Я ужас, летящий на крыльях порчи! (джен)

Когда портал бронзовых драконов перенес нас прямо в Нордскол, мне показалось, что культисты не успели к этому хорошо подготовиться — нападали они хоть и из засад, но маленькими группами по несколько бойцов, и мы без особого труда с ними расправлялись. Даже помогавшие им кристаллические элементали и прочая ледяная нечисть не составили проблем. А их могучие предводители… На этот случай у нас был я. Первой моей жертвой стал Аркурион — с ним я разделался в два счета. А вот с Азирой Убийцей Зари пришлось повозиться подольше. Я помнил, что она спрыгнет со скал и убьет одного из красных драконов Алекстразы, летящего нам на помощь. Конечно, Тралл его потом оживит, в игре было так, но все же… насчет этого у меня были некоторые опасения, так что я не собирался позволять подлой эльфийке даже попробовать.

И вот, едва лишь собрат-дракон появился в небе над нами, как я тут же взлетел и ринулся ему навстречу.

— Приветствую, — с любопытством покосился тот на меня. — Алекстраза послала меня за Траллом, чтобы…

— Куда это ты направляешься, ящерица?! — прыгая на него сверху, крикнула Азира.

Подняв меч, она уже собиралась вонзить его красному дракону в шею, ошибочно считая его более опасным противником — за что и поплатилась. Я ее мигом испепелил, не тратя времени на разговоры.

— Ох, спасибо, — растерянно пробормотал красный. — Откуда она взялась?!

— Со скалы, — ответил я. — Очередная засада Сумеречного молота. А где остальные драконы?

— Летят следом за мной. Не волнуйтесь, мы заберем всех.

Так и было. Подлетевший отряд красных подобрал всех, кроме меня, самого с крыльями, и мы тут же кинулись к Храму Драконьего Покоя, который находился совсем рядом.

Правда, подлететь прямо к нему нам не дали — почти у самого входа расположилась махина с зубастой пастью, вовсю машущая щупальцами…

— Это что ж такое?! — растерялся один из красных драконов, самый молодой. — Когда мы вылетали, этого тут не было!

— Кажется, какое-то из порождений Древних Богов, — ответил другой. — Культисты смогли его призвать! Оно не даст нам подлететь, видите эти огромные щупальца? Они способны убить дракона одним ударом! Но они опасны только на расстоянии, если мы спустимся на землю и пройдем возле самой этой твари, она не сможет достать нас ими.

— Зато сможет напустить своих «деток», — возразил третий дракон.

— Их не может быть слишком много, мы справимся. В любом случае это не так опасно, как лететь мимо щупалец. А каждая минута промедления лишь даст ему возможность собрать больше сил.

— Тогда нам надо вернуться на землю, — решительно приказал Тралл.

Вопреки опасениям, возле чудовища тоже оказалось не так уж трудно пробраться, оно действительно было почти не опасно на близком расстоянии. Большие щупальца вертелись где-то вверху, а маленькие, которые оно поспешно принялось отращивать, чтобы атаковать нас на земле, «убивать» было нетрудно. Также как и «вылупляющихся» прямо из плоти монстра, по которой мы бежали, безликих — «маленьких» монстров с большими щупальцами вместо рук. Нас-то было уже девять (считая идущих пешком красных драконов), так что прорвались мы легко.

— Экая гадость, — пробормотал я, видя, как на коже чудовища надувается пузырь, который затем, лопнув, выпускает из себя новенького безликого. Которого мы незамедлительно прикончили.

Но вот холм из плоти остался позади, и мы вбежали в Храм Драконьего Покоя. И конечно, никакой архиепископ Бенедикт нам сейчас не пытался помешать — ведь его давно уже казнили в Штормвинде. Вместо него нас встретили Аспекты, выбежавшие нам навстречу.

— Вы справились! — радостно отметила Алекстраза. — Душа Дракона в твоих руках, Тралл. Но теперь мы должны вложить в нее и частицу твоей силы — силы нового Хранителя земли. И нельзя медлить с этим. Смертокрыл тоже торопится сюда, а с ним — все его сумеречные драконы и последователи.

— А наши союзники из смертных рас? — обеспокоенно поинтересовался Тралл.

— Они также уже в пути и, к счастью, прибудут раньше слуг Древних Богов. У нас еще есть немного времени, чтобы организовать оборону, — ответила королева красных драконов. — Но все же поспешим.

* * *

«Надо же, как драконы быстро сумели все организовать», — я с удивлением смотрел на то, как вокруг Храма возникают все новые порталы и из них выходят отряды бойцов, которых драконы тут же разводят по позициям. Альянс, Орда, люди, эльфы, ночные эльфы, дворфы, орки, тролли, таурены, отрекшиеся, дренеи — кого тут только не было!

Тиранда объявила, что должна принять командование над своими и ушла. Тралла Аспекты увели работать над Душой Дракона еще раньше, и Аггра ушла с ним, так что мы с Таретой остались вдвоем — смотреть из окон башни, как готовится оборона.

Ту махину с щупальцами, которая доставила нам столько беспокойства, подошедшие гоблины стремительно обложили взрывчаткой и взорвали, после чего от нее осталась только куча разбросанных кусков мяса. Теперь ничто не мешало драконам летать вокруг Храма, и они парили в воздухе, раздавая команды.

Сил обороняющихся вокруг Храма становилось все больше и больше, так что я даже стал сомневаться, что Сумеречный Молот сможет хоть что-то противопоставить такой армии. Но… культисты все равно явились на поле боя. Значительно дальше от Храма стали открываться другие порталы, не наши, и оттуда полезли существа в фиолетовых одеждах. Орки и огры, тролли, таурены, отрекшиеся, кровавые эльфы, гоблины… А вот представителей рас Альянса там было совсем мало, как я с радостью заметил. Похоже, что его власти немало потрудились, для того чтобы истребить культистов на своих землях. Зато вскоре из порталов начали появляться различные элементали — один больше другого, которые тут же присоединялись к силам культа. Возник и еще один союзник — льды и снега в двух местах разошлись и из-под них выросли две громадины из плоти с щупальцами, еще больше той, что недавно уничтожили наши гоблины, а с их поверхности посыпались новые отряды безликих. Появились и вражеские драконы — сумеречные и черные.

— Ну, кажется и нам пора туда, — решила Тарета. — Они вот-вот пойдут в атаку.

— А, это не так опасно, — отмахнулся лапой я. — Знаешь что… Думаю, тебе лучше пойти к Траллу и помогать охранять его — самое сильное нападение будет как раз там, культисты захотят добраться до него и Души Дракона. А эти, внизу — долго не продержатся. К тому же я сейчас полечу туда и немного помогу нашим. А потом — сразу присоединюсь к вам.

На самом деле мне не хотелось, чтобы Тарета рисковала собой в бою… Правда, теперь получалось, что я сам послал ее из одного боя в другой, но уж в бою на крыше-то я буду рядом с ней и смогу защитить.

— Хорошо, — чуть помедлив, кивнула девушка. — Тогда я — к Траллу. Но ты тоже будь там поосторожней.

Проводив ее взглядом, я вновь посмотрел на поле боя, выискивая того, кого надо будет победить в первую очередь. Ага, вот и он: впереди двинувшихся в наступление культистов шли и летели различные элементали один громаднее другого, возглавляемые самым громадным и мощным — состоящим из камня Морхоком.

— Ну, пора, — сказал я сам себе и вылетел из окна Храма.

Подниматься высоко в небеса я не стал, так как там уже схватились друг с другом стаи наших и вражеских драконов, и было бы только труднее пробираться через их битву, а вместо этого, наоборот, спикировал едва ли не к самой земле и пронесся прямо над головами наших многочисленных союзников, которые как раз открыли огонь по элементалям. Пролетев затем и над головами элементалей, некоторые из которых напрасно пытались подпрыгнуть и поймать меня, я выпустил магический «плевок» полной мощности прямо в их предводителя. Морхок даже не успел что-то сказать, как с грохотом разлетелся на куски, побившие немало других, мелких, элементалей вокруг. Остальные на миг замерли, а потом яростно взревели, снова начав прыгать и махать руками, но я предусмотрительно взлетел еще немного выше, нахально сделал над ними круг и улетел обратно, к «нашим», встретившим мое возвращение ликующими криками.

Тем не менее, элементали кое-как построились и снова двинулись вперед под предводительством нескольких самых крупных. Однако защитники Храма продолжали стрелять по ним из луков и мушкетов, а затем вступили в ближний бой и отступать не собирались. Тем более, что и я без дела не летал, а потихоньку отстреливал самых больших и сильных противников. В итоге атака элементалей разбилась о нашу оборону. Идущей следом второй волне — уже из культистов — повезло не больше, хотя они отчаянно лезли вперед. Уничтожив с десяток из них — тех, что казались наиболее опасными, я понял, что вообще-то защитники отлично справляются и без меня — они не только не дрогнули под натиском сил Сумеречного Молота, но вскоре и сами перешли в наступление, отгоняя тех все дальше. А значит, надо было отправляться в другое место…

Вновь влетев в Храм, я кинулся к зеленой драконице Валире, руководившей обороной.

— Валира, ты знаешь, где Зон’озз?

— Кто? — не поняла та.

— Э-э-э… Кто командует безликими?

— Мы не знаем их имен, но, похоже, их командиры засели в тех огромных Утробах, что выросли рядом с Храмом. Не волнуйся, безликие тоже уже отступают, защитники как раз берут Утробы штурмом.

— Ага… — немного растерялся я. — Тогда я туда!

Покинув Храм, я кинулся к ближайшей Утробе — махине с щупальцами, однако та в этот момент уже горела, а изнутри вылетали азеротцы верхом на драконах.

— Главная тварь безликих мертва! — радостно сообщили они мне.

Поняв, что здесь моя помощь уже не нужна, я развернулся и полетел к другой Утробе, рассчитывая помочь нашим победить Йор'саджа. Но, подлетев, увидел, что и его укрытие пылает вовсю и туда влетают все новые драконы со всадниками. А стоило пролететь внутрь следом за ними, как стало ясно, что и сюда я опоздал — внизу валялся огромный труп полководца Древних Богов, а азеротцы добивали ползающие рядом огромные «капли».

«Значит, теперь будет бой с Хагарой! — сообразил я и, вылетев из Утробы, помчался вверх. — Как же все быстро идет в этот раз! Ну… когда по-настоящему.»

Драка в небесах все еще кипела вовсю: драконы с обеих сторон яростно рвали друг друга. Но, к счастью, Смертокрыла среди них пока видно не было. Крылатые охранники, кружившие вокруг вершины Храма, оглянулись на меня, но пропустили, и, изо всех сил маша крыльями, я подлетел к площадке на крыше как раз в тот момент, когда…

— Тогда все потеряно… — в отчаянии объявила Алекстраза.

— Не обязательно, — ответил Калесгос. — Мне кажется… Да… это может сработать. С помощью Радужного Средоточия Ока Вечности мы можем сфокусировать магическую матрицу, заключенную в Душе Дракона.

— Да, я понимаю, — согласился Тралл. — Мы можем обернуть магию Смертокрыла против него самого.

— Это ловушка, — безапелляционно заявила Изера. — Ее устроили специально для нас в этот решающий момент.

— У нас нет выбора, — ответил орк, повернувшись к стоящей неподалеку от Аспектов шеренге азеротцев разных рас, среди которых была и Аггра с Таретой. — Вся надежда на наших союзников.

— Мы готовы, — ответила за всех девушка. Я, тем временем, тихо подлетел и уселся на ее плечо.

— Разумеется, — кивнула Аггра.

Остальные азеротцы Альянса и Орды быстро подтвердили свое согласие с ними.

— Тогда я открою путь в Око Вечности, — сообщил Кейлек. — Но у вас не будет права на ошибку. Будущее Азерота в ваших руках! — С этими словами он открыл портал. — Скорее, вперед!

Один за другим члены нашего отряда вбежали в портал, оказавшись в маленьком «домашнем» измерении синих драконов — на парящей в пустоте каменной платформе, окруженной ночным звездным небом. И прямо посреди платформы стоял на подставке большой шар — Радужное Средоточие.

— Скорее, берем его! — крикнул кто-то.

Но в тот же момент со всех сторон открылось еще несколько порталов, из которых посыпались мертвецы в фиолетовых одеждах Сумеречного Молота.

— Ха! Даже Аспект Времени не помог вам избежать моей ловушки! — закричала возглавлявшая их мертвячка, летящая на маленькой круглой платформе. — Не обольщайтесь, щенки, мы…

Но в этот момент я плюнул в нее магией, и Хагара просто разлетелась на куски во вспышке взрыва. Чем очень облегчила нам дальнейшую «работу»: нисколько не потеряв присутствия духа от гибели командирши, ее подчиненные тут же кинулись на наш отряд, и мгновенно завязалась сеча. Пока воины ближнего боя, выстроившись кольцом вокруг Радужного Средоточия, отражали натиск культистов мечами и топорами, вставшие внутри этого кольца целители, маги, лучники и стрелки, среди которых была и Тарета, старательно сокращали поголовье врагов магией, стрелами и пулями, одновременно вылечивая своих. Я тоже помогал, как мог, поливая слабой магией задние ряды культистов, так как использовать что-то посильнее не мог, чтобы не задеть и своих. И… к моему удивлению, враги закончились очень быстро — видно, в отряде героев Азерота действительно были самые лучшие бойцы. Может быть, вместе с Хагарой ее адепты продержались бы дольше, но, увы…

Едва расправившись с последним из Отрекшихся, наши бойцы тут же бросились к Средоточию, подхватили его и устремились назад, в портал к Храму. И вот мы снова на крыше, вместе с Аспектами.

— Хвала титанам! Они вернулись! — радостно крикнула Изера.

— Так и должно было случиться, — невозмутимо произнес Ноздорму.

— Отлично! Мы сейчас же начнем ритуал! Ставьте сюда, — Кейлек указал на место рядом с парящей в воздухе Душой Дракона, куда наши герои тут же поставили Средоточие.

— Ритуал отнимет у нас много сил, ведь нам придется отдать частицу самих себя, — сообщила Алекстраза.

— Герои, эта тяжкая ноша вновь ложится на ваши плечи, — заключил Тралл. — Пока мы будем передавать силу Аспектов Душе Дракона, вам придется защищать нас от слуг Смертокрыла.

— Да! — ответило сразу несколько голосов. После чего наш отряд снова выстроился кольцом, точнее, двумя, теперь вокруг Аспектов — внешнее кольцо из бойцов ближнего боя, внутреннее — из магов и стрелков, к которым присоединился и я.

— Начинаем! — скомандовала Алекстраза.

От поднятых рук пяти Аспектов (считая И.О. Аспекта земли Тралла) зазмеились струи магической энергии разного цвета, которые, сходясь на Радужном Средоточии, затем входили в Душу Дракона. Некоторое время все происходило в тишине, если не считать звуков битвы в воздухе вокруг и внизу на земле. Мы внимательно оглядывали небо в поисках слуг Смертокрыла, однако те что-то медлили.

«Уж не потому ли, что мы слишком быстро победили засаду Хагары?» — задумался я.

Но тут где-то за схватившимися драконьими стаями послышался знакомый мне по путешествию в прошлое грохочущий голос:

— Рад встрече, Алекстраза! Скоро ты увидишь, над чем я трудился. Я превращал твоих детенышей в безмозглых чудовищ. Процесс этот был весьма мучительным!

— Вон они! — крикнул кто-то, указав прямо вверх, в небо.

Оттуда на вершину Храма стремительно пикировали два десятка особо крупных сумеречных драконов.

— Они больше не мои дети! Убейте их! — крикнул Алекстраза, не отрываясь от вливания сил в артефакт.

Впрочем, мы и без этого приказа уже открыли огонь по монстрам из всего, что у нас было. Один за другим те падали на площадку вокруг. Раненых сразу же добивали драконы-охранники. Ни одному из сумеречных так и не удалось подобраться достаточно близко, чтобы атаковать Аспектов своим пламенем или когтями.

— Дракоша, а ты почему по ним не плевался? — с удивлением спросила Тарета, перезаряжая мушкет после гибели последнего из сумеречных агрессоров.

— Силы берег, — несколько смущенно ответил я. Мне, конечно, тоже хотелось помочь, но я хорошо знал, что это только начало и главная угроза явится после. — Вот для него!!

И указал на огромного, почти с Аспекта размером, сумеречного дракона, только что прорвавшегося через общую схватку вокруг Храма и приближавшегося к вершине.

— Детеныши. Эксперименты. Шаги к будущему величию, — снова загрохотал Смертокрыл. — Нефариан, Ониксия, Синестра — они ничто! Узрите мое лучшее создание! Время сумерек близится! Пришел конец вашему презренному существованию!

— Я чувствую приближение хаоса! Мой разум не в силах этого выдержать! — воскликнула Изера.

— Держись, сестра! — ответила Алекстраза. — Осталось совсем немного!

— Я сейчас, — сообщил я Тарете, отлетая от нее, вылетая из кольца и подлетая к краю площадки.

— Я — начало конца, — рычащим голосом провозгласил Ультраксион. Одновременно с этим вокруг мгновенно стемнело, как будто день сменился вечером, а от тела дракона в Храм стали бить молнии. — Тень, что заслоняет солнце. Звонящий по вам колокол. Я…

— Ты — шашлык! — обнаглев от предыдущих легких побед, крикнул я.

И выдохнул полновесный магический заряд.

Ультраксион словно взорвался разрядами молний — от него полетели клочья шкуры, мгновенно растворяющиеся в воздухе, а вместо крови из открывшихся ран с треском било электричество. И… он не умер от одной моей атаки, как Морхок и Хагара. Но взревел еще яростней, устремив на меня злобный взгляд.

— Ой… — я поспешно метнулся назад, под защиту строя наших.

Герои Азерота тоже спешно перестраивались — из двух колец в две шеренги, так как теперь атака ожидалась только с одной стороны, а не со всех, но куда более сильная.

— Ар-р-р-р-р-р-р-р-р!!! — дракон ринулся к нам, уже и не пытаясь что-то говорить, тем более, что-то пафосное.

Бойцы ближнего боя, в свою очередь, кинулись ему навстречу, в прыжках нанося ему удары своим оружием, пока «дальнобойщики» атаковали издали, а целители спешно лечили тут же появившихся раненых. Вспышки молний, взрывов, боевой и исцеляющей магии засверкали над полем боя, сливаясь в яркий калейдоскоп, азеротцы один за другим отлетали в стороны после взмахов драконьих лап, некоторых он вообще схватил зубами и перекусил пополам, так что их точно было уже не исцелить. Но другие наносили ему все новые удары, причем стараясь попасть прямо в уже проделанные мной раны на теле и морде.

Я, временно обезоруженный, мог только наблюдать, ожидая, пока магия достаточно восстановится. Но… мне не удалось этого дождаться. Вот кто-то хорошо подрубил Ультраксиону крыло, вот еще кто-то подрезал ему лапу, так что тот не мог больше ни висеть в воздухе, ни нормально двигаться на земле. Вот чья-то стрела метко попала ему в глаз, вот кто-то воткнул длинный меч прямо в горло, и тут же туда же попала магическая атака… Еще несколько ударов, выстрелов и вспышек магии — и сильнейший из сумеречных драконов рухнул, истекая из ран электрическими искрами.

— Но… но… я Уль… тра… ксион… — пробормотал он, словно все еще не верил в свое поражение. И замолк, перестав двигаться.

Для верности, однако, азеротцы продолжали рубить, колоть и расстреливать его еще некоторое время, пока не стало ясно окончательно — монстр мертв. Правда, за это мы заплатили и гибелью нескольких наших товарищей. Раненых же поспешно исцеляли.

— Свершилось, — произнесла Алекстраза еще секунду спустя. — Теперь наша сила в Душе Дракона. Наша судьба в твоих руках, Хранитель земли.

— Тарета, Керн, Аггра… Я не подведу вас! — Тралл взял в руку сияющий золотой диск Души. — Я не подведу этот мир!!

— Придется мне самому раздавить вас, букашки!! — разбросав в стороны нескольких драконов разных стай, из общей воздушной битвы вырвался Смертокрыл.

Но на этот раз ему не удалось даже подлететь близко к вершине Храма — Тралл уже ждал, хладнокровно прицеливаясь Душой Дракона. И мгновение спустя вырвавшийся из диска луч ударил в черного дракона. Но не в спину, а прямо в его тяжелую, покрытую пластиной из элементия, нижнюю челюсть. Брызнула лава и разлетелись обломки металла. Другие куски, погнутые, скрученные и оплавленные, остались свисать с источающей лаву сломанной челюсти.

— А-ар-р!! — словно внезапно передумав, Смертокрыл начал поспешно разворачиваться…

— Он бежит! — крикнула Алекстраза. — За ним! Не дайте ему уйти, герои Азерота! На корабль!

Аспекты в своем человеческом виде и Тралл первыми кинулись на давно пришвартованный к вершине Храма воздушный корабль «Небесный огонь». За ними устремились и все остальные, включая меня.

— Быстрее, взлетаем! — торопила забегавший экипаж красная драконица.

Наконец, корабль отчалил от крыши и полетел вслед за удирающим черным драконом.