Последний полёт над пропастью (джен)

Септимус сидел на диване, нетерпеливо постукивая ногой по лакированному паркету и разглядывая танцующие на стенах голубоватые блики. Через какое-то время в камине вспыхнуло изумрудное пламя, и из него, отряхиваясь, вылезла рыжеволосая женщина. Теперь на её лице тоже заплясали холодные пятнышки.

— Папу опять вызвали, — грустно произнесла она. Мальчик сразу как-то поник и опустил голову.

— Зачем?

— Я точно не знаю, но... — Лили заламывала руки. — В общем, на выходных ты поживёшь здесь.

Она окинула взглядом гостиную и осторожно присела рядом с сыном.

— Похитили бабушку Невилла, — сдалась она через две минуты, не выдержав требовательного, не мигающего взгляда Септимуса. Тот испуганно вскочил на ноги, но прежде чем у него вырвался поток слов, мать взяла его за руку и потянула обратно.

— Сейчас мы не можем ему помочь. Он в больничном крыле, и скоро к нему придёт его двоюродный дядя, но нам пока велели не тревожить его. Мадам Помфри уже выставила троих учеников, рвущихся "спасти" Невилла.

Она улыбнулась и нервно прижала к себе мальчика. По его телу разлилось тепло, но тот вдруг представил, как его друг одиноко лежит в палате, пытаясь справиться с леденящим отчаянием, а затем увидел отца, хватающегося за левое предплечье.

Глаза предательски защипали, и Септимус спросил первое, что пришло в голову, чтобы отогнать пугающие мысли.

— Что ты хранишь в омуте памяти?

Лили растерянно глянула на стол, на котором покоилась большая каменная чаша с вырезанными рунами по ободку.

— То, что не даёт спать по ночам... — пожала плечами она и, уже более весёлым голосом, спросила: — А что, хочешь взглянуть?

Мальчик залился тусклым румянцем и принялся разглядывать замысловатые рисунки на платье матери.

Разумеется, это не укрылось от неё.

— Что? — спросила она с задорной улыбкой.

— Ну... Это же личное... — промямлил он и покраснел ещё сильнее.

Лили звонко рассмеялась и растрепала ему волосы.

— У тебя хорошее чутьё, когда речь заходит о личных вопросах, однако сейчас оно тебя подвело, — улыбнулась она и добавила. — Поверь, я бы не стала предлагать смотреть нечто непристойное.

Септимус в конец смутился и пробормотал:

— Я вовсе не имел это в виду...

— Если хочешь, можешь нырнуть и глянуть одним глазком, — Лили хитро подмигнула ему.

— Ты пойдёшь со мной?

— Думаю, нет. Это не самые приятные моменты моей жизни, поэтому молчок! — она заговорщицки понизила голос и прижала палец к губам.

Он неуверенно кивнул и подошёл к столу. Обернувшись напоследок на задумчивую мать, он глубоко вздохнул и погрузился в омут.

-

Септимус приземлился на траву и огляделся. Вокруг сгущались сумерки. Где-то вдалеке виднелся кирпичный коттедж, а рядом звучали негромкие голоса двух девушек. Приглядевшись, он увидел смутно знакомую блондинку с мягкими чертами, а рядом с ней без всякого сомнения стояла его мать. На вид им было лет двадцать, не больше.

— Должна сказать, ужасно тебе завидую, ведь если он любит, то любит по-настоящему, — округлив глаза, заметила незнакомка.

— Не могу с тобой не согласиться, Мэрэлин. Мне уже пора идти, Джеймс ждёт меня на нашей поляне.

Девушка по имени Мэрэлин испытующе поглядела на подругу.

— Что это за поляна?

— Наше любимое место, — улыбнулась Лили.

Внезапно её собеседница ахнула и схватив её за запястье, жадно осмотрела кисть.

На безымянном пальце левой руки блестело аккуратно изящное колечко.

— Так вы обручились? — спросила Мэрэлин благоговейным шёпотом.

— Опять ты испортила весь сюрприз, — надула губки Лили и картинно помахала ладонью. — Пока, не хочу заставлять его ждать.

И она с громким хлопком аппарировала.

Септимуса закружил водоворот красок, и сцена сменилась. Теперь он стоял, притаившись за деревом, и наблюдал за неким диалогом. Всё казалось размытым, а голоса звучали словно из-за стекла.

Он вздрогнул, где-то рядом зашуршали осенние листья.

У соседнего дерева стояла Лили. Она выглянула, и чёткость происходящего вернулась.

Джеймс стоял на каком-то бугре, высоко подняв палочку. Всегда лохматые чёрные волосы растрепались ещё сильнее, а красивое лицо заливал гневный румянец.

Только сейчас мальчик увидел, что немного поодаль лежит, задыхаясь, маленький хрупкий юноша с сальными волосами до плеч и горящими ненавистью глазами.

Сразу за этим Септимус заметил, что палочка Поттера не единственная оружие, которое направлялось сейчас на беззащитного Снейпа.

В тени этой небольшой рощи стояли ещё двое парней, в которых безошибочно узнавались Петтигрю и Сириус.

— Вечно вертишься у нас под ногами, — прошипел Джеймс, с яростью глядя на Северуса. — Она никогда не простит тебя, зря стараешься, Нюнчик.

— Зачем ты шпионил, а, Нюниус? — продолжал допрашивать он, не сводя палочки с лица врага. — Хотел расстроить помолвку, да?

— Она никогда не выйдет за тебя! — задыхаясь и вытирая кровь, выпалил Северус. — Никогда!

И на его несчастную голову полилось множество проклятий. Крови стало больше.

Северус больше не шевелился, а его будущий сын с ужасом смотрел на него. Внезапно Лили выбежала из-за своего убежища и с воплем обезоруживающего заклятья схватила жениха за руку. Он недоумевающе уставился на неё. Затем его карие глаза наполнились страхом. Она влепила ему пощёчину, а следом рывком заняла кольцо и швырнула ему в лицо.

— И ты именуешь это геройством? — вскричала она, стараясь не глядеть на безжизненную фигуру Снейпа на траве. — Трое на одного, я так поняла? Забавляйтесь! Я думала, что ты исправился, но судя по всему, совершенно напрасно!

— Лили... — начал, было Джеймс, но она и не думала останавливаться. Выхватив палочку, она запустила в него каким-то проклятием, но оно не достигло своей цели.

Поттер и его друзья в мгновение ока аппарировали.

— Трус! — завопила девушка ему вслед. По её щекам катились слёзы ярости, но она не обратила на это никакого внимания.

Тихий стон позади вернул её из забвения. Она обернулась и, недолго думая, опустилась на колени рядом со Снейпом.

— Прости, — хрипло прошептал он и дёрнулся, когда она прикоснулась кончиком своей палочки к его ранам.

— Ты уже извинялся, — устало заметила она, накладывая повязки. — И кажется, я тебе уже говорила, что в следующий раз не буду вмешиваться.

— И всё-таки вмешалась, — со слабой улыбкой подтвердил Северус, с очередным приступом боли. — Я постоянно говорил тебе, прости, но только сейчас понял, что не сказал "спасибо". Ты хотела помочь, как помогают друзьям, а я оскорбил тебя.

Лили покачала головой.

— Ты ведь понимаешь, что если всё закончилось только этим, я простила бы тебя, наверное, сразу. Но ты ведь стал Пожирателем...

— Лили, я уже не Пожиратель, — выдавил Снейп. — Он знал, что я люблю тебя, но называл тебя... сама знаешь как. Я не мог больше терпеть. Уже с семнадцати лет Я стал агентом, так называемым шпионом Дамблдора... Ради тебя.

Он посмотрел на неё, и в его чёрных глазах отразились сожаление и надежда, смешанные с раскаянием. Лили накрыла его руку своей ладонью и нежно сжала.

— Поздравляю со свадьбой, — уже угрюмо произнес он.

— Её не будет, — твёрдо проговорила девушка, и покачала головой для убедительности.

Снейп радостно просиял и засунув руку в карман и вытащил маленькую вещицу.

Немного поколебавшись, он мимолётным движением надел кольцо на тонкий палец.

— Я не... — начала было она, но тот перебил её

— Я не прошу тебя сразу выходить за меня замуж. Просто носи его как символ моего раскаяния.

Она взяла кольцо в руки и с интересом смотрела на украшение.

— Знаешь, — с улыбкой проговорила она, — а ведь кольцо Джеймса мне совсем не подходило, а это вроде ничего.

Он засмеялся, и сделал неуверенное движение, однако девушка его поняла. Она замерла в нерешительности, затем всё же обняла его и прошептала на ухо тихое

— Да.

* * *

Северус пересёк ухоженную лужайку и прошёл сквозь двойные двери в холл. Всё в этом поместье кричало о богатстве и утончённости — начиная с мебели из чёрного дуба и заканчивая золотыми статуэтками.

Он поднялся по широкой мраморной лестнице и толкнул ещё одну искусно изукрашенную дверь.

Люди, находившиеся в этой комнате, повернули к нему головы. Крики, звучавшие до того, как он вошёл, тут же смолкли.

На этот раз они были без масок и капюшонов, но дружелюбие им это не прибавило.

Пожиратели стояли в характерном кругу, а в самой середине, скорчившись, лежала окровавленная фигура, время от времени постанывая от боли.

Чуть поодаль, на позолоченном стуле с высокой спинкой, восседал высокий человек с мертвенно-бледной кожей и кроваво-красными глазами. На тонких губах играла жестокая улыбка.

Он повернул своё змеиное лицо в сторону вошедшего, и безжалостная ухмылка стала шире.

— Северус... Проходи. Не переживай, ты не пропустил самого главного, — прошелестел Лорд и добавил с некоторой обидой. — Ты опоздал. А впрочем, не суть важно. Вставай сюда. — Он указал на пустующее место в кольце Пожирателей.

— Наш ленник не мог дождаться твоего прихода... Ну же!

Снейп послушно занял названную прогалину и неохотно выудил из кармана палочку. Только сейчас он заметил, и заметил с облегчением, что фигура, стенавшая на каменном полу, была вовсе не женская.

— Макнейр, Эйвери! — прикрикнул Волан-де-Морт. — Старайтесь усерднее, ведь это по вашей вине мы упустили Августу Лонгботтом!

После этих слов зельевар смог вздохнуть полной грудью. Хоть Августа и не была его близкой знакомой, лежать сейчас в этом кругу он бы не пожелал даже злейшему врагу. Разве что...

Несчастный узник страшно захрипел и откинул грязные чёрные волосы со лба. Северус невольно, но к счастью незаметно, отшатнулся. Он не мог не узнать этого человека. Хоть его лицо было заросшим щетиной, а взгляд карих глаз больше не светился высокомерием, в еле уловимых чертах он узнавался без труда.

— Предателей нужно наказывать, — задумчиво протянул Тёмный Лорд. — Игорь, а ты ведь когда-то был с этим согласен...

Мужчина выплюнул кровь на плиты.

— Ему нечего ответить, милорд! — с придыханием и восторгом объявила женщина в кругу. — Этому жалкому трусу и дезертиру!

— Всё верно, Беллатриса, — растеряно кивнул Волан-де-Морт. — А впрочем... Что он может сказать? Северус... — Он повернулся к зельевару.

— Дай ему вкусить твою силу.

Снейп внутренне содрогнулся, но всё-таки наставил палочку на Каркарова и, не издав ни звука, выпустил из неё необычный чёрный луч. Игорь слабо трепыхнулся и затих.

— О нет! — трагично воскликнул Лорд. — Становится так скучно, когда они отключаются! Люциус, ты знаешь что делать... Стой... Я сам.

Волан-де-Морт скользнул с импровизированного трона, и Пожиратели торопливо расступились перед ним.

Он запустил длинные пальцы под мантию, и прежде чем кто-либо успел опомниться, полыхнуло изумрудное пламя, осветив на мгновение бледные лица и всё помещение в целом.

Фигура на полу безжизненно перекатилась на бок и обмякла. Пожиратели смерти испуганно замерли, стараясь быть по возможности незаметными. Казалось, даже стены ощущают безмолвную ярость, исходившую от этого тёмного волшебника.

— Все свободны, — бросил он равнодушно. — Подождите. Все, кроме... Эйвери и Макнейера.

Остальные облегчённо развернулись кругом и трансгрессировали.

Северус приземлился в ста метрах от собственного дома и побрёл, спотыкаясь, к уютно горящим окнам кухни.

Едва он взялся за ручку, как кто-то рывком распахнул дверь с другой стороны, и Снейп не удержавшись, рухнул в объятия Лили.