Дарт Ворн: Тёмная сторона силы (джен)

Пустыня Дантары дышала пеплом. Каэл стоял в руинах храма, его пальцы сжимали рукоять светового меча. Красный клинок вспыхнул в лунном свете, а два параллельных луча над рукоятью вытянулись в идеальные линии. Малкор наблюдал со стороны, его шлем скрывал выражение лица, но желтые глаза за прорезью светились холодным огнем.

— Ты думаешь, я послал тебя в систему Кессель, чтобы убить джедаев? — спросил Ситх, подходя ближе. — Это проверка. Первая из многих.

Каэл не опустил меч.

— Проверка на что?

— На то, достоин ли ты стать моим оружием, — Малкор провел пальцем по краю шлема. — Сидиус даже не подозревает, что я жив. Если он узнает — уничтожит меня мгновенно. Поэтому я не могу появляться. Только ты.

Каэл замер.

— Вы хотите, чтобы я...

— Чтобы ты занял место Вейдера, — Ситх прервал его. — А я — место Сидиуса. Но для этого ты должен стать тем, кого он не сможет игнорировать.

— Как?

— Каждое задание — шаг к этому. Система Кессель — первое. Там база джедаев. Сидиус не сунется туда — слишком мелкая добыча. Но Вейдер пришлет своих шпионов. Если ты уничтожишь джедаев, Вейдер заметит тебя. Если сделаешь это без шума — Сидиус захочет тебя увидеть.

— А если я провалю?

— Тогда ты умрешь как джедай, — Малкор снял шлем. Его лицо было изрезано шрамами, но в глазах читалась не ярость, а холодная решимость. — Но ты не провалишь. Потому что я научил тебя не просить силу. Я научил тебя брать ее.

Каэл опустил меч. Его пальцы скользнули по рукояти, касаясь скрытой кнопки у основания.

— Почему вы не пошли сами?

— Потому что я мертв для Сидиуса, — Ситх усмехнулся. — Я стер все записи о себе. Подделал отчеты. Даже штурмовики думают, что я просто управляющий склада. Но если я выйду на свет — он уничтожит меня до того, как я сделаю шаг. Поэтому ты — моя тень. Мое оружие.

Он достал из-за паза плаща шлем. Черный, без лишних деталей — только едва заметные вентиляционные прорези по бокам и узкая прорезь для глаз.

— Надень это, — прошептал Малкор. — Шлем скроет твое лицо. Плащ сожги кайто-нитью — он не горит. Иди как штурмовик, но бей как Ситх.

Каэл взял шлем. Его пальцы коснулись металла, и он почувствовал, как Сила пульсирует в венах.

— А если я увижу его? Брата.

— Тогда убедись, что твоя рука не дрогнет, когда ты включишь нижний клинок, — Малкор положил руку на его плечо. — Потому что джедаи не празднуют дни рождения. А Ситхи не прощают слабости.

Каэл кивнул. Его глаза горели желтым, но в них не было ярости — только холодная решимость.

— Когда я должен вылететь?

— Завтра на рассвете, — Ситх надел шлем. — И помни: каждое задание — не просто убийство. Это шаг к тому, чтобы занять их места. Ты станешь учеником Сидиуса. А когда он поймет, что Вейдер слаб...

— Вы займете его место, — прошептал Каэл.

— Мы займем их места, — Малкор повернулся к выходу. — Но только если ты не спалишь меня. Если Сидиус узнает, что за тобой стоит я — все кончено. Поэтому ты — один. Всегда.

Каэл остался один. Его пальцы сжали рукоять меча, и нижний клинок вспыхнул кроваво-красным. Где-то далеко, в системе Кессель, Корин почувствовал это — едва уловимый импульс Силы, как будто брат снова пытался достучаться сквозь пепел прошлого. Но на этот раз Каэл не остановился.

Он включил шлемофоны, и голос Малкора заполнил тишину:

— Первое правило Ситхов: страх — твоя сила. Гнев — твое оружие. Боль — твой учитель. Иди и покажи им, что ты выучил урок. А я буду ждать в тени. Пока ты не станешь сильнее, чем они.