Римус Люпин. Право на надежду (джен)

Римус вернулся в Лондон подавленным. Удачи последних дней слегка его расслабили, подразнив скорой победой, но как ни изучал он Карту Мародеров вдоль и поперек, ничего не вышло. Шалость не удалась. Пришлось признать: Питера Петтигрю нет в Хогварсте.

Однако Грюм скоро вызвал его к себе в строгой секретности. Рядом с суровым аврором невозможно было не собраться. Без предисловий тот сунул в руки юноше несколько листов.

— Читай.

Римус с волнением пробежался по спискам домашней живности министерских и аврората.

— Не так уж много крыс…

— Кому они нужны, только заразу разносят, — пробурчал Аластор и протянул ему лист с именами отметившихся в тот трагический день на Хиткот-стрит. — Теперь вот это.

Римус, просмотрев имена, поднял вновь заблестевшие глаза на Грюма.

— Всего одно совпадение?

— Именно так.

— Артур Уизли…

— Да. Его вызывали как эксперта по магловским изобретениям. Улицу маглов разворотили, что-то у них там повредилось... На это и кинули все силы. А не на следствие.

— Статус секретности оказался важнее судьбы Сириуса, — прошептал Римус.

Хмурый Грюм только сверкнул на него черным глазом и ничего не ответил.

Люпин вновь взглянул на список.

— Мистер Уизли приглашал меня в гости незадолго до Рождества, — проговорил он задумчиво. — Я ничего не ответил… но и не отказался.

— Вот как?

— Да… И теперь ничто не мешает мне заглянуть к нему в ближайший вечер.

Грюм напрягся.

— Думаешь, сможешь узнать крысу?

— Если она действительно там — несомненно. Для начала могу побродить рядом с домом под плащом-невидимкой… принюхаться… — Римус мучительно покраснел. Ему невыносимо было говорить о себе как о звере с кем-то, кроме Мародеров.

Аластор хмыкнул.

— Попробуй. Хуже не будет. Не спугни только.

* * *

Оттери-Сент-Кэчпоул в Девоншире — деревушка, где обычные люди, не подозревая о том, издавна соседствуют с магами. Среди этих магов — семейство Уизли. Их расположенная неподалеку «Нора» вызвала у Римуса улыбку — иногда маглы как-то так и рисуют дома волшебников. Многоэтажное нагромождение с красной черепичной крышей, казалось, вырастало прямо из раскисшей земли. Пять каминных труб, торчащих вразнобой, попыхивали дымом, и все это, окутанное влажными зимними сумерками, выглядело фантастичным даже для мага. Тем более, сегодня все чувства обострены как никогда. Мало того, что скоро полнолунье… Но Римусу еще казалось, что сейчас он взглядом растопит стены «Норы», притянет крысу силой мысли. Под плащом-невидимкой он дрожал от нетерпения и волнения, и успокоиться никак не получалось. Только бы они с Аластором не ошиблись!

Запахи… их слишком много. Все перебивали ароматы, плывшие из дома — молока и жареного лука, старого дерева и сухой шерсти, из которой вяжут свитера. Римус осторожно прошел через мокрый сад, стараясь, чтобы грязь не хлюпала под ногами. Его тянуло к рыжем окнам, полным теплого сияния, но он старался не думать о том, как уютно там, внутри. Подкрался совсем близко, принялся медленно обходить дом, держась в тени, ближе к кустам… и замер. Запах крысиной шерсти. Почему-то снаружи… Неужели это… Римус застыл. Крыса двигалась странновато. Она забралась на крыльцо, села на задние лапки, принюхалась, нервно водя носом. В естественный животный запах вплетались так хорошо знакомые нотки — дешевых сладостей, табака, сухой пыли… магии.

Римус на мгновение прикрыл глаза. К этому он не был готов. Одно дело поверить, что предатель жив, совсем другое — вот так… Рядом. Питер не уходил с крыльца. Что он вообще забыл на улице в такой вечер? Люпин боялся шевельнуться... но потом рука осторожно скользнула в карман за волшебной палочкой… главное, не Аваду… Дверь распахнулась.

— Короста, где ты? — раздался в напряженной тишине звонкий детский голосок. — Короста!

На крыльце появился мальчик лет шести в великоватом свитере и кое-как намотанным на шею шарфе. Увидев крысу, он радостно воскликнул:

— Вот ты где! Зачем опять убежала? Короста…

Схватив питомца на руки, ребенок ласково погладил его, прижал к груди, потом к щеке.

Римуса замутило.

Из дома раздался женский оклик:

— Перси, иди домой!

— Да, мама.

Мальчик радостно вбежал в дом, счастливый, что нашел свое сокровище.

Римус даже не помнил, как трансгрессировал в Лондон…

Грюм по обыкновению нахмурился, выслушав рассказ.

— Он же не мог ждать тебя?

— Нет.

— Вышел подышать свежим воздухом, что ли?

— Почему нет? — Римус пожал плечами. — Может быть, даже покурить. Но я думаю, тут другое. В доме, полном волшебников, Питер опасается носить при себе постоянно свою палочку. Возможно, он прячет ее где-нибудь в саду в укромном месте… Ходил проверить.

Грюм хмыкнул.

— Думаешь, он настороже?

— Вероятно, все-таки услышал про перепись потенциальных разносчиков кошачье-крысиной оспы и просто решил подстраховаться, — усмехнулся Люпин. — А тут я… И… он не побежит из уютного теплого дома, полного еды, где его так любят, едва почувствовав запах старого школьного друга. Пока не побежит. Но завтра… я отправлюсь к мистеру Уизли с официальным визитом. И пусть Петтигрю поймет, что я его узнал. К моему несчастью — как раз перед полнолуньем.

Аластор помрачнел еще сильнее.

— Почему у меня такое чувство, парень, что ты решил рискнуть головой?

— Так и есть, — кивнул Римус. — Но оно того стоит, поверьте. Вы же мне поможете?

— Только если твой план хорош, — отрезал Грюм. — Постоянная бдительность, Люпин. Эта крыса может быть еще хитрее, чем мы думаем.