Гунганы наносят ответный удар (джен)

— Ты уверен, что на корабле ничего нет? — пока джедай общался со своим падаваном по рации, я внимательно оглядывался по сторонам. Если уметь смотреть, то на Татуине можно заметить очень много интересных вещей.

— Несколько контейнеров с продуктами. Еще королевские наряды. Полно этого хлама. Не запчасти. Нам не набрать нужную силу для полета, — прозвучал голос Кеноби.

— Ну ладно. Я уверен, мы найдем какой-нибудь выход. До связи, — попрощался с падаваном Квай-Гон и отключил рацию.

— Хех, думаю, с этим будет проблемка, — улыбнулся я, — Местную валюту обменять вряд ли выйдет — нас быстрее пристрелят. А кроме нее тойдарианец ничего не примет. Есть, конечно, вариант из разряда невозможного: выиграть денег на гонках, — оставил я джедаю зарубку на память, — Но опять же у нас нет пилота. И сражаться там могут только местные.

— Посмотрим, — отозвался Квай-Гон и мы пошли вперед.

Сзади что-то на бинарном пропищал астродроид и устремился за нами. Мы как раз шагали по пыльной улице, когда я вдалеке заметил кое-кого знакомого. Не по жизни на Татуине, нет, а по прошлой жизни. Девушка, высокая, с одиноким конским хвостом, собранным причудливой толстой резинкой на затылке и выбритой головой. С пугающей бледной кожей и выделявшимися на ее фоне темно-серыми губами и впадинами глаз.

На спине, прикрепленная к темно-коричневому облегающему комбинезону была прикреплена причудливого вида винтовка. А потом я заметил и другой признак — девушка поправила свой хвост неестественно длинными, вытянутыми пальцами.

Вот она. Убийца джедаев — Орра Синг.

Я повернулся к джедаям и своим подругам:

— Я отойду ненамного. Увидел старого знакомого — пообщаться надо.

Не дожидаясь ответа, я развернулся и отправился к мелькнувшей вдалеке приметливой прическе. Уворачиваясь от грузной фауны Татуина, впряженной в повозки и протискиваясь между сборищ подозрительных личностей (по-умолчанию, на Татуине подозрительны все), я приближался к Орре, пока она не скрылась за поворотом.

И Сила подсказала мне, что она отнюдь не двинулась дальше, а остановилась, явно поджидая меня. Заметила, что я иду следом и решила допросить. Все-таки, она опытная и давно разыскиваемая преступница.

Так, а теперь следует решить: стоит ли мне попадаться ей в ее длинные пальчики? Или мне следует обойти дом сзади и общаться уже на «своем» поле. В том смысле, что лишить ее преимущества и быть с убийцей на равных условиях?

Конечно, второе! Я еще не настолько самоуверен, чтобы добровольно идти в руки убийце со стажем. И не настолько уверен, опять же, в своих небольших (надеюсь, пока) способностях одаренного, чтобы учитывать их как преимущество в схватке с ней.

Во-первых, она также является одаренной, которая училась в храме у мастера. Во-вторых, она убийца со стажем, причем, не раз убивавшая одаренных. Конечно, несколько вопросов уже возникло — что она делает на Татуине? Скрывается, или ее кто-то нанял? Последнее было бы вероятно, если бы кто-то точно знал, что на Татуине есть джедаи. Но таких не было — кроме, разве что, Дарта Падлыча, который вполне может либо подстроить эту ситуацию, либо предвидеть.

Но тогда почему эта бледная красавица в каноне никого не убила?

Или она должна была не убить, а проконтролировать джедаев? Хм, тоже вопрос спорный, рано или поздно ее должны были заметить. Все-таки Квай-Гон никак не похож на сопливого падавана или юнлинга, который ситха проглядит в пяти метрах. Впрочем, все джедаи проглядели ситха в Палпатине, так что тут я… Не знаю про их возможности в плане обнаружения вероятного противника. И не лучше ли контролировать джедаев сразу на Набу?

Нет, если ее наняли совсем недавно, когда стало известно о том, что Торговая Федерация упустила королеву и джедаев. Но тогда ее выслали проконтролировать работу Дарта Мола, ибо в его задачи входит разобраться со всеми нами? Не знаю, но не похоже на это.

Ладно, оставим параноидальные мысли, я уже подобрался к Орре со спины. Осталось лишь…

— Хм, Наштах? — поприветствовал я прижавшуюся к стене девушке.

И бывший падаван оправдала мои ожидания — за секунды она «перетекла» из одной позы в другую, развернувшись ко мне и став готовой к ближнему бою. Хм, а вблизи она довольно милая. Хотя я никогда и не замечал в себе тягу к такого рода девушкам, удивительно просто.

— Я хотел поздороваться, — я снял шлем, дабы чуть уменьшить напряженность, — Все-таки вы — одна из легенд этой Галактике.

— Надо же, «Я-не-мандалорец» слышал про меня, — хмыкнула девушка.

Забавно, она меня знает. Не знаю откуда, но то, что она сказала про не-мандалорца, подтверждает это. Ведь именно так мне приходилось часто начинать разговор — все-таки специфичная броня и шлем в этой галактике являются признаком этой весьма воинственной расы.

Только вот что забавно, других наемников, одевавшихся так же, никто почему-то не спешил называть мандалорцами. Молчаливость наша, что ли, так сказалась? Но ведь и остальные наемники не болтуны. Забавно все это.

— А я удивлен, что Вы слышали про меня. Все-таки приятно, когда такая милая девушка меня знает, — сделал я комплимент убийце.

— А ты весьма забавный, — улыбнулась наемница, хотя ее глаза остались все так же холодными, — Так что ты хотел?

— Сразу к делу? Мне нравятся такие девушки, — пошутил я, — А на деле, мне интересно, сколько будут стоить ваши услуги?

— М? Хочешь нанять меня? Тогда я думаю, нам следует переместиться в немного другое место.

— Желание девушки — закон.

Мы переместились в одну из многочисленных кантин, расположенных на этой улице Мос-Эспы. Там мы заказали небольшой кабинетик, где и удобно расположились. Приземлившись на диван, мягкий и упругий, выгодно отличавшийся этим от жестких кресел на корабле, я попытался расслабиться.

— Ох-ох, как тут хорошо, а? Приятно же вытянуться на диванчике. Не то, что корабельные кресла. Хотя, по-моему, те как раз и должны быть…

— Ты меня нанять хотел или обсудить плюсы и минусы обстановки на кораблях? Для этого можешь обратиться к тем ребятам внизу, они за проставленную кружку будут говорить об этом часами, — скривилась Орра.

— Да, тут ты права. Нет ничего более ужасного, чем разумные, за кружку…

— Не зли меня, — оскалилась девушка.

— Ладно-ладно, — поднял я руки, — Мне нужен человек… Имеющий опыт в убийстве одаренных.

В тишине, которая настала после этих слов, словно гром раздавалось биение двух сердец. Наконец, девушка, словно придя в себя, спросила:

— Кого? Тех джедаев, что с тобой?

Хм, не думал, что она видела нас. Зато это почти подтверждает то, что она следила за нами. И это очень и очень плохо. Так, где мой термальный детонатор?

— Хм, нет, не их, — внимательно следя за лицом Орры, произнес я.

— Неужели где-то здесь есть еще одаренный? — недобро улыбнулась девушка.

Хм, не похоже, что она действительно специально наблюдала за нами, больше похоже, что просто приметила странных людей и наблюдала за ними. А сейчас я, получается, подтвердил подозрения девушки. Мда, а может, лучше мне было вообще не следить за ней? Прошло же в каноне все гладко, а тут я появился, такой умный, сразу же все похерив.

— Да, есть один. Краснокожий, рогатый, с сейбером на поясе, — соврал я, ведь знал, что Мол прибудет чуть позже, — Тоже за нами следит.

— Очень… Интересно… — девушка неприятно улыбнулась, а я почувствовал какой-то холодок, прошедшийся по спине, — Но… Не буду я бесплатно работать, уж не проси.

— Не прошу, — хмыкнул я, — Заплачу. Деньги — не проблема.

Действительно не проблема. Денег должно быть достаточно, особенно после победы юного Скайуокера на гонках.

— Ладно, — кивнула она, — Тогда за дело берусь.

— Вот, это для связи, — кинул я небольшую карту памяти с данными для связи со мной, — А теперь я вынужден попрощаться — дела не ждут.

— Аккуратнее там. Скоро начнется песчаная буря. Не хотелось бы потом узнать, что мой наниматель умер. Кто мне тогда заплатит?

Кивнув девушке, признавая, что последнее слово осталось за ней, я покинул это заведение. Через пару пыльных улиц я наткнулся на джедая, тогрут, служанку и дроидов, но на этот раз в компании Энакина. Тот как раз говорил про бурю.

— Где вы укроетесь?

— Мы вернемся на корабль. Наш товарищ как раз уже вернулся.

— Корабль далеко? — спросил мальчик.

— На самой окраине, — как ни в чем не бывало отозвалась Падме.

Мда, тут же куча народа подслушать может! Впрочем, его можно было и увидеть, когда мы садились. Даром что ночь была, все равно кто-то мог заметить. Ну, местные большие боссы точно уже знают, как пить дать.

— Вы не успеете добраться, — покачал мальчик головой, — Песчаные бури очень, очень опасны. Пошли, я отведу вас к себе!

Улыбнувшись под шлемом, я кивнул сам себе. Канон такой канон. А вообще, все очень удачно повернулось, как ни крути.

~*~*~*~*~

Мы подошли к дому Энакина когда буря набирала обороты. Все, кроме меня и дроидов в нашей компании прикрывали лица, в которые бил песок. Впрочем, мне тоже приходилось частенько протирать стекло — пыль, закрывавшая обзор, здорово мешала.

Сильным ветром рядом опрокинуло одного и инопланетян, но мы оказались прямо у дверей. Вообще, дом, где проживали рабы, здорово напоминал соты какого-нибудь улья, только вырубленного в скале.

— Мам, я дома! — крикнул Энакин вглубь коридора.

Я, пригибая голову, вступил внутрь и продвинулся вперед, освобождая проход для идущих сзади. Убранство, которое попалось мне на взгляд, было простым. На стене были развешаны какие-то сушащиеся растения или овощи, крупный электросчетчик находился на самом видном месте. По стенам аккуратно тянулись провода и трубы, а на окошке стоял даже цветок. Не знаю, каких трудов стоило сохранить его живым на Татуине.

Из коридора в сером балахоне, поверх такой же серой одежды вышла взрослая женщина. Ее волосы были туго заплетены в какую-то прическу. Она держала в руках какую-то тряпку, а ее глаза цепко оглядывали нас.

— А здесь мило, — заметила Падме, получив от женщины персональный цепкий взгляд.

— Это мои друзья, мам, — показал на нас Энакин.

— Я Квай-Гон Джинн, — представился Квай-Гон, — Ваш сын пригласил нас укрыться от бури.

Энакин утянул за собой Падме, показывать дроида, которого собирает, оставив меня одного в коридоре. Мда, мальчуган времени не теряет, явно задался целью понравиться девушке.

~*~*~*~*~

— Это хитрая попытка выяснить, где мы находимся, — кивнул на слова Кеноби, переданные рацией, Квай-Гон.

— А что если это правда? И люди еще гибнут?

— В любом случае, времени в обрез, — Квай-Гон выключил рацию и вернулся к нам.

За время бури с кораблем успели связаться из дворца Набу и потребовать у королевы подписать договор. Связывался один из чиновников администрации планеты. Аргументировал он свое требование большими потерями среди населения.

Явная уловка, но, думаю, поволноваться гвардейцев она заставит. Одно радует: настоящая королева с нами и она этого не слышала, а значит, переживать зря точно не будет. Хоть какое-то облегчение. Ведь глупых ошибок она не сделает.

Я кивнул джедаю и мы переместились за стол, сейчас как раз время ужина и как хозяйка, Шми решила всех нас угостить.

— Понимаете, как и у всех рабов, где-то в организме у нас есть специальный чип, — рассказывала она нам про жизнь рабов.

— Я даже пробовал сделать сканер, чтобы найти его у себя, — поделился с нами Энакин.

— При попытке побега… — продолжила Шми, подливая Падме напиток.

— Тебя тут же взорвут! Бум! — мальчик хлопнул ладонью по столу.

Падме потрясённо моргнула:

— Неужели у нас в галактике еще есть рабы? Законы Республики запрещают это.

— Тут не действуют законы республики, — устало отозвалась Шми, — Каждый выживает в одиночку.

— Да, — кинул я, — Так и есть. Посмотри на Адолу и Асшалу, — кивнул я на тогрут, уплетающих еду за обе щеки, — Они тоже рабыни.

— Вы — рабыни?!

— Аха, конефно, — жуя какой-то фрукт подтвердила Асшала.

— Да, — отложила столовые приборы Адола, — Правда, чтобы вести дела на территории республики Джа-Джа оформил нам контракт, удалив чипы.

— Как ты можешь так поступать? — накинулась на меня девочка.

— Эй, полегче! Я достаточно хороший хозяин! Не бью, не сплю с ними, работать почти не заставляю! Да я больше раб, если так-то подумать, чем они!

— Хех, да ты самый злобный тиран, которого я только знала! — заржала Асшала, — Представляете, заставляет нас делать ему массаж, когда сильно устает!

— Враки это все! — возмутился я, — Было-то всего один раз! И с вашими ногтями-когтями никогда больше не повторится! А вообще злые вы. Уйду я от вас!

— Ну-ну, посмотрим мы на это, — хихикнула тогрута, улыбнувшись.

— Мам, они точно рабыни? — тихо поинтересовался Энакин у своей мамы.

— Так, хватит об этом, — попросил я, — Вы слышали про гонки на карах?

— Ага, — кивнул Энакин.

— Они проводятся на очень больших скоростях. Не для людей, — ответил Квай-Гон.

— Из людей только я вожу кар, — улыбнулся мальчик.

— У тебя реакция джедая, если ты на это способен, — посмотрел на ребенка Джинн.

— Ты, — мальчик немного взволнованно провел по столу вилкой, — Ты рыцарь-джедай, верно?

— Почему ты так решил? — невозмутимо, в отличие от королевы, поменявшейся в лице, спросил одаренный.

— Твой лазерный меч. Такое оружие бывает только у джедаев.

— Может я убил джедая и взял его меч?

— Ну это вряд ли, — улыбнулся юный Скайуокер, — никто не может убить джедая.

— Если бы это было так, — печально улыбнулся Джинн.

— Я видел во сне, что я джедай. Что я вернулся сюда и освободил рабов. Вы прилетели за этим?

— Нет. К сожалению.

— А по-моему да. Иначе зачем вы здесь? — нахмурился мальчик.

— Я вижу, тебя не проведешь, Энакин, — облокотился на стол Квай-Гон, — Мы летим на Корусант. В центральную систему республики, — пояснил он, — С важной миссией.

— Как же вы попали в наше захолустье?

— Наш корабль поврежден, — ответила Падме за джедая, — Мы должны его починить.

Молчание, которое появилось после этих слов, казалось, можно было резать ножом.

— Я вам помогу, — уверенно сказал Энакин, под удивленным взглядом матери, — Я могу починить что угодно.

— Я тебе верю, — улыбнулся джедай, — Но вначале нам нужны запчасти.

— Но у нас нет местной валюты. Только республиканские деньги, — вставил я и свои пять кредитов.

— У этих торговцев барахлом должны быть какие-то слабости, — задумалась «служанка».

— Тотализатор, — помогла ей Шми, — Здесь все вертится вокруг этих кошмарных гонок.

— Гонки на карах… Их алчность может нам сыграть на руку.

— Я соорудил кар, — предложил свою кандидатуру мальчик, — Самый быстроходный. Завтра канун Бунте-Ив, будут большие гонки. Подайте заявку!

— Энакин, Уотто тебе не позволит, — вернула мальчика на землю мать.

— Уотто про него не знает. А ты, — указал он на джедая, — Можешь сказать, что это твой кар. И одолжить меня, как гонщика.

— Но я умираю от страха каждый раз, когда Уотто посылает тебя на гонки.

— Мам, мне это по душе. А выигранных денег хватит на нужные запчасти.

— Энакин…

— Мама права, — заметил джедай, — Здесь есть хоть какие-то люди, сочувствующие республике?

— Нет, — покачала головой женщина.

Все опять замолчали. Невесёлые мысли посетили голову каждого за столом.

— Мама, ты говорила, что все беды от того, что люди никому не помогают.

Женщина вздохнула, устало посмотрев на сына. Да, если он сейчас такой упрямый, то что же из него вырастет через пару лет? Подумать страшно!

— Квай-Гон не станет подвергать ребенка опасности, — не стала унывать Падме, — Мы найдем другой выход.

— Нет, — покачала головой Шми, — Иного выхода нет. Хоть мне это и не нравиться, но… Он вам поможет. Так предназначено судьбой.