Дарт Ворн: Тёмная сторона силы (джен)

Каэл вышел из тени шаттла, его шлем скрывал лицо, плащ не колыхался на ветру — он был сожжен по краям, чтобы не горел. Система Кессель встретила его холодом и тишиной. База джедаев, замаскированная под заброшенный склад, дышала слабой пульсацией Силы. Он почувствовал ее еще до того, как двери ангара открылись.

Первый патрульный джедай появился из-за угла. Каэл не стал атаковать. Он шагнул вперед, схватил его за предплечье, и пальцы впились в кожу. Сила хлынула, как ледяной поток. Перед ним — образ базы, расположение защитных систем, имя командира. Джедай дернулся, его глаза расширились: он увидел свое воспоминание — «Я должен был уйти раньше...» — и в тот же миг Каэл почувствовал его страх. Его реакция ускорилась, пальцы сжали рукоять меча сильнее. Он отпустил жертву. Джедай упал на колени, но не закричал.

В ангаре на сигнал тревоги уже сбежались Джедаи. Девять с синими мечами, двое — с зелеными. Они бросились в атаку одновременно, клинки вспыхнули в полумраке. Каэл не двинулся с места. Его глаза не моргали, но в них читалась не ярость — холодная уверенность. Он увидел замах раньше, чем джедаи начали двигаться.

Первый джедай с синим мечом замахнулся сверху. Каэл уклонился, его пальцы едва дрогнули — и песок под ногами противника взметнулся, сбивая его с ног. Второй атаковал снизу, но нижний клинок Каэла вырвался вниз, пронзая горло. Свет меча оставил гладкий обугленный след на коже. Третий попытался парировать, но Каэл замедлил его восприятие — джедай замер, глядя, как Каэл уже стоит за его спиной. Клинок вонзился в спину.

Четвертый и пятый атаковали в унисон. Каэл не стал уклоняться. Он схватил их Силой, сжимая грудные клетки, пока ребра не хрустнули. Шестой бросился в атаку с зеленым мечом — командир. Каэл отбил удар, но не убил. Он схватил его за горло, прижимая к стене.

— Ты думал, что я бью снизу, — прошептал он. — Но я беру твою уверенность.

Клинок вонзился в горло. Командир упал.

Седьмой и восьмой попытались убежать. Каэл не побежал за ними. Он поднял руку, и песок вокруг них взметнулся, превращаясь в стеклянные иглы. Джедаи упали, их тела пронзили острые края.

Девятый и десятый — с зелеными мечами — остались лицом к лицу. Каэл не стал ждать их атаки. Он бросился вперед, его клинок разделил воздух на три линии света. Нижний клинок вырвался вниз, отбивая меч одного из джедаев, верхний пронзил грудь другого. Последний выживший замахнулся, но Каэл замедлил его восприятие — джедай замер, глядя, как Каэл уже стоит за его спиной.

— Глупые Джедаи. Вы действительно думаете что у вас есть хоть шанс против меня? — прошептал Каэл, вонзая клинок в спину.

Каэл не двинулся с места. Его рука взметнулась, и десять световых мечей — синие и зеленые — взлетели в воздух, как будто живые. Они закружились вокруг него, образуя идеальный круг, клинки направленные вниз, как копья, готовые пронзить землю. Он не смотрел на них. Его пальцы сжали воздух, и мечи замерли. Назначение ритуала было неясно, но в нем читалась холодная уверенность Ситха.

Внезапно двери ангара взорвались. Оби-Ван и Корин ворвались внутрь, их мечи вспыхнули — синий и зеленый.

Каэл замер.

Корин бросился в атаку первым. Его движения были быстрыми, но Каэл видел их раньше, чем они начались. Он уклонился от первого удара, парировал второй — и схватил Корина Силой, прижимая к стене.

— Уходи, — прошипел он.

Корин не ответил. Его глаза горели болью и надеждой.

— Каэл... это я.

Каэл не отпустил. Его пальцы сжали рукоять меча сильнее.

— Уходи, — повторил он.

Корин дернулся, пытаясь вырваться. Оби-Ван бросился в атаку, но Каэл замедлил его восприятие — старик замер, глядя, как Каэл уже стоит за Корином.

— Поздно. — прошептал Каэл.

Он включил нижний клинок, направляя его в грудь брата.

Корин не уклонился.

В последний момент Оби-Ван вырвался из замедления. Его меч вспыхнул, и рука Каэла отлетела по локоть, унося с собой рукоять меча. Рана мгновенно запаялась светом, оставив гладкий обугленный край.

Каэл не закричал.

Его оставшаяся рука взметнулась, и рукоять меча, валявшаяся в пыли, вздрогнула и взлетела к нему, впиваясь в культи. Боль пронзила тело, но он не дрогнул.

— Беги! — голос Малкора взорвался в шлемофоне. — Сидиус увидит тебя!

Каэл не колеблясь. Он поднял оставшуюся руку, и Сила ударила в потолок ангара. Каменные колонны рухнули, заваливая Оби-Вана и Корина обломками. Песок взметнулся вихрем, закрывая путь к отступлению.

Шаттл взревел двигателями. Каэл бросился к нему, оставляя за собой след из обугленного песка. В последний момент он обернулся, его желтые глаза сквозь прорезь шлема встретились с взглядом Корина.

Ни слова. Ни жеста.

Только холодная решимость.

На базе повстанцев в системе Кессель, в потайном зале под ангаром, Корин лежал на полу, его грудь вздымалась от боли. Оби-Ван отбрасывал обломки Силой, его лицо было искажено гневом и болью.

— Он... он почти убил меня, — прошептал Корин, держась за ребра.

— Нет, — Оби-Ван опустился рядом. — Он остановился.

Корин закрыл глаза. Перед ним — Каэл, сжимающий рукоять меча, его пальцы дрожат, но он не убивает.

— Почему он ушел?

— Потому что он не Ситх, — Оби-Ван провел пальцем по песку, где оставался след от Силы. — Он сильнее.

Где-то далеко, на Дантаре, Малкор наблюдал за отчетами. Его пальцы скользнули по шлему, и он улыбнулся.

— Хорошо, — прошептал он. — Теперь Сидиус увидит тебя.

Каэл сидел в кабине шаттла, его пальцы чертили узоры в песке. Шлем лежал рядом, плащ был сожжен по краям, но не горел. Рана на культе пылала болью, но он не чувствовал слабости. Только тихий, нарастающий гул — как будто Сила, наконец, услышала его.

На этот раз он не остановился.

Его рука не дрогнула, когда он включил шлемофоны, и голос Малкора заполнил тишину:

— Я не думал что там будет Оби Ван. Ты отлично выступил.

Каэл кивнул. Его глаза горели желтым, но в них не было ярости — только холодная решимость.