Цена мечты стать айдолом (джен)

Прошло почти два месяца. За окном практикующего центра уже разливалось лето, превращая Сеул в душный котёл, но внутри нового здания Signpost царила атмосфера лихорадочной подготовки. Дебют планировали на конец августа.

Благодаря усилиям Ёну, группа действительно сплотилась. Алан больше не кричал без причины, хотя всё ещё ворчал, если кто-то сбивал ритм. Джумин перестал открыто подставлять других, хотя его улыбка всё ещё казалась слишком сладкой. Недосказанность висела в воздухе, особенно между Ёну и Дохёном после той пощёчины, и между Ёну и Сэмом после истории с кошельком, но они научились работать вместе.

Тренировка закончилась поздно вечером. Ребята разбирали бутылки с водой, когда Дохён обратился к Юаню:

— Юань-я, спустишься к директору? Он опять засиделся в офисе. С утра ничего не ел, только кофе пьёт. Отнеси ему ещё один, пожалуйста.

Юань кивнул, принимая стаканчик.

— Хорошо.

Он вышел из зала и направился к лестнице. На втором этаже, где раньше было пусто, теперь кипела работа. Появился менеджер по продажам и бухгалтер — следствие инвестиций Инсо. Они сидели за компьютерами, печатали документы, переговаривались тихими голосами.

Юань прошёл мимо них бесшумно. Дверь кабинета Ынсока была приоткрыта. Свет изнутри падал на ковровую дорожку. Юань уже поднял руку, чтобы постучать, но замер, услышав голос директора.

— Но мы готовы... Костюмы отшиты, клип смонтирован... — голос Ынсока звучал неуверенно, словно у человека, который пытается оправдаться перед учителем.

Пауза. Ынсок слушал собеседника.

— Я понимаю, но перенос дебюта... Это удар по репутации. Инвесторы...

Голос в трубке был слышен плохо, но тон был узнаваемым. Холодный, металлический, не терпящий возражений. Инсо.

— ...отложить. На неопределённый срок. Это не обсуждается.

— Но почему? — Ынсок повысил голос, в нём прорывалось отчаяние. — Ребята жили этим! Мы не можем их просто...

В трубке раздались короткие гудки. Инсо бросил трубку.

Ынсок сидел, сгорбившись над столом, сжимая телефон так, что костяшки побелели. Он выглядел старым. Очень старым.

Юань выждал десять секунд. Затем тихо постучал в косяк.

Ынсок вздрогнул и резко поднял голову. Увидев Юаня, он быстро смахнул со стола какие-то бумаги и попытался выпрямиться.

— А, Юань... — голос дрогнул. — Что-то случилось?

— Кофе, Ынсок-ним, — спокойно сказал Юань, входя в кабинет. Он поставил стаканчик на край стола, рядом с горой документов. — Дохён-хён просил передать. Сказал, вы забыли поесть.

Ынсок посмотрел на кофе, словно не понимая, что это такое.

— Спасибо, — пробормотал он. — Да, просто... много работы. Переезд, документы, отчётность...

Юань не уходил. Он стоял прямо, сложив руки за спиной. Его взгляд скользнул по телефону, лежащему на столе экраном вниз.

— Всё в порядке? — спросил Юань. — Вы выглядели... обеспокоенным.

Ынсок нервно рассмеялся.

— Обеспокоенным? Я? Нет, нет. Просто устал. Возраст, знаешь ли.

— Дебют не отменяется? — спросил Юань прямо.

Воздух в кабинете стал тяжёлым. Ынсок замер. Он посмотрел на Юаня с испугом.

— Кто тебе сказал?

— Я слышал конец разговора, — честно ответил Юань. — «Отложить на неопределённый срок». Это было приказом?

Ынсок опустил голову. Плечи поникли.

— Инсо-сси... Он сказал, что условия изменились. Что сейчас не лучшее время.

— Из-за конкуренции? — уточнил Юань. Он знал про Харин. Знал про войну наследников.

— Он не объяснил, — Ынсок провёл рукой по лицу. — Но я не могу ослушаться. Если он заберёт финансирование сейчас... компания закроется через неделю. Я не могу рисковать всеми ради одного дебюта.

Юань молчал. Он понимал позицию директора. Ынсок был загнан в угол. Инсо использовал деньги как поводок, и сейчас дёрнул его так сильно, что Ынсок задохнулся.

— Ребята будут разочарованы, — тихо сказал Юань. — Особенно Ёну.

— Я знаю, — прошептал Ынсок. — Я знаю... Но что я могу сделать?

Юань взял пустой стаканчик из-под предыдущего кофе, который стоял на столе уже давно.

— Скажите им правду. Или не говорите ничего. Но ложь разрушит доверие быстрее, чем перенос даты.

Ынсок кивнул, но было видно, что он не послушает. Он слишком боялся потерять контроль.

— Иди, Юань. Спасибо за кофе.

Юань вышел из кабинета. Дверь закрылась с тихим щелчком.

В коридоре было тихо. Менеджер и бухгалтер уже ушли домой.

Юань поднялся обратно в практикующий зал.

Внутри ребята уже переодевались. Ёну сидел на скамейке, перевязывая лодыжку эластичным бинтом. Увидев Юаня, он улыбнулся.

— Ну что? Выпил кофе?

Юань подошёл к своей сумке.

— Выпил.

— Он как? Выглядит уставшим? — Ёну завязывал узел, не поднимая глаз.

— Очень, — ответил Юань. — Много работы.

Ёну кивнул, удовлетворённый ответом.

— Надеюсь, он не забудет поесть tonight.

Юань посмотрел на него. Ёну верил, что они движутся к цели. Что их упорство имеет значение. Он не знал, что кто-то сверху просто выключил свет на финишной прямой.

Юань мог сказать ему. Мог предупредить, что дебют отменён. Но тогда Ёну побежит к директору, начнёт спрашивать, почему. Ынсок соврёт. Инсо узнает. И тогда давление усилится.

Или... Ёну побежит к Инсо. А это значит встретиться с Харин.

— Ёну-я, — позвал Юань.

Ёну поднял голову.

— Да?

— Если что-то случится... — Юань выбирал слова осторожно. — ...не принимай решений сразу. Советуйся со мной.

Ёну удивлённо моргнул.

— Странный совет. Что-то случилось?

— Нет, — Юань застегнул сумку. — Просто профилактика. Мы слишком близко к финишу, чтобы споткнуться на ровном месте.

Ёну улыбнулся, но в его глазах мелькнуло сомнение. Он чувствовал напряжение, исходящее от Юаня.

— Хорошо. Я запомню.

Юань вышел из зала последним.

В коридоре он остановился у окна. Внизу горели огни города. Где-то там был небоскрёб Min Group.

«Отложить на неопределённый срок».

Это не было заботой. Это был ход в игре. Инсо либо пытался защитить актив от Харин, либо сам попал под её удар.

В любом случае, группа становилась заложником.

Юань достал телефон. Открыл заметки.

«Статус дебюта: под угрозой. Причина: внешнее давление. Риск распада группы: высокий».

Он добавил ещё одну строку:

«Ёну: не готов к потере цели. Нужна страховка».

Юань убрал телефон.

Он не мог остановить войну наследников. Но он мог подготовить группу к тому, что когда крышку банки всё же снимут, они должны быть готовы выжить не только внутри, но и снаружи.

Даже если для этого придётся играть против того, кто платит по счетам.

Лето наступало. Но для Signpost оно грозило стать самой холодной порой в их жизни.