Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

Мой будильник зазвонил ровно в 6:00, как обычно. Это дало мне сигнал начать утреннюю рутину. Встать, побегать, создать крошечного слугу, чтобы он приготовил завтрак, принять душ, позавтракать, делая домашнее задание, сказать слуге убрать дом, а затем пойти в школу.

Я зевнула и размял руку, ожидая автобуса на остановке холодным утром среды. Несмотря на пробежку, я все еще чувствовала усталость. Видимо, мне действительно нужен был еще один выходной. Автобус подъехал и резко остановился передо мной. Я поднялась по скрипучей ступеньке в автобус и направилась к свободному месту. Я посмотрела в окно, когда автобус начал свой обычный маршрут до Уинслоу.

«Клянусь, я это видел!» — услышала я, как несколько детей шепчутся между собой в задней части автобуса. — «Он был размером с машину! И у него были эти огромные когти, которые просто волочились за ним».

Один из детей очень наглядно описывал то, что он видел.

«Ты был под кайфом, чувак», — сказала девушка, сидящая рядом с ним.

«Да, ну, ты тоже».

«Хе-хе, да». Их разговор закончился, когда автобус остановился.

Хм, это было зловеще.

«Это ты сказал, не я».

Я встала со своего места и направилась через коридоры Уинслоу. Несколько студентов толпились и разговаривали между собой. По пути в класс я смогла разобрать кое-что из того, о чем они говорили: «А потом оно убежало», «и был какой-то шум», «оно нырнуло в воду», «оно чем-то напоминало кенгуру». Я вздохнула, понимая, что, о чем бы они ни говорили, мне придется с этим разбираться.

Не верю, что нам удалось остановить культ.

«Ты так думаешь?» — съязвила я, проходя в класс миссис Нотт. Я уже закончила свою работу вчера, она дала нам два дня на это. Поэтому я принялась искать информацию о том, что, черт возьми, произошло прошлой ночью, и виновата ли в этом я.

«Трое пропали без вести, фургон разграблен», «Безумная расправа людей-кенгуру», «Люди-кенгуру связаны с Бэтбоем?» Ах, таблоиды. Так весело, особенно в тех редких случаях когда они правы!

Я откинулась на спинку стула.

«Значит, они это сделали, барыги призвали демонов». Несколько человек посмотрели на меня: «Как они это сделали?»

Одно жертвоприношение может призвать пять дретчей, они удивительно экономичны.

«И что? Барыги похищают и убивают людей, чтобы призвать демонов? Не отвечай. Все улики указывают на то, что это правда».

Да, это так.

«Так что же нам делать?»

Потому что было так много неправильных способов справиться с этим. Я не могу просто пойти в СКП и сказать им: «Эй! Демоны существуют, и барыги их призывают!» Меня бы отправили в психиатрическую лечебницу. Хотя теперь у меня были доказательства. Я оставлю это на потом.

Я бы порекомендовал устранить проблему в самом её источнике.

Я глубоко вздохнула.

«Хорошо. Давайте разберемся с барыгами».

После небольшой паузы:

«Как мы это сделаем?»

Устраним их лидера. В такой организации лидер держит ее вместе силой воли и характером. Устраним его, и она рухнет. Их лидер, скорее всего, также будет верховным жрецом Джуиблекса, поэтому устранение его положит конец благословениям их покровителя.

«Итак, мы устраним Толкача, устраним торговцев».

Это его ИМЯ! А-ХАХАХАХАХА… а, ха. Это глупо. Это, это просто глупо. Хех, *ВЗДОХ* а~.

Я посмеялась над вспышкой Ацерерака и продолжила свои исследования Барыг. Я искала на ПЛО и обнаружила, что большие скопления Барыг иногда наблюдались ночью возле заброшенного маяка на полпути между рынком Лорд-стрит и самим городом. Это показалось мне хорошим местом для начала.

Урок информатики закончился, и мы перешли к мировым проблемам с мистером Глэдли, который, как обычно, был хвастуном. Но когда пришло время делать задания, я услышала, как какие-то подозрительно выглядящие ребята рядом со мной разговаривают между собой.

«Это было чертовски странно. Нам сказали вывести на улицу эту странную медузу. Она влетела в какой-то случайный трупак, и бац, он встал!»

Другие ребята переглянулись с недоверием и вопросом:

«Этот парень что, с ума сошел?»

О боже, это нехорошо. Это звучало как диббук. Будьте начеку: ходячие трупы и эфирные медузы.

«Принято к сведению».

Ситуация становилась все более и более безумной. Теперь мы имели дело с одержимостью! Одержимыми трупами, но все же! Это серьезно.

Остальная часть урока у мистера Глэдли была довольно скучной, и вскоре я ушла на обед. Я проскользнула в столовую, и без Трио все просто игнорировали меня. Я взяла еду на раздаче и села за стол у окна. Я достала свой блокнот и начал делать наброски. Ничего героического, просто идеи для рисунков, которые приходили мне в голову.

Поэтому я и сидела у окна. Иногда там происходило что-то интересное, что могло меня вдохновить. Я решила выглянуть наружу, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь интересного. Такси, автобус, хиппи-фургон с аэрографией, мистер Фокс, бродящий по территории, полицейская машина... подождите, что? Я быстро оглянулся и увидел, что да, мистер Фокс идёт по небольшому дворику перед Уинслоу.

Что он здесь делает? — спросил Ацерерак, и я тоже задумалась.

Я быстро собрала вещи и выбежала через боковую дверь. Когда я обежала школу сбоку, мистер Фокс заметил меня и начал звать.

«Хозяйка! Мне удалось найти помощь для...»

«Что ты здесь делаешь?! Это школа, тебе здесь нельзя находиться!»

Я быстро передала ему, жестом пригласив его подойти к слепой зоне школьных камер:

«Я пришел сказать тебе, что мне удалось завербовать помощников для ремонта твоего логова. Хочешь с ними познакомиться?»

«Сейчас школьное время. Я не могу просто встать и уйти, когда захочу».

Он слегка наклонил голову в сторону:

«Ты что, в плену?»

Затем он поднял руку и начал заряжать в ней молнию: «Я тебя вызволю».

«НЕТ! НЕТ! Не делай этого!» — Я схватил его за руку и опустил ее, прежде чем кто-либо нас заметил. — «Ты должен уйти отсюда!»

«Хорошо. Я просто приведу к тебе рабочих!»

Он широко улыбнулся, развернулся и начал уходить.

«Не делай этого! Я приду после школы!» — крикнула я ему вслед.

«Как прикажешь, хозяйка».

Он сделал за спиной жест поклона, уходя. Затем я вернулась в столовую и доела, прежде чем прозвенел звонок, сигнализирующий о переходе к уроку рисования. Сегодня мы изучали творчество М. К. Эшера и собирались создать произведение искусства в его стиле.

У меня как раз появилась идея для ловушки.

«О, что?» — спросила я, делая набросок меняющейся сцены между рекой и морем, прежде чем море снова поднимется к поверхности реки.

Комната с фрактальным полом, который из-за принудительной перспективы кажется намного длиннее, чем есть на самом деле. Стены тоже расписаны этим узором, как и ямы в полу. Пройти через неё было бы очень сложно, не упав и не разбившись насмерть.

«Круто. Понятия не имею, когда это пригодится».

Всегда полезно иметь планы на случай, если они понадобятся.

Следующим уроком была математика, которая была скучной, а затем наступил конец занятий. Как только прозвенел звонок, я сразу же побежала к базе, чтобы посмотреть, что натворил мистер Фокс и кого он нанял. Проходя через пригород к ливневой канализации под улицей Лорд-стрит, я заметила что-то вокруг нас. Ветхие здания выглядели ещё более разрушенными: гнилая древесина, ржавый металл и общая аура упадка.

Влияние Джуиблекса растёт. Эту порчу нужно немедленно остановить.

«Точно так и думаю».

Я быстро перелез через забор и спустился по стене в ливневую канализацию. Оттуда я перебежал через пропасть и добрался до двери своей базы.

«Мать Иуза жульничает в покере».

Дверь открылась передо мной, и я переступил порог. Меня тут же обдало запахом горелого металла и серы.

«И что он натворил?»

Я прошла через вестибюль и попала в центральную зону.

«Ах, вот вы где!» — услышал я голос мистера Фокса позади себя, доносившийся из ритуальной камеры. — «Что ж, вот ваши новые рабочие».

Я обернулся и увидел одно из самых странных зрелищ, которые мне когда-либо доводилось видеть. Там стояли две коренастые мускулистые фигуры с кожей глубокого бронзового цвета и волосами цвета огня. Это не метафора. У них буквально была металлическая кожа и корона из огня вместо волос.

Эй! Это же близнецы-строители.

«Э-э, что?»

Я была сбита с толку как видом этих людей, так и тем фактом, что Ацерерак, по-видимому, знал их, или о них.

Это пара азеров, которых я нанимал некоторое время назад для ремонта Гробницы Ужасов. Например, замена адамантовых дверей на зачарованные, блокировка стен от подкопов, магическое запечатывание определенных предметов в комнатах. Вещи, которые могли бы использовать искатели приключений.

Один из азеров шагнул вперед:

«Так. Ты тот новый босс?»

Он говорил с акцентом, похожим на тлеющий металл, с оттенком какого-то странного бостонско-арабского произношения.

«Этот парень — Келдрин, это моя сестра Кейтин».

Он пожал плечами в сторону другого парня, который кивнул мне.

«Мы были созданы в одно время», — добавил он, как будто это что-то объясняло.

Затем Кейтин шагнула вперед и огляделась: «Это твой дом? Мы работали в местах более ужасном состоянии. С чего ты хочешь, чтобы мы начали?»

«Э-э, я не знаю. Может быть, пока просто приведём это место в порядок? Тогда мы придумаем, что еще добавить».

Она кивнула:

«Да, можем».

Затем она вытащила кирку одновременно со своим братом, они звенели ими и направились в коридор.

Это оставило меня и мистера Фокса стоять в центральной комнате. Я повернулся к нему:

«Итак. Где ты нашел этих двоих?»

Он усмехнулся:

«Это действительно забавная история. Когда я изгнал себя обратно в Геенну, я оказался на краю вулканической кальдеры. Потом я решил: "Черт возьми, почему бы и нет?" И прыгнул туда. Обычно меня бы тут же сожгло. Но поскольку на мне был Галстук Огнестойкости, — он потрепал его, — и в сочетании с моей природной сопротивляемостью, я смог выжить. Я выбрался из вулкана в Огненной Плане. Уже там я смог найти этих двоих с помощью ясновидения. Учитывая их историю с нашим Мастером, я решил, что они будут лучшими работниками. Довольны?»

«Э-э, да, давайте так и сделаем. Только убедитесь, что они не прорвут водопровод».

Я решила игнорировать хаос, в который погружалась моя база, и сосредоточиться на подготовке к битве с Барыгами. Во-первых, я решила заменить свой «Огненный шар» на «Звон мертвых», поскольку демоны обладают сопротивлением к огню, холоду и молнии. Я также перенастроила свой список заклинаний для полноценного боя. Существ, на которых мы нападали, нельзя было взять в плен. «Крошечный слуга» исчез, его заменили гораздо более полезные и нелепо названные «Минутные метеоры Мелфа».

«Можем ли мы снести эту стену?» — крикнул мне один из азеров.

Я даже не стал смотреть, что происходит, — «лишь бы не было никаких повреждений конструкции!»

Закончив подготовку, я собрала снаряжение и переоделась в костюм. Выйдя из комнаты, где я переоделась, я повернклась ко входу. Я увидела множество проделанных в стене отверстий и двух азеров, вырывающих дверь с петлями. Я увидела, как на мгновение вспыхнул золотой свет моего Магического Замка, прежде чем он разлетелся вдребезги. «Эй! Я над этим хорошо поработал!» —

«Конечно, приятель, но нам нужно установить другую, лучшую дверь», — ответил один из азеров. Мистер Фокс просто прислонился к стене и листал записную книжку, пока всё это происходило.

Я вздохнул и вышла: «Пошли, Фокс, пойдём разведаем».

Он захлопнул книгу и последовал за мной. Затем я остановился и оглянулся на азерам: «Не сломайте ничего важного и не попадайтесь на глаза».

Они кивнули и вернулись к работе.

Вместо того чтобы повернуть направо и подняться по ступенькам, я повернула налево и направилась к пляжу. Пока мы шли, мистер Фокс подошел ко мне:

«Простите за вопрос. Но куда мы идем?»

«Недалеко от города есть маяк, где, по слухам, собираются барыги. Я хочу проверить его на наличие каких-либо признаков происходящего. А еще, маска».

Он кивнул и принял облик человека в маске костяного дьявола. Это показалось немного странным, так как это было его настоящее лицо. Превращение — это странно.

Через несколько минут ходьбы мы вышли из канав и оказались на сухом устье, которое впадало в море, когда шел сильный дождь. Перед нами залив мягко покачивался на легком послеполуденном бризе. Небольшие волны простирались насколько хватало глаз, обрамленные лишь двумя скалистыми песчаными отмелями, окружающими залив. Вдали я увиделв мерцающий купол штаб-квартиры, контрастирующий с серым небом. Я подождала немного, чтобы полюбоваться видом, пока мистер Фокс терпеливо ждал позади меня. В целом, он, казалось, не проявлял интереса к пейзажу. Думаю, это и неудивительно, ведь он, вероятно, привык к более величественным видам. Мне же, однако, понравилось.

Закончив любоваться, мы повернули на север и направились к маяку. Несколько кварталов заброшенных зданий и разрушенных доков, слишком обветшалых, чтобы их могли занять АПП, прежде чем мы вышли на поля между городскими районами и рынком. Официально эта территория называлась Пляжем, но она была слишком заросшей травой, чтобы считаться пляжем. Песок простирался всего на несколько метров, после чего переходил в траву и небольшие кустарники. Еще дальше росли редкие деревья и скопления папоротников. Но люди все равно приходили сюда, когда погода была достаточно хорошей. Порча из городе, похоже, просто не могла дотянуться до этого места. По крайней мере сразу. Похоже, торговцы тоже пытались разрушить и это место.

«Кхм», — я обернулась и увидела, как мистер Фокс притворно откашливается, — «вы закончили свои размышления? Я бы хотел закончить до наступления сумерек».

«Да, извини. Просто… думаю».

Он кивнул, и мы продолжили свой путь.

Я все еще думаю, что тебе следует отдохнуть. Несмотря на их успех в призыве, я сомневаюсь, что барыги могут многого добиться за одну ночь. Разве что наслаждаться собственной развращенностью.

Я потер глаза: «Мне просто… нужно остановить их. Тогда я отдохну».

Забавно, но эту же фразу произнес священник Уллара, жертвой которого мне, к сожалению, довелось стать. Он не представлял для меня опасности, просто был очень надоедливым. Но я отвлекся, он сказал это в своем лагере за час до того, как мои гули напали на его отряд.

Я подождала немного, но он не стал вдаваться в подробности: «В чем именно заключалась мораль? „Не переутомляйся“ или „выставляй ночной дозор“?»

Да.

Я вздохнула и покачала головой. Ацерерак не был таким уж загадочным наставником, не похожим на старых мастеров из тех дурацких фильмов про карате, которые я смотрела с отцом. Нет, он был очень прямолинейным. Что иногда было еще хуже. У него была привычка рассказывать мне подобные анекдоты, либо до смешного очевидные уроки, либо бессмысленные аналогии. У меня сложилось впечатление, что он очень плохо преподает, просто у него достаточно опыта, чтобы это скрыть. Не то чтобы я когда-нибудь осмелились бы ему это сказать.

Я закончила свои размышления, когда заметила, что мистер Фокс остановился. «Почему ты…?»

Его голова быстро опустилась вниз, но прежде чем я успела посмотреть, он телепатически крикнул мне: «Ложись!» Затем он схватил меня и толкнул на землю за большой камень. Я быстро подняла на него взгляд, когда по его телу пробежала серебристая рябь, и он стал невидимым. На мгновение я увидела, как его тело на мгновение вернулось к своей истинной форме, и он стал невидимым.

Через мгновение я выглянула из-за скалы и посмотрела, что же увидел мистер Фокс. Вдоль притока Лорд-стрит, ведущего к одноименному рынку, проезжала безошибочно узнаваемая одни из машин Скрип. Эта, как и та, которую я разбила, имела форму грузовика. Но эта была больше похожа на транспортное средство, чем на бронированный псевдотанк, который я уничтожила в прошлый раз.

У нее была передняя кабина, защищенная грубым металлическим носом в форме железнодорожной ограды. За ним находилась длинная платформа с грубыми ограждениями, перекрывающими всю длину платформы. На самой платформе, точнее на ящиках стоящих на ней, сидели несколько бандитов, держась за ограждения.

Машина проехала мимо нас и продолжила движение по дороге. Оттуда она свернула с улицы на дорогу, которая, как я могла определить по пыли, вела к маяку. Дальше все было скрыто скалами, образующими долину вокруг маяка.

Это что, машина адского огня?

Мистер Фокс откуда-то со мной разговаривал.

«Нет, это Скрип. Одна из кейпов барыг, который умеет строить невероятно громкие, опасные и при этом каким-то образом функциональные транспортные средства».

«Понятно. Было бы довольно странно, если бы последователи демонического принца имели в своем распоряжении адскую машину, не так ли?»

«Да. Я предлагаю пойти посмотреть, что они делают.»

Я встала и, присев, начала приближаться к маяку. Рядом со мной я увидела небольшие отметины на земле, где шел мистер Фокс. Медленно мы продвинулись к внешней стороне скал, окружающих маяк. Затем я начала осторожно карабкаться по скалам с помощью Ацерерака, который указал мне на зацепы для рук и ног.

Потребовалось несколько минут, чтобы преодолеть морской прибой и добраться до смотровой площадки, откуда открывался вид на маяк. Вокруг него был полукруглый двор, образованный морским прибоем; грузовик Скрип был припаркован на открытой площадке прямо за его пределами. В центре полукруга находился бетонный блок, на котором стоял старый и обветшалый маяк. Это было большое полускрытое сооружение, выкрашенное в выцветший красный цвет. По внешней стороне здания проходило множество трещин, обнажавших кирпичную кладку.

У основания маяка находился небольшой магазинчик, который когда-то мог продавать различное пляжное снаряжение и угощения, но теперь использовался барыгами как склад. Несколько членов организации разгружали товары из грузовика и размещали их в магазине или поднимали по лестнице и складывали внутри маяка. Кроме того, на машину загружали множество коробок и товаров. Через минуту грузовик, из дымящих двигателей, резко развернулся и вернулся к дороге. С последним хлопком выхлопа он исчез.

«Я насчитал семь врагов, не считая тех, кто уже находился внутри портового маяка».

«Поняла. Мистер Фокс».

«Да?»

Он появился, ложась рядом со мной. Когда он стал жизнеспособным, его тело приняло человеческий облик.

«Мне нужно отвлечь их, чтобы я мог приблизиться к ним». А затем, после секундной паузы, он сказал: «Ничего слишком разрушительного».

«С этим я справлюсь. Ждите моего сигнала». Он снова исчез. Я ждала почти минуту, прежде чем что-либо произошло. Затем перед маяком внезапно появилась фигура, похожая на мистера Фокса, но с темно-красной кожей и парой больших кожистых крыльев. «ПОКЛОНИТЕСЬ И ОТЧАЯНИТЕСЬ!» Торговцы, стоявшие во дворе, отреагировали с мгновенным шоком. Некоторые отскочили назад и упали на землю, другие закричали и побежали вверх по ступеням в маяк. Через мгновение он принял свой истинный облик и взбежал по лестнице в маяк.

Я восприняла это как его сигнал и быстро спустилачь по скалам за магазином. Найдя заднюю дверь, я вошла и увидела трёх преступников, прячущихся за прилавком. Я быстро оглушила одного из них. В ответ на моё появление один из них вытащил пистолет и попытался выстрелить в меня, но я смогла заблокировать удар щитом и обезвредить его.

Последний торговец поднялся и направил на меня нож; судя по количеству поддельных украшений на нём, этот, похоже, был более высокого ранга. Я приготовилась к встрече с ним. Но тут он сделал нечто неожиданное. Он вытянул левую руку и крикнул: «Забмал!» Из его руки вырвался поток болезненно-зелёного пламени и полетел в мою сторону. Я увернулась, избежав взрыва, но при этом врезался в прилавок.

Затем он бросился ко мне и ударил меня кинжалом. Мне удалось схватить его руку с кинжалом и нанести удар током. Он, превозмогая боль, ударил меня свободной рукой в ​​бок: «Эпджиди!» Из места удара вырвался густой дым. От удара разлилась сильная боль, словно от ожога и заморозки одновременно. Затем я схватила его за другое запястье и нанесла ему ещё один удар током. Он вскрикнул и без сознания рухнул на пол.

Я откинувшись на прилавок, вытерла скользкую субстанцию, прилипшую ко мне, о старые листовки, лежавшие на прилавке. Через мгновение я спросила: «Что это было? С каких это пор барыги могут стрелять огнём?»

Это было проклятое пламя Бездны. Считающееся священным для её поклонников, оно могло использоваться преданными Принцами в своих целях.

«Значит, теперь наркоманы могут стрелять огнём. Хорошо, Броктон не сильно изменился».

Я покачала головой и вышла из магазина. Через мгновение мистер Фокс, выглядевший менее зловещим, чем прежде (если не считать маски), вышел из маяка, таща за собой двух преступников. Он сбросил их с уступа на песчаную землю рядом с несколькими другими барыгами. Все они испытывали боль, и громкость их стонов указывала на различную степень тяжести их травм.

Я достала пластиковые стяжки и бросила их мистеру Фоксу, предупредив его:

«В магазине фанатик».

Он кивнул и пошел. Через мгновение он вышел, таща за собой двух барыг и неся одного на плече. Когда он начал связывать их, фанатик открыл глаза и посмотрел на него.

«Кто ты, черт возьми! Руки прочь!»

Он попытался вырваться из пут.

«Хозяйка! Это будет непрерывный процесс!» — крикнул мне мистер Фокс.

«Я это вижу», — сказалв я, подходя к ним. — «Ты», — я посмотрела на фанатика сверху вниз, — «расскажешь мне всё, или я натравлю на тебя мистера Фокса».

Он взглянул на мистера Фокса, на лице которого теперь красовалась какая-то злобная ухмылка, более злобная, чем обычно. Он поднял, теперь уже когтистую, руку и начал впиваться в руку наркомана.

«Чёрт, ладно! Толкач запланировал какое-то представление».

«Где это произойдёт?» — спросила я, изображая Александрию.

«На одной из посудин на кладбище кораблей. Называется, э-э… Фемистокл, кажется».

«Ты должен быть прав».

Я схватила его за руку и оглушил током.

После недолгого стояния мистер Фокс сказал:

«Это было весело. Нам нужно допросить ещё людей. Мне нравится наша фишка с плохим копом/полицейским-убийцей».

Я ставлю 6/10, сомневаюсь, что ты выполнишь свою угрозу.

Мистер Фокс встал и отряхнул свой костюм.

«К Фемистоклу?»

«Сначала мне нужно позвонить».

Я достала телефон и набрала номер СКП. Как только они ответили, я сказала: «Это Мистрил. У меня три четверти дюжины торговцев связаны возле маяка. Тот старый, на полпути к рынку. Предупреждаю, у одного из них есть способности, но он не парачеловек. Это сложно объяснить⁽¹⁾…»

Это сбило с толку оператора:

«Эм, хорошо. В таком случае я также отправляю члена Протектората, а также группу сдерживания».

«Меня это устраивает».

Затем я повесила трубку и огляделась.

«Что теперь?» — спросил мистер Фокс.

«Теперь мы ждем».

СКП прибыла через пятнадцать минут. Когда они приехали, я сидела на ступеньках маяка, а мистер Фокс разбирал вещи в сувенирном магазине. Мне пришлось быстро жестом попросить его снять широкополую плетеную шляпу от солнца, которую он примерял, когда они приехали. Подъехали два фургона, и из них выскочило несколько агентов PRT, вооруженных пенными орудиями сдерживания. За ними последовал мужчина в красном бронежилете. Когда они подошли к нам, я узнала в нем Штурма.

Я спрыгнула со ступенек и подошла к ним:

«Это тот самый парень», — указал я на фанатика, — «хотя к концу ночи я сомневаюсь, что у него еще останутся способности».

«Хорошо, не хотите объяснить, что здесь происходит?» — сказал Штурм, подходя ко мне, — «и что это было насчет того, что у него больше нет способностей?» Затем он посмотрел на мистера Фокса, который демонстративно держал шляпу от солнца за спиной. — «А кто это?»

Я оглядела агентов, барыг, Штурма и мистера Фокса, который отказался от секретности и теперь носил шляпу поверх маски.

«Можем ли мы, э-э. Поговорить здесь?» — спросила я, указывая на небольшую площадку между магазином и камнями. Штурм кивнул, и мы пошли следом за ними.

Как только мы отошли подальше от возможных подслушивающих, я глубоко вздохнула, перебирая пальцами. Затем я повернулась к нему лицом.

«Это магия».

«Что?» — я увидела, как он недоуменно поднял бровь под забралом.

«В смысле, настоящая магия. Всякая такая, как в фильмах «Двойной, двойной, труд и беда».

Я помолчала немного. Он немного подумал, прежде чем что-то сказать, и почти заговорил, прежде чем я прервала его неудачным уточнением.

«Ну нет, совсем не так. Хотя иногда, я уверена, ведьма действительно могла бы это сделать. Но это же магия!»

Я неловко помахала ему руками, слегка улыбаясь.

Он помолчал немного, прежде чем на его лице появилось выражение понимания.

«О. Ты одна из тех супергероев, которые думают, что их силы — это магия».

«ДА! Подожди, нет. Нет. Мои силы — это настоящая магия».

Я вздохнула и повернулась, чтобы потереть переносицу.

«Как мне это объяснить…»

У меня появилась идея:

«О, да, это может сработать».

Я снова повернулась.

«Мистер Фокс».

«Да?»

Он повернулся ко мне, всё ещё в шляпе.

«Сначала сними шляпу, а потом покажи ему немного магии».

Говоря это, я постучал себя по лбу, подмигнув и надеясь, что он меня поймет.

Он кивнул, снял шляпу с головы и отбросил её в сторону. В этот момент Штурм посмотрел на него, а затем снова на меня:

«Кто это против…»

Думаю, это подходящая демонстрация. Ассаулт быстро посмотрел на мистера Фокса, который не шевелил губами.

«Что ты сказал?»

Я ничего не сказал . Это телепатия.

Штурм подозрительно посмотрел на него: «Но телепатия невозможна. Как ты…?»

Мистер Фокс прервал свой вопрос ответом:

«Возможно, это невозможно для твоей расы. Но это врождённая способность моего вида».

«Твоего вида?»

Штурм поднял бровь.

Мистер Фокс широко улыбнулся и вернулся к своему истинному облику. Штурм отступил, перейдя в боевую стойку, когда маска Костяного Дьявола превратилась в мех и слилась с вытянутым лицом перед ним. Пальцы мистера Фокса вытянулись в когти сквозь отверстия в его перчатках без пальцев. Он моргнул, и его карие глаза превратились в желтые вертикальные щели. Затем он поклонился и, взмахнув хвостом, произнес:

«Приятно познакомиться».

Он широко улыбнулся, когда Штурм прищурился, глядя на него.

«Оборотень».

«Именно. Я Арканалот, такие вещи для меня естественны».

«А что именно представляют собой Арканалоты?»

Я шагнул вперед, пытаясь разрядить ситуацию:

«Это подвид демонических наемников, называемых Юголотами. Так как у меня есть… рычаг давления на него, чтобы заставить его работать на меня».

«Значит, ты говоришь, что он демон?» — спросил Штурм, потянувшись к рации.

«Нет, нет», — покачал головой мистер Фокс, — «хотя мой вид и раньше называли деймонами. На самом деле я здесь, чтобы остановить демонов!»

«Позвольте угадать. Вы хотите сказать, что именно об этом нам сообщали последние несколько дней?»

Я кивнул: «Да. Барыги связались с Принцем Демонов по имени Джуиблекс. Он снабжает их силами и своими слугами в обмен на то, чтобы барыги просто продолжали заниматься своим делом».

Мистер Фокс тихонько усмехнулся: «Владыка Ничто гноится в слизи вселенной, барыги гноятся в разложении города. Это союз, заключенный в Бездне».

Штурм внимательно и подозрительно впитывал все, что мы говорили: «Хорошо. Допустим, я вам верю, это демоны, и магия существует. Вы знаете, как их остановить?»

Я кивнул: «Да. Именно этим мы сейчас и занимаемся. Нам просто нужно устранить Толкача, и всё рухнет. И Торговцы как группа, и Культ».

Затем мистер Фокс добавил:

«Он — метафизический стержень всего этого. Проводник силы Джуиблекса через его последователей. А также главарь культа и босс банды. Если он падет, они потеряют и свои дарованные силы, и всякую организацию».

Он сказал всё это с таким же видом, с каким обычно планируют однодневную поездку в парк. Хотя для него всё это, вероятно, было гораздо меньше, чем то, с чем он привык иметь дело.

Штурм кивнул и медленно вышел из боевой стойки.

«Хорошо. Всё это безумие. Но я хотя бы понимаю этот план. Поэтому я готов игнорировать всё это, пока мы не разберемся с Барыгами».

Он полностью вышел из своей стойки.

«Меня это устраивает», — ответил я.

«Итак, у вас есть план по устранению Толкача?»

«Да. Он что-то замышляет сегодня вечером на одном из кораблей на кладбище кораблей. «Фемистокл».

Штурм кивнул:

«Ну, раз уж вы, видимо, здесь эксперт. Нужно ли мне вызвать подкрепление?»

«Дааа? Наверное, нужно. Вы знаете кого-нибудь, кто был бы, как бы это сказать, непредубежденным в этом вопросе?»

Он на мгновение задумался.

«Батарея занята чем-то в центре города. Армса-нет. Хм», — он достал рацию, — «Эй, консоль. Что сейчас делает мисс Ополчение?»

Он подождал ответа.

«Хорошо. Попросите ее встретиться с нами у старого маяка возле рынка».

Затем он повернулся ко мне.

«Она уже в пути».

Мы ждали ещё пятнадцать минут. За это время СКП погрузили барыг на грузовики и увезли их. Я быстро объяснил им, что они могут делать, опираясь на опыт Ацерерака в борьбе с культами. Обычно он их основывал, но и сражаться с ними умел не хуже. Примерно через пятнадцать-двадцать минут, я забыла посмотреть на часы, перед нами остановился мотоцикл мисс Ополчения. Она подошла к нам:

«Штурм, Мистерил. Зачем вам подкрепление? И кто это?»

Она посмотрела на мистера Фокса, который снова стал человеком. Я посмотрела то на мистера Фокса, то на Штурма, а затем на мисс Ополчение.

«Возможно, вам стоит присесть».

 

Примечание автора: Начнём.

---

1) на самом деле, нет. Козыри просто существуют, также Отала

Вернуться к тексту