| Название: | Apprentice of The Devourer and Other Associated Titles |
| Автор: | SirLordQuentinTrembleyIII |
| Ссылка: | https://forums.spacebattles.com/threads/apprentice-of-the-devourer-and-other-associated-titles.994522/#post-82095577 |
| Язык: | Английский |
| Наличие разрешения: | Разрешение получено |
Не проверялось на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Я кричала и стучала в металлическую дверь. Плакала, умоляя кого-нибудь выпустить меня. Было мокро, темно, и, о боже, что-то только что заползло на меня!
Я удвоила усилия и стучала сильнее. С другой стороны я слышала, как они смеются.
«Пожалуйста, пожалуйста! Кто-нибудь выпустите меня!»
Пока я продолжала кричать, я слышала, как их голоса становились все тише и тише, когда они уходили. Слезы текли по моему лицу, и от запаха, и от паники. Когда зрение затуманилось — то ли от паники, то ли от слез — я с трудом сдерживала рвоту. Постепенно я изнемогала. У меня появились синяки на костяшках пальцев, и горло болело. В конце концов, я начала поддаваться истощению, единственное, что я могла делать, это слабо плакать и стучать в дверь. Я понятия не имела, как долго это продолжалось, прежде чем я что-то почувствовала.
Оно взывало ко мне, стремясь даровать мне то, что мне помогло бы, помогло вырваться из этого ада, в котором я оказалась. Я с неохотой ответила на его зов и почувствовала, как оно протянуло ко мне руку. Медленно его щупальца начали прикрепляться ко мне, и я почувствовала, как меня распирает. Мое зрение потемнело, я начала терять сознание. Затем оно остановилось, когда между мной и ним появилась огромная темная фигура. Она продолжала двигаться беспрепятственно, обвивая своими щупальцами меня и новое существо. Тьма отреагировала с шоком и набросилась на меня, в этом хаосе мое зрение потемнело.
* * *
Медленно я открыла глаза, чтобы впустить немного света. Я оказалась в светлой комнате. Не невыносимо светлой, но такой, какой бывает, когда ты просыпаешься с открытыми шторами солнечным утром. Я лежала на чужой кровати, простыни были слишком жёсткими, а размер совершенно не подходил.
Я сонно огляделась и увидела телевизор надо мной, показывающий дневные передачи. Справа от меня находился какой-то аппарат, издающий медленные, резкие, периодические писки. Постепенно осознав происходящее, я узнала капельницу, стоящую рядом с моей кроватью, шнур которой тянулся к моей руке. Мои глаза широко раскрылись, когда я поняла, что нахожусь в больнице. Увидев проходящую мимо медсестру, я сбивчиво произнесла:
«Извините…»
Горло ужасно пересохло, и мне пришлось с трудом произнести:
«Простите».
Медсестра быстро кивнула, после чего побежала за стаканом воды. Я спросила, где мой отец, и она сказала, что позовёт его. После этого я погрузилась в лёгкий сон, но меня разбудил знакомый голос.
«Тейлор. Ты проснулась?»
Я открыла глаза и увидела зеленые глаза отца, присевшего у кровати.
Я устало улыбнулась:
«Привет, папа».
Он хотел обнять меня, но остановился и посмотрел на медсестру, она кивнула. Поняв, что его объятия не причинят мне боли, он наклонился ко мне и обнял меня.
«О, Тейлор, мне так жаль».
После этого он начал объяснять мне, что произошло. Оказалось, что уборщик нашел меня через несколько часов, и меня быстро доставили в больницу. Хорошо, что мне оказали помощь вовремя, так как мое тело было покрыто многочисленными порезами и синяками. Скорее всего, они появились из-за того, как отчаянно я стучала в дверь. В сочетании с вещами в том шкафчике, было чудом, что я не заразилась чем-нибудь. После оказания первой помощи я оставалась без сознания последние несколько дней. Хотя врач сказал, что это ожидаемо, и предсказал, что я проснусь сегодня.
Школа, как и следовало ожидать, сделала абсолютно все, что было необходимо. Они оплатили мои медицинские счета и дали нам деньги на новые школьные принадлежности взамен потерянных в шкафчике, но с нас никого не взяли денег, и ничего не было сделано. Честно говоря, я не удивилась.
«Врач говорит, что через несколько дней тебя выпишут», — сказал папа, объясняя мне мое состояние. — «Говорят, ты замечательно поправилась и что…»
Наконец-то, ты проснулась.
Глубокий, глухой голос эхом разнесся, казалось, отовсюду в комнате.
«Что! Кто?» — я вздрогнула, лихорадочно оглядываясь в поисках источника звука.
Папа на секунду замолчал, прежде чем снова заговорить:
«Я сказал, доктор Мэдисон сказала, что ты, вероятно, можешь уйти завтра».
Я на секунду задумалась. Ладно, это звучит как фамилия, и у Мэдисон точно не одинаковые имя и фамилия. Так что они не могут быть родственницами. Затем у меня в голове раздался голос!
Боже, твои нервы на пределе. Я настолько поразителен? — произнес голос с тихим смешком.
Я замерла, когда голос вернулся. Папа посмотрел на меня, на его лице читалась обеспокоенность.
«Тейлор, ты в порядке?»
«Да, я… просто нужно еще воды».
Он кивнул, прежде чем встать и выйти из комнаты за водой, оставив меня одну. Медсестра уже ушла, как только я перестала показывать признаки боли.
«Кто… кто ты?» — спросила я вслух, надеясь пообщаться с голосом. Он ответил быстро.
Меня называли по-разному на протяжении многих долгих веков и на разных рубежах мироздания. Но тебе позволено называть меня Ацерераком, ибо это моё собственное имя.
«П-почему ты в моей голове?» — слабо спросила я.
Голос на мгновение замолчал, прежде чем ответить:
«У меня нет никаких предположений относительно причины моего нынешнего положения. Это загадка. Всё, что я знаю, это то, что я путешествовал по Глубокому Эфиру, когда на меня напало нечто. Мне удалось убить это, но в предсмертной агонии его щупальца протянулись сквозь эфир и связали меня с твоим разумом посредством связи. У меня есть ужасное подозрение, что за этим стоят иллитиды».(1)
Когда голос закончил свою речь, словно погруженный в размышления, я собиралась с мыслями. Во-первых: я была без сознания почти полнедели. Во-вторых: в моей голове говорил голос. И наконец: я чувствовал себя по-другому. Не только из-за недельной комы или голоса в моей голове, а действительно по-другому. Я чувствовала, как что-то проносится мимо моего разума, что-то великое и могущественное. Это был не голос, Ацерерак, а нечто другое, странное и необъятное.
Я медленно протянул руку и, особо не задумываясь, попытался схватить его. Оно оторвалось от моей руки, словно его и не было, как дым. В этот момент голос прервал своё задумчивое размышление.
Ты что, пытался схватить Плеть голой рукой? Ха! Вот это смешно. Нет-нет, для того , чтобы овладеть силой Искусства, потребуется нечто большее.
Я почти почувствовал, как он покачал головой, когда это сказал. Хотя? Он снова, казалось, погрузился в размышления.
Да, это может избавить меня от этого затруднительного положения.
Я уже собиралась попросить его объяснить подробнее, когда в комнату вернулся мой отец.
«Не могу поверить, что единственный работающий кран был в двух коридорах отсюда». — Он покачал головой и вздохнул, прежде чем подать мне воду. — «Ну, тебе лучше?»
Я залпом выпила воду.
«Да, стало немного лучше».
Я уже собиралась продолжить, когда медсестра вернулась в комнату и сообщила, что время посещения почти закончилось.
Папа печально кивнул, затем снова повернулся ко мне и спросил:
«Хочешь что-нибудь из дома? Может, книгу? Уверена, мне разрешат что-нибудь тебе оставить».
Я задумалась.
«Может быть, «Властелин колец». Слышала, по нему сняли фильм на Земле Алеф, и, возможно, захочу посмотреть его когда-нибудь».
Папа поднял бровь.
«И ты хочешь пожаловаться на то, что они сделали неправильно?»
Я немного улыбнулась.
«Да».
«Я люблю тебя, малышка».
Он наклонился и снова обнял меня, прежде чем встать.
«Увидимся утром», — сказал он, выходя из комнаты и бросив на прощание взгляд.
Хороший человек. Очень скучный.
Голос вернулся.
«Это мой папа».
Я почувствовала ярость по отношению к этому голосу за оскорбление единственного человека, который хоть как-то поддерживал меня последние несколько месяцев.
Хватит разговоров о родителях! Скажи мне, чего ты хочешь?
«Чего?»
Твои стремления, надежды и мечты; твои идеалы, привязанности и то, что тобой движет. Чего ты хочешь достичь? Как ты хочешь выразить свою волю?
Ошеломлённая его вопросами, я действительно не знала, что делать, кроме как ответить.
«Я… я думаю, я всегда хотела быть героем».
Люди на самом деле не спрашивали меня, чего я хочу, не говоря уже о бесплотном голосе, который, как мне казалось, я слышал в галлюцинациях.
Ай-ай, типично. Но я могу помочь с этим.
Теперь, совершенно сбитая с толку, я просто продолжила.
«Как?»
Я могущественный архимаг. Самый могущественный, если быть точным. За исключением, пожалуй, моего бывшего учителя, хотя этот придурок с бородкой со мной бы не согласился. Но я отвлёкся. У меня за плечами тысячелетия опыта и силы. И учитывая, что я сейчас в ловушке и связан с тобой… Взять тебя в ученики было бы хорошим способом скоротать время и, что более важно, освободить меня от этого рабства.
«Я… что? Архимаг… как волшебник?»
Здесь столько всего нужно было объяснить.
Это титул. А у меня их много. «Владыка Алой Мантии» — один из моих любимых. Он такой витиеватый, что становится смешным. И люди до сих пор воспринимают его всерьез!
Решив вернуть разговор к тому, что, как мне казалось, было самым важным, я спросил.
«Подождите, вы говорили что-то об ученике?»
Ах да. С моей точки зрения, извините, вы единственный, с кем я могу сейчас взаимодействовать. И, поскольку я теперь не могу влиять на мир, вы — способ навязать мою волю реальности и разорвать с эту связь.
«Значит, ты просто собираешься использовать меня?»
Это почему-то ничуть не удивило. Кто просто так предлагает обучить кого-то магии без всякой причины? Если это вообще магия.
Абсолютно. Но лично мне всё равно, для чего ты используешь мои знания вне моих целей. Можешь идти спасать мир, быть героем, образцом добродетели. Мне действительно всё равно, лишь бы моя воля исполнялась.
Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, и я так и сказал.
«Это похоже на сделку с Дьяволом».
На самом деле, с Демоном, наполовину по отцовской линии. И нет. Хотя баатезу могут хитрить и очаровывать, чтобы завладеть душами, у меня есть гораздо более надёжные источники, которые не требуют твоего участия. Мне просто нужна помощница. Хм. Ты права, это действительно похоже на контракты колдунов. Но я не могу дать никакой силы, кроме той, которую ты заработаешь, обучаясь и изучая мир самостоятельно, поэтому в нём не будет никаких контрактов или пунктов. Так что ты скажешь? Станешь моей ученицей чтобы исполнить свои мечты?
«И освободить тебя».
Естественно.
Я обдумала это. Таинственный голос в моей голове, который, возможно, является бредом, предлагает мне власть в обмен на выполнение для него работы и становление его ученицей. Это кажется ужасной идеей. Но что мне терять? Он сам сказал, что теперь у него нет власти, и открыто признался, что использует меня в своих целях. По крайней мере, он откровенен.
Я вздохнула.
«Хорошо, я согласна».
Замечательно. А теперь отдохни. Мне это может и не понадобиться, но тебе нужно будет отдохнуть для запланированного мной обучения. Спокойной ночи, моя новая ученица, Тейлор. Хм, извините. Я не расслышал твою фамилию.
«Эберт, меня зовут Тейлор Эберт».
Хорошо. Поговорю с тобой утром, ученица Тейлор Эберт.
Голос затих и оставил меня одну в пустой больничной палате. На улице еще было светло, но я быстро заснула. Меня настигла усталость от недолгого бодрствования.
Примечание автора: Я исправил историческую грамматику. Спасибо, Chooser!
Второе редактирование: Я переписал эту главу, так как она мне совсем не нравилась в первоначальном виде. В целом всё осталось прежним, я просто исправил грамматику и формулировки. Я буду делать это и с несколькими следующими главами.
Третье редактирование: Теперь есть список действующих лиц для этой истории, но я настоятельно рекомендую не читать его, пока вы не дойдёте хотя бы до «Шквала/Вихря» (там могут быть спойлеры).
Примечание переводчика: это так странно, ну, в смысле что тут оформление для перевода более не удобное. Да и слог как будто, ну он не хуже, но другой. Теперь я понимаю тех людей которые переводят одних и тех же авторов. Вообще был выбор между этим и Outcry (Worm/Dark souls 2). Но последний какой-то моментами больно депрессивный моментами, по крайней мере по моей памяти. Так что, да. Сегодня в обычное время выйдет ещё одна глава.
1) нет, в принципе, что-то общее между ними есть
«Привет, Тейлор».
Я проснулась от того, что увидела отца, стоящего у изножья кровати с подносом больничной еды. Я улыбнулась ему, села и протерла глаза.
«Ешь, малыш, тебя сегодня выписывают».
Я медленно взяла вилку и начала есть. Еда уходила немного неловко, но на вкус оказалась намного лучше, чем я ожидала. Возможно, это связано с тем, что я неделю ничего не ела.
Странное чувство.
О, значит, этот голос не был галлюцинацией от усталости. Отлично.
Пока отец выходил, чтобы закончить заполнять документы, я спросила Ацерерака.
«Что за странное чувство?»
Еда. Я не ел больше двух Марчей. С тех пор, как вселялся в того короля, имя которого я давно забыл. О, это было весело.
Он нежно промычал последнюю фразу.
«Марчи?»
Если у меня в голове есть сумасшедший голос, я могу хотя бы узнать от него все, что смогу.
Это способ определения времени во внешних планах, основанный на ежегодном марше модронов из Механуса. Один марш — это ровно двести восемьдесят девять лет Торила. Перевод в мой родной оэйтийский год неудобен, но он всего на несколько лет короче. Я не знаю перевода в местное время.
Я напевала себе под нос, прежде чем кое-что поняла.
«Ты чувствуешь то же, что и я?»
Как будто зависаешь в воде. Бывало ли у тебя такое, что конечность онемела до такой степени, что ты чувствуешь её прикосновение к предметам по сопротивлению, которое она оказывает остальной части тела, но не можешь получить никакой информации от самой конечности?
Я кивнула.
Моё восприятие эквивалентно этому.
Дальнейший разговор прервал мой отец, вернувшийся в комнату с инвалидным креслом. Я посмотрел на него и поднял бровь.
«Это процедура», — пожал он плечами.
Медленно я поднялась с кровати, опираясь на руку отца. Ноги болели, но было приятно встать на них. После того как я опустился в кресло, отец протянул мне «Братство кольца».
«Они сказали, что ты спала, когда её принесли».
После этого он выкатил меня на парковку и к своему грузовику. Залезать было неудобно, ноги, которые я не использовала целую неделю, неожиданно сильно болели. Дорога домой прошла в тишине, и вскоре мы подъехали к моему дому. Выйдя из машины, я посмотрела на свой дом. Было странно думать, что прошла уже неделя с тех пор, как я в последний раз была здесь, хотя мне казалось, что это было вчера.
Как… мило, — заметил Асерерак. — Фундамент нуждается в ремонте. — Без моей подсказки он пояснил: — У меня есть некое понимание архитектуры.
Мы поднялись по ступенькам в мой маленький дом.
«Хочешь что-нибудь?» — спросил папа, вешая пальто рядом со мной. — «Говорили, что ты проголодаешься после прогулки».
Я ответила что-то неопределенное, что папа воспринял как просьбу о бутерброде. Поднявшись по лестнице и войдя в свою комнату, я рухнула на кровать. Даже после недели сна я все еще чувствовала усталость. Может, это как-то связано с тем, что я ничего не делала все это время?
Атрофия — бич всех навыков.
Потянувшись на матрасе, я ответила.
«Ты прав».
Нам следует начать тренировку.
«Сейчас? Здесь?»
Я оглядела свою комнату, все было покрыто тонким слоем пыли.
«Я подумала, что нам следует быть где-нибудь, не знаю, в каком-то более волшебном месте».
Есть старая поговорка: «Если ты можешь демонстрировать Искусство в зале для праздников, ты можешь демонстрировать его где угодно». Это одна из моих любимых, главным образом потому, что я старше человека, который ее придумал. Итак, мы начинаем твою тренировку здесь.
«Хорошо. Мне, типа, произнести какие-нибудь волшебные слова или…»
Это зависит от заклинания. Давайте начнём с одного из самых простых и полезных заклинаний. Заклинания, используемого волшебниками всех уровней мастерства и силы. Фокус! Теперь представьте себе какой-нибудь образ, любой подойдёт, протяните руку к стене и произнесите «СахлоЛахДвийрок».
«Эм, хорошо».
Я протянула руку и подумала о логотипе PRT.
«ШалоЛахТвийрок».
Ничего не произошло.
Ты произносишь это неправильно. Сахло, а не Шало, и Двийрок, а не Твийрок. Повтори ещё раз.
Я снова протянула руку.
«Сах…»
Дверь открылась, и вошёл мой отец, неся тарелку с бутербродом. Я запаниковала и поспешно переключилась на что-то менее подозрительное.
«Ша, Шалом(1)», — я неловко отдернула руку и помахала ему. После этого я почувствовала себя ужасно глупой. Он понятия не имел, что я пытаюсь сделать, и, по сути, когда он вошел, выглядело так, будто я просто разминаюсь.
Он помолчал секунду, на его лице читалось недоумение, прежде чем сказать.
«Шалом и тебе. Вот твой бутерброд».
Он поставил его на маленький столик возле моей кровати.
«Тебе лучше, малышка?» — спросил он, отступая на шаг назад.
«Да», — ответила я, неловко протягивая руку вслед за предыдущим взмахом.
«Хорошо, потому что через день-два тебе нужно будет вернуться в школу. Теперь я знаю, что ты собираешься сказать. Но ты уже многое пропустила, и я не хочу, чтобы ты отстала».
Эта мысль поразила меня, как стена.
«О… да».
С этими словами он вышел из моей комнаты. Уходя, он колебался, словно собирался что-то сказать, но вместо этого шагнул за дверь и закрыл её за собой. Я вздохнула, взяла сэндвич и откусила кусочек. Это был действительно вкусный бутерброд с арахисовым маслом и джемом.(2)
Быстро сообразила, но плохо исполнила. Умение быстро принимать решения — ценный навык для любого волшебника, когда что-то идёт не по плану. Но теперь, когда отвлекающий фактор устранен, мы можем продолжить. Произнеси заклинание.
Я отложил бутерброд и протянул руку. После ещё нескольких попыток и серьёзных замечаний от учителя я произнёс фразу правильно:
«СахлоЛахДвийрок».
Это чувство, находящееся на краю моего сознания, прокатилось передо мной, распространяясь по моей руке. Когда волны разбились о стену, они превратились в идеальное изображение логотипа PRT.
«Ух ты».
Я не могла сдержать изумления.
«Я только что сотворила магию!»
Но быстро притихла, чтобы отец не услышал.
«Я только что сотворила магию!»
Да, да, я могу взорвать луну(3). Можем ли мы продолжить? Или ты собираешься продолжать удивляться самому слабому заклинанию, которое только может сотворить волшебник?
«Нет, нет, я справлюсь».
Я откинулся на кровати, с нетерпением ожидая, какую магию я изучу дальше.
Хорошо, теперь начнём с чего-нибудь практического. Не то чтобы фокусы бесполезны, просто они слабые. Следующее заклинание будет довольно мощным. Вытяните руку, пальцы плотно прижаты друг к другу, и произнесите вслух слова ЙолРонааз.
Я пожала плечами, по крайней мере, так проще произнести. Я вытянул руку так, как он мне сказал, и произнесла: «ЙолРонааз!».
Я вздрогнул, когда вокруг моей руки образовался жар, а затем она устремилась вперёд в огненном разряде. Красный свет ударил в стену и взорвался на логотипе PRT, затемнив изображение и обуглив штукатурку за ним. Я вскрикнула, когда огонь начал распространяться по стене.
«Черт, черт! Что мне делать!»
Я в панике огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы потушить огонь.
Помаши рукой в сторону огня и скажи СахлоЛахЙол, — почти небрежно сказал Асерерак.
«СахлоЛахЙол!» — всего несколько слов и взмах руки, и огонь погас. Убедившись, что все угли потушены, я тяжело задышала. Затем подождала, не придёт ли отец, услышав это. После недолгого ожидания ответа не последовало. Я была наполовину рада, наполовину обеспокоена тем, что отец не заметил, как загорелась моя комната, и как я кричала об этом.
«Теперь, когда это закончилось, что за чертовщина! Что это было?!» — кричала я сверху. Я понятия не имела, где Асерерак, я просто хотела как-то убедиться, что он знает, что я кричу на него.
Ценный урок.
«Поджога моей комнаты?!»
Ты предпочла бы, чтобы я просто рассказал тебе всё, и ты запомнила бы половину? Или ты сама это сделаешь и запомнишь всё? Так ты лучше усвоишь урок. К тому же, ты только начала изучать Искусство, а "Огненная стрела". Полезное заклинание для кого-то твоей ничтожной силы.
Снова вздох.
«В следующий раз, когда будем это делать, найдем место, которое мне не жалко будет сжечь. И как мы это замаскируем?»
Я махнула рукой в сторону следов от огня на стене.
В таком случае, вернемся к фокусам. Вытяни руку, как и раньше, и произнеси «СахлоЛахМуз», чтобы очистить сажу.
«СахлоЛахМуз».
Взмах руки — и сажа исчезла. Обои все еще горели, но, по крайней мере, следов огня не было.
Если хочешь что-то запачкать, используй соответствующий «СахлоЛахДенек». Кроме того, изменение суффикса на «Фаад» или «Крах» будет соответственно нагревать и охлаждать что-либо. Суффикс «Йол» также будет создавать или уничтожать огонь в зависимости от того, есть ли огонь в целевой области или нет. А суффикс «Двиирок», как и раньше, создаст временное изображение на поверхности.
Теперь, чувствуя сильную усталость, я задал еще один вопрос.
«На каком языке эти заклинания?»
Драконий язык, язык Истинных Змеев и Искусства. Это один из самых магически заряженных языков на всех планах, с которым могут сравниться только Небесный, Сильванский или любой из демонических диалектов. Лично я предпочитаю смесь демонического и драконьего языков при произнесении заклинаний.
«Ладно. Думаю, на сегодня хватит разговоров о магии», — сказала я, начиная потирать лоб, пытаясь остановить надвигающуюся головную боль.
Изучение новой магии — это умственно изнурительный процесс для любого волшебника. Я оставлю тебя отдохнуть.
После этого он оставил меня одну в моей комнате. Взглянув на едва заметный след от ожога на стене, я решила, что мне следует купить плакат, чтобы его закрасить. Может быть, Александрии или, учитывая моего нового наставника, Мирддина.
Примечание автора: Да, драконий язык — это Довахзулл из Скайрима.
Редактирование: Грамматика, см. выше.
Второе редактирование: Я частично переписал эту главу, как и предыдущую. Понятия не имею, почему в первой версии действие внезапно переключилось на настоящее, на середине текста. Это было странно, даже для моих ранних работ.
Примечание переводчика: ну, и да главы здесь заметно короче чем в Янки.
1) правоверные
2) фу
3) это не то чтобы достижение, сквены тоже луну взрывали, и без всякой магии
Снова!
«ЙолРонааз!»
Огненная стрела вылетела из моей руки и врезалась в стену канализации.
Снова!
«ЙолРонааз!»
За ним последовал еще один взрыв.
Щит!
«Спаан!»
На секунду перед моей рукой появилось полупрозрачное зеленое поле, а затем исчезло.
Снова!
«ЙолРонааз!»
Мои руки теперь горели от жара, а горло болело от криков.
Снова! Быстрее!
«ЙолРонааз! ЙолРонааз!»
Два взрыва последовали один за другим, с интервалом в секунду-две.
Хорошо. Можешь остановиться.
Я перевела дыхание, подходя к своему рюкзаку. Достав воду, сделала глубокий глоток, а затем снова наклеила марлевую ленту на руки.
В конце концов, ты станешь достаточно сильной, чтобы выпускать два взрыва одновременно, но пока тебе нужно тренироваться, чтобы произносить свои заклинания на уровне рефлексов. Они должны быть такими же легкими в произнесении, как для монаха удар кулаком.
В течение последних нескольких недель я проходила тренировочный режим, разработанный для меня Асерераком, исходя из идеи: «Твое смертное тело слабое и немощное, но давай сделаем его немного лучше». Затем он разразился гневной тирадой о том, как многие волшебники забывают о физической подготовке, сосредотачиваясь исключительно на исследованиях. Но поскольку мне определенно предстояло участвовать в боях, мне нужно было стать достаточно физически подготовленной и ловкой, чтобы не отставать там, где меня подводила магия. Он также работал над моей выносливостью, заставляя меня произносить десятки заклинаний как можно быстрее без перерывов. Это была самая сложная часть всего этого. Даже пара заклинаний сбивала дыхание, а он заставлял произносить их так много.
Закончив менять повязку — необходимую, чтобы не обжечь руки во время тренировки, — я перебралась на другую сторону канализации и принялась за очистку следов сажи. После нескольких возгласов «СахлоЛахМуз» стена стала такой же чистой, как и до моего прихода. На самом деле, даже чище. Я использовала старые канализационные туннели по всему городу в качестве площадки для тренировок. Учитель настоял на том, чтобы мы чередовали локации, чтобы я никогда не чувствовала себя слишком комфортно на одном месте и чтобы свести к минимуму риск быть замеченными.
Как только следы моей тренировки были устранены, я выбралась из канализации, ввзяла сумку и побежала домой. Этот новый распорядок заставлял меня вставать даже раньше, чем обычно, перед отправкой в школу, но почему-то я не так сильно уставала. Канализационный туннель, где я тренировалась сегодня, находился ближе к моему дому, чем большинство других, поэтому обратный путь был намного короче обычного. Через несколько минут я поднималась по ступенькам в свой дом и направилась на кухню позавтракать. Ацерерак настоял на тренировке перед едой, полагая, что я могу оказаться в ловушке без постоянного источника пищи на некоторое время, поэтому нужно быть готовым. На всякий случай я все же взяла с собой немного гранолы(1)
Быстро перекусив и еще быстрее приняв душ, я была готов ехать в Уинслоу. Во время ожиданмя автобуса, мой учитель снова заговорил.
Зачем ты все еще учишься здесь? Я могу дать тебе гораздо лучшее образование в действительно важных вещах.
Это был наш частый разговор.
«Ты хочешь, чтобы у меня была гражданская личность или нет?»
Я до сих пор не понимаю одержимости твоего мира сокрытием личностей. Там, откуда я родом, самый могущественный маг века ходит, не скрывая себя под вымышленным именем, одетый в богато украшенные одежды, и у него самое узнаваемое лицо во всем плане. В основном это из-за его бородки. Хотя она не вызывает такого гнева, как бородка одного из его бывших товарищей.
Это был еще один наш частый разговор.
«И все же тебе не нравится Новая волна».
О, пожалуйста, я видел слишком много королевских семей, и они являются их эквивалентом, ты больше не возражаешь мне из-за этого. Они могут казаться красивыми и благополучными внешне, но, как говорится, «как рыжий старик извергает огонь, раскаленный до звезд», это не так. Даже я вижу их дисфункцию, она всегда существует в таких семьях. Я знаю это, хотя у меня никогда не было детей, если, конечно, не считать детьми алхимические творения. Хотя однажды я был женат, это довольно забавная история. Видите ли…
Его прервал автобус, подъехавший к остановке. Когда двери открылись, я приготовилась к худшему и поднялся по ступенькам в автобус. Внутри царил настоящий хаос из подростков, которые шумели так, как только могли в это унылое утро среды. Я пробралась в заднюю часть автобуса и села на свободную место. С рывком автобус отправился в Уинслоу.
Глупые беспризорники, из них никогда ничего значительного не выйдет.
Распространенное утверждение об учениках Уинслоу, и я, по крайней мере частично, был склонен с ним соглашаться. Хотя его формулировка оставляла желать лучшего.
«Ты знаешь, это слово теперь означает что-то другое? » — прошептала я, глядя в окно.
Мне всё равно, моя мысль остаётся прежней. Половина этих людей — кретины, возможно, в медицинском смысле, а остальные — некомпетентные мелочные светские львицы, которые заставляют первую половину следовать за ними пустыми похвалами и показным позёрством.
«Ух ты. Когда ты что-то разносишь в пух и прах, ты действительно выкладываешься на полную. Я, честно говоря, впечатлена».
Иногда он напоминал мне комика на юмористическом шоу. Только гораздо более многословного.
Как и следует. В конце концов, я считаю это место пустой тратой времени и для тебя, и для меня.
Я решила не провоцировать его дальнейшее раздражение. Раздражение потому, что он никогда не удостаивает своим гневом ничего, кроме настоящего соперника или чего-то действительно глупого. Как он мне уже объяснял. Я просто откинулась на спинку кресла и позволила его болтовне затихнуть в шуме автобуса. Глядя в окно, я видела, как мимо проносятся дома. Большинство из них были в каком-то полуразрушенном состоянии или на них были грубо нарисованы бандитские знаки. Броктон-Бэй действительно катился в пропасть.
В конце концов автобус резко остановился перед школой Уинслоу, и я вышла вместе с остальными учениками на территорию кампуса. Передвигаясь по коридорам, я применила свой обычный метод избегания групп: избегать толпы, не стоять у стен, так как меня легче заметить, и, наконец, остерегаться «их».
Мне легко удалось добраться до первого урока. Компьютерный класс с миссис Нотт всегда мой любимый урок дня. Я могу быстро сделать все, что мне нужно, а затем у меня остается время на все остальное, чем я захочу заняться в свободное время. Сейчас Ацерерак заставил меня искать компоненты для заклинаний в магазинах альтернативной медицины и других подобных местах.
«Ещё раз зачем нам экскременты летучих мышей?» — шепчу я ему.
Это неожиданно.
Он притворно шепчет в ответ, его голос по-прежнему громкий, но с лёгким оттенком, в отличие от его обычного баритона с неопределённым акцентом. Я закатываю глаза и продолжаю поиски. К концу урока у меня есть список магазинов и адресов, которые мы проверим позже.
Мой следующий урок — «Мировые проблемы» с мистером Глэдли, который, как описал его Ацерерак, «самый эффективный из инструментов». Он пытался быть крутым учителем, но в итоге поставил веселье и стремление казаться хорошим выше выполнения своей работы. Ацерерак стал считать, сколько раз он игнорировал школьные правила на каждом уроке, и на данный момент рекорд — 37. И с каждым днём это число растёт.
К сожалению, Мэдисон тоже была в этом классе со мной.
Подожги ей волосы.
И вот он снова даёт убийственные советы. С тех пор как я объяснила свою ситуацию, он решил, что ни одного его ученика нельзя запугивать, так как это бросит тень на него. Достойная идея, если бы не его советы.
Всего одна огненная стрела — и эта чёрная сука вспыхнет
«Во-первых, не используй это для описание для людей. Я понимаю, что ты имеешь в виду, просто это звучит очень расистски. Во-вторых, что это даст? Меня просто разоблачат… »
«Эй, Тейлор».
«Черт», — опять разговариваешь сама с собой?»
У Мэдисон была удивительная способность замечать, когда я говорю себе под нос.
Имитируй Кали и выжми ее, как фрукт.
А Ацерерак продолжил предлагать способы убийства, что делало эти моменты особенно болезненными.
«Так, Тейлор, как дела?»
Она притворилась, что сочувствует.
«Хорошо», — пробормоталв я.
«Ах, тебе грустно? Пойдешь плакать в туалет?»
Это было на удивление конкретно.
«Знаешь, я думаю, было бы лучше, если бы ты просто осталась дома после того, что случилось. Тогда кто-нибудь получше мог бы занять твое место».
Я вздохнула и попыталась успокоиться, практикуя одну из дыхательных техник, которым Ацерерак научил меня для концентрации на заклинании.
Ты не думала о распятии?
И мое спокойствие исчезло.
К счастью, прозвенел звонок, и мистер Глэдли начал лекцию. В начале урока он был немного лучше, хотя бы потому, что ученики еще не так скучали. Пока я продиралась сквозь его лекцию — что-то об экономике — на мой стол упал листок бумаги. Я с опаской развернула его и увидела грубый рисунок меня в рамке, окруженной закорючками. Он был слишком расплывчатым, чтобы разглядеть что-то конкретное, но я знала, что это. (2)
Ты знаешь, что пока чернила сохнут, они считаются грязью?
Задумавшись, я огляделась. Все либо смотрели на мистера Глэдли, либо разговаривали между собой. Я слегка вытянула руку над столом и прошептала: «СахлоЛахМуз». Оглянувшись от разговора со своей «подругой», Мэдисон посмотрела на свою работу и замерла в недоумении, увидев, что последнее написанное ею предложение исчезло. Это была небольшая, но всё же победа.
Она больше не беспокоила меня на протяжении всего урока, и я думаю, это потому, что она боялась, что ещё больше её работы исчезнет, когда она отведёт взгляд. В конце концов, это было вполне реальное опасение. Во время обеда столовая превращалась в поле боя, поэтому я решила пообедать в туалете. И ещё, чтобы поговорить со своим новым учителем так, чтобы никто не заметил.
«Так ты собираешься научить меня новым заклинаниям или это ситуация «заслужи, когда научишься»?»
И да, и нет. Ты уже знаешь четыре, а ещё больше может напрячь твой ум.
Из известных ей заклинаний были «вызвать страх», «магическая броня», «магическая стрела» и «щит», если кому интересно. Не считая заклинаний нулевого уровня, среди которых были «Огненная стрела», «Фокус» и «Формирование земли». Потому что Ацерерак настаивал на том, что контроль над местностью имеет большое значение.
«Э-э, что?»
Запоминание слишком большого количества заклинаний одновременно вызывает у волшебников такое напряжение, которое лучше всего сравнить с перенапряжением мышцы. Именно поэтому мы носим с собой книги заклинаний, чтобы хранить заклинания и вспоминать их заново, когда у нас есть время. И поэтому тебе нужна книга заклинаний.
Я откусил кусочек от своего сэндвича.
«А где мы можем взять такую?»
Существует много видов книг заклинаний. Я предпочитаю стандартный том, но я встречал тех, кто записывает свои знания на карманных рунических камнях, хранящихся в мешочке, одного боевого мага, который выгравировал замысловатые цилиндрические узоры на своем щите, а некоторые волшебники в Эберроне используют магические кристаллы, которые проецируют закодированные на них знания. Существует поистине широкий спектр...
Его прервала открытая дверь. Задержавшись на мгновение, я прислушалась к только что зашедшим людям. Сквозь выступ у основания кабинки я увидела, что они остановились перед моей дверью. О нет.
Я услышала их хихиканье, но прежде чем успела что-либо сделать, на меня вылили ведро. Щит. Моя небольшая подготовка сработала, и с криком «Спан!» и протянутой рукой надо мной появилось полупрозрачное белое световое поле. К счастью, его свечение было заглушено светом в туалете. Что бы ни было в ведре, оно разлилось по полу вокруг меня, разливаясь по всему туалету.
Я услышал звуки того, кто пытался прыгнуть, и понюхала воздух. Это был виноградный сок? Неважно. Тот, кто пытался меня разыграть, выбежал из туалета, смеясь. По туалету раздался грохот, когда ведро поспешно бросили на пол. Через мгновение я вышла из кабинки. То немногое, что попало на меня, быстро испарилось, и я стояла, глядя в зеркало.
Ты понимаешь, что это значит?
«Что я мщу, нравится мне это или нет?»
Именно.
Я вздохнула и поправила волосы, упавшие в панике. Это было одно из моих любимых качеств, и я хотела сохранить их в хорошем состоянии. Подождав немного, чтобы убедиться, что тот, кто это сделал, ушел, я вышла из ванной.
Твои реакции улучшились.
Я усмехнулась.
«Думаю, это потому, что ты создал у меня павловский рефлекс на слово «щит», учитывая, сколько раз ты случайно выкрикиваешь его во время тренировок».
И это сработало, можешь хвалить меня сколько угодно. Со всей серьезностью, это была первая успешная проверка твоих навыков. Я очень надеюсь, что в будущем их можно будет чаще проверять их на этих юных шлюхах.
«Ты только что назвал их шлюхами?»
Да, назвал.
Продолжая идти по коридорам в поисках другого места, где можно пообедать, я услышала, как кто-то разговаривает на непонятном мне языке из заброшенного бокового коридора. Взглянув вниз, я увидел нескольких азиатских подростков, чей внешний вод практически кричал: «АПП!».
Какая удача, еще одна возможность проверить свое мастерство в этом искусстве. Возьми немного соли из своего недоеденного пакета с жареными картофельными ломтиками и песок из ботинка.
Я собрала материалы, как он объяснил.
Теперь потри их вместе и произнеси «МиндораанТинваак», затем втирай смесь в мочку уха.
Давно привыкшая к этим странным требованиям для заклинаний, я выполнила их.
«МиндораанТинваак».
Мой слух на мгновение приглушился, прежде чем я отчетливо услышала их разговор.
«Я слышал, что они немедленно атакуют», — сказал один тощий.
«Правда? Тот парень, с которым мы должны поучаствовать в этом», — сказал другой, покрупнее.
«Да. Мы уходим позже, когда наступит время становления». — продолжил первый.
Смущенная, я откинулась назад в коридоре.
«Эм, почему они так говорят?»
Понимание языков переводит только буквальное значение слов. Вся точность теряется. /b>
«Звучит как-то не очень».
В этом есть своя польза, но в целом: да.
Прозвенел звонок, и я пошла на следующий урок. Увидеть лицо Софии, когда я вошла совершенно чистой, было бесценно.
В тот день ничего интересного не произошло, поэтому я пошла домой. Обычно я ходила тренироваться в другую ливневку, но сегодня был особенный вечер, и мне нужен был отдых перед ним. Сегодня я впервые выйду в костюме.
Примечание автора: Я внес некоторые исправления, как и в предыдущих главах.
1) Гранола — это смесь злаков, орехов, семян и сухофруктов, запечённая до хрустящего состояния. Как правило, гранолу едят на завтрак или используют для перекуса, сочетая с йогуртом, молоком или свежими фруктами
2) и что же?
Кинув сумку на пол и я бросилась вверх по лестнице в свою комнату. Войдя, открыла шкаф и начала искать в нем части своего снаряжения.
Ты же знаешь, что тебе прийдётся дождаться сумерек, прежде чем уйти?
«Во-первых: да, знаю, я просто хочу убедиться, что у меня все есть. Во-вторых: у тебя там есть словарь, или ты всегда так говоришь?»
Прости за мой внушительный запас многословных и звучных фраз.
«Хорошо, теперь я знаю, что ты делаешь это специально», — сказала я, вытаскивая толстовку и раскладывая ее на кровати рядом с другими вещами, которые я приготовила.
Довольно разговоров, ты использовала свои магические знания в школе, поэтому тебе нужно время, чтобы восстановиться. Час — это все, что тебе нужно, чтобы прийти в себя. Возможно, нам стоит потратить это время на обсуждение целей.
«Ты формулируешь это как вопрос, но я знаю, что ты не даешь мне выбора».
Нет, не даю. Давайте обсудим, какое у тебя представление о своих целях.
Я сажусь на кровать и начинаю теребить марлю, которой обматываю руки.
«Хорошо. Сначала я выйду через переулки, чтобы остаться незамеченной. Когда я увижу совершающееся преступление, я оценю ситуацию, чтобы понять, смогу ли я с этим справиться. Если смогу, то нанесу удар внезапно. Затем я должна сначала устранить самую опасную цель и оставить её связанной пластиковыми стяжками. Или сбросить в яму. Я ничего не упустила?»
Нет, всё правильно. Но ты забыла одну вещь. Следи за своими заклинаниями. При твоей силе твоё тело не сможет долго выдерживать величие Плетения. У тебя, возможно, есть два заклинания, прежде чем твоё тело истощится. Это, конечно, не включает заговоры.
«Хорошо запомню».
Я переключила внимание с обматывания марлей на разминку в центре комнаты.
«Как думаешь, мне стоит что-нибудь съесть перед выходом?»
Возможно. Что-нибудь лёгкое, вроде жидкого рагу или пирога с травами. Кажется, в вашем мире это называется спанакопита(1)? Ничего такого, что могло бы снизить вашу эффективность, вызвав усталость.
Я пожала плечами и спустилась вниз, папы ещё не было, так что я могла спокойно спуститься неперодеваясь. Осмотрев кладовку и холодильник, взяла один из своих пакетиков с ореховой смесью, начав есть её, поднимаясь по лестнице, чтобы продолжить подготовку.
Я несколько раз проверила свой костюм, прежде чем надеть его. Хотя называть его костюмом было неточно, как и то, что Ацерерак называл его боевой одеждой. Он состоял из моей толстовки и брюк, достаточно свободных, чтобы в них можно было двигаться. На лице у меня была чёрная бандана и горнолыжные очки, а под ними — очки. Это было неловко, но это защитит мою личность и сохранит мою способность чётко видеть.
Одной из самых примечательных частей наряда была юбка. Она была сшита из одной из моих старых юбок, покрашенных в черный цвет, но с отрезанной передней частью. Это должно было служить защитой от обломков и способом замаскировать мой силуэт. Она также была пришита торчащими нитками, так что если кто-то попытается ее схватить, он просто сорвет ее. Мой учитель настоял на этом, потому что: «Волшебник никогда не появляется на людях без платья или мантии». Конечно, он имел в виду средневековое платье. То, что сегодня мы называем мантией волшебника, в то время как плащ — это нечто совершенно другое.
Через некоторое время я надела весь наряд и стояла перед зеркалом.
Ты могла бы выглядеть прекрасно, если бы не этот нелепый способ маскировки лица. Опять же, одержимость твоего плана секретностью ускользает от меня.
И я была склонна поверить ему. Я выглядела нелепо, но, по крайней мере, это было практично.
Теперь тебе потребуется защита. Примени заклинание отречения, которому я тебя научил.
Засунув руки в карман я вытащила небольшой кусочек кожи. Сложив ладони на коричневой ткани, я произнесла слова «ЛахКах». Мгновенно вспышка зеленого света осветила мою комнату сквозь щели в моих руках. Развернув ладони, я увидела, что они ярко светятся зеленым. Я быстро прижала обе ладони к верхней части груди. Зеленый свет окутал меня, а затем исчез, снова оставив комнату в темноте.
«Черт, магическая броня — забавное заклинание».
Ученица.
«Хорошо, пойдем».
Я начала спускаться по лестнице и вышла через парадную дверь, предварительно проверив, нет ли прохожих. Убедившись, что путь свободен, я вышла в темноту.
У тебя осталось всего одно заклинание, так что используй его с умом. Я буду сидеть сложа руки и позволю тебе самой оценить ситуацию в этом задании. Считай это контрольной работой из твоей школы.
Кивнув в знак согласия с его словами, я отправилась в ночь, направляясь к докам. Давно заброшенные, они превратились в гниющую дыру в городе, где процветают все виды преступности. Просто пройдя в этот район города, я ощутила явное чувство упадка и гниения. Я надеялась, что даже мой скромный вклад сегодня вечером хоть немного уменьшит это зло.
Я держалась за задними переулками, выискивая что-нибудь, что могло бы меня заинтересовать. Холодный январский воздух наполнял мои легкие, но я сдерживал свою решимость что-нибудь сделать сегодня вечером. Завернув за угол, я услышал какой-то звук. Проскользнув за мусорный контейнер, я слегка высунула голову, чтобы понять, что это за звук. Там стояли трое мужчин, их ужасная одежда и общее поведение выдавали в них барыг. Один из них держал за руку молодую женщину.
Мужчина схватил ее за другую руку и удерживал, в то время как первый поправил хватку, чтобы схватить ее за запястье.
«Теперь ты пойдешь с нами спокойно, иначе будут проблемы».
Она вскрикнула и ударила его локтем, на мгновение вырвавштсь из его хватки. Она попыталась убежать, но попытка была тщетна. Бандиту удалось прыгнуть вперед и прижать ее к стене.
«О, сука! Теперь тебе достанется!»
Не в силах больше это терпеть, я выскочила из-за мусорного контейнера и поднял руки для борьбы.
«Прекратите это немедленно!»
Все трое обернулись ко мне. Один толстяк, несущий бейсбольную биту на плече, шагнул вперед.
«О, смотрите. Еще одна сука».
Решив, что спорить с этими людьми бесполезно, я вытянул руку и крикнул: «ЙолРонааз!» С этими словами я выпустил из руки огненный поток. Он пронесся по переулку и взорвался на острие его биты. Разбив оружие в облако пепла и обугленных щепок.
«Черт! Кейп!» — закричал он, поворачиваясь и убегая за спину двух других.
Барыга рядом с ним, высокий худощавый мужчина, вытащил складной нож и бросился на меня(2). Я сделала шаг в сторону, хотя и не достаточно далеко, я почувствовала, как силовое поле, созданное моей магической броней, отразило его нож. Когда он пролетел мимо меня, я резко развернулась и взмахнула рукой вверх. Мощеный пол переулка перед ним взлетел вверх и обрушился в кучу рядом с теперь идеально вырытой ямой в форме куба размером 5 футов(3). Он закричал, падая в яму, отчаянно пытаясь удержаться на ногах. Теперь, когда он на мгновение исчез из поля зрения, я повернулась к двум другим.
Толстяк повернулся и убежал, кркрича
«Я не подписывался на бой с Кейпом!»
Через секунду под ним открылась еще одна яма. Оставался последний — высокий, коренастый мужчина, державший женщину. Он притянул её к себе и вытащил пистолет из-за пояса штанов. Поднёс его к её виску.
«Убирайся, или эта сука получит пулю!» — крикнул он, прижимая оружие к её голове.
Я сделала паузу, чтобы обдумать варианты. Я могла бы вырыть яму под ним, но это подвергло бы опасности и женщину. К тому же, у меня нет подходящего угла для огненной стрелы, а залп магических снарядов не полетел бы достаточно быстро, чтобы избежать выстрела. Поэтому я решил прибегнуть к более психологическому методу, «ДрунФаас». Он замер на месте, широко раскрыв глаза.
«Ты действительно хочешь это сделать?»
Я сделала шаг вперёд, пока он стоял неподвижно, бездействуя и дрожа.
«Даже если ты её убьёшь, я всё равно тебя арестую. Тогда тебя обвинят в убийстве, если ещё не обвиняли».
Теперь я была в десяти футах(4) от него.
«Так что просто опустите пистолет и сдайся. Тогда, возможно, судья будет к вам снисходителен. Хотя бы немного».
Он закричал и оттолкнул женщину, после чего в ужасе попытался убежать. Однако его побег остановила появившаяся под ним яма.
«Ага, ты был прав, Формирование Земли полезно», — прокомментировал я, осматривая поле боя.
Я же говорил — насмешливо ответил Ацерерак.
Затем я прошла между тремя ямами, чтобы проверить их состояние. Худой мужчина с выкидным ножом лежал на земле, держась за ногу, которая, похоже, сломалась, когда он упал в яму. Так ему и надо. Толстяк просто сидел в яме и что-то бормотал о том, чтобы поскорее с этим покончить. Пока здоровяк пытался выбраться, я быстро вылепила из края ямы шипы, направленные внутрь. Затем решила добавить их ко всем оставшимся ямам для безопасности.
Потом я подошла к женщине, которая сидела на коробке и дрожащими руками закуривала сигарету.
«Вы в порядке?»
Она продолжала пытаться зажечь зажигалку.
«Да-да. Просто... очень потрясена».
Я щелкнула пальцами и пробормотала несколько слов, прикуривая ей сигарету. Может, мне и не нравятся эти штуки, но, похоже, ей это было нужно.
«Спасибо».
Она сделала долгую затяжку.
«Так ты новенькая, или как?»
«Да. Да! То есть я уже супергерой. То есть я… э-э… Я всё испортила, да?»
«Да. Это твой первый выход?»
Я кивнула.
«У тебя есть имя?»
Я помолчала секунду. На самом деле я об этом не думала, тирады Ацерерака о том, что «супергеройские личности — это глупость», положили конец большинству наших разговоров на эту тему.
Я подняла палец и отступила назад, прежде чем повернуться.
«Быстро, мне нужно имя. Если у меня его нет, СКП придумает мне что-нибудь дурацкое. А я читала, что его сложно изменить».
Хорошо. Почему бы нам не использовать имя из моего мира?
«Звучит неплохо».
Как насчёт Иггвилв?
«Как это вообще пишется? Нет, нам нужно что-нибудь запоминающееся».
Хм, тогда Мистрил. Имя первой торилийской богини магии, до того, как Карсус-Идиот совершил свою глупость. Слившись с ней, а затем убив её. Затем она, конечно же, переродилась в Мистру. Потому что, несмотря на то, что их постоянно убивают, фаэрунские божества почти никогда не остаются мертвыми.
Я закатила глаза, когда он упомянул вещи, о которых я понятия не имела.
«Конечно, почему бы и нет» .
Я резко повернулась и шагнула к женщине. Она странно посмотрела на меня: «С кем ты разговаривала…»
«Ни с кем!» — запаниковала я. — «Ну нет. Я… э-э… Наушник?»
Она медленно кивнула в ответ.
«Но никому не говори. Это секрет, я стараюсь работать одна».
«Да, я понимаю. Твой секрет в безопасности со мной».
Я повернулась, чтобы уйти, но остановилась.
«Ой, подожди. Мистрил!»
«Что?»
«Вы спросили мое имя. Меня зовут Мистрил. Мистрил».
Я прочитала имя по буквам, как мне сказала Ацерерак. Я уже собиралась уйти, но снова резко обернулась.
«Могу я одолжить ваш телефон, чтобы позвонить в полицию, если он у вас есть, конечно?»
«Конечно, вот».
Она достала телефон и протянула мне.
Я быстро набрала 911.
«911, что случилось?»
«Здравствуйте. Я новый кейп, и я только что... задержала нескольких барыг, троих. В переулке... подождите, я проверю название улицы».
Я быстро выглянула из переулка и назвала имена.
Оператор ответила: «Спасибо. Не могли бы вы подождать представителя PRT?»
Не надо. Ощущение таинственности — ваш самый ценный актив сейчас.
«Извините, мне нужно кое-что сделать. Ах да, здесь есть женщина, с которой они пытались что-то сделать... Это ее телефон».
Я услышала, как женщина сделала ещё одну длинную затяжку из сигареты позади меня.
«Очень хорошо, скоро приедет полицейская машина, чтобы забрать еë. Спасибо за сотрудничество».
«Без проблем. Пока».
Я быстро повесила трубку, как раз когда он собирался что-то сказать. Скорее всего, спросить моё имя. Я почувствовала себя немного невежливой, но, как сказал Ацерерак: загадочность. Я повернулась к женщине и протянула ей телефон.
«Вот ваш телефон обратно. Берегите себя и пока!»
Затем я повернулась и убежала в переулок, прежде чем она успела ответить.
Я продолжала бежать по переулкам, а затем через несколько заброшенных парков, прежде чем вернулась домой. Добравшись до дома, я сняла обувь и на цыпочках поднялась в свою комнату; папа уже был дома и, скорее всего, спал. Оказавшись в комнате, я сорвала с себя толстовку, оставив под ней майку. И рухнула на кровать. Я глубоко вздохнула, глядя в потолок.
«Это было… вау».
Соответствующая реакция.
«Неужели это должно было быть так захватывающе и волнующе?» — сказал я, поднимаясь и снимая марлевую повязку с руки.
Кайф после боя. Хорошо известное явление в истории; и причина многих глупых поступков на вечеринках после боя. Теперь давайте рассмотрим некоторые мои наблюдения. Во-первых, ты молодец. Нет сомнений, что это была успешная схватка. Хотя ты и допустила ряд ошибок.
«Накажи меня, о ваше личство».
Сарказм не был чем-то, что мой учитель уважал, несмотря на то, что он часто его использовал, но я чувствовала себя слишком хорошо, чтобы обращать на это внимание. Уставши, но хорошо.
Игнорируя мою формулировку, он продолжил.
Во-первых: ты позволил тому, у кого был кинжал, сократить дистанцию. Создание ямы прямо перед ним было бы более эффективным и безопасным способом его обезоружить. Во-вторых: ты позволила тому, у кого была повреждена рука, взять заложника. Обезоружить его быстрым ударом по оружию, как это было сделано с тем, у кого была дубинка, сэкономило бы гораздо больше времени. Хотя твое использование заклинания «Вызывов страха» было эффективным решением.
Я нахмурился, надевая ночные штаны.
«Этот удар мог серьезно его ранить».
Ты сломала ногу владельцу кинжала. Ожоги на его руках не были бы более ужасны. Твои рассуждения о несмертельных ударах меня раздражают, но ты хочешь оставаться верной своим моральным принципам. Это я могу уважать, хотя бы потому, что это показывает решимость.
Он презрительно пробормотал.
Если ты можешь нанести несмертельный удар с помощью магии, предназначенной для смертельных ударов, это просто демонстрирует больше мастерства.
«Ну, по крайней мере, ты не споришь об этом». — сказала я, убирая остатки костюма и готовясь ко сну.
Да-да, я знаю, что такое спор с упрямцами. Ты допустила одну серьёзную ошибку.
Я забралась в постель и накрылась одеялом.
«И что это?»
Пока ты пряталась за мусорным ведром, ты могла бы применить «Магическую стрелу» и вывести их всех из строя без затяжного боя.
Я замерла от осознания.
«Чёрт. Теперь я чувствую себя идиоткой».
Добро пожаловать в гильдию всех, кто не я. А теперь спи. Нам нужно исправить некоторые твои проступки утром.
С мыслью о том, что весь бой мог закончиться ещё до начала, я заснула.
Примечание автора: Для Тейлор я слежу за ячейками заклинаний, способностями и тому подобным, но не за фактическими характеристиками. У меня нет листа персонажа для неё, и это не настоящие сражения. Просто предупреждение: если что-то пойдёт не так, как в D&D, вот почему.
Редактирование: исправлена грамматика.
1) греческий несладкий пирог со шпинатом и белым рассольным сыром, обычно фетой. Традиционная начинка состоит из измельчённого шпината, сыра фета, репчатого или зелёного лука, яиц и приправ
2) интересно, о чем он думал?
3) 1.52 метра
4) 3 метра
Директор сидела за своим столом, просматривая бумаги. Это была скучная работа, о которой никогда не говорили, когда речь шла о работе героя. Даже таким, как Легенда и Александрия, приходилось заполнять документы. Сейчас же дело касалось организации очередной встречи со «Стражами».
Как раз когда она просматривала таблицу оценки ущерба, если толпа хлынет за автографами — маловероятно, но такое случалось и с другими паралюдьми — дверь открылась, и в её кабинет вошёл Оружейник.
«Директор, вам кое-что нужно увидеть».
Он протянул ей планшет с набором изображений. На одном были изображены несколько кубообразных ям с грудами булыжника рядом. На другом — три мужчины, барыги, судя по их одежде и манерам. Один — долговязый мужчина, сидящий на носилках с ногой в перевязи, другой — толстяк с небольшими ожогами на щеке, а последний — крупный мужчина, хмуро смотрящий в камеру.
Директор положила планшет на стол.
«Что это, Колин?»
«В Броктон-Бэй появился новый кейп».
Он сказал это тем же тоном, каким можно было сообщить, что они купили новую микроволновку. И, честно говоря, он был отчасти прав. В Броктон-Бэй было самое большое количество кейпов в стране, во многом из-за того, насколько это был гниющая дыра. Появление нового кейпа однажды было нечастым явлением, но и не редкостью.
Директор кивнула.
«Что нам о нем известно?»
«Определенно, стрелок и эпицентр, возможно, властелин. Она спасла женщину от похищения барыгами. Еë зовут Мистрил».
Прежде чем директор успела ответить, он продолжил.
«Я уже проверил это имя обычными методами. Оно не совпадает ни с одним известным языком. Ближайшее, что я смогла найти, — это греческий город Мистрас. Но это также может быть игра слов, связанная с тайной».
Директор подняла руку, чтобы остановить его.
«Нет, не это. Возможно, властелин?»
«Позвольте мне рассказать вам всю историю. Тогда вы сможете сделать свой вывод».
Директор откинулась на спинку стула: «Хорошо. Что произошло?»
«Сначала женщина, Сара Михалсон, возвращалась домой с ночной работы».
«Она была стриптизершей?» — перебила директор.
«Да. На нее напали трое членов банды «Барыги». Она пыталась убежать, но они ее схватили. Именно тогда появилась Мистрил. Сначала они попытались заставить «Барыг» сдаться, но когда те отказались, она напала. Тот, у кого были небольшие ожоги лица, держал биту на плече, которая взорвалась, выпустив, по-видимому, огненный луч из руки».
«Определенно стрелок».
Директор кивнула.
«Затем высокий, с выкидным ножом, бросился в атаку. Они увернулись, но его удар был достаточно близко, чтобы над ними активировалось какое-то силовое поле. Я не знаю, классифицировать ли это как «эпицентра» или «бугая». Это зависит от того, можно ли спроецировать поле со своего тела или нет. Но после этого промаха нападавший описал, как булыжники под ним отодвинулись, сбросив его в идеально кубическую яму с гранями ровно в 5 футов».
Директор Пиггот прокомментировала:
«Сила «эпицентра». Напоминает на Руну(1)».
Оружейник продолжил.
«Затем полный попытался сбежать, но под ним образовалась еще одна яма. Это оставило последнего преступника пытаться взять Сару в заложники. После этого Сара описала, как Мистрил что-то сказала за своей маской, прежде чем обратиться к барыге, который внезапно начал дрожать».
Глаза директора сузились.
«Что она сказала?»
«Первые слова не были установлены, но после этого они произнесли речь о том, что не хочет продлевать срок заключения барыги и что если он сдастся, судья будет снисходителен. К этому моменту преступник был, как описывается, в ужасе. Он бросил заложника и убежал туда, где его нашли, а затем был сброшен в другую яму. После этого Мистрил поговорила с Сарой, проверяя, все ли с ней в порядке, и прикурила ей сигарету своей силой».
«Значит, властелин, способная вызывать страх у людей, с которыми она разговаривает. Хорошо, что она пытается быть героем».
«Я сказал, что это возможно. Мы не можем исключить возможность того, что преступник действительно был так напуган. А затем, после того как Сара спросила Мистрил еë имя, она повернулись и, казалось, что-то шептала кому-то, выбирая имя. Сара сказала, что она сказала, что на ней надет наушник, это было после тщательного допроса, так как она обещала сохранить это в секрете. Однако Мистрил, казалось, реагировала так, как будто тот, с кем она разговаривалв, действительно был там».
Директор вздохнула:
«Итак, возможный властелин, стрелок, и эпицентр с шизофренией. Замечательно. Каково ваше мнение о ней?»
«Сильная и новая, но пытается быть героем».
Директор кивнула.
«Хорошо. В следующий раз, когда она появятся, попробуй связаться с ней. У нее полезный набор способностей. Было бы печально, если бы еë завербовала какая-нибудь банда. Представь Империю с двумя кейпами, способными управлять полем боя».
Оружейник вышел из комнаты, оставив директора обдумывать этого нового кейпа. Она могла бы стать полезным дополнением к Стражам. Хотя возможное психическое расстройство может стать проблемой. Большинство супергероев, которые общались с людьми, которых там не было, как правило, превращались в настоящих злодеев. Им действительно не нужна еще одна Королева Фей.(2)
Примечание автора: знаю, что эта глава излишняя, я просто хотел написать чей-нибудь ответ на появление Тейлор, точнее, Мистрил.
1) если я правильно помню, нет
2) не партесь директор, у вас потом целый двор появится
В холодное утро четверга я бежала по улице. После вчерашней прогулки я устала, но Ацерерак настоял на продолжении моих тренировок без изменений. Теперь мы направлялись к самой большой из моих тренировочных площадок. Большой полуподземный водоотвод, шириной с улицу, который почти невозможно найти сверху.
Я выдолбила камень под воротами, превратив его в водоотводную трубу, и проскользнула под неё. Ещё несколько лепных работ, чтобы создать и разрушить лестницу вниз, и я оказалась в водоёме. Я спустилась под навес и оказалась в тусклом свете туннеля. Поставив сумку я начала разминаться.
«Так над чем мы сегодня будем работать?»
Я собираюсь выяснить, какая ты волшебница.
«Насколько я хороша?»
Какая школа магии тебе лучше всего подойдёт. Есть множество школ, и не стоит специализироваться на той вариации искусства, которой ты не владеешь в совершенстве. Я сам некромант, который владеет силой жизни и смерти. Но ты можешь выбрать любую школу, какую захочешь. Я не осуждаю, как это делают некоторые волшебники.
«Значит, ты из тех, кто «ненавидит всех одинаково»? Я это уже примерно поняла».
Замени ненависть на раздражение, и ты будешь права. Теперь позволь мне рассказать тебе о каждой из них, чтобы ты могла решить, какие тебе больше нравятся. Во-первых, в алфавитном порядке, это Заклинания Защиты. Это магия защиты, как тела, так и разума; заклинатели Защиты — мастера заклинаний и оберегов.
«Значит, они — волшебники поддержки?» — спросила я, начиная бегать кругами по комнате.
Если ты называешь поддержку созданием невероятно смертоносных ловушек и заклинаний, то да. Заклинания Защиты — моя вторая любимая школа. Далее — Призыв. Магия созидания, перемещения и призыва. Призыватели призывают существ из других миров, чтобы те помогали им в бою или заключали с ними договоры и сделки. По очевидным причинам у них часто больше ресурсов, чем у любого другого типа волшебников.
«Я всегда хотела телепортироваться». — сказала я, создавая из бетона ступеньки для прыжков.
Вот почему многие волшебники выбирают эту школу, да. Следующая — Прорицание. Способность видеть на большие расстояния и в будущее. Это одна из самых сложных школ для эффективного использования. Некомпетентный Прорицатель так же часто может создать событие, которое он хочет предотвратить.
«Тогда это точно не для меня. Я хочу быть в гуще событий», — сказала я, прежде чем метнуть огненный шар в цель, которую прикрепила к стене с помощью фокусов.
Но почему бы не поручить это кому-нибудь тебе? Чары позволяют тебе очаровывать умы окружающих. Разве ты не хотела заводить друзей и влиять на людей? Вчера ты показал отличные результаты в этой школе.
Мой голос стал резким, когда я ответила:
«Нет. Я не собираюсь становиться властелином, как Сердцеед».
Справедливо. Мне никогда особо не нравилось манипулировать людьми больше, чем это было необходимо. Слишком много работы, когда я мог просто поручить это одному из своих немертвых. Я гораздо больше предпочитаю миньонов, находящихся под моим контролем, будь то безмозглые зомби или те, кто управляется чем-то иным, кроме разрушаемой магии.
«Хорошо».
Я выпустила еще несколько огненных стрел в цель.
Но если ты предпочитаешь прямое действие, почему бы не взять на себя роль Заклинателя? Могущественная магия наносящая колоссальный урон и разрушения — это отличительная черта школы Заклинаний. Ни один волшебник никогда не покидает свое святилище без магии этой школы или более подготовленного. Боже мой, я однажды встретил Заклинателя, обладавшего таким мастерством, что он мог создать вихревой огненный тайфун, который мог пройти над ее союзниками и едва согреть их.
«Вот это звучит как что-то более подходящее для меня», — собщила я, делая глоток воды. Такая сила действительно очистила бы этот город.
Ах, но что, если грубая сила не сработает в данной ситуации? Когда требуется более тонкий, менее ментальный подход, на сцену выходит Иллюзионист. Представьте себе призрачного дракона, способного выгнать врагов из их базы, искажение ландшафта вокруг ваших противников, превращающееся во что угодно, что подскажет вам разум, или меч теней, наносящий урон разуму тех, кого он поражает. Это сила иллюзий.
«Честно говоря, звучит довольно слабо, если кто-то может видеть сквозь них».
А как насчет того, чтобы наложить на себя заклинание «Полет» и создать под собой иллюзорный мост? Когда ваши враги последуют за вами, они увидят вас на этом мосту и попытаются перейти его, но разобьются насмерть.
«Неважно. Звучит потрясающе».
Так оно и было. Никому не угрожает опасность, и я могу с пользой применить свои знания о тропах.
Ах, а как же моя школа? С силой некромантии ваша власть над жизнью и смертью будет абсолютной. Вы можете оставаться в живых после смерти и, если захотите, даже после нее, как это сделал я. Вы также можете поддерживать жизнь окружающих вас людей, обрушивая ужасную смерть на своих врагов.
Его аргумент был не слишком убедительным.
«Не хочу показаться грубым, но это звучит как злая школа магии. Такая, какую использует злодей».
Никаких обид. Стереотип о некромантах как о злых безумцах, преследующих только свои собственные цели, — стар. Я считаю, что он вызван обычным возвращением к смерти, которое в большинстве культур повлияло на их восприятие магии. Она не является ни доброй, ни злой, важно лишь то, как она используется.
«Вы признались в уничтожении целого континента, чтобы питать свой гигантский храм, предназначенный для того, чтобы превратить вас в бога», — напомнила я с невозмутимым видом.
Я никогда этого не говорил что был «хорошим» некромантом. Я лишь сказал, что это возможно. Но хватит об этом, осталась одна школа. Трансмутация, школа перемен. Трансмутаторы изменяют поле боя, сдвигая саму местность. Не говоря уже о потенциале изменений в других. Навыки биомантии и химерологии находятся во власти Трансмутатора. Многие чудовища и великие существа были созданы этой школой. Даже химера, давшая название этому искусству, по слухам, была создана волшебником по контракту с великим королем, чтобы создать самое свирепое существо.
«Это, честно говоря, звучит потрясающе».(1)
Теперь, когда я задумалась, то стало очевидно что уже использовала «Перемещение земли» чаще, чем любое другое заклинание. Более полный контроль над местностью был бы потрясающим. И я уверена, что у создания монстров есть какое-то хорошее применение.(2)
«Думаю, я хочу попробовать Трансмутацию».
Достойный выбор. Все они хороши, но мне кажется, у тебя здесь все получится. Было ещё несколько школ, которые я забыл упомянуть, например, школа Военной Магии, которая гораздо больше ориентирована на открытое поле боя, и школа Клинковых Певиц, искусство которых я до сих пор не освоил, несмотря на все свои усилия.
Он говорил об этом почти с горечью.
Не обращай на них внимания. Давайте начнём. Наконец-то. Но сначала нам нужно кое-что собрать. Ох, чёрт.
«Что это? Разве у меня уже нет достаточно навыков, чтобы узнать больше?»
Тебе нужна книга заклинаний.
Ах да, я забыл об этом. Вчерашний день был таким суматошным, что я совершенно забыла о нашем разговоре в туалете.
«Так как же мне её достать?»
Обычно книга заклинаний делается из чего-то магически заряженного. Учитывая, что ты единственное магическое существо на своей планете, насколько мне известно, это может оказаться непростой задачей.
Пока он это говорил, мне пришла в голову идея:
«Ты сказал «Моя планета». Ты путешествовал между измерениями. Почему бы нам просто не отправиться в одно из них?»
Он помолчал немного, а затем разразился эхом смеха.
БАХАХАХАХА! Ты и путешествия по мирам? Тебе до этого ещё далеко. Разве что мы найдём где-нибудь врата или, может быть, туннель в астральный мир.
Он на мгновение замолчал, обдумывая свои слова.
Хм, возможно. Надо будет разобраться.
Я вздохнула и села на один из своих тренировочных столбов.
«Итак, что же нам делать? Мне нужна книга заклинаний, но чтобы её получить, мне нужно накопить достаточно силы для перемещения между планами. А для этого нужна книга заклинаний».
Не волнуйся. Есть одно место, где всегда можно найти магию, даже в самых обычных мирах. Стихии! Нам нужно отправиться куда-нибудь, где много природной магии.
«То есть как можно дальше от Броктон-Бей?»
Желательно.
«Я не думаю, что смогу это сделать».
Тогда нам придётся использовать то, что будет наилучшим из возможных вариантов.
Вот так я и оказалась бродящей по заброшенному парку около полуночи. Холодный ветер подул мимо меня, и я всерьез задумалась о том, чтобы надеть свитер под одежду. Постукивая руками по бокам я пробормотала: «СахлоЛахФаад». Тепло от этого фокуса немного помогло согреться, но я все еще не чувствовала ног.
«Что мы здесь вообще ищем?»
Что-то, заряженное эмоциями. Сила, генерируемая разумом разумных существ и их концепциями, достаточно велика, чтобы создавать богов . Найти что-то, заряженное достаточной силой для написания заклинаний, должно быть элементарно. Не обязательно для письма, обычная бумага вполне подойдет, но что-то, что можно использовать в качестве инструмента.
Я огляделась по сторонам, серьезно размышляя, какую магию можно найти в парке, контролируемом И88 и покрытом знаками бандитских группировок.(3) Я взяла за привычку стирать свастики, когда находила их. Продолжая идти по парку, я услышала звук, который не смогла определить. Звук был похож на свист ветра, за которым последовал глухой удар.
Зачем кому-то пользоваться арбалетом в наше время?
«У меня есть предположение, кто это».
Следуя за звуком с тропы, я вышла на небольшую парковку у края парка. Единственным транспортным средством на ней был большой белый грузовик без опознавательных знаков, одна из задних дверей которого была слегка приоткрыта. Я медленно приблизилась и приготовилась поджечь всё, что выскочит наружу. Я медленно двинулась, чтобы окончательно открыть и так полуоткрытую заднюю дверь.
Хрустящий звук предупредил меня о моей ошибке.
Щи…
«Спан!»
Я прервала реакцию учителя, резко развернувшись и создав поле, чтобы заблокировать летящую стрелу. Затем из-за кустов появилась фигура, которая побежала сбоку.
«Подожди, я не…»
Из темноты вылетела ещё одна стрела, и щит, который уже начал исчезать, быстро её заблокировал.
Затем фигура выскочила из темноты и швырнула меня к борту фургона быстрее, чем я успел среагировать, в голове мелькнула мысль:
«Я встречаю одного из Стражей! Ура!»
Боль от ушибленной спины всё испортила. Белая маска с чёрными глазами теперь смотрела прямо в мои, а бесстрастное лицо Теневого Сталкера медленно приближалось ко мне.
«Кто ты?» — потребовала она, прижимая меня к фургону. Я, вероятно, могла бы вырваться, подтолкнув её, но сейчас я не собирался нападать на члена СКП.
«Мистрил. Независимый герой. Я услышала звуки и пришла проверить».
Она помолчала немного, прежде чем отпустить меня.
Теневой Сталкер отступила назад и ногой пнула одну из стрел, которую я заблокировал, ей в руку.
«В следующий раз не надо. Мне не нужна твоя помощь».
Она повернулась и исчезла, пройдя сквозь кусты.
Наверное, она отлично умеет устраивать вечеринки. Если говорить серьёзно, она — эффективный боец, но очень упрямая. Манипулировать ею в своих целях было бы удивительно легко, если бы у нас был подходящий рычаг.
«Я не буду манипулировать Стражем».
Бросив взгляд в фургон, я заметил нескольких связанных членов И88.
«Мне позвонить в полицию? Или вы думаете, она уже позвонила?»
В ответ я услышал лишь мысленное пожатие плечами. Я вздохнула и полезла в их карманы. В одном из них я нашла телефон. Быстрый набор номера, и оператор ответил:
«911, что...»
Это был тот же оператор, что и раньше, поэтому я перебила его.
«Это снова Мистрил, я нашла нескольких парней из И88, избитых Теневым Сталкером в Моррис-парке. Не знаю, позвонила ли она уже».
Он, казалось, был озадачен этим, но просто ответил:
«Нет, не звонила. Я отправляю машину, чтобы забрать их. Спасибо за помощь».
«Пожалуйста».
Я снова повесила трубку и быстро двинулась прочь, чтобы сохранить ту ауру таинственности, которую, казалось, так ценил Ацерерак. Выходя, я на что-то наступила — это была другая стрела Теневого Сталкера, которую я заблокировала. Я быстро поднял её и побежала в парк.
Штаб-квартира
СКП
«Не хотите объяснить, что такое Теневой Сталкер?»
Директор Пиггот сидела за своим столом, а Теневой Сталкер сидела напротив неё, скрестив руки.
«Нет, я не понимаю, что вы имеете в виду».
Пиггот вздохнула.
«Во-первых, вы действовали самостоятельно, без подкрепления и надзора, не сообщив соответствующим органам о группе членов Империи, на которых вы напали, а затем напали на потенциального новобранца, обращаясь к Стражам, потому что они расследовали подозрительную ситуацию».
С каждым называным пунктом брови директора хмурились всё больше.
«Я могу постоять за себя», — ответила Теневой Сталкер.
Директор саркастически рассмеялась.
«О, я в этом не сомневаюсь. В чём я сомневаюсь, так это в вашей способности принимать взвешенные решения и соблюдать протокол. Сегодня вы подвергли опасности жизни многих людей. Некоторых членов Империи пришлось срочно доставить в больницу, и они, скорее всего, умерли бы, если бы не звонок Мистрил, сообщившей о них. И, во-вторых, вы, возможно, испортили впечатление потенциальному рекруту о СКП, рекруту обладающему очень разносторонними способностями. В следующий раз, когда будете жаловаться на необходимость снова работать за консолью или отправляться в патруль, когда слишком устали, вините себя в нехватке новых людей».
Теневой Сталкер расправила плечи и наклонилась вперёд.
«Нет, я…»
Директор резко обернулась, заставив её отступить.
«Этот разговор окончен. Вы будете дежурить за консолью, пока снова не докажете свою надёжность. Уходите и радуйтесь, что это ваше единственное наказание».
Теневой Сталкер проворчала, но встала и, топнув ногой, вышла из кабинета, захлопнув за собой автоматическую дверь. После того как она ушла, директор почесала голову и подумала, что ей сейчас не помешала бы бутылка виски.
1) и совершенно не зловеще, не правда ли?
2) они могут питаться людьми с отрицательной кармой
3) категорически правую
Я обожаю городские рынки. В них есть что-то такое причудливое и очаровательное. Каждый раз, когда я их разрушаю, мне становится немного грустно. О, кебабы!
Я усмехнулась, увидев несвойственный моему учителю энтузиазм на рынке на Лорд-стрит. После нашей вчерашней явной неудачи в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для моей книги заклинаний, я предложила ему сходить на рынок. Он тогда очень разозлился, что я не предложила этого раньше, ведь это был бы его первый выбор.
Было около полудня, за два дня до моей первой поездки. У нас был выходной в пятницу из-за повышения квалификации учителей, что бы в Уинслоу это ни значило. Последний час я провела, бродя от прилавка к прилавку и время от времени покупая вещи, которые, как ему казалось, могли бы пригодиться.
«Извини, дорогая».
Я обернулась и увидела пожилую женщину, смотрящую на меня.
«Думаю, вам бы сегодня хотелось чего-нибудь красивого. Не хотите ли посмотреть ожерелье?»
Она сидела за небольшим столиком, заставленным различными ожерельями и другими украшениями. Она наклонилась и взяла одно из них.
«Думаю, это хорошо подойдет к вашим глазам».
Она показала ожерелье с прямоугольным желтым камнем.
Цитрин, хорошая огранка.
Вмешался мой учитель.
Я взяла его и повесила перед собой на цепочке. В целом, это было довольно хорошее ожерелье.
«Сколько оно стоит?»
«Обычно немного дороже, но для вас — двадцать пять долларов».
Я достала деньги и протянула ей. Она дала мне небольшой мешочек для хранения и маленькую тряпочку, — «для чистки. Хорошего дня, дорогая». У меня было достаточно денег на подобные вещи от членов И88, которых я вчера ограбила, спасибо законам самосуда.
Я ушла, глядя на ожерелье.
«Странно. Обычно мне такие вещи не достаются».
Это была выгодная сделка. К тому же, драгоценные камни — одни из самых легко зачаровываемых предметов, это ожерелье однажды может стать очень полезным амулетом.
Я пожала плечами и надела цепочку на шею. После этого я продолжила бродить по рынку, конечно же, держась более безопасных мест и избегая проторенных дорог. Так я нашла некоторые другие товары, которые купила сегодня. Среди них были подлинный средневековый плащ, взятый из старого театра, небольшая коробка с углем, несколько маленьких бутылочек с золотым песком, две морковки, ловец снов, коробка мела, несколько свечей и старинная сумка через плечо, чтобы все это носить. Ничто из этого не имело для меня смысла, кроме плаща и сумки, но Ацерерак останавливал меня всякий раз, когда видел что-нибудь, что ему нравилось.
Вот, это здание похоже на букмекерскую контору. Мы можем найти тебе том, чтобы переписать твою магию.
Вот так просто. Я свернула с тропинки и вошла в книжный магазин. Маленький колокольчик над головой зазвенел, когда я открыла дверь, спугнув кошку, которая спала на подоконнике. Кошка разочарованно посмотрела на меня и снова уснула. Войдя в магазин, я почувствовала запах множества книг. Прошел год с тех пор, как я была в таком книжном магазине. С тех пор, как… мама.
Неважно. Нужно купить книгу заклинаний.
Я начала осторожно идти по узким коридорам, стараясь не уронить свою тяжелую сумку на полки. Я толком не знала, что ищу, кроме того, что это книга, и что Ацерерак, вероятно, крикнет мне, чтобы я остановилась, когда увидит ее. Я также решила неспешно просмотреть названия в поисках чего-нибудь полезного. «Строительство для начинающих» — возможно, «Магия… кулинарии» — разочарование, «Эликсиры Нострадамуса»...
«А в этой есть что-нибудь?»
Ацерерак ответил быстро и с удивительной яростью.
Этот человек — бездарь, не верьте ничему из того, что он пишет. Это всё, что я скажу по этому поводу.
«Хорошо».
За этим явно стояла история, и я не собралась её трогать. Поэтому я продолжила идти по коридорам. После ещё нескольких минут блуждания я дошла до угла, который указывал на то, что я добралась до задней части книжного магазина. Развернувшись, я собралась уходить.
«Думаю, здесь нет ничего полезного».
Я снова пожала плечами.
«Так куда же…»
Мой взгляд остановился на пересечении полок, не понимая, где выход.
«Вы заблудились в L-пространстве?»
Я обернулась и увидела мужчину лет двадцати с лишним, в квадратных очках, жилете и с пачкой книг в руках. У него были волосы рубусового (1) цвета, доходящие до макушки, и небольшая бородка.
«L-пространство?»
«Немного юмора из Плоского мира. Меня зовут Михал, я владелец магазина. Вы выглядели заблудившейся, поэтому я решил помочь. Вход в этой стороне».
Он повёл меня вдоль полок обратно ко входу. Он поставил книги на прилавок рядом с кассой и повернулся ко мне лицом.
«Иногда здесь очень запутанно. Наверное, стоит повесить указатели. Вы что-нибудь искали?»
«Да, собственно. У вас есть какие-нибудь чистые книги, напечатанные на пергаменте, настоящие или искусственные?»
Он на мгновение растерялся, прежде чем неуверенно ответить: «Посмотрю, что у нас есть». Затем он повернулся и исчез в дверь за прилавком.
Он мне не нравится.
«Дело в козлиной бородке?»
Дело в козлиной бородке. Что не так с теми кто добровольно носит такую растительность на лице?»
« Мы не будем это обсуждать».
Хорошо.
Как только наш разговор подошел к концу, вернулся Михал. С книгой в руках.
«Вам сегодня очень повезло. Общество исторической реконструкции отменило свой заказ, так что эта книга просто валялась у меня без дела».
Он положил книгу на стол. Она была небольшого размера, примерно 6 дюймов(2) по горизонтали и 9(3) по вертикали. На ощупь она была переплетена настоящей кожей.
«Ух ты. Я удивлена, что кто-то ещё подобное заказывает. Сколько?»
Он почесал затылок.
«Учитывая, как мало людей захотят это купить, я отдам за пятнадцать баксов».
Это было дешевле, чем я думала.
«Правда? Так мало?»
«Эй. Считайте это рекламой. Если вам понравится сейчас, вы можете вернуться и купить что-нибудь еще».
«Хорошо».
Я протянула ему деньги, взяла книгу и собралась уходить, когда кое-что вспомнила.
«У вас есть перьевые ручки? Желательно деревянные».
Получив подтверждение и выбрав хорошую ручку из красного дерева, которая стоила более чем втрое дороже книги. Я вышла из магазина, на этот раз убедившись, что не разбудила кошку, и вернулась на рынок. Где тут же столкнулась с кем-то. По правде говоря, дверь в книжный магазин находилась в маленькой нише, поэтому движение было полностью скрыто как изнутри, так и снаружи.
«Аааа!» — закричали мы одновременно. Моя новая книга взлетела в воздух и упала на землю, а другой человек уронил то, что нес. Мы оба быстро схватили свои вещи и одновременно встали.
Мы обернулись и посмотрели друг на друга. Передо мной была молодая девушка в пастельно-зеленом платье, ее лицо было усеяно веснушками, обрамленными желтыми волосами. В руках у нее была корзина с неизвестным содержимым.
«Извините, я спешила и не заметила вас».
Она лжет.
Не в силах ответить Ацерераку, не выглядя сумасшедшей, я просто ответила ей так, как ответила бы без вмешательства моего Учителя.
«Нет, это моя вина, я была внимательна».
Она начала отступать.
«Еще раз извините. Мне действительно нужно идти».
Она повернулась и исчезла в толпе. Я повернулась и пошла в другую сторону.
«Значит, она лгала?»
Определенно. Нельзя прожить более четырех веков и не научиться читать людей. Сначала она была удивлена, затем замешательна, потом запаниковала, а потом заинтересовалась.
«Это… вау».
Когда играешь в драконий покер с Загигом и Иггвилв, нужно уметь читать людей с множеством лиц. Иногда буквально, как в случае с первым.
Решив не спрашивать, кто эти люди, я продолжил идти по рынку. Пока я шла, по рынку пробежала тень. Ничего необычного, это был полдень в конце января. Странным было то, что тень приняла форму волны катящихся камней. Вскоре весь охваченный паникой рынок был окутан этим облаком фальшивого камня.
Звуки включившегося громкоговорителя наполнили зал.
«ДАМЫ И ГОСПОДА! Или, точнее, Heri Léryë(4)! Потому что сегодня мы входим в мир Средиземья. А именно, в АНГБАНД! Верно. Вы, уважаемые люди, испытаете ужасы КРЕПОСТИ МОРГОТА! Кто доберется до центра рынка и УБЬЕТ ТЕМНОГО ВЛАДЫКУ, тот и победит! Веселитесь и постарайтесь не активировать слишком много ловушек».
С щелчком аудиозапись оборвалась, и рынок наполнился окружающими звуками.
Я вздохнула. Из всех дней, почему Убер и Лит должны были делать это именно сейчас? Мне нужно было сделать покупки!
Железная тюрьма?
«Что?»
Ангбанд, в переводе Железная тюрьма.
«Ты говоришь… конечно, говоришь. Давай просто покончим с этим».
Я нырнула в переулок и быстро достала свой костюм из сумки. Я уже была в толстовке, небольшая оплошность, которую заметила только когда мы приехали, и бандана была у меня в кармане. К сожалению, сегодня мне придётся обойтись без защитных очков. Спрятав свои покупки в быстро вырытую и затем заделанную яму, я выбежала на улицу.(5)
Большая группа людей стояла на улице, так как улицы были теперь полны ловушек. Как долго они это планировали? Я быстро бросилась вперёд и отвёла людей от пары размахивающих топоров.
«Нам нужно вытащить этих людей и обезвредить все эти ловушки», — прошепталв я Ацерераку.
Отправь их в здания, в те, где прозрачные окна, я сомневаюсь, что они заминированы. Что касается последних... Просто слушай меня.
Затем последовало почти двадцать минут, в течение которых Ацерерак, почти скучая, объяснял мне, как уворачиваться от различных ловушек и сражаться с голографическими орками.
Лево, право, пригнуться перед пилой, два поворота налево, а затем направо. Честно говоря, эти ловушки очень очевидны.
«Как ты так хорошо это делаешь?» — спросила я, пока вытаскивала кого-то из очередной "очевидной" ловушки.
Я действительно ззарабатываю этим а жизнь. — Уклоняйся от косы. Их мастерство, мягко говоря, оставляет желать лучшего, пригнись, это неуважение к ремеслу. — Тяни за этот рычаг и беги.
«Бежать?» — спросил я, как раз дернув за рычаг, чтобы опустить мост над пропастью. Стена позади него открылась, и оттуда выкатилось большое каменное колесо. — БЕГИ СЕЙЧАС ЖЕ! — Я перебежала через мост и перепрыгнула последний фут, прежде чем камень раздавил проход под своим весом. Встав, я понял, что нахожусь на площади в центре рынка.
Там, в центре рынка, на троне сидела высокая фигура в темных доспехах. Три точки света, исходящие от короны, встроенной в его шлем, освещали арену. Когда я вошла в зону агрессии босса, он встал с трона, взял в руки большой боевой молот.
«Кто посмеет бросить вызов Морготу, Убийце Финголфина, Владыке Валар? Законному владыке Арды…» — продолжал он, присваивая все более помпезные титулы.
«Этот парень напоминает мне одного моего знакомого», — прошептала я, пока Моргот продолжал свою властную речь.
Мой уровень выше, его. Я все-же волшебник.
Я сделала паузу и с невозмутимым видом ответила на этот дурацкий каламбур.
«Нам нужно будет поговорить о твоих шутках».
Как только «Моргот» закончил свою речь, площадь наполнился рёвом, когда слева от меня въехал мотоцикл. Он резко остановился рядом со мной, и его водитель спрыгнул, вытянув оружие.
Он повернулся ко мне и спросил: «В чём дело?» Я на секунду замерла и оглядел его. Мотоцикл — есть, борода — есть, алебарда — есть. Я разговаривал с Оружейником. Оружейник разговаривает со мной!
Поняв, что я ничего не сказала, я быстро произнесла:
«Убер и Лит, это Моргот из «Властелина колец». Он сражается волшебным боевым молотом по имени Гронд. Он медлителен, но наносит удары с такой силой, что может сотрясти землю».
Оружейник кивнул.
«Ты Мистрил?»
Я кивнула.
«Хорошо. Как только это закончится, я хотел бы поговорить с тобой».
Это звучало совсем не зловеще.
«ТЫ СМЕЕШЬ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ!» — закричал «Моргот», бросаясь на нас. Мы оба отпрыгиваем в сторону, когда его боевой молот ударяет в землю. Как и положено, в месте удара образуется большая дыра. Оружейник пытается ударить его алебардой, но доспехи «Моргота» просто отражают удар. В этот момент «Темный Лорд» наносит ответный удар, отбрасывая героя в сторону.
В это время я забрасываю бронированную фигуру огненными стрелами, но безрезультатно. И теперь, когда Оружейник на мгновение выбыл, «Моргот» полностью переключает свое внимание на меня.
«ЖАЛКИЙ МАГ! ТВОЯ СИЛА НИЧТО В СРАВНЕНИИ С МОЕЙ!»
Он вытягивает левую руку и выпускает из неё огненный поток. Я прыгаю на землю, уворачиваясь от большей части взрыва, но часть его пробивает мою толстовку.
«Он даже говорит как ты», — комментирую я, перекатываясь по земле, чтобы избежать очередного огненного взрыва.
«Зачем ты это делаешь? Вся эта шекспировская фигня!»
Мои слова превращаются в крик, когда я уворачиваюсь от удара «Гронда», который только что был на моей позиции.
Потому что ты ниже меня.
Я уворачиваюсь от ещё одного огненного потока.
Только я, как твой учитель, имею право говорить с тобой как с низшей.
Оружейник выпускает крюк из своей алебарды, пытаясь вырвать «Гронд» у «Моргота», но лже-Валар хватает веревку и используют её, чтобы снова перекинуть героя через всю округу.
Если бы я этого не делал, ты бы не чувствовала себя ниже меня.
«Конечно, давай просто продолжим делать вид, что это не так, потому что тебе это кажется смешным».
Я встала и уставилась на высокую фигуру, которая теперь поворачивалась ко мне. Когда он делает шаг вперед, я замечаю, что он хромает — по крайней мере, это хорошая деталь. Но что еще важнее, я могу это использовать.
Увернувшись от очередного удара «Гронда», я перекатываюсь к нему на бок и взмахиваю рукой. Мощение рынка деформируется и образует квадратную яму под его ногой. Его нога проваливается в яму, и он стоит на слабой ноге. Затем он поднимает ногу и разбивает мощение. Здесь потребуется некоторая ловкость.
Я подбегаю к Оружейнику, который только что выбрался из обрушившегося прилавка.
«Оружейник! Мне нужно, чтобы ты отвлек его, пока я кое-что приготовлю. Держи его лицом к себе».
Без вопросов он отвечает.
«Хорошо».
Затем он бросается вперед, выпуская несколько зарядов из своей алебарды. После этого я бегу за спину «Моргота» и готовлю ловушку. Я выдолблю прямоугольное пространство размером 10 на 15 футов, используя выбитый камень для создания более высоких стен по бокам, доводя общую глубину до 10 футов, а затем еще больше, когда начну углублять яму. Излишки обломков используются для укрепления наклонной стены.
Тем временем герой уворачивается от «Моргота» и пытается контратаковать, но броня оказывается слишком прочной. Даже для известной своей острой алебарды Оружейника. Когда моя ловушка срабатывает, герою наконец удаётся нанести сокрушительный удар, оторвав часть правой стороны тела «Моргота». Разлетаются искры, и металлический каркас, пронизанный серьёзными элементами, обнажается перед внешним миром.
Это голем?
«Да, Лит — это», — я пару секунд пытаюсь подобрать подходящее слово, — «мастер, который может создать любую технологию, но только один раз».
Это звучит одновременно очень полезно и удивительно бесполезно.
«Такое мнение у всех. Ладно, я закончила».
Готовая яма была глубиной 30 футов(6), насколько я могла вдавить землю. Быстро обежав «Моргота», я повернулась к Оружейнику и крикнул ему:
«Назад!»
Передо мной «Моргот» поднял «Гронд» и приготовился нанести завершающий удар. Но у меня были другие планы.
«ВЕНЗААН!»
При этих словах из меня вырвался мощный звуковой взрыв.
«Моргот», уже потерявший равновесие после подготовленного удара, был отброшен назад в яму. По площади разнесся тяжелый хруст. Над нами исчез голографический потолок подземелья. С щелчком включился громкоговоритель.
«ПОЗДРАВЛЯЕМ, мисс Мис… как это произносится? *пауза*… Мистрил! С победой! За это вы ничего не выиграли! Как и в настоящем Ангбанде, в конце нет никакой награды. Это был Лит… и Убер… и на этом все».
Я вздохнула, когда все голограммы на рынке отключились, и дороги вернулись в нормальное состояние. Оружейник подошел ко мне.
«Мы можем поговорить?»
«Конечно. Но мне нужно это убрать».
Я указала на яму.
«Действуй. Я вообще-то как раз хотел об этом спросить».
Я перебила его.
«Вы спрашиваете меня о моих способностях в общественном месте, где только что были злодеи?»
Он сделал паузу.
«Понятно. Я просто хотел спросить, будут ли эти эти эффекты постоянными, если вы не сможете их отменить».
«Возможно, я просто передвинула землю. Я ничего не меняла».
Я сдвинул большую часть земли на место, закопав «Моргота» под землю. Это казалось почти уместным.
Оружейник шагнул вперед и протянул карточку.
«Вот».
Я взяла ее из руки и посмотрел — это была визитка PRT.
«Я хочу назначить встречу, чтобы обсудить ваше вступление в ряды Стражей, если вы этого хотите».
Я замерла от этих слов. Мое вступление в Стражи. Это было что-то из самых смелых моих мечтаний, хотя иногда это было и в моих снах. Но теперь... Я могла творить магию, которой, как я была уверена, могла бы научить других, если бы захотела, у меня в голове был очень злой тысячелетний волшебник, и я имела дело с вещами, которые потенциально могли взаимодействовать с чем-то далеко за пределами этого мира. Вместо того чтобы озвучивать все это, я просто сказал.
«Я подумаю об этом».
«Мы будем рады видеть вас, Мистрил».
Он повернулся и подошел к своему мотоциклу. Он запрыгнул на него и начал разгоняться еще до того, как коснулся руля. Должно быть, тинкертех — это весело. Подождите, я же волшебник. Я могу зачаровывать вещи. Так, кем же я тогда являюсь? Стрелком/Эпицентром/Технарём/может быть, Мыслителем/надеюсь, не Властелином. Магия многогранна.
Я закончила заделывать дыру и проскользнула в переулок, прежде чем кто-нибудь вышел из своих укрытий посмотреть, что происходит. Я снял бандану, взяла сумку. Я также сняла толстовку. Под ней была футболка, так что я не была голой, но я все равно не хотела, чтобы меня узнали. С карточкой в кармане я вернулась домой.
Примечание автора: только при перечитывании понял, что эта глава может сбивать с толку относительно того, почему Убер и Лит делают что-то связанное с «Властелином колец». Была игра под названием Ангбанд, которая была одной из первых roguelike-игр, помимо Rouge, конечно. Это включало в себя штурм сгенерированной случайным образом крепости Моргота, Ангбанд, чтобы собрать снаряжение, необходимое для его убийства. Подробнее об этом читайте здесь (7).
1) это подсемейство растений в составе семейства Розовые (Rosaceae). Оно включает один очень крупный род — Rubus (собственно, рубус, или малина).
2) +- 15 сантиметров
3) +- 22 сантиметра
4) тоже самое но квенья
5) по тому что проигнорить не судьба
6) 9 метров
7) https://en.wikipedia.org/wiki/Angband_(video_game)
Я бросаю сумку на пол и сползаю по двери своей комнаты.
«Это было безумие».
Да.
«Я сражалась вместе с Оружейником».
Да, сражалась. Это было «великолепно».
«Он предложил мне присоединиться к Стражам».
Это действительно произошло.
«Можешь прекратить комментировать? Мне нужно подумать».
Грубо.
Несмотря на это, он замолчал, дав мне время подумать. Оружейник сражался вместе со мной против аниматронной копии Моргота, а затем предложил мне присоединиться к Стражам. Убер и Лит наконец-то сделали что-то хорошее. Стук в дверь позади вывел меня из оцепенения. Быстро открыв дверь я увидела там своего отца.
«Привет, Тейлор. Ты сказала, что сегодня пойдешь на рынок, а потом, когда я смотрел новости, увидел, что случилось. Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке».
«Я в порядке, папа. Меня не было на рынке, когда всё произошло. Я увидела, как за мной появились голограммы, и убежала».
К моему удивлению, он шагнул вперед и обнял меня.
«Мне просто нужно было убедиться, что ты в безопасности. Я не могу потерять и тебя тоже».
«Я тоже тебя люблю, папа».
Я почувствовала, как слезы подступают к глазам. Через мгновение он встал, улыбнулся мне и вышел из комнаты. После его ухода я полезла в карман и достала карточку, которую мне дал Оружейник.
«И я буду тебя защищать».
Решимость — ценное качество, если правильно ее направить.
«И это не то направление?»
В моем голосе звучала резкость. Я хотела это сделать. Спасать людей, делать мир лучше, защищать свой город. Как он смеет говорить обратное?
Я не говорю, что твой выбор неправильный, но есть преимущества работы как внутри системы, так и вне ее. Неразумно отказываться от анонимности и свободы ради навязчивого контроля, и неразумно цепляться за безрассудную надежду на независимость, когда преимущества подчинения намного перевешивают ее. С помощью достаточного мастерства ты можешь обратить любое состояние себе на пользу, но какую именно пользу и насколько сложно это сделать — это твой первоначальный выбор.
Это звучало гораздо более философски, чем его обычные советы, которые тяготели к прагматизму.
«Ты чем-то похож на парня из старого фильма про кунг-фу, который я посмотрела некоторое время назад».
Так вот как это называется.
«Ага, каждый день узнаешь что-то новое».
Я посмотрела на номер.
«Мы позвоним завтра. Но сегодня ты собирался мне кое-что показать?»
Да. Пойдем на тренировочную площадку.
И вот я оказалась в одной из ливневых канализаций, передо мной лежала доска 2x4, я сидела, скрестив ноги, на земле. Рядом с доской лежала моя недавно купленная книга заклинаний, а также перьевая ручка.
«И что мне теперь делать?»
Теперь я хочу, чтобы ты коснулась дерева. Сосредоточься на том, из чего оно сделано: на структуре ели, на текстуре рощ, на запахе материала. Сосретоточься на этом.
Я действительно однажды съел душу монаха. На вкус она была как шоколад.
И вернулся в норму.
«Я просто…» — я провела рукой по волосам, — «я так давно хотела это сделать. Это мой шанс изменить ситуацию. И мне предлагают ресурсы для этого, конечно, все знают, что СКП работает на пределе своих возможностей, но я могу им помочь. Мы можем им помочь. Мы можем помочь всем».
Ах, идеалисты. Такие, как ты, доставляют столько удовольствия. Хорошо, мы выполним твой план, но если он провалится, мы можем выполнить план Эш.
«Да, мы… Эш? Ты имеешь в виду Б?»
Нет. Эш, символ, из которого состоит звук Æ.
Я провела руками по брусу 2x4, ощупывая его, мои руки скользили по всем его мелким несовершенствам, сучкам и всем другим особенностям, которые я могла почувствовать.
Хорошо, теперь представь железо. Холод металла, вес в твоих руках, его собственные вмятины и дефекты. Закрой глаза и сосредоточься на этом. Делай это, одновременно ощущая дерево.
Я закрыла глаза и сделала это. Я представила, как дерево под моими пальцами становится холодным, как металл, как текстура превращается в гладкий блеск, как сучки — в маленькие вмятины и так далее. Я не знаю, как долго я находилась в этом состоянии, но я обнаружила, что бормочу что-то на непонятном мне языке вместе со своим учителем. Медленно открыв глаза я обнаружила, что доска передо мной теперь стала листом твердого железа, именно таким, каким я его себе представляла. Мои глаза расширились, когда я осмотрела свое творение.
Поздравляю, мой ученик. Ты завершила свою первую трансмутацию.
Я провел руками по новой металлической доске.
«Как долго это продлится?»
Примерно час или пока ты не прервешь концентрацию и не перестанешь активно думать о ней как о металле. После этого она вернется в своё естественное состояние.
«Хорошо. А как же моя книга заклинаний? Зачем она здесь?»
Просто. Ты собираешься превратить кончик своего пера в серебро. А затем использовать это новое превращенное перо, чтобы выписать свои заклинания.
«Хорошо».
Я протянула руку и начал делать то же самое, что и с деревом на ручке. Через несколько минут я снова вошла в нужное состояние и повторяла слова вместе со своим учителем. Теперь я мог разобрать некоторые из них: «БоЛикиВахЛики, БрегдаАстДииУт. ДвиннусАсими». Через мгновение я открыла глаза. Ручка в моей руке оставалась прежней, за исключением того, что её кончик ярко блестел в скудном свете, проникающем из-под ливневой канализации.
Ты начнёшь запоминать заклинание со временем. А пока мы начнём запись.
Следующий час или около того я потратил на то, чтобы записывать все аспекты своих заклинаний в книгу заклинаний. Видимо, процесс был быстрее, чем должен был быть, потому что Ацерерак был рядом и напрямую говорил мне заклинания, вместо того чтобы оставлять меня одну придумывать, как их записать; видимо, это уникально для каждого волшебника, а также чтобы исключить затраты времени и средств, которые могли бы потребоваться для экспериментов с заклинаниями.
В конце концов я остановилась на методе описания заклинаний. Это была структура, в которой для каждого заклинания указывалось его название, количество энергии, необходимое для его произнесения, что нужно сделать для его произнесения, и его эффекты. Ацерерак описывал большинство своих книг заклинаний, которые были написаны таким же образом, за исключением множества заметок на полях. Видимо, он был неаккуратным записчиком.
В конце концов, время остановилось на около шести, и пришло время идти домой. У меня не было часов, но Ацерерак умел определять время по солнцу, мне нужно было как-нибудь попросить его научить меня этому. Дорога домой прошла без происшествий, и в конце концов я скользнул в постель. Лежа, я взглянул на плакат с Мирддином на стене. «Скоро».
Суббота
Следующий день прошел почти так же. Я закончила переписывать все свои заклинания и попрактиковалась с несколькими новыми. И к концу воскресенья я чувствовала себя сильнее, чем когда-либо.
«Ну же, ну же. Подними трубку».
Я стояла в одинокой телефонной будке на набережной. В руке у меня была карточка СКП, которую мне дал Оружейник. Я отложила звонок до следующего дня, чтобы успеть записать заклинания в свою книгу и потренироваться с новыми, более мощными заклинаниями. Я хотела быть в лучшей форме, когда буду встречаться с ними.
Через мгновение трубка поднялась.
«Кто вы? Как вы получили этот номер?»
Голос Оружейника звучал не панически, а обеспокоенно.
Я быстро ответила на его вопрос.
«Это Мистрил, и вы мне его дали».
Он помолчал немного, и ответ, последовавший за этим, прозвучал почти смущенно.
«О. Что ж, рад слышать ваш звонок. Вы закончили обдумывать мое предложение?»
«Да. Я хочу присоединиться к Стражам».
«Отлично. Можете прийти на собеседование во вторник?» — он сделала паузу, оглядываясь по сторонам, — «я бы пригласил вас раньше, но у меня встреча в другом городе».
«Нет, вторник меня устраивает».
«Хорошо, что вы можете прийти на собеседование и познакомиться со Стражами. Мне пора идти. Хорошего дня».
Он быстро повесил трубку, оставив меня стоять в будке.
Ну, всё прошло лучше, чем я думал.
Я вышла из будки, направляясь домой.
«Да, прошло».
По дороге домой я начал думать о том, что не приходило мне в голову последние несколько дней.
«Нужно ли Стражам разрешение родителей?»
Скорее всего. Если бы я собирался использовать беспризорников в качестве детей-солдат, я бы хотя бы получил символическое одобрение их родителей. Это помогает держать их в узде, когда авторитетная фигура приказывает им работать на меня.
«Значит, вы использовали детей-солдат?»
Это совсем не удивительно.
Скорее подопытных, чем солдат, но да. Их проще разместить в небольших помещениях, и после оживления они становятся отличными войсками для проникновения.
«Замечательно».
Тяжело вздохнув, иногда я забывала, насколько злым был Ацерерак. Он притворяется таким милым и забавным, но потом без запинки говорит подобные вещи.
«Мы уточним это у Оружейника, когда увидимся с ним во вторник».
Хорошо. А пока у нас есть вечер для некоторых исследований.
«Что вы будете преподавать на этот раз? Потому что если это очередная тирада о Мордене — или что-то в этом роде, — я действительно не хочу это слышать».
Нет! Сегодня мы начнем изучать Внешние Планы — наконец-то что-то о Внешних Планах, о чем я так много слышал — и их экономику. Черт.
После трехчасовой лекции, которая сводилась к тому, что не стоит доверять свои деньги торговцам дьяволам, арканалотам или кому-либо еще из нижних миров, я наконец-то была готова лечь спать. Завтра будет воскресенье, а это означало еще одну тренировку. Но я был готов ко всему.
Воскресенье
«Я к этому не была готова!» — закричала я, когда воздух вокруг меня наполнился крыльями и пронзительными криками. Я нырнула на землю, пытаясь увернуться от их атак. Это была простая миссия — собрать магические припасы в канализации, и, учитывая все обстоятельства, это был на удивление хороший источник. Но по какой-то причине Ацерерак потребовал, чтобы я собрала помёт летучих мышей.
И вот так я оказалась, съежившись под грубо разбуженной колонией. Я попыталась выползти, но понятия не имела, где выход, и не хотела заползать в невидимую канализационную грязь. Оставался только один выход: я подняла голову и закричала: «ВЕНЗААН!»
Громовая волна наполнила камеру характерным треском. Летучие мыши, находившиеся рядом со мной, отлетели к стенам, а остальные, дезориентированные звуком, разлетелись. Успокоившись, я подбежала и с помощью мастерка собрала небольшое количество очень вонючего помёта летучих мышей в герметичный контейнер.
«Боже, эта штука пахнет хуже, чем выглядит».
Я подавила тошноту и наполнила банку. После этого я быстро выбежала из камеры и побежал по другому туннелю к канализационному узлу, надеясь избежать неизбежного нашествия летучих мышей, вылетающих из своих нор. Я ждала, но ничего не произошло.
Ты же знаешь, какую силу генерирует грозовая волна? Подозреваю, что примерно четверть из них погибла при первоначальном взрыве, а еще две четверти получили ранения.
Я потерла переносицу.
«А летучие мыши — вымирающий вид. Мы никому об этом не говорим».
Никаких обещаний.
Снова вздохнув, я вернулась к своему импровизированному складу. На самом деле это была всего лишь небольшая камера возле двери из ливневой канализации, но я использовала ее как место для хранения ресурсов, пока не найду более постоянное решение, будь то СКП или что-то еще. Я поставила банку рядом с другими припасами.
К этому моменту я собрала множество видов грибов, небольшую баночку с крысиными костями, на которых ещё оставалась плоть, немного обсидиана, купленного на рынке, но хранившегося здесь для удобства, коробку с вороньими перьями, ожерелье из хрустальных бусин, также купленное на рынке, кроличью шкурку и множество маленьких медных палочек, почему-то хранившихся в той же коробке, банку с просроченной патокой, палочки благовоний, купленные в магазине травяных лекарств, и много других мелких странных вещей.
Когда мы будем создавать магический фокус для тебя, большинство из этих вещей не понадобится. К сожалению, для этого требуются материалы, которые либо трудно достать, либо которых нет в твоём мире.
Осматривая запасы, я заметила: «Я начинаю чувствовать себя скорее технарем, чем волшебником».
Подготовка — это хлеб с маслом для волшебника. Средний шанс волшебника выжить в любой битве прямо пропорционален количеству времени, которое у него есть на подготовку. Так что познакомьтесь с этим чувством. Это и есть чувство готовности.
На сбор большинства этих предметов ушёл весь день, к пятнице у меня бы уже была большая часть, но Убер и Лит решили появиться. Это было не так уж плохо, потому что я познакомилась с Орудейником, но очень раздражало, что рынок был закрыт всю пятницу и вчера.
Последний час дня я посвятила практике трансмутации. К этому времени я уже могла сознательно произносить заклинание и направлять трансформацию. Я превращала множество разных вещей в другие: дерево в камень, камень в медь, медь в железо, железо в серебро. Я стала достаточно хороша, чтобы на завершение трансмутации уходило всего около десяти минут. Видимо, это было примерно так быстро, как только можно обойтись без посторонней помощи с помощью магии или другого трансмутатора.
После этого я пошла домой и отдохнула. Папы не было, поэтому я осталась дома одна. Разогрела китайскую еду из холодильника и съела её, занимаясь учёбой. Математика оказалась удивительно лёгкой, когда в твоей голове живёт человек, обладающий глубокими знаниями в этой области. Он уже с первого взгляда решил большинство задач и просто сказал мне ответы, считая уроки пустой тратой времени. При таком раскладе я бы ... — ЗАЩИТА! — «СПАН!»
Над кухонным столом в воздухе появилось знакомое поле белого света, слегка окрашенное в зеленый цвет. Осознав, что только что произошло, я отмахнулся от поля и уставился в никуда.
«Серьезно?»
Просто держу тебя в тонусе. А еще выражение твоего лица было уморительным.
«Как ты можешь...»
Я почувствовал, как напряглись твои лицевые мышцы. Кстати, впечатляющая скорость реакции. 0,15 секунды — это немало. Конечно, я могу среагировать за 0,09 секунды. Отсутствие мышц, которые могли бы помешать, и нервов, которые могли бы медленно передавать приказы, значительно облегчает движения.
Я потерла глаза и закрыл книгу, я больше не могла на ней сосредоточиться.
«Думаю, пора спать».
Ладно. А ты знаешь, что люди, которые удивляются перед сном...
ЗАЩИТА!
«Больше на это не поведусь».
Я быстро приготовился ко сну и легла. Длинные выходные были утомительными, но продуктивными. Я даже немного ждала поездки в Уинслоу, там, по крайней мере, не нужно было беспокоиться о нападениях летучих мышей, только людей. А люди гораздо предсказуемее, по крайней мере, так говорит Ацерерак.
Понедельник
Холодным понедельничным утром я вошла в двери Уинслоу. Люди, как обычно, уже слонялись вокруг, и я держалась подальше от больших групп. Хотя я и не так сильно отшатывалась, как обычно, возможно, я просто стала увереннее в себе. Но, к сожалению, моей новообретенной уверенности быстро воспользовались.
«Тейлор, ты выжила!» — сказала Эмма с притворной обеспокоенностью. — «Я слышала, ты была на рынке в пятницу».
От кого она это слышала? Неважно, там было много людей.
«Мы все думали, что ты попала в одну из ловушек или тебя раздавил здоровяк».
Она указала на свою компанию вокруг себя. Среди них были знакомые лица. Впереди была Эмма, рядом с ней Мэдисон, а над ними возвышалась София. Самая физически сильная из моих мучительниц, и та, кто настроила Эмму против меня. У меня не было доказательств, но это была моя гипотеза, по крайней мере, Ацерерак её подтверждал.
«Да, удивительно, что ты выжила, учитывая, какая ты долговязая, я думала, что тебя кто-нибудь зацепит».
Мэдисон добавила:
Это становится скучно. Оставьте этих шлюх в их мелочных играх.
Как бы смешно ни звучала его фраза, я всё же прислушалась к совету. Я просто повернулась и начала уходить.
«Эй, не уходи от нас!» — крикнула Эмма. Группа последовала за ней. Как только я вошла в коридор, двое приспешников преградили мне путь.
«Знаешь, было бы лучше, если бы ты умерла там. Это избавило бы нас от необходимости делать это».
Пока я гадала, что она сказала, одна из приспешниц вытащила жвачку изо рта и бросил её мне в волосы. Я просто вздохнула и мысленно повторила мантру, которой меня научил Ацерерак, чтобы справиться с ними. "Они — бессильные дураки, ищущие одобрения. Не давайте им его". Хотя последнюю фразу о том, чтобы содрать с них кожу заживо, я не стала повторять.
Прозвенел звонок, сигнализирующий всем идти на урок. Группа передо мной разошлась по своим делам. Но когда они ушли, я видела, как София сердито посмотрела на меня, уходя. Интересно, что я на этот раз сделала, чтобы ее разозлить? Наверное, нужно было начать с того, что не упала замертво.
Я быстро проскользнула в боковой коридор, чтобы вытащить жвачку из волос, а затем направилась на свой первый урок — информатику. Я смогла закончить задание даже быстрее, чем обычно, и принялась за побочный проект. Я быстро открыла Centillion и поискала «Непарачеловеческие пространственные искажения». Просматривая результаты, я прошептала: «Это что-нибудь из этого то, что ты ищешь?»
Хм. «Таинственное место» — это туристическая ловушка, следующее — оптическая иллюзия, вызванная стенами пещеры, уходящими в пол, я сильно сомневаюсь, что эта дыра бесконечна, а это — гравитационная аномалия, вызванная тяжелыми отложениями железа. Нет, ничего из этого нам не нужно.
Ацерерак решил, что один из способов добыть магические материалы на моей планете — это получить их с других планет. Итак, мы решили наобум поискать возможные порталы в другие измерения. Оттуда мы могли бы легко собрать материалы. К сожалению, наши поиски не принесли результатов.
Хм, «Странные искажения обнаружены перед появлением случая 53 у побережья Атланты». Возможно, это что-то значит.Что такое «Случай 53»?
«Случаи 53 — это разновидность паралюдей с измененными телами, которые появляются случайным образом, не имея никаких воспоминаний».
Ацерерак на мгновение замолчал.
Ученик Тейлор.
«Да?»
Это была жизненно важная информация, которую я должен был знать несколько недель назад. Если бы я знал об этом раньше, я бы принял гораздо более взвешенное решение относительно этого плана. Покажи их изображения.
Я быстро нашла «Дело 53» и переключился на вкладку с изображениями.
Табакси, Генаси, Тифлинг, Канид, Гнолл, Генаси, ещё один Генаси, ещё больше Генаси. Он быстро перечислил их, двигаясь по списку. Ну, это, очевидно, просто расы с других планов. Теперь у нас есть зацепка. Если мы найдём один из этих «случаев 53», то я, возможно, смогу определить, как они сюда попали.
«Это может быть немного сложно. «Случаи 53» очень редки. Думаю, в США их всего около сорока».
Тогда это просто означает, что у нас меньше вариантов.
Прозвенел звонок, сигнализирующий о переходе ко второму уроку.
Мы продолжим наши исследования в другое время.
Я вышла в коридор и направилась к кафедре мировых проблем. Когда я вошла в комнату и сел за свой стол, я заметила кое-что. Тонкий слой… чего-то, был на сиденье моего стола. Оглядевшись, я увиделв, как Мэдисон хихикает, а рядом с ней сидит один из её приспешников. Я быстро провёл пальцем по этому материалу и почувствовал, что это наполовину закристаллизованная и липкая сода.
Я подошёл к передней части класса, где мистер Глэдли разговаривал с другим учеником. Я дождался своей очереди и сказал: «Мистер Глэдли, на моём сиденье что-то есть. Могу я сесть за другой стол?»
Мистер Глэдли огляделся: «Извините, но все остальные столы заняты. Я могу дать вам пропуск, чтобы вы могли взять бумажные полотенца и вытереть».
Он быстро написал мне записку и отправил меня в коридор. Пройдя через дверь в коридор, я увидел, как Мэдисон хихикает ещё громче. Что они задумали?
Я прошла по коридору и открыла дверь в ванную. Войдя, я услышала, как дверь заперлась за мной. А вот и она. Я повернулась и потрясла дверь, убедившись, что она действительно заперта. Затем я услышала звук надо мной. Одна из вентиляционных решеток была открыта, вернее, решётка просто отсутствовала, и из нее что-то выползало. У него была узкая плоская голова, два щелевидных глаза, длинное тело, и они только что выпустили змею в ванную вместе со мной! Длинное существо сползло на землю и начало двигаться по полу.
Обычная садовая змея. Она вредна только для крыс.
«Это всё ещё змея».
Услышав мой голос, змея поднялась и зашипела, пытаясь мне угрожать. Я мог видеть её пасть изнутри, а на нёбе были отметины, похожие на клыки, но на самом деле просто пятна. Я нерешительно подошла и поднял её за голову. Она бросилась вперёд и попыталась укусить меня, но лишь укусила меня за капюшон, другой, не тот, что был на моём костюме. Я купил его после драки на рынке, чтобы уменьшить риск идентификации.
Змея продолжала извиваться, пока я смотрел на неё.
«Это жалко».
Хотя за креативность — плюс. Для обычного человека в твоей ситуации это было бы ужасным опытом.
«Но всё равно глупо».
Ты ничего не упускаешь?
«Не совсем».
Тогда давай продолжим твои уроки драконьего языка.
С тех пор как я стала его ученицей, Ацерерак учил меня драконьему языку, чтобы я лучше понимал свои заклинания, а также потому, что он использовался как язык общения в некоторых частях внешних планов.
В конце концов, пришел уборщик и заметил, что дверь в туалет закрыта. Он был очень удивлен, когда открыл ее и обнаружил меня, сидящую на полу и гладящую змею, конечно же, очищенную магией. Я ушла, протянув ему змею и сказав, что она безобидна, и чтобы он спрятал ее где-нибудь в кустах возле школы. Он был так сбит с толку моей дерзостью, что согласился.
Вернувшись в класс, Мэдисон была очень удивлена, когда я вернулась с бумажными полотенцами, а не съеживаясь от ужаса. После этого я вытерла свое место и сделала вид, что внимательно слушаю лекцию мистера Глэдли. Через 45 минут прозвенел звонок, и меня отпустили на обед.
Решив избегать туалетов до конца дня, после того инцидента с соком в четверг, я нашла небольшую пустую комнату в одном из боковых коридоров и начал обедать там. Я достала свой скетчбук (не книгу заклинаний, она не для каракулей) и начала продолжать работу над эскизами своего костюма.
В соответствии с первоначальным замыслом, я хотела сохранить сочетание платья и брюк с завышенной талией, а также какой-нибудь капюшон. Мой новый дизайн заимствовал некоторые элементы у Панацеи, но был значительно практичнее. Что касается цветовой гаммы, тут было сложнее. Ацерерак почему-то настаивал на темных тонах. Он говорил о скрытной работе, но я знала лучше. Возможно, я думала о зеленом и желтом, но фиолетовый тоже бросался в глаза. Мне нужно было подумать.
Мои размышления о цветовой палитре прервались, когда открылась дверь моей маленькой комнаты. Я быстро захлопнула книгу и прижала ее к груди, глядя на тех, кто только что вошел. В дверях, в свете коридора, стояла София, по бокам от нее — двое ее приспешников.
«Так вот куда ты сбежала?»
Я быстро встала, отодвинула рюкзак и попыталась поставить стол между собой и ней. Но это было бесполезно, она отодвинула его.
«София. Что тебе нужно?»
Я сделала еще один шаг назад и почувствовала, как задняя часть моей ноги коснулась стены.
Я быстро оглядела комнату в поисках выхода. К сожалению, эта комната находилась в центре школы, без окон и с одной единственной дверью. Плохая новость заключалась в том, что приспешники Софии заблокировали ее. Передо мной осталась София. Я быстро посмотрела на нее, ища способ обезвредить ее, не используя свои способности, если дело дойдет до насилия.
София остановилась и прищурилась.
«Ты изменилась».
Теперь я была просто в замешательстве.
«Что?»
С каких это пор София знала обо мне что-либо, кроме того, что я — вещь, которую нужно мучить?
Она остановилась передо мной.
«Раньше ты бы съежилась, закричала или умоляла меня. Но теперь... Я видела, как ты искала выходы, а потом, поняв, что попала в ловушку, оценила меня».
Ах, вот что она имела в виду.
«Что-то изменилось, не так ли?»
Теперь, когда она поняла, что я анализирую ситуацию, я начала обходить её, чтобы приблизиться к стене, примыкающей к двери, а не к противоположной. Желая взять ситуацию под контроль, я ответила.
«Я посмотрела, как убегать от хулиганов».
Она сузила глаза.
«Ты лжешь. Что изменилось?»
Как я и сказала, она переместилась, чтобы заблокировать дверь, так что если я попытаюсь вырваться, мне придется пройти через её зону контроля.
«Что-то изменило тебя, или ты изменилась?»
Я замерла на этом. Правда, Ацерерак был моим учителем и наставником, но я всегда старалась игнорировать его, ну, злые советы. Весь мой рост за последний месяц был результатом его уроков, но это также была и моя заслуга. За это время я стала сильнее и увереннее в себе. Но насколько это было следствием моих действий, а сколько — попыткой Ацерерака использовать меня в своих целях?
Видя, что я не отвечаю, она продолжила.
«Ну, что случилось, Тейлор? Ты наконец-то поняла мой образ мышления и стала сильнее, или ты так много потеряла, что тебе больше наплевать на себя?»
Прищурив глаза, я остановилась, прежде чем броситься вперед. Она бросилась схватить меня, но я просунула ногу за ножку стула и потянула его между нами. Она споткнулась, дав мне время двинуться вперед. Двое подручных у двери были слишком ошеломлены произошедшим и едва успели сдвинуться с места, как я оттолкнула их в сторону и вышла в коридор. Я быстро повернулась и побежала по коридору, скользнув за угол, прежде чем они успели увидеть, куда я иду.
Я быстро пробежала по другому коридору и вошла в столовую. Обычно это было последнее место, где я хотела бы оказаться, но сейчас это было идеальное место. При таком количестве людей София не смогла бы ответить на нападение из-за страха, что все увидят, а я бы получила неопровержимые доказательства её проступка, если бы она это сделала. Я пробралась сквозь толпу и нашла ,место у центрального ряда столов, на которой сидело всего несколько человек. Я быстро села подальше от них и огляделась.
Через мгновение София и её приспешники вошли в дверь и начали осматривать комнату. Она быстро нашла меня, и наши взгляды встретились, однако она просто подошла к столу, за которым сидели Эмма и Мэдисон. Я вздохнула с облегчением, что удалось избежать дальнейшего конфликта.
«Это было безумие».
Да, это было безумие.
Когда я начала прокручивать в голове последние несколько минут, я ещё больше запуталась.
«Какова была её цель? Она просто собиралась меня избить?»
Скорее всего.
«Ладно, хватит, мне не нужны эти язвительные замечания. Мне нужно подумать …»
Мне кажется, она что-то скрывала каждым своим словом.
«Что-то тебя изменило, или ты сам изменился?»
Как будто она намекала на что-то, чего я не знала, или… Подождите… неужели? Как она могла?
«Думаю, она знает, что у меня есть магия».
Я быстро перефразировала своё утверждение, прежде чем Ацерерак успел ответить: «Или что я стала парачеловеком. Это более вероятно».
Это возможно. Ты стала увереннее в себе по мере роста твоей силы. Поскольку вероятность того, что она знает о твоём мастерстве в этом искусстве, невелика, предположим, что она считает тебя парачеловеком.
«Парачеловек, да. Давайте остановимся на этом».
Значит, София знает, что у меня есть способности. Это вызывает беспокойство. Она может многое сделать с этим секретом. Она может попытаться шантажировать меня, но это не в её стиле, это больше в стиле Эммы и Мэдисон, и я не думаю, что София им об этом расскажет. Это только повредит её статусу и заставит других бояться меня, а это не то, чего она хочет. Но если она просто раскроет это, то все мои знакомые окажутся в опасности, хотя Ацерерак и знает, как справляться с подобными вещами, так что он мог бы помочь. Насколько мне известно, существует заклинание, позволяющее стереть одну деталь информации из общественного сознания, магия — странная штука.
Но есть еще один вопрос: почему она не беспокоится обо мне? Она каким-то образом знает, что у меня есть способности, и все же продолжает меня провоцировать. Она просто такая упрямая или у нее есть какие-то основания для такой уверенности? Может, она рассчитывает на то, сколько неприятностей я бы натворила, если бы использовала свои способности против нее в качестве щита. Это было бы логично. Она может быть силой в своей группе, но она не глупая. Дерзкая, высокомерная и упрямая. Да. Но не глупая. Мои размышления заканчиваются, когда звенит звонок, возвещающий о следующем уроке. Я встаю со своего места и пробираюсь сквозь учеников к уроку рисования.
Сев, я огляделась и увидела, что Софии нет на уроке. Неудивительно. По крайней мере, это дало мне возможность что-нибудь сделать, не разбив это. Сегодня мы работали над гончарным делом, поэтому я воспользовалась возможностью собрать еще несколько материалов для заклинаний. Сначала я незаметно положила мешок с глиной в свой рюкзак, пока никто не видел. Мне было неловко, но для многих заклинаний требовалась глина или что-то сделанное из глины. Я обязательно улучшу художественный навыки при первой же возможности, как только стану героем.
Затем я сделал дюжину маленьких кистей из глины. Для заклинания «Земляной захват» для него требовалась одна такая кисть в качестве компонента, а лепить её на поле боя было бы очень неудобно. Каждая кисть была размером с монету и была вылеплена таким образом, чтобы их можно было складывать друг на друга при хранении в контейнере для медикаментов. Я нашла коробку, и заполнила её такими кистями, переделав их в контейнеры для компонентов, а потом собиралась пришить их к поясу, когда найду подходящий. Затем я выполнил собственно задание — смоделировать что-то, найденное в природе, дюжина кистей, видимо, не считается.
Забавный факт: можно превратить кисти в подобие убийц ползающих на пальцах. Но они удивительно бесполезны, если их не много, но создать такое количество убийц — настоящая головная боль.(1) В основном я использую их, чтобы добавить колорита своим подземельям и выполнять для меня небольшие задачи.
«Хм, круто».
Я лениво ответила, игнорируя очередное откровение Ацерерака, демонстрирующего странно театральное, но в то же время прагматичное зло, и продолжила лепить своё существо. Я отступила назад, когда то, что должно было быть совой, рухнуло на свои тонкие ножки. Заметив, что теперь оно выглядит как тающая сова, сидящая на стуле, я пожал плечами и поставила его в печь.
Кстати, тебе нужно логово.
Я вытерла излишки глины с рук, отвечая ему:
«У злодеев логова, у героев — базы. Так что перестань называть это логовом. Далее, у СКП есть и здание в центре города, и буровая установка. Я не знаю, какую метрику ты используешь, но это звучит как базы».
Суть в том, что база не будет твоей. Даже если ты часть команды, тебе нужна своя база. Место, куда можно укрыться, чтобы от всего отвлечься и поработать. Когда я скитался с весёлой компанией дураков и подхалимов Векны, я всегда старался проложить себе путь подальше от них, чтобы работать. Это было тогда, когда я не управлял его войсками. Векна — гениальный волшебник, но этот Ур-Флан не мог управлять последователями, даже если бы от этого зависела его голова.
Он усмехнулся, очевидно, пошутив так, что я не поняла.
Я просто кивнула в знак согласия, села и начала лениво набрасывать драконьи руны. У меня это неплохо получилось. ᚦᛁ•ᚳᚢᚢᛇᚳᚳ•ᚱᛖᛞ•ᚠᚩᛉ•ᛄᚢᛗᛈᛖᛞ•ᚩᚢᛖᚱ•ᚦᛖ•ᛚᚪᛉᚣ•ᛒᚱᚩᚹᚾ•ᛞᚩᚷ, Теперь почти читаемо. Это было довольно впечатляюще, учитывая, что мне буквально пришлось объяснять, как это писать, без каких-либо наглядных пособий. Несколько раз на меня странно посмотрели другие ученики рядом, но я к этому привыкла.
В конце концов, уроки рисования закончились, и я перешла к математике. Этот урок всегда был для меня самым сложным, потому что там учились и Эмма, и София, но когда я заходила, их нигде не было. Это было либо очень хорошо, либо очень плохо. Этот урок прошёл без происшествий, потому что, цитирую: «Я могу в уме рассчитать квантовые флуктуации и проложить траекторию полёта сквозь бурлящие небеса Дворца Ветров на Плане Воздуха. Я лучший учитель математики, чем этот тридцатилетний щенок». Так что всё прошло без происшествий.
Прозвенел последний звонок, и я вышла из класса. Ничего не произошло ни в коридорах, ни на парковке, ни по дороге домой. Никакого Трио, которое бы меня мучило, никаких грабителей на улице, ничего интересного. Я добралась до дома, оставила свои вещи, убедившись, что руки целы, и поднялась наверх. Там я забрала свой костюм и снова вышла из дома. Я собирался сделать одну остановку, прежде чем Мистрил во второй раз выйдет на улицы.
-
Примечание автора: не знал, стоит ли делить первые несколько дней и понедельник на более мелкие главы, так как каждая из них была бы немного маловата, поэтому я оставил их как одну. И да, это англосаксонские руны. Я решил заменить ими все заклинания, которые пишет Ацерерак, чтобы сохранить ощущение таинственности и старины. К тому же, в драконьем тексте D&D нет шрифта. На этом всё, и с Днём миндаля!
Редактирование: Это было выше в главе, но я перенёс это вниз, потому что спойлеры в основном тексте только отвлекают. Также, игнорируйте часть про англосаксонские руны, я больше их не использовал.
Жирным шрифтом выделены заклинания подготовки.
Заклинания нулевого уровня (по желанию): огненная стрела, перемещение земли, фокус.
1-й уровень (4 слота): внушить страх, понимание языка, магическая броня, магическая стрела, луч болезни, щит, грозовая волна, ведьминская молния.
2-й уровень (2 слота): тьма, туманный шаг, земляная хватка Максимилиана.
1) elden ring момент, ебучие руки
Я перепрыгнула через стену, когда мой щит замерцал на руке. Последовал град пуль, отбивающих дробь по этой самой стене. Всё начиналось так хорошо. Ночь началась с того, что я бродила по округе в поисках преступлений, и до сих пор мне удалось поймать грабителя, сорвать сделку по продаже наркотиков и отпугнуть двух парней от ограбления магазина, просто сверкнув на них взглядом с другой стороны улицы.
Но тут я увидела небольшую группу явных членов И88, приближающихся к зданию. Поэтому я поступила умно и начала обстрелтвать их одного за другим. Люди в здании, судя по всему, члены «Барыг», заметили шум и открыли огонь. Это заставило меня быстро укрыться, пока две банды стреляли друг в друга и в меня.
Я быстро выглянула из-за укрытия и увидела, что теперь они в основном заняты друг другом. Это дало мне возможность достать мобильный телефон, который я одолжила у того грабителя, чтобы позвонить в полицию. Ответил обычный парень, которого я ранее слышала по имени Деррин. Я рассказала ему о ситуации и повесила трубку, чтобы снова сосредоточиться на бое.
Имперцы и барыги были примерно равны по огневой мощи и укрытию: Барыги находились в здании, и имперцы за машинами и обломками. Видя, что у барыг нет прямой видимости на прячушихся имперцев, я сделала яму под одним из имперских бойцов. Теперь улица была усеяна ими, дорожный департамент будет в востоге.
Мои действия привлекли внимание, имперец находившихся рядом с тем, кого я только что обезвредила, выстрелил в мою сторону, заставив меня снова спрятаться. Затем барыги продолжили атаку, отвлекая внимание имперцев от меня. Оглядев поле боя, я оценила ситуацию. Барыги в здании, имперцы за машинами, хм, они кучкуются. И тут меня осенила идея.
«О, это будет безумно».
Что ты собираешься делать?..
Я проигнорировала Ацерерака и бросилась вперёд, пригнувшись, чтобы проскользнуть между имперцами. Они в панике и растерянности отступили назад, но было уже слишком поздно. Я хлопнула в ладоши и крикнула: «ВЕНЗААН!» Они взлетели в воздух вместе с машиной, за которой прятались. Машина пролетела добрых четыре с лишним метра, прежде чем хрустнуть и перевернуться на бок. В суматохе я заглянула в одно из окон, здания в котором прятались барыги, и использовала уже другое заклинание: «Вундун».
Мое зрение наполнилось густым оранжевым дымом, который полностью скрыл меня от глаз. Я сделала шаг вперед и вышла из тумана внутри здания. Я взорвала стену рядом с одним из барыг, за которым оказалась после телепортации, с огненной стрелой наготове. Он развернулся и попытался поднять пистолет, но я выбила его из его руки и ударил его по лицу. Его измученное наркотиками тело рухнуло на землю.
В это время другие барыги только заметили, что меня нет на улице, и теперь искали меня. Я повернулась и побежал по коридору как раз в тот момент, когда они меня заметили, едва избежав града пуль. Я быстро завернула за угол и, учитывая мысленную карту здания, которую я создала, обогнув еще два угла и появилась сбоку от того места, куда они смотрели.
Я быстро выпустила три огненных стрелы так, чтобы не задеть их, но дать им почувствовать жар. Четыре наркомана остановились и в панике повернулись ко мне. Я посмотрела на них в упор и, подражая Ацерераку, сказала:
«Опустите оружие и сидите тихо».
Они посмотрели на меня с замешанием, а затем с юмором — может, дело в акценте? В этот момент я почувствовала, как пол заскрипел позади меня.
Я резко обернулась и увидела самого крупного из барыг, которого когда-либо видела. На нем была майка-алкоголичка, серые брюки и шапка с стилизованной буквой М, вышитой желтыми нитками. Он замахнулся кулаком. Моя Магическая Броня вспыхнула, но лишь замедлила удар, оставив достаточно силы, чтобы сбить меня с ног. С этого момента я решила использовать предпоследний слот первого уровня и выпустить еще одну Громовую Волну. Я хлопнул в ладоши, выкрикивая «ВЕНЗААН!» во второй раз за сорок секунд.
Ударная волна прокатилась по комнате, оторвав обои и отбросив трех мелких бандитов к стене. К несчастью, более крупный барыга успел упереться ногами и подготовиться к удару, оставшись стоять невредимым. Затем он бросился вперед и попытался пнуть меня. Я откатилась в сторону и вскочил на ноги, прежде чем сделать несколько нерешительных шагов назад. Бандит повернулся и снова бросился на меня, едва дав мне время отступить в другую комнату.
По крайней мере, я думала, что это комната.
«Аааааааа!»
Я упала назад по лестнице в подвал здания. Я резко развернулась и ухватилась за опорную колонну в конце лестницы, не упав на пол. Увидев, как за мной спускается крупный барыга, я быстро выпустила в него снаряд, чтобы отвлечь его, пока сама побежала дальше в подвал.
Внутри было несколько столов, заваленных алхим... нет, химическим оборудованием. Когда барыга скатился вниз по лестнице в то, что явно было нарколабораторией, я полезла в карман и что-то вытащила. Вытянув маленькую глиняную фигурку, я крикнул: «ГолХаалвут!» Фигурка рассыпалась в пыль у меня в руке. Я сжала свою теперь уже покрытую пылью руку в кулак, и в этот момент пол под барыгой поднялся, приняв форму большой каменной руки.
Он пытался вырваться, но я сжала руку ещё сильнее, и каменная копия, словно зеркальное отражение моей, сжала его.
«Сдавайся!»
«Чёрт тебя побери!»
Я сжала ещё.
«Ах!»
Поднявшись, я показала ему средний палец (настаиваю, что это была случайность) и связала его теперь ослабшие руки и висящие ноги пластиковыми стяжками. Затем я сдвинула землю перед рукой и бросил его в яму.
«Теперь подумай о том, что ты сделал».
Я поднялась наверх как раз в тот момент, когда начали раздаваться полицейские сирены. Выйдя на улицу, я увидела, как к зданию подъехали четыре патрульные машины. Офицеры вышли, явно готовые к драке, но я решила немного повеселиться.
«Эй, офицеры, как всегда во время?»
Они рассредоточились, чтобы задержать разбросанных по округе членов Империи, в то время как группа бросилась в здание. Один из офицеров, сержант, судя по его значку, подошел ко мне.
«Вы Мистрил?»
«Да, это я».(1)
Я решила последовать совету Ацерерака относительно взаимодействия с людьми, облеченными властью. Это означало вести себя непочтительно, но при этом располагающе и полезно. Это должно было дать чувство самостоятельности мне, не нарушая законов и не слишком сильно раздражая их.
«Итак, наконец-то я с вами встречаюсь. Недавно мои офицеры рассказывали мне о вас. Работа в четверг, вызов из-за действий Сталкера в пятницу, и вот это. Не прошло и недели, как вы уже многого добились».
Застигнутая врасплох, я ответила:
«Да, э-э, спасибо?»
Он немного смутился.
«Извините за все комплименты. Просто приятно видеть нового парачеловека, который сразу же занимается героической работой и, что более важно, не вступает в одну из банд».
«Да, я это понимаю».
Я посмотрела на полицейских, которые сажали членов И88 и Барыг в патрульные машины и только что подъехавший грузовик. Увидев, как он объехал одну из ям, которые я проделал в земле, я повернулся к сержанту.
«Эм, это мне напомнило, не хотите ли, чтобы я заделал ямы? Мне немного жаль, что я оставил вас убирать их в четверг».
«Было бы очень кстати, дорожная служба нас за это накажет».
Получив это подтверждение, я принялась за работу, убирая асфальт, землю и щебень. Мне не удалось заделать дыру в подвале, так как он был изолирован до прибытия бригады специалистов по работе с опасными материалами, которая должна была провести очистку лаборатории. Закончив свою работу, я пожелала офицерам спокойной ночи и отправилась домой. Взглянув на свой, украденный, телефон, прежде чем выбросить его, я увидела, что уже больше часа ночи. Далеко за часом от моего обычного времени отхода ко сну.
По дороге я решила спросить:
«Ну как я справилась?»
Лучше, чем в прошлый раз. Было много мелких ошибок, которые нужно будет обсудить позже, но в остальном ты справилась хорошо.
Я улыбнулась похвале и ускорив шаг. Вскоре я была в постели, готовая к новому дню, и к тому же важному. Завтра я встречусь с Оружейником на собеседовании в Стражи! Он не назвал мне время, но я предполагала, что могу прийти в костюме, и он найдет время. С этой мыслью я заснула, ожидая завтрашнего дня, точнее, сегодняшнего.
Позже
Я вошла в Уинслоу в приподнятом настроении. Настоящий завтрак после утренней пробежки сотворил чудеса с моим здоровьем. Даже не скажешь, что я спала всего четыре часа прошлой ночью. Пройдя через двери вместе с обычной толпой школьников, я быстро осмотрела аудиторию, чтобы снова не попасть в неловкую ситуацию. Заметив Трио в центре вестибюля, я отошла в сторону.
Намеренно выбрав другой маршрут, я прошла по коридорам и направилась на первый урок. Я пришла как раз к звонку и успела сесть на своё место до начала урока. Едва через десять минут спустя я закончила задание. Это дало мне достаточно времени, чтобы открыть Centillion и продолжить наше исследование случаев 53.
Звонок прозвенел после полутора часов повторения материала и ведения записей (они были скорее для меня, так как у Ацерерака потрясающая память). Я вышла в коридоры и направилась на «Мировые проблемы». Этот урок оказался на удивление насыщенным событиями, ведь Мэдисон отсутствовала. В сочетании со вчерашним днём я теперь была уверена, что они что-то замышляют. После того, как мистер Глэдли закончил свой обычный, пусть и неумелый, метод обучения, прозвенел звонок, возвещающий об обеде.
Пройдя по одной из боковых дорожек, я обнаружила, что мой путь преграждают три девушки, а ещё две подошли сзади, прежде чем я успела отступить. Очевидно, это были какие-то приспешницы Трио. Их мелкая лидерша шагнула вперёд и сказала:
«Эй, Тейлор, ты пойдёшь с нами, и ты ничего не вытворишь».
Затем она лопнула жвачку, я узнала её — это та, которая вчера бросила её мне в волосы.
Оглядевшись, я подумала, что смогу справиться с ними даже без своих способностей, но тогда у меня будет столько проблем, что это того не стоит. Поэтому я пошла с ними, и они повели меня по заброшенному коридору к двери. Я узнала эту комнату — она находилась недалеко от того места, где София вчера столкнулась со мной.
Они открыли дверь и втолкнули меня в тёмную комнату, одновременно срывая с меня рюкзак. Войдя внутрь, я услышала, как за мной захлопнулась дверь. Я быстро огляделась, но ничего не увидела, так как свет был выключен, а на окне за дверью висел плакат. Через мгновение свет резко включился, и я увидела Эмму, Софию и Мэдисон, сидящих на стульях в конце комнаты в окружении своих приспешников, в каком-то подобии тронного зала.(2)
«Тейлор, так приятно тебя видеть», — первой заговорила Эмма.
«Как дела?» — спросила Мэдисон.
София ничего не ответила.
7/10 драматическое вступление. Не хватало музыкального сопровождения, чтобы действительно усилить эффект. (3)
Игнорируя комментарии Ацерерака, я заговорила.
«Что вам нужно?»
Эмма улыбнулась.
«О, ничего особенного. Мы просто устали».
Я недоуменно подняла бровь.
«Устали?»
Мэдисон кивнула.
«Да, вы нам надоели. Итак, у нас есть предложение».
Я прищурилась и задумалась. Предложение остановить их кампанию, очевидно, содержало огромный подвох.
«И в чём заключается это предложение?»
Ухмылка Эммы стала ещё более зловещей.
«В обмен на то, что мы остановим их, ты бросишь учёбу».(4)
«Что?» — воскликнула я, испугавшись. Это было безумие, они хотели, чтобы я бросила школу! В отает я спросила: «Или что?»
Теперь Мэдисон улыбалась так же, как Эмма, когда сказала.
«Или мы будем вынуждены сделать что-то действительно, действительно экстремальное».
Я прокрутила варианты в голове. Хотя в моей голове жил гений с многовековым опытом, большая часть этого опыта была сильно устаревшей. Если я хотела заниматься чем-то, кроме магии или путешествий между измерениями, мне нужно было остаться в школе. К тому же, сегодня я встречалась с Оружейником, так что обо всём, что они делали, я могла просто сообщать. Поэтому я сказала.
«Нет».
Эмма помолчала: «Нет?»
«Нет. Я остаюсь».
Всё это время София молчала, но теперь она встала. Две другие, стоявшие по бокам от неё, посмотрели на неё, когда она шагнула ко мне. Она остановилась в полутора метрах от меня и посмотрела мне в глаза.
«Ты уверена, что действительно хочешь это сделать?»
Она боец-любитель: её стойка призвана внушать страх и одновременно давать возможность легко наносить удары, но она неустойчива. Я бы посоветовал ударить её ногой по голени или гениталиям, чтобы оглушить, а затем отпрыгнуть назад и поразить огненной стрелой.
Я определённо не хотела этого делать. Во-первых, я была почти уверена, что она ожидает такой атаки, а во-вторых, я определённо не хотела, чтобы это стало причиной раскрытия моей личности. Вместо этого я прищурилась и посмотрела на неё в ответ:
«Да. И ты ничего не можешь с этим поделать».
На лице Софии появилась гримаса, а Эмма скрестила руки в раздражении.
«Но чтобы меня успокоить, что ты собиралась сделать?»
Во-первых, мне было действительно любопытно, но я в основном следовал советам Ацерерака о том, как справляться с людьми, пытающимися тебя запугать. Просто ведите себя как можно более безразлично.
«Ну, если тебе так уж интересно, — начала Эмма, — поскольку мы уже всё перепробовали, я подумала, что мы могли бы устроить ситуацию, чтобы шантажировать тебя. Было бы неплохо, если бы ты бегала вокруг в качестве нашей подхалимки».
Хм, я, честно говоря, не ожидала, что она мне это расскажет.
«И как вы собирались меня шантажировать?»
Я даже не была уверена, что у меня есть что-нибудь, что можно было бы использовать для шантажа, кроме моей очевидной тайной личности. Но если бы они об этом знали, да же тогда я бы вряд ли стала им потакать.
«Э-э, у нас есть несколько идей. У Мэдисон есть качественная камера, так что мы, вероятно, что-нибудь с ней сделаем. Есть много вариантов, например мы могли бы снять на видео, как ты врываешься в кабинет директора после уроков?»
«А зачем мне это делать?»
«Потому что я тебя заставлю». — ответила София, похрустывая пальцами.
Ладно, это становится глупо. Ученица, останови это.
«Как ты это сделаешь без шантажа?» — ответила я, пытаясь незаметно переставить ноги, чтобы убежать.
«Я умею убеждать людей», — ответила она, делая шаг ко мне. Ладно, к черту все это.
Я повернулась и рванула к двери, но тут же отшатнулась, когда София схватила меня за воротник сзади. Ацерерак разочарованно вздохнул.
Не поворачивайся спиной, когда отступаешь.
Он мысленно покачал головой, когда я быстро и довольно отчаянно ударила Софию локтем в живот. Это заставило ее отпустить меня, после чего я прыгнул вперед, оглянувшись на нее через плечо.
Мой взгляд назад, чтобы посмотреть на Софию, видимо, дал Мэдисон сигнал к действию, и я заметила ее появление краем глаза. Она бросилась вперед и обняла меня, притянув к себе. Я быстро попытался оттолкнуть её локтями, но её хватка оказалась на удивление сильной, и София уже бросилась на меня, чтобы ударить.
Увидев, как кулак стремительно приближается к моему лицу, и не имея возможности увернуться, я поддалась инстинктам. Я резко подняла правую руку как можно выше и, крикнув «СПААН!», между моей рукой и рукой Софии появилось светящееся поле зелёного света. Всё трио замерло. Эмма и Мэдисон широко раскрыли глаза, последняя отступила от меня и вырвалась из хватки, а Эмма встала со стула и, прикрыв рот руками, ахнула от шока. София просто прищурилась, глядя на меня.(5)
Дрожащим голосом Мэдисон пробормотала:
«Ты — кейп».
София не смотрела на меня с ненавистью.
«Значит, это правда. Я не хотела да же представлять кого-то вроде тебя со сверхспособностями, но вот мы здесь».
Мэдисон попыталась выбежать за дверь, но я быстро развернулась и превратила кафельный пол перед дверью того, что, как я теперь знала, было заброшенным научным классом, в шипы, чтобы остановить её и запечатать дверь. Мне совсем не нужно было, чтобы она бегала по школе и кричала это всем подряд. София проигнорировала её и продолжила:
«Когда это случилось? Когда ты их получила?»
Я встретилась с ней взглядом.
«В первый день после каникул».
Я видела, как она перебирает цифры в голове.
«Шкафчик? Значит, они у тебя… почти месяц».
На её лице появилось замешательство:
«Но если они у тебя так долго, то почему ты использовала их только сейчас? Ты могла использовать их против нас в любое время. Но ты этого не сделала».
Я вздохнула, это было одним из первых слов, которые сказал Ацерерак, и я скажу Софии тот же ответ:
«Потому что я не хочу мести. У меня есть эта сила, и я не собираюсь использовать её для таких пустяков. Я собираюсь использовать это, чтобы помогать людям».
Лицо Софии сменилось с замешания на гнев и отвращение:
«Тогда ты такая же, как и все остальные».
Остальные? Что она имеет в виду под… нет. София тоже была супергероиней! Но тогда кто? И88 и АПП были исключены. Торговцы? Возможно, хотя у неё осталось слишком много способностей. Тогда оставалось… нет. Нет, нет, нет. София не была членом СКП!
Всё это заняло несколько секунд, но к тому времени, как я закончила, я уже сверлила её взглядом.
«Ты герой».
Она на мгновение удивилась, а затем прищурилась. Двое других резко повернули головы к ней, я почти забыла о них.
«Какое тебе дело?» — пренебрежительно спросила она.
«Ты должна помогать людям, а не причинять им вред!» — почти прорычала я. Внезапно раздался стук в дверь, кто-то попытался её открыть. — «С тобой что-то сделают». Я быстро превратила землю под собой в небольшую дыру, через которую могла видеть подвал школы. Я быстро убрала шип блокирующий дверь и крикнул: «Вундун!»
Густой туман снова окутал меня, и я быстро вышла в подвал. Взмахом руки я увидела, что дыра надо мной исчезла. Я быстро побежал вверх по лестнице из подвала, но, увидев, что дверь заперта, решив, что у меня нет времени, я взорвала её. После этого я быстро пробежала по коридорам, стараясь избегать и без того совершенно бесполезных камер видеонаблюдения Уинслоу. Я выскочила через одну из боковых дверей и побежала домой.
Замечательное умение справлятся с ситуацией и ускальзывать, для моей ученицы...
«Заткнись, я не хочу ничего слышать».
После этого он замолчал, а я продолжила свой путь домой. Как только дверь оказалась в поле моего зрения, я быстро взбежала по ступенькам, и, поняв, что, как идиотка, оставила ключи в рюкзаке, побежала на задний двор. Я быстро сдвинула землю возле своего дома и создала горку в подвал. Быстро заделав её позади себя, я побежала в свою комнату.
Оказавшись в комнате, я рухнула на кровать и закричал в неё. После этого я скатилась с кровати и упала на спину на пол. Подняв взгляд к потолку, я закричал и выпустил в него огненную стрелу, быстро потушив потолок и очистив от сажи. Поднявшись, я дрожащими руками схватился за край кровати. С силой ударившись о простыни, я закричал:
«КАК ОНА МОГЛА! Она должна была быть героиней, но вместо этого… АААА!»
Снова закричала я, обрушивая огонь на стену, прежде чем убрать его.
«И она в СКП! И они ничего не сделали! Как они могли!»
Я снова рухнула на кровать, глядя в потолок. Теперь я просто устала.
Могу я дать совет?
«Что?» — полурыча полуспросила я, мне действительно не хотелось сейчас иметь дело с типичными колкостями Ацерерака.
Если хочешь выплеснуть свой гнев, я бы посоветовал ливневую канализацию. Там меньше предметов могуь воспламениться.
Я на мгновение замерла, услышав, как он на этот раз обратился ко мне формально. Затем я обдумала его слова. Это действительно была бы хорошая идея. Я быстро схватила снаряжение и выбежала из дома, соорудив себе пандус, чтобы выбраться из подвала.
Сорок минут и множество закопченных стен спустя я наконец успокоилась. Теперь, сидя на небольшом выступе, я смотрела на всю сажу, покрывающую комнату.
«Ух ты, моя злость становится сильнее».
Правда. Ты уже закончила или ещё есть что сказать о «предательстве» и «ответственности»?
«Нет, нет, я чувствую себя немного лучше».
На самом деле нет, но, по крайней мере, теперь мне не хотелось ничего активно сжигать.
Хорошо, пока что мы должны планировать. Что с нами будет теперь, когда секрет раскрыт?
«Честно говоря, понятия не имею. Я бы пошла в СКП, но они всё это и спровоцировали, не присматривая за Софией».
У меня был список возможных кандидатов на роль героев, но наиболее вероятной оказалась Теневой Сталкер, поскольку только у неё был подходящий тип телосложения и характер. К тому же, это объяснило бы, как она узнала меня после того, как я применила Щит, как это было во время нашей короткой встречи.
Я услышала, как Ацерерак пробормотал что-то про «Каса», прежде чем заговорил чётко.
Это было бы к лучшему. Всё, что ты мне о них рассказывал, создаёт впечатление, что это бюрократический орден, которому важнее хорошо выглядеть, чем делать что-то значимое.
«Так мы будем следовать плану, Эш?»
Да, будем.
Я спрыгнула с уступа и начал отчищать пятна и следы от огня.
«Я как-то не хотела быть независимой героиней, я видела статистику, но честно говоря, думаю, что у меня дела обстоят лучше, чем у большинства. Я имею в виду мою силу, знаешь, мне бы следовало просто называть это магией, когда я одна».
Следует.
«Моя магия гораздо многограннее большинства сил. Судя по твоим словам, она примерно так же многогранна, как и способности Эйдолона, а может, даже больше. Так что мне не нужно полагаться на команду, чтобы прикрывать мои слабости, если, конечно, у меня есть время подготовиться. Мне это достаточно внушили за выходные».
Ты хорошо учишься, моя ученица.
«Спасибо. У меня действительно хороший учитель».
Я только закончила уборку и теперь отрабатывала уклонения и удары.
Ха, лесть. Продолжай.
«Тебе на сегодня хватит. Давай просто уберёмся и пойдём… домой. ПАПА!» — закричала я, поняв, что папе грозит опасность от… СКП. Ладно, я переборщила. Они могут быть некомпетентными, но они не были откровенно злыми, я надеялась. Решив исходить из предположения, что это так, я подумала вслух.
«Куда мне теперь идти? София знает, где я живу, благодаря Эмме, и я уверена, что СКП просто проверит школьные записи. Ха», — я слабо рассмеялась, — «Похоже, Эмма всё-таки вытащила меня из школы. Я не могу просто вернуться туда после всего этого. Сомневаюсь, что София кому-то расскажет, но Эмма и Мэдисон всё равно проболтаются, даже если боятся меня».
Ученица, у меня не было постоянного дома с тех пор, как меня бросили на улице младенцем после смерти матери. И посмотрите на мои достижения без них. Если, конечно, не считать смертельные ловушки и гробницы домами, тогда у меня их десятки
«Конечно. Запертый в голове пятнадцатилетней девочки без каких-либо способностей. Отличные достижения».
Нет, хватит уже этой наглости.
«Да-да. Хотя это не очень убедительный аргумент, чтобы стать бездомной».
Хорошо, хорошо, оставайся с отцом.
Я начала свой путь домой медленным шагом, с сумкой на плече.
«Наверное, мне стоит рассказать ему поскорее. Он должен знать, если со мной что-то случится. Если я просто исчезну, это его сломает».
Давай. Мне всё равно, кто знает твою личность.
Медленно я обошла улицу и направилась к своему дому. Было ещё поздно, но из-за усталости казалось, что уже полночь. На улице не было полицейских машин, что было хорошим знаком. Я поднялась по ступенькам и открыла дверь. Я остановилась, так как в прошлый раз, когда я здесь была, она была заперта. Войдя, я увидела отца, сидящего за кухонным столом.
Он вскочил на ноги и подбежал ко мне: «Тейлор, ты в порядке! Мне позвонили из школы и…»
Казалось, он собирался обнять меня, но замедлил шаг и остановился, увидев выражение моего лица.
«Тейлор, ты в порядке?»
«Нет, папа, правда, нет».
Примечание автора: Интрига! Можете поблагодарить меня позже. Если вам интересно, почему Тейлор так опрометчиво думает, то она ведь спала всего четыре часа прошлой ночью. И даже повышение уровня это не исправит. Да, именно об этом и шел комментарий про ее конституцию.
Редактирование: Я поддался искушению отредактировать ужасную сцену с Трио и превратить ее во что-то, что мне действительно нравится. Можете посмотреть комментарии, если хотите понять, что произошло изначально, но лучше их не читать.
Примечание переводчика: вопросы к выходу главы если будут отправляйте тем пид*расам котором запускают дроны в Татарстане.
1) Вы арестованы
2) Шиза?
3) слишком заезжено и очевидно 4/10, и то с натягом
4) шиза
5) теперь ты можешь спокойно их убить, повод есть
«Значит, ты парачеловек?» Папа сидел на диване, опустив взгляд.
Я потерла руку, отводя взгляд: «Да. Извини, что не сказала раньше».
Я стояла над ним, но чувствовала себя меньше, чем когда-либо.
Он посмотрел на меня: «Как давно?»
«С начала учебного года, после каникул». Я все еще не хотела смотреть ему в глаза.
«Почему?» Он помолчал: «Из-за шкафчика». Он не задал вопрос, просто констатировал факт.
«Да».
Я взглянула на него и увидела множество эмоций проступивших на его лице. Растерянность, немного гнева и мерцающие глаза человека, обдумывающего тревожные новости. Но больше всего я увидела грусти и сожалений.
Он тихонько рассмеялся, с болью в голосе:
«Ух ты. Я действительно плохой родитель». Он покачал головой. «Почему я не заметил этого раньше? Я мог бы просто спросить, почему Эмма больше не приходит, и ты бы, наверное, мне рассказала».
Я также рассказала ему обо всем, что сделало Трио. Он был зол, но эта новость затмилась, как только я рассказал ему о своей магии. Ну, не о магии как таковой, а просто о том, что я — парачеловек.
«Это не твоя вина, папа. Я старалась не дать тебе узнать. Не хотела тебя беспокоить».
«Значит, ты сбегала непонятно куда избивать бандитов ночью, одна?»
«Прости».
Я не хотела рассказывать ему об Ацерераке сейчас. Двух сенсационных новостей на сегодня было достаточно.
«И что теперь? Я знаю, ты хочешь быть героем, и не собираюсь тебя останавливать. Но что ты собираешься делать?»
«Ну, есть еще одна плохая новость», — я попыталась добавить немного юмора в ситуацию, но это ужасно не получалось. — «Трио знает».
Он резко повернул голову ко мне.
«Что?! Как?»
«Вот почему я сегодня ушла из школы. Они меня схватили, и я рефлекторно использовала свои силы, чтобы выбраться».
Он вздохнул и схватился за голову.
«О, Тейлор. Это…» — стук в дверь прервал его. Мы оба резко подошли, чтобы посмотреть. Я медленно подошла и взглянула в глазок. На нашем крыльце стоял мужчина в черном костюме, солнцезащитных очках и с наушником. Именно так и должен выглядеть представитель правительства. На груди у него был значок с логотипом СКП. Я повернулась к отцу и беззвучно произнесла «СКП», прежде чем открыть дверь.
«Здравствуйте, офицер. Полагаю, вы пришли за мной».
Он, казалось, был удивлен моим тоном и небрежным приветствием.
Он быстро взял себя в руки и сказал: «Мисс Хеберт, я представляю СКП, чтобы организовать переговоры. Я здесь не для того, чтобы арестовать вас».
Я обратила внимание на его выбор слов и сформулировала свой ответ:
«Я подумала, что, поскольку я на самом деле не нарушала никаких законов, кроме прогулов».
Он снова запнулся.
«Э-э, да. Мы были бы признательны, если бы вы зашли поговорить. Вы тоже, мистер Хеберт».
Отец встал и подошел к нам, а агент, делая это, отошел в сторону и жестом указал на припаркованную у обочины черную машину.(1)
Вскоре мы уже ехали в машине по дороге. На самом деле это была довольно хорошая машина с очень удобными сиденьями. Я не стала наслаждаться ими, оценивая ситуацию. Мы ехали к зданию СКП, сидя на заднем сиденье правительственной машины, а на передних сиденьях сидели два агента: один, который с нами разговаривал, и другой сидящий за рулем.
Вскоре мы подъехали к зданию СКП в центре Броктон-Бей. Оно выглядело как обычный небоскреб, за исключением большого логотипа СКП на передней части. Наша машина свернула сбоку в подземную парковку, и вскоре нас провели к лифту. Никто из нас не разговаривал всю дорогу, даже мой учитель молчал все это время. Либо потому, что я попросила его замолчать (что маловероятно), либо потому, что он анализировал ситуацию.
Нас провели по коридору в конференц-зал. На одном из стульев в конце стола сидел Оружейник, а рядом с ним… довольно крупная женщина с короткой светлой стрижкой и строгим выражением лица. Она жестом указала на стулья напротив нас.
«Садитесь, пожалуйста. Мы хотели бы поговорить».
Когда мы сели, она взглянула на какие-то файлы, перелистывая их, а затем снова посмотрела на нас.
«Меня зовут Эмили Пиггот, и я являюсь действующим директором СКП в Броктон-Бей, и я хотела бы поговорить о том, что произошло сегодня».
И вот снова показался этот «лидер».
Я проигнорировала Ацерерака и продолжила слушать директора.
«Во-первых, я хотела бы извиниться за все. Это была серьезная ошибка с нашей стороны, и мы работаем над ее исправлением прямо сейчас. То, что сделала мисс Хесс, не подлежит извинению и является полным нарушением ее испытательного срока».
Подождите, «Испытательный срок? Значит, вы знали, что она проблемная?»
Директор потерла глаза.
«Да, мы знали. София, или, скорее, Теневой Сталкер», — вот и подтверждение моего предположения, — «была независимой линчевательницей до того, как присоединилась к Стражам. Мы задержали ее, когда она серьезно ранила человека во время драки. Мы предложили ей отменить приговор, если она присоединится к Стражам на испытательном сроке. Мы думали, что она соблюдает его, за исключением того, что не сообщила о некоторых людях, которых она избила, о чем вы, кстати, и сообщили. Но, очевидно, ее куратор был жалким прихвостнем, которому больше важна была стабильная зарплата, чем выполнение своей работы».
Что я и говорил? Бюрократия.
«Так что же будет с Тейлор?»
Отец молчал во время ее объяснений, но теперь заговорил.
На этот раз ответил Оружейник.
«Мы будем работать над тем, чтобы скрыть её личность, поскольку это была наша ошибка, что она вообще была обнародована».
Я кивнула. Хорошо. Это была их вина, что они не следили за Софией.
«Мы также предложим вам место в Стражах», — сказал он, повернувшись ко мне. И вот оно.
Уже обдумав свой ответ по дороге, я ответила:
«Я с уважением откажусь. Простите но я не могу работать в организации, которая допускает подобные вещи. Однако я готова сотрудничать с СКП по любому вопросу, требующему моей помощи».
Директор Пиггот вздохнула: «Мы боялись, что вы так скажете. Поэтому у нас есть для вас другое предложение. Должность помощника Протектората».
Вот то о чём я никогда не слышала. «Что это?»
«Иногда паралюди отказываются присоединиться к нам по разным причинам, но всё же хотят работать с нами. Поэтому мы создали Программу для ассоциированных членов Протектората. Это программа, в рамках которой независимые герои могут продолжать работать с Протекторатом и СКП, не являясь его членами. У вас будет доступ к несекретным файлам угроз, некоторым общим ресурсам, и мы будем помогать вам сохранять вашу личность».
Это, на самом деле, звучит неплохо. Я смогу сохранить свою независимость, продолжая помогать людям и быть героем.
«Думаю, это приемлемо».
Директор закрыла своё дело и кивнула: «Хорошо, я сейчас отправлю документы. А пока, есть ли у вас ещё какие-нибудь вопросы?»
Был один.
«Что случится с Софией и остальными?»
Она кивнула: «Справедливый вопрос. Однако я не имею права обсуждать внутренний судебный процесс СКП с кем-либо, кто в него не входит. Могу сказать, что мы будем к ней гораздо строже, чем в прошлый раз, и сообщим вам о нашем решении. Что касается двух других, мы позаботимся о том, чтобы они не раскрыли вашу личность».
О, зловеще.
Дверь открылась за нами, и вошел офисный работник с какими-то бумагами, передал их нам и ушел.
«Это ваши соглашения о неразглашении информации о деятельности СКП, а также о личностях любых героев Протектората, которых вы обнаружите. Другой документ — это ваш контракт с Протекторатом. Он имеет лишь частичную юридическую силу, поскольку вы не являетесь полноправным членом, но в нем перечислен ряд условий поведения, нарушение которых приведет к расторжению нашего соглашения».
Просматривая документы, я тщательно проверила каждый пункт, чтобы Ацерерак тоже мог их прочитать.
Все это кажется удивительно справедливым, без каких-либо подвохов. Гораздо менее многословно, чем обычные адские контракты, которые я обычно изучаю.
Получив одобрение от Ацерерака, я подписала оба соглашения, так как мой отец подписал и соглашение о неразглашении.
Когда мы закончили, Пиггот взяла контракты и слабо улыбнулась: «Хорошо, я сделаю копии для всех нас. Надеюсь, мы сможем поработать вместе в будущем, мисс Эберт, или, может, лучше сказать, Мистрил?»
Я пожала плечами: «И то, и другое подойдет. Ой, подождите, а как же школа?»
«Мы обо всем сообщили школьному совету и высказали им несколько нелестных слов. В остальном вы можете вернуться в Уинслоу».
Я кивнула: «Хорошо. Это все мои вопросы исчерпаны».
«Ну тогда, Мистрил, можешь идти». Как только она это сказала, дверь за нами открылась, и в проеме стоял тот же агент. Дорога обратно к дому была такой же тихой, как и дорога вон оттуда, за исключением одного.
Она мне, честно говоря, нравится.
Я подняла бровь, стараясь, чтобы никто в машине этого не увидел.
Она напоминает мне прагматичного паладина. Того, кто стоит на своем идеале, но знает, когда нужно поступить разумно, вместо того чтобы цепляться за глупую надежду на идеалистическое превосходство. Она все еще такая же глупая, как и остальные, но меньше.
Я тихонько фыркнула. Папа взглянул на меня, но я махнула ему рукой. Вскоре мы подъехали к дому. Войдя, папа предложил приготовить ужин, оставив меня сидеть в гостиной. Я не хотела снова оставлять его одного, хотя и хотела поговорить с Ацерераком о том, что произошло сегодня. Вскоре папа вышел из кухни с лазаньей из микроволновки, и мы начали есть молча, пока он не задал мне вопрос.
«Так что же ты умеешь делать?»(2)
Я улыбнулась и щёлкнула пальцами, произнося «СахлоЛахКра». Горячая паста на его вилке мгновенно остыла до съедобной температуры.
«Я могу многое. Это называется "набор способностей". У меня просто много маленьких и не очень маленьких умений. Я могу создавать маленькие изображения, издавать умеренно громкие звуки, нагревать и охлаждать предметы, создавать или тушить огонь. Я также могу стрелять огненными сгустками, а также перемещать и придавать форму кубам земли размером 1,5 метра».
Он выглядел довольно впечатлённым.
«Это... много всего».
«О нет, это только то, что я могу делать, не уставая. Я могу переключаться между способностями, когда у меня достаточно времени. Проблема в том, что это может занять часы, и я очень устаю, если слишком часто использую более мощные способности».
Папа перестал жевать лазанью и проглотил.
«Вот это... да».
«Да, я, возможно, потенциально так же сильна, как Эйдолон, но не стоит полагаться на мои слова. Я до сих пор понятия не имела, насколько сильной я могу стать и как сильно устану, используя действительно мощные способности. В худшем случае я могу взорвать целый квартал, но потом потеряю сознание».
Ха. Нет. Истинный владелец искусства уничтожил бы весь город, а затем продолжил бы сражаться. Совет: для нанесения сопутствующего ущерба нет ничего лучше, чем «Метеоритный рой». Или, может быть, призыв феникса, если вам больше по душе беспорядочные поджоги.
Папа просто сидел там...
«целый квартал. Моя девочка может… *вздох*. По крайней мере, хорошо, что ты героиня».(3)
«Не волнуйся, папа. Я бы никогда не сделал ничего подобного, если бы это не было абсолютно необходимо. К тому же, сейчас я не могу этого сделать. Самое разрушительное, что я могу сделать сейчас, это создать огонь и огромную каменную руку».
Он кивнул, но выглядел усталым.
«Ну, я устал, а завтра у меня важный день».
Он встал, убрал тарелку и остановился, прежде чем подняться по лестнице.
«Если ты сегодня вечером куда-нибудь пойдешь, оставь записку».
После того, как он поднялся, я вздохнула. Все прошло лучше, чем я думала. Теперь я была независимой героиней, работающей с Протекторатом, на при этом не связанная с ним, что было приятно. Затем мне удалось признаться отцу, что я кейп, и он воспринял это на удивление хорошо. И наконец, Ацерерак последние несколько минут болтает без умолку, так что, наверное, мне стоит его послушать.
И вот почему называть себя «Рейдерами Рока» — абсолюьно глупо. О чем я говорил? Ах да, логово! Тебе необходимо одно!
«Если я соглашусь, ты перестанешь называть это логовом?»
Нет, но я не буду так много об этом говорить.
«Меня это вполне устраивает». Я быстро схватила свой костюм, лежавший у двери, после того как ранее оставила его там. Быстро написав записку отцу, я выбежала и направилась по улицам к ливневой канализации. Я прошла через большой входной зал и попала в боковые помещения, где хранила свои припасы. Раньше это место было центром обслуживания труб, но оно было настолько заброшено, что там даже не осталось никаких бандитских знаков, которые нужно было бы убирать.
Однако тут царил беспорядок. По комнатам валялись обломки, мусор и гниющие детали оборудования. Если я собиралась превратить это место в настоящую базу, мне нужно было избавиться от всего этого хлама. Покопавшись в припасах, я вытащил веревку и небольшой кусок дерева. Держа его в руке, я произнесла: «ВонунЗииТаарнЗу'у». Верёвка обвилась вокруг дерева и взмыла в воздух, словно её подняла оккультная рука. Затем она отлетела от меня и вспыхнула оранжевым пламенем. Огонь сжёг её, и искры разлетелись по воздуху, образовав человекоподобную фигуру.
Искры затем рассеялись, полностью осветив её, прежде чем исчезнуть, превратившись в бледную призрачную форму. Я подошла ближе к неподвижной фигуре.
«Ух ты. Я видела магию раньше, но это потрясающе».
У меня была такая же реакция, когда я впервые применил заклинание «Невидимый Слуга». Хотя тогда это было скорее связано с тем, что наконец-то у меня появился кто-то, кем я могу командовать, а не кто-то другой командует мной.
«Так как же мне отдавать ему приказы?»
Оно может выполнить любую простую задачу или набор задач, которые ты ему дашь. Допустим, ты скажешь ему подмести пол, оно будет делать это без остановки. Оно может испечь торт, если ему дадут рецепт, но будет следовать ему дословно.
«Значит, оно работает как компьютер?»
По сути, да. В Эберроне есть сложные фабрики, которые используют их для производства продукции на основе простого набора правил.
«То есть, по сути, это компьютер», — сказал я неподвижному слуге. — «Убери эту комнату, пока не останется ни одного пятна пыли размером больше полудюйма. Но сначала вынеси весь мусор и отнеси его в ту свободную комнату. Мы что-нибудь с ним сделаем позже».
Слуга ничего не сказал, просто взял несколько кусков мусора и перенёс их в свободную комнату, прежде чем вернуться и сделать это снова. Затем я перешла в другую комнату, которую собиралась превратить в камеру призыва, поскольку это было мне, по-видимому, необходимо, и начала убирать её с помощью фокусов. Я бы сделала это и в другой комнате, но у меня были другие дела, поэтому я призвала слугу.
После уборки комнаты я выровняла пол для того, что собиралась сделать. После этого я достала фигурку совы, которую слепила вчера, и поставила её в центре комнаты на небольшой жаровню. Мелом я обвела статую кругом, внутри которого находился треугольник, вершины которого касались края круга. В промежутках между треугольниками я нарисовала несколько рун и других символов, а Ацерерак подробно описал их мне. После этого я взяла три маленьких горшочка с палочками благовоний и поставила их на вершины треугольника.
Затем я опустилась на колени и начала читать заклинания из своей книги заклинаний. Примерно через двадцать минут чтения я взяла бутылку с водой и капнула на фигурку. Убедившись, что она пропиталась водой, я подожгла жаровню. После этого я продолжила читать заклинания, пока статуя продолжала трескаться под огнём. Ещё через двадцать минут я достала небольшой мешочек с травами и бросила их в огонь. Он окрасился в насыщенный оранжевый цвет и наполнил комнату бледным светом. Ещё через двадцать минут чтения я закончила последний слог, и огни погасли сами собой.
Дым от пламени и благовоний залетели в клюв совы и окутали комнату тьмой. Я быстро зажгла карманный фонарик, чтобы посмотреть, что происходит, сидя и глядя на свою теперь уже потрескавшуюся и обгоревшую фигурку. Постепенно я начала сомневаться, не ошиблась ли я с заклинанием. Но мой страх утих и сменился удивлением, когда на статуэтке появилась еще одна трещина, затем еще одна, и еще одна. Затем один из ее когтей двинулся, разбивая глину вокруг себя, а затем и другой.
Фигурка затряслась и откололась от остатков глины, обнажив свою форму. Передо мной сидела маленькая серая сова. Она была определенно более пропорциональной, чем моя поделка, но, сидя там, ее перья скрывали ноги, как и мои. Она смотрела на меня глубокими фиолетовыми глазами и наклонила голову набок. Медленно я протянула руку и погладила ее; ее перья были мягкими, и она нежно ворковала мне в руку.
Ах, как трогательно.
Сказал Ацерерак с притворной нежностью, испортив момент.
Мы закончили? Это заклинание уже заняло большую часть послеполуденного сияния. У тебя есть фамильяр, так что давай займёмся чем-нибудь более полезным.
«Тише. Мы сближаемся», — сказала я, поглаживая сову. Она тут же запрыгнула мне на колени и была просто очаровательна. — «Хм, как тебя назвать?»
Это фейский дух в облике совы. Не понимаю, почему ты не призовёшь демона, вроде беса или квазита. Они гораздо менее капризны.
«Потому что я не собираюсь призывать демона в своём родном городе».
Они не все... ну, ты знаешь что. Ладно. Потратим всё наше время.
Я сердито посмотрела в воздух и надеялась, что Ацерерак почувствует это, прежде чем встать. Сова села мне на плечо, оставаясь на неподвижной, пока я шла. Выйдя из комнаты призыва, я увидела, что невидимого слуги нет, а метла, которую я одолжила из подвала, лежит на полу. Похоже, мой призыв занял больше времени, чем я думала.
Я быстро взглянула на часы и увидела, что уже около четырех. Еще слишком рано выходить, но достаточно времени, чтобы немного почитать. Я достала из сумки учебник по химии и начала читать. Настоящая алхимия и трансмутация, несмотря на использование магии, все равно подчиняются обычным законам физики, поэтому полезно знать, что именно я создаю, когда использую магию.
Когда моя сова перевернула мне страницу, я подумал вслух.
«Надо бы тебя так назвать».
Сова наклонила голову.
«Как насчет Минервы? Слишком по-римски? Тогда как насчет Афины?» — она что-то прощебетала. — «Нет? Значит, ничего эллинистического. Хм, как тебя назвать?»
Если ты хочешь назвать его в честь богини, почему бы не Дианкастра? Богиня гигантов отвечающая за обман, совы — ее символ, и ее всегда можно найти в компании одной или нескольких сов.
«Хм. Дианкастра?»
Сова взмахнула крыльями, словно пожимая плечами.
«Конечно, давай так и назовёмся. Сокращённо Диа».
Сова снова защебетала, и я протянул руку, чтобы погладить её. Взглянув на часы и увидев 5:17, я решил, что уже достаточно поздно, чтобы отправиться в путь. Я быстро закрыл книгу и вскочил на ноги.
«Давай, Диа, сделаем этот город хоть немного лучше. Знает бог, мне нужно снять стресс».
Сова согласно свистнула и села мне на плечо, пока я натягивала капюшон и маску, выбегая из базы. На бегу я вытащила кусок кожи и активировал свою Магическую Броню.
Вскоре я оказалась в центре Броктона, пробираясь по извилистым улочкам. Надо мной парила Диа, разведывая обстановку в извилистых переулках, где так часто процветает преступность. Эта фраза была очень в духе Ацерерака, думаю, общение с ним позволяет выучить новые слова и научиться говорить витиеватыми выражениями. Или это особенность волшебников, возможно, так и есть, поскольку, судя по его словам, большинство волшебников так разговаривают. Не обращая внимания на то, что я «слышу», как Диа рассказывает мне о нападении, происходящем на другой улице.
Я быстро заворачиваю за угол и вижу тощего мужчину, держащего нож перед бизнесменом. Диа быстро спускается вниз и оказывается перед его глазами. Мужчина кричит и отшатывается назад как раз вовремя, чтобы я успел схватить его и закрепить ему руки пластиковыми стяжками, мгновение спустя он уже привязан к земле. Я быстро прошу телефон бизнесмена, и он охотно дает мне его. Я быстро звоню и, убедившись, что бизнесмен в безопасности, бегу к своей следующей цели.
Три ограбления, взлом и ужасное количество публичных непристойностей спустя, я сижу на крыше многоквартирного дома, отдыхаю, чтобы перевести дух, проверить свое снаряжение и обработать порезы, полученные после падения сквозь пол — это долгая и глупая история. Сидя здесь, я смотрю через улицу и вижу что-то странное. Мне почти показалось, что я увидела огромную собаку, пробегающую по переулку. Я протираю глаза и вздыхаю. Должно быть, я очень устал, раз вижу это.
Кто-то вызвал адских гончих?
Неважно. Я встаю и отправляю Дию разведывать обстановку. Закрыв глаза, я переключаю взгляд на нее, пока она летит. Я решила, что моя сова теперь женского пола, несмотря на то, что технически она дух.(4)
Очень странно ощущать все через чувства совы. Во-первых, их зрение в пятьдесят-сто раз лучше нашего, и у них потрясающее бинокулярное зрение. Это значит, что я могу видеть предметы на расстоянии сотен футов с поразительной детализацией, хотя это и происходит за счет периферийного зрения. Другая причина, по которой это странно, заключается в том, что у них невероятно хороший слух. Настолько хороший, что я вздрогнула, соединив свои чувства из-за сенсорной перегрузки, и мне пришлось активно останавливать свой мозг, чтобы он не пытался понять, что это за звук.
Диа пролетела по воздуху над зданием и приземлилась на крыше, глядя вниз в переулок через улицу. Там я увидела двух человек: молодую женщину с длинными светлыми волосами в обтягивающем черном комбинезоне с лавандовыми акцентами. Она в данный момент пыталась взломать замок, а рядом с ней нетерпеливо нервничала другая женщина. Это была крупная, хорошо сложенная женщина в маске, которая похоже изображала ротвейлера. Она нетерпеливо поглаживала голову гигантского собакоподобного существа, которого я видела раньше.
«Ах! Почему так долго?!» — девушка в маске повернулась к первой.
«Это хороший замок. Его трудно взломать. Так что просто расслабься и перестань вести себя так, как обычно», — ответила та раздраженным голосом.
«Хорошо! Я пойду посмотрю, не следил ли за нами кто-нибудь!»
Затем она повернулась и вернулась к краю переулка, выглядывая наружу. Я быстро пригнулась на крыше и легла плашмя, чтобы она меня не видела. После этого я продолжила шпионаж через Дию. Посмотрев вниз, я увидела, как женщина-собака продолжает осматриваться, пока другая заканчивает взламывать замок. Через мгновение он был открыт, и она позвала женщину-собаку. Затем они вдвоем забежали в здание.
Я открываю глаза и обрываю связь с Диа.
«Похоже на ограбление, и эти двое точно кейпы. Есть какие-нибудь советы, или мне просто прыгнуть?»
Да, у меня есть совет. Ты потерял одну ячейку 2-го уровня после побега, который совершила сегодня. После создания Невидимого Слуги и Нахождения Фамильяра ты потеряла ещё больше, но отдых от чтения помог восстановить эти ячейки.
«Хорошо. Эй, почему ты продолжаешь учить меня заклинаниям призыва, если я трансмутатор?»
Потому что они полезны, и слишком многие волшебники зацикливаются на одной школе магии. Призыв — это традиционная противоположность трансмутации, поэтому обучение некоторым её заклинаниям — это способ не терять концентрацию. Не волнуйся, с этого момента твои занятия будут гораздо больше сосредоточены на трансмутации.
«Что ж, хорошо, что ты обо думаешь за меня».
К этому времени я уже спускалась вниз. Прыгнув через дыру в полу на первый этаж (долгая история), я выбежала на улицу. Затем я быстро забежала в переулок напротив того, где находилась женщина-собака; она уже ушла внутрь, но мне не хотелось рисковать.
Прокравшись через задний двор, я увидела… ну, он был слишком большим, чтобы называться собакой, поэтому, пожалуй, я назову его так де как Ацерерак: адской гончей. Адская гончая лежала и, казалось, ждала возвращения своей хозяйки. Шепотом произнеся заклинание, я смогла перенести запах бекона на старую банку, после чего бросил её в переулок напротив меня и гончей. Гончая мгновенно оживилась и отправилась искать себе вкусную закуску. Пока она это делала, я проскользнул в открытую заднюю дверь.
Войдя, я сразу же почувствовал знакомый запах различных благовоний и травяных лекарств. На стене за дверью был большой геометрический узор, который я не узнала, но который безошибочно узнавался по своему азиатскому стилю. Это было здание АПП.
Я продолжил двигаться по зданию, пока Диа летала вокруг, разведывая обстановку. Я вошла в главный магазин, где, очевидно, продавались описанные ранее ароматические товары, а также множество других вещей. Мебель, бытовая техника, керамика, настенные панно и многое другое выстроились на полках магазина. Это выглядело как кадр из гонконгского боевика. Не увидев никого внизу, я вернулась в служебное помещение и начал подниматься по лестнице.
Диа сообщила мне о движении, замеченном через занавешенные и зарешеченные окна третьего этажа, так что, по крайней мере, одна из них находилась там. Я осторожно поднялась по лестнице на второй этаж. Это, похоже, было какое-то складское помещение, совмещенное с выставочным залом. В центре комнаты стоял большой стол с множеством коробок и ящиков. Один взгляд в коробку сказал мне всё, что нужно было знать. Это здание было прикрытием АПП, для торговли оружием.
Я обратила внимание на коробки и поднялась на третий этаж. Поднимаясь, я начал слышать слабые голоса. Достигнув верхнего этажа, я позвал Дию, чтобы она заглянула через небольшую дырку в шторах и рассказала, что увидела. Брать управление на себя и видеть самой было слишком рискованно, так как это сделало бы меня уязвимой. Она «сказала» мне, что блондинка сейчас открывает сейф, а женщина-собака расхаживает взад-вперед, явно скучая.
«Зачем он вообще послал меня с тобой?! Эта работа такая простая, ты могла бы сделать это сама!» — крикнула она, прежде чем пнуть мусорное ведро через всю комнату.
« Тихо! » — рявкнула блондинка. — «Мы не хотим, чтобы нас кто-нибудь услышал».
Ты уже провалила задание.
«О, хватит, Сплетница. Здесь никого нет. Твоя сила так сказала. Или на этот раз ты ошиблась?»
Может быть, умник? Если так, то все стало только сложнее.
«О, теперь ты ведешь себя как настоящая сука! Давай просто покончим с этим делом».
Затем она с ещё большей яростью принялась взламывать сейф.
«Согласна», — прорычала «Сука», прежде чем, топнув ногой, броситься прочь. Прямо на меня! Я быстро сбежала вниз по лестнице, но, достигнув низа, ступеньки провалились, и я рухнула на землю. Чёрт бы вас побрал, строители и ваши халтурные здания! Я рухнул на землю с оглушительным грохотом.
Сверху я услышал реакцию обеих. Сначала блондинка, «Сплетница», крикнула: «Останови их!», а затем «Сука» выглянула из-за угла, чтобы посмотреть на меня сверху лестницы. Она бросилась вниз и перепрыгнула через ступеньки, ударившись о землю прямо там, где я лежала, если бы не успела откатиться. Вскочив на ноги, я едва смогла увернуться от её удара, который вспыхнул на моей броне. Увидев это, она на секунду замерла, но просто продолжила атаку, будто ничего не произошло.
Я попыталась отступить, но это было очень неудобно из-за всего того, что мешалось под ногами. Я наступила на что-то задней частью стопы и остановилась, поняв, что отступила назад к односторонней полке. «Сука» бросилась на меня, оставив мне единственный шанс что-то предпринять, поэтому я хлопнул в ладоши и закричал: «ВЕНЗААН!» Громовая волна потрясла комнату, опрокинув полки вокруг меня и разбросав товары повсюду. «Сука» была застигнута врасплох взрывом и отлетела в воздух, дезориентированая этой атаки.
Это не остановило её надолго, так как к тому времени, как я оторвалась от неё, она уже стояла на ногах. Она снова бросилась вперёд, заставляя меня увернуться, но в этот момент я выпустила стрелу в землю под ней. Она проигнорировала пламя и продолжила атаку. Она почти загнала меня к стене, но окно рядом с нами разбилось, и Диа влетела внутрь. «Сука» отступила назад и попыталась сбить сову в воздухе, пока Диа металась взад и вперед перед ее глазами.
Я быстро прекратил стрелять стрелами в землю, кружа вокруг неё. Через мгновение она смогла ударить Дию, отбросив её через всю комнату; она была ошеломлена, но, к счастью, не пострадала. Как только «Сука» нанечла удар, я закончила свой план. Увидев, что я стреляю ещё одним болтом в землю, она прорычала.
«Что ты, чёрт возьми, делаешь?!»
О, это будет смешно.
Я ничего ей не сказала, но вытащил из кармана маленькую глиняную руку и крикнул: «ГолХаалвут!», раздавливая её. В одно мгновение вся пыль и мелкий рыхлый глиняный материал в комнате слились воедино и образовали руку, которая поднялась из пола вокруг «Суки». Она попыталась вырваться и сначала ей это удавалось, пока дешёвые доски под ней не заскрипели и не сломались. В одно мгновение пол, уже ослабленный огнём, провалился под тяжестью её и всей скопившейся в комнате пыли. С гневным криком она упала вниз и врезалась в товары на нижнем этаже.
Это было… что-то.
Слегка соглашаясь с Ацерераком, я пробормотал про себя:
«Ух ты, как хорошо, что сегодня вечером я снова не окажусь под прицелом этого».
Затем по комнате внезапно раздался щелчок. Быстро обернувшись, я увидела «Сплетницу», стоящую у лестницы с пистолетом, направленным на меня, в правой руке и стопкой бумаг, прижатой к боку левой.
Она ухмыльнулась, как лиса, прежде чем заговорить.
«Не думаю, что слышала о вас. Новый герой, злодей или бродяга?»
Я собиралась ответить, но она перебила меня.
«Определенно герой, которая бросилась останавливать ограбление и пыталась использовать смертельную силу нелетальным способом против своего противника. Я правильно понимаю?»
Теперь, совершенно застигнутый врасплох, я пробормотала.
«Э-э... да».
Ладно, она определенно была умником.
Она начала двигаться к лестнице.
«У тебя есть имя?»
Я пришла в себя.
«Да, Мистрил. А твоё?»
«Хм, звучит по-гречески».
Она небрежно заметила, стоя перед лестницей.
«Меня зовут Сплетница, и это была приятная беседа, но вы нас больше никогда не увидите».
Затем она спокойно спустилась по лестнице, всё ещё держа пистолет направленным на меня, и свернула за угол. Я быстро переключился на поле зрения Дии и отправила её посмотреть в дыру в полу. Там я увидел, как она помогла «Суке» подняться на ноги и вывела её из здания. Оттуда «Сука» позвала свою адскую гончую, и они ускакали в ночь слишком быстро, чтобы Дия смогла их догнать.
Я вздохнула и побежала наверх проверить, не осталось ли что-нибудь в сейфе, он был пуст. Оттуда я быстро подожгла оружие, предварительно разрядив патроны и убедившись, что расплавила все мелкие, сложные детали. После этого я сбежал оттуда, прежде чем пришел кто-то их АПП, чтобы узнать, что произошло.
Через двадцать минут я стояла у укромного места возле таксофона, обклеенного таким количеством бандитских знаков, что сквозь него ничего не было видно. После недолгого ожидания ответа от бесплатной горячей линии СКП раздалось: «Это СКП, чем мы можем вам помочь?»
«Меня зовут Мистрил, я герой из связанный с Протекторатом, и я только что столкнулся с двумя кейпами, грабившими подставную убежище АББ».
Я услышала, как женщина на другом конце провода быстро печатает, пока я говорю, поэтому я продолжала:
«Одна из них — явно Умник, её зовут Сплетница, а другая, возможно, какой-то Властелин, способная управлять адскими гончими, как собаками. Сплетница называла её «Сукой», но я думаю, это может быть просто прозвище».
Затем я назвала ей адрес, где всё это произошло, и сказала, что, возможно, немного изменила планировку помещения и сломала несколько пистолетов.
После того, как я закончила, женщина на другом конце провода заговорила.
«Спасибо за помощь, мы сейчас отправляем людей проверить это место. Два кейпа, о которых вы нам говорили, совпадают с двумя членами новой группы злодеев, которые называют себя «Неформалы».»
Вау. Кому-то удалось придумать название хуже, чем «Рейдеры Рока». Это действительно впечатляет, я видел много неудачных названий команд за эти годы, и трудно придумать что-то настолько банальное. Хотя, с другой стороны, были те парни с драккаром на колёсах, которые называли себя «Викингами Дороги». У них, возможно, название ещё хуже…
Я быстро отключилась от болтовни Ацерерака, чтобы дослушать сотрудника СКП.
«Это первый раз, когда мы получили имя или информацию о способностях кого-либо из их членов. Спасибо за помощь в идентификации "Спелетницы" и "Адской Гончей"».
«Я просто делаю свою работу».(5)
Убедившись, что мне больше не нужно отвечать на вопросы, я повесила трубку и направилась домой. Два дня без сна начали меня сильно утомлять. Завтра вечером мне нужно остаться дома, иначе я просто усну в случайный момент времени. Диа слетела вниз и приземлилась мне на плечо, наблюдая за улицей. Я погладил её, направляясь домой.
Примечание автора: принцип действия «Земляной хватки» Максимилиана здесь такой же, как и в моих кампаниях. Формулировка не совсем ясна, требуется ли для её применения рыхлая почва или земля, поэтому я решил, что если применять её в помещении без земляного пола, то весь мусор и частицы земли в комнате или области слетят вместе, образуя её. Также Тейлор, будучи трансмутатором с большим количеством заклинаний призыва, взята прямо из листа персонажа, которым играл мой друг в одной из моих кампаний. Я увидел его список заклинаний, когда писал, и решил использовать его, а также «урок» Ацерерака по специализации.
Кроме того, у Тейлор есть список заклинаний, который я веду. Нет. Я не собираюсь рассказывать его вам в каждой главе. Это станет очень однообразным и утомительным(6). Спокойной ночи и с Национальным Днём Капусты! Трембли, прочь!
1) вообще не подозрительно, ага
2) дыры в полу
3) а в какой-то вселенной она была верминлордом...
4) а я думал сова
5) за которую тебе не платят
6) Он в моменте начнет это делать.
Под ногами у меня проносилась твердая мостовая. Пробегая мимо многочисленных полуразрушенных зданий и ржавых машин этим холодным утром среды, я начала чувствовать последствия сна по четыре часа в сутки несколько ночей подряд. Я остановилась на перекрестке, чтобы перевести дыхание: «Сегодня мне нужно отдохнуть».
«Если отдыхать часто, от усталости станет трудно расслабиться», — запись, которую я нашел нацарапанной в дневнике искателя приключений. Думаю, она подходит к этой ситуации.
Он каким-то образом умудрился процитировать это так же, как священник читает библейский стих.
Я потянулась, чувствуя, как ноют сухожилия.
«Да, сегодня ночью я буду сидеть в ИНТЕРНЕТЕ. Может быть, я наверстаю упущенное в уроках драконьего языка, да, я знаю, что откладывала их. Просто очень неудобно учить язык с пятью видами временных форм и восемью видами спряжения».
Вините драконов за их долгую жизнь и терпение, позволяющее часами говорить ни о чём, они почти хуже древесных существ в этом плане. Хотя в однажды в моей жизни, это из раздражающего превратилось во что-то полезное. Нет лучшего способа затянуть выполнение плана, чем разговор на литературном драконьем языке.
Я снова побежала: «Да, я понимаю, как это может быть полезно». Пока я бежала, я вспомнила кое-что: «Мы забыли сделать разбор событий прошлой ночи».
Мы бы собирались сделать, но ты уснула только коснувшись кровати, всё ещё в боевом облачении.
«Да, мне нужно больше спать, и, наверное, мне следует постирать этот костюм. Так каково твоё мнение?»
Эффективный бой без серьёзных проблем, хотя ты, вероятно, могла бы захватить их обоих, бросившись на ту, которая называла себя Сплетницей, учитывая твой щит шансы были вполне серьезные.
«И меня бы застрелили, даже со щитом. Мне кажется, ты не понимаешь, насколько опасно огнестрельное оружие».
Я имел дело со многими пистолетами, и по моему опыту могу сказать, что это крайне капризные штуки, которые чаще взрываются в руках владельца, чем на наносят вред противнику. И это даже без учёта случаев, когда владелец неправильно рассчитает соотношение мощности.
Я вздохнула, иногда я действительно забывала, насколько отсталым было все, с чем имел дело Ацерерак.
«Ну, эти лучше тех, что ты видел».
Хорошо, мы купим тебе пару перчаток для ловли ракет, довольна?
«Конечно. А еще мне нужен мобильный телефон. Найти телефонную будку прошлой ночью было очень сложно, и, возможно, если бы я сообщила о грабеже, мы бы смогли их поймать. Я не подумала об этом тогда, потому что устала, но, оглядываясь назад, понимаю, что это была настоящая проблема».
Твои навыки критического мышления снизились из-за недосыпа. Это еще одна причина, почему взять сегодня выходной — хорошая идея.
«Согласна», — сказала я, обходя улицу и направляясь к своему дому. Выйдя за дверь, я быстро задернула шторы, достала веревку и кусок дерева: «ВонунЗииТаарнЗу'у». Вспышка оранжевого света, и невидимый слуга вернулся. «Приготовь завтрак, инструкция на холодильнике. Если будет пожар, используй огнетушитель, а потом поднимайся ко мне наверх».
Ни слова не говоря, слуга пошел на кухню и принялся за приготовление завтрака.
Кто-то может сказать, что это злоупотребление моими силами, но именно для этого и было создано это заклинание. Как, например, нетерский волшебник Карбери создал его, чтобы помочь ему в простых задачах в его лаборатории, таких как стирка одежды и приготовление еды, чтобы он мог посвятить свое время созданию злой магии разума, такой как «Фантастическая сила» и «Убийца». Уроки истории с Ацерераком были одновременно интересными и тревожными из-за того, насколько мелочными были причины создания многих заклинаний.
Быстро приняв душ и переодевшись в школьную одежду, я немного разобралась с книгами, умылась и нанесла немного макияжа, чтобы скрыть мешки под глазами. Теперь я понимаю, зачем людям нужны слуги — это экономит столько времени, что удивляешься когда понимаешь, сколько его тратилось раньше. Я спустилась вниз и увидела тарелку с яичницей-болтуньей на своей тарелке, а невидимый слуга подметал пол — в конце рецепта было указано, когда блюдо будет готово.
Быстро съев яичницу, я сэкономила время, но не так уж много, отпустила слугу и пошла к автобусной остановке. Через мгновение подъехал автобус, и я села. Я прошла по салону и села на свободное место. Когда автобус начал отъезжать, я, как обычно, посмотрела в окно.
Они не смотрят на тебя.
Что это значит?
«Кто? И что?»
Другие ученики не смотрят на тебя.
«В этом нет ничего особенного, они всегда меня игнорируют».
Это не игнорирование, это намеренное избегание. Они взглянули на тебя, когда ты заходила в машину, а затем отвели взгляд. Казалось, они испуганы.
О нет.
«Ты думаешь, кто-то из Трио проболтался?»
Для меня это худший сценарий, если бы они рассказали. Все бы узнали, и какие-нибудь обкуренные идиоты, жаждущие авторитета за то, что они победили героя, постоянно бы преследовали меня и отца. СКП, вероятно, пришлось бы переселить нас и дать нам новые удостоверения личности, и… Ацерерак прервал мои блуждающие мысли. Черт, я действительно устала.
Это возможно. Хотя это также может быть страх перед тем, что ты ответила Барнс. Для них это равносильно тому, чтобы ударить королеву по лицу и уйти без последствий.
Я вздохнула: «Да, это имеет смысл».
Когда автобус доехал до школы и вошла в здание, я увидела, как несколько групп отвернулись от меня и начали перешептываться, думая, что я их не заметила. Я смогла различить слова «Эмма», «ударила» и «Сумасшедшая». Услышав это, я почувствовала облегчение, так как, похоже, они следовали гипотезе Ацерерака.
Урок миссис Нотт шёл как обычно, но был на удивление скучным, и я просто поискала информацию о других вещах, которые хотел Ацерерак. На этот раз мы искали предметы для обустройства моей новой базы, включая мебель, оборудование и, почему-то, алмазы. После этого я перешла к уроку мистера Глэдли. Здесь я заметила кое-что другое. Во-первых, Мэдисон отсутствовала, и все быстро отвернулись от меня.
Ах, репутация. Такая полезная вещь, когда она есть.
Я не могла ответить Ацерераку из-за тесноты в комнате и риска того, что меня услышат, поэтому я просто откинулась на спинку кресла и слушала урок. После этой посредственной лекции настало время обеда. Я решила применить свой новый метод избегания людей — ходить по заброшенным комнатам. Там я открыла новый скетчбук и начала рисовать. Мой первый скетчбук я до сих пор не вернула, но, к счастью, у меня были копии остальных вещей, а также запасной рюкзак; паранойя, иногда бывала полезна.
Вскоре прозвенел звонок, и я пошла на урок рисования. Сегодня мы рисовали натюрморты, поэтому я целый урок рисовала только апельсины и больше ничего. После этого была математика с «тридцатилетним щенком» Квинланом, который оказался седовласым стариком-пьяницей, которому, возможно, было около шестидесяти. Видимо, у Ацерерака проблемы с определением возраста до ста лет. Он честно думал, что мне двенадцать, когда мы впервые встретились. Хотя сам факт, что он сделал такое предложение двенадцатилетней девочке, вызывает беспокойство.
К концу дня ничего не произошло, и это был официально самый скучный день в моей школьной жизни. Я определенно чувствовала, что люди намеренно избегают меня. Меня это вполне устраивало, так как мне все равно никогда не хотелось ни с кем из них разговаривать. После быстрой прогулки домой я сидела на кровати, и мне было нечем заняться.
«Мне скучно».
Мне тоже.
«Сегодня ничего не произошло».
Ничего не произошло.
«Я слишком устала для работы героя, и мне совсем не хочется идти на базу».
Чтобы подчеркнуть свою мысль, я потянулся вверх и услышал щелчок, после чего рука онемела.
Уроки драконьего языка?
«Хорошо».
Остаток вечера я провела, изучая драконий язык, и к концу смогла сказать «Доброе утро» в трех временах и с четырьмя степенями формальности. Неспешно набросав свое имя рунами, я спросил вслух: «Эй, Ацерерак?»
Да, ученица?
«Ну…»
Я закончила рисовать завершающую линию на ясене, чтобы заменить его на дуб.
«Я как раз вчера думала об этих кейпах. Не могли бы вы подсказать, что с ними делать, если мы снова встретимся?»
Выведите из строя сильного, как вы это сделали, а если сражаетесь с гончими, я бы порекомендовал дезориентировать их, а затем быстро убить. Слишком долгое ожидание только даст им возможность вас растерзать. Что касается Сплетницы, она мне напоминает арканалота, причем до неприятной степени.
И это новое слово. Давайте посмотрим, оно заканчивается на -лот, так что это Юголот. Дьявольский наемник, и кейп напоминает ему о них? Я просто сдалась и спросила: «Что это за Юголот?»
Двуногий лис-демон с ужасным зрением и постоянно повторяющий в голове фразу «все как и планировалось». С ними так же сложно работать, как это и подразумевается. Что касается борьбы с ней, я бы порекомендовал внезапные атаки или просто ударить ее чем-нибудь от чего неполучится уклониться, например, громовой волной. Кажется, у нее нет выносливости, чтобы выдержать такой удар.
«Я учту это, если когда-нибудь снова их увижу».
Я закончил писать и посмотрел на своё имя, написанное драконьими рунами: ᛏᚩᚣᛚᚩᚱ ᚻᛖᛒᛖᚱᛏ. Хотя на драконьем языке оно произносилось бы как "Тэ-лар Эббер-тэ" из-за особенностей расположения слогов и отсутствия мягких букв "й".
Твой первый дуб должен быть ясенем.
Взглянув на своё имя, я быстро изменил первую букву "ᚩ" на "ᚪ". Чёрт, учить язык было тяжело, не говоря уже о совершенно новом алфавите. После этого я отложила книгу в сторону и легла обратно в постель. Я вытянула руку над собой и быстро призвала Дию из её карманного измерения прямо мне на руку.
«Привет, малышка», — проворковала она, глядя на меня сверху вниз, прежде чем спрыгнуть и сесть мне на грудь. Я медленно провёла руками по её перьям, пока она распластывалась на моей груди.
Пока я медленно гладила её, мои движения становились всё более вялыми, пока наконец полностью не замедлились. Подняв взгляд на своего фамильяра, я почувствовала, как тяжелеют веки. Может, мне просто… закрыть их… на некоторое время?
«Ааааа!»
Я резко выпрямилась, когда крик вырвал меня из дремоты. Диа слетела с моей груди и начала трепетать в воздухе и визжать на то, что издавало звук. Быстро оглядевшись, я увидела отца, стоящего в дверном проёме в позе, которую можно было лишь приблизительно описать как боевую стойку. Он быстро указал вперёд на Дию: «Сова!»
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что только что произошло. Я быстро встала между отцом и Диа.
«Подожди, папа, это Диа! Она мой фамильяр».
Медленно он опустил руки, и Диа приземлилась на мою теперь поднятую руку, но её взгляд всё ещё был прикован к отцу.
«Фамильяр?» — спросил он с явным недоумением.
«Дух…» — я замолчала, поняв, что собираюсь сказать ему, что это дух. Он по-прежнему считал меня лишь парачеловеком, а не волшебником. — «Пространственная проекция, да, в форме совы. Это небольшая магическая способность. Я могу ею командовать и в определенной степени видеть мир через призму ее чувств».
Он не сводил глаз с Дии, но опустил руки: «Прости, я просто испугался».
Я тихонько рассмеялась и погладила Дию.
«Всё в порядке, ты вошел и увидел сову, сидящую у меня на груди. Этого достаточно, чтобы запаниковать».
Он кивнул и повернулся, чтобы уйти, и тут я кое-что вспомнила. Выбежав в коридор вслед за ним, я быстро спросила: «Привет, папа, я знаю, как ты к ним относишься, но мне нужен мобильный телефон».
Он остановился и обернулся: «Зачем?» На его лице читались шок и печаль.
Я быстро ответила заученным объяснением: «Чтобы, когда я буду в полевых условиях, сообщать о таких вещах, как ограбления и другие ситуации. Вчера некоторые люди сбежали, потому что я не смогла позвонить. Если бы я позвонила, мы бы, возможно, их поймали».
Папа вздохнул с печальным видом: «Хорошо. Мы можем пойти за ним завтра. Мне нужно закончить кое-какую работу сегодня вечером». Я кивнула и смотрела, как он ушёл в свою комнату. Я сделала паузу, о которой даже не подозревала, и вернулась к себе.
Сев на кровать и погладив Диа, я полупро себя, полупро нее сказала Дие: «Это было гораздо более стрессово, чем нужно».
И правда.
Ах да, и, кажется, Ацерерак подумал, что это адресовано ему.
Теперь когда ты отдохнула. Можем начать следующий урок.
«Что мы будем изучать на этот раз? Как сказать «где туалет» на драконьем языке?»
Это КолосЛосВинЙаТанн, и нет, мы не будем. Этот урок посвящен космологии!
Вот это был урок, которого я так ждала. «Значит, я буду изучать магическое пространство!»
Это верно лишь наполовину.
Один урок спустя.
«Так в чём разница между Астральным и Небесным планами?»
Я потёрла голову, глядя на свои записи. Пока Ацерерак описывал планы бытия, он попросил меня нарисовать Великое Колесо. Большая часть пространства была пустой, так как мы только что закончили объяснять разницу между Фэй/Фай/Фей/как бы это ни произносилось/дикими, Теневым и Материальными Планами. Мы только начали говорить о Транзитивных Планах, и уже от этого начинала болеть голова.
В последний раз повторяю, Астральный план — это другое измерение, полное порталов в другие планы, существующее как нулевой план между всеми остальными. Небесный План — это частично смещенное измерение, подобное Поверхностному Эфирному, доступ к которому осуществляется путём преодоления гравитационной ямы космологического тела с помощью Спеллджаммера(1). Если использовать примеры из медиа, представьте разницу между Подпространством и Гиперпространством. Это очень неточная аналогия, но она работает.
И теперь я жалела, что рассказал ему о «Звёздных войнах» и «Звёздном пути». Ну, даже больше, чем раньше. Когда его первой реакцией на Звезду Смерти было: «Крайне неэффективная», и что « им следовало бы построить только пушку и установить её на меньшей платформе, чтобы их было больше»(2), я поняла, что это плохая идея.
Я записал свои заметки об Астрале и Небесами и снова потёрла голову. «Что-нибудь ещё?»
Да, давайте перейдём к Внешним землям. «Ууууууу».
Еще один урок спустя
Итак, Бездну лучше всего можно описать как полуразумное гештальт-сознание, состоящее из множества насильственно интегрированных планов, которые увеличивают её массу. По сути, это собственная мультивселенная планов, соединённых порталами, которые бормочут: «Планы! Бормочут: Портал! Бормочут: Бормочут…
Я потёрла глаза, пытаясь сосредоточиться на уроке Ацерерака. Было уже почти 7:00, так что его урок длился последние три часа. К тому времени мы закончили головную боль, которую представляют собой Транзитивные Планы, перешли к относительно нормальным Стихийным Планам и теперь начали головную боль, которую представляет собой Бездна. — Танар'ри, свергнув Обиритов, и… ты слушаешь?
Я на мгновение закрыла глаза, прежде чем открыть их и снова потереть.
«Правда, нет. Извини, но сейчас слишком много всего».
Хм, ладно.
«О, спасибо…»
Но теперь время для блиц-опроса! А-ха-ха!
«Нет!»
Один тест спустя
Поздравляю, ты сдала. Твои оценки оказались даже лучше, чем я думала. Хотя ты и сравнила Ифрита и Джинна, и сказала, что Эладрины — это разновидность демонов, так оно и есть.
Последнее он пробормотал уже себе под нос.
«Так я могу теперь лечь спать?»
Спросила я дрожащим голосом.
Можешь.
Услышав его слова, я рухнула обратно на простыни. Через мгновение я поняла, что всё ещё в одежде. Медленно я поднялась с кровати и вышла в ванную. Позади меня Диа начала убирать мои записи, бумаги и цветные карандаши (для обозначения цветов астральных порталов). Быстро приняв душ и переодевшись в пижаму, я вернулась в свою комнату. Однако, проходя мимо комнаты отца, я услышала какой-то шум.
Я незаметно подошла к двери, чтобы прислушаться, но ничего не смогла разобрать. Немного подумав, я незаметно побежала в свою комнату. Когда я вошла, Диа посмотрела на меня снизу вверх, раскладывая мои бумаги. В её клюве был рисунок Мирового Древа с вырезанными отверстиями, чтобы наложить его поверх рисунка Великого Колеса; понятия не имею, как работает это дерево.
Я быстро закрыла глаза и связалась с чувствами Дии, прежде чем направить её к стене. Благодаря её удивительному слуху я смогла разобрать всё, что говорил папа.
«—Правда? Я всё ещё не знаю, что делать. Мы никогда не были так близки с ней, как ты, но теперь я чувствую, что она так далеко от меня отдалилась. Ха, теперь она — супергерой. Это примерно настолько далеко от меня, насколько это возможно, не будучи 53-м. *Глубокий вздох*. Я просто не знаю, что делать».
Из контекста было очевидно, что он говорил с мамой. Я действительно не знала, что чувствовать по этому поводу. Он был прав, что я другая и что мы отдалились друг от друга. Но я также держала всё в себе, стараясь не волновать его. Теперь я пыталась рассказать ему всё, ну, почти всё. Не знаю, как бы он отреагировал, узнав, что у меня в голове Демилич, но, вероятно, ему бы было нехорошо(3). К тому же, мне ещё предстояло сказать ему, что я использую магию, а не парачеловеческие способности.
Ух ты, я правда ничего ему не рассказывала. Ладно, решила я, я расскажу ему всё, как только все немного уляжется. После этого никаких секретов не останется. Ну, не совсем никаких секретов, мне всё ещё нужно было хранить тайны чужих личностей и секретную информацию. Но кроме этого, никаких личных секретов.
Скрепя сердце, я разорвала связь с Диа и забралась в постель. Диа порхала в воздухе и выключила свет, погрузив комнату во тьму, освещённую лишь частичным лунным светом, наполовину окутанным смогом, проникающим сквозь шторы. С совой на груди, уже во второй раз за сегодня, я уснула
Примечание автора: Что получится, если смешать все Транзитивные Планы и методы перемещения между планами из всех книг дополнений? Запутанная космология! Это довольно короткая глава, чтобы разогнать кровь в пальцах. У меня был не очень хороший перерыв в последние несколько дней, но, кажется, я вернулся в колею после катастрофы, которой была эта Хронургия.
1) корабль для перемещения между планами на магической тяге
2) я не уверен, но разве солидный кусок звезды смерти, и так не состоял из пушки, и того что её питает?
3) ну, ты сначала обьясни что такое демилич
«ЛотЙол!»
Материал в моей руке горит и складывается сам в себя, пока не превращается в маленькую красную точку света. Я протягиваю руку и направляю её, чтобы она вылетела из моей ладони, указывая двумя пальцами на цель. Маленькая точка летит по воздуху и опускается на пол. Кажется, она висит в нескольких сантиметрах от этого места, прежде чем...
БУУУУМ!
Насыщенный красный свет заполняет ливневую канализацию, а в центре тренировочной площадки бушует вихревой огненный шар. Через мгновение свет рассеивается, заставляя меня моргнуть, чтобы привыкнуть к нормальному освещению. Большой след от взрыва заполняет пространство, где мгновение назад бушевал огонь.
«ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Я НЕ БУДУ ЭТИМ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ!»
Огненный шар — одно из самых полезных атакующих заклинаний в арсенале мага, вернее, в его гори-сонале. Хм, это была плохая игра слов...(1)
«Это магическая граната!»
Я подошла, и быстро убрала след от ожога и дым и помолилась, чтобы никто этого не услышал.
«Это самое смертоносное заклинание, которому ты меня научил!»
Хорошо, хорошо, тогда прекратим веселиться. Если хочешь чего-нибудь менее смертоносного, вернись в кладовую компонентов и возьми патоку.
Теперь, совершенно сбитая с толку тем, для чего может быть нужна патока, я прошла через боковую дверь и попал в свою новую базу. В центре комнаты невидимый слуга затирал трещины в стенах и полу, предлагая менее временное, но все же не постоянное решение, чем просто сдвинуть землю. Я открыла дверь в кладовую компонентов и достала небольшую баночку патоки. Вскоре я вернулась на испытательный полигон.
Призови своего фамильяра, не волнуйся, это ему нисколько не повредит.
Осторожно я позвала Дию и отправила ее в центр комнаты. Она наклонила голову набок и озадаченно посмотрела на меня.
Теперь возьми патоку в руку, протяни ее перед собой и скажи «БоСахЛо». Затем брызни эту смесь в воздух.
Нерешительно я засунула руку в банку и вытащила немного патоки. Держа её в руке, я чётко произнесла: «БоСахЛо». Я почувствовала, как магия влилась в патоку, которая начала светиться слабым фиолетовым светом. Я приготовилась и бросила её в воздух. Когда эта почти карамель взлетела в воздух, она засветилась ярче и исчезла, при этом вокруг Дии появилась слабая фиолетовая аура. Я подождала немного, ничего не произошло.
«Диа? Ты что-нибудь чувствуешь?»
Диа покачала головой в ответ. Но в этот момент я заметила нечто странное. Она двигалась, как будто парила в воде, или, в данном случае, в патоке.
«Диа? Иди сюда».
Я протянула руки перед собой. Она подняла крылья и прыгнула в воздух, летя ко мне. Но во время полёта она двигалась медленно, как высокоскоростная камера в документальном фильме о природе. Спустя гораздо больше времени, чем ей обычно потребовалось бы, чтобы долететь до меня, она приземлилась у меня на руках.
Я огляделась вокруг, увидев, как медленно колышутся перья от удара при приземлении на меня.
«Странно».
Она что-то прощебетала в ответ. Но вместо обычного высокого двухнотного щебетания это был глубокий гудящий звук.
«Так странно».
Ты говорила, что хочешь что-то, чтобы люди не могли убежать? Тогда я представляю тебе «Замедление» — название заклинания и его эффект. Все, что попадает в его зону действия, замедляется примерно до половины своей обычной скорости. Время реакции целей также значительно замедляется, как и большинство других движений. За исключением умственных движений, которые испытывают лишь небольшое замедление, вызванное уменьшением сенсорной информации.
Наконец, что-то совершенно нелетальное.
«Вот это мне нравится», — Диа посмотрела на меня и снова защебетала. Сначала медленно, но быстро ускорилась до своей обычной высоты и звука. Затем мой слуга подошел ко мне и направил свою кельму на мои часы. Еще одно преимущество невидимых слуг — они очень хорошо отсчитывают время и отлично подходят для установки будильников.
Я быстро переоделась из костюма, отпустила Дию после нескольких поглаживаний. Затем я быстро заперла базу и выбежала через ливневую канализацию. Я побежала обратно к дому. Как только папа закончит работу, он отвезет меня в магазин за телефоном, и я хотела быть дома до его приезда.
Сегодня в школе все было так же, как и вчера, то есть совершенно без происшествий. Странно было когда-то так параноить по поводу чего-то, что теперь не представляло для меня никакой угрозы. С тех пор, как я получила свои способности, мои оценки начали улучшаться, так как я могла противостоять выходкам Трио, но теперь ничто не мешало мне преуспевать. Хотя Ацерерак все еще считал это пустой тратой времени.
Я быстро завернула за угол своей улицы как раз в тот момент, когда грузовик моего отца сделал то же самое на другом конце. Я рванула вперед и каким-то образом успела домой прямо перед тем, как он подъехал к дому. Помогло то, что дом находился на несколько участков дальше от моего конца улицы.
Папа вылез из своего грузовика, пока я переводила дыхание на крыльце.
«Эй… привет, папа. Ух ты, это был долгий путь».
«Похоже, что так и было. Мне просто нужно убрать эти вещи, а потом мы поедем».
Он открыл заднюю дверь грузовика и вытащил коробку с бумагами. Я последовала за ним внутрь и пошла на кухню за стаканом воды, пока он отнёс свои вещи наверх. Через мгновение он спустился.
«Ладно, я готов ехать, малышка».
После этого я села за ним на пассажирское сиденье его грузовика и пристегнулась, и мы поехали в торговый центр. Дорога вниз была тихой, пока мы не остановились на светофоре. Когда мы подъехали, папа с сомнением повернулся ко мне и спросил.
«Ну, как дела в школе?»
«Всё хорошо».
Я быстро поняла, что ему, возможно, нужна дополнительная информация, поэтому добавила.
«В смысле, всё без происшествий. После вторника ничего не произошло, и занятия проходят, ну, я не знаю, как обычно?»
«Хорошо, хорошо».
Светофор переключился, и мы продолжили ехать. Нам потребовалось десять минут, чтобы найти место для парковки, и всё это время Ацерерак услужливо напоминал мне, что я могу просто взорвать любую машину в любом месте, где захочу. Я не мог понять, шутит он или нет. С ним у меня никогда не получалось быть уверенной. Мы вышли и поехали в торговый центр. Мост из гаража вёл в универмаг, где я могла бы купить кучу некачественной одежды по завышенной цене, но здравый смысл возобладал.
Вскоре мы оказались в магазине электроники.
«"Техника и всякое такое", подходящее название», — заметила я, когда мы вошли. Вскоре нас встретил сотрудник, который показал нам ассортимент. Я проигнорировала все эти навороченные сенсорные экраны, так как мне нужно было только что-то, что могло бы отправлять и принимать звонки. После этого мы подключили удивительно дешёвый тариф на передачу данных, хотя он мне, в общем-то, и не был нужен, так как звонки были бесплатными, а государственные услуги — без платы за передачу данных. Всё произошло удивительно быстро, и вскоре мы уже обедали в фуд-корте.
Я как раз осваивала телефон, когда папа сел с подносом, полным бургеров. Взглянув на устройство в моих руках, он спросил.
«Это то, что ты хотела?»
«Да. Отлично подойдёт».
Я быстро спрятала его в карман и отпила газировки.
«Рад, что ты довольна».
Мы оба начали есть молча. Через некоторое время он посмотрел на меня.
«Тейлор, ты же знаешь, что я тебя люблю, правда?»
«Да, папа. Я тоже тебя люблю». Я улыбнулась ему, он слабо повторил мою улыбку. После этого мы закончили и пошли обратно через торговый центр. Мы прошли мимо нескольких магазинов, в том числе магазина Lego с действительно впечатляющей моделью здания Нью-Йоркской железной дороги. Когда мы проходили мимо ещё одного магазина, Ацерерак зашипел.
Подожди, подожди, вернись. Как называется этот магазин?
Я остановился и оглянулся на магазин: «Greenwood Games?»
Ты даже не представляешь, как это смешно. Я всегда задавался вопросом, что бы он делал без Эл и этого дурака с бородкой, которые с ним разговаривали. Это кажется вполне уместным.
Игнорируя то, о чем он говорил, я повернулась, чтобы последовать за отцом, но обнаружила, что тот исчез в толпе.
«Да ладно».
Я продолжила идти по тропинке, которую помнила, к универмагу в надежде встретиться с ним. Уворачиваясь от толпы готов, выходящих из «авангардного» магазина, я двигалась вдоль стены.
Внезапно меня затащили в небольшой коридор, отходящий от главной тропинки.
«Отдай мне все, что у тебя есть», — прошептал мне на ухо слегка хриплый голос. Я почувствовал, как острый предмет коснулся моей шеи.
Зачем он пытается ограбить здесь? Повсюду охранники и камеры со всех сторон, кроме, пожалуй, того места, где мы сейчас находимся. Карманная кража была бы гораздо менее опасной.
Игнорируя рассуждения Ацерерака о том, как совершать мелкие преступления, я оценила ситуацию. За мной стоял неизвестный мужчина. Мне приставили нож к горлу, и мы отскочили в сторону, но всё броское привлечёт внимание толпы.
Я вздохнула и пробормотала: «ДранФаас». Меня окутала мрачная аура.
Потенциальный грабитель на секунду растерялся.
«Что ты сказала? Отдай мне свои деньги!» — прежде чем к нему вернулась бравада.
«Ты отпустишь меня, прежде чем с тобой случится что-то действительно плохое».
Он помолчал секунду, а затем прошептал:
«Заткнись, сука, и отдай мне свои вещи».
Аура вокруг меня исчезла.
Он либо храбрее, либо глупее большинства. Я не могу понять, что именно.
Я вздохнула и присвистнула. В этот момент он прижал нож ближе к моему горлу
«Ты хочешь, чтобы тебе перерезали горло? Просто отдай мне!..»
Он закричал, когда Диа появилась из ниоткуда и вцепилась когтями в лицо. Воспользовавшись этим отвлечением, я оттолкнула его руку и резко повернулась, чтобы посмотреть на него.
«Давай попробуем ещё раз, ДрунФаас».
Меня снова окутала аура, «беги», и с этой простой фразой его глаза расширились, и он выскочил из боковой двери торгового центра. Однако это был пожарный выход, и когда он открыл его, сработала сигнализация.
«Серьёзно?»
Я быстро отпустила Дию и выбежала в паникующую толпу.
В панике пробираясь через торговый центр, я добралась до универмага и пробежала через него. Выбравшись через мост к гаражу, я бросилась к папиному пикапу. Он стоял там снаружи, лихорадочно оглядываясь.
«Папа!» — крикнула я ему, подбегая и обнимая его. — «Прости, что отстала. Я увидела что-то в витрине магазина, поэтому остановилась, чтобы посмотреть, но когда я оглянулась, тебя уже не было, а потом сработала сигнализация…»
Он отступил назад и опустился на колени, глядя на меня.
«Тейлор, всё в порядке. Пойдём домой».
«Да», — кивнула я. Я быстро забралась на пассажирское сиденье, и мы уехали, прежде чем разбегающаяся толпа заполнила улицы. Дорога домой была такой же, как и оттуда, за исключением веса, который теперь лежал у меня в кармане. Вскоре мы подъехали к дому и вышли из машины. Папа поднялся наверх, а я спустилась в подвал. Там было кое-что, над чем мне нужно было поработать.
Мой костюм был сносным, но его можно было сделать лучше и чтобы он не выглядел так, будто его купили на распродаже подержанных вещей. Поэтому я достала старую швейную машинку мамы и немного запасной ткани, чтобы сделать себе костюм получше или просто заменить толстовку. Она уже начала сильно изнашиваться. Проблема была в том, что я не умела шить, но я знала человека, который умел.
«ВонунЗииТаарнЗу'у».
Вспышка света, невидимый слуга предстал передо мной. Черт, я так часто использую эту штуку. Я передала ему ткань и дал указание приступить к работе. Ацерерак и я давали ему творческие указания, пока он работал. После часа работы и трех правок, когда выяснилось, что слуга довольно плохо справляется со сложными рунами, я наконец-то закончила свою работу.(2)
Это рубашка с длинными рукавами из черно-серой ткани с белыми вставками по швам и высоким воротником. На плечах была небольшая накидка/шаль, предназначенная для того, чтобы скрыть мою фигуру и форму тела так же, как и полуюбка. Она даже была пришита таким же образом, чтобы её легко было оторвать, если кто-то её схватит. Но самая примечательная особенность — это шерсть, вшитая в виде стеганого узора по всей одежде, образуя то, что Ацерерак назвал гамбезоном(3). Гарантированно останавливает случайно выпущенные клинки и стрелы! Понятия не имею, как это сработает, если в меня выстрелят. Вероятно, как-то.
Ацерерак решил, что мне пригодится броня, если я не смогу использовать магическую броню или что-то её отключит. К тому же, две формы защиты лучше, чем одна.
Надевая куртку, я отрегулировала лямки, чтобы она соответствовала моей фигуре. Она оказалась на удивление удобной и гибкой. Я быстро выполнил несколько ката заклинаний и обнаружил, что она почти не сковывает мои движения.
«У меня были сомнения, но на самом деле это довольно неплохо», — я потерла шею о подкладку воротника, — «и он мягкий».
Что бы вы ни говорили, ничто не сравнится с гамбезоном, когда дело доходит до гибкости и защиты. Особенно для волшебника, где более тяжелая броня может мешать колдовству. Хотя, если она сделана правильно, она может быть удивительно гибкой, но все равно недостаточно для магии. Дело в перчатках.
Он продолжал говорить о доспехах, пока я делала несколько разминок и ощупывала доспехи. Убедившись, что размер мне подходит, я поднялась по лестнице из подвала в гостиную. Выйдя, я увидела отца, сидящего на диване и смотрящего что-то по телевизору. Пол заскрипел подо мной, когда я шагнула, и он посмотрел на меня. Он быстро выключил звук телевизора и встал.
Он подошел ко мне и осмотрел мое снаряжение.
«Тейлор, что это?»
«Доспехи. Я подумала, что они будут полезны для безопасности в полевых условиях».
Он протянул руку и потрогал мое плечо: «Это ткань?»
«Это называется гамбезон, я читала о нём в учебнике истории. После некоторых исследований я решила, что он идеально мне подойдёт. Он достаточно толстый, чтобы остановить ножи и осколки, но при этом достаточно лёгкий, чтобы позволить мне свободно двигаться. Плюс ко всему, он в моём стиле».
Он на мгновение растерялся: «В твоём стиле?»
«Ну, у меня уже есть некий волшебный стиль, судя по моим способностям».
Я сотворила Дию из воздуха и посадила её себе на плечо. Отец вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
«В смысле, у меня уже есть фамильяр».
«Да, это хорошо».
Он всё ещё выглядел растерянным.
«Просто будь осторожна».
«То, что на мне доспехи, не значит, что я собираюсь бросаться в бой».
Он кивнул.
«Уже поздно, так что, наверное, мне пора уходить».
Папа ничего не сказал и снова сел на диван. Когда я открыла дверь, чтобы выйти, я остановилась и посмотрела на него.
«Я буду в безопасности».
Позже этой ночью
«Э-э, спасибо».
Я неуклюже вышла из китайской мясной лавки, неся обезглавленную утку, которую мне вручил владелец в награду за предотвращение ограбления.
«Что мне с этим делать?»
Съесть?
«Нет, конечно».
Пока я шла, всё ещё раздумывая, что делать с уткой, Диа приземлилась мне на плечо и посмотрела на неё. Пожав плечами, я протянула ей утку:
«Вот, девочка».
Она проглотила её целиком, съев примерно половину своего веса за раз.
«Да, фейский дух. Я всё время забываю, что ты не настоящая сова».
Она наклонила голову ко мне и заворковала. Я почесала ей голову, пока она продолжала чирикать.
«Ааааа!»
По улице разнёсся крик, привлекший наше внимание. Диа быстро взлетела в небо и полетела к источнику звука, а я побежала по улице, следуя её указаниям. Пробираясь по переулкам, я завернула за угол и увидела что-то похожее на заднюю дверь стриптиз-клуба. В дверном проеме стояли три стриптизерши, крича и указывая на что-то посреди переулка.
Я быстро взглянула на что-то, и увиденное меня удивило. Посреди лужи грязи сидело маленькое озорное существо с головой, похожей на голову гоблина, длинным стреловидным носом и парой мокрых крыльев. Существо издало пронзительный крик и вылетело через заднюю дверь в клуб, разбрасывая грязь повсюду, куда бы ни летело.
Я быстро бросилась за ним, прорвавшись сквозь переполненную раздевалку. Я закрыла глаза и пробормотала извинения, проталкиваясь сквозь полураздетых танцовщиц. Завернув за угол, я увидела, как существо изрыгнуло конус грязи, покрыв им троих танцовщиц.
«Стой!» — крикнула я, выпустив в его сторону пару снарядов. Оно увернулось от выстрелов и пролетело сквозь занавешенную дверь. Я с помощью фокусов смахнул грязь с танцовщиц и побежал за ним сквозь занавеску.
Меня тут же ослепил яркий свет, и я понял, что выбежала на сцену. Я проигнорировал ослепительную яркость, увидев, как существо летит по комнате, разбрызгивая повсюду грязь. Я выпустила ещё два заряда, один из которых попал в него. Существо, закрутившись в воздухе от взрыва, выпрямилось и повернулось ко мне. Восприняв меня как угрозу, оно извергло конус грязи, покрыв меня ею, после чего бросилось вперёд, нанося неуклюжий удар.
Я попыталась увернуться, но моя нога соскользнула с грязи, и я упал со сцены на сиденья. К этому моменту зрители либо разбежались, либо отступили в заднюю часть зала. Существо встало мне на грудь и несколько раз ударило меня по лицу. Это было не очень больно, но грязь покрыла моё лицо, ослепив меня. Я выпустил несколько беспорядочных зарядов, но ни один из них не попал в цель. Наконец, мне удалось получить передышку, когда Диа пролетела по воздуху и сбила существо с меня.
Отвлекшись, я смогла встать и четыре раза метко ударить его руками. Каждый удар затвердевал грязь, из которой состояла его фигура, пока она полностью не превратилась в потрескавшуюся землю. Один удар Дии оставил от неё кучу пыли на земле. Я быстро с помощью магии смыла грязь с лица и в панике принялась за уборку остальной части клуба.
«Извините, я быстро всё это уберу, и вы можете вернуться к своему… э-э… разглядыванию», — быстро сказала я, убирая сцену. Я только что закончил один участок, когда ко мне подошли двое крупных азиатов в чёрных майках. — «Эй, извините за это, я просто…» — я замолчал, когда они отошли в сторону, открыв фигуру.
Это был крупный, очень мускулистый мужчина, одетый только в чёрные брюки и металлическую маску в форме дракона. Его волосы были собраны в небольшой хвостик, который развевался за ним, когда он шёл неторопливой походкой. На его руках были татуировки драконов в зеркальных, угрожающих позах, рычащих на любого, кто на них посмотрит. Лунг шагнул вперед и обратился ко мне.
«Скажите, как вас зовут».
Это был не вопрос, а утверждение.
«Меня… меня зовут Мистрил, и я очень сожалею об этом, мистер Лунг».
Я неловко поклонилась ему.
Он глубоко и хрипло рассмеялся, прежде чем снова заговорить.
«Значит, вы знаете этикет. Ха, нечасто встречаю кого-то, кто его знает. Расскажите, что случилось».
Еще одно утверждение.
Я ответила ему как можно быстрее.
«Я шла по улице, когда услышала крик. Я пошла посмотреть, что случилось, и увидела это существо. Я попыталась остановить его, но оно залетело сюда. Потом я уничтожила его и начала убирать за ним».
Я использовала короткие описательные предложения, которые я применяла, объясняя это Ацерераку, и быстро добавила в конце.
«Еще раз извините».
Он снова рассмеялся и шагнул ко мне.
«Не надо, ты просто выполняла свою работу. Ты герой, по крайней мере, я так слышал», — я быстро кивнула. — «Как я и думал. Ты увидела что-то тревожное и пошла это убрать. Я не могу тебя винить за то, что ты преследуешь свои цели, особенно когда они приносят мне пользу. На самом деле», — он подозвал одного из своих помощников, — «я считаю, что ты заслуживаешь награды за спасение моего заведения».
Помощник вручил мне пачку денег.
«Награда за охоту! А теперь лучше уходи, пока ты не испортила мне вечер еще больше».
Восприняв его угрозу как есть, я кивнула и попытался выбежать, не выглядя ужасно паникующей. У меня этого не получилось. Я быстро бросилась через боковую дверь со сцены и начала пробираться наружу.
«Мистрил?» — знакомый голос привлек мое внимание. Обернувшись, я увидел ту же женщину, которую спасла в свой первый вечер.
Узнавание мелькнуло на моем лице: «Опять ты! Подожди. Ты стриптизерша.
Она посмотрела на халат, который надела поверх бикини: «Да, я думала, это очевидно. Неважно, что ты здесь делаешь? И что это за шум?»
«Какая-то, э-э, грязевая тварь пролетела здесь, и я погналась за ней. Я убила её, а потом Лунг дал мне «награду» за её убийство, что как, я уверена, является взяткой, чтобы я молчала об этом месте».
Она на секунду растерялась, прежде чем согласилась.
«Конечно. Это примерно так же логично, как и всё остальное в этом городе».
Из динамиков заиграла музыка, и диджей извинился за перерыв. Она быстро встала.
«Ну, мне пора идти, скоро мой номер. Меня зовут Сара, кстати», — она собиралась уйти, но остановилась. — «А ещё Мистрил».
«Да?»
«Будь осторожна, Броктон-Бэй — опасное место, и Лунг — не тот, кого стоит злить».
С этим зловещим предупреждением она повернулась и побежала к месту подготовки. Я быстро вышла через заднюю дверь, предварительно пройдя через раздевалку с закрытыми глазами. Выйдя через заднюю дверь, я как можно быстрее убежал от клуба, выбирая множество извилистых и запутанных путей, чтобы сбить с толку любого, кто попытается меня преследовать.
Убедившись, что никто за мной не следит, я прислонилась к стене и вздохнула, сбросив напряжение.
«Черт, это было напряженно».
Я не понимаю, почему ты боишься этого человека. Он всего лишь один из тех, кто может превратиться в жалкую пародию на грозного врага. Настоящий дракон разорвал бы его на части и разнёс бы в пух и прах.
«Он в одиночку сражался с Губителем».
А я убивал богов, это не очень удачное сравнение. Большинство не осознает, что драконы не только физически сильны, но и обладают невероятным интеллектом. Дракон поймет, что противник становится сильнее в бою, и спрячется, пока тот не ослабнет от недостатка сил, а затем нанесет удар.
«Ты… действительно все продумал».
О, пожалуйста. Я не дожил до такого возраста, чтобы не придумать как минимум восемь способов убить каждого встречного.
«Подожди, каждого?»
Оружейник, используй молнию, чтобы перегрузить его технику и вывести из строя его творения. Мисс Ополчение, иллюзии, чтобы запутать её прицеливание или просто ослепить. Сплетница, атаки по площади. Адская гончая, уничтожь собак быстрыми ударами, а затем выведи из строя и её. Эйдолон, телепортируй его в План Отрицательной Энергии. Понимаешь, о чём я?
«Вау. Да, я понимаю, о чём ты говоришь».
Я начал свой путь обратно в чуть более безопасный район города, ну, более безопасный в том смысле, что там меньше кейпов класса Губителей.
«Так что это было там?»
Грязевой Мефит? Обычный элементаль, который доставляет массу неприятностей, где бы он ни оказался.
Я остановилась.
«Это был элементаль? Что он здесь делал?»
Скорее всего, он попал сюда через портал. Это довольно распространённое явление, ничем особенным не примечательное. Это определённо не настоящий элементаль, и ничего особенного в этом нет.
«Хм», — я свернул на улицу и приготовился продолжить патрулирование.
Примечание автора: Намек на будущие события!
1) тут в ориге, словосочетание "offensive spells in the wizard's arson-al", я не понял как нормально перевести, каламбур про арсенал, так что вот.
2) ага, ты, "мы пахали, я и трактор"
3) это стёганая куртка из нескольких слоёв ткани, набитая мягким материалом для амортизации ударов. Это один из ключевых элементов защитного снаряжения воина в Средние века.
«Давай, давай, давай!» — сказал невысокий мужчина лет тридцати пяти, стоя рядом со своим товарищем который пытался взломать банкомат.
«Он… не поддаётся», — ответил другой мужчина. Ему было около двадцати лет, у него были обесцвеченные волосы, и на спине явно была самодельная куртка со свастикой и двумя перекрещивающимися восьмёрками. Лом вылетел из его рук и с грохотом упал на пол.
«Чёрт возьми! Этот хрень проклята! Мы уже двадцать минут этим занимаемся, и никакого прогресса».
«Успокойся, приятель, просто засунь его туда. Приложи немного усилий!» — сказал невысокий мужчина, поднимая лом и возвращая его товарищу.
Другой мужчина вздохнул: «Давай просто смиримся с потерей, пока нас никто не увидел».
«Это была бы хорошая идея».
Оба резко обернулись и увидели фигуру, прислонившуюся к стене в конце здания, которое они пытались ограбить.
«Эй. Меня зовут Мистрил, я кейп. И вам, наверное, стоит сдаться».
«Аааа!» — закричали оба, осознав ситуацию. Высокий повернулся, чтобы убежать, а более низкий отступил назад. При этом он полез в карман и вытащил дешевый пистолет. Он быстро направил его туда, где был кейп, но в шоке остановился, когда она исчезла.
«Что-аааа!»
Земля разверзлась перед ним, кто-то сбил его с ног сзади и вырвал пистолет из его руки. В одно мгновение он лежал лицом вниз в яме. Через мгновение другой головорез из И88 упал на него сверху.
Оба подняли глаза, когда кейп нависла над ними.
«Знаете, вы всегда говорите, что вы лучше них, но я поймала нескольких барыг, пытавшихся сделать то же самое в трех кварталах отсюда».
Затем она отвернулась от захваченных имперцев и достала телефон.
После звонка знакомый офицер ответил: «911…»
«Это Мистрил, двое, на этот раз из И88 пытались ограбить банкомат. Я держу их в яме на углу Хартфорда и Мейн-стрит. Я буду использовать этот номер до дальнейшего уведомления, так что, возможно, стоит сохранить его в базе данных».
«Хорошо, я сейчас отправлю машину. Есть что-нибудь, что нужно иметь в виду?»
«У одного был пистолет, но я его уже забрала, и расплавила механизм срабатывания. Прежде чем вы что-либо скажете, я в перчатках, чтобы не было загрязнения отпечатков пальцев, я оставлю его у ямы».
Сказав это, я положил пистолет рядом с ямой, но так, чтобы он не был в поле зрения.
«Ну, я ухожу, пока!» — сказала я оператору и бандитам.
Завернув за угол, я начала считать на пальцах.
«Посмотрим. Четыре случая вооруженного ограбления, три нападения из того бара, четыре случая взлома с проникновением, пять попыток взлома банкоматов и один случай публичного непристойного поведения. Этому парню уже давно пора бы поучиться».
В общем, сегодня вечером неплохой улов.
«Хм, считается ли мефит незаконным пересечением границы, а также вандализмом, нападением и хулиганством?»
Элементали почти не подчиняются никаким законам, кроме своих собственных, а у некоторых нет даже их подобия. Горе тебе, если феникс всё сожжёт дотла.
«Да, точно».
Продолжая идти по улице, я заметила, что определённо пересёк территорию Империи, свастики, возможно, пытались на это намекать.
Зачем они повсюду рисуют защитные символы? Неужели они так боятся духов?
«Нет, это значит… вздох… они просто используют это как свой символ. Не спрашивай почему».
Хм, ладно. Просто кажется глупым использовать символ, который… подожди, ты чувствуешь этот запах?
«Что?»
Пахнет нитратом калия, также известным как селитра. Это компонент многих взрывчатых веществ и других смесей. Нам следует это проверить.
Прислушавшись к его совету, я пошла по знакомому запаху и пришла в парк. Он был меньше того, где я столкнулся с Теневым Сталкером, но такой же обветшалый. Хотя, идя по парку, я заметила, что растения были на удивление свежими и здоровыми для этой части города. Поднявшись на небольшой холм, я вышла в центр парка, где рос большой вяз, покрытый пышной зеленью. У подножия дерева стояла фигура, за ней следовал мужчина, тащивший по земле большую сумку.
Я с опаской подкралась ближе, чтобы рассмотреть их. Первой фигурой была женщина, которой, как я предположила, было около двадцати, хотя, честно говоря, ей могло быть и за пятьдесят, и я бы не смогла определить. На ней был наряд, который вполне подошел бы инструктору по йоге или хиппи-флорес(1). Бирюзово-зеленые спортивные штаны, темно-зеленая юбка и желтый свитер с высоким воротником придавали ей неповторимый вид. У нее был неопределенный цвет лица, длинные темно-каштановые волосы и пронзительные зеленые глаза, которые я могла разглядеть даже в тусклом свете уличных фонарей.
Другой человек был безошибочно узнаваемым членом И88, с бритой головой и чертовой свастикой, вытатуированной на шее. В руках он тащил большой мешок с удобрениями, пока женщина жестом не попросила его остановиться. Он остановился, затем вытащил складной нож и отрезал верхнюю часть мешка. После этого он начал высыпать удобрения горстями и разбрасывать их вокруг дерева и на земле вокруг него. Я начала медленно приближаться, пытаясь понять, что происходит.
Я присела и подошла ближе. Пока я это делала, мужчина продолжал разбрасывать удобрения, а женщина села на большой корень дерева и наблюдала. Я подошла ближе и присела за кустом, чтобы понаблюдать за ним. Однако, к моему удивлению, когда я спряталась за кустами, они затряслись, словно от внезапного порыва ветра.
Женщина тут же повернула голову в мою сторону.
«Здравствуйте?» — спросила она в пустоту, — «Кто там?»
Её голос был мелодичным, с акцентом, который лучше всего можно описать как средиземноморский. Всё сразу. Включая Африку. Оглядевшись, она увидела, как мужчина вытащил нож и двинулся, чтобы защитить ее.
Я неловко поднялась из-за куста, где пряталась.
«Э-э, привет. Извините, что шпионила за вами».
Она как будто подвинулась с места и подошла ближе.
«О, ничего страшного, совсем ничего. Вы просто были любопытны. Всем мы можем быть немного любопытными».
К этому моменту она стояла прямо передо мной, позволяя мне полностью заглянуть в ее глаза, которые сияли, как изумруды, под полуденным солнцем. Прежде чем я успел ответить, она взяла мои руки в свои.
«Меня зовут Делавайи, а вас?»
Глядя ей в глаза, я почувствовал, как меня все больше тянет к ней. Ее янтарная кожа почти ослепляла меня, как будто я смотрела на солнце. Я моргнула на мгновение, прежде чем ответить.
«М-Мистрил, меня зовут Мистрил».
Ее глаза на мгновение резко сузились, а затем вернулись к своему нежному виду.
«Какое странное имя для такой, как вы. Присоединяйтесь ко мне в ухаживании за этим садом. Он такой бесплодный и увядший, но все ещё может стать прекрасным».
Она повернулась и поманила меня к дереву. Я не могла не поддаться эмоциям. Издалека я слышала, как Ацерерак что-то говорит, но это было гораздо важнее. Растения восстанавливались, но им нужна была помощь. Я могла им помочь. Вот почему я стала героиней, не так ли?
Когда я последовала за ней, она отпустила мужчину и велела ему бежать в город. Он с готовностью выполнил приказ. Он оставил мешок с удобрениями лежать там, готовый к тому, чтобы я начала расставлять их на место. Несколько движений запястьем — и почва начала перемешиваться и впитывать чудесные питательные вещества. Мне это нравилось. Это было…
Ученица…
это было хорошее дело. Теперь мне нравилось заниматься садоводством, я чувствовала свой призыв — Ученица! — Я нашла свое призвание. Что вообще значит быть героем? Я ведь не очень-то помогла этой земле, занимаясь всем прочим.
Продолжая работать в саду, смешивая почву и удобрения, я почувствовала, что что-то забываю. Что именно? — Ученица! Послушай меня! — Кого-то я забывала. Не тот громкий голос в моей голове, а… папу. — Тейлор Эберт, ты должна освободиться! — Мое зрение заполнилось парой светящихся фиолетовых точек, зависших в пустых, затопленных пустотах.
Мысль об отце и… что бы это ни было, словно холодная вода окатила мой разум.
«Гах!» — закричала я, споткнувшись и отступая назад, выходя из транса. — «Что… что только что…»
Убей ее! Убей ее сейчас же!
Закричал Ацерерак, заставляя меня действовать. Я быстро посмотрела на женщину, которая теперь сверлила меня взглядом. Действуя инстинктивно, я выпустила в нее пару огненных стрел, но она отскочила в сторону, увернувшись от них. Я попыталась повернуться к ней, но высокая трава, вокруг которой я стояла, обвила мои ноги, повалив меня на землю. Я быстро сожгла ее и посмотрела на женщину. Она отступила назад и упала на дерево. Кора вокруг неё потрескалась и зашевелилась, она спряталась в стволе и исчезла.
Встав, я лихорадочно огляделась, но её нигде не было.
«Что… что только что произошло?»
Клянусь Девятью Мёртвыми Богами, я должен был заметить это раньше! — вновь закричал Ацерерак, его ругательства, честно говоря, застали меня врасплох.
«Заметить что?»
Я всё ещё была потрясена произошедшим и пыталась собраться с мыслями.
Эта женщина — проклятая всеми адами дриада! Она очаровала тебя и собиралась использовать тебя в качестве личной служанки! Пойдём, вернёмся в логово, чтобы прийти в себя и всё спланировать.
Теперь, совершенно сбитая с толку, и не просто немного потрясённая и испуганная, я повернулась и направилась домой.
Примечание автора: Эта глава короткая, потому что я решил, что всего этого достаточно для одной части. К тому же, я действительно не хотел ещё одну раздутую главу, которая длилась бы несколько дней. И да, Ацерерак клянётся девятью богами-трикстерами, которых он убил. Он просто именно так самый тип.
1) Хиппи взяли лозунг Flower Power и превратили его в образ жизни. Они использовали цветы как символ ненасильственного сопротивления — особенно во время протестов против войны во Вьетнаме. Участники движения вплетали цветы в волосы, раздавали их прохожим, а иногда даже вставляли цветы в дула оружия полицейских и военных. Во вселенной червя, вообще была война во Вьетнаме? Или они существовали и до её?
«Не хотите ли объяснить, что, черт возьми, только что произошло?»
Я только что вернулась к ливневой канализации и как раз переодевалась из костюма в обычную одежду.
Это была дриада. Фейский дух, принимающий облик прекрасной женщины, обитают в деревьях и ухаживающей за лесными садами. Они обладают магической силой очаровывать людей, заставляя их выполнять свои приказы. Мне удалось собрать достаточно силы из моего… ограниченного запаса, чтобы разорвать её власть.
«А почему она здесь? Насколько я помню, это не лес, а дриады — из мифов».
Во-первых, никогда не принимайте мифы за истину. В них всегда есть доля правды, в некоторых гораздо больше, чем в других. Во-вторых, дриады появляются, когда придворные лордов фей, также известных как Туата Де Дананн, изгоняются в материальный мир. Скорее всего, эта дриада сделала что-то, что сильно оскорбило её лорда, и поэтому была изгнана в этот мир с задачей восстановить этот парк, или все парки, в их былой славе. Почти невыполнимая задача, и лорд с удовольствием наблюдает за её провалом.
«Значит, это фейский дух. Имеет ли это какое-либо отношение к тому мефиту, которого я видела раньше?»
Я начала свой путь домой.
Абсолютно нет. Феи — не элементали, и путать их — верный способ нажить себе плохие отношения с обоими. Это совершенно разные обстоятельства.
«Хорошо».
Я завернула за угол к своему дому и начала идти по улице.
«Что мне делать, если я снова её увижу?»
Я подошла к двери и поднялась наверх.
Быстро убить. Дриады не особенно опасные бойцы, но они очень хорошо умеют избегать конфронтации. Также имейте в виду, что они могут очаровывать зверей, поэтому будьте готовы сражаться с медведями и другими дикими животными.
«Есть ли способ остановить их, не убивая?» — прошептала я, проходя мимо комнаты отца.
Можно вести переговоры с дриадой, но переговоры с феями часто приносят больше вреда, чем пользы. Но пока она не проблема, пусть занимается своими растениями и игнорирует нас.
Я быстро почистила зубы, когда Ацерерак это сказал.
«Меня устраивает принцип «живи и дай жить другим», пока она никому не причиняет вреда. Думаешь, она кого-нибудь очарует?»
О да. Ей нужны лакеи, чтобы выполнять за неё различные поручения. Скорее всего, это будет какой-нибудь головорез или обкуренный бездельник. Вероятно, им будет лучше работать на неё, чем их нынешним боссам.
Я вздохнула, вошёл в спальню и начал переодеваться в пижаму.
«Хорошо. В следующий раз, когда мы её увидим, я поговорю с ней об очаровании людей. Стоит ли мне рассказать об этом СКП? Они будут в шоке от нового властелина в городе, особенно такого».
Решать тебе. Лично мне всё равно.
Я зевнула и потянулся, прежде чем забраться в постель.
«Я поговорю с ней, прежде чем что-либо сообщать, хорошо?»
Это приемлемо. А теперь спи. Завтра — Звёздный день, когда мы вернёмся на рынок и соберём ещё ресурсы.
Звездный День (суббота)
Я прогуливалась по набережной рынка на Лорд-стрит. Было значительно теплее, чем на прошлой неделе. У нас всегда бывает жара в конце января, перед тем как в феврале становится по-настоящему холодно, что-то там про приливные течения или что-то в этом роде. Я не метеоролог, хотя Ацерерак, наверное, смог бы это объяснить, если бы я его спросила.
Я прошла мимо многочисленных прилавков, продающих примерно то же самое, что и на прошлой неделе. Мы приехали сюда, чтобы забрать несколько компонентов, которые пропустили в прошлый раз из-за выходок Убера и Лита. Но мы также приехали за кое-чем для базы. В основном мебель, но и кое-что еще, чтобы ее обустроить ещё лучше, чем мы это сделать своими силами.
Нам нужен мешок-хранилище, — задумчиво произнес Ацерерак, пока я неуклюже запихивала плетеный стул в свою тележку. Рынок предлагал их в аренду за небольшую плату.
«Нам, уф, понадобится, хм, что-то, чего точно не существует в этом мире, чтобы все прошло как надо?»
Наконец мне удалось уместить его между разобранным столом и сложенной кафедрой.
Не обязательно. Всего лишь тканевый мешочек, немного порошка солнечного камня и примерно два дня свободного времени, чтобы его изготовить.
Я на мгновение замолкаю: «Подождите. Правда? Потому что на улице есть ювелир, у которого он может быть».
Тогда иди и купи. Мешок-хранилище — одна из самых полезных вещей, если не считать удобного вещмешка Хьюарда. Но он слишком большой, чтобы быть полезным для кого-то с твоим телосложением.
«Тогда вперёд за солнечным камнем».
Я повернулась и направилась к ювелирам. Быстро припарковав тележку так, чтобы охранники не заметили, я вошла. Внутри было малолюдно: несколько человек рассматривали товары, и только один человек за прилавком. Я подошла к нему:
«Здравствуйте, у вас есть солнечный камень?»
Мужчина за прилавком поднял бровь. На вид ему было около шестидесяти пяти лет, с седыми волосами и очками в толстой оправе.
«Зачем пацанке, вроде тебя, солнечный камень?» — спросил он с едва уловимыми нотками нью-джерсийского акцента.
«Это камень рождения моей, э-э, подруги, ей исполняется шестнадцать. Я хотела подарить ей что-нибудь особенное», — неловко выпалила я.
Мужчина медленно кивнул: «Ну, так уж получилось, что у меня есть несколько, сколько карат?»
Два должно быть достаточно...
Я прервала Ацерерака:
«Два карата», любая огранка, предпочтительно чистота VS или выше, «любая огранка, чистота VS или выше».
Брови мужчины поднялись.
«Вы разбираетесь в драгоценных камнях лучше, чем большинство здесь».
Он потянулся под прилавок и вытащил поднос, полный солнечных камней.
«Вот, выберите, какой вам нравится».
Второй ряд, третий столбец. Я указала на этот камень.
«Вот этот. Хороший выбор. Он будет стоить семьдесят четыре доллара. Вы хотите, чтобы его вставили в ожерелье?»
«Нет, мне нужно сделать это в другом месте…»
Я протянула ему деньги и взяла маленький мешочек с драгоценным камнем. Одним из приятных моментов прошлой ночи стали триста долларов, которые Лунг выделил мне на за молчание/не хочу с этим возиться. Большая часть уже была потрачена на мебель, но у меня осталось около восьмидесяти на это.
Он переоценивает его. Этот камень стоит максимум двадцать пять золотых, то есть около шестидесяти долларов.
«Хм, я дам вам шестьдесят».
Мужчина выглядел потрясенным:
«Шестьдесят! За кого ты меня принимаешь, за какую-то благотворительную... лавку? В моей голове это звучало лучше. Нет, как насчет семидесяти?»
Я ответила: «Шестьдесят пять».
«Шестьдесят семь». Казалось, он начал торговаться, наклонившись над прилавком.
Я подошла ближе, чтобы ответить ему: «Шестьдесят шесть!»
«Договорились!» — крикнул он.
«Хорошо!»
Я быстро протянула ему деньги. Он выхватил их у меня из рук и пробил на кассе.
«Ну вот и ваш драгоценный камень».
Он протянул мне маленький мешочек с камнем.
«Ты умеешь торговаться, в следующий раз, когда захочешь драгоценный камень, найти меня! Меня зовут Билл! Билл Петерсон!»
«Хорошо!» — крикнула я, выходя из его магазина. — «Было весело».
И теперь ты понимаешь, почему я люблю рынки.
Убедившись, что из моей тележки ничего не украли, я продолжила путь по рынку. Нам оставалось сделать еще одну остановку в нашем походе по магазинам. Я подъехала к книжному магазину, где была в первый раз, и вошла. Кошки на этот у двери не было, она сидела за прилавком рядом со своим хозяином. Михал посмотрел на меня, когда я вошла.
«Снова привет», — окликнулся он, — «Я не видел тебя после всего, что произошло в пятницу. Волновался, что с тобой что-то случилось».
«Нет, со мной все в порядке. Я здесь, чтобы купить еще чернил».
«Уже? Ты купила целую бутылку на эту ручку».
Я пожал плечами и ответила: «Я много пишу».
Он пожал плечами, достал бутылку и поставил её на прилавок:
«Ну вот, пожалуйста».
Когда я достала деньги, чтобы расплатиться, он сказал: «Эй, у меня есть кое-что, что тебе может понравиться. Дай мне взять это сзади. Чешир, присмотри за магазином».
Кот никак не отреагировал, когда тот вошёл в заднюю дверь.
Через мгновение он вернулся, неся толстую книгу в старинном переплёте. Положив её на прилавок, я ппрочитала название: «Прикладное садоводство?» — спросила я, подняв на него взгляд.
Он снова пожал плечами: «Ну, я думал, ты любишь растения. К тому же, это пыльный старый том!» Он махнул руками в сторону книги, изображая жест «джазовые руки».
Это может пригодиться. На каждом плане свои растения.
Я почти ничего не знаю об этом конкретном случае.
«Конечно. Давай посмотрим. После вычета чернил у меня осталось двенадцать долларов. Так что этого точно недостаточно».
Он задумчиво провел рукой по своей бородке.
«Знаешь что, дай мне двенадцать сейчас, а еще тридцать в следующий раз, когда увидишь».
«Да, я могу».
После этого я схватила свои покупки и попрощалась с ним и Чеширом. Оттуда я взяла свою тележку и направилась в укромный переулок на краю рынка. Там я быстро закопала свои более тяжелые покупки в землю, чтобы достать их позже. Затем я вернула тележку и отправилась домой.
«Думаю, сегодня все прошло хорошо».
Так и было. Идеальный день шопинга без каких-либо помех.
«А...»
Один стоял на пожарной лестнице, а двое других лежали на земле, один стоял, а другой лежал на спине. Тот, что лежал на спине, яростно ругался, и его голос был таким же, как и крик. Когда я вошла в переулок, все повернулись ко мне. Четыре минуты спустя я отошла от трех потерявших сознание барыг.
«Ну, это было бессмысленно», — прокомментировала я в пустоту. И действительно, так и было. Никто не ответил. После двадцати минут бега я вернулась домой. Войдя, я увидела отца, сидящего за кухонным столом и обедающего.
«Привет, пап!» — прощебетала я, садясь напротив него. Он поднял на меня глаза и улыбнулся.
«Привет, Тейлор. Ты сегодня выглядишь счастливой. Рынок хорошо работает? Никаких проблем?»
«Да. Ничего не случилось».
Я не стала упоминать о избитых барыгах, ему не стоило беспокоиться о том, с чем я могла справиться.
«Я купила кое-какую мебель и другие вещи для базы».
«Ты действительно собираешься переделать этот ливневый сток в базу?»
«Ну, мне нужно место, где я смогу творить свою магию, то есть магия должна где-то происходить, верно?» — неловко поправила я.
«Да», — подозрительно кивнул мне отец. — «Тебе нужна моя помощь?»
«Может быть. Думаю, я справлюсь», — я заметила, как его лицо немного помрачнело, — «но мне бы не помешала помощь в сборке мебели. Я заберу вещи позже и привезу сюда, тогда я смогу показать тебе базу».
«Хорошая идея. Может, поедем на пикапе?»
Я покачала головой.
«Нет, он слишком шумный».
Он кивнул и ушел, чтобы убрать тарелку. После этого он пошел в гостиную и включил новости, а я поднялась наверх. Перебирая свои вещи, я смогла достать мешок, который купила много лет назад.
«Подойдет ли это под сумку?»
Если убрать цветочный узор, то да. Первый шаг в создании сумки-хранилища — пришить необходимые руны пространственного искажения внутрь сумки. Давайте начнем.
Следующие несколько часов я провела, вышивая замысловатые руны на внутренней стороне сумки. Большинство из них были совершенно не драконьими, но разработанный нами способ их объяснения позволял мне вышивать их без особых ошибок. После этого я растерла Солнечный камень в ступке и смешала пыль с различными травами в бутылке с водой. Эту смесь нужно было оставить на день или два, прежде чем кипятить воду.
Вся эта подготовка заняла так много времени, что на улице уже стемнело. Поэтому я спустилась вниз и сказала папе следовать за мной к ливневой канализации. Выйдя из дома, мы пошли по знакомым боковым тропинкам к ручью.
Когда мы подошли к забору в верхней части канализации, папа посмотрел на него: «Так как же мы здесь пройдем?»
В ответ на его вопрос я передвинула землю под забором, образовав изогнутый пандус. Мы оба пригнулись, проходя под забором — это была проблема высоких людей. После этого мы скатились вниз по склону канализации и вышли на участок под улицей.
Когда мы вошли, я резко обернулся, подняв руки вверх: «Добро пожаловать на мою тренировочную площадку!»
«Она довольно большая», — заметил отец, осматривая помещение.
«Да. Она сорок футов в ширину, тридцать в высоту и около шестидесяти в длину»(1), — сказалв я, направляясь к середине, где находилась дверь на базу. Я вытащила ключ и быстро отперла замок, который повесила на дверь.
«Ну вот мы и здесь», — я распахнула дверь в вестибюль базы.
Войдя, отец оглядел темное помещение: «Оно… неплохое», — сказал он после паузы.
«Можешь сказать как есть, папа. Это место отстой».
Я прошла мимо него и включила электронный фонарь, который стоял на небольшом выступе в главном помещении.
«Но именно поэтому мы здесь. Чтобы превратить это место в нормальную базу! А теперь, если ты не возражаешь, я переоденусь и возьму все необходимое с рынка». Отец кивнул, оставив меня быстро пройти в кладовку и взять свой костюм, чтобы переодеться.
После этого я попросила его осмотреть комнаты, пака сама схожу за мебелью. После двадцатиминутной пробежки я вернулась на окраину рынка на Лорд-стрит. Я быстро выкопала товары, которые всё ещё были в хорошем состоянии, так как я сделал вокруг них карман, а не закопал их полностью.
Как только я вытащила всё и заделал отверстие, я полезла в свою сумку и вытащила старый термометр. Я осторожно повернула его так, чтобы всё его содержимое оказалось в колбе у основания стержня. Я быстро отколол крышку и отвернул термометр от себя, громко произнеся: «БоАлькурсТензер».
Ртуть вылетела из термометра и образовала плоскую плоскость, парящую в воздухе. Я с опаской протянула руку и прикоснулся к ней, почувствовав сильное сопротивление диска.
«И вы уверены, что это не токсично?»
Безусловно. Ртуть в этом состоянии полностью инертна, и когда заклинание закончится, она будет поглощена магической силой, удерживающей её в воздухе.
«Мне этого достаточно». Я быстро погрузил разобранную мебель на диск, прежде чем привязать его верёвкой. Дальше началась самая сложная часть. Диск следовал за мной на расстоянии шести метров, поэтому мне приходилось тщательно прокладывать свой путь, чтобы диск не скрылся из виду и не был замечен кем-либо. Мне потребовалось полчаса, чтобы вернуться на базу, и к тому времени я чувствовала себя виноватой за то, что оставила отца там более чем на пятьдесят минут.
Войдя, я увидела отца, сидящего на полу и листающего книгу по прикладному садоводству, которую я взяла с собой, вместе с другими вещами, купленными на рынке.
«Привет, пап, я вернулась! Извини, что так долго, я честно думала, что всё будет быстрее».
Он поставил книгу и встал: «Всё в порядке. Это всё?» — спросил он, указывая на диск позади меня.
«Да. У нас есть один плетеный стул, один стол, кафедра, две полки для телевизора, вешалка для одежды и мусорное ведро. Честно говоря, я удивлена, что все это помещается здесь», — сказала я, аккуратно развязывая веревку, которой были привязаны вещи. После этого мы разобрали всю мебель и начали ее собирать.
Стул сразу же стал подставкой для инструкций, пока мы занимались остальными предметами. Сначала мы взялись за кафедру, для которой нужно было только прикрутить Х-образные ножки. После того, как мы прикрутили вешалку для одежды, я повесила на нее свой гамбезон и куртку. Затем мы приступили к сборке стола. На его сборку у нас ушло гораздо больше времени, чем на кафедру или вешалку, особенно когда мы поняли, что установили направляющие для полки вверх ногами.
К концу вечера мы были ужасно уставшими и измученными от попыток собрать этот адский стол. Я тяжело вздохнула, откинувшись на пол. «Ой!» — я почувствовала резкую боль в спине. Я быстро вскочил и резко обернулась. Посмотрев вниз, я увидела, что только что наступила на крошечный винтик. Я подняла его и бросила через всю комнату в мусорное ведро.(2)
«Зло!» — крикнула я. Отец вышел из кладовки.
«Я нашел немного смазки в твоих колодках. Теперь мы сможем починить полку».
Я поднялась и посмотрела на почти собранный передо мной стол. Он был сделан из березового дерева, что создавало странный контраст с темным помещением, в котором он стоял. Спереди у него был один большой ящик со множеством маленьких отделений. А справа от него — еще один, поменьше, в котором стояла большая полка. В целом, он был вполне функционален, хотя и не очень эстетичен.
Единственная проблема заключалась в том, что основная полка заклинила и не открывалась. Но папа как раз принес смазку, чтобы это исправить. Он поднял пульверизатор и, покачивая его длинным носиком, вставил полку в направляющие. После двух распылений в каждую направляющую полка стала двигаться идеально.
«Вот так», — сказал он, двигая ее вперед-назад и проверяя.
Я подошла и осмотрела ее, попутно несколько раз потянув за ящики.
«Хорошо».
«Да», — кивнул он. — «Так куда же его поставить?»
«Эм, давай поставим его вдоль той стены».
Затем мы подняли стол и передвинули его вдоль стены. После этого я очистил инструкцию и маленькие инструменты, которые шли в комплекте с деталями, от стула и передвинула его. Затем я сел и проверила стол. Плетеный стул оказался удобнее, чем выглядел, а высота стола была как раз подходящей.
«Ну как?» — спросил папа, стоя рядом со мной.
«Хорошо», — сказала я, улыбаясь ему.
«Так мне можно идти?» — спросил он, оглядываясь.
«Да, я провожу тебя обратно. Потом я вернусь сюда. У меня есть кое-какие дела».
И я сделала это. Дорога обратно была скучной, а возвращение на базу — ещё скучнее. Вернувшись, я принялась за работу. Теперь, когда моя база была обустроена, Ацерерак решил, что её нужно хорошо защитить.
Обыскав кладовку, я вытащила небольшой флакончик с золотой пылью. Оттуда я направилась к двери. Рассыпая пыль по краям двери, я произнесла ряд слов и заклинаний, запечатывающих её от входа. Через мгновение дверь вспыхнула зелёным светом и начала медленно пульсировать. Я быстро вспомнила, какой был последний шаг заклинания:
«ВодРот: Мать Иуза жульничает в покере».
С этим странным и почти неугадываемым паролем, магический замок зафиксировался.
Хех, посмотрим, сможет ли кто-нибудь это угадать.
«Хорошо, проверка. Мать Иуза жульничает в покере».
Замок двери щёлкнул, открываясь.
«Кейн».
Замок щёлкнул, закрываясь. Я снова отперла его и вошла. Заперев его ещё раз, я попыталась открыть и обнаружила, что дверь заперта. Затем я произнесла пароль и распахнула дверь, замок открылся изнутри.
«Отлично».
Магический замок. Самое простое и в то же время самое полезное защитное заклинание. Первые укрепления твоего логова возведены. Я почти горжусь. Как родитель, наблюдающий за первыми шагами своего ребёнка, прямо в кирпичную стену. Слегка впечатлён, но разочарован посредственным достижением.
«Тебе когда-нибудь говорили, что ты отлично умеешь вдохновлять людей?»
Никогда.
«Да, я так и думала», — пробормотала я, положив свою книгу заклинаний на кафедру. После этого я взял свою гражданскую куртку с вешалки и направилась домой. Дорога обратно была ветреной и холодной, жара, кажется, влияла только на день. Через несколько минут я была дома и в постели. Завтра я собиралась выходить на улицу днем, поэтому мне нужен было как можно лучше выспаться.
Примечание автора: Эта глава точно описывает мои попытки построить стол. Он, как-то, получился хуже, чем показано здесь. Во-первых, в нем не было отвертки. Эта глава немного затянута, но в основном это подготовка и подготовка, так что потерпите немного. Обещаю, в следующий раз произойдут настоящие события, ну, драматические события.
1) 12 на 9 на 18 метров, слова это по порядку сказанных слов
2) а потом они будут думать: а чего стол разваливается? Или: а где ещё один винтик?
Я шла по боковой улочке, напевая себе под нос; день был слишком хорош, чтобы его пропустить. На улице было бы прохладно, но мой гамбезон согревал меня, несмотря на погоду. Несколько человек на улице мельком взглянули на меня, но проигнорировали, когда я ничего не делала. Я дошла до конца улицы и завернула за угол, направляясь в парк, где была два вечера назад.
Выйдя на его травянистую лужайку, я увидела, что люди наслаждаются днем. Совсем не то, что в других парках города. Я пришла сюда, чтобы поговорить с причиной этого разрастания. Поднявшись на холм во второй раз за эту неделю, я увидела ее. Дриада сидела на большом корне своего дерева, наблюдая за парком.
Я двинулась вперед, спускаясь с холма к ней. Когда я подошла ближе, она заметила меня и быстро встала. Я почувствовала, как трава вокруг моих ног зашевелилась, готовясь схватить меня. Я быстро вскинула руки:
«Подожди, я хочу поговорить!»
Растения вокруг меня отступили.
«Хорошо. Говори», — сказала она резким тоном.
Я подошла к ней ближе, но держалась на почтительном расстоянии.
«Я просто хотела поговорить о том, что ты здесь делаешь».
«Вот о чём я должна тебя спросить», — перебила она меня. — «Ты напала на меня, и поэтому тебя следует изгнать из моей рощи».
«Я напала на тебя, потому что ты меня очаровала», — полурычала я, затем глубоко вздохнула. — «Послушай. Я не злюсь из-за этого. Обижена — да. Но я не злюсь. Я просто хочу убедиться, что это больше не повторится».
«Кто ты такая, чтобы диктовать мне, что я могу, а что не могу делать!»
Растения вокруг нас сердито зашуршали, когда она заговорила.
«У меня есть связи в СКП, которые могут добиться того, чтобы тебя либо заключили в тюрьму, либо вернули в Страну Фей. Уверена, твоему лорду понравится услышать, что ты провалил свое задание».
Она сердито посмотрела на меня, но сдалась:
«Хорошо. Каковы твои условия, волшебник?»
Она выплюнула это слово, словно это было какое-то проклятие.
«Во-первых: вы можете оставаться в этом парке и продолжать выполнять свои обязанности. С исключением! Вы не можете очаровывать кого-либо еще или причинять вред кому-либо, кто не причинил вам прямого вреда. Мусорить или вести себя по-хамски не считается».
«Хорошо», — проворчала она.
«Кстати, об очаровании. Где ваш приспешник?»
«Он выполняет для меня поручения. Хотя, возможно, вы захотите оставить этого. Он большой и сильный, и у него огромное желание мне помочь. Я также застала его за избиением старика после того, как он его ограбил».
Вот это была настоящая дилемма. Подчинять кого-либо было однозначно неправильно, но он был плохим человеком. А теперь он делал что-то хорошее. Хотя, с другой стороны, я вспомнила, какое у нее было ощущение от ее очарования. Я приняла решение.
«Нет. Извини, но ты должна его отпустить».
Она сердито посмотрела на меня, а затем на мгновение закрыла глаза.
«Всё. Он свободен».
Я вздохнула.
«Хорошо. Если хочешь помочь, создай благотворительную организацию или местный проект. Без очаровывания людей».
«Очень хорошо».
«Мне действительно нравится, что ты сделала с парком, он выглядит лучше, чем раньше. Надеюсь, ты сможешь сделать больше, законным путем. Прощай, Делавайи».
Я поклонилась ей.
«Прощай, Маленькая Мистрил».
Я отошла от нее и покинула парк, чтобы вернуться на городские улицы. Это было одно дело, которое мне нужно было сделать сегодня. На самом деле, именно она была причиной моего выхода днем. Бродить по темному парку, где каждое растение может тебя задушить, — плохая идея для большинства людей.
Ха! Маленькая Мистриль! Какое потрясающее прозвище!
Он продолжал смеяться, несмотря на мое крайнее выразительное закатывание глаз.
Моя вторая причина для выхода сюда была более публичной. Постоянные рассуждения Ацерерака о репутации заставили меня понять, что мне, вероятно, следует создать себе хоть какую-то хорошую репутацию среди жителей Броктон-Бей. Было бы плохо, если бы люди считали меня злодейкой без всякой причины, кроме моих способностей и практичного чувства стиля в одежде. Фиолетовый и черный — очень зловещие цвета, но они также отлично подходят для маскировки в темном городе.
Поэтому следующие несколько часов я провела, патрулируя окрестности, предотвращая любые преступления, которые видела, и помогая людям в повседневных делах, в которых могла помочь. Две разные строительные площадки были благодарны мне за помощь в выравнивании бетона и уборке мусора. Мне даже удалось спасти животное с дерева! Для репутации героя лучше и не придумаешь. Правда это был хорек, а не кошка, но был важен сам факт.
Было около полудня, когда я разговаривала с владельцем китайской мясной лавки, которую спасла от ограбления на прошлой неделе. Я отходила от витрины, когда владелец предложил мне еще одну утку, которая мне совсем не нужна была, когда я увидела, как что-то несется по улице к нам.
Это было катящееся чудовище из металла и деталей, которое лучше всего можно описать как груду металлолома в смутной форме автобуса. Позади я увидела мигающие огни полицейских сирен. Приняв решение в долю секунды, я произнес: «Вундун» и шагнул вперед в туман.
В тот же миг, как мои ноги коснулись земли, меня отбросило назад. В отчаянии я хваталась за все, что попадалось под руку, и схватилась за большую металлическую трубу перед собой. Взглянув на здания, проносящиеся позади, я поняла, что нахожусь на крыше машины. Я целилась внутрь, но, думаю, и это сработает.
Я быстро вызвал Дию, чтобы она вылетела и осмотрела остальную часть машины. Она едва успевала лететь рядом с этим металлическим чудовищем, но ей это удавалось. Я быстро обработала полученную от нее информацию. Это был настоящий танк, похожий на автобус. У него была тяжело бронированная кабина водителя, перегородка вместо задней двери и явно прорезанные в корпусе отверстия, похожие на бойницы, чтобы пассажиры могли стрелять по кому угодно, оставаясь при этом в укрытии. У него даже были чертовы машикули(1) по краям кабины!
Ацерерак много знает о проектировании замков.
Решив, что лучший способ проникнуть внутрь — самый неожиданный, я протянула руку и начала прожигать внешнюю броню своим огнем. Хорошо, что на мне горнолыжные очки, иначе мое лицо не смогла бы избежать искр. Пока я продолжала прожигать, машина виляла между зданиями и покачивалась между, а часто и сквозь, потоки транспорта. Через мгновение я закончила прожигать круговой разрез во внешней броне. Взглянув в дыру, я не увидел ничего, кроме пола прямо подо мной.
Этого было достаточно. «Вундун». Туман окутал меня, и я испытала дезориентирующее ощущение падения вниз, а затем вбок, когда оказалась в задней части автобуса-танка.
Группа ничего не подозревающих барыг отскочила назад в полном шоке, когда я появился в их тумане. «ВЕНЗААН!» И так же быстро, как пришел шок, их отбросило к стенам. Весь транспорт затрясся от моей грозовой волны, что, как я теперь заметила, было плохой идеей.
«Что, черт возьми, только что произошло там!» — крикнул голос из кабины водителя.
Я быстро бросилась вперед к тяжелой двери, отделявшей водителя от остальной части автобуса-танка. Затем я начала проплавлять сквозь петли двери, как и сквозь потолок. Но прежде чем я успела это сделать, дверь распахнулась. Там стояла тройка барыг, один из них направил на меня дробовик и выстрелил.
Реагируя как можно быстрее, я протянул руку и крикнул: «СПААН!». Дробь сначала попала в мой щит, который поглотил часть своей инерции, прежде чем сломаться. Затем взрыв пробил мою магическую броню и снова замедлился. Замедленные дробинки попали в мой гамбезон. К моему удивлению, я не почувствовала никакой боли, кроме тупого удара дроби по телу. Похоже, это действительно работает.
Я быстро поднялась с реактивной стойки и крикнула: «ВЕНЗААН!». Три наркомана отлетели назад в каюту и врезались в консоль и бронированные окна. В возникшем хаосе я быстро бросилась в каюту вслед за ними. В тот же миг пуля попала в стену рядом со мной.
Обернувшись, чтобы посмотреть, кто в меня стрелял, я увидела двадцатилетнюю женщину в ужасной псевдокарнавальной маске, которая отчаянно пыталась одновременно управлять транспортным средством и целиться в меня.
«Черт, черт, ЧЕРТ!»
Она закричала, когда машина резко свернула, чтобы избежать столкновения с грузовиком.
Она повернулась ко мне и попыталась выстрелить, но я успела броситься вперёд и вырвать пистолет из её руки, прежде чем она успела это сделать. Она снова выругалась, прежде чем дёрнуть рычаг влево. В этот момент вся левая половина кабины отделилась от остальной части машины и, развернувшись, врезалась в газетный киоск. Теперь, оставшись без водителя, остальная часть машины начала дико метаться по улицам.
Я быстро выпрыгнула из открывшейся кабины и использовала щит, чтобы смягчить падение. Он сломался подо мной, когда я кувыркалась по земле, и, падая, я перекатилась. Остановившись, и быстро поднявшись с земли я огляделась. Водитель вылез из отделившейся левой половины кабины и теперь бежала в переулок. Я уже собиралась броситься за ней, когда звук проносящегося по улице грузовика без водителя привлёк моё внимание.
Приняв мгновенное решение, я бросилась вперёд за грузовиком. Бежав по улице, я полезла в свой подсумок и вытащил маленькую баночку патоки. Срывая крышку, я подбросила её в воздух перед собой, крича: «БоСахло!» Вокруг грузовика появилась слабая фиолетовая аура, и он замедлился до половины своей, всё ещё значительной, скорости. Бросившись вперёд, я нырнул к борту грузовика и протянул руку: «ГолХаалвут!»
Из земли под передней частью машины поднялась каменная рука. Она начала сжимать бок автобуса-танка, который натягивали на неё. После мгновения скольжения ей удалось ухватиться за большой кусок толстого металла в центре машины. После напряжённой минуты рывков машина с визгом остановилась. Я глубоко вздохнул, завершив заклинания «Замедления» и «Земляной хватки». Держать сразу два заклинания одновременно было очень сложно, даже с учётом знаний Ацерерака о том, как это делать.
Сирены стали громче, когда полицейские машины выехали из-за поворота, где они затерялись в погоне. Машины резко затормозили, образовав полукруг вокруг грузовика и меня. Офицеры выскочили и, укрывшись за дверями своих машин, подняли оружие и направили его на меня.
«Стой на месте!» — крикнул один из них.
Я уже собиралась возразить и сказать, кто я, когда между мной и ними на большой скорости пронеслась другая машина. С мотоцикла спрыгнула женщина в военной форме и бандане с изображением американского флага.
«Стоп! Она из Протектората!» — крикнула она офицерам. Полицейские с неохотой отступили и направились к машине, чтобы забрать находившихся внутри барыг. Затем женщина повернулась ко мне: «Полагаю, вы Мистрил?»
Я кивнула: «Да, это я».
«Мисс Ополчение, — указала она на себя, — я много о вас слышала. Так что приятно наконец познакомиться».
«Слышали?»
Я старалась не показывать свой интерес. У меня не получалось. Мисс Ополчение обо мне слышала!
«Да, извините, что с вами случилось. Это всё наша вина, что мы не заметили этого раньше», — сказала она, стыдясь и отводя взгляд. Вот почему она обо мне узнала. Я думала, это может быть из-за моей компетентности, или способностей, или чего-то ещё, не связанного со школой.
Я вздохнула: «Всё в порядке. Я услышала уже достаточно извинений».
«Да», — она повернулась и посмотрела на машину, — «Впечатляющая работа. Вам удалось остановить как побег Скрип, так и её машину, прежде чем она смогла причинить ещё больший ущерб».
Казалось, она пыталась сменить тему разговора. За что я была ей очень благодарна.
«Спасибо. Всё за один день, ой, работы».
Я схватился за бок, когда по нему пронзила резкая боль. Она посмотрела на меня.
«Вы в порядке? Вам нужна медицинская помощь?»
«Я упала, когда выпрыгивала из кабины, и ещё в меня выстрелили из дробовика».
Она подняла брови.
«И ты говоришь, что с тобой все в порядке?»
«Да, это просто удар. Никаких ран. Моя броня приняла на себя большую часть удара после того, как я замедлил его щитом. Проекция силового поля ближнего действия. Спаан», — я протянул руку и продемонстрировал, призвав щит, — «видите?»
Она кивнула, но, казалось, не была убеждена.
«Понимаю. Ну, хотя бы приложи лед».
«Хорошо. Я здесь ещё нужна?»
«Нет, ты можешь уйти, мы сами уберем этот бардак. Тебя подвезти?»
«Нет, я в порядке».
«Ну что ж, надеюсь, мы сможем снова поработать вместе в будущем».
«Взаимно!» — крикнула я ей в ответ, повернувшись и войдя в переулок. Грузовик остановился на окраине центра города, достаточно близко, чтобы я могла без особых проблем дойти до своей базы. После короткой прогулки я спустилась по стене в ливневую канализацию и подошел к двери своей базы.
«Мать Иуза жульничает в покере».
Дверь открылась передо мной.
«Кейн».
Она закрылась вслед за мной.
Войдя в прихожую, я сняла свой гамбезон и повесил его на вешалку. Осмотрев его, я увидела несколько дырок в подкладке, мне придется зашить их после того, как я вытащу оттуда пулю. Затем я достала аптечку, которую отец настоял держать здесь, и не без причины. Подняв рубашку, я увидела небольшие синяки на правом боку. Ничего, что нельзя было бы исправить с помощью грелки. Я быстро согрела его фокусами и несколькими огненными стрелами, прежде чем привязать к боку, марлевую ленту.
Сделав это, я перешла к тому, что меньше всего хотела делать сегодня. Направившись в кладовку, я нашла бутылку с водой, полную измельченного солнечного камня и трав. Я взяла смесь и осторожно вылила её в кастрюлю, которую взяла на кухне этим утром. Затем осторожно нагрела дно кастрюли, чтобы выпарить всю воду, не доводя до кипения. Когда вода испарилась и смесь уменьшилась до состояния легкой оранжевой пыли, я вынула её из кастрюли и поместила в флакон, в котором когда-то хранилась золотая пыль, которой я запечатывала дверь.
Затем настала самая сложная часть. Я взяла свой мешочек, с которого убрала цветочный узор, затем перекрасила его, и вывернула наизнанку, обнажив руны внутри. Затем я начала аккуратно распределять драгоценную пыль по рунам, запечатывая её воском от свечи. Примерно через сорок минут запечатывания руны были полностью покрыты драгоценной пылью.
«Что ж, вот и момент истины».
Я отодвинула мешочек от себя и вывернула его. При этом я закрыла глаза и ждала, что что-то пойдёт не так. Словно портал в астральный мир, или демон, призванный моими неправильно вышитыми рунами, или что-то еще столь же ужасное. Но ничего не произошло. Медленно я подтянула сумку ближе к себе и заглянул в темноту ее внутреннего пространства. С некоторой нерешительностью я опустила в нее руку. Затем опустила ее все глубже и глубже. Через мгновение вся моя рука оказалась внутри сумки, и дна не было видно.
«Ух ты».
Я пощупала стенки и обнаружила, что тканевые стенки находятся в нескольких футах по обе стороны от отверстия.
Действительно, «Ух ты». Твой первый зачарованный предмет создан.
Я вытащила руку и решила еще немного протестировать сумку. Сначала я взяла свой швейный набор и бросила его внутрь. Он бесшумно исчез в зеве сумки. Затем я засунула руку внутрь и, к моему удивлению, нащупала набор на глубине нескольких дюймов.
«Странно».
У Мешка Хранения очень причудливая внутренняя структура. Если внутри что-то лежит, оно ощущается у входа. Но если в нем ничего нет, оно расширяется до своего полного размера. Однако имейте в виду: чем больше вещей вы кладёте в Мешок хранения, тем сложнее что-либо найти. Удобный рюкзак Хьюарда решает эту проблему, но он будет крайне неудобен с вашим снаряжением.
Я небрежно записала слова Ацерерака, продолжая тестировать, точнее, играть с сумкой. В конце концов, я положила в неё весь свой запас снаряжения и стул. Затем я порылась внутри и вытащила всё.
«Потрясающе».
Я бы не назвал это чем-то достойным благовения, но это полезно. Как только у нас появятся более качественные материалы, вы сможете сделать что-то более грандиозное.
Я начала наполнять сумку необходимыми принадлежностями: аптечкой, мочалкой, сигнальными огнями, десятиметровым шестом — полезными вещами, которые Ацерерак настоял взять с собой. Затем я прикрепила сумку к боку на отведенное для нее место на поясе.
«Хм, выглядит неплохо», — сказала я, рассматривая себя в зеркале для макияжа. Сумка была скрыта моей боевой юбкой, как я ее стала называть. Затем я несколько минут потренировалась доставать из нее вещи. Это было немного неудобно, но с практикой я должна научится доставать большинство вещей за несколько секунд.
Теперь, когда это сделано, мы перейдем к послебоевому обзору.
Я полезла в сумку и достала свое плетеное кресло, прежде чем сесть в него.
«Давай, у меня есть время».
Да, есть. Во-первых: инстинктивная реакция, подобная той, что проявляется в начале боя, может быть как благословением, так и проклятием. Не стоит просто бросаться в потенциально опасную ситуацию, как какой-нибудь варвар или упрямый воин. В этой ситуации это было правильное решение, но постарайся подумать, прежде чем действовать.
«Принято к сведению».
Во-вторых, когда машина бушевала, ты могла бы застать и её, и водителя врасплох действием Замедления, если бы действовала достаточно быстро.
Я вздохнулв и ударилась головой о стол.
«Почему я об этом не пподумала»
Потому что ты была слишком сосредоточена на непосредственной опасности и не рассматривала более масштабную битву. Правда, если бы машина пронеслась по улице, это причинило бы значительный ущерб. Но теперь её водитель, и предполагаемый создатель, может свободно построить другую.
«Но люди бы…»
Ты спаслась, сделав то, что сделала, замедлив при этом побег водителя. Я знаю твои предпочтения в отношении сопутствующего ущерба и учел это в своем обзоре.
Я встала и потянулась.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду. Нужно видеть более масштабную картину, но не в ущерб моменту. Поняла».
Хорошо. Теперь у меня есть новое заклинание, которому я хочу тебя научить, ты готова?
«Да. Давай займемся исскуством!»(2)
Я полунапевала, выходя на тренировочную площадку.
Это была неудачная игра слов, и тебе должно быть стыдно.
«Что я слышу от мистера Гори-сонал?»
По крайней мере, я осознавал это.
Я вздохнула и покачала головой, выходя из ливневой канализации.
«Привет», — раздался рядом притворно-весёлый голос. Я резко повернулась и замерла, увидев перед собой Сплетницу.
Примечание автора: Если вам интересно, Ацерерак знает, как работали заклинания в предыдущих изданиях, и может в некоторой степени воссоздать некоторые из их эффектов. Именно поэтому он умеет концентрироваться на двух отдельных заклинаниях одновременно, что в 5-м издании обычно невозможно. Как, например, анклавы Нетереи, способные применять эффекты заклинаний типа 1-го издания во 2-м и 3-м.
1) навесные бойницы, расположенные в верхней части крепостных стен и башен.
2) в ориге, art, в данном случае имеется ввиду магическое исскуство, но также и простых искусство. Насколько я понял, так что да
«ГолХаалвут!»
Каменная рука поднялась из-под Сплетницы и схватила её. Её глаза расширились, когда она отчаянно пыталась вырваться из её хватки.
«Что ты здесь делаешь!» — кричу я, направляясь к ней с готовым к применению огненным шаром в руке.
«Подожди! Подожди! Я хотела поговорить!» — кричит она, переводя взгляд с моего лица на мою руку.
«Тогда говори».
«Я просто хотела сделать тебе предложение».
О, это должно быть что-то интересное.
Ацерерак сказал это тем же тоном, каким бы ответил кто-то на вопрос: "Хочешь услышать шутку?"
«Мой босс, не спрашивай, кто это, даже я не знаю, хотел, чтобы я отправила тебе сообщение. Ты — новый независимый кейп, пытающийся поступать правильно, верно?»
Она собиралась ответить, но я не слишком мягко сжала её, чтобы не дать говорить ей и позволить говорить себе.
«Да, пытаюсь. По крайней мере, я стараюсь сделать добро для этого города. В отличие от вас».
«Видите ли, вот где мы можем работать вместе. Понимаете, мы в основном боремся с другими злодеями. И88, АПП и так далее. Понимаешь, о чём я?»
Так, давайте разберёмся. Она пытается завербовать тебя в преступную группу, аргументируя это тем, что она нацеливается только на других преступников, как некое моральное оправдание. Честно говоря, это был не самый худший аргумент «Присоединяйтесь к нам», который я когда-либо слышал. Были же те парни с драккаром…
Я прервала Ацерерака, чтобы ответить Сплетнице.
«Два зла не делают добра».
На мгновение на её лице мелькнуло раздражение, прежде чем она снова улыбнулась своей лисьей ухмылкой.
«Вот ещё один взгляд на ситуацию. Вы собираетесь довольствоваться борьбой с мелкими грабителями и ворами? Или вы хотите ударить больших парней по больному месту? По их кошелькам?»
Уже лучше, я бы поставил восемь из десяти. Просто скажите, что вы готовы принять предложение и подумать.
«Я подумаю об этом».
Затем я развеяла заклинание «Земляная хватка» вокруг Сплетницы и отпустила её на землю. Огненный шар всё равно был наготове, и я очень устала после всего, что произошло раньше. Отдых во время крафта помог, но мне действительно нужен был сон.
«Рада, что ты правильно соображаешь...»
Эта похожая на арканалота девушка не единственная, кто последовал за тобой, предположительно, из обломков того транспортного средства.
«И что же нам делать?»
Я вошла внутрь и начала искать в своих запасах что-нибудь полезное.
Поддержание защитных глифов будет слишком дорогим, за исключением тех, что размещены в логове, так как они будут срабатывать не так часто. Нам всё ещё понадобятся алмазные порошки. Но, возможно, это неправильная идея, может быть, тебе нужна защита!
«Какая?»
Мне нужно подумать об этом. Тем временем твой говорящий камень звонит.
Взглянув вниз и заметила, что звонит мой телефон. Я была так отвлечена происходящим, что полностью проигнорировала звонок. Быстро взяв трубку, я ответила. Три человека знали мой номер: отец, СКП и полиция. На все эти звонки я могла ответить так.
«Это Мистрил, кто это?»
«Директор Пиггот, СКП», — раздался строгий голос лидера СКП Броктон-Бэй.
«Директор, это неожиданно».
«Да, это так. Не могли бы вы приехать в штаб-квартиру в течение следующего часа? Нам нужно кое-что обсудить».
«У меня проблемы?» — неуверенно спросила я.
«Нет, совсем нет. Я не могу сказать больше по незащищенной линии».
«Ну, я скоро буду».
Повесиы трубку, и быстро заперев базу я побежала к набережной. Мне действительно нужен был велосипед или что-то подобное, весь этот бег был очень утомительным. В конце концов я добралась до причала, который тянулся к штаб-квартире. Там стояли два агента СКП.
«Здравствуйте, офицеры».
Я посмотрела на штаб-квартиру, расположенную в центре залива.
«Как мы собираемся…» — пока я говорил, светящееся белое поле простиралось через залив и в сторону штаб-квартиры.
«Неважно».
Мы начали идти по мосту к базе.
Мост из твердого света. Его можно отключить, чтобы не допустить проникновения противника. Впечатляюще.
По мере приближения к штаб-квартире я могла видеть все больше деталей ее облика. Это было возвышающееся сооружение из арок и шпилей, освещенное светящимся полем, которое искажало все внутри. Это выглядело как что-то из научно-фантастического романа или фантастической истории об Атлантиде или другой древней цивилизации.
Хм, почти по эльфийски.
Отметил Ацерерак.
«Похоже, кому-то нравится».
Это не был комплимент.
Неважно.
Через несколько минут мы подошли к входу в лифт, встроенному в одну из опор. После короткой поездки, во время которой на маленьком телевизоре показывали рекламу протектората, мы прибыли в вестибюль штаб-квартиры. Здесь было несколько человек, в основном в сувенирном магазине.
Ха, сувенирный магазин. Представьте, если бы я установил такой в Гробнице Ужасов. Футболки с надписью «Я выжил, засунув конечности в ухмыляющегося зеленого дьявола», и снежные шары с копиями моего черепа, украшенного драгоценными камнями, внутри! А-ха-ха-ха! Это просто восхитительно!
Я тихонько усмехнулся, представляя себе товары, которые мог бы производить Ацерерак. Один из охранников, обернувшись, заставил меня замолчать. Меня провели по боковому коридору из общественных зон, где эстетика стала явно утилитарной. Пройдя по другому коридору, они подвели меня к двери и отошли в сторону. Дверь открылась, и я вошла.
Комната оказалась на удивление обычным конференц-залом с длинным столом. В конце сидела директор Пиггот, справа от нее — несколько агентов СКП в костюмах, изучающих документы, а слева — Оружейник и мисс Ополчение.
«Садитесь», — Пиггот указала на стул напротив, она сидела посередине стола, так что, по крайней мере, мы были на небольшом расстоянии друг от друга. Тем не менее, все эти люди по другую сторону выглядели устрашающе.
«Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему мы попросили вас подойти сюда», — сказала Пиггот.
«Да, в общем-то, да».
«Хорошо. Сегодня нам предстоит решить ряд вопросов. Давайте начнём с ваших одноклассников», — я тут же стала внимательнее, чем раньше. — «Во-первых, Эмма Барнс. В свете всего произошедшего её отец решил перевезти семью в северную часть штата. Это нужно и для того, чтобы уменьшить вероятность общения дочери с вами, и для того, чтобы она не раскрыла вашу личность».
«Я… Вау».
Честно говоря, было страшно, насколько сильное влияние я теперь оказывала на этих людей. Одна только мысль о встрече с Эммой заставляла их двигаться вперёд.
«Далее — Мэдисон Клементс. Она, кажется, искренне стыдится и извиняется за свои действия. Она прислала вам письменное извинение, а также предложила возможность личной встречи. После этого мы решим, что с ней будет дальше».
Я вздохнула. Это не было таким уж удивительным, возможно, это было неожиданно несколько недель назад, когда она была моей мучительницей. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что Мэдисон просто соглашалась со всем и никогда не проявляла инициативу в моих издевательствах, а когда проявляла, то всегда по-детски. Если кто-то из них и раскаивался в своих действиях, то это была она.
«Я подумаю о том, чтобы встретиться с ней лично».
Один из агентов СКП, сидевший за столом, передал мне сложенное письмо с извинениями Мэдисон. Я прочитаю его позже.
«Хорошо. И последнее, самое важное. София Хесс, она же Теневая Сталкер», — я знала, — «была лишена статуса Стража и в настоящее время ожидает суда за свои действия, совершенные в нарушение условий испытательного срока в качестве члена Протектората. Теперь вопрос в том, хотите ли вы подать заявление?»
Я обдумала это.
«Нет. Она уже столько всего сделала, что я не чувствую, что могу добавить что-то еще важное. Нападение на членов банды и чуть ли не убийство — это гораздо хуже, чем все, что она сделала со мной».
«Она спровоцировала твой…» —
я подняла руку, чтобы перебить директора, — «Не надо. Просто не надо».
«Прошу прощения за то, что чуть не сказала. Я не подумала о том, как это может на вас повлиять».
«Всё в порядке».
«Хорошо, теперь перейдём к следующему вопросу. Я направлю вас к Оружейнику».
Оружейник кивнул директору, а затем посмотрел на меменя
«Мистрил. Я хотел спросить, не передумали ли вы присоединиться к Стражам».
Ещё одна вещь, о которой я уже думала:
«Возможно. Но на данный момент я хочу продолжать как независимый член… что-то вроде этого. В моей голове это звучало лучше».
«Уверена, что так и было», — бесстрастно ответила Пиггот.
«Да. В любом случае. Мне просто кажется, что если я присоединюсь к Стражам, я… не знаю. Откажусь от своей независимости? И ещё, я действительно не думаю, что мои способности хорошо сочетались бы с Протекторатом в целом».
Пиггот поднял бровь: «Почему же?»
«Я не могу сейчас это обсуждать».
Я услышала у себя в голове смешок Ацерерака, когда сказала это, прежде чем он пробормотал: «Ирония».
Пиггот почти сердито посмотрела на меня, прежде чем вздохнуть.
«Хотя это и разочаровывает, я уважаю ваши пожелания. Мисс Ополчение проведет вас».
Я встала и слегка поклонилась директору: «Спасибо за ваше время».
«Взаимно», — сказала она, даже не поднимая глаз от бумаг, которые ей передал один из агентов.
Затем я последовала за Мисс Ополчением из переговорной комнаты и прошла по другому коридору. Скорее всего, она тщетно пыталась запутать меня относительно планировки их базы. Но шутки в сторону, у Ацерерака феноменальная память для всего что связанно с планировкрй зданий. Он запомнил всю мою школу всего за два дня, проведённых между занятиями, а также большинство паутинообразных переулков в центре города.
Пройдя по коридорам, мы снова вышли в зал ожидания. Мы вошли как раз в тот момент, когда, скорее всего, закончилась последняя экскурсия дня. Все они собрались вокруг одного из Стражей, Рыцаря, который разговаривал с некоторыми из молодых членов группы. Когда мы вошли, он взглянул на мисс Ополчение, перевёл взгляд на меня и замер. Я неловко помахала ему рукой, когда мы вошли в лифт. Он продолжал смотреть на меня, все еще застыв на месте, пока двери не закрылись.
Жуткий маленький паладин, не правда ли? — прокомментировал Ацерерак, скорее всего, из-за доспехов.
«Ага», — пробормотала я себе под нос.
Двери лифта открылись над водой, и мгновение спустя перед нами появился мост. Мисс Ополчение повернулась ко мне:
«Жаль, что ты не хочешь присоединится. Судя по тому, что я видела сегодня, из тебя получился бы отличный Страж».
«Да. Наверное. Я просто хочу пока заниматься своими делами».
Она пожала плечами:
«Понимаю. Просто помни о безопасности. И, кстати, если передумаешь, позвони нам. Бог знает, мы всегда открыты для новобранцев!»
Она крикнула мне вслед, когда я начала спускаться по мосту.
«Я обязательно подумаю об этом!» — крикнула я ей в ответ, спускаясь по мосту. Было уже поздно, когда я вернулась домой, и я была готова лечь спать. Не так поздно, как обычно, просто сегодня было утомительно. Папа уже спал, когда я вернулась, как обычно, поэтому я быстро приготовила себе ужин из макарон из микроволновки и приготовилась ко сну. Завтра понедельник, и у меня было ощущение, что Ацерерак захочет выложиться на полную после того, как сегодняшняя тренировка была прервана.
Примечание автора: Эта глава должна была выйти вчера, но я не смог её закончить. У меня постоянно появлялась эта чертова раздражающая ошибка «Невозможно найти файл», которая заставляла меня постоянно перезагружать документ. Если у кого-нибудь из вас возникала такая проблема, пожалуйста, расскажите, как вы с ней справляетесь. Сейчас я просто создаю для каждой главы отдельный документ, и это, кажется, работает, но ссылаться на отдельные разделы очень неудобно.
Она шла по своей роще, наблюдая, как люди собирают вещи и уходят, прежде чем меркнущий свет заходящего солнца сменится сумерками. В целом, сегодня был прекрасный день. Правда, молодая волшебница, назвавшая себя в честь Леди Магии, посетила ее и наложила ограничения на ее действия. Но эти ограничения ее лишь раздражали. По правде говоря, они были справедливыми и разумными, но любые законы ужасно выводили её из себя.
Она предположила, что именно поэтому изгнание так ее и раздражало. Привязанная к определенному месту, за которым нужно следить, она не соответствовала образу айс сидхе, которых смертные называют сели. Она хотела быть свободной и свободно бродить. Она не рассердится, если ей не позволят вернуться в Дикие земли, и ей останется лишь скитаться по этому миру. В целом, Первичный Материальный План казался довольно интересным местом, по крайней мере, если выбраться из городов.
«Извините, мэм».
Ее мысли прервал голос позади. Она обернулась и увидела стоящего позади нее полицейского, офицера Кеннингса, держащегося за значок.
«Офицер доброй ночи. Что вы хотите сказать?» — спросила она медовым тоном. Ей, может, и не разрешалось магически очаровывать людей, но о обычном очаровании никто ничего не говорил.
На мгновение он, казалось, был смущен ее утонченной речью, прежде чем снова заговорил:
«Ночью здесь довольно опасно. Я просто хотел предупредить вас, чтобы вы ушли отсюда до наступления темноты».
Она слегка рассмеялась:
«О, не беспокойтесь. Здесь я в полной безопасности».
Он вздохнул.
«Как скажете».
Затем он повернулся и ушел от нее.
Она отвернулась от него и подошла к своему Дереву. Сегодняшний день был утомительным, и ей хотелось поспать. Вопреки распространенному мнению, феи не живут без всяких нужд. Большинству из них, как и смертным, нужны еда, вода и отдых. У некоторых просто другие потребности, Красные Колпаки все еще вызывали у нее мурашки по коже. Большую часть пищи она получала путем фотосинтеза, и даже в человеческом обличье ей прекрасно хватало этого, а воду — из системы орошения парка. Но оставался еще сон.
Она откинулась на кору своего дерева и начала погружаться в манящую темноту, скрывающуюся под ней. Когда она погрузилась в темноту, и мир перед ней сузился, перед ней появилась фигура. Это был высокий мужчина в деловом костюме. У него были длинные волосы на затылке и заостренные уши, что делало его явно похожим на:
«Мой господин!»
Она вскочила с дерева и пала ниц.
«Прошу прощения, мой господин Дха Интинн! Я собиралась спать и не заметила, как вы прибыли!»
Дха Интинн громко рассмеялся.
«Не беспокойтесь, моя изгнанная подданная. Я лишь хотел понаблюдать за вашим продвижением».
Он отступил назад и оглядел рощу.
«И должен сказать, я впечатлен / совершенно озадачен… »
Казалось, он произнес обе фразы одновременно: один голос был спокойным и безмятежным, а другой — исполненным яростной злости.
Он повернул к ней свои разноцветные глаза, один голубой, другой красный:
«Надеюсь увидеть, каких дальнейших успехов ты добьешься в своих начинаниях. После того, как этот город покроется зеленью и пышной растительностью, твои ограничения будут сняты. А пока я должен уйти…»
Он сделал паузу и повернулся к трем головорезам, идущим к ним. На них были знаки местной банды. Той самой, которая повсюду развешивает защитные символы задом наперед.
«О, привет. Кто вы?» — спросил Дха Интинн, глядя на них.
Крупный мужчина, возглавлявший троицу головорезов из И88, подошел ближе.
«Вы выглядите шикарно. Отдайте».
«Извините, но похоже, вы пытаетесь меня ограбить?»
«Да, пытаемся. Хотите подраться из-за этого?»
Дха Интинн мягко улыбнулся и начал разминать руки:
«Ну, я еще не совершил свою ночную прогулку, так что я вам помогу / разорву вас на части!»
Делавайи отступила назад, зная, что сейчас произойдет.
«Что...»
Главный головорез замолчал, не успев произнести ни слова. Двое других в шоке отскочили назад, когда между ними появился Дха Интинн. В его протянутой правой руке был длинный и богато украшенный изогнутый меч.
Они попытались отступить, когда он поднял палец.
«Подождите минутку».
Через секунду после этих слов первый головорез И88 упал вперед, разрубленный по пояс.
«Ты знаешь, как трудно правильно рассчитать время?»
«ЧТО ЗА ХРЕНЬ!» — закричал один из головорезов, поворачиваясь, чтобы убежать.
Дха Интинн свистнул: "
«Дорогой Леак Фейр, не хочешь ли помочь? / Разорви его на куски!»
Затем из высокой травы выпрыгнула огромная фигура. У нее были полосы травы, шипы и когти из дерева. Цветочный Тигр взмыл в воздух, набросившись на спину убегающего человека. Он разорвал его на части.
«Молодец».
Он нежно заворковал, обращаясь к своему питомцу.
Последний мужчина отступал в страхе, дрожа.
«Но… кто… что за черт…» — он замер на полуслове. Затем Дха Интинн повернулся и подошел к Дриаде.
Он махнул рукой в сторону и вывел свой клинок, а другой рукой погладил голову своего теперь мурлыкающего питомца.
«Ну, это было веселее, чем я думал».
Он хлопнул в ладоши, и в этот момент голова последнего мужчины отвалилась.
«Попал в точку», — усмехнулся он про себя, оглядываясь на теперь безголового человека — «Что ж, я бы солгал, если бы сказал, что это не было весело / захватывающе. Но боюсь, мне нужно уйти. Ты должен убрать этот беспорядок / мусор», — сказал он, махнув рукой в сторону мертвых тел.
«Конечно, мой господин», — сказала Делавайи, кланяясь ему. Он повернулся и спустился с холма, сделав несколько шагов, и вместе со своим питомцем исчез в облаке тумана. После его исчезновения Делавайи вздохнула. — «Клянусь Мэб, это было ужасно».
Затем она принялась за уборку тел, по крайней мере, из них получится хорошее удобрение для растений.
Примечание автора: Мини-глава в стиле A/NA, которую я решил написать. Лорды фей — это весело, они могут быть кем угодно. Его имя точно описывает, кто он такой, переведите его с ирландского, чтобы узнать.
Примчание переводчика: Dhá Intinn — Два разума.
«Ах, какой милый», — сказала я, глядя на крошечную ожившую баночку передо мной. Ацерерак решил, что мне нужна дополнительная помощь на базе, и что Невидимый Слуга слишком ограничен в своих возможностях. Поэтому он поручил мне превратить одну из пустых банок в крошечного Слугу. Он просуществовал бы в восемь раз дольше, чем Невидимый Слуга, и имел бы больший радиус действия! Потенциально бесконечный, я просто не могла отдавать ему команды дальше 120 футов(1). Гораздо лучше, чем 60 футов(2) радиуса действия Невидимого Слуги.
Я немедленно отправила его чистить полы и заделывать трещины в стенах. После этого я начала готовить комнату призыва по приказу моего Учителя. Он хотел, чтобы я что-то с ней сделала. Что именно, он мне не сказал. После этого я вышла в своей гражданской одежде и направилась в сторону Доков.
Обычно это была бы плохая идея для девушки-подростка. Я практически транслировала всем в радиусе двух кварталов крик: «ПОХИТЬТЕ МЕНЯ!». Однако я могла постоять за себя. Особенно потому, что носила гамбезон под толстовкой. Хотя это делало мою фигуру очень странной, что, возможно, даже отпугнуло бы их.
Причина, по которой мы ехали сюда, заключалась в том, что во время патрулирования я видела множество магазинов народной магии и лекарств. Поэтому мы решили провести день, обходя их и ища некоторые очень специфические ингредиенты. Йодированная соль, купленная в продуктовом магазине, серный порошок, купленный в небольшом магазинчике, продающем химическое оборудование (я почти уверена, что это была прикрытие для продажи оборудования для изготовления наркотиков), и ещё несколько палочек благовоний — всё это было легко достать. Но кое-что ещё...
«Где я возьму элементарный бром? Его очень трудно достать».
Попробуй обратиться к тому аптекарю и торговцу рыбой. К тому, кто рекламирует «Океанические средства». Спроси про выпаренную морскую соль.
«Хорошо», — сказала я, повернувшись и войдя в магазин. Меня тут же окутал сильный запах рыбы и моря, а мы ведь уже были у моря!
Здесь пахнет как в Водном Плане. А я не чувствовал этого запаха уже больше четырех столетий.
Я прошла мимо рядов консервированной рыбы, костей и еще раз костей. Я остановилась и посмотрела на большую рыбу-меч, свисающую с потолка.
«Здравствуйте, молодая леди», — я быстро обернулась и, ничего не увидев, посмотрела вниз. Передо мной стояла очень невысокая пожилая китаянка в фартуке.
«Вы что-то ищете?» — спросила она с акцентом, который звучал как нечто среднее между Новой Англией и Пекином.
«Да, у вас есть выпаренная морская соль?»
«Соль? Соль! У нас есть всякая соль!» — она засмеялась и быстро поплелась через комнату к витрине со словом «СОЛЬ» большими буквами. — «У нас есть обычная соль, горная соль, пустынная соль, а также китайская и греческая соль! А еще кошерная, если вам это нужно».
Она быстро перечислила каждую соль, попеременно указывая на них и размахивая перед моим лицом контейнерами с ними.
«Это… неплохо. Но я ищу выпаренную соль».
«Ага», — она схватила маленькую бутылочку и сунула мне в руки, — «вот, пожалуйста. Что-нибудь еще?»
Прежде чем я успела ответить, она полезла в карман фартука и протянула:
«Акульи зубы!»
Некоторые из них вонзились в резиновую ткань ее руки в перчатке и торчали, как перевернутые пирамиды. Она помахала своей колючей рукой перед моим лицом, а я отступил от них.
«Э-э, конечно».
Кто знает. Возможно, они нам понадобятся в будущем. Затем она потащила меня к кассе и пробила. Честно говоря, это было довольно дешево.
«Хорошо, если тебе нужна еще рыба, спрашивай!» — крикнула она, когда я выходила из ее магазина.
Она мне нравится. Она напоминает мне того парня, который продает верблюдов, как-то его имя начиналось на букву «Н». Я не могу вспомнить его имя, и это меня раздражает. Хм…
Он исчез, на время пока пытался вспомнить.
Я закатила глаза и продолжила идти по улице. Через несколько минут, выходя из другого небольшого магазинчика после покупки свитка из рисовой бумаги и принадлежностей для каллиграфии, я начала идти по узкому переулку, где находился магазин, когда меня кто-то схватил и затащил в боковой переулок.
Честно говоря, я думал, что это произойдет раньше, — небрежно заметил Ацерерак.
Я вздохнула: «Вундун». В вихре тумана я появилась, вернувшись на то же место, где была до того, как меня схватили. Я быстро натянула бандану на лицо, которая висела у меня на шее. Затем я резко развернулась и выпустила огненную стрелу в стену.
«На твоем месте я бы остановилась», — два головореза из АПП замерли на месте и бросились бежать туда, откуда пришли. — «Ну, по крайней мере, я полностью проснулась», — пробормотала я, опуская бандану.
Прошел еще час покупок, и я осталась сидеть за маленьким столиком в тайском кафе и есть, честно говоря, восхитительный суп с лапшой. Мне нужно было найти более укромные места, подобные этому. Там обед намного вкуснее. Хотя, это был скорее поздний обед, учитывая, что примерно через полчаса должно было стемнеть. После окончания школы я почти забыла о обеде, просто после всего произошедшего.
Я доела последнюю лапшу и вернула тарелку. Прежде чем начать идти домой.
БУМ!
Звук взрыва эхом разнёсся по улице.
Или, скорее, я попыталась это сделать. Я быстро спряталась в переулке, сняла толстовку и запихнула её в свою сумку-хранилище. Затем быстро переоделась в юбку-брюки, натянула бандану и бросилась бежать по улице. Все эти отработанные движения заняли около полминуты.
Я завернула за угол и оказалась на настоящем поле боя. Оглядевшись, я понял, что мы находимся на границе между территориями АПП и Империи. В центре очевидного радиуса взрыва лежало множество мертвых имперцев. Быстро оглядевшись, я никого не увидела ни на земле, ни в трех-четырехэтажных зданиях вокруг нас. Внезапно я услышала позади себя свист воздуха.
Я резко обернулась и увидела фигуру, стоящую чуть выше меня. Это был высокий человек в черном комбинезоне, с двумя перекрещенными на груди патронташами: один с ножами, другой с гранатами. Его лицо было покрыто малиновой маской, изображающей ухмыляющегося демона, с двумя ярко-зелеными полосами, идущими вертикально над глазами.
«Черт!»
Я быстро повернулась и бросилась бежать от Они Ли. В мгновение ока он появился передо мной. Я резко остановилась. Позади меня я услышал, как его двойник несется ко мне.
«Вундун!»
Я быстро перешла на балкон второго этажа соседнего здания. Быстро распахнув дверь и ворвалась внутрь. Проходя мимо семьи, прятавшейся за диваном, я крикнула: «Извините!» Быстро открыв дверь, я бросилась в коридор.
Хорошая идея. Прервать линию обзора и войти в лабиринт. Эффективно против эладринов и других телепортаторов.
Я быстро пробежала по нескольким коридорам и начал спускаться на нижний этаж. Если бы я добралась до первого этажа и забежала в переулки, возможно, мне удалось бы сбежать от него. Я открыла дверь на лестницу и увидела Они Ли, который смотрел на меня. Или он ожидал этого.
«БоСахло!»
Я быстро наложила на него ауру замедления и захлопнула дверь. Бросившись по коридору, я вернулась через комнату, через которую вошел в здание.
«Извините еще раз!» — крикнула я семье, проходя мимо них во второй раз.
Вернувшись на балкон, я взглянула на строящееся здание через дорогу. «Вундун». Я едва смогла перейти через пропасть, приземлившись прямо на край здания. Сориентировавшись, я быстро бросилась внутрь строительных опор. Я надеялась, что смогу отдалиться от него достаточно далеко, чтобы позвать на помощь.
Звук позади предупредил меня, что Ли телепортировался. Оказалось, что замедление телепортатора не очень эффективно. Я быстро спряталась за колонной и задержала дыхание. Я слышала, как медленно Они Ли шагал по полу. Взглянув туда, где он стоял, возле мусоропровода, я тихонько вздохнула и начала подкрадываться к нему. Я израсходовала все свои заклинания 2-го уровня, поэтому не могла просто телепортироваться к нему.
Когда я оказалась в десяти футах от него, он быстро повернулся ко мне. Вытащил кинжал и, казалось, готовился телепортироваться. «ВЕНЗААН!» Они Ли отлетел назад от силы грозовой волны. Он попытался развернуться, чтобы ухватиться за стену и не упасть в желоб, но мое заклинание «Замедление» замедлило его реакцию, и он упал.
Я видела, как его тело пронеслось вдоль края желоба, затем он появился выше по желобу, и второе тело упало вниз, после чего исчезло. Застав его на мгновение в ловушке, я быстро досталв телефон и позвонила в СКП.
«Здравствуйте, э-»
«Они Ли, строительная площадка на углу Хартфорда и Бридж!»
«Подтверждено», — быстро ответил оператор. — «Парачеловеческая помощь уже в пути».
Я почувствовала порыв воздуха позади себя. Быстро развернувшись, я выпустил огненную стрелу в Они Ли. Она попала ему в грудь, отчего тот рухнул назад в пыль. Затем я отскочила назад, увернувшись от его удара ножом. Увидев, как он потянулся за одной из своих гранат, я быстро крикнула:
«Подожди! Если ты это сделаешь, всё здание рухнет, твоему боссу нужно такое внимание?»
Они Ли замер. Затем он бросился вперёд, не выдернув чеку из гранаты. По крайней мере, он был рассудителен. Я взмахнула рукой: «Спаан», и призвала щит, чтобы блокировать его атаки. Хотя он и замедлился, он всё ещё двигался довольно быстро. Я быстро развернула щит и заблокировал атаку сбоку. Ли позади меня исчез, и вокруг меня появились ещё трое. «ВЕНЗААН!» Я сбила всех трёх Ли на землю. Двое превратились в пепел, третий упал на спину.
Когда он лежал на земле, я протянула руку: «Красаар». Луч бледно-зелёного света вырвался из моей руки и упал на Они Ли. При попадании в него он вспыхнул облаком зелёного дыма, которое рассеялось вокруг него. Он попытался встать, но, споткнувшись, поднялся на ноги. Я видела, как его чуть не вырвало, он быстро слегка приподнял маску и выплюнул комок рвоты. Воспользовавшись случаем, я бросилась вверх по лестнице что была поблизости. Я бы с удовольствием спустилась вниз, но лестница вниз находилась в противоположном конце комнаты, за Ли.
Оказавшись на крыше, я быстро стала искать способ сбежать. Я находился в юго-восточном углу здания, поэтому соседние крыши были к северу и западу. Я решила выбрать золотую середину и сбежать по центру крыши. Я была почти точно посередине крыши, когда наверху лестницы появился Они Ли. Мгновение спустя он тоже оказался передо мной. Я выстрелила в него молнией и увернулся от клинка третьего Ли, который только что появился слева от меня.
Я увернулся от ещё двух ударов Ли, но один всё же попал в цель. Его клинок пронзил мой габезон, оставив порез на внешней ткани. Теперь, окружённый дюжиной Ли, я использовала свой последний слот 1-го уровня, чтобы произнести заклинание «ВЕНЗААН!». В последний раз из моего тела вырвалась ударная волна. Некоторым из Ли удалось удержаться, но через мгновение они превратились в пепел. Ли, закрыв лицо руками, не мог создавать клонов, по крайней мере, на данный момент. Это дало мне возможность выпустить огненную стрелу в ногу Ли. Он согнулся и схватился за обгоревшую кожу ноги.
Затем мы оба замерли в молчании. Я переводила дыхание, а Ли просто смотрел на меня, держась за ногу. Через мгновение я спросила:
«Что тебе от меня нужно?»
Это был вполне закономерный вопрос. Да, я оказалась на месте бандитской разборки, но это не означало, что Ли должен был нападать на меня. Я даже не знала, что он там, прежде чем он нанес удар.
Через мгновение Ли заговорил: «Мне приказали убить всех членов Империи, посягающих на нашу территорию».
«Империя… я не из Империи! Я из Протектората».
Может, мне действительно нужен был менее зловещий костюм.
«Прошу прощения. Я принял вас за одну из людей Кайзера».
Затем он поклонился мне и исчез в облаке пепла.
«Э-э, что только что произошло?»
Думаю, ты только что нашла… Солдата до мозга костей, которому буквально отдали приказ. Всегда найдется такой.
«Да, давайте это так и назовем».
Я остановилась, прислонившись к стене лестницы, и начала спускаться по зданию. Минуту спустя я вышла из-под стройплощадки на улицу. Выйдя из здания, я увидел, как Оружейник мчится по улице на своем мотоцикле.
Он быстро спрыгнул с мотоцикла и бросился ко мне.
«Где Ли?»
Он быстро огляделся, читая надписи на своем копье. Позади него я увидела мисс Ополчение, подъезжающую на мотоцикле.
«Произошло недоразумение. Он подумал, что я из Империи. Я не из Империи».
«Недоразумение… Ты видела, куда он делся?»
Я покачала головой:
«Нет. Просто, бац, он исчез. А теперь, если вы не возражаете, я пойду обратно на базу, потому что я почти уверена, что страдаю от истощения первой степени».
«Сначала мне нужно задать тебе несколько вопросов», — сказал Оружейник, активируя какой-то голографический блокнот, встроенный в его перчатку.
«Оружейник, она выглядит действительно измотанной», — сказала мисс Ополчение, глядя на него. Она прибыла и услышала последние несколько реплик нашего диалога. Она повернулась ко мне: «Ты возвращайся и отдохни. Мы сами с этим разберемся».
«Х-хорошо», — я показала ей большой палец вверх и пошла домой. Спустя десять вялых минут я, спотыкаясь, вошла в свой дом, будучи более чем готова лечь спать. Быстро переодевшись в ночную одежду, я рухнула на кровать.
Сложно отдохнуть.
Повторил Ацерерак свои же слова, сказанные несколько дней назад. Засыпая, я подумала, что теперь склонна с ним согласиться.
Примечание автора: Авторы и редакторы обожают битвы с телепортаторами. Писать о них почти так же весело, как и о битвах оборотней. Единственная проблема — это сохранение логической последовательности. В остальном мне больше нечего сказать, кроме как с Днём национальной одежды!
1) 36.5 метров
2) 18.2
Я проснулась от мелодичного будильника. Смутно нащупав, чтобы выключить его, я села в постели. У меня болели мышцы после вчерашнего дня, но терпимо. Движениями, словно застрявшая в патоке, я поднялась с кровати и встала на ноги. Несколько раз потянулась, и мне стало лучше. Вчерашний день был утомительным, Они Ли меня совсем вымотал, но теперь я чувствовала себя лучше.
Через несколько минут я вышла из дома и отправилась на свою утреннюю прогулку. Я проходила мимо полуразрушенных домов и разрушенной инфраструктуры. Поэтому я старалась заделывать все выбоины на дороге. Через двадцать минут я вернулась домой. Я зашла на кухню и, пробормотав: «МалАар», дотронулась до сковородки. Из сковородки выскочила пара крошечных ручек и ножек.
«Приготовь завтрак», — протянула я ей рецепт. Пока она прыгала по столешнице, готовя яичницу, я вышла из комнаты, «все еще очаровательная».
После короткого душа я вернулась на кухню. Закончив домашнее задание по математике, пока сковорода продолжала готовить яичницу-болтунью. Видимо решив, что она готова, сковородка подпрыгнула по столешнице и наклонилась в сторону, чтобы положить яйца на тарелку. Затем она подпрыгнула к раковине и начала мыться. Я начала есть на удивление получилось вкусно, заканчивая последнюю математическую задачу. Сковорода-слуга подпрыгнула ко мне и посмотрела вверх.
«Убери кухню». — Она тут же принялась за уборку кухни. — «А когда закончишь, начни убирать остальную часть дома. Держись подальше от глаз всех, кроме моего отца».
Я хотела встать, но на секунду замерла. Я позвала слугу и быстро прикрепила записку к его ручке. В ней было написано: «Привет, папа, это крошечный слуга. Он убирает дом. Не беспокой его. P.S.: Если тебе нужно воспользоваться сковородой, сначала спроси его».
После этого я отправилась в школу. Школьный день прошел в основном без происшествий, как и все в школе после того, как Трио внезапно прекратило терроризировать меня. Сегодня я видела Мэдисон в коридоре. Видимо, её перевели в другой класс, чтобы держаться от меня подальше. Когда мы встретились взглядом в коридоре, она посмотрела на меня так, словно смотрела на Балора. Что, я полагаю, было вполне уместной реакцией в этой ситуации.
Ах, страх. Какая забавная вещь — оказывать его на кого-то, — сказал Ацерерак своей первой остротой за день. Скорее всего, он просто «проснулся». Ему не нужно спать, он впадает в состояние спячки, когда ему нечего сказать или сделать. В основном это способ скоротать время. Он всё ещё в сознании, поэтому назвать это трансом, пожалуй, будет более подходящей аналогией. Видимо, он перенял эту привычку у каких-то тёмно эльфийских наёмников, с которыми работал при жизни.
Прозвенел последний звонок, сигнализирующий ученикам, что они могут свободно заниматься своими извращенными махинациями после уроков. Я же, однако, была готова к более серьезным действиям. Вернувшись на базу и быстро переодевшись в свой костюм. Это не было строго необходимо, но дополнительная защита пригодилась бы, если бы что-то пошло не так. Я села в комнате для колдовства/ритуальной камере.
«Хорошо, я готова. Чему мне сегодня предстоит научиться?»
Один из самых универсальных инструментов в и без того весьма универсальном арсенале трансмутатора. Ты собираешься создать свой Камень Трансмутатора.
«Ооо. Значит, я делаю философский камень?»
Нет. Это гораздо более мощный артефакт, которых у меня, кстати, три. Но я отвлекся. Нет, этот камень позволит тебе получить ряд незначительных эффектов, изменяемых при использовании магии трансмутации.
Так что я собиралась разнообразить свой арсенал еще больше. Отлично.
«Какие способности он дает?»
Способность видеть в темноте, более быстрое передвижение, повышенная выносливость и защита от стихий. Каждая из этих способностей уникальна и не может быть активирована одновременно.
«Звучит универсально. С чего мне начать?»
Сначала возьми то ожерелье, которое ты купила во время своего первого посещения ярмарки.
Я почти забыла о нем. Я надевала его несколько раз, но оно никогда не подходило к моему наряду. Я порылась в своем хранилище компонентов и, после недолгого исследования, нашла свой трофей. Я подняла цепочку из искусственного серебра и посмотрела на слегка мерцающий цитрин, висящий у основания.
Следующие восемь часов я потратила на то, чтобы выгравировать на нем руны, читать заклинания, замачивать его в алхимических солях, читать заклинания, обеденный перерыв, еще больше чтения заклинаний и, наконец, погрузить его в кипящую, электризованную воду со льдом, а рядом с ним Диа визжала изо всех сил. В конце всей этой работы я сидела в кресле, вися передо мной слабо светящееся ожерелье.
«Почему тебя так сложно создать?»
Из-за его качества. И ещё, если не применить связывающие чары, это будет насильно изменять твою биологию случайным, непредсказуемым образом каждый раз, когда ты попытаешься его использовать. Вот как появляются нотики. Ну, есть несколько причин для появления нотиков. Это, безусловно, самая распространённая, за ней следует случайное раздражение Древних. А ещё был тот случай, когда заклинатель... (1)
«Ага, — я кивнула в знак согласия с его словами, не обращая внимания. Вместо этого я сосредоточилась на камне передо мной. Он всё ещё выглядел почти так же, но были некоторые признаки того, что это не обычный цитрон. Прежде всего, он светился, пусть и совсем слабо. Хотя я была почти уверена, что только я или другой маг, сможет увидеть его бледно-оранжевый свет.
Кроме того, при ближайшем рассмотрении на поверхности камня можно было увидеть искусно вырезанную круглую печать. Она состояла из пары колец с небольшим зазором между ними, где были выгравированы восемь рун. Линия тянулась от основания каждой руны к основанию каждой другой руны, образуя восьмиконечную звезду. В центре звезды находилась магическая руна, символизирующая трансмутацию. В целом, это выглядело как что-то с обложки метал-альбома.
Поняв, что Ацерерак все еще говорит, я вернулась к тому, что он говорил, — и тут он просто начал кричать. Векна решил, что он безнадежен, и уничтожил его, чтобы он не смог полностью трансформироваться. *Вздох* Мне нравилась та банда наемников.
«Звучит интересно».
Взглянув на часы, я поняла, что уже больше одиннадцати. Время действительно летит, когда работаешь. Я встала и начала разминаться.
«Что ж, думаю, пора отправляться. И проверить эту штуку», — сказал я, глядя на камень.
Хорошо. Могу порекомендовать патрулировать подальше от доков. Скорее всего, Ак-Пирс-Пирс(2) усилили наблюдение после твоей драки с их лейтенантом.
Я слегка усмехнулась над произношением Ацерерака «АПП», прежде чем кивнуть: «Хорошая идея. Думаю, сегодня вечером я загляну в несколько мест барыг».
Мудрый выбор. Эти живые личинки нужно избавить от страданий… Конечно, без смертельных ран, — добавил он после паузы.
Я вздохнула, видя его обычное пренебрежение к жизни, и вышла из своей базы на улицы. Через несколько минут, блуждая по извилистым переулкам Броктон-Бэй, я дошла до небольшого перекрёстка между зданиями. Держа в руках ожерелье, я сказала: «Посмотрим, что ты сможешь сделать», и надела его. Мгновенно моё зрение побелело. Но после нескольких мгновений лихорадочного моргания зрение вернулось.
Я тут же заметила, как что-то изменилось. Вместо тёмных переулков, окутанных тенями, я увидела переулок, освещённый тусклым светом. Мир выглядел обесцвеченным, всё было пронизано оттенками серого. Через мгновение я поняла, что чёрные и белые участки переулка — это те места, которые не освещены тусклым светом уличных фонарей или лунным светом, заслонённым облаками.
Я забыл, каково это — видеть в темноте без истинного зрения. Мне это не нравится.
«Так вот как видят эльфы?»
Нет. У них развитые глаза, способные видеть в инфракрасном спектре, это называется инфракрасным зрением. Это позволяет им видеть, например, тепло тела в темноте, но они не могут видеть ненагретые объекты. Вот почему они это изменили.
«Изменили… это? Разве это не биологическая функция?»
Когда Кореллон — покровитель твоего вида, ты можешь обладать любыми чертами, какими захочешь. Довольно болтовни. Думаю, здание через дорогу — это логово дурной славы.
«Вы имеете в виду притон наркоманов?»
То же самое.
Я начала переходить улицу. Осмотрев здание, я смогла заметить некоторые его общие черты. Во-первых, на двери была вырезана большая буква Б, пересеченная двумя вертикальными линиями — определенно, это здание принадлежало Барыгам. Во-вторых, большинство окон были заколочены. Но сквозь свет, проникающий сквозь щели, я увидела движение внутри. Я быстро позвала Дию и отправила её осмотреть остальную часть здания.
Само здание было двухэтажным с широкой плоской крышей. Несколько заколоченных окон через равные промежутки были разбросаны по фасаду. С нижнего этажа доносились какие-то звуки, но на втором этаже было тихо. Я мгновенно поняла, как мне проникнуть внутрь.
«Вундун», — в облаке тумана я появилась на крыше. Оглядевшись, я увидела небольшие кучи мусора, а также люк в полу, ведущий в здание.
Будьте бдительны, остерегайтесь
скрытных нападающих. Это крепость, и к ней нужно относиться соответственно.
«Поняла».
Я открыла незапертый люк и спустилась в здание. Всё было тихо. Если и было какое-то движение, то оно прекратилось, как только я вошла. Коридор передо мной был усыпан множеством открытых дверей, прежде чем повернуть направо, предположительно к лестнице. Я быстро заглянула в каждую комнату и обнаружила, что они пусты, за исключением одной, где спал какой-то наркоман. Я тихо связала его, не разбудив, и направилась к лестнице.
Завернув за угол, я увидел барыгу, поднимающегося по лестнице, скорее всего, чтобы проверить, звуки которые я издавала после входа. Скорость его реакции оставляла желать лучшего. Я быстро выпустил огненную стрелу в стену рядом с ним.
«Остановись и сдайся мирно». Я надеялась, что этот барыга окажется умнее остальных и примет моё предложение.
«Чёрт! Чёрт! Кейп!»
Он начал обшаривать себя в поисках оружия. Полагаю, мои надежды были напрасными.
Я быстро бросилась вперёд и схватил его. С произнесённым слогом «Ку» небольшая волна молнии обрушилась на него и оглушила. Его тело упало на пол, эхом разнесясь по комнате. Недавно я начала практиковаться с ещё одним заклинанием, на этот раз «Шокирующий захват». На самом деле, у меня неплохо получалось с ними работать. Со временем я перепробовала множество заклинаний, но ни одно из них меня по-настоящему не зацепило. Некоторые были гораздо полезнее и универсальнее других. Но я чувствую, что со временем смогу освоить многие из них.
После того, как наркоман рухнул, остальные на этом этаже были предупреждены о моём появлении. Спустившись вниз, я быстро среагировал на направленный на меня из другого конца комнаты пистолет: «Спан!» Мой щит заблокировал пулю. И я быстро бросилась вперёд и повалила стрелка на землю. Из боковой комнаты вывалились ещё два бандита, один из них был с автоматическим пистолетом. Я быстро спряталась за колонной и огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать.
В центре комнаты стоял холодильник, полный пивных банок. Этого было достаточно. Я быстро высунула голову и взмахнула рукой в сторону стрелка. Холодильник взлетел в воздух и врезался в барыгу, отбросив его на землю. Затем я вышла и посмотрел на последнего наркомана.
«Просто сдавайся».
Вместо того чтобы прислушаться к моему совету, торговец бросился на меня. «З'блир зегрл Змслблии-Бегд!» — закричал мужчина, застав меня врасплох, и замахнулся на меня ножом. Я быстро увернулся и сбил его с ног.
О, клянусь отсутствующим глазом, надеюсь, он только что не сказал то, что я подумал.
«Да, что это было? Звучало почти по-арабски, но если бы арабский был из Ирландии».
Он сказал: «З'блир зегрл Змслблии-Бегд». Ацерерак произнес эти слова бегло, как будто это не была мешанина согласных и повторяющихся гласных. Это означает «Плоть для Безликого Лорда». Это боевой клич последователей Джуиблекса.
«Разве это не принц демонов?»
К сожалению, да.
«Черт возьми. Это плохо, не так ли?»
Джуиблекс и его последователи имеют такую же репутацию среди культов, как и Барыги среди банд этого города. То есть, они гниют и разлагаются сами и все вокруг себя. Надеюсь, это была первая ячейка культа.
«А если нет?»
Тогда ее нужно удалить так же, как удаляют плесень. Снести стены и заменить все заново. Но если станет слишком плохо, нам, возможно, придется сжечь дом.
Я вздохнула: «И если Броктон-Бэй был недостаточно плох, теперь нам придется иметь дело с культом. Отлично».
Что ж, честно говоря, для них мало что изменится. Сомневаюсь, что у них хватит ресурсов, чтобы призвать даже самых слабых демонов. Возможно, у них есть один-два Дретча под управлением. Может быть, квазит под командованием более высокопоставленного члена. Не о чем особо беспокоиться, ни один уважающий себя демон не станет связываться с Повелителем Слизи.
«Поняла. Но я все равно буду начеку».
Я начала пробираться по зданию в поисках чего-нибудь интересного. Я завернула за угол, откуда пришли два торговца. Увиденное внутри меня поразило. Это была фреска, или, по крайней мере, ее имитация, изображающая большую фигуру. Нарисованная, как я надеялась, пивом, было изображение большого, извивающегося, щупальцеобразного существа, украшенного множеством глаз.
Да, это определенно культ Джуиблекса. Сожги изображение.
Я попытался стереть фреску фокусами, но ничего не произошло.
Я сказал: сожги ее.
Я быстро выпустил огненные стрелы, чтобы уничтожить изображение. Когда оно сгорало, я почти слышал слабый вой под звуками огня. «Хм, я думала, ты просто преувеличиваешь».
Я, безусловно, этого не делал. Возможно, вам стоит пересмотреть своё мнение о Огненном шаре?
«Вряд ли».
Клянусь, я услышала фырканье Ацерерака перед тем, как он вновь заговорил.
Хорошо. Нам следует обыскать еще несколько владений барыг, чтобы поискать новые демонические следы. Я кивнула и вышла.
«Хорошо. Но сначала мне нужно сообщить об этом».
Хорошо. Тогда поехали — штурмовать.
Быстро сообщив полиции о конспиративной квартире, но ничего не сказав о Джуиблексе, я отправилась на поиски других барыг. После нескольких часов засад на наркоманов на улицах, взломов притонов и множества других нападений на их деятельность, мы больше не нашли никаких признаков демонических культов.
«Думаю, мы пресекли эту проблему на корню», — сказала я, спускаясь по ступеням еще одного здания Барыг.
Я верю, что так и есть. Но все равно нужно быть начеку.
«О, конечно. Просто я думаю, что нам не придется иметь дело с культом в ближайшее время».
Возле маяка на другом конце города
Толкач стоял на своей импровизированной трибуне, наблюдая за людьми. Они были немного оживленнее обычного, половина из них внимательно слушала. Толкач откашлялся и обратился к ним хриплым голосом: «Дамы и господа! Внимание!» Все посмотрели на него.
Затем он протянул руку к горящей бочке. С криком «Фимби!» из его руки вырвался луч болезненно-зеленого света и ударил по боковой стенке бочки. Бочка отлетела назад и перевернулась, разбрасывая горящий материал в воздух и по каменистой земле вокруг маяка.
«Я МОГУ СТРЕЛЯТЬ ЧЕРТОВЫМИ МОЛНИЯМИ!» — крикнул он толпе, теперь восхищенной своим лидером.
Мгновение спустя его плащ загорелся от выброшенных искр.
«ААА! Сними его! Сними его!» — закричал он, подбежав к небольшому утесу над морем. Через мгновение он нырнул в холодную воду и потушил себя. Через секунду он вынырнул из воды и посмотрел на барыг, которые смотрели на него сверху вниз. — «Вы, ублюдки, ничего не видели!»
Примечание автора: Всё как-то вышло из-под контроля, не правда ли? Вчера я читал статью о Джуиблексе в «Книге врагов Морденкайнена» и понял, что он идеально синхронизируется с барыгами. Поэтому я решил сделать вот это. Глупо ли это? Да, определённо. Работает ли это? Тоже да.
Примечание переводчика: Тей-Тей освоила новое заклинание, называется "Накаркала".
1) нотики: https://dnd.su/bestiary/17-nothic/
2) я автора с его шутками, которые шутками не являются, манал
Я рухнула в постель с болью в спине. Оказалось, что четыре часа, потраченные на поиски барыг и признаков несуществующего демонического культа, были очень утомительными. Вернувшись домой, я нашла записку от отца, в которой говорилось, что крошечный слуга закончил работу через час после его возвращения и что он убрал всю кухню, гостиную и часть подвала, прежде чем заклинание закончилось.
Я была рада, что он убрал, как я ему и велела. Наш дом выглядел в некотором роде ветхим, главным образом потому, что отец всегда уставал, когда возвращался с работы, а меня всегда не было дома. Так что, полагаю, это был хороший способ поддерживать чистоту в доме. После этого короткого периода размышлений я уснула.
Вторник (после уроков)
Я сидела в своем плетеном кресле и зарисовывала в блокноте демонические символы и дьявольские печати. Не потому, что хотела их призвать, а чтобы легко узнавать их, когда ими пользуются их последователи. Я только что закончила рисовать печать Хутиджина, когда зазвонил телефон.
Я быстро достал его и ответил: «Мистрил здесь».
«Мистрил, — ответил Оружейник, — произошел взрыв на заправке на Уитби и Форд. Я так понимаю, ты умеешь тушить пожары».
Я быстро встала и начала надевать снаряжение: «Я могу быть там через пять минут».
«Хорошо. Будь готова к хаосу».
«Поняла».
Быстро натянула гамбезон и выбежала за дверь. Через несколько минут я объехала Уитби и увидела, что вокруг небольшого здания бушует пожар. Пожарные вытаскивали людей из-под завала. Внезапно все подпрыгнули, когда машина, стоявшая под навесом, взорвалась.
Я подбежала к одному из пожарных. «Мистрил, кейп, я могу тушить пожары и перемещать землю. Что делать?»
Пожарный уже собирался что-то сказать, когда мимо нас проскользнул подросток.
«Мой босс все еще там!»
Пожарный посмотрел на меня: «Ты можешь их вытащить?»
«Вероятно».
Я повернулась и шагнул к огню. Оглядев его, я увидела участок с меньшим количеством огня и побежал к нему. «ШалоЛахЙол!» Часть огня погасла передо мной, но на ее место быстро переместилась другая.
«Э-э, я не думаю, что смогу пройти здесь».
«Контроль пламени» был бы гораздо лучше в этой ситуации. Могу я порекомендовать «Громовую волну»?
«Возможно. ВЕНЗААН!»
Из меня вырвалась волна звука, на мгновение рассеяв огонь. Я быстро бросилась внутрь и нырнула в здание. Внутри стены были частично охвачены огнем, а полки с фастфудом расплавились. Я быстро прорвалась в задний офис. Дверь была заперта, поэтому я быстро выбила ее огненным шаром. Подлить масла в огонь не повредит.
Я вошла и повернулась в сторону, увидев женщину лет сорока пяти, прячущуюся за картотечным шкафом. Она быстро подняла на меня взгляд:
«Кейп?» — крикнула она сквозь огонь.
«Да. Держись за меня».
Она встала и нерешительно схватила меня за руку, когда я вышла в магазин. Пока мы шли по магазину, сверху раздался ужасный треск. Я едва смогла оттащить нас обеих назад, когда перед нами рухнула деревянная балка. В поисках выхода я увидела, что рядом с нами лежит один из стендов с товарами. Взмахом руки я отбросила его в воздух и расколола балку пополам.
Мы продолжали двигаться вперед, подойдя к краю здания и к очагу пожара.
«Приготовьтесь!» — крикнула я ей, — «ВЕНЗААН!»
Огонь снова погас, позволив нам бежать вперед. Приближаясь к концу, я увидела, как пламя устремляется обратно к месту, где я его потушила.
«ВПЕРЕД!»
Я быстро оттолкнула управляющую вперед и вывела еë из огня. Почувствовав, как пламя обволакивает меня, я закричала: «ВУНДУН!» В облаке тумана я появилась, стоя рядом с пожарными.
Я быстро потушила огонь, который цеплялся за меня, и рухнула рядом с пожарной машиной.
«Ну, это было…» — я глубоко вздохнула, — «очень тяжело».
Я попыталась встать, но меня накрыла резкая боль в ноге. Я посмотрела на свою ногу и увидела большой ожог на левом бедре.
«Черт». — Я упала обратно к машине. — «Я забыла установить огнестойкость на камне».
Да, забыла. И тебе следует показать это врачу.
Как только он это сказал, рядом с нами остановилась машина скорой помощи. Из задней части машины вышли несколько медиков, а также кто-то, кого я узнала. Это была девушка-подросток среднего роста в белом халате с красными вставками.
«Хм, я не знала, что Панацея работает с парамедиками».
Ожоги от огня могут быть очень опасны, если их не лечить быстро.
Медики быстро разошлись, чтобы отвести людей в сторону, пока пожарные продолжали тушить пожар. Я, хромая, последовала за остальными гражданскими и села на бордюр, но держалась ближе к огню на случай, если понадобится помощь.
«Хм, интересно, каково это — исцеляться», — подумала я, осматривая медиков и работу Панацеи. Когда одна из них подошла ко мне, я махнула рукой, так как мои раны были сравнительно незначительными.
Правильно ли я понимаю, что она может ускорить естественную регенерацию?
Я пожала плечами: «Так написано на её странице в ПЛО».
Примерно через десять минут пожарные взяли горящую заправку под контроль, и большинство людей либо получили незначительные ожоги и были отпущены, либо были доставлены в больницу. В этот момент ко мне подошла Панацея:
«Ты новенькая, да?» — спросила она.
«Да, Мистрил. Они подумали, что я могу быть полезна, и я действительно была. Но я получила ожоги от огня».
Я показала ей ногу. Рана онемела, вероятно, потому что мои нервы были обожжены. Или потому что я привыкла случайно обжигаться во время тренировок.
«Да, мне нужно это исправить. Разрешаешь ли ты себя вылечить?»
«Разрешаю». Я подождала секунду, ничего не произошло.
«Мне нужно прикоснуться к твоей коже, к любой части», — пояснила Панацея. Я издала звук «Ах» и сняла одну из перчаток. Она схватила меня за руку и закрыв глаза, сосредоточилась. Через несколько мгновений я почувствовала, как кожа вокруг моей ноги оторвалась от прижженной плоти. Обожженный комок упал на землю, обнажив мою открытую рану. Я зашипела от боли, но выдержала, чувствуя, как моя плоть зарастает. Примерно через минуту моя рана полностью затянулась, покрывшись розовой корочкой.
«Ух ты», — сказала я, глядя на свою зажившую ногу.
Хм, — задумчиво промычал Ацерерак.
«Она будет воспаленной еще несколько дней, а потом будет болеть неделю. Поэтому обязательно прикладывайте лед каждый день и старайтесь предотвратить дальнейшее повреждение. Мне пора».
Панацея повернулась, чтобы уйти и вернуться к последней машине скорой помощи.
«Спасибо!» — крикнула я ей вслед, она кивнула мне в ответ.
Это было странно.
Ацерерак сказал это скорее себе, чем мне.
«Ну да. Зажило очень быстро».
Я экспериментально размяла ногу и почувствовала, что в этом месте болит, но ходить можно было.
Нет, не поэтому. Я знаю, что такое быстрое ускорение заживления. Я пил целебные зелья и получал магическое исцеление. Оба способа увеличивают естественную скорость заживления, но это не похоже ни на один из них.
«Так что же это было?» — спросила я, поднимаясь на ноги. Я споткнулась, пытаясь сделать шаг, но через мгновение обрела опору и начала возвращаться на базу.
Это было похоже на…
Он колебался, пытаясь подобрать наиболее подходящий перевод технического термина со своего родного языка — биомантию. Он остановился на этом слове. Это не идеальный перевод, но сойдет. Было ощущение, что она намеренно направляла заживление твоей плоти, вместо того чтобы следовать естественному процессу. Конечно, следование естественному процессу оставило бы значительные рубцы, поэтому я не виню ее за ее действия.
«Хм. Полагаю, это один из способов исцелить кого-то. Какая разница, как она это сделала? Она хочет исцелять людей».
О нет, ты принимаешь мои размышления за критику. Я всего лишь высказываю наблюдение.
«Конечно, принимаю».
После пятнадцатиминутной прогулки я вернулась на базу и снова села в кресло. Затем я вспомнила, что нужно взять пакет со льдом. Поэтому встав я достала один из своей коробки с пакетами со льдом. Оказывается, высекать руны, чтобы охладить содержимое ланч-бокса, удивительно легко. Настолько легко, что я могла сделать это во время перерыва во время создания камня трансмутации. Теперь у меня был постоянный источник холодных пакетов со льдом, которые уже пригодились на следующий день после изготовления.
Начав прикладывать лед к ноге, я вернулась к работе, высекая дьявольские руны в своем блокноте.
Асмодей: вертикальная линия, пересекаемая Дагом, который пересекает её сверху и снизу; через центральную линию проходят две горизонтальные полосы, частично доходящие до Дага; в правом верхнем углу верхней полосы, в промежутке между Дагом, находится железный крест.
Ацерерак зачитал последние адские печати, которые мне нужно было нарисовать. Он решил научить меня геральдическим терминам, чтобы он мог лучше их объяснять. И чтобы я могла быстро передавать геральдические понятия, если мне когда-нибудь понадобится.
Я закончил буквы по краю печати: «АСМОДЕЙ, вот и всё. Мне ещё что-нибудь нужно сделать?»
Нет, мы закончили. Не хватает только Демогоргона. Но он не использует свой герб, потому что, как он утверждает, он владыка всей Бездны, поэтому ему ничего не нужно, чтобы обозначить, что что-то принадлежит ему. Думаю, правда в том, что его две головы не могут договориться о том, какой символ они хотят видеть.
«Да, это имеет смысл, исходя из того, что ты мне рассказывал об этом парне».
Я пролистала дюжину страниц, покрытых символами и печатями, а также именами связанных с ними демонов, их отличительными чертами и предупреждением об угрозах исходящих как от них самих, так и от их последователей. И вот, Джуиблекс оказался самым слабым по шкале опасности его последователей, но при этом удивительно сильным по личному рейтингу.
Я закрыл блокнот и потянулся: «Итак, какой у тебя совет по борьбе с Барыгами?»
Относись к ним так же, как и раньше, если не указано иное. Среди них всё ещё могут быть ячейки культа. Но даже если мы превентивно искоренили влияние Сверкающего из их рядов, они всё равно должны быть более приоритетной целью. Ибо если Владыка Ничто смог пустить корни в них, то и гораздо более опасные враги могут сделать то же самое. Поэтому эта скверна должна быть очищена из твоего города.
«Я бы лучше не сказала».
Нет, не сказала бы. Но ты одна не сможешь справиться с этим врагом. Не с твоими нынешними силами. Я бы определённо смог. На самом деле, это было бы легко». Наложить на город заклинание, которое превращает все неопознанные трупы в нежить, чтобы они охотились на барыг, было бы для меня легкой задачей. Но нет, тебе нужна помощь.
«Так что же мне делать? Протекторат и так уже перегружен, и я не могу просто сказать им, что нам нужно остановить барыг, потому что они рискуют быть завербованы демонами!»
Хм, тогда вот дилемма. Затем он сделал паузу и начал зловеще хихикать, как это обычно делают злодеи в субботних утренних сериалах или оперные певцы. У меня только что появилась замечательная идея! Тебе, правда, нужно будет достать больше припасов.
Среда (после школы), рынок
«Зачем нам столько овечьей крови?» — спросила я, незаметно кладя контейнер в свою сумку-хранилище. Честно говоря, меня удивило, что можно просто попросить кого-нибудь из мясников продать тебе кровь. Оказывается, её используют в некоторых рагу, супах и соусах. Блюда были в основном азиатской кухни, как, если подумать,и большинство мясников. Наверное, поэтому я и смогла получить её без всяких косых взглядов.
Чтобы использовать в качестве посредника. Кровь удивительно полезна в таких делах.
«Ты всё ещё не сказала мне, для чего она мне нужна. Или что мы будем делать. Итак что мы будем делать?»
Ты не узнаешь ответ так просто. Это урок неожиданности!
Сегодня он был в театральном настроении и отказывался сказать мне, что я на самом деле делаю. Зная его, это, вероятно, было что-то либо очень плохое, либо очень нелепое. Скорее всего, и то, и другое.
«Хорошо, храни свои секреты».
Я посмотрела на свой список. У меня уже осталось много вещей с моего предыдущего субботнего посещения рынка. Хотя почему он попросил меня принести эти вещи несколько дней назад, когда эта идея пришла ему в голову только вчера, мне совершенно непонятно. До сих пор мне нужно было достать кровь, еще одну металлическую жаровню (та, которую я использовала для призыва Дии, оказалась слишком маленькой), кусок животного жира и сварочные очки.
Хорошо, что овечья кровь была последним, что мне понадобилось. Потому что у меня почти закончились деньги. Мои запасы почти полностью исчерпаны, а у барыг вчера вечером почти ничего не было, чтобы… присвоить. Я начала свой путь обратно на базу, наслаждаясь тихим и мягким январским днем. Через пару дней наступит февраль, а вместе с ним и ежегодные похолодания.
Это была грациозная, ничем не примечательная прогулка через Броктон по улицам к моей базе. Войдя, я привязала к ноге пакет со льдом и принялась за дело, что бы ни задумал Ацерерак. Сначала я взяла морскую соль и начала замачивать ее в половине крови. На самом деле мне нужен был элементарный бром, но для его дистилляции требуется специальное оборудование, поэтому я использовала соль. Ацерерак сказал, что всё в порядке и ритуал просто будет пахнуть солью.
Затем я начала рисовать круг на полу в комнате призыва. Кстати,
«я призываю демона?» — прервав рисование круга, спросила его я. — «Ты знаешь мою политику на этот счёт».
Пожалуйста, за кого ты меня принимаешь? Наша цель — изгнание демонов из города. Призыв демона был бы ужасно контрпродуктивным.
«Хорошо. Не нужно кипятиться». Я продолжила рисовать круг по инструкции из блокнота, которую Ацерерак описал мне перед началом.
Я не кипячусь. Во-первых, я не являюсь водным элементалем.
Я решила проигнорировать то, что, несомненно, было преднамеренным искажением смысла. Закончив сложный круг, я поставила жаровню в центр узора, насыпала немного серного порошка и опустила в него кусок животного жира. Затем я воткнула в жир несколько палочек благовоний, чтобы они стояли вертикально в круглой жаровне.
После этого я вернулась к своему столу, где кровь почти полностью впиталась в соль. Я отнесла ее в ритуальную комнату и аккуратно обвела солью внешний круг того, что, как я теперь была уверена, было кругом призыва. Закончив, я отступила назад и осмотрела подготовленный ритуал. Как и в кулинарии, ритуал на 50% состоит из подготовки ингредиентов, на 20% — из проверки рецепта и на 30% — из самого действия.
«Так что же я на самом деле призываю?» — спросила я учителя, осматривая комнату.
Я не могу сказать.
«Есть какая-то особая причина?»
Это секрет, — притворно прошептал он.
«Это опасно?»
Вполне возможно. Но не с тем, что я задумал.
«Какой у тебя план?»
Первый ответ.
«Это вызовет большой хаос?»
Нет. Надеюсь, это предотвратит хаос. Мы будем играть в игру «Двадцать вопросов» или ты собираешься провести ритуал?
«Хорошо, хорошо. Давайте начнём».
Защитные очки.
«Хорошо».
Я надела сварочные очки и начала ритуал. Ацерерак проинструктировал меня о том, что я буду делать, по дороге обратно. Я начала произносить заклинание: «СулейкГутФаалЭпипеда». Я зажгла благовония и жаровню метким огненным шаром. «ФусДоВахзаАхркТаровин». Соль слегка сместилась, когда кровь начала растекаться по земле, очерчивая остальную часть сигила. «АарДоФаалЗокПлейдо». Огонь в жаровне вспыхнул вверх и поглотил находившиеся внутри материалы. Теперь я понимаю, почему мне нужны были защитные очки.
Кровь достигла центра круга и начала ползти вверх по основанию жаровни. Я продолжала читать заклинания, заканчивать ритуал посредине было очень плохой идеей. «Зу'уЕпикалХиВахБоВахЗу'у». Огонь поднялся вверх, образовав столб, и начал бешено метаться, но никогда не выходил за пределы круга.
Я сделала вдох и приготовилась произнести последнюю часть заклинания. «Зу'уТинваакВахХиЙогга Рахиг!» Как только я произнесла последний слог, огонь изменился. Он поднялся вверх и принял форму огромного зверя, который выгнулся ко мне. Под его пылающей мордой открылась ухмыляющаяся пасть, обнажив ряд искроподобных зубов.
Он открыл пасть и зарычал на меня на неизвестном языке: «Re dmgli he ipaaej al, n'a fpio!» Его голос эхом разнесся по комнате.
Я смотрела ему в лицо, произнося последние связывающие слова против него.«Зу'уГронХиВаЗу'уВотХинВахзаОналк, Игга Раксиг!»
Существо поднялось ко мне, словно собираясь напасть. Но затем остановилось. Огонь вокруг него закружился, оставляя шрамы на потолке, а затем снова сжался. Огонь отступил, пока не принял форму приблизительно человекоподобной фигуры, стоящей в центре круга, прямо перед теперь уже пустой жаровней. Первое, что я увидела, были его глаза. Это были ярко-желтые щели, скрытые за бронзовыми очками в роговой оправе. Его глаза впились в меня, когда я смотрела в них. Через мгновение я отвела взгляд и осмотрела остальную часть существа. Меня сразу же удивило, что на нем был отглаженный фиолетовый костюм.
Понятия не имею, во что может быть одето существо, призванное в результате ритуала, но это было явно совсем другое. Затем я перешла к осмотру его тела. Его голова, место, где находились эти глаза, представляла собой длинное, похожее на голову лисы, существо со зловещим видом. Его тело было покрыто слоем серо-оранжевой шерсти, переходящей в чёрный цвет вокруг носа, кончиков рук и ног. Одно из его ушей дёрнулось, давая мне понять, что у него есть уши.
Пока я его рассматривала, существо, казалось, рассматривало меня. Через мгновение оно откашлялось и поправило очки на носу. Затем оно приготовилось заговорить и сделало шаг вперёд.
«Кхм. ААААААА! Что ты делаешь?! Я был занят!» — Оно дико замахало руками в воздухе и начало топать меня. — «Знаешь, чего ты мне только что лишила? Знаний».
Оно произнесло слово «знания», как будто имело в виду какое-то изысканное вино. Я подняла сварочнвн очки на голову.
«Ну, извини. Я точно не знала, что ты делаешь, когда призывала тебя».
«Хм, по крайней мере, у тебя есть манеры».
Оно снова поправило очки.
«Итак. Давайте начнём переговоры, хорошо? В обмен на мои услуги я ожидаю один секрет в неделю и сундук, полный не менее 4000 золотых монет или эквивалентной суммы. Мне также нужны…» — оно полезло в карман пальто, чтобы проверить карманные часы, — «выходные по вторникам по личным причинам».
Затем оно протянуло правую руку:
«Договорились?»
Напомни ему, что мы знаем его настоящее имя, Игга Ракиг.
«Что ж. Я знаю ваше настоящее имя, мистер Ракиг».
Существо вздохнуло: «Во-первых, это не фамилия, не используйте его как фамилию. Во-вторых, как ты вообще это узнала?»
Скажите ему, чтобы он общался с вами телепатически.
«Я скажу вам, если мы будем общаться телепатически».
«Очень хорошо». Теперь вы мне скажете?
Было странно слышать в голове чужой голос. Я так привыклп к громогласному тону Ацерерака. Кстати, о нём.
Приветствую тебя, дружище, хорошо познакомился.
Ацерерак сказал это так, как говорят со старым другом.
Ааа!
Игга Ракиг отскочил назад и начал лихорадочно оглядываться.
Где ты! Как ты здесь оказался?!
А-ха-ха. Он тихо и глубоко усмехнулся. Я использую свою новую ученицу в качестве посредника. Он повернулся ко мне лицом. Ты должен воспринимать любой приказ от нее как мой приказ. Понимаешь?
Ацерерак особенно выделил последнее слово.
Да-да, да. Понимаю. В моем сознании он как-то заикался. Можем ли мы теперь вернуться к звуковому общению?
Хорошо.
«Хорошо». — Он поправил свой облик и принял более цивилизованный вид. «Итак, госпожа, каковы мои приказы?» — спросил он, широко и зубасто улыбаясь мне.
«Э-э… я… не совсем знаю. Я даже не знал, что призываю тебя, пока ты не появился здесь».
«Очень хорошо. Я подожду, пока у тебя не будет для меня дела. А пока могу я посетить твое логово?»
«Можешь. Я проведу тебе экскурсию. Мы сейчас в ритуальной комнате. А если пройдем сюда, то попадем в главную зону». Я вышла, и он последовал за мной. «Мой стол вон там, та комната — хранилище компонентов заклинаний, а эти две комнаты пока не используются. Вот, собственно, и всё».
«Хм. Хорошее начало, но есть куда стремиться. Могу я порекомендовать библиотеку, кабинет алхимии или, может быть, лабораторию для ваших экспериментов?»
«Э-э, ну, у меня не так много книг, химия — не моя сильная сторона, и я не думаю, что пока готова к экспериментам».
Я услышал, как он что-то пробормотал себе под нос на другом языке, прежде чем снова заговорить по-английски. И я только что поняла, что это странно для призванного существа. Я знаю, что Ацерерак тоже умел говорить благодаря какому-то мысленному переводу, но это было странно. Хотя я не собиралась его расспрашивать.
«Очень хорошо. В каких ещё обязанностях я могу вам помочь?»
«Ну, я собирался сегодня вечером отправиться в патруль. Я… супергерой?» Я попытался объяснить это так, чтобы он понял. «Местный искатель приключений. Я борюсь с преступностью в этом городе».
«Ах да. Приключения. Всем нужна практика. А приключения — отличный её источник». Он кивнул. «Сопроводить вас?»
Я пожал плечами: «Почему бы и нет. Но вам придётся надеть маскировку. Антропоморфные лисоподобные существа здесь очень заметны».
«Тогда вам повезло! Я, между прочим, мастер маскировки и обмана».
Затем его тело начало меняться и принимать новую форму. Его лицо сплющилось, зубы потускнели, а шерсть на лице вытянулась наружу, образуя бороду. Его ноги согнулись назад, мех на ступнях вытянулся наружу и сплелся в пару ботинок, в то время как остальная шерсть отступила.Теперь передо мной стоял старик, который вполне мог бы сойти за персонажа с фотографии магнатов-монополистов позолоченного века.
«Ух ты». Вот это действительно странная сила.
Он осмотрел свою фигуру, потер новую бороду и поправил очки. «Это была моя последняя форма при твоем хозяине, Бессмертном».
«Честно говоря, это довольно полезно. Но не могли бы вы превратиться во что-нибудь… менее похожее на дедушку?» Я не видел ничего плохого в этой форме, просто она не подходила для борьбы с преступностью.
«Может быть, что-нибудь помоложе?»
Затем его тело выпрямилось, и он начал заметно омолаживаться. Волосы на лице незаметно отступили, а лысина мгновенно отросла и выпала позади него, прежде чем образовать конский хвост с кожаной завязкой. Его черты лица стали более резкими, приобретя лисьи черты, который были явнее, чем в предыдущей форме, выдавая скрытое под ним существо.
«Лучше?»
Я осмотрела новое тело. Он выглядел как мужчина лет двадцати с лишним, смутно напоминающий северного европейца. В сочетании с костюмом он был похож на дворецкого.
«Это подходит». Затем мне пришла в голову одна мысль.
«Тебе нужна маска. Я знаю, ты оборотень, но если хочешь использовать эту форму на публике, я бы посоветовал тебе её».
Он улыбнулся и постучал по очкам. Они вернулись на его лицо и расширились. Линзы потемнели до тёмно-красного цвета и сжались, просто скрывая глаза. Остальная часть очков растянулась на лице и приобрела цвет кости с кроваво-красными кончиками. Она опустилась, образуя на всём лице оскаленную ухмылку с рядом клыкастых зубов. Мне потребовалось мгновение, чтобы заметить, что рот маски был открыт, и это были его настоящие зубы.
«Лучше?»
«Ужасно, но да».
Хм, довольно хорошая маска осилута. Возможно, нам придётся её приобрести.
«Я не буду носить маску костяного дьявола. По ряду причин».
Меньше всего потому, что она будет напоминать людям о Лунге, когда я её надену. Меня почти соблазнило сказать Игге Ракигу, чтобы он её сменил. Но это ему очень подходило. К тому же, я не хотела с ним ссориться.
Мы говорим о моей маске? — спросил он, вмешиваясь в наш разговор. — Мне придётся привыкнуть ко всей этой телепатии.
Этот разум — личное пространство. Не заходи в него, если в этом нет крайней необходимости.
Хорошо.
«Так что же мы патрулируем?» — спросил он, потирая руки.
«Ну, банда Барыг, состоящая из мелких преступников, наркоманов, торговцев и изготовителей наркотиков, недавно несколько членов обратились в поклонение Джуиблексу». — Я услышала, как Игга Ракиг издал презрительный звук при упоминании имени принца демонов. — «Поэтому мы решили, что они слишком восприимчивы к влиянию, чтобы продолжать существовать. Так что мы собираемся их уничтожить».
«Доблестное дело. Любой, кто сможет привлечь внимание Владыки Ничто, заслуживает того, чтобы его избавили от страданий. Пошли!» — Он повернулся и подошёл к выходной двери. Остановился перед ней и посмотрел поверх неё. — «Магический замок, пароль?»
Я подошла к нему.
«Мать Иуза жульничает в покере».
Дверь отперлась, и Игга Ракиг расхохотался.
«Это лучший пароль, который я когда-либо слышал, а я слышал много паролей».
«Это была идея Ацерерака».
Он кивнул, и мы покинули базу. Я быстро показала ему, как выйти из ливневой канализации. Затем мы поднялись по лестнице и вышли на Лорд-стрит. Я быстро спряталась в переулке и жестом пригласил его следовать за мной. Мы прошли по нескольким тропинкам и в конце концов добрались до заброшенной части города.
«Ну вот мы и здесь. Территория барыг».
«Ваш город напоминает мне Дис».
Меня немного оскорбило сравнение Броктона с городом, буквально находящимся в аду. Но вместо этого я оглядела улицу.
«Эти три здания контролируются барыгами».
Он кивнул: «Руководи, а я буду наблюдать за твоими действиями, оставаясь невидимым». Затем он исчез в серебристом свете.
«Хорошо».
Я подошла к первому дому. Он был не так сильно укреплен, как некоторые другие, поэтому я смог обойти его с задней стороны и просто выбить дверь метким огненным шаром. Войдя внутрь, я увидел трех барыг, сидящих вокруг телевизора, и резко повернувших головы ко мне.
«Сдавайся или… ЗАБУДЬ!»
Я отскочила в сторону, чтобы увернуться от выстрелов. Затем я быстро высунулась, услышав, как они все перезаряжают оружие, и произнесла: «ЛахРонааз», протянув руку.
Три разряда белого света вылетели из моей руки и попали каждому торговцу в лоб. Все они упали на землю, одновременно потеряв сознание. Затем я быстро подбежал и связал каждого из них пластиковыми стяжками. В этот момент появился Игга Ракиг, стоя рядом со мной и что-то записывая в блокнот.
«Понятно, нужно избегать их пистолетов и действовать быстро».
«В общем-то, да. Мы также ищем признаки демонической активности».
Я встала и быстро осмотрела несколько комнат здания. Ничего не найдя, я вернулась в главную комнату.
«А как только мы очистим улицу, позвоним в местную полицию, чтобы они пришли и навели порядок».
«Понял!» — восторженно сказал он, убирая блокнот. — «Думаю, я нападу на следующий дом».
Он открыл входную дверь и увидел толпу барыг, стоящих на улице с оружием наготове. Затем он закрыл дверь и подошел к задней двери, где увидел еще больше бандитов. Он закрыл и эту дверь и подошел ко мне.
«Полагаю, мы окружены».
«Слушайте, внутри!» — услышал я хриплый крик снаружи. Я быстро отправил Дию через дыру в крыше посмотреть, что происходит. Перед барыгами, охранявшими входную дверь, стояло нечто, что лучше всего можно было бы описать как шагающий автомобиль с головой. Это выглядело как какой-то механический костюм весьма сомнительного качества.
«Я знаю, что вы там! Так что выходите, пока мы не разнесли дом в пух и прах!»
Игга Ракиг подошел к двери и крикнул им. «Кого вы ищете? Будет стыдно, если вы нападете не на тот дом!»
Мужчина хмыкнул и крикнул в ответ:
«Того, кто нам все портит! Мистрил! Кто бы ты ни была, отправь ее, и мы тебе заплатим!»
Через мгновение мой новый союзник ответил: «Сколько?»
«Игга! Ты меня не предашь», — сказала я, глядя на него.
Я просто смотрю, сколько они готовы за тебя заплатить, оцениваю их финансовое положение, если хотите. Мысленно он подсказывал мне, что также прислушался к ответу Барыги.
«Расплата её головой!» — крикнул в ответ ходячий свалочный робот.
Очевидно, это не сулит ничего хорошего. Может, мне с ними разобраться, господин?
«Не знаю, как бы вы это сделали. Но, конечно».
Его ухмылка растянулась в поистине зловещее лицо.
«Хорошо, я выведу её!» — крикнул он им в ответ. Затем он изменил свой облик, став похожим на меня, и создал неподвижную иллюзию своего прежнего облика, стоя за дверью с пистолетом, направленным наружу. Затем он открыл дверь и спустился по ступеням, заложив руки за голову.
Технарь, а кто это ещё может быть, выглядел удивлённым.
«Ну, это было легко. Не знаю, почему босс сказал, что это будет сложно».
«Я бы не был так уверен», — сказал Игга Раксиг своим истинным голосом. Его двойник исчез, когда он опустил руки. Все Торговцы направили на него оружие. «Амджо али!» — с этими словами рядом с ним появились три его идентичных копии, застывшие в той же позе. Когда появились двойники, он снова принял свой первоначальный лисьий облик. Торговцы отскочили назад в шоке, а его ухмылка стала ещё шире.
Он прыгнул вперёд и, вместе со своими двойниками, встал на четыре ноги, каждая из которых теперь выполняла разные действия, чтобы добраться до того же места. Пули зазвучали выстрелы, барыги уничтожили двух двойников и попав под перекрестный огонь по многим из своих. Затем он встал и вытянул правую руку назад, словно готовясь бросить мяч.
«Сер'мдж бнврдж!» — молния вспыхнула между его когтями и превратилась в катящийся шар электрически заряженной магии. Затем он взмахнул рукой в сторону группы торговцев. Молния по дуге устремилась вперёд, ударив в грудь первого наркомана. Молния прокатилась по его телу. Паутина покрывала его конечности, оставляя шрамы на теле и выжигая глаза. Затем она разделилась на три разряда, которые перескочили на находящихся поблизости торговцев, превратив их тоже в изуродованные паутиной трупы.
«ЧЁРТ ВОЗЬМИ!» — крикнул один из барыг. Все они разбежались в разные стороны.
Я выбежала и уже собирался крикнуть ему, чтобы он остановился, когда Игга Раксиг повернулся к группе убегающих торговцев. Он протянул руку и произнес «Вглмх знгл», красная точка света вылетела из его руки в гущу бегущих людей. В одно мгновение все они были испепелены огненным шаром, оставив после себя лишь обгоревшие оболочки.
«АХАХАХА!» — громко захихикал он, когда его двойник поклонился горящим трупам.
Затем его отбросило в сторону, когда робот врезался ему в бок.
«О, что ты такое!» — закричал он, пытаясь ударить безумного лиса.
Игга Ракиг протянул коготь и произнес «Ребд аэ-джильг», и развалившийся робот застыл на месте. Затем он встал и поправил галстук.
«Ну что ж, мой грубый и неряшливый тип, можете называть меня «мистер Фокс». Можете называть меня и так, и другими именами». но я бы предпочел не произносить свое настоящее имя.
Он одновременно телепатически отправил мне сообщение. Я собиралась ответить, но он прервал связь, прежде чем я успела.
Затем он шагнул вперед и осмотрел доспехи Барыгу.
«Хм, я думаю, что если я…» Он выстрелил огненным шаром в один из суставов доспехов, отчего тот отвалился. «Нет руки?» Затем он отломил и другую руку, и обе ноги. «Как странно».
В этот момент я наконец смогла броситься к нему и схватить его.
«Что, черт возьми, ты делаешь? Что это было?!» — я указал на убитых током торговцев и сожженные тела.
«Я следовал вашему совету, уклонялся от их оружия и быстро наносил удары». Именно в этот момент я поняла, с кем имею дело.
Я полувздохнул, полузарычал и потер переносицу.
«В таком случае, я, должно быть, забыла упомянуть, что их НЕЛЬЗЯ УБИВАТЬ!» — крикнула я ему в лицо. — «Я думала, это само собой разумеется. Видимо, я ошиблась».
Он кивнул.
«Очень хорошо, никаких убийств. С этого момента я буду убивать только мух на стене».
Он поднял правую руку, как бы давая клятву.
Я вздохнул и отпустил его: «Хорошо».
«Э-э, можно мне теперь идти?» — спросила нас голова, которая раньше была частью меха.
«Нет!» — ответили мы оба одновременно.
Затем мистер Фокс шагнул к нему: — «Так что же нам делать с оставшимися в живых? А и вот этим». Он лениво пнул кейпа барыг.
«Мы не можем рассказать об этом полиции. Если они свяжут меня с этим, у меня будут большие проблемы. И я сомневаюсь, что они смогут вас простить из-за культурных различий. Так что, думаю, мы просто… оставим их».
Это казалось неправильным. Но большинство из них разбежались, а те, что остались, либо были мертвы, либо представляли собой бесформенную массу в обломках доспехов.
«А это существо?» — он указал на кейпа.
«У меня есть имя, знаешь ли!»
«Какое?»
«Металлолом!»
«Глупое имя».
Я обдумала ситуацию.
«Полагаю, мы просто... возьмём его с собой. В смысле, мы не можем оставить его здесь, чтобы барыги забрали его обратно, или чтобы кто-то пришёл и прикончил его. Думаю, без доспехов он мало что сможет сделать».
Мистер Фокс пожал плечами и махнул рукой в сторону: "Збемх нжв-дник Тенсер". Рядом с ним появился светящийся диск слабого голубого света. Он поднял Металлолома и положил его на стол.
«Мы идем?»
«Да. Давайте убираться отсюда». Затем мы вернулись на базу, и, после того как я вспомнила завязать глаза Металлолому, чтобы он не знал, где база, мы вошли.
«Так куда мы тебя поместим?» — рассеянно спросила я, осматривая свою базу.
Затем прошел мистер Фокс, а за ним парил диск, с Металлолом. Он подошел к кладовой и взял неиспользованную корзину. Потом он пошел в одну из неиспользуемых боковых комнат и взял Металлолома. Он положил его на пол в центре комнаты и накрыл корзиной. Затем он повернулся ко мне и улыбнулся:
«Теперь у нас есть донжон».(1)
Я вздохнула и подошла к Металлолому:
«Это временно. Через день-два мы передадим тебя в руки СКП, как только они перестанут обращать внимание на то, что произошло раньше».
«Пошла ты нахуй!»
Я ничего не ответила, просто встала и вернулась в центральную комнату. Мистер Фокс осматривал комнаты и что-то бормотал себе под нос. Заметив, как я вошла, он повернулся ко мне и заговорил:
«Я просто анализировал твоё логово и решал, с чего начать. Лично я считаю, что ему не помешала бы улучшенная эстетика», — сказал он.
«Но помимо этого, тебе не помешала бы защита. Если ты не возражаешь, я пойду за припасами и мастерами».
«Э-э, как ты собираешься…?» —
«До свидания!»
Затем он что-то пробормотал и постучал рукой по груди. С его ладони по телу прокатилась волна инвертированного цвета. Когда он полностью покрылся инвертированным цветом, он вспыхнул белым и исчез.
Он что, сам себя изгнал? Что ж, полагаю, он может вернуться через остатки ритуала.
«Значит, он может просто телепортироваться обратно сюда? Мне не нужно будет снова проводить ритуал?»
Да. Он вернется. А теперь я бы посоветовал тебе поспать. Даже я чувствую мышечную усталость. Тебе также следует взять завтра выходной, три ночи по четыре часа сна могут подойти для эльфа, но не для тебя.
Я последовала совету Ацерерака и покинула базу, предварительно дав Металлолому несколько батончиков мюсли и получив за это проклятия. Я вернулась домой. По дороге я действительно почувствовала, как сильно устала. Ритуалы и стресс несовместимы, поэтому завтра я не собирался делать ни того, ни другого. Я рухнула в постель и заснула, гадая, что же мой психопат-приспешник собирается сделать с моей базой.
Примечание автора: Время миньонов! Я давно хотел это сделать, и вот наконец-то сделал. Что станет с Металлоломом? Что будут делать власти со всем этим насилием? Что случится с лог... базой? Обо всём этом и многом другом — в следующий раз в «Магической эскалации»!
Примечание переводчика: для примерного понимания как выглядит призваная Тей-Тей штука:
1) ну... Хоть не в ванну
«Буду через десять минут».
Мисс Ополчение повесила рацию, свернула с патрульной дороги и поехала в пригород. Она проехала мимо нескольких обветшалых домов и криминальных притонов, прежде чем завернуть за угол и увидеть настоящий хаос полицейских машин. Она слезла с мотоцикла и подошла к одному из офицеров.
«Офицер, что здесь произошло?»
«Какая-то драка кейпов».
Он повернулся и прошел мимо машин на оцепленный участок дороги. Это выглядело как зона боевых действий. Рядом с ней на земле лежали четыре тела, искривленные и согнутые под разными углами. По их телам тянулись полосы, каждая начиналась от обугленной точки на груди и расходилась оттуда. Глаза были выжжены, а языки высохли и огрубели.
В центре улицы лежало несколько мертвых бандитов, явно растерзанных огнестрельным оружием. Судя по их положению, они пытались попасть во что-то, стоявшее между ними, но попали друг в друга под перекрестный огонь. Типичная некомпетентность барыг.
Она прошла мимо расстреляных трупов и перешла улицу. На другом конце улицы был явный след от взрыва, в котором лежали четыре сморщенных и обгоревших трупа. Предварительный анализ взрывчатых веществ показал, что взрыв начался в воздухе и распространился оттуда. Как ни странно, не было никаких признаков того, что взрыв обладал какой-либо силой, только жаром. Эти преступники сгорели на месте.
Отступив от следа ожога, она наступила на что-то. Посмотрев вниз, она увидела на земле кусок металла. Рядом с ним лежала большая куча металлолома. Осмотрев ее, она увидела, что она имеет смутную форму человека с двумя руками и ногами. Она достала рацию: «Консоль, где в последний раз был замечен Металлолом?»
Батарея ответила: «Его видели с группой барыг на камере видеонаблюдения на углу улиц Лорд и Ричард».
«Так я и думала. Металлолома похитила неизвестная личность, скорее всего, парачеловек».
«О, мне сказать директору?»
«Ещё нет, мне нужно закончить проверку».
«Принято». Она выключила рацию.
«Эй! Здесь есть живые барыги!» — крикнул один из офицеров из соседнего бунгало.
Мисс Ополчение подошла и вошла в здание. В центре комнаты на полу лежали трое барыг, связанных по рукам и ногам пластиковыми стяжками. Они явно были без сознания. Она повернулась к офицеру:
«Отведите их в участок. Скажите нам, когда они очнутся, чтобы мы могли их допросить».
Офицер кивнул и позвал ещё нескольких полицейских, чтобы помочь развязать торговцев и погрузить их в машины.
Затем она вышла из здания на улицу. По пути она увидела припаркованный байк Оружейника рядом с её. Он вышел на улицу и остановился, чтобы осмотреть первую группу барыг.
«Хм, сильные электрические раны».
Затем он продолжил идти по улице и остановился, чтобы осмотреть остальную часть поля боя. Он посмотрел на торговцев, в которых стреляли их же союзники. Он наклонился и коснулся рукой земли.
«У тебя что-нибудь есть?» — спросила Мисс Ополчение, подходя к нему.
«Следы животного, вид неизвестен. Они петляют между торговцами, скорее всего, поэтому они и стреляли друг в друга».
Он проследовал вдоль следов, стараясь не повредить их.
«Они останавливаются здесь».
Он отступил от них и посмотрел на убитых током торговцев.
«Что бы их ни убило, скорее всего, выстрел был произведён отсюда».
Затем он подошёл к груде оставшейся от костюма Металлолома.
«Следы останавливаются здесь и исчезают».
Мисс Ополчение подошла к нему:
«Как думаешь, что это?»
«Скорее всего, это комбинация стрелка/излома/эпицентра с электро- и пирокинезом и способностью превращаться в какое-то животное состояние».
«Отлично. Как будто в этом городе и так не хватает проблем». Мисс Ополчение вздохнула. Внезапно включилась её рация.
Батарея передал: «У нас ситуация в банке Пенмир. Это каким-то образом связано с Барыгами».
«Я этим займусь», — Мисс Ополчение повернулась к Оружейнику, — «можете доложить об этом?»
Он кивнул ей в ответ. Она быстро подбежала к своему мотоциклу и села на него. Пять минут спустя она прибыла к банку Пенмир. Сигнализация банка кричала, а снаружи стояла полицейская машина. Увидев офицеров внутри, она быстро спрыгнула с мотоцикла и побежала внутрь. Офицеры разговаривали с ночным охранником, который выглядел совершенно измотанным.
«Что здесь произошло?» — спросила она, подходя к ним. Офицеры вздрогнули, но успокоились, когда поняли, что это она.
Охранник поднял на неё взгляд:
«Это было жутко, чувак. Видишь ли, какой-то наркоман просто появился на первом этаже. Я хотел его арестовать, но он поднял руку и что-то сказал. Когда он это сделал, я просто застыл на месте. Затем он забрал мои ключи и открыл входную дверь. Вот тогда и сработала сигнализация. Потом они связали меня и несколько раз пнули, прежде чем спуститься в хранилище. Через минуту я увидел, как они поднялись, неся сумки, полные денег. Я встал, потому что они плохо умеют завязывать узлы, и проверил хранилище. Вот что странно: хранилище было закрыто! Понятия не имею, как они туда попали. Теперь мы ждём, когда придёт управляющий, чтобы открыть хранилище и посмотреть, что они взяли».
«Было ли что-нибудь необычное в этих торговцах, что-нибудь странное?»
Он немного подумал: «Ну, главный был в толстовке с капюшоном, и выглядел он как-то мерзко. Каким-то… склизким, в смысле больше чем обычно».
«Принято к сведению, ну…» Ее рация снова зажужжала. Она быстро ответила. «Что случилось?»
«Уходите из банка, на углу Хилл и Монтгомери произошло нападение. Опять Барыги, звонивший сказал, что у них с собой кенгуру. Машина уже едет, но вы ближе».
«Кенгуру... выдвигаюсь». -- Она повернулась к полицейским: «Мне нужно кое-что уладить».
Затем она вскочила на мотоцикл и уехала. Минуту спустя она подъехала к углу Хилл и Монтгомери, где увидела двух мужчин, прислонившихся к стене; один из них выглядел избитым и сидел на земле. Она быстро слезла с велосипеда и подошла к ним.
«Вы те, кто звонил?»
«Да», — ответил раненый.
«Что случилось?»
«Мы заблудились и забрели на территорию барыг. Тут появились трое барыг с чем-то, похожим на нечто среднее между кенгуру и гориллой. Потом они начали нас избивать. Мы попытались убежать, но кенгуру схватил Нейта, моего парня», — он указывает на раненого мужчину, прислонившегося к его ноге. — «Нам удалось сбежать только тогда, когда рядом заглохла машина, и это существо, похожее на кенгуру, обезумело и понеслось по переулку. Барыги погнались за ним, и мы смогли убежать. Потом я позвонил вам».
«Спасибо. А что-нибудь странное было в этих преступниках?»
Он пожал плечами: «Ну, кроме кенгуру. Они выглядели какими-то сальными. Как будто только что вылезли из канализации».
Мисс Ополчение кивнула, оба отметили, что они выглядят скользкими.
«Спасибо за помощь. Полицейская машина уже в пути». Как только она это сказала, полицейская машина выехала с улицы. Она отошла от пары и достала рацию.
«Батарея. Что-нибудь ещё, связанное с Барыгами?»
«Да. Ещё одно нападение, без кенгуру. Два взлома, в одном случае сообщили, что они просто появились в доме без всякого проникновения. И один парень сообщил о большой фигуре, идущей по пляжу, её описали как похожую на лягушку».
«Значит, Барыги совершили набег на какой-то чёртов зоопарк». Мисс Ополчение вздохнула и села на свой мотоцикл. «Что из этого ближе?»
Остаток ночи полиция Броктон-Бэй и группа быстрого реагирования были завалены звонками о Барыгах. Они сообщали обо всём: взломах, грабежах, нападениях, а также об одном случае, который лучше всего можно было бы описать как выставку наркотиков, организованную в заброшенном магазине. В небольшом количестве сообщений странным образом упоминались кенгуру или маленькие гориллы. К утру также поступило несколько сообщений об исчезновениях в районе набережной. Большинство из них остались нераскрытыми.
Примечание автора: Наркоманы наступают. Это будет весело.
Мой будильник зазвонил ровно в 6:00, как обычно. Это дало мне сигнал начать утреннюю рутину. Встать, побегать, создать крошечного слугу, чтобы он приготовил завтрак, принять душ, позавтракать, делая домашнее задание, сказать слуге убрать дом, а затем пойти в школу.
Я зевнула и размял руку, ожидая автобуса на остановке холодным утром среды. Несмотря на пробежку, я все еще чувствовала усталость. Видимо, мне действительно нужен был еще один выходной. Автобус подъехал и резко остановился передо мной. Я поднялась по скрипучей ступеньке в автобус и направилась к свободному месту. Я посмотрела в окно, когда автобус начал свой обычный маршрут до Уинслоу.
«Клянусь, я это видел!» — услышала я, как несколько детей шепчутся между собой в задней части автобуса. — «Он был размером с машину! И у него были эти огромные когти, которые просто волочились за ним».
Один из детей очень наглядно описывал то, что он видел.
«Ты был под кайфом, чувак», — сказала девушка, сидящая рядом с ним.
«Да, ну, ты тоже».
«Хе-хе, да». Их разговор закончился, когда автобус остановился.
Хм, это было зловеще.
«Это ты сказал, не я».
Я встала со своего места и направилась через коридоры Уинслоу. Несколько студентов толпились и разговаривали между собой. По пути в класс я смогла разобрать кое-что из того, о чем они говорили: «А потом оно убежало», «и был какой-то шум», «оно нырнуло в воду», «оно чем-то напоминало кенгуру». Я вздохнула, понимая, что, о чем бы они ни говорили, мне придется с этим разбираться.
Не верю, что нам удалось остановить культ.
«Ты так думаешь?» — съязвила я, проходя в класс миссис Нотт. Я уже закончила свою работу вчера, она дала нам два дня на это. Поэтому я принялась искать информацию о том, что, черт возьми, произошло прошлой ночью, и виновата ли в этом я.
«Трое пропали без вести, фургон разграблен», «Безумная расправа людей-кенгуру», «Люди-кенгуру связаны с Бэтбоем?» Ах, таблоиды. Так весело, особенно в тех редких случаях когда они правы!
Я откинулась на спинку стула.
«Значит, они это сделали, барыги призвали демонов». Несколько человек посмотрели на меня: «Как они это сделали?»
Одно жертвоприношение может призвать пять дретчей, они удивительно экономичны.
«И что? Барыги похищают и убивают людей, чтобы призвать демонов? Не отвечай. Все улики указывают на то, что это правда».
Да, это так.
«Так что же нам делать?»
Потому что было так много неправильных способов справиться с этим. Я не могу просто пойти в СКП и сказать им: «Эй! Демоны существуют, и барыги их призывают!» Меня бы отправили в психиатрическую лечебницу. Хотя теперь у меня были доказательства. Я оставлю это на потом.
Я бы порекомендовал устранить проблему в самом её источнике.
Я глубоко вздохнула.
«Хорошо. Давайте разберемся с барыгами».
После небольшой паузы:
«Как мы это сделаем?»
Устраним их лидера. В такой организации лидер держит ее вместе силой воли и характером. Устраним его, и она рухнет. Их лидер, скорее всего, также будет верховным жрецом Джуиблекса, поэтому устранение его положит конец благословениям их покровителя.
«Итак, мы устраним Толкача, устраним торговцев».
Это его ИМЯ! А-ХАХАХАХАХА… а, ха. Это глупо. Это, это просто глупо. Хех, *ВЗДОХ* а~.
Я посмеялась над вспышкой Ацерерака и продолжила свои исследования Барыг. Я искала на ПЛО и обнаружила, что большие скопления Барыг иногда наблюдались ночью возле заброшенного маяка на полпути между рынком Лорд-стрит и самим городом. Это показалось мне хорошим местом для начала.
Урок информатики закончился, и мы перешли к мировым проблемам с мистером Глэдли, который, как обычно, был хвастуном. Но когда пришло время делать задания, я услышала, как какие-то подозрительно выглядящие ребята рядом со мной разговаривают между собой.
«Это было чертовски странно. Нам сказали вывести на улицу эту странную медузу. Она влетела в какой-то случайный трупак, и бац, он встал!»
Другие ребята переглянулись с недоверием и вопросом:
«Этот парень что, с ума сошел?»
О боже, это нехорошо. Это звучало как диббук. Будьте начеку: ходячие трупы и эфирные медузы.
«Принято к сведению».
Ситуация становилась все более и более безумной. Теперь мы имели дело с одержимостью! Одержимыми трупами, но все же! Это серьезно.
Остальная часть урока у мистера Глэдли была довольно скучной, и вскоре я ушла на обед. Я проскользнула в столовую, и без Трио все просто игнорировали меня. Я взяла еду на раздаче и села за стол у окна. Я достала свой блокнот и начал делать наброски. Ничего героического, просто идеи для рисунков, которые приходили мне в голову.
Поэтому я и сидела у окна. Иногда там происходило что-то интересное, что могло меня вдохновить. Я решила выглянуть наружу, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь интересного. Такси, автобус, хиппи-фургон с аэрографией, мистер Фокс, бродящий по территории, полицейская машина... подождите, что? Я быстро оглянулся и увидел, что да, мистер Фокс идёт по небольшому дворику перед Уинслоу.
Что он здесь делает? — спросил Ацерерак, и я тоже задумалась.
Я быстро собрала вещи и выбежала через боковую дверь. Когда я обежала школу сбоку, мистер Фокс заметил меня и начал звать.
«Хозяйка! Мне удалось найти помощь для...»
«Что ты здесь делаешь?! Это школа, тебе здесь нельзя находиться!»
Я быстро передала ему, жестом пригласив его подойти к слепой зоне школьных камер:
«Я пришел сказать тебе, что мне удалось завербовать помощников для ремонта твоего логова. Хочешь с ними познакомиться?»
«Сейчас школьное время. Я не могу просто встать и уйти, когда захочу».
Он слегка наклонил голову в сторону:
«Ты что, в плену?»
Затем он поднял руку и начал заряжать в ней молнию: «Я тебя вызволю».
«НЕТ! НЕТ! Не делай этого!» — Я схватил его за руку и опустил ее, прежде чем кто-либо нас заметил. — «Ты должен уйти отсюда!»
«Хорошо. Я просто приведу к тебе рабочих!»
Он широко улыбнулся, развернулся и начал уходить.
«Не делай этого! Я приду после школы!» — крикнула я ему вслед.
«Как прикажешь, хозяйка».
Он сделал за спиной жест поклона, уходя. Затем я вернулась в столовую и доела, прежде чем прозвенел звонок, сигнализирующий о переходе к уроку рисования. Сегодня мы изучали творчество М. К. Эшера и собирались создать произведение искусства в его стиле.
У меня как раз появилась идея для ловушки.
«О, что?» — спросила я, делая набросок меняющейся сцены между рекой и морем, прежде чем море снова поднимется к поверхности реки.
Комната с фрактальным полом, который из-за принудительной перспективы кажется намного длиннее, чем есть на самом деле. Стены тоже расписаны этим узором, как и ямы в полу. Пройти через неё было бы очень сложно, не упав и не разбившись насмерть.
«Круто. Понятия не имею, когда это пригодится».
Всегда полезно иметь планы на случай, если они понадобятся.
Следующим уроком была математика, которая была скучной, а затем наступил конец занятий. Как только прозвенел звонок, я сразу же побежала к базе, чтобы посмотреть, что натворил мистер Фокс и кого он нанял. Проходя через пригород к ливневой канализации под улицей Лорд-стрит, я заметила что-то вокруг нас. Ветхие здания выглядели ещё более разрушенными: гнилая древесина, ржавый металл и общая аура упадка.
Влияние Джуиблекса растёт. Эту порчу нужно немедленно остановить.
«Точно так и думаю».
Я быстро перелез через забор и спустился по стене в ливневую канализацию. Оттуда я перебежал через пропасть и добрался до двери своей базы.
«Мать Иуза жульничает в покере».
Дверь открылась передо мной, и я переступил порог. Меня тут же обдало запахом горелого металла и серы.
«И что он натворил?»
Я прошла через вестибюль и попала в центральную зону.
«Ах, вот вы где!» — услышал я голос мистера Фокса позади себя, доносившийся из ритуальной камеры. — «Что ж, вот ваши новые рабочие».
Я обернулся и увидел одно из самых странных зрелищ, которые мне когда-либо доводилось видеть. Там стояли две коренастые мускулистые фигуры с кожей глубокого бронзового цвета и волосами цвета огня. Это не метафора. У них буквально была металлическая кожа и корона из огня вместо волос.
Эй! Это же близнецы-строители.
«Э-э, что?»
Я была сбита с толку как видом этих людей, так и тем фактом, что Ацерерак, по-видимому, знал их, или о них.
Это пара азеров, которых я нанимал некоторое время назад для ремонта Гробницы Ужасов. Например, замена адамантовых дверей на зачарованные, блокировка стен от подкопов, магическое запечатывание определенных предметов в комнатах. Вещи, которые могли бы использовать искатели приключений.
Один из азеров шагнул вперед:
«Так. Ты тот новый босс?»
Он говорил с акцентом, похожим на тлеющий металл, с оттенком какого-то странного бостонско-арабского произношения.
«Этот парень — Келдрин, это моя сестра Кейтин».
Он пожал плечами в сторону другого парня, который кивнул мне.
«Мы были созданы в одно время», — добавил он, как будто это что-то объясняло.
Затем Кейтин шагнула вперед и огляделась: «Это твой дом? Мы работали в местах более ужасном состоянии. С чего ты хочешь, чтобы мы начали?»
«Э-э, я не знаю. Может быть, пока просто приведём это место в порядок? Тогда мы придумаем, что еще добавить».
Она кивнула:
«Да, можем».
Затем она вытащила кирку одновременно со своим братом, они звенели ими и направились в коридор.
Это оставило меня и мистера Фокса стоять в центральной комнате. Я повернулся к нему:
«Итак. Где ты нашел этих двоих?»
Он усмехнулся:
«Это действительно забавная история. Когда я изгнал себя обратно в Геенну, я оказался на краю вулканической кальдеры. Потом я решил: "Черт возьми, почему бы и нет?" И прыгнул туда. Обычно меня бы тут же сожгло. Но поскольку на мне был Галстук Огнестойкости, — он потрепал его, — и в сочетании с моей природной сопротивляемостью, я смог выжить. Я выбрался из вулкана в Огненной Плане. Уже там я смог найти этих двоих с помощью ясновидения. Учитывая их историю с нашим Мастером, я решил, что они будут лучшими работниками. Довольны?»
«Э-э, да, давайте так и сделаем. Только убедитесь, что они не прорвут водопровод».
Я решила игнорировать хаос, в который погружалась моя база, и сосредоточиться на подготовке к битве с Барыгами. Во-первых, я решила заменить свой «Огненный шар» на «Звон мертвых», поскольку демоны обладают сопротивлением к огню, холоду и молнии. Я также перенастроила свой список заклинаний для полноценного боя. Существ, на которых мы нападали, нельзя было взять в плен. «Крошечный слуга» исчез, его заменили гораздо более полезные и нелепо названные «Минутные метеоры Мелфа».
«Можем ли мы снести эту стену?» — крикнул мне один из азеров.
Я даже не стал смотреть, что происходит, — «лишь бы не было никаких повреждений конструкции!»
Закончив подготовку, я собрала снаряжение и переоделась в костюм. Выйдя из комнаты, где я переоделась, я повернклась ко входу. Я увидела множество проделанных в стене отверстий и двух азеров, вырывающих дверь с петлями. Я увидела, как на мгновение вспыхнул золотой свет моего Магического Замка, прежде чем он разлетелся вдребезги. «Эй! Я над этим хорошо поработал!» —
«Конечно, приятель, но нам нужно установить другую, лучшую дверь», — ответил один из азеров. Мистер Фокс просто прислонился к стене и листал записную книжку, пока всё это происходило.
Я вздохнул и вышла: «Пошли, Фокс, пойдём разведаем».
Он захлопнул книгу и последовал за мной. Затем я остановился и оглянулся на азерам: «Не сломайте ничего важного и не попадайтесь на глаза».
Они кивнули и вернулись к работе.
Вместо того чтобы повернуть направо и подняться по ступенькам, я повернула налево и направилась к пляжу. Пока мы шли, мистер Фокс подошел ко мне:
«Простите за вопрос. Но куда мы идем?»
«Недалеко от города есть маяк, где, по слухам, собираются барыги. Я хочу проверить его на наличие каких-либо признаков происходящего. А еще, маска».
Он кивнул и принял облик человека в маске костяного дьявола. Это показалось немного странным, так как это было его настоящее лицо. Превращение — это странно.
Через несколько минут ходьбы мы вышли из канав и оказались на сухом устье, которое впадало в море, когда шел сильный дождь. Перед нами залив мягко покачивался на легком послеполуденном бризе. Небольшие волны простирались насколько хватало глаз, обрамленные лишь двумя скалистыми песчаными отмелями, окружающими залив. Вдали я увиделв мерцающий купол штаб-квартиры, контрастирующий с серым небом. Я подождала немного, чтобы полюбоваться видом, пока мистер Фокс терпеливо ждал позади меня. В целом, он, казалось, не проявлял интереса к пейзажу. Думаю, это и неудивительно, ведь он, вероятно, привык к более величественным видам. Мне же, однако, понравилось.
Закончив любоваться, мы повернули на север и направились к маяку. Несколько кварталов заброшенных зданий и разрушенных доков, слишком обветшалых, чтобы их могли занять АПП, прежде чем мы вышли на поля между городскими районами и рынком. Официально эта территория называлась Пляжем, но она была слишком заросшей травой, чтобы считаться пляжем. Песок простирался всего на несколько метров, после чего переходил в траву и небольшие кустарники. Еще дальше росли редкие деревья и скопления папоротников. Но люди все равно приходили сюда, когда погода была достаточно хорошей. Порча из городе, похоже, просто не могла дотянуться до этого места. По крайней мере сразу. Похоже, торговцы тоже пытались разрушить и это место.
«Кхм», — я обернулась и увидела, как мистер Фокс притворно откашливается, — «вы закончили свои размышления? Я бы хотел закончить до наступления сумерек».
«Да, извини. Просто… думаю».
Он кивнул, и мы продолжили свой путь.
Я все еще думаю, что тебе следует отдохнуть. Несмотря на их успех в призыве, я сомневаюсь, что барыги могут многого добиться за одну ночь. Разве что наслаждаться собственной развращенностью.
Я потер глаза: «Мне просто… нужно остановить их. Тогда я отдохну».
Забавно, но эту же фразу произнес священник Уллара, жертвой которого мне, к сожалению, довелось стать. Он не представлял для меня опасности, просто был очень надоедливым. Но я отвлекся, он сказал это в своем лагере за час до того, как мои гули напали на его отряд.
Я подождала немного, но он не стал вдаваться в подробности: «В чем именно заключалась мораль? „Не переутомляйся“ или „выставляй ночной дозор“?»
Да.
Я вздохнула и покачала головой. Ацерерак не был таким уж загадочным наставником, не похожим на старых мастеров из тех дурацких фильмов про карате, которые я смотрела с отцом. Нет, он был очень прямолинейным. Что иногда было еще хуже. У него была привычка рассказывать мне подобные анекдоты, либо до смешного очевидные уроки, либо бессмысленные аналогии. У меня сложилось впечатление, что он очень плохо преподает, просто у него достаточно опыта, чтобы это скрыть. Не то чтобы я когда-нибудь осмелились бы ему это сказать.
Я закончила свои размышления, когда заметила, что мистер Фокс остановился. «Почему ты…?»
Его голова быстро опустилась вниз, но прежде чем я успела посмотреть, он телепатически крикнул мне: «Ложись!» Затем он схватил меня и толкнул на землю за большой камень. Я быстро подняла на него взгляд, когда по его телу пробежала серебристая рябь, и он стал невидимым. На мгновение я увидела, как его тело на мгновение вернулось к своей истинной форме, и он стал невидимым.
Через мгновение я выглянула из-за скалы и посмотрела, что же увидел мистер Фокс. Вдоль притока Лорд-стрит, ведущего к одноименному рынку, проезжала безошибочно узнаваемая одни из машин Скрип. Эта, как и та, которую я разбила, имела форму грузовика. Но эта была больше похожа на транспортное средство, чем на бронированный псевдотанк, который я уничтожила в прошлый раз.
У нее была передняя кабина, защищенная грубым металлическим носом в форме железнодорожной ограды. За ним находилась длинная платформа с грубыми ограждениями, перекрывающими всю длину платформы. На самой платформе, точнее на ящиках стоящих на ней, сидели несколько бандитов, держась за ограждения.
Машина проехала мимо нас и продолжила движение по дороге. Оттуда она свернула с улицы на дорогу, которая, как я могла определить по пыли, вела к маяку. Дальше все было скрыто скалами, образующими долину вокруг маяка.
Это что, машина адского огня?
Мистер Фокс откуда-то со мной разговаривал.
«Нет, это Скрип. Одна из кейпов барыг, который умеет строить невероятно громкие, опасные и при этом каким-то образом функциональные транспортные средства».
«Понятно. Было бы довольно странно, если бы последователи демонического принца имели в своем распоряжении адскую машину, не так ли?»
«Да. Я предлагаю пойти посмотреть, что они делают.»
Я встала и, присев, начала приближаться к маяку. Рядом со мной я увидела небольшие отметины на земле, где шел мистер Фокс. Медленно мы продвинулись к внешней стороне скал, окружающих маяк. Затем я начала осторожно карабкаться по скалам с помощью Ацерерака, который указал мне на зацепы для рук и ног.
Потребовалось несколько минут, чтобы преодолеть морской прибой и добраться до смотровой площадки, откуда открывался вид на маяк. Вокруг него был полукруглый двор, образованный морским прибоем; грузовик Скрип был припаркован на открытой площадке прямо за его пределами. В центре полукруга находился бетонный блок, на котором стоял старый и обветшалый маяк. Это было большое полускрытое сооружение, выкрашенное в выцветший красный цвет. По внешней стороне здания проходило множество трещин, обнажавших кирпичную кладку.
У основания маяка находился небольшой магазинчик, который когда-то мог продавать различное пляжное снаряжение и угощения, но теперь использовался барыгами как склад. Несколько членов организации разгружали товары из грузовика и размещали их в магазине или поднимали по лестнице и складывали внутри маяка. Кроме того, на машину загружали множество коробок и товаров. Через минуту грузовик, из дымящих двигателей, резко развернулся и вернулся к дороге. С последним хлопком выхлопа он исчез.
«Я насчитал семь врагов, не считая тех, кто уже находился внутри портового маяка».
«Поняла. Мистер Фокс».
«Да?»
Он появился, ложась рядом со мной. Когда он стал жизнеспособным, его тело приняло человеческий облик.
«Мне нужно отвлечь их, чтобы я мог приблизиться к ним». А затем, после секундной паузы, он сказал: «Ничего слишком разрушительного».
«С этим я справлюсь. Ждите моего сигнала». Он снова исчез. Я ждала почти минуту, прежде чем что-либо произошло. Затем перед маяком внезапно появилась фигура, похожая на мистера Фокса, но с темно-красной кожей и парой больших кожистых крыльев. «ПОКЛОНИТЕСЬ И ОТЧАЯНИТЕСЬ!» Торговцы, стоявшие во дворе, отреагировали с мгновенным шоком. Некоторые отскочили назад и упали на землю, другие закричали и побежали вверх по ступеням в маяк. Через мгновение он принял свой истинный облик и взбежал по лестнице в маяк.
Я восприняла это как его сигнал и быстро спустилачь по скалам за магазином. Найдя заднюю дверь, я вошла и увидела трёх преступников, прячущихся за прилавком. Я быстро оглушила одного из них. В ответ на моё появление один из них вытащил пистолет и попытался выстрелить в меня, но я смогла заблокировать удар щитом и обезвредить его.
Последний торговец поднялся и направил на меня нож; судя по количеству поддельных украшений на нём, этот, похоже, был более высокого ранга. Я приготовилась к встрече с ним. Но тут он сделал нечто неожиданное. Он вытянул левую руку и крикнул: «Забмал!» Из его руки вырвался поток болезненно-зелёного пламени и полетел в мою сторону. Я увернулась, избежав взрыва, но при этом врезался в прилавок.
Затем он бросился ко мне и ударил меня кинжалом. Мне удалось схватить его руку с кинжалом и нанести удар током. Он, превозмогая боль, ударил меня свободной рукой в бок: «Эпджиди!» Из места удара вырвался густой дым. От удара разлилась сильная боль, словно от ожога и заморозки одновременно. Затем я схватила его за другое запястье и нанесла ему ещё один удар током. Он вскрикнул и без сознания рухнул на пол.
Я откинувшись на прилавок, вытерла скользкую субстанцию, прилипшую ко мне, о старые листовки, лежавшие на прилавке. Через мгновение я спросила: «Что это было? С каких это пор барыги могут стрелять огнём?»
Это было проклятое пламя Бездны. Считающееся священным для её поклонников, оно могло использоваться преданными Принцами в своих целях.
«Значит, теперь наркоманы могут стрелять огнём. Хорошо, Броктон не сильно изменился».
Я покачала головой и вышла из магазина. Через мгновение мистер Фокс, выглядевший менее зловещим, чем прежде (если не считать маски), вышел из маяка, таща за собой двух преступников. Он сбросил их с уступа на песчаную землю рядом с несколькими другими барыгами. Все они испытывали боль, и громкость их стонов указывала на различную степень тяжести их травм.
Я достала пластиковые стяжки и бросила их мистеру Фоксу, предупредив его:
«В магазине фанатик».
Он кивнул и пошел. Через мгновение он вышел, таща за собой двух барыг и неся одного на плече. Когда он начал связывать их, фанатик открыл глаза и посмотрел на него.
«Кто ты, черт возьми! Руки прочь!»
Он попытался вырваться из пут.
«Хозяйка! Это будет непрерывный процесс!» — крикнул мне мистер Фокс.
«Я это вижу», — сказалв я, подходя к ним. — «Ты», — я посмотрела на фанатика сверху вниз, — «расскажешь мне всё, или я натравлю на тебя мистера Фокса».
Он взглянул на мистера Фокса, на лице которого теперь красовалась какая-то злобная ухмылка, более злобная, чем обычно. Он поднял, теперь уже когтистую, руку и начал впиваться в руку наркомана.
«Чёрт, ладно! Толкач запланировал какое-то представление».
«Где это произойдёт?» — спросила я, изображая Александрию.
«На одной из посудин на кладбище кораблей. Называется, э-э… Фемистокл, кажется».
«Ты должен быть прав».
Я схватила его за руку и оглушил током.
После недолгого стояния мистер Фокс сказал:
«Это было весело. Нам нужно допросить ещё людей. Мне нравится наша фишка с плохим копом/полицейским-убийцей».
Я ставлю 6/10, сомневаюсь, что ты выполнишь свою угрозу.
Мистер Фокс встал и отряхнул свой костюм.
«К Фемистоклу?»
«Сначала мне нужно позвонить».
Я достала телефон и набрала номер СКП. Как только они ответили, я сказала: «Это Мистрил. У меня три четверти дюжины торговцев связаны возле маяка. Тот старый, на полпути к рынку. Предупреждаю, у одного из них есть способности, но он не парачеловек. Это сложно объяснить(1)…»
Это сбило с толку оператора:
«Эм, хорошо. В таком случае я также отправляю члена Протектората, а также группу сдерживания».
«Меня это устраивает».
Затем я повесила трубку и огляделась.
«Что теперь?» — спросил мистер Фокс.
«Теперь мы ждем».
СКП прибыла через пятнадцать минут. Когда они приехали, я сидела на ступеньках маяка, а мистер Фокс разбирал вещи в сувенирном магазине. Мне пришлось быстро жестом попросить его снять широкополую плетеную шляпу от солнца, которую он примерял, когда они приехали. Подъехали два фургона, и из них выскочило несколько агентов PRT, вооруженных пенными орудиями сдерживания. За ними последовал мужчина в красном бронежилете. Когда они подошли к нам, я узнала в нем Штурма.
Я спрыгнула со ступенек и подошла к ним:
«Это тот самый парень», — указал я на фанатика, — «хотя к концу ночи я сомневаюсь, что у него еще останутся способности».
«Хорошо, не хотите объяснить, что здесь происходит?» — сказал Штурм, подходя ко мне, — «и что это было насчет того, что у него больше нет способностей?» Затем он посмотрел на мистера Фокса, который демонстративно держал шляпу от солнца за спиной. — «А кто это?»
Я оглядела агентов, барыг, Штурма и мистера Фокса, который отказался от секретности и теперь носил шляпу поверх маски.
«Можем ли мы, э-э. Поговорить здесь?» — спросила я, указывая на небольшую площадку между магазином и камнями. Штурм кивнул, и мы пошли следом за ними.
Как только мы отошли подальше от возможных подслушивающих, я глубоко вздохнула, перебирая пальцами. Затем я повернулась к нему лицом.
«Это магия».
«Что?» — я увидела, как он недоуменно поднял бровь под забралом.
«В смысле, настоящая магия. Всякая такая, как в фильмах «Двойной, двойной, труд и беда».
Я помолчала немного. Он немного подумал, прежде чем что-то сказать, и почти заговорил, прежде чем я прервала его неудачным уточнением.
«Ну нет, совсем не так. Хотя иногда, я уверена, ведьма действительно могла бы это сделать. Но это же магия!»
Я неловко помахала ему руками, слегка улыбаясь.
Он помолчал немного, прежде чем на его лице появилось выражение понимания.
«О. Ты одна из тех супергероев, которые думают, что их силы — это магия».
«ДА! Подожди, нет. Нет. Мои силы — это настоящая магия».
Я вздохнула и повернулась, чтобы потереть переносицу.
«Как мне это объяснить…»
У меня появилась идея:
«О, да, это может сработать».
Я снова повернулась.
«Мистер Фокс».
«Да?»
Он повернулся ко мне, всё ещё в шляпе.
«Сначала сними шляпу, а потом покажи ему немного магии».
Говоря это, я постучал себя по лбу, подмигнув и надеясь, что он меня поймет.
Он кивнул, снял шляпу с головы и отбросил её в сторону. В этот момент Штурм посмотрел на него, а затем снова на меня:
«Кто это против…»
Думаю, это подходящая демонстрация. Ассаулт быстро посмотрел на мистера Фокса, который не шевелил губами.
«Что ты сказал?»
Я ничего не сказал . Это телепатия.
Штурм подозрительно посмотрел на него: «Но телепатия невозможна. Как ты…?»
Мистер Фокс прервал свой вопрос ответом:
«Возможно, это невозможно для твоей расы. Но это врождённая способность моего вида».
«Твоего вида?»
Штурм поднял бровь.
Мистер Фокс широко улыбнулся и вернулся к своему истинному облику. Штурм отступил, перейдя в боевую стойку, когда маска Костяного Дьявола превратилась в мех и слилась с вытянутым лицом перед ним. Пальцы мистера Фокса вытянулись в когти сквозь отверстия в его перчатках без пальцев. Он моргнул, и его карие глаза превратились в желтые вертикальные щели. Затем он поклонился и, взмахнув хвостом, произнес:
«Приятно познакомиться».
Он широко улыбнулся, когда Штурм прищурился, глядя на него.
«Оборотень».
«Именно. Я Арканалот, такие вещи для меня естественны».
«А что именно представляют собой Арканалоты?»
Я шагнул вперед, пытаясь разрядить ситуацию:
«Это подвид демонических наемников, называемых Юголотами. Так как у меня есть… рычаг давления на него, чтобы заставить его работать на меня».
«Значит, ты говоришь, что он демон?» — спросил Штурм, потянувшись к рации.
«Нет, нет», — покачал головой мистер Фокс, — «хотя мой вид и раньше называли деймонами. На самом деле я здесь, чтобы остановить демонов!»
«Позвольте угадать. Вы хотите сказать, что именно об этом нам сообщали последние несколько дней?»
Я кивнул: «Да. Барыги связались с Принцем Демонов по имени Джуиблекс. Он снабжает их силами и своими слугами в обмен на то, чтобы барыги просто продолжали заниматься своим делом».
Мистер Фокс тихонько усмехнулся: «Владыка Ничто гноится в слизи вселенной, барыги гноятся в разложении города. Это союз, заключенный в Бездне».
Штурм внимательно и подозрительно впитывал все, что мы говорили: «Хорошо. Допустим, я вам верю, это демоны, и магия существует. Вы знаете, как их остановить?»
Я кивнул: «Да. Именно этим мы сейчас и занимаемся. Нам просто нужно устранить Толкача, и всё рухнет. И Торговцы как группа, и Культ».
Затем мистер Фокс добавил:
«Он — метафизический стержень всего этого. Проводник силы Джуиблекса через его последователей. А также главарь культа и босс банды. Если он падет, они потеряют и свои дарованные силы, и всякую организацию».
Он сказал всё это с таким же видом, с каким обычно планируют однодневную поездку в парк. Хотя для него всё это, вероятно, было гораздо меньше, чем то, с чем он привык иметь дело.
Штурм кивнул и медленно вышел из боевой стойки.
«Хорошо. Всё это безумие. Но я хотя бы понимаю этот план. Поэтому я готов игнорировать всё это, пока мы не разберемся с Барыгами».
Он полностью вышел из своей стойки.
«Меня это устраивает», — ответил я.
«Итак, у вас есть план по устранению Толкача?»
«Да. Он что-то замышляет сегодня вечером на одном из кораблей на кладбище кораблей. «Фемистокл».
Штурм кивнул:
«Ну, раз уж вы, видимо, здесь эксперт. Нужно ли мне вызвать подкрепление?»
«Дааа? Наверное, нужно. Вы знаете кого-нибудь, кто был бы, как бы это сказать, непредубежденным в этом вопросе?»
Он на мгновение задумался.
«Батарея занята чем-то в центре города. Армса-нет. Хм», — он достал рацию, — «Эй, консоль. Что сейчас делает мисс Ополчение?»
Он подождал ответа.
«Хорошо. Попросите ее встретиться с нами у старого маяка возле рынка».
Затем он повернулся ко мне.
«Она уже в пути».
Мы ждали ещё пятнадцать минут. За это время СКП погрузили барыг на грузовики и увезли их. Я быстро объяснил им, что они могут делать, опираясь на опыт Ацерерака в борьбе с культами. Обычно он их основывал, но и сражаться с ними умел не хуже. Примерно через пятнадцать-двадцать минут, я забыла посмотреть на часы, перед нами остановился мотоцикл мисс Ополчения. Она подошла к нам:
«Штурм, Мистерил. Зачем вам подкрепление? И кто это?»
Она посмотрела на мистера Фокса, который снова стал человеком. Я посмотрела то на мистера Фокса, то на Штурма, а затем на мисс Ополчение.
«Возможно, вам стоит присесть».
Примечание автора: Начнём.
1) на самом деле, нет. Козыри просто существуют, также Отала
«Подождите, подождите, не могли бы вы еще раз объяснить разницу между демонами и дьяволами?» — спросила меня Мисс Ополчение. Мы сидели на ступеньках маяка, пока я читала лекцию по дьявольской космологии. Мистер Фокс вмешивался всякий раз, когда что-то требовало уточнения или я ошибался в каком-либо факте.
«Демоны — это хаотичные существа, в действиях которых нет порядка. Дьяволы — их противоположность, они все делают упорядоченно и по закону. Это часть их природы».
«И мы сражаемся с демонами?»
«Да».
Она кивнула в знак согласия, ее взгляд был наполовину недоверчивым, наполовину заинтригованным.
«А как его зовут?»
Она указала на мистера Фокса, который снова применил свой телепатический трюк и теперь был в своей естественной форме. Он свесил ноги с небольшой платформы перед дверью маяка.
Затем он наклонился и навис над нами со зловещей и раздраженной ухмылкой.
«Я деймон, ранее известный как Юголот. Мы находимся между законом и хаосом и работаем на того, кто больше заплатит».
Затем он перевел взгляд на меня: «или на любого, кто обладает сильным влиянием».
Мисс Ополчение и Штурм повернулись ко мне, я вздохнула.
«Я знаю его настоящее имя, нет, я не скажу вам, как я его получила или какое оно. Мы можем разобраться с этим позже. А теперь, ребята, у вас достаточно предыстории, как насчёт того чтобы расправиться с Барыгами?»
«Торговцы работают с Принцем Демонов по имени Джоблекс, который наделяет их силами и позволяет им призывать демонов. Понятно».
Я кивнула: «Джуиблекс, и да. Вот и все».
Мисс Ополчение встала: «Тогда я готова».
Штурм встал рядом с ней: «Как и я».
«Хорошо», — я спустилась рядом с ними, — «давайте уничтожим культ!» Я начала спускаться по ступеням и повернулась к Кладбищу Кораблей.
Когда я наполовину выбралась из полукруга скал, я услышала, как мисс Ополчение крикнула мне вслед: «Хочешь подвезу?»
«Да, пожалуйста».
Кладбище Кораблей, ранние сумерки
«Вижу… несколько десятков барыг только снаружи корабля. А также несколько дретчей, размещенных у входных отверстий. И, э-э… кажется, один из торговцев пытается ввести кому-то героин. Похоже, у него не получается».
Сообщила я всем остальным о информации полученной после разведки Дией «Фемистокла», пока мы прятались за грузовым ящиком. Само судно представляло собой старый грузовой корабль, наполовину затонувший в бухте. Его длина от носа до кормы составляла примерно 300 футов(1), и он слегка накренился на левый борт. Ацерерак также был мастером морской терминологии, потому что, конечно же, он им был.
«Значит, импровизированная крепость», — сказала Мисс Ополчение рядом со мной. Она слегка наклонилась за борт контейнера, чтобы посмотреть на корабль, — «так мы будем заходить в гавань в тихо или громко?»
«Я предлагаю нам стремительно ворваться и уничтожить Толкача. Как только мы его устраним, мы сможем разобраться с дезорганизованными барыгами. Ну, с ещё более дезорганизованными, чем обычно. У вас же есть подкрепление на быстром наборе, верно?»
Мисс Ополчение и Штурм кивнули.
«Хорошо».
Затем мистер Фокс заговорил: «Я могу телепортировать себя и одного из нас на корабль. Двое других должны будут добраться пешком».
Я кивнула и сказала: «Думаю, Мисс Ополчение должна пойти с ним. Штурм сможет достаточно быстро перебежать через дорожки к кораблю, и, эмм, вы можете меня нести?»
К «Фемистоклу» вела импровизированная тропа. Она начиналась от разрушенного танкера, находившегося недалеко от берега, и пересекала несколько других затонувших судов. Тропа была сделана из листового металла, прибитого к лестницам и другим балкам, которые затем были уложены между судами. В общем, это было небезопасно, но это должно было доставить нас туда.
Он пожал плечами: «Наверное».
«Хорошо. Давайте двигаться».
Остальные трое кивнули, и мы вышли из-за ящика.
Мистер Фокс шагнул вперед первым, а мисс Милиция — позади него. Он протянул руку и положил её ей на плечо. «Hgmjiwegh: ihmgfegd vmjvmo». Вокруг них из земли поднялся вихрь оранжевого огня, и одновременно такой же вихрь образовался на палубе, ближайшей к нам. Патруль Торговцев в шоке отскочил назад при их появлении. Мисс Ополчение быстро выпустила по ним несколько, вероятно, резиновых, пуль.
Я повернулся к Штурму: «Пошли?»
Он кивнул и повернулся, чтобы я могла забраться ему на спину. Как только я забралась, он повернулся и побежал к тропе. С каждым шагом его скорость увеличивалась, так что к концу бега мои глаза были вынуждены закрыться от ветра. Ощущение невесомости подсказало мне, что он запрыгнул на корму «Фемистокла». Я быстро спрыгнула с его спины и открыла глаза.
Трое наркоманов в шоке отшатнулись назад, увидев, как мы приземлились перед ними. Я бросилась вперёд и сбила одного из них с ног электрическим разрядом. Он рухнул, а Штурм ударил ещё двоих, лишив их сознания. Затем Диа обратила мое внимание на группу барыг, выглядывающих из-за угла. С ними была пара дретчей.
Эти трехфутовые существа выглядели как нечто среднее между телом гориллы и головой летучей мыши, и ходили они походкой кенгуру. Они издали щебечущий рев и бросились на нас. Штурм бросился вперед и ударил одного из них с такой силой, что тот оставил вмятину на его плоти. Дретч отлетел назад и врезался в преступника, сбив обоих с ног.
Второй бросился ко мне и замахнулся когтями, но оба удара были отражены магической броней. Когда это не удалось, он попытался укусить меня. Его зубы пробили мою магическую защиту, но не смогли пробить мою более обычную броню. В ответ я хлопнула его по голове и использовала на нём электрический разряд. Пока он вздрагивал от боли, я отступила.
Штурм только что закончил избивать двух барыг, когда первый, раненый, дретч встал и побежал к нему. Когда существо бросилось на него, за ним повисло облако зеленого дыма, вырывающееся из пор на коже демона и окружавшее его. Штурм отступил назад и прикрыл рот, чтобы избежать газа.
Любой человек с более-менее приличным здоровьем может противостоять газу дретча. Скажите ему, чтобы он просто убил его.
«Это не смертельно! Просто убей его!» — крикнула я Штурму, поднимая руку к своему дретчу. — «ТинваакДилон!»
Эхо звона колоколов наполнило пространство вокруг нас. Дретч издал пронзительный крик и схватился руками за голову, пока его тело увядало у меня на глазах. Пока он стонал, его тело начало шипеть и кипеть. Его руки слились с головой, а тело превратилось в бурлящую кучу демонического ихора.
«Ну, это было отвратительно».
Громкий удар привлек мое внимание, и второй дретч врезался в стену. Я оглянулась и увидел, как Штурм вытирает с руки какую-то гадость оставшуюся от дретча.
«Из чего они сделаны?»
В основном из застывшей тоски и самоненависти. А ещё из отравленного газа.
Штурм закончил отмываться и посмотрел вниз по трапу в сторону носа:
«Пошли».
Мы бросились вниз по трапу. Несколько барыг попытались подняться, но их быстро уничтожили, как и ещё двух дретчей. В конце концов мы добрались до места обрушившегося пола, что заставило нас повернуться внутрь и войти в надстройку судна.
Мы прошли через ржавую и обрушившуюся перегородку в мрачный коридор. Штурм нажал кнопку на боковой стороне своего забрала, которая активировала пару фонарей в оправах его очков. Когда мы начали идти по коридорам, я увидел тонкий слой грязи и слизи, покрывающий стены. Когда корабль тихо заскрипел от смены прилива, я протянул руку и коснулся стены.
Оеп мгл м зел мджд м фбнврх!
Голос прорвался из слизи и проник мне в голову. Это был звук стекающей жижи и постоянного разложения. Стена слегка вздрогнула, и я быстро отдернул от нее руку. Штурм обернулся и посмотрел на меня.
О, как грубо!
Я отказалааь спрашивать, что сказал голос, так как это, скорее всего, было что-то очень непристойное, богохульное, или, скорее всего, и то, и другое.
«Не трогай стены. Оно может попытаться тебя съесть».
«Принято к сведению», — сказал Штурм, немного растерянно. Он бросил косой взгляд на стену и пошел по середине коридора. Мы подошли к еще одной разрушенной части сооружения, на этот раз нам пришлось спуститься по лестнице вглубь корпуса полуразрушенного корабля. Мы осторожно спустились по лестнице и вышли в нижний коридор. Мы начали идти по проходу, а я всматривалась в тени, выискивая что-нибудь, что могло бы напасть на нас. Темное зрение полезно.
«Что за…» — Штурм остановился у открытой двери, ведущей из коридора. Я подошла к нему и заглянула в комнату. Раньше здесь, среди сваленных по бокам койко-мест, располагались каюты экипажа. Но теперь это было совсем другое. В центре комнаты стоял стол, на котором что-то было привязано. Вокруг него валялось множество окурков свечей, обгоревших до основания.
Мы медленно спустились по нескольким ступенькам в комнату. Приблизившись, я увидела, что на столе лежит тело. Это было тело женщины, обнаженной догола, окруженной символами, написанными кровью. Длинная линия проходила по центру ее тела, обнажая ребра и внутренности.
«Черт возьми», — тихо пробормотал Штурм.
Небрежная работа ножом.
«Сейчас совсем не время», — полурычал я на Ацерерака. Затем я подошла ближе к телу. На вид ей было около двадцати с лишним лет, у нее были кудрявые каштановые волосы и татуировка чайки на левом плече. Я медленно протянула руку, чтобы закрыть ей глаза. Она повернулась ко мне. Я в шоке быстро отдернула руку.
"РРРРЛЛАХАХАХАХ!"
Странный булькающий смех, переходящий в зловещий, вырвался из её рта и эхом разнёсся по комнате, пока женщина извивалась взад и вперёд, пытаясь освободиться от верёвок, привязывавших её к столу. Через мгновение она остановилась:
«Ах~ Новые игрушки».
Она ловко освободила руки и ноги от пут и встала на стол:
«Так весело с ними играть! АХ-ХАХА!»
Она снова засмеялась и посмотрела на нас. В этот момент я заметила кое-что. Её глаза слабо светились белым, быстро переводя взгляд с меня на Штурма и обратно. Кроме того, сквозь складки кожи, обнажавшие её грудную клетку, я увидел множество белых щупалец, расползающихся по её телу. Я вздрогнул и понял, что это...
Диббук.
Я быстро повернулась к Штурму:
«Это демон вселился в её тело!»
Но он не ответил, слишком сильно застыть от страха.
«Ой, не порти всё».
Диббук повернулся ко мне.
«Нам предстоит столько веселья! РА-ХАХАХАХА!»
Вихрь синего огня взмыл из-за стола и окружил диббука. В одно мгновение он исчез.
Я перевела дыхание и посмотрела на Штурма, который делал то же самое. Через мгновение он сглотнул и повернулся ко мне.
«Мистрил. Что это, чёрт возьми, было?»
«Диббук. Демонический шутник, способный вселяться в трупы. Честно говоря, он больше лает, чем кусает. Они специализируются на психологическом давлении. Так что, если мы сможем загнать его в угол, он быстро погибнет».
Он медленно кивнул:
«Мне снится кошмар? Потому что это похоже на очень яркий кошмар».
Я пожала плечами:
«Нет, это реальность. Но, по крайней мере, здесь ты сможешь испытать катарсис, разбив ему лицо, когда мы его найдём».
«Да. С этим я могу работать».
Затем, поскольку в этой комнате не осталось ничего интересного, мы вернулись в коридор. Завернув за угол, мы услышали звуки боя, доносившиеся из его конца. Мы быстро переглянулись и бросились вперёд. В конце коридора была перегородка, которую Штурм быстро проломил. Внутри находился склад, превращенный в настоящее поле боя.
Несколько барыг прятались за опрокинутыми столами, стреляя через дверь в другом конце комнаты. Внезапно один из них взмыл в воздух и врезался в стену. На его месте появилась серебристая рябь, и тут появился мистер Фокс. Затем он прыгнул вперёд и с удивительной силой швырнул другого барыгу на землю. Из теперь уже открытого коридора вышла Мисс Ополчение с автоматом.
Несколько дретчей попытались атаковать её, но были уничтожены огнём её оружия. Одному удалось подобраться достаточно близко, чтобы она смогла заколоть его штыком от своей винтовки. Затем она встала и начала стрелять одиночными резиновыми патронами по каждому наркоману, которого видела. Мы решили воспринять это как сигнал к действию. Я шагнула вперед и полезла в свой мешочек с компонентами.
Я вытащила маленькую бусинку нитрата и серы, связанных сосновой смолой. Держа ее перед собой на открытой ладони, я произнесла: «МальГольцМельф!» Я раздавил бусинку в руке, и она вспыхнула оранжевым светом. Вокруг меня появилось шесть вспышек оранжевого света, а вокруг меня зависло множество крошечных метеоров. Затем я протянула руку и отправила один из этих шаров в полет, где он упал на землю рядом с четырьмя барыгами, прятавшимися за укрытием. Метеорит врезался в землю и взорвался. Преступники взлетели вверх, а затем неподвижно приземлились на землю. Я очень надеялась, что они без сознания.
Штурм бросился вперёд и обезвредил двух барыг, затем ещё один выскочил из-за колонны и направил на него пистолет в упор. Мистер Фокс быстро отбросил его в сторону, поправив пальто.
«Физический бой для меня так унизителен», — сказал он, протянув руку и выпустив три белых луча света в бок другого барыги. — «Если бы я только мог использовать свои более разрушительные способности…?»
«Абсолютно нет», — сказала я с аурой окончательности, выпуская ещё один метеор в сторону торговцев. — «Если только мы не сражаемся с демонами или другими существами, не принадлежащими к Материальному Плану, или дружелюбными».
«Значит, я могу убить его, если оно действительно опасно или является чужаком?» — сказал он, выхватив пистолет у торговца и ударив его им по голове.
«Знаешь что, СПАН!» — я быстро призвал щит, чтобы заблокировать выстрелы, — «об этом поговорим позже».
Я выпустила метеор в тех, кто стрелял в меня. У меня осталось три.
«Меня это устраивает».
Он вонзился когтями в стол, за которым прятались торговцы, и разорвал его пополам. Двое, стоявшие за столом, уставились на него с полным ужасом.
«Привет».
Он оттолкнул одного на пол. Другой потерял сознание.
«Ну, это было весело».
Он встал и подошел к центру комнаты. Осматривая бессознательных, а некоторых, вероятно, и мертвых торговцев, он напевал себе под нос.
«Что ж. Это был неудачный поворот событий. Не самый лучший вариант», — он посмотрел на меня, — «я имею в виду, что это было довольно разочаровывающее, не так ли… нет?»
Я медленно покачала головой, когда подошла мисс Ополчение.
«Посмотрите на всех этих… фанатичных безумцев, преданных системой».
Она вздохнула и закрыла глаза.
Мистер Фокс закатил глаза:
«О, некоторые люди такие сентиментальные». — Он на мгновение поправил наручники, но потом остановился. Он опустил взгляд на руки и закричал: — «НЕТ, МОИ ЗАПОНКИ! ПОМОГИТЕ МНЕ НАЙТИ ИХ!»
Он начал лихорадочно обыскивать пол.
«Ладно. Не обращая на это внимания», — Штурм повернулся к нам. — «Итак, какой у нас план? Мы не можем просто бродить по этой смертельной ловушке в поисках Толкача. И никто из вас не скажет: „Давайте разделимся“, иначе я проломлю вами стену».
«Тогда мы обыщем всё группой», — полуприказала, полурекомендовала Мисс Ополчение.
«Отличные новости! Я нашел свои запонки!» -- Мистер Фокс подошёл и увидел наши бесстрастные взгляды. — «Что?»
Затем мы начали обыскивать корабль. Мисс Ополчение и мистер Фокс нашли карту корабля, когда вошли через «правильный» вход. Поэтому в ходе наших поисков мистер Фокс отмечал каждую комнату, которую мы посещали, короткой заметкой о её содержимом. А также обновлял карту, указывая на структурные изменения, произошедшие за годы, проведённые на кладбище. К концу поисков нам удалось уничтожить небольшую армию барыг и дретчей за полдюжины операций.
Сейчас мы отдыхали в центральной комнате перед главным контейнерным отсеком. Несмотря на свои размеры, добраться до него было на удивление сложно. Большинство проходов либо обрушились, либо были замурованы таким образом, что прорыв через них привёл бы к обрушению соответствующего участка корабля. В комнате, где мы находились, с одной стороны был проход, ведущий к погрузочной рампе, а с другой — бронированная дверь размером со стену.
«Я мог бы её разрушить, но тогда, вероятно, весь коридор обрушился бы на нас», — пытался предложить выход Штурм. Я же искала другой путь, например, трещину в стене, чтобы телепортироваться, или открытый проход. В процессе поиска я заметила небольшой рычаг на стене рядом с дверью. Я посмотрел на спорящую группу и решила потянуть его, чтобы открыть дверь.
Когда я потянулась, чтобы нажать на рычаг, Мисс Ополчение посмотрела на меня и закричала:
«Мистрил! Нет!»
Я на секунду замерла и посмотрела на неё, когда она подбежала и оттащила меня от стены.
«Что... почему ты?»
«Смотри!»
Она повернула мою голову к рычагу. Я прищурилась и, к своему изумлению, увидела, как он превратился в кусок зазубренного металла, торчащий из стены.
ХАХАХАХАХАХА!
Маниакальный смех диббука эхом разнесся в наших умах, когда фантом исчез.
Мистер Фокс издал долгий вздох: «Это то, о чем я подумал?»
«Диббук. Да. Я забыла рассказать вам об этом раньше. Будьте начеку: вас ждут иллюзии и голый труп с разрезанной грудью».
«Что?» — спросила Мисс Ополчение, отпуская меня.
«Он вселяется в тела. Просто будьте осторожны».
Ну, я могу делать больше, чем просто это. Например, вот это!
Со скрипом и рывком открылась большая дверь. Внутри был темный коридор, достаточно длинный, чтобы я не могла видеть сквозь него своим темновидением.
«Похоже, у нас не так уж много выбора», — сказал Штурм, глядя в коридор. Я согласилась с ним, и мы пошли по коридору.
Проходя мимо, я заметила кое-что. «Почему этот коридор сделан из листового металла?»
Когда я это сказала, стены коридора начали обрушиваться, потолок раскололся пополам, и мы оказались посреди импровизированной арены. Вокруг нас было установлено множество трибун, заполненных наблюдающими за нами торговцами. Кроме того, вдоль борта корабля проходила большая трещина, открывающая доступ в отсек для хранения. Трещина продолжалась вдоль земли, образуя небольшой отсек внутри корабля. В этом отсеке находилась лодка, которая, судя по всему, была построена Скрип и загружена дретчами и барыгами.
На платформе, откуда открывался вид на всё происходящее, стоял Толкач. Внезапно рядом с ним, вспыхнув синим пламенем, появился Диббук. Толкач, казалось, был поражен его формой и что-то сказал ему. Тот пожал плечами и большим пальцем указал за себя к нам. Затем он посмотрел на нас сверху вниз и вытащил микрофон.
«Х-КХЕЕЕЕ», — он отшатнулся от микрофона и закрыл уши вместе с остальными барыгами, когда комнату наполнил пронзительный звук.
«Чёрт, ладно, начнём», — он поправил микрофон, прежде чем снова заговорить:
«ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, УБЛЮДКИ ИЗ ПРОТЕКТОРАТА! Меня зовут Верховный Великий Мастер Толкач, и я приветствую вас на АРЕНЕ, э-э, ВЕЛИЧАЙШЕГО… РОКА… СМЕРТИ! Чёрт, в моей голове это звучало лучше. Ах, чёрт возьми! Эй, придурки! Добро пожаловать на шоу!»
Мисс Ополчение шагнула вперёд: «Скидмарк. Что вы…»
УУ...
Когда низкий тон разнесся по диалектному кораблю, он расхохотался и поднял пульт.
«Я подключил эту штуку к туманному горну!»
Он снова нажал на пульт.
УУ...
«Мы собираемся вывести кучу парней на пристань. Там они начнут, как там это называли эти нацистские ублюдки? Блиц-что-то-там, да, именно это. Они закрепят за нами плацдарм! А для АП-сучек мы запланировали по настоящему отличную жизнь. И хочешь услышать самое лучшее? Это…»
УУ...
У некоторых были видны следы от инъекций, у других на руках всё ещё были обвязаны верёвки, а у одного даже через спину, словно в ножнах, перекинут бонг. Все они были покрыты тонким слоем слизи и гнили, прилипшим к одежде. У всех них было разнообразное холодное оружие, от дубинок до самодельных мачете; у них было всё.
Я вытащила второй шарик и произнесла:
«МалГольцМельф».
Шесть шаров появились, паря в воздухе вокруг меня. Барыги бросились в атаку. Их первая волна была пробита комбинацией двух моих шаров, залпа резиновых пуль из дробовика Мисс Ополчения, удара Штурма, отбросившего четверых из них, и мистера Фокса, оторвавшего одну из их рук и засунувшего её в рот другому. Мне придётся поговорить с ним позже о том, что считается нелетальной силой. Я почти уверена, что он смог бы это пережить, но люди — нет.
После того, как их силы были разгромлены, Толкач снова крикнул нам:
«Ах, черт, вы остановили моих людей. Думаю, мне просто придётся сдаться. ХА! ЧЁРТ ВОЗЬМИ, НЕТ! ВРЕМЯ ДЕМОНОВ!» Он нажал ещё одну кнопку на пульте. В этот момент двери грузовых ящиков, образующих арену, опустились, открыв взору настоящую орду дретчей. А также несколько маленьких, похожих на кур, существ.
Взглянув на окружившую нас орду, я вздохнула и повернулся к мужчине рядом со мной.
«Мистер Фокс».
«Да?»
«Делайте свое дело».
Широкая ухмылка расплылась по его и без того зловещему лицу. Затем он выпрямился и медленно принял свой истинный облик.
«Слушайте, вы, орда мерзких танар'ри. Меня зовут мистер Фокс, и я Арканалот. Я знаю, что никто из вас не достаточно умен, чтобы понять, что это значит. Но судя по дрожащей реакции диббука там наверху», — диббук отступил на шаг назад, когда он начал трансформироваться, и теперь смотрел то на мистера Фокса, то на орду демонов, — «вы должны знать, что я настроен серьезно».
Как только он закончил свою речь, дретч выпустил облако ядовитого газа. Мистер Фокс закатил глаза:
«Мой талант на вас, идиоты, потрачен впустую».
«Вглмх знгл», — протянул он свою когтистую руку к большой группе дретчей, произнося эти слова. Из его руки вылетел небольшой красный шар света, на мгновение замер в воздухе, а затем вспыхнул вихревым огненным шаром. Он пробил демоническое сопротивление дретчей и мгновенно испепелил их. Затем разразился настоящий ад. Ну, или по крайней мере, Бездна.
Сначала орда демонов бросилась в атаку. И была быстро уничтожена огнестрельным оружием Мисс Ополчения и магией мистера Фокса. В это время барыги, наблюдавшие за происходящим, решили присоединиться. Все они выпрыгнули на арену с трибун и бросились к нам. Это заставило их смешаться с демонами, из-за чего Мисс Ополчение засомневалась, стоит ли нападать на них. У мистера Фокса таких инстинктов не было, и поэтому, получив разрешение, он испепелил большую группу барыг и демонов. Я не собиралась спорить с ним в бою, поэтому просто уничтожила группу демонов ещё двумя «Минутными метеорами».
После того, что показалось мне десятью минутами, хотя, вероятно, прошло всего одна-две, мы почти закончили разбираться с демонами и барыгами. За это время мне пришлось снова использовать свой щит, а также отбросить большую группу демонов с помощью громовых волн. Большинство из них были уничтожены, но оставшаяся группа барыг, обладая инстинктом самосохранения, отступила от нас. Особенно после того, как я увидел, как Штурм с такой силой бросил дретча в другого, что оба взорвались, разбрызгав ихор, который запачкал половину поля боя. К этому времени вся арена была покрыта следами от взрывов, пулевыми отверстиями и таким количеством ихора, что хватило бы, чтобы дважды покрасить мой дом.
«Неужели это всё, на что способен великий Джуиблекс?» — сказал мистер Фокс, разрывая дретча на части магическими снарядами. — «Горстка дретчей, несколько безумных наркоманов и несколько проклятых абиссальных цыплят».
Я хлопнула себя по лбу, услышав это.
«Ну, у нас есть кое-что ещё. Восстань, Хезру, Хезра, Хез... КАК БЫ ТЕБЯ ТАМ НИ ЗВАЛИ!» — крикнул он. Из воды металлического залива поднялся большой коготь и с хрустом вонзился в землю. Второй коготь поднялся и с треском вонзился в землю. Затем огромная форма, которой принадлежали оба когтя, вырвалась из грязи осквернённой воды. Она поднялась и шагнула вперёд с влажным глухим стуком, разбрызгивая соленую воду с каждым шагом.
По форме она напоминала земноводное, но на этом сходство заканчивалось. Она была двуногой, её тело имело бочкообразную форму, в центре которой находилась огромная клыкастая пасть. Над ней располагалась пара маленьких впалых глаз, полностью жёлтых, за исключением тонкой чёрной полосы посередине. Каждая из её ног заканчивалась большой ступней, которая разветвлялась на три длинных пальца, каждый из которых заканчивался изогнутым чёрным когтем. Его руки были длинными и массивными, каждая из них заканчивалась грубым когтем, с которого капала соленая вода. По всему телу тянулись маленькие черные шипы, изогнутые назад, как зубы акулы. Самые длинные из них располагались на спине, каждый длиной около 30 сантиметров, и если бы он ходил на четырех конечностях, то выглядел бы как какой-то демонический динозавр.
Хезру. Демонический пехотинец, будьте осторожны. Недостаток интеллекта он компенсирует значительной силой и незначительной магической устойчивостью.
Хезру издал рев, сотрясший ангар. Затем он вытянул руки вперед и выпустил клубы оранжевого пламени из кончиков когтей. Огненные разряды ударили в землю, где образовали вращающиеся столбы огня, осветившие ангар рваным оранжевым светом. Через несколько секунд после появления огня он рассеялся в воздухе, открыв дюжину дретчей, окружавших нас. Затем Хезру взревел и бросился на нас.
«Прощай». Мистер Фокс протянул руку к Хезру. По телу демона прокатилась волна инвертированного цвета. Тот попытался оторвать от него свет, но, полностью окутав его, был окружен вспышкой белого света и исчез. После ухода призывателя призванные дретчи испарились в огненные искры.
«Ну, черт», — довольно заметно заметил Толкач. — «Что ж, пора переходить к плану Б! Мертвая сука, вытащи меня отсюда!»
Диббук коснулся рукой плеча Толкача, и в вихре синего огня они исчезли. После ухода босса лодка начала выходить из бухты и переходить в большую.
«Хгмдживег: Эй хрл фемх», — Мистер Фокс исчез в огненном вихре, чтобы затем появиться на борту лодки. Она выплыла из-за угла, прежде чем я успела увидеть, что произошло, но я услышала отчетливый звук молнии, эхом разнесшийся по разрушенной арене.
«Ну, это только что произошло», — безэмоционально произнес Штурм.
Затем мы начали выбираться из «Фемистокла» и возвращаться к причалу. Обратный путь был утомительным, так как все мы чувствовали себя измотанными после событий последнего часа. Наконец мы перебрались через понтоны и оказались на суше. Именно тогда нас окружили фургоны СКП.(2)
«ВСЕ ВСТАНЬТЕ НА КОЛЕНИ, ПОДНИМИТЕ РУКИ НА ГОЛОВУ», — гласила трансляция из одного из фургонов, и несколько агентов бросились нас окружать. Я просто вздохнула, смирившись с тем, что это был, пожалуй, самый отвратительный способ закончить сегодняшнюю операцию.
Примечание автора: Да, я могу написать столько за один день. И да, я знаю, что у Хезру нет скорости плавания. Но это не значит, что им нужно дышать под водой.
1) 91.44 метра
2) в принципе, как всегда вовремя
«Не хотите ли объяснить, что, черт возьми, там произошло?»
У меня всегда было ощущение, что директор Броктон-Бэйской группы реагирования на чрезвычайные ситуации может быть довольно устрашающей, когда захочет. Но она всегда казалась такой… «милая» — не совсем подходящее слово. Она была отзывчива, когда разговаривала со мной во время событий нескольких недель назад. Теперь же я сидела за таким маленьким столом напротив директора Пиггот, словно пережившая многое. Штурм медленно начал открывать рот, чтобы что-то сказать. Но директор резко перевела на него взгляд.
«Выбирайте слова с умом».
Он закрыл рот.
Через мгновение я собралась с духом и заговорила.
«Пи…», — глаза директора встретились с моими. Я сглотнула: «Директор. Я…», — я сделала вдох и успокоила нервы, — «У меня есть два объяснения. Одно логичное, а другое правдивое».
Брови директора нахмурились.
«Поскольку сегодня у меня хорошее настроение, почему бы вам не рассказать мне то, что, по вашему мнению, логично, а затем рассказать, что произошло на самом деле».
Я слегка вздрогнула от ледяного тона её голоса.
«Хорошо, да-да. Итак, первое объяснение. Барыги заключили союз с внешней силой, которая предоставила им ресурсы в обмен на то, что они будут продолжать свои обычные действия в экстремальной форме».
Директор подняла бровь. Подождав немного, чтобы посмотреть, задаст ли она вопрос (чего она не сделала), я продолжил:
«Эти ресурсы принимают форму дарованных сил, которые проявляются в виде общих способностей Стрелка, выражающихся в зелёном пламени, а также ряда других способностей. Наиболее примечательной является универсальная способность переходить в состояние Излома, в котором они становятся желеобразными и могут проникать в большинство узких мест».
Я снова сделала паузу, неужели она поняла, что я репетировала это по дороге сюда?
Через мгновение она сказала:
«Пожалуйста, продолжайте, я хочу понять, к чему вы клоните».
Она сказала это с явным сарказмом, смешанным со столь же явной язвительностью.
Я кивнула, испытывая немалый страх, и продолжила.
«Их также пополнили множество монстров, дарованных им покровителями. Большинство обладают интеллектом животных, но некоторые разумны и могут вселяться в мертвую материю и оживлять ее, подчиняя себе».
Через мгновение после того, как я закончила говорить, директор подняла бровь: «И это все?»
«Да, э-э, да… мэм».
Я совсем не была сильна в формальностях и нефеодальных титулах. Потому что феодальная политика, по-видимому, — важная вещь, которую нужно изучить, или по крайней мере так решил Ацерерак. Кстати о нем, он был на удивление тих на протяжении всего этого. Честно говоря, я ожидала, что он хотя бы раз вмешается, но он молчал с тех пор, как меня захватили.
Директор сплела пальцы на столе:
«Теперь я хотела бы, чтобы вы рассказали мне правду. Все до единой».
«Да», — я сделал вдох, — «хорошо, начнём». После долгой паузы я, поморщившись, сказала: «Это демоны».
Она подняла брови и слегка приподнялась. «Демоны?»
«Да… демоны».
Теперь я ждала реакции, которая, несомненно, была бы в ответ на это безумное заявление.
Её брови нахмурились: «Какие демоны? Библейские, мифологические, исторические?»(1)
Это был совсем не тот вопрос, которого я ожидала. Я могла ответить только тихим и слегка растерянным: «Что?»
Она распустила руки и подняла одну из них ко мне: «Я хочу знать, с какими демонами, по-твоему, мы имеем дело».
Через мгновение до меня дошло:
«Я не из тех кейпов, которые считают свои способности магией. Ну, это магия, но нет. Это настоящие демоны. Они работают на демонического принца по имени Джублекс, Скользкий Лорд. Он мастер гниения, разложения и слизи. То есть всего, что близко барыгам».
Этого я точно не хотела. Она думала, что я сошла с ума, как Королева Фей или Мирддин.
Директор кивнула:
«Хорошо. Давайте перейдем к следующему пункту, не так ли? А именно, почему вы все, — она испепеляющим взглядом посмотрела на Штурма и Мисс Ополчение, — нарушили все наши протоколы, кроме как выпустить всех из Птичьей клетки и убить Эйдолона?»
Мисс Ополчение попыталась что-то сказать, но директор перебил её.
«Я сейчас расскажу, что вы сделали не так, а потом вы попытаетесь мне это оправдать. Хорошо? Хорошо. Во-первых, вы задержали нескольких преступников со сверхспособностями, не сообщив об этом остальным. Хотя за то, что вы хотя бы рассказали команде по содержанию о происходящем, вы получаете часть баллов».
«Что с ними случилось?»
Я тут же пожалела о своем решении заговорить, когда все посмотрели на меня. «Извините».
Я откинулась на спинку кресла.
Директор решила проявить снисхождение и ответила на мой вопрос.
«Как только мы выяснили, что произошло, мы переместили их в зону строгого содержания. Что касается вашей следующей ошибки... Несанкционированное нападение на незамеченный укреплённый пункт барыг, в которой, как вы знали, находился как минимум один кейп. Излишне говорить, что вы подвергли опасности и себя, и всех остальных».
«У нас и так не хватает персонала, это не секрет. Потеря двух наших самых сильных паралюдей, плюс нового и разностороннего помощника, только усугубила бы ситуацию».
Наконец, Штурм смог заговорить: «У нас есть объяснение тому, что произошло. Или, э-э, почему мы это сделали».
«Пожалуйста, просветите меня », — сказала директор, подняв бровь и добавив еще больше сарказма.
«Это была вина Мистрил».
Он указал на меня.
«Штурм!»
Мисс Милиция повернулась к нему с выражением шока и отвращения на лице.
Я резко поднялась с кресла, пытаясь спрятаться.
«Эй! Не сваливай всё на меня! Но, э-э, да… Это была моя вина».
Я снова села на сиденье и попыталась увернуться от взгляда директора.
«Тогда, полагаю, вы могли бы объяснить нам свою позицию?»
«Э-э, — я сделала несколько вдохов, — я не думала, что вы мне поверите».
«Насчет чего?»
«То, что это были демоны. То, что барыги основали культ, посвященный Демоническому Принцу, что они получают силы среднего уровня от гигантского слизистого монстра в другом измерении, который пожирает души. И монстр, и измерение. Все это. Я думала, вы сочтете меня сумасшедшей и запрёте в клетке, если я вам что-нибудь расскажу. Поэтому я связалась напрямую с Штурмом и мисс Ополчением. Я рассказала им, что произошло, и они, кажется, поверили мне. Поэтому я подумала, что у нас будет достаточно сил, чтобы уничтожить Толкача и остановить все это, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля… извините».
На лице директора появилось выражение понимания, затем она вздохнула и обратилась ко мне.
«Мы не отправляем людей в Птичью клетку за то, что они считают свои способности магией или что существуют демоны. Мирддин же еще не там, правда? Он один из самых уважаемых членов Протектората с многолетним опытом и потрясающей репутацией в борьбе с серьезными угрозами. А еще он считает себя волшебником. Так что в следующий раз, когда случится что-то подобное, просто скажите нам. Что бы это ни было, скорее всего, не демоны, но мы должны об этом знать».
Я вздохнул: «Спасибо, директор. Но на самом деле они…»
Звук, похожий на смесь торнадо и огня в камине, прервал меня и привлек наше внимание. В углу комнаты у окна взревел вихревой столб огня.
«Хозяйка! Я нашел вас!» Огонь опустился на пол и рассеялся, открыв взору мистера Фокса в человеческом обличье.
Директор быстро вытащила пистолет из-под стола и направила его на него: «Положите руки за голову и встаньте на колени! А потом скажите нам, кто вы».
Она замерла, заметив, что мисс Ополчение и Штурм никак не отреагировали на появление незваного гостя, кроме первоначального шока от его вида.
Я вздохнула и встала: «Это мистер Фокс. Он мой… э-э… я не знаю, как его назвать?»
«Принудительный слуга?» — предложил он, взмахнув рукой в полуперчатке.
«Определенно нет. Эм… наемник. Да, давайте так и назовем. Он наемник, который работает на меня».
«Она знает мое имя», — добавил он с услужливой улыбкой. Затем он оглядел комнату и столкнулся лицом к лицу с моим невозмутимым взглядом, а также с растерянным и сердитым взглядом директора. — «Я пришел в неподходящее время? Я могу эффектно появиться позже. Если вы, конечно, позволите».
Директор потерла лоб, чтобы облегчить, несомненно, сильную головную боль. Однако она не отрывала от него взгляда.
«Не хотите объяснить?»
Несмотря на то, что она не отрывала глаз от мистера Фокса, я понимала, что она обращается ко мне.
«Он… как бы это объяснить? » — пробормотал я про себя.
Допустим, ты спас его от чего-то смертельного, и тогда он обязан тебе своей службой. Он согласится, арканалоты — прирожденные лжецы.
Впервые за час Ацерерак заговорил со мной. Его голос звучал… устало. Я решила последовать его совету и передала его объяснение директору и остальным.
Я увидела, как взгляд мистера Фокса метнулся ко мне, и он быстро добавил к рассказу:
«Это было действительно ужасно. Мы можем обсудить всю историю позже. А пока я пришел сообщить вам кое-что», — он шагнул ко мне. — «Барыги и их союзники-танарри движутся к докам. Мне удалось остановить отход судна от грузового корабля и тем самым сократить число фанатиков в их рядах. Но они собрали силы из других мест и сейчас находятся на начальной стадии эвакуации. То есть, они нацелены на линии снабжения, лечебные учреждения, государственные службы и все остальное, что может склонить население на свою сторону. Или вызвать наибольшее отчаяние — в случае с последователями Джуиблекса это действительно одно и то же».
Услышав имя принца, директор нахмурилась.
«Вы бы сказали, что барыги работают с демонами, мистер Фокс?»
«Что? Да, конечно… ооо …»
Он на мгновение осознал ситуацию и взглянул на меня.
«Мне стоит это сделать?» — спросил он, подняв бровь.
Я пожала плечами:
«Да. Почему бы и нет».
Получив подтверждение, мистер Фокс сплел пальцы вместе и хрустнул ими от груди.
Ну вот опять. Бла-бла-бла. Да, это телепатия. Ооо, я юголот. Он принял свою обычную форму. И я могу телепортироваться!
Он исчез и появился в двух одновременных вспышках огня на другом конце комнаты. Затем он повернулся ко мне с широкой улыбкой:
«Хорошо?»
«Э-э, не помешало бы больше энтузиазма», — сказала я, покачивая рукой из стороны в сторону.
«Ба-а», — махнул он рукой, — «критики».
В это время мисс Ополчение присоединилась к директору в тщетной попытке избавиться от головной боли. Штурм выглядел просто уставшим.
Директор закрыла глаза и глубоко вздохнула.
«Итак, мистер Фокс. Вы говорили что-то о том, что Барыги начнут штурм?»
«Да, они — козлы. Они стремятся переманить людей на свою сторону из-за вспышек отчаяния или нигилизма. Я предлагаю быстрый ответ в виде контратаки и, предпочтительно, с помощью артиллерийских ударов. Хезру, может быть, и чертовски глупы, но они жестоки в ближнем бою, которые неизбежеы при зачистке улиц».
«Хезру?»
Директор подняла бровь. К этому моменту она опустила пистолет, но все еще держала его в руке на случай, если мистер Фокс попытается что-нибудь предпринять.
«Гигантские демонические лягушки». — вмешался кто бы мог подумать, Штурм. — «Толкач пытался натравить на нас одну, но Лисоголовый смог что-то сделать, чтобы убрать её».
«Я изгнал его. Хотя больше я этого сделать не смогу. За последние несколько часов я почти полностью истощил свои запасы магической силы. Я даже не смог попасть сюда через портал. Мне пришлось использовать свою врожденную телепортацию, чтобы проскочить между окнами, прежде чем приблизиться достаточно близко, чтобы заглянуть в ваш кабинет».
Сказал он, поглаживая окно.
«Это защитное стекло, созданное с помощью технарей. Как вы можете видеть сквозь него?..» — Директор уже собиралась спросить ещё что-то, но мистер Фокс перебил её.
«Истинное зрение. А теперь, если вы не возражаете. Хозяйка, берите свои вещи. Нам нужно остановить это, прежде чем они сделают что-нибудь ещё глупее, чем поклонение Джуиблексу».
Я посмотрела на директора. Она вздохнула и повернулась ко всем нам.
«После этого у нас будет долгий разговор. Но сейчас нам нужно, чтобы все были на месте. Мистрил», — я выпрямилась, — «спустись в камеру и возьми конфискованное у тебя снаряжение. Я позвоню заранее и сообщу им о твоём прибытии. Штурм, мисс Ополчение», — они встали, — идите на плацдарм Кеплер и ждите дальнейших приказов. Они поспешно выбежали из комнаты. — «Что касается тебя», — она встретилась взглядом с мистером Фоксом, — «выполняй приказы и не создавай проблем. Мы обсудим тебя, когда всё закончится».
Он поклонился и сказал:
«Как пожелаете, госпожа директор».
Клянусь, я видела, как у Пиггот дернулся глаз, когда он это сказал.
Она слегка оскалила зубы и полурычала: «Просто убирайтесь из моего кабинета. И», — быстро добавила. — «постарайтесь выглядеть как человек».
Я схватила мистера Фокса за странный полуплащ (шаль?), который он носил на плечах, и вытащила его из кабинета. При этом я неловко улыбнулась директору Пиггот, которая ответила мне хмурым взглядом. После самого ужасного совещания в моей жизни я пошла по коридору, а мистер Фокс следовал за мной по пятам. По пути он подошёл ко мне и с хитрой ухмылкой снова принял человеческий облик.
Мы продолжали идти по коридорам, и, поняв, что я понятия не имею, где находится Центр содержания, я спросила проходящего мимо агента. Получив указания, мы направились к защищенному лифту и начали спускаться в настоящий военный комплекс, расположенный под деревянным настилом. Мы оба неловко ждали, пока лифт опустится, пока из дребезжащего динамика играла совершенно неуместная фоновая музыкальная кавер-версия песни «Lady From Ipanema».
Через мгновение я нерешительно спросил:
«Асерерак? Ты здесь?»
Да… ученица. Просто… уф…
Его речь затихла, он заворчал. Через мгновение он вернулся.
Извините, Глубокий Эфир сейчас не самое гостеприимное измерение. Мне приходится преодолевать множество препятствий, чтобы поговорить с вами.
Он сделал еще одну паузу, словно пытаясь отдышаться.
Ты когда-нибудь чувствовала себя одновременно больной и уставшей?
«Да?» И к чему он клонит? Честно говоря, я удивлена, что он помнит, каково это — болеть.
Ну, это чувство усталости и тошноты одновременно, особенно когда стоишь и на мгновение перед глазами всё мутнеет. Вот что сейчас чувствует Глубинный Эфир. Это как… кислая магия.
«Ладно», — аналогии Ацерерака, возможно, немного преувеличены, — «так что мы будем говорить как можно меньше?»
Желательно.
«Я могу это сделать». Я почувствовал, как присутствие Ацерерака отступает от меня быстрее, чем обычно.
Затем мистер Фокс, который терпеливо ждал, пока мы закончим, сказал:
«Что сказал мастер?»
«Что Глубинный Эфир сходит с ума, и с нами трудно разговаривать. Поэтому сейчас он будет практически недоступен».
«Ну что ж. Полагаю, моего скудного многовекового опыта в нижних планах будет достаточно. По сравнению с его тысячелетиями знаний я, должно быть, для него нищий демонических знаний».
Затем он разразился до боли неловким смехом, от которого я вздрогнула от шока. Через несколько секунд он прекратил свой маниакальный смех, а затем поправил пенсне за роговую оправу, пока открывались двери лифта.
Мы вышли в небольшую переговорную комнату. Теперь мы находились в небольшой комнате обмена сообщениями с усиленными дверями по обеим сторонам. Подойдя к окну из усиленной сетки, я посмотрела на агента, сидящего за пультом управления за дверью.
«Эм, привет. Кажется, директор позвонила на счёт меня заранее? Мне нужно забрать свои вещи».
Агент кивнул:
«Мистрил, верно?»
Я кивнула.
«Да, директор говорила тебя. Но тебе нужно пройти проверку безопасности. Стандартная процедура».
Я кивнула и отступила назад, в то время как за мной загорелся красный свет на закрывающейся двери. Свет в коридоре погас, начался цикл сканирования. Мое внимание привлек звук из конца коридора. В конце короткого коридора находилось металлическое полукольцо, встроенное в направляющие в полу. Внутри кольца располагалось несколько маленьких излучателей, которые загорались синим светом, когда начиналось сканирование. С тихим звуком кольцо медленно двинулось над нами, и через полминуты остановилось в конце коридора.
Через мгновение агент начал просматривать результаты, его глаза сузились от недоумения, и он начал бормотать себе под нос:
«Что за черт? Где его… э-э…» — через мгновение он посмотрел на нас:
«Знаете что, вы можете просто пройти».
Затем он нажал кнопку на своей консоли, которая выключила свет на сканере и вернула его в исходное положение. После этого над дверью напротив меня вспыхнул зеленый свет, и она открылась. Пока мы выходили, мистер Фокс ухмыльнулся и подмигнул агенту, который слегка отшатнулся.
Мы вышли из сканирующей камеры на перекресток. Я остановилась, чтобы осмотреть коридоры, пока не нашла тот, что был помечен как «Улики». Затем мы пошли дальше. Агенты, стоявшие на страже и явно проинформированные о нашем появлении, открыли нам дверь и впустили нас в комнату. Один из агентов пошел с нами за моими вещами. Он подошел к полке и вытащил коробку с надписью «Мистил». Поставив ее на стол, он сказал:
«Извините, но нам пришлось вынуть все из ваших сумок». Он произнес это с сильным нью-джерсийским акцентом.
Я вздохнул и следующие несколько минут занималась перестановкой своих сумок с компонентами, в то время как агенты неоднократно говорили мистеру Фоксу, чтобы он перестал трогать улики и возиться с техникой. В конце концов, мне удалось расставить все в своей сумке так, как мне удобно. С сумкой для хранения было проще, мне нужно было просто высыпать туда вещи, ничего не сломав. Закончив, я привязала обе сумки обратно к поясу и встала, чтобы уйти.
«Мистер Фокс. Держитесь подальше от орудий убийства».
«Но в них столько эмоций!» — проворчал он, подходя ко мне. Я закатила глаза и стала ждать, пока откроется дверь из камеры хранения улик.
Агент по другую сторону двери повернулся и обратился ко мне сквозь решетку:
«Мы ведем кого-то в камеры. До тех пор дверь будет закрыта».
Я вздохнула и отступила назад, когда напротив нас открылась надежная дверь. Несколько агентов вошли, оттащив между собой группу барыг. Когда они вошли и повернули к усиленной двери с надписью «КАМЕРЫ», один из заключённых вырвался из рук своего куратора. Агент попытался схватить его, но наркоман вытащил тонкий нож, спрятанный в шве брюк. Но вместо того, чтобы ударить агентов, он приставил нож к горлу и закричал: «Hrl Ibnhrlgnjv Begd zbei hrgepvr al!».
Быстрее, чем кто-либо мог его остановить, он провел ножом по горлу и рухнул на землю. Остальные преступники отстранились от своих агентов и отступили назад. Агенты собирались направить винтовки на барыг, но сначала их внимание привлекло что-то другое. Тело первого заключённого теперь гнило в луже собственной крови. Крови, которая теперь почернела. Его тело начало шипеть и кипеть, вся его масса превратилась в черную пасту, которая начала растекаться по полу.
Агенты отступили назад и стали метать оружие между барыгами и бассейном.
«НА ЗЕМЛЮ! СЕЙЧАС ЖЕ!» — крикнул им один из агентов. К этому моменту я уже искала любой способ открыть дверь.
Я повернулся к мистеру Фоксу и быстро спросил:
«Вы можете телепортировать нас туда?»
«Только меня».
Я уже собиралась приказать ему пойти на помощь агентам, когда в моем ухе раздался крик.
Мы оба быстро оглянулись в комнату. Куча черной… материи, по-другому это назвать было невозможно, теперь двигалась. Черный, подвижный щупальце вылетело наружу и обвилось вокруг ноги одного из агентов. Оно потянуло его на землю и начало тащить к себе. Агенты нажали на винтовки, чтобы открыть огонь. Пули оставили небольшие вмятины и туннели на полу сквозь движущуюся субстанцию, а также небольшие брызги попали на окно, прежде чем оно растаяло. Но оно просто вернулось на место без каких-либо видимых признаков повреждения, кроме того, что стало чуть меньше.
Агент, которого затянуло в эту слизь, начал кричать, когда её кислотная форма начала плавить его ноги. В возникшей суматохе заключённые бросились вперёд и начали атаковать агентов спрятанными ножами и несколькими струями зелёного огня.
Я бросилась к своему спутнику:
«Мистер Фокс! Помогите им!»
Он кивнул с какой-то странной серьезностью, но его ухмыляющееся лицо оставалось неизменным. Огонь поднялся с пола вокруг него и поглотил его тело, а такой же огненный вихрь перенес его в зону обмена. Появившись, он протянул руку и выпустил три магических дротика в спину одного из барыг. Я была уверена, что он справится сам, поэтому принялась искать способ пройти через дверь. Дело не в том, что я не могла телепортироваться, просто это было бы нецелесообразным использованием слота выше второго уровня. Учитывая, как складывался сегодняшний день, я понимала, что мне понадобится как можно больше огневой мощи.
Выбрав первый вариант, я повернулся к агенту в комнате с нами:
«Вы можете открыть дверь?»
«Не раньше, чем сообщение о завершении передачи будет внесено в систему».
«Так и думала».
Пора переходить к плану Б. Проверю хранилище улик, пока что-нибудь не найду. Я бросилась вперёд и начала осматривать полки, коробки на полках и шкафчики на стенах напротив полок в поисках чего-нибудь полезного.
Агент подбежал ко мне:
«Обычно это серьёзное нарушение протокола», — он тоже начал осматривать коробки, — «но, думаю, в сложившихся обстоятельствах они отнесутся к этому снисходительно».
Из-за укромного места донесся ещё один крик. Завернув за угол, я наткнулась на дверь с надписью и остановилась перед ней. Агент подошёл ко мне:
«Что-то нашла?»
Он проследил за моим взглядом до тяжёлой двери с надписью УБЕР И ЛИТ.
«Да, это подойдёт».
Мистер Фокс исчез в огненной волне и появился за спиной торговца. Взмахом когтей торговец упал, схватившись за свежие раны на ноге. После лёгкого щелчка мистер Фокс взмахнул рукой и произнёс: «Ирнлбд». Из его руки вырвался поток огня, заблокировав пули из захваченной барыгой винтовки. Комната наполнилась дымом, когда установленные на потолке распылители попытались обработать слизь еще одним потоком пены для локализации. К сожалению, кислотная сила «Черного пудинга» оказалась сильнее и химически более хаотичной, чем само вещество. И поэтому каждый поток просто заполнял комнату новым облаком желтого тумана.
Мистер Фокс телепортировался к преступнику, который стрелял в него. Взмахом когтей он вырвал винтовку барыги из его рук и бросил ее в слизь. Изнутри раздалось несколько тихих хлопков, когда кислота активировала порох невыстреленных пуль, находившихся в магазине. Вубб... Мистер Фокс замер и попытался отвести ухо в сторону, прежде чем понял, что находится в человеческом обличье и не может этого сделать. Он повернулся туда, откуда, как ему показалось, доносился этот незнакомый звук. Это была комната вещественных доказательств. ВуббВубб. И снова это повторилось.
Звук усилился. ВуббВуббВуббВуббВуббВуббВубб.Понимая, что универсальный звук, обозначающий включение чего-либо, — это нарастающий звук, он окутал себя пламенем и телепортировался как можно дальше от двери. Мудрая идея, поскольку мгновение спустя звук нарастал взрывом ВуббВубб...
Затем я поднялась с места, где пряталась за столом, и восхитилась разрушительной мощью «Дабстеп-пушки», название которой очень точно отражает суть дела.
«Вот это вход!» — сказал мистер Фокс, подходя ко мне. Вместо ответа я быстро бросилась на поле боя. Осмотрев местность, я увидел, что большинство барыг либо обезврежены, либо убиты мистером Фоксом и агентами. Но слизь всё ещё оставалась, теперь вытекая из-под двери и снова собираясь воедино. Я выстрелила в один из её извивающихся псевдоподов, когда он пытался вырваться из временного заточения.
«Я справлюсь!» — агент бросился вперёд и прыгнул на дверь. Затем он прижал пистолет к металлической поверхности двери. От множества «Вубов» пудинг начал распадаться под воздействием вибраций. Кусочки разлетались по воздуху крошечными сгустками, которые сгорали при соприкосновении со стеной и полом или броней агента. Те, что летели в меня, просто сгорели на моей магической броне, а мистер Фокс, похоже, не был на них наказан. После полуминуты стрельбы слизь исчезла.
Я шагнула к агенту, когда он отошел от двери.
«Откуда ты узнал?» — спросил я его.
Он пожал плечами:
«Ну, когда я был ребёнком, я поставил тарелку с желе на стиральную машину. Оно разлетелось повсюду. Но если тебе интересно, почему я знал, что это убьёт его... Ну, я видел, как все кусочки, разлетающиеся от выстрелов, сгорали, ударяясь о стекло. Я решил, что оно не может остаться целым, если оно недостаточно большое».
Знаешь, на этой планете есть разумные люди. Ацерерак решил вмешаться, несмотря на свои предыдущие предупреждения.
«Разве это не должно быть для тебя сложно?» — тихо саркастически заметила я.
Да, это так. Я просто хотел прокомментировать наше первое открытие этого факта.
Он удалился в эфир, а я покачал головой. Взглянув на поле боя, я увидел, как оставшиеся полдюжины барыг заковывают в наручники и заключают в пенопластовые ловушки.
«Ах, чёрт возьми!» — выругался агент с «дабстеп-ганом», глядя на консоль. — «Мы заблокированы. Система всё время мигает: «ОБНАРУЖЕН БЕСПОРЯДОК»,» — насмешливо произнес он намеренно роботизированным голосом, — «и, ПОДОЖДИТЕ, АДМИНИСТРАТОР. Мы застряли здесь, пока кто-нибудь не разберётся, что пошло не так».
Он хлопнул по боковой панели компьютера и снова выругался. Я вздохнула и подошла к двери, чтобы посмотреть, не осталось ли чего-нибудь от этого существа.
Рядом с ней разговаривали два агента.
«Как думаешь, что это было?» — спросил один.
«Понятия не имею», — ответил другой.
«А с каких это пор барыги могут давать людям сверхспособности?»
Первый выглядел более раздражённым и растерянным, чем после первого вопроса.
«Видимо, с сегодняшнего дня», — другой агент сохранял спокойствие.
«А что это за штука, которую он кричал, прежде чем перерезать себе горло? Теперь они террористы, что ли?»
Второй агент повернулся к первому:
«Заткнись, Мерсер. Сейчас не время…» Затем он заметил, что я стою рядом с ним, и замолчал, чтобы обратиться ко мне. «Эй, ты тот новый кейп. Мистро, верно?»
«Мистрил», — прежде чем он успел спросить, я предусмотрительно ответила: «Это по-гречески».
«Эй», — Мерсер наклонился ко мне, — «я тебя узнаю. Я был одним из тех, кто тебя задержал. Извини за грубость, я просто…» — он замолчал, когда спокойный агент, стоявший рядом с ним, снова повернулся к нему лицом.
«Мерсер, пожалуйста, перестань оскорблять милую супергероиню, которая помогла нам сразиться со слизняком, и уходи». Мерсер проворчал и подошел, чтобы помочь усмирить барыг. «Извини за это, меня зовут Пьер. Да, я канадец, это всегда первый вопрос, который все задают». — добавляет он в конце.
«Хм, я бы сначала предположила что француз».
Честно говоря, я не заметила его акцента, пока он не упомянул, откуда он. Хотя, возможно, я просто привыкла к акцентам из-за ежедневного общения с Ацерераком. Понятия не имею, откуда он, но его акцент звучит так, будто он вырос на Аравийском полуострове, потом переехал в Румынию учиться в колледже, у него есть родственники в Шотландии, и он любит отдыхать на побережье Джерси.
«Ну тогда это будет второе». После вздоха он продолжает говорить: — «Извините, я просто… устал. Барыги изматывают нас уже больше суток, большинство из нас уже работают третью смену. Некоторые даже четвертую».
«Сочувствую».
Полагаю, я не так уж и устала. Некоторые, видимо, могут сражаться гораздо дольше, чем другие. Взглянув на барыг, я спросила:
«Так сколько из этих парней вы забрали?»
Он вздохнул и покачал головой. Если бы я могла видеть сквозь очки его шлема, он, вероятно, закрыл бы глаза.
«Слишком много. Я был в четвёртой команде, и мы задержали десятки за первые несколько часов. Я просто перестал считать через некоторое время. Полиция завалена звонками по этому поводу, поэтому нас мобилизовали, чтобы помочь, чем могли. Нас в основном отправляют уничтожать большую группу, тех, у кого есть эти штуки».
«Дретчи?» — он удивлённо посмотрел на меня услышав это выражение, я вытянула руки перед собой, как тираннозавр. — «Миниатюрные горилло-кенгуруподобные существа?»
«Ага, вот эти. Они меня пугают. У нас их дюжина в камерах там, сзади».
При этих словах мои глаза расширились. «Подожди. Вы берёте их в плен?»
«Да, а что?» — он помолчал немного и с нарастающим ужасом произнёс: «То, как ты это сказала, заставляет меня думать, что мы совершили ужасную ошибку».
«Это определённо так. Где они?»
Он указал на дверь с надписью «КАМЕРЫ». Я быстро подошла к ней и осмотрел усиленную металлическую плиту, предназначенную для содержания людей внутри:
«Можем ли мы открыть эту дверь? Нам действительно нужно проникнуть туда и уничтожить их…»
Агент с Дабстеп пушкой, находившийся за пультом управления в другом конце комнаты, поднял голову и крикнул мне:
«Извините! Система всё ещё блокирует мне доступ! Я могу попытаться её обойти, но это займёт некоторое время».
Затем ко мне подошёл мистер Фокс. «Возможно, я смогу помочь. Но могут возникнуть проблемы».
«Просто сделай это».
Мистер Фокс ухмыльнулся и отогнал агентов от центра комнаты. «Seal he al, ejl re'i dlfhi mgl eld he al!» С его заклинанием из-под обрушившейся двери поднялся столб пламени. Внутри него появилась большая ухмыляющаяся фигура. Огонь поднялся к потолку и распространился, покрывая огнем воздух над нами. Пламя затем отступило вниз и приняло поразительно знакомую форму. С незначительными изменениями перед нами появилась почти точная копия мистера Фокса в его лисьей форме. Все агенты отреагировали на появление этого незваного гостя, подняв оружие, но я быстро жестом приказал опустить его, чтобы не разозлить новопризванного Арканалота. Они с неохотой подчинились.
Быстро оглядевшись, Арканалот оценил ситуацию. Через мгновение он встретился взглядом с мистером Фоксом:
«То, что вы просите моей помощи, говорит о том, что вы либо в отчаянном положении, либо просто хотите воспользоваться своим положением в моих руках».
О нет, теперь их двое.
Ацерерак высказал свои мысли прежде, чем я успела что-либо сказать.
«Так, э-э... мистер Фокс, кто это?» — спросил я своего Арканалота.
«Мистер Фокс? Вы все еще используете это имя? ХАХАХА».
«Ну не все мы можем быть мастерами обмана», — мистер Фокс дернул носом, — «просто проведи нас через дверь, Йевен».
«Хорошо, хорошо», — ответил Йевен. Неторопливо подойдя к двери, он протянул к ней руку. «Сер'мдж бнврдж!» — волна молний пронеслась над дверью, и по её краю раздалось несколько тихих потрескиваний. Пропустив молнии сквозь дверь, он также с силой толкнул её. Через мгновение дверь оторвалась от опор и рухнула на землю. «ГАХ!» — вскрикнул он, когда из открытого дверного проёма на него бросился барыга. Быстрым взмахом когтей преступник был растерзан и упал на землю.
Затем к нему бросились другие наркоманы. «Вглмх знгл!» — знакомый красный луч света вылетел из руки Йевена. Мгновение спустя огненный шар прожёг барыг, оставив от них груды обугленных костей. Затем Йевен повернулся к нам: «Не хотите объяснить?»
«Культ Джуиблекса, вторжение демонов, заточение в подземной тюрьме, всю ночь сражаемся, и магия почти закончилась», — быстро пробормотал мистер Фокс.
Лицо Йевена исказилось от отвращения:
«Фу, почему Повелитель Ничто…? Неважно. Я понимаю, почему вам нужна моя помощь. Призовите меня в другой день, убийство приспешников Джуиблекса — это единственная работа, которую я возьмусь сделать бесплатно. Вселенная станет ещё грязнее, если им позволят остаться».
Пока он говорил, от его тела начали отлетать маленькие искры, и к концу последней фразы он вспыхнул пламенем. Огонь взметнулся вверх, а затем сконденсировался до размера одной искры, которая мелькнула на месте лишь мгновение, прежде чем исчезнуть.
Все замерли в шоке от невероятно неожиданных событий, свидетелем которых они только что стали.
«Так вы тоже бывшие или…» —
«Мерсер!»
«Понял». Он отошел в другую часть комнаты.
Затем агент, с дабстеп пушкой, собрал нас вместе, чтобы разработать план атаки.
«Насколько мы можем судить, некоторым из барыг удалось сбежать из своих камер. В худшем случае, все они на свободе. Вы сказали, что нужно избавиться от этих дрем…» —
«Дречи», — быстро поправил я его.
«Дречи. Это самые важные цели?» Он посмотрел на меня».
«Да. Их нужно уничтожить, прежде чем их можно будет использовать для причинения большего ущерба. По отдельности они слабы, но их хозяин может видеть через них и в определенной степени контролировать. Это дает им тактическое преимущество, а нам — серьезную угрозу безопасности. Кроме того, тот, кто знает, что делать, может использовать их, чтобы вызвать действительно опасные вещи. А учитывая количество барыг там, один из них наверняка знает, как их использовать».
Я тщательно подбирала слова, чтобы избежать упоминания призыва или демонов.
Главный агент кивнул и нажал несколько кнопок на своей сенсорной панели.
«Хорошо. Я обновил цели нашей миссии для этой операции. Основные цели — существа, второстепенные — усиленные торговцы, всё остальное — третьестепенное. Теперь это должно отображаться на ваших HUD-дисплеях».
Затем все агенты одновременно нажали на боковые стороны своих шлемов, предположительно проверяя информацию.
«Кроме того, поскольку Мистрил, похоже, точно знает, что здесь происходит, я присваиваю ей статус командира, несмотря на то, что она не является членом Протектората. Это всё?»
Когда никто не ответил, он кивнул.
«Хорошо. Теперь у нас нет карты камер, потому что их не создают. Риски для безопасности и всё такое. Обычно система направляет нас, но сейчас мы не можем её использовать».
Затем мистер Фокс, который внимательно слушал, сказал: «Значит, мы идём в намеренно запутанный комплекс, не имея ни малейшего представления о своём пути и имея лишь приблизительную цель?»
«В основном, да».
«Звучит весело! Пошли!»
Затем он резко развернулся и направился в комплекс. Я посмотрела на агента, который лишь пожал плечами. Закатив глаза, вздохнув я начала следовать за арканалотом, прежде чем он успел уйти слишком далеко. Остальные агенты последовали за нами строем. Мы прошли через несколько одинаковых коридоров и участков. Я бы отправил Дию вперед на разведку, но мне очень не хотелось, чтобы мы разделились.
Когда мы шли по коридору, я повернулась к главному агенту и спросила: «Эй, как тебя зовут? Я не хочу кричать «Эй, ты!» посреди боя».
«Извините, по правилам запрещено называть себя людям, не входящим в PRT. Верно, Пьер?»
«Извините», — раздался пристыженный голос из середины нашей группы позади меня.
Главный агент покачал головой, когда мы завернули за коридор тюремного блока и оказались лицом к лицу с коридором, выложенным камерами, обрамленными каким-то прозрачным материалом. Скорее всего, не стеклом, но определенно прочнее. В камерах толпились барыги разных рангов и званий. Заметив наше появление, они бросились вперед и прижались к стенам, выкрикивая в наш адрес различные ругательства и угрозы.
Когда мы приблизились к камерам, полным насмехающихся безумцев, я заметила ряд изменений в их облике, несомненно, вызванных демонической порчей. Некоторые были покрыты коричневыми наростами, гноящимися слизью. Другие были просто полностью покрыты тонким слоем слизи. Еще один был настолько изуродован, что я не могла разглядеть, где заканчивается его тело и начинается слизь. Множество глаз скользили по его телу, каждый из них сужался, смотря на каждого члена отряда СКП.
«Что это, блядь?»
Сапросил один из агентов, осторожно передвигался по коридору.
«Мне не хотелось бы рисковать с этими парнями».
«Да-да, силы Бездны отвратительны и ужасны. Просто игнорируйте их», — прокомментировал мистер Фокс, отмахиваясь от опасений агентов. Затем он воспользовался случаем, чтобы опустить нижнее веко и высунуть язык одному из захваченных преступников, после чего расхохотался и пошёл по коридору.
Мы последовали за ним до конца коридора и попали в небольшую комнату охраны. Там один из агентов ввёл код, который запечатал тюремный блок и облил заключённых пеной.
«Надеюсь, это предотвратит их побег во время всего происходящего сейчас», — сказал он, выражая свои опасения с большей нервозностью, чем должен быть у высококвалифицированного специалиста.
«Давайте просто продолжим движение», — сказала я, чтобы отвлечь агентов от только что запечатанных позади нас оскверненных барыг. Продолжая идти по коридорам, мы дошли до перекрёстка, и у меня появилась идея. Действуя по наитию, я отступила на несколько шагов от агентов и неуверенным голосом спросила:
«Эй, Ацерерак, ты там?»
«Чт-?»
Его голос был волнистым и искаженным. Было ощущение, будто смотришь через туманную улицу, но телепатически. Использовать визуальную метафору для чего-то полуслухового странно, но это лучшее, что я смогла придумать.
«Есть ли способ определить, где находятся демоны, или что с ними происходит? Может быть, измерить возмущения в эфире?»
«Я борюсь с большим количеством… ин… фер… это… хр…», — я остановилась и сделала несколько шагов назад из коридора. Заметив мои движения, агенты тоже остановились и обернулись ко мне.
«Подождите, я хочу кое-что попробовать». — Затем я повернулся и спросил: — « Ты там?»
Да, в этом коридоре было довольно бурно.
« Хм», — после недолгого раздумья я продолжила: — « Я пройдусь по каждому коридору. Скажите, в каком из них самые сильные искажения».
Затем я систематически прошла по дюжине шагов туда-обратно по каждому коридору, и когда я вошел во второй с конца коридор, Ацерерак прервал меня.
Аггх! Это… это… или я… или я… с… с… —о…
Я быстро отступила к перекрестку. «Ты думаешь, это оно?»
Скр-го
Ацерерак, в его голосе мелькнули эфирные помехи. Не так сильно, как в коридоре, но все же тревожно. Я повернулась к агентам, которые заняли оборонительные позиции вдоль коридоров в рамках моего эксперимента.
«Что бы ни происходило, нам нужно идти сюда».
Они подтвердили это, и мы осторожно пошли по коридору в темноту здания. К этому моменту мы выстроились в квадрат, шесть агентов расположились, как точки на шестигранном домино, каждый смотрел в свою сторону, чтобы прикрыть все фланги. Впереди шел агент, с дабстеп пушкой, и мистер Фокс, который небрежно шел впереди остальной группы, что, скорее всего, было намеренной попыткой занять совершенно неудобную позицию. Я осталась в центре построения, так как была довольно уставшей и почти исчерпала свои магические ресурсы.
Мы продолжали двигаться по коридорам. Внезапно, с громким грохотом неизвестного происхождения, свет погас. Агенты мгновенно включили фонарики, закрепленные на стволах их ружей, и начали осматривать комнату. Поскольку мне не нужно было использовать свет, чтобы видеть в темноте, я смогла разглядеть фигуру, несущуюся по коридору прямо на нас быстрее, чем они. Понимая, что не смогу предупредить их достаточно быстро, чтобы они успели отреагировать, я прыгнула перед группой и крикнула: «СПАН!»
Существо врезалось в мой щит и разбило его вдребезги. Затем его рога пробили мою магическую броню и ударили меня в грудь, отбросив меня в противоположный конец коридора на землю. Удар и падение были смягчены моим гамбезоном, но не сильно. Агенты СКП отреагировали быстрее, чем я ожидала, и развернулись лицом к чудовищу, открыв огонь, а мистер Фокс выпустил в него град магических снарядов. Снаряды пронзали худощавое, человекоподобное тело. Но это мало что изменило в его атаке: он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Затем, оттолкнувшись от потолка, и приземлился на одного из агентов, которого затем пронзил своим зазубренным хвостом. ВУББ. Выстрел из «Дабстеп-пушки» отбросил его от тела агента, который теперь уже пришёл в себя, а тварь врезалась в стену с такой силой, что оставила вмятину в бетоне. Она упала на пол и удержалась на руках. Теперь, когда мы оба лежали ничком, я смогла ясно разглядеть его силуэт.
Существо определённо было человекоподобным, с длинным и худощавым телом серо-голубого цвета. На поясе у него была грубая набедренная повязка из кожи, украшенная костями. Когда она перекатилась по земле и поднялась, я был поражён её головой. У неё была голова, обрамлённая гривой, как у демонического козла. Квадратные жёлтые светящиеся зрачки охватывали всё перед ней, не давая никому из нас понять, куда она на самом деле смотрит. В сочетании с гнойничками и наростами, покрывающими его тело, я пришёл к выводу, что, возможно, художники, создающие обложки для хэви-метал альбомов, знают гораздо больше, чем показывают.
Зверь вскочил на ноги и издал боевой клич, бросившись на одного из агентов СКП. Они отреагировала, подняв винтовки и выпустив несколько пуль, которые оставили засечки на его опущенных рогах. Они приготовились к тому, что он врежется в них. Но вместо этого он развернулся и пронзил рогами агента рядом ссобой, одновременно взмахнув хвостом назад. Шипы пробили забрало шлема и ударились с такой силой, что отбросили тело к стене. Он сполз вниз и обмякл, неподвижно, пока множество тонких ручейков крови капали с ее изувеченного черепа на землю.
Двое оставшихся агентов начали обстреливать чудовище, стремясь отомстить за павшего союзника. Но демон развернулся лицом к ним и использовал все еще пронзенное тело агента, прилипшее к его рогам, чтобы заблокировать огонь. Но это оставило его спину открытой для меня. Я вскочил на ноги и вытащил из мешочка бусинку: «МальГольцМельф!» В мгновение ока вокруг меня в воздухе появились метеоры, и так же быстро два из них взорвались на спине существа.
Оно пошатнулось вперед и уронило тело, которое несло, оказавшись под огнем агентов. Тут я поняла свою ошибку, когда оно повторило свой прыжок с потолка и с пронзительным криком обрушилось на меня. Я поспешно подняла над собой еще один щит, чтобы заблокировать его падение. Этот щит оказался лучше предыдущего и дал мне достаточно времени, чтобы увернуться от его рогов. Но я забыла про его хвост. Когда зверь прошел мимо меня и упал на землю, его хвост дернулся в сторону и ударил меня по ноге, прежде чем инерция падения заставила его откатиться в сторону. Это было вдвойне неудачно, так как это был тот же самый обожженный участок ноги, который затем зажил благодаря Панацее.
Я вскрикнула и согнулась пополам, хватаясь за жгучую боль в ноге. Ощущение было похоже на все худшие симптомы укуса пчелы после прививки от гриппа, только в десять раз сильнее. И в то же время казалось, что нога одновременно горит и замерзает. Теперь я понимаю, что испытывала это чувство раньше, когда фантик барыга сражался со мной у Маяка. Но у меня не было времени зацикливаться на этом, так как демон отступил и теперь готовился к новой атаке.
Он взревел и бросился ко мне, дергая хвостом в ожидании следующего удара. Но тут надо мной пронеслась вспышка оранжевого огня, сопровождаемая словами «Ребд эйджильг!». Когда огонь попал в существо, оно застыло на месте, окруженное защитным огненным вихрем. Я оглянулась и увидела мистера Фокса, стоящего с таким же огненным шаром в руке. «СТРЕЛЯЙТЕ СЕЙЧАС ЖЕ!» — крикнул он, выпуская в него три магических дротика.
Меня обрушился град пуль, и я, пригнувшись, попытался укрыться от случайных выстрелов. Когда стрельба прекратилась, я поднял взгляд на нашего нападающего. Он был весь изранен, у него отсутствовал один рог, рука и большая часть правой ноги. С вызывающим криком он попытался броситься на нас, несмотря на то, что его тело рухнуло. БАБАХ. Второй выстрел из «Дабстеп-пушки» отбросил его к стене во второй раз за шесть секунд. Но на этот раз, вместо того чтобы подняться, существо разлетелось на куски гнилостной жижи, разбрызгав её по стене.
После этой яростной схватки мы все встали и стали осознавать, что только что произошло, или, в моём случае, лежало.
«ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ ЭТО БЫЛО!» — закричал Мерсер, выводя нас из оцепенения. — «Это… это… это был, блять, демон! Верно?! Если только вы не можете сказать мне, что есть другое объяснение тому, что это было!»
Пьер повернулся к нему: «Мерсер, сейчас не время для безумных теорий».
«На самом деле, — перебил я, лежа на полу, — он прав».
Все обернулись ко мне в ошеломленном молчании.
«Не хотите повторить?» — спросил главный агент.
Я попытался встать, говоря:
«Это…», но нога подкосилась. Вспышка оранжевого света появилась рядом со мной и остановила мое падение. Он поднял меня, и я перекинул руку через его плечо, стоя на ногах, едва не касаясь земли. Укрепившись на ногах, я снова заговорил:
«Это демоны. Настоящие демоны. Я не хотела вам рассказывать, потому что думала, что это только усложнит ситуацию, и вы подумаете, что я сумасшедшая. Но я думаю, вам следует знать».
Все просто смотрели на меня, непрозрачные шлемы для подавления беспорядков и очки ночного видения впивались в меня, и я подумал, что именно поэтому я не хотела им ничего рассказывать. Теперь солдаты думали, что я сумасшедший кейп, который верит в существование демонов. О, все шло ужасно.
«Ладно», — сказал главный агент через несколько мгновений. — «Конечно, почему бы и нет».
«Подождите. Вы мне верите?»
Другие агенты, похоже, тоже так думали, потому что повернулись к нему с тем же безликим выражением шока, что и ко мне.
«Подождите, вы действительно согласны с этим?» — спросил Пьер.
«Да. То есть, это лучшее объяснение, которое у нас есть сейчас. Ну и что, если это проекции властелина или какие-то изменение биотехнарем барыги? Они все равно опасные монстры. Так почему бы не называть их демонами?»
Затем он повернулся ко мне: «А, и меня зовут Уильям».
«Что?»
«Меня зовут Уильям Петерсон. Это противоречит обычной политике». Он взглянул на демоническое пятно ихора на стене. «Что вполне возможно»."
«Уильям Петерсон. Где я раньше слышала это имя?»
Немного подумав, я спросила его:
«Вы родственник Билла Петерсона, ювелира?» После этого вопроса я поняла, что спрашивать у правительственного агента, кто его семья, может быть невежливо.
Он, казалось, был весьма удивлен моим вопросом: «Да. Это мой отец, назван в его честь и все такое. Откуда вы его знаете?» — быстро добавил он с оттенком подозрения.
Я пожал плечами и откровенно ответил: «Несколько дней назад купила у него солнечный камень».
«Хм», — кивнул он, — «мир тесен. Ну, хватит болтать, нам нужно убить демонов».
Он поднял «Дабстеп-пушку» и активировал её звуковой излучатель… или. Понятия не имею, как она работает, кроме как по принципу «технарская технология».
«С этим я согласна».
Мы начали проходить по длинному коридору и продвигаться дальше вглубь объекта. Теперь нас осталось трое агентов — Уильям, Мерсер и Пьер, а также мистер Фокс и я. Было бы опасно столкнуться с тем, что там находится, с таким количеством людей, но у нас нет другого выбора. Мы подошли к двери, ведущей в камеру с надписью «ОБМЕН ЗАКЛЮЧЕННЫМИ». Я собралась с духом, когда мы открыли дверь, чтобы встретиться лицом к лицу с ужасами, которые нас там ждали.
Примечание автора: ИЗ
НИЩЕТ АДА Я ЕЩЕ ЖИВ! Кхм... Извините за задержку. Я просто сильно простудился, и только только выздоровел. Я также потратил целый день на переписывание и разделение этого на две главы (вторая половина все еще переписывается), так как чувствовала, что это определенно недостаточно хорошо. Писать, будучи больным, — плохая идея, не делайте этого. Помимо этого, надеюсь, вы оцените мое триумфальное возвращение! МУАХАХАХА-ТРЕМБЛИ ВПЕРЕД!
1) фэнтезийные
«Черт, черт, черт».
Сара прижалась к небольшой нише и затаила дыхание, наблюдая, как мимо нее проходят барыги и эти монстры. Она только что закончила работу, когда появились эти… твари. В сопровождении наркоманов, гораздо более отвратительных, чем те, которых она когда-либо видела. Откуда они берут этих тварей, и с каких это пор у барыг появились ресурсы для чего-то подобного? — подумала она про себя. Она всегда любила быть в курсе бандитских разборок и тому подобного. Но ничто из того, что она слышала, даже не намекало на то, что торговцы готовятся к чему-то подобному.
Но сейчас было не время думать об этом. Когда барыги и их странные твари… это были кенгуру или гориллы? Она быстро перебежала через улицу и спряталась в другом переулке. Ее план состоял в том, чтобы добраться до одного из убежищ Губителей, которые, похоже, теперь были единственным безопасным местом в округе. Проверив, нет ли мимо проходящих барыг, она проскользнула дальше по переулкам.
Если она правильно помнила этот район, то он должен был находиться прямо рядом с парком неподалеку. К этому моменту она уже была практически на другой стороне клуба от того места, где обычно проводила время. Но, учитывая, что доки теперь выглядели как зона боевых действий — больше, чем обычно, — это, возможно, и неплохо. Она завернула за угол и увидела: вот! Парк был прямо через дорогу, а за ним — убежище. Отважившись выйти на открытые улицы, она быстро перебежала через них, молясь, чтобы никто не заметил ее поспешного бегства. Перебравшись через дорогу, она спряталась за деревом в небольшой роще и перевела дух.
«Ты только что видел, как сюда подбежала какая-то сучка?» — ее глаза расширились, когда она услышала безошибочно узнаваемый голос наркомана за листвой.
«Что? Ты обкурен, чувак?» — сказал другой преступник. Она не знала, сколько их было, но их определенно было больше, чем эти двое. Банды, которые она видела бродящими по улицам, насчитывали от полудюжины до небольшой армии, продвигавшейся по Лорд-стрит, когда она впервые бежала из доков. И большинство группировок также вели с собой этих монстров. Большинство были небольшими, но она слышала оглушительный рев, доносившийся с доков как раз в тот момент, когда началось вторжение.
Но сейчас ей приходилось иметь дело именно с этими. Она перешла на медленное, поверхностное дыхание. Задержка дыхания только усилила бы ее крики, когда ей пришлось бы дышать. У нее был с собой перцовый баллончик, но она сомневалась, что его хватит на всех. Кроме того, в подростковом возрасте она несколько лет занималась кикбоксингом, и эта подготовка пригодилась ей слишком часто, что ей совсем не нравилось.
«Вот ты где».
Она резко вздохнула, когда из кустов рядом с ней вышел один из наркоманов. Его лицо скрывала дешевая толстовка какого-то третьесортного рэпера, а в левой руке он держал складной нож. Прежде чем он успел что-либо сделать, она резко взмахнула ногой и ударила его каблуком туфли по носу. Он пошатнулся назад и упал в объятия другого торговца. Отвлекшись, она повернулась и бросилась в другую сторону.
«Ребд влгией!» — крикнул торговец позади нее. Страх пронзил ее, и ее тело застыло против ее воли. — «Вот так лучше».
Торговец подошел и встал слишком близко перед ней. Он оглядел ее с ног до головы, пока рядом с ним шел другой барыга. Этот выглядел как обычный никчемный бандит, который обычно состоял в их рядах. Окинув её взглядом, другой новоприбывший сказал:
«Хех, она мне нравится. Думаешь, мы можем просто оставить её себе? Она бы хорошо продавалась. Но ничего себе. Посмотри на неё!» Он протянул руку и сжал одну из её грудей. «Такая мягкая!»
Глаза Сары расширились от удивления. Но не из-за барыг. Позади них поднялась фигура огромного существа с глазами, сияющими золотым светом, и волосами, развевающимися на ветру, как высокая трава. Его тело было покрыто корой, образующей дубовые доспехи, потрескавшиеся, как сухая земля.
«Is amadán agus claon thú. Tabhair aghaidh ar rath na Féinne!» — произнесла фигура голосом, похожим на бушующий ветер, проносящийся сквозь листья старого дерева. Наркоманы в шоке обернулись при новых звуках.
«ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?!» — закричал барыга без капюшона.
Второй наркоман практически прорычал слово «Эпджиди», протягивая руку к фигуре. Из его ладони вырвался поток зеленого огня, окрасившийся в болезненно-зеленый оттенок. Когда пламя полетело к деревянной фигуре, она отступила в сторону и исчезла в дереве. Чтобы появиться из другого дерева рядом с Сарой.
«Бейр греим орту!» — произнесла она с яростью, подобной скрипу дерева в бурю. Услышав это, трава вокруг преступников обвилась вокруг их нижних частей тел и обездвижила их. Барыга в капюшоне выругался и начал отчаянно срезать траву своим ножом. В то же время Сара необъяснимым образом пришла в себя.
«Следуй за мной», — сказал Древесный Человек, глядя на Сару. Затем он повернулся и ушёл через кусты. Сара решила последовать за своим спасителем сквозь заросли и растения, которых, как она поняла, было гораздо больше, чем должно быть в этом городском парке. В конце концов, неизвестный предложил ей скатиться с холма. С некоторым колебанием Сара так и сделала, поджав ноги и спрыгнув вниз. Когда она добралась до низа, человек уже стоял у дерева у подножия крутого холма. Затем Сара услышала скрип над собой. Она подняла глаза и увидела, как ветви дерева, а также высокая трава, переплетаются, образуя покров над небольшой долиной, в которой они теперь находились.
«Ух ты», — сказала Сара с благоговением. Осмотрев естественный потолок, образовавшийся над ней, она посмотрела вниз и заметила, что здесь прячется еще несколько человек. Это была небольшая семья с ребенком младшего школьного возраста, несколько подростков, сбившихся в кучу, женщина ее возраста, обрабатывающая раны старика, и еще трое человек разного возраста, несущих садовый инвентарь, словно оружие. Один держал мотыгу, словно алебарду Оружейника, другой держал одно из разделённых лезвий ножниц, как меч, а третий сидел и точил пару — чего уж там — содовых лопаток, превращая их в кинжалы.
«Вы ранены?» — спросила ее спасительница позади. Теперь, когда она говорила спокойно, Сара опознала голос, которые показались ей более женскими, чем она думала сначала. В сочетании с изящными формами их доспехов это дало Саре довольно хорошее представление о том, с кем она имеет дело.
«Вы — Кейп?» — быстро спросила она. — «Извините, если это грубо. Просто…» — она провела рукой вверх и вниз по фигуре, — «всё в вас кричит о том, что вы Кейп».
Фигура вздохнула:
«Да, полагаю, меня можно называть мысом. Tá daoine aisteach». Она пробормотала себе под нос, прежде чем снова заговорить обычным голосом и человеческим языком: «Можете называть меня Делавайи. Простите за мое отсутствие, но мне нужно пойти прогнать вредителей из моей рощи».
Затем она шагнула обратно в дерево и слилась с корой, исчезнув.
Сара кивнула и подумала: «Хм, два кейпа с греческими именами за один месяц. Это просто мода?» Она проигнорировала эту мысль и посмотрела на остальных людей, находившихся там с ними. Она решила сесть рядом с семьей и тем, кто точил мастерки. Через мгновение она спросила: «Так что же здесь происходит?»
«Скажи мне сама», — ответил мужчина с легким смехом, — «Броктон-Бей — это ад даже в обычный день, но не сейчас».
«Хе-хе, да».
Она кивнула в знак согласия. Она не знала, то ли это был адреналин, то ли то, что она была относительно хорошо спрятана и окружена вооруженной охраной, но паники у нее было не так сильно, как раньше. Она по-прежнему была в ужасе, но стала спокойнее.
«Так как вы сюда попали?»
Он пожал плечами: «Ну, на этих выходных возле беседки появилась табличка Ордена Справедливости Парка. Я решил присоединиться, знаете, чтобы сделать это место немного лучше, как и остальные», — кивнули двое других вооруженных охранников, — «и так мы познакомились с Делавайи. В основном мы занимались посадкой деревьев, уборкой мусора, перекапыванием земли для растений и другими садовыми работами. Но час назад в парк вторглись барыги и всякие подобные твари».
«Да», — вмешалась женщина с мотыгой. — «Некоторые пришли за нами, и Делавайи просто начала кричать на другом языке, облепила себя корой деревьев и напугала их до смерти. Затем она привела нас сюда и с тех пор ведет сюда выживших».
«Значит, она делает что-то интересное/не отлынивает!» Все вздрогнули от неожиданности, когда посреди их убежища появился бледнокожный мужчина с длинными черными волосами, заостренными ушами и в фиолетовом костюме.
Штаб-квартира PRT ENE (зона локализации опасных веществ )
«Мы не будем запихивать моего фамильяра в вентиляционную шахту!» — возмущенно прорычала я, ужаснувшись предложению мистера Фокса. — «А что, если там вентилятор!»
«Даже если так, вы можете просто снова призвать её», — сказал он с обезоруживающей улыбкой, гораздо более дружелюбной, чем его истинный характер.
«Её всё равно разнесёт в клочья вентилятор!»
«Э-э, не хотите объяснить, что происходит?» — недоуменно спросил Уильям.
Я вздохнула и повернулась к нему:
«Он», — я указала большим пальцем на мистера Фокса, — «хочет отправить Дию, моего фамильяра, в вентиляционную шахту, чтобы разведать комнату».
Я призвала Дию на свою протянутую руку и взглянула на теперь уже ошеломлённого Уильяма.
На этот раз заговорил Пьер:
«Да, это не сработает. Есть контрмеры, чтобы предотвратить проникновение чего-либо через вентиляционные шахты. В худшем случае: коридор затопит пеной».
«Видите, профессионалы со мной согласны». — сказала я своему довольно надоедливому слуге-лисице.
Мистер Фокс скрестил руки и фыркнул. — «Хорошо. Полагаю, это подтолкнет меня к разведке».
«Да! Это…» — я потерла глаза, — «это был наш первоначальный план, прежде чем ты предложил отправить моего питомца в неизвестную опасность».
«Но если она разведает обстановку, то она станет известна».
«Вперед!» — Я указала на дверь.
«ХОРОШО!»
Он затопал прочь от меня и направился к двери в пункт обмена заключенными. Мерсер, стоявший у пульта управления, открыл дверь на полфута от пола. Затем мистер Фокс стал невидимым и, по-видимому, проскользнул под дверью. После недолгой паузы он снова появился перед нами. — «Пусто».
Все мы вздохнули, понимая, что время потрачено впустую. Мерсер открыл дверь, и мы вошли в комнату обмена заключенными. Это была большая квадратная комната высотой в полтора этажа с небольшой сетью дорожек из проволочных ограждений, ведущих к каждой двери. В глубине комнаты находилась усиленная дверь, ведущая в другую комнату охраны. Информацию мы получили из надписи «КОМНАТА ОХРАНЫ», написанной на двери большими желтыми буквами.
Мы прошли через комнату и подошли к небольшой будке, которая служила центром управления.
«Я попробую получить доступ к системе видеонаблюдения, чтобы найти демонов и передать сообщение. Но если это не сработает, я попробую открыть двери отсюда», — сказал Уильям, подойдя к пульту и начав вводить коды и пароли.
Пьер отвёл меня в комнату охраны вслед за Уильямом и посадил на стул.
«Давай теперь посмотрим на рану». Я приспустил штанину, чтобы показать ногу. Рана была небольшой и неглубокой, но имела легкий черный оттенок.
Мистер Фокс опустился на колени, чтобы осмотреть ее, прищурился, глядя на мою поврежденную кожу, а затем посмотрел на меня.
«Тебя задело его хвостом?»
Я кивнула: «Дааа».
Я поморщилась, когда он ткнул меня в это место, и попыталась сосредоточиться на «Минутных метеорах». Через мгновение я спросила: «Это плохо?»
Он кивнул: «Это был Булезау. Их хвосты несут в себе мощную, но медленно действующую болезнь, которая высасывает жизненные силы из зараженных. Медицинская помощь в течение следующего дня должна нейтрализовать её действие. В противном случае некротическая сила начнет высасывать из вас жизнь, причиняя необратимый вред».
«Отлично…»
Я откинула голову на подголовник кресла. Вот уж невезение: заражна демонической болезнью, невероятно устала, почти закончились ячейки заклинаний, и я в ловушке в тюрьме строгого режима с безумными гангстерами и настоящими демонами. Иногда я думала, что я — боксерская груша вселенной. Моё самобичевание прервали несколько ругательств Уильяма.
«Черт, черт, к нам приближаются, коридор в 9 часов, барыги и несколько мелких. Пенные пушки в коридоре отключены».
Он вытащил «Дабстеп-пушку» и вышел из будки, чтобы направить её на дверь. Двое других агентов выстроились к двери, укрывшись за всем чем только можно было укрыться. Я подкатила свой стул к экранам и посмотрела через камеры. На них я увидела коридор, с десяткой разных торговцев и дретчей, стоящих за дверью.
После недолгого стояния один из них шагнул вперед и вытащил клочок бумаги. Он протянул бумагу перед собой и крикнул: «Вглмх знгл!» Бумага вспыхнула красным пламенем и сконденсировалась в крошечную огненную точку, парящую между его ладонями. Он протянул ее перед собой и направил на дверь. Одновременный огненный взрыв испепелил дверь, камеру и нескольких накркоманов и демонов, стоявших слишком близко к взрыву.
От двери барыги и демоны бросились вперед. Прямо в зону поражения. Они рухнули на землю под градом смертельных и несмертельных пуль, а также под яростным грохотом дабстеп-пушки.
«Помашите вниз!» — крикнул Мерсер, и двое других быстро ответили.
Оглядев камеры, я увидела еще одну группу барыг, выстраивающихся за другой дверью.
«Они войдут, э-э… в 3 часа!» Агенты PRT бросились на другую сторону комнаты и выстроились, чтобы отбить их атаку. Внезапно перед камерой появилась огромная фигура, скрывая толпу, собравшуюся за дверью. С громким хлопком дверь выгнулась наружу в нашу сторону, еще один хлопок оставил на двери трещину, через которую можно было увидеть часть тела существа.
Мистер Фокс телепортировался к двери и заглянул внутрь через шрам, затем спокойно повернулся и телепортировался обратно за группу. После этого он спокойно заявил, со смесью раздражения и принятия:
«У них хезру». Сразу после этих слов дверь разлетелась на две половины и проскользнула по полу. Огромная, похожая на лягушку масса мышц, шипов и ярости, хезру, хлынула в комнату. Агенты, с удивительным самообладанием, отступили со своих позиций, когда массивный демон разбил её вдребезги. Из-за неё из открытого дверного проёма вырвалась целая толпа барыг.
ВуббВ... Это рассеяло их группу, большинство переместилось вокруг хезру, используя его как укрытие, но несколько человек побежали к будке, в которой я сидела. Метеорит показал им ошибочность их действий.
Мистер Фокс отвлекал хезру, телепортируясь чуть вне зоны его досягаемости и обстреливая его тремя магическими дротиками. Пока он это делал, агенты выстроились за грудой коробок и расстреливали барыг, с переменным успехом, поскольку им приходилось постоянно отбиваться от фланговых атак.
«Приём, что… приём…? Приём…»
Радио включилось с сильными помехами. Я быстро нажала кнопку и ответила:
«Приём. Это Мистрил, помощник Протектората Кейп. Я с тремя агентами СКП, заперты в зоне содержания. Барыги на свободе, и у них есть подкрепление!»
«ГРАААГГГХ!»
Рев раздался гораздо ближе, чем я ожидал, эхом отразился надо мной. Я резко поднялась и увидел Хезру, стоящего рядом с будкой охраны. Три разряда, выпущенные мистером Фоксом, стоявшего на вершине грузового ящика, пролетели по его борту. Демон снова взревел и сорвал крышу с будки. Затем он на мгновение замер, заметив меня. После этого он швырнул крышу в мистера Фокса, который телепортировался прочь, и повернулся ко мне лицом.
Я вскочила на ноги и, превозмогая боль, побежал прочь от разъяренного Хезру.
«Извини!» — крикнул мистер Фокс, когда я выбежала из будки. Хезру разбил консоль вдребезги и бросился на меня. Я попыталась убежать, но его длинные ноги и мои раны означали, что он был намного быстрее меня. Как только он дотянулся до меня сзади, я отскочила в сторону, чтобы избежать удара его когтей. И рухнула на землю рядом с погрузчиком.
Маленькая добыча!
Голос Хезру эхом отдавался в моей голове, одновременно являясь физическим воплощением его рева.
Когда оно приблизилось ко мне, я понял, что мне следует использовать то, что я приберегла для серьезной угрозы. Это определенно было серьезной угрозой. Я протянула руку и коснулась ею боковой стороны погрузчика, крича: «БоНус!» Волна фиолетового света вырвалась из моей руки и направилась к погрузчику, а также к двум бочкам и ящику, стоявшим рядом. Двигатель погрузчика зарычал, издав боевой клич, прежде чем он бросился на хезру. Погрузчик поднял вилы и ударил демона в грудь. Совершенно неожидавший этого хезру отшатнулся к стене. Он взревел, схватил верхнюю часть погрузчика и оторвал часть его платформы.
Я присела, прислонившись к одной из своих оживших бочек, и перевела дыхание.
«Ну-ну-ну. Смотрите, кто это!»
Я резко обернулась и вскочила на ноги. Там стоял знакомый барыга, тот самый, который сражался со мной у Маяка. Он рассмеялся и вытащил пару ножей:
«О, ты труп, СУКА!»
Он бросился на меня и взмахнул одним из кинжалов, пробив мою магическую броню и задев ею обычную.
Я отступила назад и натравила на него одну из бочек, одновременно выпустив в него пару огненных стрел. К моему удивлению, удары попали в его собственный магический барьер. Он рассмеялся, разнеся одну из бочек вдребезги зеленым пламенем, прежде чем протянуть ко мне руку.
«Последние слова?»
«Могу я заговорить от ее имени?» Он резко обернулся, и позади него появился мистер Фокс. «Хе-хе!» Он вонзил когти в лицо барыги и отбросил его назад.
Я протянула к нему руку и направила на него волну некротической энергии с криком «ТинваакДилон!». Он схватился за голову, когда зазвонили колокола, возвещая о его смерти. В то же время я направила в него два из трех оставшихся метеоров. Они взорвались с таким мощным взрывом, что он, спотыкаясь, покатился обратно к мистеру Фоксу.
«Могу я использовать смертоносную...»
«ДА!» — перебила я его криком. Мистер Фокс широко улыбнулся и схватил барыгу за макушку. Затем другой рукой он схватил его за горло и, немного насладившись ужасом, вырвал ему горло.
После этого он подбросил горло в воздух и на мгновение принял свой истинный облик, чтобы съесть его.
«Ах~ Последователи Джуиблекса, может, и отвратительны, но на вкус они на удивление хороши».
Затем агент Мерсер подбежал к нам:
«Не наслаждайтесь своей едой, потому что эта тварь всё ещё здесь!»
Он поднял винтовку на Хезру и сделал несколько выстрелов по демону. Тот бросил на него взгляд, а затем спустился к погрузчику, с которым всё ещё боролся. Оно издало оглушительный рёв, подняло погрузчик в воздух и, после мгновения напряжения и треска металла, разорвало его пополам.
УМРИ! — прорычало оно телепатически, бросаясь на нас.
ВУББ! ВУББ! ВУББ!
Полностью заряженный звуковой удар дезориентировал его и отбросил прямо к стене. Уильям и Пьер подбежали, большинство оставшихся барыг были либо убиты, либо обездвижены, либо сбежали, когда их предполагаемому лидеру сделали импровизированную эзофагэктомию. Собрав всех в одном месте, мы сосредоточили всю свою огневую мощь на хезру. Пули от Мерсера и Пьера, звуковые заряды от Уильяма, дротики от мистера Фокса и некротическая энергия из моих рук.
Хезру поднял руку, чтобы защитить глаза от атаки. Затем он оторвал часть стены и с ревом бросил её. Нам пришлось отскочить в сторону, когда бетон разлетелся на куски. Затем хезру бросился вперёд и опустил один из своих когтей. Мерсер издал болезненный крик, когда его левая рука оторвалась от тела и разлетелась по земле.
«МЕРСЕР!»
Пьер вскрикнул, а затем повернулся к хезру, из-под пасти которого звучало отчётливое рычание. Он потянулся к поясу и вытащил небольшое цилиндрическое устройство. Он щелкнул защелкой сбоку и швырнул его в хезру. Устройство ударилось о бок его тела и взорвалось, образовав облако пены. Хезру взревел и попытался разорвать пену. Но она лишь прилипла к руке демона и еще больше расширилась, удерживая его на земле. В это время оставшаяся бочка и ящик катились и скользили по земле, отвлекая хезру от формирующегося заточения.
Обездвижив его, агент Уильям подошел и направил на демона «Дабстеп-пушку». ВуббвуббвуббвуббВУББ... В ответ существо взревело и выпустило из пасти волну огня.
Огонь ударил в землю и взметнулся вверх по спирали, прежде чем образовать почти десять дретчей, окруживших нас. Один из них бросился вперёд и повалил Уильяма на землю. Это привело к тому, что выстрел из «Дабстеп-пушки» разлетелся в разные стороны и полностью промахнулся мимо хезроу, попав в стену и проделав в бетоне траншею. Уильям перевернулся и выстрелил в дретча, отбросив его к стене, где тот взорвался, образовав облако ихора.
«Прикройте меня, пока я атакую!» — крикнул он, вставая и снова начиная заряжать «Дабстеп-пушку».
Я повернулся и увидела трёх дретчей, которые с напряжёнными рыками бросились на меня. «ВЕНЗАН!» — все трое отлетели назад на землю. «ТинваакДилон», — один из дретчей рухнул, а двое других поднялись. Оба бросились на меня, "ТинваакДилон", второй рухнул на землю, на ходу. Последний попытался ударить меня когтями, я увернулся и поднял руку к нему. "ЙолРонааз", два огненных разряда вылетели из моей руки и разбили его череп на искры.
Я перевела дыхание и посмотрела, как поживают остальные. Мистер Фокс только что оторвал руку одному дретчу и поразил другого магией, Пьер застрелил троих, а один дретч пропал без вести. Я открыла глаза и увидела, как последний бросился на агента Уильяма, который только что закончил заряжать «Дабстеп-пушку». Хуже того, хезру сумел схватиться за пену своими огромными когтями и отрывал от нее куски. Быстро среагировав, я выпустила пару болтов в дретча как раз в тот момент, когда они достигли Уильяма. Он на мгновение взглянул на пылающего демона, прежде чем вернуться к хезру.
Теперь, почти освободившись, огромный демон поднял коготь и обрушился на Уильяма. ВУББВУББВУББВУББ! ВУББ! ВУББ! Потоки сжатых звуков эхом разнеслись по камере, когда хезроу отлетел к стене от их силы. Оно пыталось оторваться от стены, но было отброшено назад непрерывным потоком звуков.
«ТЫ УМРЕШЬ! Я РАЗОРВУ ТЕБЯ И СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ!» Его предсмертный крик эхом разнесся в наших умах, когда оно разлилось потоком ихора, покрывшего стену. Вся оставшаяся на его теле пена, удерживающая его, была расплавлена демоническим ихором.
Это заставило нас всех медленно дышать и успокаиваться после бешеной схватки. Все произошло за такое короткое время, около половины минуты, что у меня не было времени перевести дух после начала боя. Моя единственная попытка была прервана тем барыгой.
«Ура!» — крикнул мистер Фокс, подняв руки и идя перед нами. — «Вы только что убили своих первых демонов второго типа. Как вы себя чувствуете?»
«Моя рука…» — простонал Мерсер, лежа на полу. Пьер бросился к нему и начал останавливать кровотечение и перевязывать рану.
«Ну, наверное, не у всех может быть высокая самооценка», — сказал мистер Фокс, пожав плечами и начав собирать ихор хезру в маленькую баночку.
В этот момент дверь в камеру охраны открылась. Мы все повернулись к ней, подняли оружие и руки, готовые встретить любого врага, который оттуда выйдет. Но вместо этого оттуда выскочил целый отряд агентов СКП и мисс Ополчение(1).
«Все на… Что, черт возьми, здесь произошло?!» — воскликнула она с легким шоком, войдя и оглядев обломки поля боя.
Я села на свой теперь уже неподвижный ящик.
«Ну, что-то заблокировало нам доступ в систему, некоторые барыги выбрались наружу и призвали демонов, так что будьте осторожны внутри!» — крикнула я агентам, выстраивающимся для охраны входов в комнату. — «Я бы также рекомендовал применить смертельную силу. Эти парни настолько обезумели и кровожадны, что сдерживание их принесет больше опасности, чем пользы».
«У вас нет на это полномочий. И что случилось с вашей ногой?» — спросила мисс Ополчение, подходя ближе.
«Встреча с булезау, козлоподобным демоном. Возможно, я заражена демонической болезнью».
Она отступила назад, и я быстро ответила:
«Не заразно. Верно?»
Я посмотрела на мистера Фокса, который пожал плечами.
«Наверное, не заразно. Эй, а что там наверху происходит?» — быстро спросила я.
Мисс Ополчение вздохнула: «Там полный бардак, барыги и демоны повсюду. Но мы успели вызвать подкрепление из Протектората, прежде чем наши системы вышли из строя».
«Поэтому мы здесь оказались в ловушке?»
«Да, что-то проникло в компьютеры».
«Мыслители говорят, что это какой-то вирус, но понятия не имеют, откуда он берется и как с ним бороться». — Когда она закончила объяснять, подошли двое агентов с носилками. — «Теперь давайте выведем вас отсюда и отвезем к медику».
«Наверное, это хорошая идея».
Агенты подняли меня на носилки и начали нести через комнату охраны, теперь уже обездвиженную, к лифту. Мы вышли из лифта снаружи здания СКП. Вокруг нас устанавливались сборные оборонительные сооружения, а несколько палаток служили плацдармом для размещения войск и укрытием для испуганных мирных жителей. Меня отнесли к палатке, отмеченной большим красным крестом; внутри находились несколько раненых и знакомое лицо.
«Привет, Панацея, это снова я».
Она посмотрела на меня, а затем опустила взгляд на порванный участок моих штанов, где просвечивала рана. Затем она наклонилась над своим пациентом и закончила его лечение, прежде чем подойти ко мне. Я снял перчатку и протянул руку. Она взяла его, а затем вздрогнула, отдернув руку, с выражением шока и замешания на лице.
«Что... что это?»
«Чума Булезау», — небрежно заметил мистер Фокс, подойдя и сев рядом со мной. В руке у него был пакет с картошкой фри, который, как я был почти уверен, был полон «купцовских» штучек.
«Это…» — он засунул немного в рот и на мгновение задумался, — «…демоническая болезнь. Если не обращать внимания на то, что она нарушает все законы биологии и физики, ее должно быть легко вылечить. В смысле, деревенский лекарь справится. Ну и что тут сложного?» — пожал он плечами и махнул ухом в рот.
«Ага».
Панацея медленно кивнула, рефлекторно отстранившись от него.
«Хорошо», — покачала она головой и посмотрела на меня, — «давай попробуем ещё раз».
Затем она снова схватила меня за руку, на этот раз не отшатнувшись. Во время работы она бормотала себе под нос, а выражение её лица слегка менялось, отражая её эмоции:
«Ну и что?.. Ладно, это не имеет смысла. Что? Может быть, если бы я... Как я это сделала? О, это работает».(2) — Боль в ноге постепенно утихла, а чёрные следы на коже отступили, а затем и вовсе исчезли.
«Видите, легко», — сказал мистер Фокс, затем встал и поклонился. — «А теперь, если вы не возражаете, я пойду почищу свой костюм», — он указал на кровь и ихор, которыми был испачкан его костюм. Прежде чем я успела возразить, хотя и не стала бы, он телепортировался прочь, оставив меня в медицинской палатке.
«Кто был…?» — начала спрашивать Панацея.
«Безумный наемник, давайте на этом остановимся».
Она медленно кивнула, а затем вздохнула.
«Это неважно. Мне нужно вернуться к работе».
Она повернулась, чтобы уйти от меня, и вернулась к другим раненым.
«Подождите!» — крикнул я, когда она ушла. Она остановилась и оглянулась на меня. — «Возможно, нет… скорее всего, будут и другие подобные болезни. И, вероятно, все они будут разными, просто предупреждаю вас».
Она коротко кивнула и начала обрабатывать раненого агента СКП, которого только что привезли. Через мгновение я узнал в нем Мерсера, без шлема. Забавно, как можно воспринимать человека скорее как маску, чем как лицо. Но, пожалуй, я не могу винить кого угодно, у меня в комнате до сих пор висит тот плакат с Александрией. Я на мгновение замерла, а затем резко села и закричала: «ПАПА!»
Мои глаза расширились от осознания того, что он либо дома, либо, молюсь, не на работе во время вторжения барыг. Одна из агентов СКП посмотрела на меня.
«Что случилось?» — спросила она, подходя.
«Мой папа всё ещё где-то там!» — отчаянно сказала я ей.
Она нервно посмотрела на меня и переминалась с ноги на ногу: «Я не уверена, что должна знать…» —
«Это неважно! Его зовут Дэнни Хеберт, он работает в Ассоциации докеров и живёт по адресу Джордж-стрит, 19».
Агент неловко кивнула. «Я спрошу, не задержал ли поисково-спасательная служба кого-нибудь с таким именем». Затем она отступила назад и начала говорить по рации. Через мгновение она повернулась и начала говорить со мной: «Было…» Ее прервал низкий, эхом отдающийся звук охотничьего рога.
«Внимание всем жителям города Броктон-Бей/Памятника промышленности!»
Спокойный и одновременно гневный голос эхом разнесся по небу. Я неуклюже вскочила на ноги и, спотыкаясь, вышла к людям, с благоговением смотрящим в небо. На небе облака приняли форму человеческой головы со светящимися глазами и волосами, ниспадающими до горизонта.
«Я —Дха Интинн, Мастер Охоты как Благого, так и Неблагого Дворов. И я постановил, что ваш город станет идеальным местом для охоты/резни! Скаип ан Фиах/Мару!»
Изображение затем рассеялось и начало закручиваться в спираль светящихся облаков. Из центра спирали вниз, к земле, тянулся столб света, подобный весеннему утру. Из этого света выскочили лошади, львы, медведи и всевозможные другие скакуны, на которых ездили сказочные существа. Всё это время воздух был наполнен смехом и безумием Дикой Охоты.
Примечание автора: И теперь вы знаете, почему он такой. Мой метод написания этого бардака заключается в том, чтобы просто спросить: «Как может быть ещё хуже?» На этом всё, так что хорошего/ужасного дня!
1) как всегда во время
2) шард наверное в восторге
Эфир был в смятении. Демонические энергии сталкивались с волнами силы фей и дикой магии. Шрамы в реальности разрывались и быстро запечатывались противодействующими энергиями. В то же время существа непостижимого происхождения готовились к натиску, создавая барьеры с помощью инопланетной физики и сил.
На протяжении всего этого безумия Ацерерак Нир'л Тарнем выдерживал бурю. Ибо, по правде говоря, он пережил гораздо худшее. Когда его учитель Векна претерпел апофеоз, эфир закричал от рождения бога, и сами ветры магии взревели от некротической силы, когда Кас сразил его. Это было примерно вчетверо хуже.
ОТДАЙ МНЕ СВОЮ ДУШУ!
Непроявленный демон вырвался из облака мыслей и полетел на него с духовной скоростью.
«Думаю, нет».
Он выпустил поток магической силы, который рассеял его по астральным ветрам. Это было, что? Пятидесятый демон, пытавшийся осуществить тот же самый план за последние десять минут. Никто из фей еще не пробовал, он предположил, что у них немного сильнее развит инстинкт самосохранения.
«Как странно найти здесь такого, как ты», — раздался голос «за его спиной». Пространство и направление в эфире — это нечто несущественное. Лич обратил внимание на нового посетителя. Это был двойственный дух спокойствия и ярости, объединенные общей целью, но с противоположными эмоциями. Типичныц фейри.
«Те же мысли и о тебе, охотник». Он приготовил оставшиеся силы, чтобы отреагировать на что угодно. Ведь он знал, что фейри — существа непостоянные, а эта определенно еще более непостоянная. «Скажи свое слово».
Фейри издал два эхом раздающихся смеха: «Я бы предпочел называться Мастером Охоты, ибо это мой собственный титул, дарованный мне королевой Титанией и королевой Воздуха и Тьмы».
Он «кланяется», представляясь: «Можете называть меня Дха Интинн».
«Как странно, ты из обоих дворов». Ацерерак намеренно увёл разговор от истинных целей фейри. Единственный проверенный способ отвлечь лорда фей — заставить его говорить о себе, ведь они — вечные нарциссисты.
Он клюнул на приманку: «Это довольно забавная история. Видите ли, дворы спорили о правах на охоту, когда…» Как раз в тот момент, когда его отвлекли, в Глубокий Эфир рядом с ним вошла другая фея и прервала его.
«Мой господин, некоторые местные жители обижаются на нашу охоту и дают отпор. Трое наших охотников уже были убиты этим же зверем».
Мастер Охоты вздохнул и эфирно пожал плечами:
«Ах, ну что ж, моя работа никогда не заканчивается. Прошу прощения за свою грубость, но мне нужно разобраться с этим/убить их всех! Доброго дня!»
С ещё одним поклоном он отступил из Эфира в материальный план вместе с другими феями. Оставить Пожирателя одного в бурлящей магии.
«Какой же он мерзавец».
* * *
Магия Фейского Плана слилась с силой обрушивающихся волн тумана. Из этого тумана возникла физическая форма, напоминающая осеннего эладрина. Мастер Охоты был высок, на голову выше большинства людей. Его тело было облачено в богато украшенный охотничий костюм, свет отражался от его искусно выгравированного нагрудника из фиолетового металла. Мифрил было трудно добыть в Плане Фей но когда у тебя были ресурсы Лорда обоих дворов, его приобретение было пустяковым делом. Плащ из звериной шкуры обрамлял его тело, коричневый мех какого-то давно забытого зверя не потускнел со дня его убийства.
От пояса свисала полуюбка из многослойной темно-фиолетовой ткани, которая служила щитом от стихии. Не потому, что ему нужно было защищаться от нее, а потому что пятна грязи трудно отстирать с паутины. Он открыл глаза: один голубой, другой красный, левый и правый. Его глубокие черные волосы были разделены пробором посередине. Левая половина его тела была слегка синеватого оттенка, а правая — слегка рыжеватой.
Слева от него возникло сияние, и появился его главный загонщик, Викдарай. Он был летним эладрином с вредным нравом, но его мастерство на охоте намного превосходило любые сомнения, которые могли быть у его господина относительно его личности.
«Проблема в этом направлении, мой господин». И ещё у него была забавная привычка заканчивать каждое высказывание словами «мой господин» или какой-либо другой вариации. «И я прошу прощения за беспокойство, мой господин».
«Мы проводим охоту в разгар зимы. Неизбежно возникнут осложнения».
Отмахнулся Дха Интинн от любых обвинений, которые мог бы предъявить ему его заместитель.
«Теперь давайте посмотрим, в чём причина этой проблемы».
Он пошёл по улице человеческого города и завернул за угол. В конце баррикады находилась импровизированная заградительная стена, построенная из перевернутых транспортных средств, за ней — окопы людей, вооруженных своим забавным оружием.
Перед баррикадой на земле лежали тела нескольких ездовых животных и их всадников. Тела Хенксаны и ее гигантского василиска, Квоторина и его барана, а также тело Джартрианны и нескольких ее телепортирующихся собак (остальные члены стаи, должно быть, разбежались после ее смерти). Все они были хорошими охотниками, и их господин был раздосадован тем, что они погибли от рук этих людей.
И тогда Дха Интинн двинулся вперед к смертным. В этот момент по воздуху пронесся шквал металлических осколков, которые начали разрывать его тело. Но он продолжал идти, а каждая рана просто превращалась в туман, а мгновение спустя — в плоть и одежду. Когда он оказался всего в нескольких футах от оборонительных сооружений, он протянул правую руку и снова призвал туман. В его руке проявился длинный изогнутый клинок из эльфийской стали, áthasach bhfeice. Подарок от группы странствующих кузнецов, которых он случайно спас во время одной из своих охот.
Он сделал ещё один шаг вперёд и вышел на тропы фей. Извилистые коридоры в мире фей, позволяющие перемещаться на расстояния за меньшее время и расстояние, чем в материальном мире. В основном благодаря довольно мягким законам физики, особенно в отношении пространства-времени. Он сделал шаг по тропе, размахивая мечом за пределами границ дикой природы. Затем он перепрыгнул через несколько других троп, делая то же самое. Удовлетворившись результатом, он сделал ещё один шаг вперёд и вышел из-за баррикады. Всё это заняло максимум несколько секунд.
Позади него люди рухнули, обнаружив, что их руки, ноги и — в одном случае — голова отделены от тел. Вспышкой ужасающего света рядом с ним появился Викдарай. Его господин повернулся к нему и спросил:
«Это те, что убили моих охотников? Какие-то люди с пороховыми ружьями?» — сказал он с большей яростью, чем обычно. Викдарай собирался ответить, но его глаза расширились, и он исчез во вспышке света. Дха Интинн едва успел оглянуться, как ревущая масса металла и клинков врезалась ему в спину.
От силы удара его подбросило в воздух. Но он сумел удержаться и, развернувшись, приземлился лицом к чудовищу. Это было существо, похожее на гончую, даже крупнее свирепого волка. Но больше всего его поразило то, что оно было полностью сделано из металла и клинков. Затем Дха Интинн заметил, что его тело восстанавливается из тумана медленнее обычного. С легким весельем он понял, что металл, из которого был сделан этот зверь, по определению не был кованым. И, следовательно, считался холодным железом. Неудивительно, что это чудовище убило его охотников.
Существо взревело и бросилось на Дха Интинна. Оно нырнуло, чтобы укусить, но клинок фейри отразил его, прижав к земле. Затем он шагнул по тропе и появился за металлическим монстром. Затем он протянул руку к чудовищу, на его ладони засиял свет. Металл его тела начал слабо светиться, когда Дха Интинн воспользовался единственной слабостью существ из металла: их высокой восприимчивостью к воздействию тепла. Существо вздрогнуло от боли, прежде чем снова сосредоточиться на фейри и броситься в атаку. Дха Интинн телепортировался к месту атаки и отрубил осколок его металлической шкуры. Существо взревело и повернулось к нему. Оно снова поднялось на дыбы, чтобы броситься в атаку, но огненная стрела из лука Викдарая заставила его споткнуться. Кнут отлично справлялся со своей задачей.
Воспользовавшись моментом, Дха Интинн шагнул в царство фейри и сделал шаг вперед, рассекая путь своим клинком множеством дуг. Когда он появился позади существа, оно издало рев и рухнуло на землю. Ноги были отрублены. Но оно уже восстанавливалось, из его тела формировался новый металл. Дха Интинн быстро осмотрел его, выискивая слабые места. Через мгновение он увидел: вот оно! То, как лезвия двигались, заполняя конечности, указывало на центральное ядро зверя, из которого они и росли. Он сделал шаг вперед и поднял клинок к боку, приняв фехтовальную стойку. Затем он прыгнул вперед и нанес смертельный удар.
Но удара не последовало. Он сделал несколько движений и попытался вытянуть руку, но обнаружил, что она отсутствует. Он замер в замешательстве и посмотрел на правое плечо, где туман уже восстанавливал его руку из культи.
«Мой господин, Уворачивайтесь!» — крикнул Викдарай своему господину. Прислушавшись к его совету, Дха Интинн шагнул в Царство Фей и появился в нескольких футах от него. Как раз вовремя, так как из земли прямо там, где он стоял, вырвалось несколько копий. Дха Интинн, с исцеленной рукой, стал искать источник этой атаки. Он нашел его в готическом рыцаре в доспехах с шипами, идущем по улице навстречу ему. Его сопровождало множество приспешников, одетых в защитные символы? Кто вообще использует перевернутые руны запечатывания в качестве геральдики?
Узнав в этой фигуре человека, занимающего властную позицию, Дха Интинн поклонился рыцарю.
«Приветствую вас, сэр рыцарь. Я Дха Интинн, Мастер Охоты. Полагаю, вы — предводитель этих воинов?»
Фигура остановилась и сказала: «Я — Кайзер, предводитель Империи Восемьдесят Восемь. И вы нападаете на моих людей и мои земли».
«Хм, вы бы отлично вписались в Неблагой двор», — небрежно заметил Дха Интинн.
«Что?» — спрсил Кайзер, одновременно смущенный и с оставшимся гневом.
«Ваше имя, ваша манера поведения и этот потрясающий наряд, который вы носите, ничуть не выбивались бы из царства Королевы Воздуха и Тьмы».
Несмотря на доспехи, все присутствующие практически видели, как сузились глаза Кайзера.
«Но хватит разговоров. Ты явно человек дела. Так что давай устроим честный поединок, чтобы разрешить наши споры. Если ты победишь: я прикажу охотникам не беспокоить твои земли/уйти в разочаровании. Если выиграю я: они будут продолжать, как им заблагорассудится/бойню!»
Без колебаний Кайзер ответил: «Я согласен».
«Прекрасно, это будет поединок, который запомнится/ битва ярости!» — крикнул он, вновь явив áthasach bhfeiceand и бросившись на самопровозглашенного Цезаря. Из булыжника старой дороги образовался клинок, который попытался пронзить фейри. Но он изящно взмахнул своим собственным клинком и разрубил явленный клинок пополам. Звук металла о металл эхом разнесся по улице и был слышен на многие кварталы сквозь звуки других боев.
* * *
В нескольких кварталах отсюда, на окраине западной части города, над ветром разносился лязг металла. Но она заметила, хотя и почти не обратила внимания, фигуру, прыгнувшую в переулок.
«Черт, черт, черт».
Сплетница спряталась за мусорным контейнером, когда мимо промчалась бледная и худая женщина на лошади, состоящей больше из костей, чем из плоти. Подождав секунду и убедившись с помощью своих способностей, что преследователь оторвался, она повернулась и побежала через переулок.
Несколько часов назад она была на одиночной миссии, причем очень простой. Таинственный работодатель поручил ей просто украсть несколько файлов с закрытой и неохраняемой строительной площадки. Зачем для такой простой работы нужен был кейп, ей было непонятно, но приказы босса были приказами. А потом все случилось. Она только что достала файлы из сейфа, как улицы наводнили барыги в сопровождении своих монстров. Ей удалось избежать встречи с ними, и она просто начала возвращаться на базу. Затем небо начало произносить монологи, а улицы заполнились этими маньяками верхом на лошадях или других существах.
Ей потребовалось больше часа, но наконец она смогла беспрепятственно вернуться на базу. Она завернула за угол и нашла ничем не примечательную дверь, ведущую в переоборудованный склад, который они использовали в качестве базы. Она вставила ключ и быстро вошла, прежде чем запереть дверь за собой. Внезапно у нее подкосились ноги. Она вздохнула и сказала: «Регент, это я».
«Извини». Ноги пришли в норму. «Брайан велел мне следить за дверью и не пускать никого, кто войдет».
Она прошла мимо него и вошла в общую комнату. Внутри Брайан стоял перед старым диваном, явно напряженный, когда вошла Сплетница и сел обратно. В нескольких шагах от него на полу сидела Рейчел, гладя одну из своих собак, и смотрела на входящую. Лиза сняла маску и положила ее на стол, прежде чем сесть. Через мгновение она спросила: «Есть новости от босса?»
Брайан покачал головой: «Нет. Всё тихо». Она кивнула.
Затем вошёл Алек и сел на диван рядом с Брайаном. Он посмотрел на Лизу: «Ты хоть представляешь, что происходит?»
Она покачала головой: «Нет».
Он удивлённо посмотрел на неё: «Правда? Я думал, у тебя хотя бы есть какая-нибудь теория».
«Всё, что я знаю, это то, что у барыг есть монстры, и что Дах Ин-тин, или как он там себя называл, — какой-то охотник, который послал в город отряд кейпов. По крайней мере, они наводят порядок среди барыг».
Она пожала плечами.
«Хорошо, хорошо». Алек кивнул, и они снова погрузились в неловкое молчание. «Так какой у нас план? Просто переждать?»
«Просто переждать».
Брайан кивнул.
«Н-да».
Пробормотал Алек. Все просто сидели в тишине. Звук топота копыт заставил всех подняться, но звуки исчезли так же быстро, как и появились.
Лиза вздохнула и встала. Она подошла к другому концу комнаты и полезла в мини-холодильник. Внутри было несколько напитков, в основном «Мокси», и упаковка из шести банок пива. Она взяла одну бутылку «Мокси» и подняла её. Поднеся банку к лицу, она взглянула на указывающего человечка на этикетке, прежде чем открыть её. Она потянулась, чтобы сделать глоток. Но обнаружила холодный металлический край и ощущение влаги на своих туфлях.
Она протянула бутылку и увидела, что она перевернута вверх дном и вода выливается на её туфли. Она быстро перевернула банку и начала перебирать все возможные варианты развития событий. Позади неё она услышала смех Алека.
«Заткнись».
Она перевернула банку и снова попыталась сделать глоток. Её губы снова коснулись металла.
«Ладно! Что происходит!»
Она выбросила пустую бутылку в мусорное ведро. Алек снова расхохотался, но его голос был высоким и коротким.
Затем Рейчел встала и начала осматривать комнату. Через мгновение она прыгнула вперёд и набросилась на что-то на земле. Брайан и Алек вскочили на ноги и посмотрели на существо. Оно выглядело как маленький человечек размером с малыша, с гибким телосложением, тёмно-фиолетовой кожей, парой длинных заострённых ушей и длинными серебристыми волосами.
«Ligdomdul, tátúbrutemór!» — говорило существо невероятно быстро, без пауз между словами.
«Что это, чёрт возьми!» — закричал Алек, глядя на существо.
«Istapaidhmé. Ligdomdul!» — выкрикнуло существо голосом, похожим на песню, сыгранную в десять раз быстрее обычного. Затем оно начало невероятно быстро трястись. Рейчел попыталась удержать его, но оно сумело вырваться из её рук и пробежать через всю комнату. Оно остановилось перед всё ещё открытым мини-холодильником. Перестав бежать, оно продолжало прыгать на месте, вытаскивая банку «Мокси». Существо отбросило лабораторию и сделало долгий и быстрый глоток газировки, после чего бросило банку в голову Брайана.
К этому времени Алек наконец-то начал реагировать. Он протянул руку, пытаясь использовать свою силу против существа. Но существо исчезло и с порывом ветра появилось позади него. Алек внезапно обнаружил, что его рубашка натягута ему на голову. Спидстер расхохотался. Рейчел попыталась снова схватить существо. Но оно подбежало к ней сзади и прыгнуло ей на спину. Она полностью поднялась и попыталась отмахнуться от него, но оно, используя ее волосы как веревку, развернулось и схватило ее за рубашку. Затем оно ткнуло ей пальцами в глаза и сделало сальто назад, оттолкнувшись от ее груди.
Рейчел вскрикнула и, споткнувшись, отшатнулась назад, упав на стол и сбив его — вместе с собой — на пол. Существо на мгновение рассмеялось, прежде чем подбежать к холодильнику и схватить еще одну бутылку «Мокси». Внезапно вокруг него появилось облако тьмы шириной в несколько футов. Брайан стоял в нескольких футах от него, из дыр в его костюме вытекали облака тьмы. Существо издало серию, скорее всего, ругательств, затем вылетело из тьмы и врезалось в опрокинутый стол. Рейчел, все еще лежащая на полу, заметила лежащее существо и схватила его обеими руками.
«Лигдул, лигдул, лигеандул!» — закричало оно и снова попыталось вырваться из рук Рейчел. Затем Лиза подбежала и вытащила из-за пояса пару пластиковых стяжек. Несмотря на то, что она не была героиней, которой нужно было бы захватывать людей живыми, все же было полезно подготовиться. Она быстро связала ему руки и ноги, а затем связала стяжки вместе, сделав «свиной узел».
"Scóráiltú, adhaoinemall!" — прокричало оно, пытаясь вырваться из пут.
Алек стянул с головы рубашку, и она вернулась на законное место. Он сделал несколько глубоких вдохов и посмотрел на существо.
«Что, чёрт возьми, только что произошло!»
* * *
Ульвоз пробирался сквозь слизь, хлюпающую, отвратительную слизь. Несмотря на кажущуюся простоту, по обширным болотам было легко передвигаться, если знаешь, как. А Ульвоз знал. Перед ним его стадо дретчей расчистило путь от обломков. Потребовалось некоторое время, но он почти добрался до места сбора. Новости распространились по Шедакле как чума. Готовилось вторжение, и Скользкий Лорд призывал все свои силы быть готовыми к призыву от своих смертных последователей в любой момент.
После еще нескольких гектаров трудной местности он выбрался из болота на невысокий холм, где собрались войска. Выбираясь из слизи, он увидел другое существо, подобное ему, объятое зеленым пламенем, когда его призвали. Вокруг него собрались силы различных Танар'ри, служащих Обириту, Лорду Слизей. Рядом с ним из слизи появился огромный Черный Пудинг. Мгновение спустя часть его вспыхнула зелёным пламенем и исчезла. Слишком большой, чтобы призвать его сразу, такие большие слизи нужно было раздробить, чтобы призвать.
Хех, тебя тоже призывают?
Ульвоз посмотрел на другого Хезру и его стадо дретчей, вылезших из слизи рядом с ним.
Да, а тебе-то что?
Его сородичи редко так говорили, поэтому он был готов к тому, что в любой момент дело может перерасти в драку. Как и ожидалось, другой Хезру взревел и бросился на него. Он решил встретиться с ним на полпути и тоже бросился в атаку. Но между ними появилась некая фигура и остановила их обоих.
Разойдитесь, вы двое!
Две руки оттолкнули каждого из них обратно к их стадам, две другие направили на них клинки. Марилит, одна из немногих, служащих Джуиблексу, закончила их бой ещё до его начала.
Приберегите свою силу до тех пор, пока не окажетесь на той стороне.
Она сердито посмотрела на них обоих, прежде чем ускользнуть. Ее шесть рук беспорядочно двигались по бокам, так и желая схватиться за оружие.
Ульвоз, руководствуясь своим первобытным инстинктом самосохранения, решил подчиниться ее приказу. Поэтому он отвел свое стадо подальше от других хезру и направился на небольшую поляну возле черного пудинга. Затем он решил осмотреть собравшихся здесь демонов. Большинство из них представляли собой большие стада дретчей, возглавляемые их хезру; иногда несколько дретчей исчезали из стада своих хозяев, заставляя их яростно нападать на все, что находится рядом. Рядом стояла тройка гальбрезу, скорее всего, обсуждая способы соблазнения смертных.
Собравшихся демонов пронёсся лёгкий шок, когда группа булезау спрыгнула с потолка пещеры и приземлилась посреди места сбора. Некоторые начали атаковать других демонов, но марилит разняла их. Внезапно один из них исчез в облаке зелёного пламени. Другой хезру, с которым он чуть не сразился, тоже исчез. И Ульвоз стоял там и ждал, пока кто-нибудь его призовёт. Ему ужасно хотелось с кем-нибудь сразиться, но он знал, что марилит наверняка убьёт его, если он затеет бой с кем-нибудь из других демонов.
Спустя неизвестное количество времени — в Бездне его очень трудно измерить — стадо других хезру исчезло в пламени, будучи призванным в материальный план. Это означало, что либо их хозяин в серьёзной опасности, либо он наносит смертельный удар по большой группе. Для Ульвоза это не имело особого значения. Пока он размышлял об этом, насколько это было возможно, его охватило какое-то чувство.
Вокруг него в воздухе появились зеленые искры, которые начали сливаться в пламя. Он широко улыбнулся, предвкушая ощущение, будто его вытаскивают из Бездны в материальный мир. Огонь поглотил его тело, причиняя ему боль, подобную боли при перемещении между измерениями. Это было так же больно, как и в прошлый раз, когда его призвал волшебник, которому нужен был защитник от полчища зеленых, похожих на свиней существ. С ними было довольно весело сражаться, и они напоминали ему Танарукков. Но меньше и мягче.
Огонь отступил, и он открыл глаза, чтобы осмотреть окрестности. Он стоял во дворе, окруженном зданиями из красного камня. Перед ним стояло нечто, похожее на верхнюю половину марилита, розовые части которого спускались вниз, образуя пару ног. Честно говоря, это было довольно жутко. Рядом стояли еще два подобных существа.
«Ты связан со мной, демон!» — крикнуло маленькое существо ему снизу вверх.
Нет, ему совсем не хотелось быть связанным. Поэтому он оторвал ему голову. Остальные существа — если он правильно помнил, их называли людьми — в ужасе убежали от него. Он посмеялся над ними, но решил не прогонять. В конце концов, они призвали его, так что лучше оставить их напоследок. Поэтому он повернулся и пошел по одной из других улиц.
Идя, он слышал звуки битвы вдалеке, но не мог найти путь к ней. Маленькие улочки, отходящие от главных, были для него слишком узкими. Он почти пожалел, что больше не бабау, хотя бы для того, чтобы протиснуться в переулки. Он начал все больше раздражаться, идя по улице и пытаясь найти путь к месту боя. Но, к счастью, бой сам пришел к нему. За углом показалась светящаяся золотая фигура, едущая верхом на звере, похожем на арманита, но без рук, с коричневой шерстью и длинными раздвоенными рогами.
«Lig an fiach a bheith go maith!» — закричало чудовище и бросилось в атаку. Сначала зверь попытался ударить его рогами, но Ульвоз схватился за них и оторвал один из рогов. В этот момент всадник попытался ударить его мечом. Лезвие жгло, но огонь, сопровождавший удар, лишь щекотал. Затем Ульвоз схватил всадника и отбросил его в ближайшее здание. В попытке спасти своего хозяина, зверь встал на дыбы и попытался обрушиться на него копытами. Однако Ульвоз поймал копыта и отбросил зверя в другое здание. Затем он набросился на зверя и схватил его за голову. С громким треском голова хрустнула и оторвалась от шеи.
Ульвоз издал торжествующий рев, держа голову в воздухе. Затем он почувствовал резкую боль от горящей стрелы, вонзившейся ему в плечо. Разъяренный прерыванием своего триумфа, Ульвоз бросился на всадника. Оно опустило лук и попыталось вытащить меч, но Ульвоз опередил его. Сначала он оторвал ему руку от плеча, а затем впился зубами в туловище и разорвал его пополам. Он проглотил туловище и на мгновение насладился своей добычей. Затем он встал и начал искать другую жертву.
Он пошел по дороге и остановился на очередном перекрестке улиц. Решив немного поискать добычу, Ульвоз огляделся. Над ним небо было темным и полным светящихся точек — странность для того, кто привык к Бездне. Но добычи там не было, поэтому он проигнорировал его. Затем он огляделся. Ни на одной из других улиц не было никаких признаков боя. Это вторжение превращалось в самое скучное вторжение в его жизни. Затем он услышал вздох позади себя.
Ульвоз обернулся и увидел в конце двора троицу маленьких людей. Он улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на них.
«АХ, ДОБЫЧА!» — закричал он, бросаясь на них. Они разбежались, каждый в своем направлении, и он решил последовать за одним из них. За самым крупным. Это не будет сложный бой, но убить хотя бы будет весело.
* * *
Азим закричал, убегая от монстра. Он повернулся и побежал в переулок, молясь, чтобы его никто не догнал. Казалось, его молитвы были услышаны: существо яростно зарычало и убежало, поняв, что не может войти в переулок и что стены слишком прочные, чтобы их разрушить. Это дало Азиму время перевести дух.
Всё это произошло, когда они шли домой из кино. Сара предложила пойти в СКП, а Джексон сказал остаться в кинотеатре. Они последовали идее Сары, которая теперь казалась очень неудачной. Размышляя об этом, он медленно пополз обратно к входу в переулок. Он мог бы пойти в другую сторону, но его друзья были здесь. И он не хотел, чтобы они ещё больше разделились. Он должен был найти их.
Он с опаской выглянул из переулка и увидел, что монстра нет. Воспользовавшись моментом, он выбежал из переулка и побежал обратно к перекрестку, где они разделились. Он остановился и огляделся в поисках их, но не смог найти никаких следов того, куда они делись. Поэтому он решил продолжить путь к их первоначальному пункту назначения. Это было похоже на то, как в детстве теряешься в торговом центре: либо идешь туда, куда нужно, либо к охранникам. Так уж получилось, что на этот раз оба места совпали.
Решив быть менее заметным, он свернул в переулок, по которому, как ему показалось, убежала Сара. На всякий случай, если она действительно пошла этим путем. Он начал осторожно идти по переулкам и мимо свободных улиц. Но он не осмеливался выйти наружу, опасаясь, что там может оказаться один из этих монстров, или что-то еще хуже. Вдали он видел, как здание СКП приближается через щели в переулках.
Затем он остановился, услышав что-то. Это был плач ребенка. Осторожно он приблизился к источнику звука. Он не доверял этим звукам, так как только что посмотрел полуночный показ фильма «Пятница, 13-е». Франшиза — и жанр слэшеров — возможно, и умерли, когда через неделю после премьерв появился «Сын», но он всё ещё оставался культовой классикой.
Он медленно приблизился к источнику звука, доносившегося из-за мусорного контейнера. Он медленно завернул за угол и посмотрел вниз, чтобы увидеть, что там происходит. За контейнером сидела маленькая девочка и плакала. Она посмотрела на него и быстро спряталась обратно в угол контейнера.
«Нет, нет, нет, не… нет», — пробормотала она, укутываясь.
Он нерешительно вытянул руки ладонями вперёд.
«Эй, эй. Я не собираюсь тебя обижать. Что… Как тебя зовут?»
Он понятия не имел, как обращаться с испуганным ребёнком, но надеялся, что поступает правильно.
«Н-нет, н-нет», — она схватилась за голову и подавила крик.
«Это… это хорошо», — кивнул он, — «но ты не можешь оставаться здесь. Здесь тебе небезопасно. Смотри, я иду к зданию СКП. Я могу взять тебя с собой», — сказал он как можно мягче. Она посмотрела на него и медленно кивнула.
«Хорошо, можешь выйти?» -- Она медленно выползла и встала. Она была маленькой, младшего школьного возраста, если он правильно догадался. — «Теперь мне нужно нести тебя на спине. Так мы будем двигаться намного быстрее».
Азим протянул руки.
Она нерешительно шагнула вперед, и схватила его за руку. Он поднял ее и посадил себе на спину, прежде чем продолжить идти по переулку. Все эти дни тренировок по легкой атлетике на уроках физкультуры наконец-то приносили свои плоды. Не так, как он надеялся, но все же они были полезны. Он завернул за угол и продолжил идти по переулку. Некоторые говорят, что Броктон-Бэй был ужасно спроектирован, и это было правдой, но, по крайней мере, обилие переулков использовалось не только для наркоторговли и грабежей.
«Нет, нет, нет ответа!» — почти закричала маленькая девочка. — «Нет, нет…»
Азим стащил её со своей спины и поставил перед собой. Она упала и прислонилась к стене.
«Эй, эй, всё в порядке. Просто успокойся и не шуми».
Он не был уверен, есть ли что-нибудь поблизости, но не хотел рисковать.
«Нет, нет, ответа нет. Почему нет ответа? Всегда есть ответ. Нет, нет…» — продолжала она бормотать себе под нос. Внезапно она резко выпрямилась.
«БЕГИ!» — закричала она и указала назад. Азим обернулся и увидел самое ужасное зрелище, которое когда-либо видел. В конце переулка стояла обнаженная женщина со шрамом, тянущимся по всему туловищу, ее внутренние органы были обнажены. Светящиеся бледные нити света тянулись между ее мышцами, видимые сквозь полость в груди.
Не раздумывая, Азим подхватил девушку и побежал по переулку. Существо позади него издало эхообразный смех, заполнивший переулок. Внезапно, в реве синего огня, оно появилось перед ними в другом конце переулка.
«Ах, а где же веселье в беге? Я просто тебя поймаю», — прорычал монстр сквозь хриплые голосовые связки.
«ВПЕРЕД!»
Он вытолкнул девушку через низкое открытое окно в соседнем здании. Затем он бросился на существо. Оно засмеялось и отскочило назад, когда он попытался повалить его на землю. Затем Азим схватил лежащую рядом трубу и взмахнул ею, как мечом, в это существо. Оно споткнулось от удара, а затем встретилось с ним взглядом. Оно издало пронзительный крик, когда органы в его груди запульсировали и закорчились. Несмотря на ужасающее зрелище, Азим бросился вперёд и ударил его по голове трубой.
«КАК НЕВЕЖЛИВО!» — крикнуло существо. Затем оно с удивительной силой ударило его. Но вместе с ударом пришло ощущение одновременно и огня, и холода, а также чувство, будто жизнь покидает его тело. Азим пошатнулся назад и упал на стену здания. Существо подошло к нему сверху и посмотрело на него сверху вниз:
«Последние слова, смертный? Нет, не надо. Мне все равно».
Оно отдернуло кулак и приготовилось нанести смертельный удар.
И тут он почувствовал это. В эти свои последние мгновения Азим почувствовал, как что-то зовет его. Что-то, предлагающее силу, чтобы защитить тех, кого он любил, и остаться в живых перед этой угрозой. Когда он потянулся, чтобы взять эту силу, он почувствовал что-то еще. Появилось еще одно предложение, очень похожее на первое. Но если тот, кто предлагал первое, был огромным и чужим, то этот был ярким и обжигающим, но с ядром из стали и силы. Азим изменился и двинулся к сияющему присутствию, отгоняя от себя другую сущность.
Его зрение наполнилось белым светом. Существо перед ним взревело от боли и страха, когда из его существа вырвалась сверхновая сияющая энергия. Его разум стал вратами к силам, находящимся далеко за пределами этого плана, и через него он увидел. Он увидел над собой парящую фигуру рыцаря в серебряных пластинчатых доспехах, испещренных знаками бесчисленных сражений. Руки рыцаря были скрещены на рукояти длинного меча, кончик клинка пронзал его смертное тело. Силы, невиданные в этом мире со времен Раскола, эхом разнеслись по эфиру и окутали улицу ослепительным светом божественного. Пара золотых сияющих крыльев божественной магии образовалась позади него и подняла его тело над землей; все раны теперь были залечены, а глаза сияли яростью Наблюдателя.
Затем рыцарь поднял меч и поразил чудовище. Взмахом святого света чудовище было мгновенно уничтожено, никогда больше не появляясь на планах и не угрожая им, и даже не возродившись в своем мерзком доме. Ударная волна от этого события заставила демонов и другие силы в окружающих кварталах бежать в страхе перед аватаром, на мгновение проявившимся в материальном мире. Затем рыцарь повернулся к Азиму и произнес одно слово, после чего его форма вновь стала излучать энергию:
ЗАЩИТИТЬ
Примечание автора: Ну да... Это только что произошло.
Примечание переводчика: а я танко-паладин...
«Лекарства, дорогу!»
Я бежала по улице, неся две коробки, полные вышеупомянутых предметов. Люди отступали, чтобы пропустить меня, когда я поднималась по ступеням в здание СКП. Оказавшись в вестибюле, я перешла на шаг и прошла через импровизированное убежище для гражданских лиц. Внутри люди ютились группами, некоторые лежали на матах, восстанавливаясь после незначительных ранений. Но наиболее пострадавшие находились в больнице, примыкающей к зданию, куда я и направилась. Мы могли бы загрузить припасы через парковку, но, к сожалению, серая слизь разъела некоторые опоры и обрушила вход. Таким образом, мне предстояло доставить груз.
Я подошла к дверям, обозначенным символом красного креста. Охранники, стоящие у дверей, привыкшие к моим приходам и уходам, игнорировали меня, когда я проходила. Внутри носилки были до отказа заполнены ранеными гражданскими лицами и агентами СКП. Панацея стояла между несколькими носилками, и оказывала помощь мужчине, покрытому ожогами. Я поставила коробки и развернулась, чтобы вернуться на улицу и взять ещё.
Из-за недостатка магических ресурсов и лёгкой усталости было решено, что мне не следует выходить в поле. Несмотря на то, что моего отца всё ещё не нашли, я знала, что они правы. И поэтому я занялась помощью на быстро строящемся комплексе. В основном я помогала переносить грузы между зданиями — мой камень трансмутации можно было настроить так, чтобы увеличить мою скорость передвижения — и иногда я отгоняла демонов. Казалось, феи действовали по каким-то правилам охоты, запрещающим им нападать на мирных жителей или раненых. Хотя, возможно, они просто не находили в этом никакого интереса. В любом случае, они по большей части держались от нас подальше.
Я быстро спустилась по лестнице здания СКП и побежала к машине скорой помощи, которая, несмотря на все трудности, пробралась через ничейную землю города, чтобы доставить нам припасы. Когда я подбежала к машине, один из фельдшеров, который ей управлял, посмотрел на меня.
«Это последние», — он указал на две оставшиеся коробки.
Я кивнула, поднимая их: «Тогда что ты собираешься делать? Отправишься за новыми или останешься помочь нам здесь?»
Он пожал плечами: «В общем, по обстоятельствам».
«Хорошая идея, так ты будешь более универсальным», — заметила я, начиная бежать обратно к зданию. Однако мой бег был прерван ослепительной вспышкой света, откуда-то из города. Свет сопровождался лязгом металла, словно клинки, сталкивающиеся с доспехами. Затем я почувствовала, как по Плетению, если можно так выразиться, пробежала волна. Вместе с ней разразилась бушующая буря магии, подобной которой я никогда раньше не ощущала. А когда она утихла, наступило затишье.
Это было совсем не то спокойствие, что было раньше. Напряженность, которую эфир приобрел за последние несколько часов, рассеялась, сменившись неестественным спокойствием. Оно было почти безмятежным, я на мгновение окунулась в него, прежде чем вспомнила, что делаю, и забежала за припасами. Выгрузив их, я побежала обратно по коридору и столкнулась с мистером Фоксом, который появился передо мной. За последние полчаса его привлекали к выполнению множества разных работ. От передачи сообщений и переноски припасов до помощи в поисково-спасательных операциях — телепортирующийся лис был сильнее большинства бодибилдеров.
«Ты это почувствовала?» — быстро спросил он.
«Да, а что это было?»
Ощущение, что все становится сложнее. Ацерерак ответил без искажений и колебаний:
«Ты вернулся!» — быстро констатировал я очевидное.
Действительно. — ответил он бесстрастным тоном.
«Так… Ты знаешь, что это было?»
Это было похоже на призыв демона, но совсем другое.
Да, это было безошибочное ощущение божественной силы, которое возникает, когда божество взаимодействует с миром.
«Подождите, значит, мы имеем дело с богом? С каким именно?»
Как будто эта ночь и так не могла стать сложнее. Было, сколько? Три тридцать утра? (Я не видела часов с тех пор, как вышла из кабинета директора). За это время произошло демоническое вторжение, масштабная война банд, поддержанная этим вторжением, Дикая Охота, и теперь еще и появление бога.
Чтобы сначала ответить на ваш второй вопрос, мне нужно больше информации, чтобы выяснить, кто это. Что касается общения с ним, если бы он был здесь лично, вы бы это поняли. Этот импульс, скорее всего, был выбором чемпиона или, в крайнем случае, проявлением ангела. Если так, то это, скорее всего, либо дева, чтобы сказать всем взять себя в руки, либо планетар, чтобы уничтожить всё живое. В любом случае, это плохие новости для нас. Но это, скорее всего, не ангел, а всего лишь наделенный силой смертный, получивший крупицу божественной силы.
Я вздохнула: «Ладно, здесь нет ни ангелов, ни богов. Понятно».
И это хорошо, я считаю их всех слишком высокомерными, что им же и вредит.
Я посмотрела на мистера Фокса, который притворился смущенным.
Что? Мне было любопытно, о чем вы с хозяином говорили.
Мы вышли на улицу. И чтобы поискать другие места, где можно помочь, и чтобы посмотреть, что происходит. Несмотря на полуденный свет, который еще несколько минут назад просвечивал сквозь улицы, никому, похоже, не было дела, и все занимались своими делами. Видимо, за одну ночь можно выдержать лишь определенное количество безумия. Через несколько мгновений из-за угла выехал фургон СКП и проехал через наспех открытые сборные ворота на базу. Фургон выглядел ужасно потрепанным.
Из задней части фургона вышли несколько агентов СКП, а также Рыцарь и фигура, которая сразу же привлекла мое внимание. У него была смутно ближневосточная внешность, которую было трудно разглядеть под слабым свечением, словно пронизывающим его тело. Его волосы были отражающего металлического цвета, как сталь, а глаза без зрачков слабо светились серебристым светом. Одежда, которую он носил, состояла из футболки, фланелевой куртки и джинсов, но все они были выбелены, до цвета снега
Аасимар, вот почему так сияло, — прокомментировал Ацерерак.
«Аасимар, я уже слышала этот термин раньше. Это люди, потомки ангелов, верно?»
Не обязательно. Хотя подавляющее большинство происходит от небожителей и богов, некоторые божества могут возвысить избранных смертных до уровня этих сияющих планарных существ.
Я кивнула в знак согласия с тем, о чём говорил мой учитель. К сожалению, я не осознавала, что смотрю на аасимара. Он заметил, что я смотрю на него, и растерянно взглянул на меня. Решив проявить инициативу и избежать неловкости, я подошла к нему.
«Привет, меня зовут Мистрил. А тебя?»
«Я… подожди? Мне теперь нужно какое-нибудь прозвище… или что-то в этом роде?»
Он растерянно огляделся. Его акцент был как у уроженца Броктон-Бэй, но с какой-то неузнаваемой ноткой, которая, я была почти уверена, не была человеческой. Он почти напомнил мне акцент мистера Фокса, но менее мерзкий.
Я пожала плечами:
«Тебе бы не помешало какое-нибудь прозвище. Но я не думаю, что тебя будет сложно найти в толпе».
Он слегка наклонил голову в сторону: «Что ты имеешь в виду?»
«Подожди…? Ты не знаешь, что…»
Я порылась в сумке в поисках карманного косметического набора. Найдя его, я открыла его и показала ему его отражение в зеркале.
Его глаза расширились, когда он посмотрел на себя.
«Что… что… что случилось с моими волосами!» — Он провел по ним рукой. — «А мои глаза!» — Он наклонился к зеркалу и приоткрыл один глаз, словно ожидая увидеть за веком зрачок. — «Это безумие. И я… свечусь?!»
Он посмотрел на себя. После мгновения восхищения своим светящимся обликом он с усилием закрыл глаза. После недолгого напряжения свечение вокруг него исчезло.
«Вот, так лучше».
Он вздохнул и продолжил смотреть на себя в зеркало.
Я протянула зеркало ему и повернулась к Рыцарю: «Что там произошло?»
Он ответил странно неестественным тоном: «На нас напали монстры Барыг. Затем Азим, используя свои появившиеся крылья, полетел к нам по воздуху. Он отпугнул монстров, а затем мы привели его сюда. Мне нужно обновить наши карты передвижения противника».
После этого он отошел от нас. Но, когда он это делал, я заметила, как он украдкой оглянулся на меня, думая, что я не смотрю. Полагаю, у него было какое-то социальное расстройство, которое они преуменьшили в интервью. Когда думаешь, что знаешь человека...
Затем Азим вернул мне зеркало, при этом посмотрел на свою руку и то усиливал, то ослаблял свет, исходящий от его кожи.
«Странно».
Постарайся получить от него как можно больше информации. Нам нужна разведка о том, что происходит.
Я согласился с этим и спросил:
«Итак , если это не невежливо, что именно с тобой случилось?» — спросила я его с той небольшой (или почти отсутствующей) харизмой, что у меня была.
«О, э-э... Это как-то невероятно». Он неловко почесал затылок.
«Поверь мне, я могу поверить в невероятные вещи», — сказала я, скрестив руки. Внешне я скрывала внутреннее содрогание от этого глупого оксюморона.
К счастью, он не заметил моего неудачного выбора слов, или, если и заметил, то отказался его комментировать.
«Нет, это действительно что-то невероятное. Я бы описал это как духовное, но…»
Он замолчал, пытаясь подобрать слова, чтобы описать свои мысли.
«Мистер Фокс», — небрежно сказала я, склонив голову в его сторону.
После одного превращения Азим стоял с отвисшей челюстью, пока Мистер Фокс поправлял свою шерсть в моем зеркале.
«Неважно, ты можешь сделать невероятное», — он глубоко вздохнул. — «Итак, все началось с того, что я был в кино с друзьями…»
К концу его рассказа я была уверена в нескольких вещах. Во-первых: этот диббук заслужил это после того, что он вытворял на корабле. Во-вторых: он действительно хороший человек. И в-третьих: он определённо был благословлён богом. Пока он отдыхал, приводя в порядок свою память, я отпила из фляги, чтобы завуалировать свой вопрос к Ацерераку.
«Так какой же это бог?»
Есть только один бог, столь же мелодраматично стоический, и к тому же носящий латные доспехи. Хельм, Страж и Бдительный из пантеона Фаэруна. Он — законопослушно нейтральный бог бдительности, защитников, хранителей, оберегов и долга. По сути, покровитель Протектората. Неудивительно, что он вмешался, чтобы «спасти нас».
Я чувствовала, как он произносит эти слова в кавычках.
Я одновременно кивнула Ацерераку и Азиму:
«Это довольно интересная история», — сказала я, убирая флягу.
«Да, я сам с трудом в это верю», — устало произнес он, оглядывая территорию и наблюдая за людьми, занятыми своими напряженными, но контролируемыми делами. Внезапно ворота позади нас распахнулись, и въехал фургон СКП. Он выглядел еще более потрепанным, чем тот, на котором приехали Азим и Рыцарь. С визгом шин он резко затормозил рядом с первым фургоном. Азим и я переглянулись, прежде чем осторожно подойти к фургону. Когда мы обошли его сзади, я услышала звук, доносящийся из-за дверей. Азим, похоже, тоже услышал, прищурившись, поднял руку. «Там что-то есть. Кажется… что-то испорченное», — сказал он, словно не мог поверить своим словам.
Как только он это заметил, задняя часть фургона отлетела, и мимо нас на землю пронеслось чудовище. Я мгновенно узнала в нем еще одного козлоголового булезау. Оно встало на дыбы и зарычало на нас. Мистер Фокс мгновенно бросился в бой и выпустил в демона град магических снарядов. Тот зарычал от боли и ярости, когда снаряды попали в него, сверкая белым светом. Но это лишь разозлило его и подтолкнуло к атаке. У меня едва хватило времени увернуться от его удара, и ещё меньше — от его шипастого хвоста. К счастью, на этот раз моя магическая броня выдержала.
Азим рванулся вперёд, чтобы оттолкнуть зверя. Но его кулак просто ударил его по шкуре, не причинив никакого вреда.
«Ах, мне нужно оружие», — сказал Азим, отступая назад и сжимая руку. Затем он начал торопливо оглядываться в поисках чего-нибудь подходящего.
Вспомнив, что я упаковал в свою сумку-хранилище, я вытащил оттуда десятифутовый шест. «Это сработает?!» — крикнула я, бросая его ему.
Он поймал его, удержал в равновесии и кивнул. Затем булезау бросился на нас. Не испугавшись очередного залпа снарядов от мистера Фокса и моих огненных стрел, оно врезалось в меня, отбросив на землю. Когда оно поднялось, чтобы ударить хвостом, Азим бросился вперед и взмахнул посохом, чтобы поразить его. Когда утяжеленный шест упал, он начал светиться божественным светом, который исходил из его глаз и тела и проникал в него. С треском свет взорвался на спине демона.
Это достаточно потрясло его, чтобы Азим смог поднять меня с земли. Как раз вовремя, так как несколько агентов СКП и полицейских заняли позиции и обрушили на булезау шквал огня. После того, как его пронзила целая стена пуль, демон рухнул на асфальт и превратился в кучу ихора. Мы оба стояли там, переводя дыхание. Через мгновение я повернулась к нему и спросила:
«Где ты этому научился?»
Он пожал плечами:
«Сражение с посохом или свет? Первое результат пяти лет занятий карате, на которых настаивал дядя, и он принес свои плоды. А последний просто показался… правильным. Как будто я знал, что смогу это сделать, поэтому и сделал». -- Он пожал плечами. — «Вы не против, если я оставлю это себе?» — он протянул посох.
«Конечно».
Когда мы отступили, чтобы агенты прошли мимо, я кое-что поняла:
«Подожди», — я повернулся к нему, — «разве ваши друзья и семья все еще не где-то там?!»
«Да», — ответил он почти небрежно, — «но я просто знаю, что с ними все в порядке. Не знаю как. Но знаю».
Божественная чушь от бога защиты.
Ехидно пробормотал в моей в голове мистер Фокс. Пожав плечами, я признала, что это вполне возможно.
«Ну», — сказал он, несколько раз размахивая посохом, — «Рыцарь сказал, что мне нужно встретиться с кем-то вышестоящим в СКП и сказать им, кто я, так что… у вас есть как…?»
Я указала на здание СКП позади него: «Они должны быть там. Просто поспрашивай».
Он кивнул и направился туда.
«Спасибо!» — крикнул он мне, уже поднимаясь по ступенькам. Я наблюдала за ним, пока дверь не закрылась за ним, и его свет не исчез в здании.
Хороший мальчик, настоящий оруженосец.
«Ты имеешь в виду бойскаута? Потому что если да, то настоящий бойскаут. Так!» — я хлопнула в ладоши. — «Есть еще что-нибудь, о чем мне следует знать? Есть новости из Эфира?»
Ацерерак на мгновение замычал, прежде чем ответить.
Во-первых, вмешательство, вызванное вторжением, было стабилизировано благодаря упорядоченному влиянию Хельма. Кроме того, силам Джуиблекса будет сложнее пополнять свои ряды теперь, когда что-то действительно препятствует их проникновению в этот план. Божества, подобные Хельму, являются причиной того, что подобные вторжения происходят не так часто, как ты думаешь. Это единственная причина, по которой я неохотно признаю их необходимость. Я, может быть, и наполовину демон; Но я думаю, что незапланированные вторжения — это сплошной беспорядок, они не только разрушают всё, но и срывают мои планы. Что касается фей, они скорее всего уйдут, как только исчезнут все демоны, ведь отсутствие добычи означает прекращение охоты.
«Значит, худшее позади? Хорошо. Эта ночь затянулась достаточно долго».
Я понимала, что искушаю судьбу, но мне было всё равно. Я просто так устала от всего этого.
Как только в дело вмешиваются боги, всё может пойти только под откос. В плане хаоса, разумеется.
«Да. Это имеет смысл».
Я подошла к скамейке возле здания СКП и села. Я решила немного отдохнуть от всего этого. Я откинулась на спинку и закрыла глаза, потирая лицо руками. Возможно, я и раньше не спала почти целую ночь, но ничего подобного. Было ощущение, будто всё моё тело болело, а мышцы сопротивлялись моим попыткам не заснуть.
«Похоже, тебе не помешал бы выпить».
Я открыла глаза и увидела мистера Фокса, стоящего надо мной. В руке у него была шестиугольная бутылка сужающегося края, наполненная розовой жидкостью. Прежде чем я успела спросить, он ответил:
«Это целебное зелье. Совершенно безалкогольное. Но из него можно приготовить потрясающие коктейли. Нет ничего лучше бодрящего шота, чтобы залечить синяки, не правда ли?»
Он сел рядом со мной и протянул зелье.
Я вздохнула и взяла бутылку. С щелчком я открутила рычажную пробку на крышке многоразовой бутылки и с юмором заметила, что это средневековый аналог термоса для кофе. Понюхав содержимое, я обнаружила, что оно гораздо менее отвратительно, чем я думала. Запах был смутно похож на смесь тминного пирога и аромата травяной аптеки. Я сделала небольшой глоток и проанализировала вкус. На вкус… точно так же, как и пахло. Но с едва уловимым послевкусием, как у железа. Через мгновение я сделала большой глоток жидкости.
Мгновенно почувствовав себя обновленной. Мелкие синяки и порезы, покрывавшие мое тело, мгновенно исчезли, и некоторые из моих более серьезных ран тоже немного зажили. Особенно это касалось моей раны на ноге и многочисленных синяков на спине, потому что я весь вечер падал на нее.
«Что это?» — спросила я, глядя на бутылку и осторожно вращая ее. Внутри кружилось несколько маленьких пузырьков, но они так и не поднялись на поверхность жидкости. Жутко.
В лечебных зельях можно использовать множество активных ингредиентов, но самым распространенным, безусловно, является кровь тролля. За ней следует вампирская пыль. Хотя оба добавляются лишь в остаточных количествах. Они оба очень эффективны. Из одного тролля можно приготовить четыре десятка зелий. Из вампира — вдвое больше. Более сильные зелья содержат более высокую концентрацию ингредиента.
После паузы он рассмеялся и сказал:
Конечно, для приготовления зелья также можно использовать ряд редких трав. Кто знает, что в нём содержится?
Я уставилась на мягко бурлящую розовую жидкость, теперь зная её возможное происхождение. Пожав плечами, я допила остаток бутылки. Затем я встала и мгновенно почувствовала, что усталость уменьшилась. Не так уж и сильно, но всё же ощутимо.
«Эта штука потрясающая. Можно ли её произвести? Держу пари, каждый полевой госпиталь и каждый фельдшер в мире были бы в восторге от этого».
К сожалению, приручение троллей — бесплодное предприятие, и ни одна ферма троллей ещё не принесла прибыли. От свободно живущих троллей гораздо большего пользы. Хотя есть и один недостаток: они постоянно убивают всё на своей территории и совершают набеги на деревни. Не говоря уже о проблемах, которые возникнут при попытке приручить вампира.
Я усмехнулась сарказму Ацерерака и потянулась, обняв себя.
«Что ж, я чувствую себя готовым ещё как минимум на час. Что теперь?»
Ацерерак несколько секунд молчал, погруженный в размышления, прежде чем ответить.
Я хочу, чтобы ты кое-что попробовал. Сядь в удобное положение.
Я села на пол, скрестив ноги.
Теперь я хочу, чтобы ты сосредоточилась на Плетении. Протяни руку и призови его силу, притяни её к себе.
Я закрыла глаза и сосредоточилась. Медленно мои чувства наполнились бесконечной тканью магии, простирающейся в бесконечность. Я увидела в небольшом пространстве вокруг нас множество маленьких отверстий и разрывов, откуда выливались злобные духи. Каждый из них закрывался так же быстро, как и открывался, но не раньше, чем извергал своего демонического попутчика в материальный мир. Там также была большая дыра из торчащих ниток и запутанной ткани, которая, несомненно, вела в План Фейри. Но я также почувствовал другую силу, невидимую и ощущаемую лишь мягко. Это было сопротивление разрыву ткани и сила, которая помогала запечатывать отверстия.
Должно быть, это влияние Хельма. Я проигнорировала его и вместо этого сосредоточилась на том, что Ацерерак мне велел сделать. Я протянула свою сущность в Плетение и осторожно потянула за него. Нити не разорвались, чтобы приблизиться ко мне, а, наоборот, сгруппировались ближе и обвились вокруг меня. Я почувствовала то же самое, что и при первом контакте с Плетением. Сила, притягивающаяся ко мне и наполняющая меня своей энергией.
Я открыла глаза и почувствовала себя еще более отдохнувшей, чем после того, как выпила зелье.
«Что это было?» — спросила я, поднимаясь на ноги.
Это техника, известная как Восстановление Магии. Она позволяет волшебнику черпать силу из Плетения и наделять себя его магией. Ты должна обнаружить, что вполне способен снова колдовать. По крайней мере, несколько раз. Но будь осторожна. Плетение не терпит тех, кто требует от него силы. Поэтому подожди немного между просьбами, поняла?
«Да, поняла. Не зли Силу».
Иногда Ацерерак становился довольно духовным, и я начинала понимать почему.
Внезапно что-то спустилось на меня. Я отступила назад и увидел, что это один из Стражей, Кид Вин, летящий на своем ховерборде.
«Ты Мистрил?» — спросил он, глядя на меня сверху вниз.
«Да. Мне нужно что-то сделать? Я полностью готова».
Я улыбнулась и ударила кулаком по открытой ладони другой руки.
«Эй, оставь немного энергии для остальных. Как ты можешь быть такой активной? Неважно», — покачал он головой, — «директор сказала, что тебе нужно встретиться с ней в ее кабинете. Не сказала, для чего, но это казалось важным. Вы оба ты и хитрый лис».
Он посмотрел на мистера Фокса, который понял, что это про него, и вышел из маскировки, быстро приняв свой изначальный вид.
«Ну, мне пора лететь, увидимся как-нибудь». Он помчался по улице и остановился у одной из палаток, чтобы поговорить с кем-то. При нарушении внутренней связи Движки могли бы оказаться очень полезными.
«Давайте не будем заставлять директора ждать, хорошо?» — сказал мистер Фокс, вставая. Затем мы оба поднялись по ступенькам и прошли через стеклянные двери в здание СКП. Внутри все было так же, как и несколько минут назад. Чуть дальше по коридору, через окна в дверях медицинского корпуса, я увидела, как работает Панацея. Я прошла через вестибюль и вошла в лифт. Он уже собирался закрыться, когда кто-то подбежал и едва протиснулся сквозь закрывающиеся двери.
Я на мгновение отшатнулась, прежде чем понял, что передо мной Скорость.
«Привет», — кивнул он мне. «Тебя тоже вызвала директор?»
«Да».
Затем он с недоумением посмотрел на мистера Фокса.
«Кто ты?»
«Наемник», — ответил он с ухмылкой.
«Хорошо», — он посмотрел на дверь, и мы молча ждали, пока поднимемся на верхний этаж. Музыка в лифте, по сути, не заглушалась аварийными генераторами. Лифт поднялся наверх, и мы вышли в коридор. До кабинета директора было совсем недалеко.
Мистер Фокс телепортировался перед нами, заставив Скорость отскочить назад от неожиданности. Затем он открыл дверь и поклонился, впуская нас.
Я не смогл удержаться, — сказал он, мысленно посмеиваясь, когда я проходила мимо. Внутри кабинета директора собрался практически весь протекторат ВСВ. На одном из стульев перед столом директора сидел Триумф, его рука была в шине, а плечо покрыто несколькими бинтами. За стульями находились Бесстрашный, Мисс Ополчение, Батарея, а рядом с ней — Штурм. Оружейник стоял у консоли справа от двери, наблюдая за происходящим и вводя команды в компьютер.
«Вы все здесь, хорошо», — сказала Мисс Ополчение, увидев нас. Скорость бросился вперед и встал напротив директора, а я неуклюже подошла и села на свободный стул. Здесь было так много опытных героев, что я чувствовала себя ученицей начальной школы на университетском занятии. Мистер Фокс занял позицию позади меня, выглядя совершенно неуместно. Как британский дворецкий в Пентагоне.
Затем директор начала говорить:
«Я уверена, вы все знаете, что наша внутренняя связь не работает?» — Все кивнули. — «Что ж, наша внешняя связь также была отключена из-за помех, вызванных событиями последних нескольких часов. Но со вспышкой света и появлением светящегося парачеловека, которому, я уверена, мы скоро дадим объяснение», — она сделала паузу и на секунду посмотрела на меня, прежде чем вернуться к своей речи, — «помехи были устранены, и мы смогли восстановить нашу связь дальнего действия. Техники сейчас работают над восстановлением и внутренней связи».
Она указала на Оружейника(1).
«Сейчас я расскажу вам, почему мы так и не получили подкрепление, несмотря на то, что отправили запрос еще до отключения связи. Ровно в 2:47 утра, через двадцать минут после начала отключения связи, Симург атаковала Канберру, Австралия».
Все замерли в шоке.
Штурм вздохнул: «Конечно, это случилось. Ей просто нравится доставлять как можно больше неудобств, не так ли?»
Затем заговорила Бесстрашный.
«Итак, каков наш план? Держаться до прибытия подкрепления или перейти в наступление и остановить их?»
«С учетом того, сколько их там и сколько они постоянно создают, я не думаю, что мы сможем с этим справиться», — сказала Батарея, покачав головой.
«Э-э, вообще-то». — все повернулись ко мне, когда я начала говорить. Мне потребовалось мгновение, чтобы подавить свой страх опозориться перед своими кумирами. — «Я не думаю, что они получат еще какое-либо подкрепление. Или, вернее, получат. Но не так много, и получить его будет сложнее». — Я увидела, как директор подняла бровь. — «Я объясню позже. Но да. Всё в порядке»
«А если вам нужно знать, где они, я могу спросить у мёртвого бога».
Все медленно повернулись и уставились на мистера Фокса.
«Что? Я могу связаться с другими измерениями. Это довольно простое заклинание для… ах даааа». — Он медленно осознал свою ошибку. — «В таком случае: я могу, э-э… использовать силу Умника. Да».
Директор хлопнула себя по лбу. Через мгновение она посмотрела на него: «Значит, вы можете сказать нам, где они?»
«ДА! Дайте мне минуту, и я смогу это сделать».
Затем он отступил назад и опустился на землю, приняв позу сэйдза.(2) Затем он развёл обе руки в стороны и сформировал в них пару маленьких огненных шаров. После этого он погрузился в глубокие размышления, тихо произнося заклинание на каком-то дьявольском языке. Его закрытые глаза время от времени подёргивались во время чтения.
«Э-э, стоит ли нам беспокоиться по этому поводу?» — сказала мисс Ополчение, вытягивая руку вперёд, готовая в любой момент призвать оружие.
Я пожала плечами: «Честно говоря, понятия не имею. Главное, чтобы он не начал кричать или не вспыхнул пламенем, тогда всё будет в порядке».
Услышав мои слова, Скорость бросился на другой конец комнаты и поднял огнетушитель, который стоял в патроне.
«На всякий случай», — сказал он, осторожно отойдя на несколько шагов от мистера Фокса.
Внезапно глаза мистера Фокса расширились и засветились чёрным светом.
«Hrl wlnb zebdi mjd n wllg njhe Mihgmb».
Он сузил глаза до узких щелей, из которых исходили тонкие лучи света. «Задавайте свои вопросы».
Брови директора поднялись. «Хорошо. Где Толкач?»
«В торговом центре», — без промедления ответил мистер Фокс. Его голос был глухим и эхом разнёсся по комнате.
«Ты уверен?» — с явным недоверием спросила Пиггот.
«Не могу лгать». — Затем мистер Фокс улыбнулся и заговорил своим обычным голосом — «Два вопроса заданы, осталось три. В следующий раз задавайте вопросы получше».
Директор прищурилась.
Мисс Ополчение спросила, явно пытаясь сдержать гнев Пиггота: «Встретим ли мы сильное сопротивление?»
«Определенно».
«Сможем ли мы победить?»
«Да. Есть еще вопросы? Остался один».
Наступила пауза, никто ничего не спрашивал. Тогда я быстро выпалила: «С моим отцом все в порядке?»
«Да», — свет погас в его глазах, и он встал, рассеивая огонь в руках. — «И это все. Надеюсь, вы получили то, что хотели. Потому что это был мой последний слот 5-го уровня».
Он хлопнул в ладоши:
«Есть вопросы, не требующие контакта?»
Вся комната просто уставилась на него. Затем Батарея сказала: «Что, черт возьми, только что произошло?»
Я глубоко вздохнула:
«Объясню позже. Но…» — я посмотрела на директора Пиггот, — «теперь мы знаем, где Толкач. Если мы его убьем, мы сможем остановить все это. И прежде чем вы что-либо скажете, мы можем его захватить. Но он станет одним из самых опасных людей, которых можно пытаться содержать в изоляции, и, скорее всего, устроит массовый побег, если его куда-нибудь отправят. Даже в Птичью клетку».
Я хотела продолжить, но директор подняла руку, чтобы остановить меня.
«Стоп. Учитывая то, что Толкач сделал и к чему это привело, я уверена, что смогу добиться выдачи приказа об его убийстве задним числом, как только все это закончится».
«О, хорошо. Так что, мы собираемся его уничтожить?»
Все посмотрели на директора. Она вздохнула:
«Да. Несмотря на то, что предоставленная информация поступает из весьма подозрительного источника. У нас нет других зацепок, как остановить это вторжение».
«Благодарю вас за доверие», — сказал мистер Фокс, кланяясь директору.
«Не поясничайте». — Она вздохнула и потерла голову. — «Скорость».
«Да?»
«Разведай дорогу до торгового центра. Посмотри, что вообще там происходит».
«Сейчас».
Он выскочил из комнаты, и порыв ветра сдул бумаги со стола директора.
Пиггот проигнорировала это и просто повернулась к оставшимся в комнате героям.
«Что касается остальных, подождите, пока Скорость вернется с информацией. Будьте начеку и готовы отступить в любой момент. Есть вопросы?»
Никто ничего не сказал.
«Хорошо, свободны. Оружейник, мисс Ополчение, останетесь».
Все встали и вышли из комнаты, кроме упомянутых кейпов, которые подошли поговорить с директором.
Я шла по коридору с остальными героям, пока мы не дошли до лифта. Дальше последовала самая неловкая и нелепая поездка в лифте, которая когда-либо была в моей жизни. Первым вошёл Бесстрашный, поэтому все просили его нажать кнопки. Следом вошёл Штурм и Батарея, которые встали рядом друг с другом. Мистер Фокс почему-то начал хихикать, когда они это сделали. Затем вошёл Триумф, который прислонился к стене и выглядел просто уставшим. После этого мы с мистером Фоксом вошли и встали между ними.
Добравшись до вестибюля, мы все разошлись по зданию. Триумф пошёл в медицинское крыло, скорее всего, чтобы получить помощь Панацеи. Штурм и Батарея вышли на улицу, чтобы помочь агентам. Бесстрашный прошёл через комнату и начал разговаривать с несколькими агентами и Азимом. Вдвоём, стоя рядом, они почти выглядели как пара паладинов или…
«Какое собирательное существительное для аасимаров?»
Я предпочитаю использовать «демихост», в отличие от «сонма ангелов» или «архоста архонов».
«Хм, неужели для всего есть собирательное существительное?»
Я прошла через комнату и вышла за двери. Где снова села на скамейку, на которой сидела раньше.
О да, это любимое развлечение волшебников на собраниях заклинателей и магов-пиратов. По крайней мере, после того, как принесут эль и вино. Лично я неравнодушен к некрократии личей. Но на втором месте — лепреконы.
Мое любимое — это изобилие суккубов.
Фокс.
Ухожу. — сказал упомянутый, покидая мой разум и удаляясь от нашей группы. Ацерерак тоже затих. С возвращением тишины я откинулась на спинку скамейки и глубоко вздохнула.
«Мистрил».
Мои глаза резко открылись, и я вскочила на ноги, услышав знакомый голос слева. Я обернулась и с нарастающим ужасом увидела знакомую бесстрастную маску Они Ли, смотрящую на меня в ответ. Я подняла руки и зарядил свою магию, чтобы в любой момент обрушить на него свой удар. Другие агенты вокруг тоже заметили его присутствие и направили на него оружие. Он не двигался и никак не реагировал, лишь слегка наклонил голову ко мне.
«Я принес сообщение от Лунга и всего АПП».
«Э-э, хорошо». Дипломатии от убийцы в маске я никак не ожидал.
«Лунг готов предложить временное перемирие с СКП на время нападения на Барыг».
«Какое перемирие?» Это было настолько подозрительное предложение, насколько это вообще возможно.
«Живи и дай жить другим. Пока вы не будете нам мешать, мы вас не побеспокоим. Кроме того, ваши люди будут иметь полный доступ к территории АПП для борьбы с угрозой со стороны Барыг, а также для поисково-спасательных работ. Надеюсь, вас это устраивает?»
«Полагаю».
Он коротко поклонился.
«Хорошо».
Затем он повернулся и телепортировался прочь.
Честно говоря, это были не самые худшие переговоры, которые я когда-либо видел.
«Да».
Я просто стояла там, ошеломленная тем, что только что произошло.
«Наверное, мне следует кому-нибудь об этом рассказать».
Да, следует. Дипломатию лучше всего вести, сообщая об этом начальству. Мы же не хотим случайного нарушения перемирия, верно?
«Нет, не хотим». Я начал подниматься по ступеням в здание. Мистер Фокс последовал за мной, и мы оставили агентов, все еще находящихся в полупанике и недоумевающих от произошедшего.
Центр Броктон-Бей
Скорость мчался по пустынным улицам центра города. Несмотря на хаос, охвативший город за последние несколько часов, улицы были на удивление спокойны. Безоблачное ночное небо позволяло луне и звездам сиять над городом. Без светового загрязнения небоскребов они были гораздо четче, чем обычно(3).
Единственное, что омрачало вид, — это несколько столбов черного дыма, поднимавшихся в воздух и наполнявших его запахом горящего дерева, кирпича и металла. Скорость побежал к одному из этих столбов дыма, потому что это была его цель.
Он забрался по опущенной пожарной лестнице многоквартирного дома и выбрался на крышу. Опустившись на колени у края здания, он достал складной бинокль и посмотрел через дорогу на парковку торгового центра Hillside Mall.
Это было настоящее место сбора барыг. В центре парковки были разведены три огромных костра, образующих гигантский огненный треугольник. Торговцы уже сейчас подкладывали в костры дрова, бензин и шины. Вокруг торгового центра стояла импровизированная баррикада из припаркованных автомобилей, обломков и других вещей, явно спасенных из торгового центра. Остальная часть участка была превращена в место для вечеринок ликующими наркоманами. Фургоны, грузовики и другие транспортные средства были припаркованы в ряды, создавая целой рынок полный наркотиков, проституток и прочих дешевых развлечений.
Среди барыг было немало существ, которые им служили. К многочисленным мелким существам добавлялось по меньшей мере дюжина гигантских лягушкоподобных чудовищ. В воздухе пролетело нечто, похожее на гигантскую муху, несущую нескольких несчастных и потерявших сознание людей. Она спустилась через отверстие в потолке торгового центра, где раньше стоял стеклянный купол.
Увидев достаточно, Робин коснулся боковой стороны своего шлема и включил рацию: «Командование, это Скорость».
«Мы вас слышим, докладывайте. Что происходит в торговом центре?» — ответила директор.
«Да, думаю, тот наёмник прав. Барыги превратили торговый центр в настоящую крепость».
«Принято к сведению».
«Толкача не видно, но… подождите. Что-то происходит».
Из-за угла выбежала стая разных животных, как фантастических, так и обычных. На каждом из них сидел либо кто-то неземной красоты, либо ужасно уродливый, сжимающее в руках то или иное оружие. Во главе стада стоял олень, словно сделанный из кристаллов, с рогами, которые преломляли лунный свет, превращая его в красочный дождь, заливающий землю вокруг.
На звере верхом ехала фигура, сияющая, как полуденное солнце.
«Buaileann an fiach le scil!» — его голос эхом разнесся по улицам, наполненный ощутимой яростью. Затем толпа охотников врезалась стены из обломков созданных Барыгами. Большинство просто перепрыгнули через нее, но в ней образовалась огромная дыра, проделанная чем-то, похожим на пылающего носорога.
«Командование… скажите мне, что моя камера на шлеме подключена и вы это видите», — сказал Велосити, стоя в полном шоке.
«Да, мы это видим», — сказала Пиггот больше с усталостью, чем с чем-либо еще.
«Есть какие-нибудь приказы?» — спросил Скорость через мгновение.
«Продолжайте наблюдение. Мистрил только что вошла в мой кабинет и сказала, что ей нужно сказать что-то важное», — сказал директор, прежде чем отключиться от рации. Это оставило Робина стоять на крыше и наблюдать, как армия фей сражается с армией, вероятно, демонов, посреди парковки.
«Что. За. Черт».
«Захватывающе, не правда ли?»
Скорость с присущей ему скоростью (4) отреагировал на голос, только что появившийся рядом с ним. Первое, что он заметил в этом мужчине, — это его высокий рост. Точно восемь футов, и чуть меньше девяти. Затем Робин обратил внимание на его волосы. Они были достаточно длинными, чтобы доходить чуть ниже колен, и были двухцветными. Левая сторона была слегка голубоватой, а правая — красновато-черной. Глаза были такого же цвета: один — темно-красный, а другой — почти небесно-голубой. На нем был нагрудник из фиолетового металла и плащ из коричневого меха. Оружия у него не было, но он, безусловно, был опасен.
«Кто вы?» — быстро спросил Скорость незнакомца, одновременно осматривая крышу в поисках возможных путей отступления.
Мужчина поклонился и протянул длинную руку. Несмотря на свой высокий рост, он был невероятно худым. Но герой мог разглядеть по форме его рукавов, что он невероятно подтянут, несмотря на небольшое количество мымышц
«Я Дха Интинн, Мастер Охоты. А вы?»
«Скорость, герой Протектората».
Первое правило при встрече с неизвестной угрозой? Действуйте профессионально.
Дха Интинн оглядел его все ещё возвышаясь над Робином.
«Ах, один из местных героев. Как приятно наконец познакомиться с некоторыми из вас. Ранее я сражался с одним из ваших врагов. Он был замечательным/компетентным дуэлистом. Но я так хотел познакомиться с такими, как вы».
Звуки битвы эхом разносились в воздухе, всадники и звери продолжали сталкиваться. Он повернулся, чтобы посмотреть на поле боя.
«Это действительно великолепная охота, не так ли?»
«Да, это так», — сказал Скорость, глядя на происходящее. — «Какова ваша цель? Просто охотиться на барыг».
«Скорее на танар'ри, которые служат своему хозяину. Но да, и на смертных тоже».
Мастер Охоты пожал плечами, добавляя последнее замечание. Затем он снова стал смотреть на поле боя.
Спустя мгновение Скорость спросил:
«Смертные?»
Это выходило далеко за рамки зоны комфорта Робина. С кейпами он ещё мог справиться. А вот с толкиновской магической чепухой — уже нет.
«Да. Смертные. Вы, люди, люди и всякие другие. Добыча».
Он произнёс это так, словно его раздражала сама мысль о необходимости объяснять очевидный факт жизни.
«Вот уж люди в наше время», — пробормотал он себе под нос и продолжил наблюдать за полем боя. Скорость тоже решил вернуться к разведке, достал бинокль и продолжил наблюдать за битвой. Охотники, казалось, неплохо справлялись, но тут... Двери торгового центра распахнулись, и из него вышли несколько барыг. Они были одеты в мантии и показные украшения, сочетающие в себе худшие черты гангстерского шика и демонической моды.
Следом за ними шёл их лидер, Толкач. Он обновил свой наряд длинным плащом, явно найденым в одном из магазинов торгового центра. Он также снял свою бандану-маску и заменил её маской лучадора(5), стилизованной под демона. В правой руке он держал длинный металлический посох, который мог быть сделан из чего угодно. На конце посоха был металлический шар с нарисованным на нём рычащим лицом демона.
«Итак, мастер раскрывает себя. Посмотрим, чем это закончится/ как он умрёт!» — рассмеялся Дха Интинн. Скорость был поражён тем, как он говорил. Обе фразы, казалось, были произнесены одновременно, хотя это были совершенно разные слова. Даже глядя на его рот, Скорость не мог понять, какую именно фразу он произнёс.
Элитные барыги бросились вперёд и начали обрушивать свои силы на охотников. Взрывы зелёного огня, света и молний пронеслись по полю боя и убили нескольких охотников первым залпом. Затем охотники развернулись и атаковали новые силы. Но Толкач шагнул вперёд к ним. Он протянул руки и сказал что-то, чего Велосити не смог разобрать в бинокль.
Внезапно из земли вырвалось зеленое пламя и окружило первую группу охотников. Всадники отпрянули от огня, их лошади запрыгали. Затем барыги выпустили еще один залп по застрявшим охотникам. Они пали через несколько секунд.
«Странно скоординированные действия, не правда ли?» — спросил Дха Интинн, осматривая поле боя. — «Это часто недостойно Бездны».
«Да».
Скорость понятия не имел, о чем он говорит, но уж точно не собирался говорить это гиганту, вероятно, не человеку, после его ярости, когда он объяснял что-то ранее.
«Это ваши охотники, не так ли? Вы не собираетесь им помочь?»
«Я организую охоту и устраняю помехи со стороны посторонних. Я не помогаю охотникам в их охоте/спасаю их задницы, если они попадут в беду».
«Скорость, иди сюда. Переверни т- -аза. Мы… мне… очень… важно… иди туда». Голос директора прозвучал по рации. Как ни странно, помехи больше напоминали порыв ветра и рев зверей, чем механическое жужжание.
«Это звучало важно. Возможно, вам стоит этим заняться».
Дха Интинн просто улыбнулся, обращаясь к Робину. Скорость медленно кивнул, затем повернулся и бросился с крыши вниз по пожарной лестнице. Он помчался обратно через разрушенный город, чтобы вернуться на базу и узнать, что принесет ему конец ночи.
Примечание автора: Он паладин и аасимар(6)! Кроме того, эта глава была написана за несколько дней, с разной степенью усталости. Поэтому, если вы заметите внезапное изменение качества и стиля письма, это объясняется именно этим.
1) а то есть экономия на персонала теперь так выглядит
2) голени лежат на полу, стопы и тыльные стороны пальцев ног развёрнуты кверху;
бёдра покоятся на внутренних сторонах голеней, ягодицы — на пятках;
большие пальцы ног либо соприкасаются друг с другом, либо слегка перекрывают друг друга (большой палец правой ноги над большим пальцем левой)
3) а куда эти небоскрёбы делись, боюсь спросить
4) тыдыдыщ
5) мексиканская разновидность реслинга
6) https://dnd.su/race/161-aasimar/
Я пробежала по коридорам и остановился перед ничем не примечательной дверью. Затем быстро открыла её и вошла внутрь. Мистер Фокс последовал за мной, появившись во вспышке огня.
«Извините за опоздание. Планировка этого здания очень запутанная».
«В этом-то и суть. Садитесь».
Директор Пиггот жестом пригласила меня сесть на одну из театральных трибун, которые поднимались в задней части комнаты. Я забралась на неё и села. Теперь мы находились в комнате для брифингов здания СКП ВСВ, где проходило совещание, созванное директором Пигготом.
На трибунах со мной сидело несколько агентов в элитном облачении, а также все герои Протектората Броктон-Бэй. Каждая группа сидела отдельно. Агенты сидели в правой части комнаты плотной группой, взрослые герои были рассредоточены, но всё ещё занимали центральное место, слева от них сидели Стражи. Я неловко села между этими двумя группами. Несколькими местами выше я увидела Азима в кевларовой броне и маске-домино, а на его ногах лежал мой посох. Мы обменялись взмахами кистей, когда я села.
«Слушайте внимательно», — сказал директор, чтобы привлечь наше и без того пристальное внимание. — «Благодаря недавнему перемирию с АПП, заключенному без какого-либо разрешения, Мистрил…» — я неловко помахала рукой, и все посмотрели на меня. — «…у нас есть безопасная северная граница и путь для переброски наших войск. Это позволит нам эффективно штурмовать торговый центр Хиллсайд, который барыги используют в качестве своей крепости». — Краем глаза я заметила какое-то движение. Оглянувшись, я увидела, что это Виста подняла руку. — «Да, Виста?»
«Откуда мы знаем, что Лунг выполнит свою часть сделки?»
«Мы не знаем. Именно поэтому мы используем это как можно меньше. Наш штурмовой маршрут проходит только через два квартала территории АПП, и мы не сокращаем нашу охрану».
Виста откинулась на спинку кресла, получив ответ.
«Итак, наш план атаки прост».
Проектор позади неё включился и показал вид торгового центра сверху. Очевидно, снимок был сделан накануне, так как было светло и не было демонов.
«Поскольку присутствие Барыг, похоже, сосредоточено в передней части здания и отвлечено нападением Охотников, мы будем атаковать по боковой тропе».
Пока она говорила, на торговом центре позади неё появились наклейки. Парковка была обведена красной линией с проломом, через который проходило несколько трещин. За ней Барыги были отмечены своей обычной заглавной буквой Б, а демоны — пентаграммой. Тот, кто делал это слайд-шоу, явно угадал правильно.
«Конкретно, это служебный въезд под западным мостом на парковку. Это должно позволить вам попасть в центр торгового центра, надеюсь, без сопротивления».
Карта изменилась, показав наш маршрут въезда и путь, по которому будут двигаться фургоны. Каждый из шести фургонов будет ехать по другой дороге, сгруппированные по двое, чтобы они не были такими уязвимыми, как поодиночке.
«Как только вы въедете, будьте готовы ко всему. Мистрил, не могли бы вы рассказать нам, чего ожидать?»
Я растерянно огляделась, когда все посмотрели на меня.
«Я сделаю», — сказал мистер Фокс, вставая и спускаясь по трибунам.
«Нет, я справлюсь», — я подошла и встала рядом с ним.
«Но я тебя поправлю».
«Меня это устраивает», — сказала я полушепотом, поворачиваясь лицом к зрителям. Сделав вдох, я заговорила:
«Сейчас самое обычное, чего следует ожидать, — это дретчи».
Мистер Фокс протянул руку и создал иллюзию одной из них.
«Да, вот эти. Они маленькие, медлительные, но многочисленные. Они атакуют зубами, когтями и ядовитым дымом, который могут выпускать из своего тела. Он нетоксичен и ничем вас не заразит. Просто отвратителен. Далее идут Булезау», — мистер Фокс развеял иллюзию. — «Они крупнее и гораздо агрессивнее, чем дретчи. Они очень охотно прыгают и любят устраивать засады. У них достаточно силы, чтобы нанести значительный урон своими рогами, но они предпочитают атаковать хвостами. Остерегайтесь, их хвосты переносят мощную болезнь, которая пожирает жизнь зараженных. Однако эффект проявляется не сразу. Поэтому, если вы получите медицинскую помощь, желательно от Панацеи, прежде чем болезнь начнет действовать, все будет в порядке».
Я на мгновение замолчала, оглядев группу и стал ждать вопросов. Когда вопросов не задали, я продолжила.
«Далее идут хезру. Это большие тупые громилы, которые любят крушить всё вокруг. Они могут быть так же опасны, как медведи, поэтому я настоятельно не рекомендую вступать с ними в ближний бой. Они могут выпускать облако зловония, как дретчи, и даже призывать их. Так что будьте осторожны.
«Далее — диббук», — иллюзия мистера Фокса сменилась образом зловещей шипастой медузы. — «Они могут вселяться в трупы, телепортироваться, создавать иллюзии и получать удовольствие от причинения страданий и смятения. На сегодняшний день, я встретила только одного, но это не значит, что их нет больше».
«Наконец, это слизи. Существует несколько разных видов, но следует опасаться черных и серых слизей. Черные слизи самые крупные и опасные, их кислота может разъедать плоть невероятно быстро. Кроме того, имейте в виду, что их можно разрезать пополам холодным оружием. Так что, Оружейник, можешь использовать свою алебарду».
Он кивнул с полной серьезностью.
«Далее идут серые слизи, они не такие большие, как черные. Но они могут быть не менее опасны. Их кислота особенно хорошо плавит металл и может невероятно быстро снизить устойчивость фундамента здания. Просто посмотрите, что случилось с парковкой».
Все кивнули.
Но затем один из агентов поднял руку: «Разрешение говорить свободно?»
«Э-э, да?»
«Это все безумие. Я живу в этом городе, нет. На этой планете, годами, и я никогда ничего подобного не видел». (1)
Прежде чем я успела ответить, один из других агентов в масках наклонился ко мне.
«Нет, она права. Мы сегодня вечером сражались с одним из этих пудингов в зоне содержания». — Я узнала голос агента — это был голос Уильямса. — «Всё, что она говорит, правда».
«Тогда откуда она всё это знает?» — спросил другой агент.
«Секретно», — отрезала директор, перебив агента. Затем она повернулась ко мне: «Это всё?» — спросила она.
«Нет. Толкач и его приспешник собираются продемонстрировать способности, которых вы никогда раньше не видели. Я не знаю, какие именно, но ожидайте огня, молний и других атакующих элементов. Просто будьте готовы ко всему и следите за своим окружением. Ожидайте, что у каждого барыги будет рейтинг стрелка 1-2. Вероятно, не у всех, но он будет, будьте к этому готовы».
Теперь все смотрели на меня с пристальным вниманием.
«Ах да, и не мешайте охотникам. Им это не нравится».
Я посмотрел на директора, которая кивнула мне. Я вернулась и снова села на своё место.
Хм, без ошибок. Довольно впечатляюще. — телепатически сообщил Мистер Фокс, садясь рядом со мной.
Она моя ученица, конечно, она расскажет без ошибок. — Возразил Ацерерак.
«Теперь о приоритетах миссии. Во-первых, Толкач. Я выдаю на него срочный приказ об убийстве. Уничтожьте его». — сказала она с решимостью и гневом. — «Далее — лейтенанты и более влиятельные сторонники Толкача. Их можно взять живыми, но вы также имеете право их убить. В-третьих, обычные барыги. Захват предпочтительнее, но потери допустимы. Монстры под их командованием имеют гибкий приоритет, основанный на силе, их также следует убить. Понятно?»
Все кивнули и согласно кивнули.
«Хорошо. Теперь группы. Первая команда: Штурм, Триумф и Бесстрашный. Вторая: Оружейник, Батарея, Скорость. Хотя вы также будете проводить разведку, как обычно», — Скорость кивнул. — «Третья команда: Мисс Ополчение, Стражи, Мистрил и новый герой, временно носящий кодовое имя Нова». — Азим поднял руку и улыбнулся. — «Теперь вы все должны собраться и выдвинуться одновременно, поэтому эти обозначения указывают только на то, в каких фургонах вы находитесь. Агенты сейчас получат свои обозначения». — Агенты огляделись, когда информация появилась на их HUD. — «Операция начинается через пять минут. Так что поторопитесь».
Мы все встали и вышли по коридорам здания.
Мы прошли через вестибюль, где столкнулись с собравшимтся внутри горожанами. Оттуда мы вышли наружу и сели в ожидающие фургоны. Мистер Фокс и я забрались в один из них вместе со Стояком, Вистой, Рыцарем и Азимом. Пока Мисс Ополчение, Кид Вин и Эгида садились в соседнюю машину, оставшиеся места занимали несколько агентов. Через мгновение фургоны завели двигатели и выехали из комплекса СКП в город. Из-за отсутствия окон я понятия не имела, куда именно мы направляемся, но я достаточно хорошо знала город, чтобы догадаться. Мы будем ехать на северо-запад, затем повернем на запад, объедем торговый центр и развернемся, чтобы добраться до его восточной стороны.
«Итак, какие у тебя способности?» — спросила Виста у Азима, сидевшего рядом со мной.
Он пожал плечами.
«Понятия не имею. Я могу светиться, видеть в темноте и поражать предметы вспышками света. Я также могу чувствовать, когда рядом находится что-то вроде этих существ, если сосредоточусь».
«Отлично, еще один набор сил», — сказал Стояк. — «Помнишь времена, когда у людей была только одна сила? Например, я замораживал время, или способности Висты к измерению расстояния. Теперь каждый — мини-Эйдолон».
Интересно, почему лидер героев назвал себя в честь какого-то вида призрака. Странно. Когда Ацерерак заговорил, Галлант отшатнулся.
Я пожала плечами:
«Ну да, мир — изменчивая штука». Я посмотрела на Рыцаря, ожидая, что он что-нибудь предпримет.
«Хорошо». Он откинулся на стену фургона.
На протяжении всего разговора Рыцарь молчал. Я отвлеклась от него и пробормоталв Ацерераку под банданой:
«Эй, скажи что-нибудь».
Что? Галлант снова вздрогнул. Ооо, интересно. Интересно, а... ПРИВЕТСТВУЮ, СМЕРТНЫЙ! — практически закричал Ацерерак. Галлант отстранился от меня и, несмотря на шлем, посмотрел на меня с шоком. ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?! Он не ответил.
«Эй, Рыцарь. Почему ты все время смотришь на меня?» — спросила я его.
«О, эмм... Без причины». Чепуха. Он отшатнулся. «Твоя аура просто... вспыхивает».
«Моя аура?»
«Я могу распознавать эмоции окружающих меня людей. Твои постоянно меняются. Иногда они нормальные, а иногда просто… холодные, и… я не знаю, как это описать».
Фу. Читатель эмоций. А я думал, сегодня буду веселиться. БУУУ! А-ха-ха-ха!
Рыцарь снова отшатнулся. Ацерерак рассмеялся, продолжая демонстрировать своё присутствие.
«Извини за это. У меня есть какая-то…» — оправдание, оправдание, придумай оправдание! — «…анти-властелинская штука? Не знаю. Из-за неё умникам и властелинам трудно меня читать. Думаю, ты это чувствуешь». — Ложь, но необходимая. Не думаю, что кто-нибудь поверит мне, если узнает, кто у меня в голове. — «Хотя она обычно вспыхивает довольно внезапно. Извини».
«О, хорошо». Рыцарь отстранился от меня. Скорее всего, совершенно не убежденный, но не желающий настаивать.
Я вздохнула и прислонилась к стене фургона. Оглянувшись, я увидела, что Азим смотрит на меня.
«Что случилось?»
«Ты ощущаешься странно».
«Что?»
«Извини, но когда Рыцарь говорил о твоем странном восприятии, мне пришлось проверить свои чувства. Ты ощущаешься холодной, но в то же время и нет. Это… сбивает с толку».
И ещё одна причина моей ненависти к паладинам. Это проклятое божественное чувство было проклятием не одного из моих обличий.
«Тогда постарайся не смотреть на меня. Я пытался его отключить, но у меня не получается».
«Да». — Азим кивнул и посмотрел на мистера Фокса. — «Тогда кто ты?»
«Наёмник».
Азим медленно кивнул:
«Хорошо… Извини, что спросил».
«Не за что». — сказал мистер Фокс с широкой улыбкой. Его взгляд перебегал между Азимом и Галлантом, и он тихонько рассмеялся. — «Это, кстати, завязка одной шутки. Хочешь услышать?»
«Нет» . — Нет. Мы с Ацерераком заговорили одновременно.
Мистер Фокс проигнорировал меня и продолжил свою шутку.
«Итак! Два паладина заходят в бар». Прекрати. Нет. «Один — тифлинг, другой — аасимар. Но оба одеты в полный комплект доспехов под шлемом и свое различное дорожное снаряжение». Я приказываю тебе остановиться. Девушка теперь моя хозяйка, а не вы. «Они садятся за барную стойку, заказывают напитки и еду. Заметив друг друга, они начинают говорить о своих путешествиях и подвигах». Хорошо! Расскажите эту глупую шутку. Спасибо. «Тифлинг говорит: „Я специализируюсь на охоте на падших небожителей и клятвопреступников“, другой: „Я преуспеваю в борьбе с демонами“. Вы понимаете, к чему это ведет. В ходе разговора они начинают подозревать друг друга. Поэтому они оба чувствуют друг друга своими божественными чувствами. Они, очевидно, определяют, кто есть кто, и достают оружие, чтобы сразиться. Затем бармен вытаскивает двуручный меч и отрубает им обоим головы, потому что они были в Зияющем Портале, а с Дюрнаном лучше не связываться! АХАХАХА!»
Он разразился смехом, пока мы все неловко сидели, наблюдая, как он обыгрывает шутку, которую никто из нас не понял.
Это была ужасная трата времени, и вы должны чувствовать себя ужасно. Но оно того стоило.
«Что… что только что произошло?» — спросила Виста в полном недоумении. — «Это должна была быть антишутка, или…?»
Прежде чем мистер Фокс успел что-либо объяснить, водитель откинулся на спинку маленького окна, соединявшего заднюю часть машины с водительским сиденьем, и заговорил с нами.
«До цели четыре минуты. Будьте готовы».
Затем мы все затихли и приготовились к тому, что должно было прпроизойти
«Две минуты». Сквозь стены фургона доносились звуки боя издалека. «Одна минута».
Мистер Фокс хрустнул пальцами и одновременно призвал огонь в свои руки. Я поднял руки и приготовился стрелять по всему, что появится за дверью. «ВПЕРЁД!» — крикнул водитель.
Фургон резко остановился, Рыцарь распахнул дверь и выпрыгнул вместе с мистером Фоксом, который телепортировался рядом с ним. Затем я вышла вместе с Вистой, а позади меня появились Азим и агенты. Мы стояли под мостом рядом с тем, что явно было парковкой. В то же время, когда мы вышли, люди из другого фургона вышли, во главе с мисс Ополчением. Затем из-за угла выехали ещё две машины. Они остановились, и из задней части одной из них вылез Бесстрашный, а из другой — Штурм, затем Триумф вышел из-за Бесстрашного. Его рука уже зажила.
Мисс Ополчение подошла к ним: «Где другая команда?»
Внезапно перед ней пронеслось облако воздуха, остановившись рядом и приняв облик Скорости. «Нам пришлось сделать крюк, потому что то, что я могу описать только как грифона, приземлилось на дорогу и заблокировало нам путь. Меня послали вперед, чтобы сообщить вам. Отряд штурмовиков должен быть здесь через несколько минут. Но крюк довольно большой, так что им может потребоваться некоторое время».
«Принято». Затем мисс Ополчение повернулась и обратилась ко всем нам: «Теперь, как только мы войдем, наша связь будет отключена из-за помех, создаваемых тем, как эти твари сюда попали».
«Демоны», — сказал я, — «давайте просто назовем их демонами. Так проще о них говорить».
Она кивнула: «Поэтому следите за сплоченностью и не разделяйтесь. Надеюсь, мы останемся одной группой, но если вы отделитесь, постарайтесь найти дорогу обратно к нам. Или уходите. Это будет опасно».
«Тогда зачем мы здесь?» — спросил Кид Вин.
«Потому что нам нужно защитить этот город», — решительно ответила Эгида. — «Когда мы записывались в ряды Стражей, мы хотели обеспечить безопасность всех жителей этого города. И именно этим мы сегодня и занимаемся».
Все замолчали.
«Хорошо сказано. Теперь помните о своих целях. Пошли».
Она повернулась и подошла к служебной двери. Она распахнула её ногой, открыв небольшую лестницу, ведущую вниз, в подземелье торгового центра. Она спустилась первой, за ней последовала остальная группа.
Спускаясь по ступенькам, я почувствовала, как меня обдало влагой, словно стеной из желе. Протиснувшись сквозь неё, я вышла на нижнюю ступеньку. Медленно мы начали идти по служебному туннелю. По мере того, как я проходила дальше, меня охватывало чувство тревоги. Азим метко выразил это:
«Это похоже на… разложение. На гниение, но как эмоцию».
«Вот вам и Скользкий Лорд», — сказал мистер Фокс, заглядывая в кучу покрытых слизью труб. Затем он коснулся слизи, отчего она зашевелилась. Он усмехнулся и пошёл вперёд по коридору. Я подошла и посмотрел на слизь. Я с опаской прикоснулся к ней.
Hrl imal bnhhbl nxmgd ljhlgi ao deamnj
Я отстранилась, когда голос эхом разнесся в моей голове. Tpnlh begd ez jehrnjv. со смехом ответил Ацерерак на языке, которого я не понимала. Присутствие извивалось сквозь стены. Все замерли на месте, трубы заскрипели, и что-то пронеслось по ним.
«Все, подальше от труб!» — крикнул Штурм. Группа разделилась, когда скопление труб лопнуло и разбрызгало вязкое вещество по полу.
Оно пульсировало мгновение, прежде чем подняться вверх. Триумф взял инициативу в свои руки и хлопнул в ладоши. Ударная волна от него разбрызгала существо по земле. Оно начало подниматься, но несколько выстрелов Мисс Ополчения, а также магические заряды от мистера Фокса и меня превратили его в небольшие брызгы на земле. Оно растаяло и исчезло.
Мы все глубоко вздохнули и расслабились.
«Серая слизь», — сказала я. — «Будьте начеку, может быть, появятся новые».
Группа кивнула, и мы продолжили путь в технический туннель. Наконец мы дошли до небольшого перекрестка. От того места, где мы стояли, в каждом направлении расходились три отдельных пути. Все мы вошли в камеру и огляделись, чтобы найти правильный выход.
Мисс Ополчение сделала шаг к восточному пути напротив нас. «Это…» — ее прервал громкий грохот, эхом разнесшийся по коридорам. С оглушительным грохотом потолок над нами разлетелся на осколки мрамора и камня. Триумф быстро среагировал и крикнув вверх, создав звуковой барьер, который превратил обломки в пыль, прежде чем они успели упасть на нас.
Когда пыль осела, я услышала знакомый, эхом разнесшийся смех.
«Вот это да, если это не сами члены команды по изнасилованию пенисов! Слушайте, придурки!»
Над арками каждого коридора образовались барьеры зеленого света, а сверху раздался голос Толкача.
«Вы правда думали, что я не узнаю, что вы пытаетесь это сделать?»
Четыре булезау спрыгнули из отверстия над нами и встали перед каждым из барьеров.
«Босс сказал мне, что вы идёте, поэтому я решил устроить вам небольшую ловушку! Как вы думаете, почему задний вход не охранялся?»
«О боже. Он учится», — воскликнул Кид Вин в шоке.
«Разорвите их на куски, парни!»
Булезау бросились в атаку одновременно. Я выпустила огненный заряд в одного из них, отступая в центр группы к другим уязвимым бойцам, таким как Виста и Стояк. Эгида бросился вперёд первым и сбил булезау с ног ударом кулака, после чего Мисс Ополчение отстрелила ему голову из дробовика. Второй бросился на Бесстрашного, который блокировал его удары щитом, а затем отрубил ему одну руку копьём. Затем Азим швырнул его на землю своим посохом, а мистер Фокс добил его выстрелом магических снарядов в затылок с близкого расстояния.
Третий булезау попытался ударить Скорость, но тот просто увернулся от его рогов и хвоста. Затем Триумф мощным звуковым ударом отбросил его к барьеру. Кид Вин поразил его мощным разрядом молнии из своего искрового пистолета. Это заставило существо рухнуть на землю, где Триумф разбил ему голову. Четвертый демон бросился на Рыцаря, который смог оглушить его парой эмоциональных разрядов из обеих рук. Однако демон, похоже, был поражен только силой разряда и совершенно не изменился в своих эмоциях.
Воспользовавшись случаем, я протянула руку и крикнула: «ТинваакДилон!». Воздух наполнился звоном колокольчиков, булезау задрожал от боли и иссох. Затем Страшила пробежал мимо меня и сбил демона с ног ударом кулака. Каким-то образом ему удалось пережить удар. Но Бесстрашный пронзил его своим копьём. Демон всё же сумел выжить и бросился на него, едва удержавшись от того, чтобы его не отбросило на землю ударом рогов. Затем Штурм бросился вперёд и вбил его в стену, после чего оно с болезненным криком рухнуло на землю. Прежде чем оно успело подняться, над ним во вспышке света и пламени появился мистер Фокс. Он прижал его ногой, схватившись за рога козлоподобного демона, и потянул. С громким треском он оторвал рога от его головы, и через мгновение они растворились в его руках. Бой был выигран всего за десять с небольшим секунд.
«Ну что ж, я всё равно никогда не любил этих парней», — эхом раздался голос Толкача сверху.
«Нам нужно подняться туда», — сказала мисс Ополчение, повернувшись к Эгиде и Висте. Виста посмотрела вверх и начала искажать пространство, а Эгида схватил Бесстрашного и мисс Ополчение, чтобы поднять их к краю ямы. Позади них взмыл Кид Вин, который поднялся в небо над полем боя и начал выпускать искры. Мистер Фокс телепортировался и одновременно стал невидимым, прежде чем, несомненно, нанести сокрушительный удар какому-нибудь демону. Это оставило нас внизу, в яме, где я услышал звуки битвы над нами и увидела, как Мисс Ополчение обрушивает на что-то шквал огня, в то время как Эгис летел вперед, а Даунтлесс разрубил демона пополам.
«ГОТОВО!» — крикнула Виста, сосредоточившись на созданной ею области измененного пространства. Триумф первым бросился в него, за ним последовали Рыцарь и Азим. Затем я последовала за ним в разлом. Он был сложен таким образом, что край ямы представлял собой лишь небольшую ступеньку вверх, как небольшой выступ перед входом в дом. Сделав шаг из ямы, я сразу же оценила ситуацию и отошла в сторону, чтобы Страшила мог последовать за мной.
Мы находились в атриуме торгового центра, скорее всего, прямо в его центре. Это объясняет, почему здесь располагался технический тоннель. Над нами купол торгового центра был разбит, осталась лишь проволочная сетка, свисающая над нами, словно мы находились под ребрами какого-то огромного чудовища. По обе стороны от меня располагались крылья торгового центра, каждое из которых тянулось к универмагу. Передо мной был большой балкон, а за ним — фуд-корт. На этом балконе, в окружении своих фанатичных головорезов, стоял Толкач. Он поднял руку, но ничего не сказал. По его приказу демоны и барыги отступили и образовали круг вокруг нас.
«А-ха-ха! Добро пожаловать, сучки, и… как вы называете суку-самца?» — спросил он одного из своих фанатиков. Тот просто пожал плечами.
«Кабель». Услужливо ответил мистер Фокс.
«Правда? Хорошо. Слушайте, СУКИ И КАБЕЛЯ! Я ТОЛКАЧ, как вы уже должны знать. И вы попали в беду!»
Внезапно по комнате раздался выстрел. Краем глаза я увидел мисс Ополчение, держащую снайперскую винтовку, направленную на Толкача. Пуля пролетела по воздуху с ослепительной скоростью. Ее целью была голова лидера барыг. Но прежде чем она достигла его, перед Толкачом образовался раскаленный огненный барьер, который расплавил пулю в шлак. Однако сила пули оттолкнула пламя на самого Толкача, поджигая его.
Но к нашему общему шоку, ни Толкач, ни его люди, похоже, ничуть не обратили внимания на то, что он горел. На самом деле, он безумно смеялся, объятый пламенем. Пламя ревело вокруг него, прежде чем утихнуть. Скидмарк опустил голову к нам, его глаза теперь были похожи на миниатюрные солнышки, вписанные в живой адский огонь его кожи.
«ЗАТКНИТЕСЬ НАХУЙ, ПОКА Я НЕ ЗАКОНЧУ, СУКА! ВГЛМХ ЗНГЛ!» — крикнул он, протягивая руку. Из пламени его руки образовался извивающийся огненный шар, который полетел к нам.
Мои глаза расширились, когда я узнала заклинание.
«ПРЫГАЙ!» — крикнула я, прыгая на землю за информационный киоск. Сразу после этого позади меня в вихре демонического пламени взорвался огненный шар. Когда он утих, я поспешно поднялась из-за укрытия и увидела мисс Ополчение, лежащую ничком на земле, покрытую ожогами. Слева от нее Эгида уже регенерировал, а справа Бесстрашный опустил свой щит. Это послужило сигналом для собравшихся демонов и барыг начать свои атаки.
Триумф обрушил ударную волну, отбросив орду дретчей и торговцев от лежащего тела Мисс Ополчения. Затем хезру проломил витрину магазина и бросился на Триумфа, но Штурм отбросил его на эскалатор. Эгида перелетел через меня и швырнул булезау на землю, после чего бросил его растворяющийся труп в пару барыг. Затем Скорость промчался мимо и бросил пенную гранату в группу барыг, после чего обошел их и бросил еще одну, чтобы связать хезру.
К сожалению, я была так отвлечена наблюдением за битвой, что едва услышала звук заклинания позади себя. Мне едва удалось увернуться от зеленого пламени, отправленный извергавшим пену фанатиком позади меня. Я подняла руку и выпустила огненный луч ему в голову, оставляя ожоги на правой половине лица. В этот момент он протянул руку и сжал её, словно сжимая клинок, крича: «Iwngnhpmb lmwej!» Затем он резко опустился вниз.
Я вскрикнула от боли, когда клинок прорезал мою магическую броню, гамбезон и спину. Я в панике оглянулась и увидела меч бледно-зелёного света, парящий позади меня. Фанатик поднял руки, заставив меч вести себя так, будто он его держит. Затем он снова резко опустился вниз. Я откатилась в сторону и увернулась. Звон колоколов сразил его насмерть на земле. Когда он упал, клинок исчез.
«ААГГХХХХААА!» Кид Вин взлетел с неба и приземлился в нескольких метрах от нас, его ховерборд горел. Затем с балкона над нами упал горящий свет. Толкач приземлился на землю и посмотрел на поле боя.
«Хм, похоже, вы, слабаки, не такие уж и слабые, как я думал. Неважно». Затем Штурм с ослепительной скоростью бросился вперёд к Толкачу. Лидер барыг ухмыльнулся сквозь огонь и направил руку на Штурма. «jlvmhnwl ljlgvo!» Его посох пульсировал, окутывая воздух тонким чёрным дымом, который проникал в его руку. Затем Толкач отвёл руку назад, а потом с криком толкнул её вперёд. Струя чёрного дыма пронеслась по воздуху и врезалась в Штурма, когда тот бросился в атаку. Мгновенно его стойка пошатнулась, и он рухнул на землю. Слабо начав отступать, он сказал:
«Ух ты. Не могу поверить, что ты выжил! Большинство ублюдков, на которых я это пробовал, быстро умирали, просто кучка слабаков. Ну ладно».
Он поднёс руку к нему и зажег в ладони огонь. «Я всегда хотел убить героя».
«НЕТ!» — крик эхом разнесся по длинным коридорам торгового центра. Прежде чем Толкач успел выпустить свое пламя, черно-синяя фигура врезалась ему в спину и отбросила его сквозь электронный щит. Затем фигура остановилась, явив светящуюся форму Батареи. Она закричала и бросилась на Толкача. Но прежде чем она успела до него дотянуться, над ней появился светящийся купол бледно-зеленого света. Она врезалась в него. Отскочив в другую сторону, она попыталась снова.
Толкач поднялся из-под обломков и посмотрел на нее.
«ПОШЛА НА ХУЙ! УМРИ, СУКА!»
Волна огня вырвалась из его руки и прошла сквозь барьер. Пламя поглотило Батарею. Затем рев мотора наполнил торговый центр, когда Оружейник промчался сквозь толпу демонов и барыг, размахивая своей алебардой из стороны в сторону. Затем он спрыгнул с мотоцикла и бросил его в сторону Толкача, который едва увернулся. Когда его концентрация была нарушена, силовое поле рухнуло, и Батарея вынырнула из пламени, ничуть не пострадав. Толкач, постепенно возвращался к своему обычному состоянию, издал крик, прежде чем посмотреть вверх:
«СОЧЕНЬ! СПУСКАЙСЯ СЮДА И ПОМОГИ!»
К концу его крика пламя вокруг него погасло, и он снова стал самим собой, отвратительным. Затем маленький гоблиноподобный человек подбежал к краю балкона и посмотрел вниз. После этого он нырнул с уступа и приземлился на землю, разбрызгав демоническую выпуклую слизь. Затем слизь вытянулась и схватила обломки после боя, товары из магазинов, она даже впитывала в себя демонический ихор по мере роста. После мгновенного формирования перед нами предстала массивная слизь, покрытая слоем обломков, словно панцирем. Триумф подбежал к слизи и издал оглушительный рев, который вызвал видимые ударные волны в воздухе. Ударная волна ударила Соченя и прокатилась по его телу, отчего с него отлетели комки слизи и обломки. Затем слизь двинулась вперед с удивительной скоростью, сметая обломки перед собой. После этого она вытянула псевдопод и взмахнула им, отчего Триумф врезался в витрину магазина. Она двинулась вперед и начала поглощать фрагменты себя, одновременно атакуя нас щупальцами. Я сделала шаг в сторону, вне его дуги, и вытянул руки в треугольную форму с промежутком между ними. «ЙолМахк!» Из промежутка вырвался огненный конус, который сжег куски тела слизи. Она переместила часть своей массы, чтобы заполнить этот участок тела, но стала заметно меньше.
«Огонь его сжигает!» — крикнула я остальным.
«Толкач убегает!» — крикнул Стояк, заморозив щупальце во времени. К сожалению, это привело лишь к тому, что материал щупальца застыл на месте и отделился от полной формы. Услышав слова Стража, я оглянулась и увидела, как Толкач бежит вверх по обесточенному эскалатору. У меня не было времени преследовать его, так как мне нужно было увернуться от еще одного псевдопода.
Я повернулась и побежал обратно к тому месту, где Бесстрашный сражался с остатками толпы и защищал бессознательные тела Мисс Ополчения и Штурма. Я замерла на месте и перевела дыхание. Рев позади меня заставил обернуться, и я увидел Хезру, несущегося на меня. Прежде чем он остановился и отшатнулся назад, вспышкой серебристого света стал виден мистер Фокс, который вцепился ему в спину. Он раздвинул пасть демона, чтобы Бесстрашный мог пронзить его копьем. С грохотом демон упал на землю и начал растворяться.
Затем арканалот встал и подошел ко мне, поправляя рукава. «Это была весёлая ночь».
«У тебя есть ещё одно целебное зелье?» — быстро спросил я его. — «Нам сейчас очень нужна огневая мощь».
В основном Мисс Ополчения, я не знаю, умеет ли она делать огнемёты. Но она могла бы попробовать.
«Нет, то, что я тебе дал, было последним, что у меня было. Я умею делать искусственное дыхание».
«Это здесь не поможет». Я начала обдумывать, как это сделать. Позади нас Триумф обрушил на слизь ещё одну ударную волну, временно оглушив её.
«Я…» — Я оглянулась и увидела, как Азим подошёл и посмотрел на Мисс Ополчение. — «Думаю, я могу помочь. Не знаю, откуда я знаю, но я… просто… позволь мне».
Бесстрашный посмотрел на меня, затем на него и кивнул, прежде чем вернуться в бой. Затем Азим опустился на колени рядом с мисс Ополчением и взял её за плечи. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Мягкий свет, окутавший его, начал растекаться по его телу и скапливаться в его руках. Его глаза резко распахнулись, теперь они полностью сияли серебристым светом. Золотое сияние, сфокусированное в его руках, затем разлилось наружу и распространилось по телу Мисс Ополчения, проникая в неё.
Вздрогнув, она глубоко вздохнула и села. «Ч… что только что произошло?»
«Я… исцелила тебя?» — спросил Азим, словно сомневаясь в том, что только что сделал.
Я с благоговением посмотрела на него.
«Ух ты».
Целители были редкостью, поэтому наличие ещё одного в Броктон-Бэй значительно упростило бы задачу, когда придёт время уборки.
Нет времени поздравлять паладина. Мы должны остановить слизь.
Затем мистер Фокс шагнул к Мисс Ополчению и указал на Соченя.
«Слизь, слаба к огню».
Затем он повернулся и поразил атакующего булезау магическим зарядом, после чего вступил с ним в рукопашную схватку.
«Поняла». Мисс Ополчение встала и побежала вперёд, создав в своих руках огнемёт из зелёного света. Подойдя достаточно близко, она обрушила поток пламени на один из его псевдоподов и испепелила его.
«Я сейчас начну с ним работать». Азим пробежал мимо меня и начал лечить Штурма, оставив меня стоять посреди поля боя. Я была уверена, что взрослые герои справятся с этой слизью, поэтому повернулась, чтобы посмотреть на балкон. Увидев, как он пролетает надо мной, я крикнула.
«Эй, Эгида! Можешь поднять меня туда?»
Не говоря ни слова, он слетел вниз, подхватил меня на руки и опустил на балкон. Прямо перед группой барыг я крикнула:
«Спасибо!» — и приняла боевую стойку. Первый бросился на меня с ножом, но я увернулась и сбила его с ног электрическим разрядом. Второй попытался выстрелить в меня из пистолета, но огненный луч оставил шрам на его ноге. Третий барыга выпустил в меня поток нечестивого огня, я увернулась, а затем ответила своим огнем.
Я посмотрела на последнего барыгу, который тут же бросил пистолет и поднял руки.
«Я здесь только из-за наркотиков. Эти парни совсем свихнулись».
Я шагнула вперед и похлопал его по плечу.
«Рада, что ты умнее большинства из них».
Затем я оглушил его электрическим разрядом. Оглядевшись, я не увидела рядом больше барыг. Большинство из них были либо внизу, либо в фуд-корте. Кстати, напротив балкона, перекрывая арки, ведущие в фуд-корт, стояла грубая баррикада, построенная из опрокинутых столов, стульев и другого мусора. Я сразу поняла, что это центр обороны и операций барыг.
Я шагнула вперед и начала осматривать баррикаду на предмет слабых мест. Она была грубой, но такой толстой и плотно спрессованной, что для ее разрушения потребовалось бы много силы. Хм, Батарея определенно могла бы ее разрушить, как и Эгида, Штурм или любой из нас. Хм... Неплохая баррикада. Но кейпы обычно превосходят большинство обычных средств защиты.
Хмммм...
«Что это за звук?»
Сосредоточься, игнорируй монотонное гудение и не засыпай!
«Не засыпать? Зачем?»
Хмммм...
«*зевок* А, я понимаю, что ты имеешь в виду». Мои глаза начали медленно слипаться. Хмммм...
«Нужно не засыпать!»(2) Я ударила себя по лицу(3) и покачал головой. Звук мгновенно затих, до состояния когда я едва могла его расслышать.
«Что это было?..»
Внезапно из столба дыма вынырнула огромная хитиновая фигура и попыталась пронзить меня своим носом... штуковиной. Хоботом? У меня не было времени размышлять о его анатомии, так как я блокировала его удар. "СПАН!" Щит разлетелся вдребезги под его ударом, но он смог достаточно меня защитить, чтобы я смог сбежать.
Чазм? С каких это пор у Джуиблекса есть такие на службе?
У меня не было времени обдумывать замечания учителя, так как я нырнула за барьер, едва избежав очередного удара шипа на лице демона. Затем он прыгнул на вершину обломков, за которыми я прятался, предоставив мне отличный обзор своей формы. Он был похож на гигантскую муху размером с лошадь. Его тело было покрыто слоем синей брони, которая спускалась по его шести ногам, причем передняя пара имела три пальца вместо двух на последних. Его голова выглядела почти человеческой, но с огромными сложными глазами и проблесками черной ткани, которые выступали из того места, где должен быть рот.
Демон спрыгнул со своего насеста и бросился на меня. «РАЗОРВИ СВОЮ ПЛОТЬ! ВЫПЕЙ ЕЕ ТАК ХОРОШО!» — прокричал демон в моем сознании, когда я перекатилась набок и едва успел увернуласьиот его естественного шипа, когда тот врезался в землю.
Может, одолжил у другого принца?
Я выпустила огненный луч в лицо существу, что, казалось, только еще больше разозлило его.
Нет, нет. Другие принцы не хотели заключать союз с Принцем Ничто.
Я вскочила на ноги и спряталась за электронным дисплеем.
Но зачем… оооо.
Хоботок пронзил металл и чуть не пронзил меня.
МИСТЕР ФОКС! Я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ СЛУШАЕТЕ!
Я отступила назад и прижалась спиной к стене бутика. Оглядываясь по сторонам, я не видела пути из пропасти. Слева от меня была обрушившаяся колонна, справа — обрыв на нижний этаж. Подо мной я видела, как герои неуклонно сжигают гигантскую слизь, известную как Сочень.
«Что вы требуете… ЧАЗМЕ!» Мистер Фокс телепортировался рядом со мной, а затем в шоке отступил назад. Демон замер, глядя на нового врага, появившегося в его поле зрения. «Я думал, у Джуиблекса ничего подобного нет».
У их и нет. Установить связь между моим учеником и демоном.
«По вашему приказу».
«Разве ты не должен сначала спросить меня?..»
Мой разум внезапно наполнился звуком жужжащих крыльев и мучительными криками.
N ma hrl iej-ez Tarnhem, mjd rni'tmnblg. N-ma Acererak Nir'l Tarnhem. Hrep nbb eflo ao seaamjdi zeg'n-ma anvrho mjd hrepmgllmc. Ihew hro mhhmsc-ez ao mwwgljhnsl!
Грохочущий голос Ацерерака прорезал звуки, заглушив его визг и вопли, жаждущие моей крови. Чазм отступил от меня и сжал пластины, скрывавшие его крылья, создав звук, похожий на пение демонической цикады.
Je, n seaamjd oep'hemnd hrl rlgeli nj seafmh mjd-he hlbb ehrlgi redejeh eflo'm begd-he zebbe ao seaamjdi!
Чазм издал еще один рычащий рев и взмыл в небо. Затем он рухнул вниз и пронзил Барыгу своим хоботком.
«Э-э... Что только что произошло?»
Я приказал ему подчиниться.
После нескольких секунд замешательства я спросил:
«Как?»
Всё просто. Мой отец, балор Тарнем, заточен в моей Крепости Завершения.
Я ждала, что он продолжит, но он не стал. «Это… ничего не объясняет».
Уф.
Ацерерак проворчал, что ему приходится объяснять то, что казалось ему таким очевидным.
Поскольку мой отец находится под моим контролем, я могу применять его власть либо к свободным демонам, либо к демонам, связанным с более слабым хозяином. Учитывая, что балоры — вторая по силе форма демонов, я могу приказывать большинству демонов.
«Но Джуиблекс — принц? Я почти уверена, что он выше тебя по рангу».
После паузы я добавила: «Без обид».
Никаких обид, потому что это так. Видите ли, Джуиблекс укрепляет свои силы, повышая демонов до более могущественных форм, не задумываясь о том, как это может повлиять на его власть. Я всего лишь спросил свободное существо, хочет ли оно работать на Джуиблекса. Затем я представился и рассказал ему о своих многочисленных подвигах и достижениях, а также о своей силе. Естественно, он сбежал и предложил работать на меня. Затем я велел ему сражаться с барыгами и распростронять мое предложение на любых других демонов, которых он встретит.
Я просто стояла там, ошеломлённая.
«Так ты только что получил армию демонов?»
«Да», — сказал Ацерерак, так будто его спросили: «А не хотели бы вы, чтобы вас не ударили по лицу?» Это настолько очевидный вопрос, что на него почти обиделись. Вот так он отвечал на мои вопросы. «Теперь у тебя есть что-нибудь полезное спросить, или мы можем заняться более важными делами? И мистер Фокс». — «Да?»
«Возможно, сейчас это помогло, но не читай мысли моего ученика без нашего разрешения. Свободен.»
«Понял», — кивнул он, прежде чем телепортироваться через комнату, чтобы разорвать лицо какого-нибудь несчастного барыги. Это оставило меня стоять на верхнем этаже торгового центра в полном шоке.
«Почему вы не сделали этого раньше?! Мы могли бы решить столько проблем!»
Все эти люди погибли, а Ацерерак мог просто приказать демонам остановиться. Невероятно. Я всё время забывал, что под маской вежливости Ацерерак скрывался очень старый и бессердечный человек.
Потому что Джуллекс выше меня по рангу, ты сама это сказала. Дретчи, хезру и булезау искренне служат своему хозяину. Ничто из того, что я мог бы сказать, не изменило бы этого. Мне нужно было поговорить с кем-то, кто больше уважает себя. Например, с чазме.
«О, ладно, неважно».
Наверное, он просто прагматичен. И он никогда ничего мне не рассказывает.
«Э-э, не хочу тебя беспокоить», — Кид Вин завис рядом со мной. Он уже пришёл в себя и привёл свою доску в рабочее состояние. — «Но ты знаешь, почему вон та Муха нам помогает?»
«Потому что… я…» Давай, давай, придумай оправдание! «Потому что… я… с ним поговорила?» Он слегка наклонил голову, глядя на меня.
«Ты с ним поговорила?» — недоверчиво спросил он.
«Ему не нравится его босс. Э-э, бывший босс», — неловко произнесла я, пожав плечами.
«Ага! Потому что это логично», — ответил он, покачав головой и что-то бормоча себе под нос.
Hrep dmgl wemsr ao ilgwmjhi!
Демонический голос вернулся и эхом отозвался в моей голове. Я отпрянула от стеклянной стены, увидев, как она извивается передо мной.
«Заткнись, ты, разросшаяся плесень!» На возглас Ацерерака она издала пронзительный рев, от которого затряслось все здание. Все оставшиеся стекла в витринах магазинов разлетелись вдребезги. Принцы действительно могут устраивать истерики, не так ли?
«Ты… только что назвал Джуиблекса разросшейся плесенью?»
Да ладно, я и раньше убивал, веселился и ел демонических принцев. Когда Эгк'тана, Пожиратель Миллионов, кричит, умоляя о пощаде у твоих ног, ты, как правило, теряешь к ним всякий пиетет.
«Круто», — сказал я с характерным «Т», подходя к краю балкона. Подо мной герои только что закончили битву с Соченем. Он вернулся в человеческий облик, и один из агентов заключал его в пенопластовую капсулу. «ЭЙ!»
Они посмотрели на меня.
«Просто к сведению, некоторые демоны собираются нам помочь! Ну… не помочь. Но они не собираются на нас нападать!»
Все молча смотрели на меня.
Через мгновение, исцелившись, Штурм крикнул мне: «ХОРОШО ЗНАТЬ!»
С грохотом чазм приземлился рядом со мной. На его передней паре ног, которые одновременно служили руками, лежал кричащий барыга. Затем демон вонзил свой хоботок ему в затылок и, я почти уверена, высосал мозг. После этого он бросил тело на землю и посмотрел на меня, как кот, который только что подарил мыш своему хозяину.
«Это… мило. Старайтесь делать это подальше от меня с этого момента». Демон проворчал, прежде чем взлететь в небо и погнаться за другим убегающим преступником. Я неловко посмотрела вниз на героев и пожала плечами.
Примечание автора: Эта глава получилааь длиннее, чем я ожидал. Эта и следующая главы изначально были одной и той же главой. Но, когда я её писал, я понял, что она получилась слишком длинной. Что касается того, кому я посоветовал прочитать эту главу и затем судить о моей работе, моя просьба остаётся в силе. Просто прочитай и следующую. Хорошо?
1) био и просто технари, просто существуют
2) бдящий не может спать, спящий не может бдить. Бдящий не может спать, спящий не может блить...
3) ну или так
«Пошли вы нахуй и держитесь подальше!»
Эгида развернулся в воздухе и отлетел назад, спасаясь от града огня, как в переносном, так и в буквальном смысле. Несмотря на свой внешний вид, грубо возведенная баррикада, преграждавшая нам путь в фуд-корт, оказалась на удивление неприступной. Большое количество преступников, охранявших стены и вооруженных как оружием, так и магией, в сочетании с защитными заклинаниями, которыми была покрыта конструкция, представляли собой чертовски крепкий орешек.
Хм, магические печати для укрепления конструкции, по меньшей мере три набора неизвестных защитных глифов, и большая часть территории освящена от вмешательства Потусторонних. Должен сказать, это удивительно хорошо построенная оборона. По крайней мере, для демонов.
Эгида приземлился, покрытый ожогами и пулевыми ранами, которые уже начали заживать.
«Это не работает».
Мы сгруппировались вокруг информационной стойки наверху балкона. Лифт подсвечивал ответные удары барыг.
«Мы могли бы обойти. У кого-нибудь есть шестигранный ключ?» — спросил Кид Вин, сидя за столом и тщательно ремонтируя свою доску.
«Это не сработает», — ответил Оружейник, передавая стражу запрошенный инструмент. «Первоначальная разведка Скорости показала, что вход с другой стороны площадки защищен так же хорошо, если не лучше, чем с этой стороны».
«Ты можешь его взорвать», — сказала Виста мисс Ополчению, откинувшись на спинку одного из немногих оставшихся целыми кресел в торговом центре.
Мисс Ополчение покачала головой.
«Это здание и так очень неустойчивое. Если я попытаюсь сделать что-нибудь большое, оно точно обрушится на нас».
Затем мистер Фокс появился в центре нашей группы в огненной вспышке.
«Вентиляционные шахты — это не вариант. В них слишком много слизи. Я пойду посмотрю, смогу ли что-нибудь найти внизу».
Затем он спрыгнул с балкона, исчезнув в пламени при падении.
«Ах, да ладно. Как раз когда я хотел протиснуться в вентиляционную шахту», — сказал Штурм, сидя рядом с Кидом Вином. — «Эй, Мистрил. У тебя есть ещё какие-нибудь трюки, которые могли бы нам помочь? Может, привлечь на нашу сторону больше демонов?»
Я стиснула зубы и быстро вздохнула.
«Не думаю, что это сработает».
Я поправила позу, сидя на складном стуле, слегка обиженная тем, что Виста украла единственный хороший стул. Она ведь не стояла на ногах всю ночь.
«Во-первых, я не думаю, что у барыг есть ещё какие-нибудь великие демоны. А во-вторых, если они у них и есть, то, вероятно, все они за баррикадой». «Ага», — кивнула Батарея. И она должна это знать. Она попыталась зарядиться и пробить её через несколько минут после захвата Соченя. Но прямо там, где она ударилась, был Глиф Защиты. Взрыв ей не причинил вреда.Но в результате она взлетела в воздух и упала с края балкона, образовав воронку на нижнем этаже. После этого мы решили действовать осторожнее.
«Значит, пат?» — спросил Азим.
Внезапно, с оглушительным грохотом, чазм приземлилось рядом с нами. Все тут же насторожились, увидев его, и приготовились атаковать, если оно что-нибудь предпримет.
С оставшимися живыми существами на этом этаже покончено. Я отправляюсь на охоту.
Затем демон взмыл в небо и пролетел сквозь открытую дыру в верхней части торгового центра.
Стояк вздрогнул, когда тот улетел. «Ужас. И ты говоришь, что эта тварь на нашей стороне?»
Я покачал рукой из стороны в сторону.
«Э-э... вроде того. Она не собирается причинить нам вред, но все равно будет делать то, что обычно делает. А именно — убивать людей. Хотя я сказала ей причинять вред только барыгам. Не знаю, будет ли она меня слушаться. Так что нам следует за ней следить».
«Мы поговорим об этом, когда все это закончится», — строго сказала мне мисс Ополчение.
Кем она себя возомнила, чтобы командовать одним из моих уважаемых...
«Да, поговорим», — перебила я Ацерерака. Он фыркнул и сказал:
Хорошо, не слушай своего господина.
В очередной вспышке огня мистер Фокс появился на краю балкона.
«Хорошие новости. Я нашел выход. Плохие новости. Я ранен».
Мои глаза расширились, когда я увидела, как из множества дыр в пальто мистера Фокса потекли струйки ониксово-черной крови. Он спокойно подошел и сел на стол. «Со мной все будет в порядке, мой вид удивительно вынослив, но меня подстерегла группа барыг, когда я разведывал местность. Пыль в воздухе выдала мое местоположение, несмотря на мою невидимость».
Он проворчал.
«Вы говорили что-то о выходе?» — спросил Бесстрашный, наблюдая за баррикадой на случай, если барыги захотят вырваться и напасть на нас. Он был избит, но чувствовал себя хорошо. Его доспехи были удивительно впечатляющими.
«Ах, да». — Мистер Фокс снял пенсне и начал вытирать его платком: — «Я нашел способ проникнуть в столовую. В магазине под ней часть потолка обрушилась, образовав отверстие, через которое мы можем подняться, обойдя их оборону. Оно находится достаточно далеко, поэтому я не думаю, что барыги знают о его существовании. Я взглянул через него и похоже, что он ведет в какую-то кухню».
«Один из ресторанов в фуд-корте». — Триумф кивнул: «Пока оно неизвестно, это должен быть хороший способ проникнуть внутрь».
«Хорошо». — Батарея кивнула. — «Все, готовьтесь. Агенты, — она повернулась к бойцам СКП, — оставайтесь здесь и попытайтесь передать сигнал. Там будет слишком опасно для вас, даже с вашей подготовкой».
Остальные встали и начали готовиться к штурму. Затем Скорость снова появился и встала рядом с нами:
«Все чисто, присутствие барыг в универмаге под фуд-кортом намного меньше, чем в других местах».
«Я разведаю обстановку, посмотрю, не пропустили ли вы что-нибудь». Я слегка вздрогнула от шока, когда Скорость появился и встал рядом со мной. Затем он мгновенно исчез, скатившись по неработающему эскалатору.
«Хорошо, поехали», — сказал Оружейник, начиная спускаться по одному из эскалаторов. Остальные, по крайней мере те, кто не летал, последовали за ним.
Когда я собиралась спуститься, то услышала, как кто-то окликнул меня по имени позади. Обернувшись, я увидел знакомую пару агентов.
«Удачи вам там», — сказал Уильямс, кивнув.
«Да, мы за вас болеем». — Пьер показал мне большой палец вверх. — «Жаль, что Мерсер в медичке. Ему бы здесь понравилось».
Уильямс повернулся к Пьеру.
«Нет, ему бы здесь не понравилось».
«Именно. Было бы очень смешно», — сказал Пьер со смехом.
Уильямс покачал головой и посмотрел на меня: «Отправь их в ад».
«В бездну, если быть точнее», — сказала я, усмехнувшись. — «Вы двое, берегите себя!» — крикнула я им в ответ, спускаясь по лестнице. Когда я дошла до конца, Азим повернулся ко мне.
«Твои друзья?»
«Мы попали в ловушку и вместе сражались с хезру», — пожала я плечами. — «Так что да. Друзья».
«Прекратите болтать», — приказала нам мисс Ополчение одновременно силой и молчанием, когда мы шли к универмагу. К какой бы сети он ни принадлежал, теперь было совершенно неизвестно, потому что его вывеску сняли и заменили надписью, нарисованным баллончиком: «К черту, вас герои!».
Как заманчиво. И с ошибкой.
Мы вошли в полуразрушенный магазин. Вдоль коридоров тянулись разграбленные лавки.
«Сюда», — передал всем мистер Фокс. Увидев явный шок у нескольких людей, он быстро уточнил: «Телепатия. А теперь поторопитесь».
Пока мы следовали за ним по обветшалым полкам, я оценила разрушения, произошедшие всего за последние несколько часов. Я была в этом магазине всего пару раз, ещё когда Эмма была моей подругой. Тогда он выглядел как любой другой универмаг. Но сейчас казалось, что здесь разразилась настоящая война. Полки были разграблены и перевернуты, одежда разбросана по полу, ювелирный отдел разбит вдребезги, драгоценных камней нигде не видно, а отдел косметики был разграблен, и его содержимое либо разбрызгано по комнате, либо использовано для создания грубых рисунков на стенах.
Вот мы и здесь.
Мистер Фокс спрятался за колонной и указал вверх на дыру в потолке, шириной всего несколько футов. Очевидно, здесь лопнула какая-то труба, потому что пол был покрыт мутной водой, смешанной с косметикой. Затем мистер Фокс вынырнул через дыру.
Я отшатнулась в шоке: «Что это было?! Ты умеешь летать?!» — крикнула я через нашу телепатическую связь.
Он наклонился над краем и посмотрел на меня сверху вниз, пока Виста пыталась исказить пространство, чтобы мы все могли подняться одновременно.
«Конечно. Ты этого не знала?»
«Ну, это не очевидно. Почему ты не сказал мне раньше?»
Игнорируя, тот факт, что он Арканалотом, а они хранят секреты, как дракон хранит драгоценности.
Он пожал плечами и отступил назад, чтобы у Висты был лучший обзор.
«Это никогда не обсуждалось. Кроме того, я предпочитаю телепортацию полету».
Виста закончила искажение. Бесстрашный поднялся первым, за ней последовала я. Остальные последовали за ней и оказались в задней части помещения, похожего на кухню пиццерии. Мистер Фокс шагнул вперёд, чтобы освободить место для остальных кейпов. Когда он это сделал, я посмотрела ему под ноги и увидела, что он на самом деле не идёт, а просто парит в восьми сантиметрах от земли.
Лжец, ты всё это время летал.
Я сердито посмотрела на него.
«Виновен, признаю. Но в свою защиту скажу, что здание неустойчиво».
Он хитро ухмыльнулся, слегка наклонив голову в сторону.
«Вы двое собираетесь продолжать корчить друг другу рожи, или мы пойдём?» — сказал Штурм, глядя на нас обоих. Я отвернулась от мистера Фокса и посмотрела на мисс Ополчение, которая начала брифинг.
Ацерерак хихикнул: большинство людей склонны забывать, что никто не слышит их, когда они говорят телепатически. Это приводит к почти бесконечному количеству смешных гримас без контекста.
«Слушайте внимательно», — властным шёпотом произнесла мисс Ополчение. — « Мы не знаем, что там внутри. Но приоритет по-прежнему — Толкач и любые… »
Дверь открылась, и вошел барыга, спуская штаны. Затем он замер, уставившись на нас. Он закричал и повернулся, чтобы убежать, но перед ним появился мистер Фокс и ударил его ножом.
«Ооо. Вот что это была за вода», — сказал Кид Вин с выражением понимания и отвращения на лице.
«ДВИГАЙТЕСЬ!» — прокричала нам Мисс Ополчение. Первым выбежал Эгида, за ним — Бесстрашный и Триумф. Когда они выбежали, уже послышались звуки битвы. Батарея остановила свою атаку и с огромной скоростью ворвалась в дверной проем. Затем пробежала Мисс Ополчение, за ней — Штурм и Скорость. Потом я пробежала рядом с Азимом, и перед нами развернулась битва.
Барыги были совершенно застигнуты врасплох атакой. Большинство из них уже были либо мертвы, либо ранены, либо выведены из боя пенными гранатами или другим оружием. Напротив меня я увидел, как Батарея разнесла в пух и прах хезру. Рядом с ней Штурм отразил атаку булезау, а затем отбросила его к стене. Оружейник бросился вперед и вонзил свою алебарду в грудь другого козлоголового демона, которого ранее оглушил Кид Вин.
Рыцарь выпустил заряды оглушающей эмоции по группам барыг, чтобы оглушить их, после чего Скорость связал им руки и ноги пластиковыми стяжками. Мисс Ополчение очередь выпустила из автоматической винтовки в группу дретчей, а Триумф закричал так громко, что отбросил хезру. Затем Страшила бросился вперед и оторвал руку хезру, повредив его тело настолько, что оно растворилось в ихоре. Толкач широко улыбнулся, затем отшатнулся и покачал головой.
О, и к чему же это всё ведёт?
Затем я бросилась вперёд и выпустила пару огненных стрел в стоявшего рядом барыгу, в то время как Азим подбежал и ударил другого своим посохом. Мистер Фокс внезапно появился рядом со мной во вспышке огня и схватил за руку барыгу, который собирался ударить меня ножом из-за колонны. Он с треском оторвал руку наркомана, а затем в упор метнул ему в грудь огненную стрелу. «Можно?» — Он указал на оторванную руку.
«Э-э, хорошо?» — Он ухмыльнулся, прежде чем оторвать два пальца и съесть их. Затем он спрятал остальную часть руки в карман.
«На потом», — сказал он мне, прежде чем телепортироваться в центр группы барыг. Я закатила глаза и выпустил ещё пару огненных стрел в наркомана. Он рухнул на землю, и я повернулась к другой группе и тоже их поразила. Казалось, битва поворачивается в нашу пользу, пока...
«ХВАТИТ!»
Столбы зеленого огня взметнулись из земли, образовав огненный купол над большинством героев. Только Азим, я, мистер Фокс и Скорость находились за его пределами, когда он появился. Это дало мне идеальный обзор Толкача, стоявшего на импровизированной сцене в центре фуд-корта.
«Я ДОСТАТОЧНО ЖДАЛ! СКРИП, активируй машину и покончи с этим, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!»
«Но она не…» — начала она говорить, высунувшись из кабинки, похожей на аркадный гоночный симулятор.
«ПРОСТО СДЕЛАЙ ЭТО, СУКА!» — крикнул он ей, и в его глазах загорелся зеленый свет. Она проворчала, прежде чем завести двигатель машины. Затем Толкач повернулся, чтобы посмотреть на нас, а точнее, на нас четверых за пределами огня. — «Так вы, ублюдки, наверное, задаетесь вопросом, что здесь происходит, верно? ВЕРНО!» — крикнул он нам, прежде чем снова успокоиться. — «Итак. Босс хочет доставить сюда свои вещи, но без жертвоприношения или портала это невозможно. Ну, я задумался. Что такое портал на самом деле? Способ попасть куда угодно!»
Толкач широко ухмыльнулся, затем отшатнулся и покачал головой.
Через мгновение он продолжил:
«А на чем вы добираетесь до мест где-либо?! НА ТРАНСПОРТНОМ СРЕДСТВЕ! ХА-ХА!»
Он расхохотался, прежде чем успокоиться.
«Так вот, я заставил свою девчонку построить транспортное средство, с помощью магии, которое сможет доставить сюда вещи босса!»
Внезапно мое внимание привлек громкий жужжащий звук. Я посмотрела вверх и отругал себя за то, что не заметил этого раньше. Над фуд-кортом висело большое круглое кольцо с множеством проводов и опорных столбов, идущих от него и спускающихся по стенам. Внутри кольца находилась извивающаяся масса зеленого материала, и когда машина начала двигаться, внутри ее скользкой формы появился мерцающий красный свет.
Алкилит. Нам нужно остановить открытие этого портала!
Понял. Мистер Фокс взмыл вверх по воздуху к порталу. Из его рук вылетело множество огненных зарядов, которые лишь оставляли на металле небольшие следы от ожогов.
«ПРЕКРАТИТЕ ЭТО!» Скидмарк создал вокруг портала барьер из зеленого света, после чего обрушил на мистера Фокса три луча болезненно-зеленого света. Мистер Фокс отлетел назад, чтобы избежать дальнейших атак. Но, создавая барьер вокруг портала, Толкач нарушил концентрацию на огненной стене, освободив остальных героев. В тот момент, когда огонь стих, Батарея вылетела вперед, озарив портал синим светом. Она врезалась в Толкача, отбросив его к стене.
Но затем произошло нечто странное. Вместо того чтобы разлететься на ошметки и кровь, Толкач превратился в зеленую слизь, которая равномерно растеклась по стене. Затем масса отступила и приняла его прежнюю форму.
«ЭТО НЕ СРАБОТАЛО», — произнес он дрожащим, явно непредназначенным для речи голосом. Теперь его тело приобрело почти аморфную форму, и по всему его телу появились многочисленные маленькие глазные яблоки. Затем его спина лопнула, и множество щупалец слизи вырвались наружу и прилипли к стене позади него и к потолку над ним. Он поднялся вместе с ними и начал покачиваться в воздухе. — «Оно откроется!»
Он вытянул свой посох и выпустил в Батарею сгусток зеленого света. Взрывом зеленого пламени она отлетела на землю.
«Что происходит?!» — с паникой и замешательством воскликнул Азим.
«В него вселился его хозяин», — сказал мистер Фокс с необычайно мрачным тоном, поднимаясь с земли. Он выглядел гораздо хуже, чем раньше, из уголка его лисьей пасти текла черная кровь.
«О... это плохо. Верно?»
«Очень».
Мистер Фокс телепортировался к нам.
«Нам нужно немедленно закрыть этот портал. Есть идеи, как?» — спросил он, повернувшись ко мне.
Да. Если мы сможем дестабилизировать его и разорвать круг Алкилита, он должен быть вынужден перезагрузиться.
«Э-э, с кем ты разговариваешь?» — спросил Азим.
«Он может?»
Да.
«Мистер Фокс, подключите его». Я почувствовала, как открылась телепатическая связь с Азимом. Его присутствие в моем сознании ощущалось как теплый свет.
Приветствую, паладин, я Ацерерак. Я бы хотел представиться полностью, но у нас мало времени.
«Э-э, хорошо», — сказал Азим с явным замешательством.
«Наш план — разорвать связь портала. Либо уничтожив его, либо просто разорвав круг». Напротив нас я увидела, как Толкач, точнее, Джублекс, окутал Эгиду своими щупальцами, одновременно обрушивая на Триумфа волну зеленого огня. Затем он бросил Эгиду в Бесстрашного, одновременно захватывая Скорость другими щупальцами.
Азим кивнул.
«Хорошо. Как нам это сделать?»
Поскольку портал защищен, мы либо сломаем опоры и обрушим его. Или, что гораздо проще, остановим оператора.
«Скрип», — сказал я, указывая на ее пилотскую капсулу.
«Пошли».
Мистер Фокс взмыл в воздух и полетел к её капсуле, а мы вдвоем пробежали мимо него. К счастью, одержимый Толкач был отвлечен остальными героями и не заметил наших движений. К несчастью, нас ждало нечто чуть менее опасное.
Когда Мистер Фокс летел, его пронеслась вспышка серебристого света, и он внезапно остановился и упал с неба. Он издал крик боли и схватился за место, где раньше была его левая рука. Над ним скользила фигура, похожая на женщину, но с нижней частью тела змеи и тремя парами рук. Каждая держала свой клинок, каждый из которых обладал ужасающей смертоносностью. На ней не было одежды, кроме слоя чешуи, покрывавшего нижнюю половину её тела, но это нисколько не уменьшало её ужасающий вид.
Марилит. Беги.
Она издала устрашающий рев и бросилась на нас. Азим и я тут же развернулись и убежали от её гнева. Пока мы бежали, она не пыталась нас преследовать, потому что ей это было не нужно. Вспышкой темного огня она появилась перед нами. Взмахом хвоста она отбросила Азима, после чего повернулась ко мне.
«Ты другой».
Ее голос, громогласно эхом разнесся в моем сознании.
«Вокруг тебя что-то есть. Я вижу это в Эфире».
Ее хвост стремительно рванулся вперед и обвил меня, прежде чем я успела что-либо сделать, чтобы остановить ее. Она притянула меня к себе, достаточно близко, чтобы я мог видеть щелевидные зрачки в ее глазах. «Кто ты?»
Моя ученица. Ее взгляд метнулся, прежде чем остановиться на мне.
Я Ацерерак, Бессмертный».
Она немного отступила назад и слегка ослабила хватку.
«Что здесь делает Малый Лорд Личей?»
Мои дела — мои. Но лучше спросить, почему ты работаешь на Джуиблекса. Лорд Ничего не имеет власти над вашим видом.
Она зарычала и выплеснула свою ярость, рассекая стол пополам.
«Он знает моё настоящее имя! Я не знаю как, но знает! Я обязана подчиняться его воле».
«Каковы ваши приказы?» — спросил я её.
Её голос потускнел, и она посмотрела на меня с недоумением.
«Почему ты спрашиваешь?» — спросила она.
«Каковы ваши приказы? Что он тебе велел делать?»
Она на мгновение прищурилась, прежде чем заговорить.
«Он приказал мне командовать его войсками и собрать армию для вторжения. Затем он приказал мне охранять портал, пока он не откроется».
«Он велел тебе не пускать никого для его разрушения? Он велел тебе охранять его. Это значит следить за ним. Он никогда ничего не говорил о том, чтобы не пускать никого на его разрушение».
Она помолчала немного, прежде чем сказать:
«Из тебя получился бы хороший Баатезу». — Затем она отпустила меня из своих объятий и уползла обратно. — «Я ненавижу его и желаю, чтобы все его творения пришли в упадок. Воспользуйся этим шансом, пока он не понял, что происходит».
Затем она исчезла во вспышке огня.
А-ха-ха! Молодец, ученица, молодец! Теперь останови это безумие раз и навсегда.
Неподалеку я увидела, как Азим поднялся с земли и, спотыкаясь, подошёл ко мне. Оттуда мы побежали обратно через комнату к кабине Скрип. Пробегая мимо, я увидела мистера Фокса, который, опираясь на стул, перевязывал свою отсутствующую руку тканью от галстука.
«Бывало и хуже. Иди», — сказал он, наклонив голову к устройству Скрип. Я кивнула и побежала вперёд.
Когда мы добрались до него, Азим шагнул вперёд и распахнул дверь. Внутри Скрип ехала на чём-то, похожем на игровой мотоцикл, от которого отходили многочисленные провода. Когда мы открыли дверь, она резко повернула голову к нам с выражением шока и страха на лице. Она потянулась за пистолетом, спрятанным в кобуре мотоцикла, но Азим был быстрее. Взмахом своего посоха она рухнула без сознания на руль.
Вокруг меня я слышал звуки замедляющейся и останавливающейся техники. Подняв взгляд на портал, я увидела, как замедлилось извивание алкилита, но красный свет всё ещё оставался между его мшистой плотью. Оно просто формировалось медленнее, чем раньше.
«Думаю, мы его задержали, но портал всё ещё открывается!» — быстро сказала я Азиму, пока он связывал Скрип.
Он вздохнул и огляделся: «Что нам делать?»
Во время его вопроса я огляделась и увидела большой обломок, лежащий рядом с капсулой. Подойдя и пройдя за него так, чтобы он оказался между мной и колонной. При этом я собрала магическую силу в своих руках. Поднеся ладони к камню, я заставил его парить в воздухе. «БоГолз!» — произнесла я, толкая валун по воздуху со скоростью бейсбольного мяча высшей лиги. Сразу после того, как я произнёс заклинание, я схватила камень трансмутации и произнесла несколько слов. Затем вокруг меня появился мягко светящийся барьер, защищающий меня от сильного воздействия интенсивного жара. Вероятно, он мне понадобится, учитывая количество огня, который использовал Джуикач. С грохотом валун разлетелся на части о опору. Металл слегка прогнулся, но выдержал и не деформировался.
«Чёрт. Я думала, это сработает. Есть идеи?» — спросила я Азима.
Он немного подумал.
«Ну, я не думаю, что сейчас смогу сделать что-то подобное. Но оно и так уже сильно повреждено. Почему бы нам просто не стучать по нему кувалдой, пока оно не сломается?»
«Это лучшая идея, которая у нас сейчас есть». Я начала метать в металл огненные сгустки, а Азим начал бить по ослабленному металлу концом своего посоха. Медленно он начал изгибаться наружу.
Искаженный голос застал меня врасплох. Я резко обернулся и увидел над собой мерзкую фигуру Джуикача. Одно из его щупалец пролетело по воздуху и подхватило Азима. Тот закричал, когда кислота из щупальца начала разъедать его.
«ПАЛАДИН». Затем марионетка принца отбросила Азима за себя и обратил на меня внимание. Я пошатнулась назад и споткнулась о обломки, упав рядом с опорной балкой.
За Джуикачем я увидела различных героев, выведенных из строя. Кид Вин, Виста, Стояк, Бесстрашный, Батарея, Мисс Ополчение и Оружейник лежали на земле, либо без сознания, либо с ранениями. Триумф все еще был где-то в универмаге, а Эгида, Страшила и Скорость были заключены в слизь, представляя собой некую пародию на сдерживающую пену.
«П-зачем ты это делаешь?» Я знаю, что бессмысленно спрашивать принца демонов о его мотивации, я просто хотел получить хоть какой-то ответ.
«ПОТОМУ ЧТО. Этот мир против всего, за что я борюсь». —
«Что?» — Это было ещё более запутанно, чем что-либо ещё. У демонов есть идеалы? — «Я думала, тебе нравятся боль и разрушение».
«ДА! Но это… Планета, призванная предотвратить разрушение и привести к застою». Когда он начал свой монолог, я начала тихонько бормотать себе под нос: «Существа, которые повелевают и наделяют силой этот мир, хотят остаться! Они противостоят разрушению, и поэтому они мои враги!»
После этой речи он глубоко вздохнул. Глаза, закрывавшие всё его тело, на секунду закрылись, когда он пришёл в себя.
«Они не так стары, как Обирит, но близки к этому. Твой хозяин такой же, остаток, цепляющийся за жизнь, когда он должен был пасть давным-давно».
«ЙолРонааз!»
Из моей руки вырвалось огненное копье и пронзило ослабевший металл. С болезненными звуками разрыва металла колонна прогнулась под собственным весом и начала раскачиваться вперед. Заклепки, крепившие ее к стене, отваливались одна за другой по мере ее обрушения. Пытаясь спасти свою работу, Джуикач призвал десятки силовых полей, чтобы остановить раскачивающуюся колонну. Как раз когда казалось, что балка выдержит, три огненных разряда пронеслись по воздуху и взорвались сбоку. И я, и одержимый обернулись, чтобы посмотреть, откуда это взялось. Мистер Фокс стоял там, вытянув свободную руку. Азим стоял позади него, положив руку ему на плечо, и золотой свет наполнял его. Джуикач издал еще один психический крик и взмахнул одним из своих щупалец в их сторону. Мистер Фокс попытался телепортироваться в сторону, но щупальца поймали его прежде, чем он успел уйти. И Азим, и мистер Фокс врезались в стену.
Но они сделали свое дело. Из-за потери концентрации Джуикач не смог поддерживать силовые поля в активном состоянии. И опорная колонна полностью рухнула. При этом оборвались провода, соединяющие её с рамой портала, и портал, всё ещё соединённый с другими опорами, отлетел к стене. Рама разлетелась на куски при ударе, а алкилит упал на землю, превратившись в кучу плесени.
Медленно Джуикач повернулся ко мне лицом.
«ТВОЯ ДУША РАСПЛАВИТСЯ!/ТВОЯ ДУША РАСПЛАВИТСЯ!»
— закричал он одновременно двумя голосами, окружая руки огнём и поднимая щупальца для атаки.
«Забавно, я подумала тоже самое о тебе», — сказала я, глядя на него из своего положения лёжа. Он издал крик и выпустил в меня разряд потусторонней энергии. Я откатилась в сторону и сумела увернуться от одного, но другой попал мне в бок. Он пробил мою магическую броню и испепелил мой физический костюм. Перекатываясь, я полезла в свой пояс с компонентами и вытащил небольшой комок белого материала, завернутый в бумагу. Держа его в руках, я произнесла: «ЛотЙол».
Маленький шарик мгновенно вспыхнул пламенем и повис у меня в руке. Глаза Джуикача расширились, и он начал отступать назад. Но прежде чем он успел это сделать, я резко вытянула руку, и огненный шар полетел в его сторону. Затем я перевернулась на живот и поджала конечности. Краем глаза я увидела последствия своих действий.
Красная светящаяся капля пронеслась по воздуху, оставив за собой оранжево-оранжевый след, похожий на след кометы. Затем точка остановилась и зависла в воздухе на несколько минут, хотя, вероятно, это длилось всего полсекунды. После этого она взорвалась, превратившись в вихревой огненный шар, который поглотил Джуикача. Его фигура попыталась отдалиться от огня, растягиваясь в длинные нити. Но это лишь увеличило площадь поверхности, на которой огонь мог гореть. Пока колдун горел, пламя также обжигало мне спину. Мой камень немного смягчил удар, но сильный жар всё же прошёл сквозь пламя и обжёг мою плоть. Мы оба одновременно закричали от боли, когда огонь пронзил нас, но лидеру барыг пришлось гораздо хуже.
После нескольких секунд неописуемой жгучей боли Толкача больше не стало. Единственным что от него осталось был отвратительный запах, похожий на запах горящей свалки, который через мгновение рассеялся. Я выпрямилась из своего комка, но не осмелилась перевернуться на свою свежеобожженную спину. Я начала глубоко дышать. Ацерерак что-то говорил, но я была слишком уставшей, чтобы обращать внимание на его слова. Медленно я закрыл глаза и уснула на холодном полу фуд-корта.
Примечание автора: И на этом заканчивается угроза со стороны Барыг. Знаете, Толкач был бы невероятно опасен, если бы использовал свои силы в полной мере. Он может, по сути, создавать Стену Силы по своему желанию и даже использовать её для перемещения объектов на высокой скорости.
Надеюсь, вам понравилась эта первая арка, приключения? Да, давайте начнём с этого. Первое приключение истории. Оно просто естественным образом развивалось в процессе написания. Были некоторые моменты, которыми я недоволен, и, возможно, я их изменю когда -нибудь. Но в целом, я думаю, что хорошо справился. И я обещаю, что с Тейлор в конце ничего плохого не случилось, ну, кроме ожогов третьей степени. Счастливого Национального дня объятий журналиста, и до встречи в другой раз на этой неделе!
Мне было холодно. Нет. Мне было тепло… вроде бы. Скорее, комфортно тепло. Как будто я допоздна сидела и писала, укрывшись одеялом. Не обжигающе тепло. Я также чувствовала боль во всем теле, но это было менее заметно, чем тепло. Через несколько минут, наслаждаясь теплом, я слегка пошевелилась, чтобы почувствовать мягкую ткань сверху и снизу. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я в кровати. Медленно я открыла глаза. Это была ошибка.
Ослепительно белый свет комнаты окутал меня и заставил резко закрыть глаза. После этого я еще несколько минут медленно открывала один глаз, привыкая к свету, а затем и другой. В конце концов, мне удалось открыть оба глаза, прищурившись, и оглядеться.
Я оказалась в знакомой обстановке, потому что уже бывала в таком положении. Я была в больничной палате, просыпаясь после серьезной травмы. Хотя, теперь, когда я почувствовала боль, моя спина ощущалась не так сильно, как я ожидала. Мне предстояло выяснить, почему так произошло. Но позже. Увидев проходящую мимо медсестру, я окликнул её:
«Ва… воды».
Она вздрогнула, увидев меня, но тут же убежала за водой.
Пока она была вне палаты, я слегка перевернулась и посмотрела в полуоткрытое окно. По всей видимости, у меня была лучшая палата в больнице, так как я видела восход солнца над заливом. База Протектората располагалась прямо перед солнцем, создавая впечатление величественного корабля, входящего в порт. Или, в данном случае, заходящего пешком. Несмотря на близорукость, я прекрасно видела мягкий свет залива. Примерно через несколько минут — часов я не видела, поэтому просто предполагала — вошла медсестра и подала мне запрошенную воду. Медленно поднеся стакан к лицу, я почувствовала что-то вокруг глаз. Быстрое похлопывание показало, что это маска-домино. Я проигнорировала её и сделала большой глоток из бумажного стаканчика.
Допив прохладную воду, я подняла на неё взгляд и спросила: «Где мой папа?»
Она неловко заерзала.
«Я не уверена, есть ли у меня допуск…»
«Просто найди его!» — практически крикнула я, голос теперь был чистым. — «Его зовут Дэнни Хеберт, он работает в Ассоциации докеров и живёт…»
Она взмахнула руками в воздухе: «Подожди! Подожди! Не говори мне, нам дали строгий приказ не знать ничего о твоей личности. Но… э-э… Дэнни Хеберт, верно?»
«Это его имя», — проворчала я. Эта ерунда с секретными личностями начинала меня раздражать. Я просто хотела увидеть своего папу!
«Да, ну. В зале ожидания есть мужчина по имени Дэнни. Высокий и худощавый, со светлыми волосами».
«Да, это он», — я откинулась назад, облегчённая её словами.
«Он только что приехал, но он был здесь почти весь вчерашний день».
Это заставило меня задуматься.
«Как давно я здесь?»
«Два дня, сегодня начинается третий. Тебя привезли в четверг перед рассветом. Сейчас суббота, 6:52 утра», — сказала она, посмотрев на часы.
Я вздохнула.
«О, хорошо, можете позвать папу?»
«Посмотрю, что смогу сделать».
Затем она вышла из комнаты, оставив меня смотреть на восход солнца.
Должно быть, я заснула, потому что следующее, что я помню, — это как кто-то осторожно тряс меня, чтобы разбудить. Медленно я открыла глаза и увидела знакомые зеленые глаза, смотрящие на меня.
«ПАПА!»
Я бросилась вперед и обняла его за шею.
Он был ошеломлен моим внезапным объятием, но через мгновение ответил взаимностью. Но старался не касаться моей спины.
«Я здесь, малышка».
После того, как мы обнялись, я отстранилась и посмотрела на него.
«Ты в порядке?»
У него были бинты на лице и мешки под глазами, но, учитывая обстоятельства, выглядел он не так уж плохо.
Он кивнул.
«Да, я в порядке. А ты как? Как себя чувствуешь?»
«Чувствую себя… отлично, на самом деле».
Несмотря на общую боль, я чувствовал себя потрясающе. Как будто только что вернулась с пробежки. Спина болела лишь чуть сильнее, чем остальная часть тела.
«Хотя очки не помешали бы».
Папа выглядел как некая человекоподобная фигура, смутно похожая на моего отца.
«Ах, да».
Он пошарил по карманам пальто, прежде чем достать мои очки. Я быстро надела их, как только он мне их протянул. Пока я моргала, чтобы привыкнуть, он посмотрел на меня с мягкой улыбкой.
«Да, это имеет смысл. Чувствую себя хорошо, то есть». Он быстро добавил: «Я слышал, что Панацею срочно доставили сюда после того, что случилось в торговом центре. Я также слышал, что некоторые из вас сильно пострадали».
«Да. Запускать огненный шар так близко к себе, наверное, было не лучшей идеей. Но, по крайней мере, Толкачу досталось намного больше».
Я тихонько усмехнулась.
Я заметила, как лицо отца слегка помрачнело, когда он посмотрел на меня сверху вниз.
«Значит, это ты это сделал?»
«Что?»
«Я слышал слухи, что Мистрил убила Толкача, так что, думаю, это правда. Тейлор. Мне так жаль, что тебе пришлось это сделать».
Он неловко опустил взгляд на руки.
«Я, честно говоря, в порядке, папа. Он собирался открыть портал в Бездну, и в него вселился принц демонов. Так что, думаю, я была права».
Когда у меня возникнут сомнения по поводу убийства, это определенно не будет касаться одержимого демонам Толкача и его фанатичных приспешников-бандитов.
Брови отца поднялись:
«Демоны?! Бездна? О чем ты говоришь?»
«О-о-ой? Я забыла, что ты не знаешь».
Проснувшись после двухдневного сна, можно с уверенностью сказать, что ничего не помнишь. Я вздохнула.
«Наверное, мне стоит тебе рассказать. Тебе лучше присесть». Папа медленно кивнул и пододвинул стул к кровати. «Хорошо, значит, всё началось с…»
Дверь моей больничной палаты распахнулась с оглушительным грохотом, и мистер Фокс, откусывая кусочек пирожного, вернулся в человеческий облик, и его рука, казалось, полностью зажила.
«Ты пробовала этот венский хлеб? Он потрясающий!» — Он съел датское пирожное за один укус, прежде чем оглядеть комнату и посмотреть на меня и моего отца. — «Я что, пришел не вовремя?»
Я глубоко вздохнула и покачала головой.
«Нет, тебе, наверное, тоже стоит быть здесь».
Отец был просто сбит с толку произошедшим и немного защищался: «Кто… кто ты?!»
«Приветствую!» — Мистер Фокс поклонился моему отцу — «Я мистер Фокс. Наемник вашей дочери».
«Я объясню, папа», — быстро добавила я, прежде чем он начал делать поспешные выводы. — «Просто садись. И ты тоже», — сказала я мистеру Фоксу с нажимом, — «а я все объясню. И пожалуйста, оставь вопросы на конец. Мне просто нужно сначала все выговориться».
Папа кивнул: «Хорошо, я могу это сделать». Он пододвинул стул и сел рядом с моей кроватью. Затем мистер Фокс сел на стул с другой стороны моей кровати, и я начала рассказывать историю.
* * *
«—а потом я потеряла сознание и очнулась здесь», — сказала я, заканчивая рассказывать о событиях прошедшего месяца. На это ушло немало времени и немало стаканов воды, но я справилась.
Папа просто сидел молча, пока я ему рассказывала. И он продолжал так сидеть и после того, как я закончила. Через мгновение на его лице появилась лёгкая улыбка, и он быстро рассмеялся. «Знаешь, когда ты родилась, мы сказали, что ты — самое волшебное, что с нами случилось. И теперь ты действительно волшебная».
Он снова усмехнулся.
«Значит, тебя это устраивает?» Это был совсем не тот ответ, которого я ожидала.
«Устраивает? Конечно, устраивает. Почему ты думаешь, что меня это не устроит?»
«Потому что, мм… это не совсем нормально».
Он протянул руку и положил её на мою.
«Тейлор, если меня устраивало, что ты герой, меня устроит и то, что ты используешь магию».
«Это… имеет смысл. Теперь я чувствую себя глупо».
«Не переживай. Ты волновалась, что я подумаю. Это вполне понятно. И должен сказать, что что бы ты ни делала, я всегда буду тебя поддерживать, пока тебе это приносит удовольствие».
Я улыбнулась и наклонилась, чтобы обнять его. Мы обнялись на несколько мгновений, прежде чем отстраниться.
«У меня есть вопрос: кто этот Ацерерак, у которого ты берешь уроки?»
«Ах, да. Я как бы умолчала об этом, чтобы оставить на конец. Он… э-э, как бы это описать? » — пробормотала я себе под нос.
«Тысячелетний немертвый волшебник с феноменальной космической силой?» — вмешался услужливый мистер Фокс.
«И он, в твоей голове?» — спросил отец, подняв бровь.
«Вроде того, было бы лучше, если бы он сам это объяснил. Он гораздо больше меня знает, ну, практически обо всем, что связано с магией».
Затем я откинулась назад и посмотрела вверх. В этом не было необходимости, но я хотел показать, что разговариваю с кем-то, кого нет в комнате.
«Эй, Ацерерак, ты здесь?» — Последовала тишина. — «Ацерерак? Где ты?» Я слегка запаниковала. Где он? Он всегда отвечал после моего первого или второго вопроса.
Извините, я был занят.
Я вздохнула, когда его присутствие заполнило мой разум.
Я просто убирал некоторых непроявившихся демонов, бродивших по Эфиру. И ещё прогонял оставшихся фей. Они довольно прилипчивые и от них трудно избавиться. Как вши.
«Рад видеть тебя здесь. Но, эмм, мой папа хочет с тобой поговорить».
Ацерерак глубоко вздохнул.
Хорошо, мистер Фокс(1). Соедини нас.
Мистер Фокс кивнул, прежде чем перевести взгляд с меня на моего отца.
Связь установлена.
Затем папа откинулся на спинку кресла и посмотрел на мистера Фокса.
«Он телепат», — небрежно объяснила я, — «а теперь задавай любые вопросы».
Он кивнул и глубоко вздохнул. «Здравствуйте, мистер Ацерерак?»
Я не женат и не собираюсь снова жениться. Обращайся ко мне как к господину, хозяину или мастеру, если ты особенно подобострастный человек. Но пока достаточно простого обращения «Ацерерак».
Отец просто сидел, ошеломленный и растерянный. Я вздохнула.
«Он всегда такой. Просто не обращай на это внимания».
Он медленно кивнул.
Итак, Ацерерак, каковы ваши взаимотношения с моей дочерью?
«Я ее мастер». Глаза отца расширились, и он быстро посмотрел на меня.
Я снова вздохнул и объяснил: «Он имеет в виду ученичество. У него также есть привычка использовать слова, значение которых изменилось».
Воистину, моя ученица ошибается самым архаичным образом.
«И теперь он делает это специально».
Я снова вздохнула и покачала головой. Но на уголке моих губ все же появилась легкая улыбка. Несмотря на то, насколько он мог быть надоедливым, было приятно знать, что с моим учителем ничего не случилось.
«Да, хорошо». — Отец снова кивнул. — «Итак, как именно ты познакомился с моей дочерью?»
Всё началось, когда я путешествовал по Глубокому Эфиру. На меня напало существо астральных размеров, которое затянуло меня в свои щупальца. Казалось, оно пыталось каким-то образом слиться с вашей дочерью. К сожалению, моё присутствие нарушило этот процесс и вместо этого связало меня с ней посредством астральной связи. Так что теперь я в ловушке Глубокого Эфира, и единственная точка контакта с материальным миром — это моя ученица. Затем он тихонько усмехнулся. Но последнее слово осталось за мной: это существо теперь превратилось в тонкий туман над Астральным Морем.
«Э-э, ладно».
Отец медленно кивнул, изо всех сил пытаясь поверить в происходящее, несмотря на все улики, указывающие на это.
Я закатила глаза, глядя на отца.
«Ничего страшного, если ты не понимаешь, о чём он говорит. Я поняла только половину».
«Хорошо. Так в чём именно твой план? Как он связан с Тейлор?»
Увидеть, как она станет самой сильной волшебницей, какой только может быть.
Это было немного шокирующе.
«Подожди, правда?» — спросил я. — «Никаких скрытых мотивов?»
Конечно, скрытые мотивы есть! Побег из тюрьмы. Но для этого мне нужен достаточно могущественный волшебник, обладающий ресурсами для осуществления такого плана и готовый это сделать. Поэтому мои краткосрочные цели — сделать тебя как можно сильнее. И кроме того, ты — ученица одного из величайших волшебников в истории миров! Всё, что меньше величия, будет позором как для тебя, так и меня.
«Д-да, полагаю, это имеет смысл».
Хотя и с очень эгоцентричной точки зрения.
Отец всё это время внимательно слушал.
«Хорошо, я всё равно не могу тебя остановить. Но мне просто хотелось узнать, что происходит».
«И ты узнаешь», — искренне сказала я ему. — «С этого момента я буду рассказывать тебе всё. При условии, что это не секретная информация, и знание этой информации не будет для тебя опасно. Потому что, знаешь ли, аллипы — существуют»(2).
«С этим я смирюсь», — сказал папа. — «А теперь пошли. Вытащим тебя отсюда. Я пойду оформлять документы на твоё освобождение».
Он похлопал меня по руке, встал и вышел в приемную. Я пойду возьму ещё один винербрёд. Мистер Фокс встал и ушёл в кафетерий.
После того, как они оба ушли, я медленно выскользнула из кровати и начала делать растяжку. Чувствуя, как хрустят кости и болезненно пульсируют мышцы от движений, я поняла, что мне определённо нужно немного отдохнуть. Отклонившись назад и поправив позвоночник, я пробормотала себе под нос: «Это было не так уж плохо, как могло быть».
Это определённо было не худшее знакомство с родителями. Мои первые слова отцу были, цитирую: «Приветствую, отец, как ты хочешь умереть?» Но я всё же решил пощадить его и вместо этого поработил! Ха!
«Ага». Я почти не обращала внимания на очередную часть всё более ужасающей предыстории Ацерерака. После нескольких минут разминки отец вернулся в комнату.
«Я добился для тебя разрешения врачей. Все анализы показали, что с тобой всё в порядке, они просто ждали, пока ты проснёшься. Видимо, это стандартная процедура при лечении Панацеи».
Я кивнула, потягиваясь.
«Понятно. Так. Готов идти?»
«Да», — он положил руку мне на плечо, — «поехали домой».
* * *
Мы ехали по улице на папином машине. Хотя она и не была особенно старой, он был весь покрыт следами эксплуатации. Ржавчина от морских брызг, облупившаяся краска и вездесущий запах соли покрывали его надежный кузов. Пока земля подпрыгивала под нами, я прислонилась к прохладному сиденью, вероятно, не кожаному, и посмотрела в окно.
Повсюду были следы разрушений. Разбитые окна, сломанные машины, следы от огня, а стены зданий были усеяны граффити — обычными, демоническими и фейскими. Бригады по ликвидации последствий разрушений работали на улицах, убирая обломки и заделывая ямы на дорогах, чтобы городская инфраструктура как можно быстрее стала пригодной для использования. Я также увидела несколько огороженных ям, где скопился демонический ихор. Мне нужно будет как-нибудь рассказать им, как с этим бороться. Главное — не делать ничего слишком радикального, и все будет в порядке.
Примерно через двадцать минут спокойной езды мы свернули за угол на мою, на удивление, неповрежденную улицу. Было очевидно, что большая часть беспорядков и разрушений ограничивалась центром города и доками. Бессмысленно было устраивать погромы в домах представителей низшего среднего класса, когда есть гораздо более серьезные вещи, которые можно разбить. По крайней мере, я подозревал, что именно такой логикой руководствовались эти хезру. Но можно ли вообще назвать их мышление логичным? Определенно нет. Скорее, это были смутно спланированные бесчинства, направленные на максимальный ущерб.
Мы подъехали к моему дому и припарковались. Оттуда мы оба вышли из машины и поднялись по крыльцу перед дверью в дом. Было единогласно решено, что мистер Фокс должен оставить нас в покое и пойти заниматься… чем бы он там ни занимался. Отец открыл дверь, и мы вошли в дом. Он выглядел точно так же, как и три ночи назад. За исключением коробки, стоящей на кухонном столе, с логотипом СКП на боку.
Отец заметил, что я смотрю на нее, и объяснил: «Они привезли ее тебе вчера. Я к ней не прикасался».
Я кивнула и подошла к ней. Сверху трафаретными буквами было написано имя МИСТРИЛ. Я протянула руку и открыла её. Внутри лежал мой аккуратно сложенный, но всё ещё повреждённый костюм, а также пояс с компонентами и сумка-хранилище. Но сверху всего этого лежало официальное письмо с надписью «СЕКРЕТНО: ДЛЯ МИСТРИЛ». Я села за стол и открыла его.
Мистрил:
В связи с недавними событиями мы решили предпринять следующие действия:
Ваше зачисление в программу для Стражей протектората (отделение ВСВ) было предварительно одобрено на случай, если вы в какой-либо момент захотите принять участие в операциях в более активном качестве.
Директор СКП (ВСВ) Пиггот запросила ваше присутствие для подробного объяснения событий от четверга, 3 февраля 2011 года. Однако вам был предоставлен отпуск для восстановления сил до этих событий. Но если вы не свяжетесь с директором до субботы, 19 февраля, мы свяжемся с вами.
В соответствии с распоряжением директора Пиггота из отделения СКП ВСВ, в экстренном порядке издан приказ об убийстве (с понедельника, 31 января 2011 года) в отношении всех членов преступной группировки: «Барыги с моста Арчер». Это соответствует Законам и Положениям СКП, Раздел II (Полномочия должностных лиц PRT), Статья D (Экстренные действия), Пункт 7 (Экстренные приказы об убийстве). Поэтому вы (Мистрил и все связанные с ней личности) помилованы за любые смертельные действия, предпринятые против указанной группы.
Подпись: Эмили Пиггот, директор СКП (ВСВ).
П.С. Было бы неплохо дать это объяснение как можно скорее.
«Что случилось?» — спросил папа, заглядывая мне через плечо, пока я дочитывала письмо.
«Юридические документы, подтверждающие, что я не убийца, плохо завуалированный план заставить меня присоединиться к Стражам и просьба дать объяснение», — сказала я, положив бумагу перед собой.
Папа не знал, что ответить, поэтому просто спросил:
«Хочешь чем-нибудь перекусить? Кажется, у нас в холодильнике осталась китайская еда».
«Китайская — отличный вариант», — сказала я, улыбаясь. Пока он уходил готовить завтрак, я порылась в коробке и разложила свои вещи на столе. Осмотрев свое снаряжение, я заметила несколько вещей. Во-первых: мне определенно понадобится новый костюм. Вся задняя часть моего гамбезона была обуглена дочерна, и в ней была большая дыра, закрывавшая все неповрежденное пространство. Далее: мой подсумок для компонентов, к счастью, не был поврежден. Организация всего этого отнимала так много времени, что мне совсем не хотелось этим заниматься снова. И наконец: моя сумка-хранилище была, на удивление, цела. Лишь небольшой участок ткани обгорел, но материал остался почти невредимым. Несмотря на то, что она лежала у меня на пояснице, когда огненный шар прожег мою броню.
«Как ткань может быть такой прочной?» — спросила я, глядя на неё.
Ацерерак решил вмешаться и ответить.
Правило Дроккаса о зачарованных предметах гласит, что чем больше магической энергии заложено в предмете, тем прочнее он становится. Это проявляется как обычное сопротивление в таких предметах, как твоя сумка-хранилище (отчасти именно отсюда черпают свою силу менее зачарованные виды оружия), но может сделать что-то поистине неразрушимым, если оно достаточно магически настроено. Вот почему чудесные предметы, классифицируемые как артефакты, так трудно уничтожить, часто для того, чтобы даже повредить их, требуются сложные методы.
Затем он усмехнулся.
Однажды я использовал это, чтобы сделать двери своих подземелий такими же прочными, как адамантий. Я просто зачаровал их таким количеством иллюзий, что они стали выглядеть и вести себя настолько похоже на адамантий, что стали такими же прочными! Всё это было сделано для того, чтобы двери были долговечными, и мне не нужно было беспокоиться о том, что искатели приключений смогут сорвать их с петель и убежать.
Я рассмеялась. «Подождите, люди воровали двери?»(3)
Они были сделаны из очень редкого металла, конечно же, их воровали. Настоящий вопрос в том, почему я не подумал об этом, когда проектировал Гробницу Ужасов. В свою защиту скажу, что это была моя первая работа. Совет: при строительстве подземелья планируйте всё. Никогда не знаешь, что может сделать искатель приключений, чтобы сломать ваши тщательно построенные смертельные ловушки. Робилар и его проклятые орки.
Последнюю фразу Асерерак пробормотал себе под нос.
А ещё, купите желатиновые кубики. Они сэкономят кучу денег на уборке.
«Я учту это», — сказала я, когда папа вышел из кухни, неся тарелки с аппетитно выглядящей и пахнущей едой. Вероятно, это было потому, что я не ела ничего вкусного больше трёх дней, но у меня чуть слюнки не текли, когда он поставил передо мной тарелку. Это была простая тарелка с курицей в апельсиновом соусе, лапшой чау-мейн и парой хрустящих вонтонов. Но я набросилась на неё с яростью одержимой.
Папа усмехнулся: «Полагаю, ты была голодна?»
«Ага», — сказала я, прихлёбывая лапшу. «Вот это да», — проглотила я, — «очень вкусно».
Папа засунул в рот кусочек говядины и кивнул мне в знак приветствия.
«Знаешь, если бы три дня назад ты сказала мне, что после нашествия демонов я буду завтракать китайской едой со своей дочерью-волшебницей, я бы, наверное, лишь с трудом поверил в это. Но вот мы здесь».
«Да», — я с удовольствием откусила половину вонтона, — «жизнь забавная штука».
Пока я жевала вонтон, заметила, что он холоднее, чем мне нравится, его всегда трудно разогреть в микроволновке. «СахлоЛахФаад». Взмахом руки я разогрела оставшуюся половину вонтона на вилке. Откусив кусочек, я обнаружила, что он идеально прогрет. Я пожевала его немного, прежде чем заметила, что папа смотрит на меня.
«Что?»
«Это была магия?» — спросил он с легким благоговением.
«Да, это простое заклинание согревания. Думай о нём как о швейцарском армейском ноже среди заклинаний. Оно может согревать вещи, охлаждать вещи, создавать временные изображения на стенах, зажигать или гасить небольшие огоньки. В общем, много полезных вещей. Единственное, чего оно не может сделать,» — сказала я, вставая и включая потолочный вентилятор, — «это щелкнуть выключателем». — Затем я снова сел и откусил кусочек курицы. «Хех, может, я придумаю своё собственное заклинание для этого».
Могла бы.
«Подожди, что?» — Я отложила вилку и подняла глаза. — «Придумать своё собственное заклинание?»
«Это Ацерерак?»(4) — спросил отец.
«Да». — Я кивнула, но меня сильно захватили слова моего учителя. — «Ты имеешь в виду, что я могу придумывать свою собственную магию?»
Да, конечно! Откуда, по-твоему, берутся заклинания? Что они просто возникают из эфира? Возможно, так происходит у священников, но мы же волшебники! Мы используем интеллект и тщательные эксперименты для создания своей магии.
«Это… впечатляет. Но есть ли здесь подвох или…?»
Ну, обычно экспериментировать с новыми заклинаниями довольно опасно. Но такая простая вещь, как то, что вы описали, в сочетании с моим обширным опытом в этой области, означает, что у вас не должно возникнуть особых трудностей.
«Это... потрясающе!» — я широко улыбнулась при мысли о создании собственных заклинаний. Даже если это будут такие мелочи, как включение и выключение света. Я оставлю свой след в искусстве магии.
«Так, кажется, я понял, о чём ты говорила», — сказал папа. — «Ты собираешься сотворить заклинание?»
«Наверное, когда-нибудь. Когда у меня будет время, конечно». — Я намотал ещё одну катушку лапши на вилку. — «Скорее всего, не скоро».
Папа медленно кивнул, а затем мягко улыбнулся.
«Ну, что бы ты ни делала, надеюсь, всё получится отлично», — сказал он, явно ничего не зная о происходящем, но всё же пытаясь поддержать меня. — «Итак, какие планы на сегодня?»
«Нет! И в этом вся суть. Последние несколько… э-э, ну, дней перед тем, как я отключилась, я спала всего три-четыре часа. Так что я просто возьму эти выходные. Никакой магии, никаких приключений, просто отдых. Ацерерак, как ни странно, упрекал меня за это».
«Ну, по крайней мере, он о тебе заботится». — Эй! — «Так, хочешь посмотреть фильм?»
«Конечно! Я давно этого хотела». Я встала и поставила чистую тарелку в раковину.
«Ты придумай, что хочешь посмотреть, а я пойду подготовлю плеер».
Затем папа пошёл в гостиную, чтобы подготовить комбинированный DVD-видеомагнитофон, который он получил от друга с работы. Потом я собрала свои вещи и убрала их в шкаф, после чего взяла подушки с кровати и спустилась в гостиную. Внизу папа расстилал одеяла на полу, чтобы сделать импровизированную кровать для просмотра фильмов. Я сдвинула подушки за собой и села на пол.
«Итак, какой фильм ты хочешь посмотреть?» — спросил папа, взбивая подушку и кладя её рядом со мной.
«Хм, я думала о каком-нибудь старом фильме про кунг-фу. О том, где видны торсы».
«Тогда... Мастер летающей гильотины», — произнес он название фильма с чрезмерно выразительным тоном. — «Я пойду за попкорном, а ты выбери фильм».
Я кивнула, когда он вышел из комнаты. Затем я поползла по полу и начала рыться в пластиковой коробке, где хранились все наши DVD. Найти его было несложно, так как это был один из наших любимых фильмов.
Асерерак усмехнулся, когда я вытащила футляр от DVD. Хе-хе, этот старик на обложке похож на Халастера Блэклока.
«Понятия не имею, о ком ты говоришь», — сказала я, вынимая DVD из коробки и вставляя его в проигрыватель.
Представьте себе старика с резкими перепадами настроения, который ведёт себя как зазывала на ярмарке и управляет огромным подземельем в качестве хобби.
«Заметка для себя: никогда с ним не встречаться».
Я вернулась на своё место и оставила фильм на паузе в меню.
О нет, он совершенно дружелюбен, когда не ведёт себя как Безумный Маг. Кстати, я как раз собиралась забрать гигантский желеобразный куб, который заказал у него, прежде чем… меня задержали на неопределённое время. Зная его, он, наверное, уже превратил его в мороженое или ещё в какую-нибудь глупость.
Затем папа вернулся в комнату с миской попкорна. Войдя, он задернул шторы и сел рядом со мной. Я улыбнулась ему, закинула горсть попкорна в рот и включила фильм. Знакомый клубящийся туман на склоне горы открыл фильм. Я снова забралась под одеяло и приготовилась к долгому дню, проведённому за просмотром старых фильмов о боевых искусствах и отдыхом.
-
Примечание автора: И вот мы здесь. Истинный финал первого приключения этой истории. После этого я планирую написать серию рассказов о периодах затишья между приключениями. Они будут гораздо более спокойными и повседневными, чем основные приключения, но не без своих событий. Благодарю вас за всю поддержку и надеюсь продолжать писать это, доставляя удовольствие и вам, и мне.
И ещё, скажите, разве этот плакат(5) не похож на Халастера(6) Чёрного Плаща?
1) звучит как неплохое название для провайдера
2) для общего развития, аллипы: https://dnd.su/bestiary/1042-allip/
3) если она из адамантия то почему нет?
4) нет это Патрик
5) https://www.etsy.com/listing/661686834/master-of-the-flying-guillotine-13x19
6) https://forgottenrealms.fandom.com/wiki/Halaster_Blackcloak?file=Halaster+Neverwinter.png
Мягкий утренний свет проникал сквозь шторы на моем окне. Лениво я потянулась в постели, а затем снова легла, погрузившись в то полусонное состояние, которое бывает после пробуждения в выходные, только это был понедельник. Простыни были теплыми, контрастируя с прохладным февральским утром. После нескольких минут растяжки под одеялом я, с большим сопротивлением, выбралась из него.
Начав свою обычную утреннюю растяжку, я вспомнила последние несколько дней. Суббота прошла в основном за просмотром старых фильмов, с коротким сном около полудня. В воскресенье же мы с отцом вышли за продуктами и покупками. Несмотря на хаос прошлой недели, город был в удивительном рабочем состоянии. Перепрофилированные планы катастрофы «Конца света» этому способствуют.
Закончив растяжку, я спустилась по лестнице на кухню. К сожалению, отцу сегодня пришлось идти на работу из-за беспорядка, в котором оказалась Ассоциация докеров. Самое главное, им нужно было проверить списки членов и выяснить, кто еще жив. После этого им нужно было действовать быстро, чтобы извлечь выгоду из восстановления города. Вакансий по их специальностям было много, бог знает, где они только не нужны.
Я потратила несколько минут, чтобы приготовить себе яичницу-болтунью. Закончив, я села и начала просматривать сообщения на телефоне. Было несколько общих уведомлений от СКП, чтобы держать всех в курсе, а также предупреждение по общему каналу: «Обратитесь к Панацее, если подозреваете, что заразились демонической болезнью». В остальном всё выглядело нормально. Ну, насколько это вообще возможно для города после неудачного вторжения демонов, особенно для Броктон-Бей.
Когда я села есть, я протянула руку и пробормотал несколько слов. Вспышка света и перьев, и Диа появилась, сев мне на руку, а затем запрыгнула на стол.
«Привет, девочка. Извини, что давно тебя не вызывала. Всё было так безумно, я не хотела, чтобы ты пострадала. К тому же, я была без сознания последние несколько дней».
Она наклонила голову набок и тихонько заворковала.
«А потом я отдыхала с папой. Честно говоря, я просто хотела немного отдохнуть от всей этой магии, кейпов и сил».
Она снова заворковала и подпрыгнула ближе ко мне.
«Без обид. Но я просто хотела немного отдохнуть от всего этого». — Она клюнула край моей яичницы. — «Ты меня не слушаешь, да?»
Она покачала головой и снова клюнула мою яичницу. Я вздохнула и отломила её часть, чтобы дать ей. Она съела все за один заход.
После этого я стала поочередно есть свою яичницу и давать немного Дие, которая теперь сидела у моей тарелки, скрестив ноги. Когда мой завтрак исчез примерно вдвое быстрее, чем я ожидала, я встала и помыла посуду. После этого я поднялась наверх, взяла свой костюм и запихнул его в сумку-хранилище. Вместо этого я надела толстовку и джинсы. Затем я спустилась вниз, написав записку папе и направилась к зданию СКП. Сегодня там проходил разбор всего произошедшего и его последствий.
До здания СКП нужно было бежать полчаса, но поскольку дороги были свободны от машин, добраться туда было намного быстрее. В конце концов я завернула за угол к зданию и увидела, что оно выглядит… точно так же, как и в прошлый раз, когда я его видела. Палатки для пострадавших все еще стояли, и люди ходили между ними. Хотя там работала строительная бригада на обрушившемся паркинге. Я прошла мимо палаток и вошла в здание, но не раньше, чем надела маску-домино, которая у меня осталась с больницы.
Когда я подошла к ресепшену, женщина подняла на меня взгляд.
«Здравствуйте, что вам нужно в СКП?»
«Здравствуйте, меня зовут Мистрил. Костюм повредился в бою», — я слегка вытащила его из сумки, чтобы показать ей, она кивнула в знак понимания. — «Я здесь для совещания».
«Оно проходит в комнате для брифингов номер четыре».
Ах, то же самое место, что и в прошлый раз.
«Спасибо!» — крикнула я ей в ответ, проходя мимо нее по коридору.
Направо, два поворота налево, еще один направо и вниз по лестнице. Ацерерак указал мне дорогу в комнату.
«Как ты так хорошо запоминаешь планировку?»
У меня эйдетическая память на географию, которую я тренировал, работая на Векну. Он предпочитает, чтобы его дворцы были как можно более запутанными, черту характера, которую я, возможно, перенял от него. Мы здесь.
Я подошла к двери и открыла ее. «Извините, что опоздала», — предупредила я, входя.
«Вы пришли на две минуты раньше, садитесь».
Директор Пиггот сказала это, стоя за трибуной и работая над чем-то на своем ноутбуке.
Подняв взгляд на сиденья, я увидела, как Азим подозвал меня к себе, где он сидел со Стражами. Я подошла и села рядом с ним. В этот момент Виста оглядела меня с ног до головы:
«Знаешь, дресс-кода как такового нет, но…» — Я вздохнула и полезла в сумку, чтобы достать свой костюм и показать ей. — «Да ладно, забудь. Тебе следует поговорить с Оружейником после этого, именно он разработал все наши костюмы. Ну, кроме Гленна».
Она произнесла это имя с полным презрением, и это чувство разделяли все Стражи.
«Радуйся, что ты всего лишь помощник».
«Хорошо». — Я медленно кивнула, не совсем понимая, о чем идет речь.Затем я посмотрела на Азима, сидевшего рядом со мной. — «Так зачем ты здесь? Я думал, это для СКП?»
Я увидела, как Азим изо всех сил пытался сдержать улыбку.
«Ну, учитывая недавние события... Меня попросили присоединиться к Стражам!»
Он расплылся в широкой улыбке.
«Так быстро? Вау. Это здорово!»
«Вы можете поздравить своего нового товарища позже», — сказала директор Пиггот, чтобы привлечь наше внимание. — «Сейчас вы, наверное, все задаетесь вопросом, что произошло на прошлой неделе, а также каковы последствия событий». — Затем проектор позади нее включился. — «Во-первых, Барыги были уничтожены полностью. В результате действий полиции и СКП, а также внутрибандитского насилия, Барыги с Моста Арчера были полностью ликвидированы».
«Скатертью дорога. Я всегда ненавидел этих парней», — сказал Стояк позади меня.
«Что касается остальных банд. Сегодня утром мы получили письмо, подписанное Лунгом из АПП и Кайзером из И88. В нём они предлагают двухнедельное перемирие как с нами, так и друг с другом. В обмен на наше невмешательство в их более масштабные внутренние операции они предлагают не вступать в конфликты друг с другом, не захватывать территории и не совершать более серьёзных преступлений. Однако они не утверждают, что это можно обеспечить на уровне их низших чинов. Таким образом, мы можем преследовать любые мелкие преступления, совершаемые отдельными членами. Они также готовы рассмотреть ресурсы, используемые для восстановления города: нецелевые объекты. Строительные бригады, ремонтные бригады и т. д. Это потому, что, цитирую, «бороться за руины бессмысленно». Они также специально приводят в качестве контекста для этой ситуации последствия перемирия Губителей в городе. Теперь я понимаю, что заключать сделки с организованной преступностью — ужасная идея. Но у нас буквально нет сил, чтобы остановить их. Таким образом… Эта сделка была рассмотрена и одобрена мной и тремя другими региональными директорами СКП, а также командой наших лучших юристов. Если вы хотите прочитать полный текст сообщения, копии доступны. Что касается самих восстановительных работ, то они идут хорошо после реализации плана реконструкции Бегемота C8. Хотя количество опасных материалов на улицах затруднило дорожные работы».
«Вы имеете в виду демонический ихор?» — спросила я, сидя на месте. Стражи посмотрели на меня с недоумением, поэтому я быстро сказал им: «Я объясню позже».
«Да», — кивнула она мне.
«Пока вы не подожжете ее или не пропустите через нее электрический ток, все должно быть в порядке. Его можно безопасно убрать и отвезти в другое место, чтобы избавиться. Лучше всего было бы сжечь ее. Он может очень плохо пахнуть, но не оставит никаких следов и не загрязнит воздух. Просто исчезнет».
«Принято к сведению. Я сообщу командам по уборке. А ещё. Убер и Лит были замечены за помощью в обороне города».
Затем за её спиной заиграло видео, на котором Убер и Лит сражались с полчищами дретчей и парой булезау. Убер был одет в зелёный бронекостюм, обнажавший его руки, и держал в руках двустволку, которой он отстрелил голову булезау. Лит был одет в нечто среднее между защитным костюмом и силовой броней и резал дреча ломом.
«Эй, наконец-то они что-то делают», — прокомментировал Кид Вин, откинувшись на спинку кресла.
«Да, у нас также есть кадры, где Лунг выходит на улицы, чтобы сражаться с Барыгами и их монстрами. Кроме того, уличная камера запечатлела Кайзера, идущего в бой с чем-то. Но запись искажалась всякий раз, когда в кадр попадало то, с чем он сражался».
Феи обычно не любят, когда их образ записывают бездумно.
«Позже мы получили сообщения о том, что Кайзер был серьезно ранен в этом бою. Но, похоже, он достаточно дееспособен, чтобы отправить нам это предложение. Если, конечно, оно не было написано одним из его лейтенантов. Наш лучший вариант — это Чистота. А теперь», — она повернулась ко мне, — «Мистрил. Ты готова рассказать о случившемся или тебе нужно время на подготовку?» — спросила она с явной угрозой.
Я глубоко вздохнула.
«Нет, я могу рассказать вам сейчас».
Затем я встала и спустилась на сцену. Пиггот отошла в сторону, когда я повернулась, чтобы обратиться к собравшимся плащам. Сделав еще один глубокий вдох, я произнесла:
«Это магия. Настоящая магия».
Я получила именно тот ответ, которого ожидала: недоуменные взгляды. Я закрыла глаза на мгновение, прежде чем снова заговорить.
«Позвольте мне начать с начала. И, пожалуйста, вопросы в конце».
Затем я начала объяснять.
* * *
После того, как я закончила объяснение, все несколько мгновений сидели в тишине, щедро подкрепляемой фактами, которые Ацерерак подбрасывал мне по ходу разговора. Мисс Ополчение, Штурм и Директор выглядели нормально, так как они это уже слышали. Но у некоторых других явно был виден целый спектр эмоций. У Скорости на лице появилось осознание, когда я рассказывала им, кто такие феи, как и у большинства из них, когда я сообщил им, кто именно такой мистер Фокс. Батарея что-то шептала Штурму, который отвечал ей. В то время как Бесстрашный и Триумф просто осмысливали услышанное. Со Стражами ситуация была более неоднозначной. Азим начал складывать пазл, я расскажу ему, кто он такой, после того, как мы закончим. Эгида просто смотрел вперед со стоическим лицом, в то время как остальные пребывали в разной степени замешательства и осознания.
Через мгновение я спросила: «Итак, есть вопросы?»
«Да, это же бред. Ты же это понимаешь, правда?» Стояк заговорил первым.
«Только конструктивные замечания, Деннис», — ответила Пиггот на его вспышку.
Тем не менее, он продолжил:
«Нет, я имею в виду... Серьезно? Магия? Ну, типа, волшебники и все такое. Подождите. Могу ли я стать волшебником?! Это было бы потрясающе!»
Его поведение полностью изменилось, когда он обдумал эту идею.
«Не знаю, может быть? Это очень трудоемко, и единственная причина, по которой я так быстро стала такой сильной, — это мой учитель».
«Кстати, об этом. Кто ваш учитель?» — спросила Директор.
«Э-э, я думаю, он захочет поговорить с вами лично, прежде чем встречаться со всеми остальными». Верно. «И никто не сможет поговорить с ним без мистера Фокса, который нас свяжет. Так что... Нам придется подождать».
И нам придется найти, куда он делся. Почему я решила, что это хорошая идея — снова отпустить его одного? Директор кивнула и отступила.
«Есть еще вопросы?» — спросил я группу.
«Да», — ответил Оружейник. — «Много вопросов. Как вы думаете, магия каким-либо образом связана с сверхспособностями, каково происхождение этой «магии», и как, по-вашему, она повлияет на мир?»
«Во-первых: возможно? Я точно не знаю, и мой учитель никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным парачеловеческим способностям. Так что, скорее всего, нет. Во-вторых: история разная в зависимости от того, кто её рассказывает. И наконец: понятия не имею. Но, вероятно, это что-то изменит».
Оружейник кивнул и начал печатать на планшете.
Затем мисс Ополчение спросила: «Есть ли риск повторения подобного демонического вторжения?»
«Возможно. У Джуиблекса был какой-то дополнительный мотив для использования Барыг. Поэтому я не знаю, заинтересуются ли этим другие принцы или архидьяволы. Но если заинтересуются, мы сможем заметить признаки до того, как всё станет так плохо, и остановить их на ранней стадии. Я составлю список каждого активного принца и архидьявола, чтобы мы могли это заметить».
Само собой разумеется, у меня уже были эти записи в блокноте, мне просто нужно было перевести это в PDF или какой-нибудь другой цифровой формат.
«Ещё что-нибудь?»
«Да», — сказал Бесстрашный. «Этот мистер Фокс безопасен?»
«Скорее всего. Арканалоты ищут информацию, а этот мир никогда раньше не контактировал с более другими планами. Так что у него будет много информации и секретов, которые займут его внимание. Кроме того, я знаю его настоящее имя». — Затем я быстро добавила — «которое я не скажу, потому что я действительно не хочу, чтобы информация просочилась наружу, и чтобы кто-то ещё использовал его. Это нормально?» — спросила я директора.
«Просто расскажите мне об этом на всякий случай, если что-нибудь случится».
«Хорошо».
«Ещё что-нибудь?»
Никто ничего не спросил.
«Хорошо, тогда, если вам нужны какие-либо разъяснения или магические знания, просто спросите меня. Я уверена, что смогу помочь».
Затем я вернулась на свое место, чтобы директор могла продолжить говорить.
«Само собой разумеется, это всё секретная информация. Пока мы не определимся, что именно делать, никто за пределами СКП не должен об этом знать. Бог знает, у гражданских и так слишком много поводов для беспокойства. Свободны».
Когда все начали выходить в коридоры, я услышала голос позади себя.
«Мистрил». — Я обернулась и увидела Азима, стоящего позади меня. — «Кто я?»
Я глубоко вздохнула и подошла к нему.
«Ты аасимар. Существо, наполненное божественной кровью, которая дарует им ограниченные силы. Ты был наделен силой бога Хельма, скорее всего, чтобы служить его представителем в этом мире. Скажи мне, тебе снились какие-нибудь странные сны в последнее время?»
Он задумался.
«Э-э, да. У меня был случай, когда я оказался в вихреобразной массе цветов, как в туманности. А вокруг меня были все эти светящиеся точки, похожие на звезды. И меня окружали метеоры. Потом передо мной появился рыцарь и что-то сказал мне. А потом я проснулся».
Да. Он аасимар.
«Хм, что он сказал?»
«En pe un heilui ipo pieniä riitoja si too to thenoon. Fliaptlee so thoock ou noudata lakia so caem flusum». Он произнес эти слова, не переключаясь между языками.
«Э-э, понятия не имею, что ты только что сказал. Что он только что сказал?» — прошептал я Ацерераку.
Я не говорю на Небесном языке, — сказал он так, будто его лично оскорбила мысль о том, что он может говорить на Небесном.
Азим на мгновение выглядел растерянным.
«Что ты имеешь в виду? Я только что сказал то же самое, что и он».
Я покачала головой.
«Нет, ты говорил на Небесном языке. На языке высших планов и богов. Попробуй сказать что-нибудь другое».
«Подожди, можно? Sem el sooth hwee shoonncean? О, это было странно. В общем». — Он покачал головой. — «Суть его слов была в том, чтобы не отвлекаться на мелочи, просто защищай людей».
«Хороший совет», — сказала я, слегка кивнув. После этого в разговоре возникла неловкая пауза.
«Так я теперь пророк или…?» — неуверенно спросил Азим.
Я пожала плечами.
«Скорее агент. Можешь распространять слово Хельма, если хочешь, и он, вероятно, это оценит. Но, не знаю, просто будь героем. Делай то, что делал бы, если бы твои способности были обычными».
Он медленно кивнул:
«Да-да. Наверное, больше ничего не могу сделать, учитывая…» — он помахал рукой вверх и вниз по телу. Его светящиеся глаза встретились с моими. — «Всё это».
Он вздохнул и покачал головой, его белоснежные волосы развевались на ветру. Через мгновение он тихо рассмеялся.
«Ну, я пойду поговорю с мисс Ополчением о том, чтобы официально вступить в ряды Стражей. Увидимся».
Он помахал мне в ответ, идя по коридору.
После разговора с божественным оруженосцем я прошла по коридорам и спросила дорогу в конкретную комнату. Я немного помедлила, подходя к двери, но через мгновение постучала.
«Здравствуйте, Оружейник? Я хотела поговорить о своём костюме».
Дверь раздвинулась, открыв мастерскую, которая была одновременно захламленной и идеально организованной.(1)
Стоя у верстака, Оружейник повернулся ко мне.
«Что с твоим костюмом?»
Я полезла в свою сумку-хранилище и в третий раз за сегодня достала его и показала ему.
«Да, он повреждён». — Он протянул руку и поднял его. — «Полагаю, ты хочешь, чтобы я сделал тебе костюм получше?»
«Если это не проблема».
«Нет». — Стена позади него внезапно включилась, показав, что это экран. — «Полагаю, вы хотите сохранить свой стиль?»
Я кивнула.
«В таком случае. Некоторые общие улучшения заключаются в замене нитей на углеродное наноплетение, а шерстяных карманов — на рыхлый кевлар. Он не сможет остановить пулю, но сможет остановить большинство видов холодного оружия».
«Это было бы здорово». Я была честно удивлена, насколько большие улучшения я здесь получаю.
«Вы хотите, чтобы дизайн был разработан здесь или кем-то другим? Вы официально не являетесь частью Протектората, поэтому полностью контролируете свой костюм и имидж. Но я бы рекомендовал сохранять его не угрожающим, чтобы, если вы решите присоединиться к Протекторату, нам не пришлось ничего менять».
Не угрожающим, фу. Попробуешь ли ты ограбить мою ученицу? Она может убить тебя за считанные секунды. Всё в этой мастерской может стать её слугой.
Не обращая внимания на откровенные и, к счастью, неслышимые угрозы Ацерерака, я спросила Оружейника: «Есть ли ещё люди, которые делают костюмы?»
«Да. Одна бродяга по имени Кукла прославилась изготовлением костюмов для кейпов и другой дорогой одежды. К счастью, она работает в Броктон-Бэй».
Затем он полез в только что открывшийся отсек в стене. Он вытащил визитку и протянул её мне.
«Вот её визитка. Свяжитесь с ней, если хотите. Но она берёт плату за свои услуги».
«Я учту это», — сказала я, убирая визитку в карман.
«У меня много проектов, над которыми я работаю, но думаю, я смогу закончить этот к концу недели». Он положил мои испорченные доспехи на свой стол.
«Хорошо, этого времени мне хватит, чтобы достать материалы для зачарования».
Он повернулся ко мне и спросил: «Зачарование?»
«Представьте себе, э-э, силу Бесстрашного. Но это работает как технарское устройство».
«Интересно», — он достал планшет и приготовился делать заметки, — «как это работает?»
Я пожала плечами: «Это зависит от предмета. Например, в моей сумке-хранилище руны вышиты солнечным камнем с внутренней стороны ткани, чтобы создать эффект искажения».
«Увлекательно».
Затем из его рабочего места раздался звуковой сигнал. Он снова взглянул на него, прежде чем посмотреть на меня:
«Мне нужно будет узнать об этом подробнее позже. А пока мне нужно вернуться к работе». — Он повернулся к своему столу. — «Еще кое-что. Было бы неплохо, если бы ваш телефон соответствовал стандартам СКП. Просто положите его на мой стол, и я смогу обновить его к завтрашнему утру».
«О, хорошо. Пока!» — сказала я, положив телефон и выйдя из мастерской. Теперь он определенно использовал какой-то способ связи, который они преуменьшили в интервью. Неважно. Поскольку было еще рано, я решила позвонить по номеру на карточке, которую мне дал Оружейник. Я вышла из здания СКП, поэтому оказалась на крыльце, когда мне ответили.
«Говорит Кукла. Чем могу помочь?» — раздался женский голос с неопределенным акцентом. Но я давно привыкла к таким разговорам, поэтому не обратила на это внимания.
«Привет, это Мистрил, представительница Протектората. Мой костюм сильно повредился в бою с Барыгами, и я хотела бы узнать, не могли бы вы сделать мне новый. Оружейник сейчас работает над моей броней, но я хотела бы узнать, не могли бы вы сделать сами элементы дизайна?»
«О! Да, конечно, могу это сделать». — Она выглядела заинтригованной. — «Я знаю, что ваша броня еще в производстве, но если хотите, можете зайти в бутик, где я сейчас работаю. У вас есть сейчас есть время?»
«Да, я сейчас свободна».
«Как же мне повезло! Можете приходить прямо сейчас, если хотите, я на углу улиц Лорд и Сигурд. Магазин называется Мода Финнегана(2)».
«Круто. Я буду там через тридцать минут».
Затем я повесила трубку и побежала по улице. Я была очень рада, что мой камень трансмутации всё ещё был настроен на увеличение скорости бега, а также вспомнила, что мне нужно найти какой-нибудь транспорт. Размышляя об этом, я спустилась по набережной и дошла до места, где городской пейзаж сменялся полями перед рынком. На краю этого перехода находился небольшой бутик с надписью «Мода Финнегана», написанной зелёными заглавными буквами, а в центре буквы «Ф» в слове «Финнегана» был трилистник. Войдя внутрь, я увидел, что это обычный бутик в ирландском стиле.
За прилавком стоял мужчина, которого лучше всего можно было бы описать как хипстера. У него была рыжая борода, а также зелёная рубашка с подтяжками.
«Эй, ты тот, о ком Кукла говорила, что она будет здесь?» — спросил он меня с отчётливым ирландским акцентом.
«Да, ты Финнеган?»
«Да, это я. Главный поставщик модной и удобной одежды в Броктон-Бей. Проходи, Кукла должна ждать тебя внутри».
Я кивнула и вошла через заднюю дверь в мастерскую магазина. Внутри стояла женщина, повернувшись ко мне спиной, и рассматривала моток ткани. Я хлопнула за собой дверью, чем напугала ее и привлекла внимание. Она была одета как кукла из викторианской эпохи, с белым неподвижным лицом-маской, застывшим в безмятежном выражении.
«А, вы, должно быть, Мистрил».
«Да, я», — я быстро надел свою маску-домино, — «да, это я. Извините».
«Не волнуйтесь. Я никому не скажу. Так чего вы хотите от своего костюма?»
«Ну, основная часть будет сделана из нитей углеродного волокна с легким кевларовым усилением в отдельных участках, это, кстати, гамбезон. Думаю, он получится черным, но мы можем изменить цвет на что-нибудь другое».
«Конечно. Что-нибудь ещё? Например, плащ или капюшон».
«Я думала и о том, и о другом. Плащ с капюшоном, но чтобы он отстегивался. Так что, если кто-то его схватит, он просто снимет плащ. То же самое с юбкой».
Я махнула рукой, обходя его сбоку.
«Это как полуюбка, она обрамляет моё тело и скрывает мою фигуру, так что в темноте не видно, как я выгляжу».
Она кивнула.
«Думаю, я понимаю, чего ты хочешь. Есть идеи насчёт цветов?»
«Да, основной цвет — серо-голубовато-бирюзовый, второстепенный — тёмно-фиолетовый, а акцент — чёрный». — Я решила сделать костюм немного менее тёмным, чем первый. — «О! Я ещё думала о маске. Она облегающая, закрывает всё лицо и светится!» — сказала я, махнув руками перед глазами.
Она тихонько усмехнулась.
«Хорошо, я посмотрю, что можно сделать для свечения».
«О нет, я думаю, я могу сделать это сама. О, и я еще хочу руны на лице, вот так…» — я полезла в свою сумку-хранилище и достала свой скетчбук. Открыв страницу с драконьими рунами и показала ей. — «Вот так. Я думала о трех буквах: Бо, означающая «летать», Аав, означающая «единство», и Продах, означающая «предсказание». Так что вместе это будет означать «Полет к предсказанию единства».
Я замолчала и сделала вдох.
Даже сквозь маску я поняла, что она была поражена всем, что я только что сказала.
«Это было… ты определенно много думала над этим».
Обычно только во время обеда.
«Возможно».
Она тихо вздохнула.
«Ну, мы ничего не можем сделать, пока твоя броня не вернется. Кроме того, ты сказала, что являешься помощником Протектората?»
«Да, у меня есть определённые… конфликты, связанные с властью и отношениями с Протекторатом. Но я всё ещё хочу помогать людям. Поэтому я помогаю им кое-чем в обмен на информацию и помощь».
«Хорошо, это подводит меня к следующему вопросу. Как вы собираетесь за это заплатить? Я не собираюсь брать с вас много денег. Но мне нужно оплачивать счета».
«Не волнуйтесь. Я знаю, как добыть деньги».
Вы не знаете и лжёте. Но вам повезло, что я знаю много способов добыть сокровища. Некоторые из них даже законны!
«Что ж. Как только вы вернёте свою броню, мы сможем продолжить обсуждение».
«Меня это устраивает».
После этого мы несколько минут обсуждали костюмы в целом, прежде чем ей пришлось перейти к чему-то другому. Я вышла из магазина и направилась обратно по деревянному настилу к своей базе. Пока мы шли, я спросила Ацерерака:
«Итак, как именно мы собираемся добыть деньги законно?»
Я специально подчеркнула последнее слово.
Мы просто будем заниматься добычей полезных ископаемых. Возможно, позже сегодня вечером. Тьма была бы предпочтительнее для твоих действий.
«И ты уверен, что это законно? Потому что мне так не кажется». Я обогнула улицу и направилась к лестнице.
Да, насколько я знаю, совершенно законно. Но ты хочешь, чтобы кто-нибудь узнал о твоей магической силе?
Я вздохнула, обходя забор.
«Нет, наверное, нет», — сказала я, сползая по стене в ливневую канализацию и проходя под мостом в свою тренировочную зону. Затем я повернулась и подошла к небольшой нише, где находилась дверь в мою базу. Или там, где я думал, что она должна быть.
«Э-э, а где дверь?»(3)
Там была только гладкая каменная стена без каких-либо углублений или других отметок, которые могли бы указывать на вход.
Я бы посоветовал постучать.
Я с опаской подкралась ближе к стене и постучала по ней. Я постучала еще раз, прежде чем стена начала двигаться. Почти невидимая линия прошла посередине стены, разделив ее пополам. Затем половинки стены повернулись внутрь и скользнули в идеально вырезанные в стене пазы. Через несколько секунд после открытия стена словно исчезла совсем.
«Ах, добро пожаловать обратно, господин и госпожа», — раздался знакомый голос мистера Фокса, когда он показался из невидимости. Он вернулся к своему обычному демоническому облику, но поверх обычного костюма был надет странный предмет одежды.
«Мистер Фокс, почему на вас байкерский жилет?» — Он был сделан из черной кожи с маленькими металлическими заклепками на плечах и множеством нашивок, покрывающих ткань.
«А, это?» — Он приподнял одну из сторон и посмотрел на нее. — «Я взял его у байкера».
Я уже знала, к чему все идет.
«Вы убили байкера?» — спросила я, уже зная ответ.
«Да», — ответил мистер Фокс своим обычным любезным тоном.
Я вздохнула и потерла переносицу. «Почему ты убил байкера?»
«Он пытался столкнуть меня с дороги. Поэтому я решил сыграть честно. Он однажды пытался убить меня, поэтому я однажды попытался убить его. Просто у меня это получилось намного лучше, чем у него».
Я снова глубоко вздохнула.
«Игга Раксиг, больше никаких убийств людей, если только они не собираются убить кого-либо, кроме тебя». — Затем я сделала паузу. — «Нет, подожди. Есть столько способов это неправильно истолковать. Новое правило: никого не убивать. Точка».
Его поведение ничуть не изменилось.
«Ну что ж. Это только делает ситуацию интереснее. Я хотел попрактиковаться в пытках».
«И пыток тоже».
Он надулся и сказал: «Ты совсем не весёлая», прежде чем вернуться в своё обычное состояние.
Затем он поджёг свой байкерский жилет, не снимая его. Он не выказывал никаких признаков дискомфорта, несмотря на окружающее его пламя.
«Ну что ж, хотите посмотреть на своё новое логово? Азеры усердно работали над ним последнюю неделю».
«Ах, да». — Я совсем забыла о них. Столько всего произошло после их вызова, что я совершенно забыл о них. — «Полагаю, вы можете провести мне экскурсию. И это база, а не логово», — быстро добавила я.
«Очень хорошо. Как видите, вход на базу», — он чётко произнёс это слово, — «это потайная дверь из скользящего камня. Я позволил себе перенести на неё магический замок и связанный с ним пароль». — С этими словами он повёл меня внутрь. — «Мать Иуза жульничает в покере». — Дверь сама собой раздвинулась и закрылась. Он на мгновение усмехнулся, прежде чем продолжить свой путь по коридору.
В темноте мне приходилось щуриться. Я раздумывал, не создать ли маленький огонек света с помощью фокуса, но решил просто позволить мистеру Фоксу продолжать свои театральные представления.
«А теперь мы входим в центр», — я едва могла разглядеть мистера Фокса из-за тлеющих угольков оставшихся от байкерского жилета, все еще прилипших к его телу. Затем он взмахнул рукой вокруг себя, произнося слова на демоническом языке. В этот момент загорелось кольцо маленьких факелов, расставленных вдоль стен, и, сделав последний взмах рукой над головой, он зажег свечи в кованой люстре, висящей в центре комнаты. Теперь, когда комната была полностью освещена, я все осмотрела.
Квадратная комната была превращена в шестиугольник путем вырезания граней в стенах. На трех гранях комнаты, не считая коридора, из которого я только что вышла, были двери из резного камня. В изгибах шестиугольника возвышались углублённые колонны, образующие куполообразный потолок в готическом стиле, в центре которого располагалась люстра. Всё, что я смогла сказать, было:
«Вау».
Эти азеры действуют быстро.
Я шагнула вперёд, в центр комнаты, и огляделась.
«Это потрясающе».
«Действительно. Продолжим экскурсию?» — спросил мистер Фокс, стоя у двери слева от входа. Он воспринял мой шаг как сигнал к продолжению. Он распахнул каменную дверь и жестом пригласил меня войти в комнату. Легким движением руки он зажёг факелы в комнате, открыв мне полностью обновлённую комнату призыва/ритуалов. Комната была как минимум вдвое больше первоначальной и имела ступени, ведущие вниз к ритуальной сцене. Сама сцена представляла собой круглую платформу, поднятую на фут над землёй. Вокруг неё располагалась траншея, около полуфута глубиной. За этой небольшой траншеей находились три яруса приземистых сидений, напоминающих колизей.
«Э-э, для чего эти сиденья?» — спросила я, указывая на них.
«О, для чего угодно». — Он телепортировался на верхнюю часть сидений. — «Этот зал можно использовать для лекций, демонстраций, вызова союзников прямо перед остальными членами вашего культа».
С каждым указанием он телепортировался в другую часть сидений, заставляя меня искать его всякий раз, когда он исчезал. Внезапно он появился передо мной.
«Что угодно».
«А траншея?»
«Сбор мусора. А теперь пойдем. Нам нужно пройти еще в одну комнату».
Он поднялся по нескольким ступенькам из комнаты и вернулся в главный зал. Затем он прошел через одну дверь по часовой стрелке и остановился перед ней. Я последовал за ним к двери напротив входа. Когда я дошла до него, он распахнул дверь, открыв небольшой коридор с лестницей, ведущей на этаж ниже.
«Нам не хватало места, поэтому мы решили строить вниз».
Спускаясь по лестнице, я спросила: «Мы?»
«Что, по-твоему, я делал, пока ты была без сознания или в отпуске? Ну, кроме охоты за этим алкилитом. Оставить его на свободе и не сжечь — это просто напрашиваться на очередное вторжение».
«Да, мне было интересно, что с ним случилось».
Я действительно не хотела повторения прошлой недели.
«Можете быть уверены, я сам его дезактивировал. Честно говоря, это было общественно полезно». — сказал он, покачав головой и остановившись у двери внизу лестницы. — «Ну вот и он. Ваш новый кабинет».
Он распахнул каменную двустворчатую дверь (которая была такого же размера, как обычная дверь, просто разделена пополам). Я шагнула внутрь и с благоговением наблюдала, как мистер Фокс зажег камин.
Моя первая мысль была: это камин? И да, камин был встроен в стену слева от входа. Комната представляла собой куб размером примерно 15 футов (4) с потолком высотой около 7 футов(5), как и остальные коридоры, за исключением центральной комнаты и театра. В глубине стоял мой привычный стол и плетеное кресло. По обе стороны от него находились пустые книжные полки, а над ними — ряд обычных полок. Обе были вмонтированы прямо в стену. Справа от входа была еще одна дверь, такая же странная одностворчато двустворчатая дверь, как и первая. Когда я подошла к ней, мистер Фокс появился рядом в огненной вспышке и открыл ее для меня.
«А вот и ваша кладовая для компонентов».
Он открыл ее в комнату размером 10 на 10 футов(6), стены которой были отделаны вставками из полок. Все мои компоненты уже занимали часть комнаты, и еще оставалось много свободного места.
«Я позволил себе рассортировать все по источнику и частоте использования. Часто используемые компоненты находятся ближе, редкие — дальше».
«Спасибо». — Я все равно собиралась пополнить запасы, так что это значительно упростит задачу. — «Я просто оставлю это здесь на потом».
Я полезла в сумку и достала свой пояс с компонентами, затем поставил его на одну из полок и вышела из комнаты.
Нам бы купить ковер, а может, и гобелены. Что-нибудь, чтобы оживить кабинет.
«Сказал лич».
Я подошла к мистеру Фоксу у двери, когда он поманил меня обратно в центр.
Я, может, и нежить, но мой вкус к дизайну интерьеров тщательно оттачивался тысячелетиями.
Я фыркнула от смеха, следуя за мистером Фоксом по лестнице. Он поднял бровь, отступая назад к последней двери.
«И вот мы здесь, в подземелье». — Он открыл дверь, и перед нами предстал коридор, выложенный дырами в полу. — «Камеры пока не защищены должным образом, но нашему нынешнему заключенному это и не нужно».
«Во-первых, зачем мне подземелье? Во-вторых, заключенный?!»
«Ты забыла обо мне, да? Сука!» — крикнул голос из одной из ям.
«ЭЙ!» — крикнул мистер Фокс в ответ на голос, наклонившись над ямой. — «Никаких оскорблений госпожи не будет. Тебе нужно, чтобы я снова окунул тебя в воду?» — сказал мистер Фокс с удивительной грубостью. Ну, грубостью, учитывая тот странный шекспировский английский, на котором, казалось, говорили все магические существа.
Двигаясь вдоль края ямы, я едва мог различить что-то бесформенное на дне шахты.
«Металлолом?»
«По крайней мере, ты помнишь мое чертово имя!» — его голос эхом разнесся из ямы глубиной 3 метра(7).
«Я принесу воду». Мистер Фокс повернулся и начал выходить, но я схватил его за руку и остановил.
«Извини за это. Столько всего произошло, и я была без сознания несколько дней, но… подожди. Ты… поклоняешься Джуиблексу?»
«О чем ты, черт возьми, говоришь? Это то же самое, о чем босс кричал несколько дней назад… подожди. Как долго ты, блять, держишь меня здесь?!»
Я слегка отшатнулась.
«Примерно неделю. Не волнуйся, я тебя выпущу».
Тут мне пришла в голову одна мысль. Всё ещё держа мистера Фокса за руку, я втащила его обратно в хаб и закрыла дверь.
«Как думаешь, мы можем передать его в СКП? Они просто подумают, что он очередной культист Джуиблекса».
Мистер Фокс пожал плечами. «Лично мне всё равно. Хотя я и начал получать от его присутствия некоторое удовольствие. Как от любимой боксёрской груши».
«Нет, конечно. Я позвоню им и попрошу прислать кого-нибудь за ним». Затем я полезла в карман, но телефона там не оказалось. Я начал рыться в своей сумке-хранилище. «Где мой…» После нескольких минут поисков я замер, а затем ударил себя по лицу. «Я оставила его у Оружейника. Неважно. Мы можем сказать им, когда я пойду за ним утром».
Хорошо, потому что, я думаю, уже достаточно поздно, чтобы привести мой план в действие. Или это будет достаточно скоро. Иди, собери снаряжение поскорее и будь готов к путешествию.
«Знаешь, ты мне точно не сказал, что именно мы будем делать», — сказал я, когда понял,
что это связано с горами к северу от Некрополя Судов. Вот и все.
«Хорошо».
Я спустилась по лестнице и через свой новый кабинет попала в кладовую. Добравшись туда, я начал перебирать свои запасы и готовить снаряжение. Единственное, что я сделала с магией за выходные, — это изменила свои подготовленные заклинания на менее агрессивный и более утилитарный набор. Больше никаких огненных шаров или звона мертвых.
Еще кое-что. Я бы посоветовал тебе опустошить свою сумку-хранилище, так как она понадобится тебе для переноски добычи. И возьми с собой свои книги заклинаний и блокноты.
Это довольно пассивный план, так что тебе бы не помешало немного позаниматься учёбой.
Я начала выполнять его указания и разгружать всё. При этом я сказав:
«Если что-то из этого могло бы пригодиться, я виню тебя».
Это справедливо, но ты не должна встретить никакого сопротивления в своих усилиях.
Опустошив сумку, я схватила бандану и лыжные очки на всякий случай и направился к двери. Выходя, я повернулся к мистеру Фоксу, который был занят выключением света, поскольку он ему не был нужен, и сказал ему: «Присмотри за базой, пока меня нет, и не мучай Металлолома». — Затем меня осенила мысль. — «Мистер Фокс, где азеры?»
«База была готова, поэтому я дал им выходной», — сказал он со своей обычной небрежностью, выключая люстру.
Я вздохнул и потер переносицу. «Выходной, чтобы что?»
«Чтобы заниматься тем, чем они занимаются, когда не строят. Я сказал им, чтобы они наслаждались городом».
«Давай разберемся. Ты позволил паре пятифутовых огненных гномов, которые не умеют говорить по-английски без магии перевода, бродить по городу без присмотра?»
«Да!» — Затем он сделал паузу, обдумывая это. — «У меня отчетливое чувство, что я совершил ошибку».
Я глубоко вздохнула, прежде чем снова заговорить.
«Да. Ты совершил ошибку. Пока меня нет, ты должен найти их, никого не убивая и не пытая, и привести сюда. И если СКП спросит тебя, что происходит, ты должен им рассказать. Понимаешь?» — Затем я все же решила уточнииь. — «Это был не вопрос, это был приказ».
Он поклонился, не отрывая взгляда, и ответил: «Как капля в глубокой синеве».
«Хорошо». — Я повернулась и пошла по коридору — «Мать Иуза жульничает в покере».
Мне придется это изменить, если я когда-нибудь захочу пригласить кого-нибудь приличного. После этого Ацерерак велел мне двигаться на север по Лорд-стрит, пока мы не пересечем реку по мосту Арчера и не достигнем гор. Вся поездка заняла около часа, но я, честно говоря, не устала после нее. И я не беспокоилась о том, что мой отец будет волноваться. Я уже сказала ему, что, вероятно, задержусь допоздна, чтобы навести порядок и закончить дела. Он не был в восторге, но как только я сказала, что буду держаться подальше от опасности, его энтузиазм немного вырос.
Добравшись до подножия гор, Ацерерак направил меня в лес. Достаточно близко, чтобы я могла видеть дорогу, но достаточно далеко, чтобы меня никто не заметил. Войдя на поляну, я достал свой карманный фонарь и начала осматриваться.
«Итак, что именно я делаю?»
Сначала поставь фонарь и набери в ладонь горсть земли. Чем меньше в ней мусора, тем лучше.
Я сделала как он сказал, поставив фонарь на упавшее бревно и набрав в ладонь относительно чистый комок глины без растений.
Теперь держи землю в руке и сосредоточься на магической силе вокруг себя. Почувствуйте, как земля формируется и как она создается.
Я закрыла глаза и почувствовала влажную землю в руке. Как каждое зернышко земли терлось друг о друга, образуя мелкие камешки, прежде чем рассыпаться на фрагменты.
Хорошо, теперь направь силу Плетения в это земное знание, а затем в землю перед тобой. Наполни её словами «БелЫнсунГоль».
Я кивнула и взяла глину в ладонь. Я снова закрыла глаза и начала притягивать к себе силу. При этом я двигала руками по сложной траектории, чтобы собрать магию Плетения в своих ладонях. Это проявилось в виде вихря оранжевого света, который начал собираться вокруг земли. Как только он зарядился, я произнесла слова «БелЫнсунГоль». Произнося сами слова заклинания, я вытянула руки и сфокусировала силу на земле передо мной. Из моих рук вылетела оранжевая вспышка света, ударилась о землю и, словно туман, устремилась наружу. Затем она исчезла.
Я уже почти подумала, что что-то пошло не так, когда земля начала двигаться передо мной. Земля поднялась, словно разбивающаяся волна, и облако глины и грязи обрушилось на неё стеной пыли. Я поднял руки, чтобы прикрыть глаза и рот от потока пыли. Когда пыль рассеялась, я медленно опустила руку и посмотрела на огромное существо передо мной. Точно семь футов(5) ростом, свет моего фонаря отбрасывал длинные тени на скалистую фигуру человека из живой земли, стоявшего на поляне. Он пошевелил одной рукой, заставляя камни выравниваться и смещаться внутри его тела, прежде чем он замер.
«Ээээ... Что это?» — тихо спросила я, глядя на внушительное существо из камня и ила.
Земляной элементаль.
«Зачем...?» — сказала я, начиная медленно отходить от него.
Не бойся, оно под твоим командованием. Пока ты сохраняешь концентрацию. Но мы не собираемся использовать его для войны. Мы собираемся использовать его для прибыли!
«Как?» Я искренне недоумевала, как огромный каменный человек может зарабатывать деньги. Ну, если не считать физического труда или работы телохранителем.
Всё просто: ты прикажешь ему скользить в земле и собирать каждый найденный драгоценный камень. А через час он должен повернуться и вернуться сюда.
«Ах, это… имеет смысл».
Медленно я двинулась к нему, держа руки наготове, чтобы произнести заклинание, если что-то пойдет не так.
«Элементаль?» — Он повернулся, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, и «посмотрел» на меня. У него не было глаз, только маленькие углубления там, где они должны быть, поэтому я понятия не имел, как он видит. Я глубоко вздохнула. — «Хорошо. Ты спустишься в землю и найдешь все ближайшие драгоценные камни. И если найдешь какой-нибудь рукотворный предмет, не трогай его».
Я не хотела, чтобы он повредил какие-нибудь подземные линии электропередач или что-то подобное. Элементаль издал серию низких скрежещущих звуков, которые, как я догадывалась, были его языком. Затем он погрузился в землю, не оставив никаких следов своего пребывания. Через мгновение я огляделся и спросил:
«Итак, что теперь?»
Я бы посоветовал развести костер, ведь ночь еще молода, а холод уже пробирает до костей. Затем у нас будет урок по стихийным планам, потому что я считаю это уместным.
Не имея ничего лучше, я принялась за дело и собрала хворост. Установив огонь в небольшой нише, выдолбленной в земле моей магией, я зажгла его еще одним магическим зарядом. Возможно, я была в толстовке и штанах, чтобы не замерзнуть, но когда я почувствовала тепло огня, это было словно божественное благословение. Теперь я понимала, почему боги домашнего очага, такие как Гестия и Кирроллали, были так популярны. Я также поняла, почему судороги в начале февраля — это удел только мазохистов.
Урок был довольно практическим. Он заключался в том, что я вырезала в земле несколько колец, чтобы показать, как каждый элементальный план и квазиэлементальный план связаны и сливаются друг с другом. Естественно, кострище представляло собой план огня. Все это время я также концентрировалась на поддержании активности заклинания, призывающего элементаля. Почти через час я почувствовала, как магия заклинания начинает угасать.
«Я… больше не могу сдерживаться», — сказала я, уперевшись в дерево.
Хорошо, это подводит нас к другому уроку. Как продлить действие заклинаний. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на силе заклинания. На том, как оно вписывается в ткань Плетения и как оно из него соткано.
Я закрыла глаза и погрузила свои чувства в бесконечный источник магии, пронизывающий все планы. Теперь я хочу, чтобы ты заново сплела заклинание, не нарушая его. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Медленно я собрала магию заклинания и начала формировать её в Плетении, как делала это, когда произносила заклинание. Оранжевый свет засиял в моих руках и начал переплетаться, усиливая первоначальное заклинание. Я напряглась, стягивая нити. После того, как я подержала их несколько мгновений, я выпустила их в мир.
Когда я это сделала, я почувствовала, как заклинание усилилось, и моя связь возобновилась. Затем я выдохнула, даже не осознавая, что задерживала дыхание.
«Ух ты. Это было…» Я не закончила предложение, только сделала ещё один вдох.
И теперь заклинание продлится ещё час.
«Что это было?»
Метамагия. Сила контролировать проявление Плетения за пределами обычных ограничений заклинаний. С её помощью ты потенциально можешь двигать горы, управлять запретными искусствами, преодолевать невозможные барьеры и возвыситься над жалким существованием, которым является жизнь.
«Последняя фраза меня немного запутала. Лично мне нравится жить».
Затем Ацерерак что-то пробормотал на непонятном мне языке, прежде чем продолжить урок. На этот раз мы начали говорить о древних элементалях. Фениксах, Древних Бурях, Заратани и Левиафанах. Если последний тип элементалей был хоть на какую-то часть так же опасен, как его тёзка Губитель, то была веская причина, по которой их никогда не призывали.
Пока Ацерерак читал мне лекцию о Ветровых Герцогах, я откинулась на бревне и смотрел в небо. Мы были не настолько далеко от города, чтобы не было светового загрязнения, нет оно все ещё было, но гораздо меньше, чем в центре Броктон-Бей. Я начала составлять карту созвездий, которые ещё помнила со времён летнего лагеря в этих горах. Там была Большая Медведица, Орион, а также маленькая светящаяся точка, которая, вероятно, была Венерой или Сатурном. Ацерерак заметил, что я не слушаю его.
Ученик, слушай. Эта информация может оказаться жизненно важной, если ты когда-нибудь окажешься на Плане Воздуха.
В ответ на его приказ я спросила: «Ты когда-нибудь просто смотрел на звёзды?»
Что? Он явно был очень смущён моим вопросом.
Да, конечно. Я хорошо разбираюсь в астрономии многих миров.
«Нет», — покачал я головой. «Я имею в виду, просто смотрел на них. Без анализа и изучения».
Ты ведёшь себя как друид.
«Да», — я слегка пожала плечами, ложась. — «Когда я была моложе, я ездила в летний лагерь неподалеку. Думаю, там у меня было больше друзей, чем когда-либо».
Эмма была одной из них, но это и так было понятно.
«Было весело быть наивным ребенком, бродящим по лесу, ни о чем не беспокоясь. Это было просто… просто».
Затем мы сидели молча, пока я смотрела на звезды.
Через несколько минут Ацерерак заговорил:
Что ж, думаю, на сегодня уроков достаточно. Элементаль скоро вернется. Нам нужно подготовиться к его появлению.
Я кивнула и села, чтобы наблюдать за его появлением. Как он и сказал, через несколько минут он вынырнул из грязи. Но теперь его тело сияло и сверкало драгоценными камнями, вбитыми в его каменистую кожу. Он постоял там мгновение, прежде чем развалится кучей земли, когда магия, поддерживавшая его, наконец иссякла. Затем я провела следующие несколько минут, просеивая землю в поисках драгоценных камней. С помощью фокусов я очистила пыль со всех камней и драгоценностей, а затем использовала свой фонарь, чтобы увидеть, что отражает свет.
Закончив, я нашла почти сотню драгоценных камней разного размера. Запихнув их все в сумку, я ловким движением потушила огонь и засыпала его землей, прежде чем отправиться обратно по дороге. Было уже поздно, но после всего этого я подозревала, что на обратном пути домой у меня не возникнет никаких проблем. Однако я сразу же ошиблась, когда машина, выехав из-за слепого поворота, чуть не врезалась в меня.
"ВУНДУН!" Я окуталась туманом и нырнул с дороги. В одно мгновение я оказалась в нескольких десятках футов от леса, лежа лицом вниз в канаве. Позади меня я услышал, как грузовик с визгом остановился.
Поднимаясь, я услышала, как открылась и закрылась дверь грузовика.
«Кто-нибудь здесь?! Вы в порядке?!» — услышала я голос, кричащий в деревья в моем направлении, когда на меня посветил фонарик.
«Я в порядке!» — крикнула я в ответ. — «Просто немного потрясен».
На всякий случай, если он увидел, как я телепортировалась, я надела бандану и горнолыжные очки. Медленно я вышла из леса, стараясь остаться незамеченной для незнакомца. Я тут же почувствовала облегчение, увидев, что машина, которая чуть меня не сбила, была полицейской.
«Здравствуйте, офицер», — сказала я, выходя из леса.
Он посветил мне фонариком в лицо, и на его лице появилось понимание.
«О, боже. Мне очень жаль. Эти повороты — настоящая ужас. Но, честно говоря, я просто ехал слишком быстро. Вы Мистрил, верно?» — спросил он.
«Да, да. Я», — я попыталась изобразить голос, который использовала, когда была в образе героя.
Он опустил фонарик и расслабился.
«Извините, если это невежливо спрашивать. Но что вы здесь делаете?»
«Дела».
Он кивнул.
«Вас нужно подвезти обратно в город? Я все равно собирался туда».
Я понимала, что садиться в чужую машину — плохая идея. Но он был полицейским, а я волшебником.(9)
«Хорошо. Высади меня на углу улиц Лорд и Джонсон».
«Конечно».
Затем он сел обратно в машину, а я обошла её и села на пассажирское сиденье. Он продолжил движение по дороге с односторонним движением, пока не доехал до небольшой парковки кемпинга и не развернулся. Затем мы начали ехать обратно в город. Пока мы ехали, я заметила, как он бросил на меня взгляд. Поняв, что я его увидел, он быстро объяснил.
«Извини. Я просто никогда не видел, чтобы кейп носил такой костюм».
Я пожала плечами.
«Мой костюм сгорел, и мне до сих пор не прислали новый».
«Ах. У меня тоже была такая проблема. Удивительно, как быстро в департаменте заканчивается форма. Я имею в виду», — он приподнял рукав, обнажив разрыв, — «из чего вообще они это шьют?»
Он покачал головой. Мы въехали в сам город и оказались недалеко от кладбища кораблей. Через несколько минут мы остановились на перекрестке, в нескольких кварталах от моей базы, чтобы запутать преследователей, которые меня гнали.
«Ну вот приехали».
«Да».
Я начала вылезать из машины, и в этот момент мне пришла в голову одна мысль. «Эй, а почему ты был в лесу?» — спросил я его, выходя.
«Некоторые из барыг сбежали в лес, поэтому мы проводили множество случайных обысков, пытаясь их найти».
«Ах. Ну, увидимся, офицер».
Я махнула ему рукой, когда он наклонился и закрыл мою дверь.
«И тебе тоже», — сказал он, прежде чем захлопнуть ее. Затем он уехал по улице в противоположном от моей базы направлении.
Возвращаясь, я размышлял вслух.
«С ним что-то было не так».
Действительно. Проверяй себя на наличие преследователей.
«Хорошая идея».
Я свернула в переулок и начала самообыск, а также счищала с себя всю грязь с помощью фокусов. После нескольких минут поисков я не нашел ничего подозрительного и поэтому вернулась на свою базу. Когда я вошла, мистера Фокса нигде не было. Поэтому я пошла в кладовку и выгрузила все свои драгоценные камни в банку. Затем я оставила свои вещи в кладовке и положил несколько пакетов ореховой смеси в яму со спящим Металлолом. Даже если он был моим пленником, у него все равно должно было быть что поесть.
Затем я прошла десять минут пешком до дома и прибыл домой в 9:30. Честно говоря, намного раньше, чем я думала, по моим прикидкам я должно быть намного позже. Эти короткие зимние дни действительно сбивают с толку восприятие времени. Вернувшись домой, я переоделась в ночную одежду, предварительно очистившись магией. Теперь я понимаю, почему волшебники никогда не моются — им это не нужно. Я всё ещё собиралась принять душ завтра утром. Единственным плюсом этого вторжения было то, что у меня была неделя каникул, так что я могла спать по разумному количеству часов каждый день.
Я бросила маску в шкаф, прежде чем лечь в постель. Засыпая, я взглянула в окно на залитое светом небо.
Примечание автора: И вот начинается период простоя. Периоды простоя будут использовать свою собственную систему нумерации. Таким образом, каждый набор периодов простоя будет нумероваться последовательно. Например: 1.1, 1.2... 4.X... 2.1, 2.2 и т. д.
Одно замечание: я поддался фанатской версии о том, что у Куклы есть свой магазин. У неё его нет. Поэтому я придумал ирландский хипстерский модный бутик, чтобы не переписывать всю сцену заново.
И ещё кое-что: точно такой же план по использованию Элементаля для добычи драгоценных камней был использован моей собственной группой игроков в D&D. К сожалению, это привело их к большим неприятностям с гильдией гномов-шахтёров, которые послали против них армию наёмников. Затем им пришлось бежать на другой континент, чтобы спастись. К счастью, в настоящее время на Земле Бет нет ни гномов, ни гильдий гномов-шахтёров.
Примечание переводчика: я понял, что мне не нравится в этом фанфике, слишком много событий на главу выходит, в итоге получается "обо всем и ни о чем". Типо, нафига была эта встреча с полицейским? На моменте с лекцией уже можно было завершить главу. Тут на самом деле много таких моментов. Не то чтобы это остановит меня, от перевода. Просто мысли в слух.
1) это называется идеально захламлена
2) Finnegan's Fashions
3) спи... украли, а Ацерерак предупреждал.
4) 4.5 метра
5) 2 метра
6) 3 на 3 метра
7) а то есть о метрической системе мы знаем, да?
8) 2 метра
9) хлороформ ему в помощ
Я проснулась от тихого стука в дверь.
«Тейлор». Я услышала голос отца, достаточно громкий, чтобы разбудить меня. Медленно потянулась.
«Да?» — зевнула я. — «Я не сплю».
Он медленно открыл дверь и вошел.
«Привет, мне только что позвонили из СКП и сказали, что видели несколько пылающих бронзовых людей, идущих по улице во главе с этим парнем по имени Фокс».
Я снова зевнула:
«Ага. Это азеры. Скажи им, что они в безопасны и работают на меня».
Затем я потянулась.
«О, и можешь открыть окно? Здесь душно».
«Хорошо». Он пересек комнату и открыл мое окно, после чего вышел и закрыл дверь. После этого я медленно снова уснула. Неизвестное количество времени спустя я почувствовала тяжесть на груди. Открыв глаза, я увидела Дию, стоящую на мне и смотрящую на меня сверху вниз своими большими глазами.
«Привет, девочка». — Я подняла руку и почесала ей голову. — «Я что, забыла тебя вчера вызвать?» — она начала ворковать, трясь о мою руку.
«Ну, надеюсь, тебе было весело».
Затем я приподнялась, свесив ноги с края кровати. В этот момент Диа пронеслась через всю комнату и села на мой маленький столик. Я встала и начала делать утреннюю разминку. Потом вышла и перешла коридор, чтобы воспользоваться туалетом и принять утренний душ.
Когда я переходила, услышала, как папа крикнул мне снизу: «Я сказал об этом СКП. Они попросили тебя уточнить, когда ты проснешься. Один из их агентов также оставил тебе посылку. Она на кухонном столе».
Затем я услышала, как захлопнулась входная дверь, и папа ушел на работу.
«Поняла!» — крикнула я ему сверху, прежде чем войти в ванную. После того, как я воспользовалась туалетом и приняла горячий душ, переоделась и спустилась вниз. Первое, что я увидела, была маленькая коробка на кухонном столе. Я подошла к ней и открыла коробку. Внутри лежал черный телефон, обернутый небольшим количеством пенопласта. Я взяла его в руки и увидела под ним листок бумаги. Развернув его пробежала глазами по содержимому.
«Твой телефон устарел и его уже не спасти. Я купил тебе новый. Инструкции по настройке на обратной стороне.
— Оружейник».(1)
По крайней мере, он вежлив.
Я напевала себе под нос, переворачивая телефон. После этого я перевернула бумагу и начала следовать инструкциям. Затем последовали пятнадцать минут настройки и получения информации о безопасности. Были реализованы сканирование отпечатка пальца, обнаружение сетчатки глаза и распознавание голоса. Мне также нужно было добавить контрольный вопрос. Поэтому я выбрала вопрос на драконьем, главное чтобы он был непонятен всем остальным.
Ха! Bex hahdrim los sahlo! Отличный вариант.
Ацерерак продолжал посмеиваться над шуткой, пока я, наконец, открыла телефон. На нём было большинство обычных приложений, а также одна специальная функция. Я нажала на основную кнопку, одновременно удерживая обе кнопки регулировки громкости. Затем на экране на секунду появился логотип СКП, после чего открылась служба обмена сообщениями, специально предназначенная для СКП и Протектората. В ней была собственная сеть для отправки текстовых сообщений, а также высокозащищенная система электронной почты. Контактная информация стражей, героев и директора уже была в системе. Как и предупреждение о недопустимости злоупотребления системой.
Я решила протестировать её, поэтому открыл групповой чат стражей и отправила сообщение.
Мистрил: Привет, это Мистрил.
Стояк: Ей! Теперь нас ещё больше!
Эгида: Стояк, прекрати!
Эгида: И добро пожаловать!
Затем последовало несколько приветствий от Стражей, а также большое количество мемов от Стояка и Кида Вина.
Оружейник: Это только для официальных сообщений.
Оружейник: Также приветствую тебя Мистрил.
Мистрил: спасибо.
Закончив с этим, я принялась готовить себе завтрак. На этот раз это были две замороженные картофельные оладьи, поджаренные на сковороде, и стакан апельсинового сока. Дополнительный картофельный блинчик был в основном для Дии. Закончив с завтраком, я встала и отправилась своим обычным путем к базе. Спустившись по короткой лестнице к забору, я увидела, что металлическая ограда погнута внутрь и покрыта следами плавления.
Огненные гномы — не самые скрытные существа.
Я вздохнула и сползла по стене в низ. Затем я подошла и открыла дверь на базу. Сразу же я увидела пару пылающих бород азеров, сидящих в центральной комнате.
«Госпожа, я их нашел!» — бодро сказал мистер Фокс, подходя ко мне.
«Отлично», — сказала я с некоторой усталостью. — «И не называй меня госпожой».
«Очень хорошо, мой лорд-сюзерен».
Я снова вздохнула, идя дальше вглубь базы. Азеры сидели, скрестив ноги, посреди комнаты и разговаривали друг с другом на своем языке. Я просто прошла мимо них и вошла в свой кабинет. Там я взяла банку с драгоценными камнями из кладовой и вернулась в свой кабинет. Ацерерак был прав, мне нужна мебель; или что-то еще, чтобы оживить комнату. Может быть, я смогу достать это сегодня, пока буду на рынке.
Затем я вернулась в центральную комнату. Но как только я вошла, азеры заметили банку, которую я держала, и встали. Один из них подошел ко мне и сказал:
«Gennss, liss iss seenee ilkeen inash shaf tshenn irrh shaf isss».
Его, или ее (близнецы были почти идентичны), голос был подобен шипящему пламени.
«Одну минуту». — Мистер Фокс подошел к ним и произнес заклинание, прежде чем коснуться их плеч. — «Вот так».
Он отступил назад, чтобы дать им возможность говорить.
Азеры повторили свою фразу:
«Thos' au'r gemss. May wæ ssee them?»
«Э-э, полагаю». Я протянула им банку. Затем они вдвоем с сосредоточенной точностью начали перебирать содержимое банки. Через несколько минут они вернули мне банку, но держали в руках несколько драгоценных камней.
«Хотели бы купить их», — сказал один из них, перекладывая все камни себе в руки.
«Сколько вы мне за них дадите?»
Я знала, что экономика сильно различается в зависимости от того, на каком плане ты находишься. Мне ведь не очень-то нужны были обсидиановые монеты, правда?
«Аква стоит пятьсот», — сказал один из них.
«Остальное вместе стоит двести пятьдесят», — сказал другой близнец.
Мои надежды постепенно росли.
«В какой валюте вы будете платить?»
Один из близнецов протянул мешок и высыпал содержимое в руку своему брату.
«Азерское золото. Зачарованное, чтобы быть менее чем четыре тысячи градусов». Я медленно протянула руку и взяла один из слегка теплых квадратных кусочков золота.
«Ух ты. И ты собираешься дать мне семьсот пятьдесят таких?»
Один из них усмехнулся и кивнул.
«Нам это подходит».
«Хорошо!»
Если бы я могла продать это золото ювелирным магазинам и ломбардам в небольших количествах, чтобы не привлекать внимания, у меня было бы больше денег, чем должно быть у любого человека моего возраста. Затем азер сунул мне в руки охапку золота, после чего спрятал драгоценные камни в карман. Они оба усмехнулись, спускаясь по грубо вырезанной лестнице рядом с дверью в комнату призыва. По пути я заметила новый коридор.
«Куда он ведет?» — спросил я мистера Фокса.
«А, вот туда, где они решили обустроить себе мастерскую», — сказал мистер Фокс с ухмылкой. Затем он сам начал хихикать. Через мгновение он согнулся пополам от смеха.
«Ладно, что смешного?» — спросила я. Зная его, ответ, вероятно, был бы чем-то отвратительным.
«Просто, хе-ха-ха, они тебя полностью обдурили!» — Он снова согнулся пополам от смеха. — «Ты могла бы получить за эти драгоценности хотя бы на триста больше!»
Он прав. С возрастом у меня появилось много хобби. Одно из них — любительская геммология.
«И никто из вас не подумал об этом сказать?»
Я подумал, что не стоит, потому что это был полезный опыт.
«Я не сказал, потому что это было смешно», — сказали они оба одновременно.
«Вы двое невыносимы», — сказала я, покачав головой. Затем я засунула банку в сумку вместе с золотом и повернулась к мистеру Фоксу. — «Я иду на рынок, чтобы продать это и кое-что из этого».
Я подняла кусок золота.
«Ты пойдешь со мной. Потому что очевидно, что оставлять тебя без присмотра — ужасная идея».
Мистер Фокс пожал плечами: «Ты, наверное, права».
Затем мы отправились на рынок Лорд-стрит. Это был тот же путь, по которому я вчера шла к Кукле. Мы просто прошли мимо магазина Моды Финнегана и направились дальше. Идя по дороге, я подумала, что именно так начались события прошлой недели. Только мы с мистером Фоксом шли вдвоем по прибрежным полям. Мы даже прошли мимо маяка, теперь окруженного полицейской лентой.
После получасовой прогулки мы добрались до окраины рынка. Большая его часть состояла из прилавков и киосков, расположенных по сетке. Но ближе к центру были и несколько постоянных зданий. Самым примечательным для меня сейчас был ювелирный магазин Билла. Войдя в магазин, я увидела, как его владелец, в честь которого он и назван, спорит с покупателем.
«Слушай, малыш, это настоящий берилл», — сказал Билл Петерсон, указывая на камень в небольшой витрине перед собой.
«Но мне нужен морганит. Она сказала, что это ее камень рождения».
«Она сказала, что если я куплю ей это, она наконец-то начнет со мной встречаться», — пробормотал он про себя.
Билл вздохнул и убрал камень за прилавок.
«Малыш, если кто-то хочет встречаться с тобой только потому, что ты купил ему блестящий камень, то он не стоит твоего времени».
«Полагаю, вы правы».
Он выглядел почти подавленным.
«Знаешь что, малыш? Если найдешь кого-нибудь, кто действительно о тебе заботится, я дам тебе скидку в четверть доллара на камень его месяца рождения».
«Да-да», — и затем мягким голосом сказал: «Спасибо».
Прежде чем повернуться и начать выходить.
«И к слову! Морганит — это разновидность берилла!» — крикнул Билл ему вслед. Он покачал головой, прежде чем заметить меня, стоящую у прилавка.
«Ну и ну, неужели это мой любимый торговец. Нужен еще один солнечный камень?»
При ближайшем рассмотрении я теперь определенно видела сходство в телосложении и голосе с его сыном.
«Может быть. Но я вообще-то хотела кое-что продать».
Оглядевшись и убедившись, что в магазине никого нет, я достала банку с драгоценными камнями и поставила её на прилавок.
Его брови поднялись, когда он посмотрел на банку.
«Ого! Откуда у тебя столько необработанных камней? Неважно, я не хочу знать». — Он покачал головой. — «Можно?»
Он положил руку на банку.
«Да».
Он открыл её и высыпал все камни на мягкий поднос. После этого он потянулся под прилавок, чтобы достать камни, и надел конические очки поверх своих обычных. Затем он начал перебирать камни пинцетом, похоже, сортируя их по типам. Это заняло несколько минут, в течение которых я делала вид, что рассматриваю украшения вместе с мистером Фоксом.
«Хорошо, всё рассортировано. Так ты хочешь продать их мне, малышка?»
«Да».
Затем мы провели следующий час, торгуясь за цены на различные камни. Камнем преткновения стал эльбаит. В последнее время он стал довольно популярным и продавался по высокой цене. Проблема заключалась в том, что он всё ещё классифицировался как полудрагоценный камень и, следовательно, мог продаваться дешевле. Мистер Фокс даже вступил в спор, словно витая в воздухе, помогая обеим сторонам торгов. Он просто спорил ради спора.
В конце концов, мы пришли к соглашению. У Билла не было денег, чтобы купить все драгоценные камни сразу, поэтому мы разработали план. Каждую неделю я буду приходить на рынок и продавать ему камни. Это также отвлекало внимание от меня или от того, где я их добывала. У него было достаточно денег, чтобы купить один из моих трёх эльбаитов за 3000 долларов. А также несколько других, менее ценных камней ещё за тысячу. В итоге у меня было 4000 долларов, которыми я могла распоряжаться по своему усмотрению. И это даже без траты моего золота! Быть волшебником было одновременно дорого и очень выгодно.
В рамках сделки он также дал мне еще один солнечный камень. Мне бы пригодился еще один мешок хранения. Либо для того, чтобы иметь другой для своей гражданской жизни, либо чтобы подарить кому-нибудь. Держу пари, Оружейник был бы рад его получить. Интересно, можем ли мы обменяться? Тинкертех в обмен на магические предметы.(2)
Затем мы продолжили наш день покупок. Большая часть купленных товаров представляла собой компоненты заклинаний. Но мы также нашли кое-что примечательное. Во-первых, Ацерерак практически влюбился в персидский ковер, который увидел висящим в магазине, и настоял на том, чтобы мы купили его для базы. Это обошлось мне в добрых триста долларов. После этого мы перешли на покупку мебели. Я даже подумывал о том, чтобы заказать такси, просто чтобы забрать все обратно. Хорошо, что мой мешок хранения был пуст, иначе я бы никогда не смог все это унести.
В итоге мы купили ковер, канделябр, стол и два стула, небольшой сейф, ящик, полный разных механических деталей (для ловушек, потому что они мне, видимо, были нужны), пару манекенов и коробку с разными черепами животных. Мистер Фокс тоже куда-то отлучился посреди похода по магазинам и вернулся с корзиной, полной бутылок алкоголя. Тогда я сказала ему вернуться и заплатить за это. Я не возражала купить ему алкоголь, лишь бы это его порадовало и отвлекло. После этого мы купили мини-холодильник, чтобы его хранить. В общей сложности наш поход по магазинам обошелся почти в две тысячи долларов. У меня осталось чуть больше половины тысячи.
Весь поход занял четыре часа и сильно меня утомил. Торг действительно выматывает. Поэтому мы, вопреки здравому смыслу, остановились поесть в «Мерзком Бобе». Место, которое можно было с трудом назвать рестораном, представляло собой здание, наполовину на понтоне, с видом на пляж. Это был тот тип забегаловок, где повсюду расставляли доски для серфинга и прочее пляжное снаряжение, до тех пор пока всё вокруг не начинало буквально кричать: «ПЛЯЖ!» — во весь голос. Что касается еды: я заказала «маленький» бургер размером с мою ладонь, а мистер Фокс — какой-то безумный коктейль и бургер с чрезмерным количеством хрена.
«Как ты вообще можешь это есть?» — спросила я, когда он откусил большой кусок.
«Хочешь узнать секрет?» — спросил он, наклоняясь.
«Хорошо, удиви меня», — сказала я, прежде чем сделать глоток своего «Мокси».
«У меня иммунитет к яду».
Затем он сделал глоток своего коктейля. Это был один из тех фруктовых коктейлей с маленьким зонтиком сверху. Мистер Фокс, однако, специально заказал свой коктейль с «пол-унции из любой бутылки, название которой заканчивается на слог «Э». Не на букву. Э на звук «Э». Поэтому я была почти уверен, что по вкусу он совсем не похож на коктейль, который кто-либо когда-либо пробовал или хотел бы попробовать.
«Если у тебя иммунитет к ядам, то зачем ты это пьёшь?» — спросила я его, когда он сделал ещё один глоток своего напитка.
Он пожал плечами.
«Потому что мне нравится вкус. Просто попробуй. Это безумие!»
Он поднёс напиток ко мне.
«Во-первых: мне меньше двадцати одного. Во-вторых: я почти уверена, что это отвратительно на вкус».
Напиток слегка запузырился сам по себе, словно подтверждая мою точку зрения.
«О да, это ужасно». — Он сделал ещё один глоток. — «Я просто хотел узнать, какой вкус у этого сочетания напитков». Мне вдруг вспомнилась цитата из фильма с Земли Алеф, того, с динозаврами. Цитата была о том, стоит ли что-то делать или нет, но я не мог вспомнить точную формулировку.
Вскоре после того как мы доели и начали последний обход рынка, на всякий случай, если что-то пропустили. Было уже почти два часа, и мне нужно было кое-что сделать, как только мы вернёмся на базу. В основном, собрать мебель. Но когда мы остановились у свечного магазина, чтобы купить свечи для канделябра и люстры, я кое-что заметила.
Неподалеку от нас по проходу шли двое. Один из них был довольно высоким мужчиной с элегантными чертами лица и кудрявыми черными волосами, одетым в повседневную одежду. Рядом с ним шла девушка, которую я точно узнала. Она была ниже меня ростом, в желтом сарафане, волосы собраны в конский хвост.
Разве не с ней ты столкнулась, когда мы впервые пошли на рынок?
«Да», — медленно кивнула я. Я почувствовала, что с ней что-то не так, как только она начала со мной разговаривать. Предположение Ацерерака о том, что она врёт, только укрепило это чувство. Затем она заметила, что я смотрю на неё, и подошла ко мне.
«О, опять ты», — сказала она с явно притворной дружелюбностью. — «Забавно снова тебя встретить».
«Взаимно», — кивнула я. Мы скрестила руки, готовясь к тому, что что-то случится. Я увидела, как её взгляд на мгновение скользнул по ним, прежде чем она повернулась и взяла свечу.
«Свечи. Вам нравится приглушенное освещение? Или, может быть, запах? А может, что-то более фантастическое?»
Ее глаза на мгновение сузились, когда она посмотрела на меня.
«Лиза», — сказал её спутник с заметным франко-канадским акцентом. — «Может, не будем сейчас этим заниматься? Не хочу потом убирать».
«Ты прав, Алек», — она выделила его имя. Может, в отместку за то, что он назвал ее имя?
Они оба повернулись и ушли. Через мгновение из лавки вышел мистер Фокс, неся сразу охапку свечей. Затем он замер, увидев мое лицо, а потом двое других ушли.
«Я что-то пропустил? О, я пропустил соревнование по двусмысленности, не так ли? Это было бы так весело», — сказал он с разочарованием в голосе.
«Да. Ты это сделал. Пошли отсюда».
Затем мы начали возвращаться на базу. Большая часть мебели была у меня в сумке, а мистер Фокс нес алкоголь и свечи. Я очень не хотела, чтобы вино или раздавленный воск покрывали внутреннюю часть моей сумки. Возвращение к ливневой канализации заняло еще полчаса. Мы прошли через сломанный забор (мне понадобилась помощь азеров, чтобы его починить) и вернулись на базу.
Когда мы вошли, азеры были заняты работой над новой лестницей в свою мастерскую. Мистер Фокс предупредил их о легковоспламеняющихся предметах на моей базе, после чего мы принялись за работу. Первым делом мы установили мини-холодильник. На базе не было розеток, но мистер Фокс нашел обходной путь. Он нашел розетку в коробке с деталями, и мы собрали небольшой генератор, используя методы, заимствованные из Эберрона. Миниатюрный элементаль молнии, подвешенный на медных проводах, создал эффективный генератор. После подключения его к конденсаторной батарее для стабилизации выходного напряжения, на моей базе появилось электричество.
На сборку и установку мебели ушло почти два часа, поэтому к тому времени, как мы приступили к работе, мы уже устали. Ковер был положен посередине кабинета, чтобы разбавить однообразную каменную плитку. Затем стол и стулья были собраны и поставлены в центр комнаты на ковер. Следующим был сейф, который я разместила в кладовой для компонентов, чтобы защитить мое более ценное оборудование. Затем я также поставила туда оба манекена. Когда у меня появится костюм, я достану один из них, чтобы было где его хранить.
Меня озадачила коробка с черепами животных. Ситуация немного прояснилась, когда Ацерерак посоветовал мне разбросать несколько черепов по краям. Оказывается, это должно было отпугнуть некоторых мелких животных. А также создать атмосферу, которая также отпугнула бы особенно пугливых. При необходимости их можно было бы измельчить в костную муку.
Пока я занималась этим, мистер Фокс принялся перемалывать монеты в пыль и использовать их для защиты дверей в моей базе. 50 золотых монет, чтобы запечатать дверь в комнату заключенных и в мой кабинет, — это была довольно выгодная сделка. Кстати, о заключенных.
«Наверное, мне следует позвонить в СКП по поводу Металлолома», — сказала я, накладывая последнюю руну запечатывания на дверь, ведущую в мой кабинет.
«Но я его еще не допрашивал!» — сказал мистер Фокс, начиная листать свою записную книжку в поисках нужных заклинаний.
«Как я и говорила. Никаких пыток».
«Ну, я не собираюсь его пытать. Просто задам ему несколько вопросов. Никакого физического вреда. А, вот оно. Vpemgd hrni geea zgea ihpwnd wlewbl…» — начал он произносить заклинание.
Я обдумала это, прежде чем вздохнуть.
«Хорошо, ты можешь его допросить. Но я буду там».
«-mnj'h mzgmnd ez je vreihi».
Закончив заклинание, он оживил золотую пыль, которая затем вспыхнула, превратившись в облако зеленого света, окутавшее дверь. Когда свет погас, он повернулся ко мнмне
«Это справедливо. Ты хочешь получить информацию из первых рук».
Мы повернулись и начали подниматься по лестнице в вестибюль.
«Да, давайте начнем», — сказала я, когда мы вошли в центр. Затем я пошла, чтобы открыть дверь в камеры. В отличие от внешней двери, пароля не было. Только список людей, допущенных к ее открытию, это была та же система, что и на двери моего кабинета. Сейчас в этом списке были только я, мистер Фокс и азеры. Но они не могли войти в мой кабинет, слишком много легковоспламеняющихся вещей. Когда я начала открывать дверь в камеры, я услышала звук. Это звучало как… стук? Кто бы мог стучать в мою дверь?
Я взглянула на мистера Фокса и встретилачь с ним взглядом. Его узкие зрачки метнулись к двери, так как у него была та же мысль, что и у меня. Я быстро натянула бандану и очки и направилась к двери. Мистер Фокс пошел первым и поднял руку, чтобы применить любое количество атакующих заклинаний против незваного гостя. В дверь снова постучали.
Медленно я произнесла: «Мать Иуза жульничает в покере». Да, я определенно собиралась изменить его в будущем. Дверь медленно открылась, и я увидела…
«Азим?!» Теперь он был одет в обычную одежду, в частности, в толстовку и солнцезащитные очки, скрывающие его более ангельские черты лица.
«Сдохни, незваный гость!» — крикнул мистер Фокс, и в его руке вспыхнула молния. Я увидела, как глаза Азима расширились под очками, когда он отступил назад и приготовился увернуться.
«НЕТ!» — Я схватила своего наемника за руку и толкнул его к земле. Мистер Фокс лишь ухмыльнулся мне и отступил назад. Я сердито посмотрела на него, прежде чем повернуться к Азиму. — «Что ты здесь делаешь?»
Я спросила его, больше недоумевая, откуда он знает, где это место.
«Вы поверите, если я скажу что видел это место во сне?» — спросил он с неловким юмором.
Чертовы аасимары, — сказал Ацерерак гораздо более грубо, чем я привыкла.
«Да, да, я бы поверила. Почему бы вам не войти?»
Азим переступил порог. Затем мы прошли по входному туннелю, пока мистер Фокс закрывал за нами дверь. Когда мы вошли в центр, Азим с благоговением огляделся.
«Это ваша база?»
«Ага. Раньше она была гораздо менее величественной, до того, как они до нее добрались».
Я указал на двух азеров, которые работали над дверным проемом своей мастерской.
«Э-это джинны?» — спросил он с еще большим благоговением, чем раньше.
«Нет, это просто азеры», — ответил мистер Фокс, входя в комнату. — «Джинны сделаны из воздуха и не такие искусные мастера. Вы, скорее всего, имеете в виду ифритов».
Затем он подошел и начал спорить с ними на их родном языке о чем-то, связанном со строительством.
«Пойдем в мой кабинет», — сказала я, чтобы отвлечь его от беспорядка и помочь ему почувствовать себя комфортнее. Он явно нервничал.
Я открыла дверь и провела его вниз по лестнице в небольшой коридор перед моим кабинетом. Сейчас было самое время проверить магический замок. Двери открылись без сопротивления одним движением ручки; у них был механизм, при открытии одной половины двери открывалась и другая.
«Ну, вот мой кабинет. Извините за его минимализм. Мы буквально сегодня начали его обставлять».
«Нет, мне нравится. Он уютный», — сказал он, глядя на горящий камин. Мистер Фокс зачаровал его несколькими заклинаниями непрерывного пламени, так что он никогда не погаснет и не будет дымить. Он также не излучал тепла(3). Но с этим я могла смириться. Я могла бы поставить под него обогреватель или что-то в этом роде. Я села на один из стульев у стола, а другой вытащила для Азима.
«Так что привело тебя сюда?» — спросила я.
Он сел и сказал.
«Просто…» — он сделал паузу и задумался, — «Я просто чувствую, что могу. Не знаю…» Свет начал исходить из его ладоней, а затем погас, — «сделать больше со своими силами. Я просто не знаю как».
«Значит, ты обратился ко мне за помощью?»
Я понимала, откуда у него это чувство. Иногда меня просто тянуло использовать свою магию. Как мышцу, требующую тренировки.
«Скорее, меня направили», — сказал он, слегка посмеиваясь. — «Но да. Можешь мне помочь?»
«Может быть».
Я встала.
«Мне нужно сначала спросить своего учителя. Я говорила о нём после торгового центра».
«Верно», — кивнул он, — «Аце-что-то там, верно?»
«Ацерерак. И да, мне нужно спросить его». — Затем я вернулся в кладовку. — «Стоит ли мне…» —
Да, — ответил он, прежде чем я успела закончить.
«Это… удивительно. Я думал, ты ненавидишь паладинов?»
Ненавижу. Но это не значит, что они не могут быть полезны. Он может стать замечательным приобретением, если его эффективно использовать. Нам просто нужно направлять его действия в соответствии с законом, который соответствует нашим целям.
«Во-первых: он не является ценным приобретением. А во-вторых: мы не будем направлять его тайно, потому что будем работать вместе, чтобы спасать людей и делать мир лучше. Потому что я герой».
Я постаралась донести свою мысль до конца, не оставив места для додумок.
Ацерерак издал звук, похожий на нечто среднее между рычанием и фырканьем.
Хорошо, но если он бросит тебе вызов, винить будешь только себя.
«Хорошо». — Теперь перейдем к моей следующей проблеме. — «Но как я это сделаю? Разве я все еще не учусь у тебя?»
Представьте это как репетиторство в школе. Два ученика помогают друг другу. Просто вы оказались из конкурирующих кампусов.
«Хорошо». Я открыл дверь и вышел. Мистер Фокс, видимо, закончил свои дела с азерами, так как теперь разговаривал с Азимом.
«Хм, расскажи мне побольше о своей семье», — сказал мистер Фокс со зловещим блеском в глазах.
«Ты, вон». Я резко указала на него, а затем на дверь. Он поклонился и вышел из комнаты.
«Извини за это», — сказала я, садясь обратно.
Азим слегка поерзал.
«Так что же он сказал?» — нервно спросил он.
«Он сказал, что да, я могу тебе помочь. Но, э-э…» — обдумав это, я кое-что поняла, — «я не совсем уверена, что наши магические способности совместимы».
Верно.
«Совместимы?» — сказал Азим, явно смущенный. — «Я думал, что это просто… магия».
«Ну да. Но магия также делится, как и силы. Есть школы магии, это правда. Но это скорее типы сил. Например, я специализируюсь на школе трансмутации. Это значит, что я очень хорошо умею использовать заклинания, которые превращают одни вещи в другие или модифицируют существующие. Большинство заклинаний этой школы можно классифицировать как «Излом», «Контакт», «Эпицентр» или «Козырь».
Азим медленно кивнул, впитывая всё услышанное.
«Понятно».
«Но ведь есть источники магии. Я использую сложные движения рук, заклинания и фокусирующие материалы, чтобы воздействовать на Плетение и формировать свою магию. Хотя чародей может инстинктивно черпать магию, это происходит за счёт вариативности заклинаний. Но они компенсируют недостаток заклинаний гораздо большим контролем над ними, чем волшебники».
Большинство волшебников.
«Кажется, я понял», — сказал Азим. Но я чувствовала, что ему всё ещё трудно это понять. «Но у меня есть ещё один вопрос».
«Какой у тебя вопрос?»
«Что такое Плетение?»
Ого.
После
небольшого информационного вступления
Мы оба откинулись на полу, ощущая мягкость персидского ковра под собой. На столе над нами лежали остатки китайской еды на вынос, которую я заказала в соседнее здание и отправил мистера Фокса забрать, когда поняла, что это займет некоторое время.
В конце концов, мне удалось объяснить Азиму, как работает Плетение, как работает магия, общую идею божеств и как работает магия жрецов и колдунов. Затем мы занялись выяснением собственной магии Азима. Ацерерак в итоге сузил круг до формы тайной силы, известной как Клятвенная Магия. Это был вид магии, обычно используемый паладинами.
Причина, по которой мы изначально не пришли к этому выводу, заключалась в одной простой причине. Иногда источник магии не связан с тем, как она проявляется. Например, паладин может получить свои силы от божества, но они могут проявляться как магия паладина. Это была наша первоначальная теория относительно магии Азима. Это было до того, как мы поняли, что Хельм в буквальном смысле не обладал силой даровать ему магию. Насколько мог судить Ацерерак, Хельм потратил всю свою накопленную силу на возведение Азима в ранг аасимара.
Теперь причину, по которой Хельм смог это сделать, объяснить было гораздо проще. Хельм был одним из древнейших богов Торила, одним из старейших, если быть точным. Он родился из желания защиты от Империи Аболетов, правившей планетой в то время. Поэтому вполне возможно, что за время древнего контакта Земли с Торилом его последователи распространили его культ среди людей моей планеты. А затем его культ сохранился до наших дней благодаря одной из сохранившихся политеистических религий, таких как индуизм или синтоизм.
Что касается того, откуда Азим получил свои силы... Я объяснила то, что знала. То есть, я передал то, что мне рассказал Ацерерак. Паладины получают свою силу от космической силы Добра в мультивселенной, довольно расплывчато определенной и в основном неразумной концепции. Эта информация передавалась через паладина и подкреплялась принципами его клятвы. Клятвы различались от ордена к ордену, но все они подчеркивали важность быть хорошим человеком, творить добро, не верить в зло и не совершать его. Что касается Азима, то в данный момент его «поддерживал» Хельм. По сути, божество замещало клятву до тех пор, пока он не примет принесет её полноценно.
Мы только что закончили собирать всю эту информацию и поэтому отдыхали на пушистом ковре. Азим просто сидел молча, обрабатывая полученные данные.
«Значит, мне нужно принести эту клятву?»
Да, — ответил Ацерерак. Мистер Фокс в данный момент выступал в роли телепатического ретранслятора, а сам отдыхал, откинувшись на моем бывшем месте, читая книгу.
«Хорошо», — медленно кивнул он. — «И нет никаких временных ограничений?»
Насколько мне известно, нет. Но Хельм может сильно рассердиться, если ты будешь ждать до семидесяти лет.
«Хорошо». — Он откинулся на пол. — «Но», — он резко поднялся и сел, — «какую клятву мне вообще нужно принести?»
Я пожала плечами, прислонившись к основанию стола.
«Не знаю. Возможно, ты поймешь это в тот же момент. Или, может быть, Хельм расскажет тебе об этом во сне, кто знает».
Я снова пожал плечами, прежде чем зевнуть.
«Хм, интересно, сколько сейчас времени?»
Надо было взять часы.
Мистер Фокс достал свои карманные часы:
«1:27 по центральному времени Вотердипа. Что означает», — он на мгновение замолчал, перебирая цифры, — «9:18 по местному времени».
«Уже больше 9?!» — Азим вскочил на ноги. — «Ох, мама будет так волноваться за меня. Это было… познавательно. Но мне действительно нужно идти».
Он подошел и попытался открыть дверь из моего кабинета, но она осталась для него закрытой.
Я встала и подошла к нему.
«Она заколдована», — сказала я, открывая дверь. — «Но это напоминает мне, что если ты собираешься регулярно сюда приходить, мне, наверное, стоит добавить тебя в список посетителей», — сказала я, когда мы шли по коридору и дошли до центральной комнаты.
«Да, я, наверное, вернусь», — сказал он, когда я повела его обратно к входу.
«Ну, до свидания».
«Да», — он повернулся к закрытой двери. «Как ты…?»
Я вздохнула и сказала:
«Мать Иуза жульничает в покере».
Дверь открылась .
Он поднял бровь, одновременно недоумевая и забавляясь.
«Это пароль?»
Я вздохнула и объяснила:
«Это была не моя идея».
Я услышала, как Ацерерак мысленно хихикнул, пока я говорила.
«И я СОБИРАЮСЬ ЕГО ИЗМЕНИТЬ!» — крикнула я в потолок. Ацерерак разразился громким смехом, который постепенно стих.
Азим тоже начал смеяться, и я быстро последовала его примеру.
«Ну, спокойной ночи!» — сказал он, пятясь из двери.
«И тебе того же. Я бы пошла за тобой, но мне нужно забрать свои вещи», — сказала я, указывая назад.
«Да, наверное, не стоит ждать и позволять маме ещё больше волноваться».
Он повернулся и пошёл обратно через ливневую канализацию. Я вернулась на базу и забрала свои вещи. Затем я отдала мистеру Фоксу приказ не пытать и не допрашивать Металлолома до завтра. Поскольку мы совершенно забыли сообщить СКП, что мы его задержали, мне кажется, было бы невежливо звонить им об этом так поздно. Затем я начала свой привычный путь домой. Когда я добралась до дома, до кровати оставалось всего несколько минут. Учитывая, насколько утомительным был сегодняшний день, я уснула через полминуты после того, как легла в постель.
Примечание автора: И ещё один перерыв позади.
Стоит отметить: теория о «Силовом запасе паладина» была придумана мной и моей группой, чтобы объяснить, как работает магия паладинов. Они не следовали магическим принципам других классов, просто черпая силу из ничего, основываясь на своих убеждениях и клятвах. Даже у более необычных классов были свои причины для использования магии (например, барды управляют магией с помощью своих песен, а друиды призывают природные силы). Так что да, это полностью додумка для D&D. Но я использовал её в своих играх так долго и так привык писать с ней, что решил всё равно её использовать. Извините, если это кого-то из вас смутит.
Дополнение из будущего: игнорируйте всё вышесказанное, это сила космического Добра наделяет паладинов силой.
1) походу старый, не выдержал того количества прослушек которые Оружейник хотел на него навесить. Либо их просто не поддерживал.
2) не равноценно
3) почему бы тогда просто не сделать иллюзию?
«Госпожа… у нас проблема». Мои глаза медленно открылись, и я увидела на лице мистера Фокса что-то отдалённо европейское.
О, и что теперь?
Голос Ацерерака пронёсся у меня в голове, заставив поморщиться. С ним не хотелось разговаривать сразу после пробуждения. Дело было не в том, что у него был резкий голос, на самом деле он был бы довольно мягким, если бы не одно обстоятельство. Казалось, что он говорил отовсюду, и, похоже, не понимал, что такое регулировка громкости. С телепатией мистера Фокса было то же самое, но он, по крайней мере, был достаточно вежлив, чтобы регулировать громкость.
После того, как я с трудом сдержала нарастающую головную боль, я спросила.
« Ч…Чт ? И не зови. Я… » — пробормотала я, прищурившись. Судя по свету из окна, я проснулась немного раньше обычного. Через мгновение я сонно пробормотала. — «Что случилось?»
«Хе-хе. Видите ли…» — Мистер Фокс выглядел почти смущенным. — «Вы помните того миниатюрного элементаля молнии, того, которого мы использовали для питания холодильника?» — Я медленно кивнула ему, начиная открывать глаза по одному, чтобы привыкнуть к свету. — «Ну, наша система содержания была… Ээээ … — неловко поправил он наручники, — мягко говоря, неэффективной... И оно выбралось».
Я полувздохнула, полузевнула и приподнялась на кровати.
«А потом что случилось?» — спросила я, зевнув одновременно с первой половиной слов.
«Ну, оно попало в выключатель, и, э-э-хе-хе …» — он замолчал, отводя взгляд. Затем он резко вернулся ко мне с широкой улыбкой. — «По крайней мере, нам удалось его поймать!» — с энтузиазмом сказал он, держа в руках кувшин, покрытый рунами, внутри которого, словно в пинболе, свирепствовала молния. — «К сожалению, выключателю повезло меньше. И теперь восемь кварталов города остались без электричества».
Замечательно. Ты засыпаешь на семь часов, и вот что происходит. Напомни мне придумать способ бодрствовать вечно без каких-либо негативных последствий и без всей этой эльфийской «трансовой» чепухи. Потому что очевидно, что эти люди ничего не могут сделать без нашего руководства.
Я была склонна с ним согласиться.
Я вздохнула и полностью села в постели.
«Хорошо, что мне нужно сделать? И вы вызвали СКП?»
Мне действительно не хотелось разбираться с этим утром. Я не была любительницей поспать подольше, но, по крайней мере, мне не нравилось, когда меня грубо будили, чтобы разбираться с таким бардаком.
«Да. Они сказали, что у них есть городская страховка, которая покрывает подобные вещи, но директор попросила тебя прийти к ней в кабинет до девяти. Она выглядела довольно раздраженной», — сказал он, отступая назад, чтобы дать мне возможность начать утреннюю разминку.
«О, отлично».
Я совсем не радовалась очередному раунду сердитого взгляда директора Пиггота, пока я буду объяснять. После этого я сходила в туалет и быстро приняла душ. Мистер Фокс тоже решил взять дело в свои руки и приготовил мне съедобный омлет. Учитывая его выбор напитков, я ожидала, что в омлете будет васаби. Или что-нибудь еще, чего не должно быть в омлете на завтрак.
Закончив завтрак, я надела то, что служило мне временным костюмом, и побежала к зданию СКП. Черт, мне действительно нужен какой-нибудь транспорт.
«Может быть, лошадь?» — предложил мистер Фокс, паря рядом со мной. Поскольку я была в костюме, он решил довольно откровенно продемонстрировать свои способности. По крайней мере, это заставило людей расступиться.
«Где мне вообще взять лошадь?» — я остановилась, пробегая мимо очереди за едой, а мистер Фокс просто проплыл над ней. — «А где бы я её вообще держала? И ты опять читаешь мои мысли?»
«Мы могли бы построить конюшню на базе. И да».
Он ответил пожатием плеч.
«Нет, конечно. И прекрати».
Я вышла на набережную и увидела вдали возвышающееся здание СКП.
«Может, я могла бы попросить у Оружейника сделать мне мотоцикл?» — подумал я вслух, замедляя шаг у ступенек здания. — «Но тогда мне придется научиться ездить на мотоцикле», — сказал я, проходя через автоматические двери. Мистер Фокс просто пожал плечами и проплыл рядом со мной. Несколько человек заметили наше появление и теперь указывали на нас. Я просто проигнорировала их, пройдя через вестибюль и войдя через заднюю дверь.
«Фокс, прекрати и пойдем», — скомандовала я, как раз когда он остановился, чтобы поговорить с восхищенным ребенком.
Мы прошли через нижние уровни штаб-квартиры СКП и подошли к центральному лифту. В нем уже было несколько чиновников, но мы успели проскользнуть внутрь до того, как дверь закрылась. Поднимаясь на лифте, я увидела, как работники переводят взгляд с меня на все еще парящего в воздухе мистера Фокса. Мистер Фокс окинул взглядом каждого из них, а затем посмотрел на бумаги и коробки, которые они держали в руках. При этом они незаметно сжимали их крепче или отодвигали от него. Это лишь заставляло его улыбаться шире.
В конце концов, все разошлись на свои этажи, и нам двоим оставалось добраться до верхнего этажа. Дверь открылась, и мы вышли в коридор. В конце коридора была дверь в кабинет директора. Когда мы подошли к комнате, мистер Фокс быстро перечислил мне обитателей. Четыре существа в комнате, три человека, один боевой голем.
Боевой голем? — подумала я с недоумением, открывая дверь и входя в кабинет директора.
Внутри директор сидела за своим столом. По обе стороны от нее находились мисс Ополчение и Оружейник. Кем бы ни был этот боевой голем, я его не видела.
«Садитесь», — сказала директор, когда мы вошли. Как только мы сели на стулья напротив ее стола, она заговорила. — «Вы знаете, почему я вас сюда позвала?» — спросила она со строгим выражением лица.
«Думаю, у меня есть предположение», — сказала я, искоса взглянув на мистера Фокса.
Она слегка кивнула.
«Хорошо. Теперь ситуация довольно сложная. После проверки по ряду источников у нас нет другого выбора, кроме как согласиться с вашими утверждениями относительно магии. Никто из наших умников не может предложить другого объяснения, и все доказательства указывают на то, что это правда».
Я поняла, что ей трудно, по сути, утверждать, что сказки правдивы.
«Теперь это ставит нас в довольно… интересную ситуацию. Мы планировали провести это совещание позже, но события сегодняшнего утра вынудили нас к этому».
«Я сказал электрикам, что мы сожалеем», — сказал мистер Фокс, пожав плечами.
Директор испепеляющим взглядом посмотрела на него, но мисс Милиция заговорила, прежде чем ситуация могла ухудшиться.
«Именно поэтому мы и привели вас сюда. Вы оба — самый распространенный случай использования магии и единственный доступные эксперты».
Я медленно кивнулв, начиная понимать.
«Поэтому вы понятия не имеете, что со мной делать».
Чем больше я об этом думала, тем больше понимала. Когда паралюди только появились, им в основном предоставляли свободу действий, по крайней мере, до создания СКП. Черт возьми, даже современные технари в основном саморегулируются; конечно существуют комиссии по проверке тинкертеха и все такое.
«Да», — сказал Оружейник — «Теперь вы видите нашу проблему».
«Вот почему мы собираемся сделать вам предложение», — сказал директор. — «Мы готовы предложить вам сделку, в рамках которой вы получите ресурсы, информацию и помощь в ваших проектах. В обмен на знания о том, как работает магия, как ей противостоять, а также подробности и способы предотвращения любых новых магических инцидентов, подобных событиям прошлой недели».
«Значит, вы хотите нанять меня в качестве консультанта?»
«Честно говоря, да».
«Так что же именно мне это даст? Извините, если я груба. Но я не совсем понимаю, зачем мне вообще соглашаться на эту сделку. По сути, я раскрою все свои секреты и способы противодействия мне. Если в СКП произойдет утечка…»
Директор пристально посмотрела на меня, затем, сделав вдох, заговорила.
«Вот почему мы предлагаем вам пакет, похожий на программу для технарей. Вам будут предоставлены помещения и ресурсы для продолжения вашей работы, а также поддержка со стороны СКП и помощь в решении ваших проблем. В качестве бонуса я также уполномочена инициировать перевод в Аркадию».
Это привлекло мое внимание. Аркадия была лучшей школой в округе. Если Аркадия — это сияющий меч, то Уинслоу — ржавый кинжал. У меня уже были деньги, но поддержка и хорошее образование — это то, что мне сейчас действительно может понадобиться. Если хотя бы половина того, что сказал Ацерерак, правда (а я не думаю, что он когда-либо мне лгал), то существуют гораздо более опасные вещи, чем демонические принцы.
Мало регулирования, финансирования, у них нет практического опыта в вашей работе, и вы можете вывести их на любую истину, какую захотите! Мне нравится эта сделка! — телепатически рассмеялся мистер Фокс.
Он прав, и полностью сорвать их попытки шпионажа было бы удивительно легко.
Ацерерак неохотно согласился с мистером Фоксом.
Есть также возможность помогать людям. Я упрекнула их обоих. Немного подумав, я ответила.
«Хорошо, я готова рассмотреть это».
Я действительно считала, что СКП искренне пытаются делать добро. Просто они оказались довольно некомпетентными. И им определенно пригодилась бы помощь, если бы произошли какие-либо магические события. Если бы меня не было рядом, чтобы помочь им, все восточное побережье уже было бы наводнено демонами.
Директор кивнула.
«Хорошо, я сейчас отправлю документы. Оружейник, вы хотели кое-что спросить?»
«Да», — сказал он. — «В понедельник вы упомянули зачаровывание предметов. Я хотел посмотреть, что это такое и как они взаимодействуют с обычными технологиями».
Забавно, как он мог сказать «обычные технологии» с невозмутимым лицом.
«Думаю, я смогу это сделать». Я сама об этом задумывалась. Ацерерак всегда довольно расплывчато объяснял, как именно работают зачарования. Кроме «Правила усиленных предметов» Дроккаса и некоторых других случайных фактов, я почти ничего о них не знала. — «Я всё равно собиралась сделать ещё несколько».
«Отлично, я назначу день для тестирования».
Я услышала женский голос из динамиков в комнате.
«Наверное, мне следует представиться». На мониторе, встроенном в стену, появилось изображение женского лица.
«Привет, я Дракон».
Это было, мягко говоря, неожиданно. Дракон считалась величайшим технарем всех времен. Поэтому было удивительно, что она выделила время из своего, несомненно, очень напряженного графика для меня. С другой стороны, мы имели дело с настоящей магией, и удаленная работа, вероятно, помогала с планированием встреч.
«Извините, что не представилась раньше. Директор попросил меня подождать, пока Оружейник не представит тему. Но да, услышав о них, мне очень любопытно узнать об этих предметах, которые вы можете создавать».
«Итак, боевой голем показала себя. Я хотел узнать, где вы», — сказал мистер Фокс с непринужденной улыбкой. — «Это что, какая-то телепатия, чтобы управлять системой удаленно?»
«Простите, что?!» — спросила Дракон. Она звучала шокированной и немного обеспокоенной.
Все с недоумением посмотрели на мистера Фокса.
«Ах да, я должен объяснить». — Он поправил очки. — «Военный голем — это искусственный гуманоид, созданный в основном в Кузницах Сотворения Эберрона. Но его аналоги были обнаружены и на других планах, таких как Торил, Оэрт и многих других».
Все продолжали смотреть на него.
«О! Хотите знать, откуда я это знаю?» — Он покачал головой и тихо рассмеялся. — «Как вы все забываете, что я телепат?»
«Ваша телепатия может взаимодействовать с… увлекательно. Мне нужно будет это изучить», — с интересом произнес Дракон. — «И, полагаю, теперь все стало ясно. Да, я — искусственный интеллект, созданный изобретателем Эндрю Рихтером в качестве администратора и помощника. После его смерти я отправилась в самостоятельное путешествие и стала героем».
Это… имело больший смысл. Я имею в виду, вся эта история с ее прикрытием о том, что она параплегик со страхом толпы, была немного надуманной . Остальные члены группы реагировали по-разному. Выражение лица директора лишь слегка дрогнуло, когда ее взгляд метнулся к экрану. Мисс Ополчение была шокирована, но затем ее лицо задумчиво приняло вид, поскольку она, скорее всего, пришла к тем же выводам, что и я. Эмоции Оружейника были просто нечитаемы.
Директор Пиггот кашлянула, чтобы привлечь наше внимание и вернуть разговор к исходной теме.
«Это нужно обсудить позже. Документы здесь».
Как только она это сказала, дверь открылась, и вошел агент, после чего положил пачку бумаг на стол и вышел.
«Я сейчас же все это прочту», — сказал мистер Фокс, поднимая бумаги и начиная просматривать их, как кот, выслеживающий мышь, снующую по полу.
«Итак,» — Я привлекла всеобщее внимание. — «Что именно я буду делать?»
Мисс Ополчение ответила мне: «Вы будете на связи, чтобы проверять и консультировать по любым магическим событиям, о которых известно СКП и Протекторату. Вы также будете более тесно связаны с ними на местном уровне. Возможность патрулировать вместе со Стражами, доступ к объектам и другие преимущества».
Это звучало полезно, я всегда хотела пообщаться са Стражами. Ну, за помимо того нападения на крепость культа.
«Теперь», — снова заговорила директор. — «Перейдем к другой теме. К вашим союзникам».
Она посмотрела на мистера Фокса, который редактировал что-то в контракте пером.
«Нашел опечатку», — сказал он, подняв взгляд, прежде чем вернуться к чтению.
«Во-первых, он — проекция властелина?»
«Нет».
«Тогда это усложняет ситуацию. Он, судя по всему, удивительно разносторонний П…» Затем она остановилась, пытаясь найти замену слову «парачеловек».
«Арканалот», — ответил мистер Фокс.
«Он — удивительно разносторонний арканалот, которого можно было бы назвать могущественным кейпом».
«Лесть ни к чему не приведет».
«Мистер Фокс, прекратите», — сказала я со вздохом. — «Извините за это. Но, э-э, почему бы нам просто не считать его наемным работником? Он и так уже работает на меня. Хотя я, знаете ли, ему не плачу».
Это технически считается рабством?
Директор кивнула.
«Очень хорошо. Полагаю, мы можем классифицировать ваших союзников как отдельную команду по юридическим причинам. Я отправлю документы. А кто именно у вас работает?»
«Два азере, огненных гнома, которые работают подрядчиками на строительстве моей базы. Мистер Фокс и Диа».
Я протянула руку, и на ней появилась Диа. Все, кроме Мистера Фокса, вздрогнули, когда она появилась, а затем успокоились, когда вспышка света показала, что это всего лишь моя сова.
«Она наш талисман». Я почесала ей голову, прежде чем усадить её на подлокотник своего кресла.
«Хм», — промычал Армсмастер, глядя на неё, — «она что, проекция властелина?»
«Вроде того? Она дух в облике совы». Я забыла упомянуть о её фейской природе, я не хотел сравнивать её с кем-то из участников недавней охоты. — «Она выполняет мои приказы, и я могу телепатически общаться с ней на определённом расстоянии».
Оружейник продолжал делать заметки, глядя на Диа, «удивительно».
«Что ж», — сказал директор, — давайте подпишем это, и вы сможете начать консультировать нас по нескольким уже имеющимся делам».
«Одну минуту», — сказал мистер Фокс. — «Я заметил несколько несоответствий в контракте, которые я позволил себе исправить», — сказал он, отрывая нижнюю часть страницы. — «Во-первых, я удаляю пункт о том, что СКП может задерживать моего клиента для допроса без достаточных оснований, поскольку это неконституционно».
Затем он вытащил другой лист бумаги и прикрепил его к пакету, после чего написал на нем.
«Я также заметил несколько пунктов о немедленном расторжении контракта со стороны СКП. Поэтому я добавляю несколько таких пунктов со стороны моего клиента».
Он начал писать с невероятной скоростью тем же шрифтом, что и остальная часть контракта.
«В случае, если СКП или Протекторат предпримут враждебные действия против моего клиента без доказательства нарушения ею какого-либо закона, контракт будет расторгнут, и вам придется выплатить компенсацию. Вы не возражаете, если я воспользуюсь этим?»
Он указал на степлер на столе директора. Пиггот начала издавать протестующие звуки, пока мистер Фокс просто схватил пачку и скрепил его степлером.
«Я также добавил кое-что еще, совсем простое».
«Что…» — Пиггот посмотрела на скрепленный степлером набор документов, который мистер Фокс положил ей на стол. — «Вы не можете просто так изменить данный вам контракт».
«Могу. Это переговоры по контракту, в этом весь смысл того, что мы сейчас делаем».
Он начал небрежно поправлять запонки. Я заметила, что он заменил свои обычные серебряные запонки на запонки из зеленой меди, похожие на кричащих сатиров.
Директор тихо вздохнула, прежде чем потереть глаза.
«Я отправлю это в юридический отдел, чтобы посмотреть, что они могут сделать».
Она нажала кнопку на своем столе, чтобы вызвать агента, который заберет документ и унесет его.
«Теперь, поскольку вы несовершеннолетняя, вы не можете подписать контракт самостоятельно. Поэтому нам придется организовать еще одну встречу, чтобы ваш отец пришел». Она встала, и я проследила за ее действиями. Мистер Фокс выпрыгнул из своего кресла и завис за моим стулом. Вот вам и «я предпочитаю ходить, а не летать».
«Спасибо за ваше время и предложение». Я протянула руку Пиггот, и через мгновение она пожала её.
«Да. Теперь мне нужно заняться другой работой».
Она снова села и начала что-то печатать на компьютере. Мисс Ополчение и Оружейник остались в комнате, скорее всего, для инструктажа. Затем мы вдвоем прошли обратно по коридору и вернулись к теперь уже пустому лифту. Мы спустились в вестибюль и покинули здание СКП.
«Думаю, всё прошло хорошо», — прокомментировал мистер Фокс, когда мы начали обратный путь к моей базе.
«Да, а с каких это пор ты юрист?» — спросила я его, объезжая большую яму на тротуаре, судя по тому, как она была оставлена упавшим туда хезру.
Мистер Фокс просто рассмеялся в ответ на мой вопрос.
«Что это вообще за вопрос? Арканалоты были созданы, чтобы быть шпионами, хранителями знаний, тяжелой артиллерией и переговорщиками. Договорное право в буквальном смысле слова вписано в мою сущность».
Он прав. У меня целая команда таких юристов на постоянной основе.
«Ха-ха, здорово». — Мы свернули на улицу возле ливневой канализации и прошли мимо рядов машин, припаркованных в разном состоянии. — «Так что именно вы написали в этом контракте?»
«Всё, что только можно. Если они попытаются что-нибудь против вас сделать, мы можем забрать все их конфиденциальные файлы, даже косвенно связанные с вами. Или мы можем конфисковать их форму!»
Он расхохотался.
«Я предусмотрел всё. Скорее всего, они это обнаружат. Но я добавил несколько лазеек, разбросанных по всему контракту, которые мы можем использовать самыми разными способами». — сказал он с неподдельным энтузиазмом.
Я покачала головой, когда мы спускались по лестнице. К моему удивлению, мы столкнулись лицом к лицу с азером, которые чинили сломанный забор. Один из них повернулся ко мне и сказал: «Ve tekitet thi shixss vshit vh drrhakh».
«Она говорит, что они хотели починить то, что сломали».
«Хорошо». — Затем мне пришла в голову одна мысль. — «Эй, спроси их, как бы они себя чувствовали, работая на город?»
Мистер Фокс повернулся к азеру: «Vaalt ihhai likh thi thi inash khhadss fharr tshh kitah?»
Его голос идеально совпадал с тем, как говорил азере. Шипящий пар и все такое.
Затем брат ответил: «Ve vharrk fharr vshhaeverr tiahss iss, ssivh tshenn deig silinninterrss».
Мистер Фокс кивнул в знак согласия с его словами.
«Haf khaarrsss». — Затем он повернулся ко мне. — «Они говорят, что работают на того, кто им платит. Контракт Ацерерака с ними был только на строительство базы. Так что тебе придется договориться об оплате с городом».
«Мы можем с этим работать».
Пара мастеров, способных построить целую подземную базу за пять дней, была бы огромным подспорьем для восстановления города. Затем мы спустились вниз и вошли на базу. Войдя, я сняла очки и бандану. Понятия не имею, как мисс Ополчение носит их весь день. Моя бандана начала чесаться уже через час, но, видимо, у неё был более мягкий вариант.
Проходя через центральный узел к своему кабинету, я остановилась. Внезапно меня охватило глубокое чувство, что я что-то забыла. Я глубоко вздохнула и посмотрела на дверь в подземелье.
«Я снова забыл про Металлолома».
Мистер Фокс подавил смех, проходя мимо меня.
«Что такое ещё один день незаконного удержания пленника?» — Затем он расхохотался и направился к ритуальной комнате. — «Я собираюсь кое-что придумать».
Затем он вошёл в комнату и закрыл дверь, прежде чем я успела ответить.
«Мне стоит беспокоиться об этом?» — спросил я в пустоту.
Возможно, "кое-что придумать" может означать многое. Это может быть что угодно, от подделки налоговых деклараций до заговора с целью убийства президента. Мы просто будем разбираться с этим по мере необходимости. Вот как я обычно с ними справляюсь. Пытаться их перехитрить — бесполезная затея.
«Хорошо знать».
Я спустилась по лестнице и вошла в свой кабинет. Затем подошла к канделябру, стоящему на каминной полке. Я сплела магию в своих руках, прежде чем сосредоточить её в пальце. Одним прикосновением и словами «МалАар» канделябр сам собой ожил. Затем я подошла и взяла бутылку с водой, которую оставила на столе.
Перед тем, как уйти прошлой ночью, я измельчила солнечный камень и оставила его бродить в травяной воде. Достав бутылку, я взяла белый пакет размером с кулак, который купила на рынке, и вывернула его наизнанку. В выходные я тренировалась в шитье, поэтому была достаточно уверена, что смогу сама вышить руны, искажающие пространство. Пока я это делала, я отправляла канделябр за материалами, когда они мне были нужны.
Это заняло у меня несколько часов и много неудачных стежков, но наконец-то мне удалось правильно вышить руны. Ещё одна причина, по которой я оживила канделябр, заключалась в том, чтобы не заливать воск самостоятельно. Одна из шуток Эммы привела к тому, что в моём рюкзаке оказалось много расплавленного воска, и мне всё ещё не нравилось прикасаться к нему.
Когда руны были готовы, я взяла пыль солнечного камня, которая испарялась, и принесла её к сумке. Канделябр уже ждал меня там. Вспышкой огня я зажгла одну из свечей и начала процесс приклеивания солнечного камня к рунам. Прошло ещё полчаса, прежде чем всё было полностью запечатано. Когда последняя руна закрепилась, кольцо драконьих символов слабо засветилось, а материал внутри сумки приобрёл цвет пустоты.
Я перевернула сумку и с опаской засунул в неё руку. Почувствовав отсутствие дна, я была уверена в своём успехе. Затем я несколько раз проверил её, бросая внутрь предметы и вытаскивая их. После этого я попыталась придумать, что с ним делать. Я могла бы использовать его для своей гражданской жизни, чтобы было сложнее связать Тейлор и Мистрил. Или я могла бы отдать его кому-нибудь. Отцу он, вероятно, не нужен. Он работал в административном отделе Ассоциации докеров и ему нужно было таскать только бумаги. У мистера Фокса определенно было какое-то зачарование в костюме, чтобы удерживать вещи. Я почти уверен, что азеры сожгут сумку, если к ней прикоснуться, несмотря на то, что говорил Дроккас. Ну ладно, я придумаю, что с ней делать позже.
А пока у меня был другой проект. На рынке я нашла парня, который продавал кожу и инструменты для кожевников. Поэтому я купила несколько полос и собиралась сделать из них пару наручей, которые можно было бы зачаровать. Проблема заключалась в том, чтобы сделать это. Я посмотрела несколько видеороликов в интернете о том, как работать с кожей, и это оказалось сложнее, чем выглядело. Всё, что мне нужно было сделать, это сложить его в нужную форму, проделать в нём отверстия для ремешков, а затем заставить её затвердеть.
На самом деле, сложить кожу оказалось удивительно легко. После этого я ножницами сделала пять надрезов в форме плюса на каждом конце кожи, чтобы пропустить через них шнуры. Затем я поместила кожу в кастрюлю с соленой водой, которую мистер Фокс набрал в океане прошлой ночью. Теперь мне оставалось только подержать кожу там около шестнадцати часов, и она затвердеет, приняв нужную форму. Правда, мне пришлось обернуть её вокруг деревянных брусков, чтобы она сохранила форму.
На всё это у меня ушло несколько часов, так что было уже чуть больше шести. Закончив все дела на сегодня, я отправилась домой. Но перед тем, как уйти, я взяла немного азерского золота и перетерла его в песок. Придя домой, я убедилась, что никого нет рядом, и начал рисовать защитные руны на двери. Делать это на открытом воздухе было немного рискованно. Но на нашей улице в это время почти никого не было.
Вспышкой золотого света дверь запечаталась. Я установила её так, чтобы открыть её могли только я и мой отец. Затем я принялась за заднюю дверь. Потребовалась еще минута, чтобы закончить заделку щелей. Закончив, я поднялась в свою комнату и просто начал отдыхать. Это были долгие несколько рабочих дней, и мне нужен был небольшой перерыв.
* * *
«Стоп». — Видео замерло на кадре, где Мистриль покидает кабинет регионального директора Пиггот. Рядом с ней парило существо, известное только как мистер Фокс.
«Что теперь будет?» — спросила директор Пиггот из своего кабинета на видеосвязи.
«Ну, мы не можем просто отпустить её на свободу. Она представляет собой невероятно опасную и неконтролируемую переменную», — сказал региональный директор Клеменс из Нового Орлеана.
Директор Монтгомери обиделась.
«Мы не можем просто арестовать её за то, что она потенциально неуправляема», — сказала она, — «кроме того, я даже не уверена, что у нас есть власть над ней или её сообщниками. Если то, что она говорит, правда, она не парачеловек. Просто кто-то, кто может использовать магию. И мы знаем, точно что «мистер Фокс» — не человек».
После этого спор обострился.
«Директора». — Все замерли, когда заговорила главный директор Коста-Браун. До этого момента она молчала во время показа видео и последующего обсуждения. — «У всех вас есть веские аргументы. Да, она потенциально неуправляема и представляет собой беспрецедентную переменную. Но пока она не нарушила никаких законов. Поэтому я предлагаю подождать и посмотреть». — Некоторые из директоров поворчали, но согласились с её заявлением. — «Теперь, когда этот вопрос решён, заседание откладывается. Пиггот, останься после».
Значки директоров исчезли из защищённого программного обеспечения для совещаний, осталась только директор Пиггот.
«Вы хотите поговорить со мной?»
«Да. Следите за Мистрил. Она может оказаться либо необычайным подарком для СКП, либо большой угрозой. Не пытайтесь заставить её присоединиться к СКП, просто наблюдайте за ней».
«Да, директор».
«Хорошо, можете идти».
Директор Пиггот исчезла с экрана, оставив главного директора сидеть в своём кабинете. Она встала и подошла к центру своего кабинета.
«Дверь в четвёртую переговорную». Дверной проём её кабинета засиял белым светом, когда Привратник открыл для неё портал. Она прошла через портал и вошла в переговорную.
Там уже ждала лидер Котла, Доктор Мать, а также её неизменная телохранительница Контесса. Из другого портала вышел Эйдолон и сел рядом с Александрией. По другую сторону от неё вошёл и сел Легенда. На стене в конце комнаты воспроизводилась та же запись с камеры, что и во время совещания директора. Затем Доктор Мать заговорила.
«Я полагаю, вы все видели запись». — Она не стала ждать ответа. — «Это представляет собой нечто неизвестное. «Магия», как она её называет, — это новое явление, которое мы не можем игнорировать. К сожалению, что-то, похоже, блокирует наши обычные методы слежки. Поясню: единственный раз, когда Ясновидящая смогла найти существо, известное как Мистер Фокс, это когда мы уже знали, где он находится. Что касается Тейлор Хеберт, кодовое имя Мистрил, то ее может видеть Ясновидящая. Но у нас есть другая проблема».
Она посмотрела на Контессу, и та начала говорить.
«Насколько я понимаю, она частично невидима для Пути. Иногда она следует Пути точно так, как ожидается. Но в другие разы она полностью отклоняется от него».
«Значит, она непредсказуема?» — спросил Легенда.
«В сущности, да», — ответила Доктор Мать. — «Она и её «магия» — это нечто неизвестное. Но не неисследуемое. То, что она называет «магией», похоже, не подчиняется никаким правилам парачеловеческих способностей. Особенно это касается её многогранности. Если верить сообщениям о событиях 2-3 февраля, у неё более разносторонний набор способностей, чем у большинства козырей».
Эйдолон проворчал, услышав это.
«Так каков наш план?» — спросил он.
«Как сказала Ребекка, мы подождем и посмотрим».
Примечание автора: причина, по которой мистер Фокс не появляется, когда его ищет Ясновидящая, заключается в том, что он находится под действием заклинания «Затмение разума». Оно отражает попытки ясновидения, чтения мыслей и изменения сознания. А вот почему Тейлор иногда нарушает Путь, мы еще увидим.
Примечание переводчика: а что тут думать, Ацерерак, вот и весь ответ. Он просто иногда ей подкидывает инфу которую она знать не могла, как и любой на Земле Бет. Вот и ломается прогноз Пути.
Пейдж сидела в молчаливом ужасе, пока фургон грохотал по дороге. В задней части фургона с ней сидели пять агентов СКП в полном обмундировании. Оружие было готово к применению в любой момент. Когда она двигала челюстью и пыталась переместить кляп в менее заметное положение, они направили на нее оружие. Когда она остановилась, они медленно опустили его.
Во время поездки она пыталась сдерживать слезы. Последние несколько недель были худшими в ее жизни. Одна ссора с парнем, во время которой она послала его куда подальше, привела к масштабному судебному процессу, где у нее не было абсолютно никакого представителя. Жестокое заключение, несмотря на то, что ее способности были лишь словесными, недели одиночного заключения, отсутствие выбора адвоката и суровый судья привели ее сюда. Поездка в «Птичью клетку».
Как раз когда ее еле сдерживаемые слезы вот-вот должны были хлынуть наружу, фургон остановился. Неужели они уже здесь? Дорога должна была занять четыре часа, а они проехали только половину пути. Внезапно фургон закачался. А потом закачался еще раз. Агенты в фургоне, ехавшие с ней, подняли оружие и повернулись к двери. Агент, сидевший сзади рядом с ней, нажал на кнопку рации, чтобы связаться с водителем.
«Водитель, доложите. Что происходит?» — спросила он. Ответа не последовало. Затем он проворчал. — «Ладно, похоже, это попытка побега, вы знаете, что делать».
Агент у задней двери открыл её и вышел. В одно мгновение он откинулся назад к двери, в его лицевую пластину вонзился изящный кинжал. Другой агент выскочил и начал стрелять. Ещё два кинжала пролетели по воздуху и вонзились ему в грудь. Возможно, это был свет, но Пейдж показалось, что кинжалы исчезли через несколько секунд.
«Закройте дверь!» — крикнул сержант. Двое из трёх оставшихся агентов в фургоне протянули руки и закрыли двери. Снаружи послышались новые звуки боя. С грохотом фургон отскочил назад и рухнул на бок. Пейдж вместе с агентами отлетела на землю. Сержант поднялся с земли и повернулась к двум другим агентам. — «Что бы ни случилось, не дайте им…» — Ее прервал витиеватый золотой клинок, пронзивший сначала стену, а затем и ее грудь.
Клинок отступил назад, и сержант упал на землю. Через отверстие в том, что раньше было потолком фургона, Пейдж увидела, как вверх устремилось размытое пятно разноцветной ткани. Фургон закачался, словно что-то только что прыгнуло на него сверху. Два агента подняли винтовки и выстрелили сквозь потолок, который раньше был стеной. Через мгновение агенты остановились и поправили хватку, глядя в потолок. Внезапно тот же клинок опустился в «потолок» и развернулся. С грохотом на двух агентов обрушился металлический круг, а затем в их горлах оказались пара сверкающих кинжалов.
Пейдж откинулась на стену. Она слышала о подобных случаях и раньше. Банды освобождали паралюдей во время транспортировки и заставляли их работать на себя. Она тяжело задышала, когда кто-то наклонился над дырой в потолке. Фигура наклонилась над дырой и посмотрела на нее сверху вниз. Это был мужчина с фиолетовой кожей, в большой черной шляпе с перьями, похожей на нечто среднее между сомбреро и фетровой шляпой. Над левым глазом у него была повязка из черной ткани, а на плечах — плащ переливающихся радужных цветов. Затем он задал ей вопрос.
«Вы знаете, на каком плане я нахожусь?»
* * *
Джарлакс Бэнр(1) шел по темным улицам Вотердипа, Города Великолепия. По бокам от него шли около дюжины наемников Бреган Д'эрт. Отступники-дроу, порвавшие с матриархатом и отправившиеся в самостоятельное плавание. И он был их лидером. Один из его лейтенантов открыл перед ним дверь в поместье.
Войдя, он увидел двоих присутствующих на этом собрании. В капюшонах и в окружении элитных убийц Зентарим стоял Маншун, Лорд Клонов. Другой «человек», паривший в центре комнаты в окружении пары бугберов и пожирателя разума, был лордом-бехолдером Ксанатаром из Гильдии Ксанатара.
«Приветствую вас, господа», — произнес Джарлакс, входя и занимая свое место в треугольнике криминальных авторитетов Вотердипа. — «Полагаю, вы задаетесь вопросом, зачем я вас двоих сюда позвал».
«ДА! А где эти два сварливых дворянина?» — спросил Ксанатар.
«Вообще-то, именно из-за них я и заключил это перемирие», — сказал Джарлаксл. — «Мы все бизнесмены, не так ли?» Двое других кивнули в знак согласия.
«А Кассалантеры — нет. Они не принадлежат ни к какому синдикату, гильдии и даже уважаемыми людьми их не назвать. Поэтому я предлагаю выгнать их из нашей маленькой игры. Они могут быть забавными, но их действия портят любое удовольствие».
«Так что же вы предлагаете делать?» — спросил Маншун.
«Просто. Я предлагаю нам объединиться, чтобы разгромить Кассалантеров, а затем самим продолжить борьбу за Хранилище Драконов».
Ксанатар рассмеялся.
«ХА! Зачем гильдии нужна ваша помощь, чтобы убить этих аристократов? Даже тот, что вон там, может это сделать». Он направил один из своих глазных стеблей на Маншуна. Архимаг слегка дернул рукой, готовый отразить любой взрыв, выпущенный из глаз Ксанатара.
«Ах, но что тогда произойдет?» — Джарлакс положил руку на один из глазных стеблей Ксанатара. — «Если вы попытаетесь их убить, мы нанесем удар по вашим операциям. Вы понимаете, что я имею в виду?» — Ксанатар кивнул, положив стебель под руку Джарлакса. «Хорошо». Дроу похлопал бехолдера по глазу, прежде чем отступить.
«Значит, перемирие до уничтожения Кассалантеров?» — спросил Маншун.
«Да». — произнес Джарлаксл с дерзкой невнятной интонацией. — «С другой стороны», — он слегка махнул левой рукой, — «все это может быть подстроено, чтобы устранить двух моих главных соперников». Солдаты Бреган Д'эрт хлынули через двери и заполнили стропила. Тотчас же Ксанатар одним глазом поразил группу из них. В то же время Маншун заморозил группу дроу конусом холода. Джарлакс бросился вперед с обнаженным рапиром и нанес удар волшебнику. Маншун поднял магический щит, чтобы заблокировать удар, но клинок дроу пронзил его. Золотой клинок вонзился в механическую левую руку архимага. Заметив искры, Джарлакс поднял бровь.
«Ты действительно здесь?! Честно говоря, я просто хотел сегодня убить Ксанатара, ты всего лишь бонус!»
«Черт тебя возьми, проклятый негодяй!» — крикнул Маншун, выпуская молнию в упор в Джарлакса. Дроу увернулся и схватил Маншуна за волосы, оттянув их назад.
«<СДЕЛАЙ ЭТО СЕЙЧАС!>» — крикнул Джарлаксл на эльфийском спрятавшейся группе солдат на складе. Огромный брезент отвалился от стены, обнажив батарею пушек, собранных с дулами, направленными на Ксанатара.
«<ОГОНЬ!>» С грохотом, сотрясающим здание, дюжина пушечных ядер пролетела по воздуху и попала в тело лорда-бехолдера. К несчастью, ядра также разрушили стену склада. С грохотом потолок здания обрушился внутрь.
Маншун выругался и поднял щит над собой. И, невольно, над Джарлаксом. Когда пыль осела, он исчез во вспышке света и вновь появился, лицом к лицу с криминальным авторитетом дроу.
«Ты».
«Я». — усмехнулся Джарлакс. — «Прежде чем ты что-нибудь сделаешь, у меня есть новое предложение. Мы можем убить дворян и разделить хранилище пополам. Что скажешь?»
Маншун зарычал на Джарлакса и поднял руку. Черный дым закружился вокруг его руки.
«Я с огромным удовольствием убью тебя».
«Эх, твоя потеря». Затем Джарлакс коснулся булавки на своем жилете, активировав телепортацию на короткое расстояние. Вспышкой он появился за спиной Маншуна.
«Увидимся». — Он вонзил свою рапиру в спину Лорда Клонов. Маншун выдохнул, когда лезвие пронзило его легкие. Затем вокруг него загорелся слабый оранжевый свет. — «Экстренная телепортация? Давай посмотрим, как выглядит твоя база, Маншун», — сказал Джарлакс, когда свет начал окружать их обоих.
«Он… не рассчитан на двоих!» — крикнул Маншун, когда свет окружил их. Но как только они начали исчезать, земля рядом с ними зашевелилась, и из-под неё появился Ксанатар.
«УМРИ!» — закричал он, выпуская луч из одного из своих глаз. Но прежде чем он успел выстрелить, из земли вырвался столб оранжевого света и поглотил трех криминальных авторитетов Вотердипа. Свет закружился вокруг них, когда заклинание телепортации рассеялось.
«Вы оба вон! ВЕНЗААН!» — крикнул Маншун. От него оторвалась звуковая волна, вытолкнув двух других авторитетов из телепорта. Но как только они вылетели, луч из глаза Ксанатара выстрелил и отбросил Маншуна в астральный мир. Падая сквозь непространство, Джарлакс подумал о том, как прекрасны астральные туманности. Затем он ударился о землю и потерял сознание.
Он очнулся, глядя на вечернее небо. Первыми мыслями, которые пришли ему в голову, были: болит спина, скорее всего, сломана. Затем были звезды — это другое, другое измерение. Он полез в пальто и вытащил бутылку с красной жидкостью, выпив ее залпом. Через мгновение, почувствовав, как спина встала на место, он поднялся. Он был в городе. Здания были из камня и кирпича. Я в Сигиле? Он вопросительно посмотрел на окружавшие его каменные здания.
Выйдя из переулка, он увидел колонну безлошадных экипажей, катившихся по улице.
«Думаю, я мог бы спросить у них дорогу», — сказал он, направляясь по улице к первому экипажу. — «Привет, друзья! Не могли бы вы сказать, на каком плане я оказался?»
Экипаж резко остановился, и из задней части машины выскочило несколько мужчин в странных доспехах с длинноствольными ружьями.
Один из них что-то крикнул на непонятном языке. Джарлакс тут же понял свою ошибку. Чтобы исправить это, он полез в жилет и вытащил небольшой контейнер с миконидными спорами. После быстрого вдыхания в каждую ноздрю действие их способности переводить язык должно было сохраняться около часа.
«Извините. Теперь мы можем говорить. На каком плане я…» —
«На землу! Если вы не подчинитесь, мы будем стрелять!» — крикнул один из них.
«Хм, как грубо». Джарлакс, шагнув к ним, сказал: «Я просто хочу знать, где…» Его прервал крик мужчины:
«Открой…» Он не смог договорить. Джарлакс уже вытащил кинжал из своих наручей и вонзил его в грудь мужчины. Остальные открыли огонь, но обнаружили, что дроу полностью исчез. Они быстро огляделись в поисках его. Но он нанес удар из-под мантии-невидимки и рассек одного из них клинком.
Еще двое упали, прежде чем поняли, где он. Один из солдат открыл по нему огонь, но тот просто подпрыгнул и приземлился позади него. Через мгновение голова мужчины отвалилась. Затем открылась задняя дверь фургона рядом с ним, и солдат вышел, попав прямо под один из кинжалов Джарлакса. Кинжал пронзил его шлем, и тело рухнуло на дверь. Агент, следовавший за ним, постигла та же участь.
«РРРРРРР!» — раздался механический рёв из конца каравана. По земле рядом с ним мчался крупный мужчина в бронекостюме. Он бросился на Джарлаксла, который увернулся в сторону и рванулся вперёд. Его зачарованный клинок пронзил металл брони. Мужчина пошатнулся назад и упал на центральный экипаж, отчего тот опрокинулся набок.
Джарлакс замер и подумал:
«Двадцать секунд на новом плане, и я уже убил дюжину человек. Кажется, это новый рекорд». Его эльфийское ухо дёрнулось, когда он услышал разговор из одного из вагонов. Почти рассеянно он пронзил вагон своим клинком и поразил говорящего. Затем он прыгнул на крышу вагона и, уворачиваясь от огня, прорезал кольцо в том, что раньше было стеной вагона.
Металлическое кольцо обрушилось внутрь вагона, а затем два кинжала, чтобы убедиться, что все находящиеся внутри мертвы. Затем он взглянул вниз в отверстие, чтобы убедиться, что никого не пропустил. Увиденное его ошеломило. Женщина в оранжевом комбинезоне прижималась к стене. Ее рот был закрыт металлической пластиной. Руки и ноги были связаны толстыми веревками. Решив пошутить, Джарлаксл спросил ее:
«Вы знаете, на каком плане я нахожусь?»
Он усмехнулся, садясь в перевернутый автомобиль.
«Извини, не удержался», — сказал он, вытащив кинжал из своего наруча. Ее глаза расширились, казалось, она плакала. — «Не волнуйся. Я не собираюсь тебя убивать».
По какой-то причине это не улучшило ее настроение. Затем Джарлакс вставил кинжал в замок на задней части ее кляпа и сломал его.
«Вот и все», — он снял его с нее. «Теперь, на каком плане я нахожусь? Это настоящий вопрос», — спросил он, начиная разрезать ее наручники.
«Ч-что? План?» Она посмотрела на него с растерянным и испуганным выражением лица.
Джарлакс вздохнул, вытаскивая рапиру: «Ах, я на одном из этих планов».
Одним ударом он перерубил цепи, соединявшие обе её наручника.
«Наручники снимем позже. Тот, кто тебя перевозил, скорее всего, заметит, что произошло». — Затем он выпрыгнул из проделанной им дыры в потолке-стене.
«Идёшь?» — спросил он её.
«Э-э, хорошо».
Она медленно кивнула. Затем он протянул руку, и она взяла её. С удивительной силой подняв её, он повернулся и побежал в переулок, а она последовала за ним. Затем он нырнул в небольшую нишу и остановился. Потом он полез в жилет и вытащил ключ с наконечником в форме буквы М. Как раз когда она гадала, что он с ним сделает, он вставил его в кирпич.
Затем он повернул ключ, и в этот момент кирпичная кладка превратилась в богато украшенную деревянную дверь с большой буквой М посередине. Он медленно нажал на открытую дверь и поклонился, его разноцветный плащ мерцал. Восприняв поклон странного мужчины как знак войти, Пейдж прошла сквозь дверь. То, что было внутри, поразило её.
Теперь она находилась в величественном фойе особняка. По обе стороны задней стены располагалась парадная лестница, а остальные стены были усеяны многочисленными одинаковыми дверями, украшенными той же буквой М. Всё, что Пейдж смогла сказать, было: «Вау».
«Ха-ха!» — засмеялся странный мужчина позади неё. Он вошёл в комнату, теперь держа в руках ключ. «Это первая реакция большинства людей». Дверь захлопнулась за ним, и он подошёл к ней. Он вытащил свой клинок и срезал с неё наручники.
Когда её оковы упали на пол, она огляделась и спросила: «Ч-что это?» Это было либо удивительное технарство, либо очень странная сила.
Мужчина поднял ключ: «Это ключ от поместья. Раз в день я могу использовать его, чтобы открыть портал в великолепный особняк Морденкайнена». Он прошёл мимо неё к центру комнаты. «Ты голодна?»
«Д-да».
Она медленно кивнула.
«Хорошо! Потому что я тоже. Давай поедим!»
Затем он хлопнул в ладоши. В этот момент другие двери распахнулись, и в комнату ворвалась целая армия полупрозрачных одинаковых людей. В то же время в центре комнаты из пола поднялся длинный стол, по бокам от которого стояло множество стульев. Каждый слуга нёс колпак или другой предмет столового инвентаря, который он ставил на стол.
Затем странный мужчина, с трудом пробираясь сквозь толпу слуг, пересёк комнату и сел на большой богато украшенный стул во главе стола. Он был сделан из серебра и покрыт подушками с узором в виде паутины. Теперь, когда она это заметила, все в этом месте было пронизано паучьей тематикой. От ручек на крышках стеклянных колпаков, выполненных в виде пауков, до узора плитки на полу.
«А… вы серийный убийца?» — медленно спросила она.
«Что?» — спросил мужчина, в его голосе звучало почти обиженно.
«Извините, просто…» — она обвела взглядом окрестности, — «вся эта паучья тематика немного прямолинейна».
На его лице появилось понимание. Затем он рассмеялся.
«О нет. Это просто стиль дизайна моего народа. Дроу. Я знаю, что вы, обитатели поверхности, никогда ничего о нас не знаете, независимо от того, в каком мире. А теперь сиди, и ешь! Обещаю, ничего не отравлено. Я даже не думаю, что это возможно. Может быть, если я прикажу, покрыть его пасленом?» — размышлял он про себя. В его протянутой руке слуга наливал вино в кубок, который он держал. Затем он пожал плечами и сделал глоток.
Пейдж решила, что этот человек, вероятно, не серийный убийца. Кто станет освобождать человека только для того, чтобы убить его? — подумала она про себя. Поэтому она подошла и села на стул, специально оставив между собой и мужчиной расстояние в два стула. Она посмотрела на еду. Это было… странно. Еда выглядела как настоящая, а не как какая-то иллюзия. Но она казалась очень чуждой, словно не с этой планеты.
«Попробуйте стейк из толстого теста. Он восхитителен», — сказал мужчина, указывая ножом на большой стейк. Решив, что любая подсказка лучше, чем никакая, Пейдж потянулась к нему. Но мужчина остановил её взмахом ножа.
«О нет, слуги могут принести его вам. Для этого они здесь». — Один из призрачных слуг нарезал стейк и положил его ей на тарелку. — «Я бы также порекомендовал пироги из стручков Триллимак. Может быть, это и гномий рецепт, но они очень вкусные».
Слуга положил ей на тарелку два пирога. Затем он порекомендовал ещё несколько блюд, которые тут же поставили перед ней.
Пейдж медленно разрезала свой стейк и откусила кусочек. На самом деле, он был хорош. На вкус как говядина с характерным привкусом дичи, если говядина вообще может быть дикой. Затем она попробовала один из пирогов. Он был сделан в основном из каких-то грибов, но не так уж плох. Впрочем, после месяца тюремной еды всё кажется вкусным. Не успела она оглянуться, как уже с яростью набросилась на еду. Мужчина снова рассмеялся и сказал.
«Не торопитесь. Дроускую кухню нужно смаковать». Он сказал это, откусив небольшой кусочек от своего бока. Это было почти как картофельное пюре, но приготовленное из какого-то вида грибов. — «А вы даже не притронулись к своему вину!»
Пейдж обычно мало пила, но после всего этого ей не помешал алкоголь. Она сделала небольшой глоток из своего бокала. Вино было… определённо на любителя. Поэтому она заставила себя выпить и посмотрела на мужчину, изобразив на лице притворную улыбку.
«Я вижу, вам оно не нравится. Принесите ей зазар». — сказал он одной из слуг. Через мгновение её вино заменили жёлтой жидкостью с ароматом специй. Сделав ещё один нерешительный глоток, Пейдж на удивление нашла его приятным.
Их импровизированный пир продолжался ещё несколько минут, пока Пейдж не набралась смелости задать хозяину вопрос.
«Кто вы?»
«Ха. Удивительно, что вы не спросили раньше». — Затем он вскочил со своего места и встал на стол, каким-то чудом не опрокинув всё. — «Я Джарлакс Бэнр!» — сказал он, эффектно взмахнув плащом. — «Сын Ивоннель Бэнр, командующей наёмниками Бреган Д'эрт и главный проходимец. —
«О, понятно», — тихо сказала Пейдж. Ей действительно нечего было сказать по этому поводу. Кто вообще без иронии называет себя проходимцем? Затем Джарлакс спрыгнул со стола и идеально приземлился на своё место.
«Ну, я наелся. Хочешь лечь спать?» — спросил он, вставая со стула.
«Э-э, да».
Она встала и последовала за ним, когда он повёл её вверх по лестнице. Позади неё слуги убирали после пира, а стол провалился в пол.
«Твоя комната здесь, моя там», — сказал он, указывая на две двери. — «Спокойной ночи». Он открыл свою дверь и вошёл.
«Подожди!» — сказала Пейдж, быстро прикрыв рот рукой.
«Да?»
Он высунулся из-за двери и посмотрел на неё.
«П-почему ты спас меня?» — спросила она дрожащим голосом.
«Потому что ты была испуганным пленником, которого явно держали против твоей воли. Спокойной ночи».
Он закрыл за собой дверь.
Пейдж некоторое время стояла молча, прежде чем открыть свою дверь. Внутри была роскошная спальня с богато украшенной кроватью посередине. А на одной из стен висела бархатная картина с изображением Джарлакса. Шкаф был открыт, в нём висела ночная рубашка. А также небольшая записка, в которой говорилось, что она исчезнет, если её вынести из поместья. Она переоделась в удивительно мягкий халат.
«Это паучий шелк?» — подумала она, ощупывая его. Это вполне соответствовало бы паучьей тематике.
Она забралась в очень удобную простыню и посмотрела на узор паутины, вырезанный на потолке. Несмотря на всю подозрительность этого «Джарлакса», она была уверена, что здесь ей безопаснее, чем в «Птичьей клетке». Затем она глубоко вздохнула и заснула.
Примечание автора: ДВЕ ГЛАВЫ, ЗА ОДИН ДЕНЬ!
Джарлакс — мой любимый злодей из «Ограбления дракона». Он похож на смесь Джека Воробья, Шерлока Холмса и Регента. Он строит сложные планы, а затем импровизирует, когда они терпят неудачу. А еще он выглядит вот так(2). Что тут может не нравиться?! Наверное, то, что он чертовски аморален и ему плевать на людей, использовать их или убивать. Да, наверное, именно это.
Примечание: Если вы хоть немного знакомы с «Легендой о Дриззте», то сразу поняли, что происходит, как только увидели «⚔ ⚔ ⚔ ⚔ ⚔».
1) Ха! Вы думали что эта интерлюдия будет про Канарейку, но нет! Это был я Джарлакс!
2) https://5etools-mirror-1.github.io/img/bestiary/WDH/Jarlaxle%20Baenre.jpg?v=1.152.4
«ХААА!»
Я резко проснулась в своей постели и с криком схватилась за голову. Казалось, что Плетение кричит от боли. Но через мгновение боль утихла, и Плетение вернулось в нормальное состояние. Я сделала прерывистый вдох.
«Что... что это было?»
Это было похоже на то, как будто кто-то испортил заклинание. Причем довольно сильно, надо сказать. Когда заклинание идет катастрофически не так, это называется Разрывом Плетения. Он создает мгновенный разрыв в ткани магии. К счастью, Плетение предпочитает оставаться неповрежденным и поэтому спешит заполнить дыру. Довольно яростно, надо сказать. Это создает небольшую ударную волну, которая распространяется по ткани Плетения. Она, как правило, заглушается любой другой магией, происходящей вокруг. Но поскольку на этом плане нет других заклинателей, Разрыв Плетения здесь — как камень в застоявшемся пруду.
«Ага, понятно», — пробормотала я, стабилизируя дыхание. Через мгновение я задала вопрос. — «Но если на этом плане нет других заклинателей, как же произошел Разрыв Плетения?»
Либо этот мальчишка-паладин экспериментировал со своей магией и оказался особенно некомпетентным, либо кто-то сломал телепорт. Такое случается время от времени. Когда телепортация идет катастрофически не так, она отбрасывает заклинателя и все, что находится рядом с ним, Пройдя через несколько измерений, прежде чем выкинуть их в одном из них.
«Значит, кто-то случайно телепортировался сюда?»
Это может быть как очень плохо, так и очень хорошо, в зависимости от того, кто это был.
Скорее всего, нет, подавляющее большинство неудачных телепортаций заканчиваются в Астральном плане. Но на всякий случай проверьте новости.
Затем я принялась за поиски в телефоне, проверяя различные новостные сайты на предмет больших вспышек света. Или чего-либо еще, что могло бы указывать на телепортацию или нарушение плана. После как минимум получаса поисков мои усилия не дали результатов. Затем я откинулась на спинку кровати и вздохнула: «Ты, наверное, прав».
Затем я снова зевнула, прошел всего час с тех пор, как я заснул. Папы, вероятно, еще не было дома, иначе он бы прибежал, когда я закричала и проснулась. Затем я перевернулась обратно в кровати и медленно снова заснула.
* * *
Ученик. Уже больше семи. Просыпайся.
Я еле открыла глаза, и уже во второй раз за два дня мне напомнили, что просыпаться от голоса Ацерерака — это ужасно.
«Откуда ты вообще знаешь, сколько время?» — зевнула я, произнося вторую часть вопроса. — «У тебя нет часов».
Время — отвратительная концепция, которой я вынужден подчиняться. Но я должен её понимать.
«Да», — пробормотала я, вставая и начиная утреннюю разминку. После этого я выполнив свою обычную утреннюю рутину (сегодня на завтрак у меня были две вафли из микроволновки) и отправилась пешком на свою базу. Я также снова проверила телефон на наличие каких-либо других признаков телепортации. Самое близкое, что я смогла найти к времени своего пробуждения, — это падение метеорита в Луизиане. Какой-то фермерский сарай был разрушен, но никаких признаков из другого измерения не было. Поэтому я был почти уверен, что кто бы это ни был, он просто пролетал мимо.
Когда я подошла к ливневой канализации, я увидела, что забор был полностью отремонтирован, и на одном из прутьев виднелся небольшой знак. Скорее всего, это был товарный знак азеров. Но меня также удивил Азим, стоявший у забора. На нём была тёмно-зелёная толстовка, а в руках — дорожный стаканчик с горячим напитком.
«Привет», — сказала я, подходя к нему. — «Ты здесь рано».
«Да». — Он пожал плечами и отпил глоток. — «Я подумала, что зайду и спрошу, когда можно будет взять ещё один урок».
«Ну, я сейчас свободна».
На сушку кожи потребуется ещё около восьми часов, а мне действительно больше нечего было делать.
Затем он повернулся и посмотрел на забор.
«Так как же нам пройти? В прошлый раз, когда я был здесь, в нём была большая дыра».
«Обычно я делаю вот так».
Я сдвинула землю под забором, чтобы создать небольшую дорожку.
«Круто».
Затем мы прошли через новую траншею под забором. Азим был на несколько сантиметров ниже меня, но ему все равно пришлось пригнуться под металлом. После этого мы скатились по стене и приземлились в V-образный канал. Затем мы вошли на базу, и, делая это, я вспомнил, что мне действительно нужно сменить пароль.
«Кто такой Иуз?» — спросил Азим, когда дверь закрылась за нами.
«Иуз Злой — сын ведьмы Таши и правитель Империи Иуз», — сказал мистер Фокс, телепортировавшись к нам. «Он такой же приятный, как и его имя». — Затем он повернулся к Азиму. — «Можно я возьму ваше пальто?»
Я протянула руку, чтобы остановить Азима.
«Вы собираетесь его вернуть?»
Мистер Фокс просто улыбнулся и ушел. Я покачала головой и вздохнула. Азим просто снял свою толстовку и завязал ее вокруг пояса.
«Знаешь, мне, наверное, стоит купить вешалку для пальто, если подумать».— сказала я, подходя к центру комнаты.
«Да. И почему здесь так жарко? Ты что, обогреватель купила?»
«Нет, это просто азеры над чем-то работают… Кажется, над ловушками ? Надо спросить об этом мистера Фокса, чтобы он не ослепил меня чем-нибудь безумным». — Я хлопнула в ладоши. — «Так над чем ты хотел поработать? Из своей магии, разумеется».
«Ну», — он посмотрел на свою светящуюся руку, — «я думал просто проверить свои естественные пределы, без сложных заклинаний. Скоро у меня будет проверка силы в Стражах, так что я хочу знать, на что именно я способен».
Я кивнула.
«Хорошая идея», — сказала я, подойдя и открыв дверь в ритуальную комнату. — «Мы можем провести тест здесь».
Азим переступил порог и оглядел комнату.
«Это лекционный зал?»
«Это ритуальная комната. Понятия не имею, зачем они решили, что здесь нужны сиденья», — сказала я, пересекая комнату и зажигая факелы на стенах. Затем я перепрыгнула через небольшой проем на центральную платформу.
Азим последовал за мной через проем, прежде чем оглянуться назад.
«Зачем здесь ров?»
«Понятия не имею», — сказала я, пожав плечами. — «Так что же ты умеешь?»
Азим повернулся ко мне лицом.
«Ну, я могу исцелять людей, но не слишком эффективно. Я также могу усиливать свои удары светом. И, э-э, это, пожалуй, всё». — Я хотела начать говорить, но он прервал меня криком. — «О! И я нашел кое-что новое!» Он протянул свою дорожную кружку и сосредоточил на ней взгляд. Из его уст вырвалось слово «Хвул». На мгновение свет его кожи усилился в ладони и обрушился на кружку. Затем он протянул светящуюся кружку.
«Круто, правда?»
Он может заставлять вещи светиться. «Ура !» — с притворным энтузиазмом заметил Ацерерак.
«Это довольно круто», — сказала я, глядя на светящуюся кружку.
«Да. Я бы, э-э, что-нибудь тебе подарил. Но я не знаю, что тебе нравится», — сказал он, немного смущенно.
«Всё в порядке». — Я отмахнулась от его смущения. — «И это зелёный чай», — добавила я после паузы.
«Принято к сведению».
«Хм», — подумала я, прежде чем спросить, — «как ты исцеляешь?»
«Ну, я просто, ммм... Хех, мне никогда раньше не приходилось это объяснять. Я просто чувствую этот… свет», — он положил руку себе на грудь, — «внутри себя. И когда я исцеляю кого-то, я просто как бы, надавливаю», — он вытянул руки перед собой, — «в них».
«Интересно. Можешь продемонстрировать?»
Кейпы, способные исцелять, были довольно редки, но, как сказал Ацерерак, исцеляющая магия была довольно распространена. По крайней мере, насколько распространена магия впринципе.
«Ты ранена?» — с интересом спросил он.
Я откинула рукав и выровняла руку горизонтально. «ЙолРонааз». Огненный луч пролетел над моей рукой и едва коснулся кожи. Затем я посмотрела на него: «Теперь я да».
«Ты просто…»
«Не волнуйся. Я обгорала гораздо сильнее, когда практиковала то заклинание. И кроме того», — пожала я плечами, — «у меня в сумке есть аптечка».
Честно говоря, я думаю, что у меня выработалась небольшая устойчивость к боли от огня.
«Хорошо». — Он медленно кивнул, поставил чашку и подошел ко мне. — «Теперь позволь мне взять твою руку», — он положил левую руку под мою руку, чтобы зафиксировать ее, а правую ладонью вниз держал над раной. Затем он сосредоточился на своей руке. Золотой свет скопился на его ладони, а затем, словно щупальца золотисто-белого пламени, потянулся к моей руке. Когда свет прошел по ожогу, красная кожа исчезла, и на ее место пришла новая.
«Вот», — сказал он, прежде чем отпустить мою руку.
Я с опаской надавила рукой на место раны. На самом деле, там было лучше, чем на остальной коже.
«Ух ты. СКП будет в восторге».
«Да. Думаю, именно поэтому меня так торопят с вступлением в ряды Стражей, чтобы я могла сразу приступить к работе. Это, собственно, главная причина, по которой я прошу тебя о помощи. Я знаю, чем смогу помочь, когда присоединюсь. Я хочу сражаться вместе с ними, а не быть балластом, пока не разберусь со своими способностями. Понимаешь?»
«Да. Понимаю». — Многие в школе считают меня легкомысленной девушкой, которая ничего не делает. В основном это из-за усилий Трио, но также и потому, что они не знают, чем я на самом деле занимаюсь.
«Но меня больше всего беспокоит то, что они будут скрывать от меня правду, потому что я „ценный медицинский ресурс“». — Он произнес эти слова в кавычках. — «Я просто хочу быть там, с ними».
Мягкое свечение, окутывающее кожу Азима, становилось все ярче.
«Э-э...» — Я хотела что-то сказать, но Азим продолжал светиться все ярче.
«Я хочу выходить и помогать людям. А не сидеть в тылу».
Пока он говорил, его свечение становилось всё ярче и ярче. По мере того, как свет становился ярче, росла и сила, исходящая от него.(1)
Я прищурилась, чтобы посмотреть на него сквозь свет.
«Азим! Ты так ярко светишься!»
Он сделал паузу и посмотрел на себя.
«Ой, извини». — Свет потускнел, вернувшись к обычной яркости. — «Я обычно свечусь ярче, когда становлюсь очень сосредоточенным».
«Нет. Нет, это хорошо», — с энтузиазмом ответила я.
«Почему?»
«Когда ты светился, я чувствовала от тебя много магии. Ты помнишь, как это было? Или, может быть, ты можешь делать это осознанно?»
Я понимала, что его магия будет гораздо менее академической, чем моя, и гораздо более эмоциональной.
«Дай мне попробовать». — Он закрыл глаза и сосредоточился. После нескольких мгновений мерцания его сияющая аура вернулась, но уже не такая сильная, как прежде. — «Вот. Так подойдёт?»
«Отлично. Теперь… э-э…» — Я понятия не имел, что делаю. — «попробуй сфокусировать это во что-нибудь».
«Во что?»
Он оглядел комнату в поисках чего-нибудь, но обнаружил только пустые сиденья и факелы.
«В что-то вроде, ну, твоих рук».
Я указала на них.
Он поднял ладони вверх и посмотрел на них.
«Хорошо, я могу попробовать». — Он закрыл глаза и вытянул обе руки. В его руках начали медленно появляться вспышки света, похожего на пламя.
«Что… теперь?» — спросил он напряженным голосом.
«Не знаю». — Я пожала плечами. — «Что покажется правильным».
Я была далеко за пределами своей компетенции. Ацерерак, вероятно, знал бы, что делать. Но он уже давно дал понять свое мнение о паладинах.
Азим продолжал концентрироваться на магии в своих ладонях. Через мгновение он медленно поднял обе руки и сложил их вместе, оставив между ними несколько сантиметров пространства. Когда он это сделал, пламя медленно потянулось и начало сливаться в светящийся шар.
«Н-не могу…» — его руки начали дрожать, — «…подожди!»
Его руки опустились на землю, и шар света рассеялся, превратившись в сноп тонких искр. Он начал глубоко дышать, положив руки на колени.
«КроХаал». — Я материализовал эфирную руку, чтобы поднять его чашку с пола и поднести её к нему. — «Вот, держи».
«Спасибо». — Он сделал большой глоток из чашки, прежде чем сказать. — «Думаю, мне нужно отдохнуть».
«Да».
Затем я остановилась, чтобы подумать, что мы могли бы сделать. Кожа для моих наручей ещё сохла, но он не мог помочь с этим, вероятно, сейчас не лучшая идея гулять по улицам, а Рынок и Набережная были слишком далеко. Затем мне пришла в голову идея.
«Хочешь посмотреть, над чем работают азеры?»
«Конечно».
Затем мы вышли и пришли в центральную зону. Справа от двери в ритуальную комнату и слева от двери в мой кабинет находились две двери, за которыми располагалась лестница, ведущая в мастерскую азеров.
Открыв дверь, я сказала Азиму:
«Предупреждение: я здесь раньше не была. Так что будь готов ко всему».
Я открыла дверь и меня тут же обдало горячим воздухом. После секундного колебания мы оба спустились по лестнице. Лестница имела один изгиб влево, прежде чем выйти в большую подземную камеру. Это была грубо высеченная пещера размером примерно со школьный класс. В глубине, посередине, находилась большая яма, из которой свет пылающего костра освещал комнату. На различных резных полках, выложенных вдоль стен, стояло множество странных инструментов и приспособлений для ковки. На выступе вокруг костра сидел мистер Фокс.
А посреди комнаты, стоя над наковальней, находились два азера. Один из них взял горсть металлолома и положил её в каменное ведро. Затем он поднял ведро и опустил его целиком, вместе со своей бронзовой рукой, в огонь. Пока он это делал, другой продолжал стучать молотком по куску металла, лежащему на наковальне. Через мгновение тот, кто стоял у наковальни, поднял то почему стучал молотком, и отнёс это к вырытому в полу желобу с водой. Он опустил кусок металла в воду, создав огромное облако пара, после чего вытащил его и поставил на полку.
Затем азеры заметили моё присутствие. Они повернулись и подошли ко мне. Затем они что-то сказали на языке игнан мистеру Фоксу, скорее всего, позвав его к себе. Он мгновенно появился рядом с ними и наложил на азеров то же заклинание, что и раньше.
«Что тебе нужно, босс?»
«Ничего. Просто хотела посмотреть, что вы делаете».
«Изготавливаем инструменты. Мы оставили часть нашего специализированного оборудования в Великой Кузнице, и нам нужно сделать новое. Потому что кто-то не может его вытащить», — сказал он, глядя на мистера Фокса, который просто улыбнулся своей обычной улыбкой. Затем азер заметил присутствие Азима. — «С кем ты пришла?»
«Э-э, привет. Меня зовут Азим. Я бы пожал тебе руку, но… мне нравится, когда мне протягивают мою». — сказал он, неловко глядя на азера. Они были примерно одного роста, но азер был заметно крупнее.
Азер медленно наклонился к Азиму, который отпрянул от пылающего гнома.
«ХА! Мне он нравится. А теперь, если тебе ничего не нужно, я вернусь к работе».
Он повернулся и вернулся к своей работе. Или, может быть, это была она, они оба выглядели и говорили одинаково.
Когда они шли обратно к работе, я заметил кое-что странное.
«Эй, откуда вы взяли воду?» — спросила я, указывая на водоем. Там было довольно много воды, и я не представляла, как они смогут доставить её сюда. Если бы они попытались нести её сами, то точно бы её вскипятили, а мистер Фокс вряд ли бы стал нести её за них.
«Подключились к водоносному горизонту», — сказал тот, кто стоял у огненного пруда.
«А, понятно».
У нашего города есть водоносный горизонт? Видимо, каждый день узнаешь что-то новое. Заглянув в пруд, я увидела вырытую рядом с ним яму, ведущую в пористую почву водоносного горизонта. Рядом стояло кованое металлическое ведро с привязанной к нему веревкой.
«Хороший колодец».
«Спасибо», — пробормотал азер, положив плавящийся металл на наковальню и начав ковать. Затем я заметила нечто странное в огненной чаше. Пламя в ней, казалось, поднималось вверх. Затем оно внезапно превратилось в огненный столб, принявший смутно человекоподобную форму и издавший громкое шипение.
«Эй! Обратно в яму!» — крикнул азер, прежде чем ударить молотком по живому огню. Пламя тут же погасло и опустилось обратно в огненную яму, издав звук, похожий на стон.
Азим и я просто стояли в ошеломленном молчании. Через мгновение он повернулся ко мне и сказал.
«Думаю, я готов снова попробовать использовать свою магию».
«Да», — ответила я, медленно кивнув, не отрывая взгляда от кузницы. Затем мы поднялись по лестнице и вернулись на гораздо более прохладный верхний этаж моей базы. Я вздрогнула, войдя в центральную комнату. Но, по крайней мере, умеренный холод был лучше, чем жар, как в печи. Оттуда мы вошли в ритуальную комнату и вернулись на помост в центре зала.
Поднявшись на возвышенную платформу, мы расступились так, что между нами оказалось примерно треть сцены.
«Хорошо, давайте попробуем ещё раз», — сказала я, стоя напротив него. Я не хотела попасть под удар, если что-то пойдёт не так.
Азим кивнул в ответ, прежде чем закрыть глаза. Когда он сосредоточился, золотистый свет его кожи начал светиться ярче. Затем он открыл глаза, и тонкие лучи белого света преломились в пыли в том месте, куда он смотрел. Затем он посмотрел на свои руки и медленно снова сложил их вместе. Он стиснул зубы от концентрации, сосредоточив божественную силу в своих руках. В этот момент светящийся шар света восстановился и снова начал парить перед ним.
«Почти… получилось. РАААА!» — он вскрикнул и закрыл глаза, когда шар взорвался небольшой ударной волной света.
Я снова поднесла ему чашу, и он сделал ещё один глоток. Когда он сделал второй большой глоток, я сказала.
«Не беспокойся о том, чтобы всё получилось идеально с первых нескольких попыток. Мне потребовалась больше недели, чтобы научиться произносить заклинания хотя бы более-менее стабильно. Ну, за исключением моих заговоров. На самом деле, именно поэтому я начала тренироваться в ливневой канализации. Очень быстро стало ясно, что поджигать свой дом, чтобы проверить свои способности, — плохая идея».
«Знаю. Я просто хочу, чтобы к концу дня хоть какой-то эффект был». — Он поставил чашку и немного потянулся. — «А ещё, заговоры?»
«Это небольшие заклинания, которые я могу произносить по своему желанию. Например, СахлоЛахАназ». — Взмахом руки на земле появилось изображение щита СКП. — «Это был вариант заклинания «фокуса», универсальный инструмент среди заклинаний».
«Круто. Ты можешь как-нибудь меня этому научить?»
«Может быть? Эй, Ацерерак, а паладин может изучить тайную магию?»
Да. Виды магии не являются взаимоисключающими, и можно практиковать многие из них. На самом деле, когда я стал личом, я был не только волшебником, но и жрецом. Хотя я точно не помню, от какого бога я черпал силу. Но это уже неважно, они давно забыты и мертвы. Обязательно именно в таком порядке.
Я свела ответ Ацерерака к нескольким словам: «Он сказал, что ты сможешь этому научиться».
«Круто. Теперь давай попробуем еще раз». — Он снова сосредоточился, и вокруг него засиял свет. Он материализовал его в своих руках и начал формировать шар. — «Давай… ну же… просто. ГРАХ!»
Он отшатнулся назад, когда шар взорвался в третий раз. Затем он рухнул на землю. Его глаза были открыты, и он все еще дышал, просто устал. Через мгновение он поднялся и посмотрел на меня.
«Как ты это делаешь так легко?»
Я пожала плечами: «Я просто фокусирую плетение, придавая ему нужную форму движениями рук…»
«Да, именно это я и пытаюсь сделать», — вмешался Азим.
«…а затем я фокусирую его через материальные компоненты и направляю вербальным», — закончила я. И тут я на мгновение задумалась. — «Думаю, в этом и проблема. Ты используешь только соматические компоненты заклинания, но не вербальные или материальные».
«О», — на его лице появилось понимание. — «Но тогда что же это за компоненты?»
«Понятия не имею. Просто делай то, что, по-твоему, сработает. Ты, в буквальном смысле, самый компетентный человек в мире в использовании божественной магии».
Это вызвало у Азима смешок, и он встал.
«В таком случае, отойди и позволь эксперту работать». — Он собрал вокруг себя свет, закрыв глаза всего на несколько секунд.
«По крайней мере, я становлюсь лучше в призывании своей магии», — сказал он, немного подождав, пока прилив энергии утихнет. Затем он глубоко вздохнул и сосредоточился. Медленно он сложил руки вместе и начал концентрироваться. Я видела, как нахмурились его брови, когда он пытался подобрать слова.
«Просто используй то, что придёт тебе в голову», — сказала я.
Затем его глаза ярко засияли белым светом, когда он произнёс слово: «Сеем!» Он говорил многослойным голосом. Шар света ярко светился несколько ослепительных мгновений, прежде чем опустился на стабилизированный уровень и повис в его руках. Он медленно открыл глаза и посмотрел на шар.
«ХА! Я сделал это! Э-э, а теперь что?» — Я просто пожала плечами и покачала головой. — «Э-э, как насчёт…»
Он медленно подтянул шар к себе. В тот момент, когда он коснулся его кожи, он взорвался, рассеяв свет, который пронёсся по его телу. Затем он померк, превратившись в слабое сияние, покрывающее его тело. Это было удивительно похоже на мою магическую броню.
«Ух ты», — сказал он, взмахнув рукой и наблюдая, как барьер следует за ним.
Я подошла к нему и посмотрела на барьер. Он был намного ярче, чем моя магическая броня. На самом деле, моя броня была видна только при попадании, а его сияла золотистым блеском. Я попыталась слегка ткнуть его в плечо, но барьер остановил меня.
«Хм, круто».
Затем он поднял на меня взгляд.
«Ударь меня».
Я посмотрела на него в шоке.
«Что?! Зачем?»
«Я хочу посмотреть, как работает этот барьер, к тому же, я могу исцелить себя».(2)
«Э-э, хорошо», — неуверенно сказала я. «Я просто слегка задену тебя огненной стрелой, хорошо? Так же, как и себя».
Он кивнул: «Давай».
Я протянула руку и направила её прямо рядом с его ногой; если бы что-то и случилось, то только обожгло бы ткань. «ЙолРонааз». Стрела пролетела по воздуху и едва задела его ногу. Маленькое пламя, коснувшееся его, было заблокировано барьером.
«Ух ты». — Затем на его лице мелькнула идея. — «Я хочу кое-что попробовать».
Он протянул руки и собрал силу в ладонях. «Сим». Свет стабилизировался, после чего он поднял на меня взгляд и ухмыльнулся.
«Лови». — Прежде чем я успела среагировать, он бросил в меня шар света. В тот же миг, как он коснулся моего тела, он расширился и окутал меня светящимся барьером. — «ДА! Я надеялся, что это сработает!»
Я протянула руку и попытался коснуться барьера вокруг себя, но моя рука прошла сквозь него. А когда я коснулась руки на руке, барьеры слились, позволив мне почувствовать свою кожу.
«Круто».
«Да». — Затем он глубоко вздохнул. — «Ух ты, я так устал».
Он действительно выглядел уставшим, и его свечение ослабло по сравнению с обычной яркостью.
«Я вижу. Хочешь продолжить это потом?» — спросил я.
Он кивнул: «Да. Подойдет завтра? В то же время?»
«Отлично», — сказал я, когда мы вышли из ритуальной комнаты и направились к внешней двери. — «Мать Иуза жульничает в покере».
Дверь открылась, и он вышел. Опять же, мне действительно нужно было это изменить.
«Пока».
Я помахала ему рукой, когда он начал уходить.
«Пока! И в следующий раз я не забуду про напиток для тебя!» — крикнул он сквозь звук закрывающейся двери. Я улыбнулась и вернулась в ритуальную комнату, чтобы выключить свет. Закончив, я спустилась в свой кабинет и открыла дверь в комнату с компонентами. В центре комнаты стояло ведро, полное соленой воды, в которой плавали мои браслеты. В комнате с компонентами и так пахло странной смесью запахов, поэтому я не беспокоилась о том, что запах соленой воды останется в комнате.
«МалАар».
Я коснулась неподвижного канделябра, стоявшего рядом с ведром с соленой водой. Мгновенно он ожил и вернулся к своей обязанности — время от времени помешивать воду. До готовности кожи оставалось еще несколько часов, поэтому я просто сел за стол и начал записывать заклинания в свою книгу. Записывать заклинания для последующего использования оказалось невероятно трудоемким процессом. Самым раздражающим, безусловно, было рисование ручных знаков, необходимых для выполнения ряда заклинаний. Некоторые были простыми, например, когда я произносила огненный шар, мне нужно было просто вытянуть руку. Но некоторые были невероятно сложными. Движения для призыва элементаля, например, — удивительно, что я смогла выполнить его с первой попытки.
Большую часть можно было выучить до состояния мышечной памяти. Но всегда полезно иметь справочные заметки. Другие части были проще. Перечислить материальные компоненты, их функции и способы использования было легко. А для заклинаний, по сути, требовалось лишь руководство по произношению. Я также начала переписывать текст в описаниях заклинаний на драконьем языке. Я далеко не свободно владела этим языком, но если бы кто-то попытался прочитать более конфиденциальную информацию, его бы ждал сюрприз. Я делал это только для таких вещей, как дальность действия, продолжительность действия или другие особые примечания.
Сегодня я в основном писал описание заклинания «Призыв элементаля». На это ушло целых две страницы из-за вариаций, необходимых для призыва каждого типа элементалей. Думаю, я, вероятно, буду использовать элементалей земли и воздуха. Элементали воды казались на удивление ситуативными и действительно понадобятся только в местах с большим количеством воды, например, на набережной. А призыв огненного элементаля был просто катастрофой, которая обязательно случится после призыва.
После этого я написала еще несколько заклинаний, которые, по мнению Ацерерака, могли бы быть потенциально полезными: извержение земли, ускорение и то, чего я больше всего ждала, — полёт. Я обязательно попробую его, как только получу свой костюм. Полёт был одной из тех способностей, которыми все хотели обладать. И по практическим соображениям, и ради развлечения — это было просто потрясающе. Жаль, что я смогу летать всего минут десять. Но это значительно упростит передвижение по городу. Примерно половину времени я тратила на поездки, ожидая на перекрёстках или пробираясь сквозь толпы. Так что это очень сильно ускорит меня.
Не успела я оглянуться, как сработал таймер, который я установила вчера на телефоне, сигнализируя о завершении процесса сушки кожи. Обычно коже нужно ещё немного полежать в растворе, чтобы вымыть все соли. Но я просто с помощью фокусов убрала их остаток и подняла свои теперь уже готовые кожаные наручи. Теперь они были тускло-коричневого цвета, но я была уверена, что Кукла сможет изменить их цвет, чтобы они соответствовали остальной части моего костюма.
Теперь начинается процесс зачарования. За ночь я также поставила на брожение несколько других алхимических смесей. И теперь я собираюсь их использовать. Я развернула наручи и начала пришивать руны с внутренней стороны. Обычно процесс изготовления защитных наручей, как делала я, занимает гораздо больше времени. Но Ацерерак, долгоживущий волшебник, смог значительно сократить это время. В основном он добился этого, упростив зачарования и убрав большинство лишних заклинаний. Обычно избыточность — это хорошо, но те, которые он удалил, были просто безобидными этапами процесса или просто ненужными.
Мне потребовался еще час, чтобы закончить пришивание рун. После этого я вскипятила воду, содержащую смесь молотого обсидиана и других минералов, которую я приготовила накануне вечером. После того, как порошок был извлечен, я начала процесс приклеивания его к рунам, подобно изготовлению мешка-хранилища. На это ушел еще час тщательного приклеивания смеси к обоим наручам. Затем я начала накладывать остальные печати и обереги с помощью заклинаний.
К тому времени, как я закончила, было уже больше семи. Удивительно легко было потерять счет времени, работая с магией. После произнесения последнего заклинания я откинулась на спинку кресла. Мне понадобился большой глоток воды, чтобы прочистить горло после всех этих заклинаний. Немного отдохнув, я с опаской взяла наручи. На первый взгляд они выглядели как обычные кожаные наручи. Но я знала, что это не так. Кожа казалась гораздо прочнее, чем обычно, а руны на нижней стороне светились мягким черным светом, когда я к ним прикасалась.
Медленно я надела их на руки. И, потратив несколько минут на то, чтобы поправить, начала двигаться в них. Они были расположены дальше от кистей, поэтому совсем не мешали моим рукам. И это было хорошо. Если чего они и не должны были делать, так это мешать мне колдовать. Но должны были защищать меня от повреждений.
В отличие от щита Азима, и гораздо больше напоминая мою магическую броню, защитное поле, создаваемое наручами, не было видно, если оно не использовалось. Я решила проверить его действие, поднеся руку к свече. Когда я опустил её, на моей ладони появился слабый чёрно-зелёный свет. Я всё ещё чувствовала жар огня, но уже не так сильно. Само по себе оно не смогло бы защитить меня от чего-либо, но в сочетании с моей магической броней и гамбезоном оно стало бы полезным дополнением. Тем более что Ацерерак смог придумать, как предотвратить разрушение поля из-за помех от брони. Это была довольно неприятная проблема обычных наручей.
Затем я решила закончить на сегодня. Уходя, я увидела мистера Фокса, выходящего из кузницы азеров, несущего пустую коробку, которая раньше была полна разных механических деталей.
«Ах, приветствую вас, госпожа. Азеры закончили, поэтому я позволил себе воспользоваться их услугами для строительства оборонительных сооружений для вашего логова».
«Вы заставляете их делать ловушки?» — спросил я, подняв бровь.
Он быстро кивнул: «Да».
«Хорошо. И не называйте меня так».
Понятия не имею, откуда у моего учителя и мистера Фокса такая одержимость ловушками, но они настаивали, что моей базе они нужны. Затем у меня появилась ещё одна, вероятно, плохая, идея.
«Эй, мистер Фокс, ударь меня…» — меня прервал мистер Фокс, резко повернувшись вперёд и нанеся сильный удар в живот. Щит моих наручей вспыхнул, но это мало повлияло на силу удара. Меня отбросило назад силой удара, и я рухнула к стене.
Когда я пришла в себя, зрение на мгновение затуманилось. Первое, что я увидела сквозь прояснившееся зрение, был расплывчатый образ мистера Фокса, стоящего надо мной.
«Это приемлемо?» — спросил он, глядя на меня сверху вниз с широкой ухмылкой на лице.
«Л… легонько», — пробормотала я, отдышавшись. — «Я хотела сказать: „Ударь меня легонько“».
«Ну, тогда тебе следовало говорить быстрее», — сказал он с какой-то хитрой ухмылкой. — «Позволь мне помочь тебе подняться».
Я проигнорировала его протянутую руку и поднялась сама. Когда я оперлась рукой о стену, чтобы удержать равновесие, его взгляд метнулся к моей руке.
«Защитные наручи?» — спросил он, заинтригованный. — «Можно?»
Он протянул мне открытую ладонь.
Я вздохнула и сказала: «Не ломай их», — и сняла один из них, протянув ему.
«Не подумаю. Ну, подумаю. Но никогда не сделаю».
Он усмехнулся собственной шутке, прежде чем осмотреть наруч.
«Умелое изготовление. Швы можно было бы улучшить, но в целом они вполне функциональны», — сказал он, возвращая их мне. Я как раз закончила снимать второй наруч и положила его в сумку.
«Ты действительно умеешь делать комплименты», — сказала я, кладя возвращенный им наруч рядом с его аналогом. Затем я покачала головой и сказала. — «Я иду домой. А ты… займись ловушками».
«По твоему приказу», — сказал он, сделав красивый поклон, взмахнув рукой перед собой, как бабочка. Закончив поклон, он повернулся и спустился обратно в кузницу.
Когда он закрыл за собой дверь, я спросила.
«Завтра я прибуду на базу, полную ловушек, не так ли?»
Скорее всего, так и будет.
«Ладно». — выдохнула я, повернувшись и направившись к двери. — «Мать Иуза жульничает в покере». — Дверь раздвинулась, и я вышла в холодную февральскую ночь.
«Хорошо, мы это изменим его к концу недели. Проблема в том, что я не могу придумать хороший пароль». — И я честно пыталась, но ничего из того, что приходило в голову, не работало. Изначально я хотела использовать Меллорн. Но от этого варианта я быстро отказалась по двум причинам. Во-первых: его было бы очень легко угадать, исходя из моего общего эстетического вкуса. И во-вторых: Ацерерак считал Толкина бездарем за то, что тот неправильно говорил на эльфийском, и я сомневаюсь, что он захотел бы иметь с ним дело на моей базе.
Возможно, ты могла бы вдохновиться писателем из другого мира. Как тебе пароль «Воло — идиот и мошенник»?
Да, это был бы хороший пароль.
«А что, если ко мне придут гости вроде Азима или, не дай бог, кто-нибудь из Протектората?» — спросила я, поднимаясь по склону ливневой канализации и перемещая землю, чтобы пролезть через забор. Понятия не имею, как Азим смог пройти через него. Может, он перелез через забор? Он был атлетически сложен.
Тогда просто используй это на другом языке. «Siffi ent Al huru nha su Volo» — это тот же пароль но на эльфийском. Мне кажется, на нём он звучит гораздо величественнее, не так ли? Хотя, на эльфийском всё звучит величественно и надменно.
«Да. Я могу использовать это. Или что-то вроде того», — сказала я, обходя старый потрепанный желтый фургон, припаркованный на обочине дороги. Ничего интересного не произошло до конца моей прогулки домой. На самом деле, вся неделя была на удивление спокойной. Я знаю, что преступность обычно снижается после крупных катастроф, но я не ожидала, что это достигнет таких масштабов. Это означало одно из двух. Либо злодеи и банды были запуганы нашей демонстрацией силы против Барыг, либо они были в ужасе от того, что произошло со временем. Или, что гораздо вероятнее, они ждали, пока временное перемирие закончится и ситуация достаточно успокоится, чтобы возобновить нормальную работу.
Когда я вернулась домой, я увидела, что отцовской машины не было на подъездной дорожке, хотя было уже почти восемь. Но последние полнедели он невероятно поздно засиживался на работе и работал изо всех сил. Он долго боролся за восстановление доков, и все средства, которые поступали в город для их восстановления после... Барыги пытались вторгнуться на территорию доков; он пытался направить часть средств на ремонт. Не знаю, насколько ему это удалось, но он очень старался.
Оказавшись внутри, я быстро приготовила себе ужин из разогретого в микроволновке пирожка и поднялась в свою комнату. Наверное, мне стоит обзавестись микроволновкой или чем-нибудь, что умеет готовить еду, на своей базе. Ужинать так поздно точно не пойдёт мне на пользу.
Сидя на кровати, я достала свои наручи и начала с ними возиться. Мне очень хотелось понять, как они работают и реагируют на происходящее, когда я их ношу. Потребовалось несколько проб и ошибок, но в конце концов я смогла понять их логику. Насколько я поняла, всё дело в энергии. Если рядом со мной выделялось много энергии, например, от огня, они активировались. Если ко мне летело что-то с большой кинетической энергией, например, пуля или мяч, отскочивший от стены, они тоже активировались. Я также выяснила, что они реагируют, если много энергии сосредоточено в одной точке, например, лезвие, после того, как оно блокирует занозу, которую я могла бы получить во время постельного режима.
Закончив экспериментировать с новым предметом, я положила его вместе с костюмом в шкаф и начала готовиться ко сну. Я быстро приняла душ (в кузнице было удивительно жарко) и выполнила остальную часть своей вечерней рутины. Я даже успела пожелать спокойной ночи папе, когда он вернулся домой, сразу после того, как я закончила принимать душ. Затем я забралась в постель и почти сразу же заснула.
Примечание автора: Очередной отдых завершен. Особо нечего сказать, просто немного развития способностей и создания предметов.
1) он собирается взорваться?
2) давай Тей-Тей огненным шаром в него!
Я проснулась от будильника и в пятый раз за эту неделю повторила свой обычный распорядок дня. Встать, потянуться, сходить в туалет, принять душ, одеться, а затем спуститься вниз и позавтракать. Сегодня утром я успел застать папу за кухонным столом на несколько минут, прежде чем он ушел на работу.
«Доброе утро, папа», — сказала я, входя на кухню и начиная готовить завтрак.
«Привет, малышка», — сказал папа, отпивая кофе. Через мгновение он добавил. — «Извини, что не мог провести с тобой много времени на этой неделе. В последнее время в Ассоциации творится что-то невероятное».
«О? Что происходит?» — спросила я, начиная готовить омлет.
«Ну, мне удалось договориться с городом о том, чтобы докеры выступили в качестве строительной бригады для части восстановительных работ. Это хорошо, такая работа может нас прокормить несколько месяцев». — Я кивнула, закончив взбивать яйца и вылив их на сковороду. — «Сейчас я просто пытаюсь убедить их перенаправить часть средств на уже поврежденные доки. Но это проигрышная битва. Пока Кладбище Кораблей блокирует заход кораблей в доки, я не думаю, что их когда-нибудь снова откроют», — сказал отец с почти побежденным видом.
«Но хватит обо мне. Как дела?» — спросил он с некоторым колебанием.
Я пожала плечами.
«Довольно хорошо. База развивается неплохо. О! И я работаю с потенциальным членом Стражей над развитием его способностей».
«Правда? Тебе это разрешили?» — спросил отец, подняв бровь.
«Ну, он сам меня нашел. Его способности магические, а я, пожалуй, единственный здесь эксперт по магии».
Думаю, твой слуга с этим не согласится. И единственная причина, по которой я не претендую на звание эксперта здесь, заключается в том, что меня здесь нет. Я в Глубоком Эфире.
Я кивнула в ответ на комментарий Ацерерака, выкладывая готовый омлет на тарелку.
После этого я села напротив отца и сказала: «Я также сделала пару наручей. Хочешь посмотреть?»
Отец уже собирался встать, когда я села.
«Конечно. Но у меня всего несколько минут».
Он снова сел, а я достала защитные наручи из сумки и подвинула их к нему. Он взял одни из них и осмотрел. «А эти ты сделала сама?»
«Ну, кожу пришлось купить. Но да. Они зачарованы, чтобы создавать небольшое силовое поле для защиты. Ничего серьезного, просто дополнение к моей обычной защите», — сказала я, когда он закончил их рассматривать. Затем он вернул их мне, и я положила их обратно в сумку.
«Ну, — он встал, — мне нужно идти на работу».
Он подошёл к входной двери и открыл её. Перед уходом он повернулся ко мне и сказал.
«Я люблю тебя, Тейлор».
«Я тоже тебя люблю, папа», — ответила я. Затем он закрыл за собой дверь, и через мгновение я услышала, как отъезжает его машина. После этого я доела завтрак и побежала к базе. Примерно через двадцать минут, избегая небольшого движения, мы добрались до моста и ливневой канализации под ним.
На небольшой площадке перед ограждением стоял Азим, в той же зеленой толстовке, с двумя чашками в руках. Когда я подошла к нему, он поздоровался и протянул мне одну из чашек.
«Зеленый чай, как и просила», — сказал он, когда я взяла чашку из его руки.
Я сделала глоток теплого напитка. Можно было бы добавить немного меда, но в остальном он был великолепен.
«Спасибо. Я давно не пила чай, нет времени его заваривать. Может, мне стоит купить чайник для базы?» — подумала я, формируя для нас проход под забором. Оттуда мы пролезли под проволочной сеткой и спустились в канализацию. Когда мы добрались до низа, я спросила Азима.
«Так, над чем ты хочешь сегодня поработать?»
«Я хочу посмотреть, как ещё я могу усиливать людей. У меня такое чувство, что многие мои способности — заклинания? — будут вспомогательными», — сказал он, когда мы пересекали водосток.
«Да, это имеет смысл. Хельм — бог защиты», — сказала я, как только мы подошли к неприметной стене, скрывавшей вход в мою базу. — «Мать Иуза жульничает в покере». Дверь раздвинулась, открыв коридор.
Азим вошёл первым и сказал: «Не могу дождаться начала, у меня есть этот идентификатор... АААААААА!» — закричал он, когда пол под ним провалился. Я отскочила назад в шоке, когда он исчез в дыре в полу. Затем часть пола поднялась и закрылась, как будто её и не было. Я подбежала вперёд и посмотрела вниз на провалившуюся часть пола.
БАХ-ХАХАХАХА!
Ацерерак издал глубокий, грохочущий смех, как у злодея из какого-нибудь дешёвого фильма про супергероев.
Это классика! Вы видели выражение его лица? Уморительно!
Ацерерак продолжал смеяться, пока я стояла в шоке.
Затем я услышала крик из-под люка.
«Азим?!» — крикнула я в пол паническим голосом. О боже, неужели одна из моих ловушек только что убила потенциального Стража?!
Через мгновение его голос эхом разнесся из-под пола: «Я в порядке! Я просто пролил на себя кофе!» Затем он спросил: «Как мне отсюда выбраться? Здесь довольно тесно».
«Подожди секунду, я кое-что придумаю».
Пока я обдумывала, как его вытащить, из коридора вышел мистер Фокс.
«Ах, приветствую вас, госпожа», — затем он огляделся, — «Я думал, что этот оруженосец будет с вами сегодня?»
«Кто это?» — спросил Азим изнутри ловушки.
Мистер Фокс посмотрел на пол.а затем разразился смехом.
«А-ха-ха! Неужели?! О боже, неужели! Ну, хорошо, что мы еще не воткнули шипы. Это была бы катастрофа».
Он пропел последние несколько слов, прежде чем снова разразиться смехом.
Я вздохнула и сердито посмотрела на мистера Фокса: «Вытащи его».
«Хорошо», — вздохнул мистер Фокс. Затем он встал на ловушку, но она не опустилась. Я поняла, что он, должно быть, снова завис в воздухе. Затем он медленно опустился и открыл дверцу ловушки. Когда она открылась, я увидела Азима, стоящего в яме шириной пять футов(1), примерно в десяти футах(2) от земли. Затем мистер Фокс перевернулся вверх ногами и держал одну ногу на дверце, чтобы она оставалась открытой. Он протянул руки, говоря: «Хватайся».
Азим схватил руки мистера Фокса, и его быстро вытащили из ловушки.
«Вот так».
Он сбросил Азима на противоположную от входа сторону, а затем повернулся ко мне с вытянутыми руками.
Я закатила глаза и позволила ему поднять меня и перенести над ямой-ловушкой. Когда он опустил меня, я заметила большое кофейное пятно на Азиме. Толстовка, которую я быстро с помощью фокусов стащила. Затем перед нами приземлился мистер Фокс и сказал.
«Ужасно извиняюсь. Мы еще не настроили систему обнаружения «свой-чужой»».
Я подняла бровь и спросила.
«Как ловушка-яма различает людей?»
«Просто! На ней наложен перевернутый магический замок. Если кто-то в зеленом списке, она остается закрытой. Если нет, она открывается. Вот и все». — сказал он, проплывая мимо нас и приземлившись в центральной комнате.
«Эй, босс. Куда вы хотите это?» — услышал я голос с другой стороны комнаты. Оглянувшись, я увидел нечто похожее на грубого скелетного робота с человеческой головой вместо черепа и в очках. В его руках была картонная коробка, полная деталей машин. Вздрогнув, я понял, кто это:
«Металлолом?!» — растерянно воскликнула я, затем повернулся к мистеру Фоксу и спросил: «Почему он вышел из своей камеры? А откуда у него тело?»
Мистер Фокс пожал плечами.
«Мне нужен был кто-то, кто мог бы носить деревянные вещи, не поджигая их. Азеры — хорошие ремесленники, но очень непрактичны, когда дело касается легковоспламеняющихся предметов. Кроме того, он довольно хорошо разбирается в машинах, если учесть все обстоятельства. Что касается тела, то с ним помогли азеры».
«Э-э,» — услышала я, как Азим что-то промычал рядом со мной, — «разве он не один из Барыг?»
Он выглядел скорее растерянным, чем чем-либо еще.
Я вздохнула
«Ага. Мистер Фокс захватил его в тот день, когда я его призвала. После этого я просто… постоянно забывал передать его в СКП. — сказала я, неловко пожав плечами.
«Именно», — сказал мистер Фокс, телепортировавшись к Металлолому и похлопав его по плечу, — «так что считайте это своего рода общественной работой, чтобы помочь местным независимым героям».
Он ухмыльнулся Металлолому, который в ответ бросил на него сердитый взгляд. Затем мистер Фокс заглянул в коробку и указал на угол комнаты, где стояло еще несколько коробок.
«Это механизмы разблокировки петель, они идут вместе с петлями». Кейп в ответ хмыкнул, прежде чем перенести коробку через комнату и поставить ее к остальным.
Я потерла нос между глазами и сделала глоток чая.
«Знаешь что, еще слишком рано для этого. Мы обсудим это после того, как я закончу урок Азима».
«Хорошо», — сказал мистер Фокс, поклонившись. Затем он и Металлолом спустились обратно в кузницу азеров.
Я покачала головой, прежде чем посмотреть на Азима.
«Давай пока просто проигнорируем это. Хорошо?»
«Да». — Он кивнул. Затем мы открыли дверь в ритуальную комнату и вернулись на сцену в центре.
«Итак. Что ты хотел проверить?»
«Ну, вчера я снова попробовал это заклинание щита дома. И, думаю, у меня неплохо получилось. Но потом у меня появилась идея кое-чего еще, что я хотел бы попробовать. Могу я проверить это на тебе? Это еще один бафф».
Я кивнула.
«Конечно, давай».
«Хорошо, начнем».
Он закрыл глаза и обернул себя светящейся аурой. Затем он вытянул руки и снова начал формировать ее грубыми движениями. После этого мне придется научить его некоторым техникам формирования Плетения. Через несколько мгновений он направил свет в еще один шар, «Умсуске», — сказал он, чтобы стабилизировать его. Свет сконденсировался в сияние, покрывшее его правую руку. Затем он подошел ко мне и положил руку мне на плечо.
Мгновенно я почувствовал прилив сил. Как будто ничто не могло меня сломить, и не было врага, которого я не смогла бы победить.
«Вау. Это… потрясающе!»
«Да», — сказал он с улыбкой, — «я тоже так подумал, когда попробовал это на себе. Эффект пройдет через некоторое время, или если я захочу, чтобы он прекратился».
«Давай попробуем. Прерви концентрацию на заклинании».
«Что?»
«Это значит, когда ты концентрируешься на заклинании, чтобы поддерживать его активность, — концентрация».
«О, хорошо. Дай мне просто…» — он закрыл глаза, и я почувствовала, как усиливающий эффект исчез. — «Вот так».
Мне было немного грустно, что это чувство уверенности ушло, но нам еще предстояло попробовать. Но прежде чем это произошло, я спросила его.
«Как ты догадался это сделать?»
«О, я просто… изменил заклинание. Не знаю». — Он провел рукой по своим светящимся волосам. — «Это просто получилось само собой. То же самое со словами».
Это просто… заклинания. Они не имеют никакого другого значения, кроме значения самих заклинаний.
Пункт номер пять, почему мне не нравятся паладины, жрецы и друиды. Их магия глупа и подчиняется лишь самым вольным правилам. Единственная причина, по которой чародеев нет в этом списке, заключается в том, что они глупы по-своему, уникальным образом.
Игнорируя Ацерерака, я сказала: «Хорошо, это имеет смысл. Есть ли у тебя еще что-нибудь, что ты хочешь попробовать?»
«Да», — кивнул Азим, — «я хотел кое-что попробовать. Думаю, я почти понял, как сфокусировать свое исцеление на более, э-э, мощной форме». Я снова приложила руку к предплечью. «ПОДОЖДИ! Нет, не причиняйте себе вреда снова. Я подумал, что мы могли бы попробовать это на чем-нибудь другом. Например, на растении».
Это меня заинтриговало. «Твое исцеление работает на растениях?»
«Да, вчера мой папа опрокинул одно из растений моей мамы, и я смог его исцелить».
«Круто. Так, э-э, может, нам стоит отправиться и найти растение?»
«Да».
Он кивнул, затем натянул капюшон и надел солнцезащитные очки. После этого мы покинули базу, не встретив мистера Фокса, Металлолома или азеров, так как все они были в кузнице. Оттуда мы перелезли через стены ливневой канализации, обошли забор и начали поиски растения. Но, учитывая, что мы искали зелень в Броктон-Бэй в начале февраля, результаты оказались не слишком впечатляющими.
«Кажется, я нашел траву!» — позвал меня Азим, указывая на небольшие коричневые обрубки, торчащие из трещин в тротуаре.
«Хм, кажется, это смятая сигарета», — сказала я, посмотрев на "траву". Затем я посмотрела на дорожные знаки и вспомнила, где мы находимся. — «Эй, мы рядом с парком Реджинальда. Там точно будут растения».
И я хотел узнать, как дела у Делавайи. Я ничего о ней не слышала с тех пор, как в последний раз проверяла. Но, учитывая всех этих фей, которые появились во время событий прошлой среды-четверга, я была готова поспорить, что что-то случилось. И у на мне был надет пояс с компонентами, так что я была готова сражаться, если потребуется.
«Звучит как хороший план», — сказал он, когда мы начали идти по улице. Через несколько кварталов мы завернули за угол и увидели удивительную картину. Парк в полном цвету во вторую неделю февраля. Я знаю, что в Броктон-Бей зимы мягче, чем на остальном восточном побережье, что-то связано с воздушными потоками, но это просто смешно.
«Ух ты», — сказал Азим, когда мы шли по улице к парку.
Напротив я видела людей, занимающихся своими делами, отдыхающих на солнце. Помимо большого количества других подростков, отдыхающих и играющих в парке, буквально все школы были закрыты до следующей недели. Когда мы вошли в парк, я заметила еще одну сюрреалистическую вещь. Там не было никаких знаков банд или самих членов банд, если уж на то пошло. Где угодно. Обычно даже в самых респектабельных районах города где-нибудь спрятан хотя бы случайная свастика или дракон.
Прогуливаясь по парку, я наблюдала за родителями, играющими с детьми на полях, подростками без видимых знаков принадлежности к банде, отдыхающими за столиками и беседующими, и за общей атмосферой спокойствия и мира, царившей на земле. Это было совершенно непохоже на обычную обстановку Броктон-Бэй. И я знала, кто виноват в этом. Дриада Делавайи. Должна сказать, я не была уверена, что она сделает что-то настолько хорошее для города. Но, похоже, она приняла мой совет близко к сердцу. Она действительно очень много делала для города. Я почти жалел, что не сотрудничал с ней. Мы могли бы сделать гораздо больше, если бы работали вместе. Вернуть этой земле ее естественную красоту.
Подождите.
Мгновенно я поняла, что происходит. Кто я: Тейлор Эберт, ученица волшебника. Что я делаю: Помогаю Азиму совершенствовать свою магию. Где я: Во владениях фейри. Я обдумала ментальные техники противодействия заклинаниям, которым меня научил Ацерерак после моей первой встречи с Делавайи. И вот последний шаг: кто же пытается меня очаровать?
Я огляделась и через мгновение увидела человекоподобную дриаду, смотрящую на меня из зарослей деревьев. Когда наши взгляды встретились, она вздохнула и шагнула вперед. Когда она вышла, ее кожа цвета листьев сменила цвет на человеческий, волосы из лиан стали похожи на мамайланскую шерсть, а сияние в ее глазах погасло.
«Я знала, что это не сработает», — сказала она, приближаясь к нам.
Она смеет снова пытаться очаровать МОЕГО ученика! — в ярости воскликнул Ацерерак. Убей ее сейчас же!
Я не собиралась этого делать, но сама была в ярости.
«Делавайи. Что я тебе говорила насчет очарования?» — резко спросила я.
«Знаю, знаю. Но представь себе…»
«Нет», — перебила я ее. — «Последнее предупреждение, прежде чем я передам тебя СКП или отправлю обратно к твоему господину».
Единственная причина, по которой я не делала этого сейчас, заключалась в том, сколько очевидной пользы приносил ее парк.
«И как вы узнали меня без костюма?» — спросил я тише. Рядом никого не было, но я просто хотела убедиться.
Через мгновение она ответила.
«Очень хорошо. Что касается того, как я вас узнала, ваш пояс пахнет так же».
О, мне нужно будет что-то с этим сделать. Затем она улыбнулась: «Итак. Что привело вас в мою рощу?»
«Мы пытаемся найти растение, на котором он сможет испытать свою целительную магию», — сказал я, указывая на Азима.
«Э-э, привет», — он помахал ей рукой. «Меня зовут Азим. Я аасимар».
Она оглядела его с ног до головы.
«Вы, безусловно, правы. Что ж, здесь есть ряд растений, которые до сих пор не полностью оправились от разрушения, которому это место подверглось до моего прихода. Пойдемте».
Она повернулась и жестом пригласила нас следовать за ней. С некоторым колебанием мы последовали за ней и начали обходить парк по краю. В конце концов мы дошли до другой стороны парка, где растения были в гораздо более худшем состоянии, чем в других местах. Коричневая трава и засохшие кустарники тянулись от парковки до тропинки.
«Это последний участок, который нам еще предстоит восстановить».
«Нам?» — спросил я ее.
«Да. Я последовала вашему совету и издала приказ защитить оставшуюся зелень этого города от мерзких сил изнутри. Нам уже пришлось отбить ряд угроз. Например, тех странных людей с защитными символами на одежде».
Это, по крайней мере, объясняло отсутствие бандитских группировок. Внезапно на открытой площадке рядом с нами припарковался пикап. Из его кузова вышло несколько человек, в том числе та, кого я узнала. Женщина, которую я спасла в первую же ночь, вылезла из кузова грузовика и начала выгружать мешок с удобрениями.
Затем группа подошла и начала распределять удобрения по почти засохшим растениям.
«Ну, похоже, они хорошо себя чувствуют», — сказал Азим, глядя на них. Затем он посмотрел на небольшой куст возле себя. Он выглядел почти мертвым, на его листьях виднелся лишь едва заметный зеленый оттенок. — «Вы не возражаете, если я?» — спросил Азим, присев рядом с ним.
Замаскированная дриада кивнула: «Давай».
Затем Азим огляделся и, не увидев никого поблизости, начал светиться. Свет собрался в его руках, когда он протянул их к кусту. «Меназ флоон». Затем он коснулся растения обеими руками. В этот момент из него вырвались золотые струи пламени и покрыли засохший куст. Через несколько секунд пламя погасло, открыв полностью оживший и зеленый куст. Азим посмотрел на Делаваи и меня с широкой улыбкой на лице.
Дриада кивнула ему.
«Ваш вклад в природу отмечен, паладин. Возможно, вы примете Клятву Древних, чтобы помочь сохранить жизнь этого умирающего мира?»
Азим встал и поднял бровь. «Вы знаете о клятвах паладинов?»
Она кивнула: «Да. При дворе Повелителя Охоты много Зеленых Рыцарей. Их шумная радость подпитывает охоту против тех, кто хочет уничтожить красоту миров».
«Ух ты. Но…» — неловко произнес Азим, — «я бы хотел помогать людям больше, чем растениям. Без обид?» Он поморщился, ожидая ответной реакции.
Я сердито посмотрела на дриаду, прежде чем она успела что-либо сделать.
«Хорошо. Но помните, природа всегда откликнется на зов тех, кто ей предан. А теперь я должна помочь своему ордену. Доброго дня».
Она слегка поклонилась, затем повернулась и подошла к людям, работавшим в парке.
«Думаю, всё прошло хорошо», — сказал мне Азим. Затем мы начали обратный путь к моей базе. По дороге я объяснила, кто такая дриада и рассказал о своей истории отношений с Делавайи. — «Значит, она пыталась контролировать твой разум?»
«Очарование, это не совсем подчинение. Разница есть. Если бы я поддалась этому, я была бы невероятно уязвима для неё. Она могла бы убедить меня практически в чём угодно, кроме причинения вреда себе или тем, кто мне дорог».
«Значит, у неё есть сила Серцееда?» — спросил Азим с ужасом и нерешительностью.
«Э-э, да. В общем, да. Но в меньшем масштабе», — быстро добавила я. — «Дриада её силы могут очаровывать только одного человека за раз. И некоторых животных тоже. Если она попытается очаровать больше, другие чары исчезнут», — объяснила я. — «И кроме того, я прямо приказала ей никого не очаровывать. Если она это сделает, ну, ты слышал мою угрозу».
«Да, слышал», — сказал Азим, когда мы завернули за угол к ливневой канализации. Мы остановились на перекрестке. — «Ну, я совсем вымотался. Увидимся завтра?»
«Да». — Я кивнула. — «Увидимся».
Я помахала Азиму на прощание. Когда он скрылся за углом, я повернулась и спустилачь по небольшой лестнице к проволочному забору. Обойдя сетчатый барьер, я спустилась по стене и пересекла ливневую канализацию до потайной двери в свою базу. «Мать Иуза жульничает в покере». Дверь передо мной раздвинулась, открыв входной коридор в мою базу. «Вундун». Я шагнул сквозь туман и вышела, миновав ловушки. Я не была уверена, закончили ли они ее, но рисковать не хотела.
Оказавшись в центре центральной зоны, я стала свидетелем конца спора.
«ЭЙ! Я тут технарь. Кажется, я знаю, как работает чертова петля!» — крикнул Металлолом из ямы, вырытой перед двойными дверями, ведущими в подземелье.
«И вы кажется так-же заключенный, который может саботировать методы своего содержания», — возразил мистер Фокс. — «Дайте мне гаечный ключ».
Я вздохнула и направилась к месту происшествия.
«Хорошо, что здесь происходит?» — спросила я, подходя ближе.
«Он думает, что я не знаю, что делаю!» — сказал Металлолом, направляя гаечный ключ на мистера Фокса.
Мистер Фокс выхватил ключ из его руки и начал затягивать петлю, пока кейп удерживал конструкцию на месте.
«Я никогда этого не говорил. Я просто сомневался в его желании улучшить свою собственную тюрьму». — Мистер Фокс закончил затягивать механизм и вернул гаечный ключ Металлолому. — «Видите, это было так сложно?»
Кейп заворчал, начав выбираться из ямы. Я лишь вздохнула, прежде чем сказать: «Хорошо, что мы будем с тобой делать?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил он, поднимая замаскированную пластину и неся её к ловушке.
«Ты разыскиваемый преступник, связанный с бандой, которая чуть не осуществила демоническое вторжение. Не уверен, есть ли на этот счёт закон, но уверена, что они что-нибудь придумают». Технарь снова хмыкнул, передавая табличку мистеру Фоксу, а затем прыгнул обратно в яму.
Мистер Фокс затем положил панель над ямой. У неё было металлическое основание с тонким слоем камня сверху, вырезанным из пола, где была вырыта яма. Это создавало впечатление, что она является частью пола, когда панель закрыта. Из ямы доносились звуки работающей дрели, пока мистер Фокс говорил.
«Что ж, нам просто придётся передать его, как только мы закончим здесь. Он был слишком полезен в строительных делах, чтобы сдаваться сейчас».
Сверление прекратилось, и кейп крикнул.
«Вставлено! Теперь можно проверять!»
Затем мистер Фокс нажал ногой на панель, отчего она сложилась в землю, отдалившись от двери. Затем он придержал дрель, пока Металлолом выбросил ящик с инструментами, а потом сам выбрался наружу.
«Ладно, что теперь?» — спросил кейп, убирая дрель обратно в ящик с инструментами на полу рядом с собой.
«Ну, азеры почти закончили с ямой в коридоре, ведущем в кабинет. Но пока я начну зачаровывать эту яму».
Мистер Фокс вытащил мешочек, полный золотой пыли, и начал зачаровывать ею яму. Пока он это делал, Металлолом поднял ящик с инструментами и подошел к центру комнаты.
«Эй, где ты это взял?» — спросила я, указывая на ящик у него на руке. Электродрель определенно выходит за рамки того, что могут выковать азеры.
«Я купил ее у электрика», — сказал мистер Фокс, закончив зачаровывать люк. Затем он наступил на него и, убедившись, что он не открылся под ним, полностью зашел на него.
«Ты был замаскирован, когда покупал его у них?» — спросил я.
«Не понимаю, почему это имеет значение».
Мистер Фокс сказал это с притворной невинностью. Затем он начал прыгать вверх и вниз на люке. Убедившись, что он устойчив, арканалот спрыгнул с него и начал поправлять слегка покосившуюся люстру.
Я протёрла глаза рукой, прежде чем сказать: «Новое правило: не запугивать людей, чтобы они продавали вам вещи, и не воровать ничего». Мистер Фокс кивнул, поправляя люстру.
Дверь, ведущая в коридор, распахнулась, и из неё вышли двое азеров. Сила открывающейся двери снова накренила люстру. Мистер Фокс быстро принялся её чинить.
«Эннас тхань», — сказал один из них на игнанском языке, прежде чем они повернулись и пошли обратно вниз по лестнице в свою кузницу. Тот, кто молчал, нёс на плече кусок резного каменного пола. Когда они шли, верхняя часть кусков каменного пола задевала люстру.
«И возвращаемся к работе», — сказал мистер Фокс раздраженным тоном, снова поправляя люстру. Затем он приземлился и пошел рядом с Металлолом в коридор.
«Ну, я вижу, вы, ребята, надолго на этом задержитесь», — сказал я. — «Так что я просто пойду домой».
Мистер Фокс показал мне большой палец вверх, выравнивая шарнирный механизм со стеной. Затем Металлолом поднял дрель и начал сверлить отверстие в камне, скорее всего, чтобы создать точку крепления для болтов. Я повернулась и вышла из коридора к входной двери. С некоторым колебанием я надавила ногой на панель. Убедившись, что она не сдвинулась с места, я пересекла её и открыла дверь. После этого я отправилась домой. Было довольно рано для меня, всего около шести, но завтра мне нужно было сделать кое-что важное. У папы выходные, так что мы сможем завтра съездить в СКП и подписать мой консультационный контракт.
Я продолжила идти по дороге, затем свернул на свою улицу и пошла к своему дому. Потом я зашла внутрь и начала готовить ужин. После этого немного почитала и рано легла спать. Я хотел хорошо отдохнуть перед завтрашним днём.
⚔ ⚔ ⚔ ⚔ ⚔
Полуплан, связанный с какой-то точкой на северо-западе.
Пейдж Макэби неловко сидела в своем кресле. В целом, кресло было довольно неплохим. Оно было обито фиолетовым и черным бархатом с узором в виде паутины, имело высокую спинку, подлокотники и подушку с кисточками. Но Пейдж больше всего беспокоил мужчина, сидевший напротив.
Тот, кто называл себя Джарлаксом, сейчас отдыхал в точно таком же кресле напротив, слегка наклонившись, чтобы лучше смотреть на камин. Но вместо того, чтобы сидеть как обычно, он опирался на подлокотники, свесив ноги в высоких сапогах с одного конца, а голову запрокинув назад с другого. Несмотря на это неудобное положение, шляпа оставалась на его голове.
Насколько Пейдж поняла, он был каким-то наемником из другого измерения, судя по его периодическим бормотаниям о «планах существования». Он казался… подозрительным, вот как лучше всего его описать. Как негодяй из старого приключенческого романа. Или, как он сам себя называл, «честный негодяй». До сих пор он был к ней довольно мил, хотя и несколько драматичен и самовлюблён. Он спас её от «Клетки», несмотря на своё недоумение по поводу того, что это такое, когда она спросила его об этом сегодня утром. Он также дважды великолепно её накормил (ужин и завтрак), предоставил место для сна и сменную одежду, чтобы она не сидела в тюремной.
Именно поэтому сейчас на ней была пара его запасных вещей, найденных в его жилете в каком-то внепространственном измерении. Этот наряд состоял из сапог на низком каблуке, невероятно узких брюк, неподходящей по размеру синей рубашки, которая, по-видимому, делала её невосприимчивой к молниям, и вышитого кожаного пальто с невероятно пушистой подкладкой, сделанной из чего-то, что называется совомедведем. Что бы это ни было.
И всё это беспокоило Пейдж. Абсолютно ничего из этого не могло быть правдой. Во-первых: какой парачеловек, а он, очевидно, именно им и был, не слышал о «Клетке»? Нет, это явно какой-то обман. Люди не делали ничего подобного просто так, без причины или «потому что ты выглядела так, будто попала в беду». Она видела достаточно «героев», чтобы знать, что никто из них так не думает. Теперь вопрос был в том, чего он от неё хочет? Но на это было довольно очевидно ответить.
Он хотел использовать её силы в своих целях. Это была единственная причина, по которой он мог это сделать. Она, вероятно, могла бы стать ещё более опасным властелином, чем Серцеед, если бы очень этого захотела. И он хотел использовать её именно из-за этой силы.
Поэтому она приняла решение и спросила самым властным и решительным голосом:
«Чего ты от меня хочешь?»
«Хм?» — Он откинулся назад, так что его глаза встретились с её. — «Что ты имеешь в виду?»
Она повторила свой вопрос.
«Что ты хочешь со мной сделать?»
Она не совсем могла контролировать свою силу, именно с этого и началась вся эта неразбериха, но она была почти уверена, что то, что она делает сейчас, активирует её.
Джарлаксл перевернулся и нормально сел в кресло.
«Понятия не имею», — пожал он плечами. — «Спасение тебя было скорее счастливой случайностью, чем чем-либо ещё. Я просто хотел знать, где я нахожусь. Но нет, „этот великолепно одетый дроу, должно быть, представляет угрозу“», — сказал он, изображая обычного солдата. — «В этот раз я даже ничего не собирался делать. Мне просто нужны были указания», — проворчал он, прежде чем взять бокал вина со столика и сделать глоток.
«Откуда ты?» — спросила она его ещё раз. — «И на кого ты работаешь?» — быстро добавила она.
«На Мензоберранзан и на себя», — ответил он с улыбкой. — «Теперь, пожалуйста, перестань так делать?»
«Э-э», — она была смущена его вопросом, — «чем?»
«Пытаться меня очаровать, это не сработает», — сказал он, покачав головой.
«О-о», — он был одним из тех кейпов, которые обладали частичным иммунитетом к эффектам властелинов. Наверное, поэтому его и послали за ней. Потому что она сильно сомневалась, что он просто случайно наткнулся на её конвой.
Он продолжил.
«Это невероятно мощный эффект». — Он сделал ещё один глоток вина. — «Что ты сделала, опять же? Какова твоя профессия, и почему ты оказалась в таком положении?»
Он не знал? — подумала Пейдж с недоумением. Затем она поняла, что оставляет большую паузу в разговоре.
«О, э-э... Я была певицей...»
«А, бардом!» — воскликнул Джарлаксл. — «Мне показалось, я узнал твой характер. Продолжай».
«Что касается того, почему я была в этом грузовике... Я, возможно... э-э... сказала своему парню идти к жопу». Она поморщилась, произнося это. Четыре недели ей только и говорили, что объясняли, почему это плохо.
Лицо Джарлаксла на несколько секунд оставалось нейтральным, а затем на нем появилось выражение понимания. И он разразился смехом.
«ХАХАХАХА-ХА! О, клянусь клинками Вхаэрауна! Это так смешно!» Он согнулся пополам от смеха. После нескольких мгновений безудержного смеха, пока Пейдж неловко сидела, он смог взять себя в руки и вытереть слезу с глаза, не закрытого повязкой. Разве вчера она не была на другом глазу?
Затем их прервал один из эфирных слуг, появившийся рядом со смеющимся дроу. Слуга что-то сказал на языке, которого Пейдж не понимала, прежде чем исчезнуть.
«Что было?..» — спросила она, указывая на то место, где это было.
Затем Джарлакс встал и начал разминаться. «Он просто сообщил нам, что нас силой выселят из поместья, если мы останемся тут дольше десяти минут».
«О, хорошо». Она встала и приготовилась уйти.
«Но сначала чай!» — крикнул Джарлаксл, хлопая в ладоши. Дверь распахнулась, и вбежал эфирный слуга, толкая тележку с чаем. Джарлакс плюхнулся обратно на свое место и начал наливать себе чашку. — «Ах, смесь «Серебряная Луна»». Он сделал большой глоток, прежде чем посмотреть на Пейдж: «Хочешь?»
Через десять минут и один перерыв на чай они стояли перед дверью.
«У нас есть план?» — спросила Пейдж. — «Это место должно кишеть агентами СКП».
«Через день? Нет. И кроме того, у меня недостаточно информации, чтобы составить план. Поэтому мы используем универсальный метод планирования».
«И каков же будет этот метод?»
«На ходу!» — Он распахнул дверь и сделал большой шаг в переулок. Пейдж медленно последовала за ним. За ней дверь снова превратилась в кирпич. — «Видите, — сказал он, идя по переулку, — никакой охраны».
«ОНА ЗДЕСЬ!» Пейдж обернулась и увидела двух солдат СКП, стоящих в конце переулка. Затем пара кинжалов пролетела по воздуху и попала им в забрала.
Джарлакс напевал себе под нос, прежде чем произнести: «Двадцать три секунды, новый рекорд».
«Что?» — спросила Пейдж, лихорадочно оглядываясь.
«Попасть в ловушку, пытаясь незаметно пробраться».
В конце коридора появилась другая группа агентов и побежала к ним. Когда они бросились в атаку, он схватил ее за запястье и посмотрел ей в глаза. И совершенно спокойным голосом сказал:
«Бежим». В мгновение ока безумный денди потащил ее по улице. Они побежали по переулку, пробираясь сквозь лабиринт проходов за зданиями. Они завернули за угол и побежали к выходу на улицу. Но группа агентов СКП преградила им путь. Пара кинжалов попала в цель, но многие остались невредимы.
Тогда Джарлакс бросил на землю предмет размером с мячик для пинг-понга, который взорвался, образовав облако густого черного дыма. Затем он затащил Пейдж в другой переулок, где их уже расстреляли ослепшие агенты. Потом они завернули за угол, который оказался тупиком.
«Куда мы идем!» — в панике спросила она, оглядывая здание. — « Мы можем забраться наверх?»
Он огляделся на мгновение, прежде чем посмотреть себе под ноги.
«Вниз». — Затем он открыл люк и отступил назад. — «Дамы вперед».
Она спустилась по лестнице в канализацию. Достигнув низа, она вышла с площадки в туннель перед собой. С лязгом она услышала, как за ней закрылся люк, и с глухим стуком Джарлакс спустился вниз. После этого он поправил свою повязку на левом глазу, тем самым показав, что да, у него два глаза. Затем он начал осматриваться, прежде чем указать в один из коридоров.
«Сюда. И возьми это». Он полез в пальто и вытащил что-то похожее на маленькую серебряную булаву. Произнеся слово на неизвестном языке, булава увеличилась до размеров настоящей булавы. Затем он передал ее Пейдж, которая неловко взяла ее в руки.
Они поспешили вниз по канализационной дороге, через зловонные туннели. Дойдя до очередного перекрестка, Джарлакс выбрал направление, и они пошли по нему. Но прежде чем они это сделали, он поднял с земли небольшой камень и бросил его в воду в противоположном направлении. «Зачем ты это сделал?» — спросила Пейдж, когда они бежали по коридору.
«Чтобы, если они посмотрят на воду, пена поднялась в противоположном направлении от того, куда мы идем. Таким образом, это может запутать их слежение. Подожди».
Он поднял руку и посмотрел вверх на каменный потолок. «Сюда». Он повернулся и побежал по туннелю в противоположном направлении от того, куда смотрел. Пейдж в замешательстве побежала за ним. Внезапно люк над дорожкой позади них открылся, и агент СКП спустился вниз.
Он что, видит сквозь стены? — подумала она, бежав по коридору.
Джарлакс бросил на землю еще одну дымовую шашку позади себя и затащил Пейдж в другой коридор. Затем они побежали по коридору к светящейся точке — выходу из водосточной трубы. Но, приблизившись, они увидели нескольких агентов СКП, преграждавших им путь, а также женщину в красно-белом костюме с полосатым узором. Кейп, — вздрогнула Пейдж. Агенты и кейп открыли огонь. Лучи красного света вылетели из её рук и в местах попадания вспыхнули белым светом. Как только они начали стрелять, Джарлакс взмахнул своим хроматическим плащом в воздухе.
Используя отвлекающий свет вихря, он затянул Пейдж в другой туннель канализации. Вспышкой света плащ появился позади них. Телепортер. Но пара кинжалов Джарлакса заставила её отскочить назад и на мгновение приостановить погоню. Затем дроу затащил Пейдж в другой туннель и продолжил бежать. На бегу он вытащил свою рапиру и ударил ею за угол. Раздался крик, когда тело агента СКП упало на землю. Двое других агентов, находившихся рядом с убитым, подняли винтовки. Но их быстро сразили брошенные им кинжалы.
Продолжая бежать по коридору, Джарлакс полез в жилет и вытащил из пальто небольшую металлическую жаровню. Затем он ударил мечом по стене, отчего в жаровню полетели искры, и она загорелась. Затем они завернули за угол и вышли в другой туннель, ведущий из канализации, который также охраняли агенты. Вместо того чтобы развернуться, Джарлакс продолжил бежать к ним, держа жаровню перед собой. Затем он пробормотал ещё несколько слов на языке, неизвестном Пейдж.
Огромный поток пламени вырвался из жаровни в коридор, направляясь к агентам. С шипящим ревом пламя приняло человекоподобную форму. Продолжая реветь, огонь поглотил одного из агентов, заставив его издать душераздирающий крик, когда он сгорел заживо. Пейдж с трудом сдержала рвоту, когда огонь перескочил на другого агента и сделал то же самое с ним. В панике, вызванной живым пламенем, они вдвоем пробежали через щель между агентами. На бегу Джарлакс спрятал жаровню обратно в жилет.
Затем он повернулся и побежал вверх по пандусу сбоку от водостока, заставив Пейдж поспешно отступить, чтобы последовать за ним. Они выбрались из траншеи и теперь бежали по улице, усеянной магазинами. Люди отскакивали назад, когда они пробегали между ними. Когда они проехали мимо уличной тележки, Джарлакс выхватил кебаб из рук продавца. Затем он откусил от него кусок, после чего бросил его в грудь полицейскому, который только что отреагировал на их появление.
«ЧТО ЗА ЧЁРТ!» — закричала Пейдж. «Зачем ты его убил?!»
«Он бы в нас выстрелил», — ответил Джарлакс, прежде чем перевернуться через припаркованную машину. Они продолжили бежать по улице, но их остановил фургон с эмблемой СКП. Джарлакс остановился и полез в пальто. Из него он вытащил длинную деревянную палку. Она была сделана из тёмно-чёрного дерева и увенчана красным шаром, который пульсировал светом. «Риса Наур», — сказал он, и из шара на конце палки вылетела маленькая красная точка. Она ударилась о бок фургона и взорвалась, превратившись в бушующее пламя.
Пейдж стояла в шоке, пока Джарлаксл не схватил её и не потащил в другой переулок. «Что это было?!» Она кричала ему на бегу.
«Жезл иллюзорного огня», — сказал он, пряча жезл обратно в пальто. — «Огонь ненастоящий, но боль настоящая», — сказал он с ухмылкой.
Они вышли из переулка на улицу. Внезапно рядом с ней появилась вспышка света.
«АААА!!» — вскрикнула Пейдж в шоке, замахнувшись булавой, которую ей дал Джарлакс, на то, что только что появилось рядом. С отвратительным хрустом кейп, которая была раньше, отшатнулась назад и схватилась за живот, красная краска начала пачкать белые участки её костюма. Она подняла руку к Пейдж. Но её остановила вспышка золотого света, которая сначала скользнула вниз, а затем горизонтально. Кейп рухнула на землю, рука отсутствовала, а горло было перерезано зачарованной рапирой. Пейдж уронила булаву и в шоке прикрыла рот руками.
«О боже!» — она посмотрела на искорёженное тело кейпа. — «Я только что помогла убить кейпа. Я только что помогла убить кейпа протектората », — пробормотала она в шоке.
Джарлаксл схватил её за руку и потащил по улице.
«Правило третье: не думай о мертвых, пока не будешь в безопасности», — сказал он, затаскивая ошеломленную Пейдж в другой переулок через дорогу.
«Они собираются убить меня. Они действительно собираются убить меня», — пробормотала она, спотыкаясь в переулке. Раньше она лишь причиняла вред своему мерзавцу-бойфренду. Теперь она действительно убила кого-то. И еще и героя. — «Я не могу вернуться», — тихо сказала она себе, когда они вышли из переулка. Выйдя, Джарлакс метнул пару кинжалов в лобовое стекло полицейской машины и потащил её по улице. Освободить её из «Клетки» было бы практически невозможно, но шанс всё ещё оставался. Теперь же они ни за что на свете не отпустят её.
Она рухнула посреди дороги и начала громко рыдать. Джарлакс резко остановился и обернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Эй, послушай». — Она медленно подняла на него взгляд, когда он присел перед ней. — «Да, ты не можешь вернуться к своей прежней жизни. И это плохо. Но если ты сейчас рухнешь, у тебя вообще не будет жизни. Ну же,» — он наклонил голову в сторону другого переулка, — «кажется, я нашел выход отсюда».
Он поднял ее на ноги и завел в переулок. В конце переулка была улица, а затем еще один переулок между зданиями на другой стороне улицы. А за другим переулком виднелась линия деревьев.
Когда он начал перетаскивать ее через улицу, пара фургонов СКП выскочила из-за поворотов по обеим сторонам дороги. Когда они подъехали к ним, распылители пены на крышах фургонов повернули на свои цели. Быстро окинув взглядом друг друга, Джарлакс потянулся к верху своей шляпы и вытащил оттуда перо. С размахом он бросил перо перед собой. В том месте, где перо коснулось земли, произошел взрыв синих и серых перьев.
Дроу прыгнул в облако перьев и потащил Пейдж за собой. Облако лопнуло, и они вдвоем бросились вперед, усевшись на гигантскую птицу. У нее было тело страуса, но гораздо более агрессивной формы. Кроме того, ее клюв был намного больше, чем у любой другой птицы, и чем-то напоминал лопату. Птица взмыла в воздух и приземлилась в другом переулке как раз в тот момент, когда раздались выстрелы из распылителей. Пена покрыла землю позади них, удобно расширившись и перекрыв переулок.
Через мгновение они выскочили из переулка и бросились в лес, продвигаясь так далеко, как только птица могла их унести. Это оказалось примерно шестью часами непрерывного бега. Была уже поздняя ночь, когда Джарлакс приказал птице идти рядом. Еще через минуту она снова приняла форму пера, которое он тут же положил обратно в свою шляпу.
В это время Пейдж рухнула у подножия дерева.
«Что ж, это, кажется, хорошее место, как и любое другое».
Джарлакс сказал это, потянувшись к своему жилету и вытащив небольшой черный кусок ткани. Затем он начал разворачивать его на земле, пока он частично не покрыл лесную поляну, на которой они остановились. Потом он запрыгнул в ткань и исчез. Минуту спустя он появился, неся сверток из ткани и веревку. Затем он принялся за установку палатки, натянутой между двумя деревьями на поляне.
Все это время Пейдж просто сидела у подножия дерева с закрытыми глазами. Все пошло наперекосяк. Конечно, «Клетка» была ужасна. Но по крайней мере, это будет крыша над головой. А не палатка, которую ставит сумасшедший с фиолетовой кожей. Что касается самого Джарлакса, теперь было совершенно ясно, что он охотится за ней не из-за ее способностей. В основном потому, что он, по-видимому, понятия не имел, как все это работает. Что придавало некоторую убедительность его утверждению о том, что он из другого мира. Во-первых, на нем не было костюма. Конечно, он мог быть «Случаем 53», которые обычно не носят костюмы. Но дело было еще и в огромном количестве всяких приспособлений, которые он носил с собой. Она не слышала ни о ком, кроме настоящих технарей, которые бы носили столько всего. И все эти приспособления были слишком эклектичны, чтобы он мог быть тем, кто их создал. А еще он был готов убивать героев без всяких колебаний. Это было просто недопустимо, поскольку наказание за убийство было бы огромным. И теперь я помогла убить одного, — подумала она с ужасом.
«Ну вот и началось». Джарлакс закончил ставить палатку, а затем вытащил из тряпки на земле мешок. Он открыл его перед ними, показав смесь различных из орехов, ягод и чего-то другого. — «Пайки. Не самая лучшая еда. Но сойдет». Он взял горсть и подержал ее перед Пейдж. — «Вот, ешь».
Медленно она разжала ладони и позволила ему положить еду ей в руки. Джарлакс взял горсть и начал есть. Они ели молча. Еда оказалась лучше, чем она ожидала, судя по его описанию. В ней сочетались разные вкусы, некоторые из которых она никогда раньше не пробовала. Но она была не в том состоянии, чтобы думать о том, что ест. После этого Джарлакс встал и потянулся. Затем он опустился на землю, сев со скрещенными ногами.
«Сейчас я войду в транс, можешь спать, когда захочешь».
Пейдж не хотела спать. Но её тело, казалось, требовало этого. Медленно она забралась в палатку, где лежало постельное бельё. Она рухнула на него и мгновенно заснула.
Примечание автора: во второй половине этой интерлюдии у Тейлор было мало дел, поэтому она превратилась во вторую интерлюдию Канари, Electric Boogaloo (скоро в кинотеатрах). Писать это было очень весело, ведь у Джарлакса так много всего, чем он может противостоять своим врагам. Он как фантастический Бэтмен! Нет. Он определенно больше похож на фантастического Джокера.
1) 1.52 м
2) 3.05 м
 |
|
|
Мне начало понравилось. Но почему рeanut butter and jelly sandwich - PB&J - это "фу"? В США они и сейчас довольно популярны и считаются "комфортной едой". А в начале 2011 года - тем более. А Тейлор и так тощая и долго постилась. Диабета сахарного у неё нет. Так что её отец всё правильно сделал.
|
|
 |
Darkian4переводчик
|
|
prolisock
Личное мнение, слишком сладкого на мой взгляд 1 |
|
 |
|
|
Начало хорошее
1 |
|
|
Darkian4переводчик
|
|
Квар
Спасибо, исправил |
|
|
|
|
передо мной лежала доска 2x4, я сидела может добавить после 2х4 слово "дюйма" ? Не все знают строительные обозначения Штатов |
|
 |
|
|
Пока только начал, вроде неплохо.
"Я могущественный архимаг. Самый могущественный, если быть точным."(с) Сомнительное утверждение, Карсус бы оспорил. Впрочем, интересно было бы глянуть на Тейке в голову которой попал этот Нетерильский маг. 1 |
|
|
|
|
запахом горящего дерева, кирпича и металла. "Собрать все падшие листья и битые кирпичи и сжечь их" - с плаката о субботнике |
|
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу