Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Горящий факел, закрепленный прямо над головой нападавшего, привлек внимание Алекса. Он вытянул вперед руку и обрушил на него тяжелый светильник. Парень выпустил Гарри и, схватившись за голову, упал на колени с глухим стоном. Учитывая, как сильно его приложило, черепушка у него была крепкая. Огонь в факеле мгновенно погас; похоже, он был зачарован от пожаров.

Поттер, как только его перестали удерживать, подбежал к другу.

— Ты как? — обеспокоенно спросил он.

— Не знаю, — отмахнулся Алекс. Сейчас его больше беспокоил второй нападавший, потому что тот снова направил палочку теперь уже на них обоих. Однако проклясть их он не успел: в тишине коридоров послышались шаги.

— Бежим! Вставай скорее, это Филч! — Парень передумал нападать и, убрав палочку, подхватил сообщника под руку, помогая встать. Через мгновенье оба «пожирателя» бодро проковыляли в какой-то проход, из которого они, видимо, и появились.

Шаги приближались, надо было убираться отсюда — доказывать Филчу, что они не виноваты и разбили светильник из самых лучших побуждений, не хотелось. Алекс начал осторожно подниматься, стараясь не трясти головой, но тут в лучших традициях фильмов ужасов в свете факелов появилась высокая черная фигура, оказавшаяся Снейпом.

— Так и думал, что без вас здесь не обойдется, мистер Поттер! — заявил профессор.

— Не смотри ему в глаза, — только и успел шепнуть Алекс.

— И мистер Грей здесь, — продолжал Снейп. — Что здесь происходит? И что это значит? — он указал на сорванный факел.

— На нас напали, сэр! — сообщил Гарри. — Их было двое, у того, что схватил меня, под мантией я заметил зеленый гал…

— Десять баллов с Гриффиндора за порчу имущества, мистер Поттер! — с явным удовольствием сказал Снейп.

— Но, профессор Снейп… — Поттер попытался возразить, но Алекс дернул его за рукав. Снейп, если его прозвали летучей мышью не зря, должен был ходить бесшумно. Но звук шагов гулко разносился по коридорам. Получается, Снейп знал, что в деле замешаны слизеринцы, и он таким образом предупреждал их, чтобы те не попались. Значит, он будет игнорировать все попытки оправдаться, обвиняя учеников зеленого факультета. Выходит, правда, что он их всегда выгораживает.

Однако Алекс опоздал с предупреждением.

— И еще десять за пререкания! — добавил «ужас подземелий».

— Простите, сэр, — вмешался Грей. — Мы можем идти?

Снейп оценивающе оглядел мальчишку. Под расстегнутой мантией в неверном свете факелов виднелась дорогая одежда, причем такая, которую не носят состоятельные маглорожденные. Грей опять не смотрел в глаза. Похоже, откуда-то знал, что такое легилименция, и главное, что он, Снейп, ею владеет. Хотя он так и не вспомнил, кого ему напоминал Алекс Грей, он не сомневался, что это был кто-то из чистокровных и влиятельных магов. Ну ничего, для мастера-менталиста углубиться в собственные воспоминания не проблема, нужно только немного свободного времени.

— Идите, — процедил Снейп. Он достал палочку и невербальным Репаро ликвидировал последствия инцидента.

Мальчишки, забыв о снятых баллах, в восхищении смотрели на то, как светильник вернулся на стену. Снейп выразительно взглянул на них, и они бросились бегом по коридору подальше от грозного профессора. Однако, стоило ему скрыться из виду, как адреналин, поддерживающий Алекса, иссяк. Накатилась слабость, его снова затошнило. Гарри завел друга в какой-то заброшенный класс.

* * *

Тони Блэр поставил бокал с шампанским, который он так и не выпил. Прием, на который он пошел, чтобы посмотреть на реакцию Майкла Паркера на завиральную статью в своей третьесортной газетенке, был в самом разгаре, а случая подойти к Паркеру все не было. Но вот сейчас он, кажется, освободился — его собеседник кивнул на прощанье и отошел. Ну что, в бой?

— Майкл, — поприветствовал Блэр крепкого мужчину лет пятидесяти с волевым подбородком. В дорогой короткой стрижке Паркера пробивалась седина, а костюм, сшитый на заказ, подчеркивал крепкое телосложение. Однако весь облик бизнесмена был далек от аристократичности, напротив, поговаривали, что он выходец «из народа» в самой крайней степени: он вырос в лондонском приюте. Бизнес он делал не без участия криминальных боссов, даже дружил, по слухам, с воротилой теневого бизнеса и имел с ним общие интересы.

— Тони, — кивнул Паркер. — Только не говори, что опять нашел какое-нибудь нарушение в моей деятельности. Здесь не Парламент и не митинг с твоими избирателями. — Мужчина подозвал официанта и взял стопку с чем-то крепким. Водка?

— Конечно, ты не поверишь, если я скажу, что подошел поздороваться. Тогда сразу к делу. Взгляни, — Тони достал из кармана пиджака свернутую газету и подал собеседнику, раскрыв на нужной странице. — «Утро Лондона» — твое издание?

— И что? Я не скрываю, хотя и не афиширую. Налоги уплачены. Ты ищешь не в том месте: никаких выбросов в атмосферу или взяток членам правительства, как ты любишь, — хмыкнул Майкл, небрежно беря издание левой рукой. В правой руке у бизнесмена был напиток, к которому Паркер проявлял сейчас куда больший интерес. «Ничего, сейчас мы это поправим», — подумал Тони.

— Ты скупил половину предприятий страны, — Тони не сильно преувеличивал. — Фабрику здесь, газету там, владеешь, но не руководишь. Стрижешь прибыль, а на качество работы твоих предприятий и сотрудников тебе наплевать.

Майкл промолчал — нормальный бизнес-подход. Блэр его не спровоцирует на ненужную дискуссию в один из немногих спокойных вечеров, когда он решил отдохнуть от дел.

— Взгляни на фотографию, — не сдавался Тони. — Твой репортер придумал по ней целую историю, хотя не только не был на месте происшествия, но и не разговаривал с очевидцами.

— Ловкий, да? — ничуть не осуждая сотрудника, усмехнулся Паркер и нехотя взглянул на фото. Его глаза расширились от удивления, быстро перешедшего в ярость. Майкл одним глотком осушил стакан и, сунув его Тони (не такой реакции Блэр добивался), не прощаясь, двинулся на выход.

При его появлении секретарь, куривший с шофером возле легковой машины, стремительно бросился открывать дверцу — сразу видно, босс сильно не в духе. Не успел Паркер устроиться на сиденье, стоящий сзади внедорожник с охраной завел двигатель, готовый следовать за головной машиной.

— На Гриммо, — скомандовал Паркер.

* * *

— Тошнит как! Хорошо, что поужинать не успели, — простонал Алекс, садясь на стул в найденном Поттером классе.

Поттер устроился верхом на соседней парте. Заброшенный кабинет выглядел типичным для таких мест — пыльный и полный старой, кое-где поломанной школьной мебели.

— Может, в Больничное крыло? — неуверенно отозвался он.

— Лучше не надо, — Алекс не знал, как медиведьма будет его лечить, но подозревал, что обычными магическими средствами она не справится.

— Если станет хуже, лучше не рисковать, — не отступал Гарри. — Ты ведь уже был там на лечении и все равно не хочешь. Почему? Ведь есть причина, она в твоей магии?

«Не в магии, а в её отсутствии», — подумал Саша. Он молчал, опустив голову. Совсем недавно он собирался рассказать Гарри если не всё, то хотя бы многое, но сейчас просто не находил слов. Головная боль, которая немного уменьшилась, но все равно чувствовалась, не давала возможности трезво оценить ситуацию.

— Ты мне не доверяешь? — горько спросил Поттер.

* * *

Альбус Дамблдор сидел в своем кабинете с обеда: обложившись пергаментами, он работал. Подготавливаемый им законопроект в Визенгамоте неожиданно забуксовал, и Верховному чародею требовалось использовать все рычаги, чтобы он все-таки прошел. Однако очень многие могли потерять на этом деньги и яростно сопротивлялись. Несмотря на противодействие, Дамблдор был решительно против того, чтобы законодательно разрешать магам оказывать тайные услуги маглам.

Бизнес этот процветал многие десятилетия, если не столетия. Богатый магл мог не знать, почему у нанятого им специалиста получилось то, что не вышло у других его коллег. Человеку было невдомек, что тот использует нечто такое, что кардинально отличает его услуги, делая их невероятно эффективными. Сфера деятельности была поистине огромной — от строительства до медицины и ранее не была противозаконной, потому что всё, что не запрещено, то разрешено. Теперь Дамблдор хотел положить этому конец. Законопроект за его авторством должен был прекратить подобную деятельность, а тех, кто откажется подчиняться, поставить вне закона.

Дамблдор читал письма недовольных волшебников, в том числе нескольких довольно известных зельеваров. Все они писали о том, что изготавливаемые ими зелья маглы получают в виде таблеток и ни о чем не догадываются, а элита страны и так знает о магическом мире. Увидев, что под одним из посланий стоит подпись Слагхорна, Альбус нахмурился. Видимо, он слишком сильно надавил, раз обычно тихий, даже трусоватый Гораций тоже выражает протест и требует прекратить подготовку этого «разорительного», как он выразился, закона.

Хорошо, что Снейп не промышляет подобным, подумал Дамблдор. Впрочем, на Северуса у него было влияние, а вот на таких, как Слагхорн, нет. Единственная надежда — подключить авторитет закона, иначе ситуация выйдет из-под контроля и будет мешать планам Альбуса. Планам, которые он вынашивает уже давно и которые с поступлением в школу Гарри Поттера должны начать осуществляться.

Внезапно в кабинете раздался высокий мелодичный звук. Альбус повернул голову в сторону артефакта, его издавшего. Этот волшебный прибор, состоящий из металлической сферы, вокруг которой по вытянутой орбите летали семь маленьких шариков, был настроен на Гарри Поттера, вернее, на его магическое ядро. Сфера показывала состояние ядра, а шарики — семь ограничителей, наложенных на мальчика в результате сложного ритуала сразу после исчезновения Волдеморта.

С понедельника шарики летали медленнее и радиус их орбиты уменьшился. Альбус надеялся, что это временно: просто реакция на приезд ребенка в Хогвартс, где все было просто напитано магией. Пара дней, и показатели нормализуются, подумал тогда он.

Звук достиг максимальной высоты, и в этот момент все сооружение — и сфера и шарики — взорвалось и металлическими снарядами полетело в Альбуса. Он едва успел машинально поставить невербальное беспалочковое Протего, иначе мог бы пострадать. Но не возможность ранения озаботила Дамблдора. Сейчас его беспокоило другое: ограничителей на ядре и магии Гарри Поттера больше не было.

* * *

— Ты мне не доверяешь? — горько спросил Поттер. — Я ради тебя всё сделаю. ВСЁ, понимаешь? — говорил Гарри.

— Я тебе доверяю, и тоже всё для тебя сделаю, — нисколько не кривя душой, ответил Алекс. — Я не все смогу рассказать, Гарри, поверь, есть причина, но лгать не буду. Я отвечу на те вопросы, на которые можно ответить. Спрашивай.

— Хорошо. Почему не смотреть Снейпу в глаза? Я помню, ты сам опускал голову тогда у него в кабинете.

— Снейп — легилимент. Это значит, что он может читать мысли. Не так, как описывают телепатию маглы в книжках. Чтобы покопаться у кого-то в голове, Снейпу нужна палочка, а поверхностные мысли он считывает, просто глядя в глаза. Это и есть причина, по которой нельзя всё рассказывать.

— Ух ты! Круто! То есть, это опасно, если есть что скрывать, да?

— Да, — Саша опустил глаза. Хорошо, что в темноте не видно, как ему неловко от этих тайн, потому что ему действительно есть что скрывать!

— Алекс, а у тебя много такого, что нужно скрыть? — Поттер как будто почувствовал настроение Алекса. — Я помогу, я ни за что тебе не выдам и не предам, ты мне не просто друг, ты мне как брат, — торопливо говорил он. — Брат, понимаешь? Поверь мне!

— Я верю, Гарри. Ты мне тоже как брат, — отозвался Алекс.

В темном классе ярко вспыхнуло пламя, охватив на мгновенье руки обоих мальчиков.