Абсолютная власть (гет)

Флагман республиканского флота "Освободитель" грозно направил свой нос в сторону Бос-Пити. На борту кипела жизнь — орудийная прислуга носилась как угорелая, подготавливая корабельную артиллерию к бою.

Генерал Гокон стоял на мостике, закинув руки за спину. Джедай всё-таки поддался уговорам своего заместителя, полковника Барыкина, и принял решение атаковать планету сепаратистов, пока она ещё охвачена внутренним конфликтом. Несколько разведывательных дроидов, которых скрытно удалось заслать в стан врага, были активированы и теперь передавали информацию бесперебойным потоком. Похоже что заварушка у сепаров заварилась знатная. Кто-то важный, возможно, решил взять власть в свои руки, а так как на Бос-Пити находились главари мятежников Дуку и Гривус, то, вероятно, этот некто собирается расправиться с ними обоими.

Но нет — командующий Гокон такой возможности ему не даст.

Джедай улыбнулся — за уничтоженных сепаратистских вожаков Совет Ордена осыплет его небывалыми почестями. Можно считать, что звание магистра у него в кармане. А это звание открывает перед ним многие возможности.

Будучи выходцем из системы Каринор, на семнадцати планетах которой владычествовал султанат Булда, Гокон являлся сыном местного правителя. Султан Байру бан Булда был несметно богат — в принадлежащих ему шахтах добывался ауродий, хотя судьба и боги долго не давали ему наследника. Династия бан Булда славилась своим суровым авторитаризмом и представлявшие ее монархи правили жестоко и деспотично. Но султан Байру превзошел даже самых известных диктаторов, предшествовавших ему. Он установил откровенную тиранию в своих владениях, и не считаясь ни с чем набивал собственную казну деньгами от сбыта ауродия, одновременно осуществляя репрессии против своих подданных. Хотя система Каринор не входила в состав Республики, султанат бан Булда был тесно связан с республиканскими олигархами, продавая им ауродий и баснословно обогащаясь. Такое положение длилось несколько веков.

Согласно законам султаната, правление бан Булда считалось благословенной богами, пока рождался наследник мужского рода. Хотя булданцы и являлись людьми, но генетическая особенность их репродукции была со значительным перевесом в пользу женского населения. На одного булданца-мужчину приходилось пятнадцать женщин, так что следует ли говорить о том, что браки были исключительно полигамными. Но от своих многочисленных жён султан Байру долго не мог добиться никакого толка — много лет подряд у него рождались только девочки. Он уже был в зрелом возрасте, когда одна из его жен наконец-то разрешилась от бремени и родила ему сына, которого ликующий Байру назвал Гоконом, что значило "Драгоценный". Мальчика ходили и лелеяли, как и полагалось отпрыску знатного рода. Однако уже в юном возрасте выяснилось, что эмир Гокон являлся обладателем Силы. Поскольку, как было известно из летописей, никто из рода бан Булда этой способностью не обладал, все страшно перепугались. По счастью совершенно случайно в султанате оказался джедай мастер Йода. Он как мог успокоил расстроенного султана, сообщив при этом, что мальчик весьма одарен. Но поскольку он может быть опасен, то Гокона придется забрать на Корусант в Храм джедаев. Султан Байру было заупрямился, но Йода сообщил, что за щедрое пожертвование ему позволят видится с сыном и даже наставлять его. Мастер ещё намекнул, что с такими способностями парень может впоследствии пригодиться отцу и династии. Нехотя Байру согласился на это предложение, отправил сына с Йодой на Корусант, а также перевел на скрытый счёт Ордена несколько миллионов кредитов. Со своей стороны Йода тоже сдержал обещание, и Гокон, когда подрос, часто гостил у отца в родном мире. Его даже успели женить, сыграв грандиозную свадьбу юноши и ста девушек. Но это уже другая история.

— Господин генерал, — раздался голос Баркина. — Вы готовы выставить мятежникам ультиматум о сдаче?

— Ультиматум? — удивлённо повел бровью Гокон, — Нет! Вряд ли Дуку с Гривусом сдадутся. Уж скорее они воспользуются временем, и попытаются сбежать. Раздолбаем их сразу. Старый ворнскр Дуку слишком хитёр, чтобы угодить в наши руки. Я не могу так рисковать.

Приказываю, начать бомбардировку позиций сепаратистов.

— Слушаюсь, господин генерал! — вытянулся перед ним полковник. Он обернулся и прошел к мостику, по пути раздавая указания персоналу.

— Господин полковник! — воскликнул один из офицеров, следящих за монитором.

— Чего вам, лейтенант?! — раздражённо рявкнул Баркин, не оборачиваясь.

— Сэр, на орбите планеты беспорядочно движутся транспортные баржи. Вероятно это связано либо с событиями, которые сейчас происходят на Бос-Пити, либо они заметили нас.

Баркин повернулся и бросил беглый взгляд на монитор. Действительно, множество точек хаотично кружилось в пространстве, там где ожидалось появление республиканского флота. Наверняка экипажи сейчас пытаются удрать, чтобы не оказаться между молотом и наковальней, но своим мельтешением они мешают высадке десанта.

В этот момент с ним по коммуникатору связался Гокон. Голос джедая прозвучал резко и требовательно.

— Какая-то заминка, полковник?

Баркин жестом приказал вывести данные с монитора на мостик перед Гоконом.

— Нет, сэр, не совсем.

— В чем же дело?

— Смотрите — многочисленные баржи, груженные добытыми ресурсами, находятся сейчас между нами и позициями сепаратистов.

— И? — голос джедая стал ещё жёстче.

Баркин за небольшое время успел довольно неплохо изучить характер своего начальника, и откровенно говоря, побаивался его.

— Баржи могут помешать как бомбардировке, так и высадке десанта, сэр.

Гокон шумно вздохнул. И этот вздох был хорошо слышен через коммуникатор. Вздох раздражения.

— Что вы предлагаете, полковник? — спросил джедай.

Баркин постарался ответить как можно более учтиво и даже вытянулся струной, словно какой-то новобранец.

— Господин генерал, я предлагаю огнем артиллерии отогнать баржи с нашего пути...

— Вы собираетесь уничтожить их! Вы сошли с ума! Тратить боеприпасы ещё!.. Я приказываю — подготовиться к захвату барж! Мы должны захватить ценный груз!

При этих словах полковник едва не издал вопль отчаянья.

— Сэр, а как же наш первоначальный план?!

От этих слов взорвался уже Гокон.

— Сепаратисты обречены, они никуда не сбегут с планеты. Мой новый приказ — захватите баржи и груз на них. Больше не смейте перечить мне, полковник. Выполнять! — рявкнул он.

Получив нагоняй, Баркин втянул голову в плечи словно школьник. Какие-то неприятные воспоминания коснулись его из детства.

— Чтоб тебе пусто было... — едва слышно пробурчал полковник, предварительно отключив коммуникатор.

Обратясь к ожидавшим его распоряжений подчиненным офицерам он сказал.

— Готовьте лучи захвата. Баржи добудем сейчас, а сепаратистские головы после.

"Венаторы" разворачивались, давая возможность "Аккламаторам" занять место в строю. На кораблях снаряжались призовые команды, которые должны были захватить вражеские баржи.

Беспомощные баржи, казалось, замерли. Возможно потому, что не были оборудованы гипердвигателями — они были обречены.

Первую баржу, находящуюся примерно в трёх километрах, уже захватил луч главного флагмана республиканцев. "Освободитель" тянул добычу на себя.

Баркин искоса глянул на лежащий перед ним комлинк. Этот джедай совсем не понимал условий ведения боевых действий, и полковнику приходилось делать за него всю черновую работу. Хорошо, хоть флот сепаратистов отсутствовал. Похоже, он был отозван для подавления мятежа на других участках фронта. Как знать, что там происходило у сепаратистов — возможно, им надоел диктат Дуку и они решили восстать? Кто знает!

Баржа покорно тащилась в предупредительно открытый ангар "Освободителя", и тень флагмана уже скрыла ее, готовясь проглотить в свою утробу. Вот сейчас...

— Сэр! — раздался крик офицера.

Баркин встрепенулся и ответил.

— Да, в чем дело?

— Приборы не фиксируют никаких форм биологической жизни на борту баржи!

— Ну и что? Возможно она полностью автоматизирована? — бросил полковник, раздраженный вопросом.

Но офицера оказалось не так легко смутить.

— Баржи такого типа всегда имеют экипажи из живых существ. Я думаю что...

В этот момент пол под Баркином и другими, стоящими на мостике, ощутимо тряхнуло. Вслед за этим раздался протяжный и грозный гул.

— Как! Как!...

До Баркина дошло — эти баржи были вовсе не с полезным грузом. Сепаратисты превратили их в брандеры! Вот почему отсутствовал их флот — они заранее уступили поле боя, чтобы одним ударом вернуть его.

— Уэххааа!... — взвыл Гокон. Он тоже понял свою ошибку. Неужели все так просто было подстроено.

На мостике началась паника — все бросились спасать свои жизни.

— "Настал наш час" — мелькнула мысль в голове полковника. Эта была его последняя мысль. Он не увидел, как обшивка "Освободителя" разрывалась огненными всполохами. Через мгновение раздался мощный взрыв. Весь штаб погиб вместе со своими командующими. Ни Гокон, ни Баркин так и не увидели, как баржи таранят республиканские корабли, которые вспыхивали один за другим.

Это был последний дар генерала Гривуса, который подготовил эту блистательную операцию.

И завершилась она полным разгромом.