Хроники Омоину, часть2. Память хранителя Вэйна (гет)

Моросил мелкий дождь. Стоя под большим раскидистым деревом, Вэйн прикрывал себя и Тиа водно-воздушным коконом, не пропускающим звуки и запахи.

Сквозь призму Видящей капли все вокруг отображалось в сине-зеленом цвете.

Над лесом летели драконы. На этот раз шестеро. По двое всадников на каждом. Теперь это был клан Гадюки.

За три дня их путешествия, Вэйн со всей тщательностью избегал столкновения с ними. Сейчас всадники на драконах лишь следовали инструкции, выполняя приказ, но Вэйн знал, стоит лишь кого-то из них убить и все три клана станут лично заинтересованы в их смерти.

Он был уверен, что тогда вряд ли получиться скрыться. У степняков очень сильно развиты родственные чувства.

Вэйну не давал покоя вопрос: если столько всадников на драконах ищут их, то кто же теперь охраняет стену в степи. Она там несопоставимо длиннее, чем в Тейнуэте.

“Те кто остался, наверное, живут на стене”,— думал Вэйн. Тревожнее всего было за Лейту. Ведь по законам степи в случае опасности основной удар на себя должны взять император и его свита.

За три дня пути Вэйн успел изучить тактику мятежников. Двенадцать раз в сутки облеты проводились примерно через час, ещё шесть раз через два. Тогда в перерывах ему удавалось поспать.

Правда, несмотря на все убеждения, Тиа не могла поверить, что времени на сон ему хватает. Заметив драконов с вершины дерева, она будила Вэйна с таким выражением лица, что ему становилось стыдно.

Всякий раз Вэйн хвалил ее за внимательность, благодарил, и прибавлял, что теперь ее очередь отдыхать. Труднее всего было скрыть от неё скованность движений.

Раны, которые в начале пути Вэйн почти не замечал, теперь болели все сильнее. А что хуже всего, из них текла какая-то мутная желтоватая жидкость, так что рубашка даже после кратковременного сна становилась мокрой.

Хорошо хоть плащ скрывал это от Тиа, у которой дара всё ещё не было. Она стала бы больше за него переживать и, возможно наделала бы глупостей. А ему сейчас это было совсем не нужно, тем более, что добытые в замке зелья снимали боль и придавали сил.

— Ничего,— сказал Вэйн, когда драконы скрылись из виду.— Скоро они поймут, что искать нас бесполезно. Тогда будем разводить огонь.

Тиа некоторое время молча смотрела куда-то в сторону.

— Ты очень мерзнешь? — мрачно спросила она, немного погодя.

— Нет,— ответил Вэйн.Он сам удивился тому, что впервые за три дня не чувствует холода. Напротив, теперь было тепло, и даже становилось жарко. Клонило в сон. К тому же накатывала просто невыносимая слабость.

Вэйн опустился на мох.

— Если что буди, — сказал он Тиа.

Она молча кивнула и полезла на дерево.

Вэйн лег и плотнее завернулся в плащ. Радовала возможность наконец-то согреться. За все три дня они ни разу не развели костер.

Прежде чем уснуть Вэйн незаметно достал из сумки один из длинных непроницаемых для воды футляров. В таких хранили дротики с ядом мансера. Вэйн осторожно спрятал его во внутреннем кармане плаща.

Он уже достаточно хорошо знал Тиа,— она непременно вытащит из его сумки все опасные предметы, если заметит, что ему хуже.

Больше всего Вэйн боялся, что Тиа погибнет из-за него. Дротик в кармане давал уверенность, что это удастся предотвратить.

Проснулся Вэйн от боли. На его памяти так болели разве что укусы лабсера. Теперь же он был точно уверен, что зеленовато-белые существа, выходящие днем, его не кусали.

Стараясь двигаться как можно осторожнее Вэйн достал зелье и закурил.

— Тебе больно? — спросила Тиа.— Она сидела на камне и раскладывала по листьям съедобные растения, ягоды и орехи, которые ей удалось насобирать. За все три дня их путешествия они питались только этим и ни разу не разожгли костер.

— Ничего, это от холода.

— Почему ты не говоришь, что тебе холодно?

— Сейчас не то, чтобы очень, — Вэйн постарался придать своему голосу безмятежное выражение, хотя его рубашка снова была мокрой и он сильно мерз. Докурив, Вэйн заставил себя подняться с земли, собрал воду из тумана и тщательно вымылся.

При этом он заметил, что какое-то насекомое забралось к нему под рубашку.

Вэйн сам удивился, как спокойно он отнесся к этому.

Насекомые всегда вызывали у Вэйна отвращение. Когда в детстве он читал, как пытали Зейта Чернокнижника, используя насекомых, то думал, что на его месте сразу всех бы сдал, теперь же ему было все равно.

Тиа, к тому времени, уже успела разложить все что собрала по двум большим листьям.

— Поешь, — сказала она, протягивая Вэйну широкий лист.

Есть не хотелось совсем. Его уже второй день немного тошнило, но обижать Тиа не хотелось. К счастью на листе всего было немного.

— Нужно идти, — сказал он Тиа, когда с обедом было покончено.

— Думаешь, нас в Рилтоне не будут искать? — устало спросила она.

— Посмотрим, —сказал Вэйн.— А если и будут, просто туда не пойдем, — прибавил он, закуривая вторую сигарету. — Через горы есть перевал о котором почти никто не знает.

Тиа с сочувствием посмотрела на него.

Весь день на небе не появилось ни одного дракона, но разводить огонь Вэйн и Тиа все еще боялись. Вэйн теперь едва мог идти. Становилось то невыносимо холодно, то почти жарко. Зелья приходилось курить почти все время.

Лес вокруг изменился. Деревья теперь росли редко и были такими толстыми, что их с трудом могли обхватить несколько человек. Землю под ними покрывал мягкий мох. Радовало, что больше не приходится продираться сквозь заросли.

— Видишь, нас оставили в покое, — сказал Вэйн, стараясь, чтобы его голос звучал как можно веселее.

— Наверное решили, что в окрестностях Рилтона нам делать нечего, — сказала Тиа. Голос ее звучал бодро, но Вэйн чувствовал, что ей совсем не весело.

Ночевать остановились под большим деревом.

Тиа прилегла было отдохнуть на мох, но тут же вскочила.

— Земля вибрирует, — прошептала она.

Вэйн не отвечая применил Видящую каплю.

Приближалась большая стая скутов, существ напоминающих гигантских проворных ящериц с ядовитым шипом на длинном гибком хвосте.

Скуты считались одними из самых умных и осторожных обитателей изнанки мира.

— Отходи к дереву, — сказал Вэйн Тиа.

Вскоре оба стояли прижавшись спиной к стволу. Густая непроглядная тьма обступила их так, что даже соприкасаясь плечами они не видели друг друга.

Вскоре между деревьями замерцали золотисто-лиловые глаза.

Вэйну едва удалось отклонить ядовитый шип. Свист вращающегося воздуха. Шлепающий звук падения останков.

Судя по звукам остальные существа мгновенно кинулись в рассыпную. Вэйн не сомневался, что они еще вернутся.

Постоянно использовать Видящую каплю он не мог, это замедлило бы скорость его реакции, а Вэйн хорошо знал, что когда имеешь дело со скутами, скорость решает все.

Еще он знал, что существа отлично видят в темноте, потому каждую секунду был готов к нападению.

Стоило ему подумать, что существа ушли, как в его воздушный щит ударялся кончик хвоста.

Порой существа нападали с разных сторон. Временами переходили на редкие атаки, через большие промежутки времени. А порой несколько раз подряд били в одну точку.

Несколько раз Вэйн едва не пропустил удар. Он понимал: стоит ему хоть на минуту расслабиться, и они с Тиа погибнут.

Когда в сером предрассветном свете появились стволы деревьев, Вэйн почувствовал, что сил больше не осталось. Он опустился на землю и далее ничего не помнил.

В костре потрескивали дрова. За эти дни Вэйн настолько успел отвыкнуть от этих звуков, что тут же проснулся. Горел костер, бросая на темнеющий вокруг лес отблески пламени. Похоже Вэйн проспал весь день. Рядом сидела Тиа.

— Не боишься? — с трудом прошептал он, так как во рту пересохло.

— Без костра в эту ночь нас съедят, — с философским видом произнесла она.

Вэйн чувствовал, что ему постепенно становится все равно. Теперь его не волновало, что их съедят существа, что поймают мятежники. Даже жгучая боль, и промокшая рубашка его не волновали, казалось, тело принадлежит кому-то другому.

Вэйн закурил. Зелья теперь помогали меньше, но после нескольких сигарет он почувствовал, что еще может применять дар.

— Есть хочешь? — сказала Тиа, кивая на лист с ягодами.

— Нет, потом, — ответил Вэйн. Мысль о еде вызывала отвращение.

Существа не заставили себя долго ждать.

Вскоре между деревьев сверкнули два лиловых с золотым глаза. Прыжок. Поток воздуха отбросил существо в сторону. Свист. Блеск меча. Большая чешуйчатая голова упала на землю.

— С костром я хотя бы их вижу,— произнесла Тиа, становясь в боевую стойку.

Второе существо постигла та же участь.

Все произошло так быстро, что Вэйн не успел ничего разобрать.

Вэйн лишь с трудом успевал прикрывать ее от атак существ. На большее он был не способен.

В голове вертелись мысли о том, что из-за него они уже второй день на одном месте.

Тиа меж тем смазывала меч зеленой смертью.

Вэйн как можно быстрее отталкивал от нее позеленевшие глыбы, бывшие прежде существами. Страх, что они коснутся ее, заставлял забыть обо всем.

Вэйн не помнил, когда закончилась ночь. Сквозь забытье он слышал, как Тиа читает какое-то заклинание. Потом он ощутил слабое действие ее дара.

— Хорошо… к тебе вернулся дар, — прошептал он.

— Почему ты молчал? — в голосе Тиа звучала нескрываемая горечь.

Вэйн подумал, это бы ничего не изменило, но говорить не стал. Пугала мысль, что еще раз придется ночевать на этом месте. Сил у него с каждым днем все меньше. Это означало, что рано или поздно Тиа съедят.

“Выходит, пора воспользоваться дротиком, — подумал Вэйн.— Малышка должна идти дальше, тем более, что Рилтон рядом.”

Стоило Вэйну представить, как он втыкает в себя светящуюся зеленым иглу, как он тут же почувствовал, что силы идти у него есть. Он быстро поднялся. Превозмогая невыносимую боль ополоснул себя водой с мокрых листьев. Закурил зелье.

— Нужно идти, — сказал он. — Сегодня придем в Рилтон.

— А поесть? — спросила Тиа, кивая на листок с ягодами.

— Потом,— сказал Вэйн.

Тиа бросила листок куда-то между деревьями и решительно поднялась.

Дорогу теперь выбирала она.

Вэйн лишь старался не отставать. Ему то и дело казалось что рядом летит странный красно-зеленый шар, порой на деревьях появлялись разноцветные точки и полосы, иногда позади него разговаривали какие-то люди. Вэйн быстро понял, что все это ему мерещится и старался не обращать внимания.

Потому, когда из кустов неподалеку вылетела стрела, Вэйн не сразу понял, что это происходит на самом деле. Стрела попала в пластину доспеха Тиа и отскочила. Промахнуться с такого расстояния было невозможно. Судя по удару Вэйн понял, что тетива была натянута очень слабо.

“Предупреждают об опасности”, — подумал он, и едва успел окружить их воздушно-водяным коконом, как из кустов вылетела вторая стрела. Она пролетела бы мимо, если бы не его техника.

“Точно предупреждают об опасности”, — подумал Вэйн.

В подтверждение своей догадки он увидел на кончике стрелы герб рода Бонти, — им было помечено оружие людей из дружины. При его изготовлении читался особый заговор, так, что метку нельзя было стереть.

— Кто-то из наших,— сказал Вэйн, применяя технику Видящей капли.

Никого из знакомых он не увидел. Там, откуда прилетела стрела, по склону вверх неуклюже бежал полноватый подросток со странным предметом на лице, напоминающим прозрачную полумаску.

Вэйну он показался удивительно похожим на детёныша крота. Однажды его друг, тренируясь с даром случайно вытащил гнездо крота из под земли.

Убегающий мальчик удивительно напоминал тех крошечных черных зверьков, которые беспомощно старались уползти.

Вот он споткнулся о корень. Странная полумаска упала с его лица.

Мальчик щурил глаза и в панике шарил по земле руками, пытаясь ее отыскать. Нужный ему предмет лежал за соседним деревом, но незнакомец его не замечал. Вэйн подумал, что эти круглые стекла помогали ему видеть.

Мальчик весь дрожал, то и дело замирал, прислушивался, на лице застыло выражение ужаса. Наконец он вскочил и побежал дальше.

Вэйн не мог понять, — чего же мальчик боится. Он тщательно осмотрел все вокруг при помощи Видящей капли, — ничего опасного поблизости не было.

Незнакомец метался по лесу вытянув перед собой руки. Щурил глаза.

Неспешно идя по дну оврага Вэйн следил за ним.

Сначала хранитель хотел подойти и спросить в чем дело, но Тиа предложила просто понаблюдать.

Наконец мальчик вышел на край оврага и после долгих размышлений направился в сторону Рилтона.

Вэйну очень хотелось с ним побеседовать. Спросить, почему он в них стрелял, и откуда у него лук и стрелы княжеской дружины.

Потому, выбрав момент, Вэйн сосредоточился на краю оврага и резко потянул вниз всю содержащуюся в земле воду.

Почва здесь оказалась более рыхлой чем Вэйн ожидал, и вместо того, чтобы медленно сползти, мальчик кубарем полетел вниз.

— Не рассчитал,— сказал Вэйн, увидев, , что тот лежит неподвижно.

— Ничего, — ответила Тиа,— мой дар уже почти вернулся.

Она подошла к мальчику и положила руку ему на голову. Вскоре незнакомец сидел, восторженно озираясь по сторонам и благодарил Тиа за восстановленное зрение.

Тиа меж тем расспрашивала его обо всем. Мальчик оказался пришельцем, со странным именем Гудвин. Известие о смерти Тима Каймона добавило в мир пустоты. Однако, когда Вэйн узнал, что Гудвин похоронил его друга, то почувствовал к нему благодарность.

Сидя на камне и выкуривая неизвестно какую по счету сигарету с сильнодействующим зельем, Вэйн думал, что делать дальше. Слежка за Гудвином забрала последние силы. Идти в Рилтон оказалось нельзя. Значит эту ночь придется провести в лесу.

При помощи видящей капли Вэйн тщательно осматривал все вокруг. Он надеялся найти заброшенный дом, или пещеру, где можно укрыться от существ. Много лет назад они с друзьями часто ночевали здесь в лесу, и тогда строили убежища при помощи дара.

Вскоре на склоне оврага действительно обнаружилась пещера. Нужно было лишь до нее дойти, и еще решить, что делать с Гудвином.

Мелькнула мысль, что цена за Тиа слишком высока, чтобы оставлять его в живых. Возможно, Гудвин не желает им зла, но стоит ему кому-то о них рассказать, как в лес отправятся охотники за головами.

“Что же тогда ожидает Тиа?!— думал Вэйн. — Вряд ли кто-то станет разбираться, Куно-Муно она или нет!”

Нужно было лишь направить в сторону Гудвина поток воздуха с зеленой смертью, и для него все закончится. Хозяева трактира решат, что мальчика укусил мансер.

С другой стороны Вэйну очень не хотелось его убивать, особенно теперь, когда Гудвин так радовался восстановленному зрению.

“Ты уже пожалел Саруну!”— мелькнула мысль.

“Саруна виновна, а он нет”, — ответил этой мысли Вэйн.

“Он стрелял в Тиа, хотел ее убить, — снова мелькнула мысль,— вдруг передумает!”

“Он хотел убить Куно-Муно,— ответил Вэйн. — Передумал стрелять, когда появились сомнения. Еще он нам жизнь спас, — подумал Вэйн. — Если бы не он, мы пошли бы в Рилтон. Еще он похоронил Тима”.

“Все равно, — твердил мысленный голос в его голове, — Гудвин может нас сдать, а ты ничего не сможешь сделать”.

Насчет последнего сомнений не оставалось. Вэйн посмотрел на Гудвина. Гарантии, что он их не сдаст не было. Но его убийство шло в разрез со всеми представлениями о чести.

“Пришелец, невинный, похоронил моего друга, сообщил нам важную информацию,— думал Вэйн. — Если я его убью, чем я лучше Саруны?”

“Зачем тебе быть лучше Саруны?— произнес мысленный голос. Посмотри, где Саруна, а где ты! Ты всю жизнь следовал законам чести,— к чему тебя это привело?”

Вэйн снова посмотрел на Гудвина, который сидел у камня опустив глаза.

Вспомнился разговор Зена с Саруной. Тогда она еще не была его женой и укоряла брата за то, что они с Миен путешествуют без свиты.

Зен на это ответил, что если они, хранители, чей род шесть веков защищает мир, должны бояться по нему ездить, то зачем жить в таком мире? Саруна тогда не нашла, что ему возразить.

“Действительно,— подумал Вэйн. — Если для того, чтобы остаться в живых нужно убивать невинных, то зачем жить в таком мире? Учитель же говорил, что люди никуда не исчезают”. От этой мысли повеяло радостью и покоем.

“Ты за себя решай,— сказал мысленный голос. — Почему ты решаешь за Тиа?”

“Тиа может решить за себя сама” — прозвучал у Вэйна в голове другой голос, более четкий и плотный. — Гудвина мы убивать не будем. Это приказ”.

Вэйна удивило, что Тиа согласилась принять помощь Гудвина.

“Кто знает, чего от него ждать?” — думал он, с трудом поспевая за ними.

“Когда я с ним разговариваю, ко мне возвращается дар”, — прозвучало в его сознании.

“Понял… Мысленная речь на расстоянии…Впечатляет”, — подумал Вэйн.

Нужно было лишь дойти до пещеры.

Гудвин рассказывал о беженцах из Долины. О гибели Хозяина Огня и всех живущих в Златоверхом дворце.

“Использовали мою технику, — подумал Вэйн. И сам удивился, как спокойно воспринял это известие.

Вокруг все плыло. Вэйн не ожидал, что у него хватит сил вымыть пещеру.

Никогда прежде он не был в столь холодном месте. От каменного пола и стен просто веяло стужей.

“Ничего,— думал Вэйн, — Тиа обещала развести огонь... Нужно потерпеть…. “

Дар Тиа после встречи с Гудвином действительно стал сильнее.

С ним что-то делают. Зачем? Оставили бы в покое! Вэйн слишком устал чтобы возражать. Кольнула тревога, что Тиа снова сожжет свой дар. Становится теплее. Все проваливается в темноту.

“Разбуди когда стемнеет”,— произнес Вэйн прежде, чем окончательно отключиться.

Вэйн долго не мог понять где находится. Пахло травами. Потрескивал огонь. Сначала показалось, что он в Тейнуэте, в Обители, но когда рука нащупала травяную подстилку, Вэйн быстро понял, что это не так.

Кто-то подкладывает руку под голову, подносит к губам чашу с чем-то теплым и сладким. В сознании чей-то мысленный приказ не дать жидкости пролиться. Применяет дар. Иначе содержимое чаши непременно бы пролилось. По всему телу разливается тепло. Действие дара Жизни, — снова темнота..

Когда Вэйн открыл глаза, пещеру ярко освещал светильник. За наскоро сделанным каменным столом сидела Тиа и ела ореховое пирожное.

Вэйн сел и осмотрелся. Он лежал на полу, на постели из травы накрытый плащем Тиа. Свое тело Вэйн вначале не узнал. Потемневшая, словно высохшая кожа будто прилипла к костям.

— Что со мной было? — спросил Вэйн.

— А ты не помнишь?— удивилась Тиа. Она подошла к нему и протянула рубашку, пахнущую дымом. Помогла одеться.

Помнилось все смутно. Всадники на драконах, существа, мальчик с луком Тима Каймона, известие о захвате Долины.

Все это было странно, совсем не похоже на реальность.

— У тебя раны загноились, — пояснила Тиа. — Хорошо у меня дар восстановился, а то бы все.

Наконец Вэйн осознал, что совсем не чувствует боли.

— Много дара потратила?— спросил он.

— С Гудвином дар восстанавливается быстро, —улыбнулась Тиа.— Иди уже есть. Он много вкусного принес.

— Он рассказал кому-то про нас?

— Нет. Это ему дали на день и отправили отправили собирать орехи.

Он ещё раз оглядел пещеру и заметил, что Тиа уже успела ее обжить. Каменная посуда и вещи аккуратно расставлены, на столе букет, две постели из сухой травы.

— Малышка, ты любое место превращаешь в замок! — сказал он.

— А как иначе?— удивилась Тиа.

Вэйн выглянул из пещеры. Солнце стояло высоко над лесом. Склон оврага пестрел последними цветами. Землю у входа в пещеру покрывали горы черного пепла.

Вэйн мгновенно понял, что это означает.

— Почему не разбудила? — спросил он.

Около минуты Тиа молчала.

— Боялась, что ты умрешь и я не смогу тебя вернуть, — тихо сказала она.

— Теперь я не умру. Не делай так больше, — попросил Вэйн.

Подержав воду над огнем и добавив в нее пару капель фиолетовой жидкости, он тщательно вымылся и привел в порядок свою одежду.

Радовало, что на рубашке больше не будет этих отвратительных пятен. И зелье больше курить не придется.

— Иди уже есть наконец!— крикнула ему Тиа.

Вэйн подсел к столу.

— Какое вкусное блюдо, — сказала Тиа, — пробуя что-то из своей миски. Тут разные виды зерен, и овощи, и мясо, правда из внутренностей животных, но все равно вкусно. Странно, почему я раньше не ела ничего подобного.

— Потому, что это еда простолюдинов, — Вэйн придвинул к себе тарелку.— Но что вкусно, не поспоришь.

— Ты как? — спросила Тиа.

— Хорошо, — улыбнулся Вэйн.— Больше за меня можно не беспокоиться.

— Мне виднее, беспокоиться за тебя или нет,— ответила Тиа.

— Все, что Гудвину дали на день, он отдал нам?— спросил Вэйн.

— Нет, мы все поровну поделили, на троих, — улыбнулась Тиа.— Гудвин говорил, что может принести еще.

— Главное, чтобы у него не было проблем, — сказал Вэйн.

Он не съел и половину своей порции, как почувствовал, что его клонит в сон.

— Ты уверена, что в сюда ничего не подсыпали,— спросил Вэйн у Тиа.

— Конечно, — я бы это почувствовала,— улыбнулась она.

В том, что это так, Вэйн не сомневался, но спать хотелось все сильнее.

— Что-то я у тебя ни на что не гожусь,— сказал Вэйн, ополаскивая опустевшую тарелку.

— Спи… Сейчас это нужнее, —сказала Тиа, и грустно прибавила:

— Через два дня нам уходить.

— Это почему?

— Беженцы придут собирать сюда орехи. Думаю, им не нужно нас видеть.

— Что же… из-за меня они лишились дома. Это справедливо.

— Когда ты перестанешь за все винить себя?! — раздражённо вздохнула Тиа.

“Мои ошибки слишком дорого стоят”, — подумал Вэйн но говорить ничего не стал. Он лег на постель из травы, и все вокруг растворилось во тьме.

Ночью он проснулся от громкого крика. Горел светильник. Тиа в пещере не было. За входом зияла тьма. Вэйну мгновенно все стало ясно.

Кончики пальцев потянули к себе потоки воздуха вокруг пещеры. Вскоре он мог ощущать малейшее его движение.

У входа груда зеленых глыб. Тиа сражалась мастерски.

Крики перешли в хрип. Светящиеся зеленым воздушные вихри взмыли над склоном, освещая все вокруг.

Стая ихров. Существа ростом с собаку, только раза в три длиннее. Морда как у жабы полная зубов. Три острых как ножи когтя на лапах.

Стоя на теле Тиа, одно существо рычало на своих собратьев отгоняя их от добычи.

Мгновение спустя защищать добычу стало не нужно, — вокруг лежали лишь зеленые глыбы.

Существо в панике рвануло прочь, но бег его замедлился. Покрытая слизью чешуя позеленела.

Тиа хрипела и кашляла. В свете мертвых существ, Вэйн, успел заметить, что все части ее тела на месте.

Хранитель забросил Тиа на плечо, окружил их воздушным коконом, и сам не заметил как оказался в пещере.

— Я бы дошла, — прошептала девушка, едва он уложил ее на постель.

— Хорошо, я услышал… Зачем… — начал было Вэйн, но Тиа перебила его:

— У тебя кровь на одежде! — испуганно воскликнула она, протягивая к нему руку.

— Это твоя кровь,— ответил Вэйн, отстраняясь. Он злился на Тиа за то, что не разбудила. Если бы он немного не успел…даже мысли об этом были невыносимы.

Собрав из воздуха немного воды, и подержав над огнем он тщательно смыл кровь с племянницы, а потом с себя.

Доспехи Тиа были разорваны в нескольких местах.. Она сидела и щурилась, от яркого света.

Вэйн вышел и вскоре вернулся с ее мечом. Лезвие ярко светилось зеленым. Вэйн воткнул его у входа в пещеру.

Затем зажег еще один светильник, подошел к Тиа и начал осторожно расстегивать на ней доспехи.

— Оставь, я сама, — сказала Тиа.

Но Вэйн не слушал. Он расстегнул куртку и увидел, что три багровые полоски на шее Тиа затягиваются прямо на глазах. Вэйн взял ее за руку, убедился, что все пальцы на месте, осмотрел другую, — и здесь все на месте.

Он молча повернулся к входу в пещеру, пытаясь справиться с непонятной дрожью в руках. Невозможно было отогнать проносящиеся перед глазами видения, где существа рвали Тиа заживо на куски, как когда-то ее мать.

— Вэйн…ты чего? — словно издалека прозвучал голос Тиа.

— Не делай так больше,— глухо сказал он.

— Думаешь, ты один имеешь право рисковать жизнью?! — услышал Вэйн недовольный крик племянницы.

Тиа сильно потрясла его за плечи.

— Обо мне ты подумал?! — кричала она.— У тебя хотя бы друзья есть! У меня кроме тебя никого! А мне еще страной править!

Сбросив с себя оцепенение, Вэйн посмотрел на нее.

На лице Тиа блестели дорожки слез.

— А как же Гудвин? — спросил он.

— Да ну тебя, к мансеру! — слезы на лице Тиа мгновенно высохли.

— Думаешь легко было смотреть, как ты… Уходишь?.. — продолжала Тиа.

Вэйн остожно ее обнял.

— Я живой, — сказал он,—все хорошо. Я с тобой.

— Ты чуть не умер,— вздохнула Тиа.

— Таких “чуть” знаешь сколько было? Я уже не считаю.

Тиа уткнулась лицом в его плечо.

— Тебе не страшно? — спросила она.

— Нет, — ответил Вэйн и подумал, что среди мертвых у него больше друзей, чем среди живых.

— А я очень боюсь тебя потерять. Ты мне нужен, — прошептала Тиа и разрыдалась.

Вэйн растерянно гладил ее по голове, пока за входом в пещеру не показалась когтистая лапа.

Вэйн поднялся, подошел ко входу. Движение рукой. Свист воздушного потока. Шлепающий звук падающих на землю останков.

— Как же просто с существами, — сказал Вэйн,— оно хочет тебя сожрать, а ты его раз — и все. Вот с людьми сложно…

— Люди бывают хуже существ, — сказала Тиа.

— Бывают, — согласился Вэйн, — В том и сложность, что с людьми непонятно,— то ли они хуже существ, то ли они лучше существ…

Тиа достала из сумки новую рубашку. Долго с растерянным видом застегивала пуговицы. Старую изорванную бросила в камин.

— Давай пить чай, — сказала она наконец и поставила чайник над очагом.

— Представляешь, что про тебя говорят в городе?— задумчиво сказала Тиа.

— И что же? — спросил Вэйн.

— Что ты, чтобы научиться предсказывать рост Бездны, вступал в любовную связь с Куно-Муно…. И так целых семь лет.

— Да, пьяные хранители рассказывают много историй про госпожу Бездны, — ответил Вэйн. — Если им верить, с Куно-Муно больше семи дней никто не выдерживал, а меня на целых семь лет хватило. В городе обо мне хорошего мнения.

Тиа громко и заливисто расхохоталась. Смеялась она долго, а потом спросила:

— Правда, что у тебя до сих пор никого не было?

— Почему интересуешься?

— Почему бы мне этим не интересоваться?— задорно произнесла Тиа.

— Это секрет, — улыбнулся Вэйн.— И вообще, пора пить чай.

У Тиа оказалась припасена пара ореховых пирожных. Она хотела поделить их поровну, но Вэйн сказал, что не любит сладкое. Тиа пыталась было возражать, но чувствовалось, что она очень этому рада.

— Хочешь отдохнуть?— спросила Тиа у Вэйна, когда с пирожными было покончено.

— Благодаря тебе, я совсем не устал, — улыбнулся Вэйн.

Тиа легла на постель, накрылась плащем и мгновенно уснула.

С первыми лучами солнца Вэйн взял горящую ветку из костра и сжег тела существ. Проследил, чтобы огонь не распространился на деревья и траву.

Потом принялся чинить доспехи Тиа.

Он уже почти закончил, как в пещеру вбежал перепуганный Гудвин. Оказалось, существа вырвали у Тиа прядь волос, а он увидел их на ветке.

Вэйн не ожидал, что собирать орехи так приятно. Хранителю нравилось касаться их бежевой, блестящей, как будто отполированной кожуры, вдыхать запах мокрой от дождя листвы. Он не мог понять лишь, почему Гудвин так смущается. Почему бы им ему не помочь в благодарность за еду и светильники.

“Все же хорошо быть простым человеком, — думал Вэйн.— Собираешь себе орехи. Никто не хочет тебя убить. Существа не хотят тобой пообедать. Никому от тебя ничего не надо…”

Вспомнилось, как они стояли с Хаймоном на стене. Как братья остались с ним прикрывать. Потом он не смог убить Саруну. Теперь Долина захвачена, родители Хаймона и Феймона убиты, а их самих преследуют. Люди, чьи предки много поколений жили в Долине, теперь стали беженцами.

А все потому, что он не захотел убивать Саруну на глазах у сына.

“Ну, почему мои ошибки так дорого стоят!” — подумал Вэйн.

Вэйн уже сбился со счета, сколько раз Гудвин поблагодарил их за помощь в сборе орехов.

Было немного жаль его, когда он забросил мешок себе на плечи, и направился к городу.

— Давай перенесем мешки к концу оврага, предложил Вэйн Тиа.

— Не надо,— поспешно сказал Гудвин.

— Смотри…— Тиа погрозила Гудвину пальцем и улыбнулась. — Не умеет он принимать помощь, — прибавила она, глядя ему вслед. — Считает, что раз мы знатного рода, то не должны этим заниматься.

— Не понимаю, почему, — сказал Вэйн.

— Утром мы пойдем дальше…— задумчиво сказала Тиа, когда он вернулись в пещеру. — Он останется здесь и будет дальше работать в трактире…— грустно прибавила она. — А этот Ариман будет тут за главного…Гудвин мне рассказывал…Ариман тут совсем беспределит. Тревожно за Гудвина…— некоторое время Тиа молчала, — а вдруг он кому про нас расскажет и все….

— Думаю не расскажет,— сказал Вэйн.

— А мне надоедло бояться, — сказала Тиа, словно самой себе.

— Ты как? — внезапно сменила она тему, — Сможешь завтра идти?

— Думаю, смогу,— ответил Вэйн.

Тиа коснулась его лба, и Вэйн почувствовал как необыкновенно сильный дар Жизни пронизывает каждую частичку его тела.

И как всегда после этого невыносимо захотелось спать.

Ему показалось, что не прошло и минуты, как почувствовал, что Тиа слегка трясет его за плечо.

— Проснись!— ее голос звучал испуганно и жалобно. — Мне нужна твоя помощь.

— Существа? — спросил Вэйн, просыпаясь.

— Нет. Люди Аримана поймали Гудвина.

Вэйн вздрогнул и проснулся окончательно.

За входом в пещеру было темно.

— Они повели его в замок Аримана и начали спускаться куда-то вниз…— взволнованно говорила Тиа. — Потом Ариман сжёг мою белочку…я с ее помощью за ними следила.

— Спускаться вниз…да у Аримана есть домик в лесу…в него ведет подземный ход из замка.

— Идем…— сказала Тиа.

Некоторое время они молча шли по лесу. Вэйн тщательно прикрывал из воздушным коконом и обдумывал случившееся.

— Думаю, как только Ариман узнает, что я живой, он немедленно вернется в город, — сказал он.

— Ему это и в голову не придет,— ответила Тиа. Если бы они считали тебя живым, Куно-Муно приняла бы твой облик.

— Ты следила за Гудвином…— задумчиво произнес Вэйн. — Зачем?

— Беспокоилась, — ответила Тиа.

— Что тебя насторожило?

— Не знаю…предчувствие.

“Сколько лет здесь не был!— подумал Вэйн, — Как я найду дом?!”

“ Ты его найдешь!”— Вэйн не слышал прежде, чтобы голос Тиа звучал так жестко.

Некоторое время они молча шли в темноте среди сырых темных деревьев.

— Сколько людей у Аримана, — спросил Вэйн,— Проникнуть в дом незаметно вряд ли получится.

— Всего их четверо, — сказала Тиа.

Вэйн молча размышлял о сложностях, с которыми придется столкнуться.

Внезапно, к его удивлению, из темноты возник с детства знакомый охотничий дом Саерсов.

— И правда, нашел, — удивленно пробормотал он.

— Конечно, это же ты, — с гордостью сказала Тиа.

Окна не горели.

— Чувствуешь кого? — спросил Вэйн племянницу.

— Здесь никого, а вон там,— она кивнула в сторону города,— как будто кто-то есть.

Вэйн приблизился к дому.

— Нам невероятно повезло,— с иронией произнес он,— одно окно открыто.

Подтянувшись за подоконник проник внутрь.

— Пахнет гарью и еще чем-то. Лезь сюда?

Через пару секунд в комнате оказалась Тиа. Принюхалась.

— Паленая кожа. Паленые волосы. Кого-то тошнило… кто ел ореховые пирожные,— сосредоточенно произнесла она. — Его били, пытали…он согласился привести их ко мне. Похоже… пошли к городским воротам… оттуда пойдут к нашей пещере.

— Попробую найти их при помощи видящей капли, — ответил Вэйн.— Общаемся мысленно.

"Хорошо,"— прозвучал в его сознании голос Тиа.

Вскоре, применив видящую каплю, Вэйн увидел четырех человек с факелами. Двое из них вели Гудвина. На его рубашке темнела кровь.

Вэйну хотелось как можно быстрее их догнать. Гудвин не должен страдать, за то, что случайно встретил их в лесу и помогал чем мог.

Обходя густой кустарник у оврага Вэйн, на время прервал технику, опасаясь сбиться с пути. Когда же он снова применил Видящую каплю, то не смог отыскать в овраге ни Гудвина, ни Аримана друзьями.

“Я их потерял”,— честно признался он Тиа.

“Это уже не важно,— ответила она,— нашу пещеру Гудвин найдет даже в темноте и мы тоже”.

Вэйн удивился, сколько злой иронии было в ее мысленном голосе. Трудно было представить, что это его малышка.

Вэйн внимательно осматривал путь к пещере, но никого не видел. Не было слышно ни звука шагов, ни голосов.Тогда ему в голову пришла мысль.

Вэйн переместил свою видящую каплю в лес по другую сторону оврага. В темно-синем свете он увидел пять удаляющихся фигур. В одной узнал Гудвина. Мальчик шел, втянув голову в плечи и всякий раз вздрагивал, когда идущий рядом колол его ножом.

Вэйн остановился взял Тиа за руку и мысленно произнес:

“В овраге их нет”.

“То есть как нет? — удивилась Тиа,— Где же они тогда.”

“Он их туда повел”, — сказал Вэйн, указывая в противоположном от пещеры направлении.

— Как, туда!— с мысленной речи, Тиа перешла на голос, — Он не мог ошибиться! Столько здесь ходил!

“Это не ошибка” — мысленно сказал Вэйн.

Тиа на пару секунд застыла на месте, а потом крикнула:

— Быстрее! Мы должны успеть!

Бегала она почти бесшумно. Вэйн, которому приходилось одновременно следить за Ариманом, едва за ней поспевал. Прервать технику он не мог, Гудвин мог увести их куда угодно.

“Не отставай!”— то и дело звучал в его мозгу мысленный голос.

К счастью для Вэйна, Ариман остановился. Обман Гудвина был раскрыт.

Теперь все зависело от того насколько быстро они доберутся до того места. Вэйн окружил себя неподвижным воздухом, чтобы скрыть звук шагов, Тиа и без того ступала бесшумно.

К сожалению дорогу преградил густой кустарник. Долго пришлось его огибать. Шум мог насторожить друзей Аримана.

Зато теперь им было хорошо слышно все, что происходило с Гудвином. Звуки ударов, прерывистое дыхание, крики.

“Ты покажешь, где прячется Тиа Бонти!”

“Нет!” — четко прозвучало в лесной тишине.

От простолюдина Вэйн подобного не ожидал.

Снова звук ударов, шум, крик, вспышки пламени.

“Пытают”,— мысленно сказал Вэйн.

Тиа не ответила, но успеть за ней теперь было очень трудно.

“Похоже перестарался”, —услышали они голос Аримана.

К тому времени, Тиа уже добралась до места, где пытали Гудвина.

“Готов?” — услышал Вэйн ее мысленный голос.

“Готов”, — ответил Вэйн, беря под контроль воздух на поляне.

Тиа смазала меч зеленой смертью.

Ариман был единственным, кто успел среагировать на ее появление, но ему это не помогло.

Узнав, что Гудвин еще жив, Вэйн поспешно перерезал веревки, и осторожно уложил его на землю.

Тело Гудвина было неподвижным и каким-то обмякшим. За все пятнадцать лет в Тейнуэте Вэйну не приходилось видеть такого глубокого обморока. Если бы не слова Тиа, он подумал бы, что Гудвин мертв.

Собрав с деревьев дождевую воду, Вэйн быстро смыл с него кровь и копоть,—тот даже не пошевелился.

“Что же они с ним сделали?!”— подумал Вэйн. Происходящее удивительно напоминало последствия заклинания Вечного покоя.

После прочтения этого заклинания душа покидала тело, которое еще некоторое время продолжало жить, но вскоре умирало даже несмотря на дар Жизни.

Слова Тиа о том, что сердце Гудвина бьётся очень медленно подтвердили его опасения.

Вэйн испытывал недоумение, смешанное с горечью. Хранитель не понимал, почему мальчик, который едва их знал, так легко отдал за них свою жизнь.

Тиа молчала, похоже она прочитала его мысли.

— Если его можно вернуть, ты это сможешь, — сказал ей Вэйн. Не хотелось лишать надежды.

Он уже хотел было взять Гудвина на руки, как тот глубоко вздохнул и попытался сесть.

— Все нормально, — смущенно ответил он.

— Прости, что мы так долго, — прошептала Тиа, обнимая Гудвина. По ее голосу Вэйн понял, что она давно ничему так не радовалась.

Второй хорошей новостью было то, что Гудвин решил отправиться с ними. Таких людей хотелось держать поближе к себе.

“Думаю мы как то должны его отблагодарить,” — мысленно сказала Тиа.

“Согласен, за такое полагается награда”,— заметил Вэйн.

“Дадим ему первое, о чем он попросит”, — предложила Тиа.

Вэйн не возражал.

Гудвин попросил о праве задавать вопросы.

С тех пор на любой его вопрос они с Тиа старались дать развернутый ответ.

Из-за туч на мгновение вышла луна, и Вэйн увидел на Гудвине плащ Тиа. Только теперь он осознал, что когда они шли спасать Гудвина на Тиа его не было.

“Откуда у Гудвина твой плащ?”— спросил он.

“Я ему дала,”— ответила Тиа.

“Зачем!”— Вэйн не мог поверить, что Тиа способна на такое.

“Было холодно и шел дождь, — ответила Тиа. — А еще я ненавижу предателей,”— прибавила она.

“Нам нужно поговорить,” — сказал Вэйн.

“Нужно, — согласилась Тиа, — только не сейчас. Сейчас я хочу поговорить с Гудвином”.

“Что же стало с моей малышкой,— думал Вэйн, пока они шли к пещере. — Подставила невинного человека. Легко убила четверых. Теперь, как ни в чем не бывало болтает с мальчиком, которого из-за нее чуть до смерти не запытали. А он и не догадывается, думает что мы его спасли”.

Вспомнилась похожая на куклу миловидная девочка с мягкими рыжими кудрями, которая прижималась к нему и рыдала от страха, услышав крики серокрылов.

“Что же с ней случилось?!— думал Вэйн,— и, главное, когда? Она всегда была такой доброй и милой!”

Странные поступки Тиа на этом не закончились. Ночью его разбудил Гудвин, и смущенно сообщил, что, похоже, вокруг бродят существа.

Вэйн подумал, что своей зажатостью и неуверенной манерой держаться Гудвин удивительно напоминает Дейма.

Их новому спутнику не показалось. Земля действительно вибрировала под тяжелыми шагами черных скутов, бродивших неподалеку.

Было очень странно, что Тиа оставила следить за существами Гудвина, несмотря на то, что он пострадал.

Скуты так и не учуяли их сквозь водно-воздушный щит, установленный в камне памяти.

Едва небо начало светлеть, проснулась Тиа. Она встала, подбежала к нему и крепко сжала в объятиях.

Вэйн ощутил действие ее дара.

— Много было существ?— спросила она.

— Нет, — Вэйн чувствовал что больше не может на нее злиться.— Я хочу поговорить с тобой, — сказал он

— Конечно. Я люблю с тобой говорить. Ты не против, если я немного потренируюсь?

— Не против.

Тиа достала меч. Медленно подняла его. Так же медленно несколько раз повернула в руке.

— Я не понимаю, зачем ты втянула во все это Гудвина

— Он сам предложил мне помощь.

— При чем тут это?

— Я предупреждала, что помогать мне опасно.

Меч в руках Тиа двигался так быстро, что его нельзя было различить.

— Когда мы с ним разговаривали, там в овраге, я почувствовала, что ко мне возвращается дар, — продолжала Тиа. — Гудвин смотрел на меня, а я чувствовала, как мои способности с каждым мгновением становится все сильнее. Вскоре я смогла услышать твои мысли.

— Я бы не стал подвергать человека, вернувшего мне дар, опасности.

— Для меня важнее всего убедиться в верности такого человека. И чтобы он был рядом, — Тиа сделала выпад мечом и пустила его над головой едва уловимым движением. — Еще я ненавижу предателей!

Она продолжала свой стремительный танец с мечом.

— Да, знаю, я подвергла всех нас опасности, но зато одним предателем меньше. И Гудвин теперь с нами, — продолжала она.

— Ты княгиня, а я простой хранитель, — сказал Вэйн. — Не мне тебя учить.

Тиа сделала еще несколько выпадов мечом.

— И все же я очень нуждаюсь в твоем совете, — сказали она.

— Когда-нибудь Гудвин обо всем узнает,— сказал Вэйн.

— Сейчас он даже не догадывается, — улыбнулась Тиа и замерла, держа меч перед собой. — А о том что будет потом, я подумаю потом.