Появление Леди Хаоса (гет)

Часть 1.

Маринетт сидела на коленях, её тело всё ещё билось в конвульсиях под напором фиолетовых разрядов. Каждый мускул горел, но её взгляд был прикован к кольцу, лежавшему в паре сантиметров от её пальцев. Она из последних сил потянулась к нему, но электрическая дуга, словно плеть, больно ударила её по руке, отбрасывая ладонь назад.

И тогда из самой гущи теней, из искажённого пространства позади неё, выплыла тёмная фигура. Это была Лайла. Она шла не спеша, её шаги были бесшумными, а лицо озарялось торжествующей улыбкой.

— Напрасно стараешься, букашка, — её голос был сладким ядом, капающим в душу. — Ты думала, твоя маленькая сердечная связь сильнее моей воли? Я — хозяйка этого хаоса. Здесь я устанавливаю правила.

Она остановилась в нескольких шагах, наслаждаясь зрелищем страданий героини и её беспомощности.

— И сейчас я заберу то, что должно было быть моим с самого начала.

— Ты не заберёшь их! — прохрипел Плагг и, словно разъярённая оса, впился крошечными, но острыми зубками в руку Лайлы.

Та лишь издала короткое, презрительное «Ай!» и, не глядя, резким движением, словно смахивая назойливую мошку, сильнее откинула его от себя. Квами, пискнув от неожиданности, отлетел в сторону и исчез в клубках тумана.

— Надоедливая мушка, — холодно бросила Лайла, не удостаивая его больше внимания. Её взгляд снова приковался к Маринетт и лежащему рядом кольцу. — Теперь-то нас ничто не отвлекает

Лайла сняла кольцо и Плагг пропал.

Тем временем у Адриана, и у Рены Руж.

Они шагнули в зияющий провал, что служил входом в замок, и воздух вокруг них сгустился, словно стал жидким свинцом. Каждый шаг давался с невероятным усилием, будто они шли по дну океана на огромной глубине. Давление приходилось не только на тело, но и на разум — в висках стучало, в ушах стоял нарастающий гул.

— Что... это? — с трудом выдохнула Аля, поднимая ногу, которая казалась ей бетонной.

— Это... защита, — сквозь зубы проговорил Адриан, чувствуя, как его собственная сила, обычно лёгкая и стремительная, становится тяжёлой и неповоротливой. — Замок чувствует нас. Чужих. И пытается вытеснить.

Их путь был не просто трудным. Он был сильнее, чем всё, с чем они сталкивались прежде — испытанием на прочность не только для мышц, но и для самой воли. Замок бросал им вызов, и чтобы дойти до конца, им нужно было стать сильнее, чем это сопротивление.

— Что же делать? — Рена Руж с тревогой смотрела на свой шест, который казался бесполезной палкой против этой невидимой стены.

— Есть только один вариант! — Адриан решительно выхватил шест из её рук. Он отступил на несколько шагов, разбежался и с мощным криком подпрыгнул, занося шест для сокрушительного удара.

Но вместо звонкого удара о барьер раздался оглушительный грохот. Шест, встретив невидимую преграду, не сломался, а с такой силой отлетел назад, что вырвался из рук Адриана и с громким лязгом упал на каменный пол, отскакивая и катясь в темноту.

Адриан приземлился на колено, потрясённый и с пустыми руками. Сила отдачи была физическим подтверждением мощи этой защиты. Прямая сила явно не была решением.

— Не помогает, — констатировала Хлоя, задумчиво наблюдая, как Рена Руж подбирает свой шест. В её глазах мелькнула искра догадки. — Погоди, Аля... перевоплотись!

Аля, всё ещё пытаясь отдышаться после неудачной атаки Адриана, с недоумением посмотрела на неё.

— Зачем? Моя иллюзия сможет пробить такую защиту.

— Не для того, чтобы пробить! — Хлоя сделала шаг вперёд, её голос стал быстрым и уверенным. — Если замок давит на силу, то, может быть, он не видит... слабости? Перевоплотись обратно! Стань просто Алей! Без магии, без силы. Может, тогда он перестанет на нас давить?

— Триксс, отдохнём! — крикнула Рена Руж.

Вспышка оранжевого света окутала её, и на месте героини снова оказалась Аля. В тот же миг гнетущее давление, сковывавшее их, исчезло. Воздух снова стал лёгким для дыхания, а тела — послушными.

И тогда, с оглушительным скрежетом древних камней, двери замка медленно распахнулись.

Они не просто открылись. Они приглашали. Тёмный, зияющий проём манил их внутрь, словно говоря, что путь силой был ловушкой, а истинный ключ лежал в отказе от этой самой силы. Замок впускал не героев, а просто людей.

— Ну, пошли тогда, — бросила Хлоя, первая делая решительный шаг в зияющий тёмный проём. Её плечи были расправлены, а подбородок высоко поднят, будто она входила не в логово неизвестной опасности, а в свой собственный будущий пентхаус.

Её уверенность, пусть и отчасти наигранная, стала сигналом для остальных. Адриан и Аля переглянулись и последовали за ней, пересекая порог, за которым их ждала не просто тьма, а все тайны и угрозы, что скрывало это странное измерение.

Часть 2.

Аля вместе с друзьями пробиралась по тёмному замку, и Адриан, обычно такой ловкий, сегодня был похож на ходячее недоразумение. Он то и дело спотыкался о невидимые неровности каменного пола, наступал на скользкие плиты, которые с грохотом проваливались, и однажды так неудачно рухнул в нишу с механизмом, что сжёг себе локоть о вырвавшуюся струю пара.

— Ай! Чёрт! — он отскакивал, потирая ушибленное место, а Хлоя лишь покатывалась со смеху.

— Эй, котёнок, — язвила она, — может, тебе вернуться и подождать у входа, пока взрослые всё сделают?

Адриан лишь хмурился, отряхивался и шёл дальше, стараясь быть осторожнее. Но замок, казалось, специально подстраивал все ловушки именно под него.

— Ай, да больно! — громко выругался Адриан не удержав равновесия на скользких каменных ступенях и кубарем скатившись вниз с глухим стуком.

— Тише, тише, котёнок, — раздался сладкий, ядовитый голос Хлои сверху. Она грациозно спускалась по той же лестнице, будто шла по красной дорожке. — Не надо так самовыражаться. В конце концов, ты же не в портовом кабаке. Хотя, — она окинула его лежащую фигуру критическим взглядом, — глядя на твои манеры, в этом можно и усомниться.

— Да ты надоела, Хлоя! — вырвалось у Адриана, его голос дрожал от боли, унижения и накопившейся ярости. Он поднялся, пыльный и помятый. — Со всеми бывает! Я уже несколько раз проклял этот пол, и мне по барабану!

В наступившей тишине его слова прозвучали особенно громко. Даже Хлоя на мгновение онемела, её саркастическая ухмылка сползла с лица. Она видела его искреннюю ярость, а не привычную покорность.

Аля быстро подошла и положила руку ему на плечо.

— Адриан, успокойся. Она не стоит этого.

Он тяжко дышал, сжимая кулаки, но кивнул. Вспышка гнева прошла, оставив после себя лишь горький осадок и понимание, что Хлоя добилась своего — вывела его из себя.

— Ладно, Хлоя, прекращай, — проворчал Адриан, пытаясь сохранить остатки достоинства. Он сделал следующий шаг, но его нога наступила не на твёрдый камень, а на что-то скользкое и мягкое. Это была кожура от банана, нелепо и подозрительно валявшаяся посредне древней лестницы.

С коротким, глупым «Ой!» его ноги поехали вперёд, а сам он, беспомощно размахивая руками, с грохотом рухнул на спину, растянувшись на ступенях.

Наступила мёртвая тишина, нарушаемая лишь его стоном. Затем раздался новый, самый ядовитый и довольный смех Хлои.

— О, Боже! — она фыркнула, едва сдерживаясь. — Это уже даже не смешно. Это... искусство. Настоящий талант быть таким неудачником. Может, тебе стоит выступать в цирке? Номер «Кот-шут» имел бы оглушительный успех.

— Хлоя! — рывок Адриана был резким, его голос прозвучал низко и опасно, насыщенный неподдельной злостью, которая заставила воздух замереть. Он поднялся, не обращая внимания на новые синяки, его зелёные глаза прищурились, словно у настоящего кота, готовящегося к атаке.

В его тоне не было прежнего раздражения или смущения. Была холодная, острая сталь.

— Следующее слово, — он произнёс это тихо, но так, что каждый слог был отчётливо слышен, — и мы выясним, насколько хорошо ты летаешь без своего костюма.

Угроза повисла в воздухе, тяжёлая и реальная. Даже Хлоя на мгновение отступила на шаг, её насмешливый смешок застрял в горле. Она увидела в его взгляде не шутку, а предельную черту, через которую переходить было смертельно опасно.

— Хлоя, прекращай! — Аля повернулась к ней, и на её обычно спокойном лице было редкое выражение злости. Она сделала шаг вперёд, чтобы встать между ними, но её нога наступила на незаметную каменную плиту-кнопку.

С громким щелчком сработал механизм. Сверху, с оглушительным грохотом, покатились тяжёлые деревянные бочки. Одна из них, отскочив от стены, угодила прямо в Адриана и Алю, сбив их с ног и покатив дальше по коридору.

Хлоя же, стоявшая чуть в стороне, осталась совершенно невредимой. Она смотрела на них, отряхивающихся и постанывающих на полу, и её губы растянулись в самой ядовитой и довольной ухмылке.

— Вот я и говорю, — её голос звенел сладкой ядовитостью, — два сапога пара. Один неудачник — хорошо, а два — лучше. По крайней мере, веселее.

Когда Аля и Адриан, сбитые бочкой, кубарем скатились вниз по лестнице, Адриан, беспорядочно размахивая руками, случайно задел выступ в стене. Раздался глухой щелчок, и под ногами у всех троих разошлась каменная плита.

— А-а-а! — их совместный крик слился воедино, когда они провалились в чёрную дыру, уносясь в неизвестность.

Лестница над ними с грохотом начала разрушаться, огромные каменные блоки рушились вниз. Хлоя, которая секунду назад насмехалась над их неуклюжестью, теперь с лицом, искажённым ужасом, тоже не удержалась на краю и с пронзительным визгом полетела вниз вслед за ними.

Ирония судьбы была безжалостной: её любимое выражение «два сапога пара» обернулось против неё самой, сделав её третьим таким же «сапогом» в этой стремительной и хаотичной погоне к низу.

Часть 3.

Аля, Адриан и Хлоя с грохотом рухнули в сырой подвал, и на мгновение всё затихло. Первым очнулся Адриан. Он с трудом поднял голову, отряхиваясь от пыли и паутины.

— Все живы? — пробормотал он, пытаясь разглядеть что-то в кромешной тьме.

— Если «жива» включает в себя сломанное достоинство и новую царапину на сумке, то да, — раздался язвительный голос Хлои. Она уже стояла на ногах, отряхивая своё платье с таким видом, будто упала в лужу чистейшей грязи.

Аля тихо застонала, потирая ушибленное плечо.

— В порядке... вроде бы. Где это мы?

Луч света откуда-то сверху выхватил из мрака очертания подвала. Он был огромным, заставленным старыми бочками и ящиками.

— Эй, смотрите! — Аля указала вглубь подвала, туда, куда не доставал луч света.

Их взгляды последовали за её жестом, и они замерли.

Это было не главное. Рядом с ними, в стороне от завалов, стоял большой прозрачный купол, испещрённый мерцающими рунами. Внутри него клубилась розовая энергия, похожая на ту, что исходила от серёжек Леди Баг. Она переливалась и пульсировала, словно живое сердце.

И в самой её середине, закованная в маленькую, светящуюся клетку из того же розового света, сидела Тикки. Её маленькая голова была опущена, а крылышки безвольно свешивались. Она выглядела ослабленной, но живой.

— Тикки! — голос Али дрогнул от облегчения и тревоги. — Ты жива! Но что это за купол?

Она сделала шаг вперёд, но Адриан резко схватил её за руку.

— Стой! — его голос был резким. — Не подходи. Чувствуешь?

От купола исходило едва уловимое, но зловещее гудение. Воздух вокруг него дрожал, как над раскалённым асфальтом. Это была не просто защита. Это была ловушка, и её механизм был явно смертельно опасен.

Тикки внутри слабо пошевелилась, услышав их голоса. Она подняла голову, и в её глазах читались не боль и страх, а предупреждение. Она изо всех сил трясла головой, пытаясь жестами показать им держаться подальше.

— Это купол, высасывающий силы! — тихий, измождённый голосок Тикки донёсся до них, едва преодолевая барьер энергии. — Лайла его создала... Он высасывает у меня силы... А ещё она захватила в плен Маринетт!

— Давай разобьём купол! — решительно заявила Аля, сжимая кулаки.

— Стой! — Адриан резко опустил руку, преграждая ей путь. Его взгляд был прикован к переливающимся розовым сполохам. — Не видишь, что ли? Купол имеет розовые оттенки, как и Маринетт! — его голос стал тише, но от этого ещё более напряжённым. — Если мы его разобьём... эта дикая, ничем не сдерживаемая сила может вырваться наружу и напасть на нас. Это не просто щит, Аля. Это бомба, начиненная её собственной магией.

— На вашем месте я бы просто использовала Катаклизм на этом куполе! — раздался новый, властный голос. Из тени, отделившись от стены, вышла Леди Кошка. Её поза была безупречной, а на губах играла уверенная ухмылка. — Ну-ка, отойдите! Катаклизм!

Она щёлкнула когтями, и чёрный, пульсирующий шар разрушительной энергии полетел прямо в центр розового купола.

Удар был оглушительным. Ослепительная вспышка розового и чёрного света озарила подвал. Но купол не разлетелся на осколки. Вместо этого он... взорвался внутрь себя. Волна чистой, ничем не сдерживаемой магии Леди Баг, смешанной с силой Катаклизма, рванула во все стороны, отшвыривая всех от эпицентра. Тикки, освобождённая, но оглушённая, вылетела из центра этого хаоса.

— Маринетт? — Адриан рванулся к Леди Кошке, его голос дрожал от неверия и облегчения. — Но как... как ты выбралась из её ловушки?

Леди Кошка повернулась к нему, и в её глазах плясали знакомые зелёные искры, но в них не было ни тени той Маринетт, которую он знал. На её лице была лишь холодная, торжествующая уверенность.

— О, милый котёнок, — её голос был сладким, как яд, и Адриан почувствовал, как у него похолодела кровь. — Это была не ловушка. Это был обмен. Она хотела мою силу? Что ж, я позволила ей взять её... чтобы взамен получить нечто гораздо более ценное. Свободу от всех этих сантиментов.

Она провела когтем по его щеке, и это прикосновение было ледяным.

— А теперь, — её улыбка стала шире, — давай закончим то, что она начала. Это мир слишком скучный.

— Да давайте заканчивать! — прошипела Лайла, её глаза пылали лихорадочным возбуждением. — Теперь точно у меня сила Леди Баг! Осталось только забрать кольцо, и победа будет за мной!

— Да-да-да, — голос «Леди Кошка» вдруг потерял всю свою сладкую ядовитость и стал насмешливым и знакомым. — Но есть один нюанс! И мою силу ты тоже «потеряла»!

«Леди Кошка» щёлкнула пальцами, и её костюм, а также серёжки в её ушах растворились, как мираж. На их месте стояла Рена Руж, держащая в руках свой шест, с широкой ухмылкой на лице.

— Молодец, Рена Руж, — сказала настоящая Маринетт, появляясь из тени с Адрианом и Хлоей. — Иллюзия была просто идеальна.

Лайла застыла с открытым ртом, её торжество сменилось шоком и яростью. Она не просто проиграла — её обвели вокруг пальца, заставив поверить в собственную победу, которая оказалась мыльным пузырём.

— Это не конец! — голос Лайлы прозвучал не как крик отчаяния, а как низкое, зловещее заклинание. Её глаза закатились, оставив лишь белки, а тело содрогнулось в неестественной судороге. — Это начало начал! Нууру, подними тёмные крылья!

Воздух в подвале сгустился и почернел, словно вбирая в себя весь свет. Из спины Лайлы, с звуком рвущейся ткани и ломающихся костей, вырвались огромные, кожистые тёмные крылья. Её фигура исказилась, стала выше, острее. Она парила в центре вихря тьмы, больше не стратег, не интриганка, а первозданное воплощение тьмы, призванное уничтожить всё на своём пути.

Битва была далека от завершения. Она только что перешла на новый, куда более опасный уровень.