Основной инстинкт III (гет)

Прошло много времени. Сложно было назвать точную цифру. Но Девкалион вернулся в «укрытие» альф. Агату провели к нему в кабинет. Она отметила, что новое зеркало на месте разбитого так и не появилось. Зияющая пустота в раме радовала глаз. Девкалион движением руки сразу отослал Эйдана, чтобы их оставили наедине. Кали нигде не было видно.

Ладони Девкалиона накрыли друг друга, и кивком он пригласил Агату занять место за столом перед ним. Как если бы ее вызвали в кабинет директора школы. Девкалион не мог видеть ее, но все же повернул голову так, словно смотрел прямо на лицо девушки. Глаза его привычно скрывались за стеклами затененных очков. Агата заставила себя сдержать порыв сразу выдать ему волновавший ее вопрос. Девкалион слышал ее, чуял ее и на все обращал внимание. Поэтому Агата стала вынужденно контролировать дыхание и движения пальцев. Ничто не должно было просочиться наружу. К счастью, она была демоном. При желании она бы остановила и собственное сердце.

Она не знала, что Девкалиону от нее нужно. И это было первым, что стоило выяснить.

— Надеюсь, я не заставил тебя ждать слишком долго? После прошлой ночи мне пришлось улаживать некоторые… неурядицы, — проговорил он, приглашая ее к разговору. Агата внимательно следила за его движениями, пытаясь почувствовать больше, чем он показывал.

— Как состояние Энниса? Надеюсь, он пойдет на поправку? — повторила она его интонации. Она тоже умела играть в эту игру.

— К сожалению, его с нами больше нет, — без заминки ответил Девкалион.

Казалось, изменение состава собственной стаи его не обеспокоило. Девушка помолчала. На нее смерть Энниса произвела большее впечатление. Если такой крепкий альфа, как он, не перенес падения, мог ли выжить Дерек? Ей не понравился оттенок в словах Девкалиона. Поэтому, чтобы убедиться, она добавила:

— Мне жаль. Я полагала, у него были все шансы выкарабкаться.

Полагала, потому что со слов Кали знала — Эннис после падения некоторое время оставался жив. Кали верила, что он оправится. И все же избежать смерти Эннису не удалось.

— В конце всегда остаются только сильнейшие, — ответил Девкалион жестче.

Агату окатило неприятной холодной волной. Она поняла: смерть Энниса Девкалиона устраивала. Лидер альф добавил:

— Теперь, больше чем прежде, я желаю видеть в своей стае новые таланты. Поэтому пригласил тебя. Меня впечатлили твои способности, которые ты продемонстрировала на Кали. Пришлось залезть к ней в голову, чтобы самому убедиться во всей искусности твоего трюка.

Он не поленился вонзить свои когти в члена своей стаи, чтобы прочитать навязанные Агатой Кали мысли. Любопытство его было сильно. От мисс Моррелл он должен был знать, что Агата под определение обычного эмиссара не попадала.

— Благодарю за похвалу, — Агата сделала паузу, пристально всматриваясь в своего собеседника. — Но, насколько мне известно, стая всегда обходится одним эмиссаром, и он у вас уже есть.

Девкалион принялся постукивать пальцами по собственной ладони. Повел головой, словно оглядывая свой кабинет. Его лицо выражало беззаботность.

— Я и Марин больше не сходимся во взглядах на будущее стаи, — произнес он легко, словно это не было смертным приговором для его нынешнего эмиссара. — Долгие годы я не встречал никого, кто мог бы превзойти ее в способностях. Но как раз вовремя судьба столкнула нас. Твое присоединение к стае упростит выбор и для Дерека.

Как ни старалась, услышав имя Дерека, Агата на миг задержала дыхание. Девкалион говорил о нем как о ком-то, кто был еще жив. В том, как он сделал это, не ощущалось издевки. Подступившие эмоции контролировать стало сложнее. Небольшой проблеск надежды заставил увлажниться ее глаза, а ногу — в нетерпении закачаться под столом. Агата подавила и это. Нужно было выслушать Девкалиона до конца.

— Конечно, для начала я хотел бы убедиться, что твоих навыков достаточно, — проговорил Девкалион, подаваясь вперед. Снял очки, показывая свои покрытые пеленой глаза, и улыбка проступила на его губах. Агата звучно и широко улыбнулась в ответ.

Сколько вопросов для Девкалиона она могла разрешить за раз. Исцелить его глаза, избавив от слепоты, ограничивавшей его силу. Доказать этим исцелением, что грозящий всем им дарак — не она. И, конечно же, Агата подтвердила бы для него свой уникальный талант и, что не менее важно, готовность к сотрудничеству. Одно «но». Агата не была способна исцелять. Она откинулась на спинку стула, все еще пораженная таким дерзким требованием. Правда теперь ее больше интересовало, выпустят ли ее отсюда живой, если она откажется его исполнять. Скрестив руки на груди, Агата склонила голову набок, чтобы взглянуть на Девкалиона под другим углом.

— Я не смогу с этим помочь, — произнесла она твердо. — Никто не сможет.

Девкалиона ее ответ озадачил. Пожалуй, больше тем, как прямо она рискнула ему отказать, даже не попытавшись что-то предпринять. Девушка продолжила:

— Даже если кому-то удастся вернуть вам зрение, ваше тело быстро вновь отторгнет ваши глаза. Вы… как вы сами говорите? Альфа альф? Демон-волк? — не без иронии Агата припомнила те имена, которыми Девкалион как-то величал себя перед Дереком. — Ваши глаза исцелились бы давно сами собой, если бы тело этому не сопротивлялось.

Слова девушки Девкалиону явно не пришлись по вкусу. Но еще меньше ему понравилось следующее, что она произнесла:

— Вы не вернете зрение, пока сами не пожелаете.

Девкалион вскочил на своем месте, снося руками со стола стоявшие на нем часы и статуэтки.

— Думаешь, я не пытался? Думаешь, я не хочу прозреть?

Вспышка его гнева привела Агату в восторг, который девушка постаралась сохранить скрытым. Это означало, что инициатива постепенно переходила на ее сторону. Девкалион терял контроль, а не она.

— Вам страшно. Поэтому вы стремитесь расширить и усилить свою стаю.

— Не думаешь же ты, что меня мог напугать какой-то темный друид? — бешенство Девкалиона отскакивало от его зубов. Он навис над столом, с силой опираясь на выставленные вперед ладони с взбухшими венами. — Ему потребовалась убить шесть человек, только чтобы подготовиться ко встрече со мной!

— Конечно, я не думаю, что дело в нем, — беззаботно проговорила девушка. Она подхватила укатившийся из подставки на столе моток скотча и принялась покручивать его на пальце. Звук ее манипуляций подействовал на нервы Девкалиона.

— Ни ты, ни Дерек и вообразить не можете, что грядет… — произнес он с явным пренебрежением, но Агата его прервала:

— Дело в новом Тенебрисе, верно? — не изменяя своему тону, поинтересовалась она.

Последовала пауза, подтвердившая подозрения Агаты. Поэтому Девкалион так настойчиво рвался заполучить в стаю Дерека и ее. Уже некоторое время назад она догадалась, что могло вносить смуту в умы людей, когда-то приверженных царской власти Адрианды. Должен был среди них расползтись слух о новом Тенебрисе. Новом предводителе армии воров духов. Еще хуже дело обернется, когда они узнают — настоящий Тенебрис, первый Тенебрис, жив. Или как нужно было описывать то состояние, в котором находился теперь Мартин? Девкалион сразу растерял весь свой гнев. Опустился назад в кресло, опираясь рукой на подлокотник, чтобы помочь себе. Агате удалось вернуть его интерес. Тогда она развила свою мысль:

— Какое неудачное время для этого, верно? — она опустила скотч на стол, заставляя его вращаться волчком. Подхватывала его в последний момент, когда он намеревался остановиться, и запускала вновь. — Царь и царица мертвы. Убиты Тенебрисом, пусть это и пытаются замолчать. Тот, кто занимает трон теперь, едва ли вызывает доверие. Разве годится нынешний царь на то, чтобы противостоять лидеру воров духов? Тенебрис же непременно пожелает добраться до всех, кто прежде противился их целям.

Девкалион слушал ее, напряженно сведя брови. Звук «волчка» действовал раздражающе, будто напоминание, что весь их мир норовил сойти со своей оси. И Агата, замечая это неприятное воздействие звука на своего собеседника, запускала вращение вновь и вновь.

— Остается только скрываться. Готовиться к нападению исподтишка. Постоянно быть начеку.

Девкалион и допустить не мог, что ей все было известно. Однако он вновь свел руки в спокойном положении:

— Тогда мне не нужно убеждать тебя. Хейлы всегда выступали против Тенебриса. Он придет и за ними. Вместе у нас больше шансов дать отпор.

— Боюсь, мы не договоримся о подходе, — хмыкнула Агата.

Девкалион сложил пальцы домиком и склонил к ним подбородок:

— Марин предупреждала меня, что ты умышленно не используешь свою силу, выбирая мирный путь, — проговорил он задумчиво. Агата отпустила волчок во вращении, и он больше не останавливался. — Но есть разница между тем, чтобы быть мирным... и безобидным.

Девкалион удивительно легко нащупывал ее слабые места. Моток скотча вращался, походя в движении на сферу. Все поучали Агату. Она не должна выходить на улицу в полнолуние. Ей не стоит преследовать одной альфу. Ей не по силам найти дарака, а уж тем более — победить его. У нее вообще дурная склонность — геройствовать и лезть к чудовищам. Никто из говоривших это не видел мир в ее перспективе. Она была тем монстром, в которого по глупости тыкали палкой. Но Агата не намеревалась пускаться в доказательства того, что настоящая сила у нее все же была. Скотч по-прежнему вращался. Агата вернулась к сути разговора:

— Если вы считаете меня полезным советником, прислушайтесь к тому, что я скажу. Не меняйте свою сторону. Останьтесь верным ордену и царю.

Девкалион разместился мягче в своем кресле, прильнув к кожаной спинке.

— Орден не в состоянии помочь нам. Как они не помогли тем охотникам.

— Верно, — приняла этот укол Агата. Поднялась с места, желая подводить к завершению их разговор. — Но есть причина, по которой Тенебрис не выходит из тени и не предпринимает никаких активных действий. Я могу обещать, что он не сделает этого и впредь.

Ее слова на время ввели Девкалиона в замешательство. Он встал со своего места вновь. Разложил одним движением металлическую трость и подошел ближе к девушке. Он все еще прокручивал сказанное ей в поисках истинного смысла. Затем его лицо переменилось:

— Невозможно, — проговорил он. Однако вытянул руку, желая нащупать лицо девушки. Как если бы во тьме искал Святой Грааль. Но Агата показательно отшагнула:

— Вам придется прозреть, чтобы взглянуть на меня, — произнесла она. Рука Девкалиона опустилась — будто он лишился надежды. Вращающийся скотч наконец упал, закончив свой бег.

— Тебе нечего делать здесь. И не к чему видеть меня.

Агата ощутила в его голосе странную боль. Точно Девкалион захотел укрыться от нее за ширмой, не позволяя ей рассмотреть, кем он стал. Потому что он когда-то послушал Талию Хейл. Потому что он сражался на стороне ордена. И потому что теперь он не имел ничего общего с тем человеком. Одно маловероятное допущение о том, кем на самом деле могла быть Агата, стерло с него оставленный последними годами налет, пусть и ненадолго.

— Возвращайся к Дереку. Восстановите силы. А потом я жду, что ты поймаешь дарака и приведешь ко мне. Тогда мы продолжим наш разговор.

Девкалион вновь выглядел и держался так же уверено, как в начале их встречи. Он не пытался юлить, он ничего не знал о Дереке. Вероятно, считал, что тот сейчас где-то в доме Агаты, залечивает свои раны. Лучше, чтобы он и дальше продолжал считать так.

* * *

Дин забыл свою зажигалку у нее дома. Теперь та лежала перед Агатой на кухонном столе,

как странный артефакт. Винчестер не курил. Он разводил огонь, чтобы сжигать останки неупокоенных и освобождать их души. Агата, отрицая собственный страх, протянула руку к находке, сжала металлический корпус в пальцах. От него противоречиво отдавало прохладой. Девушка откинула крышку с характерным щелчком. Но провернуть пальцем колесико не решилась. Спрятав зажигалку в карман джинсовой куртки, она поднялась со стула и через веранду с кухни вышла на улицу. Питеру и Коре обнаружить Дерека не удалось. Около двух часов назад автобус уехал из города на соревнования.

Время перестало играть свою критическую роль. Его прошло слишком много. Дерек либо исцелился, либо был уже мертв. Промежуточные варианты отпадали. Не имело значения, когда Агата решит положить всему конец. Ей не успеют, не смогут помешать. Поэтому она могла потратить еще немного времени на то, чтобы подумать. Перепроверить теории. Посмотреть на будто замерший перед ее взором мир.

Агата хотела взглянуть на небо. Облака были по-осеннему серыми. Лето проиграло.

— Давай договоримся, — произнесла Агата, не отводя пронзительного взгляда с проблесков синевы. — Ты отдашь мне его. Я отдам тебе себя.

Она выдержала паузу, будто дожидаясь, что ей ответят. В кармане Агата крутила зажигалку в пальцах. Корпус уже успел согреться от ее касаний.

— Разве я не нужна тебе? — спросила она, размыкая губы вновь. Грудь болела между ребрами. — Разве тебе не пригодится такой слуга?

Агата сжала свои пальцы сильнее, до боли от ногтей, впившихся в кожу.

— В конечном счете, зачем-то же ты дал мне такую бешеную силу. Забери меня на свою службу, когда потребуется.

Она плотнее сомкнула губы. По-прежнему тишина. Ничего вокруг не переменилось. Если ее молитва была услышана, ей не дали об этом знать.

* * *

Не имея понятия, куда дальше идти, она пришла к лофту Дерека. Кора и Питер наведывались сюда несколько раз днем — бесполезно. Никаких следов, что Дерек там был, не говоря о нем самом. Но что, если теперь…

Агата нажала на кнопку дверного звонка. И еще раз, дольше, пока не услышала отзвук сигнала изнутри. Тишина казалась страшной. Девушка прикрыла глаза, напрягая слух. Ей мерещились какие-то звуки в лофте. Или она просто хотела в них верить. Потому что если бы она ушла отсюда, ничего не дождавшись, то она не знала, куда направится. Чем дольше дверь не открывалась, тем ближе подступал к ней ужас принятия. Дерек мог выбраться из здания, где произошла стычка со стаей альф. Но смерть могла настигнуть его где-то за пределами заброшенного ТЦ. Проще было оставаться здесь, топчась на месте. Прождать еще лишнюю секунду, минуту, сколько удастся, убеждая себя, что ей сейчас откроют.

На ее пальцах уже не было трех колец. Агата с интервалами избавлялась от них, одно за другим, повышая свою чувствительность и силу, надеясь, что постепенный переход поможет ей дольше сохранять рассудок. Она искала следы метки — безуспешно. Потому что для того, чтобы применять силу, ее надо контролировать. А с этим возникали определенные трудности. Никто не учил ее быть демоном. К тому же, таблетки подавляли его проявления. Ей нужно было продолжать, надеясь, что на следующем уровне она почувствует больше. Однако с избавлением от каждого нового кольца она лишь ощущала, как растворяется ее личность под натиском распирающей ее изнутри разрушительной стихии.

Дверь распахнулась. Это был Дерек. Полуобноженный, с отпечатками крови на его груди, но вполне себе живой и целый. Агата не могла поверить, что это было по-настоящему. Моментально шагнула к нему, крепко обхватывая руками его шею и повисая на ней. Она прощупала пальцами его плечи и спину в каркасе из крепких мышц. Материален. Цел. Его тело было привычно горячим, как и должно быть у оборотня, дыхание — ровным. Дерек был в порядке. Агата уже не надеялась на такой исход. Теперь облегчение прокатилось по телу приятной судорогой.

— Как ты напугал меня. Айзек сказал, что ты умер. Мы нигде не могли тебя найти.

Ее пальцы опустились на его затылок, неосознанно поглаживая его короткие волосы. Агате потребовалось много времени, чтобы наконец заметить — Дерек был в замешательстве из-за ее появления. Он не поднял руки, чтобы обнять ее в ответ. Еще секунда ушла у Агаты на то, чтобы сообразить, в чем причина. Она тут же отступила, расцепляя руки и бросая взгляд за его спину в приоткрытую щель дверного прохода.

— Ты не один, — проговорила она вслух, останавливаясь в растерянности. Теперь его полуобнаженность приобрела иной смысл, слащаво-отталкивающий. Глаза Дерека с волнением несколько раз скакнули по ее лицу. Агата спешно добавила:

— Прости, мне не пришло это в голову. Я рада, что ты цел.

Она тут же развернулась, чтобы уйти и не растягивать неловкое мгновение. Но Дерек поймал ее запястье. Агата оглянулась на него. Надеялась, что он как-то развеет то очевидное, что она увидела.

— Мы расстались, — проговорил Дерек, подыскивая хоть какое-то оправдание, точно нуждался в нем. Ситуация вышла слишком неудачной. Агата отвела взгляд от его лица:

— Да-да, все в порядке. Я не против. Вообще-то я даже рада, что у тебя кто-то появился. Я не хочу, чтобы ты был один. Я хочу, чтобы ты был счастлив, — она произнесла это все быстро, пока не закончился воздух в легких.

Дерек по-прежнему сжимал ее запястье в своих пальцах. Это было странным ощущением. Агата поняла, что хочет знать, с кем именно он был. Через дверь ей никак было это не увидеть. Хотя она могла догадаться. Да, они подходили друг другу лучше.

Хейл медлил. Так, словно все в нем сопротивлялось тому, чтобы позволить ей уйти. Не так. Однако ничего другого ему не оставалось. Дерек тоже с сомнением обернулся назад, на приоткрытую дверь, пытаясь отыскать хоть какой-то выход.

— Мы можем прояснить это потом, — проговорила Агата, зная, что лжет. Она не хотела это обсуждать. Никогда. Ей просто нужно было убраться отсюда.

Ее слова подействовали на Дерека. Он разомкнул пальцы, но двинуться с места так и не смог. Не выдерживая больше его взгляда, Агата слишком спешно свернула в сторону лестницы. Она не могла и подумать о том, что вызовет лифт и проведет еще несколько секунд в ожидании там, под взором альфы.