Чужая кровь (джен)

Вентиляционная шахта, по которой Бакстер вёл команду Отеля, была узкой, грязной и пахла ржавым железом. Учёный-удильщик полз первым, сжимая в зубах свою аналоговую отвёртку и подсвечивая путь фиолетовым налобным фонариком. Прямо за ним, едва помещаясь в узком пространстве со своими огромными сложенными крыльями, тихо ругался Хаск. Замыкали шествие Энджел Даст, Вэгги, Чарли и Аластор, чья тень бесшумно скользила по металлическим стенкам трубы.

— Почти пришли, — прошептал Бакстер, останавливаясь перед массивной стальной решёткой, за которой виднелся яркий неоновый свет центральной лаборатории. — Последний стопорный замок...

С тихим щелчком отвёртка Бакстера провернула внутренний механизм. Учёный с силой навалился плечом на решётку.

БАХ!

Тяжёлая железная конструкция с грохотом вылетела наружу, пробив стеклянную перегородку одного из серверов башни VoxTek. Лаборатория взорвалась криками сирен и паникой инженеров-чертей.

— Получите, неоновые ублюдки! — с диким, яростным ревом из проёма вентиляции первым вылетел Энджел Даст.

Паук задействовал все свои четыре рабочие руки, в каждой из которых послушно завыли спаренные автоматы Томпсона. Свинцовый шквал мгновенно разнёс в щепки защитные турели Вокса и пульты охраны на нижнем ярусе. Следом за ним, расправив крыья с картами, тяжело приземлился Хаск. Одним мощным взмахом он создал направленный воздушный поток, который буквально раскидал по стенам взвод наёмников VoxTek. Хаск оскалил клыки и приготовился к ближнему бою.

Из проёма грациозно спрыгнула Вэгги, на ходу перехватывая ангельское копьё, а рядом с ней приземлилась Чарли Морнингстар, чьи глаза уже горели багровым пламенем истинной принцессы Ада.

Замыкал шествие Аластор. Он не прыгал и не кричал. Оверлорд плавно, словно соткавшись из самого воздуха, вышел из дымящейся шахты. Помехи вокруг него были оглушительными, а воздух в лаборатории мгновенно потяжелел от жуткого винилового хруста. На его губах застыла леденящая, острая как бритва улыбка, хотя в глубине багровых глаз-дисков застыла смертоносная ярость.

Вокс, чьё лицо-экран от неожиданности пошло ядовито-красными полосами системного сбоя, вцепился пальцами в центральный пульт. Из-за бронированного стекла капитанского мостика испуганно выскочили Валентино и Вельветт, не ожидавшие, что Отель прорвёт их идеальную оборону через канализацию.

— Ты опоздал, чертов Олень! — во всю глотку взревел плоскоэкранный Оверлорд, и его голос сорвался на жуткий электронный визг. — Она больше не твоя дочь! Она полностью принадлежит VoxTek! Прошлого нет, её система отформатирована! Корделия, ликвидировать аналоговый вирус! Уничтожить Радио-демона!

Стоявшая на белой платформе Корделия мгновенно среагировала на команду своего ложного создателя. Её фарфоровое лицо оставалось абсолютно спокойным, лишённым каких-либо эмоций. Неоновые синие глаза холодно и бездушно сфокусировались на фигуре Аластора. Она не узнала его. Для неё он был лишь строчкой бинарного кода, помеченной как «Угроза».

Девочка резко вытянула обе руки вперед. Под её ногами с треском задрожал белый кафель лаборатории. Из её тени, повинуясь искажённой ДНК Радио-демона, с яростным свистом рванули гигантские, чёрные как смоль вуду-щупальца! Но теперь эта магия была осквернена вирусом VoxTek — её тени жутко лагали, покрывались цифровыми глитчами и пикселями.

Вместо живой энергии по лаборатории ударил сокрушительный, оглушительный белый шум. Звуковая волна была такой силы, что стёкла на мостике Валентино начали покрываться паутиной трещин, а Энджел Даст и Хаск были вынуждены прижать уши к голове от невыносимого скрежета. Искажённая теневая плеть Корделии с колоссальной скоростью полетела прямо в грудь Аластора.

Радио-демон впервые в жизни замер в подлинном, леденящем шоке. Его безупречная улыбка на долю секунды превратилась в тонкую, дрожащую линию. Он смотрел на свою маленькую наследницу, которая ещё вчера с восторгом слушала с ним джаз, а сегодня атаковала его со всей жестокостью перепрошитого робота-убийцы.

— Дитя мое... — прошептал Аластор сквозь тяжёлые радиопомехи своего микрофона.

Ему пришлось резко выставить вперед свою трость, активируя плотный защитный барьер из зелёных мистических рун. Искажённые цифровые щупальца Корделии с грохотом врезались в его щит, высекая снопы багровых и синих электрических искр. Аластор лишь удерживал оборону — он не мог позволить себе контратаковать Корделию, панически боясь повредить её и без того сломанный, перепрошитый разум. Силы отца и дочери столкнулись в центре зала, заставляя всю лабораторию VoxTek содрогаться.

— Бакстер! — тяжело дыша и прикрывая Чарли своим телом от летящих обломков, крикнула Вэгги. — Делай что-нибудь со своими кодами! Аластор не сможет долго сдерживать её силу, не причинив ей вреда! Мы застряли на месте!

— Я пытаюсь! Я пытаюсь, безмозглые вы мясные мешки! — во всю глотку визжал Бакстер, судорожно подключая свой портативный излучатель через кучу переходников напрямую к главному серверу био-принтера Вокса. Его маленькие синие пальцы с бешеной скоростью вводили символы отмены. — Вокс заблокировал её синапсы тройным цифровым шифром! Мне нужно пробить центральное ядро башни, чтобы запустить эхо её старой памяти! Энджел, Хаск, держите наемников, ко мне прорывается охрана!

— Понял тебя, малек! — крикнул Энджел Даст, перезаряжая автоматы и вставая спиной к спине с Хаском. Кот мрачно усмехнулся, выпуская когти на крыльях и готовясь встретить новую волну штурмовиков Вокса.

Финальная, жестокая битва за разум Корделии и будущее Отеля «Хазбин» вспыхнула с невиданной силой прямо в сердце неоновой империи Троицы «Ви». Время неумолимо таяло.