Вторая магическая, или В общем, все выжили (гет)

Третий тур был назначен на вечер 24 июня.

Локиэ решила выпить яд сразу после него. До этого вряд ли кому-то будет до нее дело, а если ей станет плохо ночью после — тогда и Виктор в случае чего сможет помочь. Локиэ искренне надеялась, что он останется жив и цел после лабиринта.

Утро началось со скандала. Вышла статья в Пророке от Риты Скитер о том, что Поттер "нездоров и опасен".

Локиэ до этого особо дела не было, но статья стала пророческой. Именно с нее началась компания по дискредитации Поттера и Дамблдора Министерством.

Меж тем чемпионов позвали повидаться с родителями. Виктор, смущаясь, рассказал своим о Гермионе. Сказать, что те удивились — ничего не сказать. С Виктором за этот год произошла разительная перемена. Он стал гораздо общительнее и разговорчивее, увереннее и теплее.

Раньше Виктор сторонился даже однокурсников и ни с кем особо не сближался. Тренировки в высшей лиге и звездный статус возводили стену между ним и сверстниками. Но Турнир сплотил всю их делегацию. Ребята помогали Виктору на каждом этапе, и он этого не забыл.

А Локиэ тем временем последний раз в этом семестре пришла в кабинет к Снейпу.

* * *

Все было готово. На людях яд, конечно, не тестировали, как и противоядие, но крысы давно уже перестали умирать, и Снейп был уверен в расчетах. На всякий случай противоядий было несколько, да и безоар полагалось все время носить при себе. У яда была задача выдать широкий спектр симптомов, который поставит мадам Помфри в тупик, а там уж Каркаров не будет чинить препятствий, чтобы Локиэ отправили в Мунго. Теперь точно не будет.

Поэтому все, что оставалось Локиэ, это забрать бутылочки с ядом и противоядиями, опустошить "свою" полку в шкафу с ингредиентами и последний раз прибраться в лаборатории.

Девочку трясло, дрожали и руки, и губы. Снейп понаблюдал за ней какое-то время, потом велел сесть и налил чаю. Локиэ в первый раз попробовала знаменитый снейповский чай, но даже не смогла его оценить, она не чувствовала вкуса.

— Все будет хорошо, мисс Лэйн. У Малфоев стальная хватка. Как бы это ни звучало, из своих когтей они вас теперь не выпустят, но, полагаю, в данных обстоятельствах это хорошо и должно успокаивать.

— Профессор Снейп, — ей было страшно признаться ему в своих подозрениях, но Локиэ не выдержала, — я не верю, что они все это делают в память о моем отце.

— Я тоже, — спокойно ответил Снейп. Локиэ уставилась на него, вот так новости. — Малфои никогда ничего не делают из альтруизма и благодарности. Люциус во всяком случае. С ним лучше быть... поаккуратнее.

Снейп понял, что сделал хуже, но он уже давно хотел ее как-то предупредить. Ничего, справится, взрослая девочка.

— Главное сейчас, чтобы все прошло по плану, а уж как выпутаться из когтей Малфоев вы подумаете после, когда выпутаетесь из когтей бабушки и будете в безопасности.

— Мистер Малфой учит думать на несколько шагов вперед и заранее, — тихо проговорила Локиэ. — Он посоветовал подготовить план побега из дома, если тут не выйдет.

— Люциус плохому не научит.

— Но вы же только что сказали, что не стоит ему доверять.

— Доверять не стоит, а учиться у него — стоит. Хорошая черта Люциуса в том, что он бесплатно раздает дельные советы. Все равно их обычно никто не слушает.

— Спасибо, что успокаиваете меня, — ей стало так тепло, что она испугалась, что заплачет. — Профессор Снейп, этот год был самым счастливым в моей жизни...

— Так, ну хватит. Давайте-ка без драматических прощаний, — усмехнулся Снейп. Но ему было приятно. — Все собрали? Тогда идите. А то вас Каркаров потеряет. Еще в истерику впадет.

И Локиэ ушла.

* * *

Ратмир, конечно же, приехал и на третий тур. Малфоев не было. Виктор был, понятное дело, занят. Снейп тоже. Финальное испытание потребовало от организаторов и преподавателей повышенных мер безопасности.

Ничто и никто не помешал Ратмиру сесть рядом с Локиэ. Кадеты, кроме Полякова, были не в курсе подробностей их отношений, они пришли в восторг от того, что с ними сидит еще одна спортивная звезда.

— Ничего у тебя не выйдет, — тихо заговорил Ратмир, когда все более-менее успокоились и расселись. — Я знаю, что ты задумала. И про документы, и про предателя Каркарова. Не поможет.

Локиэ не удостоила его ответом. Ратмир хотел приобнять ее.

— Тронешь меня, и я закричу.

— Мне нравится, когда ты кричишь.

Но руку он убрал. Они и так были тесно прижаты друг к другу на скамье. Локиэ обернулась и посмотрела Ратмиру в глаза. Впервые за долгое время.

— Думаешь, я тебя боюсь? Да мне плевать. Все у меня получится. Ищи себе другую невесту.

— Ишь какая смелая стала. С чего вдруг? На Малфоев надеешься? — Локиэ замерла. — Зря. Они не такие ловкие, какими себя считают. Этот твой Драко-дурачок... Я могу убить его сегодня, и посмотрим, сделают мне что-то или нет.

— Ну иди, убивай, прямо в Хогвартсе, под носом у Дамблдора и британского Министерства. Я посмотрю.

— Дерзи, давай. Рой себе яму. Я же все запомню и за все потом спрошу. У меня на тебя большие планы.

Локиэ трясло, но она изо всех сил старалась не подать виду. И все же щеки ее горели. Ратмир улыбался, он видел, что задел за живое.

— Первое, что я сделаю, когда наложу на тебя Империус, это прикажу рассказать обо всех твоих страхах. А потом устрою тебе очную встречу с каждым. Нас ждет увлекательный медовый месяц.

Он снова шептал ей на ухо. А проходящий мимо фотограф из Ежедневного Пророка снял их, как красивую пару болгарских — кому тут какое дело, что он поляк, а она русская — аристократов, несомненно родственников Крама.

Локиэ собрала в кулак остатки самообладания.

— Нужды нет так стараться. Мой самый большой страх — это ты, — она знала, что сама себе противоречит, но теперь говорила совершенно искренне. И, на удивление, сам факт, что она произнесла это вслух, придал ей сил. Она выпрямила спину, повернулась к полю для квиддича и не произнесла больше ни слова.

* * *

Турнир окончился кошмаром. Вольдеморт вернулся.

* * *

Дамблдор узнал о возвращении Темного лорда моментально — от Снейпа.

Метка загорелась с такой силой, что Северус удивился, как не вспыхнул рукав. Нет, на зов он не пошел. Его там убили бы на месте. Спеша к Дамблдору, Снейп бросил взгляд туда, где сидел Каркаров. Директора Дурмстранга на месте не было. Понятно. Сбежал.

Дамблдор приказал осмотреть лабиринт и найти Гарри Поттера. Поиск возглавил Грюм. Они нашли Крама и Делакур, но никаких следов Поттера и Диггори. Кубок пропал.

* * *

Каркаров действительно сбежал. Кольцо Люциуса не сработало. Следовало догадаться! Зачем Малфою чесаться и составлять хитрые планы ради предателя? Игорь несся в противоположном от Снейпа направлении — к границе земель Хогвартса, откуда уже можно будет трансгрессировать.

* * *

Метка призвала Люциуса, когда он после позднего ужина готовился принять ванну. Расслабился после тяжелого дня, нечего сказать.

Люциус крикнул Робби, чтобы тот предупредил Нарциссу, а сам достал из секретной ниши в стене коробку из черного металла, тяжелую и холодную. В ней лежала маска. Нужно было спешить, а то бы Люциус непременно постоял в романтической позе, разглядывая то, чем так гордился тринадцать лет назад.

Но Малфой обошелся без ностальгии. Он надел маску, закутался обратно в мантию, которую уже успел снять, и трансгрессировал на кладбище в Литтл-Хенглтоне. Хвала Салазару, оказался одним из первых.

Выглядел Темный лорд отвратительно. Что бы он ни сделал, чтобы вернуться, оно высосало из него остатки человечности. Люциус подал пример остальным, встал на колени и поцеловал край мантии Вольдеморта. Нужно было как-то умилостивить его. Сейчас им всем влетит за то, что они его не искали и не угодили в Азкабан.

— Добро пожаловать, Пожиратели Смерти, — сказал Темный лорд тихо. — Тринадцать лет прошло с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Но вы ответили на мой зов, как будто это было вчера. Черная метка все еще объединяет нас. Или нет? Я чую вину. Столько вины в воздухе.

"Скорее страх," — подумал Люциус. — "Впрочем, среди нас много тех, кто сейчас бросится виниться. Я первый".

— Вижу, вы все живы и здоровы, полны сил — так быстро явились! И я спрашиваю себя... почему такие славные волшебники не пришли на помощь своему господину, которому они клялись в вечной верности?

"Риторический вопрос. Но лучше бы придумать на него ответ все же. А ведь нам теперь еще долго выслушивать его пафосные речи."

— И я отвечаю себе, — прошептал Темный лорд, — они, должно быть, считали, что я сломлен, думали, что я умер. Они примкнули к моим врагам, они кричали о своей невиновности, незнании, околдованности...

"А, хорошо, он сам ответил. Лучше и не скажешь, все так и было. А чего еще он ждал?"

— И я спрашиваю себя, как они могли поверить, что я не восстану вновь? Они, те, кто знал, какие шаги я предпринял давным-давно, чтобы защитить себя от смерти? Они, кто видел доказательства моей мощи в те времена, когда я был сильнейшим среди живущих волшебников?

"Технически сильнейшим был и все еще остается Дамблдор".

Для Люциуса и самого оказалось сюрпризом то, насколько он раздражен и критичен. Он не ожидал от себя. Но... Было в этом представлении что-то жалкое. Им бы обсуждать дело, а не выслушивать отповедь, как маленьким детям. Взрослые сорокалетние мужики стоят перед семидесятилетним мужиком. Все это давление на вину сработает разве что на Беллатрису. Люциус был невысокого мнения об умственных способностях свояченицы.

— И я отвечаю себе, — продолжал Темный лорд, — возможно, они верили, что все еще существует более могущественная сила. Такая, что сможет одолеть самого лорда Вольдеморта... возможно, сейчас они верны другому... возможно, этому защитнику грязнокровок и маглов, Альбусу Дамблдору?

Кажется, кого-то Темный лорд все же задел за живое. Пожиратели заворчали. Присоединиться к Дамблдору — ну это уже перебор.

— Я разочарован... Признаюсь, я весьма разочарован...

Тут выскочил Эйвери и, конечно же, поплатился. Милый мальчик решил попросить прощения сразу за всех и, видимо, принять удар на себя. Ну, ему и досталось Круциатуса от Темного лорда.

Нужно сказать, что Круциатус Темного лорда — совсем не то же самое, что Круциатус, скажем, Люциуса или даже Беллатрисы. Все присутствующие не раз испытывали его на себе, включая Малфоя.

Ощущения были, как будто тебе выдирают все зубы сразу, одновременно растягивая на дыбе, втыкая иголки под ногти, сжигая заживо и заталкивая в горло битое стекло.

Смотреть на страдания Эйвери было паршиво. Вот теперь Люциус почувствовал укол вины. Не уберег своего от глупого поступка. За прошедшие годы Люциус привык думать о Пожирателях ближнего круга, как о своих людях. Опасная мысль. Лучше поскорее закрыть ее окклюменцией.

Люциус умел в окклюменцию. Может, не так хорошо, как Снейп, но совсем без этого навыка долго продержаться рядом с Темным лордом было нельзя. В прошлые годы он, бывало, казнил и за мысли, которые были ему не по душе.

— Вставай, Эйвери, — мягко сказал Вольдеморт наконец. — Вставай. Просишь прощения? Я не прощаю. Я не забываю. Тринадцать долгих лет... Я хочу тринадцать лет верной службы. И тогда, может быть, прощу.

Мысль о тринадцати годах ползания на коленях окончательно похоронила мечты Люциуса о силе и власти. А чего он хотел? На что рассчитывал?

Потом Темный лорд занялся Петтигрю и его рукой. Вот кто у нас теперь любимчик.

— Люциус, мой скользкий друг. — Вольдеморт наконец обернулся к Малфою. — Мне сказали, что ты не отрекся от прежней жизни, хотя и был вынужден надеть личину приличного человека. Ты, я думаю, по-прежнему готов возглавить тех, кто не прочь помучить маглов? И все же ты не попытался найти меня, Люциус… должен сказать, твои подвиги на Чемпионате мира по квиддичу позабавили меня… но разве не разумнее было бы направить свои силы на поиски своего хозяина, на помощь ему?

"Да черт его дери! Теперь придется взять на себя ответственность за шествие на Кубке мира!"

— Милорд, я всегда был настороже, — что еще мог ответить Люциус. — Если бы я заметил хоть какой-то знак, любой намек на ваше присутствие, я бы тут же, немедленно явился к вам, ничто не могло бы помешать мне…

— Тем не менее, ты бежал от моей Метки, когда преданный мне Пожиратель смерти запустил ее в небо прошлым летом, — лениво заметил Темный лорд. — Да, мне все известно, Люциус… ты меня разочаровал… я ожидаю от тебя более верной службы.

— Конечно, милорд, конечно… вы милостивы, благодарю вас, милорд…

Перекличка продолжилась. Когда удалось вставить слово, Люциус дерзнул спросить, как Вольдеморт смог вернуться. Тот, как ни странно, был очень даже не против произнести еще одну речь. Темного лорда распирало от желания пообщаться и поделиться с Пожирателями своими приключениями по ту сторону смерти.

Однако Вольдеморт рассказал много интересного. Он раскрыл причины, по которым Авада Кедавра не убила Гарри Поттера — из-за самопожертвования его матери и невольного пакта, который неосмотрительно заключил с ней Темный лорд. Лили Поттер попросила не убивать сына в обмен на свою жизнь. Вольдеморт забрал ее жизнь, но древняя магия любви наказала его за попытку убить ребенка. Он не мог его даже касаться. Но теперь может.

Вольдеморт рассказал о заклинании, которое вернуло его к жизни — плоть слуги, кость отца, кровь врага. А потом обстоятельно и со всеми подробностями Темный лорд описал тринадцать лет прозябания в Албанских лесах, где он вынужден был жить в телах змей и питаться крысами. Прелестно.

На ночном холодном кладбище суставы немолодых пожирателей уже начинали ныть. Люциус пожалел, что не надел мантию потеплее. Летняя ночь была бы приятной, но не когда битый час стоишь не шевелясь на промозглом кладбище. Каково Нотту, интересно? Если даже Люциус начал подмерзать, то старичку и вовсе должно быть уже не до чистоты крови. Лишь бы нос не потек некстати.

Когда Темный лорд закончил свой рассказ, он наконец-то занялся Поттером. Все это представление, видимо, затевалось и для него тоже. Люциус не одобрял страсти к театральным эффектам. Он предпочитал проворачивать свои дела тихо, чтобы люди узнавали о них уже задним числом.

Любовь к театральности подвела Темного лорда, как Люциус и боялся. Поттер успел очухаться и повел себя довольно-таки разумно, надо отдать ему должное. Поймать маленького шустрого мальчишку немолодым и закоченевшим мужикам на темном кладбище было сложновато. Ну и удача, очевидно, до сих пор пребывавшая на стороне Темного лорда, капризно сменила фаворита. Поттер сбежал с телом Седрика Диггори.

Это был очень опасный момент. Вольдеморт был в ярости и чуть было не поубивал их всех, обвиняя в криворукости и нерасторопности. К тому же новость о возвращении Темного лорда, а соответственно и инициатива, упорхнула вместе с Поттером. Что сделает Дамблдор — вот о чем следовало думать. Вольдеморт, наконец-то, пришел в чувства и потребовал еды и тепла.

Так что Люциус вернулся домой не один, а в сопровождении всех присутствовавших на кладбище.

Он с облегчением увидел, что Нарцисса не сидела сложа руки. Их ждал роскошный стол. Лучшие покои в доме — спальня Абраксаса (получи, папочка) — были отведены Темному лорду, а в Комнате Планов и Расчетов стояло достаточно стульев.

Начиналась новая эпоха.