Зазеркалье (джен)

Акт IV

Поглощенная огнем

Глава Двадцать четвертая

Место, которое можно назвать домом

Наконец-то время пришло. После ожидания длиною в жизнь, это, наконец, случилось.

“Не всю жизнь”, — напомнила сама себе Сансет. Было время до Новых Горизонтов, целая жизнь, проведенная в другом месте. Даже после всего пережитого, Сансет все равно приходилось время от времени напоминать себе об этом.

Возможно, именно поэтому она до сих пор не может оставить все это позади. Но когда она положила последнюю коробку на заднее сиденье машины Флэша, это перестало иметь большое значение. Наконец-то пришло время, и Сансет не оглянется назад.

— Уверена, что это все? — спросила Роуз Петал, пока Сансет приводила пассажирское сиденье обратно в сидячее положение. — Знаешь, не повредит проверить дважды на всякий случай.

— Я уверена, — ответила Сансет. — Когда я начинала здесь, у меня столько вещей не было.

— Ты не забыла свою зубную щетку? Кажется, что все забывают свои зубные щетки.

Сансет улыбнулась и закатила глаза.

— Да, я не забыла о зубной щетке.

— Что ж, тогда ладно… — Роуз Петал с опаской посмотрела на авто Флэша. Багажник и задние сидения были забиты вещами Сансет, и машина была готова навсегда унести ее от Новых Горизонтов.

Снейлс стоял, прислонившись к автомобилю.

— Эм... не хочешь, чтобы мы пришли и помогли тебе все распаковать?

Что за идиотский вопрос? Даже если бы Сансет и хотела, чтобы они пришли, а она определенно не хотела, им негде было сесть. Но прежде чем она успела указать на этот факт, Флэш привлек их внимание легким дружеским смешком.

— Спасибо, Снейлс, но я думаю, что дальше мы справимся сами. Но мы ценим твое предложение.

— Тогда увидимся завтра в школе, — сказал Снипс. Он стоял рядом со Снейлсом. Как всегда неразлучны.

— Да, конечно, — вежливо ответила Сансет, следуя примеру Флэша. Сейчас бросить школу было легче, чем когда-либо еще, но важнее этого для нее стало на чем-то сосредоточить свое внимание.

Снипс и Снейлс помогли Сансет и Флэшу загрузить ее вещи. Роуз Петал была слишком стара, чтобы таскать коробки, но она пришла проводить Сансет. Другие воспитатели, которым выпало оказаться на работе в этот день, и несколько детей тоже вышли на улицу, но все они держались на расстоянии и уже перешептывались между собой. Никто, кроме тех, кто уже находился в приюте, не удосужился появиться там в ее последний день.

— Сансет, — нежно сказала Роуз. — Если дела пойдут совсем плохо, я надеюсь, ты знаешь, что всегда можешь вернуться ко мне. Я… ну… мы что-нибудь придумаем.

Это было легче сказать, чем сделать, и они оба это знали. Сансет была официально освобождена из-под государственной опеки, а это означало, что возможность жизни в Новых Горизонтах для нее навсегда закрыта.

Поскольку они оба прекрасно знали об этом факте, не было ни единой причины упоминать его.

— Мисс Роуз, все будет в порядке. Но если что-то пойдет не так, я обязательно вернусь к вам.

Этот ответ не удовлетворил Роуз полностью, но Сансет сомневалась, что такое вообще возможно.

— Хорошо, Сансет. И даже если у вас все будет в порядке, ты всегда можешь зайти просто поболтать.

Сансет улыбнулась.

— Ну конечно. Я по-прежнему живу в этом городе, и теперь, когда у меня есть мотоцикл, расстояние не будет для меня проблемой.

Роуз вздохнула и на мгновение склонила голову, потом подняла ее и улыбнулась.

— Я уверена, что с тобой все будет в порядке. У тебя блестящее будущее, Сансет, и я так горжусь всем тем, чего ты достигла за последние годы.

— Да ладно, мисс Роуз, вы мне льстите.

Без сомнений понимая, что Сансет воспротивится объятиям, Роуз взяла руки Сансет в свои.

— Береги себя, Сансет. Продолжай заставлять меня гордиться тобой.

Сансет не знала, что ответить на это, поэтому просто улыбнулась и поспешила попрощаться.

— Что ж, нам пора. До свидания, мисс Роуз. И спасибо вам. За все.

В конце концов, это действительно все, что тут можно было сказать.

Ничем больше не удерживаемая, Сансет залезла в машину Флэша. Они не разговаривали, когда он садился за руль и заводил двигатель. Сансет молча смотрела в зеркало, пока они уезжали, наблюдая, как ей машут. Один за другим люди возвращались в приют. Никого из них не волновал переезд Сансет, для них это было просто интересное событие.

Роуз Петал не махала, но и не заходила внутрь. Вместо этого, она стояла и грустно смотрела вслед. Пожилая воспитательница была тем человеком, который приветствовал ее в Новых Горизонтах одиннадцать лет назад, никто другой в этом мире не знал Сансет так долго. И все это время она стояла рядом с Сансет, поддерживая ее, даже когда ее следовало списать со счетов как безнадежную. И теперь, после стольких лет, Сансет могла только смотреть, как они отдаляются от нее.

— Ты в порядке? — спросил Флэш.

Сансет оторвала взгляд от зеркала.

— Да, я в порядке.

Флэш бросил на нее полный сомнения взгляд, но не стал возражать. В попытке предотвратить неловкие разговоры о чувствах, Сансет включила радио и стала пролистывать радиостанции, пока не нашла то, что нравилось им обоим.

Потому, что он уловил настроение Сансет или же потому, что тоже хотел избежать неловкого разговора, Флэш сосредоточился на более позитивной теме.

— Итак, круто иметь целый дом в своем распоряжении.

Сансет подозревала, что знает, что именно Флэш находит в этом крутого, но ее саму гораздо больше интересовали другие вещи.

— Да, здорово, когда рядом не ошиваются два десятка детей.

— Ты можешь играть свою музыку так громко, как ты захочешь.

— Высыпаться в выходные станет намного легче.

— Ты сможешь есть все, что пожелаешь.

— Поверь мне, я уже запланировала мороженое на завтрак.

Флэш положил свою руку на ее бедро.

— А самое лучшее, там не будет никого, кто мог бы нас застукать…

— Следи за дорогой, любовничек, — Сансет оттолкнула его руку, но одарила его озорной улыбкой.

Флэш рассмеялся и вернул руку на руль.

— Хотя я немного удивлен, что ты на самом деле пошла на это. Через год тебе будет восемнадцать.

Сансет пожала плечами.

— И я буду наслаждаться этим годом самостоятельно.

Или по крайней мере тем, что от него осталось. Портал откроется меньше чем через месяц, и на этот раз Сансет не собиралась оттуда возвращаться.

Но все же какая-то ее часть нуждалась в этом запасном плане. Однажды Сансет уже вернулась в Эквестрию, так что она знала, что та была реальной. Но с той поры много воды утекло, и семя сомнения внутри нее никогда не исчезнет. Поэтому пожить одной пойдет ей на пользу; все, что поможет ей сохранять спокойствие, будет полезно.

Но поскольку она не могла рассказать Флэшу ничего из этого, Сансет добавила:

— Кроме того, это было запланировано еще до того, как я встретила тебя.

— Да, я знаю. И не пойми меня превратно, я все понимаю. Просто немного удивительно видеть, как кто-то в старшей школе получает собственное жилье. — Флэш ухмыльнулся. — Но, думаю, мне не стоит удивляться. Где это видано, чтобы Сансет Шиммер не стремилась к своей цели?

— Уверена, такого не случится. Сам знаешь, если я что-то вижу — я беру это.

— Конечно, Принцесса.

Грудь Сансет перехватило, а звуки вокруг нее стали далекими.

— Принцесса?

Флэш ухмыльнулся, совершенно не обращая внимания на сложные чувства Сансет к этому термину.

— Скоро ей станешь. Осенний Бал на за горами, знаешь ли.

— Ох, точно. — Вот и все. Сансет выдохнула, и все вокруг начало приходить в норму. Это был обычный разговор с Флэшем, не имеющий ничего общего с тем, почему ее обычно звали принцессой.

И кстати об обычном, Осенний Бал также был обычным делом. Все знали, что Сансет Шиммер станет принцессой Осеннего Бала. В старшей школе Кантерлот каждый сезон устраивали танцы, и Сансет уже была коронована на Летней Вечеринке, Весенней Интрижке и Уборке Зимы. Осенний Бал станет для нее четвертой победой подряд, доказывая, что ее правление будет бессменным.

Вот почему для многих окажется сюрпризом, когда Сансет даже не соизволит явиться на танцы. Это почти позор. Победа на балу — отличный способ скоротать свое время в старшей школе Кантерлот, но портал откроется за два дня до танцев, и не было никаких сомнений в том, что Сансет предпочтет.

— Эй, хм… — Флэш нервно заерзал на сиденье. — Кстати о танцах, ходит много слухов…

— Не удивлена. Я клянусь, в СШК было гораздо меньше сплетен, когда мы начинали учиться там. — Конечно это произошло из-за Сансет, использовавшей свою популярность, чтобы манипулировать учениками, разделяя их на более мелкие, более управляемые группы. Сплетни были как естественным побочным продуктом этого, так и частью того, чего Сансет добивалась в первую очередь.

— Да, но… люди, кажется, боятся соревноваться с тобой. И после того, как ты увидела, что никто не вышел против тебя на Летней Вечеринке…

— Что я могу сделать, если все знают, что выиграю я?

— Я не думаю, что это так. — Тон Флэша сменился с нервного на серьезный. — Похоже, что они боятся тебя, Сансет. Людей пугает, что ты что-нибудь сделаешь с ними, если они бросят тебе вызов.

Ни к чему хорошему не приведет, если Флэш начнет копаться в репутации Сансет. Обычно он оказывался слишком рассеянным, чтобы обращать на это внимание, но иногда Сансет приходилось снова склонять его на свою сторону. Она решила начать представление с того, как сильно эта новость ее расстроила.

— Чего? Но я никогда никому ничего не делала в этой школе! Почему люди так думают?

— Я не знаю. Как ты сама говорила, в школе много сплетничают. — В голосе Флэша не было сочувствия, как надеялась Сансет, но звучал он немного менее уверенно.

Хорошо. Сансет посеяла сомнения. Пока он открыт для мысли, что она невинна, он останется с ней. Позже она сможет закрепить свою хватку. Но это может подождать, а пока лучше оставить эту тему.

Поскольку Флэш не настаивал на продолжении, Сансет сосредоточилась на том, как менялся город, пока они ехали. Дома становились все меньше и ютились ближе друг к другу, исчезали ухоженные лужайки. Крупные сетевые магазины и рестораны поначалу приходили в некоторое запустение с выцветшей краской и устаревшими полуосвещенными вывесками, а затем и вовсе исчезли. На их месте начали появляться круглосуточные магазины и прачечные, как наиболее распространенные местные предприятия.

Минивэны, внедорожники и седаны средней ценовой категории, которые Сансет привыкла видеть вокруг Новых Горизонтов и СШК, сменились старыми потрепанными автомобилями и грузовиками, либо пешеходами. Спортивный автомобиль Флэша с его оригинальной покраской и в идеальном состоянии выглядел настоящей белой вороной в новом районе Сансет.

Роскоши тут не сыскать, но и она здесь надолго не задержится.

— Не могу дождаться, когда смогу оставить все позади.

Флэш не уловил, что она уже не имела в виду слухи.

— Ты же в курсе, что в школе любят позлословить. Быть предметом сплетен — удел тех, кто на вершине.

По крайней мере, в его голосе звучало немного больше сочувствия, так что Сансет решила смириться.

— Я знаю. Обычно меня это не задевает, но… наверное я просто не так хотела начать этот учебный год.

— Клянусь, эта школа с каждым годом становится только хуже. Ты помнишь первый курс? Все ученики поддерживали друг друга, и я гордился тем, что я Вондеркольт! Почему мы вообще позволяем этим глупым слухам разделять нас?

Плохой ход. Сансет не понравилось, куда он клонит.

— Может быть мы были слишком молоды и наивны, чтобы осознать, что так было всегда. Я не знаю. Я только знаю, что готова покинуть эту школу. Вперед к новым вершинам и все такое.

Флэш рассмеялся, и Сансет игриво толкнула его в плечо.

— Эй, это не смешно. Твоя девушка пытается подумать о будущем, а ты ржешь над ней?

— Прости, просто… ты только что обзавелась собственным домом! Ты еще даже не обустроилась, а уже движешься к следующей цели. Этот огонь — одна из тех вещей, которые я люблю в тебе, но может быть сегодня вечером ты хоть немного его пригасишь?

Его огненная метафора с “пригашением” прозвучала не очень, но все равно Сансет поймала себя на том, что улыбается.

— Ладно, твоя взяла. Сегодня объявляю ночь без драм.

— Кстати о твоем доме... — Они остановились напротив небольшого красного дома. Подъездной дороги не было, так что Флэш свернул на обочину.

— Дом, милый дом. — Сансет вылезла из машины и сложила сиденье, а Флэш заглушил двигатель.

Даже работая только вдвоем, им не понадобилось много времени, чтобы занести все. Все земное имущество Сансет состояло из мотоцикла, кое-какой мебели и бытовой техники, которые она только недавно приобрела для нового дома, гитары, подаренной Флэшем на прошлое рождество, компьютера и полудюжины коробок. Поскольку мотоцикл, мебель и бытовая техника уже находились в доме, перенести оставалось лишь компьютер, гитару и несколько коробок.

Как только они закончили с этим и закрыли за собой дверь, Сансет невольно захихикала.

— Окей, это очень увлекательно!

— Так что, будем распаковывать все сейчас или сходим возьмем по пивку?

Сансет закатила глаза.

— Между прочим мне удалось намутить себе немного пива в холодильник после того, как ты и твой отец ушли вчера.

Кажется мысль о холодной выпивке не так прельщала Флэша, как Сансет.

— Прошу, скажи мне, что ты заплатила за него.

— Ну конечно заплатила, — солгала Сансет. — Я же обещала, что буду вести себя прилично. Мне пришлось объездить пять магазинов, прежде чем нашелся продавец, который не настолько печется о своей работе, чтобы спросить у меня документы.

Это было именно то, во что он хотел верить, поэтому Флэш легко проглотил ложь.

— Да, точно. Но может в следующий раз мне следует уехать домой попозже.

— Ответственный как обычно. Но нам все равно нужно распаковать вещи. Иначе я понятия не имею, как мы проберемся через эту гору коробок.

Первая коробка была забита книгами, которые отправились в маленький книжный шкаф, купленный Вайолет Даск. Во второй коробке лежали еще несколько книг и всякие мелочи; большинство из них тоже перекочевали на полки, поскольку их больше некуда было положить. Оставшиеся четыре коробки в основном были заполнены одеждой, поэтому большую часть времени они потратили на то, чтобы все развесить. Комода у нее больше не было, зато был маленький гардероб.

Словом “маленький” можно было успешно описать практически все в этом доме. В нем было всего четыре комнаты: гостиная, спальня, ванная и кухня — и ни одна из них не была настолько большой, как хотела бы Сансет. Для описания мебели и бытовой техники, помимо "маленький", можно было использовать и "дешевый". Вместе с книжным шкафом в гостиной стоял стол, который они нашли на распродаже и превратили в компьютерный, один стул и диван, на покупке которого, несмотря на отсутствие телевизора, настоял Флэш, в том числе подсобив с оплатой.

Спальня была, если это возможно, еще более минималистичной. Полноразмерная кровать стала трудным решением, но Сансет всю свою жизнь спала на двойном матрасе и выбрала сэкономить где-нибудь еще. Кроме того, дядя Флэша отдал ей старую раму от двуспальной кровати, так что ей нужно было просто докупить матрас. Еще в спальне было несколько пустых коробок и прикроватный столик с ящиками, которые она использовала для хранения нижнего белья, носков и косметики.

— Как ты думаешь? Мне идет?

Сансет обернулась и расхохоталась. Похоже, не все ее нижнее белье попало в ящик прикроватного столика, Флэш нацепил один из лифчиков поверх рубашки. В довершение картины он завел одну руку за голову, другую поместил на бедро и надул губы.

— Сними это, придурок, — сказала Сансет сквозь смех.

— В чем дело? Не хочешь, чтобы твой парень стал твоей девушкой?

— Не, эта часть звучит прекрасно. Но любая моя девушка должна быть в состоянии купить себе собственную одежду.

— Ох, неужели? — Флэш ухмыльнулся. — Тогда объясни мне, почему моя кожаная куртка уже больше года у тебя.

— Потому что быть моей девушкой и быть твоей девушкой — это разные вещи. Я могу украсть твою одежду, потому что, в отличие от меня, ты слабак.

— Ну и кто теперь вредина?

— Да, да, я настоящая сука. А теперь снимай мой лифчик!

Сансет ринулась к нему, но Флэш увернулся.

— Но я чувствую себя невероятно красивой.

— О да, ты невероятна, — сказала Сансет, покачав головой. — Невероятно нелепа.

Флэш рассмеялся и снял лифчик. Он протянул его Сансет, которая небрежно сунула его в ящик с нижним бельем.

— Хотелось бы, чтобы и другие люди увидели эту твою сторону.

Сансет ухмыльнулась.

— Я не думаю, что другие люди должны видеть мой лифчик.

— Ну, нет... очевидно не это. Более теплую, более игривую сторону Сансет Шиммер.

В этом не было никакого смысла. Сансет выбралась на вершину по большей части благодаря своему обаянию. Конечно сейчас, когда она утвердила свою позицию, она могла играть и погрубее, но ей все равно приходилось изображать притворное счастье гораздо чаще, чем ей нравилось.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Флэш. Я — это просто я.

— Какое-то время я тоже так думал, но когда мы одни, ты совсем другая. Словно… ты держишь всех остальных на расстоянии вытянутой руки. Я рад, что ты можешь расслабиться рядом со мной, но я не хотел бы быть единственным.

Сансет держала всех на расстоянии вытянутой руки, включая Флэша. Тогда откуда это взялось?

— Это все из-за слухов?

Флэш нахмурился.

— Нет, это я сам заметил.

— Что ж, значит ты ошибся.

Тон Сансет всего за несколько мгновений стал жестче. Ей не было уютнее с Флэшем, и он ничем не отличался. Просто пешка в ее планах, как и все остальные.

— Сансет, я…

— Так что именно они говорят обо мне? — резко спросила Сансет. — Они думают, что я что-то сделаю с ними? Чего они от меня ожидают?

— Послушай, мы же договорились, что на сегодня оставим это. Я не хотел поднимать эту тему, я просто сказал… — Кажется, Флэш больше не был уверен, что именно он пытается сказать.

Сансет прищурилась.

— Ты ведь знаешь что-то, не так ли? Что это?

Флэш открыл рот и огляделся, пытаясь выдавить слова. В конце концов он вздохнул и уставился на кровать.

— Это… тупо. И я не знаю точно, что именно, но… люди говорят, что ты запугала одну девчонку, чтобы она не выходила против тебя на Весенней Интрижке.

— Рэрети? — неуверенно спросила Сансет. — Рэрети — эгоцентричная королева драмы. Конечно она будет говорить, что я запугала ее, ведь она не хочет признать, что это ее прокол! Неудивительно, что ее друзья больше не любят ее.

Флэш ничего не ответил, но это означало, что догадка верна. Хотя это было странно. Сансет позаботилась о том, чтобы хорошенько замести следы инцидента с Рэрети, и держала ухо востро, на случай если эта сука заговорит. И все же она впервые услышала о том, что кто-то еще подозревает жульничество.

— Но ты даже не разговариваешь с Рэрети. Кто тебе сказал?

— Сансет, я… я думаю, это не имеет значения, кто…

— Ты считаешь, что не имеет значения, что кто-то распускает сплетни о твоей девушке? — Сансет нахмурилась. — Я думала, ты должен быть на моей стороне…

Флэш выпрямился и быстро ответил:

— Я..! — он вздохнул и на мгновение отвернулся, прежде чем дать Сансет ответ, который она хотела, — я услышал это от Рэйнбоу Дэш.

Ага, в этом был смысл. Сансет никогда намеренно не вбивала клин между Рэрети и Рэйнбоу Дэш, но по мере того, как их круг друзей распадался, они стали общаться намного реже. Однако о чем-то они все же говорили.

— Рэйнбоу Дэш ее подруга. Она поверит всему, что скажет эта маленькая дива.

— Ну, они не очень-то близки теперь, так что я подумал…

Похоже, Флэш осознал свою неудачную формулировку еще до того, как закончил, но Сансет этого так просто не оставит.

— Ты просто подумал что, Флэш? Подумал, что я терроризирую девушек, чтобы они не выступали против меня? Что я какой-то монстр, который пытается подчинить учеников своей воле?

— Нет! С чего ты взяла? — Флэш затряс головой. — Я просто подумал, что должен поговорить с тобой, вот и все.

— Что ж, мои поздравления. Мы говорим. Настоящий, ебать его, восхитительный разговор, который мы ведем прямо сейчас.

Сансет отвернулась, давая Флэшу время что-либо предпринять.

Он отреагировал не сразу. Сансет уже начала думать, что ей придется сделать следующий шаг, но в конце концов он встал.

— Мне нужно кое-что сделать.

Сансет не обратила на него внимания. Вскоре она услышала, как он уходит. Через несколько мгновений открылась и закрылась входная дверь, а затем последовали звуки стартующего двигателя и отъезжающей машины.

Она могла бы справиться и получше. На самом деле, было бы трудной задачей справиться с этим еще хуже. Зачем она снова подняла тему этих слухов?

Поскольку в спальне больше нечего было делать, Сансет тоже вышла. Больше желая скоротать свое время, а не потому что ей чего-то хотелось, Сансет отправилась на кухню. Это была единственная комната в доме, которая не выглядела поразительно пустой, но этот эффект в значительной степени достигался ее крохотными размерами, нежели чем-либо еще.

Вдобавок, мотоцикл, стоящий на кухне, занимал большую часть драгоценного места. Это было временное решение, поскольку у Сансет не было гаража. Ботлед Лайтнинг собирался прийти и помочь ей построить сарай, в котором она сможет его хранить. Она не была уверена, действительно ли он знает, как построить сарай, или просто его маскулинность говорит ему, что он знает, что делает, но он определенно разбирался в этом больше Сансет. Они с Флэшем были здесь накануне, чтобы соорудить пандус, ведущий к кухонной двери, и в конце концов это сработало, мотоцикл оказался внутри.

Сансет подошла к мотоциклу и провела по нему рукой. Поездка, чтобы освежить голову, показалась ей отличной идеей, но у нее было мало бензина, и ей нужно продержаться до зарплаты. Именно поэтому она выбрала мотоцикл, а не автомобиль: его дешевле купить, он ест меньше топлива, а ремонт будет проще. Лайтнинг сходил с ней, чтобы убедиться, что ее не ограбят, а потом они с Флэшем помогли его отладить и научили ухаживать за ним.

Флэш. Если притормозить и немного подумать, Флэш Сентри был ответственен за большую часть успеха всего предприятия. Он помог ей приобрести значительную часть мебели, и его отец был необходим, пока они выясняли, что купить и как распределить бюджет. Да и работу она получила благодаря им, ведь дядя Флэша был владельцем магазина, в котором она подрабатывала.

“Зачем я подняла тему этих слухов? Потому что он был прав.”

Поскольку о поездке не было и речи, Сансет открыла холодильник. Она тут же вытащила один из нижних ящиков и отодвинула в сторону пакет с салатом, чтобы добраться до пива, закинутого в самый дальний угол. Несмотря на то, что все уже позади, она не смогла отделаться от чувства, что кто-нибудь все отберет, если ее поймают с алкоголем.

Поскольку банок было только четыре, Сансет вернула салат на место. Она знала, что лучше будет приберечь выпивку, так как наступит время, когда она захочет ее даже больше, чем сейчас. Возможно, через несколько часов или около того.

Вместо этого, она взяла банку дешевой колы. На вкус как дерьмо, но это дерьмо она могла себе позволить. Поскольку больше на кухне занятий не нашлось, Сансет вернулась в гостинную.

Как бы сильно она ни радовалась переезду в свой собственный дом, делать в нем было решительно нечего. Распаковка вещей закончена, и она не жила в нем достаточно долго, чтобы накопилась какая-либо работа по дому, поэтому она перешла к единственной оставшейся вещи и настроила свой компьютер.

Все это заняло минут пять. Переместить все на стол, вставить кабели и включить. Интернета у нее не будет еще пару дней. Даже если у ее соседей был незапароленный Wi-Fi, у ее компьютера отсутствовал Wi-Fi адаптер для подключения.

Она вздохнула, наблюдая, как загружается система. Было несколько вещей, которые она могла делать и без сети, — она скачала музыку и фильмы, чтобы не помереть со скуки, пока не будет интернета, но в данный момент ничего из этого ее не интересовало.

Вот оно. Это то, чего она хотела. Место, которое она может назвать своим домом.

Текстовый редактор открылся на ее компьютере, и Сансет недоверчиво уставилась на слова, которые начали там появляться.

у тебя нет дома =)

Сансет отскочила назад, расплескав колу на пол. Когда она снова посмотрела на компьютер, то увидела обои рабочего стола без каких-либо документов. Она подняла полупустую банку содовой и выключила компьютер.

Ванная была единственной комнатой с зеркалом, но там же лежали полотенца. Напомнив себе взять бумажные полотенца в следующий раз, когда она будет на работе, Сансет схватила самое грязное полотенце, которое смогла найти. Она избегала смотреть в зеркало, особенно после того, что сейчас произошло.

Грязное полотенце отправилось в мусорный мешок. Корзина для грязного белья — еще одна вещь, которую ей вскоре нужно будет добыть. А пока она положила испачканное белье у стены в спальне, достала из кармана телефон и набрала последний вызванный номер.

— Это Флэш Сентри. Я слишком занят, зажигая по полной, чтобы ответить, оставьте свое сообщение после сигнала!

Из трубки прозвучал аккорд Си Мажор в исполнении гитары Флэша, заменяющий стандартный сигнал автоответчика.

— Эй, Флэш, это Сансет… — Она вздохнула. — Мне очень жаль, что я набросилась на тебя, я просто… Слишком много дел навалилось, и я знаю, что это глупое оправдание, но, прошу, вернись. Мы должны праздновать, а не спорить! Хотя бы позвони мне. Люблю тебя, увидимся.

Люблю тебя. Конечно, это было неправдой. Сансет встречалась с Флэшем уже почти три года, и к этому моменту от нее ожидали таких слов, как “Я люблю тебя”. Но Сансет никого не любила, и то, что она говорила, не делало это правдой.

От безделья Сансет рухнула на кровать. Это была ее собственная вина. Она позволила себе устроиться слишком уютно в доме. Одна даже угодила в ловушку, думая о нем так, как будто собиралась здесь остаться.

Нет, это только на месяц. Она просто завершила то, что уже было начато, и это сделает ее последний месяц в этом аду немного более терпимым. И если она начнет думать об этом, как о чем-то большем, то пожалеет. Все пойдет наперекосяк, если она будет слишком довольна жизнью здесь.

Когда смотреть в потолок ей наскучило, Сансет вернулась в гостинную. Поскольку ее компьютер все еще не интересовал ее, она достала последнюю вещь, которую они привезли из Новых Горизонтов, но еще не тронутую ей — V-образную электрогитару. Цвета морской волны с белой наклейкой. Сансет проводила много свободного времени, играя на ней.

Уроки гитары с Флешем — просто способ скоротать время, и ее практика была в основном тем же. Ей нравилось играть, но когда она вернется в Эквестрию, то будет скучать по компьютерам куда больше, чем по гитарам. И все же это был верный способ убить время.

Она перебрала несколько различных стилей, пытаясь решить, что сыграть. Ничего не казалось подходящим, поэтому она продолжала прыгать с песни на песню, изо всех сил стараясь ни о чем не думать. В конце концов она нашла нужный ритм в медленной мелодичной последовательности аккордов. Это звучало знакомо, но как-то неправильно. Как песня, которую пытаешься вспомнить, но никак не сообразишь, как же там поется. Сансет закрыла глаза.

Мир простерся под ней. Он купался в тускнеющем оранжевом свете, и Сансет знала, что пришло ее время. Она смотрела на землю, хотя и не знала, зачем. Она смотрела, как уходит ее время, и сумерки овладевают миром. Она смотрела, как и это тоже исчезло.

Темнота. Повсюду царила тишина. Тишина, но не спокойствие. Страх был, но Сансет не боялась. Она была также отстранена от страха, как и от происходящего внизу.

Под ней появилась гора. Она резко вздымалась в воздух, словно столб, наблюдая за землей. Наблюдала ли она, чтобы защитить или держать в узде? Где сходилась грань между ними?

Под ней появился город. Он выступал из склона горы, бросая вызов природе, доказывая, что все можно покорить. Город спал, но спалось ему неспокойно.

Темнота была разорвана. Красный и желтый танцевали на улице, создавая искаженные тени, которые теперь претендовали на город. Город горел.

Вдалеке еще один свет разорвал темноту. Свет, который грозил сжечь всю страну. Свет, который когда-то захватил этот город, но теперь свидетельствовал о его конце. Время заката миновало, и наступило утро. Во что превратится свет?

Но Сансет никогда этого не узнает, поскольку стук в дверь вывел ее из транса. Она моргнула и оглядела комнату. Кажется, прошло всего несколько мгновений, но свет за окном тускнел, а руки сводило судорогой из-за того, что она без конца играла одни и те же ноты.

— Сансет? Это я. Не могла бы ты открыть дверь?

— Э-э, да, одну минуту.

Сансет положила гитару на диван и встала. У нее закружилась голова, поэтому она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем направиться к двери.

Флэш ждал с другой стороны.

— Эй, прости, я…

Сансет прервала его объятиями. Она чувствовала себя ошеломленной и знала, что находится на грани, ей нужен Флэш, чтобы помочь успокоиться.

— Меня не было всего пару часов, — сказал Флэш, обнимая ее тоже. Он, наверное, думал, что это из-за ссоры. Лучше ему так и думать.

Сансет отстранилась и улыбнулась. Она хорошо научилась притворяться нормальной, когда это было необходимо.

— Я так понимаю, ты получил мое сообщение?

— Да, и я перезванивал тебе раза четыре. Почему ты не ответила?

Сансет нацепила виноватое выражение лица.

— Прости, я оставила свой телефон в спальне. Я еще не привыкла, что у меня теперь много комнат. Надо не забывать держать его при себе.

Флэш улыбнулся.

— Эй, ничего страшного. И я бы все равно вернулся, мне просто нужно было кое-что забрать. Кстати, не хочешь мне с этим помочь?

Прежде чем Сансет успела спросить, что он имеет в виду, Флэш направился к своей машине. Он гордо улыбнулся, открывая дверцу и демонстрируя телевизор с плоским экраном, стоящий на пассажирском сиденье.

— Он не очень большой, но все же лучше, чем ничего.

Сансет понадобилось всего мгновение, прежде чем расплыться в улыбке.

— О боже мой, я не могу поверить, что ты это сделал! Но тебе вовсе не нужно было.

— Это пустяки. Я заключил выгодную сделку в ломбарде, и они согласились подержать его до тех пор, пока ты не переедешь. — Флэш поднял палец вверх, когда Сансет попыталась заговорить. — И прежде чем ты скажешь, что у тебя нет кабельного, я об этом позаботился. Я взял антенну для цифрового телевидения и принес свой DVD с кучей фильмов.

— Флэш. — Сансет улыбнулась и покачала головой. — Ты невероятно мил. Давай занесем это внутрь.

Вдвоем они оттащили телевизор, а затем вернулись назад за DVD плеером. Флэш снова удивил ее во второй заход, продемонстрировав две пиццы на заднем сиденье, он посчитал, что она не захочет ничего готовить в день переезда.

В отсутствие мебели для телевизора, они перетащили кухонный стол в гостинную. Это была небольшая потеря, учитывая заставленную кухню. С телевизором и компьютером, занимающими все столы, еду пришлось положить на пустые коробки.

Сансет позволила Флэшу выбрать фильм, он, конечно, выбрал боевик. Это было нормально; определенно не любимый жанр Сансет, но она была просто рада, что есть на чем сосредоточиться.

— Удивительно, сколько проблем можно решить при помощи пушек и мускулов, — прокомментировала Сансет на середине фильма.

— Это несправедливая оценка, — ответил Флэш. — Некоторые проблемы они решили взрывчаткой.

Сансет рассмеялась.

— Взрывчаткой замедленного действия.

— А разве бывает другая взрывчатка?

Сансет сладко потянулась. Как и все ее имущество, ее диван не был слишком большим, и все же она решила лечь на него. Ее ноги свисали с одного конца, а легла она, прислонившись к Флешу на другом конце, так что им обоим было тесно. Но когда она снова потянулась и посмотрела в лицо Флэшу, то поняла, что он не возражает.

Если Сансет действительно безразлична к нему, то видеть, как он счастлив, никак не повлияет на нее. Она подозревала, что будь она нормальным человеком, это сделало бы ее счастливой. Вместо этого, она поймала себя на том, что смотрит в сторону. Она не хотела это видеть.

— Ты слишком хорош для меня.

“Вот почему я должна оттолкнуть тебя, пока у меня есть такая возможность.”

Рука Флэша дотронулась до нее.

— Да, я действительно достоин большего, чем самая популярная девушка в школе. Я имею в виду, у нее всего лишь собственный дом, она получает высшие баллы, работает целый день, играет на гит…

Сансет перебила его поцелуем. Она не хотела этого слышать. Не хотела слышать об идеальной Сансет Шиммер, которую он видел. Сансет Шиммер, которой она не сможет стать.

Ведь настоящая Сансет Шиммер? Настоящая Сансет Шиммер должна оставить его. Она даже не собиралась говорить ему, что уезжает. И хотя это означало, что у нее больше нет никаких причин обеспечивать свое господство в школе, она намерена продолжать это делать.

Настоящая Сансет Шиммер уничтожит все что сможет в этом мире, точно так же, как этот мир уничтожил ее.

“Так-то лучше, Принцесса.”

Сансет поморщилась. Это был ее голос, и он доносился из ванной. Ей не нужно было смотреть, чтобы понять, какое отражение она увидит в зеркале.

Еще один месяц. Ей нужно продержаться еще один месяц, и тогда она будет свободна от всего. А до тех пор ей просто нужно не дать демоническому огню поглотить ее вместе со всеми остальными.

Сансет отстранилась от Флэша и поднялась.

— Что скажешь, если мы закончим смотреть этот фильм в другой раз?

Продолжая держать его за руку, она сделала шаг в сторону спальни, и он улыбнулся в ответ.

Никакие уговоры самой себя, что некоторые вещи, которые она видит и слышит, не реальны, никогда не помогали. Поэтому вместо этого, она часто полагалась на Флэша. Одного поцелуя достаточно, но это было много лет назад. Теперь у них появился новый способ вытеснять мысли из ее головы, и избавившись от риска, что кто-нибудь посторонний зайдет к ним, Сансет планировала извлечь из этого максимум пользы.

* * *

Сансет беспокойно зашевелилась. Еще только август, но прохладный воздух уже дает о себе знать. Должно быть они оставили окно открытым. Дрожь пробила ее даже под одеялом.

По крайней мере Флэш остался на ночь. Он должен был пойти домой, но они заснули вместе в постели Сансет. Такого раньше никогда не случалось, и Сансет не была уверена, что чувствует по этому поводу, но тепло чужого тела в такую холодную ночь вытеснило все проблемы из ее головы.

Она придвинулась ближе к нему и положила свою руку ему на живот. Он лежал к ней спиной, и она обняла его. Кажется, он крепко спал. Даже крепко прижавшись к нему, Сансет чувствовала неоправданный холод, но старалась не обращать на это внимания.

Лежа на боку, Сансет могла видеть, как ритмично он дышит. Раньше она этого не замечала. Может быть дело в том, как свет уличных фонарей мягко освещал его силуэт, но что-то в его дыхании привлекало ее.

Сансет вздохнула, понимая, что нужно ложиться спать. Вместо этого она прислонила голову к спине Флэша.

— Прости меня, — пробормотала она шепотом. — Мне очень жаль. Ты заслуживаешь лучшего. Ты заслуживаешь того, кто не бросит тебя. Того, кто честно скажет, что любит тебя. Кого-то доброго. Ты заслуживаешь… все, что ты видишь во мне, это кем я никогда не буду. Именно поэтому… ты должен просто уйти. Тебе будет намного лучше без кого-то, вроде меня, кого-то, кто только заставит тебя страдать.

Флэш зашевелился, и Сансет подумала, что разбудила его. Но он ничего не сказал и не обернулся. Сансет лежала тихо, как мышка, ожидая его дальнейших действий. Но когда его рука накрыла ее руку, она была потрясена.

— Господи Иисусе, да ты ж нахуй заледенел.

Сансет попыталась выдернуть руку, но Флэш не отпускал ее. Он медленно повернулся, и Сансет поняла, что форма его тела какая-то неправильная.

— Сансет… — Эпплджек отпустила ее только для того, чтобы обеими руками обхватить ее тело. Ее кожа была невыносимо холодной по сравнению с Сансет. — Не заставляй меня уходить.

Раздался треск, и земля под ними разошлась.

Они упали в воду и обожглись. Это было больше похоже на огонь, чем на лед.

Тот скудный свет, что там был, больше не достигал их. Теперь в ее мире не было ничего, кроме тьмы. Темнота и обжигающий холод.

* * *

Когда Сансет проснулась, она была слишком напугана, чтобы шевелиться. Все это было сном, в этом она уверена. Но это не избавило ее от ощущения, что если она перевернется, то окажется в своей постели не одна.

Флэш, конечно же, уехал. Он оставался ненадолго после секса, но даже если его отец не возражал против того, чтобы он ночевал у своей девушки, это была ночь перед началом учебной недели. Сансет предпочитала сразу же лечь спать, уверенная, что выброс эндорфина позволит ей хоть раз спокойно уснуть.

Но Сансет никогда не спала спокойно. Иногда она вообще не спала. Так что она привыкла к этому чувству, привыкла к ужасу, привыкла, что нечто из ее снов следует за ней в реальный мир. И она привыкла противостоять этому страху.

Она собрала всю свою силу воли и смогла обернуться. Эпплджек там не было, и никого другого тоже. Все так, как и должно быть.

Первым делом Сансет включила свет. Свет не останавливал видения, но темнота их буквально зазывала. Теперь нужно найти способ отвлечься. Ее телефон был в спальне, поэтому она выбрала его.

Она открыла контакты. Список не особо длинный, и в нем лишь один человек, на которого стоит обратить внимание в такой час.

Она всегда могла рассчитывать на Флэша. Даже посреди ночи он отвечал на ее звонок. Если она скажет ему, что ей приснился кошмар, он будет готов говорить с ней, пока она снова не заснет. Бывали времена, когда она приходила в такое отчаяние, что нуждалась в этом.

Но на этот раз она положила телефон обратно. Впервые в жизни вокруг нее никого не было. Это был ее дом, и никто не помешает ей играть музыку, смотреть кино или делать что-либо еще, что она захочет сделать в два часа ночи.

Вместо любого из этих занятий, она села на кровать и прижала колени к груди. Она никогда не думала, что может почувствовать себя такой одинокой.

---

От автора:

Для тех, кто обеспокоен добавлением сексуальных тем, эта история никогда не станет сексуально откровенной. Ничего более подробного, чем в этой главе, не будет. Я не только не заинтересована в написании откровенного сексуального контента, но и чертовски не заинтересована в откровенном контенте с такими молодыми персонажами. Указывать на то, что подростки занимаются сексом (этим занимаются многие подростки) — это одно, но описывать это в деталях — совсем другое.