Белокурый бард Ремнанта (джен)

Примечания:

Пр. Автора: Компания, в которой я работаю, стала банкротом. На некоторый срок мой распорядок может сломаться, но в долгосрочной перспективе все изменится к лучшему. На patreon есть более подробный пост, который можно прочитать без подписки.

Основные его моменты:

1) Компания банкрот. В ближайшее время я буду участвовать во множестве совещаний и других похожих мероприятиях. Это может продлиться 2-3 месяца. Я не знаю, так как никогда не занимался таким раньше. Это может привести к не вышедшим или коротким продам, как правило, в будни.

2) Со мной все будет в порядке, поэтому, пожалуйста, не волнуйтесь и не спешите меня поддерживать. Я давно хотел уволиться, но был слишком предан сотрудникам, чтобы бросать их. Я хочу полностью посвятить себя написанию книги, поэтому даже рад уволиться.

3) Я сделаю все возможное, чтобы обновления шли в обычном режиме, но если вы заметите, что я не обновляю страницу, скорее всего меня вызвали на встречу с бухгалтерами или в агентство по банкротству.

---

Плавать стало не так ужасно, как только Жон привык к качке. Примерно день его тошнило, но потом стало легче, погода улучшилась, и вид морской глади, простирающейся до горизонта, сильно расслаблял. Хотя он время от времени слышал крики и голоса морских обитателей, в том числе семейные склоки стаи китов, он вел себя тихо и не давал больше поводов для фурора в Интернете. Уже было достаточно одного случая, когда он музицировал для дельфинов.

Но он с интересом слушал переговоры различных рыб. Большинство их разговоров не были такими связными или выверенными, как у дельфинов, и представляли собой отдельные слова и резкие звуки, но было интересно находить различия в их наречии. Но встреча с косяком мелких рыбешек принесла кошмарные впечатления, Жон был вынужден заткнуть уши, так как тысячи голосов говорили одновременно в унисон, умудряясь ориентироваться в воде и уворачиваться от хищников, словно они улей с единым разумом. Голоса хищников заглушались создаваемым рыбами шумом, но, учитывая обильный шведский стол, он сомневался, что хищники были недовольны.

Однако присутствие рыбы означало отсутствие Гримм. Хотя Гримм, насколько ему было известно, не охотились на рыбу, рыбы не любили монстров. Разумные рыбы, такие как дельфины, считали их врагами, в то время как более простые рыбы, такие как сардины, просто опознавали их как больших и опасных, которых лучше избегать. Он не был уверен, что думают на их счет акулы — не то чтобы он хотел встретиться с ними в воде, чтобы выяснить их мнение, — но тот факт, что тут была рыба, означал, что Гримм не было. Моряки придерживались того же мнения, называя это суеверием или просто наблюдением, и расслаблялись всякий раз, когда поблизости появлялись большие косяки рыб.

Через несколько дней на горизонте показался остров Анима, до него оставалось еще полдня пути, но он был уже достаточно близко, чтобы можно было разглядеть вдали горные вершины и зелень деревьев. По мере приближения к острову все больше судов встречалось на пути, ловя рыбу, проводя экскурсии, перевозя товары и так далее. Ближе к берегу начали встречаться птицы, охотясь за рыбой или лакомясь всякой вкуснятиной, которую бросали им люди.

— Я думаю, для них это игра, — рассуждала чайка, опустившись на перила над головой Жона перед другой птицей, помоложе. — Никто точно не знает, почему им нравится это делать, но, возможно, они так веселятся.

— И они дают нам за это еду?

— Конечно. Смотри!

Чайка спикировала на женщину, которая держала в руках пластиковую тарелку с картошкой фри и мелко нарезанными овощами. Девушка вскрикнула и, запаниковав, уронила продукты на палубу. Две чайки налетели на пищу, чтобы тут же сожрать, а женщина бросилась прочь.

— Видишь? Как я и говорил.

— Ничего себе. Но почему они заставляют нас это делать?

— Я думаю, для них это весело.

— А мы не можем просто спросить?

— Нет. Они прогонят тебя, если ты это сделаешь. Я думаю, они играют в недотрогу. Ты должен произвести на них впечатление, хлопая крыльями у них над головой.

— Ненормальные…

Закатив глаза, Жон отвернулся, не чувствуя желания просвещать обитающую в Аргусе популяцию чаек. Разговаривать с животными, безусловно, интересно, но ты столкнёшься с кучей неприятностей, если не понимаешь, что у них есть своя культура. К тому же ему теперь было сложно есть некоторые продукты. Бургеры и тому подобные блюда вполне заходили, так как их ингредиенты больше не были похожи на животных, но если бы кто-нибудь подал ему жареного цыпленка, сохранившего свою форму, Жон не был уверен, смог бы он его съесть. Хотя некоторые люди ели дельфинов, зная, насколько они умны, и от этой мысли ему стало дурно.

Жон подождал, пока все нетерпеливые сойдут по опущенному трапу, прежде чем спуститься сам, катя за собой чемоданы. Он сначала заметил Пирру по ее ярко-красным волосам, а затем Сафрон, стоявшую чуть поодаль и махавшую ему рукой. Ни одна из встречающих не видела другую, что заставило его делать выбор. Или, что более правильно, указать Пирре направление к Сафрон.

Пирра догнала его на полпути к сестре и приобняла его за плечи.

— Ты вернулся!

— Я… Ха. Я тоже рад тебя видеть, — он подошел к Сафрон. — Привет, сестренка. У меня тут есть кое-какие подарки, но они тяжелые, — Пирра взяла по чемодану в каждую руку и легко подняла их. — Проехали. Как Адриан?

— У него режутся зубки.

— Ой. Как у вас с Террой дела?

Сафрон саркастически улыбнулась.

— Не спим.

Жон рассмеялся. Сафрон с любопытством оглядывала Пирру.

— Приглашаю твоего друга в гости. Как прошла поездка?

— Спокойно. Это самое большее, о чем вы можете мечтать на открытой воде.

— Хм-м-м... Знаешь, несколько недель назад я услышала интересную новость о нападении на гала-концерт Шни… — Жон скривился. — Я думала поделиться с мамой, но решила подождать, так как верила, что мой младший брат позвонит мне и скажет, что с ним все в порядке.

— Эм…

— Но знаешь что? Он так и не позвонил. Как будто я никогда не узнаю, — Сафрон беззаботно рассмеялась. — Только подумай!

— Д-да. Э-э… Прости?..

— О, готовься к извинениям. Особенно, когда мама узнает.

— Сафрон, пожалуйста, я же не знал, что так получится!

— Но ты мог после позвонить и успокоить нас.

— Это была критическая ситуация. Я запаниковал.

— Паника продолжалась целый месяц?

— Я… Э-э… — это было бы отличное время, чтобы его харизма дала о себе знать и решила проблему за него. К сожалению, не повезло. — Как насчет того, чтобы я загладил свою вину?

— Это извинение или взятка, чтобы я ничего не говорила маме?

— Да.

— Хм-м-м-м... Посмотрим, — Сафрон вздохнула. — Я не знаю, что ты можешь мне предложить…

— Я присмотрю за Адрианом ночью, пока ты и Терра куда-нибудь сходите.

Сафрон резко развернулась к нему.

— ДОГОВОРИЛИСЬ! — она резко затрясла его руку. — Что мама должна узнать? Секрет брата и сестры, да? Адриану нужно ложиться спать в восемь, и его нужно регулярно кормить смесью.

Жон вырвал свои руки.

— Давай ты мне расскажешь все позже? До того, как вы с Террой уйдете, оставив меня один на один с маленьким монстриком. Но после того, как Пирра уйдет, чтобы не обременять ее помощью.

— Я помогу!

— Или знаешь, не бери в голову. Пирра, ты не обязана.

— Нет. Все в порядке. Я люблю детей.

— Все любят детей, пока у них их нет, — хмыкнула Сафрон. — Поверь мне, дети милые только, когда находятся на расстоянии от тебя. Желательно, чтобы вы жили в нескольких домах друг от друга. Ты раньше работала няней?

— Да.

— Хм-м-м... Полагаю, мы с Террой сначала поговорим с тобой, прежде чем примем решение. Я знаю, что ты дружишь с Жоном, но мы не знаем тебя, — Сафрон некоторое время помолчала, а затем добавила. — Не в смысле мы не знаем о твоей репутации. Тебя все знают.

Пирра неловко рассмеялась.

— Все в порядке, мисс Сафрон.

— Зови меня просто Сафрон. Шиш. И я полагаю, не помешает, если кто-нибудь поможет моему младшему брату. Сафрон наклонилась и что-то прошептала Пирре на ухо, отчего та ахнула и выронила чемоданы. Пирра спрятала раскрасневшееся лицо в руках.

— Что бы она ни сказала, — протянул Жон, — Не принимай близко к сердцу.

Сафрон хихикнула.

— Я только сказала, что это станет хорошей практикой, если она когда-нибудь заведет собственного ребенка. Возможно, это будет хорошей практикой для вас обоих, как работать сообща и воспитывать ребенка.

— Только потому, что я слишком глуп, чтобы понять, на что ты намекаешь, это не значит, что я не понимаю, что ты издеваешься, — тяжко вздохнул Жон. — Ну да ладно, проехали. Только не забудь сначала рассказать, что нам нужно делать в экстренных случаях, прежде чем бежать с Террой в отель для свидания.

— Нам больше не нужен отель. У нас есть наша спальня. И гостиная. И кухня. И ванная. И коридор.

Жон поперхнулся.

— Пожалуйста, прекрати.

Пирра сохраняла на лице краску.

* * *

Терра была так же взволнована, как и Сафрон, возможностью провести вечер наедине с женой. Похоже, проблема с прорезыванием зубов была серьезнее, чем он думал. Конечно же, он оказался прав, Адриан был в плохом настроении, он раздраженно посмотрел на Жона, когда тот поприветствовал малыша и помахал рукой у него перед глазами. Малыш нахмурился, зевнул и снова прижался к груди Терры.

— Он просто устал, — оправдывалась девушка, — Что значительно облегчит вам вечер. Он постоянно просыпается из-за боли.

— Мы можем что-нибудь сделать?

— Нет. Это нормально, и ему не так уж больно, он просто маленький и плачет при любом дискомфорте. Мы надеемся, что самое худшее уже прошло. Последние полторы недели были тяжелыми.

Сафрон была занята тем, что записывала длинный список номеров телефонов экстренной помощи и инструкций, начиная с времени кормления и отхода ко сну и заканчивая практически всем, что могло им теоретически понадобиться. На кухне были расставлены различные бутылочки с молочными смесями и поильники, чтобы им было удобнее готовить, а также запас продуктов для быстрого приготовления.

— Мы действительно ценим твою помощь, Жон. И твою тоже, Пирра. У нас с Сафрон всю неделю не было ни минутки личного времени.

— Эй, все в порядке. Ты разрешила мне пожить у себя бесплатно.

Было очевидно, что Терра хотела возразить, что он оплачивает аренду как гитарист, но она воздержалась из-за присутствии Пирры. Хотя он и планировал рассказать ей о некоторых вещах, но не все. Пирра точно в ближайшее время не узнает о его альтерэго.

— Мы все равно благодарны, — настаивала девушка. — Не волнуйся, мы вернемся завтра в первой половине дня и не будем больше просить тебя посидеть с ребенком. Я знаю, ты хочешь посетить туристическое агентство и, возможно, провести время со своей девушкой.

— Терра! Пирра не моя девушка.

Терра моргнула.

— Неужели?

— Нет, — Жону хотелось застонать. — Перестань смеяться.

— И не думала, — сказала она, переводя взгляд на Пирру. — Ты уверен?..

Пирра густо покраснела.

— Послушай! Ты ее смущаешь. Мы просто друзья.

— Конечно. Я…

— Готово! — Сафрон швырнула ручку и сунула листок в руки Пирры, затем подняла Адриана и толкнула его в объятия Жона. Наконец она схватила Терру за воротник и потащила ее к двери. — Ладно, мы уходим! Развлекайтесь! Предохраняйтесь! Я заставлю Терру кричать!

— Что?

— Секс, дорогая. У нас будет много секса, — Сафрон вытолкала Терру за дверь, просунула голову обратно и помахала рукой. — Пока!

Дверь захлопнулась.

— Ну что ж… — сказал Жон. — Мы остались одни…

— Похоже на то, — согласилась Пирра. — Я… Я думаю, они мне нравятся. Я никогда не встречала никого настолько не заинтересованного во мне.

Адриан пошевелился, открыл глаза и сразу же начал выть, почувствовав боль в челюсти.

* * *

Вопреки распространенному мнению и сказанному ранее, Пирра Никос не любила детей.

Ни капельки.

Став знаменитой, она сразу осознала, что дети — чудовища. Взрослые могли вести себя как заноза в заднице, но, по крайней мере, у них хватало здравого смысла ничего от нее не требовать и не вести себя глупо. В большинстве. Дети требовали, чтобы она дала им подержать оружие, и сразу начинали рыдать, когда она вынуждено отказывала им. Они устраивали истерики, когда их просили подождать в очереди, и кричали, когда Пирра слишком уставала, чтобы продолжать раздавать автографы.

С младенцами было еще хуже, и она понятия не имела, почему людям нравилось заставлять ее держать их на руках, позируя для фотографий. Она была спортсменкой, а не политиком, и почему людям вообще нравилось заставлять политиков целовать младенцев? Это не имело никакого смысла. Адриан был похож на остальных детей, которых ей раньше приходилось держать на руках: он влюбился в ее красные волосы и сразу же решил, что это еда.

Пирра поморщилась, когда он сунул в рот ее кончик её хвоста.

— Нет, — сказала она, вытаскивая волосы. — Не капризничай.

Ребенок начал кричать.

— Ладно, хорошо. Как хочешь!

Он снова принялся сосать ее волосы.

Младенцы — истинное зло.

Но сейчас она качала на руках младенца, не забывая улыбаться и сюсюкать всякий раз, когда Жон смотрел в ее сторону. Посмотри на неё, она настоящая мамочка, она очень милая. Из неё получится потрясающая мама.

Пирра вздохнула.

— Послушай, — сказала она, поднимая ребенка, из рта которого свисали её волосы. — Я тебе не нравлюсь, ты мне тоже не нравишься, — Адриан прищурился. — Но это не важно. Ты помогаешь мне хорошо выглядеть перед Жоном, а я буду давать тебе конфеты, когда его нет рядом. Идет? Ты можешь испортить хоть все зубы.

Малыш втянул в себя еще один сантиметр ее волос.

— Я буду считать, что это да, — дверь открылась, и в комнату вошел Жон, Пирра мгновенно прижала Адриана к груди, как любящая мать. — Ну-ну, теперь не так больно, правда? — начала ворковать она. — Хороший маленький Адриан.

Жон посмотрел в их сторону с улыбкой.

"Да! Это того стоило!"

Адриан захрипел, и его вырвало ей на грудь.

"… — У Пирры дернулся глаз. — Все равно это того стоило…"

— Черт! — выругался Жон, потом понял, что матюкнулся при ребенке. — Черт! Я имею в виду ч-ч-ч-чернослив. Чернослив! Я принесу салфетки!

Он сбегал на кухню и вернулся с кухонным полотенцем, но остановился, прежде чем вытереть ее грудь.

Почувствовав себя немного лучше — что было впечатляюще, учитывая, что она была вся в рвоте, — Пирра улыбнулась и отвела руки с Адрианом в сторону, молча разрешая Жону промокнуть ее майку. Увы, он был слишком джентльмен и просто забрал у нее Адриана, протянув ей тряпку, чтобы она могла сама вытереться. Черт. Вся в блевотине и никакой награды.

— Может быть, ему нужно что-нибудь пожевать, — предположил Жон, роясь в игрушках малыша, пока не нашел плюшевого мишку. — Вот, Адриан. Это твой любимый… — капризный ребенок кинул в него игрушку. — Ладно, похоже, это не твоя любимая игрушка. Что мне делать?

Ты не думал пригласить меня на свидание? Это может сработать.

— Ты не думал проверить в интернете? — у нее не хватило смелости спросить то, что ей по-настоящему хотелось.

— Там просто пишут, что нужно подождать.

Пирра вздохнула.

— Значит, вечер будет трудным. В конце концов, он вымотается, — придется противостоять ребенку, пока тот не потеряет сознание, как в одном из ее боев. Пирра оставила комментарий при себе. — Итак, как прошел Атлас, если не считать инцидента у Шни?

— О, все прошло довольно неплохо. Я оставался в академии Атласа еще около месяца. Генерал Айронвуд оставил меня там на случай, если Белый Клык снова появится. Я смог увидеть, как работает армия, и познакомился со многими замечательными людьми.

— Нашел друзей?

— Да, девушка по имени Пенни. Она бы тебе понравилась, — Пирра сомневалась в этом. — Она очень дружелюбная, но немного… Э-э-э… Простоватая. Или скорее прямолинейная. У нее никогда раньше не было друзей, и она выросла в изоляции, поэтому она не очень понимает, как правильно дружить. Кстати, именно ей я звонил ранее. Она звонит мне практически каждый день, потому что думает, что иначе мы перестанем быть друзьями.

Он рассмеялся, Пирра присоединилась к его смеху, но только потому, что он этого ждал. В это время она мысленно просчитывала риски. Очевидно, эта девушка хотела, чтобы Жон стал частью ее жизни, что делало ее угрозой. Конкурентка. Рен и Нора были приемлемы, потому что они, по-видимому, были увлечены друг другом — или, по крайней мере, Нора была увлечена Реном. И это было прекрасно. Такие люди, как Вайсс, а теперь и Пенни, были менее приемлемы.

— Но, э-э, иногда у нее возникают странные идеи. Я думаю, что она черпает свои представления о дружбе из Интернета, что у нее не очень хорошо получается. Ранее она прислала мне фотографию, на которую я не знаю, как правильно реагировать.

— Ого? Что это было?

Жон молчал целую минуту.

— Пенис.

В голове Пирры зашумело.

Она вежливо переспросила:

— Что?..

— Изображение пениса.

В голове Пирры снова зашумело.

— Разве ты не говорил, что она девушка?

— Да.

— Значит, у нее есть?..

— Нет.

— Что?..

— Это был не ее, — сказал он со вздохом. Адриан жевал воротник Жона. — И, очевидно, не мой. Я думаю, что она просто нашла в Интернете с случайное фото с мужским причиндалом. Когда я спросил причину, она ответила, что читала на каком-то сайте, что фото члена — обычное дело для СМС.

Пирра хихикнула.

— Что?

— Да, Пенни именно такая. Как я уже говорил, она основывает свои действия на материалах в Интернете. Вероятно, мне придется объяснить ей её ошибку.

Ладно, девушка была странной, но на данный момент не представляла угрозы. Пирра решила пока оставить ее в живых.

— А что насчет Вайсс?

— Ах. Мы с Вайсс толком не разговаривали после гала-концерта.

— О нет! — "о да". — Это ужасно! — "прекрасно". — Тебе не стоит думать о ней, Жон. Если она не хочет проводить с тобой время, значит, она не стоит твоего времени, — в ее голове несколько мини версий Пирры сделали сальто назад. — Твои настоящие друзья — это те, кто будет помнить о тебе, даже если ты будешь в другой стране.

— Оу-у. Спасибо, Пирра, — он наклонился, чтобы обнять ее. У Пирры все сжалось в животе, когда она встретились с ним на полпути лицами, мечтательно вдыхая запах его волос, когда они прижались друг к другу. — Ты самая лучшая.

— М-м-м... Я-я… Ой!

Пирра дернулась назад, вытаскивая свои волосы изо рта маленького чудовища. На сморщенном личике Адриана был злобный взгляд, как будто он знал, что она задумала и намеренно атаковал ее. Чудовище. И после того, как она предложила перемирие. Пирра сердито посмотрела на ребенка, на что Адриан ответил аналогичным взглядом, а затем уткнулся в грудь Жона и что-то забулькал. Жон улыбнулся и погладил малыша по спине.

"Он надо мной издевается! Надо мной издевается ребенок!"

— Извини, — сказал Жон. — Обычно он не доставляет столько хлопот. Бедный Адриан, у тебя, должно быть, действительно болят зубы. Не волнуйся, это скоро пройдет.

"Маленький монстр! Ей испортили волосы, а где поглаживания для неё? Черт возьми, почему она согласилась сидеть с ребенком? Ее мама была права, когда я звонила ей раньше, чтобы объяснить причину, почему она не придет".

"Пирра, дорогая, есть более простые способы сказать парню, что он тебе нравится…"

"Ей легко говорить!"

Жона не интересовали турниры и охотницы. Наконец она встретила человека, которого не интересует её статус, и тут же столкнулась с проблемой, что его не интересует её статус, — следовательно, ей нужно было произвести на него впечатление другими способами. Поэтому она должна была привлечь его так, как это делают обычные люди.

И она понятия не имела, как это делают обычные люди.

С таким же успехом она могла брать пример с инопланетян!

— На самом деле, — сказал Жон, привлекая ее внимание. Каким-то образом он выглядел еще красивее, чем до путешествия в Атлас. Возможно, это просто ее сердце тосковало по нему. — Сегодня вечером я хотел кое-что сказать тебе, Пирра. Секрет, которым я надеялась поделиться с тобой.

Ее сердце подпрыгнуло к горлу. Это было то самое? Он чувствовал то же самое? Собирался ли он признаться ей? Что с ее ногами? Она почувствовала слабость. Пирра заставила себя выпрямиться, несмотря на то, что ноги превратились в желе.

— Д-да?.. Ты можешь рассказать мне все, что угодно, Жон. Все, что угодно.

— Я открыл свое Проявление, и мне нужна твоя помощь, чтобы понять это.

"А-а-а-а…"

Пирра изо всех сил старалась не выдать своего разочарования.

Возможно, это было интимное Проявление, спальное Проявление, и именно поэтому он хотел, чтобы она все знала об этом.

Это не было интимное Проявление.

Но это тоже было интересно.

Пирра целый час слушала, как Жон объяснял ей подробности, подавляя свое недоверие, когда он описывал многие странные детали. В какой-то момент он заставил ее взять Адриана на руки и сыграл на гитаре, используя свое Проявление при игре первой песни, но для второй обходясь без него. Несмотря на свое недоверие, она почувствовала разницу между двумя исполнениями. Разница была существенной.

Но это можно было объяснить обычными терминами Проявления. Использование музыки для воздействия на людей было странно, но реалистично. Воплощение в жизнь логики видеоигры, которое со временем делает тебя все сильнее, и за выполнение квестов которой вам дают задания с реальными наградами?

Это не имело смысла.

— Я понимаю, это звучит как бред, но это правда, — сказал он. — Как я могу тебе это доказать?

Это был хороший вопрос. Как ее будущий парень мог это доказать?

— Что ж, почему бы тебе не рассказать мне о твоих заданиях, — она никогда не слышала, чтобы Проявление давало кому-то указания что-то сделать, но предположила, что это может быть какая-то подсознательная часть его разума. Может быть, это не Проявление, а его воображение. — Какие задания ты получаешь?

— Кое-что я уже выполнил, а кое-что, возможно, так и не смогу. Пережить нападение Белого Клыка было заданием, дополнительным условием выполнения которого была победа над их главарем — а я никак бы не мог этого добиться!

Пирра согласилась и была рада, что Жон не поступил безрассудно.

— Но есть и такие, которые даются мне так легко, что я практически походя их выполняю, например, зарабатываю деньги на путешествие или учусь играть на музыкальном инструменте. Сравни это с одним из тех, что я получил недавно, оно хотело, чтобы я стал королем Вейла! Как оно себе это представляет? Как я должен это осуществить?

— Может быть, имелось ввиду король музыки? Как король рок-н-ролла?

— Нет, там буквально написано, чтобы я мог менять законы. Я думаю, имелась ввиду королевская особа.

— Какие у тебя активные задания? — спросила она. Если бы она увидела, как он выполняет один из квестов, возможно, у неё появятся идеи. — Есть ли что-нибудь, что можно завершить здесь и сейчас?

— Нет, — он покачал головой. — Мне пришлось бы починить семью Шни, вступить в армию Атласа, стать королем Вейла или потерять девственность. Все это невыполнимо.

Не все. Пирра открыла рот, но нервы взяли верх.

— Д-да. Полагаю, что так. Хм. А есть какой-нибудь другой способ доказать?

— Как насчет того, чтобы я продемонстрировал тебе один из своих навыков? — предложил он.

— О, навыки, которые тебе даются на определенных уровнях? — даже думать об этом было странно, но, по крайней мере, это была более безопасная тема. — Я полагаю, это, по крайней мере, докажет, что они реальны. Проявления могут эволюционировать и давать новые способности, но я не думаю, что когда-либо слышала о том, чтобы кто-то мог выбирать путь его эволюции. А что может сделать твое Проявление?

— Ну, я могу мотивировать или вызывать страх с помощью музыки, — он поигрался со струнами, но затем сделал паузу. — Но я не думаю, что испугать ребенка — хорошая идея; он может упасть в обморок или как-то пострадать.

Или испражниться прямо на нее.

— На самом деле я хотел попросить тебя помочь мне отследить, насколько бафф моей песни улучшает чьи-то способности. Я знаю, что не у всех есть возможность просмотреть свою статистику, как я, но я подумал, что было бы неплохо обратиться к тебе, поскольку, вероятно, ты отслеживаешь свой прогресс.

— Да, именно так, — Пирра гордо улыбнулась. — У меня даже есть тренажерный зал, где хранятся все мои данные за последние несколько лет. Я буду рада показать тебе его завтра, и мы могли бы проверить, как долго я смогу бегать, мою скорость, мои показатели силы и многое другое. Все показатели не статичны, но если произойдет большой скачок между показателями до и после песни, то это более чем докажет этот аспект твоего Проявления, и возможно, мы даже сможем точно определить, насколько силен бафф.

— Звучит заманчиво! Есть еще два навыка. Во-первых, я могу позвать на помощь, но, думаю, для этого мне нужно подвергнуться настоящей опасности. Во-вторых, я могу общаться с животными.

Разговаривать с животными?..

Это звучало как-то фантастически. И слишком странно для способности. Большинство Проявлений были специализированы на сражениях, или же просто большинство людей, которые их открывали, были бойцами? В любом случае, она никогда не слышала о подобном умении, и оно так сильно отличалась от других его навыков.

Даже когда у Проявлений появлялись новые способности, у них обычно была общая тема.

— Ничего себе. Это безумие. Думаю, доказать это будет не так уж сложно. Я смогу поверить, что ты действительно с ними разговариваешь, если они будут выполнять твои приказы. Например… — Пирра на секунду задумалась. — У нас есть кот. Что, если я спрячу перед ним какой-нибудь предмет, а ты спросишь, где он спрятан?

Жон улыбнулся.

— Должно сработать. Они не всегда хотят помочь, но если бы у меня было немного лакомств, чтобы подкупить животное, оно, вероятно, согласится помочь. Я не знал, что у тебя есть кот.

— Он принадлежит моей маме, но чаще спит в моей комнате. Думаю, моя кровать ему просто нравится больше. Этот лентяй просто сворачивается калачиком на моей одежде и дремлет весь день напролет.

— О-о-о... Очень мило. Хотя есть другая идея. Я могу просто спросить его, что ты делала прошлой ночью, он мог бы мне рассказать, и это тоже было бы доказательством, верно? Я бы ни за что не узнал, чем ты занималась, когда был в море.

Хм. Хорошая идея. Но тогда ей пришлось бы напрячь память. Что она делала прошлой ночью? О, точно. Она была взволнована возвращением Жона и довела себя до белого каления, а потом была слишком взволнована, чтобы заснуть и начала думать о нем и обо всем, что они могли бы сделать вместе. После этого она… Она…

Пирра вспыхнула.

— Кот — плохая идея!

— Правда? — спросил Жон. — Почему?

— Он глухой! Глух, как летучая мышь. Я просто забыла. Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — Пирра заерзала на диване. — Может, нам попробовать это с кем-нибудь другим? Может, с птицами? Или мы можем пойти в зоомагазин. Я просто не думаю, что наш кот сможет тебе помочь, если он плохо слышит.

Мистер Рукавички слишком много видел и слышал. Они с Жоном никогда не должны встретиться.

— Э-э-э... Хорошо. Ладно. Я… Ой, — Жон вздрогнул. Пирра обеспокоенно потянулась к нему, но он быстро пришел в себя. — Извини, это снова оно. У меня появилось еще одно задание. Реально выдали прямо сейчас. Без причины. Оно странное. Хочешь пить?

Последний вопрос был настолько рандомным, что поставил ее в тупик.

— В смысле?

— Пить.

— Нет. Почему спрашиваешь?

— Дело в квесте, — объяснил он. — В нем написано… Ну, думаю, я просто зачитаю описание, — он прочистил горло. — Пирра Никос испытывает жажду, которую не может утолить сама. Помоги ей утолить ее раз и навсегда.

По виску у Пирры скатилась капелька пота.

— Я не совсем понимаю, почему ты не можешь напиться сама, но, по-моему, у нас в холодильнике есть апельсиновый сок, если ты реально хочешь пить. Хочешь, я принесу тебе стакан?

— Не нужно! — Пирра вскочила и побежала на кухню. — Мне просто нужно немного холодной воды. — Пирра налила немного воды из кулера, поднесла стакан к губам, затем закрыла глаза и плеснула себе в лицо. — Так-то лучше!

— Хах... — растерянно пробормотал Жон с дивана. — Задание не выполнено.

Пирра дернулась.

Этому мужчине — ее мужчине — нужно было как-нибудь на днях прибавить немного мудрости. Пирра вздохнула и, ухватившись за стену кухни, прижалась лицом к прохладной дверце холодильника. Благослови господь его тупое красивое лицо, но его Проявление представляло большую угрозу, чем Пенни и Вайсс вместе взятые.

— Давай забудем об этом задании и сосредоточимся на Адриане, хорошо? — чудовищный ребенок был безопасной темой. — Мы можем побеспокоиться о глупом Проявлении и дурацких заданиях завтра, хорошо? Давай просто проведем ночь вместе, — Пирра сглотнула. — Я имею в виду платонически.

— Ну да, — Жон непонимающе посмотрел на нее. Невежественно, красиво, восхитительно, тупо. — А как еще можно понимать?

У каждого есть свои недостатки, и если он был немного туповат, то она могла с этим смириться. Ожидать от кого-то совершенства было жестоко. Хотя его Проявление. Оно могло стать проблемой, если действительно работает так, как он говорит, потому что если на ее влечение к нему отчасти повлияли его высокая характеристика харизмы, это означало, что и другие девушки начнут замечать, и что Жон становится все более и более привлекательным.

С одной стороны, она нашла идеального парня с точки зрения изящного старения. С другой стороны, она нашла человека, который, вероятно, соответствовал бы определению ДИЛФ⁽¹⁾, если продолжит повышать свою харизму по мере взросления. Что ж, это было прекрасно. Пирра имела дело с немалым количеством соперниц на арене. Она заслужено носила титул Непобедимой Девушки.

Насколько сложнее могла быть арена любви?

---

1) Dad I’d like to f@ck — папа, которого я хотела бы @@@

Вернуться к тексту