Теневые годы Таниса (джен)

Из дупла пня в ночное небо ударил луч света. Кишпа увидел его и бесшумно приблизился. Он подумал, — "не спустились ли Танис и Бранделла в туннели под скалами? Это объяснило бы появление света".

Очевидно, он был недалеко от них. Магия Кишпы помогла ему выследить их. Остальное сделает его гнев. Маг вытащил нож и направился к источнику своей ярости.

* * *

Танис присел за пнем, укрывшись в тени, отбрасываемой факелом Бранделлы. Он услышал Кишпу раньше, чем увидел его. Благодаря своему острому эльфийскому зрению, он вскоре увидел и мага. Он также заметил нож.

Он не хотел причинять вреда магу, но и сам не хотел пострадать или погибнуть. И он определённо не хотел убивать волшебника хотя бы потому, что такое действие могло привести к тому, что маг перестанет существовать в будущем. В таком случае убийство молодого Кишпы было бы равносильно убийству его самого и Бранделлы.

"Почему умирающий старик не стёр их из своей памяти? У него была такая возможность, но он этого не сделал. А может, он не смог этого сделать." — Танис покачал головой. Он отказывался в это верить.

Кишпа приближался, и Танис проклял себя за то, что отвлёкся. Ему нужно было точно рассчитать время, иначе нож мага вонзился бы в его тело по самую рукоять… а клинок был длинным.

Полуэльф едва заметно изменил положение, словно животное, готовящееся прыгнуть на добычу. И Кишпа остановился. Казалось, он почувствовал опасность. Танис понял, что его могла предупредить его магия. Невозможно было сказать наверняка, поэтому полуэльф сохранял спокойствие и ждал, когда Кишпа сделает следующий шаг.

Маг вглядывался в темноту, но, по-видимому, не видел ничего необычного, а затем медленно направился к пню, словно заворожённый светом, исходившим изнутри.

Танис, наблюдая за его приближением, ещё глубже спрятался за пнём, чтобы его не было видно. Даже когда мага осветил свет, исходивший изнутри полого дерева, Танис оставался неподвижным и ждал.

Выйдя из темноты, маг, казалось, осмелел и стал двигаться быстрее. Три быстрых шага привели его к краю пня, и он наклонился, чтобы посмотреть вниз. Прежде чем Кишпа успел сфокусировать взгляд на горящем факеле внизу, Танис поднялся со своего укрытия и замахнулся правым кулаком на голову мага.

Его мощная правая рука уже была готова поразить цель, когда произошло размытое движение, и из темноты вылетела маленькая фигурка, ударив Кишпу и Таниса. От удара они отскочили друг от друга.

Маленькой фигуркой, ударившей их, был Скоуарр.

Снова.

Танис совсем о нём забыл. Он тихо выругался.

Узкоплечий упал на землю и на мгновение потерял сознание.

Пока Скоуарр наблюдал за происходящим, Кишпа и Танис обошли пень, освещая его призрачным светом факела. Маг всё ещё держал в руке нож, но Танис благоразумно не стал доставать свой меч.

— Я не причиню тебе вреда, — тихо сказал Танис.

— Но я хочу причинить тебе вред, — сердито ответил маг.

— Танис! — воскликнула Бранделла.

Раздался свист яркого, ослепляющего света. Бранделла бросила факел прямо в дупло пня. Повинуясь инстинкту, маг бросился за ним.

Пока волшебник отвлекался на факел, Танис перепрыгнул через дупло, отбросил горящую деревяшку в сторону Скоуарра и врезался головой в грудь Кишпы. Маг упал.

Они сцепились на земле, и Танис отчаянно пытался увернуться от яростных выпадов Кишпы. Ему это почти не удавалось. Лезвие полоснуло полуэльфа по верхней части правой руки, оставив рану, из которой по запястью потекла кровь.

Кишпа пытался нанести более глубокий удар, в то время как Танис пытался прижать свободную руку мага. Кишпа оказался удачливее полуэльфа: на этот раз клинок вонзился в верхнюю часть спины Таниса, разрезав его тунику и оставив на левом плече тонкую струйку крови, которая текла по диагонали.

Когда Танис почувствовал, как клинок во второй раз пронзает его плоть, боль наконец заставила его с силой ударить Кишпу кулаком в левое плечо. Удар обрушился на мага, как молот, и его рука содрогнулась, но он не выронил нож.

Однако Танис был так занят тем, что пытался отобрать у Кишпы его клинок, что не обратил внимания на другую руку мага. Кишпа схватил камень и ударил им Таниса по затылку. Полуэльф мгновенно обмяк.

Скоуарр наблюдал за всем происходящим, уронив челюсть. Кишпа, придавленный полуэльфом, попытался сбросить противника с себя. Танис, возможно, не понимал, где он находится и с кем сражается, но, несмотря на боль и замешательство, он изо всех сил старался удержаться на Кишпе.

Маг снова ударил его камнем, но на этот раз камень попал Танису в спину, а не в голову. Новая волна боли помогла полуэльфу прийти в себя. Прежде чем маг успел ударить его ещё раз, Танис схватил Кишпу за волосы и стал бить его головой о землю, пока глаза мага не остекленели и он не перестал сопротивляться.

— Помоги мне, — прохрипел Танис Скоуарру.

Скоуарр с трудом поднялся на ноги.

— Помочь тебе? — пискнул он. — Зачем? Бой окончен.

Танис с трудом поднялся на колени. Он покачался там мгновение, прежде чем упасть.

— О, — сказал Скоуарр, спеша к полуэльфу. — Давай, я помогу тебе встать.

— Нет. Вот, — слабым голосом произнес Танис, протягивая три полоски ткани от рубашки Бранделлы. — Свяжи ему руки и ноги. И заткни ему рот кляпом.

Узкоплечий взял три куска ткани и сразу же принялся за работу, пока Танис лежал рядом, пытаясь избавиться от боли и вялости.

— Как же это делается? — спросил Скоуэрр, демонстрируя сложный узел, стягивающий запястья мага.

— Хорошо.

Кишпа зашевелился.

— Быстрее! — поторопил Танис. — Ты должен закончить, пока он не успел произнести заклинание.

Скоуарр быстро засунул магу в рот кусок ткани и начал лихорадочно связывать Кишпу.

— Что ты делаешь? — спросила Бранделла, вылезая из дупла. На её лице страх боролся с гневом.

— Убеждаюсь, что меня не превратят в дерево или рыбу, — ответил Скоуарр.

— Это необходимо? — потребовала она, поворачиваясь к Танису.

Полуэльфу удалось подняться на ноги, но они подкашивались.

— Если мы хотим получить преимущество, то да, — ответил он.

— Преимущество в чём? — спросила она, разглядывая ткань, которая удерживала Кишпу в беспомощном положении. Танис предостерегающе посмотрел на неё, но она отмахнулась от него.

— Возможно, нам придётся связать его, но я прослежу, чтобы путы не были слишком тугими. Куда бежать? — повторила она.

— Туда, где умирает старый Кишпа, — объяснил он. — Это по пути к Утехе. Я тут подумал: может, нам стоит быть поближе к тому месту. Может, поэтому он не смог вытащить нас из своей памяти: мы слишком далеко.

Она смягчилась при упоминании древнего мага и посмотрела на Кишпу сверху вниз.

— Я так рада, что ты успел постареть, — прошептала она.

— Это гораздо лучше, чем альтернатива, — согласился Скоуарр, который явно не понимал, о чём она говорит.

— Пойдём, — сказала Танис. — Мы не можем терять ни минуты. Теперь ты, как и я, знаешь, насколько близок к смерти наш старый друг. Наше путешествие займёт время, а у него его почти не осталось.

— Я иду, — ответила она. Но она не встала, потому что Кишпа открыл глаза.

Из-за кляпа во рту он мог издавать только неразборчивые звуки.

Она поцеловала его в лоб.

— Прости, — сказала Бранделла. — Я не могу тебе помочь.

Он снова попытался заговорить, качая головой и умоляя её взглядом.

— Я люблю тебя, — сказала она, — но Танис говорит правду. Послушай меня: я слышала, как бьётся твоё древнее, отважное сердце, и я говорила с тобой. Я чувствовала твоё присутствие повсюду вокруг себя. Ты умираешь, вспоминая, какими мы были раньше. Вот только меня больше не будет, когда ты… когда ты умрёшь. Ты этого не хотел, поэтому послал Таниса за мной. Я знаю, это звучит невероятно, но это правда. Я бы хотела, чтобы ты в это поверил.

Кишпа в отчаянии закатил глаза и издал ещё несколько звуков, которых она не поняла. Он явно хотел, чтобы она вынула кляп. Она покачала головой и погладила его по волосам, таким же чёрным, как у неё, но прямым.

— Я отправляюсь с Танисом туда, где ты умрёшь, почти через сто лет в будущем, — прошептала она. — Он надеется, что там магия сработает лучше. Что бы ни случилось... — Она не смогла договорить. Она просто наклонилась над ним, обняла его и поцеловала в глаза.

Он давился кляпом, пытаясь заговорить с ней, но Танис оттащила её.

Кишпа начал биться на земле, пытаясь освободиться.

— Пойдёмте, — поторопил Скоуарр.

— Ты не пойдёшь, — ответила Танис.

— В конце концов он сам освободится от пут, — сказала Узкоплечий. — Когда он будет свободен, то, что он сделает со мной, если я буду здесь, уже не будет смешным. А смех — это дело всей моей жизни. Так что я пойду с вами двумя.