Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

«Черт, черт, черт».

Сара прижалась к небольшой нише и затаила дыхание, наблюдая, как мимо нее проходят барыги и эти монстры. Она только что закончила работу, когда появились эти… твари. В сопровождении наркоманов, гораздо более отвратительных, чем те, которых она когда-либо видела. Откуда они берут этих тварей, и с каких это пор у барыг появились ресурсы для чего-то подобного? — подумала она про себя. Она всегда любила быть в курсе бандитских разборок и тому подобного. Но ничто из того, что она слышала, даже не намекало на то, что торговцы готовятся к чему-то подобному.

Но сейчас было не время думать об этом. Когда барыги и их странные твари… это были кенгуру или гориллы? Она быстро перебежала через улицу и спряталась в другом переулке. Ее план состоял в том, чтобы добраться до одного из убежищ Губителей, которые, похоже, теперь были единственным безопасным местом в округе. Проверив, нет ли мимо проходящих барыг, она проскользнула дальше по переулкам.

Если она правильно помнила этот район, то он должен был находиться прямо рядом с парком неподалеку. К этому моменту она уже была практически на другой стороне клуба от того места, где обычно проводила время. Но, учитывая, что доки теперь выглядели как зона боевых действий — больше, чем обычно, — это, возможно, и неплохо. Она завернула за угол и увидела: вот! Парк был прямо через дорогу, а за ним — убежище. Отважившись выйти на открытые улицы, она быстро перебежала через них, молясь, чтобы никто не заметил ее поспешного бегства. Перебравшись через дорогу, она спряталась за деревом в небольшой роще и перевела дух.

«Ты только что видел, как сюда подбежала какая-то сучка?» — ее глаза расширились, когда она услышала безошибочно узнаваемый голос наркомана за листвой.

«Что? Ты обкурен, чувак?» — сказал другой преступник. Она не знала, сколько их было, но их определенно было больше, чем эти двое. Банды, которые она видела бродящими по улицам, насчитывали от полудюжины до небольшой армии, продвигавшейся по Лорд-стрит, когда она впервые бежала из доков. И большинство группировок также вели с собой этих монстров. Большинство были небольшими, но она слышала оглушительный рев, доносившийся с доков как раз в тот момент, когда началось вторжение.

Но сейчас ей приходилось иметь дело именно с этими. Она перешла на медленное, поверхностное дыхание. Задержка дыхания только усилила бы ее крики, когда ей пришлось бы дышать. У нее был с собой перцовый баллончик, но она сомневалась, что его хватит на всех. Кроме того, в подростковом возрасте она несколько лет занималась кикбоксингом, и эта подготовка пригодилась ей слишком часто, что ей совсем не нравилось.

«Вот ты где».

Она резко вздохнула, когда из кустов рядом с ней вышел один из наркоманов. Его лицо скрывала дешевая толстовка какого-то третьесортного рэпера, а в левой руке он держал складной нож. Прежде чем он успел что-либо сделать, она резко взмахнула ногой и ударила его каблуком туфли по носу. Он пошатнулся назад и упал в объятия другого торговца. Отвлекшись, она повернулась и бросилась в другую сторону.

«Ребд влгией!» — крикнул торговец позади нее. Страх пронзил ее, и ее тело застыло против ее воли. — «Вот так лучше».

Торговец подошел и встал слишком близко перед ней. Он оглядел ее с ног до головы, пока рядом с ним шел другой барыга. Этот выглядел как обычный никчемный бандит, который обычно состоял в их рядах. Окинув её взглядом, другой новоприбывший сказал:

«Хех, она мне нравится. Думаешь, мы можем просто оставить её себе? Она бы хорошо продавалась. Но ничего себе. Посмотри на неё!» Он протянул руку и сжал одну из её грудей. «Такая мягкая!»

Глаза Сары расширились от удивления. Но не из-за барыг. Позади них поднялась фигура огромного существа с глазами, сияющими золотым светом, и волосами, развевающимися на ветру, как высокая трава. Его тело было покрыто корой, образующей дубовые доспехи, потрескавшиеся, как сухая земля.

«Is amadán agus claon thú. Tabhair aghaidh ar rath na Féinne!» — произнесла фигура голосом, похожим на бушующий ветер, проносящийся сквозь листья старого дерева. Наркоманы в шоке обернулись при новых звуках.

«ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?!» — закричал барыга без капюшона.

Второй наркоман практически прорычал слово «Эпджиди», протягивая руку к фигуре. Из его ладони вырвался поток зеленого огня, окрасившийся в болезненно-зеленый оттенок. Когда пламя полетело к деревянной фигуре, она отступила в сторону и исчезла в дереве. Чтобы появиться из другого дерева рядом с Сарой.

«Бейр греим орту!» — произнесла она с яростью, подобной скрипу дерева в бурю. Услышав это, трава вокруг преступников обвилась вокруг их нижних частей тел и обездвижила их. Барыга в капюшоне выругался и начал отчаянно срезать траву своим ножом. В то же время Сара необъяснимым образом пришла в себя.

«Следуй за мной», — сказал Древесный Человек, глядя на Сару. Затем он повернулся и ушёл через кусты. Сара решила последовать за своим спасителем сквозь заросли и растения, которых, как она поняла, было гораздо больше, чем должно быть в этом городском парке. В конце концов, неизвестный предложил ей скатиться с холма. С некоторым колебанием Сара так и сделала, поджав ноги и спрыгнув вниз. Когда она добралась до низа, человек уже стоял у дерева у подножия крутого холма. Затем Сара услышала скрип над собой. Она подняла глаза и увидела, как ветви дерева, а также высокая трава, переплетаются, образуя покров над небольшой долиной, в которой они теперь находились.

«Ух ты», — сказала Сара с благоговением. Осмотрев естественный потолок, образовавшийся над ней, она посмотрела вниз и заметила, что здесь прячется еще несколько человек. Это была небольшая семья с ребенком младшего школьного возраста, несколько подростков, сбившихся в кучу, женщина ее возраста, обрабатывающая раны старика, и еще трое человек разного возраста, несущих садовый инвентарь, словно оружие. Один держал мотыгу, словно алебарду Оружейника, другой держал одно из разделённых лезвий ножниц, как меч, а третий сидел и точил пару — чего уж там — содовых лопаток, превращая их в кинжалы.

«Вы ранены?» — спросила ее спасительница позади. Теперь, когда она говорила спокойно, Сара опознала голос, которые показались ей более женскими, чем она думала сначала. В сочетании с изящными формами их доспехов это дало Саре довольно хорошее представление о том, с кем она имеет дело.

«Вы — Кейп?» — быстро спросила она. — «Извините, если это грубо. Просто…» — она провела рукой вверх и вниз по фигуре, — «всё в вас кричит о том, что вы Кейп».

Фигура вздохнула:

«Да, полагаю, меня можно называть мысом. Tá daoine aisteach». Она пробормотала себе под нос, прежде чем снова заговорить обычным голосом и человеческим языком: «Можете называть меня Делавайи. Простите за мое отсутствие, но мне нужно пойти прогнать вредителей из моей рощи».

Затем она шагнула обратно в дерево и слилась с корой, исчезнув.

Сара кивнула и подумала: «Хм, два кейпа с греческими именами за один месяц. Это просто мода?» Она проигнорировала эту мысль и посмотрела на остальных людей, находившихся там с ними. Она решила сесть рядом с семьей и тем, кто точил мастерки. Через мгновение она спросила: «Так что же здесь происходит?»

«Скажи мне сама», — ответил мужчина с легким смехом, — «Броктон-Бей — это ад даже в обычный день, но не сейчас».

«Хе-хе, да».

Она кивнула в знак согласия. Она не знала, то ли это был адреналин, то ли то, что она была относительно хорошо спрятана и окружена вооруженной охраной, но паники у нее было не так сильно, как раньше. Она по-прежнему была в ужасе, но стала спокойнее.

«Так как вы сюда попали?»

Он пожал плечами: «Ну, на этих выходных возле беседки появилась табличка Ордена Справедливости Парка. Я решил присоединиться, знаете, чтобы сделать это место немного лучше, как и остальные», — кивнули двое других вооруженных охранников, — «и так мы познакомились с Делавайи. В основном мы занимались посадкой деревьев, уборкой мусора, перекапыванием земли для растений и другими садовыми работами. Но час назад в парк вторглись барыги и всякие подобные твари».

«Да», — вмешалась женщина с мотыгой. — «Некоторые пришли за нами, и Делавайи просто начала кричать на другом языке, облепила себя корой деревьев и напугала их до смерти. Затем она привела нас сюда и с тех пор ведет сюда выживших».

«Значит, она делает что-то интересное/не отлынивает!» Все вздрогнули от неожиданности, когда посреди их убежища появился бледнокожный мужчина с длинными черными волосами, заостренными ушами и в фиолетовом костюме.

 

Штаб-квартира PRT ENE (зона локализации опасных веществ )

 

«Мы не будем запихивать моего фамильяра в вентиляционную шахту!» — возмущенно прорычала я, ужаснувшись предложению мистера Фокса. — «А что, если там вентилятор!»

«Даже если так, вы можете просто снова призвать её», — сказал он с обезоруживающей улыбкой, гораздо более дружелюбной, чем его истинный характер.

«Её всё равно разнесёт в клочья вентилятор!»

«Э-э, не хотите объяснить, что происходит?» — недоуменно спросил Уильям.

Я вздохнула и повернулась к нему:

«Он», — я указала большим пальцем на мистера Фокса, — «хочет отправить Дию, моего фамильяра, в вентиляционную шахту, чтобы разведать комнату».

Я призвала Дию на свою протянутую руку и взглянула на теперь уже ошеломлённого Уильяма.

На этот раз заговорил Пьер:

«Да, это не сработает. Есть контрмеры, чтобы предотвратить проникновение чего-либо через вентиляционные шахты. В худшем случае: коридор затопит пеной».

«Видите, профессионалы со мной согласны». — сказала я своему довольно надоедливому слуге-лисице.

Мистер Фокс скрестил руки и фыркнул. — «Хорошо. Полагаю, это подтолкнет меня к разведке».

«Да! Это…» — я потерла глаза, — «это был наш первоначальный план, прежде чем ты предложил отправить моего питомца в неизвестную опасность».

«Но если она разведает обстановку, то она станет известна».

«Вперед!» — Я указала на дверь.

«ХОРОШО!»

Он затопал прочь от меня и направился к двери в пункт обмена заключенными. Мерсер, стоявший у пульта управления, открыл дверь на полфута от пола. Затем мистер Фокс стал невидимым и, по-видимому, проскользнул под дверью. После недолгой паузы он снова появился перед нами. — «Пусто».

Все мы вздохнули, понимая, что время потрачено впустую. Мерсер открыл дверь, и мы вошли в комнату обмена заключенными. Это была большая квадратная комната высотой в полтора этажа с небольшой сетью дорожек из проволочных ограждений, ведущих к каждой двери. В глубине комнаты находилась усиленная дверь, ведущая в другую комнату охраны. Информацию мы получили из надписи «КОМНАТА ОХРАНЫ», написанной на двери большими желтыми буквами.

Мы прошли через комнату и подошли к небольшой будке, которая служила центром управления.

«Я попробую получить доступ к системе видеонаблюдения, чтобы найти демонов и передать сообщение. Но если это не сработает, я попробую открыть двери отсюда», — сказал Уильям, подойдя к пульту и начав вводить коды и пароли.

Пьер отвёл меня в комнату охраны вслед за Уильямом и посадил на стул.

«Давай теперь посмотрим на рану». Я приспустил штанину, чтобы показать ногу. Рана была небольшой и неглубокой, но имела легкий черный оттенок.

Мистер Фокс опустился на колени, чтобы осмотреть ее, прищурился, глядя на мою поврежденную кожу, а затем посмотрел на меня.

«Тебя задело его хвостом?»

Я кивнула: «Дааа».

Я поморщилась, когда он ткнул меня в это место, и попыталась сосредоточиться на «Минутных метеорах». Через мгновение я спросила: «Это плохо?»

Он кивнул: «Это был Булезау. Их хвосты несут в себе мощную, но медленно действующую болезнь, которая высасывает жизненные силы из зараженных. Медицинская помощь в течение следующего дня должна нейтрализовать её действие. В противном случае некротическая сила начнет высасывать из вас жизнь, причиняя необратимый вред».

«Отлично…»

Я откинула голову на подголовник кресла. Вот уж невезение: заражна демонической болезнью, невероятно устала, почти закончились ячейки заклинаний, и я в ловушке в тюрьме строгого режима с безумными гангстерами и настоящими демонами. Иногда я думала, что я — боксерская груша вселенной. Моё самобичевание прервали несколько ругательств Уильяма.

«Черт, черт, к нам приближаются, коридор в 9 часов, барыги и несколько мелких. Пенные пушки в коридоре отключены».

Он вытащил «Дабстеп-пушку» и вышел из будки, чтобы направить её на дверь. Двое других агентов выстроились к двери, укрывшись за всем чем только можно было укрыться. Я подкатила свой стул к экранам и посмотрела через камеры. На них я увидела коридор, с десяткой разных торговцев и дретчей, стоящих за дверью.

После недолгого стояния один из них шагнул вперед и вытащил клочок бумаги. Он протянул бумагу перед собой и крикнул: «Вглмх знгл!» Бумага вспыхнула красным пламенем и сконденсировалась в крошечную огненную точку, парящую между его ладонями. Он протянул ее перед собой и направил на дверь. Одновременный огненный взрыв испепелил дверь, камеру и нескольких накркоманов и демонов, стоявших слишком близко к взрыву.

От двери барыги и демоны бросились вперед. Прямо в зону поражения. Они рухнули на землю под градом смертельных и несмертельных пуль, а также под яростным грохотом дабстеп-пушки.

«Помашите вниз!» — крикнул Мерсер, и двое других быстро ответили.

Оглядев камеры, я увидела еще одну группу барыг, выстраивающихся за другой дверью.

«Они войдут, э-э… в 3 часа!» Агенты PRT бросились на другую сторону комнаты и выстроились, чтобы отбить их атаку. Внезапно перед камерой появилась огромная фигура, скрывая толпу, собравшуюся за дверью. С громким хлопком дверь выгнулась наружу в нашу сторону, еще один хлопок оставил на двери трещину, через которую можно было увидеть часть тела существа.

Мистер Фокс телепортировался к двери и заглянул внутрь через шрам, затем спокойно повернулся и телепортировался обратно за группу. После этого он спокойно заявил, со смесью раздражения и принятия:

«У них хезру». Сразу после этих слов дверь разлетелась на две половины и проскользнула по полу. Огромная, похожая на лягушку масса мышц, шипов и ярости, хезру, хлынула в комнату. Агенты, с удивительным самообладанием, отступили со своих позиций, когда массивный демон разбил её вдребезги. Из-за неё из открытого дверного проёма вырвалась целая толпа барыг.

ВуббВ... Это рассеяло их группу, большинство переместилось вокруг хезру, используя его как укрытие, но несколько человек побежали к будке, в которой я сидела. Метеорит показал им ошибочность их действий.

Мистер Фокс отвлекал хезру, телепортируясь чуть вне зоны его досягаемости и обстреливая его тремя магическими дротиками. Пока он это делал, агенты выстроились за грудой коробок и расстреливали барыг, с переменным успехом, поскольку им приходилось постоянно отбиваться от фланговых атак.

«Приём, что… приём…? Приём…»

Радио включилось с сильными помехами. Я быстро нажала кнопку и ответила:

«Приём. Это Мистрил, помощник Протектората Кейп. Я с тремя агентами СКП, заперты в зоне содержания. Барыги на свободе, и у них есть подкрепление!»

«ГРАААГГГХ!»

Рев раздался гораздо ближе, чем я ожидал, эхом отразился надо мной. Я резко поднялась и увидел Хезру, стоящего рядом с будкой охраны. Три разряда, выпущенные мистером Фоксом, стоявшего на вершине грузового ящика, пролетели по его борту. Демон снова взревел и сорвал крышу с будки. Затем он на мгновение замер, заметив меня. После этого он швырнул крышу в мистера Фокса, который телепортировался прочь, и повернулся ко мне лицом.

Я вскочила на ноги и, превозмогая боль, побежал прочь от разъяренного Хезру.

«Извини!» — крикнул мистер Фокс, когда я выбежала из будки. Хезру разбил консоль вдребезги и бросился на меня. Я попыталась убежать, но его длинные ноги и мои раны означали, что он был намного быстрее меня. Как только он дотянулся до меня сзади, я отскочила в сторону, чтобы избежать удара его когтей. И рухнула на землю рядом с погрузчиком.

Маленькая добыча!

Голос Хезру эхом отдавался в моей голове, одновременно являясь физическим воплощением его рева.

Когда оно приблизилось ко мне, я понял, что мне следует использовать то, что я приберегла для серьезной угрозы. Это определенно было серьезной угрозой. Я протянула руку и коснулась ею боковой стороны погрузчика, крича: «БоНус!» Волна фиолетового света вырвалась из моей руки и направилась к погрузчику, а также к двум бочкам и ящику, стоявшим рядом. Двигатель погрузчика зарычал, издав боевой клич, прежде чем он бросился на хезру. Погрузчик поднял вилы и ударил демона в грудь. Совершенно неожидавший этого хезру отшатнулся к стене. Он взревел, схватил верхнюю часть погрузчика и оторвал часть его платформы.

Я присела, прислонившись к одной из своих оживших бочек, и перевела дыхание.

«Ну-ну-ну. Смотрите, кто это!»

Я резко обернулась и вскочила на ноги. Там стоял знакомый барыга, тот самый, который сражался со мной у Маяка. Он рассмеялся и вытащил пару ножей:

«О, ты труп, СУКА!»

Он бросился на меня и взмахнул одним из кинжалов, пробив мою магическую броню и задев ею обычную.

Я отступила назад и натравила на него одну из бочек, одновременно выпустив в него пару огненных стрел. К моему удивлению, удары попали в его собственный магический барьер. Он рассмеялся, разнеся одну из бочек вдребезги зеленым пламенем, прежде чем протянуть ко мне руку.

«Последние слова?»

«Могу я заговорить от ее имени?» Он резко обернулся, и позади него появился мистер Фокс. «Хе-хе!» Он вонзил когти в лицо барыги и отбросил его назад.

Я протянула к нему руку и направила на него волну некротической энергии с криком «ТинваакДилон!». Он схватился за голову, когда зазвонили колокола, возвещая о его смерти. В то же время я направила в него два из трех оставшихся метеоров. Они взорвались с таким мощным взрывом, что он, спотыкаясь, покатился обратно к мистеру Фоксу.

«Могу я использовать смертоносную...»

«ДА!» — перебила я его криком. Мистер Фокс широко улыбнулся и схватил барыгу за макушку. Затем другой рукой он схватил его за горло и, немного насладившись ужасом, вырвал ему горло.

После этого он подбросил горло в воздух и на мгновение принял свой истинный облик, чтобы съесть его.

«Ах~ Последователи Джуиблекса, может, и отвратительны, но на вкус они на удивление хороши».

Затем агент Мерсер подбежал к нам:

«Не наслаждайтесь своей едой, потому что эта тварь всё ещё здесь!»

Он поднял винтовку на Хезру и сделал несколько выстрелов по демону. Тот бросил на него взгляд, а затем спустился к погрузчику, с которым всё ещё боролся. Оно издало оглушительный рёв, подняло погрузчик в воздух и, после мгновения напряжения и треска металла, разорвало его пополам.

УМРИ! — прорычало оно телепатически, бросаясь на нас.

ВУББ! ВУББ! ВУББ!

Полностью заряженный звуковой удар дезориентировал его и отбросил прямо к стене. Уильям и Пьер подбежали, большинство оставшихся барыг были либо убиты, либо обездвижены, либо сбежали, когда их предполагаемому лидеру сделали импровизированную эзофагэктомию. Собрав всех в одном месте, мы сосредоточили всю свою огневую мощь на хезру. Пули от Мерсера и Пьера, звуковые заряды от Уильяма, дротики от мистера Фокса и некротическая энергия из моих рук.

Хезру поднял руку, чтобы защитить глаза от атаки. Затем он оторвал часть стены и с ревом бросил её. Нам пришлось отскочить в сторону, когда бетон разлетелся на куски. Затем хезру бросился вперёд и опустил один из своих когтей. Мерсер издал болезненный крик, когда его левая рука оторвалась от тела и разлетелась по земле.

«МЕРСЕР!»

Пьер вскрикнул, а затем повернулся к хезру, из-под пасти которого звучало отчётливое рычание. Он потянулся к поясу и вытащил небольшое цилиндрическое устройство. Он щелкнул защелкой сбоку и швырнул его в хезру. Устройство ударилось о бок его тела и взорвалось, образовав облако пены. Хезру взревел и попытался разорвать пену. Но она лишь прилипла к руке демона и еще больше расширилась, удерживая его на земле. В это время оставшаяся бочка и ящик катились и скользили по земле, отвлекая хезру от формирующегося заточения.

Обездвижив его, агент Уильям подошел и направил на демона «Дабстеп-пушку». ВуббвуббвуббвуббВУББ... В ответ существо взревело и выпустило из пасти волну огня.

Огонь ударил в землю и взметнулся вверх по спирали, прежде чем образовать почти десять дретчей, окруживших нас. Один из них бросился вперёд и повалил Уильяма на землю. Это привело к тому, что выстрел из «Дабстеп-пушки» разлетелся в разные стороны и полностью промахнулся мимо хезроу, попав в стену и проделав в бетоне траншею. Уильям перевернулся и выстрелил в дретча, отбросив его к стене, где тот взорвался, образовав облако ихора.

«Прикройте меня, пока я атакую!» — крикнул он, вставая и снова начиная заряжать «Дабстеп-пушку».

Я повернулся и увидела трёх дретчей, которые с напряжёнными рыками бросились на меня. «ВЕНЗАН!» — все трое отлетели назад на землю. «ТинваакДилон», — один из дретчей рухнул, а двое других поднялись. Оба бросились на меня, "ТинваакДилон", второй рухнул на землю, на ходу. Последний попытался ударить меня когтями, я увернулся и поднял руку к нему. "ЙолРонааз", два огненных разряда вылетели из моей руки и разбили его череп на искры.

Я перевела дыхание и посмотрела, как поживают остальные. Мистер Фокс только что оторвал руку одному дретчу и поразил другого магией, Пьер застрелил троих, а один дретч пропал без вести. Я открыла глаза и увидела, как последний бросился на агента Уильяма, который только что закончил заряжать «Дабстеп-пушку». Хуже того, хезру сумел схватиться за пену своими огромными когтями и отрывал от нее куски. Быстро среагировав, я выпустила пару болтов в дретча как раз в тот момент, когда они достигли Уильяма. Он на мгновение взглянул на пылающего демона, прежде чем вернуться к хезру.

Теперь, почти освободившись, огромный демон поднял коготь и обрушился на Уильяма. ВУББВУББВУББВУББ! ВУББ! ВУББ! Потоки сжатых звуков эхом разнеслись по камере, когда хезроу отлетел к стене от их силы. Оно пыталось оторваться от стены, но было отброшено назад непрерывным потоком звуков.

«ТЫ УМРЕШЬ! Я РАЗОРВУ ТЕБЯ И СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ!» Его предсмертный крик эхом разнесся в наших умах, когда оно разлилось потоком ихора, покрывшего стену. Вся оставшаяся на его теле пена, удерживающая его, была расплавлена ​​демоническим ихором.

Это заставило нас всех медленно дышать и успокаиваться после бешеной схватки. Все произошло за такое короткое время, около половины минуты, что у меня не было времени перевести дух после начала боя. Моя единственная попытка была прервана тем барыгой.

«Ура!» — крикнул мистер Фокс, подняв руки и идя перед нами. — «Вы только что убили своих первых демонов второго типа. Как вы себя чувствуете?»

«Моя рука…» — простонал Мерсер, лежа на полу. Пьер бросился к нему и начал останавливать кровотечение и перевязывать рану.

«Ну, наверное, не у всех может быть высокая самооценка», — сказал мистер Фокс, пожав плечами и начав собирать ихор хезру в маленькую баночку.

В этот момент дверь в камеру охраны открылась. Мы все повернулись к ней, подняли оружие и руки, готовые встретить любого врага, который оттуда выйдет. Но вместо этого оттуда выскочил целый отряд агентов СКП и мисс Ополчение⁽¹⁾.

«Все на… Что, черт возьми, здесь произошло?!» — воскликнула она с легким шоком, войдя и оглядев обломки поля боя.

Я села на свой теперь уже неподвижный ящик.

«Ну, что-то заблокировало нам доступ в систему, некоторые барыги выбрались наружу и призвали демонов, так что будьте осторожны внутри!» — крикнула я агентам, выстраивающимся для охраны входов в комнату. — «Я бы также рекомендовал применить смертельную силу. Эти парни настолько обезумели и кровожадны, что сдерживание их принесет больше опасности, чем пользы».

«У вас нет на это полномочий. И что случилось с вашей ногой?» — спросила мисс Ополчение, подходя ближе.

«Встреча с булезау, козлоподобным демоном. Возможно, я заражена демонической болезнью».

Она отступила назад, и я быстро ответила:

«Не заразно. Верно?»

Я посмотрела на мистера Фокса, который пожал плечами.

«Наверное, не заразно. Эй, а что там наверху происходит?» — быстро спросила я.

Мисс Ополчение вздохнула: «Там полный бардак, барыги и демоны повсюду. Но мы успели вызвать подкрепление из Протектората, прежде чем наши системы вышли из строя».

«Поэтому мы здесь оказались в ловушке?»

«Да, что-то проникло в компьютеры».

«Мыслители говорят, что это какой-то вирус, но понятия не имеют, откуда он берется и как с ним бороться». — Когда она закончила объяснять, подошли двое агентов с носилками. — «Теперь давайте выведем вас отсюда и отвезем к медику».

«Наверное, это хорошая идея».

Агенты подняли меня на носилки и начали нести через комнату охраны, теперь уже обездвиженную, к лифту. Мы вышли из лифта снаружи здания СКП. Вокруг нас устанавливались сборные оборонительные сооружения, а несколько палаток служили плацдармом для размещения войск и укрытием для испуганных мирных жителей. Меня отнесли к палатке, отмеченной большим красным крестом; внутри находились несколько раненых и знакомое лицо.

«Привет, Панацея, это снова я».

Она посмотрела на меня, а затем опустила взгляд на порванный участок моих штанов, где просвечивала рана. Затем она наклонилась над своим пациентом и закончила его лечение, прежде чем подойти ко мне. Я снял перчатку и протянул руку. Она взяла его, а затем вздрогнула, отдернув руку, с выражением шока и замешания на лице.

«Что... что это?»

«Чума Булезау», — небрежно заметил мистер Фокс, подойдя и сев рядом со мной. В руке у него был пакет с картошкой фри, который, как я был почти уверен, был полон «купцовских» штучек.

«Это…» — он засунул немного в рот и на мгновение задумался, — «…демоническая болезнь. Если не обращать внимания на то, что она нарушает все законы биологии и физики, ее должно быть легко вылечить. В смысле, деревенский лекарь справится. Ну и что тут сложного?» — пожал он плечами и махнул ухом в рот.

«Ага».

Панацея медленно кивнула, рефлекторно отстранившись от него.

«Хорошо», — покачала она головой и посмотрела на меня, — «давай попробуем ещё раз».

Затем она снова схватила меня за руку, на этот раз не отшатнувшись. Во время работы она бормотала себе под нос, а выражение её лица слегка менялось, отражая её эмоции:

«Ну и что?.. Ладно, это не имеет смысла. Что? Может быть, если бы я... Как я это сделала? О, это работает».⁽²⁾ — Боль в ноге постепенно утихла, а чёрные следы на коже отступили, а затем и вовсе исчезли.

«Видите, легко», — сказал мистер Фокс, затем встал и поклонился. — «А теперь, если вы не возражаете, я пойду почищу свой костюм», — он указал на кровь и ихор, которыми был испачкан его костюм. Прежде чем я успела возразить, хотя и не стала бы, он телепортировался прочь, оставив меня в медицинской палатке.

«Кто был…?» — начала спрашивать Панацея.

«Безумный наемник, давайте на этом остановимся».

Она медленно кивнула, а затем вздохнула.

«Это неважно. Мне нужно вернуться к работе».

Она повернулась, чтобы уйти от меня, и вернулась к другим раненым.

«Подождите!» — крикнул я, когда она ушла. Она остановилась и оглянулась на меня. — «Возможно, нет… скорее всего, будут и другие подобные болезни. И, вероятно, все они будут разными, просто предупреждаю вас».

Она коротко кивнула и начала обрабатывать раненого агента СКП, которого только что привезли. Через мгновение я узнал в нем Мерсера, без шлема. Забавно, как можно воспринимать человека скорее как маску, чем как лицо. Но, пожалуй, я не могу винить кого угодно, у меня в комнате до сих пор висит тот плакат с Александрией. Я на мгновение замерла, а затем резко села и закричала: «ПАПА!»

Мои глаза расширились от осознания того, что он либо дома, либо, молюсь, не на работе во время вторжения барыг. Одна из агентов СКП посмотрела на меня.

«Что случилось?» — спросила она, подходя.

«Мой папа всё ещё где-то там!» — отчаянно сказала я ей.

Она нервно посмотрела на меня и переминалась с ноги на ногу: «Я не уверена, что должна знать…» —

«Это неважно! Его зовут Дэнни Хеберт, он работает в Ассоциации докеров и живёт по адресу Джордж-стрит, 19».

Агент неловко кивнула. «Я спрошу, не задержал ли поисково-спасательная служба кого-нибудь с таким именем». Затем она отступила назад и начала говорить по рации. Через мгновение она повернулась и начала говорить со мной: «Было…» Ее прервал низкий, эхом отдающийся звук охотничьего рога.

«Внимание всем жителям города Броктон-Бей/Памятника промышленности!»

Спокойный и одновременно гневный голос эхом разнесся по небу. Я неуклюже вскочила на ноги и, спотыкаясь, вышла к людям, с благоговением смотрящим в небо. На небе облака приняли форму человеческой головы со светящимися глазами и волосами, ниспадающими до горизонта.

«Я —Дха Интинн, Мастер Охоты как Благого, так и Неблагого Дворов. И я постановил, что ваш город станет идеальным местом для охоты/резни! Скаип ан Фиах/Мару!»

Изображение затем рассеялось и начало закручиваться в спираль светящихся облаков. Из центра спирали вниз, к земле, тянулся столб света, подобный весеннему утру. Из этого света выскочили лошади, львы, медведи и всевозможные другие скакуны, на которых ездили сказочные существа. Всё это время воздух был наполнен смехом и безумием Дикой Охоты.

 

Примечание автора: И теперь вы знаете, почему он такой. Мой метод написания этого бардака заключается в том, чтобы просто спросить: «Как может быть ещё хуже?» На этом всё, так что хорошего/ужасного дня!

---

1) как всегда во время

Вернуться к тексту

2) шард наверное в восторге

Вернуться к тексту