Хроники одного Города (джен)

— Еще пару дней такого безумия, и я подамся в Хаммериты, — прошептала я, только чтобы разрушить тишину. — Там хотя бы святую воду бесплатно выдают… и не принимают женщин.

Руки и ноги так тряслись от напряжения, будто я неделю вспахивала поле, заняв место лошади. Холодная вода из фляжки слегка освежила, и я закрыла глаза, представляя ясное ночное небо над Городом — оно всегда было красиво.

Когда наступала зима, Хитрая Лисица занимала почти половину небосклона, неизменно указывая сверкающим носом на север. В детстве кухарка — моя большая любимица — часто рассказывала, что Лисица так торопилась за лето и осень обежать землю и принести на хвосте снег, что попала лапой в звездный капкан. Увидев несчастье, Куница — небольшое гаснущее созвездие — стала насмехаться над ней. Лисица умоляла помочь ей выбраться, но насмешница была глупа и жестока. И тогда Лисица взмолилась Строителю, и он, обходя очередной раз землю, услышал ее мольбы. Разжав капкан, Строитель строго посмотрел на Куницу. От этого она вся сжалась, зная, как скор бог в гневе на расправу, и начала было умолять его о помиловании, но Строитель не позволил ей сказать ни слова.

— Если ты такая злая и жестокая, что даже мольбы о помощи не тронули твое сердце, будешь сидеть в этом капкане до тех пор, пока кто-то не сжалится над тобой, — с суровым лицом рассказывала кухарка Тони. — И с тех пор Куница чахла и меркла в уголке неба, отчаянно крича о помощи, но никто, помня ее злобу, не хотел помогать.

Разумеется, все это сказки, но в свое время эта история была моей любимой. Я тысячу раз просила Тони рассказать мне ее, и однажды даже поделилась ей с братом. Вульх пришел в восторг и потребовал рассказать ему что-нибудь еще. Тогда мы еще дружили, не подозревая, что в один миг предпочтем забыть о существовании друг друга…

* * *

Я, кажется, задремала, успокоенная безопасностью своего убежища, но грохот снаружи разбудил меня, заставив подскочить на полу. Затаив дыхание, я слушала, как растревоженные зомби торопились на звук. Но вскоре все затихло, и я подумала, что возможно, что-то рухнуло. В таком месте это неудивительно, особенно учитывая, сколько тонн камня и земли находилось над нами.

Сон немного приободрил и успокоил меня, и я решила перекусить, не зная, когда мне еще попадется такое же удобное убежище.

Шар света раздвоился, повинуясь мне, и в ярком свете я заметила вещь, которой здесь было совсем не место. Книга. На полу лежала книга, отделанная грубой кожей. Серая обложка оказалась черной, после того, как я стряхнула с нее пыль. Никаких надписей не было, и я, слегка заинтригованная, открыла ее.

«Карлайл обещал заплатить 50 золотых, если мы спустимся в Бонхард, — гласили неровные строки, — и достанем Рог Квинта. Это редкая удача!

25.06.»

Дневник? Какой ненормальный будет вести его в Бонхарде, полным зомби и бурриков? А он, судя по нескольким исписанным листам, его все-таки вел.

— Романтик-вор, ну кто бы мог подумать, — прошептала я, вздрогнув от звука собственного голоса.

«Мы остановились на привал у гроба какой-то Джули, видать, знатная была старуха — внутри нашлись тяжелые золотые кубки. Не могу даже представить, сколько монет можно будет выбить за них из старого Перри.

26.06».

Следующая запись была датирована двадцать седьмым числом — и как он умудрялся не потеряться здесь во времени?

«Мы чуть не заблудились в этих коридорах! Касер, который лучше всех разбирается в картах, целый день водил нас по кругу. А Феликс так орал на него, что сорвал голос. А еще мне показалось, что однажды позади меня что-то промелькнуло — я как раз обернулся посмотреть, за что запнулся. Это было что-то огромное, примерно размером с корову.

27.06»

— Необразованный романтик-вор, — хмыкнула я, — как же можно не узнать буррика?

Дальше была приписка, видимо сделанная в тот же день:

«Из круглого хода, что мы нашли, доносятся какие-то странные звуки, как будто что-то хрипит или рычит. Феликс сказал, что это ветер завывает. Но какой может быть ветер в подземельях? Дранко снова стал говорить о мертвецах — надеюсь, он просто нас пугает. Сегодня мы уже никуда не пойдем, а заночуем здесь — в странной маленькой комнате, залитой светом, непонятно откуда взявшимся. Мне она не нравится, как и все остальное вокруг, но здесь хотя бы можно подпереть двери и не бояться, что кто-нибудь войдет.

Нужно положить золото под себя, что бы Феликс не отобрал его, пока я сплю. Он почему-то совсем не набирает драгоценностей, хотя их здесь просто горы. Наверное, хочет забрать их у меня на выходе».

Я перебрала в памяти все помещения, в которые заходила, но не вспомнила ни одного похожего, где бы ниоткуда лился свет. Судя по тому, что записи не обрывались, принять к сведению эту информацию стоило.

«Здесь ходят мёртвые! Дранко был прав! Прямо на наших глазах эта тварь набросилась на Соула и выдрала ему горло. Мы не успели помочь ему, и теперь он тоже мертв. Мы разрубили зомби на кусочки, но эта тварь рычала до тех пор, пока мы не отошли на достаточное расстояние! Как это возможно? Я никогда не испытывал такого ужаса и до сих пор дрожу от страха. Феликс сказал, что нам нужно поскорее найти рог, и поэтому мы будем идти с короткими остановками.

28.06»

А вот и зомби появились. Интересно, встречу ли я этого Соула?

«С меня хватит. Если Феликс хочет остаться и быть убитым — его дело, но моя доля не настолько велика, что бы я остался здесь еще хотя бы на минуту. Мы уже потеряли Дранко — из-за этих проклятых зловонных бурриков и Маркус не смог перепрыгнуть через ту огромную расщелину. Наверное, утонул, а может, разбился вдребезги. Потом на наших глазах Касер был весь истыкан стрелами в хитроумной ловушке в одном из этих огромных восьмиугольных склепов. Не то чтобы мне было хоть каплю жаль этого ублюдка, но у меня нет ни малейшего желания закончить свою жизнь так же. Я уже не надеюсь увидеть Фе… ».*

Дальше текст был такой неразборчивый, что я не смогла прочитать не слова. Но это уже было неважно.

Ловушки! Меня затошнило, когда я представила, как вылетают стрелы из небольших отверстий и со свистом вонзаются в мое тело. Я могла долго и мучительно умирать, лежа в кромешной темноте, неспособной сотворить ни посланника Мафусаилу, ни даже жалкого шара света! А потом на запах свежей крови пришли бы вечно-голодные зомби и…

Нет, не надо этого представлять.

«Я... близко... слышу эхо... отовсюду…

В этой части гробниц полно ловушек. Нет никакого способа ограбить некоторые из этих склепов, но Рог будет моим, я это знаю. Только мне нужно отдохнуть. Здесь вроде нет никого, и если я полностью завернусь в спальный мешок и лягу под скамью, меня никто не достанет. Эти мертвецы очень неуклюжие, и от них легко убегать. Главное, не поддаваться панике, как Рик».

Весь разворот был забрызган давно засохшей кровью. Неизвестно, достали ли несчастного вора из-под скамьи, или поймали на следующий день в попытке выбраться из этого ада. У него могли остаться товарищи, донесшие дневник до башни. Впрочем, нет. Была еще одна маленькая заметка, сразу объяснившая мне, каким образом тетрадь сюда попала.

Почерки сильно отличались, и второй был мне поразительно знаком. В самом низу страницы Гарретовой рукой было выведено:

«Кучка недоумков».

* Thief Gold и Thief the Dark Project. Часть записки оставленной одним из воров в Бонхарде.