За северным ветром. Часть I: Возлюбленный (гет)

Наконец, когда блюда были доедены и слуги снова разлили по бокалам вино, его величество поднялся с места с фужером в левой руке, дабы привлечь к себе внимание. По его примеру встали все гости и Георгий, на этот раз не был исключением. Все поняли, что монарх желает сказать важный тост.

— Раз я представил её императорское высочество, — произнёс Дмитрий Александрович важным тоном, — то будет невежливо не представить её спасителя. Именно для этого я собрал вас всех здесь за этим ужином. Этот человек… этот молодой человек оказал услугу не только её высочеству, но и мне самому. Позвольте представить вам, — царь положил правую руку сироте на плечо, — Славий из рода Святославичей.

Сирота опешил услышав, что государь назвал его как родного члена своей династии. Вытаращив изумлённые глаза, он уставился на монарха.

Георгия в этот момент передёрнуло, и он едва смог скрыть рык негодования.

— Теперь этот юноша член моей семьи, — продолжал говорить царь, — и я, используя данное мне право имперского престолонаследия, назначаю его своим… Ааа! — неожиданно вырвался крик из уст монарха.

Выронив бокал, из которого он не успел сделать и глотка, Дмитрий Александрович, сраженный невыносимой болью, схватился за грудь и повалился на пол, стащил за собой шелковую скатерть и опрокинул посуду.

Великая княгиня Мария закричала в ужасе, и раздались ещё несколько испуганных женских вскриков.

— Царю плохо! Доктора! Позовите Горислава!

Мужчины в испуге бросились на помощь государю и первым из них оказался Славий, стоящий ближе всех.

— Лекование целва, — сирота с дрожью в голосе прочитал лечебное заклинание и на его руках загорелась зелёная лечебная аура.

Славий уже хотел применить чары, но вдруг его грубо оттолкнул от монарха Георгий, закричав во всё горло:

— Пошел прочь! Уберите его!

Двое слуг моментально подхватили сироту за руки и оттащили в сторону.

Тем временем к бьющемуся в конвульсиях на полу царю подбежал Игорь и применил аналогичное заклинание, но ничего не вышло.

— Я могу помочь! — кричал Славий, пытаясь освободиться из крепких рук слуг.

— Ты хочешь убить его, мерзавец! — закричал Георгий, угрожающе ткнув пальцем в сироту. — Он стоял рядом с тобой и держался за тебя. Я не позволю этого!

— Это серьёзное обвинение, ваше высочество, — неодобрительно произнёс Эраст Медников, надменно приподняв губу. — Но помогите же государю!

С невероятной спешкой в зал примчался чародей-лекарь Горислав Исаев и сразу подскочил к Дмитрию Александровичу, поочерёдно применяя различные заклинания.

— У него припадок! — взволнованно сообщил лекарь, осмотрев больного. — Держите ему голову и откройте рот. Я волью ему снадобье. Оно ослабит приступ.

Игорь и Авдей Романов исполнили приказ и быстро разжали челюсти царя, а лекарь влил ему из пузырька в рот зеленоватую жидкость, после чего монарх прохрипел несколько раз и потерял сознание.

— Скажите, что с ним? — спросил Игорь дрожащим голосом, буквально впившись в руку лекаря.

— Похоже, илтанская лихорадка вернулась, — охваченный смятением произнёс Горислав Феодосиевич и нервно завертел головой. — Этого не может быть! Я сегодня утром осматривал его — он был полностью здоров! Болезнь вернулась также внезапно, как и исчезла! Скорее, нужно отнести его в спальню, пока не начался второй припадок. Мы будем бороться за его жизнь… но шансов мало. Скорее!

Подняв бессознательного Дмитрия Александровича на руки, Игорь, Авдей, маршал Старицкий и ещё несколько слуг с осторожностью унесли его из зала, оставив взволнованных гостей отходить от шока.

В это же время Русана пыталась помочь возлюбленному освободиться.

— Отпустите его! — закричала она, ударив одного из держащих Славия слуг ладошкой по лицу.

Лакей в ответ грубо оттолкнул княжну, но тут же поймал на себе испепеляющий взгляд имперского посла.

— Не сметь прикасаться к её императорскому высочеству! — грозно проговорил Ярослав Тихомирович, ткнув пальцем в лицо слуге.

— Будете командовать у себя на севере, посол! — с гневным оскалом вмешался Георгий. — А здесь я главный! Этот человек, — он указал на Славия, — только что пытался убить государя!

— С чего ты взял, Георгий? — спросил с недоверием великий князь Валерий. — Мы ничего такого не видели.

— Нет, это вы пытались его убить! — закричала вне себя Русана, вновь поддавшись гневу. — Я всё слышала, как вы с Войцеховичем решили действовать, пока царь не объявил другого наследника. Вы захотели убить его, чтобы стать самому царём!

Все взгляды устремились на командира тайной службы.

— Я не понимаю, о чём говорит её высочество, — невозмутимо проговорил он.

— Что вы её слушаете! — прокричал Георгий, всплеснув руками. — Эта барышня сошла с ума! Или она в сговоре с изменниками!

— Не говорите так о её императорском высочестве! — угрожающе произнёс имперский посол.

— Ваше высочество, — обратился к Георгию генерал Руднев, — тут стоит вопрос о жизни государя. Вы обвиняете этого юношу, а её императорское высочество обвиняет вас. Кому же верить?

— Да кто она такая здесь! — взревел Георгий, кидаясь злобными взглядами. — Пусть катится в свою империю и там указывает своим подданным, что делать.

— Прошу, умерьте свой пыл, ваше высочество, — попытался успокоить двоюродного брата великий князь Валерий. — Вы говорите не о ком попало, а о наследнице имперского престола. Это может вылиться в политический скандал.

— И ты туда же, Валерка Велеславский! — язвительно проговорил Георгий, намеренно выделив фамилию родственника, чтобы показать, что он член династии только по материнской линии. — Иди под каблук к своей салистийке и не смей мне перечить!

— Как ви смеете, chenapan?! — возмутилась красавица Клотильда, говоря заморским с акцентом. — Ви ничуть не вище моего супруга. Он тоже grand-duc!

— Не волнуйся, дорогая, — сказал Валерий и нежно взял супругу за плечи, чтобы её успокоить. — Мы уходим, нам здесь не рады.

Валерий с женой спешко удалились из зала.

— И вы все, кто здесь находится! — свирепо проговорил Георгий, когда дверь закрылась за четой Велеславских. — Замолчите или я прикажу вас всех арестовать за измену!

Среди гостей прошла волна негодования.

— Что он себе позволяет? — шепотом проговорил один из них.

— Он уже видит себя царём, — добавила одна из дам.

— Ишь ты, как раскомандовался, — презрительно произнёс третий.

— Канцлера Белояра нет, чтобы его заткнуть, — вставил четвёртый.

— Да, при Белояре он бы язык проглотил и не смел пикнуть, — закончил пятый.

— Ваше императорское высочество, идёмте со мной в посольство, — обратился к Русане Ярослав Тихомирович. — Нас они не посмеют задержать. Если государь лукоморцев умрёт, то за пределами посольства может стать небезопасно.

— Я никуда не уйду без Славия, — категорично заявила княжна.

Самого сироту по-прежнему держали под руки два крепких лакея. Услышав от лекаря, что прежнее лечение оказалось безрезультатным, он перестал рваться помочь государю и подавлено молчал. Случившееся так поразило его, что он некоторое время не мог прийти в себя.

Великая княгиня Мария решила вмешаться, видя, что её муж ведёт себя неправильно и рискует поругаться со всей государственной верхушкой. Она подошла к нему, взяла его под руку и отвела в сторону, где их никто не мог слышать. Там она прошептала ему что-то на ухо, и по шокированному лицу великого князя гости поняли, что весть очень важная.

— У меня будет сын! Я стану отцом! — закричал вне себя от радости Георгий, подхватил жену на руки и прокрутился с ней кругом.

Затем, поставив её на ноги, он выбежал взволнованный из зала, направившись в царские покои, куда унесли монарха.

— Пора уходить, пока он не вернулся, — изъявил желание Эраст Медников.

— Князь, но как же государь? — возмутился генерал Руднев.

— Чем мы ему поможем, Бронеслав Корнеевич, если болезнь вновь возвратилась? Мне кажется, — добавил он шепотом, — что нужно готовиться присягать новому государю.

— Кстати, господа, вы были столь внимательны, как и я? — в разговор вступил ещё один человек — мужчина в мундире с худым овальным лицом, тёмно-зелёными глазами и пышными усами.

Это был Никита Михайлович Лобачевский, военный министр.

— О чём вы, сударь? — спросил его генерал Руднев.

— О том, что государь, перед тем как упасть в припадке, собирался назвать этого юношу своим наследником.

— Что вы говорите? — изумился министр финансов. — Какого-то неизвестного юношу? Интересно, это просто слова или у государя уже готовы все документы?

— У государя не могут быть просто слова. Речь монарха сама по себе звучит, как закон. Что-то особенное его величество разглядел в этом юноше.

— Но официальным наследником остаётся великий князь Георгий, — сказал генерал Руднев, — пока государь не объявил о введении права имперского престолонаследия на заседании боярской думы.

— Верно, — кивнул князь Медников, — но теперь его величество вряд ли сможет это сделать.

— Если только не оставит должного завещания, — сказал военный министр.

— А куда подевался Войцехович? — генерал Руднев заметил отсутствие командира тайной службы.

— Я его не вижу, — произнёс министр финансов, оглядываясь по сторонам. — Похоже, он вышел.

— А что, если девчонка сказала правду, что Войцехович с Георгием устроили заговор против государя? — предположил Никита Лобачевский.

В это время в зал из покоев вышел Изяслав Матвеевич Ратемир, командир царской гвардии и личной стражи монарха. Это был высокий статный мужчина лет тридцати с правильными чертами лица, русыми волосами до плеч, серыми глазами и острым носом. На все вопросы о состоянии Дмитрия Александровича, он лишь с сомнением покачал головой.

Гости продолжили обсуждать происшествие. Некоторые решили покинуть дворец, но большинство оставались на месте, ожидая вестей о здоровье государя.

Русана не отходила от Славия, обхватив его за шею, в то время как его продолжали держать лакеи.

К ним подошла великая княгиня Мария.

— Отпустите их и уходите, так сказал великий князь! — приказала она лакеям и те незамедлительно удалились.

— Благодарю вас, ваше высочество! — взмолилась княжна, сложив ладони. — Вы снова нам помогаете. Я этого никогда не забуду.

— Идёмте за мной, — сказала княгиня, направляясь к выходу, — мы возвращаемся в Склавинский дворец. Будем ждать там вестей.

Тем временем, пока шли все эти разговоры в зале, в царской спальне раздавались душераздирающие вопли. У государя начался второй припадок. Охваченный нестерпимой болью, он бился на кровати с пеной у рта. Авдей Романов, всегда остававшийся уравновешенным и молчаливым, теперь не сдерживал рыданий, наблюдая за страданиями своего господина.

Когда удалось вновь залить зелье в горло монарха и тот успокоился, Горислав Феодосиевич взял Игоря с маршалом Старицким под руки и отвёл в сторону, чтобы сообщить кое-что важное.

— Это не просто болезнь, — сказал он с придыханием, вытирая платком пот со лба. — На государя наложили очень сильное проклятие «Хороба каркин», которое по симптомам совпадает с илтанской лихорадкой. Это чёрная магия, знакомая колдунам и ведьмам Тартарии. Я здесь бессилен.

— Что вы такое говорите?! — опешил Игорь и у него глаза выкатились из орбит. — А как же защитный нательный амулет, который должен нейтрализовать любые воздействия чёрной магии?

Маршал сразу подскочил к государю, порвал пуговицы на воротнике его рубашки и показал остальным его шею — амулета не оказалось.

— Авдей, вы не знаете, куда государь подевал свой защитный амулет? -задал вопрос полководец.

— Нет, не могу знать, — ответил камердинер, всхлипывая, — он всегда носил его с собой, снимая только в время купания. Возможно, он потерял его.

— Кто мог наложить такое сильное заклинание? — спросил Игорь у лекаря. — Мы все сидели за одним столом, видели царя весёлым и в добром здравии.

— Я не знаю, — ответил Горислав Феодосиевич, — но этот чародей очень могущественный, раз вы не заметили, как он наложил проклятие. Не каждому дано управлять магией силой мысли и создавать невидимые чары.

— Значит, государя проклял кто-то из присутствующих в зале? — спросил маршал Старицкий, вернувшись к ним.

— Да, выходит, что так. Чтобы сотворить такое сильное заклинание нужно время и сосредоточенность.

— Тогда необходимо арестовать всех, кто был в зале.

— Вы в своём уме, маршал? Там же вся верхушка нашего государства. Как вы себе это представляете?

— Из всех, кто был в зале, — произнёс задумчиво Игорь, — я знаю только одного, кто теоретически может создавать подобные незаметные заклинания — это Славий. На зачем ему убивать государя, когда тот почти назвал его своим наследником? Нет, это не может быть он.

— А кто же тогда? — спросил маршал, нахмурившись.

Игорь с тяжелым вздохом опустился на стул и взявшись за голову, произнёс:

— Я не знаю.

Неожиданно в комнату с криками ворвался великий князь Георгий:

— Государь, у меня будет сын! Я ваш наследник и у меня будет свой наследник! Династия будет жить!

— Его величество без сознания, — сообщил ему маршал Старицкий.

Увидев брата, Игорь вспомнил рассказ Русаны о сговоре Георгия с Войцеховичем, и в нём загорелось подозрение.

— Скажи мне, брат, это ты сделал? — грозно произнёс он, указывая на бессознательного царя.

— Что ты такое мелишь, Игорь?! — закричал Георгий, рассвирепев. — Это твой бесовкой мальчишка хотел его убить.

— Нет, Георгий, это ты нанял какого-то колдуна, который проклял дядю, чтобы он освободил для тебя трон и не успел сделать наследником Славия. Юноше незачем было избавляться от царя сейчас — он от этого ничего не получит, а вот тебе это было необходимо, чтобы захватить корону.

Пристально глядя в глаза брату, Игорь гневно сжал кулаки и вокруг них загорелись боевые чары.

— Да ты сошел с ума! — завопил Георгий и распахнул дверь. — Стража! Живо сюда!

В команду мгновенно забежали несколько гвардейцев.

— Уведите диакона прочь отсюда и не пропускайте его на дворцовые территории, — приказал он, гневно отмахнувшись от брата рукой. — Если он попытается вернуться, то приказываю стрелять без предупреждения.

Гвардейцы быстро схватили Игоря за руки и поволокли на выход.

— Ты поплатишься за это, Георгий! — пригрозил диакон, когда его уводили.

— А вы что здесь делаете, Александр Вячеславович? — вызывающим тоном спросил великий князь у маршала. — Мне казалось, вы собирались в Остроград? Так езжайте туда и возглавляйте экспедиционную армию, потому что приказ государя ещё никто не отменял.

— Хорошо, ваше высочество, — кивнул полководец и вышел горделивой походкой, бросив на князя презрительный взгляд.

— Долго ли он протянет? — спросил Георгий у лекаря.

— Точно не могу сказать, ваше высочество, — ответил Горислав Феодосиевич с тяжелым вздохом, — но до утра он вряд ли доживёт.

Георгий закивал, сложил руки за спиной и вышел из спальни, оставив Авдея и чародея-лекаря наедине с умирающим царём.