Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Лорд Малфой, конечно же, принялся гневно отрицать саму возможность того, что он намеренно хотел извести своего сына. И, видимо, вспомнив, что лучшая защита — это нападение, он снова стал с пристрастием спрашивать друга, почему тот так горячо защищает Грея и так стремится поучаствовать в его судьбе.

Снейп по-прежнему не хотел признаваться, что в какой-то мере Алекс ассоциировался у него с самим собой в детстве, по крайней мере в той части, которая была связана с отказом родовитого родственника его признать. Но в этот раз Люциус не удовлетворился отговорками, и Северус понял, что ему придется уступить часть сведений и приоткрыть завесу хоть над чем-нибудь. Информацию о склонности мальчика к зельеварению Снейп решил придержать, зелья были его любовью, нет, страстью, и он не хотел, чтобы кто-то вмешивался в святое, даже отец мальчика. Но все же нужно было что-то сказать, поэтому Снейп решил выдать то, что и так было многим известно — патент Алекса на очки. Сам Северус узнал об этом совсем недавно, от Флитвика, и был немало удивлен этим открытием. К тому же теперь он догадался, от кого получил неожиданный подарок — свиток-артефакт в помощь зельевару. Теперь Северус ожидал реакции Малфоя.

Реакция Люциуса была бесценна. Напрасно Снейп ждал признания способностей новообретенного отпрыска. С криком «Я чуть было не заплатил своему собственному сыну тысячу галеонов!» лорд принялся бегать по кабинету и успокоился только тогда, когда Северус напомнил, что ещё ничего не кончено и нужно поскорее отыскать детей. Он вообще был удивлен, что Малфой по-прежнему не собирается ничего предпринимать.

Но оказалась, что Малфой уже начал действовать, хотя и не добился успеха. Расстроенный Люциус признался, что уже написал несколько писем Моргану, чтобы встретиться с ним и задать парочку неудобных вопросов, но не получил ответ ни на одно, потому что все написанные им письма вернулись обратно, сколько бы сов тот ни посылал. Других контактов у Малфоя не было, поэтому сейчас он не знал, что предпринять, что сделать, чтобы хотя бы не ухудшить ситуацию.

Расставаясь, Люциус очень просил сохранить все в тайне. Снейп пообещал, и даже не ради самого Малфоя. Слишком много всего сплелось, чтобы действовать неаккуратно.

И вот сейчас, если все получится и не произойдет ничего непредвиденного, появился шанс потянуть за ниточку, которая приведет к пропавшим мальчикам. Северус вышел из школы и отправился в лес, стараясь не привлекать внимания к своему маршруту. Альбус просил подготовить место, где они с Дженкинсом будут «искать» Гарри и Алекса.

* * *

Рон был на седьмом небе от счастья, когда узнал, что Поттер с Греем пропали. Уизли не сомневался, что те рано или поздно найдутся, но лучше бы, конечно, поздно. Только сейчас он по-настоящему почувствовал себя своим на факультете. Рон теперь заходил в спальню первокурсников, не боясь язвительного замечания Поттера или насмешливого взгляда Грея. Остальные обитатели комнаты притихли и не стремились цеплять Уизли, и он наслаждался каждой минутой спокойствия, ведь тяжело постоянно ждать унижения. Пусть пропавшие одноклассники не всё говорили словами, Рон не был настолько толстокожим, чтобы не заметить, как они его презирают. И самое ужасное, что он не мог презирать их в ответ, ведь он всегда хотел иметь именно то, что было у них: деньги, известность, внешность…

Но в отсутствии Поттера с другом были и минусы. Пока этих двоих не нашли, нельзя было покидать за́мок, а они с Маклагеном и его друзьями как раз собирались отправиться на опушку леса, чтобы погонять мелких лесных обитателей. С Кормаком можно было не стесняться и говорить о Поттере и Грее как есть, безо всяких реверансов, да ещё с Фредом и Джорджем, которые тоже не любили этих выскочек. В этом обществе можно было свободно высказываться насчет потеряшек, не боясь рассердить профессоров или получить подзатыльник от Оливера, который едва ли не рвал на себе волосы от того, что его квиддичная надежда может не сбыться. Хотелось скрыться куда-нибудь подальше от Гермионы, которая уже надоела своей правильностью, пообещав Макгонагалл присмотреть за однокурсниками, когда в школе «чрезвычайные обстоятельства». А уж как достал Перси, который уже проворонил двух подопечных и теперь не спускал глаз с других, чтобы тоже не потерялись!

Кстати о Персивале. Рон привычно нашел глазами макушку брата-старосты. Тот оказался не за столом Гриффиндора, где должен был обедать, а почему-то возле стола Рейвенкло. Не успел Рон подумать, что это Перси там делает, как тот неловко сунул валентинку вставшей навстречу девушке. Это была Пенелопа Кристалл, из-за безответной любви к которой Перси уже который месяц не переставая дразнили близнецы.

— Я должен на это поглядеть… — пробормотал Рон, поднимаясь. Пока он распихивал по карманам пирожки, куриную ножку и кусок кекса, он не сводил глаз с парочки, чтобы не пропустить момент, когда Пенелопа во всеуслышание пошлет Перси куда подальше. В таком финале любовной истории брата Рон не сомневался и хотел как следует полюбоваться на его физиономию, с который хоть ненадолго слетит спесь.

Кристалл приняла валентинку! После этого парочка куда-то отправилась, наверное, целоваться в каком-нибудь углу. Такое не следовало упускать, и Рон поспешил следом.

* * *

Персиваль, полыхая лицом, от чего его веснушки слились с общим фоном, протянул валентинку Пенелопе. Пока девушка, довольно улыбаясь, читала написанное, Уизли смущенно бормотал, полностью утратив свою обычную напыщенную манеру изъясняться:

— Я вообще-то собирался позвать тебя завтра в кафе, ну, то, где все розовое… а ещё я хотел зайти в «Сладкое королевство» и купить тебе в подарок сладости… ну там конфеты… и подарить их вместе с валентинкой, но завтра никого туда не пустят, так что я отдаю сейчас…

— Мне понравилось, Перси, правда. — Рейвенкловка уменьшила красное сердечко, заколдованное так, что казалось, что оно состоит из ярких лепестков роз, и убрала его в маленькую сумочку, которую носила на поясе под школьной мантией. Персиваль начал задыхаться, когда подруга распахнула её. — Я тоже кое-что приготовила для тебя. Пойдем, я все расскажу по дороге. Уверена, ты оценишь.

Пенелопа взяла сраженного наповал гриффиндорца под руку, и они не торопясь пошли прогулочным шагом к выходу из зала. Со стороны любой бы подумал, что они разговаривают о милых сердцу пустяках, но на самом деле обсуждали они другое.

* * *

Рон шел за братом, предвкушая, как расскажет Фреду и Джорджу, а также компании Кормака, как их строгий староста нарушает дисциплину с рейвенкловкой. Будет над чем поржать. Стараясь не шуметь, Рон держался на достаточном расстоянии, чтобы его не заметили, однако так он не мог послушать, о чем они говорят. Хотя не очень-то он и хотел слушать всякие сюси-пуси!

К удивлению Рона, парочка, вместо того чтобы уединиться где-нибудь в малопосещаемой части замка, отправилась в башню Гриффиндора. Он понял, что ничего интересного не предвидится, но расстроиться не успел: Кристалл осталась у входа, а Перси зашел в общежитие. Пробыл он там очень недолго и вышел в уличной мантии. Рон понял, что интересное как раз только начинается. Бегом он кинулся за своей верхней одеждой, боясь опоздать и потерять из виду брата с подружкой. К счастью, он нагнал их, когда они переходили на неподвижные лестницы. Значит, они собираются выйти не через главный вход. Ай да Персиваль, на улицу вопреки запретам, да ещё втихомолку! Это наводит на размышления.

Гермиона вернулась после обеда в общежитие и села с учебником в гостиной. Когда мимо нее ракетой пронесся Рон сначала наверх, а потом обратно, она сразу поняла, что тот собирается что-нибудь выкинуть. Гермиона быстро сбегала за своей теплой мантией и успела увидеть рыжую макушку, хозяин которой заворачивал на лестничный пролет неподвижных лестниц. Гермиона вздернула подбородок, нащупала в кармане волшебную палочку и со словами: «Ну погоди, Рональд Уизли, вот узнает профессор Макгонагалл! Она тебе покажет, как нарушать запреты! На улицу ему захотелось…» побежала за ним. Недаром она обещала декану, что та может спокойно заниматься важными делами. Надо любой ценой остановить одноклассника. А если не послушается, напомнить, что директор Дамблдор не одобрит такое безрассудное поведение и может оставить неслуха без поручений.

* * *

— В общем, я думаю, что Гарри Поттер будет доволен, более того, впечатлен нашим участием в его поисках, — подытожила сказанное Пенелопа. — А если нам удастся его найти и спасти, то он у нас в кармане!

Перси заговорщицки кивнул. Только что он услышал от девушки, что седьмой курс Рейвенкло подозревает Дженкинса в исчезновении Гарри Поттера. Пенелопа совершенно случайно услышала, как об этом разговаривали друзья Алана Макалистера, когда думали, что их никто не слышит. Она всегда интересовалась Макалистером, даже тогда, когда поняла, что пытаться обратить на себя его внимание бессмысленно и бесперспективно. Пенелопа не стала проявлять деликатность и решила выяснить, не обсуждают ли они личную жизнь Алана.

Девушка последние год-полтора подыскивала себе вариант замужества. Маглорожденные или, как она сама, полукровки, не рассматривались, только чистокровные могли хоть что-то гарантировать. Алан Макалистер ей нравился не только своим происхождением, но и внешностью и умом. Склад характера тоже был подходящий. Говорили, что его ждала карьера в Министерстве. Может быть, он позволят жене работать и устроит её туда.

Но когда она поняла, что Алан видят в ней только старосту пятого курса, а не симпатичную девушку, она решила переключиться на Персиваля Уизли. Тот уже давно, старательно преодолевая смущение, оказывал ей знаки внимания. Она сначала предпочитала их не замечать — Предатели крови — это Предатели крови. Но потом Пенелопа поняла, что Перси, точно так же, как она сама, жаждет возвысится и не постоит за ценой. Значит, их могут связывать, помимо романтических, вполне успешные деловые отношения, которые могут послужить крепким цементом будущей семейной жизни, и Пенелопа с Персивалем сами, своими руками, могут построить своё счастливое будущее. Неважно, что потенциальный жених неказист. Если его приодеть… Главное, чтобы были деньги и положение в обществе. Самомнение у Перси уже сейчас такое, как будто он вот-вот займет высокий пост. Какой же он будет тогда, когда действительно сделает карьеру? Может, ей тогда и работать не придется.