Поймать Мотылька. Часть 5: Конец игры (гет)

— Готово, — оповестила довольная работой Маринетт. — Кружево в этом месте плотное, так что браслет видно не будет.

— Недурно, — оценила Хлоя, рассматривая свое отражение.

Переодевшись для вечернего приема, она заметила неожиданную проблему — браслет, защищающий от атак Королевы, слишком сильно бросался в глаза. Экстренная ревизия шкафа показала, что все остальные подходящие платья тоже слишком открытые, а брючные костюмы или пиджаки не подходили по дресс-коду.

Заехавшие чуть раньше назначенного времени Маринетт и Адриан обнаружили Хлою, судорожно метавшуюся между кучами одежды, разбросанной по всей комнате. Маринетт тут же вникла в проблему и присоединилась к поиску подходящего варианта. Совместными усилиями была найдена легкая кружевная накидка, которая благодаря стараниям мадемуазель Дюпен-Чен превратилась в удлиненное болеро, отлично подошедшее к платью и замаскировавшее приметный браслет.

— И все же я не понимаю, почему его нельзя снять. Это какой-то шпионский аксессуар? Там камера, микрофон и прочие прибамбасы, с помощью которых ты хочешь разоблачить тех аферистов? — заинтересовался Адриан, устав ждать. — Это Плагг тебе дал?

— Адрианчик, когда ты уже повзрослеешь? — закатила глаза Хлоя, заметив детский восторг в глазах друга.

Вчера в больнице Крис рассказал друзьям немного урезанную версию происходящего, согласно которой Дамиан помогает Хлое поймать мошенников, нацелившихся на ее отель. Они якобы специально поссорились, чтобы бандиты не опасались присутствия Дюбуа и сделали свой ход. Адриан с невестой должны были подвезти Хлою на вечеринку и какое-то время побыть рядом, пока Дюбуа будет в отдалении следить за ситуацией.

Как и предполагал Адриан — отец настоял на том, чтобы они с Маринетт присутствовали на этом мероприятии, так что предстоящая игра в шпионов явно пришлась ему по вкусу. Невеста его инициативу поддерживала, хотя и выглядела немного расстроенной тем фактом, что Хлоя и Дамиан на самом деле не пара. В намеки Дженни на то, что скоро парнем Хлои станет Натаниэль, Маринетт почему-то не поверила.

— Отлично, нам пора выходить, — Буржуа накинула пальто и поправила прическу. Она выглядела спокойной, но на самом деле немного волновалась, так как вечер ей предстояло провести без защиты талисмана и присутствия Нууру.

Дженни еще днем предупредила, что Плаггу потребуются все талисманы, и временно забрала брошь. Натаниэль уже второй день не появлялся в отеле, решая какие-то семейные дела, но и его кольцо тоже было изъято. Крис вечером должен был попытаться проникнуть в особняк Дюбуа под присмотром Тануса, а Дженни оставалась следить за ситуацией в городе.

Из прикрытия оставались только Адриан и Маринетт, которые при всем желании помочь кроме друг друга все равно мало что замечали, и Дамиан, от которого можно было ожидать чего угодно. Ну и Поллен, которой Плагг строго-настрого запретил хоть как-то проявлять свое присутствие.

Агрест что-то вдохновенно рассказывал, сопровождая своих спутниц к машине, но Хлоя его практически не слушала. Если окажется, что Плагг прав, и старший Дюбуа действительно как-то связан с атаками Королевы, то придется быть очень осмотрительной. Не хотелось втягивать друзей во всю эту кашу, о которой они благополучно успели забыть несколько лет назад. Куда больше Хлою в качестве спутника устроила бы кандидатура Натаниэля, пусть даже и без защиты кольца. Вот только по словам Дженни Куртцберг решает какие-то семейные проблемы и не может присутствовать на благотворительном вечере. Да и что ему вообще там делать? Нет, лишнее приглашение у Хлои было, вот только позвонить Нату и попросить о помощи она почему-то так и не решилась.

* * *

— Хлоя, душечка, чудесно выглядишь! Давненько тебя не было видно на наших вечеринках. А Люк в последнее время... — самозабвенно вещала одна из старых знакомых, с которой Буржуа столкнулась в холле бизнес-центра.

Большинство гостей уже прибыло и в данный момент свободно курсировало по огромному банкетному залу и близлежащим коридорам, позируя фотографам, обмениваясь сплетнями или занимаясь своими делами. Политики, бизнесмены, актеры, шоумены и прочая известная публика торопилась показаться в объективе камер, чтобы их участие в благотворительном вечере было замечено, после чего невозмутимо отправлялась наслаждаться жизнью.

— Добрый вечер, — поздоровался Дамиан, привлекая к себе внимание.

Хлоя холодно кивнула и отвернулась, демонстрируя обиду. Адриан поспешил поддержать разговор, стараясь сгладить неловкость и при этом не потерять в толпе любопытную Маринетт. Телефон в сумочке завибрировал, и Буржуа поймала предупреждающий взгляд Дамиана, после чего тот поспешил откланяться.

«Отец был в бешенстве после вчерашнего представления и устроил мне грандиозный скандал, — гласило полученное сообщение. — Не знаю, что он задумал, но отступать явно не намерен. Будь внимательнее».

Хлоя убрала телефон и невозмутимо осмотрела зал, полный гостей. Старшего Дюбуа нигде не наблюдалось, но это не значило, что можно было расслабиться.

— Мадемуазель Буржуа, какой приятный сюрприз, — поприветствовал месье Локонте, явно не ожидавший встретить свою стажерку. — Не знал, что вы тоже посетите это мероприятие. Пользуясь случаем хочу сказать, что чрезвычайно доволен вашей работой. Мой заместитель в восторге от той линии защиты, которую вы с Дамианом проработали на прошлой неделе. Рискну предположить, что этот одаренный молодой человек сопровождает вас сегодня?

— Добрый вечер, месье Локонте, — улыбнулась Хлоя. — Благодарю за комплимент, но все же хвалить стоит Дамиана, это полностью его идея. И нет, сегодня мы не вместе. Мы… скажем так, немного разошлись во взглядах на одну проблему, которая не имеет никакого отношения к нашей работе. Я здесь с друзьями. Адриан, Маринетт, это месье Кристиан Локонте, я прохожу у него практику.

— Добрый вечер, месье. Хлоя много о вас рассказывала, — протянул руку Агрест, на самом деле вчера впервые услышавший о том, что такой человек вообще существует.

— Чрезвычайно рад знакомству, молодые люди, — ответил на рукопожатие адвокат, хотя было видно, что его мысли витают где-то далеко. — Мадемуазель Буржуа, если вы не против, то чуть позже я хочу вас кое-кому представить. Поверьте, в будущем это может оказаться очень полезным знакомством. Надеюсь, вы не против?

— Н-нет, месье Локонте, — чуть растерялась от такого напора Хлоя. Она еще ни разу не видела начальника в таком радужном настроении.

— Вот и отлично. Чуть позже я свяжусь с вами, а сейчас позвольте откланяться.

— До свидания, месье, — за всех попрощалась Маринетт. — Какой забавный человек. Кажется, ты ему нравишься, Хлоя.

— Угу. Знать бы еще — чем именно, чтобы успеть убежать подальше, — хмыкнула Буржуа. — В деловых кругах его не зря зовут акулой. Если вцепился, то не отпустит, а я не намерена оставаться в штате фирмы дольше необходимого. Пусть лучше над Дюбуа эксперименты ставит.

— Эй, а вон там не Натаниэль стоит? — заинтересовалась Маринетт. — Не знала, что он тоже будет здесь. Адриан, идем, надо поздороваться. Мы ведь с ним так и не увиделись.

— И этот факт меня не сильно расстраивает, — пробурчал под нос Агрест, рассматривая пеструю толпу. — Милая, тебе показалось. Мало ли тут рыжих ходит.

— Котенок, ты опять ревнуешь на пустом месте? — притворно нахмурилась Маринетт. -Кажется, мы это уже обсуждали.

— Ну что ты, моя Леди, я…

Очередное шутливое препирательство Хлоя слушать не стала. Она попыталась разглядеть в толпе Куртцберга, но ничего не вышло. Скорее всего Маринетт попросту ошиблась.

Почему-то это открытие расстроило сильнее, чем ожидалось. Хлоя задумалась. Неужели она на самом деле хотела бы оказаться здесь вместе с Натаниэлем? Как оказалось — хотела. И совсем не для того, чтобы спровоцировать Дюбуа на решительные действия. Просто перед глазами вдруг довольно отчетливо предстала картина, как они с Натом спокойно прогуливаются среди гостей, ловя чуть удивленные или откровенно ошарашенные взгляды общих знакомых. Она бы тихо комментировала некоторые наряды или реплики известных личностей, Куртцберг бы едва заметно хмыкал или вовсе молчал, давая ей возможность вдоволь позубоскалить и при этом понимая, что все это отнюдь не со зла. Кажется, где-то в толпе мелькнула Аликс Кубдел. Интересно, что бы она сказала, увидев вместе столь необычную парочку?

Хлоя все еще плохо помнила последние годы коллежа, однако воспоминания об Аликс были достаточно четкими. Нельзя сказать, чтобы они неожиданно сдружились, но проводить время вместе было довольно неплохо. В отличие от Сабрины Кубдел не стеснялась высказывать свое собственное мнение по любому вопросу и не сторонилась открытого общения, когда все остальные отвернулись от дочери проштрафившегося мэра. Если бы не вся эта кутерьма с бабочками и Стражами, то Хлоя вполне могла продолжить более тесное общение с почти подругой. Несколько раз они случайно сталкивались, болтали о том о сем и снова разбегались. Аликс училась заочно на историческом факультете по настоянию отца, но любви к будущей профессии не испытывала. Лишнюю энергию ей удавалось сбрасывать на работе. Точнее, на попытках заполучить эту работу на постоянной основе и не прибить при этом одного не в меру наглого спортсмена, который с каждым годом наглел все больше и окончательно терял остатки мозгов, по словам все той же Аликс. Ким Ли Тьен к своим двадцати годам стал достаточно известным спортсменом, и его агентупомощницедевочке-на-побегушках приходилось достаточно много вкалывать, чтобы держать этого идиота в рамках приличий и не давать завалить очередной контракт с кучей ноликов в графе «гонорар». Хлое было даже немного жаль Аликс, когда та, плюясь ядом, рассказывала об очередной подружке любвеобильного бегуна, пытавшейся устроить скандал из-за расставания после парочки проведенных вместе ночей. И ведь Кубдел упорно отрицала тот факт, что испытывает к своему подопечному что-то помимо дружеской привязанности. Все попытки добиться обратной реакции натыкались на железобетонное «нет и все!». Впрочем, Хлоя и не настаивала особо, в своих бы чувствах разобраться.

Можно было подойти и поболтать с Аликс, чтобы хоть как-то скрасить скучный вечер, но выслушивать очередную порцию гадостей про Кима настроения тоже не было. В другом конце зала показался Бенедикт Дюбуа в сопровождении сына и пары охранников, что было странно. Обычно ректор старался не привлекать к себе лишнего внимания. Заметив Хлою, он приветливо кивнул, бросил укоризненный взгляд на Дамиана, но подходить не стал. Куда больше его заинтересовал стоявший неподалеку Локонте. Обменявшись рукопожатиями, мужчины принялись что-то обсуждать. Точнее, месье Локонте с чуть скучающим видом выслушивал довольно активную речь старшего Дюбуа, изредка милостиво кивая. Судя по довольному оскалу, ректор получил согласие на какой-то важный контракт, о котором как-то упоминал Дамиан. Дальше понаблюдать не получилось, так как Адриан увидел каких-то общих знакомых и потащил своих спутниц здороваться.

Если бы не просьба Плагга, то Хлоя исчезла бы отсюда уже через полчаса, не дожидаясь активных действий их противника. Успокаивало то, что сейчас старшему Дюбуа явно не до коварных планов.

— Ка-а-акие лю-у-уди! Буржуа, ты что ли? — послышался откуда-то сзади восторженно-удивленный мужской голос. — Потрясно выглядишь. Впрочем, как и всегда. Давно не виделись, кстати. Как жизнь?

— Отлично, — усмехнулась Хлоя, не особо удивившись личности говорившего. Где Аликс, там и ее «персональное проклятье». — А ты как всегда прямолинеен, Ли Тьен. Не рановато ли для пьянства?

— Кто пьян? Я?! Да ни в одном глазу! — уверенно заявил Ким, не забыв хитро подмигнуть. — Мне же нельзя пить, Буржуа. У меня режим!

— Ага, я так и поняла. И куда только Аликс смотрит? Если я не ошибаюсь, то она твой агент. Не боишься нагоняй получить?

— От кого? От мелкой? Да что эта карманная женщина может? — хохотнул Ким, но при этом с опаской посмотрел вокруг. — Достала уже своими нотациями! И вообще, я отдыхать пришел, а не нравоучения слушать. Лучше рассказывай, как поживаешь, мы вроде с выпускного не виделись. Хотя нет, есть идея получше. Давай сбежим! Заедем в ресторан, посидим, поболтаем о былом. Терпеть не могу все эти дурацкие сборища! Или ты тут… Опа, Адриан! Вот так встреча. И Маринетт здесь? Блин, ребята, я что, перепутал вечеринку и явился на встречу одноклассников? Не удивлюсь, если из фонтана сейчас Сезер с фотоаппаратом выпрыгнет. Или она уже Ляиф?

— Привет, Ким, давно не виделись, — Адриан поспешил незаметно оттеснить не совсем трезвого парня от Хлои, заметив не слишком радостное лицо последней.

— Уф-ф, как-то я успела отвыкнуть от подобных сборищ и неожиданных встреч, — поделилась Маринетт, еле вырвавшись из медвежьих объятий Ли Тьена. — В Лондоне подобные вечеринки проходят куда спокойнее.

— Что-то мне подсказывает, что ты к ним скорее не успела привыкнуть, — хмыкнула Буржуа. — Вы ведь уехали сразу после выпуска, так что Адриан не успел затаскать тебя по корпоративным вечерам и бизнес-ланчам. Поверь, сегодня здесь вполне неплохо.

— Не стану спорить, — чуть улыбнулась Дюпен-Чен, заметив, как Ким проталкивается сквозь толпу, пытаясь сбежать от явно разъяренной чем-то Аликс. Громкое «а ну иди сюда, пока ноги не переломала!» не слышали разве что на улице.* — Не знаешь, где здесь туалет?

— Вон за той дверью направо, — указала Хлоя, подхватив с подноса бокал с чем-то освежающим. — Извини, провожать не стану.

Вечер начинал откровенно раздражать. Бессмысленная болтовня с кучей знакомых, настырные вопросы парочки пронырливых папарацци, необходимость постоянно следить за Дюбуа и отсутствие возможности хоть немного расслабиться выводили из себя. Оглянувшись, Хлоя с удивлением отметила, что ее сопровождающие куда-то пропали. Дамиан крутился где-то в другом конце зала, но вот ни его отца, ни его громил видно не было. Вновь показалось, что где-то среди гостей мелькнул Натаниэль, но от наблюдения отвлек незнакомый мужской голос:

— Мадемуазель Буржуа? Будьте любезны пройти со мной.

— На каком основании? — насторожилась Хлоя, рассматривая невысокого парня в костюме охранника.

— Не стоит пугаться. Месье Локонте хочет кое-что вам передать, — пояснил незнакомец, доброжелательно улыбаясь. — Кажется он должен был оповестить вас о встрече.

— Да, конечно. Просто я не ожидала, что это случится так скоро.

— У месье изменились планы, так что он хотел бы встретиться сейчас. Пойдемте, мадемуазель, я провожу вас, — охранник ненавязчиво указал в сторону боковой двери. — По поводу ваших друзей можете не переживать, их поставят в известность.

— Хорошо, — все же согласилась Хлоя, заметив старшего Дюбуа в дальнем конце зала. Тот выглядел полностью поглощенным беседой и не обращал внимание на то, что происходит вокруг.

— Благодарю, мадемуазель, — чуть поклонился мужчина, открывая перед ней дверь. Он проводил Хлою в лифт и нажал на четырнадцатый этаж, где, как она знала, располагались офисные помещения.

— Располагайтесь. Ваш собеседник немного задержится, — оповестил мужчина, открыв одну из многочисленных дверей, за которой обнаружилось довольно большое помещение. — Не желаете пока чего-нибудь выпить?

— Нет, благодарю, — Буржуа вежливо кивнула и прошла к одному из диванов в центре комнаты, продемонстрировав уже имеющийся в руках бокал.

Незнакомец попрощался и вышел, закрыв за собой дверь. Хлоя попробовала мысленно позвать Поллен, но та не отзывалась, подчиняясь приказу Стража. Было похоже, что вчерашний нагоняй от Нууру не прошел даром. Решив на всякий случай написать друзьям, Хлоя достала телефон и с недоумением посмотрела на темный экран. Полностью заряженный недавно гаджет отказывался включаться.

— Этого еще не хватало, — возмутилась Буржуа, нажимая на все кнопки подряд. Результат, что ожидаемо, был нулевым. Заподозрив что-то неладное, Хлоя решительно встала и подошла к двери, которая оказалась заперта. — Чудесно! И почему я была уверена, что не попадусь на такой дешевый трюк? Эй, немедленно выпустите меня отсюда!

— Не стоит так кричать, мадемуазель Буржуа. Я просто хочу поговорить, — послышалось с другого конца комнаты. — Пока что только поговорить. Располагайтесь.

* — более подробная история этой парочки будет раскрыта в будущем цикле драбблов по вселенной Мотылька.