Руны (гет)

Вечером того же дня они прибыли к месту, где должны были продолжить путь верхом. Корабль снова был полон суеты: капитан раздавал команды, Нуарские матросы вместе с эльфами помогали разгружать судно и размещать провиант на телегах, которые должны были отправиться в Лихолесье, а также часть груза — в Эсгарот, по просьбе Трандуила.

Леголас, сын Трандуила, также стоял на берегу реки, наблюдая за последними приготовлениями. Его длинные светлые волосы развевались на ветру, а глаза, казалось, видели гораздо дальше, чем мог представить себе любой из присутствующих.

Эннесиэль, все это время наблюдавшая за задумчивостью принца, закончив затягивать последний ремень на седле своей фризской лошади, подошла к Леголасу. Завидив её он проснулся от своих мыслей и вновь засиял.

— Леголас, что тебя тревожит? — Её голос был тихим, но полным заботы. — Ты вроде бы был рад, что мы вернулись, но теперь в твоём лице вновь разразилась буря.

Он попытался расслабиться, как будто не хотел делиться своими мыслями. Но проницательный взгляд Эннесиэль проник глубже, чем он ожидал.

— Дело в лесе, Эннесиэль. — признался он, опустив взгляд. — Он меняется, и меня это пугает. — Его лицо омрачилось, — Всё это время мы отбивали пауков, но кажется, что их становится только больше... Я чувствую приближение чего-то недоброго. Я ощущаю их как часть чего-то большего, и это вызывает у меня беспокойство.

Он говорил тихо, но в его голосе чувствовалась тревога. Эннесиэль внимательно посмотрела на него, понимая, что дело серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.

— Тогда хорошо, что мы здесь. Теперь у вас в помощниках будут заклинатели. — улыбнулась Эннесиэль, пытаясь его приободрить и легко погладила по плечу.

Но улыбка вышла слегка натянутой. Она вздохнула, пытаясь пропустить через себя окружающий воздух. Прислушалась к дыханию леса. Пыталась его позвать. Но лес уже не узнавал её, и не хотел отвечать. Он увядал под грозовыми раскатами.

— Возможно, это связано с магией, — предположила Эннесиэль, хорошо разбираясь в таких вопросах. — Лес — древнее место, полное тайн и силы. Если в нём пробуждается что-то чуждое, оно всегда оставляет свой след. Это может быть опасно для всех нас. Я тоже это чувствую, Леголас, и меня это тоже тревожит, — сказала она нахмурившись.

Но затем её взгляд смягчился, и она продолжила:

— Но если ты видишь тени, это значит, что в мире ещё есть свет, просто он скрыт за преградой... Надежда есть, и я буду за неё бороться. Мы обязательно решим эту проблему. Вместе. Но сначала нам нужно понять, с чем мы имеем дело.

Он потеплел, поднял взгляд. Напряжение постепенно покидало его тело.

— Спасибо, — тихо ответил он. — Иногда я забываю, что даже в самых тёмных моментах есть свет.

— Свет всегда есть, — сказала она. — Нужно только научиться его видеть.

В этот момент её свет, верхом на белом коне, подъехал к ним. Остановившись возле её лошади, и не обнаружив её на ней, он с лёгкой тревогой в глазах отыскал Эннесиэль среди всеобщего хаоса. Казалось, он смутился, осознав, что прервал их разговор.

Эннесиэль с сочувствием наблюдала за его метаниями — он словно не мог решить, стоит ли ему уйти или остаться, ведь его уже заметили.

Трандуил попытался сосредоточиться на том, что происходило вокруг него — последние бочки уже погружали на телегу, и он сделал вид, что это было его главной целью. Однако в глубине души его зародилось некое любопытство к их разговору, который они сразу же прекратили, когда он появился.

— Уже пора ехать? — спросила она с легкой улыбкой после неловкого молчания, давая понять, что он появился некстати.

Он поднял брови, как будто не расслышал её с первого раза и с непоколебимым выражением лица произнёс:

— Да, если ты готова.

Затем он снова погрузился в свои важные дела.

Эннесиэль прищурилась. Взглянула на Леголаса, чтобы убедиться, что он тоже видит его демонстративное позерство. Он изо всех сил старался сдержать улыбку.

— Ты с нами? — в замешательстве поинтересовалась Эннесиэль у Леголаса, чтобы скрыть от подозревающего короля их игру в гляделки.

— Нет, я останусь здесь ненадолго, чтобы проконтролировать погрузку товара на Эсгарот.

Эннесиэль, заметив вновь возросший интерес короля к их тихому разговору, стрельнула взглядом, повысив голос:

— А что, Трандуил тоже решил остаться и помочь с погрузкой?

Между ними промелькнула искра понимания.

— Не думаю, скорее он решил устроить конкурс на самую изящную позу, пока мы здесь трудимся.

— Как мило... — съхидничал Трандуил. — Так и будете поясничать, Ваше Величество, или уже поедем?

— Я думала, ты занят... — иронично улыбнулась Эннесиэль проходя мимо него и забралась на свою лошадь.

Он прищурился и перебрал в руках вожжи.

— Это твой ответ мне на то, что я веду дела с Еврен?

— Я этого не говорила, — улыбнулась Эннесиэль, надевая свои перчатки. Её глаза сверкнули озорством. Она наклонилась к нему, её голос стал тише. — Ты всегда слишком серьёзен, Трандуил.

— Разве это не твоя стихия? — ответил он, приподняв бровь.

Она выпрямилась в седле, её волосы взметнулись на ветру.

— О, я могу быть серьёзной, когда нужно, — сказала она, бросая на него лукавый взгляд. — Но иногда жизнь требует немного легкомыслия.

Трандуил усмехнулся, провожая взглядом ее грациозную езду.

— Озорница...— пробормотал под нос Трандуил. — Думаешь я не знаю, что ты опять дразнишь меня? — крикнул он ей в след.

Она не ответила, лишь послала через плечо воздушный поцелуй.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда меня заставляют ждать!

— Но вы уже далеко позади! Нагоняйте, Ваше Величество, — сказала она, не оборачиваясь.

Трандуил задумался.

— Это вызов?

— Это приглашение! — воскликнула она, остановившись в изумлении и развернув своего коня к нему.

Трандуил пришпорил коня и бросился вперёд, стараясь не отставать от её лёгкой походки. Ветер трепал его волосы, закреплённые тонким венцом. Они поравнялись. Её глаза как обычно блестели огнем, а на губах играла лёгкая улыбка.

— В следующий раз, когда захочешь устроить соревнование, предупреждай заранее!

— У тебя огромный опыт, накопленный за многие тысячи лет. Мог бы и уступить мне немного, — возразила она.

— Мне, Королеве Прирунья? Где езда на коне столь же естественна, как движение рыбы в воде?

— Я думала, Трандуил не из тех, кто так просто сдаётся...

— Это все совсем несерьезно! — с недовольством проговорил Трандуил.

— Нет, если на кон поставить что-то действительно стоящее, — настаивала она, сверкнув глазами.

Он задумался на мгновение, постарался скрыть свою заинтересованность.

— Хорошо, тогда пусть победит тот, кто первым доберётся до границы.

— Идёт, но если выиграю я, ты пообещаешь больше не шушукаться с Еврен за моей спиной.

Он приподнял подбородок, словно стараясь освободиться от давящего на шее воротника.

— Договорились, — нехотя согласился он. — Но если выиграю я, то ты должна будешь... — продолжил Трандуил, хитро улыбаясь.

— Замолчи! — рассмеялась Эннесиэль, озираясь по сторонам. — Так не честно! — зашептала она, — Я уже начинаю думать над тем, чтобы поддаться тебе.

— Ну уж нет, — рассмеялся Трандуил. — Это будет неинтересно. Лучше придумай желание, которое ты готова выполнить, если я выиграю.

— А Вы, Ваше изящество, любите риск и азарт? — улыбнулась она. — Тогда я уже знаю, что покажу тебе вечером, но сначала тебе придётся меня обогнать... До встречи на границе! — она шустро скользнула вперёд.

Её длинные волосы развевались на ветру, добавляя ей ещё больше грации и очарования. Трандуил на секунду опешил, и поняв, что соревнование уже началось, дёрнул своего коня.

Они продолжали мчаться вперёд, их кони стучали копытами по тропинке, а вокруг них шумел ветер играя волнами в высокой траве. Ветер становился всё сильнее, но они не сбавляли темп. Каждый поворот, каждый изгиб тропинки приближал к границе. Вдалеке уже виднелись очертания дворца, которые казались почти нереальными на фоне желтеющего леса.

Эннесиэль оглянулась назад, её глаза сверкнули. Она знала, что Трандуил не сдастся так просто. Но она тоже была готова к этому вызову. Её сердце билось быстрее, а на губах играла усмешка.

— Ты думаешь, что сможешь меня обогнать? — крикнула она, её голос прозвучал уверенно.

— Конечно, — ответил Трандуил, — Я всегда побеждаю.

— Посмотрим, — пробормотала она, пришпоривая коня.

Их кони рванулись вперёд, ускоряясь с каждой секундой. Деревья мелькали мимо, а ветер бил в лицо. Эннесиэль чувствовала, как искрящая энергия наполняет её тело, делая каждый миг ещё более захватывающим.

Они приближались к границе, и Трандуил начал немного отставать. Эннесиэль улыбнулась, чувствуя себя на шаг впереди. Её конь был быстрее, а её решимость — сильнее.

Когда они наконец достигли границы она уже стояла на земле, её конь тяжело дышал. Трандуил тоже спешился, его лицо было серьёзным.

— Ты действительно думаешь, что победила?

— Конечно, Ваше Величество, — ответила она, понимая, что он и не собирался её обгонять. Ее голос звучал озорно. — Ты ведь не ожидал, что я так легко сдамся?

Трандуил усмехнулся, в его глазах читалось восхищение. Эннесиэль была достойной соперницей.

— Что ж, возможно, ты и права, — сказал он, его голос стал мягче. — Но я всё же надеюсь, что нам удасться найти компромисс... — Он подошёл ближе, ведя своего коня за узду одной рукой и подтянул её в свои объятия.

Они продолжили лёгкий шаг в сторону дворца.

— Я подумаю... — ответила она, изображая лёгкую неохоту, её глаза сверкнули. — Но и ты должен сдержать своë!