Последний полёт над пропастью (джен)

Дверь со скрипом приоткрылась, и в комнату заглянула черноволосая девочка в лёгком платьице.

Остер не потрудился обернуться, буравя взглядом окно и ожидая сову, которая не могла не явиться.

— Мама зовёт завтракать, — с улыбкой сообщила Сандра, и хотела было уйти, но тот, не глядя на сестру, ответил:

— Если она опять хочет говорить о треклятой школе, то я лучше помру с голоду, чем спущусь.

Радостное выражение на лице девочки сменилось задумчивым.

— Она сказала, что ты ещё не знаешь всех её прелестей, — пробормотала она.

— Разумеется, — закатил глаза юноша. — Кажется, я ещё не в курсе, что это самая безопасная школа в мире.

— Да не дуйся ты, — примирительно протянула Сандра. — Я вырасту, и тоже буду там учиться.

Остер недоверчиво нахмурился.

— Ты же… Ну… — он не мог подобрать верное слово. — Ты ведь не колдуешь…

— В этой школе разработали программу для сквибов, — гордо просияла она. — Я не совсем поняла, но папа говорит, что хочет тебе что-то сказать.

Она, перепрыгивая через две ступеньки, полетела на кухню.

— Ладно, же! — закричал ей вслед Остер. — Я спущусь.

Вся семья была в сборе, и все обернулись, когда он, нарочно шаркая, подошёл к столу, отодвинул стул и плюхнулся на него, хмуро подперев голову руками.

— Ты знаешь, что это было место, где мы с твоей мамой впервые встретили друг друга? — рассеянно глядя на сына, заметил Гарольд.

— А вы знаете, что Хогвартс был единственным местом, где у меня появилась куча друзей?! — срываясь на крик, выпалил мальчик. — И, возможно, будущая жена?!

Тереза хотела было возразить, но мистер Форест еле заметно качнул головой.

— Давай ты сначала посмотришь, что там и как, а потом уже будешь делать выводы, — мягко предложил отец.

— Я уже сделал вывод о ней и об этом острове на краю света, — огрызнулся Остер и резко встал.

— Как бы то ни было, сегодня у нас назначена встреча с советом учителей, — отрезала мать и отвернулась от сына, лицо которого приняло смесь ярости и гнева.

— В таком случае я сбегу раньше, чем начнётся следующий учебный год, — выплюнул он, и его волосы приобрели красный оттенок, а глаза наполнились слезами беспомощности.

Остер взлетел по лестнице и оглушительно хлопнул дверью.

— Мы запрём дом! — объявила миссис Форест ему вслед и тоже поднялась.

Из комнаты мальчика внезапно заиграло колдовское радио, выкрученное на всю громкость.

— Что за характер, — устало проворчала Тереза и потянула за собой дочь. — Лишь бы он ничего не выкинул в наше отсутствие.

Гарольд застегнул молнию и накинул на спину лёгкий рюкзачок.

— Ему просто нужно время, чтобы принять сложившуюся ситуацию.

Жена трагично застонала и вышла в коридор.

Мистер Форест бросил последний сочувственный взгляд в потолок, с которого уже сыпалась сероватая штукатурка, и последовал за супругой, не забыв наглухо запереть входную дверь.

* * *

Остер смотрел в окно, злясь на друзей, которые так долго не писали, на мать, которая без его ведома записала его в странную школу на острове, на радио, которое грохотало недостаточно громко, на себя и на весь мир в целом. Но он всё же заметил, как родители, прижавшись, друг к другу, трансгрессировали.

Внезапно что-то в радиоприёмнике щёлкнуло, и музыка прервалась. Остер со злостью зарычал, подёргал ручки, но ничего не произошло.

В сердцах рванув дверь, он съехал по перилам в кухне и, распахнув холодильник с маниакальным блеском в глазах, стал вытаскивать оттуда разные припасы, чтобы как можно меньше спускаться вниз.

Поднимаясь, Форест методично, на высоких тонах повторял ставшую уже излюбленной фразу:

— Не поеду в эту школу, не поеду в эту школу!

Когда он проходил мимо камина, его вдруг посетила одна мысль. Остановившись, он бросил задумчивый взгляд на полку, где мирно покоилась жестяная банка, доверху заполненная искрящимся дымолетным порошком.

Остер уже протянул к ней руку, но внезапно в камине вспыхнуло изумрудное пламя, а через секунду оттуда вывалились четверо парней, и, не удержавшись на ногах, рухнули на ковёр.

От удивления юноша забыл, как говорить на английском.

— Что вы все здесь…

— Рад тебя видеть целым и относительно живым, — не слушая, проговорил Альберт и похлопал друга по плечу.

— Ты не подумай, мы тут не ради тебя, — сообщил Рон и укоризненно покачал головой. — Мы просто прочитали твоё письмо и решили, что путешествие через Северное море по каминной сети стоит того, чтобы зайти к Сам Знаешь Кому на шашлыки.

Септимус хохотнул и пожал приятелю руку, забавляясь его ошарашенным лицом и волосами, бесконечно меняющими цвет.

— А это ещё кто? — наконец спросил Остер, решив, что этот вопрос имеет первостепенную важность.

Перси оскорблено поджал губы, но не успел представиться, как тот произнёс

— А… Подожди, кажется я тебя вспомнил… Ты этот… Староста, который всем всё запрещает…

— Прискорбно, что именно этот ты запомнил о моей персоне. — обиженно сказал Уизли и скрестил руки на груди, с высока глядя на Фореста.

— На него не обращай внимания, просто он так умолял нас взять его с собой, что мы не смогли отказать, — небрежно заметил Рон и закатил глаза.

— Вернее это вы крайне настойчиво просили меня о пособничестве в вашем… сомнительном мероприятии. — отозвался Перси и поднял брови, словно указывая на свою правоту.

— Ну, и в чём дело? — поторопил Альберт, обращаясь к Остеру. — Неужели ты сам не мог выбраться?

— И куда бы я пошёл? Как бы вышел? — огрызнулся тот. — Я думал, что у вас найдутся идеи на этот счёт.

— Я думал, это очевидно? — Септимус повернулся к камину.

— Из нашего дома чтобы выйти по каминной сети, нужно произнести пароль, которые знают только родители, — покачал головой юноша, внезапно вспомнив об этом паскудном факте.

— А как мы тогда попали сюда? — полюбопытствовал Рон и ухмыльнулся.

— Вам просто повезло, что отец ещё не отладил данную систему, и она работает пока что только в одну сторону. — откликнулся Форест и недовольно нахмурился.

— А где Альберт? — вдруг спохватился Перси и заозирался по сторонам.

Поттер стоял в тускло освящённом коридоре, и разглядывал фотографию на стене — высокий мужчина с густой русой шевелюрой стоит рядом с черноволосой женой, которая держит за руку смуглую девочку, а у отца на плечах сидит ещё маленький Остер, с короткими синими волосами.

— Ты чего? — поинтересовался Септимус, подходя ближе.

— Мечта… — прошептал Альберт, не отрывая взгляда от картины. — Невероятно, я в доме самого Гарольда Фореста…

Остер скептически фыркнул и шумно выдохнул.

— А я? — напористо напомнил он. — Мои родители могут вернуться в любую минуту.

— Может через дверь? — наивно предложил Рон и Форест вопросительно нахмурился.

— Будь всё так просто, я бы и сам догадался. — проворчал он.

— Тогда через окно. — пожал плечами Альберт.

— Только через мой труп, — отрезал Перси.

Рон радостно ухмыльнулся.

— Окна на первом этаже закрыты. — проворчал Остер.

— А мы же не волшебники, в самом деле. — заметил Септимус.

— Моя мама недавно изобрела одно заклинание, помощнее Коллопортуса, и контрзаклятие знает только она, — в голосе Фореста с каждым словом звучало всё больше злобы. — Так что если хотите умереть, остались окна на втором этаже.

— Ну… Можно попробовать посмотреть, вдруг там не сильно высоко… — неуверенно предложил Альберт и покосился на лестницу.

— Ну-ну, валяйте. — закатил глаза метаморф и повернулся к ним спиной.

— А мне казалось, что мы тебя спасать пришли. — невинно пробормотал Септимус, глядя как свободная от волос шея друга принимает красный оттенок.

Альберт, Рон и Перси медленно двинулись в сторону комнаты приятеля, но Остер не тронулся с места.

Септимус видя это, осторожно приблизился к нему и заглянул в глаза.

— Слушай. — тихо начал он. — Мне очень жаль, что ты больше не будешь учиться в Хогвартсе…

По щекам мальчика покатились слёзы.

— Но мы же по-прежнему будем друзьями… — беспомощно продолжил тот и не придумав ничего другого, крепко обнял Остера

Через некоторое время, тот овладел собой и неловко отстранившись, вытер лицо.

— Спасибо, — еле слышно проговорил он и тоже побрёл в спальню. Септимус мягко улыбнулся и последовал за ним.

В комнате, Перси выглянул в окно, и, обернувшись к остальным угрюмо покачал головой.

— Слишком высоко.

— Ну это небольшая проблема. — заметил Снейп младший и достал из кармана палочку. Затем подошёл к письменному столу и взял оттуда красиво павлинье перо.

— Можно? — вежливо попросил он у Фореста. Тот недоумевающе кивнул, и мальчик негромко произнеся магическую формулу, пристукнул по перу.

Ничего не произошло.

— Сейчас-сейчас. — немного смутившись протянул Септимус, и повторил заклинание, однако задуманное получилось только после третьей попытки.

Он быстро отпрыгнул, поскольку на пол грохнулась крепко сколоченная деревянная стремянка.

— Ого, да ты превзошёл себя! — удивлённо воскликнул Альберт.

— Труды профессора Макгонагалл не прошли даром, — одобрительно кивнул Перси, а Рон просто приоткрыл рот.

— Думаю, мне следует спускаться первым, — решительно заявил старший из Уизли, и поднял лестницу.

— Да, чтобы в случае, если мы все вдруг свалимся, приземление было мягким. — хихикнул Рон и помог брату вытащить стремянку из окна.

— Да поможет тебе Мерлин! — улыбнулся Альберт, держа руку на груди. Тот серьёзно взобрался на подоконник и вынув собственную палочку, приклеил лестницу к земле.

Затем Перси свесил ноги из окна и стал медленно спускаться, пока другие с долей тревоги наблюдали за ним.

Когда он целый и невредимый уже стоял на земле, страхуя следующего храбреца, Остер наконец согласился с этой идеей, но вылезал всё равно самый последний, тогда как остальные нервно теребя что-то в руках, снизу следили за ним.

Внезапно он оступился, и, потеряв равновесие начал падать, но не успел никто даже вскрикнуть, как Форест, будучи у самой земли, не имея при себе даже палочки, взлетел в воздух.

Все ошарашено застыли, пока он плавно приземлился, не в состоянии издать ни звука.

Первым опомнился Перси.

Подлетев к Остеру, он стал обеспокоено осматривать его на предмет повреждений, но через некоторое время очевидно удовлетворившись его состоянием, отошёл в сторону и предоставил другим проявить любопытство.

— Ты не говорил, что умеешь летать. — немного обиженно заметил Рон.

— А это врождённое качество у всех метаморфов? — поинтересовался Септимус, с лёгкой улыбкой глядя как Альберт рассматривает друга со спины, в надежде отыскать крылья.

— Скорее всего, это был мощный всплеск магии…— задумчиво проговорил Перси, с любопытством глядя на юношу. — Такое чисто теоретически может случиться при сильном выбросе адреналина…

На какое-то время воцарилась тишина, после чего Септимус спросил

— Ну что, куда теперь?

— В Нору. — Быстро отозвался Рон. — Не думаю, что папа будет против присутствия Остера.

— Я поговорю с родителями. — важно кивнул старший из них.

— Ну как мы туда доберёмся? — задал законный вопрос Альберт и доверчиво глянул на Перси.

— Нууу… у тебя на спине поместимся только мы с Септимусом. — весело начал Рон повернувшись к Остеру.

— У нас в сарае лежат папины старые мётлы, — пробормотал тот и скосил глаза на небольшую постройку у самого забора.

— А…или подождите. Папе недавно поклонник из Африки прислал в подарок ковёр самолёт…

— В Британии ввели закон против…

— Мы в Голландии, — торопливо напомнил Форест, и забрав у Септимуса палочку раньше, чем тот успел заметить её отсутствие, призвал ковёр с красивой восточной вышивкой.

— Тут всё просто, — улыбнулся он садясь на него и в ожидании смотря на друзей.

— Как только кто-то из нас скажет пункт назначения, мы тронемся с места, и ни одна скоростная метла не угонится, так что садитесь быстрее.

Ребята быстро опомнились, уютно устроились рядом, с интересом рассматривая красивый узор.

— Между прочим, их запретили именно из-за их бешеных скоростей… — лекторским тоном начал Перси, но Остер не слушая, пробормотал.

— Нора.

* * *

— Маме о сегодняшнем ни слова, — строго заявил Перси, поднимаясь по лестнице на второй этаж, и тут же столкнулся с матерью, несущей в гостиную свежевыстиранные простыни.

— О чём мне ни слова? — полюбопытствовала она, нахмурившись и смотря на сына.

Тот как-то весь сжался под суровым взглядом миссис Уизли, в то время как остальные вытянулись в струнку и прижались к стене, наивно полагая, что их никто не заметит.

— Ну… просто мы… — неубедительно забормотал он. — Мы попали в небольшую переделку…

— В какую такую переделку? — прохладным тоном уточнила Молли.

— Нууу… — судорожно перебирая в голове все возможные варианты, протянул Перси.

— Ну?

— Оказывается, в министерство нельзя попасть несовершеннолетним без сопровождения старших, — выпалил юноша и облегчённо выдохнул.

— О… мне так жаль, милый… — сочувственно пробормотала она и протянула к нему руки.

— Да всё в порядке, мам, — оборвал её сын и придал своему лицу самое честное на свете выражение. — Покажу младшим своё рабочее место, когда оно действительно будет моим.

— Что ж, в таком случае… О… — миссис Уизли вдруг заметила кого-то, стоящего на лестничной площадке позади всех, и передав Рону стопку белья, поспешила к нему.

— Здравствуй, — приветливо произнесла она и лучезарно улыбнулась. — Остер, верно? Мальчики много о тебе рассказывали, ты голоден? Скоро будем ужинать.

И, не дав Форесту вставить и слова, проворно зашагала в кухню.

Перси закатил глаза и продолжил свой путь в спальню. Все остальные покорно последовали за ним.

Наглухо заперев дверь, он повернулся к мальчикам.

— И что вы все здесь забыли? — полюбопытствовал Уизли и нетерпеливо цокнул языком. — Когда вы мне понадобитесь, дам вам знать. Кодовое слово — мистер Фадж.

Ребята понимающие кивнули, но прежде чем они вышли из комнаты, Перси добавил, не оборачиваясь:

— Не привлекайте ненужного внимания к произошедшему.

— Да, ведь каждый день у нас люди по воздуху летают, — с ухмылкой ответил Альберт, и тот слегка улыбнулся в ответ, но тут же замахал на них руками, поскольку где-то совсем рядом раздались шаги, и мимо их спальни что-то тихонько напевая, прошла маленькая рыжеволосая девочка, опрометчиво не заметив их пёстрой компании.

-

— Передай, пожалуйста, соль, — вежливо попросил Артур, повернувшись к Фреду.

Внезапно Остер, поперхнулся и громко закашлялся, так что Септимусу пришлось постучать ему по спине.

— Я забыл оставить записку, — сипло выдавил он, утирая слезящиеся глаза.

— Какую записку, милый? — рассеянно откликнулась миссис Уизли, пока Джинни заворожено рассматривала ставшие угольно-чёрными волосы Фореста.

— Мои родители… ммм… разрешают мне гулять, где я хочу, — на секунду задумавшись, объяснил мальчик под напряжёнными взглядами друзей. — Но просят оставлять записку, где я и когда вернусь.

Альберт беззвучно раскрыл рот, все остальные просто уставились на него.

— Это не проблема, — мягко успокоил его Артур, вертя в ладонях кружку с чаем. — Я могу создать говорящего патронуса, и послать его в твой дом.

— Это… было бы замечательно! — с жаром воскликнул Остер, и вскочил на ноги.

— Всё срочно? — проницательно уточнил мистер Уизли.

Тот вдруг опомнился и как-то весь сник.

— О… Простите… нет… Это вовсе не обязательно…

— Глупости, — оборвал его отец семейства и тоже встал. — Раз дело не терпит отлагательств… Пойдём, это лучше делать на открытой территории.

Все дети Уизли торопливо отодвинули тарелки, на что Молли разом остудила их пыл.

— Сначала еда.

— Но мам… — с мольбой начала Джинни, но взгляд матери отвечал на все вопросы.

А из сада уже слышалось:

— Это не хитрое дело… Подожди… Вот так, а теперь говори…

— Пожалуйста! — в один голос затянули все четверо, подскакивая на месте.

— Чтобы потом всё доели! — прикрикнула им вслед миссис Уизли, но в кухне уже не было никого.

-

— То-то они удивятся, если узнают, что ты летать научился, — весело произнёс Рон, входя в дом, и тут же воцарилась тишина, а все взгляды обратились на него и Остера.

Перси многозначительно округлил глаза, а Альберт еле слышно ругнулся.

— Летать? — быстро спросил Артур с интересом, глядя на Фореста.

— Это… такое выражение… — стараясь исправить ситуацию, пробормотал Рон, но мать строго посмотрела на него.

— Оставь эти шутки! Остер, может, расскажешь?

Тот выразительно глянул на друзей и негромко проговорил, тщательно обдумывая каждое слово.

— Я однажды… пока родителей не было дома… случайно упал с крыши сарая, но так получилось, что… я поднялся в воздух и опустился вниз. Ну, понимаете, просто случайность…

Супруги переглянулись, и словно прочитав мысли друг друга, в один голос уточнили:

— С крыши сарая?..