Кролик среди волков (гет)

Жон смотрел документальные фильмы о Великой войне и ее ужасах: бомбардировках, воздушных налетах и страхе людей, которые разбегались в поисках укрытия. Он им всегда сочувствовал, но по-настоящему не понимал.

До сегодняшнего дня.

Зловещая тень огромного летающего корабля Атласа накрыла город. Отдаленный грохот пушек предвещал новые десанты роботов со смертельно опасным оружием, а те, что уже приземлились, загнали их группу на многоуровневую парковку.

Вторая часть отряда смогла уйти. Пожалуй, ее просто отпустили. Но в ней и находились только недавно набранные рекруты в сопровождении Таксона, Дири и Перри. С Жоном же остались самые опытные бойцы: Трифа, Илия и Юма.

Он не хотел, чтобы Атлас преследовал менее опасную, пусть и более многочисленную группу. Не хотел, но втайне на это надеялся.

— Что теперь, босс? — спросил Юма.

— Да я-то откуда знаю?! Как вообще можно было предугадать подобное развитие событий?

— Предугадать, что наш вечный враг Атлас, который официально объявил о своей цели полностью уничтожить Белый Клык, воспользуется тем, что ему передали полномочия по обеспечению безопасности Фестиваля Вайтела, чтобы попытаться всех нас уничтожить? — уточнила Илия.

Жон сердито посмотрел на нее.

— Молчу-молчу, — сказала она.

— Надо уходить в канализацию, — буркнул Жон.

— Ох уж эта твоя любовь к канализации, — вздохнула Илия. — Ты точно не фавн-черепаха?

— Канализация безопасна! Канализация уютна! Туда не влезают боевые корабли Атласа!

— Нет, ну если вопрос ставить так... — пробормотал Юма. — Кто за то, чтобы отступить в канализацию? Ага, единогласно. Но имеется у нас одна маленькая проблема. Забежав сюда, мы выиграли немного времени и тем самым загнали себя в ловушку.

Наверху, слева, справа и сзади был слышен рев работы десантных ракетных двигателей. Их не только окружили, но и, скорее всего, высадили боевых роботов прямо на крышу.

— Нас окружили.

— Спасибо, Юма. Ты очень помог, — хмыкнула Трифа, после чего посмотрела на Жона. — Так какой план, босс?

"Почему вы спрашиваете у меня одно и то же? За последние двадцать секунд абсолютно ничего не изменилось. Плана как не было, так и нет".

Именно сейчас Жон не отказался бы от того, чтобы Адам ненадолго взял под контроль его тело. В конце концов, против боевой техники Атласа подобный уровень насилия был вполне допустим, верно?

— Насколько прочны эти роботы? — спросил он. — С ними вообще возможно сражаться?

— Приходилось уже сталкиваться, — ответила ему Илия. — В ПКШ предпочитают применять что-нибудь крайне смертоносное, поскольку на законы им практически всегда наплевать. У Атласа, если сравнивать с ними, железяки не такие страшные — обычные двуногие и прямоходящие роботы с ничуть не менее обычным оружием. Они предназначены для использования в зонах, где есть гражданские. От хорошего удара выходят из строя. Опасны, пожалуй, только числом и какой-никакой тактикой. Легко могут обойти с флангов или прижать огнем на подавление.

— Еще у них есть режим ночного зрения, — добавил Юма. — Его разработали в первую очередь, чтобы нивелировать наше природное преимущество. С такими укрытиями нас здесь очень быстро найдут.

Он кивнул в сторону припаркованных машин.

Жон посмотрел туда же, а затем повернулся обратно к Юме.

— Ими управляют дистанционно? — уточнил он.

— Кажется, команды отдают всему подразделению, а за передвижение и принятие решений в боевой ситуации отвечает искусственный интеллект, — пожал плечами Юма. — У нас есть шпионы в Атласе.

— Нет у нас никаких шпионов в Атласе, — стукнув его по руке, возразила Трифа.

— Точно. Никаких шпионов в Атласе, — закивал Юма. — Честно-честно.

Трифа едва слышно застонала.

"Роботы. Искусственный интеллект. Компьютеры. Симуляция..."

Взгляд Жона в отчаянии забегал по рядам машин и колоннам, что поддерживали целых восемь этажей парковки. Наличие хорошо освещенного торгового центра слева и нескольких офисных зданий справа делало ее довольно мрачным местом, особенно в столь поздний час. Вдобавок за лампами на потолке следили не очень хорошо. Некоторые мигали, другие и вовсе не горели. Больше всего света давали расколотая луна на небе и автоматы оплаты парковочных мест возле лифта.

— Хм... ... Кажется, у меня появилась идея...

* * *

Генерал Джеймс Айронвуд сидел в своем кресле на мостике "Авангарда". Вернувшаяся после выполнения задания Винтер Шни стояла сбоку. Офицеры через консоли следили за работой различных систем корабля.

Жизнь продолжала идти своим чередом.

Несмотря на то, как в фильмах обычно показывали мостики боевых кораблей во время проведения операций, поток солдат и офицеров не прекращался. Они приходили, отчитывались или передавали сообщения и уходили.

Кловер появился с двумя пластиковыми кружками кофе в руках. Одну он вручил Джеймсу, вторую предложил Винтер и, получив в ответ отрицательное покачивание головой, оставил ее себе. Джеймс достал из кармана пакетик с сахаром и молоком, после чего добавил их в свой стакан.

Атлесианский черный был его любимым сортом кофе, как бы ни кривились жалкие снобы из Вейла. Они не росли среди вьюг и метелей, не сражались с монстрами холодными ночами, а сидели в тепле и уюте своих домов, предпочитая добавлять в кофе корицу, карамель и прочую гадость.

— Сэр, — произнес один из офицеров. — Парковка полностью окружена. Рыцари заняли верхний уровень. На дополнительно развернутых радарах нет никаких неопознанных объектов. Продолжаем вести наблюдение.

— Рыцари вокруг парковки заняли позиции для штурма, — добавил другой офицер.

— Выведите картинки с их камер, — приказал Джеймс.

Яркие голографические экраны возникли поверх затененных обзорных окон мостика и прямо в воздухе. Сотни квадратиков автоматически увеличивались и уменьшались в зависимости от того, удалось ли искусственному интеллекту обнаружить на них противника.

Рыцари и в самом деле были вершиной технологического прогресса Атласа. Нет, они не могли полностью заменить солдат, что бы там ни говорили журналисты, но ничто не мешало им сохранять этим самым солдатам жизни. Рыцари пока еще уступали подготовленным людям в общей эффективности, способности приспосабливаться к изменяющимся условиям и, конечно же, применении нестандартных ходов, но имелись у них и свои преимущества.

Роботы постоянно находились на связи. Добытые ими сведения мгновенно поступали в штаб, что в некоторых случаях было просто невероятно важно. Когда одна боевая единица замечала противника, об этом узнавало всё подразделение, тут же изменяя маршруты всех Рыцарей так, чтобы зайти врагу во фланг или тыл и отрезать пути к отступлению.

Люди о подобном уровне координации могли разве что мечтать. Они бы в такой ситуации уточняли диспозицию, сверялись с картами и запрашивали подтверждение, упуская драгоценные секунды. Джеймс считал, что в нынешних условиях идеальной тактикой будет использовать солдат в качестве "наковальни", по которой удар "молота" роботов размажет Белый Клык.

— Половина десанта пусть продолжает держать периметр, — приказал он. — Десять Рыцарей остаются на верхнем уровне и отгоняют воздушные суда, если те появятся. Огонь не открывать, пока не убедимся, что это транспорт Белого Клыка, иначе рискуем сбить вертолеты различных новостных каналов.

— Сэр, мы получили ответ от крупнейшего медиаагентства Вейла. Через десять минут они будут готовы взять у вас интервью.

Десять минут оказались вполне приемлемым промежутком времени, особенно если учесть тот факт, что заранее Джеймс их не предупреждал. Но элемент неожиданности во время операций мог как помешать, так и помочь.

— Передай им, что мы тоже будем готовы. Леди и джентльмены, нам нужны хорошие новости. Рыцари, начинайте штурм!

Картинки с камер пришли в движение, постепенно становясь зеленоватыми. Роботы медленно продвигались вглубь парковки, по мере необходимости переключаясь в режим ночного зрения.

Джеймс откинулся на спинку кресла, терпеливо ожидая, когда кто-нибудь из Рыцарей заметит что-либо интересное. Следить сразу за всеми камерами он даже не пытался.

"Если бы я находился на месте наших противников, то организовал бы оборону на предпоследнем этаже. Снизу путь туда достаточно длинный, чтобы с подходом подкреплений возникли некоторые проблемы, а на верхний уровень пришлось бы сбрасывать дополнительные десанты".

Разумеется, сопротивление с неторопливым отходом назад началось бы с самого первого этажа, и если позволит боезапас, то стоило бы создать огневую завесу, тем самым скрывая истинное число обороняющихся.

В конце концов, незачем было сразу же выдавать врагам все свои козыри.

Основные силы на предпоследнем уровне устроили бы засаду для тех, кто стал бы штурмовать парковку сверху. Затаиться, окружить и уничтожить, а затем выбить остатки противника с крыши и тем самым расчистить себе путь для отступления на Буллхэдах.

"Сейчас мы и выясним, какого типа командир нам противостоит".

Один из экранов внезапно увеличился. Ярко-зеленый силуэт на нем бежал в сторону пандуса, ведущего на следующий этаж. Судя по единице в левом верхнем углу, встреча произошла на самом первом уровне.

Робот не стал открывать огонь. Пока у него не имелось полной уверенности в том, что он наткнулся не на гражданского.

— Контакт на первом этаже, — сделав глоток кофе, произнес Кловер, хотя в этом не было ни малейшей необходимости.

— Рыцарь не атакует, — отметила Винтер. — Гражданский?

— Гражданские не убегают, — возразил ей Кловер.

— Наши гражданские не убегают. Но это житель Вейла, а мы о своем присутствии в городе еще не объявляли, — хмыкнула Винтер. — И не говори мне, что на его месте не стал бы убегать от непонятно откуда взявшегося большого белого робота.

— Тоже верно, — согласился с ней Кловер. — О, похоже, Рыцари стягиваются к месту контакта. Пять единиц остались для контроля ситуации на тот случай, если противник решил пожертвовать бойцом для отвлечения внимания.

— Так и должно быть, — кивнул Джеймс. — Любые их действия основаны на тактических упражнениях наших элитных подразделений. Они имитируют человеческое поведение.

— Добрый вечер, потенциальный гражданин, — произнес механический голос. — Сдавайтесь и ложитесь на пол. Не оказывайте сопротивления. Атлас здесь для того, чтобы вам помочь. Время: двадцать один двадцать семь. Температура: семь градусов. Пожалуйста, получше закутайтесь в одежду, чтобы не подхватить сезонное заболевание.

Джеймс, Винтер, Кловер и вообще все, кто находился на мостике, дружно скривились.

— Имитируют, — вздохнула Винтер. — Но не в таких мелочах.

— Совет хочет использовать их в качестве сил поддержания правопорядка, — произнес Джеймс. — И наши яйцеголовые решили сделать что-нибудь... человечное или хотя бы похожее на человечное. Такое, что могло бы помогать людям. К кому они приходили бы со своими проблемами и сообщали о преступлениях. Но скажем так: яйцеголовые сами крайне далеки от нормального человеческого общения.

— Потенциальный гражданин, вы продолжаете убегать, — сказали сразу несколько Рыцарей.

Во мраке многоуровневой парковки это прозвучало довольно жутко. Пожалуй, Джеймс и сам бы испугался, встретив такой отряд.

— Вы были переведены из разряда "Потенциальный гражданин" в разряд "Потенциальная цель", — добавили Рыцари, половина из которых почему-то перешла на женский голос. — Если желаете оспорить этот перевод, то обратитесь с жалобой к ближайшей боевой единице Атласа. Спасибо за уделенное время.

— Кловер.

— Сэр?

— Напомни мне завтра поговорить с теми, кто это программировал.

— Да, сэр.

Один из экранов мигнул и увеличился, демонстрируя сеть трещин от попадания пули. Робот выправил свое положение и двинулся вперед. Джеймс удовлетворенно кивнул, поскольку противник себя обнаружил.

— Ваша жалоба принята к рассмотрению, а статус изменен на "Враг". Благодарим за понимание. Атлас желает вам удачного дня. Открываю огонь.

Нижняя часть картинки озарилась чуть приглушенными вспышками, а из ведущего на следующий этаж пандуса в местах попаданий полетели искры. Особенно радовала та точность, с которой Рыцари прекращали стрелять, когда на линии огня оказывались другие роботы подразделения. Обычным солдатам в подобной ситуации пришлось бы вести себя гораздо осторожнее.

Вскоре первый Рыцарь поднялся по пандусу. Повернув камеру налево, он изучил машины и тут же посмотрел направо. С потолка посыпались искры от не слишком прицельного выстрела. Рыцарь моментально направил оружие на противника, но открывать огонь не стал, поскольку тот успел спрятаться за очередными машинами.

Учитывая кризис с наличием Праха в Вейле, такая экономия становилась гораздо важнее, чем думали многие. Обычные солдаты предпочли бы попытаться достать противника, пусть шансов на это и было крайне мало, но роботы, особенно бронированные, могли позволить себе некоторый риск.

"А вот и попытка нас задержать. Но где же засада на верхних этажах? У тебя не так уж и много времени, Арк".

— Дайте мне картинку с камер на верхних уровнях, — приказал Джеймс.

Появился новый экран, на котором царили темнота и тишина. Только зеленоватые в режиме ночного зрения силуэты машин немного разнообразили окружение.

Рыцарь медленно продвигался вперед, тщательно осматриваясь по сторонам.

Джеймс нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла, ожидая засаду.

Никто так и не появился.

"Кто мне сейчас противостоит: гений или идиот?"

Пока ответить на свой собственный вопрос он не мог. Слишком уж часто неожиданные — и иногда крайне глупые — ходы противника принимались за военную хитрость.

— Тихо здесь, — пробормотала Винтер. — Слишком тихо.

— Если бы мы сейчас находились внизу, то я бы тебя стукнул, чтобы не сглазила, — проворчал Кловер.

— Но мы не внизу... Вон там! — воскликнула Винтер. — В левом нижнем углу!

Картинка с камеры приблизила нужный участок, позволяя заметить пригнувшийся силуэт, что проскочил перед машинами. В режиме ночного зрения даже была видна белая маска на лице.

"Попались!"

Фавн внезапно оттолкнулся от стены, запрыгнул на капот ближайшего автомобиля и с силой топнул ногой, проминая не особо толстый металл, а затем перескочил на следующий.

Результат оказался вполне предсказуемым: сигнализация тут же сработала.

Отвратительный визг заставил поморщиться всех, кто находился на мостике. Один из офицеров поспешил убавить громкость.

Открывший огонь Рыцарь, несмотря на всю мощь баллистических вычислителей, попадал исключительно в стены и другие автомобили, которые тоже начинали реветь и мигать.

Какофония сигналов разных тонов била по ушам, а вспышки ярких передних фар и красно-оранжевых задних фонарей мешали что-либо разобрать на экране. И это не превратилось бы в такую уж проблему, если бы машины стояли какой-то одной стороной к роботу — лучше всего менее слепящей задней. К сожалению, каждый водитель парковался так, как ему нравилось.

— Рыцарь 2-21 выбыл! — воскликнул кто-то из офицеров. — Рыцари 2-22 и 2-23 тоже перестали отвечать на запросы! На них напали сзади!

Засада оказалась на нижнем уровне.

"Спрятались среди машин!"

Джеймс поднялся, в ярости наблюдая за вспышками света на экранах. Где-то между ними мелькнула человеческая фигура.

— Атакую, — произнес очередной робот.

— Да нет же, идиот! — крикнул Джеймс.

Но было уже слишком поздно. Робот начал стрелять по чересчур спокойному и неподвижному противнику.

— Рыцарь 2-31 выбыл, — мрачно объявил офицер. — Причина: дружественный огонь.

— Выключить режим ночного зрения! — приказал Джеймс. — Пусть переходят на обычную оптику!

Экраны тут же потемнели. Мрак разгоняли только вспышки автомобильных фар, чем-то напоминая вечеринку в ночном клубе. Но продлилась та самая "вечеринка" недолго: яркое пламя автоматного огня поставило в истории подразделения жирную точку, оборвав передачу с камер роботов. Картинки стали темными и безмолвными. Офицер сообщил, что эти Рыцари тоже выбыли.

— Отправьте новых! — приказал Джеймс. — Нужно подкрепление!

— Десять единиц заходят через первый этаж. Вскоре они прибудут к нужному месту...

Рыцари изначально не включали режим ночного зрения, и потому в темноте отлично видели несущиеся прямо на них яркие фары.

— Потенциальный гражданский автомобиль. Вам необходимо-...

Требование остановиться так и не было закончено, поскольку внедорожник просто переехал всё подразделение, раскидав их словно кегли, а некоторых и вовсе размазав по заграждениям, что предотвращали выезд с парковки до получения полной оплаты.

Повисший на капоте робот, несмотря на не самое идеальное состояние камеры, позволил рассмотреть, как сидевшая за рулем женская фигура в маске покачала головой и выскользнула наружу.

— Похоже, она взломала автомобильную дверь и замок зажигания, после чего спряталась в салоне и дождалась удачного момента, — озвучил очевидное Кловер. — А Рыцари, в отличие от нормальных солдат, не догадались проверить машины, пока от режима ночного зрения еще имелся толк.

"Арк способен настолько далеко планировать? Не только прибытие подкрепления, но и то, что они пойдут с обычной оптикой?.. Да нет, бред какой-то!"

— Новые потери! — воскликнул офицер. — Рыцари с верхних уровней ускорили продвижение и-...

— Нет! — крикнул Джеймс. — Они идут в еще одну засаду!

Он снова опоздал.

Автомобиль, взвизгнув шинами, подловил всю группу прямо на пандусе. Камеры, прежде чем потемнеть, залили мостик ярким светом фар. Узнавать о дальнейшей судьбе роботов Джеймсу не требовалось.

— Почему они не уклонялись? Вообще практически не двигались?!

— Я... не знаю, — сказал техник, вбивая в консоль какие-то команды. — Сигнал идет с задержкой в три с половиной секунды — на две больше, чем самые худшие результаты во время испытаний. Влияние шума? Слишком высокая нагрузка на процессоры?

— Проще говоря, наши роботы не справляются и тормозят, — подвел итог Кловер.

— Они активировали сигнализацию у всех машин в здании, — заметила Винтер. — И если Рыцарям приходится постоянно отфильтровывать помехи...

Тогда столь жалкое выступление получало свое объяснение.

Джеймс стиснул подлокотники, и тот из них, что находился под кибернетической рукой, отчетливо хрустнул.

"Как? Откуда Арк мог знать, что всё сработает? Шпионы. Наверняка у него есть шпионы".

Впрочем, Атлас не полагался на одних лишь Рыцарей. Даже если не считать флот с его пушками, сил, в том числе и пехотных, в распоряжении Джеймса было более чем достаточно.

— Наблюдаю движение снаружи! — воскликнул один из офицеров. — Они... выталкивают автомобили?..

Камера Буллхэда показывала, что на внешних стенах строители парковки явно сэкономили, ограничившись металлическими ограждениями. Теперь эти самые ограждения не выдерживали напора машин, которые вылетали с третьего этажа и врезались в асфальт, разбрасывая по округе элементы кузовов и осколки стекол. На земле их набралось уже больше десятка, и судя по темным силуэтам, Белый Клык для этого дела воспользовался тяжелым внедорожником.

— Но в чем смысл?.. — спросил Кловер.

Джеймс не знал ответа на его вопрос, что было очень и очень плохо.

— Проверить каждый автомобиль! — приказал он. — Все до единого! У наших противников есть аура. Они могут пережить падение, а затем сбежать, когда мы отвлечемся.

— Так точно, сэр, — отозвался офицер. — Мне отправить туда Рыцарей?

— Пусть ими займутся экипажи Буллхэдов. С обнаружением летающих аппаратов справятся радары, — сказал Джеймс. — Оставшихся Рыцарей направьте внутрь парковки. И на этот раз проконтролируйте, чтобы они не стояли одной группой, а рассредоточились среди машин. Использовать только оптику.

Тяжело вздохнув, он добавил:

— Это уже становится просто нелепым. Мы выглядим полными идиотами, хотя роботы обучались на примере самых элитных подразделений.

— Справедливости ради, сэр, ни одна наша тренировка не проходила на парковке, — заметил Кловер. — Мы на их месте шли бы от машины к машине, проверяя каждую. Опытные солдаты умеют адаптироваться, а эти железяки — только делать то, что заложено в них программой.

Тут он, конечно, был прав. В отличие от Рыцарей, бесстрашно шагавших навстречу своей гибели, солдаты давным-давно бы осознали масштаб проблемы и отступили.

"Для таких условий у них нет нужных программ. Самое близкое — уличные бои со штурмами жилых домов и офисных зданий".

Многоуровневая парковка в качестве цели учений не рассматривалась вообще никогда. Но Джеймс и не помнил случая, чтобы солдатам Атласа пришлось бы в них воевать.

— Они сталкивают новые машины. Пока внутри никого не обнаружили, сэр.

— Продолжайте искать! Должна быть хоть какая-то причина, по которой Белый Клык так поступает!

* * *

— СТОЙ! — завопила Илия, вцепившись одной рукой в сидение, а другой — в приборную панель. — ТОРМОЗИ-ТОРМОЗИ-ТОРМОЗИ!

Жон надавил правой ногой на педаль, но тяжелый внедорожник лишь ускорился, столкнув очередную машину через уже сломанное ограждение.

— ЭТО НЕ ТОРМОЗ! — крикнула Илия. — ГДЕ ТЫ УЧИЛСЯ ВОДИТЬ?!

— Нигде! — буркнул Жон, переставляя рукоять в режим заднего хода.

Судя по жуткому скрежету, внутренностям машины подобное действие не понравилось. И тем не менее у него получилось, пусть внедорожник и поехал назад гораздо быстрее, чем он рассчитывал.

Оказавшийся на пути белый робот был моментально раздавлен.

Жон дернул рукоять и вывернул руль вправо, в три приема закончив разворот, а заодно отправив вниз еще четыре машины и раздавив целых шесть непонятно откуда вылезших роботов.

— Почему эта фигня не может автоматически переключаться? — спросил он. — Было бы гораздо удобнее.

— Лучше скажи, как у тебя получается водить хуже, чем Перри?! — всхлипнула Илия. — Не думала, что это вообще возможно... Осторожнее!

Поворот к ведущему на нижний этаж пандусу получился несколько более резким, чем нужно. Несмотря на все старания, Жон в него просто не вписался и врезался в колонну, прижав к ней мятым капотом какого-то очередного робота. Оторванная голова влетела прямо в лобовое стекло, хотя куда больше их сейчас беспокоили надувшиеся подушки безопасности.

— М-м-м! Не-на-вижу тебя! — сдавленно прохрипела Илия.

Каким-то чудом сумев открыть свою дверь и выбраться наружу, Жон с облегчением выдохнул.

К счастью, ехали они не слишком быстро, а робот свое оружие во время столкновения успел потерять и потому ни малейшей опасности ни для кого не представлял.

— П-приветствую, гражданин, — произнесла голова. — В-вам вып-писан штраф з-за неправильную п-парковку...

Затем его визор окончательно потух.

— Больше никогда! — крикнула Илия, все-таки сумев самостоятельно выбраться из машины и сердито уставившись на Жона. — Больше никогда не пущу тебя за руль!

— Я всё равно водить не умею, — пожал тот плечами.

— УЖЕ НАСМОТРЕЛАСЬ!

— Ребята! — окликнул их поднявшийся по пандусу Юма, после чего поглядел на учиненный погром и уважительно присвистнул. — Отличная работа, босс. Мы с Трифой зачистили нижние уровни. Силы Атласа отступили, но вряд ли надолго.

— Скорее всего, отправят сюда обычных солдат, — добавила появившаяся следом Трифа. -Мы купили себе время, но не спасение.

— Вход в канализацию найти удалось? — поинтересовался Жон.

— Да, но не здесь. Снаружи есть люк — метрах в пятнадцати от двери лестницы.

Пятнадцать метров выглядели не очень большим расстоянием, но только не в том случае, когда за ними гналась целая армия. Если бы люк располагался перед выездом, то можно было бы попытаться добраться до него под прикрытием какого-нибудь крупного автомобиля.

— Хм-м...

* * *

— Сэр! Наблюдаю движение внутри. Большая машина. Фургон. Едет по второму этажу в направлении поврежденных заграждений.

Джеймс подался вперед, внимательно и сразу с нескольких ракурсов изучая картину происходящего.

Фургон и в самом деле ехал по прямой к краю парковки. Если он переживет падение, то, пожалуй, сумеет выбраться на шоссе и попробовать затеряться в потоке других машин.

— Вот оно, — произнес Джеймс. — Пока ждем. Как только он приземлится, тут же расстреливаем шины и окружаем. Пусть Буллхэды зависнут неподалеку. Весь Ремнант через башни МКП в прямом эфире увидит арест Жона Арка. Белый Клык должен знать, что в Вейле для него всё закончилось.

Выключенные фары фургона сверкнули, отражая внешний свет, когда он вырвался из тьмы парковки.

Арк наверняка считал, что застанет всех врасплох, но серьезно недооценил возможности армии Атласа. Его маневр не только моментально заметили и просчитали, но и установили, что белый фургон принадлежал одной из местных компаний, хотя колеса еще даже не коснулись земли.

Далеко он не улетел. Гравитация быстро взяла свое, и фургон с грохотом обрушился на асфальт.

Тут же всплыл еще один просчет Арка — недооценка силы удара. Пусть фургон и остался относительно целым, но быстро уехать не смог бы и в том случае, если бы ему не прострелили шины. На таких погнутых дисках он, оглашая окрестности жутким скрежетом и высекая искры, сумел докатиться только до ближайшей стены, где был вынужден остановиться.

Офицеры на мостике отметили этот факт радостными возгласами. Джеймс не стал им мешать, с едва заметной улыбкой наблюдая за тем, как солдаты окружали фургон. Следовало быть готовым и к попытке прорваться, и к отчаянной обороне.

Один из солдат, неся на себе камеру, приблизился к водительской двери.

Боковое окно фургона оказалось разбито, и большую часть кабины занимала подушка безопасности.

Солдаты молча заняли позиции возле задних дверей, направляя оружие внутрь. Еще двое контролировали кабину с разных сторон.

— Жон Арк из Белого Клыка, — произнес оператор. — Ты арестован силами Атласа по обвинению в международном терроризме. Признаешь ли себя виновным?

Джеймс затаил дыхание, когда оператор немного сдвинул подушку безопасности.

— В-время: двадцать один тридцать семь. Т-температура: шесть градусов... — странным голосом ответил Жон Арк. — В-вы попали в происшествие, в к-котором нет вашей вины. Ж-желаете вызвать скорую п-помощь?

С сидения прямо в объектив смотрела голова Рыцаря, а его нога оказалась привязана к педали газа.

— Нет... — прошептал оператор.

— В-вы выбрали н-не вызывать скорую п-помощь. Атлас желает в-вам х-хорошего дня-я-я...

Полыхнув искрами, голова замолчала, а ее визор погас.

На мостике наступила полная тишина, в которой нервно откашлялся офицер связи.

— Эм... С-сэр. Лиза Лавендер... Она спрашивает, готовы ли вы к интервью...