Щит, пламя и роботы (джен)

Субботний вечер в «Трёх мётлах» выдался на редкость тихим. За окнами моросил дождь, но внутри паба было тепло и уютно. Магические свечи на столах мерцали мягким светом, в камине потрескивали поленья.

За длинным столом у камина расположилась компания. Профессор Вейн сидел у стены так, чтобы видеть дверь, и неторопливо жевал запечённые на углях овощи, запивая их тёмным элем из большой глиняной кружки. Рядом с ним профессор Рэйвенскрофт потягивал огненное виски, а мадам Хуч — пинту сливочного пива.

Профессор Бири, сидевший с краю, отхлебнул из своей фляжки, и его лицо на секунду перекосило. Воздух наполнился запахом тархуна и розмарина.

— Что это у вас, Герберт? — поинтересовался Рэйвенскрофт, принюхиваясь.

— Собственного приготовления, — Бири протянул фляжку. — Попробуйте.

Рэйвенскрофт взял фляжку, сделал глоток — и его тоже передёрнуло. Он закашлялся, вытер губы.

— Ядрёная штука!

— Зато бодрит, — усмехнулся Бири. — И ни капли алкоголя, если вам это важно.

— А где наш Альбус? — спросила мадам Хуч, оглядывая стол. — Опять в лаборатории?

— Похоже на то, — ответил Рэйвенскрофт, возвращая фляжку. — Гениальный волшебник, но немного затворник. Не любит шумные компании.

Вейн молча кивнул, не отрывая взгляда от двери.

Некоторое время спустя дверь отворилась, и вошёл профессор Слизнорт. Вейн заметил его первым, чуть приподнял руку и окликнул:

— Гораций, ах, вот вы где! Скорее присоединяйтесь!

Слизнорт, как обычно, принёс с собой фляжку с чем-то явно более изысканным, чем предлагали в «Трёх мётлах», и с удовольствием занял место за столом. Перед ним тут же оказалось пирожное с заварным кремом, которое он начал методично ковырять вилочкой.

Чуть позже подошла мадам Пинс — она как раз заканчивала обход библиотеки и решила заглянуть на огонёк. Ей подвинули стул, и она заказала чашку мятного чая.

— Как там ваше пари? — спросила Хуч, усмехаясь. — Я слышала, в дуэльном клубе были интересные бои.

— Какое пари? — поинтересовалась мадам Пинс, отставляя чашку.

Слизнорт тут же оживился и принялся объяснять, размахивая вилочкой. Детали его рассказа тонули в жестах и междометиях, но суть была ясна: Вейн и Рэйвенскрофт поспорили на лекцию, победит ли Лео Элли до конца семестра.

— Ах вот оно что, — кивнула Пинс. — Что ж, мистер Лео действительно стал чаще появляться в библиотеке. А вот мисс Элли там уже давно своё место просидела. Особенно часто теперь с мистером Норвудом, — добавила она, и в её голосе послышалась едва заметная нотка одобрения.

Вейн чуть улыбнулся уголком губ.

— Лео в шаге от победы, — сказал он. — Он записался на дополнительные занятия. Думаю, Эдмунд, нам пора для вас подыскивать тему для лекции.

Рэйвенскрофт пожал плечами, но улыбнулся:

— Элли тоже не стоит на месте. Поживём — увидим.

— Я уже предвкушаю, — хохотнула Хуч. — Надеюсь, лекция будет не о свойствах улиток.

— Оставьте улиток в покое, — буркнул Бири, но тоже улыбнулся.

Слизнорт, отхлебнув из своей фляжки, вздохнул и отложил вилочку.

— А вот кстати о проекте, — сказал он. — Дориан Норвуд приходил ко мне на днях. Просил заряженные полнолунием бутоны лунного корня. Очень нужны были для их исследований.

— И вы дали? — спросила мадам Хуч.

— Не смог, — Слизнорт развёл руками. — Пропали. Исчезли куда-то из кладовой. Я точно помню, что были, а когда полез — нет. Придётся им ждать следующей партии.

— Пропали? — переспросил Вейн, делая вид, что слышит об этом впервые. — Вы проверили как следует?

— Всё перерыл, — вздохнул Слизнорт. — Очень жаль, мальчик расстроился. Проект интересный, а без ингредиента никак.

Вейн кивнул.

— Да, неприятно, — сказал он равнодушно. — Надеюсь, найдутся.

Рэйвенскрофт допил свой бокал и поставил его на стол.

— Надеюсь, сами не организуют экспедицию в лес? — засмеялся он. — Молодёжь любит приключения.

Рэйвенскрофт не договорил.

С улицы донёсся приглушённый крик. За ним — грохот разбиваемого дерева, звон стекла, топот. Все за столом замерли.

— Что за… — начала Хуч, но Вейн уже был на ногах. Его рука метнулась к палочке, глаза сузились.

— Тролль! — закричали снаружи. — На улице тролль!

— Выходим, — коротко бросил Вейн и быстрым шагом направился к двери. Остальные профессора подхватились следом — Рэйвенскрофт, Хуч, Бири, Слизнорт, мадам Пинс.

Они выбежали на улицу.

Осенний вечер озарялся фонарями, но картина была хаотичной. Люди в панике разбегались кто куда. В центре улицы возвышалась огромная фигура — горный тролль. Выше любого лесного, массивнее, с грубой серой кожей и маленькими злыми глазами. Он обрушил дубину на крышу небольшого домика — та прогнулась вовнутрь, во все стороны разлетелась черепица, словно шрапнель, из пролома заторчали переломанные стропила, похожие на рёбра. Рядом уже валялась разбитая бочка с водой и сломанная лавка. Неподалёку на мостовой сидел человек, схватившись за ногу, и громко вопил — нога была неестественно вывернута, явно сломана.

— Рассредоточиться! — скомандовал Вейн, и его голос прозвучал жёстко, по-командирски. — Защищайте людей!

— Горный тролль… — прошептал Рэйвенскрофт, выхватывая палочку. — Откуда он здесь?

— Потом разберёмся, — отрезал Вейн. — Работаем.

В этот момент из дверей «Сладкой палочки», что стояла в нескольких домах от «Трёх мётел», выскочили четверо студентов: Кай, Дориан, Лео и Элли. Дориан сжимал в руке салфетку с пирожным, но тут же бросил её. Они замерли на краю улицы, оценивая обстановку.

— Стоять! — крикнул им Вейн, но было уже поздно — тролль заметил движение и заревел.

— Кай, Дориан, — Вейн коротко кивнул им, разрешая помочь. — Остальным — не лезть!

Лео тоже было дёрнулся вперёд, но Элли схватила его за рукав.

— Не сейчас, — сказала она. — Пусть старшие.

Вейн уже бежал к троллю, палочка была направлена вперёд.

— Incarcerous! — крикнул он.

Толстые верёвки вырвались из его палочки, обвили тролля поперёк туловища. Тролль лишь дёрнулся, верёвки затрещали, но не порвались — замедлили его, но не остановили.

— Impedimenta! — добавил Вейн, стараясь сбить ритм.

Рэйвенскрофт взмахнул палочкой, и большая бочка из-под эля взлетела в воздух.

— Wingardium Leviosa! — крикнул он, и бочка с размаху врезалась троллю в грудь. Тот пошатнулся, выпустил дубину, но устоял.

Хуч, не теряя времени, подбежала к раненому человеку.

— Я помогу, — бросила она, подхватывая его под руки и оттаскивая в сторону, подальше от тролля.

Слизнорт оказался рядом, опустился на колени.

— Кровь, — сказал он, осматривая ногу. — Vulnera Sanentur.

Его палочка засветилась голубоватым светом, кровь остановилась, рана начала затягиваться.

— Надо в замок, — сказал Слизнорт, поднимаясь. — Ferula!

Он наложил шину и повязку на сломанную ногу, затем взмахнул палочкой, создавая парящие носилки. Человек, всё ещё стонущий, поднялся в воздух и поплыл следом за Слизнортом, который уже направлялся к замку.

— Осторожнее! — крикнул Бири, но Слизнорт только махнул рукой.

Тем временем Вейн и Рэйвенскрофт продолжали атаковать тролля. Вейн спользовал Petrificus Totalus, целясь в ноги, но тролль лишь замедлялся, не падая. Рэйвенскрофт пытался опутать его верёвками, но тролль рвал их, как нитки.

— Incarcerous! — Вновь крикнул Вейн.

— Incarcerous! — закричали одновременно Кай и Дориан, стоя сбоку.

Их верёвки добавились к вейновским. Тролль дёрнулся, зарычал, но верёвки держали.

— Ещё! — крикнул Вейн.

— Incarcerous! — повторили они вчетвером — Вейн, Рэйвенскрофт, Кай и Дориан.

Множество слоёв верёвок опутали тролля с головы до ног. Он заревел, попытался разорвать их, но не смог — пошатнулся, начал заваливаться.

— Petrificus Totalus! — добил Вейн, целясь в ноги.

Тролль рухнул на землю, подняв тучу пыли. Вейн подскочил и добавил Stupefy в голову для верности.

Тролль замер.

На улице повисла тишина, нарушаемая только треском разбитой черепицы и тяжёлым дыханием.

— Живой? — спросил Рэйвенскрофт, подходя ближе.

— Без сознания, — ответил Вейн, опуская палочку. — Но это не надолго. Надо связать покрепче.

Он повернулся к ребятам. Его лицо было суровым, голос — жёстким, не терпящим возражений.

— Немедленно в замок! Все четверо. Живо.

Кай, Дориан, Лео и Элли не стали спорить. Они быстро развернулись и зашагали к выходу из Хогсмида, не оглядываясь.

— И чтобы я вас больше сегодня не видел на улице! — крикнул им вслед Вейн.

Ребята тут же перешли на бег и быстро скрылись за поворотом.

Тем временем Рэйвенскрофт восстанавливал разрушенную крышу, а Хуч и мадам Пинс разгоняли зевак. Слизнорт уже ушёл в замок с раненым на парящих носилках.

Вейн остался стоять у поверженного тролля, рассматривая его. Бири подошёл ближе.

— Откуда он взялся? Горные тролли почти никогда не приближаются к поселениям людей, тем более к таким как Хогсмид, — сказал Бири.

Вейн молчал. Он обошёл тролля, заглянул за угол, но ничего подозрительного не заметил.

— Возможно, кто-то привёл его сюда, — произнёс он, наконец, задумчиво, но тихо, так, чтобы слышал только Бири.

Бири поднял бровь, но не стал расспрашивать.

Вейн выпрямился, сунул палочку в карман.

— Надо сообщить директору, — сказал он громче, обращаясь ко всем. — И вызвать кого-нибудь, чтобы убрали это чудовище.

Профессора начали расходиться. Вейн остался на минуту, рассматривая следы тролля на брусчатке. Его взгляд был внимательным, подозрительным.

Он ничего не сказал остальным. Только медленно пошёл к замку, думая о своём.