Один билет до ада и обратно (джен)

Три недели спустя…

Нудл собрала свои немногочисленные вещи, остававшиеся в коттедже. Живя здесь, «Гориллаз» успели прикупить одежду и другие предметы во время поездок в город, принесли уцелевшее из «Конга». Найденные музыкальные инструменты ещё вчера отправили на арендованном грузовике, и теперь группа забирала последние свои вещи.

Нудл выглянула в окно, и увиденное озарило её лицо улыбкой: Джиллиан и ТуДи устроили на лужайке последний спарринг с боевыми посохами. За пару недель ТуДи научился неплохо обращаться с посохом, а Джиллиан оказалась терпеливым и эффективным учителем. Однако новообретённому таланту певца целительницы было ещё далеко, и в данный момент он изо всех сил пытался не подпускать её близко. До Нудл не долетали разговоры, но у гитаристки сложилось впечатление, что Джиллиан его провоцирует, а он, будучи пацифистом, старается просто не попасть под удар.

Последние несколько недели жизни в коттедже прошли в спокойной обстановке, подарив компании шанс на отдых, которого они так ждали. Мирными вечерами Джиллиан рассказывала им истории и легенды, передаваемые кельтами из поколения в поколение. Нудл большую часть времени проводила с гитарой, работая над новыми мелодиями. К гитаристке часто присоединялись другие участники группы и даже Джиллиан. ТуДи сосредоточился на изучении боя с посохом. Рассел даже возродил старое увлечение таксидермией, но занимался этим на улице, чтобы не провоцировать истерику у чувствительной хозяйки дома.

А Мёрдок…

Народ сошёлся во мнении, что он вполне выздоровел, учитывая все обстоятельства. Ребята воочию увидели множество приёмов целительского искусства, которые клан Джиллиан применяет на протяжении веков в сочетании с традиционной медициной. Они впервые познакомились с такими вещами, как рефлексология*, энергия кристаллов, благовония и лечебные ванны, которые были предназначены для перестройки чакр и очищения физического существа… или, по крайней мере, так гласили объяснения Джиллиан.

Мёрдок, хотя и был настроен скептически, покорно принимал всё, но с недоверием... по крайней мере, в течение первой недели или около того. Но, как они и опасались, после того, как он окреп и перестал нуждаться в многочасовом сне, необходимость проводить столько времени в постели его, всё-таки, утомила и сделала неуёмным. Приходилось его от этого отвлекать, чтобы Медс не сводил с ума себя и окружающих. Бас-гитара лежала в пределах досягаемости, а писать музыку можно и лёжа. Ему принесли стереосистему и наушники, чтобы он мог слушать радио. Он даже прочитал книги Джиллиан, поглощая тома о демонологии и друидах, и просматривал её фолианты по кельтской истории и магии стихии земли.

Постельный режим и навыки Джиллиан возымели эффект. В последние недели своего лечения Мёрдок, хоть и не вернул себе былое здоровье, а до полного выздоровления путь ему предстоял уж точно неблизкий, однако стоял на ногах, и готов был во всём происходящем принимать деятельное участие. Таким образом, ребята медленно, но верно возвращались в привычный мир. Даже отправились в паб в соседнем городе, чтобы послушать, как Джиллиан с друзьями исполняет народную музыку. Группа села на самый дальний ряд — на случай, если их узнают, но в маленьком городке этого не случилось, к вящему их удивлению.

Но время пришло. Джиллиан сняла у Мёрдока швы, он выздоровел достаточно, чтобы действовать самостоятельно, без медицинского наблюдения, и команде предстояло вернуться к своей прежней жизни... Думать о чём, признаться честно, Нудл было немного страшновато. Последние два года она провела в аду и не знала, как теперь вливаться в мир живых. До сих пор никаких контактов с внешним миром, кроме коттеджа и той ночи в пабе, где их никто не узнал, у неё не было. Как теперь ей привыкать к нахождению в центре внимания, или в больших городах, или просто… где угодно?

Неоспоримым фактом являлось и то, что вскоре после их расставания она начнёт скучать по Джиллиан. Вся команда будет скучать, но Нудл сильнее всех. Сколь бы сильно ни любила она мальчишек, они... ну, всегда останутся мальчишками. Приятно, когда рядом есть ещё девушка, с которой можно и спарринг устроить, и помузицировать, и пообщаться о женском. Нудл размышляла, не попросить ли ей Джиллиан пойти с ними. У них наверняка нашлось бы для неё подходящее место в “Конге” и в туре, будь то роль музыкант, или кого-то из помощников за кулисами. Но чем больше она задумывалась, тем яснее понимала: Джиллиан никогда не отринет свои обязательства перед кланом.

Нахмурившись, Нудл застегнула молнию на спортивной сумке, затем на куртке, и схватила сумку, готовая выйти на улицу.

Дождевые потоки иссякли. Стоило гитаристке выйти на лужайку перед домом, она увидела сидящего в кресле Мёрдока, который наблюдал за спаррингом, поставив ноги на свою сумку. С тех пор, как к нему вернулась способность ходить, он вынужденно передвигался, опираясь на трость, и сейчас рассеянно крутил её в руке. Отшутившись, что с палкой стал ещё сильнее похож на престарелого чудика, Медс всё же прислушался к совету Джиллиан и активно им пользовался. Скорее всего, теперь они с тросточкой не разлей вода на долгое время. Нудл присела на лужайку рядом с басистом.

— Давай, давай, — подбодрила Джиллиан, вновь атакуя певца, но не касаясь его. — Перестань изображать удары и ударь меня по-настоящему.

ТуДи заблокировал взмах посохом, но еле-еле.

— Да ладно, я не хочу тебя бить.

— Ничего со мной не будет, не бойся, — она попыталась нанести удар сверху, но снова уперлась в блок.

— Я бы не был так уверен, — ответил он, затаив дыхание, и заблокировал следующий удар. — Ты знаешь, я как слон в посудной лавке, когда дело касается аккуратности.

— Ничего, потерплю, — Джиллиан попыталась сделать подсечку снизу, но ТуДи ловко увернулся.

— Давай, приятель, положи её на обе лопатки, — крикнул Мёрдок с импровизированной трибуны. — Пусть приложится как следует пятой точкой!

Джиллиан обернулась к хулигану и вопросительно выгнула бровь:

— Ты мне сейчас инцидент с иглоукалыванием припомнил?

— А ты думала, — холодно ответил он, оскалившись знаменито ухмылкой.

Джиллиан повернулась к своему сопернику.

— Как бы то ни было, он прав. Мы ведь уже это проходили. Сделай выпад посохом в мою сторону. Без практики ты не сможешь научиться.

Рассел вышел со своей сумкой и встал по другую сторону от Мёрдока, чтобы посмотреть, чем дело кончится.

Наконец осмелевший ТуДи провел атакующий маневр. Джиллиан тут же схватилась за бок, вскрикнув от боли.

— О, нет! — Воскликнул певец, подходя к ней. — Прости, пожалуйста, я случайно...

Без предупреждения молодая женщина схватила посох обеими руками и подсекла парня под коленки. Он с кряхтением растянулся на земле, продолжая сжимать свое оружие, и Джиллиан не позволила ему подняться, уткнув конец посоха ему в грудь.

— Вот тебе ценный урок, Синий, — Джиллиан нависла над ним. — Не приближайтесь к противнику, если не уверен, что он не сможет ответить. Иначе вот что произойдет, — Джиллиан убрала посох в сторону и протянула ему руку, помогая подняться.

Он потянулся, чтобы взять свой посох, но вдруг резко схватил ртом воздух и свободной рукой дотянулся до спины.

— Ты ж блин! Похоже, я что-то себе отбил.

Джиллиан присела на корточки, сразу же войдя в образ профессионального доктора.

— Где болит?

Стоило ей опуститься, ТуДи он быстро использовал свой посох, чтобы уронить Джиллиан на землю, где навалился на неё и прижал своим оружием.

— Чтоб мне провалиться! — Выдохнул Мёрдок, наклоняясь вперед от переизбытка эмоций. На мгновение воцарилась всепоглощающая ошеломленная тишина... которую нарушила засмеявшаяся Джиллиан.

— Очень хорошо, приятель, блестяще сыграно.

Вид у ТуДи был не менее шокированный, чем у остальных, но он затем улыбнулся:

— Да, у меня всё получилось, правда же?

Он слез с неё, поднялся и протянул руку, которую она приняла, вставая.

Встав на ноги, она посмотрела на троицу с сумками.

— Ну, что, пора?

— Полагаю, да, — откликнулся Рассел. — Грузовики подъехали к студии, сейчас заберут последние инструменты, и мы сможем прокатиться на них автостопом.

— Вам есть, где остановиться? — Уже не в первый раз спросила Джиллиан.

— Мы об этом позаботились, — подтвердила Нудл.

Пока Нудл и Рассел помогали Мёрдоку подняться, ТуДи схватил его сумку и вернул посох, служивший ему на тренировке. Джиллиан остановила его порыв движением руки:

— Забирай с собой, приятель.

— Чего? Нет, я не могу.

— Бери, бери. Ты его заслужил. Попрактикуешься с ним ещё. Уверена, мисс Нудл станет отличным спарринг-партнером. Смотри только, чтобы она тебя не задела.

Певец улыбнулся и попытался обнять Джиллиан, но остановился, видимо, постеснявшись. Пожав плечами, она сократила дистанцию и обняла его, и он последовал её примеру, по-прежнему с посохом в руке.

— Спасибо… за всё, я имею в виду, — сказал он.

Она крепче прижала его к себе.

— В последние недели у тебя отлично всё получалось, Синий. Я горжусь тобой.

— Нам ведь можно приезжать в гости? — Спросил он, когда они объятия разжались.

— Конечно можно, глупенький. А теперь давай, — она шутливо подтолкнула его, — работай над своим вокалом. Хочу поскорее услышать тебя по радио.

Стоило ТуДи отойти в сторонку, подошёл Рассел и неожиданно заключил целительницу в медвежьим объятия, поднимая её над землёй, и заставив удивленно захихикать.

— Ты правда нам очень помогла, — сказал он. — И делала всё это, несмотря даже на мои закидоны. Не имею представления, как нам тебя отблагодарить.

Из своего положения ей удалось дотянуться и похлопать его по спине.

— Ты только что отблагодарил. И я бы не справился без вас всех.

Как только Рассел опустил её, Джиллиан спросила:

— Хм… те проекты чучел, над которыми ты работал… они ещё не…

Он усмехнулся и покачал головой:

— Нет, их уже отправили.

— Отлично, а то не хочется столкнуться с каким-нибудь из этих чудес природы во время моих обходов. У меня и без того хватает поводов для беспокойства.

Рассел снова засмеялся и ушёл.

— Не думай, что ты нам чужая, — добавил он, делая шаги назад, по-прежнему лицом к ней. — Мы вместе с тобой запишем трек для следующего альбома.

Она снисходительно рассмеялась, когда он подошел к ТуДи.

Нудл удостоверилась, что Мёрдок твёрдо стоит на ногах со своей тростью и сумкой, после чего подошла к Джиллиан.

— И тебе есть, что сказать мне на прощанье, милая? — Спросила целительница.

Нудл уронила сумку и прыгнула в объятия Джиллиан, вцепившись в неё.

— Спасибо, — тихо сказала гитаристка. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, дорогая, — заверила её Джиллиан. Когда Нудл села, целительница взяла её лицо в ладони. — Сестра моя по клинку, — она опустила руки на плечи Нудл. — Я понимаю, как сильно ты волнуешься, возвращаясь в привычный мир, и эти чувства вполне оправданны, но последние недели показали, что нет ничего, что было бы тебе не по силам. Даже не сомневаюсь, что всё будет в полном порядке. Просто не торопись. Сердце подскажет тебе, как поступить правильно.

Нудл улыбнулась и снова обняла её.

— Я буду приходить в гости так часто, как только смогу, — пообещала гитаристка. — Не хочу, чтобы Вам опять стало одиноко.

— Мои двери всегда открыта, дорогая.

Нудл улыбнулся и отстранился, давая Мёрдоку возможность попрощаться. Он заковылял к Джиллиан, и несколько минут они простояли в молчании.

— Так, это... где, говоришь такие продают? — Спросил он, недовольно глядя на свою трость.

Она улыбнулась:

— Ты выздоровеешь значительно раньше, чем тебе понадобится еще одна, — и указала на сумку, свисающую с его плеча. — Упаковал все твои лекарства и возлагаю огромные надежды на то, что от выпивки и сигарет ты воздержишься, хотя бы на какое-то время. Но если хоть что-то ухудшится, или ты почувствуешь малейшее недомогание, хочу, чтобы ты вернулся ко мне с визитом, или, хотя бы, обратился к врачу.

— Не, ну конечно я пойду к тебе. Не нужны мне эти доктора, которые будут в меня тыкать, чем попало, запихивать разные штуки и задавать вопросы, на которые я не хочу отвечать.

Последовала неуютная заминка, и она терпеливо ждала, пока он соберется с мыслями.

— Эээ, — протянул он неловко, потирая рукой тыльную сторону шеи и глядя себе под ноги. — Я не знаю, как сказать это, чтобы не выглядеть полнейшим болваном, но… ты спасла мою шкуру из огня… несколько раз… и… я не забуду этого. Так что… спасибо.

Когда он, наконец, отважился взглянуть на неё, она продолжала улыбаться. Джиллиан наклонилась и быстро чмокнула его в щеку, чего, откровенно говоря, он не ожидал.

— Тебе есть что предложить, Мёрдок Никкалс, — сказала она.- Понимаю, что перегрузила тебя множеством советов, и некоторые вещи мы уже обговорили, но постарайтесь не забывать об этом. Просто, ради Бога, не перенапрягайся, по крайней мере, пока не закончите лечение. Не попади опять в историю, — она кивнула в сторону его группы. — И обращайся с ними по-доброму. Помочь тебе в одиночку я бы не смогла, ты же понимаешь.

Он взглянул на них, затем снова повернулся к ней и кивнул. Но потом игриво усмехнулся:

— Эй, а когда я опять стану здоровым и гибким, могу отблагодарить тебя подобающим образом, — сказал он, взглянув на неё с намёком.

Джиллиан скептически подняла глаза к небу:

— Тебе обязательно было портить момент?

— Ну, конечно, любимая. Чего же ещё ты ожидала?

Она начала легонько, но настойчиво подталкивать его к остальным:

— Иди, давай, отсюда, засранец, — и продолжила выпроваживать остальных. — Всё, господа и дама, идите уже отсюда. Становитесь рок-звездами, выпускайте новый альбом, знакомьтесь с известными людьми, вот этим вот всем занимайтесь.

Они махали ей, начиная свой путь через сельскую местность.

— Спасибо. Скажите Стерен «до свидания» вместо нас, — ответила Нудл.

Джиллиан вновь помахала им, продолжая наблюдать, как они перебираются через холмы Эссекса, а затем вернулась в свой заметно опустевший коттедж, вливаясь в прежнюю жизнь и обязанности, но со знанием того, что на долгие годы обрела друзей.

* * *

Шагая по холмистой местности, в буквальном смысле, по направлению к закату, они все хранили молчание, про себя оценивая, откуда они уходят и куда направляются.

— Ди, а я знаю, что у тебя есть закурить, — неожиданно заявил Мёрдок.

Участники группы переглянулись, обеспокоены тем, что он готов курить, даже ещё не расставшись с тростью.

Увидев их лица, Мёрдок засмеялся.

— Не парьтесь, люди, я не сейчас имею в виду, — закончил он свою мысль. — Просто убедился, что всё есть под рукой.

Прошло ещё немного времени, на горизонте показался «Конг».

— А знаете, что? — Снова заговорил Мёрдок. — Из всей этой истории вышел бы отличный фильм.

Все трое снова повернулись к нему, не веря своим ушам, прежде чем Рассел усмехнулся и покачал головой:

— Медс, замолчи.

Вместе они улыбнулись и продолжили путь возвращения к прежней жизни.

___________

* Система массажа, используемая для снятия напряжения и лечения болезней, основанная на теории о том, что на ступнях, руках и голове есть рефлекторные точки, связанные с каждой частью тела.