Не попробуешь - не узнаешь (джен)

В замках и ловушках разбираются все разбойники, но ловкие руки и крепкая хватка дают персонажу бонус при взломе замков и снятии ловушек.

— Хозяин ждет вас в своем кабинете, — оповестила служанка, пробегая мимо нас.

— Стоило только вернуться в поместье… — проворчал Айдан, но я видела, что он заинтересован. Меня, увы, не позвали, так что со скуки я решила податься в библиотеку и с пользой провести время.

Хватило меня страниц на двадцать, но затем любопытство взяло верх. Поставив книгу на полку, я решительно пошла подслушивать под дверью кабинета, но не пришлось: Айдан вышел оттуда донельзя хмурый и быстрым шагом отправился в гостиную, которую эрл выделил для нашего отряда. Я поспешила следом. В комнате сидели Стэн и Зевран, видимо, отдыхали после сегодняшней прогулки. Стоило нам войти, как практически сразу за нами ввалился и Алистер. Брат оглядел компанию и попросил:

— Алиена, позови наших дам, кого найдешь.

Я кивнула — слишком серьезным был тон. Но порадовать оказалось почти нечем: только Морриган обнаружилась в своей комнате. Обернувшись на звук открываемой двери, она процедила сквозь зубы:

— Еще какой-нибудь слуга предложит мне сменить одежды — дом подожгу.

— Морриган, ты — и вдруг жалуешься? — удивилась я. — Да и с каких пор тебя волнует мнение посторонних о твоем костюме? По-моему, милый.

— А, это ты. Не жалуюсь я… впрочем, ладно, — она поморщилась. — Зачем пришла ты?

— Наш любимый вождь зовет, — хихикнула я. Ведьма кивнула и отправилась следом за мной.

— Ты с ума сошел, — услышала я сердитый голос Алистера, едва мы подошли к двери. — Собираешься поверить какой-то ушастой девчонке и дочери Логэйна? Да она просто в ловушку нас заманить хочет.

— И что ты предлагаешь? — устало спросил Айдан. — Проигнорировать?

— Да! — согласился будущий король. Мы вошли, и он осекся, но тут продолжил, поняв, что все свои: — Зачем нам сейчас метаться по городу, если надо просто дождаться Собрания?

— То есть ты уже готов садиться на трон? — иронично уточнил брат. Алистер насупился и проворчал:

— Нет. Но если выбирать между мной и Логэйном…

— То сейчас ты делаешь тот же выбор, который, вероятно, сделал бы Логэйн, — припечатал Айдан. Я с любопытством поинтересовалась:

— А что происходит?

— Да, хотелось бы узнать поподробнее, о чем вы так ожесточенно спорите, — поддержал меня Зевран. Брат вздохнул:

— К эрлу Эамону прибежала личная служанка королевы. Анора сейчас сидит взаперти у эрла Хоу и просит нас помочь ей сбежать.

— А разве она не прямой претендент на престол? — удивился эльф.

— Думаю, если мы ей поможем, то будем вправе требовать ответную услугу, пусть поддержит нас, — пожал плечами Айдан. — Или воспользуемся опытом старших и просто придержим ее здесь до коронации.

— А вдруг это все-таки ловушка? — хмуро спросил Алистер. Брат поморщился:

— А вдруг нет? Вдруг ее там и правда убьют и свалят на эрла Эамона? Тогда нам тоже нечего ловить будет. Ни поддержки, ни армии мы не получим, — Айдан секунду помолчал, потом холодно добавил: — К тому же она у эрла Хоу. С ним я в любом случае хотел пообщаться.

Судя по всему, это оказалось решающим аргументом, Алистер перестал спорить. Стэн, терпеливо ждущий, пока бессмысленная дискуссия закончится, спросил:

— Когда идем?

— Сейчас.

— Может, дождемся хотя бы Винн и Лелиану? — мрачно уточнил принц. Айдан покачал головой:

— Я не хочу, чтобы они с нами шли. И, раз уж мы заговорили… Алистер, будет лучше, если ты тоже останешься в поместье.

— А я? — с подозрением уточнила, не давая высказаться принцу. Брат кивнул:

— И ты.

Пару мгновений я раздумывала: начать возмущаться или нет? Айдан выглядел не то что серьезно, а даже сурово. Я поймала себя на мысли, что спорить мне даже страшновато — и это решило дело. Но стоило мне открыть рот, как брат присел возле меня, притянул к себе и проникновенно попросил:

— Аль, прошу, не спорь. Я оставляю тебя здесь не потому, что там опасно. Не опаснее Глубинных Троп, а ведь туда без разговоров взял, помнишь? — я кивнула. Айдан прошептал на ухо: — Я не прощу Хоу того, что он сделал с моей семьей. Но я не хочу, чтобы ты это видела.

Я содрогнулась. Может быть, я и сама не хочу?

— А остальные?..

— По этой же причине, — кивнул он. Я вздохнула:

— Ладно, спорить не буду. Только пообещай, что вы вернетесь целыми!

— Обязательно, — на лице брата засветилась слабая улыбка, которая, впрочем, тут же погасла, едва он повернулся к будущим сообщникам. — Идем.

Они уходили быстро — и правильно, чего ждать? Мы с Алистером провожали взглядами в окно. Стоило Морриган, идущей в конце, скрыться за поворотом, как Алистер повернулся ко мне и окинул хмурым взглядом:

— Интересно мне знать, что он там собирается делать.

Я вспомнила шепот брата мне на ухо и качнула головой:

— Думаю, что неинтересно. И еще думаю, что потом можешь расспросить Зеврана, он не откажется рассказать. Но, если надумаешь, сделай так, чтобы я не слышала.

— А тебе не любопытно? — удивился принц. Я покачала головой:

— Что Айдан сделает со своим кровным врагом? Нет, знаешь, не особенно. Уверена, что у него хорошая фантазия, а если ее не хватит, так рядом два специалиста по играм с пленниками. Или три.

Страж побледнел. Внезапно дверь без стука распахнулась и в комнату вошел эрл Эамон.

— Алистер? Леди Кусланд? Я хотел… впрочем, неважно. Алистер, если ты не занят, я хотел бы тебе еще кое-что показать.

Принц кинул на меня вопросительный взгляд, но я только махнула рукой. Не думает же он, что я не найду, чем себя занять в одиночестве?

Впрочем, двадцати минут хватило, чтобы признать правоту Алистера и понять, что никакое дело меня не отвлекает. Да и поместье мне не очень нравилось — в каждом углу чувствовалась аура эрла, с которым мы явно не поладили. Я задумчиво прислушалась, но ничего интересного не услышала. Где-то скреблась прислуга, но ни шагов, ни голосов возле гостиной слышно не было. Я посмотрела на окно, взвесила все «за» и «против» и решительно вылезла наружу.

На рыночной площади было все так же людно, шумно и даже немного страшновато, но это делало прогулку еще занимательнее. Для начала я решила пройтись в сторону Церкви, в надежде встретить Винн и Лелиану — одной все-таки было несколько неуютно. Но стоило достигнуть торговых рядов, как я передумала. До сих пор мы ходили в лавки и на рынок за конкретными товарами: одежда, оружие, доспехи, всякая магическая ерунда, припасы. Даже прогулка с Зевраном шла по четко намеченному маршруту, а вот просто прогуляться и поглазеть мне пока не доводилось. И я решила — почему бы не заняться этим сейчас?

Почти сразу я наткнулась на Горима, гнома, которому мой братец сбывал на переплавку затрофеенное в походах оружие. Я задумчиво остановилась возле его лавки, прикидывая — зайти посмотреть или пройти мимо? Раньше я не обращала особенного внимания на выложенный товар, а теперь вдруг стало интересно: чем может торговать зять лучшего денеримского кузнеца, если, конечно, верить кричалкам самого торговца. Сомнения разрешил сам гном:

— Ты ведь путешествуешь вместе с Серым Стражем, девочка?

— Я его сестра, — кивнула я. — А как вы меня узнали?

— Что ж я, постоянных клиентов в лицо не признаю? — хмыкнул Горим. — Да и не так много девчонок ходит по Денериму с посохом и в белых тряпках. Пожалуй, ты одна такая и есть.

— Он не магический, — на всякий случай открестилась я. Гном махнул рукой:

— Да по мне хоть архимагический, лишь бы им не тыкали куда не надо.

Я засмеялась:

— А это я могу, меня им драться учили.

— Не похожа ты на бойца, — хмыкнул торговец, и я заулыбалась:

— Я же не говорю, что научили. Так, чуть-чуть.

Он окинул меня задумчивым взглядом, а затем поманил внутрь лавки:

— Пошли-ка, есть у меня кое-что, словно для тебя хранил.

Я с любопытством зашла внутрь. Лавка не пустовала: полный рыжеватый парень с худенькой эльфийкой, вероятно чуть старше меня, спорили о каких-то кинжалах. Они оба повернулись к Гориму, но увидев, что гном не один, снова вернулись к спору. Торговец тем временем прошел за прилавок, немного покопался в ящиках и достал пару перчаток из тонкой кожи.

— Держи, — он кинул их мне. Кожа оказалась с рисунком мелких чешуек, бледно-сиреневая в тени и ослепительно-белая на солнце, как я убедилась, подойдя к окну. Наощупь они казались нежными и очень тонкими — я даже прикрыла глаза от удовольствия, когда провела пальцем. И тут же услышала смешок: — Ну, что все щупаешь? Примерь!

Не заставляя Горима просить дважды, я натянула чудесную обновку и с удивлением поняла, что они мне самый раз. Гном это тоже заметил и хмыкнул:

— Так и знал, что по руке придутся. Что у мечников, что у лучников лапищи вечно здоровые, а магам такие перчатки без надобности. Да и не ходят ко мне маги.

— Это у кого лапищи? — возмутилась вдруг эльфийка. — Подумал или так брякнул?

— Угомонись, — хмыкнул Горим. — То, что у тебя руки меньше, чем мои, миниатюрными их не делает.

— И на кой они ей? — фыркнула девица. — Ни сражаться, ни просраться.

Я в это время с интересом сгибала пальцы, отмечая, что почти не чувствую дополнительного слоя кожи на руках, но тут оторвала взгляд от перчаток и с милой улыбкой попросила:

— Может, покажешь, как сражаться надо? А то я ни разу не видела.

Горим рассмеялся:

— Ты-то не видела, если с Серыми таскаешься?

— Ну, они все больше по порождениям тьмы, — с усмешкой пояснила я. — Прячут меня за спины и не показывают.

Я улыбнулась, достала из-за спины шест и крутанула в руках. Почему-то страшно не было, девчонка была нахальная и язвительная, но удивить меня острым языком после общения с Морриган было сложно. А злой она не выглядела.

Эльфийка смерила меня насмешливым взглядом и засмеялась грубоватым смехом:

— А ты ничо, смешная.

Я показала ей язык и едва успела увернуться, как девица кинулась на меня с парой кинжалов. Это так напомнило тренировки с Зевраном, что я почти сразу сбилась на танцевальный шаг… и через полминуты лежала на спине. Эльфийка фыркнула:

— А пляшешь идиотски, тебя первый же козел в переулке прирежет. Хотя он тебя и так прирежет.

Я раздосадованно фыркнула в ответ:

— Не прирежет, я фокус знаю!

— Какой еще фокус-покус? — насмешливо поинтересовалась она. Я опять показала язык:

— Если скажу, это уже будет не фокус.

— Так что, — вмешался в нашу перепалку Горим. — Берешь? За три золотых отдам.

Я вздохнула:

— Деньги в спальне остались, а соваться мне туда пока нельзя, меня дома запрут. Если я вечером с братом вернусь, ничего?

— Сбежала, что ли? — хмыкнула ушастая язва. Я поморщилась:

— Типа того.

— Приходи, — кивнул Горим. — Не думаю, что до тебя их кто-то купит.

— А откуда они такие маленькие? — полюбопытствовала я.

— Несколько лет назад, еще при прошлом короле, тут эльфийка одна крутилась, говорят, бард из Орлея. Вот ее это перчатки.

Я со вздохом сожаления стянула с рук обновку, провела пальцами по шву и спросила:

— Драконья кожа, да?

— Так на взгляд узнаешь? — удивился гном. Я улыбнулась:

— Нам недавно целый выводок вместе с мамашей на голову свалился, пришлось отбиваться.

Торговец удивленно покачал головой. Я вернула ему перчатки и вышла на улицу. Но стоило отойти немного, как меня тронули за локоть. Резко обернувшись, я увидела рыжего парня из лавки. Он подмигнул:

— Не хочешь немного подзаработать?

— Как? — заинтересовалась я. Он утянул меня к стене ближайшего дома и заговорщицки прошептал:

— Я знаю, что Серые Стражи не в ладах с тэйрном Логэйном и эрлом Хоу. А еще знаю, как можно им насолить и при этом немного заработать, если ты достаточно ловкая.

— Ну… допустим, достаточно, — осторожно предположила я. — Но если я сунусь к Логэйну, мне не жить — не регент поймает, так брат потом голову открутит.

— Нет, — мотнул головой рыжий. — Туда бы я тебя не послал.

— Так что делать-то надо?

— Скажем, я могу дать тебе наводку, у кого можно было бы стащить немного ценных предметов. Это не опасно, но неприятно для тех, кого обнесут.

— А тебе что за выгода? — удивилась я. — И… как тебя зовут-то хоть?

— Коулдри, — кивнул он. — Проныра Коулдри, но ты вряд ли обо мне слышала. А выгода… я этих высокомерных уродов ненавижу, так что насолить им — уже выгода. Ну, и за наводки придется заплатить.

Я вздохнула:

— Ты же слышал, у меня при себе денег нет.

— Вообще? — не поверил мужчина. Я смущенно пожала плечами. Коулдри помялся и предложил: — Давай так, первую наводку я тебе авансом дам. Смотри, вон там на рынке женщина в зеленом платье, видишь?

— Вижу, — кивнула я, скашивая глаза в ту сторону, куда показывал Проныра. Он одобрительно кивнул:

— Служанка одной знатной дамы, что поддерживает Логэйна. А при ней кошель с неправедно нажитыми сокровищами.

Я с сомнением покосилась на даму и неуверенно кивнула:

— Попробую. Только, знаешь… Если увидишь меня тут с братом, лучше сделай вид, что тебя тут нет. Ему не нравится, когда меня всякому такому… незаконному учат.

Коулдри кивнул и исчез так быстро, словно испарился. Я даже глаза протерла от изумления, но ничего нового не увидела. И тогда решила подобраться поближе к женщине в зеленом.

Вблизи стало ясно, что служанка совсем молодая, едва ли старше Лелианы. Меня взяло сомнение: а если ее потом накажут? С другой стороны, успокоительно зашептал азарт, ну накажут, не убьют же? А хозяйка ее уверится, что при Логэйне в Денериме стало куда хуже, может быть, уедет или вообще перестанет его поддерживать? Женщина в этот момент подошла к еще одному знакомому мне торговцу — брату мастера Игнасио. Я закусила губу в сомнениях, и вдруг поймала на себе его взгляд. Антиванец подмигнул и тут же переключил внимание на служанку, вовлекая ее в разговор. Женщина с интересом начала расспрашивать что-то о пряностях и вине, и я решилась. В конце концов, надо же проверить, чему я научилась? Не попробуешь — не узнаешь, так ведь?

Постаравшись стать как можно менее заметной, слиться с толпой и не привлекать внимания, как учил Зевран, я подошла к цели вплотную. Вспомнила другой урок, на этот раз от Лелианы: быстрое движение кистью, и мешочек слабо оттянул мою руку. Неторопливо, чтобы не привлекать внимание, я отошла подальше и только тогда шумно выдохнула. Ладони вспотели и начали мелко дрожать, и я возблагодарила Создателя, духов, демонов и особенно Лелиану за то, что конечности не предали меня чуть раньше.

Пару минут я заставляла себя размеренно дышать, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце, а затем заглянула в мешочек. Там и впрямь оказались ценности: драгоценные камни, хотя я бы скорее назвала их полудрагоценными. Наверняка я узнала только опалы, но ничего похожего на бриллианты и рубины тут не было. Еще между камешками затесалось несколько монет.

Я стянула завязки трофея и бросила задумчивый взгляд на площадь. Почти сразу наткнулась на антиванца, который не скрываясь наблюдал за мной. И я решила — раз он Ворон, вряд ли меня осудит?

— Леди хочет что-нибудь купить? — с едва заметной усмешкой спросил он, едва я подошла. — У меня есть чудесные рецепты ядов.

Я сморщила нос:

— Я обязательно передам друзьям, но мне яды как-то неинтересны.

— Нет ли среди ваших друзей светловолосого эльфа с загорелой кожей? — уже откровенно насмешливо уточнил он. Я осторожно ответила:

— Ну, это смотря кто спрашивает.

Антиванец негромко рассмеялся:

— Неплохо. Моему брату ты понравилась, девочка, и я вижу, он прав. Меня зовут Сезар. Хочешь продать свой маленький трофей?

— Было бы неплохо, — согласилась я, ничуть не сомневаясь, что Ворон видел не только момент кражи, но и мои трясущиеся руки. — Только ни одного ювелира я не знаю.

— Можешь подождать своего старшего, — чуть прищурился мужчина. Я фыркнула:

— Чтобы мне Айдан по шее дал? Я скорее этот мешок в саду закопаю, чем сознаюсь.

— Я имел в виду не его, — усмехнулся торговец. — Но, если не хочешь ждать, можешь продать мне. Возможно, я дам меньше ювелира, но зато не спрошу, откуда трофей.

— Конечно, — буркнула я. — Зачем спрашивать, если сами все видели. А насколько меньше?

— Не переживай, обижать не стану.

Я пару мгновений подумала, затем выгребла камни и протянула мужчине, который явно наслаждался происходящим. Мешочек с монетами я решила оставить себе: никаких особых примет на нем не было, а носить деньги в чем-то надо.

— Скажем… один золотой, — предложил Сезар. Я нерешительно замерла, и он добавил: — В ювелирной лавке ты могла бы рассчитывать максимум на полтора, и то при хорошем торге.

— Согласна, — тут же выдохнула я.

Проныра Коулдри оказался и впрямь пронырливым: он выскочил как чертик из табакерки почти у меня перед носом, как только я отошла от посмеивающегося Ворона. Как при такой комплекции у него получалось быть незаметным, для меня оставалось загадкой.

— Ну что? Выгорело дельце?

Я молча показала ему мешочек, и рыжий расцвел:

— Ого, а ты молодец! Подсказать еще какую-нибудь интересную цель?

Я кивнула, снова молча, и протянула мешочек. Коулдри тут же заглянул внутрь и произнес, словно извиняясь:

— Этот заберу весь, ровно цена двух наводок.

— Забирай, — я махнула рукой. Все равно меня эта кража перепугала так, что деньги пока не радовали. Проныра кивнул и зашептал:

— Леди Софи — лю… эээ… близкий друг эрла Хоу. И как раз сейчас она уехала в свое загородное поместье, радеть за страну в беспокойное время. Как и всегда поступают богачи.

— Почему? — перебила я. — Мой брат — сын тэйрна, мой друг — будущий король, и они Серые Стражи. И эрл Эамон тоже, хоть и не Страж, но помогает спасти Ферелден.

— Не знаю. Стражи — это Стражи, их всегда уважали, — рыжий отмахнулся. — Речь не о том. Леди Софи уехала, а ее комната в «Покусанном дворянине» пустует. Зато сундук в этой комнате — наверняка нет.

— И никто не охраняет? — с сомнением протянула я. Коулдри усмехнулся:

— Леди оставила стражника на всякий случай, только он в общем зале пиво пьет.

Я задумчиво кивнула, а затем развернулась и, не прощаясь, поспешила в сторону таверны.

* * *

Едва я снова натянула волшебные белоснежные перчатки, как моя совесть замолчала окончательно. Они стоили того, чтобы слегка обойти закон: мягко обнимая руки, сводили на «нет» любой дискомфорт. Теперь можно было не бояться ободрать кожу или натереть мозоль, а их чудесный цвет, похожий на снег в морозный день, только добавлял восторга.

…Дверь в комнату и сундук леди Софи поддались мне куда легче, чем кошель служанки неизвестной дамы. Но внутри ждало разочарование: шелковый ковер, который я обнаружила, оказалось не так-то просто вытащить. Но я не сдалась — удача с замками так меня вдохновила, что все трудности стали казаться мелкими. К тому же меня сильно утешил алмаз, найденный на самом дне сундука.

Сезар при виде меня откровенно рассмеялся, но обогатил меня на целых пять золотых! Я хотела было бежать в лавку Горима, но по дороге меня снова выловил Коулдри.

В итоге жертвами моего азарта пала простуженная леди-рыцарь, довольно высокомерная, надо сказать, и два сундука почти в центре рынка. Ключ от них тоже пришлось стащить, и это была, пожалуй, самая сложная часть задания — мужчина с двумя охранниками в безлюдном переулке казался недостижимым. После них сенешаль Логэйна показался плевой задачкой: подкинуть официантке пару монет, чтобы стражники аристократа крепко уснули, а затем незаметно стащить со стола футляр с короной. Продавать ее я не стала — если остальные трофеи оставались безликими, то корона — это память. У меня и так осталось больше десяти золотых, на перчатки с лихвой хватало.

— С ума сойти, — восхитился рыжий проныра, с которым я уже почти сроднилась, когда я показала ему корону. — Если хочешь, могу дать еще одну наводку. Она посерьезнее, наградой станут напрямую деньги Хоу. Но и охрана там… Одними ловкими руками не обойдешься.

— У меня есть, кого позвать на помощь, — я улыбалась безмятежно и пребывала в состоянии эйфории. Коулдри хмыкнул:

— Есть один склад в здешних переулках, небольшой. Обычно его снимает небогатый приезжий торговец. Но ходят слухи, что периодически им пользуется и эрл Хоу. А еще говорят, будто он запустил лапы в городскую казну, как только занял дом эрла Денерима. Тащит из нее серебряные слитки и переправляет в свой дом в Хайевере. А на том складе у него перевалочный пункт.

— Даже не знаю, — ухмыльнулась я. — Может, лучше позволить ему увезти в Хайевер? А то сейчас это его дом, а один разговор с будущим королем — и станет снова дом брата.

— Сейчас ты ограбишь мерзавца, а если оставишь деньги в Хайевере — то казну города, — нахмурился Коулдри. Я вздохнула:

— И то верно. Ладно, где твой склад?

— В тупичке возле магазина «Диковинки Тедаса». Он там один без вывески, не перепутаешь. Но на складе охрана, и немаленькая.

Я покивала, махнула рукой в знак прощания и отправилась в поместье эрла. Одной мне соваться туда, где куча охраны, явно не с руки, но дома ждал целый настоящий принц, который, конечно же, победит всех противников. А я позабочусь, чтобы его не убили.

— Алиена! — Алистер увидел меня первым, стоило мне выйти из гостиной, куда я снова влезла через окно. — Где ты была? Я уже обыскался.

— Гуляла, — я отмахнулась. — Алистер, у меня есть одно дело и только ты мне можешь помочь!

— Да? — удивился мужчина. — И чем же?

— Только пообещай, что Айдану не скажешь, — попросила я. Приятель нахмурился:

— Аль, во что ты такое влезла?

— Ты сначала пообещай, а потом я тебе расскажу, — уперлась я. Алистер сдвинул брови посильнее и уставился мне в глаза, очевидно, пытаясь воззвать к моей совести. Но я не поддалась и уставилась в ответ. Через полминуты игры в гляделки принц сдался, отвел глаза и пробурчал:

— Ладно, твоя взяла, обещаю. Запереть я тебя и сам смогу, если понадобится.

Я фыркнула:

— Тут я бы еще поспорила, но речь не о том. Я случайно узнала, что ваш любимый эрл ворует из казны серебряные слитки.

— Как это ты случайно такое узнала? — перебил меня приятель. Я нахмурилась и сварливо поинтересовалась:

— Алистер, тебе не все равно? Птичка на улице нашептала. Важно то, что это правда! И я знаю, где очередная партия.

— И почему ты уверена, что это правда?

Я вздохнула и напомнила:

— Ты обещал не говорить Айдану, помнишь? — он кивнул, и я достала футляр. Перед тем, как идти в таверну за короной, я как-то не подумала о том, куда дену трофей, хотя в своем успехе и не сомневалась. Пришлось снова бежать к Сезару за какой-нибудь сумкой, судорожно прижимая футляр к груди. Ворон смеялся не меньше минуты, но все же выдал мне небольшой мешочек, даже денег просить не стал. Кажется, мои метания вокруг площади его изрядно веселили. Чего не скажешь об Алистере: едва он увидел корону Логэйна, как у него в буквальном смысле слова глаза полезли на лоб.

— Алиена! Откуда…

— Тихо, — шикнула я. — Ты обещал!

— Да не скажу я, — с нервным смешком отозвался будущий король. — Но откуда ты ее взяла?

— Стащила, — честно призналась я. — Один добрый человек подсказал, как можно насолить регенту, и я не удержалась.

Такой аргумент Алистер принял, но все равно с сомнением протянул:

— Это ведь наверняка опасно было.

— Да ну, — я фыркнула. — Главное — иметь хороший план! А у меня он был.

— Аль, я понимаю, что в твоем возрасте хочется похулиганить, но не бери пример с Зеврана, — попытался снова устыдить меня мужчина. — Вороны до добра не доведут, и сам же Зевран этому яркий пример.

— Что ты все — пример, пример, — я надулась. — Между прочим, по карманам шарить меня Лелиана научила. И при чем тут вообще возраст? Я же не предлагаю податься в криминал. Или тебе Логэйна с Хоу жалко стало?

— Нет, их мне не жалко, — вздохнул Алистер. — Но не хотелось бы глупо подставляться. Если уж ты так уверена, может, подождем остальных?

— А тебе не скучно ждать? — разозлилась я. — Ты же уже решил королем стать! Сейчас, между прочим, твою казну расхищают!

— Не напоминай, — поморщился принц. — Ладно, что ты тогда предлагаешь?

— Ну, вариант первый: вломиться на склад, всех перебить, спокойно забрать серебро и уйти, — предложила я. — Мне не очень нравится, но точно потом никто ничего не расскажет. И второй вариант: найти где-нибудь свето-шумовую гранату, закинуть на склад и, пока все будут в отключке, разобраться с серебром.

— Свето… что?

— Ну… бомбу, которая дает яркую вспышку и сильно шумит. Так сильно, чтобы окружающие ослепли и оглохли на время.

— Нет такой бомбы, — уверенно заявил Алистер. Я усомнилась:

— Не может быть. Зажигательные же есть, я у Зеврана видела. И какая-то с ядом.

— А со вспышкой и шумом нет, — стоял на своем принц. Я задумалась, а затем спросила:

— А какие еще есть? Зажигательные и ядовитые нам не подходят, нам же потом самим туда входить.

— Алиена, откуда мне знать? — с легким раздражением спросил приятель. — Я-то не убийца.

Я задумалась. Внезапная идея мне так понравилась, что отказываться от нее из-за такой досадной мелочи, как отсутствие в этом мире гранат, не хотелось. Кто может пользоваться взрывчаткой, кроме убийц?

— Может, у Огрена спросим? — предложил Алистер. — Они же свои тоннели пробивают как-то.

— Ты гений, — просияла я, схватила его за руку и потащила к комнате гнома. Внутри царило такое амбрэ, что мы сразу же раскашлялись, но сдаваться я не стала. Берсерк долго не мог понять, чего мы от него хотим, но наконец проворчал:

— Не знаю я никакие бомбы-херомбы. Нет ничего лучше доброй стали! Если надо кого-то успокоить, так и скажите.

— Ладно, — вздохнула я. — Я еще кое у кого спрошу.

— Так чо, драки не будет, что ли? — возмутился Огрен. Алистер вздохнул:

— Будет, не переживай.

— А, вот это правильно. Веди, Страж.

— Сначала пообещай, что Айдану не расскажешь, — потребовала я. Гном пару мгновений смотрел на меня мутным взглядом, а потом заржал:

— Так это тебе не сидится, малявка? Молодец!

На площади я попросила приятелей подождать подальше и отправилась снова к Сезару.

— Принесла мне еще что-нибудь интересное? — усмехнулся торговец. Я скромно потупилась:

— На этот раз нет. Мне внезапно понадобилась небольшая бомбочка, такая, чтобы вырубить противников, но не испортить помещение. Я думала, может, есть какая-нибудь с яркой вспышкой или что-нибудь подобное?

— Внезапно понадобилась, — протянул антиванец и рассмеялся. — Кажется, Ферелден начинает перенимать традиции моей родины, и аристократы встают на путь неправедный?

— Очень даже праведный, — буркнула я. Ворон насмешливо меня осмотрел и ответил:

— Я не продаю бомбы или яды, это плохо сказывается на репутации честного торговца. Но для моей маленькой подруги у меня может найтись небольшой подарок.

— И чем надо будет отдариться? — уточнила я. Сезар улыбнулся:

— Разве за подарки требуют плату? Но я останусь благодарен, если о своих приключениях ты расскажешь одному светловолосому эльфу.

— Я и так расскажу, — я удивилась. — А вам зачем?

— С такими друзьями, как Серые Стражи, он кажется… более перспективным, чем раньше, — пожал плечами антиванец. — И я предпочитаю оказать ему небольшую услугу сейчас, чем оказаться в неприятном положении потом. Если же он ожиданий не оправдает… Я в любом случае ничего не теряю.

Я озадаченно кивнула, и в ту же секунду в мои руки перекочевала небольшая бутылочка, внутри которой словно бы металась маленькая молния. Я с восхищением на нее уставилась, и Ворон хмыкнул:

— Это гремучая бомба. Разобьешь стекло — и все окружающие получат небольшой разряд. Несмертельный, увы. Возможно даже, не все упадут в обморок.

— Нахаляву и уксус сладкий, — хихикнула я. — Спасибо!

Алистер встретил меня полным неодобрения взглядом.

— Аль, ты знаешь, кто это был?

— Торговец из Антивы? — я наивно похлопала глазками. — Какая разница, Алистер? Смотри, чем я разжилась, — я с гордостью продемонстрировала бутылочку. Принц поворчал, Огрен, рассмотрев, снова расхохотался, и на этом мы отправились искать нужный склад. Задача оказалась несложной, но стоило мне протянуть руку к двери, как Страж снова засомневался:

— Ты что, просто хочешь закинуть туда эти молнии и все? А если мы ошиблись и там законопослушные торговцы?

— А ты предлагаешь сначала подождать, пока они убивать нас начнут? — фыркнула я.

— Бросаться на людей просто так я точно не буду, — твердо заявил будущий король и рванул дверь на себя. Я только вздохнула, юркнула следом, а Огрен захлопнул дверь за нами. На хлопок обернулись все присутствующие, и сразу же схватились за оружие.

— Что-то на мирных торговцев они не похожи, — буркнула я, одновременно призывая силу и развешивая щиты. Затем огляделась и швырнула бутылочку в дальний угол: там удачно стояли двое арбалетчиков. Огрен взревел как раненый лось и ломанулся вперед. Я едва успела проверить, как сработали молнии — повезло, обоих стрелков накрыло — как пришлось и самой уворачиваться от здоровенного мужика с мечом. Отскочив с его дороги, я выхватила шест и ударила в колени нападающему. Судя по воплю — попала.

Бой был недолгим, но поскакать мне пришлось изрядно. Шестеро вооруженных мечами охранников легко пробили бы любой мой щит, надумай атаковать всем вместе одну цель, а единственный арбалетчик, которого не зацепила моя бомба, только добавлял им шансов. Так что я всячески пыталась отвлечь то одного, то другого противника от Алистера и Огрена, а затем бегала от них по всему складу.

— Неплохо Хоу пошарился в сокровищнице, — хмуро прокомментировал принц, когда мы наконец вскрыли три небольших сундучка, скромно стоящих в углу. Я с насмешкой уточнила:

— Уверен, что это Хоу? А то вдруг честные торговцы?

— Герб Хоу, — Алистер кивнул на валяющиеся возле трупов щиты. Я заухмылялась, и приятель нехотя признал: — Хорошо, ты была права. Вопрос в другом: как мы теперь это серебро потащим по улицам?

Я секунду подумала, а потом неуверенно предложила:

— Давай Гориму отнесем? Уверена, он не откажется немного за сундуками присмотреть, а до него все-таки ближе, чем до поместья.

— А ты в нем так уверена?

— А чо за Горим? — вмешался Огрен. — Знавал я одного, из касты воинов. Если это он, то уж старому другу-то не откажет.

Алистер с сомнением покосился на нетрезвого берсерка, но согласился проверить.

* * *

Проблемы начались, стоило только вернуться.

— А я-то уж подумал, что сегодня все пройдет по плану, — хмуро бросил принц. Вернулись в поместье все, включая опальную королеву и незнакомого мне побитого жизнью или, что вероятнее, Хоу, мужчину. За исключением моего брата. Сердце пропустило удар, а затем забилось как воробей.

— Где вы потеряли Айдана?

— Chica, — Зевран обернулся ко мне и хотел привычно обнять, но я не обратила внимания, обращаясь только к королеве.

— Где мой брат?!