Дарт Ворн: Тёмная сторона силы (джен)

Пустыня Дантары дышала холодом. Каэл стоял в тайной комнате на складе, который Малкор выделил ему под мастерскую. Стены были обшиты потемневшим металлом, на верстаке — разложенные в идеальном порядке световые мечи. Одиннадцать рукоятей: девять синих, две зеленых. Рядом лежал потрепанный учебник по световым мечам, открытый на странице о кристаллах Ситхов. Страницы были исписаны пометками Каэла, некоторые абзацы выделены кроваво-красным. В углу комнаты стояли два устройства, которых раньше не видел ни один Ситх: аппарат для синтеза кристаллов с мерцающими проводами и колбой, наполненной черной жидкостью, и устройство для роста кристаллов, излучающее слабое тепло.

Малкор вошел без стука. Его шлем скрывал выражение лица, но желтые глаза за прорезью светились не одобрением, а холодной оценкой.

— Ты потратил время на игрушки, — прошипел он, указывая на верстак. — Покажи, что они стоят.

Каэл молча взял первую рукоять. Ее поверхность была гладкой, без единого выступа. Он активировал меч. Ничего не произошло. Никакого света, никакого жужжания. Только едва уловимое искажение воздуха перед лезвием.

— Невидимый, — прошептал Каэл. — Противник не поймет, включен ли он, пока клинок не пронзит грудь.

Малкор резко схватил меч, замахнулся и вонзил его в стену. Металл расплавился без звука, оставив идеально ровный разрез.

— Хорошо, — бросил он, бросая рукоять обратно. — Теперь следующий.

Каэл взял вторую рукоять. Ее основание было разделено на две части, соединенные шарниром. При активации клинок разделился на два независимых лезвия, вращающихся вокруг общей оси.

— Двойной, — пояснил он. — Один клинок отвлекает. Второй убивает.

Малкор схватил меч, включил его и резко ударил по руке Каэла. Клинки разделились, один прошел мимо, второй оставил на коже тонкий обугленный след.

— Больно? — спросил Ситх.

— Да.

— Отлично. Значит, будет больно и им.

Третья рукоять выглядела как обычная синяя, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: ее кристалл был перегружен энергией. При активации клинок вспыхнул, но свет его был нестабильным, как будто плавился.

— Повышенная температура, — прошептал Каэл. — Он плавит не только металл. Он плавит Силу.

Малкор взял меч, включил его и резко замахнулся. Клинок пронзил стену, и металл вокруг разреза начал капать, как раскаленный воск.

— Умно, — прошипел Ситх. — Но недостаточно.

Четвертая рукоять была короче обычной, с небольшим утолщением у основания. При активации клинок не просто вспыхнул — он начал вращаться, создавая вихрь, который искажал воздух вокруг.

— Крутящийся, — пояснил Каэл. — Парировать его невозможно. Он разрывает щиты Силы.

Малкор схватил меч, включил его и резко ударил по верстаку. Металл под клинком взорвался искрами, оставив глубокую борозду.

— Ты не собрал мечи, — прошипел Ситх. — Ты собрал смерть.

Каэл не ответил. Его пальцы скользнули по верстаку, где лежали остальные семь рукоятей: две зеленых, четыре синих, одна разобранная на детали.

— Они нужны для тренировок, — прошептал он. — Чтобы помнить, как думают джедаи.

Малкор схватил учебник по световым мечам, листая страницы с пометками Каэла. На полях — расчеты, схемы, формулы, выведенные кровью.

— Ты читаешь их книги, — прошипел он. — Чтобы разрушить их знания.

Каэл кивнул.

— Я не учусь у них. Я ломаю их.

Малкор бросил учебник на верстак. Его пальцы коснулись разобранной рукояти.

— А этот?

— Особенный, — прошептал Каэл. — Пока не готов.

Малкор усмехнулся.

— Ты прячешь что-то. Хорошо. Ситх не раскрывает свои карты.

Он подошел к углу комнаты, где стояли аппараты для синтеза и роста кристаллов.

— Это твое изобретение?

— Да. Никто не видел таких.

— Потому что никто не думал, что кристаллы можно выращивать, а не добывать, — Ситх провел пальцем по колбе с черной жидкостью. — Ты не ремонтируешь мечи. Ты создаешь их.

Каэл взял невидимый меч. Никакого света. Только искажение воздуха.

— Теперь я могу убивать тихо, — прошептал он.

Малкор положил руку на его плечо.

— Первое, что должен понять Ситх: знание — это не сила. Знание — это оружие. И ты научился им пользоваться.

Он подошел к выходу, но обернулся.

— Закончил с игрушками?

— Нет, — Каэл кивнул на разобранную рукоять. — Самое важное еще впереди.

Малкор улыбнулся.

— Хорошо. Потому что Ситх не останавливается, пока не уничтожит всех.

Позже, Каэл проверил невидимый меч. Никакого света. Только едва уловимое искажение воздуха. Он вспомнил, как Корин держал свой зеленый меч. Как смеялся, тренируясь в академии. Как говорил: «Сила — это не оружие. Это диалог».

Каэл выключил меч. В темноте кабины не осталось ни звука, ни следа.

Он не дрогнул, когда снова активировал его.

Клинок остался невидимым.