Кролик среди волков (гет)

— Таким образом, я направил четкий сигнал всем террористическим и криминальным элементам Вейла.

— Таким образом, вы, генерал, напугали огромное количество жителей Вейла, развязав в нашем городе войну, — ни на секунду не прекращая улыбаться и вообще умудряясь не выходить за рамки вежливого тона, возразила Лиза Лавендер. — Думаю, выражу мнение многих посетителей торгового центра и работников окрестных строений, когда скажу, что вторжение иностранной армии внесло серьезные помехи в нашу повседневную жизнь.

— И за это я готов принести извинения, поскольку подобных намерений у нас не имелось. Но террористы из Белого Клыка уже находились на улицах Вейла и угрожали невинным жизням, так что требовалось решительное вмешательство.

— И чем ваше "решительное вмешательство" закончилось, генерал?

Фавны на складе Белого Клыка встретили слова Лизы одобрительными возгласами. В конце концов, тот факт, что Айронвуд очень хорошо скрывал слабость своей позиции, ничуть эту самую слабость не отменял.

— Если подводить предварительные итоги, то вполне успешно, — и глазом не моргнув, ответил генерал.

— Брехня! — возмутился Юма.

— Правда? — чуть более вежливо выразила свой скепсис Лиза. — Прошу меня поправить, если я где-то ошибаюсь, но разве по официальным отчетам Жон Арк и все члены Белого Клыка не ушли целыми и невредимыми, не задев никого из посторонних, в то время как ваши роботизированные войска нанесли гражданским машинам урон на сотни тысяч льен?

— Многие из этих машин повредили именно члены Белого Клыка.

— Они защищались на парковке, на которую вы же их и загнали, генерал.

— Мы предпочитаем разбитые стекла разбитым жизням, Лиза.

— Белый Клык никому не угрожал.

— Белый Клык — террористическая организация, — с нажимом произнес Айронвуд. — Они причиняют боль, страдания и смерти по всему Ремнанту. Если одна часть решила создать более привлекательную картинку, то это вовсе не извиняет их в целом. Сегодня они показали свое истинное лицо. Возможно, им удалось уйти, никому не навредив, но для этого они прорвали окружение из боевой техники. Так скажи мне, Лиза, откуда у группы, которая, как утверждается, полностью нацелена на благотворительность, подобные навыки, знания и экипировка?

Жон был вынужден признать, что Айронвуд очень неплохо выкручивался. Дири, которая сидела рядом с ним и пила через трубочку молочный коктейль с клубникой, от раздражения даже стукнула кулаком по дивану, зацепив его ногу и тихо извинившись.

Как именно Айронвуд умудрялся сохранять полное спокойствие, выступая со своим бредом перед миллионами зрителей, оставалось только гадать. Наверное, это была суперспособность.

Куда хуже оказалось то, что его "суперспособность" работала.

Отец утверждал, что с уверенным выражением лица можно было кого угодно убедить в чем угодно. Генерал Айронвуд о своей победе заявлял настолько уверенно, что Жон и сам невольно засомневался в результате их вчерашней стычки.

— Полагаю, всё это предназначено для того, чтобы проводить рейды для выявления коррупции среди бизнесменов и официальных лиц, — спокойно ответила Лиза. — И несложно представить, что к ним присоединяются бывшие военные. Популярность Белого Клыка среди фавнов в Вейле еще никогда не была настолько высокой.

— Этому тоже следует положить конец, — сказал Айронвуд.

— Фавнам в Вейле? — удивленно переспросила Лиза.

— Популярности Белого Клыка. Как они выявляют гниль в вашем городе, так и мы выявим гниль в них самих, — пояснил Айронвуд, после чего посмотрел прямо в объектив камеры. — Мои слова обращены к тебе, Жон Арк. Я знаю, что ты меня сейчас слушаешь.

Все члены Белого Клыка повернулись к нему.

— Возможно, ты считаешь, что сумел нанести мне удар, — продолжил Айронвуд. — Но тем самым лишь отсрочил неизбежное. Сегодня ты встретился с парой десятков наших Рыцарей. Но у меня их пара десятков тысяч. Сегодня ты смог уйти от пяти Буллхэдов. У меня есть еще пять сотен. Сегодня тебе повезло, но Атлас не успокоится, пока ты не ответишь за все свои преступления. Твои дни сочтены. Постарайся провести их с пользой.

Жон отвел взгляд в сторону от телевизора и нервно рассмеялся. Остальные восприняли это в качестве сигнала и принялись высмеивать заявление Айронвуда.

— Ну что же, — произнесла Лиза. — Весьма смелый план, генерал. До сих пор удача не улыбнулась ни полиции, ни Охотникам, ни даже представителям Бикона, но, возможно, вы превзойдете их всех. И к слову об удаче. После того, как представители Бикона и члены Белого Клыка во время совместной операции сорвали ограбление местного магазина, едва не совершенное известным преступником Романом Торчвиком, его самого они были вынуждены отпустить, чтобы заложник не пострадал. Рада сообщить, что этот самый заложник вернулся к своей семье живым и невредимым. Завтра мы обязательно возьмем у него интервью.

Она с улыбкой поглядела в объектив камеры, после чего добавила:

— Смотрите далее: роботы и страховка. Эксперт расскажет, что делать в случае, если механические войска союзного государства разбомбили ваш автомобиль. Оставайтесь с нами!

Поскольку данная тема никого из членов Белого Клыка не интересовала, телевизор они отключили, вскрыв дополнительные банки с пивом и купленные у Автома-тян по откровенно завышенным ценам пакетики с закусками.

Для всех, кто не участвовал в бою, жизнь казалась прекрасной. Особенно для миньонов. Они сорвали ограбление магазина и ушли невредимыми. Да, их непосредственное начальство столкнулось с армией Атласа, но со стороны это выглядело очень круто.

То самое начальство — ключевые члены ячейки — удалилось на совещание в соседнее помещение. Пила, пригнув голову, последним зашел внутрь и закрыл дверь. Все устроились на пластиковых стульях, расположенных вокруг металлического стола, а Таксон поставил перед каждым одноразовый стаканчик с кофе.

— Как у вас получилось? — наконец не выдержала Дири. — Я знаю, что ты — гений, Жон. Но настолько легко раскидать десятки боевых роботов? Это какая-то секретная информация из Атласа?

— Наверняка здесь замешаны шпионы, — пробормотал Перри. — Сиенна Хан получила от них сведения об уязвимых местах новейших разработок противника и передала боссу, правильно? Ну же, босс. Скажи нам.

— Я частенько играл в стрелялки, — вздохнул Жон.

Члены Белого Клыка уставились на него так, словно он заявил, что был фавном-чихуахуа.

— Вы сами тогда заметили, что роботы могут управляться дистанционно, — продолжил Жон. — Я сразу же вспомнил о видеоиграх. Есть, например, одна, где нужно в качестве специалиста Атласа проникнуть на вражескую базу. Для этого выдают прибор ночного видения. Но очень быстро становится понятно, насколько он бесполезен, когда включается свет.

— Ты научился этому... в видеоиграх?.. — переспросила Трифа.

— Да! — вскинув кулак, воскликнул Юма. — Так-то! Я же тогда говорил, что вовсе не пренебрегал своими обязанностями!

— Сомневаюсь, что игра "Три в ряд" может считаться обучающим пособием, особенно во время несения караульной службы! — прошипела Трифа.

— А после, когда роботы отключили ночное зрение? — поинтересовалась Илия.

— Преимущество нападающего, — пожал плечами Жон.

Все в недоумении уставились на него.

— Представьте себе ситуацию в игре, когда вы с противником знаете друг о друге, — пояснил он. — Вы находитесь в укрытии, а противник направляет на ваше укрытие оружие и медленно приближается. Может показаться, что вас прижали, но если вы выскочите из укрытия с любой стороны, то он отреагирует с задержкой. В зависимости от качества связи задержка может быть довольно большой. Вы уже двигаетесь, но до противника сигнал еще должен дойти через сеть. Поскольку роботы обязаны сперва обработать полученную информацию, опознать цель, установить, что перед ними именно враг, и только потом открыть огонь, у них эта самая задержка должна быть еще больше.

— Кто первым выстрелит, тот и победил, — кивнул Таксон.

"Хм. А так звучит, пожалуй, еще лучше".

Хотя пример Жона тоже неплохо описывал ситуацию, в которой солдаты Атласа, по сути, играли с помощью роботов в компьютерную игру.

— В стрелялках лучше всего вести себя агрессивно, — сказал он. — Больше шансов выжить.

— В логике тебе не откажешь, — вздохнула Илия. — Хотя тот факт, что наше выживание зависело от особенностей и условностей компьютерных игр, меня почему-то не радует. Но Сиенна наверняка будет довольна.

— А Адам был бы доволен? — спросил Жон, подумав об одном мрачном ублюдке, что поселился у него в голове.

— Скорее всего, нет, — покачала головой Трифа.

— Ты же его убил, — напомнил Юма. — Весьма качественно убил.

* * *

 

— Джеймс, Джеймс, Джеймс.

Озпин наклонил голову, закрыл глаза и вздохнул.

— Джеймс, я в тебе разочарован...

Молчание говорило само за себя.

Озпин немного подождал, прежде чем продолжить:

— Всегда знал, что ты довольно упрямый, Джеймс, но это уже перебор.

— Сэр, — произнесла Глинда. — Джеймса здесь нет.

Озпин повернулся вместе с креслом и обозрел свой практически пустой кабинет. Лишь его заместительница Глинда Гудвитч несколько неловко переминалась с ноги на ногу.

Он принял из ее рук кружку с травяным чаем и незаметно вылил половину в ближайший горшок. Цветам, в отличие от него, подобное варево, сделанное из их дальних родственников, вряд ли повредит.

— Я репетирую речь, Глинда, — сказал Озпин. — Джеймс скоро придет сюда, и мне нужно быть готовым.

— Чтобы убедить старого друга и союзника одуматься?

— Что? Нет, конечно. Я хочу выжать из этого момента всё. Как считаешь, что быстрее его эмоционально раздавит: повторение имени или сразу же брошенное "я в тебе разочарован"?

— Сэр... — вздохнула Глинда.

— Пожалуй, начну с тяжелого молчания, — решил Озпин. — Как будто ко мне пришел провинившийся студент. Двух минут вполне хватит. Или всё же увеличить до трех?

— Сэр...

— Да, ты права. Три — это уже перебор. Две минуты молчания, а потом спрашиваю, о чем он хотел со мной поговорить. Градус разговора стоит повышать медленно.

— Вам действительно необходимо так поступать, сэр?

Озпин слегка приподнял бровь.

— А Джеймсу действительно необходимо было тащить в мой город целый флот и сбрасывать десант роботов-убийц?

— Он думал, что необходимо, — ответила Глинда.

— Ему бы стоило пореже активировать свое Проявление, чтобы самому не превращаться в робота в теле человека, — хмыкнул Озпин, после чего задумался. — А мне нравится. Глинда, запиши эту фразу!

— Я вам не секретарша.

— Да. Кстати, а где моя секретарша?

— Уволилась, сэр. Сказала, что вы принуждали ее... ко всякому.

— Ничего подобного я не делал! — возмутился Озпин.

— Вы заставляли ее разгребать горы документов, — напомнила Глинда.

— Разве это не ее обязанность? — уточнил Озпин.

— А разве не ваша?

"Туше, Глинда. Туше".

Озпин обязательно бы нашел, что на это ответить, но не успел, потому что ему помешал шум поднимающейся кабины лифта. Он жестом попросил Глинду помолчать и поспешил поставить локти на стол, сцепив пальцы в замок. Немного подумав, Озпин отодвинул кружку немного влево.

Золотые двери открылись.

Озпин медленно поднял взгляд.

— Еще никогда я не был настолько сильно разочарован, — произнес он.

Руби Роуз, оказавшаяся за дверьми, выглядела так, словно собиралась вот-вот расплакаться.

— Эм... — пробормотал Озпин. — Признаться... я ожидал кое-кого другого. Чем обязан вашему визиту, мисс Роуз?

— М-мистер Айронвуд... хочет вас видеть... — всхлипнула она. — М-меня теперь... отчислят?..

— Глинда, проводи мисс Роуз в столовую и накорми печеньем так, чтобы она обо всём позабыла. И по пути передай Джеймсу, чтобы шел сюда.

Глинда кивнула и повела Руби Роуз к лифту, шепча ей что-то успокаивающее. Озпин дождался, когда за ними закрылись двери, и устало провел ладонью по лицу, прекрасно понимая, что шуточки Кроу на данную тему еще долго будут его преследовать.

Кабина лифта вновь поднялась, и на этот раз он был готов встретить генерала Джеймса Айронвуда во всеоружии.

— Доводишь маленьких девочек до слез, Озпин? — с порога поинтересовался тот. — Я в тебе разочарован.

— Нет, Джеймс. Это я в тебе разочарован!

— Тем, что ты заставил ее плакать?

— Тем, что ты заставил меня плакать! — рявкнул Озпин.

— Я заставил тебя плакать?.. — недоуменно переспросил Джеймс.

"Погодите, всё не так..."

— Это слезы ярости и разочарования, — поспешил выкрутиться Озпин. — О чем ты вообще думал, атакуя Белый Клык средь бела дня?

— Поздним вечером.

— Мой город всегда ярко освещен, и можно считать, что в нем вечно царит день. Разница лишь в том, что солнечный свет позволяет нам вырабатывать витамин D. Но вряд ли те, кто живут в Атласе, способны это осознать. Неважно. Мне казалось, я ясно дал понять, что проблему Белого Клыка полностью контролирую.

— Если под "полностью контролирую" ты имеешь в виду "легализую его положение, приглашая на официальное мероприятие", то да, я тебя понял. Отличная работа, — хмыкнул Джеймс, подойдя к нему и стукнув кулаком по столешнице. — О чем ты думал, Озпин?! Ты подарил ему победу!

— Даже и близко не настолько блестящую, как ты, Джеймс. Перехитрить армию Атласа? Уничтожить несколько подразделений твоих роботов? А уж какой шикарный прямой эфир вышел из его "ареста", — приложив некоторые усилия, все-таки сумел удержаться от смеха Озпин. — Ты не думал использовать свои железяки для рекламы страховых компаний?

— Мы хоть что-то делаем! — прорычал Джеймс.

— Я тоже делаю! — ответил ему Озпин. — И в отличие от тебя, подтачиваю то, откуда Жон Арк черпает свою силу: общественное одобрение Белого Клыка. Для этого и нужно, чтобы он выступил с публичной речью перед всем Вейлом. Там я легко смогу оспорить его тезисы и увидеть реакцию на мои аргументы. А ты предлагаешь... что? Отправить Охотников и начать вторую Великую войну прямо в моем городе? Загнать самую мирную часть Белого Клыка обратно на путь насилия?

— Что-то они совсем не выглядели мирными вчера вечером, Озпин.

— Никто бы не выглядел мирным, если бы на него напали роботы-убийцы, Джеймс. Умерь свою подозрительность.

— Ничего другого Белый Клык не заслуживает. Они — террористы, а Атлас с террористами переговоров не ведет.

— Да-да. Именно отсутствие переговоров и породило партизанскую войну на вашей территории. Поздравляю с таким "достижением". Хотя нет. Вы же и создали сам Белый Клык. Вы и ваши спорные трудовые законы.

— Я эти законы не придумывал и с ними не соглашался.

Озпин неохотно кивнул, принимая аргумент Джеймса.

— Да, извини, погорячился. Но на ваш принцип "не ведем переговоры с террористами" Вейл тоже не подписывался. Пока что та часть организации, что находится под командованием Жона Арка, не сделала абсолютно ничего, чтобы заслужить полную аннигиляцию. Не будь это так, я бы и сам их уже уничтожил.

— Я представляю союзное государство и потому выражаю вежливое несогласие с подобной позицией.

— Ты можешь сколько угодно не соглашаться, Джеймс.

— Вдобавок хочу напомнить, что законы Вейла меня не связывают.

Озпин слегка прищурился.

— Джеймс... — произнес он.

— Не забывай о моем дипломатическом иммунитете. Пробуй и дальше свой "мягкий подход", Озпин, но передо мной поставили вполне конкретную задачу обеспечить безопасность Фестиваля Вайтела.

— Он и так достаточно безопасен.

— Потому я уничтожу Белый Клык.

— С ними-то как всё это связано?!

— Наши лучшие умы установили, что Белый Клык попытается организовать атаку во время Фестиваля Вайтела.

Озпин хмуро поглядел на Джеймса.

— У тебя есть доказательства? — спросил он.

— Прогноз с вероятностью в почти девяносто процентов.

— Но доказательства-то у тебя есть?

— Решение Совета.

— И оно принято на основании каких доказательств?

— Мы не можем позволить случиться чему-то подобному.

— То есть никаких доказательств не существует, так?

— Потому меня сюда и прислали, Озпин. Я имею право действовать, не оглядываясь на твои полномочия и суверенитет Вейла.

— Это можно считать официальным объявлением войны.

— Можно, — кивнул Джеймс. — Если Совет Вейла согласится с такой трактовкой.

Озпин нахмурился.

Развязывать войну между союзными королевствами он ни в коем случае не собирался. Да и не поддержали бы подобное "начинание" ни Совет Вейла, ни обычные жители города.

— Ты испытываешь судьбу, Джеймс. Не думай, что мы благосклонно станем взирать на то, как наш жизненный уклад нарушается при помощи силы. Это плохо отразится на обеих сторонах. Вы будете выглядеть варварами, плюющими на окружающих, мы — слабаками, которые позволяют так с собой обращаться.

— Потом мы извинимся, Озпин. После того, как с Белым Клыком будет покончено.

— То есть дальнейший спор не имеет смысла, правильно? Ты уже всё решил и даже предпринял нужные шаги у меня за спиной. Зачем вообще понадобилось приходить сюда, если мое мнение тебе не интересно?

— Чтобы не допустить публичных разногласий. Чтобы ты не выставлял себя дураком, идя вразрез с официальной позицией собственного государства. Мы с тобой союзники, Озпин. Союзники и друзья. Я надеюсь, что подобные мелочи не повлияют на наши дальнейшие отношения.

"А что мне еще остается? Только терпеть ради блага этого самого государства".

— Нет, конечно. Не повлияют. И спасибо за то, что проинформировал. Но раз уж мы — друзья, и я дал Арку слово, что во время церемонии открытия его никто не тронет, то и ты пойди мне навстречу.

— Один шанс. У тебя будет один шанс "мирно" его победить. Если не справишься, то Арком вплотную займется Атлас.

Джеймс направился в сторону лифта, оставляя Озпина наедине с тяжелыми думами о судьбах Бикона и Вейла.

"Проклятье. Я забыл использовать ту фразу о роботе в теле человека..."

* * *

 

— Жон Арк.

— Сиенна Хан.

Он вновь находился в канализации и стоял на одном колене перед экраном прототипа МКП. Оттуда на него смотрела женщина со смуглой кожей, тигриными полосками, черными волосами и довольной улыбкой.

— Тебе незачем преклонять передо мной колено, — едва ли не мурлыкнула она. — Не после того, что удалось достичь прошлым вечером. Не думаю, что когда-либо получала подарок лучше, чем генерал Айронвуд, пытающийся выкрутиться из неприятной для него ситуации во время интервью, идущего в прямом эфире.

— Эм... Мы приложили к этому все силы.

— И их оказалось гораздо больше, чем кто-либо ожидал. Выживание — уже победа, унижение Атласа — настоящий шедевр. Думаю, тебе будет приятно узнать, что радикальные элементы Белого Клыка теперь запели совсем по-другому. После вчерашнего вечера ты — их величайший герой... и мой чемпион.

— Т-твой чемпион?! — слегка покраснев, переспросил Жон.

— Церемониальная роль. Проще говоря, гарантия твоего места возле меня и под моим началом. Надеюсь, ты не возражаешь?

Вряд ли Сиенна имела в виду то, что пришло Жону в голову.

— Нет-нет, ничуть не возражаю! Место... В том смысле, что меня всё устраивает!

— Я бы тоже не отказалась, — прошептала Илия.

— Рада это слышать, — кивнула Сиенна. — Меньше всего нам нужны сплетни о том, как ты пытаешься занять мой трон.

— Да ни за что! — воскликнул Жон, чем немало ее удивил. — Ни в коем случае! У меня нет желания возглавлять Белый Клык.

У него не имелось желания вообще вступать в ряды этой организации.

— Прямо скажи любому, кто предложит такую дурость, что я отказываюсь, — попросил он. — Категорически отказываюсь. Мне не нужен твой трон.

— Я... понимаю... — пробормотала Сиенна, и судя по ее виду, никаким пониманием там даже не пахло. — Не могу не поддержать твое решение, поскольку уходить со своего места пока не собираюсь. Но неужели груз ответственности настолько сильно на тебя давит?

— Под моим командованием находятся полнейшие идиоты! — заявил Жон.

— Поверь мне, тут я тебя понимаю, — вздохнула Сиенна.

— Один парень любит завывать, словно волк, и называет себя Фенриром.

— У меня есть целый отряд, что отказывается стричь волосы и идти в битву в одежде или без боевой раскраски. Утверждают, что так им проще "пробудить первобытные инстинкты", — закатила глаза Сиенна. — Извращенцы.

Жон удивленно моргнул.

— Правда?.. — спросил он.

— Да. Поверь, я очень хорошо тебя понимаю. И как лидер, у которой в подчинении есть идиоты, лидеру, у которого в подчинении тоже есть идиоты, скажу, что лучше этих идиотов и дальше держать в подчинении, чем позволять действовать самостоятельно. К слову об идиотах. Братья Албейн желают отправить тебе дополнительные средства и экипировку. Говорят, что если ты сумел достичь таких успехов с настолько ограниченными ресурсами, то они не откажутся посмотреть на то, до каких высот ты поднимешься с их полной поддержкой.

"О нет, еще больше оружия..."

— В-в этом нет ни малейшей необходимости! Мы даже их огромного робота смерти еще не использовали!

И будь на то воля Жона, не используют никогда. Двуногая бронированная артиллеристская платформа крайне скверно вписывалась в тот образ мирной организации, который он старался выстроить.

— Я не столько спрашиваю у тебя разрешения, сколько информирую о произошедшем.

— Груз что, уже в пути?

— Справедливости ради, меня саму "проинформировали" сегодня утром, — призналась Сиенна. — Эти двое — как раз пример тех идиотов, которые подчиняются только самим себе. К сожалению, на Менаджери у них хватает поддержки. Они полезны, когда нужно показать "дружелюбную" сторону Белого Клыка, но это же не позволяет от них избавиться. Прибытие груза ожидай через день или два. Что там внутри, я понятия не имею. Братья Албейн сказали, что хотят сделать сюрприз.

Ничего хорошего от "сюрпризов" Белого Клыка Жон не ожидал. И даже надежды на то, что протащить в город какое-нибудь смертельно опасное оружие не получится, разбивались о наличие у них на складе гигантского робота.

"Почему на воротах города вообще попадаются люди со спрятанными в носках наркотиками, если Белый Клык в состоянии без каких-либо проблем переправить через стену пятнадцатиметровую машину смерти? У тех фавнов, что занимались доставкой, наверняка яйца из стали".

— Что насчет твоих планов относительно Атласа? — внезапно спросила Сиенна.

— Моих планов относительно Атласа?..

— Да. Полагаю, у тебя есть идеи, как решить эту проблему.

— К-конечно, — привычно солгал Жон. — Но необходимо проработать некоторые детали.

— План не полон?

— Появление Айронвуда оказалось немного неожиданным.

— Ага, понимаю, — улыбнулась Сиенна. — Наверное, я забегаю чересчур далеко вперед. Просто мне интересно посмотреть, как ты разберешься с Айронвудом. Судя по его речам, он вознамерился во что бы то ни стало оторвать тебе голову. Но я не сомневаюсь, что ты справишься, Жон. Было приятно поговорить. Продолжай в том же духе.

Сеанс связи завершился, и Жон с облегчением выдохнул.

— У нас ведь нет никакого плана, так? — уточнила подошедшая поближе Илия.

— Пока нет, — честно признался Жон. — А чего ты ожидала? Айронвуд со своим флотом появился из ниоткуда.

— Ну... наверное, — пробормотала Илия и после некоторого молчания добавила: — Она горяча, правда?

— Кто? Сиенна?

— Ага. Я бы не ответила ей отказом, если бы она захотела поточить об меня коготки. Ты ведь понимаешь, о чем идет речь, да?

Жон рассмеялся — не из-за того, что было смешно, а скорее ради успокоения нервов.

— Тебе действительно стоило бы кого-нибудь себе найти, Илия, — сказал он.

— А то я не знаю. Работала над Трифой, пока ты не упомянул паучьи задницы. Теперь просто не могу нормально на нее смотреть. А вдруг в самый напряженный момент оттуда полезет паутина?

— Слишком много информации, Илия.

— Ты мне об этом говоришь?!

* * *

 

Нептун Василиас зевнул, едва не споткнулся о посох Сана и подошел к двери выделенной их команде комнаты.

Стук становился лишь громче.

— Да иду я! Иду! — крикнул он. — Кто там настолько нетерпеливый, что несколько секунд подождать не может?

Быстро пригладив волосы рукой, Нептун открыл дверь. Он многое мог ожидать, но никак не двух солдат Атласа, которые направляли на него свои автоматы.

Нептун поспешил поднять руки.

— С-сдаюсь...

— Студент, — произнесла Винтер Шни, выйдя вперед и холодно посмотрев на него. — Мы хотим поговорить с мистером Саном Вуконгом. Пожалуйста, сообщите ему, что его ждут.

— Эм... Сан! — крикнул Нептун. — Тут к тебе пришли!

— Это Блейк?! Она наконец поддалась моим чарам?

Нептун вздрогнул.

Винтер Шни поморщилась.

— Нет, не она, — сказал Нептун.

Сан накинул на плечи рубашку, но застегивать ее, как и обычно, не стал. Затем он перепрыгнул через кровать Нептуна и подошел к двери, остановившись, когда заметил солдат, но уже через секунду улыбнувшись и протянув руку.

— Сан Вуконг. Приятно познакомится.

— А уж как приятно мне, — произнесла Винтер Шни, отвечая на рукопожатие и тут же надевая на него наручники. — Сан Вуконг. Вы арестованы армией Атласа. Не сопротивляйтесь, иначе нам придется применить силу.

Нептун в панике кинулся на защиту своего лучшего друга.

— Эй! Нельзя бросаться обвинениями без доказательств! Кроме того, мой напарник — гражданин Вакуо и студент Академии Хейвен в Мистрале. Вы не можете просто прийти и арестовать его!

— Член вашей команды обвиняется в терроризме.

— Я требую, чтобы вы предоставили доказательства! — топнув ногой от избытка возмущения, заявил Нептун.

— Хорошо, — кивнула Винтер Шни, достав из нагрудного кармана сложенную фотографию и развернув ее. — Этот мужчина, называющий себя "Солнечным Протуберанцем", выступал на показе мод в составе группы из террористической организации Белый Клык. После тщательного анализа, который несколько часов проводили лучшие эксперты и следователи Атласа, установлено, что совпадение между "Солнечным Протуберанцем" и Саном Вуконгом из вашей команды составляет девяносто восемь процентов.

— Как?! — спросил Сан. — Тот парень носит маску! Вы даже его лицо не видели. А фавнов-обезьян, знаете ли, и без меня хватает!

— Алгоритм сравнил ваши самые яркие черты, мистер Вуконг.

— Эм?..

Нептун уже догадался о том, что пока не дошло до Сана.

— Вы арестовываете его, опираясь на то, что пресс Сана напоминает таковой у некоего "Солнечного Протуберанца"? Сами-то понимаете, насколько безумно это звучит?! Какой суд вообще примет такие "доказательства"?

— Мистер Вуконг, вы имеете право на адвоката.

— Это же просто кубики пресса! — взвыл Нептун.

— Его кубики подозреваются в работе на террористическую организацию.

— Я звоню Лайонхарту! Мы это так не оставим, Сан, и обязательно вытащим тебя оттуда!

Но что-либо поделать с тем, как его лучшего друга утаскивали прочь два солдата Атласа, Нептун, к сожалению, не мог.

— Проклятье, Сан. Говорил же тебе, чтобы ты застегивал рубашку...