Урр: неровная тропа (джен)

Совещание в Протекторате почти мем. Не только и не столько мероприятие, а скорее попытка взять под официальный контроль или хотя бы свести по унифицированной системе весь спектр чудес, представленный кейпами за время с предыдущего подобного события. Попытка обречённая на провал, однако соответствующая сложной пересечённой системе циркуляров и распоряжений. Очень напоминает мафию: молодёжь барагозит, а вышедшие в возраст по мере сил строят стабильность.

Площадь ответственности в Броктоне для Протектората и СКП — весь город с прирезанными окрестностями плюс четыре пригородных посёлка и горсть мелких административных единиц, с юга она упирается в Бостон, на севере смотрит на Канаду. Реальный контроль скромнее, здания основных контор и пара прилегающих улиц. Протекторат делит город с городскими бандами, причём оставляет себе жирный по бизнесу, но убористый территориально кусочек. Это горькая правда, её все чиновники знают, но никто не озвучивает из природной скромности.

Клуб посвящённых раз в неделю-две собирается и общается на тему разницы между пожеланиями и реалиями. Всё это с соблюдением обычаев и традиций, оформленных по законам канцеляризма. В меню свежие новости да выводы аналитиков, на десерт приглашённые звёзды силовых структур и правопорядка. Ведут шоу миссис Пиггот, не желающая понимать тонкость душевной организации героев со специалистами, и ходячий сборник законных актов Оружейник.

Вот что такое совещание в Протекторате.

К полседьмому — к восемнадцати тридцати, поправил бы Оружейник — кабинет Пиггот оживился. Хозяйка помещения не останавливает работу ни на миг, бланки отчётов сами себя не заполнят. Подходят приглашённые завсегдатаи совещаний, почти не шумят, пока их мало и слишком легко обратить лично на себя нездоровое внимание. Мисс Ополчение как обычно дышит кристально чистой демократией через американский флаг на лице. Оружейник возвышается как бетонный атлант, ему не хватает то ли весла, то ли рыцарского меча. Раздаточных материалов сегодня нет, каждый располагает на столе перед собой принесённые документы или хотя бы руки.

Мисс Ополчение раздаёт листочки с регламентом и протоколом. Бесполезный обряд, на бумажки не глянул никто, нет там ничего нового.

Забегает Томас Калверт, бережно складывает к своему месту кипу только что отпечатанных документов, сразу же начинает с ними знакомиться сам. Не успеет, начало с минуты на минуту.

Настенный экран показывает время. "Отстаёт почти на две секунды", — морщится под шлёмом Оружейник.

Экран сменяется изображением самой главной власти Протектората — Ребекки Коста-Браун. По кабинету прошла волна инстинкта команды смирно.

С первыми секундами восьмого часа вечера Эмили Пиггот отодвигает бумаги и поднимает глаза.

— Добрый вечер! — сообщает она сухо.

Все на месте. И даже отдел пиара прислал девушку-стажёра, хитрые, пользуются случаем прописать новенькой хорошие уровни доступа к секретке. Начальник пиара не пришёл, винить его не за что, у них там сейчас горячие — даже не дни, сутки работы.

— Сегодня с нами на совещании удалённо присутствует мисс Коста-Браун, начальник Протектората. Поприветствуем.

— Доброго вечера! — повторяет Ребекка, оглядывая кабинет, стол, присутствующих.

Ленивые кивки. Кто-то хлопнул ладошками.

— Прошу говорить чётко, информировать точно, участвовать в обсуждении активно. — продолжает Эмили. — Основной дискурс посвящён последним событиям. Мисс Ополчение!

— Да, мэм. Сегодня ночью проявил себя новый кейп. В качестве начального боя он выбрал лидера АПП кейпа S-класса Луна. Как правило, мы в таких случаях собираем данные и гипотезы несколько дней. Однако масштаб самопрезентации нового кейпа несколько расширен.

— Чуть полгорода не снесло! — фыркнул Штурм, получил от Батареи привычный подзатыльник и смолк.

— В столкновении кейп, получивший предварительное имя Рычащий за оригинальный боевой клич, показал способности за пределами возможностей человека. Необычайную психическую устойчивость, скорость реакции. Но главное — он управлял боем от начала до конца. С Луном! Это ключевой критерий боевого умника.

— Пока предлагаю не давать индексы сил, — включилась Ребекка.

— Хорошо, мэм. Рычащий сообщил, что достиг всего запланированного. Как минимум он строит планы загодя, успешные планы. Новый кейп был пластичен, техничен, он хорош в боевой психологии. Ночной бой стал хитом на форуме Парахуманс.

— На этом остановимся! — подняла руку Пиггот. — Ваши мнения?

— Он эффективно действует. И не похож на вигиланта, дела не те. Может быть союзником нам, а может и будущим коллегой, — заявила Батарея после разрешающего кивка Эмили.

— Из-за его действий погибли люди! — недовольно информировал всех Оружейник.

— Бандиты АПП! — добавил Штурм.

— Граждане США! — веско припечатал Оружейник.

— Судя по видео, он приложил усилия для снижения числа жертв!

— Недостаточные!

— Вернёмся к протоколу совещания! — Пиггот одной фразой вернула обсуждение на рельсы здравого смысла.

— Второе известное появление кейпа произошло на Набережной города перед обедом. Здесь он представился как Урр. Подтвердилась информация, что он говорит мяукающим голосом. Вам есть что сказать, мисс Савамба? — Мисс Ополчение перевела общий фокус на девушку-стажёра пиар-отдела.

— Да, мэм. Извините, мэм. Я хотела сказать, мэм... — залепетала девушка, сжатая взглядами со всех сторон.

— Говорите по делу! — коротко распорядилась Пиггот.

И это помогло. Воистину приказ начальства одно из лучших средств от стеснения!

— Мы обработали имеющиеся образцы голоса Урра. Нам были переданы материала, так как информационный отдел перегружен, — поправилась она, уловив недоумение в кабинете.

Тон девушки окреп, но сжатые в замок руки выдают волнение.

— Попытка восстановить настоящий голос после предполагаемой цифровой обработки не удалась. Это не обработка голоса, либо использованы аналоговые способы искажения. В нашем распоряжении таких приборов нет. Скорее всего мяукающий голос настоящий.

— Чо?! — воскликнула неподобающий комментарий Ребекка, но на это никто не обратил внимание.

— Единственная информация, полученная из аудиозаписей, что Урр определённо са-а-ам... — девушка покраснела, подбирая удобоваримый синоним, — мальчик.

Громкий смешок хлестнул по погрузившимся в размышления участникам совещания. Все немедленно обернулись с осуждением на Штурма. И обнаружили, что смеялся не Штурм, он с полуоткрытым ртом, а хохочет всегда этически безупречная Батарея.

Мисс Ополчение ненавязчиво кашлянула и продолжила:

— Удивительный факт, но Урра в костюме заметили на Набережной не сразу. Вписывание в атмосферу места отдыха идеальное. Его приняли за аниматора и, кстати, отметили отличное вхождение в образ. Не обрати на него внимание группа неформального негосударственного объединения АПП, никто бы и не понял, что по улице города среди бела дня гуляет кейп. Он подержал водяной пистолет случайному мальчику, помогал туристам фотографироваться, общался с детьми и взрослыми. Урр и здесь был успешен!

Чиновники и герои в пассаже про неформальное объединение подавили смешки.

— С членами АПП случилась свара. Дракой сложно назвать. Они его боялись, он боялся им навредить. Обратите внимание на экран. На лицах нападающих немалые опасения, а Урру скучно, это считывается с его позы и общего контура движений. А теперь самый интересный момент: девочка кидает в него мороженое и он немедленно отступает. Мы не знаем точно почему. Собрано более двухсот гипотез разной степени обоснования, поступают новые.

Новый тихий шум вокруг стола.

— Урр отступил, но ушёл недалеко. В квартале шестьдесят один, чуть более десяти минут пути, он встретился с кейпом Убером, который встречу и обеспечил.

Улыбки по всему кабинету, и по губам Коста-Браун мелькнуло что-то такое.

— Мы считали Убера клоуном. Теперь все считают клоунами нас. Склонна ко второй версии, — мрачно подчеркнула Пиггот, — мы попались на крючок Убера. Обратите внимание: о его способности осваивать любой навык мы знали, ничего нового. При том он умудрился обеспечить себе пониженный статус. Мисс Ополчение, дальше!

— В дружеском спарринге Убер и Урр показали силу тактического оружия. Удар, к счастью полностью ушедший в землю, составил до двадцати двух и семи десятых килотонны. Подземный толчок определён в четыре и одну десятую балла. Хороший аргумент выставить обоим повышенный уровень способностей. Разрушений в городе не отмечено, попытки выдать заросшие травой и кустарником развалины за результаты землетрясения всерьёз не рассматриваем. Трещина в земле ушла на сто шестьдесят метров вглубь, но до подземного озера не дошла и близко. Это лучшие возможные итоги столь мощного события.

— О сути эффекта столкновения Убера и Урра предварительные итоги нам расскажет мистер Калверт. Прошу вас!

Но речь к заму Пиггот перешла не сразу. Желая поддержать неофициального протеже, слово взяла Ребекка Коста-Браун:

— Томас, мы понимаем все сложности с незапланированными следственными мероприятиями. Но я считаю, что вас в данном случае недооценивают. Расскажите нам, что известно о трещине, пересекшей значительную часть Броктон-Бея и впитавшей в себя всю мощь столкновения кейпов Убера и Урра.

— А мы, откровенно говоря, трещину в городе ещё не изучали. Весь состав отдела обрабатывает всевозможную информацию от столкновения.

Судя по тишине, ни Ребекка, ни лично присутствующие отмазку дорогого и ценного специалиста не оценили. Чтобы показать объёмы труда вверенного ему отдела, Томас разворошил пачку распечаток перед собой. Чиновник со стажем, он умел произвести впечатление, но и слушают его такие же коллеги.

— Но есть и успехи! — заявил приободрившийся Калверт, заметив среди бумаг положительный результат экспертизы. — Вот, в пробе мороженого, соскребанного с асфальта, обнаружены следы... — Томас снизил голос, сбледнул с лица и втянул голову в плечи, — асфальта...

В кабинете запахло потом, все из последних сил сдерживали неуместный смех. Проскочи сейчас над столом ветвящаяся молния, никто бы не удивился. И даже удалённой чиновнице Ребекке пригодился весь её пакет Александрии, чтобы удержать рвущийся откровенный ржач.

Покачивающийся Калверт выскочил в дверь. Возможно, побежал догонять шанс на успешную карьеру.

— Это логично, — громыхнул Оружейник, едва не сорвав совещание окончательно.

Но управление в очередной раз взяла на себя Эмили Пиггот, за это возможно впервые в истории отделения ей были благодарны вообще все.

— Что у нас по Урру?

Инспектор аналитической группы поднял голову со стола, выпрямился, ещё подрагивая от смеха:

— Кейп Урр. Голос кошачьеподобный. Возраст около двадцати лет, если он соотносится с человеческим. Возможно, оборотень или имеет физические мутации от своих сил. Сил отмечено несколько, так называемый пакет. Эффективность выше всех разумных границ. Возможно, боевая подготовка или особенность.

— Вариации противодействия в случае необходимости? — Эмили приняла информацию без радости.

Взгляд инспектора вильнул, честно признавая слабую позицию:

— Некоторые эксперты, отталкиваясь от инцидента с мороженым, предлагают применять воду. Кошки боятся воды.

— Природные кошки не боятся! — сказала Пиггот.

И с ужасом подумала: "Я в самом деле это обсуждаю на официальном брифинге отделения Протектората? Бред, это бред..."

Ребекка Коста-Браун отключила соединение с Броктон-Бей. Выдернула из чистой стопки листок, черкнула гелевой авторучкой: "Томас Калверт. Уволить?" Подумала и проставила жирный плюс. Всё что могла, она для его поддержки сделала. Но на вольные хлеба Томас, разумеется, не пойдёт. Слишком много подписок и допусков. Даже плохой специалист есть ресурс. Ресурс, которых вечно не хватает.

"Томас, Томас...", — подумала она.

Сходить в Котёл, обсудить? А зачем?

Ребекка перевела взор на мобильник на столе, на дверь, на окно.

Разбрасываться ресурсами мы не будем. Вот что, перекинем-ка мы Калверта на Аляску. В самый зачуханный отдел. Пусть любовные игры белых медведей изучает. С вариантами. Как остынет, проветрится, посмотрим. Будет способен на работу, вернём. Не будет... Доктору Маме отдадим на эксперименты. Должна же от Томаса хоть какая польза быть?

Она тихо засмеялась. В её работе много всего. Споры, разборки, совпадения, психические несовместимости. Развлечений мало, но и то, оказывается, бывают. Да какие!

Вечер Илай посвятил подготовке школьного проекта. Эксплуатировал служебный интернет, сначала по необходимости, затем увлёкся. Истории кейпов и кейп-сообществ читались как комиксы. Он делал выводы, обобщения. По возможности не уходя от официального мнения. Долго писал. Перечитал, смял всё. Теперь он печатал на ноутбуке черновик: информация разрастается.

Прочие уроки собрал быстро. Прочитал и запомнил. Решил и оформил.

Вернулся к проекту. Читал архивы форумов, страницы героев и злодеев. Собирал постулаты. Нередко видел, что правда подкрашена либо заменена удобным текстом. И за всеми этими кейпами видел людей. Как и положено, разных. Но редко совсем уж святых либо злобных во имя злобы, да и то больше рекламы. Всё больше то были обыкновенные люди, не лучшие и не худшие.

Вот силы показали богатство форм и подходов в широком и глубоком ассортименте бредовости. Сильные кейпы отличались от слабых чаще не силой, нет. Фантазией в эксплуатации, хорошим знанием своих плюсов и минусов. Умением и желанием рискнуть в критических точках жизни.

Ещё Илай отметил, что граница между героями и злодеями не столь уж чёткая. При желании и способности договориться любой злодей мог стать героем. Отмоют любые преступления, докажи лишь, что полезен. Обратный путь и того проще. Россказни о злобной и/или отважной натуре россказни и есть. Недаром Протекторат отвечает за кейпов вообще, не только за "добрых". Как и СКП. Юная кейп Слава принесла народному хозяйству убытков в разы больше, чем половина Империи восемьдесят восемь. Но она герой, потому что красивая, в белом и хорошо смотрится на билбордах.

Потом долго писал.

И лёг спать.