Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

«Лекарства, дорогу!»

Я бежала по улице, неся две коробки, полные вышеупомянутых предметов. Люди отступали, чтобы пропустить меня, когда я поднималась по ступеням в здание СКП. Оказавшись в вестибюле, я перешла на шаг и прошла через импровизированное убежище для гражданских лиц. Внутри люди ютились группами, некоторые лежали на матах, восстанавливаясь после незначительных ранений. Но наиболее пострадавшие находились в больнице, примыкающей к зданию, куда я и направилась. Мы могли бы загрузить припасы через парковку, но, к сожалению, серая слизь разъела некоторые опоры и обрушила вход. Таким образом, мне предстояло доставить груз.

Я подошла к дверям, обозначенным символом красного креста. Охранники, стоящие у дверей, привыкшие к моим приходам и уходам, игнорировали меня, когда я проходила. Внутри носилки были до отказа заполнены ранеными гражданскими лицами и агентами СКП. Панацея стояла между несколькими носилками, и оказывала помощь мужчине, покрытому ожогами. Я поставила коробки и развернулась, чтобы вернуться на улицу и взять ещё.

Из-за недостатка магических ресурсов и лёгкой усталости было решено, что мне не следует выходить в поле. Несмотря на то, что моего отца всё ещё не нашли, я знала, что они правы. И поэтому я занялась помощью на быстро строящемся комплексе. В основном я помогала переносить грузы между зданиями — мой камень трансмутации можно было настроить так, чтобы увеличить мою скорость передвижения — и иногда я отгоняла демонов. Казалось, феи действовали по каким-то правилам охоты, запрещающим им нападать на мирных жителей или раненых. Хотя, возможно, они просто не находили в этом никакого интереса. В любом случае, они по большей части держались от нас подальше.

Я быстро спустилась по лестнице здания СКП и побежала к машине скорой помощи, которая, несмотря на все трудности, пробралась через ничейную землю города, чтобы доставить нам припасы. Когда я подбежала к машине, один из фельдшеров, который ей управлял, посмотрел на меня.

«Это последние», — он указал на две оставшиеся коробки.

Я кивнула, поднимая их: «Тогда что ты собираешься делать? Отправишься за новыми или останешься помочь нам здесь?»

Он пожал плечами: «В общем, по обстоятельствам».

«Хорошая идея, так ты будешь более универсальным», — заметила я, начиная бежать обратно к зданию. Однако мой бег был прерван ослепительной вспышкой света, откуда-то из города. Свет сопровождался лязгом металла, словно клинки, сталкивающиеся с доспехами. Затем я почувствовала, как по Плетению, если можно так выразиться, пробежала волна. Вместе с ней разразилась бушующая буря магии, подобной которой я никогда раньше не ощущала. А когда она утихла, наступило затишье.

Это было совсем не то спокойствие, что было раньше. Напряженность, которую эфир приобрел за последние несколько часов, рассеялась, сменившись неестественным спокойствием. Оно было почти безмятежным, я на мгновение окунулась в него, прежде чем вспомнила, что делаю, и забежала за припасами. Выгрузив их, я побежала обратно по коридору и столкнулась с мистером Фоксом, который появился передо мной. За последние полчаса его привлекали к выполнению множества разных работ. От передачи сообщений и переноски припасов до помощи в поисково-спасательных операциях — телепортирующийся лис был сильнее большинства бодибилдеров.

«Ты это почувствовала?» — быстро спросил он.

«Да, а что это было?»

Ощущение, что все становится сложнее. Ацерерак ответил без искажений и колебаний:

«Ты вернулся!» — быстро констатировал я очевидное.

Действительно. — ответил он бесстрастным тоном.

«Так… Ты знаешь, что это было?»

Это было похоже на призыв демона, но совсем другое.

Да, это было безошибочное ощущение божественной силы, которое возникает, когда божество взаимодействует с миром.

«Подождите, значит, мы имеем дело с богом? С каким именно?»

Как будто эта ночь и так не могла стать сложнее. Было, сколько? Три тридцать утра? (Я не видела часов с тех пор, как вышла из кабинета директора). За это время произошло демоническое вторжение, масштабная война банд, поддержанная этим вторжением, Дикая Охота, и теперь еще и появление бога.

Чтобы сначала ответить на ваш второй вопрос, мне нужно больше информации, чтобы выяснить, кто это. Что касается общения с ним, если бы он был здесь лично, вы бы это поняли. Этот импульс, скорее всего, был выбором чемпиона или, в крайнем случае, проявлением ангела. Если так, то это, скорее всего, либо дева, чтобы сказать всем взять себя в руки, либо планетар, чтобы уничтожить всё живое. В любом случае, это плохие новости для нас. Но это, скорее всего, не ангел, а всего лишь наделенный силой смертный, получивший крупицу божественной силы.

Я вздохнула: «Ладно, здесь нет ни ангелов, ни богов. Понятно».

И это хорошо, я считаю их всех слишком высокомерными, что им же и вредит.

Я посмотрела на мистера Фокса, который притворился смущенным.

Что? Мне было любопытно, о чем вы с хозяином говорили.

Мы вышли на улицу. И чтобы поискать другие места, где можно помочь, и чтобы посмотреть, что происходит. Несмотря на полуденный свет, который еще несколько минут назад просвечивал сквозь улицы, никому, похоже, не было дела, и все занимались своими делами. Видимо, за одну ночь можно выдержать лишь определенное количество безумия. Через несколько мгновений из-за угла выехал фургон СКП и проехал через наспех открытые сборные ворота на базу. Фургон выглядел ужасно потрепанным.

Из задней части фургона вышли несколько агентов СКП, а также Рыцарь и фигура, которая сразу же привлекла мое внимание. У него была смутно ближневосточная внешность, которую было трудно разглядеть под слабым свечением, словно пронизывающим его тело. Его волосы были отражающего металлического цвета, как сталь, а глаза без зрачков слабо светились серебристым светом. Одежда, которую он носил, состояла из футболки, фланелевой куртки и джинсов, но все они были выбелены, до цвета снега

Аасимар, вот почему так сияло, — прокомментировал Ацерерак.

«Аасимар, я уже слышала этот термин раньше. Это люди, потомки ангелов, верно?»

Не обязательно. Хотя подавляющее большинство происходит от небожителей и богов, некоторые божества могут возвысить избранных смертных до уровня этих сияющих планарных существ.

Я кивнула в знак согласия с тем, о чём говорил мой учитель. К сожалению, я не осознавала, что смотрю на аасимара. Он заметил, что я смотрю на него, и растерянно взглянул на меня. Решив проявить инициативу и избежать неловкости, я подошла к нему.

«Привет, меня зовут Мистрил. А тебя?»

«Я… подожди? Мне теперь нужно какое-нибудь прозвище… или что-то в этом роде?»

Он растерянно огляделся. Его акцент был как у уроженца Броктон-Бэй, но с какой-то неузнаваемой ноткой, которая, я была почти уверена, не была человеческой. Он почти напомнил мне акцент мистера Фокса, но менее мерзкий.

Я пожала плечами:

«Тебе бы не помешало какое-нибудь прозвище. Но я не думаю, что тебя будет сложно найти в толпе».

Он слегка наклонил голову в сторону: «Что ты имеешь в виду?»

«Подожди…? Ты не знаешь, что…»

Я порылась в сумке в поисках карманного косметического набора. Найдя его, я открыла его и показала ему его отражение в зеркале.

Его глаза расширились, когда он посмотрел на себя.

«Что… что… что случилось с моими волосами!» — Он провел по ним рукой. — «А мои глаза!» — Он наклонился к зеркалу и приоткрыл один глаз, словно ожидая увидеть за веком зрачок. — «Это безумие. И я… свечусь?!»

Он посмотрел на себя. После мгновения восхищения своим светящимся обликом он с усилием закрыл глаза. После недолгого напряжения свечение вокруг него исчезло.

«Вот, так лучше».

Он вздохнул и продолжил смотреть на себя в зеркало.

Я протянула зеркало ему и повернулась к Рыцарю: «Что там произошло?»

Он ответил странно неестественным тоном: «На нас напали монстры Барыг. Затем Азим, используя свои появившиеся крылья, полетел к нам по воздуху. Он отпугнул монстров, а затем мы привели его сюда. Мне нужно обновить наши карты передвижения противника».

После этого он отошел от нас. Но, когда он это делал, я заметила, как он украдкой оглянулся на меня, думая, что я не смотрю. Полагаю, у него было какое-то социальное расстройство, которое они преуменьшили в интервью. Когда думаешь, что знаешь человека...

Затем Азим вернул мне зеркало, при этом посмотрел на свою руку и то усиливал, то ослаблял свет, исходящий от его кожи.

«Странно».

Постарайся получить от него как можно больше информации. Нам нужна разведка о том, что происходит.

Я согласился с этим и спросил:

«Итак , если это не невежливо, что именно с тобой случилось?» — спросила я его с той небольшой (или почти отсутствующей) харизмой, что у меня была.

«О, э-э... Это как-то невероятно». Он неловко почесал затылок.

«Поверь мне, я могу поверить в невероятные вещи», — сказала я, скрестив руки. Внешне я скрывала внутреннее содрогание от этого глупого оксюморона.

К счастью, он не заметил моего неудачного выбора слов, или, если и заметил, то отказался его комментировать.

«Нет, это действительно что-то невероятное. Я бы описал это как духовное, но…»

Он замолчал, пытаясь подобрать слова, чтобы описать свои мысли.

«Мистер Фокс», — небрежно сказала я, склонив голову в его сторону.

После одного превращения Азим стоял с отвисшей челюстью, пока Мистер Фокс поправлял свою шерсть в моем зеркале.

«Неважно, ты можешь сделать невероятное», — он глубоко вздохнул. — «Итак, все началось с того, что я был в кино с друзьями…»

К концу его рассказа я была уверена в нескольких вещах. Во-первых: этот диббук заслужил это после того, что он вытворял на корабле. Во-вторых: он действительно хороший человек. И в-третьих: он определённо был благословлён богом. Пока он отдыхал, приводя в порядок свою память, я отпила из фляги, чтобы завуалировать свой вопрос к Ацерераку.

«Так какой же это бог?»

Есть только один бог, столь же мелодраматично стоический, и к тому же носящий латные доспехи. Хельм, Страж и Бдительный из пантеона Фаэруна. Он — законопослушно нейтральный бог бдительности, защитников, хранителей, оберегов и долга. По сути, покровитель Протектората. Неудивительно, что он вмешался, чтобы «спасти нас».

Я чувствовала, как он произносит эти слова в кавычках.

Я одновременно кивнула Ацерераку и Азиму:

«Это довольно интересная история», — сказала я, убирая флягу.

«Да, я сам с трудом в это верю», — устало произнес он, оглядывая территорию и наблюдая за людьми, занятыми своими напряженными, но контролируемыми делами. Внезапно ворота позади нас распахнулись, и въехал фургон СКП. Он выглядел еще более потрепанным, чем тот, на котором приехали Азим и Рыцарь. С визгом шин он резко затормозил рядом с первым фургоном. Азим и я переглянулись, прежде чем осторожно подойти к фургону. Когда мы обошли его сзади, я услышала звук, доносящийся из-за дверей. Азим, похоже, тоже услышал, прищурившись, поднял руку. «Там что-то есть. Кажется… что-то испорченное», — сказал он, словно не мог поверить своим словам.

Как только он это заметил, задняя часть фургона отлетела, и мимо нас на землю пронеслось чудовище. Я мгновенно узнала в нем еще одного козлоголового булезау. Оно встало на дыбы и зарычало на нас. Мистер Фокс мгновенно бросился в бой и выпустил в демона град магических снарядов. Тот зарычал от боли и ярости, когда снаряды попали в него, сверкая белым светом. Но это лишь разозлило его и подтолкнуло к атаке. У меня едва хватило времени увернуться от его удара, и ещё меньше — от его шипастого хвоста. К счастью, на этот раз моя магическая броня выдержала.

Азим рванулся вперёд, чтобы оттолкнуть зверя. Но его кулак просто ударил его по шкуре, не причинив никакого вреда.

«Ах, мне нужно оружие», — сказал Азим, отступая назад и сжимая руку. Затем он начал торопливо оглядываться в поисках чего-нибудь подходящего.

Вспомнив, что я упаковал в свою сумку-хранилище, я вытащил оттуда десятифутовый шест. «Это сработает?!» — крикнула я, бросая его ему.

Он поймал его, удержал в равновесии и кивнул. Затем булезау бросился на нас. Не испугавшись очередного залпа снарядов от мистера Фокса и моих огненных стрел, оно врезалось в меня, отбросив на землю. Когда оно поднялось, чтобы ударить хвостом, Азим бросился вперед и взмахнул посохом, чтобы поразить его. Когда утяжеленный шест упал, он начал светиться божественным светом, который исходил из его глаз и тела и проникал в него. С треском свет взорвался на спине демона.

Это достаточно потрясло его, чтобы Азим смог поднять меня с земли. Как раз вовремя, так как несколько агентов СКП и полицейских заняли позиции и обрушили на булезау шквал огня. После того, как его пронзила целая стена пуль, демон рухнул на асфальт и превратился в кучу ихора. Мы оба стояли там, переводя дыхание. Через мгновение я повернулась к нему и спросила:

«Где ты этому научился?»

Он пожал плечами:

«Сражение с посохом или свет? Первое результат пяти лет занятий карате, на которых настаивал дядя, и он принес свои плоды. А последний просто показался… правильным. Как будто я знал, что смогу это сделать, поэтому и сделал». -- Он пожал плечами. — «Вы не против, если я оставлю это себе?» — он протянул посох.

«Конечно».

Когда мы отступили, чтобы агенты прошли мимо, я кое-что поняла:

«Подожди», — я повернулся к нему, — «разве ваши друзья и семья все еще не где-то там?!»

«Да», — ответил он почти небрежно, — «но я просто знаю, что с ними все в порядке. Не знаю как. Но знаю».

Божественная чушь от бога защиты.

Ехидно пробормотал в моей в голове мистер Фокс. Пожав плечами, я признала, что это вполне возможно.

«Ну», — сказал он, несколько раз размахивая посохом, — «Рыцарь сказал, что мне нужно встретиться с кем-то вышестоящим в СКП и сказать им, кто я, так что… у вас есть как…?»

Я указала на здание СКП позади него: «Они должны быть там. Просто поспрашивай».

Он кивнул и направился туда.

«Спасибо!» — крикнул он мне, уже поднимаясь по ступенькам. Я наблюдала за ним, пока дверь не закрылась за ним, и его свет не исчез в здании.

Хороший мальчик, настоящий оруженосец.

«Ты имеешь в виду бойскаута? Потому что если да, то настоящий бойскаут. Так!» — я хлопнула в ладоши. — «Есть еще что-нибудь, о чем мне следует знать? Есть новости из Эфира?»

Ацерерак на мгновение замычал, прежде чем ответить.

Во-первых, вмешательство, вызванное вторжением, было стабилизировано благодаря упорядоченному влиянию Хельма. Кроме того, силам Джуиблекса будет сложнее пополнять свои ряды теперь, когда что-то действительно препятствует их проникновению в этот план. Божества, подобные Хельму, являются причиной того, что подобные вторжения происходят не так часто, как ты думаешь. Это единственная причина, по которой я неохотно признаю их необходимость. Я, может быть, и наполовину демон; Но я думаю, что незапланированные вторжения — это сплошной беспорядок, они не только разрушают всё, но и срывают мои планы. Что касается фей, они скорее всего уйдут, как только исчезнут все демоны, ведь отсутствие добычи означает прекращение охоты.

«Значит, худшее позади? Хорошо. Эта ночь затянулась достаточно долго».

Я понимала, что искушаю судьбу, но мне было всё равно. Я просто так устала от всего этого.

Как только в дело вмешиваются боги, всё может пойти только под откос. В плане хаоса, разумеется.

«Да. Это имеет смысл».

Я подошла к скамейке возле здания СКП и села. Я решила немного отдохнуть от всего этого. Я откинулась на спинку и закрыла глаза, потирая лицо руками. Возможно, я и раньше не спала почти целую ночь, но ничего подобного. Было ощущение, будто всё моё тело болело, а мышцы сопротивлялись моим попыткам не заснуть.

«Похоже, тебе не помешал бы выпить».

Я открыла глаза и увидела мистера Фокса, стоящего надо мной. В руке у него была шестиугольная бутылка сужающегося края, наполненная розовой жидкостью. Прежде чем я успела спросить, он ответил:

«Это целебное зелье. Совершенно безалкогольное. Но из него можно приготовить потрясающие коктейли. Нет ничего лучше бодрящего шота, чтобы залечить синяки, не правда ли?»

Он сел рядом со мной и протянул зелье.

Я вздохнула и взяла бутылку. С щелчком я открутила рычажную пробку на крышке многоразовой бутылки и с юмором заметила, что это средневековый аналог термоса для кофе. Понюхав содержимое, я обнаружила, что оно гораздо менее отвратительно, чем я думала. Запах был смутно похож на смесь тминного пирога и аромата травяной аптеки. Я сделала небольшой глоток и проанализировала вкус. На вкус… точно так же, как и пахло. Но с едва уловимым послевкусием, как у железа. Через мгновение я сделала большой глоток жидкости.

Мгновенно почувствовав себя обновленной. Мелкие синяки и порезы, покрывавшие мое тело, мгновенно исчезли, и некоторые из моих более серьезных ран тоже немного зажили. Особенно это касалось моей раны на ноге и многочисленных синяков на спине, потому что я весь вечер падал на нее.

«Что это?» — спросила я, глядя на бутылку и осторожно вращая ее. Внутри кружилось несколько маленьких пузырьков, но они так и не поднялись на поверхность жидкости. Жутко.

​​В лечебных зельях можно использовать множество активных ингредиентов, но самым распространенным, безусловно, является кровь тролля. За ней следует вампирская пыль. Хотя оба добавляются лишь в остаточных количествах. Они оба очень эффективны. Из одного тролля можно приготовить четыре десятка зелий. Из вампира — вдвое больше. Более сильные зелья содержат более высокую концентрацию ингредиента.

После паузы он рассмеялся и сказал:

Конечно, для приготовления зелья также можно использовать ряд редких трав. Кто знает, что в нём содержится?

Я уставилась на мягко бурлящую розовую жидкость, теперь зная её возможное происхождение. Пожав плечами, я допила остаток бутылки. Затем я встала и мгновенно почувствовала, что усталость уменьшилась. Не так уж и сильно, но всё же ощутимо.

«Эта штука потрясающая. Можно ли её произвести? Держу пари, каждый полевой госпиталь и каждый фельдшер в мире были бы в восторге от этого».

К сожалению, приручение троллей — бесплодное предприятие, и ни одна ферма троллей ещё не принесла прибыли. От свободно живущих троллей гораздо большего пользы. Хотя есть и один недостаток: они постоянно убивают всё на своей территории и совершают набеги на деревни. Не говоря уже о проблемах, которые возникнут при попытке приручить вампира.

Я усмехнулась сарказму Ацерерака и потянулась, обняв себя.

«Что ж, я чувствую себя готовым ещё как минимум на час. Что теперь?»

Ацерерак несколько секунд молчал, погруженный в размышления, прежде чем ответить.

Я хочу, чтобы ты кое-что попробовал. Сядь в удобное положение.

Я села на пол, скрестив ноги.

Теперь я хочу, чтобы ты сосредоточилась на Плетении. Протяни руку и призови его силу, притяни её к себе.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Медленно мои чувства наполнились бесконечной тканью магии, простирающейся в бесконечность. Я увидела в небольшом пространстве вокруг нас множество маленьких отверстий и разрывов, откуда выливались злобные духи. Каждый из них закрывался так же быстро, как и открывался, но не раньше, чем извергал своего демонического попутчика в материальный мир. Там также была большая дыра из торчащих ниток и запутанной ткани, которая, несомненно, вела в План Фейри. Но я также почувствовал другую силу, невидимую и ощущаемую лишь мягко. Это было сопротивление разрыву ткани и сила, которая помогала запечатывать отверстия.

Должно быть, это влияние Хельма. Я проигнорировала его и вместо этого сосредоточилась на том, что Ацерерак мне велел сделать. Я протянула свою сущность в Плетение и осторожно потянула за него. Нити не разорвались, чтобы приблизиться ко мне, а, наоборот, сгруппировались ближе и обвились вокруг меня. Я почувствовала то же самое, что и при первом контакте с Плетением. Сила, притягивающаяся ко мне и наполняющая меня своей энергией.

Я открыла глаза и почувствовала себя еще более отдохнувшей, чем после того, как выпила зелье.

«Что это было?» — спросила я, поднимаясь на ноги.

Это техника, известная как Восстановление Магии. Она позволяет волшебнику черпать силу из Плетения и наделять себя его магией. Ты должна обнаружить, что вполне способен снова колдовать. По крайней мере, несколько раз. Но будь осторожна. Плетение не терпит тех, кто требует от него силы. Поэтому подожди немного между просьбами, поняла?

«Да, поняла. Не зли Силу».

Иногда Ацерерак становился довольно духовным, и я начинала понимать почему.

Внезапно что-то спустилось на меня. Я отступила назад и увидел, что это один из Стражей, Кид Вин, летящий на своем ховерборде.

«Ты Мистрил?» — спросил он, глядя на меня сверху вниз.

«Да. Мне нужно что-то сделать? Я полностью готова».

Я улыбнулась и ударила кулаком по открытой ладони другой руки.

«Эй, оставь немного энергии для остальных. Как ты можешь быть такой активной? Неважно», — покачал он головой, — «директор сказала, что тебе нужно встретиться с ней в ее кабинете. Не сказала, для чего, но это казалось важным. Вы оба ты и хитрый лис».

Он посмотрел на мистера Фокса, который понял, что это про него, и вышел из маскировки, быстро приняв свой изначальный вид.

«Ну, мне пора лететь, увидимся как-нибудь». Он помчался по улице и остановился у одной из палаток, чтобы поговорить с кем-то. При нарушении внутренней связи Движки могли бы оказаться очень полезными.

«Давайте не будем заставлять директора ждать, хорошо?» — сказал мистер Фокс, вставая. Затем мы оба поднялись по ступенькам и прошли через стеклянные двери в здание СКП. Внутри все было так же, как и несколько минут назад. Чуть дальше по коридору, через окна в дверях медицинского корпуса, я увидела, как работает Панацея. Я прошла через вестибюль и вошла в лифт. Он уже собирался закрыться, когда кто-то подбежал и едва протиснулся сквозь закрывающиеся двери.

Я на мгновение отшатнулась, прежде чем понял, что передо мной Скорость.

«Привет», — кивнул он мне. «Тебя тоже вызвала директор?»

«Да».

Затем он с недоумением посмотрел на мистера Фокса.

«Кто ты?»

«Наемник», — ответил он с ухмылкой.

«Хорошо», — он посмотрел на дверь, и мы молча ждали, пока поднимемся на верхний этаж. Музыка в лифте, по сути, не заглушалась аварийными генераторами. Лифт поднялся наверх, и мы вышли в коридор. До кабинета директора было совсем недалеко.

Мистер Фокс телепортировался перед нами, заставив Скорость отскочить назад от неожиданности. Затем он открыл дверь и поклонился, впуская нас.

Я не смогл удержаться, — сказал он, мысленно посмеиваясь, когда я проходила мимо. Внутри кабинета директора собрался практически весь протекторат ВСВ. На одном из стульев перед столом директора сидел Триумф, его рука была в шине, а плечо покрыто несколькими бинтами. За стульями находились Бесстрашный, Мисс Ополчение, Батарея, а рядом с ней — Штурм. Оружейник стоял у консоли справа от двери, наблюдая за происходящим и вводя команды в компьютер.

«Вы все здесь, хорошо», — сказала Мисс Ополчение, увидев нас. Скорость бросился вперед и встал напротив директора, а я неуклюже подошла и села на свободный стул. Здесь было так много опытных героев, что я чувствовала себя ученицей начальной школы на университетском занятии. Мистер Фокс занял позицию позади меня, выглядя совершенно неуместно. Как британский дворецкий в Пентагоне.

Затем директор начала говорить:

«Я уверена, вы все знаете, что наша внутренняя связь не работает?» — Все кивнули. — «Что ж, наша внешняя связь также была отключена из-за помех, вызванных событиями последних нескольких часов. Но со вспышкой света и появлением светящегося парачеловека, которому, я уверена, мы скоро дадим объяснение», — она сделала паузу и на секунду посмотрела на меня, прежде чем вернуться к своей речи, — «помехи были устранены, и мы смогли восстановить нашу связь дальнего действия. Техники сейчас работают над восстановлением и внутренней связи».

Она указала на Оружейника⁽¹⁾.

«Сейчас я расскажу вам, почему мы так и не получили подкрепление, несмотря на то, что отправили запрос еще до отключения связи. Ровно в 2:47 утра, через двадцать минут после начала отключения связи, Симург атаковала Канберру, Австралия».

Все замерли в шоке.

Штурм вздохнул: «Конечно, это случилось. Ей просто нравится доставлять как можно больше неудобств, не так ли?»

Затем заговорила Бесстрашный.

«Итак, каков наш план? Держаться до прибытия подкрепления или перейти в наступление и остановить их?»

«С учетом того, сколько их там и сколько они постоянно создают, я не думаю, что мы сможем с этим справиться», — сказала Батарея, покачав головой.

«Э-э, вообще-то». — все повернулись ко мне, когда я начала говорить. Мне потребовалось мгновение, чтобы подавить свой страх опозориться перед своими кумирами. — «Я не думаю, что они получат еще какое-либо подкрепление. Или, вернее, получат. Но не так много, и получить его будет сложнее». — Я увидела, как директор подняла бровь. — «Я объясню позже. Но да. Всё в порядке»

«А если вам нужно знать, где они, я могу спросить у мёртвого бога».

Все медленно повернулись и уставились на мистера Фокса.

«Что? Я могу связаться с другими измерениями. Это довольно простое заклинание для… ах даааа». — Он медленно осознал свою ошибку. — «В таком случае: я могу, э-э… использовать силу Умника. Да».

Директор хлопнула себя по лбу. Через мгновение она посмотрела на него: «Значит, вы можете сказать нам, где они?»

«ДА! Дайте мне минуту, и я смогу это сделать».

Затем он отступил назад и опустился на землю, приняв позу сэйдза.⁽²⁾ Затем он развёл обе руки в стороны и сформировал в них пару маленьких огненных шаров. После этого он погрузился в глубокие размышления, тихо произнося заклинание на каком-то дьявольском языке. Его закрытые глаза время от времени подёргивались во время чтения.

«Э-э, стоит ли нам беспокоиться по этому поводу?» — сказала мисс Ополчение, вытягивая руку вперёд, готовая в любой момент призвать оружие.

Я пожала плечами: «Честно говоря, понятия не имею. Главное, чтобы он не начал кричать или не вспыхнул пламенем, тогда всё будет в порядке».

Услышав мои слова, Скорость бросился на другой конец комнаты и поднял огнетушитель, который стоял в патроне.

«На всякий случай», — сказал он, осторожно отойдя на несколько шагов от мистера Фокса.

Внезапно глаза мистера Фокса расширились и засветились чёрным светом.

«Hrl wlnb zebdi mjd n wllg njhe Mihgmb».

Он сузил глаза до узких щелей, из которых исходили тонкие лучи света. «Задавайте свои вопросы».

Брови директора поднялись. «Хорошо. Где Толкач?»

«В торговом центре», — без промедления ответил мистер Фокс. Его голос был глухим и эхом разнёсся по комнате.

«Ты уверен?» — с явным недоверием спросила Пиггот.

«Не могу лгать». — Затем мистер Фокс улыбнулся и заговорил своим обычным голосом — «Два вопроса заданы, осталось три. В следующий раз задавайте вопросы получше».

Директор прищурилась.

Мисс Ополчение спросила, явно пытаясь сдержать гнев Пиггота: «Встретим ли мы сильное сопротивление?»

«Определенно».

«Сможем ли мы победить?»

«Да. Есть еще вопросы? Остался один».

Наступила пауза, никто ничего не спрашивал. Тогда я быстро выпалила: «С моим отцом все в порядке?»

«Да», — свет погас в его глазах, и он встал, рассеивая огонь в руках. — «И это все. Надеюсь, вы получили то, что хотели. Потому что это был мой последний слот 5-го уровня».

Он хлопнул в ладоши:

​​«Есть вопросы, не требующие контакта?»

Вся комната просто уставилась на него. Затем Батарея сказала: «Что, черт возьми, только что произошло?»

Я глубоко вздохнула:

«Объясню позже. Но…» — я посмотрела на директора Пиггот, — «теперь мы знаем, где Толкач. Если мы его убьем, мы сможем остановить все это. И прежде чем вы что-либо скажете, мы можем его захватить. Но он станет одним из самых опасных людей, которых можно пытаться содержать в изоляции, и, скорее всего, устроит массовый побег, если его куда-нибудь отправят. Даже в Птичью клетку».

Я хотела продолжить, но директор подняла руку, чтобы остановить меня.

«Стоп. Учитывая то, что Толкач сделал и к чему это привело, я уверена, что смогу добиться выдачи приказа об его убийстве задним числом, как только все это закончится».

«О, хорошо. Так что, мы собираемся его уничтожить?»

Все посмотрели на директора. Она вздохнула:

«Да. Несмотря на то, что предоставленная информация поступает из весьма подозрительного источника. У нас нет других зацепок, как остановить это вторжение».

«Благодарю вас за доверие», — сказал мистер Фокс, кланяясь директору.

«Не поясничайте». — Она вздохнула и потерла голову. — «Скорость».

«Да?»

«Разведай дорогу до торгового центра. Посмотри, что вообще там происходит».

«Сейчас».

Он выскочил из комнаты, и порыв ветра сдул бумаги со стола директора.

Пиггот проигнорировала это и просто повернулась к оставшимся в комнате героям.

«Что касается остальных, подождите, пока Скорость вернется с информацией. Будьте начеку и готовы отступить в любой момент. Есть вопросы?»

Никто ничего не сказал.

«Хорошо, свободны. Оружейник, мисс Ополчение, останетесь».

Все встали и вышли из комнаты, кроме упомянутых кейпов, которые подошли поговорить с директором.

Я шла по коридору с остальными героям, пока мы не дошли до лифта. Дальше последовала самая неловкая и нелепая поездка в лифте, которая когда-либо была в моей жизни. Первым вошёл Бесстрашный, поэтому все просили его нажать кнопки. Следом вошёл Штурм и Батарея, которые встали рядом друг с другом. Мистер Фокс почему-то начал хихикать, когда они это сделали. Затем вошёл Триумф, который прислонился к стене и выглядел просто уставшим. После этого мы с мистером Фоксом вошли и встали между ними.

Добравшись до вестибюля, мы все разошлись по зданию. Триумф пошёл в медицинское крыло, скорее всего, чтобы получить помощь Панацеи. Штурм и Батарея вышли на улицу, чтобы помочь агентам. Бесстрашный прошёл через комнату и начал разговаривать с несколькими агентами и Азимом. Вдвоём, стоя рядом, они почти выглядели как пара паладинов или…

«Какое собирательное существительное для аасимаров?»

Я предпочитаю использовать «демихост», в отличие от «сонма ангелов» или «архоста архонов».

«Хм, неужели для всего есть собирательное существительное?»

Я прошла через комнату и вышла за двери. Где снова села на скамейку, на которой сидела раньше.

О да, это любимое развлечение волшебников на собраниях заклинателей и магов-пиратов. По крайней мере, после того, как принесут эль и вино. Лично я неравнодушен к некрократии личей. Но на втором месте — лепреконы.

Мое любимое — это изобилие суккубов.

Фокс.

Ухожу. — сказал упомянутый, покидая мой разум и удаляясь от нашей группы. Ацерерак тоже затих. С возвращением тишины я откинулась на спинку скамейки и глубоко вздохнула.

«Мистрил».

Мои глаза резко открылись, и я вскочила на ноги, услышав знакомый голос слева. Я обернулась и с нарастающим ужасом увидела знакомую бесстрастную маску Они Ли, смотрящую на меня в ответ. Я подняла руки и зарядил свою магию, чтобы в любой момент обрушить на него свой удар. Другие агенты вокруг тоже заметили его присутствие и направили на него оружие. Он не двигался и никак не реагировал, лишь слегка наклонил голову ко мне.

«Я принес сообщение от Лунга и всего АПП».

«Э-э, хорошо». Дипломатии от убийцы в маске я никак не ожидал.

«Лунг готов предложить временное перемирие с СКП на время нападения на Барыг».

«Какое перемирие?» Это было настолько подозрительное предложение, насколько это вообще возможно.

«Живи и дай жить другим. Пока вы не будете нам мешать, мы вас не побеспокоим. Кроме того, ваши люди будут иметь полный доступ к территории АПП для борьбы с угрозой со стороны Барыг, а также для поисково-спасательных работ. Надеюсь, вас это устраивает?»

«Полагаю».

Он коротко поклонился.

«Хорошо».

Затем он повернулся и телепортировался прочь.

Честно говоря, это были не самые худшие переговоры, которые я когда-либо видел.

«Да».

Я просто стояла там, ошеломленная тем, что только что произошло.

«Наверное, мне следует кому-нибудь об этом рассказать».

Да, следует. Дипломатию лучше всего вести, сообщая об этом начальству. Мы же не хотим случайного нарушения перемирия, верно?

«Нет, не хотим». Я начал подниматься по ступеням в здание. Мистер Фокс последовал за мной, и мы оставили агентов, все еще находящихся в полупанике и недоумевающих от произошедшего.

 

Центр Броктон-Бей

 

Скорость мчался по пустынным улицам центра города. Несмотря на хаос, охвативший город за последние несколько часов, улицы были на удивление спокойны. Безоблачное ночное небо позволяло луне и звездам сиять над городом. Без светового загрязнения небоскребов они были гораздо четче, чем обычно⁽³⁾.

Единственное, что омрачало вид, — это несколько столбов черного дыма, поднимавшихся в воздух и наполнявших его запахом горящего дерева, кирпича и металла. Скорость побежал к одному из этих столбов дыма, потому что это была его цель.

Он забрался по опущенной пожарной лестнице многоквартирного дома и выбрался на крышу. Опустившись на колени у края здания, он достал складной бинокль и посмотрел через дорогу на парковку торгового центра Hillside Mall.

Это было настоящее место сбора барыг. В центре парковки были разведены три огромных костра, образующих гигантский огненный треугольник. Торговцы уже сейчас подкладывали в костры дрова, бензин и шины. Вокруг торгового центра стояла импровизированная баррикада из припаркованных автомобилей, обломков и других вещей, явно спасенных из торгового центра. Остальная часть участка была превращена в место для вечеринок ликующими наркоманами. Фургоны, грузовики и другие транспортные средства были припаркованы в ряды, создавая целой рынок полный наркотиков, проституток и прочих дешевых развлечений.

Среди барыг было немало существ, которые им служили. К многочисленным мелким существам добавлялось по меньшей мере дюжина гигантских лягушкоподобных чудовищ. В воздухе пролетело нечто, похожее на гигантскую муху, несущую нескольких несчастных и потерявших сознание людей. Она спустилась через отверстие в потолке торгового центра, где раньше стоял стеклянный купол.

Увидев достаточно, Робин коснулся боковой стороны своего шлема и включил рацию: «Командование, это Скорость».

«Мы вас слышим, докладывайте. Что происходит в торговом центре?» — ответила директор.

«Да, думаю, тот наёмник прав. Барыги превратили торговый центр в настоящую крепость».

«Принято к сведению».

«Толкача не видно, но… подождите. Что-то происходит».

Из-за угла выбежала стая разных животных, как фантастических, так и обычных. На каждом из них сидел либо кто-то неземной красоты, либо ужасно уродливый, сжимающее в руках то или иное оружие. Во главе стада стоял олень, словно сделанный из кристаллов, с рогами, которые преломляли лунный свет, превращая его в красочный дождь, заливающий землю вокруг.

На звере верхом ехала фигура, сияющая, как полуденное солнце.

«Buaileann an fiach le scil!» — его голос эхом разнесся по улицам, наполненный ощутимой яростью. Затем толпа охотников врезалась стены из обломков созданных Барыгами. Большинство просто перепрыгнули через нее, но в ней образовалась огромная дыра, проделанная чем-то, похожим на пылающего носорога.

«Командование… скажите мне, что моя камера на шлеме подключена и вы это видите», — сказал Велосити, стоя в полном шоке.

«Да, мы это видим», — сказала Пиггот больше с усталостью, чем с чем-либо еще.

«Есть какие-нибудь приказы?» — спросил Скорость через мгновение.

«Продолжайте наблюдение. Мистрил только что вошла в мой кабинет и сказала, что ей нужно сказать что-то важное», — сказал директор, прежде чем отключиться от рации. Это оставило Робина стоять на крыше и наблюдать, как армия фей сражается с армией, вероятно, демонов, посреди парковки.

«Что. За. Черт».

«Захватывающе, не правда ли?»

Скорость с присущей ему скоростью ⁽⁴⁾ отреагировал на голос, только что появившийся рядом с ним. Первое, что он заметил в этом мужчине, — это его высокий рост. Точно восемь футов, и чуть меньше девяти. Затем Робин обратил внимание на его волосы. Они были достаточно длинными, чтобы доходить чуть ниже колен, и были двухцветными. Левая сторона была слегка голубоватой, а правая — красновато-черной. Глаза были такого же цвета: один — темно-красный, а другой — почти небесно-голубой. На нем был нагрудник из фиолетового металла и плащ из коричневого меха. Оружия у него не было, но он, безусловно, был опасен.

«Кто вы?» — быстро спросил Скорость незнакомца, одновременно осматривая крышу в поисках возможных путей отступления.

Мужчина поклонился и протянул длинную руку. Несмотря на свой высокий рост, он был невероятно худым. Но герой мог разглядеть по форме его рукавов, что он невероятно подтянут, несмотря на небольшое количество мымышц

«Я Дха Интинн, Мастер Охоты. А вы?»

«Скорость, герой Протектората».

Первое правило при встрече с неизвестной угрозой? Действуйте профессионально.

Дха Интинн оглядел его все ещё возвышаясь над Робином.

«Ах, один из местных героев. Как приятно наконец познакомиться с некоторыми из вас. Ранее я сражался с одним из ваших врагов. Он был замечательным/компетентным дуэлистом. Но я так хотел познакомиться с такими, как вы».

Звуки битвы эхом разносились в воздухе, всадники и звери продолжали сталкиваться. Он повернулся, чтобы посмотреть на поле боя.

«Это действительно великолепная охота, не так ли?»

«Да, это так», — сказал Скорость, глядя на происходящее. — «Какова ваша цель? Просто охотиться на барыг».

«Скорее на танар'ри, которые служат своему хозяину. Но да, и на смертных тоже».

Мастер Охоты пожал плечами, добавляя последнее замечание. Затем он снова стал смотреть на поле боя.

Спустя мгновение Скорость спросил:

«Смертные?»

Это выходило далеко за рамки зоны комфорта Робина. С кейпами он ещё мог справиться. А вот с толкиновской магической чепухой — уже нет.

«Да. Смертные. Вы, люди, люди и всякие другие. Добыча».

Он произнёс это так, словно его раздражала сама мысль о необходимости объяснять очевидный факт жизни.

«Вот уж люди в наше время», — пробормотал он себе под нос и продолжил наблюдать за полем боя. Скорость тоже решил вернуться к разведке, достал бинокль и продолжил наблюдать за битвой. Охотники, казалось, неплохо справлялись, но тут... Двери торгового центра распахнулись, и из него вышли несколько барыг. Они были одеты в мантии и показные украшения, сочетающие в себе худшие черты гангстерского шика и демонической моды.

Следом за ними шёл их лидер, Толкач. Он обновил свой наряд длинным плащом, явно найденым в одном из магазинов торгового центра. Он также снял свою бандану-маску и заменил её маской лучадора⁽⁵⁾, стилизованной под демона. В правой руке он держал длинный металлический посох, который мог быть сделан из чего угодно. На конце посоха был металлический шар с нарисованным на нём рычащим лицом демона.

«Итак, мастер раскрывает себя. Посмотрим, чем это закончится/ как он умрёт!» — рассмеялся Дха Интинн. Скорость был поражён тем, как он говорил. Обе фразы, казалось, были произнесены одновременно, хотя это были совершенно разные слова. Даже глядя на его рот, Скорость не мог понять, какую именно фразу он произнёс.

Элитные барыги бросились вперёд и начали обрушивать свои силы на охотников. Взрывы зелёного огня, света и молний пронеслись по полю боя и убили нескольких охотников первым залпом. Затем охотники развернулись и атаковали новые силы. Но Толкач шагнул вперёд к ним. Он протянул руки и сказал что-то, чего Велосити не смог разобрать в бинокль.

Внезапно из земли вырвалось зеленое пламя и окружило первую группу охотников. Всадники отпрянули от огня, их лошади запрыгали. Затем барыги выпустили еще один залп по застрявшим охотникам. Они пали через несколько секунд.

«Странно скоординированные действия, не правда ли?» — спросил Дха Интинн, осматривая поле боя. — «Это часто недостойно Бездны».

«Да».

Скорость понятия не имел, о чем он говорит, но уж точно не собирался говорить это гиганту, вероятно, не человеку, после его ярости, когда он объяснял что-то ранее.

«Это ваши охотники, не так ли? Вы не собираетесь им помочь?»

«Я организую охоту и устраняю помехи со стороны посторонних. Я не помогаю охотникам в их охоте/спасаю их задницы, если они попадут в беду».

«Скорость, иди сюда. Переверни т- -аза. Мы… мне… очень… важно… иди туда». Голос директора прозвучал по рации. Как ни странно, помехи больше напоминали порыв ветра и рев зверей, чем механическое жужжание.

«Это звучало важно. Возможно, вам стоит этим заняться».

Дха Интинн просто улыбнулся, обращаясь к Робину. Скорость медленно кивнул, затем повернулся и бросился с крыши вниз по пожарной лестнице. Он помчался обратно через разрушенный город, чтобы вернуться на базу и узнать, что принесет ему конец ночи.

 

Примечание автора: Он паладин и аасимар⁽⁶⁾! Кроме того, эта глава была написана за несколько дней, с разной степенью усталости. Поэтому, если вы заметите внезапное изменение качества и стиля письма, это объясняется именно этим.

---

1) а то есть экономия на персонала теперь так выглядит

Вернуться к тексту

2) голени лежат на полу, стопы и тыльные стороны пальцев ног развёрнуты кверху;

бёдра покоятся на внутренних сторонах голеней, ягодицы — на пятках;

большие пальцы ног либо соприкасаются друг с другом, либо слегка перекрывают друг друга (большой палец правой ноги над большим пальцем левой)

Вернуться к тексту

3) а куда эти небоскрёбы делись, боюсь спросить

Вернуться к тексту

4) тыдыдыщ

Вернуться к тексту

5) мексиканская разновидность реслинга

Вернуться к тексту

6) https://dnd.su/race/161-aasimar/

Вернуться к тексту