The moment it began (гет)

Рождество подходило к концу. После ухода Северуса Лили помогла родителям прибраться на кухне и в гостиной: все, что осталось от приятно проведенного дня — это обрывки оберточной бумаги и грязная посуда. Мысли неотступно вращались вокруг глобального вопроса — почему Северус так странно повел себя в спальне? На самом ли деле нервничал из-за родителей за стенкой?

Покоя не давала и тревога за Петунью — последние несколько часов та не выходила из своей комнаты. Надо признать, с Северусом они никогда не ладили. Теперь, когда отношения Лили с ним крепли день ото дня, приходило понимание, что то немногое, сближавшее ее с сестрой, стремительно чахло и грозилось вот-вот засохнуть на корню. От размышлений Лили отвлек голос мамы:

— Ну, Рождество удалось на славу, как считаешь? — спросила миссис Эванс, убирая рыжую прядь с глаз.

Лили взглянула на нее. Она сама была практически копией мамы, разве что стройнее и моложе на двадцать пять лет. Тепло улыбнувшись, девочка ответила:

— Удалось. Спасибо, что пригласила Северуса, мам. Уверена, ему понравилось встречать Рождество не в одиночку.

— Само собой, — кивнула миссис Эванс, не отрываясь от мытья посуды. — Не подашь мне ту кастрюлю, милая? Спасибо. В общем, я рада, что он пришел. Северус и правда кажется славным малым, хоть и не всегда был таким приветливым, как в последнее время... нет, я ни в чем его не виню — несчастный мальчик. Живя в таком доме... — вздохнула она, покачав головой.

Лили просто пожала плечами, не желая обсуждать подробности нелегкой судьбы Северуса. Родителям она рассказывала не так уж и много — ровно столько, чтобы держать их в курсе, но недостаточно, чтобы обидеть Снейпа, случайно разболтав его семейные тайны. Северус всегда был нелюдимым. Несмотря на то, что его отношения с семейством Эвансов заметно потеплели, одно неловкое слово из уст родителей — доброе или не очень — могло положить конец складывавшейся идиллии.

Закончив с уборкой, Лили направилась наверх. Чувствуя, что засыпает на ходу, она собиралась пойти к себе в комнату, но невольно замерла у двери Петунии. Она прижалась к ней ухом, пытаясь уловить признаки движения внутри. Уже заснула? Послышалось шуршание. Это мог быть шорох постельного белья, но Лили отмела эту мысль и постучала.

— Кто там? — через минуту отозвалась Петуния.

— Тунья, это я, Лили.

— Чего тебе? — послышался раздраженный голос.

— Мы можем... просто поговорить? — нерешительно начала Лили.

— О чем нам говорить? — неприятно усмехнулась Петуния. Донеслись звуки шагов, и дверь приоткрылась — из узкой щелки выглянуло лицо сестры. — Ну?

— Тунья...

— Не называй меня так. Мы давно не дети... Хотя ты, получается, так и не выросла, раз до сих пор якшаешься с грязнулей Снейпом и занимаешься фокусами в своей дурацкой школе.

Щеки Лили покраснели от возмущения, но она придержала язык, стараясь не вспылить на сестру.

— Ладно, Петуния, — с нажимом произнесла она, — давай поговорим как взрослые люди. К твоему сведению, по магическим меркам я практически совершеннолетняя — мне скоро семнадцать.

— К чему все это? — нетерпеливо фыркнула Петуния. — Меня не волнуют порядки в вашем идиотском мире.

— В самом деле? Я бы не была так уверена, — парировала Лили. — Всю жизнь ты завидовала моим способностям. Ты тоже хотела в Хогвартс. Все эти годы я только и вижу, что твою ревность и обиды. Почему ты не можешь порадоваться за других? За что ты отыгрываешься на собственной сестре, Петуния? Я пытаюсь быть доброй к тебе, а ты только грубишь мне. Мы не виделись несколько месяцев, а когда наконец встретились, ты спряталась в своей комнате!

— Не смей винить меня, — прошипела сестра, раскрывая дверь шире. — С какой радости мне тратить на тебя свое время? Общество Снейпова отродья тебе явно приятнее моего. Ты не отлипаешь от него ни на минуту. Черт побери, он даже втерся в семейный праздник... наш праздник, Лили! Но он не часть нашей семьи! Он досаждает мне с первого дня на площадке.

Лили отвернулась, сжав руки и не продолжая спор. Сдерживая слезы, она прошептала:

— Ты была мне сестрой, Петуния.

Душевная боль стала нестерпимой. Лили сбежала в комнату, хлопнула дверью и бросилась в постель. Откуда в Петунье столько ехидства и жестокости? Неужели сложно приглядеться к Северусу хоть чуть-чуть? Он и в самом деле редко бывал с ней обходителен, но чего она ждала, первой показывая ему клыки? О его домашнем быте Петуния знала не больше прочих домочадцев, но достаточно, чтобы понять — жизнь не баловала его. Ведь сама Петуния выросла в любящей семье и всегда получала все, что хотела... или не все? Думая о своем разрыве с сестрой, Лили пришла к выводу, что порой, делая выбор, приходится чем-то жертвовать. Петунья никогда не сможет признать, как страстно желала заглянуть в мир, в котором жила Лили с Северусом.

«Это не моя вина, — решила она. — Я не могу перестать быть волшебницей точно так же, как Петуния не может ею стать».

Лили отдавала себе отчет, что, выбирая Северуса, рвет с сестрой. Она всегда чувствовала это, но глупо надеялась, что все как-нибудь образуется само собой. Засыпая, Лили приказала себе не раскисать, но на душе все равно скреблись кошки. Не только Северусу было нелегко.

* * *

Всю следующую неделю Северус виделся лишь с Лили да Эйлин. Мать явно шла на поправку, и врачи соглашались с этим. Оставалось надеяться, что ее не выпишут слишком скоро. Преждевременное возвращение домой только усложнит положение дел, особенно пока он сам вынужден оставаться в школе.

— Пообещай мне не принимать поспешных решений, — потребовал Северус в канун Нового года. — Я в курсе, что тебе лучше, но если вдруг захочется домой, напиши мне, прежде чем что-то делать.

— Не беспокойся, дорогой, — с нажимом повторяла Эйлин.

Ее природная раздражительность в последние дни становилась все заметнее вместе с ощутимо возросшей уверенностью в голосе. Несколько месяцев назад он и мечтать не мог о таком прогрессе, но до сих пор сомневался в возможности полного выздоровления.

— Ладно-ладно, — вздохнул Снейп, — просто...

— В самом деле, Северус, — усмехнулась Эйлин, — чувство, будто ребенок здесь я, а не ты. Все будет хорошо.

— Окей, — виновато пробормотал он, невольно договаривая про себя:

«Будь все и вправду так, я бы и слова поперек не сказал. Ох, знала бы ты, что мне куда больше шестнадцати».

Послышался стук в дверь: надоедливый придурок Роджер ненавязчиво намекал, что время вышло. Нехотя попрощавшись с матерью, Северус поцеловал ее в щеку и вышел из палаты.

* * *

Настал новый, 1977 год. Северус и Лили вернулись в Хогвартс вместе с большинством студентов. Возобновилась учеба, а они оба наконец-то дожили до своего совершеннолетия. Январь пролетел незаметно.

Торопя время, Снейп считал дни до конца июня. Он терпеливо сносил нескончаемые выходки Мародеров и злые насмешки однокурсников. С того дня, как исключили Мальсибера, слизеринцы его трогать не решались. Северус был не настолько глуп, чтобы потерять бдительность и считать, что на этом они успокоятся.

Как бы Лили ни сожалела о своей ссоре с сестрой, она так до конца и не решила, как ей быть дальше. Жизнь вдали от магглов захватила ее и позволила выкинуть из головы все заботы и тревоги о семье.

Шестой курс продолжался. Учеба и домашние задания отнимали все больше времени, и Северус начал всерьез задумываться о том, сколько еще он сможет выдерживать эту пытку. Он едва заставлял себя раз за разом ходить на уроки, которые уже давно отсидел. Помимо обычных будней мертвым грузом легла и министерская программа обучения аппарации. Приходилось притворяться, как тяжело ему давались эти занятия — не хотелось давать лишний повод для подозрений не в меру скорыми успехами.

На улице теплело, дни становились длиннее. Северус сидел в своей комнате и в уединении размышлял о событиях последних недель. Жизнь определенно шла на лад. На личном фронте все пришло в порядок: он больше не переживал, что Лили может в любую минуту бросить его ради Джеймса. Учителя его уважали. Мать шла на поправку.

Однако извечное «слишком хорошо, чтобы быть правдой» вскоре дало о себе знать. Его праздные размышления прервал вызов директора:

— Северус, будь добр, подойди к моему кабинету как можно скорее, — из камина послышался голос Дамблдора — встревоженный и неуверенный.