Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Едва Алекс и Гарри услышали, что где-то неподалеку пролетает вертолет, с них тут же слетел сон. Кто это? Подмога к тем парням с автоматами? Бандиты вообще могут себе такое позволить? Алекс склонялся к тому, что вертолет скорее несет в себе опасность, чем помощь и спасение. Вот если бы они с Гарри заблудились в каком-нибудь лесу обычного мира, где поиск пропавших детей с воздуха был обычным делом, то этим наверняка занялись бы профессиональные спасатели… Но кто мог искать их при помощи вертолета сейчас?

Единственным вариантом, который приходил в голову, был такой: учеников волшебной школы Хогвартс Гарри Поттера и его друга Алекса Грея мог разыскивать Альбус Дамблдор. Кто же ещё был настолько заинтересован в поисках своего Избранного? Алекс едва не хихикнул, несмотря на всю серьезность ситуации, в которой они оказались, представив длинную белую бороду, торчащую из кабины и развевающуюся в опасной близости от винта вертолета. На ум вдруг пришли строчки: «Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете…» О нет, только голубых тут не хватало! Впрочем, по всему выходило, что Дамблдор в любом случае не спешил им на помощь, неважно, по какой причине.

Исходя из этих соображений, Алекс предложил Гарри не высовываться. Лучше не появляться в надежде на призрачное спасение там, где их могли заметить сверху, потому что желание выяснить, что происходит, с высокой долей вероятности могло привести к крайне нежелательным последствиям. Но брат удивил.

— Давай наденем невидимку. Тогда те, кто прилетел, нас не заметят, а мы, наоборот сможем их рассмотреть. Так мы поймем, что они задумали, — вполне разумно предложил он.

Алекс кивнул. Они с Гарри решительно встали на каменное сиденье, на котором провели эту беспокойную ночь. Это была единственная ровная поверхность, с которой они могли аккуратно взлететь Заклинанием полета, не повредив накинутую сверху мантию-невидимку. Мальчики в который раз уже могли убедиться, что мантия, доставшаяся Гарри от отца, отлично их скрывает, наверное, потому, что они с Гарри ещё маленькие и куска чудесной ткани пока хватало на них двоих.

Опыта полетов под мантией-невидимкой у братьев ещё не было, и, несмотря на обстоятельства, им было интересно попробовать. Мальчики крепко обнялись, чтобы не разделиться в полете и нечаянно не стать видимыми, и стали понемногу набирать высоту. Система моментально подстроилось, и они стали единым летательным аппаратом, где Алекс выступал в роли штурмана, а Гарри — мотора. Так, не спеша, они добрались до вершины скалы, в складке которой они укрывались, а потом так же медленно, борясь с ветром и корректируя направление, полетели к вертолету. Такое передвижение им обоим показалось самым надежным и безопасным, ведь по-другому передвигаться по неровной горной поверхности под мантией было трудно.

Расположившись на более-менее пригодной для наблюдения площадке, мальчики теперь могли рассмотреть источник звука в подробностях. Вертолет, выкрашенный в светло-зеленый цвет с белыми полосами, был довольно небольшим, всего футов сорок длиной, со огромным винтом сопоставимого размера. На корпусе машины в лучах яркого утреннего солнца блестели многочисленные заклепки, за стеклом кабины угадывались смутные силуэты пилотов, которые не помогали определиться с главным вопросом, мучившим Алекса: друзья или враги? Вертолет казался легким и маневренным. Интересно, что это за модель с полозьями вместо колес? Саша не особенно увлекался авиацией, несмотря на то, что был сыном пилота, управлявшего, правда, пассажирским «Боингом». Но откуда же этот вертолет все-таки взялся?

Вертушка, повисев немного, вдруг стала быстро удаляться. Алекс почувствовал смесь разочарования и одновременно облегчения — теперь не надо думать, стоит ли привлекать внимание пилотов. Но теперь нужно было срочно решать, как поступить, что предпринять для спасения, ведь вряд ли они с Гарри выдержат ещё одну ночь среди скал.

— Алекс, смотри, он возвращается! — крикнул вдруг Гарри.

И верно, раздался гул винтов, а потом показался и сам вертолет. На самом деле, их оказалось два, второй выглядел в точности так же, и теперь Алекс понял, что эта раскраска не случайна. Теперь были видны даже бортовые номера. Неужели правда спасатели?

Вдруг воздух разрезала автоматная очередь. Сначала мальчики не поняли, в чем дело, но стоило им немного проползти вперед и взглянуть вниз со вершины скалы, на которой они укрылись, как они увидели, что несколько наемников, из тех, что охраняли лагерь, выстроились на краю обрыва и стреляют по вертолетам. Они делали это по указке волшебника в светлой мантии, который стоял в центре выложенного камнями круга с волшебной палочкой в поднятой руке. Его окружали непонятные предметы разного размера, похожие на ритуальные. Начальник волшебников был один и погружен в свое занятие, вероятно, его можно было не принимать во внимание. А вот автоматчики, пусть сейчас их количество существенно уменьшилось, по-прежнему представляли угрозу. Может, прилетели не спасатели, может, проводится военная операция, целью которой является как раз уничтожение этого бандформирования? Такое количество вооруженных людей, наверняка стоящих вне закона, раз они участвовали в похищении детей, было очень опасно. Возможно, эти преступники уже где-то засветились перед властями, и теперь эти вертолеты прислали, чтобы их захватить или, если не получится, уничтожить?

Сердце забилось быстрее, братья обменялись взволнованными взглядами. Между тем стрельба по вертолетам продолжилась, винтокрылая машина, которая была ближе к автоматчикам, взмыла вверх, вторая готовилась последовать ее примеру. Если они улетят, шанс на спасение будет окончательно упущен. Если действовать, то прямо сейчас. Алекс решил исходить из предположения, что враги их врагов — их друзья. Он сбросил невидимку, тут же подхваченную братом, встал в полный рост и замахал руками, привлекая внимание вертолетчиков.

— Гарри, надо, чтобы они нас заметили! У нас не будет другого раза! Скорее!

Гарри тоже замахал руками, размышляя, не применить ли какое-нибудь «заметное» колдовство. Взорвать вон тот камень, например, если уж Алекс имеет что-то против гариных змеек, настолько, что во время боя намертво заблокировал брату это умение…

* * *

Тони подвинулся ближе к иллюминатору, вновь занимая свою позицию наблюдателя. Вертолет пошел по широкой дуге, охватывая еще бо́льшее пространство, и начал заходить на второй круг. Внизу по-прежнему были только заснеженные вершины, острые, враждебные, безлюдные. А вот эту скалу Тони запомнил ещё когда они пролетали здесь в первый раз, она была очень приметная, и вместе с другими вершинами смотрелась как щербинка во рту — обломок зуба среди целых.

Внезапно в том месте, где при первом облете ничего подозрительного не наблюдалось, обнаружилась широкая ровная полоса скалистой почвы над обрывом, на которую легко мог бы приземлиться не только вертолет, в котором летел Тони, но и сопровождавшая их машина, и ещё осталось бы место.

— Вижу площадку! — словно подтверждая его мысли, раздался напряженный голос из кабины. — Будем садиться?

Тони собирался ответить утвердительно — почему нет, для этого и летели. Площадка соответствует координатам, значит, они на месте, но тут пилот вдруг закричал:

— Садиться нельзя, внизу неизвестные с автоматами, ведут стрельбу по второму экипажу! Надо уходить, иначе тоже попадем под огонь! Набираю высоту!..

В подтверждение его словам раздалась автоматная очередь, а потом еще одна и еще.

— Погодите… — начал Тони, но его перебили:

— Нельзя задерживаться, у нас даже нечем ответить!

Это был правдой: перед вылетом с обоих вертолетов сняли всё вооружение, оно не было нужно в тестовом полете для проверки двигателей. Из всего оборудования на борту осталась только лебедка, снаряжение для подъема, тросы, всё, что нужно для спасательной операции. Кроме этого, на борту был дополнительный запас горючего, потому что беспосадочный полет до Шотландии туда и обратно проходил на пределе возможностей «Рыси», которой пришлось облетать обширные территории над горами в поисках пропавших детей. Хватило бы одной шальной пули, чтобы вертолет превратился в пылающий костер.

И тут, в этот самый момент, Блэр увидел две маленькие фигурки в развевающемся черном одеянии. Сомнений больше не было — они нашли тех, кого искали.

Появление детей все решило. Летчики, не желавшие до этого рисковать понапрасну, теперь были полны решимости их спасти. Второй вертолет, подвергшийся обстрелу и собравшийся улетать, вернулся, отвлекая на себя внимание стреляющих, в этот раз специально подставившись под пули. Это был единственный выход, ведь на борту не было оружия. Даром это не прошло, скоро в него попали, судя по появлению легкого облачка дыма и изменившемуся шуму двигателя. В воздухе вертолет еще мог держаться, но стал неустойчивым, поэтому он неуверенно взял курс на юго-восток, оставляя место действия позади.

Между тем оставшийся вертолет приступил к спасению детей. Если бы на борту были другие военнослужащие, кроме пилотов, один из них спустился бы за мальчиками, чтобы помогать им подняться на борт. Но из-за нехватки людей нельзя было поступить проверенным способом. У Тони не было нужной подготовки, а второй пилот оставил кабину, чтобы помочь с лебедкой. Но ситуация требовала решительных действий, колебаться было некогда. Вертолет завис, и вниз полетела веревка.

Сразу поймать ее конец детям не удалось, веревку относило ветром в сторону. Пилот, стараясь перекричать шум двигателя, пытался подсказать, как это лучше сделать. Тони выглядывал вниз из-за его плеча, силясь что-нибудь разглядеть. Они оба как могли подбадривали мальчиков, хотя тех их не слышали. Они в полной мере осознавали весь риск, но старалась не показать детям, насколько велика опасность, чтобы не напугать их еще больше. Но оставаться под обстрелом было еще опаснее. Ситуацию усугубляло то, что нельзя было вызвать помощь, по заданию командования вертолеты не должны были вообще здесь оказаться. Полковнику еще предстояло придумать оправдание, откуда в корпусе одного из вертолетов взялись повреждения, подозрительно напоминающие пулевые отверстия.

Однако мальчики действительно оказались необычными. Если до этого Тони еще сомневался, то теперь перестал. Он видел, как они оба ухватились за внезапно успокоившуюся веревку и медленно, но верно стали подниматься вверх так, как будто стояли на устойчивой платформе, а не болтались беспомощно в воздухе. Если Блэр знал причины таких потрясающих способностей и удивлялся, то как же были впечатлены пилоты, которые понятия не имели ни о каких волшебниках, как и о том, что эти дети — особенные. Заработала лебедка, ускоряя подъем, и скоро мальчики один за другим шагнули на металлический пол. Второй пилот, прежде считавший свою задачу поднять детей невыполнимой, повеселел. Как бы ему ни хотелось сейчас остаться, его присутствие требовалось в кабине экипажа. Тони остался один на один с маленькими волшебниками.