Просто Гарри? (гет)

Пятница началась с тяжёлого подъёма. После ночной астрономии в среду и двух сдвоенных уроков в четверг организм Гарри требовал отдыха, но вместо этого пришлось вставать и тащиться в Большой зал на завтрак.

В Большом зале они встретили Рона и Драко за гриффиндорским столом. Рон, как обычно, уплетал сосиски, а Драко с брезгливым видом ковырял вилкой омлет.

— Я чувствую себя выжатым лимоном, — простонал Рон. — И это только первая неделя!

— А ты думал, в Хогвартсе легко? — усмехнулся Драко, который, несмотря на усталость, выглядел вполне прилично. — Мой отец говорил, что учёба здесь выматывает, но оно того стоит.

— Твой отец много чего говорил, — буркнул Рон, но беззлобно. — Интересно, он говорил, что спать вообще не обязательно?

— Нет, это я сам придумал, — парировал Драко. — Чтобы тренировать силу воли.

— Силу воли ты тренируешь, а вот аппетит у меня лучше, — Рон наложил себе гору яичницы.

Гермиона, как всегда, была бодра и уже разложила перед собой пергамент с расписанием.

— Сегодня у нас сдвоенная травология с Пуффендуем, — сказала она, обращаясь к Гарри. — А после обеда — сдвоенное зельеварение со Слизерином. Рон, Драко, а у вас что?

— Трансфигурация с утра, — ответил Рон, прожевывая тост. — Опять эти спички. А после обеда, кажется, свободны.

— Макгонагалл будет проверять наши успехи, — добавил Драко. — Надеюсь, Уизли не опозорит факультет.

— Я? Опозорю? Да я вчера такую иголку сделал, что ты обзавидовался!

— Иголку, похожую на гвоздь, — уточнил Драко. — Это достижение, конечно.

— Зато мою не надо точить — уже острая!

— Ладно, — вмешалась Гермиона, — встретимся в обед. И не забудьте: вечером теория полётов в библиотеке.

— Опять учёба? — Рон закатил глаза.

— Это не учёба, это подготовка. До следующего урока полётов ещё целая неделя, надо использовать время с умом.

— Ладно, ладно, — сдался Рон. — Но сначала надо пережить Снейпа. Три часа с ним — это испытание.

— Не драматизируй, — отрезала Гермиона. — Если мы будем внимательны и всё сделаем правильно, он не придерётся.

Оптимизм — это хорошо, — заметил Борос. — Но Снейп, кажется, умеет придираться даже к идеально сваренному зелью. Хотя, если верить твоему сну, ты уже прошёл долгую пытку вопросами. Должен быть готов ко всему.

--

Травология с Пуффендуем прошла спокойно. Профессор Спраут показывала им очередное полезное растение — аптечную ромашку, которая, как оказалось, в магическом мире обладала не только успокаивающими, но и укрепляющими свойствами. Пуффендуйцы, особенно Ханна Аббот и Сьюзен Боунс, оказались приятными соседями — они не язвили, не подкалывали, а просто работали.

Гермиона, как обычно, записывала каждое слово профессора. Гарри помогал ей пересаживать ромашку в новый горшок. К концу трёх часов все вздохнули с облегчением. Впереди был обед, а потом — главное испытание дня.

--

В Большом зале за обедом их уже ждали Рон и Драко. Рон с энтузиазмом накладывал себе картошку, а Драко с важным видом изучал меню.

— Ну как трансфигурация? — спросил Гарри, садясь рядом.

— Отлично! — ответил Рон. — Я сделал иглу, которую Макгонагалл даже похвалила. Сказала, что прогресс налицо.

— Прогресс от гвоздя до кривой иглы, — уточнил Драко. — Но всё же прогресс.

— А у вас как травология?

— Спокойно, — сказала Гермиона. — Пуффендуйцы очень милые. Никто не язвил, не подкалывал.

— Скукота, — фыркнул Рон. — Без нас, наверное, было тихо?

— Тише, чем обычно, — усмехнулся Гарри.

— Ладно, — Драко отложил меню. — Главное испытание дня — зельеварение. Надеюсь, вы готовы?

— Всегда готовы, — ответил Гарри, хотя внутри у него всё сжалось.

--

Зельеварение началось ровно в два часа. Класс в подземельях встретил их сыростью и запахом каких-то трав. Слизеринцы уже сидели на своих местах — Панси Паркинсон, Блейз Забини, Теодор Нотт и другие. Они поглядывали на когтевранцев с лёгким превосходством, но помалкивали — видимо, Снейпа боялись даже они.

Профессор Снейп влетел в класс, как всегда, бесшумно и зловеще. Его чёрная мантия развевалась, а лицо выражало такое недовольство, будто он только что узнал, что весь мир сговорился против него.

— Садитесь, — процедил он, и все поспешно заняли места. — Сегодня мы будем варить простое зелье от ожогов. Рецепт на доске. Работаем парами. Ингредиенты на полках. Время — три часа. Постарайтесь не взорвать класс.

Гарри и Гермиона принялись за дело. Гермиона, как всегда, действовала чётко и уверенно. Гарри старался не отставать, но руки дрожали от напряжения.

— Спокойнее, — шепнула Гермиона. — Добавляй ингредиенты по очереди, как написано.

Снейп ходил между рядами, и его присутствие чувствовалось даже затылком. Когда он проходил мимо, Гарри буквально спиной ощущал его взгляд.

— Поттер, — раздался ледяной голос у самого уха. — Вы что, решили сварить суп? Ваше зелье должно быть синим, а не зелёным. Добавьте ещё каплю настоя бадьяна, иначе оно будет бесполезно.

Гарри быстро добавил каплю, и зелье послушно посинело.

— Чудо, — саркастически прокомментировал Снейп, но вместо того, чтобы уйти, остановился и прищурился. — А теперь, мистер Поттер, раз уж вы так ловко исправляете ошибки, позвольте проверить, насколько глубоки ваши познания в теории.

Гарри внутренне сжался. Он вспомнил свой странный сон в первую ночь в Хогвартсе — там Снейп пытал его вопросами часами, и, кажется, эти знания остались с ним.

— Для чего используется корень асфоделя? — спросил Снейп, буравя Гарри чёрными глазами.

— Корень асфоделя — один из основных ингредиентов успокаивающих и снотворных зелий, — ответил Гарри, и ответ всплыл в памяти сам собой. — В сочетании с полынью даёт сильное снотворное, известное как Драконий сон.

В классе стало тихо. Слизеринцы переглянулись. Панси Паркинсон приоткрыла рот от удивления.

— Хм, — Снейп приподнял бровь. — А что вы скажете о свойствах безоара?

— Безоар — камень из желудка козы. Он нейтрализует большинство ядов, но бесполезен против яда василиска и некоторых тёмных проклятий.

— Недурно, — процедил Снейп. — Следующий вопрос: чем отличается настойка валерианы от отвара?

— Настойка готовится на спиртовой основе и сохраняет летучие свойства, её используют в зельях для усиления магического воздействия. Отвар — водный, он подходит для успокоительных средств, где важна концентрация, а не летучесть.

Снейп медленно обошёл вокруг стола Гарри, и класс затаил дыхание. Даже Гермиона перестала записывать и смотрела на Гарри с изумлением.

— Какое зелье требует добавления крови дракона на седьмом этапе варки и почему это критично?

— Укрепляющее зелье для костей, — твёрдо сказал Гарри. — Кровь дракона добавляют строго на седьмом этапе, когда зелье достигло нужной температуры. Если добавить раньше, кровь свернётся, и зелье взорвётся. Если позже — оно потеряет регенерирующие свойства.

— А что произойдёт, если добавить сок мандрагоры в зелье от ожогов?

— Зелье станет ядовитым, — ответил Гарри. — Сок мандрагоры в чистом виде — сильный токсин, а в сочетании с ингредиентами для лечения ожогов даст непредсказуемую реакцию, скорее всего, вызовет химический ожог кожи.

Снейп на мгновение замер, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

— Шестой вопрос, Поттер. Для чего нужен порошок из лунного камня?

— Он усиливает ментальные свойства зелий, — выпалил Гарри. — В больших дозах используется в зельях для прорицаний, но может вызвать галлюцинации, если добавить слишком много.

— Какое растение является основным противоядием к яду акромантула?

— Специфического противоядия нет, но яйцо птицы-пересмешника нейтрализует большинство ядов паукообразных, включая акромантулов.

— Восьмой вопрос: что такое Эликсир жизни и почему его невозможно создать без философского камня?

— Эликсир жизни продлевает жизнь пьющего, но без философского камня его нельзя создать, потому что камень даёт бесконечный запас магической энергии и регенерирующих свойств. Любые заменители приводят к быстрому старению и смерти.

Снейп долго молчал, и в классе повисла звенящая тишина. Даже слизеринцы смотрели на Гарри с неподдельным уважением.

— И последний, девятый вопрос, — тихо, но отчётливо произнёс Снейп. — Если смешать настойку полыни, корень валерианы и каплю крови феникса, что получится?

Гарри задумался на мгновение, но память из сна подсказала ответ:

— Получится мощное успокаивающее зелье, способное усыпить даже разъярённого дракона, но, если пропорции будут нарушены, оно вызовет летаргический сон, из которого невозможно выйти без специального противоядия. Кровь феникса усиливает действие, но делает зелье крайне опасным для неопытного зельевара.

В классе раздался восхищённый шепоток. Панси Паркинсон забыла закрыть рот. Гермиона смотрела на Гарри так, будто видела его впервые.

Снейп выдержал долгую паузу, потом медленно произнёс:

— Поразительно, Поттер. Вы не только умеете читать, но и запоминать прочитанное. Пять баллов Когтеврану за... эрудицию. Однако это не отменяет того факта, что ваше зелье было зелёным. — Он усмехнулся уголком губ. — Продолжайте варить.

Ну ты даёшь, маленький носитель, — восхищённо прошептал Борос. — Девять из девяти. Снейп теперь будет видеть тебя в кошмарах. Хотя, судя по его лицу, он и так их видит. Но теперь они будут с твоим участием.

Гарри выдохнул и вернулся к котлу. Руки всё ещё дрожали, но уже от адреналина.

В другом конце класса кто-то из Слизеринцев, кажется, Забини, что-то напутал, и его зелье зашипело, но Снейп лишь бросил на него короткий взгляд и прошёл мимо, не сделав замечания.

Наконец, когда прозвенел звонок, Снейп обвёл класс тяжёлым взглядом и остановился на Гарри:

— Поттер, ваше зелье... приемлемо. Но я всё же рекомендую вам подойти в субботу утром в десять и переварить его под моим наблюдением. Придёте один, без компании, с собой принесите комплект ингредиентов для зельеварения номер 18.

Гарри почувствовал, как земля уходит из-под ног. Десять утра в субботу — это означало, что выходной начнётся со Снейпом.

— Спасибо, сэр, — выдавил Гарри, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Не благодарите, — отрезал Снейп. — Просто постарайтесь не взорвать подземелья.

--

После ужина, как и планировала Гермиона, они собрались в библиотеке. Но не успели они разложить книги, как к ним подошёл Перси Уизли — староста Гриффиндора, который нёс стопку пергаментов.

— О, вы здесь, — сказал он, увидев Рона. — Отлично. Я как раз искал тебя. Новое расписание на следующую неделю. Держи.

Он протянул Рону пергамент. Гермиона тут же навострила уши.

— А нам? — спросила она.

— Когтевранцам раздаст ваш староста, — ответил Перси. — Но можете посмотреть у Рона, разница только в совместных уроках.

Рон развернул пергамент, и они все вчетвером уставились в расписание.

— Так, — начала Гермиона, водя пальцем. — Понедельник: травология с Гриффиндором, история магии с Пуффендуем... Вторник: трансфигурация с Когтевраном, заклинания... Всё как обычно... А где полёты?

Она перечитала ещё раз.

— Странно. В среду у нас травология со Слизерином, потом Защита, потом астрономия. Полётов нет.

— Может, они на другой день? — предположил Гарри.

— Нет, смотри, в четверг трансфигурация и заклинания, в пятницу травология и зелья. Нигде нет полётов.

Рон нахмурился:

— Как это нет? А следующий урок когда?

— Не знаю. — Гермиона решительно встала. — Пойду спрошу у Роберта.

Она убежала, оставив мальчиков в недоумении.

— Может, они просто забыли? — предположил Рон.

— Вряд ли, — покачал головой Драко. — Расписание составляют зачарованные пергаменты, они не забывают.

— А может, мадам Трюк решила, что одного урока достаточно, чтобы понять, кто летает как бог, а кто как утюг? — усмехнулся Рон.

— Ты про себя? — поддел Драко.

— Я про тебя. Ты летал как утюг, только с пропеллером.

— Сам ты пропеллер.

Через десять минут Гермиона вернулась с озадаченным лицом.

— Я поговорила с Робертом. Он сказал... — она запнулась. — Он сказал, что уроков полётов на метлах всего один в году.

— Чего? — подскочил Рон. — Как один?

— Один ознакомительный. Для первокурсников. А дальше, если хочешь летать, нужно записываться в квиддичную команду своего факультета и тренироваться с ними.

— Но мы же только начали! — возмутился Рон. — Я хотел научиться! У меня талант, мадам Трюк сказала!

— Тише, — шикнул Драко, хотя сам выглядел разочарованным. — Это логично. В Хогвартсе много учеников, у мадам Трюк просто нет времени учить всех каждую неделю. Тренировки команд проходят регулярно, и, если кто-то хочет летать — он может прийти и тренироваться с ними. Конечно, если его возьмут.

— Но я не умею! — Рон чуть не плакал. — Меня никто не возьмёт!

— И что теперь? — спросил Гарри. — Вся теория, которую мы учили, зря?

— Не зря, — твёрдо сказала Гермиона. — Мы всё равно будем тренироваться. Только теперь сами, без уроков. Драко, ты же поможешь?

— Конечно, — кивнул Драко. — Я же обещал.

Тут Перси, который всё это время стоял рядом и ждал, пока они обсудят расписание, кашлянул и добавил:

— Кстати, профессор Снейп просил напомнить мистеру Малфою, что у него сегодня в восемь вечера отработка. За разговоры на зельях.

Драко, который до этого момента выглядел вполне уверенно, вдруг дёрнулся так, будто его ударили током. Его глаза широко раскрылись, а лицо на мгновение потеряло обычное аристократическое выражение.

— Что? — переспросил он, не веря своим ушам. — Отработка? У Снейпа? Сегодня?

— Да, в восемь, — подтвердил Перси, глядя на реакцию Драко с лёгким удивлением. — Профессор Снейп передал через меня. Сказал, что это обязательно. И добавил, что вы знаете, за что.

— Но я.… я думал, он просто пригрозил, — пробормотал Драко, всё ещё находясь в лёгком шоке. — Он никогда не даёт отработки за разговоры... обычно просто снимает баллы.

— Видимо, сегодня у него было хорошее настроение, — философски заметил Рон, мгновенно забывая о своём горе и начиная улыбаться. — Или плохое. Снейпа не поймёшь.

— Это не смешно, Уизли, — процедил Драко сквозь зубы, но в его голосе слышалась растерянность.

Отработка у Снейпа, — хмыкнул Борос. — Бедный мальчик. Интересно, что ему достанется — чистить котлы или писать эссе? Хотя эссе лучше, котлы воняют. Я в своё время предпочитал теоретические наказания. Практика обычно заканчивалась взрывами.

Рон, однако, уже переключился на свою главную трагедию. Он рухнул на стул и закрыл лицо руками:

— Это конец. Мы зря учили всю эту теорию! Зря! Целую неделю я вдалбливал себе эти правила, а теперь... теперь я никогда не стану знаменитым игроком в квиддич! Никто меня не заметит! Я так и останусь никем!

— Рон, не драматизируй, — попыталась успокоить его Гермиона.

— Не драматизируй?! — взвыл Рон. — Да я мог бы стать новым ловцом Гриффиндора! Меня бы все хвалили, девчонки бы за мной бегали, а Фред и Джордж наконец-то перестали бы называть меня малышом! А теперь... теперь я просто буду сидеть на трибунах и смотреть, как другие летают!

— Ты можешь тренироваться с нами, — напомнил Гарри.

— С вами? — Рон безнадёжно махнул рукой. — Это не то. Нас никто не увидит, никто не оценит. Я хотел, чтобы Макгонагалл заметила меня, чтобы меня взяли в команду... А теперь...

— Может, ещё возьмут, — неуверенно предположила Гермиона. — Если ты будешь хорошо летать...

— Если, если, если! — передразнил Рон. — Я столько надежд возлагал на этот урок! Думал, покажу себя, а теперь...

— Уизли, прекрати ныть, — резко оборвал его Драко, который уже немного пришёл в себя после шока. — У тебя ещё будет шанс. Я тоже хотел попасть в команду, и что? Сижу теперь с тобой и слушаю твои причитания. И между прочим, у меня сегодня отработка, а не у тебя. Так что мог бы и посочувствовать.

Рон удивлённо посмотрел на Драко, но ничего не ответил. В этот момент Гарри, вспомнив о завтрашней отработке, обратился к Драко:

— Слушай, Драко, а где можно достать ингредиенты для зельеварения? Снейп сказал принести комплект номер восемнадцать. У меня ничего нет.

Драко, ещё не отошедший от новости о своей отработке, но явно радующийся возможности блеснуть знаниями, ответил:

— Можно заказать через совиную почту. Пишешь список в магазин, прикладываешь деньги — и к утру всё будет. Хочешь, провожу в совятню? У меня ещё есть время до восьми.

— Отлично! — обрадовался Гарри. — Пойдёмте все вместе.

— Все вместе, нет уж, — тут же вскочила Гермиона. — Рон, мы пойдём в библиотеку. Нам нужно готовиться к занятиям на следующей неделе.

— Что? — возмутился Рон. — А почему я не могу пойти с ними в совятню? Я тоже хочу посмотреть! Я там никогда не был!

— Потому что у нас нет времени, — твёрдо сказала Гермиона. — Гарри с Драко пойдут быстро, а мы с тобой будем заниматься. И не спорь.

Рон открыл рот, чтобы возразить, но под взглядом Гермионы понял, что спорить бесполезно. Он только вздохнул и обречённо поплёлся за ней.

— Удачи, Поттер, — бросил Рон на прощание. — Встретимся позже.

Гарри кивнул и направился за Драко в сторону седьмого этажа.

Бедный рыжик, — прокомментировал Борос. — Мечты о славе разбились о суровую реальность школьного расписания, да ещё и Гермиона его в библиотеку тащит. А Малфой пусть идёт на отработку. Интересно, что ему Снейп задаст? Надеюсь, не переписывание книг — это скучно. Хотя, может, заставит ловить жаб в озере? Вот это было бы зрелище.

--

Драко уверенно вёл Гарри по коридорам, то и дело поглядывая на часы.

— Успеем, — бормотал он. — Ещё полчаса есть. Хотя, если честно, я бы предпочёл сейчас быть где угодно, только не у Снейпа. Ты представляешь, что он может заставить делать?

— Не представляю, — честно ответил Гарри. — Но, судя по тому, как ты реагировал, ничего хорошего.

— Отработки у Снейпа — это всегда что-то изощрённое, — вздохнул Драко. — Чистка котлов, переписывание книг... однажды он заставил одного старшекурсника пересаживать мандрагоры без перчаток. Тот потом неделю заикался.

— Весело, — поморщился Гарри.

Совятня оказалась круглой комнатой с высокими окнами, через которые внутрь задувал ветер. Вдоль стен тянулись насесты, на которых сидели десятки сов — больших и маленьких, коричневых, белых, пятнистых. Некоторые дремали, другие чистили перья, а несколько птиц с интересом уставились на вошедших.

— Ничего себе, — выдохнул Гарри. — Красиво, хоть и воняет.

— Привыкнешь, — отмахнулся Драко. — Давай свой список. И деньги.

Гарри порылся в карманах и вытащил клочок пергамента, на котором заранее написал набор №18 для зельеварения. По совету Драко он достал несколько галеонов из мешочка.

— Держи, — Гарри протянул список и монеты.

Драко взял список, но вдруг замер, глядя куда-то в сторону.

— Поттер, а это случайно не твоя сова?

Гарри обернулся. На ближайшем насесте сидела Букля — его снежная сова. Но выглядела она... странно. Перья были взъерошены, крылья поникли, а в глазах читалась какая-то обречённость. При виде хозяина она слабо ухнула, но даже не попыталась подлететь.

— Букля! — Гарри бросился к ней. — Что с тобой? Ты больна?

— Она не больна, — раздался вдруг скрипучий голос, и из-за стеллажа с совиными припасами вышел маленький домовик в накидке с гербом Хогвартса. — Она голодна, сэр. И уставшая. Её не кормили как следует с тех пор, как она прибыла.

Гарри уставился на эльфа:

— Как не кормили? Я оставил её здесь, думал, что за ней присмотрят...

Домовик покачал головой:

— За совами присматривают, сэр, но за деньги. В Хогвартсе содержание совы в совятне стоит тридцать галеонов в год. Вы не заплатили, сэр, поэтому ваша сова получала только то, что оставалось от других. А оставалось мало.

Гарри почувствовал, как земля уходит из-под ног. Тридцать галеонов! Хорошо, что у родителей было много денег, но он даже не знал, что нужно платить.

— Я.… я не знал, — пробормотал он. — Мне никто не сказал.

— Это написано в уставе школы, — строго заметил домовик. — Все новые ученики получают памятку. Вы не читали?

Гарри вспомнил кипу пергаментов, которые ему вручили при поступлении. Он пролистал их мельком, но до таких деталей дело не дошло.

— Видимо, нет, — признался он.

— Бывает, — вздохнул эльф. — Но теперь вы знаете.

Ох уж эти бюрократы, — проворчал Борос. — Вечно прячут важное в мелком шрифте. Я в своё время тоже попался на такой крючок — подписал договор с одним магом, а потом оказалось, что я должен ему душу. Хорошо, что у меня её не было. А у тебя, маленький носитель, теперь новая головная боль. Гарри, я был прав, когда назвал её в первый день Фублей. Неделя без ухода и.… ну ты сам видишь.

Гарри лихорадочно перебирал в голове варианты. Тридцать галеонов — это, конечно, приличная сумма, но у него их достаточно. Он не мог оставить Буклю голодать.

— Я заплачу, — твёрдо сказал он, вытаскивая из мешочка тридцать золотых монет. — Прямо сейчас. И, пожалуйста, покормите её нормально.

Домовик просиял:

— Конечно, сэр! Спасибо, сэр. Ваша сова будет счастлива. — Он ловко принял деньги и тут же исчез за дверью, ведущей в подсобку.

Букля, словно поняв, что её проблемы решены, встрепенулась и благодарно ухнула, перебираясь поближе к Гарри.

— Бедняжка, — погладил её Гарри. — Прости, я не знал. Теперь всё будет хорошо.

— Тридцать галеонов, — присвистнул Драко. — Нехило. Но сова того стоит. У нас в поместье целый питомник сов, и содержание каждой обходится недешево. Так что ты ещё легко отделался. Хотя, если честно, я бы на твоём месте проверил, не завысили ли они цену. Иногда домовики любят приврать.

— Спасибо за совет, — усмехнулся Гарри. — Но сейчас главное — чтобы Букля была сыта.

— Ладно, давай заказ, — Драко быстро написал на отдельном пергаменте адрес магазина в Косом переулке, прикрепил список и оставшиеся деньги к лапке одной из школьных сов и отправил её в окно. Сова растворилась в темноте.

— Всё, к завтраку получишь, — уверенно сказал Драко. — А теперь мне пора к Снейпу. Удачи завтра, Поттер.

— И тебе удачи, — ответил Гарри. — Спасибо за помощь.

Драко кивнул и быстро вышел из совятни. Гарри в последний раз погладил Буклю и направился в библиотеку. На душе было неспокойно — и из-за завтрашней отработки, и из-за потраченных денег. Но Букля будет сыта — это главное.

В библиотеке его уже ждали Гермиона и Рон. Рон сидел с кислым лицом над учебником, а Гермиона что-то увлечённо записывала.

— Ну как? — спросила она, увидев Гарри.

— Заказал, — ответил Гарри, падая на стул. — И заодно заплатил тридцать галеонов за содержание Букли. Оказывается, за сов в совятне надо платить.

— Тридцать?! — Рон аж подскочил. — Это же целое состояние! Моя...

— Рон, не начинай, — перебила Гермиона. — Главное, что теперь всё в порядке. А ты, Гарри, садись и повторяй теорию. Завтра тебе понадобятся все знания.

Гарри вздохнул и открыл учебник. Впереди была долгая учебная пятница, но в компании друзей даже зубрёжка казалась не такой уж скучной.

--

Ровно в восемь вечера Драко стоял перед массивной дверью кабинета зельеварения. Сердце колотилось где-то в горле, но он заставил себя постучать ровно три раза — как учил отец: уверенно, но не нагло.

— Войдите, — раздался знакомый ледяной голос.

Драко вошёл и замер. Снейп сидел за своим столом при свете свечей, перебирая какие-то склянки. В кабинете пахло травами и чем-то кисловатым — обычный запах подземелий.

— Мистер Малфой, — Снейп поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то, чего Драко не ожидал увидеть — теплота. — Проходите, садитесь.

Драко удивлённо моргнул, но послушно опустился на стул напротив стола. Вместо того чтобы указать на груду работы, Снейп достал палочку и произнёс:

— Муффлиато.

Вокруг них бесшумно опустился полупрозрачный купол — полог тишины. Драко почувствовал, как звуки кабинета исчезли, осталось только тихое потрескивание свечей внутри барьера.

— Северус, ты здесь? — раздался голос из камина, и зелёное пламя вспыхнуло, являя голову Люциуса Малфоя.

— Отец! — Драко подскочил, но Снейп жестом усадил его обратно.

— У нас около получаса, — спокойно сказал Снейп, подходя к камину. — Я поставил полог, нас никто не услышит.

Люциус шагнул из камина, отряхивая безупречную мантию. Он выглядел таким же элегантным, как всегда, но Драко заметил лёгкие тени под глазами отца.

— Драко, — Люциус подошёл к сыну и положил руку ему на плечо. — Северус сказал, у тебя были неприятности на зельях?

— Я.… я просто разговаривал с Уизли, — пробормотал Драко, чувствуя себя нашкодившим щенком. — Профессор Снейп сказал, что я отвлекался.

Люциус усмехнулся и бросил взгляд на Снейпа.

— Северус, ты слишком строг к мальчику.

— Я справедлив, — сухо ответил Снейп, но в его голосе не было привычной язвительности. — Он действительно разговаривал. Но главное не в этом. Я хотел, чтобы ты мог поговорить с сыном без лишних ушей.

Люциус кивнул и снова повернулся к Драко:

— Как ты осваиваешься на Гриффиндоре? Не слишком шумно?

— Слишком, — честно признался Драко. — Эти Уизли... особенно близнецы. Они постоянно что-то взрывают.

— Но ты держишься? — в голосе Люциуса послышалась тревога.

— Держусь, — кивнул Драко. — Рон... ну, Уизли младший, он... он нормальный. Мы даже ладим. Иногда.

Люциус и Снейп обменялись быстрыми взглядами.

— Ладите с Уизли? — переспросил Люциус с лёгким удивлением.

— Он не такой, как его братья, — поспешно сказал Драко. — И Поттер... Гарри тоже нормальный. Они помогают мне с учёбой.

Люциус медленно опустился на стул напротив сына. На его лице появилось странное выражение — смесь гордости и лёгкой растерянности.

— Ты становишься... самостоятельным, Драко. Это хорошо. Но помни: ты Малфой. Твоё имя ко многому обязывает.

— Я помню, отец, — серьёзно ответил Драко. — Я стараюсь не подвести семью.

— Ты не подведёшь, — твёрдо сказал Люциус. — Я в тебя верю. А если будут проблемы — Северус всегда рядом.

Снейп, стоявший у камина, едва заметно кивнул.

— Спасибо, — тихо сказал Драко, глядя то на отца, то на крёстного.

— Не за что, — Люциус поднялся. — Мне пора. Нарцисса будет волноваться. Северус, присматривай за ним.

— Всегда, — коротко ответил Снейп.

Люциус шагнул в камин и исчез в зелёном пламени. На несколько секунд в кабинете повисла тишина.

— Мистер Малфой, — нарушил молчание Снейп, снимая полог тишины, — теперь об отработке. К следующему уроку зельеварения вы напишете для меня эссе на тему Сравнительный анализ свойств оборотней и вервольфов в магическом мире. Объём — не меньше трёх футов. И чтобы каждая строчка была написана вашей рукой, без помощи матери или домашних эльфов.

Драко сглотнул. Три фута — это почти метр мелкого почерка. И тема... оборотни? Он знал о них только в общих чертах.

— Я.… понял, сэр, — выдавил он.

— Вот и отлично, — Снейп вновь уткнулся в свои склянки. — Можете идти. И постарайтесь впредь не разговаривать на моих уроках.

Драко поднялся и направился к двери. Настроение было хуже некуда — эссе на три фута означало, что все выходные придётся просидеть в библиотеке. Он уже взялся за ручку двери, когда голос Снейпа остановил его:

— Мистер Малфой.

Драко обернулся.

— В библиотеке есть отличный труд «Энциклопедия тёмных существ в трёх томах». Советую начать с него.

— Спасибо, сэр, — буркнул Драко без особой благодарности и вышел в коридор.