Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

Я пробежала по коридорам и остановился перед ничем не примечательной дверью. Затем быстро открыла её и вошла внутрь. Мистер Фокс последовал за мной, появившись во вспышке огня.

«Извините за опоздание. Планировка этого здания очень запутанная».

«В этом-то и суть. Садитесь».

Директор Пиггот жестом пригласила меня сесть на одну из театральных трибун, которые поднимались в задней части комнаты. Я забралась на неё и села. Теперь мы находились в комнате для брифингов здания СКП ВСВ, где проходило совещание, созванное директором Пигготом.

На трибунах со мной сидело несколько агентов в элитном облачении, а также все герои Протектората Броктон-Бэй. Каждая группа сидела отдельно. Агенты сидели в правой части комнаты плотной группой, взрослые герои были рассредоточены, но всё ещё занимали центральное место, слева от них сидели Стражи. Я неловко села между этими двумя группами. Несколькими местами выше я увидела Азима в кевларовой броне и маске-домино, а на его ногах лежал мой посох. Мы обменялись взмахами кистей, когда я села.

«Слушайте внимательно», — сказал директор, чтобы привлечь наше и без того пристальное внимание. — «Благодаря недавнему перемирию с АПП, заключенному без какого-либо разрешения, Мистрил…» — я неловко помахала рукой, и все посмотрели на меня. — «…у нас есть безопасная северная граница и путь для переброски наших войск. Это позволит нам эффективно штурмовать торговый центр Хиллсайд, который барыги используют в качестве своей крепости». — Краем глаза я заметила какое-то движение. Оглянувшись, я увидела, что это Виста подняла руку. — «Да, Виста?»

«Откуда мы знаем, что Лунг выполнит свою часть сделки?»

«Мы не знаем. Именно поэтому мы используем это как можно меньше. Наш штурмовой маршрут проходит только через два квартала территории АПП, и мы не сокращаем нашу охрану».

Виста откинулась на спинку кресла, получив ответ.

«Итак, наш план атаки прост».

Проектор позади неё включился и показал вид торгового центра сверху. Очевидно, снимок был сделан накануне, так как было светло и не было демонов.

«Поскольку присутствие Барыг, похоже, сосредоточено в передней части здания и отвлечено нападением Охотников, мы будем атаковать по боковой тропе».

Пока она говорила, на торговом центре позади неё появились наклейки. Парковка была обведена красной линией с проломом, через который проходило несколько трещин. За ней Барыги были отмечены своей обычной заглавной буквой Б, а демоны — пентаграммой. Тот, кто делал это слайд-шоу, явно угадал правильно.

«Конкретно, это служебный въезд под западным мостом на парковку. Это должно позволить вам попасть в центр торгового центра, надеюсь, без сопротивления».

Карта изменилась, показав наш маршрут въезда и путь, по которому будут двигаться фургоны. Каждый из шести фургонов будет ехать по другой дороге, сгруппированные по двое, чтобы они не были такими уязвимыми, как поодиночке.

«Как только вы въедете, будьте готовы ко всему. Мистрил, не могли бы вы рассказать нам, чего ожидать?»

Я растерянно огляделась, когда все посмотрели на меня.

«Я сделаю», — сказал мистер Фокс, вставая и спускаясь по трибунам.

«Нет, я справлюсь», — я подошла и встала рядом с ним.

«Но я тебя поправлю».

«Меня это устраивает», — сказала я полушепотом, поворачиваясь лицом к зрителям. Сделав вдох, я заговорила:

«Сейчас самое обычное, чего следует ожидать, — это дретчи».

Мистер Фокс протянул руку и создал иллюзию одной из них.

«Да, вот эти. Они маленькие, медлительные, но многочисленные. Они атакуют зубами, когтями и ядовитым дымом, который могут выпускать из своего тела. Он нетоксичен и ничем вас не заразит. Просто отвратителен. Далее идут Булезау», — мистер Фокс развеял иллюзию. — «Они крупнее и гораздо агрессивнее, чем дретчи. Они очень охотно прыгают и любят устраивать засады. У них достаточно силы, чтобы нанести значительный урон своими рогами, но они предпочитают атаковать хвостами. Остерегайтесь, их хвосты переносят мощную болезнь, которая пожирает жизнь зараженных. Однако эффект проявляется не сразу. Поэтому, если вы получите медицинскую помощь, желательно от Панацеи, прежде чем болезнь начнет действовать, все будет в порядке».

Я на мгновение замолчала, оглядев группу и стал ждать вопросов. Когда вопросов не задали, я продолжила.

«Далее идут хезру. Это большие тупые громилы, которые любят крушить всё вокруг. Они могут быть так же опасны, как медведи, поэтому я настоятельно не рекомендую вступать с ними в ближний бой. Они могут выпускать облако зловония, как дретчи, и даже призывать их. Так что будьте осторожны.

«Далее — диббук», — иллюзия мистера Фокса сменилась образом зловещей шипастой медузы. — «Они могут вселяться в трупы, телепортироваться, создавать иллюзии и получать удовольствие от причинения страданий и смятения. На сегодняшний день, я встретила только одного, но это не значит, что их нет больше».

«Наконец, это слизи. Существует несколько разных видов, но следует опасаться черных и серых слизей. Черные слизи самые крупные и опасные, их кислота может разъедать плоть невероятно быстро. Кроме того, имейте в виду, что их можно разрезать пополам холодным оружием. Так что, Оружейник, можешь использовать свою алебарду».

Он кивнул с полной серьезностью.

«Далее идут серые слизи, они не такие большие, как черные. Но они могут быть не менее опасны. Их кислота особенно хорошо плавит металл и может невероятно быстро снизить устойчивость фундамента здания. Просто посмотрите, что случилось с парковкой».

Все кивнули.

Но затем один из агентов поднял руку: «Разрешение говорить свободно?»

«Э-э, да?»

«Это все безумие. Я живу в этом городе, нет. На этой планете, годами, и я никогда ничего подобного не видел». ⁽¹⁾

Прежде чем я успела ответить, один из других агентов в масках наклонился ко мне.

«Нет, она права. Мы сегодня вечером сражались с одним из этих пудингов в зоне содержания». — Я узнала голос агента — это был голос Уильямса. — «Всё, что она говорит, правда».

«Тогда откуда она всё это знает?» — спросил другой агент.

«Секретно», — отрезала директор, перебив агента. Затем она повернулась ко мне: «Это всё?» — спросила она.

«Нет. Толкач и его приспешник собираются продемонстрировать способности, которых вы никогда раньше не видели. Я не знаю, какие именно, но ожидайте огня, молний и других атакующих элементов. Просто будьте готовы ко всему и следите за своим окружением. Ожидайте, что у каждого барыги будет рейтинг стрелка 1-2. Вероятно, не у всех, но он будет, будьте к этому готовы».

Теперь все смотрели на меня с пристальным вниманием.

«Ах да, и не мешайте охотникам. Им это не нравится».

Я посмотрел на директора, которая кивнула мне. Я вернулась и снова села на своё место.

Хм, без ошибок. Довольно впечатляюще. — телепатически сообщил Мистер Фокс, садясь рядом со мной.

Она моя ученица, конечно, она расскажет без ошибок. — Возразил Ацерерак.

«Теперь о приоритетах миссии. Во-первых, Толкач. Я выдаю на него срочный приказ об убийстве. Уничтожьте его». — сказала она с решимостью и гневом. — «Далее — лейтенанты и более влиятельные сторонники Толкача. Их можно взять живыми, но вы также имеете право их убить. В-третьих, обычные барыги. Захват предпочтительнее, но потери допустимы. Монстры под их командованием имеют гибкий приоритет, основанный на силе, их также следует убить. Понятно?»

Все кивнули и согласно кивнули.

«Хорошо. Теперь группы. Первая команда: Штурм, Триумф и Бесстрашный. Вторая: Оружейник, Батарея, Скорость. Хотя вы также будете проводить разведку, как обычно», — Скорость кивнул. — «Третья команда: Мисс Ополчение, Стражи, Мистрил и новый герой, временно носящий кодовое имя Нова». — Азим поднял руку и улыбнулся. — «Теперь вы все должны собраться и выдвинуться одновременно, поэтому эти обозначения указывают только на то, в каких фургонах вы находитесь. Агенты сейчас получат свои обозначения». — Агенты огляделись, когда информация появилась на их HUD. — «Операция начинается через пять минут. Так что поторопитесь».

Мы все встали и вышли по коридорам здания.

Мы прошли через вестибюль, где столкнулись с собравшимтся внутри горожанами. Оттуда мы вышли наружу и сели в ожидающие фургоны. Мистер Фокс и я забрались в один из них вместе со Стояком, Вистой, Рыцарем и Азимом. Пока Мисс Ополчение, Кид Вин и Эгида садились в соседнюю машину, оставшиеся места занимали несколько агентов. Через мгновение фургоны завели двигатели и выехали из комплекса СКП в город. Из-за отсутствия окон я понятия не имела, куда именно мы направляемся, но я достаточно хорошо знала город, чтобы догадаться. Мы будем ехать на северо-запад, затем повернем на запад, объедем торговый центр и развернемся, чтобы добраться до его восточной стороны.

«Итак, какие у тебя способности?» — спросила Виста у Азима, сидевшего рядом со мной.

Он пожал плечами.

«Понятия не имею. Я могу светиться, видеть в темноте и поражать предметы вспышками света. Я также могу чувствовать, когда рядом находится что-то вроде этих существ, если сосредоточусь».

«Отлично, еще один набор сил», — сказал Стояк. — «Помнишь времена, когда у людей была только одна сила? Например, я замораживал время, или способности Висты к измерению расстояния. Теперь каждый — мини-Эйдолон».

Интересно, почему лидер героев назвал себя в честь какого-то вида призрака. Странно. Когда Ацерерак заговорил, Галлант отшатнулся.

Я пожала плечами:

«Ну да, мир — изменчивая штука». Я посмотрела на Рыцаря, ожидая, что он что-нибудь предпримет.

«Хорошо». Он откинулся на стену фургона.

На протяжении всего разговора Рыцарь молчал. Я отвлеклась от него и пробормоталв Ацерераку под банданой:

«Эй, скажи что-нибудь».

Что? Галлант снова вздрогнул. Ооо, интересно. Интересно, а... ПРИВЕТСТВУЮ, СМЕРТНЫЙ! — практически закричал Ацерерак. Галлант отстранился от меня и, несмотря на шлем, посмотрел на меня с шоком. ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?! Он не ответил.

«Эй, Рыцарь. Почему ты все время смотришь на меня?» — спросила я его.

«О, эмм... Без причины». Чепуха. Он отшатнулся. «Твоя аура просто... вспыхивает».

«Моя аура?»

«Я могу распознавать эмоции окружающих меня людей. Твои постоянно меняются. Иногда они нормальные, а иногда просто… холодные, и… я не знаю, как это описать».

Фу. Читатель эмоций. А я думал, сегодня буду веселиться. БУУУ! А-ха-ха-ха!

Рыцарь снова отшатнулся. Ацерерак рассмеялся, продолжая демонстрировать своё присутствие.

«Извини за это. У меня есть какая-то…» — оправдание, оправдание, придумай оправдание! — «…анти-властелинская штука? Не знаю. Из-за неё умникам и властелинам трудно меня читать. Думаю, ты это чувствуешь». — Ложь, но необходимая. Не думаю, что кто-нибудь поверит мне, если узнает, кто у меня в голове. — «Хотя она обычно вспыхивает довольно внезапно. Извини».

«О, хорошо». Рыцарь отстранился от меня. Скорее всего, совершенно не убежденный, но не желающий настаивать.

Я вздохнула и прислонилась к стене фургона. Оглянувшись, я увидела, что Азим смотрит на меня.

«Что случилось?»

«Ты ощущаешься странно».

«Что?»

«Извини, но когда Рыцарь говорил о твоем странном восприятии, мне пришлось проверить свои чувства. Ты ощущаешься холодной, но в то же время и нет. Это… сбивает с толку».

И ещё одна причина моей ненависти к паладинам. Это проклятое божественное чувство было проклятием не одного из моих обличий.

«Тогда постарайся не смотреть на меня. Я пытался его отключить, но у меня не получается».

«Да». — Азим кивнул и посмотрел на мистера Фокса. — «Тогда кто ты?»

«Наёмник».

Азим медленно кивнул:

«Хорошо… Извини, что спросил».

«Не за что». — сказал мистер Фокс с широкой улыбкой. Его взгляд перебегал между Азимом и Галлантом, и он тихонько рассмеялся. — «Это, кстати, завязка одной шутки. Хочешь услышать?»

«Нет» . — Нет. Мы с Ацерераком заговорили одновременно.

Мистер Фокс проигнорировал меня и продолжил свою шутку.

«Итак! Два паладина заходят в бар». Прекрати. Нет. «Один — тифлинг, другой — аасимар. Но оба одеты в полный комплект доспехов под шлемом и свое различное дорожное снаряжение». Я приказываю тебе остановиться. Девушка теперь моя хозяйка, а не вы. «Они садятся за барную стойку, заказывают напитки и еду. Заметив друг друга, они начинают говорить о своих путешествиях и подвигах». Хорошо! Расскажите эту глупую шутку. Спасибо. «Тифлинг говорит: „Я специализируюсь на охоте на падших небожителей и клятвопреступников“, другой: „Я преуспеваю в борьбе с демонами“. Вы понимаете, к чему это ведет. В ходе разговора они начинают подозревать друг друга. Поэтому они оба чувствуют друг друга своими божественными чувствами. Они, очевидно, определяют, кто есть кто, и достают оружие, чтобы сразиться. Затем бармен вытаскивает двуручный меч и отрубает им обоим головы, потому что они были в Зияющем Портале, а с Дюрнаном лучше не связываться! АХАХАХА!»

Он разразился смехом, пока мы все неловко сидели, наблюдая, как он обыгрывает шутку, которую никто из нас не понял.

Это была ужасная трата времени, и вы должны чувствовать себя ужасно. Но оно того стоило.

«Что… что только что произошло?» — спросила Виста в полном недоумении. — «Это должна была быть антишутка, или…?»

Прежде чем мистер Фокс успел что-либо объяснить, водитель откинулся на спинку маленького окна, соединявшего заднюю часть машины с водительским сиденьем, и заговорил с нами.

«До цели четыре минуты. Будьте готовы».

Затем мы все затихли и приготовились к тому, что должно было прпроизойти

«Две минуты». Сквозь стены фургона доносились звуки боя издалека. «Одна минута».

Мистер Фокс хрустнул пальцами и одновременно призвал огонь в свои руки. Я поднял руки и приготовился стрелять по всему, что появится за дверью. «ВПЕРЁД!» — крикнул водитель.

Фургон резко остановился, Рыцарь распахнул дверь и выпрыгнул вместе с мистером Фоксом, который телепортировался рядом с ним. Затем я вышла вместе с Вистой, а позади меня появились Азим и агенты. Мы стояли под мостом рядом с тем, что явно было парковкой. В то же время, когда мы вышли, люди из другого фургона вышли, во главе с мисс Ополчением. Затем из-за угла выехали ещё две машины. Они остановились, и из задней части одной из них вылез Бесстрашный, а из другой — Штурм, затем Триумф вышел из-за Бесстрашного. Его рука уже зажила.

Мисс Ополчение подошла к ним: «Где другая команда?»

Внезапно перед ней пронеслось облако воздуха, остановившись рядом и приняв облик Скорости. «Нам пришлось сделать крюк, потому что то, что я могу описать только как грифона, приземлилось на дорогу и заблокировало нам путь. Меня послали вперед, чтобы сообщить вам. Отряд штурмовиков должен быть здесь через несколько минут. Но крюк довольно большой, так что им может потребоваться некоторое время».

«Принято». Затем мисс Ополчение повернулась и обратилась ко всем нам: «Теперь, как только мы войдем, наша связь будет отключена из-за помех, создаваемых тем, как эти твари сюда попали».

«Демоны», — сказал я, — «давайте просто назовем их демонами. Так проще о них говорить».

Она кивнула: «Поэтому следите за сплоченностью и не разделяйтесь. Надеюсь, мы останемся одной группой, но если вы отделитесь, постарайтесь найти дорогу обратно к нам. Или уходите. Это будет опасно».

«Тогда зачем мы здесь?» — спросил Кид Вин.

«Потому что нам нужно защитить этот город», — решительно ответила Эгида. — «Когда мы записывались в ряды Стражей, мы хотели обеспечить безопасность всех жителей этого города. И именно этим мы сегодня и занимаемся».

Все замолчали.

«Хорошо сказано. Теперь помните о своих целях. Пошли».

Она повернулась и подошла к служебной двери. Она распахнула её ногой, открыв небольшую лестницу, ведущую вниз, в подземелье торгового центра. Она спустилась первой, за ней последовала остальная группа.

Спускаясь по ступенькам, я почувствовала, как меня обдало влагой, словно стеной из желе. Протиснувшись сквозь неё, я вышла на нижнюю ступеньку. Медленно мы начали идти по служебному туннелю. По мере того, как я проходила дальше, меня охватывало чувство тревоги. Азим метко выразил это:

«Это похоже на… разложение. На гниение, но как эмоцию».

«Вот вам и Скользкий Лорд», — сказал мистер Фокс, заглядывая в кучу покрытых слизью труб. Затем он коснулся слизи, отчего она зашевелилась. Он усмехнулся и пошёл вперёд по коридору. Я подошла и посмотрел на слизь. Я с опаской прикоснулся к ней.

Hrl imal bnhhbl nxmgd ljhlgi ao deamnj

Я отстранилась, когда голос эхом разнесся в моей голове. Tpnlh begd ez jehrnjv. со смехом ответил Ацерерак на языке, которого я не понимала. Присутствие извивалось сквозь стены. Все замерли на месте, трубы заскрипели, и что-то пронеслось по ним.

«Все, подальше от труб!» — крикнул Штурм. Группа разделилась, когда скопление труб лопнуло и разбрызгало вязкое вещество по полу.

Оно пульсировало мгновение, прежде чем подняться вверх. Триумф взял инициативу в свои руки и хлопнул в ладоши. Ударная волна от него разбрызгала существо по земле. Оно начало подниматься, но несколько выстрелов Мисс Ополчения, а также магические заряды от мистера Фокса и меня превратили его в небольшие брызгы на земле. Оно растаяло и исчезло.

Мы все глубоко вздохнули и расслабились.

«Серая слизь», — сказала я. — «Будьте начеку, может быть, появятся новые».

Группа кивнула, и мы продолжили путь в технический туннель. Наконец мы дошли до небольшого перекрестка. От того места, где мы стояли, в каждом направлении расходились три отдельных пути. Все мы вошли в камеру и огляделись, чтобы найти правильный выход.

Мисс Ополчение сделала шаг к восточному пути напротив нас. «Это…» — ее прервал громкий грохот, эхом разнесшийся по коридорам. С оглушительным грохотом потолок над нами разлетелся на осколки мрамора и камня. Триумф быстро среагировал и крикнув вверх, создав звуковой барьер, который превратил обломки в пыль, прежде чем они успели упасть на нас.

Когда пыль осела, я услышала знакомый, эхом разнесшийся смех.

«Вот это да, если это не сами члены команды по изнасилованию пенисов! Слушайте, придурки!»

Над арками каждого коридора образовались барьеры зеленого света, а сверху раздался голос Толкача.

«Вы правда думали, что я не узнаю, что вы пытаетесь это сделать?»

Четыре булезау спрыгнули из отверстия над нами и встали перед каждым из барьеров.

«Босс сказал мне, что вы идёте, поэтому я решил устроить вам небольшую ловушку! Как вы думаете, почему задний вход не охранялся?»

«О боже. Он учится», — воскликнул Кид Вин в шоке.

«Разорвите их на куски, парни!»

Булезау бросились в атаку одновременно. Я выпустила огненный заряд в одного из них, отступая в центр группы к другим уязвимым бойцам, таким как Виста и Стояк. Эгида бросился вперёд первым и сбил булезау с ног ударом кулака, после чего Мисс Ополчение отстрелила ему голову из дробовика. Второй бросился на Бесстрашного, который блокировал его удары щитом, а затем отрубил ему одну руку копьём. Затем Азим швырнул его на землю своим посохом, а мистер Фокс добил его выстрелом магических снарядов в затылок с близкого расстояния.

Третий булезау попытался ударить Скорость, но тот просто увернулся от его рогов и хвоста. Затем Триумф мощным звуковым ударом отбросил его к барьеру. Кид Вин поразил его мощным разрядом молнии из своего искрового пистолета. Это заставило существо рухнуть на землю, где Триумф разбил ему голову. Четвертый демон бросился на Рыцаря, который смог оглушить его парой эмоциональных разрядов из обеих рук. Однако демон, похоже, был поражен только силой разряда и совершенно не изменился в своих эмоциях.

Воспользовавшись случаем, я протянула руку и крикнула: «ТинваакДилон!». Воздух наполнился звоном колокольчиков, булезау задрожал от боли и иссох. Затем Страшила пробежал мимо меня и сбил демона с ног ударом кулака. Каким-то образом ему удалось пережить удар. Но Бесстрашный пронзил его своим копьём. Демон всё же сумел выжить и бросился на него, едва удержавшись от того, чтобы его не отбросило на землю ударом рогов. Затем Штурм бросился вперёд и вбил его в стену, после чего оно с болезненным криком рухнуло на землю. Прежде чем оно успело подняться, над ним во вспышке света и пламени появился мистер Фокс. Он прижал его ногой, схватившись за рога козлоподобного демона, и потянул. С громким треском он оторвал рога от его головы, и через мгновение они растворились в его руках. Бой был выигран всего за десять с небольшим секунд.

«Ну что ж, я всё равно никогда не любил этих парней», — эхом раздался голос Толкача сверху.

«Нам нужно подняться туда», — сказала мисс Ополчение, повернувшись к Эгиде и Висте. Виста посмотрела вверх и начала искажать пространство, а Эгида схватил Бесстрашного и мисс Ополчение, чтобы поднять их к краю ямы. Позади них взмыл Кид Вин, который поднялся в небо над полем боя и начал выпускать искры. Мистер Фокс телепортировался и одновременно стал невидимым, прежде чем, несомненно, нанести сокрушительный удар какому-нибудь демону. Это оставило нас внизу, в яме, где я услышал звуки битвы над нами и увидела, как Мисс Ополчение обрушивает на что-то шквал огня, в то время как Эгис летел вперед, а Даунтлесс разрубил демона пополам.

«ГОТОВО!» — крикнула Виста, сосредоточившись на созданной ею области измененного пространства. Триумф первым бросился в него, за ним последовали Рыцарь и Азим. Затем я последовала за ним в разлом. Он был сложен таким образом, что край ямы представлял собой лишь небольшую ступеньку вверх, как небольшой выступ перед входом в дом. Сделав шаг из ямы, я сразу же оценила ситуацию и отошла в сторону, чтобы Страшила мог последовать за мной.

Мы находились в атриуме торгового центра, скорее всего, прямо в его центре. Это объясняет, почему здесь располагался технический тоннель. Над нами купол торгового центра был разбит, осталась лишь проволочная сетка, свисающая над нами, словно мы находились под ребрами какого-то огромного чудовища. По обе стороны от меня располагались крылья торгового центра, каждое из которых тянулось к универмагу. Передо мной был большой балкон, а за ним — фуд-корт. На этом балконе, в окружении своих фанатичных головорезов, стоял Толкач. Он поднял руку, но ничего не сказал. По его приказу демоны и барыги отступили и образовали круг вокруг нас.

«А-ха-ха! Добро пожаловать, сучки, и… как вы называете суку-самца?» — спросил он одного из своих фанатиков. Тот просто пожал плечами.

«Кабель». Услужливо ответил мистер Фокс.

«Правда? Хорошо. Слушайте, СУКИ И КАБЕЛЯ! Я ТОЛКАЧ, как вы уже должны знать. И вы попали в беду!»

Внезапно по комнате раздался выстрел. Краем глаза я увидел мисс Ополчение, держащую снайперскую винтовку, направленную на Толкача. Пуля пролетела по воздуху с ослепительной скоростью. Ее целью была голова лидера барыг. Но прежде чем она достигла его, перед Толкачом образовался раскаленный огненный барьер, который расплавил пулю в шлак. Однако сила пули оттолкнула пламя на самого Толкача, поджигая его.

Но к нашему общему шоку, ни Толкач, ни его люди, похоже, ничуть не обратили внимания на то, что он горел. На самом деле, он безумно смеялся, объятый ​​пламенем. Пламя ревело вокруг него, прежде чем утихнуть. Скидмарк опустил голову к нам, его глаза теперь были похожи на миниатюрные солнышки, вписанные в живой адский огонь его кожи.

«ЗАТКНИТЕСЬ НАХУЙ, ПОКА Я НЕ ЗАКОНЧУ, СУКА! ВГЛМХ ЗНГЛ!» — крикнул он, протягивая руку. Из пламени его руки образовался извивающийся огненный шар, который полетел к нам.

Мои глаза расширились, когда я узнала заклинание.

«ПРЫГАЙ!» — крикнула я, прыгая на землю за информационный киоск. Сразу после этого позади меня в вихре демонического пламени взорвался огненный шар. Когда он утих, я поспешно поднялась из-за укрытия и увидела мисс Ополчение, лежащую ничком на земле, покрытую ожогами. Слева от нее Эгида уже регенерировал, а справа Бесстрашный опустил свой щит. Это послужило сигналом для собравшихся демонов и барыг начать свои атаки.

Триумф обрушил ударную волну, отбросив орду дретчей и торговцев от лежащего тела Мисс Ополчения. Затем хезру проломил витрину магазина и бросился на Триумфа, но Штурм отбросил его на эскалатор. Эгида перелетел через меня и швырнул булезау на землю, после чего бросил его растворяющийся труп в пару барыг. Затем Скорость промчался мимо и бросил пенную гранату в группу барыг, после чего обошел их и бросил еще одну, чтобы связать хезру.

К сожалению, я была так отвлечена наблюдением за битвой, что едва услышала звук заклинания позади себя. Мне едва удалось увернуться от зеленого пламени, отправленный извергавшим пену фанатиком позади меня. Я подняла руку и выпустила огненный луч ему в голову, оставляя ожоги на правой половине лица. В этот момент он протянул руку и сжал её, словно сжимая клинок, крича: «Iwngnhpmb lmwej!» Затем он резко опустился вниз.

Я вскрикнула от боли, когда клинок прорезал мою магическую броню, гамбезон и спину. Я в панике оглянулась и увидела меч бледно-зелёного света, парящий позади меня. Фанатик поднял руки, заставив меч вести себя так, будто он его держит. Затем он снова резко опустился вниз. Я откатилась в сторону и увернулась. Звон колоколов сразил его насмерть на земле. Когда он упал, клинок исчез.

«ААГГХХХХААА!» Кид Вин взлетел с неба и приземлился в нескольких метрах от нас, его ховерборд горел. Затем с балкона над нами упал горящий свет. Толкач приземлился на землю и посмотрел на поле боя.

«Хм, похоже, вы, слабаки, не такие уж и слабые, как я думал. Неважно». Затем Штурм с ослепительной скоростью бросился вперёд к Толкачу. Лидер барыг ухмыльнулся сквозь огонь и направил руку на Штурма. «jlvmhnwl ljlgvo!» Его посох пульсировал, окутывая воздух тонким чёрным дымом, который проникал в его руку. Затем Толкач отвёл руку назад, а потом с криком толкнул её вперёд. Струя чёрного дыма пронеслась по воздуху и врезалась в Штурма, когда тот бросился в атаку. Мгновенно его стойка пошатнулась, и он рухнул на землю. Слабо начав отступать, он сказал:

«Ух ты. Не могу поверить, что ты выжил! Большинство ублюдков, на которых я это пробовал, быстро умирали, просто кучка слабаков. Ну ладно».

Он поднёс руку к нему и зажег в ладони огонь. «Я всегда хотел убить героя».

«НЕТ!» — крик эхом разнесся по длинным коридорам торгового центра. Прежде чем Толкач успел выпустить свое пламя, черно-синяя фигура врезалась ему в спину и отбросила его сквозь электронный щит. Затем фигура остановилась, явив светящуюся форму Батареи. Она закричала и бросилась на Толкача. Но прежде чем она успела до него дотянуться, над ней появился светящийся купол бледно-зеленого света. Она врезалась в него. Отскочив в другую сторону, она попыталась снова.

Толкач поднялся из-под обломков и посмотрел на нее.

«ПОШЛА НА ХУЙ! УМРИ, СУКА!»

Волна огня вырвалась из его руки и прошла сквозь барьер. Пламя поглотило Батарею. Затем рев мотора наполнил торговый центр, когда Оружейник промчался сквозь толпу демонов и барыг, размахивая своей алебардой из стороны в сторону. Затем он спрыгнул с мотоцикла и бросил его в сторону Толкача, который едва увернулся. Когда его концентрация была нарушена, силовое поле рухнуло, и Батарея вынырнула из пламени, ничуть не пострадав. Толкач, постепенно возвращался к своему обычному состоянию, издал крик, прежде чем посмотреть вверх:

«СОЧЕНЬ! СПУСКАЙСЯ СЮДА И ПОМОГИ!»

К концу его крика пламя вокруг него погасло, и он снова стал самим собой, отвратительным. Затем маленький гоблиноподобный человек подбежал к краю балкона и посмотрел вниз. После этого он нырнул с уступа и приземлился на землю, разбрызгав демоническую выпуклую слизь. Затем слизь вытянулась и схватила обломки после боя, товары из магазинов, она даже впитывала в себя демонический ихор по мере роста. После мгновенного формирования перед нами предстала массивная слизь, покрытая слоем обломков, словно панцирем. Триумф подбежал к слизи и издал оглушительный рев, который вызвал видимые ударные волны в воздухе. Ударная волна ударила Соченя и прокатилась по его телу, отчего с него отлетели комки слизи и обломки. Затем слизь двинулась вперед с удивительной скоростью, сметая обломки перед собой. После этого она вытянула псевдопод и взмахнула им, отчего Триумф врезался в витрину магазина. Она двинулась вперед и начала поглощать фрагменты себя, одновременно атакуя нас щупальцами. Я сделала шаг в сторону, вне его дуги, и вытянул руки в треугольную форму с промежутком между ними. «ЙолМахк!» Из промежутка вырвался огненный конус, который сжег куски тела слизи. Она переместила часть своей массы, чтобы заполнить этот участок тела, но стала заметно меньше.

«Огонь его сжигает!» — крикнула я остальным.

«Толкач убегает!» — крикнул Стояк, заморозив щупальце во времени. К сожалению, это привело лишь к тому, что материал щупальца застыл на месте и отделился от полной формы. Услышав слова Стража, я оглянулась и увидела, как Толкач бежит вверх по обесточенному эскалатору. У меня не было времени преследовать его, так как мне нужно было увернуться от еще одного псевдопода.

Я повернулась и побежал обратно к тому месту, где Бесстрашный сражался с остатками толпы и защищал бессознательные тела Мисс Ополчения и Штурма. Я замерла на месте и перевела дыхание. Рев позади меня заставил обернуться, и я увидел Хезру, несущегося на меня. Прежде чем он остановился и отшатнулся назад, вспышкой серебристого света стал виден мистер Фокс, который вцепился ему в спину. Он раздвинул пасть демона, чтобы Бесстрашный мог пронзить его копьем. С грохотом демон упал на землю и начал растворяться.

Затем арканалот встал и подошел ко мне, поправляя рукава. «Это была весёлая ночь».

«У тебя есть ещё одно целебное зелье?» — быстро спросил я его. — «Нам сейчас очень нужна огневая мощь».

В основном Мисс Ополчения, я не знаю, умеет ли она делать огнемёты. Но она могла бы попробовать.

«Нет, то, что я тебе дал, было последним, что у меня было. Я умею делать искусственное дыхание».

«Это здесь не поможет». Я начала обдумывать, как это сделать. Позади нас Триумф обрушил на слизь ещё одну ударную волну, временно оглушив её.

«Я…» — Я оглянулась и увидела, как Азим подошёл и посмотрел на Мисс Ополчение. — «Думаю, я могу помочь. Не знаю, откуда я знаю, но я… просто… позволь мне».

Бесстрашный посмотрел на меня, затем на него и кивнул, прежде чем вернуться в бой. Затем Азим опустился на колени рядом с мисс Ополчением и взял её за плечи. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Мягкий свет, окутавший его, начал растекаться по его телу и скапливаться в его руках. Его глаза резко распахнулись, теперь они полностью сияли серебристым светом. Золотое сияние, сфокусированное в его руках, затем разлилось наружу и распространилось по телу Мисс Ополчения, проникая в неё.

Вздрогнув, она глубоко вздохнула и села. «Ч… что только что произошло?»

«Я… исцелила тебя?» — спросил Азим, словно сомневаясь в том, что только что сделал.

Я с благоговением посмотрела на него.

«Ух ты».

Целители были редкостью, поэтому наличие ещё одного в Броктон-Бэй значительно упростило бы задачу, когда придёт время уборки.

Нет времени поздравлять паладина. Мы должны остановить слизь.

Затем мистер Фокс шагнул к Мисс Ополчению и указал на Соченя.

«Слизь, слаба к огню».

Затем он повернулся и поразил атакующего булезау магическим зарядом, после чего вступил с ним в рукопашную схватку.

«Поняла». Мисс Ополчение встала и побежала вперёд, создав в своих руках огнемёт из зелёного света. Подойдя достаточно близко, она обрушила поток пламени на один из его псевдоподов и испепелила его.

«Я сейчас начну с ним работать». Азим пробежал мимо меня и начал лечить Штурма, оставив меня стоять посреди поля боя. Я была уверена, что взрослые герои справятся с этой слизью, поэтому повернулась, чтобы посмотреть на балкон. Увидев, как он пролетает надо мной, я крикнула.

«Эй, Эгида! Можешь поднять меня туда?»

Не говоря ни слова, он слетел вниз, подхватил меня на руки и опустил на балкон. Прямо перед группой барыг я крикнула:

«Спасибо!» — и приняла боевую стойку. Первый бросился на меня с ножом, но я увернулась и сбила его с ног электрическим разрядом. Второй попытался выстрелить в меня из пистолета, но огненный луч оставил шрам на его ноге. Третий барыга выпустил в меня поток нечестивого огня, я увернулась, а затем ответила своим огнем.

Я посмотрела на последнего барыгу, который тут же бросил пистолет и поднял руки.

«Я здесь только из-за наркотиков. Эти парни совсем свихнулись».

Я шагнула вперед и похлопал его по плечу.

«Рада, что ты умнее большинства из них».

Затем я оглушил его электрическим разрядом. Оглядевшись, я не увидела рядом больше барыг. Большинство из них были либо внизу, либо в фуд-корте. Кстати, напротив балкона, перекрывая арки, ведущие в фуд-корт, стояла грубая баррикада, построенная из опрокинутых столов, стульев и другого мусора. Я сразу поняла, что это центр обороны и операций барыг.

Я шагнула вперед и начала осматривать баррикаду на предмет слабых мест. Она была грубой, но такой толстой и плотно спрессованной, что для ее разрушения потребовалось бы много силы. Хм, Батарея определенно могла бы ее разрушить, как и Эгида, Штурм или любой из нас. Хм... Неплохая баррикада. Но кейпы обычно превосходят большинство обычных средств защиты.

Хмммм...

«Что это за звук?»

Сосредоточься, игнорируй монотонное гудение и не засыпай!

«Не засыпать? Зачем?»

Хмммм...

«*зевок* А, я понимаю, что ты имеешь в виду». Мои глаза начали медленно слипаться. Хмммм...

«Нужно не засыпать!»⁽²⁾ Я ударила себя по лицу⁽³⁾ и покачал головой. Звук мгновенно затих, до состояния когда я едва могла его расслышать.

«Что это было?..»

Внезапно из столба дыма вынырнула огромная хитиновая фигура и попыталась пронзить меня своим носом... штуковиной. Хоботом? У меня не было времени размышлять о его анатомии, так как я блокировала его удар. "СПАН!" Щит разлетелся вдребезги под его ударом, но он смог достаточно меня защитить, чтобы я смог сбежать.

Чазм? С каких это пор у Джуиблекса есть такие на службе?

У меня не было времени обдумывать замечания учителя, так как я нырнула за барьер, едва избежав очередного удара шипа на лице демона. Затем он прыгнул на вершину обломков, за которыми я прятался, предоставив мне отличный обзор своей формы. Он был похож на гигантскую муху размером с лошадь. Его тело было покрыто слоем синей брони, которая спускалась по его шести ногам, причем передняя пара имела три пальца вместо двух на последних. Его голова выглядела почти человеческой, но с огромными сложными глазами и проблесками черной ткани, которые выступали из того места, где должен быть рот.

Демон спрыгнул со своего насеста и бросился на меня. «РАЗОРВИ СВОЮ ПЛОТЬ! ВЫПЕЙ ЕЕ ТАК ХОРОШО!» — прокричал демон в моем сознании, когда я перекатилась набок и едва успел увернуласьиот его естественного шипа, когда тот врезался в землю.

Может, одолжил у другого принца?

Я выпустила огненный луч в лицо существу, что, казалось, только еще больше разозлило его.

Нет, нет. Другие принцы не хотели заключать союз с Принцем Ничто.

Я вскочила на ноги и спряталась за электронным дисплеем.

Но зачем… оооо.

Хоботок пронзил металл и чуть не пронзил меня.

МИСТЕР ФОКС! Я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ СЛУШАЕТЕ!

Я отступила назад и прижалась спиной к стене бутика. Оглядываясь по сторонам, я не видела пути из пропасти. Слева от меня была обрушившаяся колонна, справа — обрыв на нижний этаж. Подо мной я видела, как герои неуклонно сжигают гигантскую слизь, известную как Сочень.

«Что вы требуете… ЧАЗМЕ!» Мистер Фокс телепортировался рядом со мной, а затем в шоке отступил назад. Демон замер, глядя на нового врага, появившегося в его поле зрения. «Я думал, у Джуиблекса ничего подобного нет».

У их и нет. Установить связь между моим учеником и демоном.

«По вашему приказу».

«Разве ты не должен сначала спросить меня?..»

Мой разум внезапно наполнился звуком жужжащих крыльев и мучительными криками.

N ma hrl iej-ez Tarnhem, mjd rni'tmnblg. N-ma Acererak Nir'l Tarnhem. Hrep nbb eflo ao seaamjdi zeg'n-ma anvrho mjd hrepmgllmc. Ihew hro mhhmsc-ez ao mwwgljhnsl!

Грохочущий голос Ацерерака прорезал звуки, заглушив его визг и вопли, жаждущие моей крови. Чазм отступил от меня и сжал пластины, скрывавшие его крылья, создав звук, похожий на пение демонической цикады.

Je, n seaamjd oep'hemnd hrl rlgeli nj seafmh mjd-he hlbb ehrlgi redejeh eflo'm begd-he zebbe ao seaamjdi!

Чазм издал еще один рычащий рев и взмыл в небо. Затем он рухнул вниз и пронзил Барыгу своим хоботком.

«Э-э... Что только что произошло?»

Я приказал ему подчиниться.

После нескольких секунд замешательства я спросил:

«Как?»

Всё просто. Мой отец, балор Тарнем, заточен в моей Крепости Завершения.

Я ждала, что он продолжит, но он не стал. «Это… ничего не объясняет».

Уф.

Ацерерак проворчал, что ему приходится объяснять то, что казалось ему таким очевидным.

Поскольку мой отец находится под моим контролем, я могу применять его власть либо к свободным демонам, либо к демонам, связанным с более слабым хозяином. Учитывая, что балоры — вторая по силе форма демонов, я могу приказывать большинству демонов.

«Но Джуиблекс — принц? Я почти уверена, что он выше тебя по рангу».

После паузы я добавила: «Без обид».

Никаких обид, потому что это так. Видите ли, Джуиблекс укрепляет свои силы, повышая демонов до более могущественных форм, не задумываясь о том, как это может повлиять на его власть. Я всего лишь спросил свободное существо, хочет ли оно работать на Джуиблекса. Затем я представился и рассказал ему о своих многочисленных подвигах и достижениях, а также о своей силе. Естественно, он сбежал и предложил работать на меня. Затем я велел ему сражаться с барыгами и распростронять мое предложение на любых других демонов, которых он встретит.

Я просто стояла там, ошеломлённая.

«Так ты только что получил армию демонов?»

«Да», — сказал Ацерерак, так будто его спросили: «А не хотели бы вы, чтобы вас не ударили по лицу?» Это настолько очевидный вопрос, что на него почти обиделись. Вот так он отвечал на мои вопросы. «Теперь у тебя есть что-нибудь полезное спросить, или мы можем заняться более важными делами? И мистер Фокс». — «Да?»

«Возможно, сейчас это помогло, но не читай мысли моего ученика без нашего разрешения. Свободен.»

«Понял», — кивнул он, прежде чем телепортироваться через комнату, чтобы разорвать лицо какого-нибудь несчастного барыги. Это оставило меня стоять на верхнем этаже торгового центра в полном шоке.

«Почему вы не сделали этого раньше?! Мы могли бы решить столько проблем!»

Все эти люди погибли, а Ацерерак мог просто приказать демонам остановиться. Невероятно. Я всё время забывал, что под маской вежливости Ацерерак скрывался очень старый и бессердечный человек.

Потому что Джуллекс выше меня по рангу, ты сама это сказала. Дретчи, хезру и булезау искренне служат своему хозяину. Ничто из того, что я мог бы сказать, не изменило бы этого. Мне нужно было поговорить с кем-то, кто больше уважает себя. Например, с чазме.

«О, ладно, неважно».

Наверное, он просто прагматичен. И он никогда ничего мне не рассказывает.

«Э-э, не хочу тебя беспокоить», — Кид Вин завис рядом со мной. Он уже пришёл в себя и привёл свою доску в рабочее состояние. — «Но ты знаешь, почему вон та Муха нам помогает?»

«Потому что… я…» Давай, давай, придумай оправдание! «Потому что… я… с ним поговорила?» Он слегка наклонил голову, глядя на меня.

«Ты с ним поговорила?» — недоверчиво спросил он.

«Ему не нравится его босс. Э-э, бывший босс», — неловко произнесла я, пожав плечами.

«Ага! Потому что это логично», — ответил он, покачав головой и что-то бормоча себе под нос.

Hrep dmgl wemsr ao ilgwmjhi!

Демонический голос вернулся и эхом отозвался в моей голове. Я отпрянула от стеклянной стены, увидев, как она извивается передо мной.

«Заткнись, ты, разросшаяся плесень!» На возглас Ацерерака она издала пронзительный рев, от которого затряслось все здание. Все оставшиеся стекла в витринах магазинов разлетелись вдребезги. Принцы действительно могут устраивать истерики, не так ли?

«Ты… только что назвал Джуиблекса разросшейся плесенью?»

Да ладно, я и раньше убивал, веселился и ел демонических принцев. Когда Эгк'тана, Пожиратель Миллионов, кричит, умоляя о пощаде у твоих ног, ты, как правило, теряешь к ним всякий пиетет.

«Круто», — сказал я с характерным «Т», подходя к краю балкона. Подо мной герои только что закончили битву с Соченем. Он вернулся в человеческий облик, и один из агентов заключал его в пенопластовую капсулу. «ЭЙ!»

Они посмотрели на меня.

«Просто к сведению, некоторые демоны собираются нам помочь! Ну… не помочь. Но они не собираются на нас нападать!»

Все молча смотрели на меня.

Через мгновение, исцелившись, Штурм крикнул мне: «ХОРОШО ЗНАТЬ!»

С грохотом чазм приземлился рядом со мной. На его передней паре ног, которые одновременно служили руками, лежал кричащий барыга. Затем демон вонзил свой хоботок ему в затылок и, я почти уверена, высосал мозг. После этого он бросил тело на землю и посмотрел на меня, как кот, который только что подарил мыш своему хозяину.

«Это… мило. Старайтесь делать это подальше от меня с этого момента». Демон проворчал, прежде чем взлететь в небо и погнаться за другим убегающим преступником. Я неловко посмотрела вниз на героев и пожала плечами.

 

Примечание автора: Эта глава получилааь длиннее, чем я ожидал. Эта и следующая главы изначально были одной и той же главой. Но, когда я её писал, я понял, что она получилась слишком длинной. Что касается того, кому я посоветовал прочитать эту главу и затем судить о моей работе, моя просьба остаётся в силе. Просто прочитай и следующую. Хорошо?

---

1) био и просто технари, просто существуют

Вернуться к тексту

2) бдящий не может спать, спящий не может бдить. Бдящий не может спать, спящий не может блить...

Вернуться к тексту

3) ну или так

Вернуться к тексту