The moment it began (гет)

— Северус, будь добр, подойди к моему кабинету как можно скорее, — послышался голос Дамблдора — встревоженный и неуверенный.

От этих слов сердце противно сжалось и ухнуло в желудок. Случаи, когда Альбус показывал свою озабоченность, можно было пересчитывать по пальцам.

— Что случилось, сэр? — спросил он, стараясь не дрожать.

— Пожалуйста, Северус, — ответил директор. — Сейчас не время показывать характер — просто сделай, как я прошу. Через камин будет быстрее.

Несмотря на тревогу, Снейп нахмурился — приказной тон настораживал, но он не стал спорить. Взяв себя в руки он прошел в кабинет директора через очаг. Заметив его, Дамблдор мягко произнес:

— Присядь, мой мальчик.

Что бы ни было у директора на уме, начало не сулило ничего хорошего.

— Я постою, — нетерпеливо отозвался Снейп, надеясь, что старик не будет ходить вокруг да около слишком долго.

Встретив печальный взгляд обычно благодушного Дамблдора, Северус нервно сглотнул — в чем же дело, черт возьми?

— Северус, мне очень жаль, но... — Дамблдор тянул время, собираясь с духом, — мне только что сообщили, что... твоя мама умерла.

— Нет, — недоверчиво прошептал Снейп. Это неправда. Это просто не могло быть правдой. Это какая-то нелепая шутка.

— Северус, пожалуйста...

— Нет! — взревел он, сжав кулаки. Зубы громко стучали, веки сжались настолько плотно, что неумолимо проступавшие слезы не вытекли на лицо.

— Мой дорогой мальчик, я понимаю, как трудно поверить и принять, но такова правда. Северус, сядь, пожалуйста.

Дамблдор шагнул к нему навстречу, но Снейп отшатнулся от него, как от прокаженного.

— Нет! — прорычал он, словно загнанный в угол зверь. — Ей же... — силился сказать он, — Ей же... становилось лучше.

Северус больше не пытался говорить — с каждым словом истерика грозила вырваться наружу. Он терял власть над собой. Вместо семнадцатилетнего подростка, гневно сверкавшего на директора глазами, появлялся человек, чьего горького опыта хватило бы на две жизни. Вся несправедливость, вся боль, вся горечь души отразилась в его глазах. Они покраснели и опухли, обычно бледное лицо покрылось багровыми пятнами; по щекам ручейками скатывались слезы.

Немного выждав, Дамблдор начал спокойно разъяснять обстоятельства:

— После того, как я узнал, что твоя мама находится под опекой магглов, я принял меры для осуществления дополнительного наблюдения за ней. Целесообразность твоих действий не подлежит сомнениям, но маги и волшебницы в подобном положении всегда контролируются и с нашей стороны — исключительно ради безопасности всех вовлеченных в эту ситуацию. Твоя мама стремительно шла на поправку и была выписана неделю назад. Она вернулась домой, и все было в порядке... до сегодняшнего утра.

Северус, неистово меривший комнату шагами, неожиданно замер.

— Как... — он тряхнул головой. — Она должна была написать мне! Я просил ее никуда не уходить без моего ведома, а эти тупоголовые ублюдки-магглы и не подумали уведомить меня о том, что отпустили ее! Почему... почему она сделала это? — едва слышно спросил он. В памяти всплыл эпизод прошлой жизни, когда Эйлин покончила с собой в первый раз.

— Пойдем, Северус, — просто ответил Дамблдор.

Поглощенный жестоким осознанием произошедшего, Снейп безропотно последовал за директором в камин. В следующее мгновение он был в гостиной своего дома.

— Наверху, — Альбус указал на лестницу. — Я подожду тебя здесь столько, сколько посчитаешь нужным.

Снейп не проронил ни слова. Вытянувшись в струну, он поднялся наверх на подгибавшихся ногах. Пройдя по коридору, Северус остановился напротив двери в комнату матери. Положив ладонь на ручку, он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Может, это все же просто чья-то ужасная шутка, страшный сон?..

Он налег на дверь, заставив себя разомкнуть веки и взглянуть правде в лицо. Северус уже пережил это однажды, а значит, сможет и теперь.

Но он ошибся. Когда взору предстало безжизненное тело, подвешенное на карнизе за шею, стянутую веревкой, его колени подкосились, и он рухнул на пол. Слезы брызнули из глаз сами собой. С трудом подобравшись к трупу, он потянулся к ближайшей к нему части — окоченевшим ногам. Северус прижался к ним лицом и зарыдал, как будто ничего дороже в его жизни не было.

— Мама, боже, мама... нет... — простонал он беспомощно. — Почему? Почему ты это сделала?

В течение долгих лет жизни ему неоднократно приходилось видеть, как умирали люди, а однажды он испытал смерть на собственной шкуре. Но сейчас Снейп вновь ощутил себя растерянным юнцом, все тем же рыдающим мальчишкой, распластавшимся у ног мертвой матери. Прошлое вернулось в его жизнь невыносимой болью — Эйлин была мертва.