О дворцовом заговоре (джен)

Утром в конюшне Толя шептал Гарольду на ухо:

— Послушай… Мой король любит даму, но ей угрожает опасность. Её нужно увезти отсюда очень далеко. Вся надежда только на тебя. Ты один знаешь все дороги. Но не вези её в земли Таркмунда или к язычникам, потому что там она пропадёт…

Конь слушал внимательно, не фыркал, не хватал Толю за руки, ища горбушку хлеба, и тот понял, что он согласен выполнить просьбу.

— Спасибо, Гарольд… Через неделю. А сейчас едем навестить её, только чур, всё в большом секрете, мы как будто везём письмо её начальнице… — Конверт с приглашением аббатисе лежал за пазухой.

Возвращаясь через два часа и въезжая в ворота, Толя сразу заметил Хауруна: одетый в меховую куртку и ушанку, король прогуливался по главной аллее в сопровождении секретаря, казначея и министра внешней политики, которые держались поодаль. Менестрель остановил коня на почтительном расстоянии, спрыгнул, поклонился:

— Ваше величество, госпожа аббатиса шлёт вам ответ.

Подал конверт с печатью монастыря святой Луизы. Король зубами стащил варежку, сломал печать.

— Обещается быть, — сказал он и, умоляюще взглянув на Толю, выдохнул: — Ну?..

Тот молча снял с запястья чётки и подал ему так, чтобы со стороны не было видно. Пальцы Хауруна судорожно пробежались по зелёным камешкам.

— Спасибо, менестрель.

— Не за что.

Совладав с собой, король обернулся к Гарольду:

— Это и есть твой конь, который спас тебя?

— Да, ваше величество.

Хаурун потянулся погладить Гарольда, и тот наклонил голову. Король удивлённо взглянул на Толю:

— Это он кланяется?

— Не знаю, — ответил менестрель, сам поражаясь.

Хаурун шепнул что-то на ухо Гарольду, как будто проверяя, и тот, соглашаясь, кивнул головой, подогнул передние ноги. Серые глаза короля наполнились удивлением ещё большим, чем прежде.

— Он понимает человеческую речь!

— И летит так, будто у него не четыре ноги, а восемь, — улыбнулся Толя.

— Ладно, — вздохнул Хаурун. — Позвал бы с собой погулять, да эти… — он кивнул на свою свиту. — Ты сейчас куда?

— На репетицию.

— Заходи после.

— Как пожелаете, ваше величество.

— Тьфу на тебя, верноподданный!