Братья по магии. Точка отсчета (джен)

— e2 — e4, — сказал Рон, и шахматная партия началась.

Волшебные шахматы, получив команду, встрепенулись и ожили. Белая пешка, громоздкая и неуклюжая, медленно переползла на указанную клетку доски.

Рональд Уизли, хозяин шахмат, довольно посмотрел на своего оппонента, который играл черными. Рон сегодня собирался блеснуть и еще больше увеличить свою популярность на факультете.

— e7 — e5. — Черная пешка выдвинулась навстречу неприятельским фигурам.

Рон задействовал слона.

— f1 — c4, — сказал он.

Черные ответили конем на с6. Рональд приосанился: сейчас он разыграет комбинацию, в которой у противника не будет шанса уже через несколько ходов. Уизли выдвинул белого ферзя, создавая угрозу мата на f7. Противник неминуемо задергается, скажется его неопытность, и Рональд одержит победу спустя всего минуту после начала матча. Самое то для наглого выскочки Алекса Грея!

Но Грей не стал ходить конем на f6 или пешкой на d6, как предполагал Рональд, и как ходили незадачливые игроки, с которыми Уизли садился за шахматную доску. Также Грей не стал приказывать пешке переместиться на b6, пытаясь таким образом вывести своего слона.

Рон понял, что мат в три хода у него не получится. Но глупый белый ферзь по привычке начал движение на f7, чтобы побыстрее поставить мат, не обращая внимание на то, что противник Рональда уже приказал черному ферзю переместиться на f6. Рональд сердито закричал своей фигуре:

— Куда прешь? Ну-ка назад, не видишь, что ли, что на f7 тебя схарчат и не подавятся? Давай назад на f3!

Белый ферзь остановился и сердито покрутил башкой. Видно было, что ему не хочется отступать, он, как и хозяин, уже предвкушал скорую победу. Но все же ферзь послушался и не стал своевольничать, видимо, вспомнив, что, если игра продлится, у него будет возможность наколотить больше фигур противника (разбившиеся при игре фигуры, попадая в коробку, потом восстанавливались). По крайней мере, так подумал Рональд о причине уступчивости своенравного ферзя.

Рон исподтишка взглянул на Грея, но тот выглядел совершенно спокойным, даже каким-то безмятежным, словно партия еще не началась. Рон нахмурил лоб. Он понял, что соперник не попал в первую расставленную им ловушку. Ну да ладно, все равно у него имеется много чего в запасе, будет чем удивить блондинчика, пусть он и устоял после первого натиска. Рональд Уизли — опытный игрок, во время долгой партии, которая, похоже, им предстоит, он устроит избиение младенцев. Грей пожалеет, что сел с ним играть и не сдался в самом начале!

* * *

Первокурсник Рональд Уизли знал, что начало учебы в Хогвартсе ему запомнится. Сколько раз, провожая старших братьев в школу, он мечтал о поступлении! Тогда в семье его слова и желания наконец-то будут значить хоть что-то. Можно будет избавиться от навязчивой опеки взрослых, можно будет красоваться перед Джинни, самой маленькой в семье. А когда Рон узнал, что директор Дамблдор приготовил ему в друзья Гарри Поттера, он считал дни до отъезда.

Но все с первой минуты пошло не так. И это «не так» звали Алекс Грей.

Рон тут же страстно захотел мести, как не желал победы «Пушкам Пэддл». Он не очень хорошо понимал, что это за чувство такое, но ощущал каждой клеточкой своего тела неистребимое желание, чтобы Грей страдал. Как ни странно, Гарри Поттеру, который несколько раз едва его не убил, он не хотел причинить такой боли, как этому блондину.

Рон помнил каждое унижение, которому подверг его Грей, хотя раньше он не был столь злопамятным даже по отношению к Фреду и Джорджу, которые часто выставляли его полным дураком не только перед родными, но и перед чужими, заставляя страдать его самолюбие. Рон страстно мечтал, чтобы друг Поттера заплатил и за побои, и за насмешки, и последние было куда тяжелее перенести.

Уизли бросил своего одноклассника церберу, но ему все равно было мало. Долгие месяцы шестой сын многодетного семейства кидал на Грея пронзительные взгляды, полные ненависти, когда думал, что его не видят; фальшиво улыбался в присутствии своего врага, хотя тело и лицо сводило от напряжения, а голос подводил в нужный момент, так Рональду хотелось дать себе волю и впечатать свой немаленький кулак в ненавистную физиономию Грея, невзирая на последствия.

Рон не знал, сколько бы он смог себя контролировать, если бы не желание заслужить доверие наставника, ведь иногда жар в теле, который он ощущал, сумасшедший стук сердца и шум в ушах порой становились нестерпимыми. Рону стало казаться, что он умрет, если не выпустит пар.

События показали, что он терпел не зря: в итоге Грей сгинул вместе с Поттером. Конечно, Рон хотел бы сам с ним поквитаться, ну да ладно, и так сойдет. К тому же, в остальном дело шло на лад: замеченное директором спасение Гермионы помогло поставить себя на факультете. Впервые за долгий срок Рон почувствовал себя человеком.

Но Грей вернулся. К счастью, Рон уже знал, какой Грей на самом деле: склочный, высокомерный пижон. Теперь Уизли его не боялся, ведь дружок блондинчика Поттер после возвращения притих. Может, герой Поттер больше не герой, вдруг его сила — теперь пшик? Наверное, ему хорошенько наваляли, и теперь его слава потускнеет. А раз он не прикрывает Грея, то он, Рональд Уизли, разберется с блондинчиком, и сила его кулака будет решающей. Рон был уверен, что это Гарри Поттер раньше как-то помогал Грею колдовать без палочки. Но теперь за Грея никто не заступится, и Рон неоднократно лез на рожон, так хотел поколотить Грея, чтобы тот умолял о пощаде.

Грей подставился сам. Рональд не сомневался, что самоуверенность сыграет злую шутку с гриффиндорским отличником: все на факультете знали, что Рону нет равных в шахматах. Как играл Грей, Уизли не знал, подозревал, что никак, потому что ни разу не видел того за шахматной доской. Рональда не смущало, что одноклассник хорошо учится — тоже мне достижение, это любому доступно, стоит лишь постараться, Рон сам, когда делал уроки, мог получить хорошие отметки. Ясно же — тот, кто возится с волосами, в сложном шахматном искусстве не соперник. Наверняка Грей недостаточно умный, каким хотел казаться, он просто умеет втираться в доверие учителям. Снейп ему благоволит, потому что Грей выглядит как чистокровный, а Флитвик — потому, что Грей делает вид, что не презирает полукровку.

Правда, Рональд не сразу понял, что это его шанс, когда Грей вызвал его на шахматную дуэль. Он чуть было не отказался, но Гермиона с присущей ей уверенностью в собственной правоте согласилась за него.

Рону было досадно, что его втянули, но не разбираться же с девчонкой при всех? Тогда все решат, что он струсил и пытается перевести на нее стрелки. Уизли собирался серьезно поговорить с Гермионой, когда все разойдутся, но потом успел остыть и решил, что ему это на руку: так он окончательно собьет с Грея спесь.

Он точно справится, если уж справился, выполняя самое первое задание директора Дамблдора. Он тогда придумал целую операцию. И еще он тогда впервые понял, что люди тоже могут считаться шахматными фигурами, а он может разыгрывать целые комбинации и даже партии. Конечно, просто не было, но он смог! Правда, пришлось изрядно попотеть и полностью выложиться, ведь нужно было продумать все до мелочей. После завершения операции ему целый месяц не хотелось думать вообще ни о чем.

А теперь Рональд как никогда был уверен в победе. Чтобы он проиграл в шахматы? Да ни в жизнь! Во всем замке было очень мало учеников, кто вообще знал правила игры. И до школы Рон не встречался с такими. Он начал играть потому, что откопал в Норе в груде хлама старую коробку, в которой были шахматные фигуры. В кои-то веки на находку младшенького никто не претендовал, даже близнецы не отобрали для своих идиотских экспериментов и розыгрышей.

Это потом Рон сочинил на факультете славную историю своих шахмат, а тогда он радовался старым фигуркам, как не радовался подаркам на Рождество. Выточенные из тяжелого дерева шахматы потемнели от времени и плохого хранения и выглядели очень непрезентабельно. Рон их вычистил, после чего оказалось, что черные фигуры первоначально были красными, и после чистки они сохранили этот оттенок, а белые из серых стали цвета слоновой кости. Мальчик стал бережно к ним относился, и фигурки платили ему беззаветной преданностью и вознаграждали во время игры.

Рону очень нравились доставшиеся ему фигурки, они двигались, подбадривали его, махали руками, стучали копытами, только не разговаривали. Но, самое главное, Рон понял, что увлечение и любовь к шахматам у него не отнимут. Шахматы ведь никому не нужны, а у него будет что-то свое. Сначала мальчик не знал, как двигать фигурами, домашние тоже не могли помочь. Всё, что знал Артур и чем мог поделиться с сыном, — это то, что белые ходят первыми.

Спас ситуацию директор Дамблдор. Как-то, навещая семью, он заметил интерес Рона к шахматам. На следующее Рождество он передал мальчику подарок — тоненькую брошюрку «Основы шахмат для юного колдуна».

Рон освоил правила, он смог просчитывать ходы и запоминать удачные, понял, что один неверный ход еще не означает конец партии. Жалко, что жизнь — не шахматы, в реальной жизни он не мог долго концентрироваться на чем-то одном и постоянно полностью выкладываться. Постоянный интерес у Рона был только к двум вещам — вкусной еде и квиддичу.

И еще Рональд выяснил важную вещь: у него есть козырь в рукаве. Магические шахматы, принадлежавшие, возможно, кому-то из предков, (даже если те их у кото-то отобрали, что с того?) могли здорово помочь своему хозяину, если у того наступали сложности во время игры. За все время их использования Рон научился с ними хорошо ладить, ему даже казалось, что они понимают друг друга без слов. Сейчас Рональд собирался, если придется, использовать этот козырь — в магических шахматах фигуры помогают своему хозяину. Грейнджер говорила, что магловские фигуры так не делают, и их владелец должен сам двигать фигуры. Так что, если понадобится, шахматы подыграют, помешают сопернику. Этот Грей почувствует на своей шкуре, как это, когда фигуры, которые ты двигаешь, сопротивляются тебе изо всех сил.