Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Рональд Уизли оторопело уставился на Грея. Он вдруг понял, что не хочет больше играть в шахматы. Никогда.

И, кажется, вообще ничего в жизни не хочет. Даже быть помощником директора Дамблдора хочет не так сильно, как раньше. Единственное, чего он хочет — набить уроду морду.

У Рона была еще одна причина выиграть сегодняшний матч.

После того, как Рон в очередной раз сломал старую палочку (и опять не без вмешательства Грея), он попытался починить ее магическим скотчем. Обычно этот прием срабатывал, но в этот раз проверенный способ не помог — пусть липкая лента и удерживала вместе обломки, магию при колдовстве они уже не пропускали. Рон и хотел бы скрыть от родителей порчу имущества, да проспорил близнецам, что напишет домой и попросит новую палочку. В ответ Молли прислала вопиллер, самый громкий из всех, которые она когда-либо отправляла в Хогвартс.

Рон внезапно понял, что все ругательства, которые миссис Уизли обрушивала на его голову до школы, были просто комплиментами. А потом Молли заявила, что дешевле забрать Рона домой, чем покупать ему новую палочку. Зная мать, Рон вполне допускал, что это сказано не для красного словца.

Палочку Рону все-таки купили, когда Перси в качестве доказательства отправил отцу обломки старой палочки. Артур был вынужден признать, что иного выхода нет, но, поскольку в семье было по-прежнему плохо с деньгами, Рон не получит до конца года ни единого подарочка, даже на день рождения и Рождество.

Рон был очень расстроен. Его огорчала даже не страшная кара — праздники без подарков, а то, что в него совсем не верили. Пусть бы ему сказали, как Джорджу при замене разбитой метлы: «Надеемся, что мы потратились не зря! Постарайся играть как следует на новой метле». Рону не сказали: «Надеемся, что с новой палочкой ты покажешь хорошие результаты в учебе». Хотя Рон должен был быть и так доволен, что ему не сильно попало. Отцу приходилось вертеться, чтобы хоть как-то покрывать расходы большой семьи, куда в этом году вошли незапланированные траты на новую метлу и палочку.

Если бы Рон стал чемпионом Хогвартса по шахматам!.. Он бы написал о победе домой, а еще попросил бы Перси подтвердить, что он влегкую всех обыгрывает. Тогда мама с папой, и Джинни, а еще старшие братья, которым мама с папой непременно напишут, будут думать, что Рон все-таки молодец и умный малый, а они этот ум у него проглядели!

Но теперь этому не бывать, теперь ни дома, ни в школе никто не скажет, что Рону Уизли нет равных в шахматах, и все из-за этого урода Грея!

Кровь бросилась младшему Уизли в голову. За что же с ним так? Пережитая несправедливость, которая только что с ним случилась, требовала выхода. Тело переполнилось взрывным коктейлем из ярости, ненависти и жажды мести.

Рональд кинулся на своего более удачливого шахматного соперника. Он был уверен, что тот не успеет среагировать, но ударить Алекса не получилось: недотепа Энди Кейн, которого почем зря трепали близнецы и оптом и в розницу, неожиданного поднял палочку, и оттуда вылетел ярко-голубой луч отталкивающего заклинания.

Рон уже не увидел всего этого великолепия. Заклинание отбросило его и, падая, он свалил Джорджа. Оба с грохотом рухнули на пол, а сверху на них свалилась метла Джорджа.

Фред, недобро прищурившись, захотел отомстить за братьев, а возможно, просто сделать пакость. Со словами:

— Упс, оно само получилось! — он выпустил из рук свою метлу.

Чистомет Фреда был прекрасной игровой метлой, а не палкой с прутьями. Метла, послушная воле хозяина, за долю секунды разогналась, как в самый ответственный момент квиддичного матча, и с огромной скоростью полетела деревянной частью вперед.

Метла неминуемо должна была со страшной силой ударить Алекса в живот, но Гарри не зря держал оборону. Поттер весь матч был на страже, охраняя брата. Он и теперь был наготове, поэтому без проблем развернул участок Щита, закрывая Алекса. Древко метлы ударилось о Щит, он мягко спружинил и отбросил бешеную метелку на пол. Она несколько раз перевернулась при падении, но видно было, что она совсем не пострадала — прутья даже не помялись, как будто бы ничего не произошло.

Вот тут-то у Алекса окончательно подгорело и едва не снесло крышу. Он был уже сильно взвинчен, играя с Роном и выдерживая его подлые приемы. Необходимость сохранять терпение и контролировать себя на протяжении всей шахматной партии только ухудшала ситуацию. Теперь Алекс почувствовал необходимость решительных действий. Справедливость требовала наказать Фреда, который легко мог его убить своей безумной выходкой.

К счастью, Алекс не потерял полностью самообладание и решил ответить симметрично. Однако, каким бы праведным ни было возмездие, сам Алекс не имел права его осуществлять. Он это понимал, но откладывать наказание или жаловаться кому-то он не собирался. Подставляться было глупо, поэтому Алекс, чтобы не ломать голову, решил использовать тот же способ, который только что отработал на Роне.

Оба брата должны лишиться самого для себя дорогого, решил Алекс. Если Рональд остался без своих волшебных шахмат, то его старший брат был наказан Алексом куда страшнее.

Метла Фредерика Уизли, гордости команды Гриффиндора, после беглого взгляда Алекса перестала быть артефактом. В волшебном мире не было еще вещи, которая могла противостоять Фините Алекса Грея, которую усиливала мощная магия Гарри Поттера. Теперь Фред мог использовать свой Чистомет только в качестве средства уборки, когда его в очередной раз пошлют к Филчу на отработку.

Финита ля комедия.

Минусов у этого способа не было, ведь никто никогда не сможет доказать, что Алекс Грей как-то причастен к тому, что волшебные вещи вдруг перестают работать. У Алекса и Гарри уже было много случаев убедиться, что профессора даже не в состоянии понять природу этого волшебства, не то что уличить того, кто его сотворил.

Нападение Рона, ответный удар Энди и полет метлы Фреда заняли совсем немного времени — около минуты. Пока творился этот беспредел, зрители завороженно смотрели на происходящее, но сейчас они отмерли и вскочили со своих мест. Персиваль с на редкость злобным лицом прокричал:

— Шахматный матч между Рональдом Уизли и Алексом Греем, состоящий из одной партии, завершен! Победил Алекс Грей!

Вероятно, староста боялся, что он пострадает из-за магической клятвы — Рон и Фред напали на Алекса во время матча, безопасность которого должен был обеспечивать именно Персиваль. Он злился, что не догадался объявить об окончании матча сразу после слов Алекса: «Шах и мат». Тогда то, что случилось позже, не было бы ответственностью Персиваля как судьи, а лишь как старосты. Таким образом, наказание было бы не магическим, а всего лишь административным, если бы оно вообще последовало. Старшему Уизли оставалось лишь надеяться, раз Алекс в конечном итоге не пострадал, то это выведет Персиваля из-под удара.

К этому времени куча мала из Рона и Джорджa рассосалась, и оба брата поднялись на ноги. Джордж как ни в чем не бывало подхватил свою метлу, а взбешенный Рон метнулся к столу и покидал свои шахматы в коробку.

Глядя на это действо, Гарри поймал себя на мысли, что почти ждет, чтобы Рон обнаружил отсутствие магии в шахматах прямо сейчас. Было интересно, сможет ли Уизли покраснеть еще больше и не разорваться от злости. Но Рональд ничего не заметил, Гарри напрасно на это надеялся. Сам он знал о том, что случилось с шахматами, почувствовав по внутренней братской связи, куда пошел мощный поток энергии. Он умел различать разновидности колдовства Алекса, пусть сам так и не научился повторить за ним это особое отменяющее заклинание — фирменную Финиту Алекса, хотя брат давал образец, чтобы его научить.

Фредерик с кривой улыбкой — ничего не вышло с его нападением, замаскированным под внезапный полет неуправляемой метлы — протянул руку в сторону своего Чистомета. Это движение, да еще команда «Вверх!», были знакомы абсолютно всем ученикам, даже тем, кто не увлекался квиддичем. Такие профи, как близнецы Уизли, подзывали свои метлы одним лишь движением руки, им было необязательно сопровождать жест голосом.

В это время Джордж, довольно скалясь, обратился к Перси.

— Снимешь с Фреда баллы, братец-староста?

— Очень бы хотел, но не буду, иначе Макгонагалл узнает о том, что здесь произошло. Она не пропустит событие, которое привело к потере баллов, — процедил Персиваль.

Прежнему Перси специфическое отношение декана к своему факультету казалось нормальным, но теперь ему неприятной была сама мысль о том, что Макгонагалл всегда больше переживает от падения престижа факультета, чем за подопечных учеников. Персиваль, конечно, не собирался высказывать свои соображения Минерве, только Пенелопе он мог доверить свои настоящие чувства.

К этому моменту Фред, попробовав еще несколько раз невербально призвать свою метлу, не выдержал, подошел к ней и поднял. Несколько мгновений он перебирал прутья, гладил древко, а потом попробовал сесть на нее, видимо, желая посмотреть, осуществится ли подъем в воздух. К его огромному изумлению, метла действительно начала движение, только не вверх, а вниз. Под действием силы тяжести она упала на пол, Уизли едва успел с нее соскочить.

Фредерик тупым не был и быстро догадался, что его метла потеряла летучесть, хотя прутья были целы. И все это безобразие произошло после того, как он швырнул ее в Грея. Уизли побледнел от одной мысли, что он остался без квиддича. Он шумно втянул в себя воздух.

— Братец, — обращаясь к близнецу, громко сказал Фред, — кажется, я остался без метлы.

Джордж моментально перестал веселиться, даже Рон, крепко прижимавший к груди коробку с шахматами, отвлекся от своих переживаний. Оба брата подошли ближе, разглядывая метлу Фреда.

— Отец в этом году уже тратился на замену твоей метлы, а сейчас выложил кучу денег на палочку Рона, поэтому мне точно не купят новую. Если мы не найдем причину поломки, то не видать нам квиддича! — озвучил свои опасения Фред.

— Говоришь, причину поломки? — переспросил Джордж со значением.

Каким-то образом сказанное оказалось созвучно мыслям самого Фреда, поэтому он, схватив свою любимую метлу, надвинулся на Грея с Поттером.

— Что вы сделали с моей метлой, уроды? — с едва сдерживаемым бешенством спросил он.

Алекс сделал вид, что вопрос к нему не относится. Уизли мог спрашивать о чем угодно, отвечать Алекс не обязан, особенно если вопросы не просто непонятные, а идиотские. А вот капитан Вуд, едва услышал слово «метла», почуял проблемы. Он протиснулся вперед, выяснил у хозяина метлы, что случилось, попробовал сам активировать метлу, не преуспел и схватился за голову.

— Где я возьму еще игрока? — простонал он. — Слышь, Поттер? Что делать-то будем?

Поттер был слишком занят, чтобы вести с Оливером беседу: он играл в гляделки с Фредом и Джорджем. У близнецов в руках появились палочки, но что-то мешало им их применить, может, они чувствовали опасность, шедшую от самого младшего члена команды. Щит работал на максимуме, и любое заклинание, адресованное сейчас Гарри или Алексу, было запрограммировано отразиться в нападавших.

Капитану ответил Алекс. Он старательно скрывал усмешку.

— Не пойму, Оливер, что ты так переживаешь? Оба Уизли живы-здоровы, у одного из них, по его словам, что-то с метлой, но это же не смертельно. Спортивный инвентарь, бывает, выходит из строя, особенно при частой эксплуатации. Попросит метлу у кого-нибудь, что в этом такого?

— Ты еще предложи летать на школьных метлах, — злобно отозвался Вуд. — Неужели не понятно, что не каждая метла подойдет? Не у всех они хорошего качества, а те, у кого они нормальные, не захотят делиться. Поттер ведь не дал бы Нимбус, если бы не летал в команде?

Алекс не стал отвечать на риторические вопросы. Он предложил:

— Может быть, профессор Флитвик сможет устранить поломку?

— Ладно, посмотрим, — буркнул Оливер, немного успокаиваясь.

Алекс улыбнулся капитану, представляя лицо профессора Макгонагалл, когда она узнает, в каком ослабленном виде команда приступит к тренировкам и выйдет на игры. Алекс знал, что никакая сила не вернет магию Чистомёту-5, на котором летал Фред, так же, как и шахматам Рона. Так бывало всегда, когда Грей накладывал свою фирменную Финиту, в результате которой магическая мощь Гарри Поттера выбивала из волшебного предмета все чары без возможности восстановления. Алексу было даже немного жаль профессора Флитвика, если тот возьмется починить метлу.

Отделавшись от капитана, Алекс поискал глазами Гарри. Поттер нашелся неподалеку. Он поманил к себе Алекса, взглядом показывая на кое-что интересное.

Из какого-то закоулка гостиной вынырнула Гермиона с большим блокнотом в руках, откинула лохматую прядку и вклинилась в рыжий бушующий островок. Похоже, четверо Уизли говорили одновременно — Рональд о проигрыше и о том, как его подвели родные шахматы, близнецы — о неисправной метле, Перси — что братья не прекращают его позорить.

Гермиона, не обращая внимания на прочих рыжих, без тени смущения выцепила Рона и поволокла его к дивану.

— Один проигрыш — это еще не страшно. Если систематизировать подготовку, то такое больше не повторится. Я записала все ходы, сейчас мы по горячим следам проанализируем все твои ошибки. Где твои шахматы, Рональд? Давай их сюда, будем разбирать партию.