Братья по магии. Точка отсчета (джен)

* * *

Шарлин, неудобно согнувшись из-за низкого дверного проема, шагнула внутрь сарая. Ее руки были заняты маленькой кастрюлькой, краюхой хлеба, бутылкой с водой, чашкой с вставленной в нее ложкой, и это она еще не прихватила солонку.

Реджинальд сидел с утра не евши, а у девушки выдалась минутка навестить его только сейчас. Необходимость скрывать от своих домашних школьного «приятеля», или, скорее, кредитора, требовала осторожности, что очень раздражало импульсивную гриффиндорку. Отец давно вернулся, она вот уже почти две недели прятала парня в сарае, ежеминутно ожидая разоблачения. И то, что мистер Мэлон разрешал ей теперь пользоваться волшебной палочкой только в своем присутствии, не способствовало улучшению настроения.

Когда Дженкинс сбежал из школы, он побоялся идти домой, чтобы не навлечь неприятности на свою семью. Морган был вне зоны доступа, где — парню меньше всего хотелось знать, чтобы не угодить прямиком в Азкабан в качестве соучастника. Реджинальд бродяжничал несколько дней, не зная, куда пойти, где спрятаться от гнева директора школы, пока ему не пришло в голову, что его может укрыть девушка, с которой он обстряпывал свои делишки вел в Хогвартсе дела.

Мэлон подходила идеально, потому что раньше он ее шантажировал, и она на шантаж повелась, так как была должна денег. Она стала соучастницей нападения на Алекса Грея, за что и был прощен долг. Реджинальд не знал, догадалась ли девушка, к чему привело выполнение его «невинной» просьбы заманить мальчишку на Астрономическую башню, но склонялся к мысли, что да. Вряд ли она была настолько тупой.

Радости от встречи Шарлин не демонстрировала, но запугав ее, Реджинальд добился того, что она приютила его в сарае и приносила еду. Насчет истинной причины своего ухода из школы парень напустил тумана, но девушка поняла главное: ему пришлось сделать ноги. Для всех будет лучше, если Шарлин не станет задавать вопросов. Дженкинс не планировал оставаться у нее надолго, но пока не знал, куда ему двигаться дальше. У него не было денег и знакомых, к которым можно было обратиться за помощью.

Оказалось, что Шарлин сама хотела уйти из дома, но не решалась. Срывающимся от злости и негодования голосом она подтвердила слухи, дошедшие до Реджинальда, что ее хотят выдать замуж, потому и не отпустили обратно в школу. Нетрудно было догадаться, что сама она замуж не рвется, по крайней мере за того, кого подобрал отец. Подробности она опустила, но по фразе «солидный джентльмен» Дженкинс понял весь ужас ситуации, в которой она оказалась.

Эта же ситуация выглядела многообещающей для самого Дженкинса. Он исподволь принялся уговаривать девушку поехать с ним, втайне надеясь, что финансирование поездки ляжет на ее плечи. Своих денег у нее не было, но это ничего. Стоит лишь пошарить в сундуках старинной чистокровной семьи; найденных вещей и артефактов, проданных даже задешево, хватит на какое-то время. А потом Реджинальд что-нибудь придумает, оставив девчонку позади, как балласт.

Но пока что она была нужна. Шарлин еще не согласилась покинуть дом, но парень был уверен, что сможет ее додавить. Ему следовало поторопиться, потому что так везти все время не будет. Сколько еще вернувшийся хозяин будет обходить десятой дорогой эту часть своего домовладения? Хорошо еще, что ему ничего не понадобилось в сарае с инвентарем, в котором обосновался Реджинальд. Шарлин принесла ему туда матрас, подушку и пару одеял, потому что было очень холодно. Несмотря на ее запрет колдовать, чтобы не привлечь внимание родителей, Реджинальд время от времени доставал свою палочку и накладывал на себя согревающие чары или другие, столь же необходимые для человека, сидящего безвылазно в помещении без удобств.

Палочку Реджинальд держал все время наготове. После всего, что с ним произошло, его уже ничего не сдерживало, и, если потребуется, он был готов метнуть парочку небезобидных заклинаний в мистера и даже в миссис Мэлон, если они появятся и попробуют его задержать. Это вовсе не означало, что ему хотелось так поступить. Напротив, все, к чему он стремился — это смыться отсюда поскорее и желательно не привлекая внимания. И если ради свободы придется тащить с собой свою бывшую клиентку, то он был готов на это пойти.

Все эти мысли пролетели в голове у Реджинальда, пока Шарлин раскладывала приборы и еду на полу. Она уже хотела уходить, буркнув «Приятного аппетита», но парень задержал ее.

— Слушай, я не намерен дольше ждать. Решай прямо сейчас, ты со мной или остаешься.

Он говорил нарочито незаинтересованно, чтобы она не воображала, что без нее он все равно никуда не пойдет. Хотя, возможно, она и догадывалась, какую роль он отводил ей, когда позвал с собой.

Шарлин замерла. Казалось, она что-то обдумывает.

— Ты ждал уже десять дней, подождешь до вечера. Я все-таки хочу поговорить с отцом. Если он передумает выдавать меня замуж, я останусь дома.

— Так понравилась хозяйничать? — ухмыльнулся Дженкинс. Они оба знали, что нет.

— Если отец передумает, то мы с мамой сможем уговорить его отправить меня назад в Хогвартс, — отрезала Шарлин, сердито сверкнув глазами. Не удостоив парня продолжением беседы, она выскользнула за дверь.

— Ну-ну, — проговорил Реджинальд, глядя Шарлин вслед. Конечно, оставался шанс, что ее отец передумает, но парень в такое не верил. Он подозревал, почему после каникул ей не позволили вернуться в школу, но пересказывать ей в лицо сплетни означало одно — девчонка тут же его выгонит.

Плохо, если Шарлин наберется смелости и полезет к мистеру Мэлону выяснять отношения: тот может поступить сурово. Тогда Реджинальд останется голодным и без крыши над головой, а если она в запале его выдаст, ее папаша может запереть его, попутно связавшись с Дамблдором. Встречаться с великим Светлым волшебником Реджинальд не собирался до конца своей жизни, желательно, нескорого. Беглый рейвенкловец вовсе не обольщался насчет старика, тот умел быть страшным для своих врагов.

Шарлин сдержала слово. Она решила для себя, что если не поговорит с отцом сейчас, то уже не решится никогда. Реджинальд узнал об этом, когда она поздно вечером вернулась в сарай, не в силах сдержать ярости. Она шмякнула на пол фонарь с зажженной внутри свечой и заявила:

— Я отправлюсь с тобой в Лондон! Просить отца о снисхождении бесполезно.

Реджинальд не испытывал к девчонке никаких романтических чувств, иначе бы отметил, что она еще больше похорошела от охвативших ее эмоций. Но Дженкинс был рад именно такой реакции, ведь, если бы она ударилась в слезы, такая попутчица ему бы только помешала.

— Кто же эта п-да завистливая? — злобно сотрясала воздух Шарлин. — Теперь я не могу доверять даже Динни, а от нее у меня никогда не было тайн! Отец в бешенстве, мать плачет, а все из-за того, что какая-то гадина распустила свой ядовитый язык!

— Ты про свою подругу Дионисию? Да что конкретно сказал твой старик? — Дженкинс решил направить разговор в более конструктивное русло. Жаль, что Мэлон решила поругаться со всеми подругами, теперь она не сможет попросить у них помощи для себя, а заодно и для Реджинальда.

— Ну, слушай, — Шарлин как-то сразу сдулась и со вздохом рассказала о неудачном разговоре с отцом.

Она перехватила мистера Мэлона по дороге в столовую, когда он уже предвкушал вкусный ужин.

— Отец! Нужно поговорить, да постойте же вы! — крикнула Шарлин, видя, что он не сбавляет шаг.

— Обсудим за столом, — буркнул мистер Мэлон.

— Нет, — заупрямилась девушка, — давайте поговорим прямо сейчас!

Мистер Мэлон недовольно остановился.

— Отпустите меня назад в школу! — выпалила девушка.

— Что?! Чтобы ты опять там залетела? — Мистер Мэлон не собирался об этом говорить, но девчонка застала его врасплох. Теперь-то не нужно было держать язык за зубами.

Оказалось, что мистер Мэлон внес такие резкие коррективы в судьбу дочери не просто так. Кто-то из Хога накатал анонимку, что Шарлин постоянно тошнит, а учитывая, сколько ухажеров вокруг нее вьется, то вывод о ее интересном положении напрашивается сам собой.

Шарлин задохнулась от возмущения, а потом принялась горячо убеждать отца, что это неправда. Но на него не подействовали заверения в ее невиновности и даже предложение обратиться в Мунго, тогда колдомедики обязательно подтвердят её слова. Мистер Мэлон был уверен, что дочь уже подчистила следы и приняла меры, чтобы ее обман не раскрылся. Он не позволит ей дурачить его и не поменяет своего решения, так что она может не пытаться его разжалобить. Как только вернется жених, она сразу же пойдет под венец.

— Ты возьмешь меня с собой! Ты обещал! — закончила свой рассказ Шарлин.

Дженкинс только усмехнулся. Все верно — мистер Мэлон вправе так поступить и управы на него не найти, ведь по магическим законам дети и жёны считаются собственностью волшебника.

— Ясно, — сказал он. — Я рад, что ты решилась. Узнай, когда именно приезжает твой женишок. Думаю, времени у нас немного, надо подготовиться к отъезду.

* * *

Едва репетиция окончилась, Алекс подхватил выданную ему папку с нотами и в числе первых поспешил на выход. Пусть он и пел с увлечением, но растягивать удовольствие не собирался. Гарри тут же устремился следом, игнорируя призывы барсуков задержаться на встречу с «Ведуньями», которым ничто человеческое точно не было чуждо, поскольку они с удовольствием познакомились бы со знаменитым Гарри Поттером.

Впрочем, поглазеть на музыкантов оставалось и так много народу, многие участники хора были готовы сколько угодно ждать, когда те пожалуют.

Алекс и Гарри остановились неподалеку от репетиционного зала, поджидая Седрика. Тот не заставил себя ждать, подтверждая мнение Алекса (сформированное каноном, естественно), что Диггори — просто кладезь положительных качеств. Попросили о разговоре — тут же вышел, не разводя канители. Алекс уже собирался накинуть на троих Полог тишины, чтобы спокойно поговорить, невзирая на то, что вокруг было людно, как вдруг услышал громкий голос гриффиндорского старосты. Взмыленный Персиваль подлетел к ним и возмущенно заявил:

— Вот ты где, Грей! Куда вы с Поттером провалились? Профессор Макгонагалл велела срочно тебя к ней доставить, а я нигде не могу вас найти!