История длиною в жизнь (гет)

Переселяя пауков в леса Амазонки, я как-то не подумала о чувствах великана. Уход за магическими существами у нас вёл профессор Мольюбит, однако хижина Огрида всё равно находилась неподалёку, в связи с чем я заметила плохое настроение лесника. Здраво рассудив, что такие возможности упускать нельзя, я предложила ребятам подойти к нему после урока. Против никто не был.

— Здравствуйте! — хором произнесли мы, подойдя к великану.

Огрид даже вздрогнул.

— Вы чего подкрадываетесь, а? А, знаменитые баламуты, — протянул он, приглядевшись, и расплылся в улыбке. — Опять что-то замышляете?

— Да что вы, нет, конечно, — невинно ответил Джеймс. — Просто вас заметили, решили подойти. Познакомиться.

— Ну да-да, верю. Надо чего?

— А вы почему грустный? — поинтересовалась Вера.

— Я грустный? — удивился Огрид.

— Да. Мы поэтому и подошли. Может, чем помочь надо.

— Да ничем вы тут не поможете, — махнул рукой великан. — Слыхали небось, что в Америке акромантулов развелось?

Мы кивнули. Ещё б не слыхать.

— Я сначала внимания не обратил. В Запретный лес всё ходил к Арагогу. Только недавно понял, что они того… ушли, — Огрид хлюпнул носом.

«Какой же он эмоциональный», — думала я, слушая рассказ о маленьком Арагоге и волнения по поводу того, как же они все там теперь без него. Пришлось успокаивать и заверять, что Арагогу несравненно лучше будет там.

— Вы так думаете?

Мы дружно затрясли головами.

— Правда, там и места больше, и еды.

— И змей, — подсказал Ласэн, и великан снова разрыдался.

Поколотить друга нам не дал следующий урок. Хорошо ещё успели Огрида успокоить, заверив, что Ласэна слушать не надо и вообще он у нас дурачок. Лесник поблагодарил нас и вечером предложил снова зайти к нему. На чай. Мы согласились.

— Может, он согласится сводить нас в Запретный лес, — мечтательно протянул Джим.

— Держи карман шире, — посоветовала Лили и прошествовала на нумерологию. У мальчишек сейчас было мугловедение.

Нумерология, в отличие от арифмантики, давалась мне достаточно легко, но и здесь я старалась не расслабляться. Пара сегодня была совмещена со Слизерином, и Лили то и дело бросала взгляды в сторону друга. Уже наступил октябрь, но Злотеус упорно не шёл на контакт ни с кем, кроме Веры. Работали они под присмотром Дивангарда, который всё не мог на них нарадоваться, поэтому выяснять отношения было как-то некогда. Кстати, несмотря на все шутки в сторону декана слизеринцев, я начинала проникаться к нему симпатией. Может статься, мне и не придётся вмешиваться в отношения друзей, очень уж интересные зелья в последнее время предлагает создавать им профессор.

Однако я отвлеклась. После окончания занятий Злотеус попросил меня задержаться. Я кивнула Лили и подошла к другу.

— Что-то случилось?

— Нет, просто... Знаешь, я долго думал и пришёл к выводу, что мне не мешало бы сказать тебе спасибо.

Я несколько опешила. Неожиданно.

— Могу я узнать, за что?

— За всё. В частности, за то, что помогла нам с Лили разобраться. Кто знает, во что бы это вылилось…

— А ты не думал, что на самом деле не любишь Лили?

— В каком смысле? — нахмурился парень. — В том, что я люблю её, я уверен.

— Хорошо, тогда задам вопрос по-другому. Почему ты не хочешь, чтобы она встречалась с Джеймсом?

— Он самовлюблённый гордец, и даже то, что он твой брат, не изменит моего мнения.

Как был горячим, так горячим и остался.

— Допустим. Причина, по которой ты провоцируешь Сириуса, та же?

— Да. Он тебя погубит. Слишком самоуверен.

— Хорошо, а теперь ответь, как ты относишься ко мне?

— Как к подруге, — Злотеус на мгновение задумался. — У меня никогда не было сестры, но, наблюдая за Верой и Ремом, я стал ловить себя на мысли, что, возможно, испытываю к тебе похожие чувства. Я верю в твои силы, но желание присматривать никуда не девается.

Парень снова замолчал и думал довольно долго, прежде чем произнести:

— Думаешь, я ревную Лили как сестру?

— Заметь, не я это сказала. Подумай над этим. Если вы разберётесь, знатно облегчите жизнь всем нам.

И я оставила его одного. Ну, слава Мерлину, кажется, получилось.

* * *

Вечером мы, как и обещали, собрались у Огрида. Ребята получили от меня инструкции быть аккуратнее с выпечкой и вежливо отказывались от добавки, пытаясь размочить печенье в чае.

— Ну, рассказывайте, чего вам надо? — спросил великан после получаса бесед.

Хм, не производил он впечатление глупого человека. Возможно, наивного, ну так кто из нас не без греха?

— Я правда заметила, что вам грустно, — сказала я. — Однако была бы признательна, если бы вы отговорили вот этих личностей от прогулки по Запретному лесу.

Парни возмущённо зашипели, а Огрид улыбнулся.

— Что ж, нечто такое я и предполагал. А то как же? Главные хулиганы Хогвартса, а про вылазку в лес и не думали. Бред, да и только.

Раздался стук в дверь, и Огрид пошёл открывать. Даже великанская хижина уже казалась маленькой. На пороге стоял Эрис. Обведя взглядом нашу компанию, он покачал головой.

— Не удивлён. Здравствуй, Огрид. Вы что ж, великанов вербуете? — обратился он уже к нам.

— А ты прям свежим воздухом подышать вышел? — съехидничал Ласэн.

— А это не твоё дело, братец, зачем я вышел.

— Аналогично в твою сторону.

— Нет, милый мой, куда вы выходите — это очень даже моё дело, как профессора, — ответил Эрис, протиснувшись в дом. — Так что, Огрид, пристают?

— Нормально всё, профессор Пруэтт. Такие ж баламуты, как вы в молодости.

— Ну-ка, ну-ка, а вот с этого момента можно поподробнее? — прищурился Ласэн.

— Отчего ж нельзя? Вот помню, курсе на шестом взбрело им в голову заставить кальмара…

— Так! — рявкнул Эрис. — Ну-ка, не портить мне имидж, я злой и строгий профессор и в детстве был таким же.

— Как же, как же, верим, — подмигнул нам Огрид, и мы попрятали улыбки в больших чашках. — Ты что-то хотел?

— Да. Мне бы посоветоваться. Без лишних ушей.

— Ой, ну и подумаешь, — протянула я. — Пока, Огрид.

— До встречи, шантропа.

Мы вышли на улицу и бегом направились в Кстати-комнату. Кого-то скрыв мантией-невидимкой, кого-то заклятьем хамелеона. Им Ласэн овладел в совершенстве.

— Айрес, покажи нам Эриса и Огрида! — крикнула Вера. — Пожалуйста.

— Настраиваю трансляцию.

Перед нами вновь предстала хижина.

— Так значит, Дамблдор отправляет тебя договариваться с великанами, — пробасил Огрид задумчиво.

— Даже не знаю, как к этому относиться. То ли он в меня очешуеть как верит, то ли ненавидит.

— Да брось, парень, быть того не может, — возразил великан, впрочем, не слишком уверенно.

— Делать-то мне что?

— Время надо подгадать. Чтоб к разделу власти не попасть. Тогда шанс договориться будет. Ну а коли не свезёт, не обессудь. Беги оттуда что есть мочи. Без великанов-то мы обойдёмся, а без тебя — нет.

— Спасибо, — Эрис поднял на великана глаза и улыбнулся.

Редко когда можно было увидеть у него такую тихую кроткую улыбку.

— Да чего уж там. А ну как с тобой пойти?

— Нет, нет. Я тебя вообще попросить хотел, пока меня не будет, за шалопаями моими приглядеть.

— О чем разговор! Пригляжу.

— Спасибо. Так что, говоришь, мы с кальмаром делали? — вдруг хитро прищурился он.

— Ой, а то не помнишь, как вы хотели натренировать его, чтобы директора нашего и неугодных людей в озеро стаскивал. И ведь почти натренировали.

— Да, жаль, Макгонаголл рано узнала, а кальмар, между прочим, меня до сих пор узнаёт.

— Вижу уж. Тебя сложно забыть.

— Есть такое.

— Айрес, достаточно, — сказала Вера. — Пускай поболтают. Главное мы выяснили.

— Выяснить-то выяснили, — протянула Алиса. — Делать-то теперь чего?

* * *

Злотеус после нашего разговора оттаял, и наши отношения вернулись в прежнее русло, к вящему неудовольствию Джеймса. Хотя нельзя было сказать, что всё в его жизни было печально. Он, наконец, внял нашим с Ласэном советам и стал посылать Лили сообщения более скрытно. Видела зачастую их только она, ну, край, соседка по парте. Поначалу она скептически воспринимала эти игры, но впоследствии нет-нет да и мелькала на её губах улыбка, которую она, конечно же, старательно прятала, шепча: «Позёр».

Эрис отбыл в середине октября, на замену нам поставили Флитвика, который и здесь вёл уроки так же интересно. Что меня удивляло, так это поведение Сириуса, который таскал мне сладости или создавал магические открытки. Без признаний, но очень красивые. И откуда только узнал, что я васильки люблю? По-моему, только Вера это знала. Неужто сдала? Ещё одна сводница. Впрочем, я была не против знаков внимания. Всё какое-то разнообразие.

Кстати, о разнообразии. Листопад в этом году был красивый и яркий, а отсутствие дождей позволяло любоваться ковром листвы под ногами. В выходной выдался довольно тёплый денёк, и мы вышли заниматься на улицу. В какой момент учёба переросла в поединок, я и сама не знаю, но оставлять безнаказанным вопиющее действие, то бишь заклинание, осыпавшее нас листьями, не собиралась, как и Жасмин, сидящая в этот день с нами. Мы виделись нечасто, учитывая разные факультеты, но такие побеги, как наш, здорово объединяют, поэтому девушку порой видели в нашей компании.

В следующее мгновение мы с палочками на изготовку кинулись догонять мальчишек. Поворчав, Лили присоединилась к нам, засыпав листвой Джеймса. В какой-то момент в игру был втянут Регулус, которому Сириус запихал листьев за шиворот. После этого младший Блэк перестал бормотать что-то про неподобающее поведение и подсечкой свалил брата с ног, принявшись засыпать листьями. Я тактично сделала вид, что не заметила, как стоящий невдалеке Злотеус шевельнул палочкой, подгребая листву Регу под руки. Сириус пытался выбраться, удивляясь тому, что боеприпасы не заканчиваются, а Рег в принципе ничего не замечал, празднуя победу. А вот я, зазевавшись, была опрокинута в кучу листвы, любезно подготовленную братом. Пришлось заняться спасением себя любимой.

В школу мы вернулись только к вечеру, изрядно вывалявшись в листьях. Пришлось приводить себя в порядок, потому как есть Эрис или нет — неважно. Занятия отменять нельзя. Злотеус ждал нас в Кстати-комнате.

— Наигрались? — осведомился он.

— Завидуй молча, — указала на него Алиса. — Что у нас сегодня по плану?

— Заступник.

— Ц, сложно.

— А когда было легко? — резонно спросила Лили. — Хоть не кровная магия.

— Так ты не этого там, не того.

— Обожаю, когда она так изъясняется, — оповестил Злотеус.

— Да ну вас!

И мы приступили к занятиям, к концу которых создать что-то, хоть отдалённо напоминающее заступника, получилось только у Веры. Но это было только начало.

* * *

В этом году я всё же решилась преподнести Сириусу более весомый подарок, нежели письмо с поздравлениями. Немалую роль в этом сыграли его знаки внимания и переписка наших дедушек, которая и не думала затихать. О чём они так активно совещались, ни я, ни Сириус не представляли. Вскрыть письмо тоже оказалось задачей непосильной. По крайней мере пока.

— Мне вот интересно, — спросил как-то Сириус, принимая очередное письмо от Мириона, — они нас сватают или наоборот?

Я хмыкнула.

— Ну мой-то не против.

— Да мой тоже.

Мы переглянулись, и я почувствовала, как запылали кончики ушей. Ну в самом деле! А ну возьми себя в руки! Радовало то, что и собеседник немного покраснел. Неловко раскланявшись, мы постарались разойтись. По-моему, кому-то пора поговорить с дедушкой.

Разговор был отложен ввиду более важного дела, а именно дня рождения Сириуса, как было сказано выше. Ох и поломала я голову над подарком. Но не зря. Правда, Тесан, по-моему, скоро начнёт от меня прятаться.

— То есть ты сейчас предлагаешь мне ограбить несуществующий город, при этом, что ты собираешься оттуда, выражаясь твоими словами, скоммуниздить, ты в душе не чаешь?

— Ну да, а что тебя не устраивает?

— Действительно, чего это я? — съехидничал Сан. — Дело-то плёвое. Как два пальца.

— Перестань.

— Да в смысле «перестань»!? Ты понимаешь, что невозможно найти несуществующий город?!

— Он не совсем несуществующий, он хорошо спрятанный.

— Тем более! Если его прятали с момента основания, на нём охранных чар больше, чем на всей Притиании вместе со стеной!

— Ну как с этим бороться, мы уже выяснили, — закусила губу я.

— Матерь, зачем ты показала этой человеческой женщине динамит?! — вопросил Сан, глядя в небо.

— Кончай комедию ломать! Ты поможешь или нет?

— А у меня есть выбор?

— Вот так бы сразу.

Разумеется, подрывать Веларис в мои планы не входило. Мне просто было интересно, сохранилось ли в его библиотеках хоть какое-то упоминание о фэйке, подарившей начало роду Блэк. За каких бы животных не считали фэйцы людей, а такое событие должно было всполошить это зюзельское болотце. С такими мыслями я и обратилась к Мириону. Дедушка долго смотрел на меня, а затем пробормотал:

— Общение с Блэком и фэйцами плохо на тебя влияет.

— Это она на нас плохо влияет! — тут же возразил Сан, Ниана за его спиной смеялась.

— Ладно, — кивнул Мирион. — Будет вам защита.

— Да мы по-тихому.

— Ко Двору осени вы тоже по-тихому ходили, — сказал дедушка и скрылся.

Всё оказалось не так сложно, как мы думали. Айрес, золотце, согласилась помогать и мне, и Вере и делала это, не затрачивая много сил, даже если помощь требовалась нам обеим в разных местах. Кроме того, выяснилось, что она могла открыть нам портал в любое место наших миров, причём совершенно незаметно, а вот времени у нас было не так много. На день давалось по полчаса. Только спустя два дня поисков и нытья Сана, которого тоже заставили переодеться в жрицу, я догадалась поинтересоваться у Айрес, может ли она найти нам нужную литературу. Она могла. Круг поисков значительно сузился. Почти за три дня до момента «Х» я, наконец, нашла нужный фолиант.

Легенда была написана на древнем языке, что, наверное, не удивительно. Род Блэк брал своё начало чуть ли не с конца XIII века, что означало, что в нашем мире ему где-то семьсот лет, в фэйском — тысяч восемь. Сан присвистнул, даже для бессмертных срок немаленький. Ну, благо, в Айрес был встроен переводчик. Правда, как оказалось позже, это не сильно помогло, но, пробравшись через все недомолвки и иносказания, мы выяснили примерно следующее.

Притиания к тому моменту уже была поделена на Дворы. По классике жанра, принцессу ночного Двора хотели выдать замуж, что её, разумеется, не устраивало, и в день свадьбы она неожиданно исчезла. Объявилась девушка только через несколько лет, заявив, что породила на свет сильнейшего из людских и фэйских магов. Отныне и впредь он являлся фэйцем в Притиании и человеком в мире людей. Новость, ясное дело, была принята не очень хорошо, но сила Лорда Блэка и его сына послужила хорошим аргументом. Правящая династия, убедившись, что на трон мальчишка не претендует, закрыла на всё глаза. Однако наша принцесса, теперь уже Леди рода Блэк, не слишком верила в их добропорядочность и, дабы защитить сына и своих будущих потомков, вернулась в мир мужа, отметив, однако, своего наследника магией Двора. Тайно, разумеется. Так блэковская хладнокровность смешалась в мальчике с фэйской горячностью, сделав его сильнейшим из существующих ныне Лордов. Благодаря фэйской крови парень жил достаточно долго и передал дела рода своему внуку, а не сыну. Наша звёздная принцесса решила, что это будет неплохой традицией, и дала наказ искать нового Лорда среди внуков, а не среди детей. При передаче титула в избранного наследника переходила и сила Лорда, и способность обращаться в фэйца с сопутствующими этому магическими способностями. На вопросы, зачем это было сделано, основатели лишь улыбались. Мать рода слишком хорошо знала фэйскую природу. С человеком, как бы силён он ни был, считаться не станут, а вот с фэйцем — очень даже. Отец рода, в свою очередь, понимал, что высокое общество никогда не примет иных. Детям рода и так придётся тяжело, так пускай они хотя бы не отличаются внешностью от других. Так, защитив детей от большинства бед обоих миров, родители ушли на покой. Последним их заветом было — всегда давать детям возможность выбирать себе пару самостоятельно. Ведь только в истинной любви род будет процветать и никогда не утратит своего сияния.

Как всегда патетичненько. Сняв копию с легенды и приложив к ней перевод Айрес вместе с его расшифровкой, я свернула свиток, и мы покинули Веларис, так и оставшись незамеченными.

— Да, Нейка, после такого подарка он просто обязан на тебе жениться, — произнёс Сан. — Подумать только, грабануть Двор ночи.

— Мы не грабили, всего лишь позаимствовали одну легенду, которая, между прочим, принадлежит Сириусу по праву рождения. Да и к тому же, я сняла копию.

— Да ладно тебе, Ней, — махнула рукой Нина. — Может, нашему Саньку просто нравится считать, что он ограбил самого могущественного из Верховных правителей.

— А даже если и так? — с вызовом поинтересовался парень.

— Тогда ты был прав, — ответила я. — Я действительно очень плохо на тебя влияю.

Сан отсалютовал мне двумя пальцами, и мы попрощались.

А ведь в чем-то, Нея, он был прав.