Дарт Ворн: Тёмная сторона силы (джен)

Коррибан дышал пеплом. Пустыня, усеянная черными скалами, поглотила закат, оставив небо в цвете запекшейся крови. Каэл шел по следу, оставленному штурмовиками Вейдера — обугленные следы на песке, обломки дроидов, чьи глаза еще мерцали красным в темноте. Его шлем скрывал лицо, плащ был сожжен по краям, чтобы не горел. На поясе — четыре модифицированных меча, готовых к бою.

Он остановился у входа в храм. Дверь, высеченная в скале, была покрыта рунами Ситхов — древними символами, предупреждающими: «Тот, кто не носит титул Дарта, умрет здесь».

Каэл не колеблясь. Его пальцы скользнули по рукояти невидимого меча. Клинок активировался — воздух перед ним искажался, как над раскаленным песком. Он провел им по рунам. Ловушка сработала: из стен вырвались лучи энергии, но невидимый клинок перерезал их, как нить. Дверь дрогнула и открылась.

Внутри — зал, усыпанный костями, стены, покрытые кровавыми надписями, алтарь в центре, где пульсировал Кристалл Вечного Пламени — черный, с прожилками огня.

Каэл вошел.

Первая ловушка — стена, обрушивающаяся при движении.

Он замедлил восприятие. Время растянулось. Каменные плиты, вздыбившиеся над головой, замерли в воздухе, как будто застывшие в пыли. Каэл прошел сквозь них, его дыхание ровное, шаги точные.

Вторая ловушка — энергетические сети, которые сжигают Силу.

Он активировал меч с повышенной температурой. Клинок вспыхнул не светом, а раскаленным воздухом, плавя металл в радиусе метра. Энергетические сети, натянутые между колонн, взрывались искрами, как перегруженные провода.

Третья ловушка — стражи-фанатики, выскочившие из теней.

Их лица скрывали маски из черного металла, в руках — клинки, пульсирующие фиолетовым светом. Они бросились в атаку, крича: «Ты не Ситх! Умри!»

Каэл не стал уклоняться. Его пальцы едва дрогнули, и четыре меча взлетели в воздух, как будто ожившие.

Невидимый меч метнулся сзади, пронзая первого стража в спину. Крутящийся меч создал вихрь, который разорвал сеть ловушек, активировавшихся при прикосновении. Меч с повышенной температурой ударил по полу, плавя металл, чтобы создать барьер между ним и врагами. Двойной меч разделился на два клинка, один отбивая атаку, второй пронзая горло нападающего.

Стражи упали. Каэл использовал эмпатическое отражение, схватив их Силой и прочитав пароль из их воспоминаний: «Я — Ситх».

Он подошел к алтарю.

Кристалл горел перед ним, как живой.

— Ты не имеешь права прикасаться к этому.

Голос Вейдера грохотал, как гром.

Каэл обернулся. Вейдер стоял в дверях, его черный плащ не колыхался, красный меч вспыхнул в полумраке. Дыхание Ситха было громче, чем шаги.

— Я не Ситх, — прошептал Каэл, не отрывая взгляда от кристалла. — Но я сильнее тебя.

Вейдер бросился в атаку.

Его красный клинок разрезал воздух, но Каэл не стал уклоняться. Его пальцы едва дрогнули, и четыре меча взлетели в воздух, как будто ожившие.

Невидимый меч метнулся сзади, пронзая плащ Вейдера. Крутящийся меч создал вихрь, который разорвал энергетические сети, оставшиеся от ловушек. Меч с повышенной температурой ударил по полу, плавя металл, чтобы создать барьер между ними. Двойной меч разделился на два клинка, один отбивая атаку Вейдера, второй замахиваясь в сторону его горла.

Вейдер парировал, но не ожидал, что мечи будут двигаться независимо. Его красный клинок вонзился в пустоту, пока двойной меч Каэла уже замахивался снизу.

— Ты — ошибка, — прошипел Вейдер, отступая.

— Ошибки становятся сильнее, чем их создатели, — Каэл ускорил телекинез, и мечи закружились вокруг Вейдера, как смертоносный рой.

Вейдер атаковал снова, но невидимый меч пронзил его плащ, крутящийся меч разорвал щиты Силы, меч с повышенной температурой плавил металл под ногами.

— Ты умрешь здесь, — прошипел Ситх.

— Нет, — прошептал Каэл. — Ты умрешь первым.

Четвертая ловушка — пол, превращающийся в ловушку-гравитационный колодец.

Каэл почувствовал вибрацию под ногами. Он бросил взгляд вниз — металлические плиты начали проваливаться, открывая бездну.

Но Вейдер уже атаковал. Его красный меч метнулся вперед, целясь в грудь Каэла.

Каэл не отступил. Его пальцы сжали воздух, и меч с повышенной температурой ударил по полу, плавя металл в радиусе трех метров. Гравитационный колодец захлопнулся, как рана, зажженная огнем.

Вейдер не ожидал. Его нога застряла в плавящемся металле.

Каэл активировал нижний клинок, и двойной меч разделился, один клинок отбивая атаку, второй замахиваясь в сторону горла Вейдера.

Ситх отскочил, но невидимый меч уже был за его спиной, пронзая плащ.

— Ты не Ситх, — прошипел Вейдер, его дыхание грохотало громче. — Ты — ничто.

— Ничто может убить Ситха, — прошептал Каэл.

Он бросил взгляд на алтарь. Кристалл пульсировал в его руках, как сердце.

Пятая ловушка — стена, обрушивающаяся при прикосновении к кристаллу.

Каэл не стал ждать. Его сила коснулась кристалла, и стена обрушилась.

Но Вейдер уже был рядом. Его красный меч метнулся вперед, целясь в руку Каэла.

Каэл не отпустил кристалл. Он создал удар, который отбросил Ситха к стене.

— Ты не Ситх, — прошипел Вейдер, поднимаясь. — Ты — ошибка.

— Ошибки становятся сильнее, чем их создатели, — повторил Каэл.

Он сделал шаг к выходу, но Вейдер бросился в атаку.

Красный меч разрезал воздух, но Каэл уже пустил вперёд все четыре меча.

Вейдер не ожидал таких навыков от противника. Но опытный Ситх не мог проиграть какому-то мальчишке.