Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

— Подытоживая, у слияния есть существенная ментальная составляющая, которая влияет на процесс и именно она в основном приводит к тем разрушениям, что мы наблюдали всё это время. Однако сам по себе акт слияния относительно безвреден, — завершил доклад по видеоконференции Зелёный Алмаз.

— Считаешь, этого достаточно, чтобы пересмотреть действующие законы? — властно спросила Белая Алмаз.

— Честно говоря, мне теперь нужна твоя оценка, раз у нас есть подтверждённые данные. По текущим законам самоцветов помещают в пузырь, но это лишь потому, что мне было нужно их изучать. Мы можем продолжать, материала у нас хватит на столетия. Я уже, к примеру, разработал процедуру принудительного слияния... — Зелёный осёкся. — Впрочем, я могу разглагольствовать об этом часами. Данные у вас есть. Какие мысли?

— Запретить внекастовые слияния. Переназначать подчинённых самоцветов, если такие есть. Немедленно разъединять и предавать жатве, если слияния продолжаются, — без тени жалости произнесла Жёлтая Алмаз.

— Я бы их сразу предала жатве, но Зелёный всем регулярно напоминает, что опыт очень ценен, — с полуулыбкой заметила Белая, откинувшись в кресле. — Верну вопрос тебе. Изложи свою позицию.

— Ладно, ладно, — проворчал Зелёный, покачав головой и вздохнув. — Как бы мне ни хотелось дать нашим самоцветам свободу, на чёткие приказы и единообразные правила они реагируют лучше. Я также не хочу поощрять слияния вне касты. Они могут быть стабильными, но куда чаще — нет, а последствия варьируются от неприятных до по‑настоящему травмирующих. У нас есть один‑два случая с картиной, сходной с психологическим абьюзом.

— Мне незнаком этот термин, — перебила Жёлтая.

— Он из моих органических воспоминаний, но Кровекамни уже занимаются исследованиями, — кивнул Зелёный.

— Повторяющиеся психические нагрузки в определённых условиях дают специфические вредные эффекты, — холодно, почти клинически произнесла Белая Алмаз, словно обсуждала, как разбирать тело по частям. — По сути это «выколачивание» сознания в форму, удобную тому, кто колотит. С виду может казаться полезным, но корректный термин здесь психологическое насилие, или абьюз. Подавление личности самоцвета напрямую вредит его работоспособности и заметно снижает выходную мощность. Есть и неожиданная вариативность силы в зависимости от эмоций.

— У нас по этой тематике есть ещё исследования? — с лёгким удивлением спросил Зелёный.

— Сейчас уточняется целая база данных по медицинским процедурам, — в голос Белой вернулись мягкие интонации, и она улыбнулась. — Всегда был процент самоцветов, выходящих несовершенными. Исправлять такое — процесс постоянный, но благодарный. Это, кстати, сильно помогло сгладить создание самого нового Алмаза.

— Вернёмся к теме, — сказала Жёлтая Алмаз, бросив осторожный взгляд на Белую. — У всех у нас есть обязанности.

— Разумеется. У меня и самой есть всего несколько свободных минут. Так что, Зелёный, подытоживай, — кивнула Белая.

— У-ух... В общем, я бы постановил так: криминализовать слияние при исполнении, если оно не требуется по задаче. Если самоцвет не на службе, он может сливаться по своему усмотрению, но за любое нарушение отвечают оба компонента-самоцвета. Решение грубое и без нюансов, зато его легко сформулировать. И честно говоря, даже будь слияние в целом стабильным, я бы всё равно запретил его на службе. У нас много разных самоцветов не просто так, — с явной неохотой сказал Алмаз.

Высшая власть народа самоцветов поджала губы и медленно кивнула:

— Милосердно. Но простота делает правило запоминающимся. Я не стала бы плодить законы с тысячью приписок. Всё очень просто: повинуйтесь нам. Остальное неважно. Я предпочла бы вариант «всё или ничего», но пока мне не приходится смотреть на всякое безобразие, я готова этого не замечать. Наказание за неповиновение?

— Переназначение, затем выговор, затем жатва — в таком порядке и именно за такое нарушение, — ответил Зелёный и добавил: — Если их переназначают, можно направлять их на опыты на несколько десятилетий — по характеру проступка. Я не останавливаю расследование, просто передаю его дальше.

— Приемлемо, — сразу добавила Жёлтая.

— Всё ещё милосердно, но, согласно твоим данным, слияние может произойти случайно, так что я тоже одобряю, — хмыкнула Белая. — Самоцвет, упав на другого при нужном настрое, и вот тебе слияние. Пожалуй, это объясняет один‑два инцидента.

На этом встреча завершилась. Зелёный отключился от конференции с тяжёлым чувством. Странно было осознавать, что он снова, по сути, переписал правила целой нации — и всего за несколько лет исследований. Хотя у самоцветов всё именно так и устроено. Он уже делал нечто подобное. Так почему же на этот раз ощущение другое?

Наверное, потому что лучшего ответа он не нашёл. Слияние — это запутанный социальный вопрос, на который у него пока нет хорошего решения. Впереди наверняка будет ещё не одно подобное, и он отодвинул мысли об этом.

Он решил сосредоточиться на завершении дел. Лаборатория останется, как и исследования слияний. Сам он отойдёт от них. Может, что‑то из этого выйдет, может, нет — но изучать слияния всё равно необходимо.

Минимум, чего он хотел, довести до ума устройство принудительного слияния. «Гармонизатор» вызывал у него, по правде сказать, тревожное ощущение. Возможность насильно соединять самоцветы походила почти на изнасилование — или на вмешательство в тело. И всё же жизненно важно понять, почему это возможно, и при необходимости найти способы этому противостоять. Вероятно, тут говорили его биологические воспоминания. Самоцветы, помогавшие создавать и тестировать прибор, воспринимали его спокойно.

Впрочем, сам процесс сильно помог исследованиям: «Гармонизатор» позволял сглаживать более нестабильные слияния, да и стабильным слияниям был полезен, ведь он показывал, как ментально «отдавать и принимать». Так или иначе, этот вопрос требовал дальнейшего изучения.

Он надеялся хотя бы уменьшить устройство. На бумаге это хороший военный инструмент: иногда на слияние уходит время. А если часть бойцов сможет сливаться по нажатию кнопки, это станет переворотом. Особенно если удастся быстро насильно делать межкастовые слияния: разнообразие доступных способностей в таком случае очень полезно.

Но всё это мысли на потом. Сначала стоит завершить текущие дела. Затем, заняться тем, что будет дальше. Хорошо бы засада сработала поскорее.