Возвращение Энни (джен)

— Послушай, — воскликнул Юстэс, теряя терпение (это часто бывает с испуганными людьми). — Мне не верится, что все так плохо, как ты описываешь. Тут не больше правды, чем в жёстких постелях или в сырых дровах. Аслан не послал бы нас, если надежд так мало.

Он ожидал, что квакль рассердится, но тот сказал:

— Правильно, Юстэс. Так и держись. Только надо нам за собой следить, ведь придётся трудно.

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Серебряное кресло»

Эту ночь они провели под охраной Людей Мглы, которые позволили тем самым отдохнуть и девочкам, и дракону. На следующий день им предстоял долгий перелёт до долины Летучих Обезьян, и возможно, что они доберутся туда лишь к позднему вечеру. Если их ещё ничто не задержит.

Так и вышло. На следующее утро девочки распрощались с Людьми Мглы и отправились в полёт на драконе. Утро было туманным, Кайрат летел медленно, стараясь ни во что не врезаться, но никто не хотел вылетать внутрь страны, за пределы горных вершин. Здесь всегда можно было укрыться, к тому же эта часть гор — примыкавшая к юго-восточной окраине Фиолетовой страны — была под охраной Людей Мглы. А над открытыми просторами Волшебной страны… кто знает, на что и на кого теперь можно там наткнуться.

После полудня развиднелось, и Энни с высоты драконьего полёта залюбовалась Волшебной страной, раскинувшейся по левую сторону от них. Дворец Стеллы и всю Розовую страну они пролетели ещё вчера, до того, как Кайрат остановился, и сейчас перед взором проплывали дремучие леса Фиолетовой страны.

— Что там за гора? — указала Энни вперёд. Впереди вырисовывались три высоких пика, отстоящие чуть в стороне от основного горного массива.

— Знаменитая Гора Трёх Братьев, — крикнула в ответ Лили, сидящая впереди неё. — Рядом с ней Красное озеро, где и был скрыт меч Торна. А гора раньше была с одной вершиной. Возле неё была когда-то великая битва между армией Пакира и Торна. Сейчас ближе подлетим, рассмотрим.

— Ты здесь была? — поинтересовалась Энни. Лили мотнула головой.

— Никогда, но слышала много. Кайрат, ты не мог бы завернуть ближе к горе?

Останавливаться, разумеется, не стали, но над горой немного покружили — не удержались, — и Энни внимательнее рассмотрела и Красное озеро, и полуразрушенную статую Торна. Потом продолжили путь, и вскоре по левую руку мелькали лишь пустынные, однообразные поля и леса. Один раз Энни разглядела Большую реку, которая тут же потерялась среди зелени деревьев, и все дальнейшие попытки увидеть её оказались тщетными. Как будто река исчезла.

— Куда впадает Большая река? — спросила Энни у Лили. Последовал загадочный ответ:

— В море.

— Какое? — удивилась Энни. — В Волшебной стране моря нет.

— Море не здесь, — ещё более загадочным тоном ответила Лили. — Отсюда ты его не увидишь.

— Ты имеешь в виду Подземное? — растерялась Энни. Но Лили отрицательно мотнула головой, и Энни с досадой прибавила мысленно этот вопрос ко всем прочим Лилиным загадкам и недоговоркам.

Спустились на землю только с началом сумерек, когда над горами опять начал подниматься туман. По подсчётам Энни, до долины Обезьян осталось лететь недолго, но рисковать в тумане и темноте никому не хотелось — даже если они не врежутся в скалу, то могут просто заблудиться. Кайрат понятия не имел, где долина, а Энни не смогла бы ночью указать путь.

— Ты хотя бы помнишь, где её искать? — спросила Лили с таким сомнением, что Энни даже чуть-чуть обиделась.

— Зрительно помню, — сказала она. — Не сомневайся, найдём. Если уж в детстве мы с Тимом нашли её только по совету Стеллы и на драконе из Пещеры, то сейчас и с Кайратом тем более найдём.

Так как девочки провели весь день в полёте, то они не только устали, но и очень проголодались. Кайрату было легче — он объяснил, что драконы могут есть один раз в неделю.

— Любопытно, чем сейчас занимаются Элли и Стелла, — проговорила Энни. — Почему они не дают о себе знать.

— И вернулся ли ваш Аларм из Подземелья, — добавила Лили. — Может, там всё уже изменилось, все планы стали другими, а мы тут до сих пор носимся. Сколько дней назад мы вышли из Розового дворца?

Энни задумчиво посчитала на пальцах, припоминая все их небольшие приключения.

— Пять дней, — ответила она. — За пять дней могло многое приключиться.

— В Волшебной стране за пять дней может мир перевернуться, — усмехнулась Лили. Энни ей не ответила. На какую-то секунду ей вдруг представилось, что Пакир уже уничтожил всю Волшебную страну, и только забыл двух девочек и дракона, которые теперь обречены скитаться по горным ущельям, скрываясь от всех. Но вовремя остановила свою разыгравшуюся фантазию и стала думать, что скажет Летучим Обезьянам.

Три заснеженных острых пика, расположенные правильным треугольником, Энни рассмотрела издалека.

— Кайрат, направо! — крикнула она, и дракон широкой дугой пошёл на снижение.

Долина Обезьян нисколько не изменилась с тех пор, как Энни была тут много лет назад . Так же уступами спускались вниз прекраснейшие сады на террасах, в центре долины сияло солнечными бликами озеро, а в скалах виднелись пещеры, в которых жили обезьяны. У Энни приподнялось настроение — она знала, что увидит Уорру, давнего знакомого, и радовалась встрече заранее. Всё-таки хорошо, когда тебя всюду встречают старые друзья…

Однако, когда Кайрат спустился совсем низко, встреча оказалась совсем не дружеской. Энни ахнуть не успела, как на дракона набросились сразу несколько обезьян с разных сторон — и откуда они взялись? Двое вцепились в морду, по одной повисло на каждой лапе, несколько буквально впились в хвост, и ещё по трое-четверо с каждой стороны пытались ухватиться за крылья. Положение дракона в небе стало угрожающим, а ведь он вёз пассажиров. Отчаянно мотая головой, он никак не мог сбросить неожиданных нападающих.

— Стойте! — в отчаянии закричала Энни, еле-еле цепляясь за гребень на спине дракона, чтобы не кувыркнуться на землю, где она просто разбилась бы. — Мы не собираемся на вас нападать! Мы друзья! Мы прилетели от волшебницы Стеллы за помощью!

Обезьяны остановились и повисли в воздухе вокруг дракона — и снизу, и сверху, и по сторонам. Все они выжидающе глядели на девочек.

— Позовите Уорру, — твёрдо попросила Энни. — Скажите ему, что прилетела Энни, фея Энни, фея Будущей Победы, от волшебницы Стеллы. Он знает меня.

Одна из обезьян нырнула вниз. Кайрат медленно парил над долиной «под конвоем», пока, наконец, из долины не поднялись сразу четверо или пятеро обезьян — очевидно, Уорра с ближайшими помощниками.

Энни моментально его узнала.

— Уорра, это я, Энни! — крикнула она. — Мы прилетели к вам просить о помощи, дракон не собирается нападать на вашу долину!

— Простите, принцесса Энни, — Уорра поклонился в воздухе и сердито приказал подчинённым: — Освободите дорогу нашим гостям!

Кайрат осторожно опустился на берегу озера. Уорра подлетел к нему и почтительно помог слезть на землю Энни, а потом Лили.

— Рад приветствовать вас снова здесь, принцесса Энни, — радостно сказал он.

— Я тоже очень рада вас видеть, — улыбнулась Энни. — Позвольте представить вам, это Лили, моя подруга, и Кайрат, Чёрный Дракон, любезно согласившийся нас подвезти.

— Очень рад знакомству, — Уорра пожал руку Лили и поклонился дракону, который ответил тем же. — Ещё раз прошу прощения за неприятный инцидент. Мы привыкли опасаться чужаков, а Чёрных драконов видим над нашей долиной впервые.

— Мы живём на другом конце Волшебной страны, — с достоинством объяснил Кайрат. — И здесь никогда не появлялись.

Уорра обернулся к подданным и приказал немедленно принести кресла для принцессы Энни и её подруги, а также какое-нибудь угощение. Услышав этот приказ, Энни со смущением спросила:

— А почему вы называете меня принцессой?

— Мы знаем, что ваша сестра — королева Изумрудного города, — объяснил Уорра. — И о вашем возвращении в Волшебную страну нам тоже известно.

Он выжидающе смотрел на Энни, как будто пытался что-то на ней увидеть. Но Энни покачала головой.

— На этот раз я прилетела не только от имени Стеллы, но и от своей сестры, — сказала она, угадав, что он ищет символ просьбы о помощи — алую розу Стеллы. — Вы, наверное, догадываетесь, о чём мы просим. Это не просто просьба, это… — Энни в отчаянии махнула рукой. — Собирается вся Волшебная страна, драконы, орлы, Люди Мглы, животные, волшебницы и весь народ. Вы сами видели не так давно, что творится в Розовой стране… Простите, — смутилась Энни. — С моей стороны, наверное, бестактно напоминать вам об этом.

Уорра серьёзно покачал головой.

— К сожалению, мы — подневольный народ, и только ваша сестра нас освободила. Но всё же мы кое-что сумели предотвратить.

— Да, если бы вы подчинились приказу Агнет и убили бы Стеллу и Элли, было бы намного хуже, — Энни передёрнуло. — Вам хватило духу возразить.

— Впервые за многие столетия, — кивнул Уорра. Энни посмотрела на вожака Летучих Обезьян с уважением и восхищением.

— Ведь вы полетите с нами? — умоляюще спросила она. — Только, пожалуйста, не отказывайтесь. Это намного хуже, чем… чем было тогда, в моём детстве.

— Да, принцесса Энни, — с гордостью кивнул Уорра. — К завтрашнему утру вся армия Летучих Обезьян будет в боевой готовности.

— Спасибо, — Энни протянула предводителю руку, и он почтительно пожал её. — Простите за столь решительную просьбу.

Уорра поклонился.

— А я прошу у вас прощения за недостаток гостеприимства. Вы устали с дороги, приглашаю вас отдохнуть у нас до завтрашнего утра, когда мы вместе полетим в Изумрудный город, — он обернулся и командирским жестом подозвал к себе двух обезьян, но Энни воскликнула:

— Нет, мы не можем завтра же лететь в Изумрудный город. Нам необходимо посетить ещё долину Гигантских орлов, а это к западу отсюда, на другом краю горной цепи.

Уорра нахмурился.

— Это далеко.

— Да, — вздохнула Энни. — Но помощь Гигантских орлов нам тоже необходима. Мы уже облетели половину Волшебной страны, мы пять дней провели в пути, но осталось позвать только их.

Уорра, казалось, был изумлён.

— Мы обязательно поможем вам добраться до Орлиной долины, — пообещал он.

— Разве на драконе будет не быстрее? — робко вступила в разговор Лили.

— Я думаю, Кайрата надо поблагодарить за то, что он сделал для нас, и пусть он улетает обратно в Ущелье, — тихо ответила ей Энни. — В конце концов, он, вероятно, нужен в отряде Варага больше, чем здесь. А нам помогут Обезьяны. Они тоже отличные летуны. — Уорра, услышав это, довольно улыбнулся.

Через два часа Кайрат попрощался с Энни и Лили, выразил надежду, что они ещё не раз встретятся в более безопасной обстановке, и поднялся в небо, взяв курс на юго-запад, к Ущелью Чёрных драконов. Девочки надеялись, что теперь, без «ценного груза» в их лице, он сможет лететь напрямик, не опасаясь встретить воинов Пакира, ни от кого не скрываясь и ни с кем не вступая в бой.

…— А вам ещё не удалось починить волшебное зеркало? — тихонько спросила Элли у Стеллы.

Волшебница покачала головой.

— Ещё чуть-чуть, — виновато попросила она. — Хотя бы до завтра. Я до сих пор не знаю, как сделать так, чтобы была возможность наблюдать и за нашими друзьями в Голубой стране, и в Подземном мире… Если это вообще возможно для этого зеркала и моей магии. Я очень рада, что ты смогла поговорить с Алармом , но это твоё личное… А нужно что-то ещё. Или ты думаешь, что сейчас не время экспериментировать?

— Мы все сейчас заняты одним большим экспериментом — войной с Пакиром, — усмехнулась Элли. — Конечно, делайте всё, как считаете нужным. Если я могу чем-то помочь, я обязательно помогу. Вот только…

— Что? — удивилась Стелла.

Элли вздохнула.

— Да вот, Страшила ведь давно хочет побывать на горе Гудвина. Я обещала, что сегодня же вернусь к нему, и мы отправимся туда вместе. Надеюсь, что мы с этим делом быстро справимся, тогда завтра я снова прилечу сюда и помогу вам с зеркалом.

— Хорошо, — кивнула Стелла. — Буду рада тебя видеть.

— А вы что-нибудь знаете об этой горе?

Стелла покачала головой.

— Не больше твоего. Я никогда там не была. Только будьте осторожны, если гора заколдована, то там может случиться что угодно. Нет, ты, конечно, сильная волшебница, просто будь готова к любым неожиданностям.

— Конечно, — улыбнулась Элли.