Основной инстинкт III (гет)

Двадцать часов до полнолуния

Питер откатил двери лофта в стороны, и Дерек внес Кору на руках, устраивая ее на кровати в углу комнаты. Кора выглядела мертвенно бледной. Ее пересохшие губы были перепачканы запекшимися каплями черной крови. Агата знала этот симптом: тело начинало отторгать дух. Только дыхание Коры с глухими, рокочущими хрипами давало понять, что девушка все еще жива.

Агата вошла следом. Стайлз рассказал им, что ему пришлось откачивать Кору в машине скорой, пока остальные были заняты дараком и альфами в больнице. Дерек тяжело воспринял эту новость. Он по-прежнему держался, но Агата улавливала мысли, то и дело проносившиеся в его голове. Укрыв сестру одеялом, он отступил на шаг, убеждаясь, что та в глубоком сне. Двинулся к Агате.

Подхватив ее под локоть, он потащил девушку на террасу, примыкавшую к лофту, не взирая на оклики Питера. Агата споткнулась о небольшую ступеньку — Дерек удержал ее, тут же заставляя быстрее двигаться дальше. Терраса не была застеклена, ветер легко ударял по ней, проносясь над бетонным ограждением.

Агата вскинула на Хейла недовольный взгляд.

— Может объяснишь, почему ты была заодно с альфами? — Дерек опасно приблизился к ней. Он плохо справлялся с эмоциями, всегда вымещая их одной — злостью.

— Может, мне стоит сначала спросить, почему ты был с Дженнифер? — едко отозвалась Агата. — Неужели ты так полюбил ее, что готов защищать от альф, несмотря ни на что?

В глазах Дерека мелькнула ярость. Он еще сильнее сократил расстояние между ними. Казалось, он заорет на Агату, но он понизил голос:

— Я узнал, что она перерезала глотки двенадцати людям. Думаешь, после этого у меня остались к ней хоть какие-то чувства? — он упер издевательски-вопросительный взгляд в Агату.

Она не знала, что хотела от него услышать. Не это. Агата отшагнула от него к ограждению. Отвела взгляд на город, уже погрузившийся в ночь. В отдалении сверкали молнии.

Дерек отошел в другую часть террасы, тоже уставляясь с нее на здания.

— Она пообещала, что поможет исцелить Кору, — произнес он, выдыхаясь.

Агата печально дернула уголком губ.

— Она соврала.

— Знаю. Она сбежала.

— Она и не смогла бы это сделать, — продолжила Агата. — Она темный друид. Они не способны исцелять.

Дерек расставил руки в стороны, упираясь ими в ограждение. Его плечи напряглись. В отдалении за его темным силуэтом фары машин точками мелькали на шоссе, но их шум все равно отчетливо доносился до террасы.

— Я должен был понять раньше, кто она, — проговорил Дерек.

Агата хмыкнула, ловя порыв ветра на своем лице. Прядь волос заскользила по ее переносице.

— Здесь не могу винить тебя. Я тоже должна была догадаться, — она уперлась локтями в ограждение, устраивая голову между ладонями. — Представь, я пыталась защитить ее во время концерта. А она меня вырубила! Боооже…

Агата протянула последнее слово, искривляя губы в косой улыбке:

— Какой позор для меня. Когда сюда придет орден, они меня за это засмеют.

Дерек распрямился, оглядываясь на нее:

— Орден? — переспросил он.

— Да, — Агата сразу помрачнела. Ее пальцы медленно постукивали по ее же скуле. — Дженнифер убила их разведчика, посланного сюда.

Агата залезла в карман, вытащила кольца и вернула их на руку, аккуратно поправляя. Привычные оковы. На этот раз вряд ли они смогут ее спрятать.

— Если они следуют стандартной процедуре, — продолжила Агата, — то они будут ждать сутки сообщения от него. Когда разведчик не выйдет на связь, сюда пошлют отряд. А это значит, что через сутки мне надо покинуть город. Нам надо разобраться со всем раньше.

Из пелены туч выступила луна. Хейл бросил на нее короткий взгляд:

— Долго ждать не придется, — проговорил он безрадостно. — Полнолуние будет следующей ночью. Альфы придут убить меня. А Дженнифер дождется затмения, чтобы расправиться с Девкалионом. Так что в любом случае…

Он покачал головой, точно сам этого не хотел признавать:

— …завтра все будет кончено.

— Осталось понять, как сделать так, чтобы все разрешилось в нашу сторону, — добавила Агата. У нее не было идей.

После недолгого молчания Дерека возобновил разговор:

— Кажется, ты говорила, что следующая тройка жертв — это стражи. Тогда почему Дженнифер забрала маму Скотта?

Агата опустила голову вниз, позволяя волосам спасть на ее лицо:

— Мы неправильно поняли, что значит это слово. Ее интересуют не стражи правопорядка. Ей нужны опекуны ⁽¹⁾

Сообрази она раньше, она бы не выпустила Мелиссу из виду. Девкалион намеренно освободил миссис МакКолл, как жест доброй воли, на самом деле позволяя Дженнифер ее забрать. Все для того, чтобы заставить Скотта перейти на его сторону и уйти вместе с ним. Что Девкалион, что Дженнифер умели рассказывать сказки и давать невыполнимые обещания, которым, тем не менее, верили.

Силуэт луны нырял в облаках, то скрываясь, то показываясь на поверхности вновь.

Немного подумав, Агата вытащила телефон и набрала номер Стайлза. Не прошло и получаса с их прошлого разговора. Стилински сразу начал с вопросов:

— Что-то еще случилось? Коре хуже? Дженнифер объявилась?

Агата пропустила их все мимо, переходя к цели своего звонка:

— Ты же уже понял, кто теперь на очереди у дарака? — произнесла она.

После короткой паузы Стайлз подтвердил. Увидев вопросительный взгляд Дерека, Агата озвучила ответ:

— Она придет за Крисом Арджентом. Он вместе с Эллисон шел по следу дарака. Дженнифер может опасаться, что он помешает ее планам. Найди Арджента, предупреди и следи, чтобы он был в безопасности. Подключи Эллисон.

— Не думаю, что могу помочь чем-то до зубов вооруженному охотнику… — устало проговорил Стайлз. Ночка для него тоже выдалась непростой.

— Я знаю, ты что-нибудь придумаешь.

Казалось, Стайлз хотел еще что-то сказать, но Агата завершила звонок. Она взглядом обвела соседние здания. Все меньше окон горело в них. Как будто их одно за другим пожирала тьма.

* * *

Тринадцать часов до полнолуния

— Ты не ложилась?

Агата оторвала взгляд от окна, за которым гряду облаков разрезала ярко-розовая полоса рассвета над горизонтом. Силуэт Дерека не сразу вырисовался среди окружающей темноты комнаты. Он шел босиком, постепенно подступая к окну, все сильнее возвышаясь над девушкой. Было рано, слишком рано, поэтому она знала, что ему тоже не удалось нормально поспать.

Сидя на полу, Агата сменила позу, чтобы скрещенные ноги не затекли. Она не заметила, как прошло время, в сон ее не клонило. Дурной признак, если подумать. Но сейчас было не до волнений о собственном состоянии.

Когда Дерек остановился рядом, скрещивая руки и тоже направляя взгляд к горизонту, Агата зажгла экран телефона, показывая ему сообщение от Стайлза:

— Скотт так и не выходит с ним на связь.

Она увидела, как заходили желваки под кожей альфы.

— Зачем он Девкалиону? — спросил Дерек, не переводя взгляд. В полутьме он весь состоял из серых красок.

Агата отставила руки за спину, опираясь на них, и закинула назад голову, зевая:

— Я много думала об этом. Он хочет Скотта в свою стаю.

— Скотт не альфа, — сразу возразил Хейл.

Очень точное замечание. Подавшись вновь вперед, Агата коснулась стекла пальцем, вырисовывая на нем узор. Переплетенные дуги, цепляющиеся друг за друга, как звенья цепи:

— Да. И Скотт не станет никого убивать, чтобы стать им, — проговорила девушка медленно.

Она знала, что Дерек быстро догадается обо всем и сам. Он ее не разочаровал:

— Я думал, это легенда, — нахмурился Хейл.

Агата покачала головой, улыбнувшись. Кто-то вроде Дерека должен был привыкнуть верить легендам.

— Если Скотт станет истинным альфой, он не примкнет к Девкалиону, — Дерек произнес это убежденно. Агата была с ним согласна:

— Нет. И Девкалион это знает. Поэтому он заставит Скотта убить. Как делает это с тобой. Тогда Скотт никогда не станет истинным альфой. И угроза для Девкалиона исчезнет.

Дерек потер лицо ладонями. Он выглядел сонным. Но, должно быть, закрывая глаза, видел одни кошмары. Он тоже опустился вниз, усаживаясь на пол и вытягивая в сторону ноги.

— Тебя волнует, что Скотт может стать альфой? — поинтересовалась Агата.

Она не знала, как Дерек отреагирует на эту новость. Но он остался на удивление спокоен.

— Больше нет, — ответил Хейл. Он отвел взгляд в сторону кровати, на которой лежала Кора. Пока жар спал на несколько часов, его сестра успела уснуть.

Он сложил руки на коленях и несколько мгновений разглядывал выступающие на них вены:

— Я стал альфой, и ничего хорошего мне это не принесло, — проговорил он. — Так что пусть им станет кто-то лучше меня.

Агата тихо рассмеялась, пряча лицо в ладонях. По ее согнутой спине пробежала дрожь. Дерек проскользил пальцами по полу ближе к ней, желая коснуться ее лопаток, но остановился.

— Я сделала то же самое, — отозвалась девушка, переведя дыхание. — Сила досталась мне просто так. С ней я не стала ни умнее, ни лучше. Поэтому я уступила свое место другому.

Только ее все равно не хотели отпускать.

— Девкалион заинтересован и в тебе, — отметил Дерек.

Рассвет разгорелся ярче, и блеклый утренний свет начал заходить в комнату, оставляя темными углы.

— Теперь нет, — сказала Агата, немного успокаиваясь.

Дерек не понял, что она имела в виду, и девушка рассказала.

— Ты прав, Девкалион постоянно наблюдал за мной. Подсылал ко мне близнецов и контролировал каждое мое действие долгое время, — она покрутила головой, разминая шею. — Это стало досаждать. Вчера в больнице я убедила его, что слаба и ничем не могу ему помочь. Так что теперь, надеюсь, он оставит меня в покое.

Хейл медленно кивнул. Ему показалось, что он многое упустил в ней за месяцы с их расставания. Агата, которую он знал, была куда более упрощенной версией настоящей Агаты.

Дерек поднялся с пола и прошел к кровати Коры. Он тыльной стороной ладони проверил ее температуру — пока лихорадка не возобновилась. Агата знала, что это временно. Пока действовали таблетки. Скоро они перестанут помогать. С каждым часом девушке будет становиться все хуже.

Дерек окинул взглядом прикроватную тумбочку, где среди чашек с красноватой и жёлтой жидкостями доминировал запах какой-то травы — резкий, почти агрессивный. Он поморщился.

— Я заезжала домой, чтобы забрать пару препаратов, — объяснила Агата.

На деле она выгребла из шкафов Адама все, что хотя бы отдаленно могло дать положительный эффект. Она хотела держать их под рукой. Дерек поднял одну из чашек, принюхался, пытаясь определить, она ли была источником самого убойного запаха, и отставил на место.

— Сделаю нам кофе.

Агата кивнула, принимая его предложение. Впереди ждал долгий день.

* * *

Семь часов до полнолуния

Держа руку Коры между своих ладоней, Агата прикрыла глаза, фокусируясь на ощущениях. Те не сообщили ей ничего нового. Никакого отклика на лекарства. Кора умирала. Дерек уже не спрашивал у Агаты, что с его сестрой и как ее состояние. Он все видел по лицу Агаты и отводил взгляд.

Лучше бы Кора сопротивлялась, когда Агата пыталась схватить ее руку. Но младшая Хейл только иногда произносила лихорадочный бред, который не нес смысла.

— Ты можешь сделать еще хоть что-то? — спросил Дерек.

Агата шумно выдохнула. Сказала, как есть:

— Она так и не начала исцеляться сама, — Агата понизила голос, чтобы не разбудить девушку. — Начались необратимые процессы распада. В таком случае может помочь только то, что называют белой магией. Сама жизненная сила. Но у меня ее нет.

Дерек опустил голову вниз, зажимая ее между своих ладоней. Он обещал Коре не оставлять ее. Агата смотрела, как его раздирает от бессилия. Она и сама ощущала нечто подобное. Прошло некоторое время, прежде чем Дерек выпрямился вновь, поднимая на Агату взгляд. Он сцепил руки в замок, который поднес к губам, как в молитве.

— Давно ты говорила мне, что в каждом есть жизненная сила, которую можно высвободить.

Агата замерла. Она обрывочно помнила, как рассказывала ему об этом, и уже жалела, что когда-то озвучила это вслух.

— Я хочу использовать свою, — продолжил Дерек, — чтобы спасти ее.

— Это плохая идея, — отозвалась Агата, не раздумывая. — В лучшем случае, это лишит тебя сил. В худшем, использовав слишком много, ты умрешь, но этого может оказаться все равно недостаточно, чтобы помочь Коре.

— Ты объяснишь мне, что делать? — спросил Дерек, не обращая внимания на ее предостережения.

Девушка замерла с приоткрытым ртом. Лучше бы она совершила это. Но у демонов не было ядра, замыкавшего в себе саму жизнь. Демоны были мертвы. Агата уперла локти в матрас, закрывая ладонями глаза.

— Это слишком опасно, — повторила она, надеясь, что ее слова хоть как-то подействуют на Дерека.

— Поэтому ты и поможешь мне, — отозвался он. — Ты скажешь, когда я должен буду остановиться.

— Я хочу сказать это сразу сейчас, — произнесла Агата, относя руки от лица и покачивая головой. Кожа вокруг ее глаз будто горела.

— Это может сработать?

Агата не хотела отвечать. Сказать ответ было все равно что подтолкнуть его к опасности. Но врать ему она тоже не могла:

— Ты альфа. У тебя больше жизненной энергии, чем у других в стае. Но это все еще ничего не гарантирует…

— Что мне нужно делать?

Девушка не могла отвести от него взгляда. Если что-то пойдет не так, она не сможет его вытащить. Ничто не сработает.

— Агата, она единственная семья, которая у меня осталась…

— Вообще-то, есть еще Питер, — произнесла девушка, сама понимая, что дядюшка Питер никак не мог тянуть на убедительный аргумент.

Шумно выдохнув, она заставила себя собраться:

— Лучше всего действовать привычным тебе способом. Попытайся забрать ее боль. Всю, сколько можешь, до последней капли.

Дерек кивнул. Он взял ладонь Коры в свою, но пока медлил, не приступая.

— Сделав это, ты останешься без сил, — напомнила Агата. — Даже если выживешь, ты утратишь способности своего духа. Не хочу сгущать краски, но полнолуние сегодня. Альфы придут за тобой, а следом за ними и Дженнифер.

Дерек крепче сжал ладонь сестры между двумя своими руками. Погладил ее кожу. Затем перенес руки выше, на ее предплечья, обхватывая их.

— Сегодня будет затмение. Все мы останемся без сил.

Больше не болтая, он закрыл глаза. Агата подалась вперед. Одна ее рука легла на плечо Коры, другая — на плечо Дерека. Она чувствовала движение его силы. Черные змейки побежали по коже Коры, перебираясь на его руки, струясь по венам и тонким капилярам. Сначала это выглядело почти что привычно, но затем отдельные ручейки стали сливаться в потоки. Агата застыла. Пальцы Дерека начали темнеть. Он сильнее зажмурился. Стиснул зубы — и Агата увидела, что его клыки вылезли сами собой. Он обращался от боли, которая пронизывала его. Хотелось прервать его. Сказать, что хватит. Потому что от одного взгляда на Хейла становилось до невозможного страшно. Но в то же время Агата чувствовала, что Кора еще слишком слаба.

Каждый мускул на руке Дерека надулся, как готовые порваться струны. Еще мгновение — и Дерек выпустил когти, вцепляясь ими в руку сестры, только чтобы не разорвать эту связь. Кора начала мычать в бессознательном состоянии. Дернулась на кровати. Не выдерживая, Дерек распахнул глаза, закидывая голову назад, и зарычал. Его глаза налились красным свечением. Агата стиснула пальцы на его плече.

— Хватит, ты убьешь себя! — скомандовала Агата, чувствуя, как сила убегает из него, опустошая. Ее руки задрожали от напряжения. Дерек не послушал.

Все тело Коры покрылось испариной. Сила бежала через нее. Агата поймала другую руку девушки, чтобы прощупывать ее состояние. Ее взгляд метался от Коры к Дереку и назад, пока вновь не застыл на лице Хейла. Через ужас она заставила себя довериться ему. Красные глаза альфы начали менять свою окраску. Их яркость таяла, уступая место синему свечению, пока синева не затопила все.

Кора сделала вдох полной грудью. Ее сердце, до этого колотившееся на износ, стало входить в спокойный ритм. Девушка расслабленно откинулась на кровати, погружаясь в сон. Дерек расцепил пальцы. Они все еще выглядели скрюченными. Тут же он стал заваливаться набок — Агата поймала его, не давая упасть. На его лбу выступил пот, капли скатились к его темным бровям. Дерек поднял взгляд на Агату, уже обычный, человеческий взгляд. Он смотрел на ее лицо, точно произнося — получилось. Но затем его голова повалилась вниз. Агата крепче вцепилась в его плечи. Удерживать оборотня было не так легко. Как удалось, она перетащила его на кровать рядом с Корой. Прощупала его состояние. Он был жив.

* * *

Шесть часов до полнолуния

— Что он сделал? Как ты ему это позволила? — зашипела на Агату Кора шепотом.

Дерек лежал рядом. Его температура упала ниже, чем обычно бывает у оборотней. Агата не была уверена, что это значило. Вероятно, он должен был проснуться обычным человеком

— Я не просила его становиться слабым ради меня! — Кора кинула на Дерека яростный взгляд, выражение которого тут же сменилось на страх за него. — Мы теперь оба будем бесполезны, когда придут альфы.

Агата испустила шумный выдох. Ей не хотелось признавать, но спящая Кора нравилась ей значительно больше. Она задержала взгляд на Дереке, отслеживая его дыхание. Ровное, глубокое. Она не сразу поняла, что подстроило свое дыхание под его.

— Я бы исцелилась сама через сутки…

— Нет, — ответила Агата спокойно, прерывая ее. Ее убежденность заставила Кору на время замолчать.

— Кора, ты бы не пришла в себя, — продолжила Агата. — Ты бы умерла.

Младшая Хейл откинулась на спинку кровати, скрещивая руки на груди. Она никогда не верила в то, что Агата хоть в чем-то смыслит. Но, опустив взгляд на брата, задумалась.

* * *

Меньше четырех часов до полнолуния

Агата проверила состояние Коры и Дерека. Коре было заметно лучше. Если в ход шла белая магия, лечение проходило мгновенно. Тот, кто умирал, за минуты становился как никогда далек от смерти. Агата окинула ее взглядом. Чудо, увиденное даже в сотый раз, для нее не переставало быть чудом. Кора уже несколько часов была в сознании и сидела на кровати рядом со своим братом, оглядывая его. Хейл спал. Силы медленно скапливались вокруг него в воздухе, просачиваясь сквозь кожу внутрь. Они заново связывались, чтобы запустить работу тела. Агата несколько раз будила Дерека, чтобы дать ему выпить отвар, укрепляющий дух. Она не хотела тревожить его еще раз, но Хейл сам открыл глаза и, повернув голову на подушке, посмотрел на нее:

— Так я останусь жив? — спросил он с усмешкой.

Агата кивнула. Взяла его руку в свои ладони — так, чтобы проверить его состояние, хотя делала то же самое совсем недавно. Ей нужен был предлог его коснуться. На этот раз Дерек и сам мягко сжал ее ладонь, не сводя взора с ее лица. Кора наградила их косым взглядом.

— Ты всегда был сильнее, чем я думала, — проговорила Агата, отпуская его ладонь, но не стала далеко отодвигать руку. Ей все еще не верилось. — Ты остался оборотнем, хоть альфой быть перестал.

Дерек приподнялся в кровати, усаживаясь. В его движениях ощущалась слабость. Дерек повернул голову на Кору:

— Ты в порядке?

— Благодаря тебе — да, — она улыбнулась — вышло довольно натянуто. То, что ее пришлось спасать, уязвило ее самооценку. — Но хочу принять душ и сменить наконец одежду.

На ее майке военной расцветки остались пятна черной крови, не говоря о том, что после нескольких часов жара вся она пропиталась потом. Кора поднялась с кровати, наконец решившись оставить брата без присмотра, и направилась к лестнице наверх. Проследив, как она скрывается, Дерек перевел взгляд на Агату:

— Она действительно в порядке? — спросил он.

— В полном.

Только услышав это, он по-настоящему расслабился. Помедлил, прежде чем спросить:

— Ты видела… цвет моих глаз?

— Голубой, — кивнув, ответила Агата.

— Ты знаешь, почему он голубой, а не желтый, как у других бет?

Агата попыталась аккуратнее подобрать слова. Цвет глаз оборотней сменялся после убийства невинного. Дерек знал, что должен ей это объяснить.

— Скотт рассказал мне, что тебе пришлось... помочь умереть твоей первой любви, — проговорила девушка, — когда ее обращение в оборотня пошло не по плану, и тело начало отторгать укус.

Хейл медленно кивнул несколько раз, опуская взгляд:

— Она была единственной, — Дерек покрутил слова на языке, пытаясь уложить их правильно, — моей единственной жертвой.

Про себя Агата не могла сказать то же самое.

— Меня ты, конечно же, не считаешь, — раздался голос Питера сверху. Он наконец решил спуститься к ним.

— Не хочу нарушать вашу идиллию, но скоро полнолуние, — напомнил он. — И нам пора что-нибудь решать.

— Может, у тебя есть предложения? — Дерек бросил на него холодный взгляд, медленно поворачивая голову.

Питер спустился еще на несколько ступенек.

— Мы же знаем, что Дженнифер нацелилась на Арджента. Мы можем позволить ей его забрать. — Агата и Дерек переглянулись. Как всегда, планы Питера не отличались гуманностью. — Заранее снарядим его всем необходимым и сделаем из него приманку. И когда она утащит его, мы узнаем, где она держит остальных…

Агата не успела ответить. Ее телефон зазвонил. Высветился номер Стайлза.

— Алло?

— Мисс Блейк забрала отца Эллисон, — Агата внезапно услышала в трубке голос Лидии.

Хотелось впасть в ступор от этих слов.

— Кажется, Арджент и сам уже воспользовался этим планом, — отпустил комментарий на фоне Питер. Агата махнула рукой, чтобы он замолчал.

— Почему ты говоришь с телефона Стайлза? — уточнила Агата.

— Мой разрядился. А Стайлз, — Лидия помедлила, словно ей понадобилось бросить на парня оценивающий взгляд. — Он пока не совсем отошел от этой новости.

Это Агату удивило не слишком. Теперь все три жертвы были в руках Дженнифер. Все, что нужно для завершения ее ритуала.

— Скажи ему, что до полнолуния Дженнифер не убьет их, — проговорила Агата. — Вам удалось что-нибудь выяснить?

— Да, — ответила Лидия. — Помнишь, мы говорили о том, что мисс Блейк не просто так пыталась убить мен? Думаю, мы выяснили причину. Все мои тетради изрисованы одним и тем же изображением дерева. Я неосознанно раз за разом рисовала его… Мы не уверены, что это значит… Стайлз думает, она держит родителей там.

— Неметон, — ответила за нее Агата. — И я знаю, где он.

---

1) Здесь есть сложность перевода оригинала на русский язык. В оригинале последняя тройка жертв — «guardians», что помимо значения «страж», «хранитель», имеет еще и значение «опекун».

Вернуться к тексту