Урр: неровная тропа (джен)

У входа в Центральный банк Броктона несколько машин да немногочисленные прохожие спешат неважно куда. Большие дела решаются утром и не с наличными. Так что клиенты банка, которым так старательно улыбаются отборные девушки в узких юбочках, больше отвлекают от настоящей финансовой работы.

Современный банк учреждение с самоуважением. Предпочитает деятельность через ценные бумаги и электронные ресурсы. Наличные деньги реликт уходящей эпохи — именно так. Они занимают драгоценное место, требуют дорогостоящей охраны, бандитам их легче украсть, а экспертам сложнее сделать вид, что деньги никто не воровал. А ещё банк одно из самых высокоорганизованных предприятий. Предусмотрено всё, нет, правда всё, вообще всё! И даже грабители посчитаны, а то и организованы сотрудниками финансовых структур. Украдут пару десятков тысяч, а скорее ещё меньше, слухи о вместимости "больших" сумок из боевиков сильно преувеличены. Тысячные купюры в размене у кассиров отродясь не водились, а большие ли суммы войдут однодолларовыми и десятками? А вот списаны на грабёж будут уже сотни тысяч. И кто здесь грабитель?..

Так что наличные больше обязанность банка, чем самоценность. Циферки и надёжнее, и быстрее в обороте.

Теоретически Илай всё это знает. Как и то, что побоялся бы связываться с местными экономическими зубрами лишний раз. Уж лучше в атаку встречную, чем пытаться объегорить банк! Больше шансов.

И всё же здесь можно хранить деньги. С гарантиями государства. Теперь главное, чтобы его не приняли за бандита с большой сумкой наличных, ведь даже граждане в большинстве свыклись с банковскими карточками. Чего это СКП выдал зарплату мелкими купюрами? Пошутили? Проверка такая очередная? Или бухгалтер был зол, но тогда за что? Илай его в глаза не видел.

У входа с помпезными колоннами и двумя рядами камер — на виду и не очень — мечется молодой мужчина в униформе управленца. Он то трясёт наручными часами, надеясь на организацию тем самым темпорального сдвига, то рассматривает подходящих граждан, что им, вообще говоря, не по душе. Мужчина кидается навстречу Илаю со счастьем обречённого на плаху:

— Илай?

— Да. — парень немногословен. Он не боится неожиданностей, но и любить их не обязан.

— Наконец-то! Проходи скорее! Инструменты мог бы и не приносить, раз допуск имеешь, то и правила знаешь!

— Я не вовремя? — хмурится Илай.

— Вовремя, не вовремя, между прочим мог бы и поторопиться!

Управленец тащит Илая за руку. Тот пытается сориентироваться в ситуации.

— Свои! — кидает менеджер внушительной охране, та дружно понятливо кивает и переключает внимание на прочих. — Я Колин, ну, тебе сказали же? Отлично. Всё как договорились: без оформления, чтобы не всплыло у начальства на столе. Со своей оплатой наличными Майк нас немного подставил, но я всё понимаю. Передай ему мои извинения, шутка была неудачная. Тебе объяснили фронт работ? Хорошо. Но на всякий случай — переустанови две сигналки и проверь провода. Я не нудный, я беспокоюсь. Вот тебе пропуск-ходилка разовый, хватит разового? Ага, проходи, вот все инструменты, работай. Да убери ты свои комплекты, они всё равно хуже наших. Всё? Я пошёл. Будут проблемы, кинь смс, только не открытым текстом, слышишь? Напиши "Кошечка болеет"...

В ошеломлении от напора Илай внимательно оглядывает помещение. На полу действительно комплекты инструментов для работы с электрооборудованием, самые лучшие — старые немецкие.

Не, ну надо так надо!

Он начинает откручивать крышки релейных хабов. Электронике здесь доверяют не более нужного. Умно.

Сигнальные системы устроены несложно, это тоже разумный подход: чем проще приборы, тем они надёжнее в физическом отношении, практичная деталь для армии. Для банка логика та же. А вот собирали их криво, и даже в коробку прибор запихан, а не вставлен в порядке. Люфт большой. Как только поместил? Что ж, у работавшего здесь золотые руки не из того места.

Из-за неровной установки наблюдаются "сопли" — неустойчивые соединения приборов. Пересобрал — и порядок, работает отлично. Теперь проверю провод. Нда-а! Три — три перемычки меньше чем на метр! Ещё и жучки шпионские, тоже три, все разные. Жучки Илай выложил вдоль стены рядком, как кот мышей для отчётности. Провод заменил и сделал по-настоящему качественно. Вот так вот. Душа поёт и руки рады.

Илай привлёк тестер, проверил там и здесь. Глянул в свой планшет, а часа ещё не прошло. Теперь-то его пустят деньги на счёт положить?

Колин на звонок ответил сразу:

— Да-да, уже смотрю тесты. Ну ничего себе! Стабильность какая, у нас такой никогда не было! При всех странностях Майка мастера у него будь здоров! Жди минутку.

Прибежал довольный, вокруг Илая бегает и чуть ли не повизгивает.

— Какая работа, а! Какой талант! Пропуск дай сюда, я сам тебя выведу. У нас всё строго, сам понимаешь! Никто чужой не попадёт, три линии проверок! И это только на виду, есть и негласные. Муха не пролетит!

Илай не скрывает удовлетворения. Ремонт честный.

— Сразу отдать не можем, но это оговорено же. Но я с Майком дружу, он настоящий друг. Надёжный! Илай, ты посиди в кафешке какой, отдохни. Вот тебе полсотни, хватит? Отлично! Как решим, отзвоню. Всё, давай!

Выведенный через технический выход Илай постоял у помпезного крыльца и вошёл в банк вновь, уже клиентом. Крупный жирный охранник поздоровался с ним за руку, предложил положить пока сумку с инструментами на вахте. Не положено, конечно, но для своих-то! Парень вежливо отказался, ещё набрав очков уважения.

Ослепительная красавица (умелая косметика круть) в узком приталенном костюме спросила о целях визита. Проводила до нужной двери. По дороге несколько раз домогалась до финансовых возможностей Илая на предмет выдачи ему кредитной карточки, ничуть не смутилась отказа. В целом она напомнила парню сказочную фею из мобильной игры с искрящейся улыбкой, прописанной несносимым скриптом.

Младший сотрудник предложил по очереди четыре варианта кредитных карт, но узнал, что сумма внесения превышает две тысячи долларов, и с извинением передал Илая выше по служебной лестнице. Полноценный сотрудник первым делом предложил оформить кредитную карточку, или две. Он был настойчив и говорил красиво, но суммы выше десяти тысяч пятиста вне его компетенции. Вынужденный пройти весь низ табеля о рангах банка, Илай относился к ситуации с нескрываемым юмором. Убедительное предложение старшего сотрудника и управляющего залом в одном лице о льготном кредитовании не нашло успеха. Как и второе. И последующие.

Наконец, дело дошло до сумки с деньгами непосредственно. Все сомнения Илая оказались напрасными: банк работает с деньгами. По факту ему почти безразлично с какими. И да, не только бандиты носят много налички мелкими купюрами. Ещё это характерно для магазинчиков, кому повезло открыться рядом со школами и вузами. Молодёжь охотно накупает напитки и снеки, набивая кассу продавцов килограммами мелочи.

Заодно уточнили происхождение денег. Предложение позвонить в СКП и уточнить способ и размер зарплаты Илая само по себе решило все формальности. Кому придёт в голову прикрывать делишки вне закона столь ярыми в законах федералам как Служба параконтроля? Не понадобилось и звонить. Чему Илай отчасти расстроился, звонок утвердил бы его статус ещё выше. Молодость, гордость.

Денежки из сумки извлекли, на профессиональном ускорении рассортировали. Илай только и успел обратить внимание, что одна приметная десятка с царапиной поперёк в пачке вверх ногами. Приборчик съел купюры и вскоре сообщил точную сумму.

— Уважаемый мистер Сэвидж, у вас здесь девятнадцать тысяч восемьсот долларов.

— Как девятнадцать? — поразился Илай, у него при подсчёте ни разу больше двенадцати с лишним не получалось.

— Какие-то проблемы, мистер Сэвидж? — подскочил со стулом старший сотрудник.

Но Илай убедил его, что всё в порядке. Про себя признавая, что из него хреновый счётчик кучи мелких купюр.

Счёт открыли без проблем, все деньги внесли, подписи оформили. На руки отдали копию договора чего-то-там жуть какого бюрократического и расчётную карточку.

По пути к выходу Илаю раз семь предлагали оформить кредитную карточку.

Едва ли не в дверях приятная безразмерная толстушка без церемоний спросила:

— Кредит брали?

— Ага, — согласился парень с экономией времени на разъяснениях.

— Мы тоже! — поделилась счастьем женщина и прошла дальше.

— Газетку купить, что ли? — вслух поразмыслил Илай.

Закинул пустую сумку в мусорный ящик. В контейнер для пластика. То, что она под кожу выглядит, таковой её не делает. Если же... разберутся.

Звонок!

— Илай, ты? Я сейчас выйду, вопрос решён. Ты везучий, обычно дольше получается! — теперь менеджер Колин говорил не так быстро.

Постоять обратно у крыльца пришлось короткое время. Илай только и успел взглянуть на небо и мысленно дать ёмкое определение несходящей дневной жаре: облачка есть, на дождик их не хватит. Октябрь в Броктоне не лето, конечно, но и, к сожалению, далеко не зима.

— Ты здесь уже? На, держи, всё как договаривались! Двадцать! С Майком я сам рассчитаюсь, это твоё. Заслужил! У тебя визитная карточка есть? Нету? Жалко, я другой раз сразу бы тебя вызвонил, зачем нам Майк? — Колин моргнул, запнулся на полуслове. — Шучу, конечно. Мы с Майком такие друзья, такие друзья!

Илай отошёл от банка до ближайшего бетонного ограждения и глянул в увесистый прочный пакет. Там лежали пачки денег мелкими купюрами, на одной десятке приметная царапина. Все те же деньги, и даже больше на две сотни получается.

Да твою ж!..

Пришлось отвозить и относить сумку обратно под стол. И только затем отправляться обратно в центр, чтобы добраться водным маршрутом до любимого спортзала. Попутно убеждая перезвонившую Тэйлор, что он идёт на работу и только на работу.

Но и там всё пошло не по плану. Заместо спортзала Илай попал в бухгалтерию, где долго разъяснял, что он уже получил зарплату, и ему её более чем достаточно. Больше не надо.

А ему всё не верили, что зарплата может быть слишком большой, а молодой парень не придумает способа их потратить. Кое-как отбился! Экономисты порою страшны в гневе. Илай рад сбежать уйти из царства клеточек и столбиков. И ещё рад, что забыл спросить про зарплатную ведомость, а то его бы до вечера не отпустили!

Отряд на усилении, сегодня вся рота там, спортзал пуст.

Как же хорошо в спокойном темпе покачать руки и ноги, давая голове законное право отдохнуть. Не забивать её ведомостями, наличными деньгами, кредитными картами... Тьфу ты, привязались! Размышлять о хорошем. О девушке своей, о книжке, прикупленной на развале по пути.

Много мелких поводов радости не уступят одной большой.

Снова перезвонила Тэйлор. Нашла в поисковике... где?.. способ стать кейпом. Надёжный и проверенный. Ну да, не будет же интернет врать? Делится успехами в подготовке. Чтобы стать кейпом, оказывается, надо читать про демократию и лидерские качества, думать о лучшем и медитировать с заданием космическому разуму о внутреннем своём потенциале.

Способ Илай безусловно одобрил. Закинул Тэй на карточку штуку баксов с предложением для надёжности купить книжек побольше. О демократии. И лидерских качествах тоже. Сидеть и читать их, и нигде по улицам не шляться в поисках мифической великой справедливости. Последнее про себя, не вслух. От медитаций ещё никто не пострадал, чтение полезно для развития мозгов. А занятая делом девушка — сохранённые нервные клетки.

Кабинет Эмили Пиггот спокойное место. Какие силы для того прилагается, никому помимо Эмили и её секретаря неведомо. Город за стенами кабинета шевелится, в нём постоянно появляются новые кейпы, они взаимодействуют, устраивают беспредел, требуют прав и денег, затем отстреливаются как фраги, взамен спешат новые. Официально кейпы в среднем живут полгода-год. Щас! Половина погибает в первую неделю геройства слэш злодейства. Незачем гражданским знать реальную статистику.

Была бы суета там, и ладно. Боль в том, что она вся концентрируется здесь! Она изыскивается, вычисляется, выпаривается аналитиками и приносится сюда. Затем сверху звонят и возмущаются. Словно Эмили, с трудом передвигающаяся, сама пишет на стенах, ворует лампочки и организует кейпов драться веселее.

К тому же Эмили страшная злодейка против всех кейпов от хороших до обычных. Бу-у-у! Я Пиггот, и я пришла за вашими способностями! Заверните их в футболку и придвиньте ногой.

Вот сейчас Протекторат в очередной раз ищет новичка в славном деле нарушения учебника физики. С одной стороны, ситуация стандартная, еженедельная почти. С другой, отчётности это не отменяет. Необходимость заполнять насквозь официальные бланки о частоте дыхания и периодичности пускания газов уже не бесит, пройденный этап, теперь она обессиливает, лишает последних представлений о любви к своему делу.

Горечь привычки к абсурду и трагедиям. Желание полежать и отстаньте все.

Звонок.

— Слушаю?

— Миссис Пиггот, это из бухгалтерии штаба СКП. Извините, но у нас проблема!

Что там может случиться? Не хватает денег? Государство выделяет финансов выше крыши, всё запрошенное плюс непредвиденный процент. Однако, ухитряются, не буду показывать пальцем на Оружейника с его проектами.

— В чём проблема?

— Мистер Илай Сэвидж отказывается забирать свою зарплату! Это возмутительно! Как я закрою период?

— Как отказывается?

— Он утверждает, что уже получил зарплату! И что её слишком много!

Эмили несколько раз вдохнула-выдохнула.

— Ещё раз!

— Сэвидж утверждает, что у него слишком большая зарплата! И не хочет её забирать! Он утверждает...

— Подождите.

Эмили обвела взглядом кабинет. Портрет Вашингтона и портрет миссис Коста-Браун. Оба в молчании отказываются помочь. Кулер с водой в углу. Выбросить, как раз поместится уголок с иконами. Молитвенно-медитативный.

— Так! Откройте накопительный счёт и забросьте деньги туда. Моим распоряжением! Всё.

Она откинулась в кресле и поймала себя на мысли, что неподвижно смотрит в никуда. Что ж, мир не устаёт удивлять. Слишком большая зарплата. Как к этому отнестись? Слишком большая. Ага.

Нет! Так не пойдёт. Надо сосредоточиться на хорошем. Пока Оружейник не пришёл с подсчётом мокриц или гусениц. От проекта встроить в кофеварку огнемёт его отговорили.

Надо думать о хорошем. О хорошем. Только о хорошем.

Эмили прикинула, сколько у неё в кошельке и на карточке.

Может, денег у Илая занять? До зарплаты.