Солнечный плен (джен)

Было душно. Воздух казался противным и тяжёлым, комната нагрелась. Леди открыла окно, но легче не стало.

— Перестань меня душить! — сердито упёрла руки в бока девочка, глядя на солнце.

Получалось смотреть так совсем недолго, и в итоге Леди сдалась и отвернулась, часто моргая. Перед глазами теперь прыгали цветные пятна.

— Вредное, — фыркнула она.

Она привыкла находиться одна и потому весьма часто высказывала мысли вслух, чтобы хоть как-то разогнать угнетающую тишину. Почему дядя опять куда-то ушёл, оставив её одну? Ещё и этого мальчишку с собой взял. Почему раба он может с собой водить, а её — нет? Это нечестно.

— Я ведь избранная, — обиженно буркнула она.

Впрочем, что в храме, что здесь, всё одно. Везде тишина, скука и одиночество. Её могли обвешать украшениями и восхищаться, но никто не разговаривал с ней по-человечески. Даже дядя будто бы её опасался.

Леди остановила взгляд светло-ореховых глаз на незажжённой свече и нахмурила брови, представляя весело трещащий огонёк. Раз! Огонёк вспыхнул. Девочка радостно хлопнула в ладоши. Магия у неё часто не очень-то получалась, но несколько трюков она выучила, дабы можно было производить впечатление на окружающих.

От её движений браслеты зазвенели в такт движениям. Звук был привычным, но сегодня он Леди раздражал.

— Как кукла! — возмутилась она.

Она сорвала браслеты с левой руки, кинув их на кровать, и завозилась с застёжками на правой, но вскоре и эти упали на пол. Они её оставили, ну и ладно, ну и пусть. Она тоже может найти себе дело. И не здесь. Здесь пыльно, трудно дышать, почти до удушающего кашля, и скучно.

Она может всем показать, что способна и сама на что-то, а не обязана ждать чужих действий. Конечно, это приятно, когда другие стараются угодить ей, но за столько лет, целую вечность, это становится просто и обыденно.

Леди придирчиво оглядела свою одежду. Шёлковая кофта и шаровары нежно-сиреневого цвета. Наверное, это слишком роскошно и заметно для походов по улицам.

Гардероб у неё был весьма скудным, поэтому Леди ничего не оставалось, как нацепить поверх того же наряда простой серый плащ, в котором дядя её и увёл из храма. Капюшон удобно скрывал лицо и превращал её в серую мышку, одну из многочисленных бродяжек, каких пруд пруди на улицах.

Дверь была закрыта, и заставить замок открыться у неё получилось, но не сразу. Правда, как теперь дом запереть, она не знала, но вряд ли что-то успеет случиться.

Леди осторожно вышла из дома, прикрыв за собой дверь. Только на улице, наступив на десятый по счёту камушек, она с разочарованием осознала, что обувь-таки следовало бы обуть, но возвращаться не стала. И так сойдёт.

Леди ничего не знала в городе. Она никогда не выходила самостоятельно на улицу и не привыкла к толкотне. Помимо острых камней и прочего мусора, попадавшегося по пути, выяснилось, что ещё и люди весьма грубы, когда не знают, кто перед ними. Но девочка твёрдо решила терпеть и сразу не сдаваться.

— Я могу всё, — тихо заявила она.

Женщина, выбиравшая фрукты, на её слова обернулась и удивлённо хмыкнула, а потом вернулась к своему занятию.

Леди в очередной раз поразилась, в каком же плохом районе города живёт дядя. Почему он выбрал именно такие места? В столице можно было найти и получше. А тут одна грязь и пыль, жить страшно.

Девочка закашлялась, когда прямо рядом с ней промчался всадник на лошади, подняв облако пыли.

— И ты вредный, — сердито пробормотала она, отойдя на другую сторону.

Рынок вскоре кончился. Леди очутилась на узких грязных улочках между бедными домами. Здесь людей было намного меньше, но она чаще ловила на себе странные взгляды и оттого чувствовала себя неуютно. Дурацкий плащ внезапно показался очень даже кстати, он надёжно скрывал её от чужих глаз. Правда, все равно он жутко некрасивый.

Леди подумала и решила игнорировать это. В конце концов, была и масса хороших впечатлений. Ей нравилось ощущать свою независимость и отсутствие контроля. За временем она не следила, хотя солнце уже успело за это время достигнуть зенита и начать опускаться.

Ориентировалась девочка не очень хорошо и опасалась не найти дорогу к дому, но пока гнала эти мысли прочь. Тем более, она уже несколько раз прошла мимо одного и того же дома и дважды наткнулась на несчастный рынок.

А потом она всё же сбилась с пути. Улицы стали совсем незнакомыми и тёмными. Здесь не было так жарко, просто тепло, но по спине девочки пробежали мурашки от страха.

Интуиция подсказывала ей убираться прочь, будто невидимый собеседник в голове молил о помощи и приказывал убираться.

Леди замерла на месте, озираясь по сторонам. Где опасность? Откуда? Точно ли есть?

— Не заблудилась? — незнакомый мужской голос звучал очень спокойно.

Леди ненадолго успокоилась, но обернувшись и увидев обычного бродягу, презрительно скривила губки.

— Что ему от меня надо? — сердито вопросила она, подняв глаза к небу.

Оно, разумеется, промолчало.

— Может, я помочь хотел, — пожал плечами молодой мужчина, подходя ближе.

Леди инстинктивно попятилась, но уткнулась спиной в стену.

— Кто твои родители?

Как будто бы она сама знает. Дядя уверял, что у неё их нет, что она — дитя богов.

— Не считаю нужным вам это сообщать, — холодно отозвалась Леди.

Она решительно направилась прочь. Но далеко не ушла, мужчина схватил её за руку и небрежно сбросил с её головы капюшон. Леди возмущённо ахнула и вскинула руки, попытавшись закрыться.

— Я ж говорю, богатая, — непринуждённо заявил незнакомец.

Леди не поняла, с чего он это взял, и оттого не сразу осознала и его резкое движение, просто вдруг резко стало больно в ухе.

— Серьги, — запоздало сообразила она.

Они же золотые. Леди настолько привыкла к ним, что уже и не замечала. Девочка всхлипнула от боли, прижав ладонь к уху. Пальцы почувствовали что-то мокрое и тёплое.

"К-кровь?"

— Убирайтесь! — грозно рявкнул кто-то.

Грабитель не стал рисковать и пропал мгновенно, а Леди осталась стоять, тихо всхлипывая и зажмурив глаза.

— Госпожа!

Леди трясло от испуга, боли и шока, но глаза она всё же открыла. Мальчишка-раб. Неудивительно, что она не узнала его голос, она почти не слышала, чтобы он что-то говорил.

— Он вас ранил, — мальчишка казался потрясённым и коснулся её плеча. — Всё будет хорошо.

Несмотря на боль, девочка сердито передёрнула плечами.

— Не трогай меня. Г-где дядя?

— Господин приказал мне поискать вас. Сам он тоже куда-то пошёл, — поспешно ответил мальчишка. — Пойдёмте?.. Рану, наверное, надо обработать.

— Наверное? — возмущённо буркнула Леди.

— Вам не наверное, вам точно, да, госпожа, — поспешно поправился Асур.

Его хоть точно так зовут? Леди не запоминала, но, кажется, так.

— Мы далеко? — жалобно вопросила она.

Асур перед каждым ответом медлил, словно не сразу понимал смысл вопроса. Вот глупый!

— Не знаю, но я помню дорогу, — сообщил он.

— Ты считать не умеешь? — скривила губы Леди, утирая слёзы.

Мальчишка вновь растерянно замолчал, но на месте они больше не стояли, Асур осторожно повёл её куда-то.

— Я… немного умею, — ответил наконец он. — Это важно госпоже?

Леди поспешно помотала головой. Ну его. Скучный и нудный. Ничем не лучше большинства других.

— Как ты меня нашёл? — требовательно вопросила она.

Она, конечно, была этому в итоге только рада, но всё же изначально-то она думала, что её не найдут, а она сама вернётся.

Асур растерянно взглянул на неё.

— Я… Просто искал, — пожал плечами он. — И нашёл.

Леди закатила глаза. Ну-ну. Но, если он следил, почему не мог вмешаться раньше? Издевался, мстил?

— Повезло, что успел, — заметил Асур в тон её мыслям. — Госпоже не следовало бы гулять без присмотра.

— Не тебе решать! — вспылила Леди, крутанувшись на месте и отвесив мальчишке пощёчину.

Раб в ответ едва заметно мотнул головой, но выражение лица никак не изменилось, он не сделал ни одного лишнего движения. Ни тени раздражения. На Леди просто смотрели безразличные тёмно-карие глаза.

— Я... виноват.

Ей стало внезапно страшно, и девочка так же резко разрыдалась — отчаянно-испуганно, взахлёб.

Узкие ладони вновь робко легли ей на плечи.

— Ну, пожалуйста… Госпожу не устроили мои слова? — неловко бормотал он. — Я беру их назад. Пожалуйста…

Леди шмыгнула носом и поспешно выпалила, утирая слёзы кулачками:

— Пошли быстрее.

Асур за оставшуюся часть пути не произнёс ни слова. Глаза его были привычно скрыты — он всегда наклонял голову так, что длинные волосы падали на лицо. Глупая привычка, глупая.

Дяди дома не было, но с болящим ухом неожиданно помог тот же Асур. Мальчишка довольно ловко обработал рану, хотя Леди и сердито шипела, и отталкивала его руку, когда было больно.

Тут послышались шаркающие шаги, и в комнату, тяжело дыша, зашёл дядя. Он окинул двух подростков измученным взглядом и кинулся к Леди, крепко обняв её.

— Девочка моя, всё в порядке… — пробормотал он. — Не делай больше так, ты не представляешь, что тебя там может поджидать.

Леди шмыгнула обиженно носом, но сейчас даже не расстроилась из-за опеки. Может, это даже хорошо, что дядя так о ней заботится. Снаружи правда страшно и дико.

Монах отпустил девочку и подошёл к окну, осторожно отодвинул занавеску.

— Завтра мы покинем город, — сообщил он.